3+4+5
Chương 3 - Vực thẳm đen tối
"Vào lúc 7 giờ sáng ngày 12, thi thể của ông Kang W oo Sung, chủ tịch Casino W orld ở
thành phố Danhyeon, đã được con trai cả - một nam sinh trung học năm ba - phát hiện
trong phòng ngủ tại nhà riêng. Cảnh sát tin rằng ông Kang đã bị sát hại bởi ông Lee, một
tài xế làm việc cho sòng bạc, và hiện đã tiến hành bắt giữ khẩn cấp đối với ông Lee.
Được biết, ông Lee đang mang khoản nợ khoảng 30 triệu won, và có vẻ như ông ta đã cố
gắng tống tiền bằng cách dùng một chiếc dùi đe dọa ông Kang, dẫn đến vụ ngộ sát. Tuy
nhiên, số tiền mà ông Lee cướp được sau khi giết ông Kang chỉ vỏn vẹn 950.000 won."
950.000 won....
Đó chính là số tiền 1 triệu won mà Chủ tịch Kang W oo Sung thường đưa cho bố tôi như
một khoản tiền thưởng mỗi khi làm việc muộn, trừ đi 50.000 won tiền tiêu vặt mà bố đã
đưa cho tôi vào đêm qua. Bố tôi đã nói rằng hôm qua ông cũng nhận được số tiền đó.
"Ông Lee đã đâm nhiều nhát vào cổ nạn nhân bằng một chiếc dùi, và cảnh sát đã thu thập
được lời khai cho thấy trước đây ông Lee từng dính líu đến các vụ bạo lực khi còn làm
việc tại một công ty taxi. Theo lời các đồng nghiệp...."
Dạ dày tôi lạnh toát. Dòng máu vốn đang làm cơ thể tôi nóng lên bỗng chốc rút cạn
xuống dưới lòng bàn chân chỉ trong tích tắc. Máu rỉ ra ngoài như thể tôi chưa từng được
sưởi ấm, như thể dưới lòng bàn chân tôi đã thủng một lỗ hổng toang hoác từ bao giờ mà
tôi không hề hay biết.
Chú tôi chép miệng thật to.
"Trời đất ơi, thật là nhục nhã.... Vì trong số họ hàng nhà bố mày chẳng có ai chịu nhận
nuôi mày cả, nên tao đoán mày phải ở lại nhà tao thôi. Giữ mồm giữ miệng, đừng có lảng
vảng trước mặt tao. Nghe rõ chưa? Mày biết tính tao rồi đấy?"
"..."
"Cái thằng ranh này thật tình.... Tao đang cố nhịn chỉ vì mày là con trai của Eun Young
quá cố thôi đấy."
Mặc dù giọng của chú tôi ong ong bên tai như tiếng của một con ong bắp cày khổng lồ,
tôi vẫn tiếp tục dán đôi mắt vô hồn vào màn hình TV . Ngay cả với những lời mắng mỏ và
than vãn sau đó của chú, tôi cũng chẳng thể đưa ra phản ứng nào đàng hoàng hay mảy
may nhúc nhích. Hình ảnh của bố tôi, giờ đây đã trở thành một tên tội phạm, xẹt qua tâm
trí tôi, hóa thành một kiểu vĩnh hằng khác hẳn với mẹ.
Thực ra, linh hồn tôi đã rời khỏi mặt đất vững chãi ngay khoảnh khắc ấy và đang chìm
mãi vào làn nước đen ngòm. Chìm sâu xuống dưới đáy một vùng biển lạnh lẽo đến mức
dập tắt mọi hơi ấm trên cơ thể.
Tôi chẳng thể khua nổi tay chân; tôi chỉ ngày càng chìm sâu hơn, ngước nhìn lên mặt
nước mà tôi đã vĩnh viễn bỏ lại phía sau bằng đôi đồng tử đen láy. Mặt nước lung linh
như ánh sáng từ những chiếc khuy vàng lóe lên dưới ánh đèn flash của đám phóng viên
tại đồn cảnh sát. Hơi ấm cơ thể tôi từng cảm nhận được khi mẹ nắm tay tôi lần cuối trong
bệnh viện giờ đã hóa thành ánh nắng, gợn sóng lăn tăn trên mặt nước mà tôi sẽ chẳng bao
giờ có thể với tới được nữa.
'Người đàn ông đó không phải bố mình. Những chiếc khuy vàng giống với khuy trên
quần áo của bố, nhưng... biết đâu có ai đó đã mua và mặc một bộ quần áo y hệt. Vậy
nên, đó không thể là bố mình được.... Chắc chắn là có sự hiểu lầm nào đó....'
Tôi cứ lặp đi lặp lại suy nghĩ ấy cho đến khi ánh nắng tàn phai và tôi không còn thở
được nữa.
Nhưng thực tại là, tiềm thức của tôi vốn đã biết rõ rằng sự thật về những chiếc khuy vàng
kia chẳng hề quan trọng. Bởi vì ngay cả trước khi tôi phát hiện ra mấy chiếc khuy ấy, tôi
đã nhận ra người đàn ông đang ngồi đó, khoác trên mình chiếc áo trùm của ai khác, chính
là bố tôi....
Cho dù ông ấy có mặc một bộ quần áo xa lạ, tôi cũng không đời nào không nhận ra góc
mặt nghiêng của bố, thứ mà tôi đã nhìn thấy vô số lần - hàng trăm, hàng ngàn lần - kể
từ khi sinh ra trên đời.
Khi cứ thế chìm mãi vào đáy biển đen kịt, tôi có một linh cảm lờ mờ: những gì sắp xảy
ra từ nay về sau sẽ khác xa với bất kỳ nỗi tuyệt vọng nào mà tôi từng biết đến, và bố tôi
về cơ bản đã vĩnh viễn rời bỏ hành tinh cô đơn này, bước theo gót mẹ tôi.
