Chương 13
Trăng thanh sao thưa, bốn mắt chạm nhau.
Thiếu nữ nghiêng đầu nhìn hắn khẽ chớp mắt, khóe môi cong lên hệt như vầng trăng khuyết.
"Huynh quên khuấy rồi sao? Lúc bọn họ tung hô ta là Sơn chủ phu nhân, ta đâu có mảy may cãi lại nửa lời."
Dẫu thân phận đạo tặc của hắn quả thực dọa nàng giật thót mình.
Hàng đống chuyện hắn giấu giếm bưng bít cũng khiến nàng tức tối.
Có điều, nàng chỉ hờn giận đôi chút thôi, chứ nào phải không còn phải lòng hắn nữa. Hắn đã rắp tâm rước nàng về làm vợ, nàng cớ gì phải chối từ đây?
Bùi Chiếu Dã: "..."
Mọi chuyện sao lại xoay chuyển đến cái bước đường này?
Nàng sống đến ngần này tuổi đầu, chưa từng chạm mặt gã nam nhân nào giở trò trêu ghẹo cợt nhả sao? Đến mức chẳng phân biệt nổi đâu là dăm ba câu đùa giỡn cửa miệng, đâu là lời cầu thân rành rọt rước hỏi?
"Chẳng phải muội từng buông lời đoan chắc, muội là vị hôn thê của Bùi Dận Chi sao?"
Gã nam nhân lưng hùm eo gấu chầm chậm ép sát từng bước một, ánh mắt thăm thẳm như hố sâu, phủ kín một mảng bóng râm lên đỉnh đầu Li Châu.
Hắn nhả từng chữ rành rọt, thong thả nhắc lại lời thuở trước:
"Lại còn thề thốt, hắn ta chính là duyên trời định của muội?"
"..."
Li Châu vẫn giữ vẻ điềm nhiên đáp trả:
"Nói thật không giấu gì huynh, chuyến này ta lặn lội đến quận Y Lăng, đích thị là để từ hôn!"
Bùi Chiếu Dã mang điệu bộ nửa cười nửa không mà săm soi cái vẻ mặt cãi chày cãi cối của nàng.
"Là thật đó, ta còn chưa từng diện kiến Bùi Dận Chi tròn méo ra sao, hắn ta làm sao có thể là mối lương duyên của ta được? Suy đi tính lại, hai ta nhờ cơ duyên xảo hợp mà chạm mặt chốn Ngu Sơn này, chẳng phải còn giống đoạn nghiệt duyên trời định hơn hắn ta hay sao?"
Lời thật trộn lẫn bề dối trá, Li Châu thốt ra nghe xuôi tai đến mức chính bản thân nàng cũng suýt tin sái cổ.
Trường Quân đứng hóng chuyện bên cạnh, nghe đến mức tròng mắt chực chờ rớt cả ra ngoài.
Công chúa nhà bọn họ vì muốn giữ mạng dưới trướng đám đạo tặc, vậy mà ngay đến dăm ba lời lẽ nhường này cũng dám nói ra mồm.
Quả thực là tự chuốc lấy nỗi khổ ải nhân gian rồi.
Bùi Chiếu Dã khẽ khàng mỉm cười, chẳng rõ bề trong đã tin tưởng hay chưa.
Thế nhưng hắn cũng không gặng hỏi thêm lời nào nữa.
"Đến viện của muội rồi."
Li Châu quay đầu liếc nhìn: "Vậy ta vào trong nhé?"
"Mấy ngày qua, ở chốn này có quen không?"
"Quen chứ," Li Châu cười tươi rói vô cùng hiểu chuyện, "Ta nào có kén chọn gì, dẫu đơn sơ lụp xụp đôi chút cũng chẳng sao, được nhường này đã là tốt lắm rồi."
"... Hờ."
Đơn sơ sao.
Ngoại trừ tòa lầu nhỏ hắn đang ở, cả cái Hồng Diệp trại này đào đâu ra chỗ nào tốt hơn cái sân viện này chứ.
Bóng dáng hai chủ tớ từ từ khuất sau cánh cửa.
Một chốc sau, Cố Bỉnh An thong dong bước đến.
"Sơn chủ đã quyết định kỹ chưa? Ngày mai liệu có dẫn Thẩm nương tử xuống núi nữa không?"
Bùi Chiếu Dã đăm đăm nhìn ánh nến được thắp sáng chốn khuê phòng, bóng lưng thiếu nữ hắt lên giấy bồi cửa sổ, mờ mờ ảo ảo lan tỏa.