Sự chìm đắm này sẽ không bao giờ cho phép đôi chân tôi được chạm đất.
Vào tháng mười một, một cơn mưa cuối thu trút xuống xối xả làm ướt sũng tòa nhà hình
vuông màu xám xịt đứng sừng sững dưới bầu trời ảm đạm. Mỗi khi những cơn gió cuộn
trào quét qua màn mưa rào, dòng nước lạnh buốt lại bắn tung tóe lên mu bàn tay đang
nắm chặt cán ô và gấu áo khoác của tôi. Những hạt mưa đọng lại thành giọt rồi lăn tròn
khỏi chiếc túi da màu nâu tôi đang đeo trên vai.
'Viện kiểm sát nhân dân quận Suwon, Chi nhánh Danhyeon'
Tôi bước qua hàng rào lạnh lẽo của tòa nhà mà tôi vẫn chưa thể nào quen thuộc, rồi giũ
sạch nước đọng trên chiếc ô đen ở sảnh. Tôi tháo vỏ bọc đầu ô, cất nó vào túi nilon, và
lấy ra chiếc khăn tay đã chuẩn bị từ sáng.
Có người túm lấy vai tôi trong khi tôi đang mải mê lau đi lớp áo khoác mùa thu ẩm ướt.
Tôi run lên bần bật đến mức đáng xấu hổ, rồi ngẩng đầu lên. Ngay khoảnh khắc tôi làm
cứng cơ mặt vì nghĩ mình vừa mắc lỗi, vị trưởng phòng thuộc Bộ phận Hành chính tổng
hợp cũng ngạc nhiên hỏi tôi với vẻ sửng sốt không kém.
"Cậu giật mình vì chuyện gì vậy?"
Chẳng cần phải dông dài giải thích rằng tôi thường rất dễ giật mình nếu có ai đó chạm
vào mà không báo trước. Cũng không cần nói rằng tôi ghét bị bất cứ ai chạm vào người.
Cẩn trọng vẫn tốt hơn là thành thật.
Tôi cúi đầu và chào ông ta bằng một giọng đều đều.
"Xin chào, Trưởng phòng."
"Đã một tháng kể từ lúc cậu bắt đầu làm việc rồi nhỉ? Bộ phận thu tiền phạt dạo này thế
nào?"
"Vẫn ổn ạ."
Vị trưởng phòng túm lấy chiếc thẻ nhân viên đeo trên cổ tôi để kiểm tra ảnh và tên. Một
lần nữa tôi lại hoảng hồn trong lòng trước hành động sỗ sàng của ông ta, nhưng may mắn
thay, lần này không một bó cơ nào trên cơ thể tôi phản ứng. Tôi bước đi cùng ông ta, giữ
một khoảng cách hợp lý khi vị trưởng phòng hướng về phía Bộ phận Hành chính tổng
hợp.
"Dù sao thì, Chi nhánh Danhyeon vẫn là một trong những nơi làm việc tốt hơn, khối
lượng công việc cũng ít hơn. Đúng chứ?"
"Cháu cũng nghĩ vậy ạ."
"Cậu nói 'cũng nghĩ vậy' là sao? Mọi thứ thật khốn kiếp."
Đó là một cuộc trò chuyện tự nhiên khơi gợi một tiếng thở dài. Bởi vì nhân viên cảnh sát
và công tố thường xuyên phải đối phó với tội phạm, nhiều người trong số họ ăn nói rất
thô lỗ và là những chuyên gia trong việc xúc phạm cảm xúc của người khác.
Vị trưởng phòng vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt khi chúng tôi bước đi.
"Mà này, bố mẹ cậu không buồn khi cậu bị phân công vào bộ phận thu tiền phạt sao?"
"...Dạ không."
Tôi không cảm thấy khó chịu vì ông ta hỏi mà chẳng hề biết về hoàn cảnh gia đình tôi,
nhưng đó lại là một câu hỏi càng khó để cảm thấy vui vẻ. Tôi cố gắng lắm mới trả lời
được, chỉ sợ nếu giữ im lặng sẽ để lại ấn tượng là mình kiêu ngạo. Tôi muốn thích nghi
thật tốt với công việc này.
Kể từ lúc tôi mười ba tuổi, cái khoảnh khắc mà thế giới của tôi hoàn toàn lộn nhào từ
trên xuống dưới, một cái mác đỏ chót - "con trai của Lee Gil Young" - đã bị găm chặt
vào ngực tôi. Ngay cả những người bạn mà tôi từng thân thiết cũng đều quay lưng và
tránh mặt tôi.
Tôi từng nghĩ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn sau khi tốt nghiệp khỏi những ngôi trường cấp
một, cấp hai và cấp ba - nơi những tin đồn lan truyền đầy rẫy, thế nhưng ngay cả khi tôi
đã vào học viện cảnh sát và trở thành một sĩ quan, thái độ của mọi người đối với tôi
cũng chẳng mấy thay đổi. Đó là bởi vì tôi đã sống cùng cái mác đỏ ấy trong một thời
gian quá dài. Giờ đây, người ta không thể đọc được tội ác được thêu trên ngực tôi nữa,
nhưng họ có thể phát hiện ra cái sắc đỏ xui xẻo vương vấn quanh tôi chỉ từ một lời tôi
nói hoặc một cử chỉ tôi làm.
"Xin chào."
Tôi khó khăn lắm mới đến được Bộ phận Thu tiền phạt thuộc Bộ phận Hành chính Tổng
hợp, khẽ gật đầu chào những người mà tôi không biết tên cũng như chức vụ mỗi khi chạm
mặt. May mắn là vị trưởng phòng làm tôi khó chịu từ sáng đã đi thẳng vào văn phòng
riêng của ông ta.
Khi tôi ngồi xuống bàn làm việc với ly cà phê ấm nóng trong chiếc bình giữ nhiệt mang
theo, tiền bối hướng dẫn ngồi ở bàn bên cạnh cũng bước vào văn phòng với một tiếng
thở dài. Cả hai chúng tôi đều là công chức kiểm sát ngạch 8, nhưng tôi chỉ là một kẻ lính
mới tò te vừa làm việc được hai tháng, trong khi tiền bối của tôi là người đã có ba năm
kinh nghiệm. Lý do tôi được xếp ở ngạch 8 là nhờ việc tôi thi đỗ với kinh nghiệm từng
làm cảnh sát của mình.
Tiếng thở dài thườn thượt của tiền bối bộc phát cùng với một khuôn mặt tối sầm, khiến
tôi dự đoán về một ngày mệt mỏi, hệt như thời tiết lúc này vậy. Ngay khi ngồi xuống, anh
ta ngả đầu ra sau, ngáp một cái thật to như muốn chọc thủng trần nhà, rồi lục lọi khay tài
liệu để tìm ba bộ hồ sơ. Hai bộ hồ sơ dày cộp không chệch đi đâu được lập tức chuyển
sang bàn tôi, và một bộ mỏng dính thì nằm lại trên bàn anh ta.
"Trợ lý Lee Chae Ha, đây là những hồ sơ cần xử lý trong tuần này. Một tệp là danh sách
những người chưa nộp phạt mà chúng ta cần gọi điện vì họ đã bị đưa vào lệnh truy nã do
không nộp phạt, và tệp còn lại là những người chưa nộp phạt mà chúng ta cần bàn giao
cho đội truy bắt. Hãy tìm ra địa điểm truy nã của họ và gửi cho đội truy bắt nhé."
"Vâng, tiền bối."
"Tôi phát ớn với những người không chịu nộp tiền phạt rồi, thực sự đấy."
"Nghe nói sắp có đợt điều chuyển nhân sự, chẳng lẽ anh không thể chuyển sang một bộ
phận khác sao?"
"Linh cảm của tôi tệ lắm. Vì chúng ta không thay đổi địa điểm làm việc, nên tôi nghĩ
nhiệm vụ vẫn sẽ như cũ thôi. Tôi muốn bám trụ lại Chi nhánh Danhyeon càng lâu càng
tốt, nhưng tôi vẫn còn quá non nớt để được làm điều tra viên trong tổ điều tra. Ha, tôi
cần phải nhanh chóng được thăng lên ngạch 7 và thoát khỏi cái bộ phận thu tiền phạt này.
Trợ lý Lee, cậu thấy công việc ở bộ phận thu tiền phạt này thế nào?"
"Có vẻ không dễ dàng gì ạ. Mọi người đều trốn tránh việc nộp phạt, và phần lớn là
những người có hoàn cảnh khó khăn. Lại còn có quá nhiều người cứ chực chờ chửi bới
mỗi khi tôi gọi điện hay lúc họ bị bắt nữa."
"Chính xác. Tôi đâu có tốt nghiệp đại học để làm cái việc này cơ chứ. Thật sự rất bực
mình khi phải nghe họ chửi bới ầm ĩ trong lúc say xỉn."
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi buổi sáng với tiền bối hướng dẫn kết thúc khi kim giờ chỉ
đúng số 9. Từng người một bắt đầu ngồi vào bàn làm việc, gõ lạch cạch trên bàn phím
máy tính hoặc nhấc điện thoại lên. Tôi nhấp một ngụm cà phê, trấn an trái tim đang đập
thình thịch của mình, và kiểm tra danh sách những người tôi cần gọi điện hôm nay.
Người đầu tiên là một người đàn ông trung niên phải nộp khoản tiền phạt 4 triệu won vì
tội cản trở kinh doanh và hành hung người khác. Tôi đã có một dự cảm chẳng lành.
Chương 4 - Những lời nhục mạ ở Bộ
phận thu tiền phạt
Tôi nhắm chặt mắt lại vì không hề muốn thực hiện cuộc gọi này, nhưng vì đằng nào cũng
phải làm, tôi nhấc ống nghe lên, quyết định làm cho xong chuyện thật nhanh. Liệu nó có
thể tồi tệ hơn những lời chửi rủa mà tôi đã phải nghe không cơ chứ?
- Alo.
"Xin chào, anh Kim Hansu. Đây là Bộ phận Thi hành án thuộc Chi nhánh Danhyeon của
Viện Kiểm sát Nhân dân quận Suwon. Khoản tiền phạt 4 triệu won của anh vẫn chưa
được thanh toán, vì vậy...".
- Đệch mợ! Sáng sớm đã gọi người ta dậy đòi tiền à? Thật xui xẻo! Chính phủ đã làm
được cái quái gì cho tao mà mày dám phá đám giấc ngủ của tao hả, thằng khốn này?
"Thưa anh, anh có biết rằng mình hiện đang bị truy nã vì chưa nộp tiền phạt không?"
.
- Thế thì sao hả thằng chó! Dù tao có bán hết mọi thứ đang có, tao cũng chẳng đào đâu
ra tiền mà trả, thế giờ mày muốn tao phải làm sao, hả thằng khốn!
Tính ra thì người này vẫn còn khá lịch sự so với những kẻ thích dùng đủ loại từ ngữ chửi
thề sáng tạo, vì anh ta chỉ văng tục mỗi một từ. Tôi khẽ thở dài, hòa chung với những
tiếng thở dài đang dần chất đống của các nhân viên trong Bộ phận Thi hành án, rồi tiếp
tục.
"Xin anh đừng dùng lời lẽ thô tục. Nếu anh không nộp phạt, dù là trả góp, đội truy bắt sẽ
được cử đến. Anh cũng có thể nộp phạt bằng thẻ tín dụng"
.
"Vâng, phiền anh hãy đến Bộ phận Thi hành án ở tầng một của Chi nhánh Danhyeon.
Ngay khi anh đến nơi, anh sẽ bị bắt giữ lập tức vì hiện tại anh đang mang lệnh truy nã.
Nếu việc tự mình đến đây quá phiền phức, chiều nay tôi có thể cử đội truy bắt tới"
.