Lồi lâu sau, hắn mới chịu thu lại ánh nhìn.
Đồ lừa gạt.
Vì giữ cái mạng nhỏ mà lời gì cũng dám thốt ra, hoàn toàn chẳng buồn ngẫm xem mấy lời đó có đáng tin hay không.
"Dẫn đi chứ, cớ sao lại không."
Cố Bỉnh An thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Dưới ánh trăng mờ xanh thẫm, Bùi Chiếu Dã quay lưng bước đi, thong thả vẫy vẫy tay.
"Sáng mai giờ Thìn ba khắc xuất phát, nhớ thắng ngựa vào xe."
———
Trải qua mấy đêm sương giá, sắc lá phong trên núi Ngu Sơn lại càng thêm nồng đượm, soi bóng rực rỡ nhuộm đỏ cả một khúc suối.
Giữa tiếng bánh xe lăn đều đặn, Li Châu vén rèm nhìn ra xa, tầm mắt lại dừng chân nơi cánh đồng lúa chín vàng ươm trải dài tít tắp.
"... Ruộng lúa đẹp quá."
Làn sương mù buổi sớm thu dần tan đi. Dưới ánh nắng rực rỡ, gió lay lúa trổ bông, xô cành tạo thành từng đợt sóng lúa rì rào.
Đương lúc vào mùa gặt.
Bùi Chiếu Dã tựa lưng vào vách xe chợp mắt, mi mắt chưa buồn hé đã bật cười:
"Cứ ngỡ người thành Lạc Dương các muội không phân biệt nổi ngũ cốc cơ đấy, chẳng ngờ vẫn nhận ra cành lúa, khá khen thay."
Li Châu ngoái đầu liếc nhìn hắn, dẩu môi bất mãn:
"Huynh coi thường ai đấy chứ! Trường Quân, dừng xe ở đây thôi, cẩn thận kẻo bánh xe cán nát lúa của người ta."
Chốn này nằm ở sườn đông Ngu Sơn, cách Hồng Diệp trại một ngọn núi, lác đác vài xóm làng nhỏ.
Đi miết về hướng đông, vượt qua con sông Ngu thủy, chính là thành trì của quận Y Lăng.
Bùi Chiếu Dã bảo, nếu hạ nhân của nàng sáng dạ đôi chút, ắt hẳn sẽ tìm đến quanh vùng này để dò la tình hình, cứ bắt đầu hỏi thăm từ đây là hợp lý.
"Vậy nương tử cứ đợi ở đây, để ta đi dò hỏi xem sao."
Li Châu đã vẽ sẵn chân dung Lục Dự từ trước. Trường Quân cột ngựa lại, cầm lấy miếng gỗ khắc hình rồi rảo bước đi tìm lý trưởng trong thôn.
"Huynh đừng đi xuống."
Li Châu vươn tay chắn ngang ngực, cản lại ý định nối gót nàng bước xuống xe của Bùi Chiếu Dã.
Hắn nhướng mày: "Vì sao thế?"
Li Châu nghiêm mặt dặn dò:
"Huynh chẳng mang mặt nạ, chốn này lại đông người rắc rối. Đừng để thiên hạ nhìn rõ mặt huynh, nguy hiểm lắm, huynh cứ ngồi lại trong xe đợi bọn ta đi."
Hắn đăm đăm nhìn nàng một hồi lâu, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười kỳ quặc, Li Châu chẳng sao hiểu nổi hắn đang cười cái gì.
"Được, muội cứ đi đi."
Thấy hắn chịu ngồi lại đàng hoàng, Li Châu mới yên dạ.
Mai này hắn còn tiến kinh Lạc Dương, đường hoàng xuất tướng nhập tướng.
Dẫu chốn này chỉ là vùng thâm sơn cùng cốc, thế nhưng dẫu sao cũng kề cận sào huyệt Hồng Diệp trại. Ví như sau này có kẻ rắp tâm đào bới chuyện cũ, ắt hẳn sẽ tìm đến tận đây để bắt bẻ nhân chứng.
Kẻ tường tận xuất thân đạo tặc của hắn, càng ít đi một người thì càng tốt.
"Sơn chủ à, vị tiểu nương tử này từ phương nào lọt xuống vậy? Vừa nãy ngoái nhìn một cái, mẹ cha ơi, dung mạo câu hồn đoạt phách làm sao!"
Gã thiếu niên đội nón lá, vạt áo ôm ghì dăm ba quả lê rảo bước ngang qua bờ ruộng, chợt dừng chân ngay sát cửa sổ xe Bùi Chiếu Dã.
Gã vừa cắn ngập răng quả lê mọng nước, lại vừa đăm đăm dán chặt tròng mắt vào bóng lưng thiếu nữ, tuyệt không chịu dời đi mảy may.
Bùi Chiếu Dã lạnh nhạt liếc gã một cái.
"Trông đẹp mắt lắm sao?"
"Ngài hỏi thừa quá, mắt đệ đâu có mù... Ấy da ấy da mù thật rồi! Không thấy gì nữa cả! Sơn chủ tha mạng!"
Nước lê văng bắn tung tóe đầy mặt gã thiếu niên, Bùi Chiếu Dã thong thả tiện tay nẫng luôn một quả lê khác trong ngực gã, bấy giờ mới xốc rèm xe bước xuống.
Thiếu nữ nọ đã xách gọn gấu váy, mon men đi hẳn vào ruộng lúa.
Nàng nâng nhẹ nhành lúa trĩu hạt ngắm nghía xuôi ngược, rồi ngoái đầu lại, tủm tỉm cười trò chuyện rôm rả với mấy tẩu tử đang tay liềm tay gặt.
Bùi Chiếu Dã cắn một miếng lê.
"Đang lúi húi ghi chép cái gì đấy?"
Li Châu vừa mới ngồi bệt xuống bờ ruộng, nắn nót hạ bút được vài dòng chữ, đã bị cái giọng nói thoắt chui ra từ hư không dọa cho giật bắn mình.
"Chẳng phải bảo huynh đừng xuống xe rồi sao?" Li Châu hờn dỗi trừng mắt nhìn hắn.
"Người ta đang tất bật gặt lúa cả rồi, hơi sức đâu mà dòm ngó ta chứ."
Bùi Chiếu Dã giật lấy tấm thẻ trúc trên tay nàng, đăm đăm săm soi một lúc.
Li Châu chống cằm cười khanh khách: "Mấy con chữ trên này, huynh đọc hiểu được cơ à?"
"..."
Bùi Chiếu Dã quẳng trả lại cho nàng, hừ lạnh:
"Dăm ba cái chữ này ta đây vẫn nhìn mặt được, muội ghi chép mấy thứ này để làm gì?"
Mớ chữ viết trên thẻ trúc rành rành ghi chép chuyện mùa vụ nơi này. Mỗi bận thu hoạch, nông dân giữ lại mấy phần để no bụng, nộp thuế quan mấy phần, cất kho tích trữ mấy phần.
"Ta... ta chép lại thay cho phụ thân thôi. Ngày thường ông ấy luôn đau đáu mấy chuyện quốc gia đại sự, ta cứ tiện tay ghi lại, mai này về nhà cũng có chuyện để thủ thỉ hầu chuyện ông."
Ánh mắt Bùi Chiếu Dã thoáng lay động.
Vở kịch này sắm vai quả thực quá đỗi chỉn chu.
Đừng vội nhắc đến bậc tông thất cẩm y ngọc thực, nội ngay cái mớ gia thế suy vi như Bùi gia, con cháu trong nhà cũng chẳng đào đâu ra kẻ rắp tâm lội ruộng bùn để bận lòng dăm ba chuyện thóc lúa nhường này.
Bọn chúng thảy đều chỉ rành cái thói vơ vét đẽo gọt cho cạn kiệt bá tánh, rồi phung phí vung tiền như rác mà thôi.
Cái dáng vẻ diễn trò của nàng hôm nay, chung quy chỉ là nhằm chiều theo sở thích của hắn, buông mồi dụ hắn cắn câu. Đợi khi nắm thóp được tâm tư hắn rồi, chớp thời cơ thuận lợi để tẩu thoát khỏi tay hắn mà thôi...
Khúc bờ ruộng chợt đón một cơn gió lùa qua.
Vài lọn tóc búi xõa tung rơi rớt xuống, hờ hững che khuất tầm nhìn của Li Châu.
Thế nhưng chưa đợi nàng cất tay lên vén, đã có một bàn tay khác len tới, khẽ khàng vén lọn tóc mây ra sau mang tai giúp nàng.
Vị thiếu nữ ngước đầu lên, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ đọng hai lúm đồng tiền nông cạn.