- Bọn mày thực sự cử cả một đội đến bắt người chỉ vì chưa nộp phạt sao?
"Tất nhiên rồi. Hiện tại anh đang bị truy nã vì chưa nộp tiền phạt mà"
.
- ...
Có lẽ bị đe dọa bởi việc đội truy bắt sẽ được cử đến, giọng nói ở đầu dây bên kia đột
nhiên im bặt, nhuệ khí cũng đã xẹp lép. Đây chính là cơ hội của tôi.
"Nếu bây giờ anh không nộp, anh sẽ phải vào trại tạm giam. Một khi đã vào đó, anh sẽ bị
đưa thẳng đến cơ sở lao động công ích"
.
- Trả góp... tôi phải làm thế nào?
"Thời hạn đăng ký trả góp tiêu chuẩn đã hết, vì vậy nếu anh không muốn bị bắt, hãy nộp
trước 50.000 hoặc 100.000 won vào tài khoản. Anh đã nhận được giấy báo rồi đúng
không?"
.
- ...100.000 won? Nếu tôi nộp ngần ấy, đội truy bắt sẽ không đến đúng không? Đệch
mợ. Viện kiểm sát là bọn cho vay nặng lãi đấy à? Đe dọa bắt cóc người ta chỉ vì không
trả tiền sao?
"Anh không thể chỉ nộp một lần rồi thôi; anh phải tiếp tục thanh toán đều đặn và cho thấy
ý chí muốn trả nợ dứt điểm. Anh hiểu chứ?"
.
Người nợ tiền phạt ấy lại mất lý trí giữa chừng, không ngừng chửi thề, rồi sau đó bật
khóc khi than vãn về cuộc đời mình. Tôi muốn cúp máy, nhưng có lẽ vì đã say bí tỉ từ
sáng, anh ta nói năng lè nhè, gọi tìm vợ con, rồi lại trút giận lên đầu tôi và tuôn ra một
tràng chửi rủa.
Ở bộ phận thu tiền phạt này, những lời van xin nài nỉ đôi khi còn khó nhằn hơn cả những
câu chửi bới. Bởi vì chúng chỉ làm lãng phí thời gian của các nhân viên mà thôi.
Với một tiếng thở dài, tôi vuốt mái tóc lòa xòa trước trán ra sau và nhìn sang bên cạnh;
tiền bối hướng dẫn của tôi đang ra hiệu bảo tôi mau cúp máy, tay anh ấy liên tục làm
động tác cắt ngang vùng cổ họng. Tôi cũng muốn cúp máy lắm chứ, nhưng lại không thể
vượt qua trở ngại cuối cùng này. Chỉ sau khi bị tước đoạt thêm 5 phút nữa bởi người nợ
tiền phạt cứ thao thao bất tuyệt không cho tôi cơ hội xen vào, tôi mới có thể hé môi.
"Nếu anh không nộp tiền, tôi sẽ lại gọi để đòi nợ đấy"
.
Tôi khó nhọc lắm mới thốt ra được câu chốt hạ và cúp máy.
Người chưa nộp phạt thứ hai là một người phụ nữ ngoài 50 tuổi tên là 'Oh Jahyeon'
.
Oh Jahyeon....
Cái tên nghe quen quen, nhưng tôi không thể nhớ ra mình đã nghe nó ở đâu. Đó là một
khoản phạt 6 triệu won chưa nộp do tội lái xe khi say rượu và hành hung người khác. Tôi
bấm số và chào bà ta y như lúc trước.
"Xin chào, bà Oh Jahyeon. Đây là Bộ phận Thi hành án của Chi nhánh Danhyeon. Khoản
tiền phạt 6 triệu won của bà vẫn chưa được thanh toán"
.
Người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc. Cùng một tiếng thở dài nhè nhẹ, một giọng nói
trầm thấp, chói tai xuyên qua ống nghe dội thẳng vào màng nhĩ tôi.
- Này, cậu tên gì?
"..."
- Cậu có biết tôi là ai không mà sáng sớm đã dám gọi điện cho tôi để đòi mấy đồng
tiền lẻ rách nát đó hả?
Đến giờ phút này, cách nói chuyện trống không cũng chẳng làm tôi ngạc nhiên nữa. Từ
giọng điệu của bà ta, tôi có thể cảm nhận được người phụ nữ này không phải dạng vừa,
nhưng tôi vẫn đáp lại bằng một tông giọng bình tĩnh nhất có thể.
"Khoản tiền phạt 6 triệu won là..."
- Này. Tôi biết rồi, thế nên bớt lải nhải và nói cho tôi biết tên cậu đi.
"..."
- Tôi hỏi tên cậu là gì. Đám người xung quanh cậu không nói cho cậu biết tôi là ai sao?
Cậu học đâu ra cái thói vô học đó thế hả, sáng sớm ra đã mở miệng nói chuyện tiền
nong?
Dù đang là buổi sáng, nhưng giống hệt người nợ tiền phạt trước đó, tôi có thể ngửi thấy
mùi cồn phả ra từ bà ta. Tuy nhiên, trạng thái say xỉn của người phụ nữ này có phần độc
hại và cay nghiệt hơn nhiều.
Kể từ đó, Oh Jahyeon liên tục dội vào tai tôi những lời lẽ thô tục đến mức đầu tôi bắt
đầu đau nhói. Tôi thậm chí còn bắt đầu thấy nhớ cuộc gọi với người đàn ông cứ luôn
miệng chửi thề kia. Dạ dày tôi quặn thắt lại như thể đang say sóng, và tôi khó khăn lắm
mới hé được đôi môi.
"Ừm, bà Oh Jahyeon, xin bà hãy bình tĩnh lại. Tôi gọi điện không phải để cãi nhau với
bà; khoản tiền phạt này đã quá hạn từ lâu rồi. Cứ đà này, tôi buộc phải phát lệnh bắt giữ,
vậy nên tôi muốn thông báo trước cho bà...".