"Đa tạ huynh nhé."
Bàn tay lơ lửng giữa không trung bỗng chốc khựng lại.
Lắng đi một chốc, hắn mới chịu rụt mấy ngón tay đang vô thức cuộn tròn lại, mang theo bộ dạng luống cuống như kẻ trốn chạy mà dời ánh nhìn sang hướng khác.
Li Châu hoàn toàn chẳng mảy may phát giác ra điều kỳ lạ, cứ cúi gầm mặt lúi húi biên chép tiếp.
"Thêm nữa, không cất lời cặn kẽ hỏi thăm thì làm sao hay biết, bá tánh chốn này vậy mà cơm no áo ấm hơn hẳn nông phu ngoại thành Lạc Dương đấy. Thuở trước ta tuyệt chưa từng nghe phụ... phụ thân đả động chuyện quận Y Lăng nợ nần thuế má. Chắc mẩm vị Thái thú nơi này hành sự khéo léo, dốc lòng cai trị, mới vẹn toàn được bề ấm no cho con dân, lại không thất tín với triều đình."
Bùi Chiếu Dã ngả người chống hai tay ra phía sau vạt cỏ, đăm đăm nhìn thẳng tắp, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười nhạt đầy khinh khi.
Thái thú Y Lăng sao?
Cái gã ngu ngốc đó thì rành rẽ đếch gì chuyện cai trị. Có lột quách bộ quan phục của lão khoác lên người con khỉ, dẫu ròng rã ba năm trời cũng chẳng kẻ nào phát giác Thái thú đổi chủ đâu.
Một chốc sau, Trường Quân quay bước trở lại, chán nản lắc lắc đầu.
"Lý trưởng đã phái người dò hỏi rồi, thế nhưng ông ta bảo mấy ngày nay tuyệt không nghe phong thanh có kẻ lạ mặt nào lảng vảng qua đây."
Li Châu cũng khó tránh khỏi nét hụt hẫng.
Bùi Chiếu Dã khẽ bật tiếng cười ngắn ngủn.
Hắn liền đứng thẳng dậy, cất lời:
"Muội cũng đừng nản lòng quá, quanh quẩn đây vẫn còn dăm ba xóm làng nữa. Lý trưởng phái người đi hỏi han chung quy cũng tốn chút thời gian. Chi bằng mình vào làng xin tạm bữa cơm lót dạ, nấn ná đến chiều rồi hẵng thẳng tiến đến Tương Thành dưới chân Ngu Sơn dò la tiếp xem sao."
"Không được đâu."
Li Châu thoắt cái vươn tay tóm chặt lấy đai da quanh đùi hắn, mặt mày lo lắng:
"Hồng Diệp trại là cái sơn trại bề thế nhường ấy, diện mạo của huynh chắc mẩm đã rành rọt trên giấy truy nã chốn quan phủ rồi. Huynh kiên quyết không thể tùy tiện lộ diện chốn đông người được, rước họa vào thân đấy."
Hắn vẫn chưa bái lạy dưới trướng Tạ Kê xin theo học, chưa đường hoàng bước vào kinh Lạc Dương nhậm chức.
Vương triều Nam Ung nguy cơ tứ bề, bá tánh lầm than khổ ải vẫn chờ ngày gỡ gạc, hắn sao có thể đứt gánh giữa đường bị giam lỏng vào ngục cơ chứ?
Bùi Chiếu Dã đứng từ trên cao, đăm đăm xoáy sâu ánh nhìn soi xét nét mặt nàng.
Dẫu cho một kẻ sành sỏi lọc lõi thói đời như hắn, vậy mà thoáng chốc cũng chẳng phân định nổi nét sầu lo trên mặt nàng rốt cuộc là thật hay giả diễn.
Cái đêm qua nàng cũng trưng ra cái bộ dạng này, in hệt như xót xa lo lắng hắn mang thương tích lắm vậy.
Cứ ỏn ẻn nũng nịu, ngước đầu lên mang cái vẻ mỏng manh đáng thương vô ngần.
"... Huynh! Cớ sao huynh lại dòm ngó ta bằng cái ánh mắt ấy nữa rồi!"
Li Châu chợt hoảng hồn nhận ra ánh nhìn của hắn lại chất chứa cái điệu bộ quen thuộc kia. Đôi gò má trắng ngần thoắt cái ửng đỏ, nàng thẹn quá hóa giận vơ vội hòn đá cuội trên đất ném vút vào người hắn.