- Cái gì, lệnh bắt giữ á? Những lời cậu phun ra ngày càng nực cười rồi đấy. Ngừng lảm
nhảm đi và chuyển máy cho tôi gặp công tố viên ngay. Tôi không muốn nói chuyện với
một thằng nhân viên quèn, nên hãy nối máy cho công tố viên đi. Cậu có biết có bao nhiêu
công tố viên ở Chi nhánh Danhyeon chống lưng cho tôi không hả?
"Không có công tố viên nào làm việc ở Bộ phận Thi hành án cả"
.
- Nhìn cái cách cậu cãi lại hỗn xược kìa. Nếu cậu không định chuyển máy cho tôi gặp
công tố viên, thì nói tên cậu ra đây. Tôi hỏi tên cậu là gì cơ mà.
"...Tôi là trợ lý Lee Chae Ha"
,.
Người ở đầu dây bên kia lập tức cúp máy.
Đáng lẽ tôi không nên nói tên mình cho bà ta. Tôi tuyệt vọng duy trì một nét mặt vô cảm.
Theo nguyên tắc, lẽ ra tôi phải gọi lại ngay lập tức, nhưng tôi quyết định sẽ hoãn việc đó
lại một ngày. Tôi thực sự không đủ tự tin để nghe lại giọng nói của Oh Jahyeon thêm một
lần nào nữa.
Tôi cầm chiếc bình giữ nhiệt trước mặt lên, nhưng những ngón tay nhợt nhạt của tôi run
rẩy thấy rõ, vậy nên tôi đành đặt nó xuống mà chưa kịp uống ngụm cà phê nào. Nếu lỡ
làm đổ cà phê, có thể ai đó sẽ chú ý đến tình trạng của tôi mất.
Sự thật là, tôi luôn run rẩy mỗi khi phải nghe những lời nhục mạ, dù chỉ là một chút.
Không chỉ là lúc có ai đó chạm vào người mà không báo trước; tôi thuộc kiểu người rất
khó để xoa dịu nhịp tim đang đập loạn xạ mỗi khi nghe thấy những lời xúc phạm. Ấy thế
mà, nhiệm vụ đầu tiên của tôi khi gia nhập Viện Kiểm sát lại là làm việc ở bộ phận thu
tiền phạt. Kể từ năm tôi mười ba tuổi, dường như mọi may mắn trên thế gian này đều đã
ngoảnh mặt làm ngơ với tôi.
Nếu có một điều duy nhất được coi là may mắn, thì đó là giờ đây, nỗi sợ hãi rằng mọi
thứ sẽ chấm dứt nếu mình không thể thích nghi với công việc này đã lấn át đi nỗi sợ khi
phải nghe những lời lăng mạ từ người lạ. Vì thế, dù tính chất công việc chẳng mấy phù
hợp với bản thân, tôi chưa bao giờ có ý định bỏ cuộc. Cảm giác giống như thể tôi đang
dùng một nỗi kinh hoàng lớn lao hơn để chèn lấp đi những nỗi sợ vụn vặt vậy. Tôi hít
một hơi thật sâu rồi lại cầm điện thoại lên, cố gắng không để lộ ra một tia chán ghét nào.
Những cuộc gọi đòi tiền phạt tiếp diễn cho đến tận giờ nghỉ trưa. May mắn thay, đã có
hai người nợ tiền phạt chịu nộp tiền, nên có vẻ như tuần này tôi sẽ đạt được một thành
tích khá khẩm hơn so với tuần trước.
Vì vị trưởng phòng lúc nào cũng vò đầu bứt tai mà phàn nàn rằng bộ phận thu tiền phạt
của chúng tôi có tỷ lệ nợ đọng cao nhất cả chi nhánh, nên lẽ dĩ nhiên là một công chức
cũng sẽ cảm thấy chột dạ. Chẳng có chuyện bị đuổi việc chỉ vì tỷ lệ chưa nộp phạt cao,
nhưng xét ở khía cạnh cấp trên có thể gây khó dễ cho cấp dưới, thì thế giới công chức
cũng chẳng khác biệt là bao so với bất kỳ xã hội nào khác ngoài kia.
Khi tôi rời khỏi nhà ăn của cơ quan cùng với các nhân viên khác trong bộ phận thu tiền
phạt sau bữa trưa, một người đàn ông cao hơn hẳn một cái đầu so với các nhân viên
công tố có ngoại hình tầm trung khác đang đứng sừng sững ở đó.
Đó là Công tố viên Ju Tae Seon. Chính bởi ngoại hình vô cùng điển trai và nổi bật ấy,
thật không thể nào không chú ý đến anh,.
Mặc dù tôi làm việc trong cùng một chi nhánh với Công tố viên Ju Tae Seon, văn phòng
của chúng tôi lại nằm ở các tầng khác nhau, và vì công việc của một công tố viên vô
cùng bận rộn, nên tôi chưa từng được nhìn rõ mặt anh ấy kể từ sau buổi chào hỏi lúc mới
nhậm chức,. Tôi nghe thấy các nữ nhân viên đang to nhỏ sau lưng mình.
"Công tố viên Ju Tae Seon lúc nào nhìn cũng đẹp trai cả. Haizz, chắc anh ấy có bạn gái
rồi nhỉ?"
.
"Nghe nói là không có mà?"
.
"Ai bảo thế?"
.
"Cô thư ký cùng phòng nói thế"
.
"Không thể nào.... Tôi cá là có cả khối người đang thương nhớ anh ấy. Cô nghĩ người ta
sẽ để yên cho một người như vậy sao?"
.
Tôi ngoái lại nhìn anh thêm một lần nữa khi đi ngang qua cửa kính của nhà ăn, và bất
chợt chạm phải ánh mắt của Công tố viên Ju Tae Seon khi anh đột ngột quay người lại.
Ánh mắt anh vô cùng mãnh liệt, sắc lẹm như thể đang lườm tôi, khiến tôi còn giật mình
hoảng hốt hơn cả lúc bị trưởng phòng túm vai vào buổi sáng. Có vẻ như anh không hề
nhớ ra tôi, cũng chẳng mảy may có ý định chào hỏi.
Cảm giác như thể tâm trí tôi, vốn đang mải mê chú ý đến vị công tố viên kia, đã bị lật
tẩy, tôi vội vàng quay mặt về phía tiền bối hướng dẫn đang đi ngay bên cạnh. Tôi làm
vậy chỉ để che giấu những suy nghĩ của mình, nhưng hẳn là trông nó gượng gạo vô cùng.
Như thể chỉ chờ có thế, tiền bối hướng dẫn thì thầm vào tai tôi với một vẻ mặt cay đắng.
Hơi thở ẩm ướt của anh ta phả vào tai khiến tôi không khỏi khó chịu.
"Đây là lần đầu tiên Trợ lý Lee gặp cậu ta sao? Người đó là Công tố viên Ju Tae Seon,
và cậu ta nổi tiếng là một gã hâm dở đấy"
.
"Dạ?"
.
Ngón trỏ của tiền bối vẽ một vòng tròn ngay bên thái dương. Anh Hwang, người đang
đứng cạnh chúng tôi, vuốt tóc ra sau và phản ứng với một vẻ ngạc nhiên.
"Cô thư ký làm việc cùng cậu ta lại bảo là cậu ta vẫn bình thường mà? Cô ấy bảo cậu ta
vô cùng tốt bụng và tình cảm, hơn cả những gì anh nghĩ đấy. Tôi nghe cô ấy nói vậy vì
chúng tôi đã quen biết nhau từ lâu rồi"
.
Chương 5 - Đằng sau những lời đồn
"Không thể nào. Tôi nghe một đồng nghiệp kể rằng hồi cậu ta còn ở chi nhánh khác, cậu
ta đã vắt kiệt sức lực của các điều tra viên vì làm việc không tốt, đến mức có người phải
xin nghỉ phép do quá căng thẳng, và nhiều người khác đã nộp đơn xin chuyển sang các
văn phòng công tố khác. Đi đến đâu, cậu ta cũng chúi mũi vào vụ này vụ kia. Chỉ có các
điều tra viên là phải chịu khổ thôi."
"Thế sao? Tôi không biết chuyện đó đấy."
"Anh Hwang này, anh có biết về vụ án hồi Công tố viên Ju mới vào nghề không?"
"Nếu là một nhân viên đã đặt chân vào Viện kiểm sát thời điểm đó, thì chẳng có ai là
không biết vụ ấy cả."
Tôi biết chính xác 'vụ án đó' mà tiền bối đang nhắc đến là gì. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy
tên của Công tố viên Ju Tae Seon trên các bài báo về sự cố đó là khi tôi còn là sinh viên
năm hai tại Học viện Cảnh sát Seoul.
Đó là khi anh ấy mới là một công tố viên tân binh năm thứ hai. Công chúng biết đến nó
với cái tên 'Vụ tự sát của Công tố viên Yoon Soyeon'
.
Khoảng thời gian đó, Công tố viên Yoon Soyeon, người từng là bạn học của Công tố
viên Ju Tae Seon tại Viện Nghiên cứu và Đào tạo Tư pháp, đã tự kết liễu đời mình vì
không thể chịu đựng nổi những lời nhục mạ và bạo hành thể xác diễn ra như cơm bữa từ
vị trưởng công tố của cô.
Người ta kể rằng một năm trước khi tự sát, Công tố viên Yoon Soyeon đã phải chịu áp
lực nặng nề yêu cầu hủy bỏ cuộc điều tra về nghi án tham nhũng đấu thầu giữa Sòng bạc
Danhyeon và Tập đoàn Xây dựng Osong. Cuối cùng, cô không thể tiến hành cuộc điều
tra một cách đàng hoàng và đành phải khép lại vụ án, nhưng việc trở thành mục tiêu công
kích của vị trưởng công tố lúc bấy giờ đã đẩy cô vào bước đường cùng.
Công tố viên Ju là người thổi còi nội bộ duy nhất đứng ra làm chứng về những tình tiết
hành hung mà Công tố viên Yoon Soyeon đã phải gánh chịu, và kết cục là vị trưởng công
tố nọ đã buộc phải từ chức. Tất nhiên, Công tố viên Ju Tae Seon cũng bị giáng chức vì
tội 'chống đối'. Viện kiểm sát sẽ chẳng còn là Viện kiểm sát nếu họ không trả đũa những
kẻ dám chống lại họ.
Vụ án tham nhũng liên quan đến Sòng bạc Danhyeon - nơi người cha quá cố của tôi
từng làm tài xế - bạo lực mà Công tố viên Yoon Soyeon phải gánh chịu, và ý thức công
lý của Công tố viên Ju Tae Seon, tất cả hòa quyện vào nhau, khắc sâu vụ án đó vào tâm
trí tôi với một cường độ mãnh liệt chưa từng có. Có lẽ bởi vì khi đó tôi đang là sinh
viên tại Học viện Cảnh sát Seoul. Tôi hiểu rõ bầu không khí phân cấp, trên dưới rõ ràng
của ngành kiểm sát và cảnh sát hơn bất kỳ ai. Ngay cả ở trường đại học, mọi thứ cũng
chẳng khác là bao.
Bốn năm sau, khi đang làm việc trong lực lượng cảnh sát, tôi đã có một mối liên hệ ngắn
ngủi với Công tố viên Ju. Và tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ anh - người đàn ông mà
tôi luôn kính trọng - một sự giúp đỡ mà tôi không bao giờ có thể quên trong suốt sự
nghiệp cảnh sát của mình. Vì đó chỉ là một trong vô số vụ án mà Công tố viên Ju từng xử
lý, nên tôi không hề kỳ vọng rằng anh ấy sẽ nhớ đến tôi. Chúng tôi mới chỉ gặp nhau vỏn
vẹn hai lần.