Bùi Chiếu Dã khẽ nghiêng đầu né nhẹ, bật cười dỗ dành:
"Ta làm sao? Chẳng phải ta chỉ đang nhìn muội rất đỗi bình thường hay sao?"
"Bình thường ở chỗ nào cơ chứ! Rành rành huynh đang..."
"Đang thế nào?"
Li Châu tức anh ách trừng mắt với cái điệu cười cợt nhả của hắn, thế nhưng chẳng tài nào bóc trần được cái suy tư xấu xa trong bụng hắn ban nãy.
Nàng đành dậm chân bước vội, tuyệt không ngoái đầu lại mà đi thẳng về phía xe ngựa.
Vị thủ lĩnh thảo khấu trẻ tuổi cứ thế cười tủm tỉm rảo bước bám riết lấy sau lưng nàng.
Có bác nông dân ngang qua, đang rắp tâm định mở lời chào hỏi, hắn liền khẽ vươn tay ra hiệu suỵt một tiếng, rồi chỉ chỉ cái nón lá trên đầu lão. Bác nông dân thoắt cái hiểu ý, vui vẻ đưa luôn cái nón cho hắn mượn.
Tuy rằng cũng chẳng rành mạch lý do phải giấu giếm khuôn mặt...
Cơ mà có cái nón lá đội che chắn đi, nàng ắt hẳn sẽ chẳng cằn nhằn lắm chuyện nữa.
Ý nghĩ còn chưa dứt, bước chân đang chực đạp lên bậc lên xe của Bùi Chiếu Dã bỗng khựng lại.
Ánh nhìn sắc lẹm đầy sát khí thoắt cái quét thẳng về một góc khuất sâu trong ruộng lúa.
Là ảo giác sao?
Khoảnh khắc ban nãy, rõ ràng có kẻ đang mượn lùm cỏ lén lút dòm ngó.
Bánh xe lại kẽo kẹt lăn đều.
Mãi đến khi âm thanh cuồn cuộn chìm khuất xa dần, nơi sâu thẳm ruộng lúa mới có bóng người rụt rè ló đầu lên.
"Lục đại nhân, tên đầu sỏ lục lâm này quả thực quá đỗi gian xảo. Vậy mà hắn dám sừng sững bám riết quanh Công chúa từng canh giờ, lại còn thông đồng với đám điền nông Ngu Sơn dệt nên màn kịch che mắt lừa Công chúa rối tinh rối mù! Hắn rốt cuộc muốn rắp tâm giở trò gì!?"
Lục Dự đăm đăm dõi mắt về phía xa, sắc mặt nặng nề đáp:
"Mặc kệ hắn mưu đồ chuyện gì, chúng ta phải dốc cạn sức lực cướp lại Công chúa khỏi tay hắn càng sớm càng tốt."
"Cứu làm sao được? Sào huyệt Hồng Diệp trại canh gác trùng trùng điệp điệp nhường kia. Ngoài thì bọn xóm làng nháo nhác chực chờ đánh tiếng thông báo, trong lại ỷ thế núi sông hiểm trở giăng bẫy phòng bị kĩ càng. Dày đặc đến mức ngay cả cõi Y Lăng này đâu đâu cũng cài cắm nhãn tuyến của hắn. Cái phường một tay che trời này, dăm ba mạng chúng ta có vác xác xông vào e còn chẳng sờ tới được vạt áo Công chúa nữa là!"
Mấy ngày chật vật vừa qua, bọn họ thảy đều đã vắt óc bày đủ mọi mưu hèn kế bẩn.
Đến nước ngay cả mật thư phái người thúc ngựa gửi về Lạc Dương, vậy mà giữa đường lại bị kẻ giấu mặt chặt đứt.
Đương lúc lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, lại nghe Lục Dự trầm ngâm buông lời:
"Chỉ trông cậy vào mấy miệng ăn chúng ta, quả thực trứng chọi đá. Bởi thế, đêm qua ta đã đánh bạo sai người truyền thư tới Uyển Quận rồi. Trong cái thế cờ tàn cục này, ví như còn sót lại một bậc nhân tài dốc sức đoạt Công chúa khỏi móng vuốt Đàm thị, thì cũng chỉ còn nương nhờ kẻ đó mà thôi."
Đích trưởng công tử của Đàm thị Uyển Quận, vị phò mã tương lai đã định sẵn ngày đính ước của Thanh Hà công chúa.
Đàm Tuần.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co