Dù sao thì, tiền bối của tôi vẫn tiếp tục huyên thuyên những lời bàn tán về Công tố viên
Ju với anh Hwang.
"Khi mới vào nghề, cậu ta cứ làm ra vẻ mình là một người đại diện cho công lý, nhưng
bây giờ khi đã có thâm niên, cậu ta lại tỏ thái độ hống hách với tư cách là một công tố
viên. Tôi không hiểu tại sao cậu ta cứ luôn chèn ép các điều tra viên trong khi họ thậm
chí chẳng có chút quyền hành nào. Tôi nghe nói thực chất cậu ta cũng làm rất nhiều việc
bẩn thỉu ở phía sau đấy. Hơn nữa, lúc nào cậu ta cũng mang cái khuôn mặt ảm đạm, vô
cảm đó."
"...Bỏ qua tính cách sang một bên, cậu ta thực sự quá đỗi đẹp trai. Đó là một khuôn mặt
mà cậu không thể thấy ở Viện kiểm sát. Ngoại hình cỡ đó không nên bị lãng phí thế này;
cậu ta nên lên TV mới phải. Đúng là tội ác - một tội ác thực sự - khi cậu ta lại đủ
thông minh để vượt qua kỳ thi tư pháp."
"Đối với một người, biểu cảm khuôn mặt còn quan trọng hơn cả nhan sắc. Thậm chí còn
có tin đồn rằng cậu ta đang được 'bao nuôi' nữa cơ."
"Không đời nào! Cô thư ký cùng phòng bảo thực ra cậu ta rất ngọt ngào, hơn cả những gì
cậu nghĩ đấy. Cậu ta cũng biết đùa nữa. Chẳng lẽ những người làm việc trong cùng một
phòng lại không hiểu rõ hơn sao?"
"Thật đấy."
Tiền bối của tôi buông lời một cách quả quyết. Anh Hwang, người đang nói chuyện với
anh ta, có vẻ không đồng tình, nhưng khi thấy sự ác cảm của đối phương, anh cũng không
tranh luận thêm nữa. Có vẻ như tiền bối của tôi chỉ đơn giản là đang ghen tị với ngoại
hình của Công tố viên Ju.
'Các người nghĩ việc một công tố viên tân binh dám đứng lên và đặt cược chính sự
nghiệp của mình là chuyện dễ dàng lắm sao? Trong một tổ chức cứng nhắc và bưng bít
như Viện kiểm sát ấy?'
Tôi chỉ thầm càu nhàu trong bụng, và ra dáng một người trẻ tuổi nhất phòng, tôi đi đến
một quán cà phê nhỏ bên trong tòa nhà để chạy việc vặt mua đồ uống. Bên ngoài, những
cơn mưa cuối thu vẫn đang trút xuống xối xả.
Có lẽ vì trời mưa nên tất cả nhân viên đều ở lại ăn uống bên trong tòa nhà chi nhánh;
quán cà phê đông đúc khác hẳn ngày thường. Các đơn đặt cà phê cũng dồn ứ thành một
hàng dài. Trong lúc chờ đồ uống của mình, tôi thẫn thờ nhìn những giọt mưa lạnh lẽo đập
vào bức tường kính. Nước mưa tuôn rơi, hệt như những giọt nước mắt.
Tôi hoàn thành việc mua cà phê và đang ngồi tại bàn làm việc để kiểm tra nhiệm vụ buổi
chiều của mình thì đột nhiên, cánh cửa kính của bộ phận thu tiền phạt bật mở với một lực
mạnh đến mức tưởng chừng như sắp vỡ vụn. Một người phụ nữ trung niên ăn mặc thanh
lịch, quàng chiếc khăn lụa hàng hiệu bước vào không chút do dự, và ngay khi nhìn thấy
bà ta, tôi đã có linh cảm rằng đây chính là 'Oh Jahyeon', người mà tôi đã nói chuyện qua
điện thoại vào buổi sáng.
Cách nói chuyện của bà ta tuy gay gắt và thô lỗ, nhưng giọng điệu lại nghe rất có học
thức, và ngoại hình của người phụ nữ này cũng hoàn toàn ăn khớp với điều đó. Trang
phục của bà ta trông rất cao cấp, làn da trắng bệch và mềm mại, nhưng biểu cảm lại vô
cùng hung hăng.
Giọng nói đã trở nên quen thuộc với đôi tai tôi qua cuộc gọi buổi sáng không ngần ngại
dội thẳng vào bộ phận thu tiền phạt.
"Lee Chae Ha là đứa nào?"
"Là tôi."
Tôi không hề có ý định chịu thua trong cuộc chiến tâm lý này, vậy nên tôi đứng dậy và
bình tĩnh trả lời. Oh Jahyeon nghiêng đầu và quét mắt nhìn tôi từ đầu đến chân. Sự xáo
động của các nhân viên xung quanh nương theo luồng không khí ẩm ướt lan ra. Trưởng
phòng của Bộ phận Thi hành án ló mặt ra từ văn phòng bên trong.
Trước khi vị trưởng phòng kịp can thiệp, tôi đã nói thêm bằng một giọng rõ ràng. Dù sao
thì đó cũng là công việc của tôi, và tôi không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai khác để đối
phó với sự chống đối của một kẻ nợ tiền phạt.
"Bà Oh Jahyeon, bà chỉ cần nộp tiền phạt là được; không cần thiết phải tức giận đến mức
này đâu."
"Nhìn cái thứ ranh con này nói chuyện hỗn xược kìa. Mày có biết tao là ai không hả?"
Oh Jahyeon mở chiếc túi xách đang khoác trên tay và ném một cọc tiền toàn những tờ
50.000 won vào mặt tôi. Tiền đập vào người tôi rồi rơi lả tả xuống sàn. Tôi cố gắng kìm
nén cảm giác nhục nhã đang dâng trào và bước lại gần Oh Jahyeon hơn, nhưng một mùi
cồn nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí còn xác nhận lại vị
trí của bình cứu hỏa, tự hỏi liệu có phải bà ta đã mang đến một cọc tiền tẩm cồn để định
phóng hỏa hay không.
Nhưng may mắn thay, những tờ tiền không hề bị ướt, và ngọn nguồn của mùi cồn kia thực
chất phát ra từ chính Oh Jahyeon. Bà ta đã say bí tỉ, đúng như những gì tôi phỏng đoán
trong cuộc gọi buổi sáng.
Bà ta hơi lảo đảo và nói:
"Này, cầm lấy rồi cút đi. Thử gọi lại cho tao vì cái chuyện rác rưởi đó xem. Trưởng
phòng, lo mà dạy dỗ lại lính của ông cho tử tế vào."
Khuôn mặt của vị trưởng phòng, người mà tôi vừa liếc nhìn, đỏ lựng. Không phải vì ông
ta tức giận, mà trông ông ta có vẻ xấu hổ hơn, nên tôi nhận định rằng mình không nên
chạm mắt và vội vàng quay đi chỗ khác. Biểu cảm của ông ta như một lời thú nhận rằng
chí ít ông ta cũng đã nhận của bà ta một hoặc hai bữa ăn, nếu không muốn nói là nhận
tiền.
Tôi lặng lẽ nhặt số tiền mà Oh Jahyeon vừa ném. Tôi không mong đợi ai đó sẽ giúp đỡ,
nhưng một vài người, bao gồm cả anh Hwang, đã cúi xuống nhặt những tờ tiền rơi vãi
giúp tôi. Tôi liên tục cúi đầu, nói lời cảm ơn khi gom lại chỗ tiền. Trưởng phòng -
người dường như đã nhận hối lộ từ Oh Jahyeon - và tiền bối của tôi, kẻ đã giao cho tôi
hồ sơ mang tên bà ta, không mảy may nhúc nhích.
Khi tôi nhặt xong tiền và đứng thẳng dậy, tôi bắt gặp góc mặt nghiêng của Công tố viên
Ju Tae Seon đang đứng ngoài cánh cửa kính. Anh đang nhìn về hướng Oh Jahyeon vừa
biến mất. Tôi tự hỏi anh đã đứng đó được bao lâu rồi. Tôi tự hỏi liệu anh có chứng kiến
toàn bộ cảnh Oh Jahyeon ném tiền vào mặt và nhục mạ tôi hay không.
Anh Hwang trút một tiếng thở dài thườn thượt.
"Cậu không sao chứ, trợ lý Lee? Trong bao nhiêu người, sao lại phải trúng ngay Oh
Jahyeon, kẻ chuyên gây rắc rối của Thành phố Danhyeon cơ chứ.... Cậu không nghe ai
nói gì khi nhận hồ sơ sao?"
"Vâng, tôi không sao. Cảm ơn anh."
"Thật tình, chuyện này làm tôi phát điên mất. Sao bọn họ lại có thể không nói cho cậu
biết cơ chứ?"
Khi anh Hwang sắc sảo cất giọng từ sau vai tôi, tiền bối của tôi hắng giọng một cách đầy
ngượng ngập, vai rụt lại. Anh Hwang trừng mắt nhìn tên tiền bối đang giả vờ như không
nghe thấy, lắc đầu rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.
Tôi đặt số tiền mình vừa cẩn thận gom lại lên bàn và kiểm tra bên ngoài một lần nữa.
Công tố viên Ju vẫn đang đứng đó, nhìn về phía Oh Jahyeon đã rời đi. Tôi do dự một
lúc, nhưng quyết định thu hết can đảm. Tôi điều chỉnh lại nét mặt rồi bước về phía cánh
cửa kính.
Khi cánh cửa mở ra, ánh mắt của Công tố viên Ju, vốn đang phóng tầm nhìn ra ngoài
hành lang, khẽ trôi về phía tôi cùng với luồng không khí đẫm hơi mưa từ bên ngoài. Tôi
cúi đầu và ngước nhìn người đàn ông cao hơn tôi cả một cái đầu.
"Xin chào, Công tố viên. Anh có cần gì không ạ?"
"Không, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi. Trông có vẻ như người nợ tiền phạt kia vừa
gây ra một trận náo loạn nhỉ."
Trái ngược với cảm giác lạnh lẽo toát ra từ vẻ ngoài, anh lại trả lời một cách thân thiện
đến không ngờ. Về mặt cá nhân, điều này khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ, vì có vẻ như anh
đã chứng kiến toàn bộ cảnh tôi bị ném tiền vào người. Cuối cùng, tôi luôn để lại ấn
tượng như một kẻ bị chèn ép hết chỗ này đến chỗ khác trước mặt Công tố viên Ju. Sợ
rằng anh có thể giữ ấn tượng không tốt về mình, tôi trả lời bằng một giọng điệu điềm
tĩnh.
"Chuyện này xảy ra thường xuyên lắm, nên không sao đâu ạ."
"Cậu biết người phụ nữ đó là Oh Jahyeon, đúng không?"
"Anh cũng biết bà ta sao, Công tố viên?"
Việc đến cả Công tố viên Ju cũng biết Oh Jahyeon giúp tôi hiểu rõ hơn đôi chút lý do tại
sao bà ta lại khăng khăng gặng hỏi xem tôi có biết bà ta là ai hay không.
"Bà ta là một thế lực ngầm ở địa phương và là giám đốc sòng bạc. Tất cả các công chức
làm việc tại Thành phố Danhyeon đều biết bà ta."
Anh khẽ chuyển động cơ thể như chuẩn bị đi lên lầu, rồi quay lại và cúi xuống nhìn tôi.
"Hôm nay trợ lý Lee Chae Ha có ca trực đêm, phải không?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co