Chương 12
———
... Đợi hắn sao?
Gió ngàn rít gào lùa qua thảm lá khô xào xạc, sâu thẳm chốn rừng hoang vọng lại tiếng thu trùng rỉ rả.
Bùi Chiếu Dã tựa hồ sinh lòng hoài nghi bản thân rành rành đã chìm vào ảo giác.
Vị thiếu nữ an tọa nơi bậc đá trước mắt, xách lồng đèn mỏi mòn ngóng đợi hắn trở về, dung mạo tựa như giống yêu tinh linh mị mọc lên từ vách núi, chuyên rắp tâm mê hoặc lữ khách dạo bước chốn rừng thiêng.
"Cớ sao huynh lại về muộn nhường này?"
Nàng khẽ dụi mắt, chất giọng nũng nịu pha chút hờn dỗi.
Gương mặt dãi gió dầm sương dưới ánh đèn lồng mờ ảo tỏ rạng, mỏng manh trong vắt in hệt như một đóa mẫu đơn tuyết trắng.
Lại tựa hồ miếng bánh bạch ngọc ướp sương lạnh toát.
Bùi Chiếu Dã đăm đăm dán mắt lên sườn mặt nàng, yết hầu vô thức lăn tăn.
"Đan Chu và Bỉnh An không nói rõ ngọn ngành cho muội sao? Ta xuống núi lo liệu công chuyện, đêm nay vốn dĩ không nắm chắc sẽ trở về."
"Đã nói cả rồi," thiếu nữ vòng tay ôm lấy đầu gối, khóe mắt cong cong ngước nhìn hắn, "Thế nhưng ta một mực đinh ninh đêm nay huynh ắt hẳn sẽ trở về, quả nhiên ta đã chờ được rồi."
Khẩu khí của nàng thốt ra...
Quả thực in hệt như bậc thê tử vò võ ngóng phu quân hồi phủ giữa đêm khuya.
Bùi Chiếu Dã chợt trào dâng xúc cảm chột dạ lạ thường.
Hắn từ thuở lọt lòng đã mang xương phản trắc, sống kiếp độc lai độc vãng thành tính.
Thuở còn chôn chân ở Bùi gia chẳng thèm nhắc đến làm gì, dẫu cho sau này lạc thảo làm khấu, gầy dựng nên Hồng Diệp trại, kề vai sát cánh cùng đám huynh đệ vào sinh ra tử, thế nhưng hoàn toàn không có kẻ nào hành xử như nàng... cứ... mềm mỏng quấn quýt nhường này.
"Muội đợi ta để làm cái gì?"
"Đợi huynh..." Li Châu thoắt cái biến sắc, sáp vội tới ra sức hít ngửi, "Trên người huynh cớ sao lại sặc sụa mùi máu tanh thế này? Dọc đường xảy ra chuyện tày đình gì rồi sao?"
"Cái này sao?"
Bùi Chiếu Dã dửng dưng đánh mắt nhìn xuống nếp tay áo.
"Là chạm trán dăm ba kẻ qua đường, thế nhưng..."
"Huynh bị thương rồi sao? Thương tích ở chỗ nào? Trường Quân! Trường Quân mau mau thắp đèn đến đây!"
Bùi Chiếu Dã sững sờ trong giây lát, chớp mắt đã đánh lỡ thời cơ mở lời phân bua.
Đợi đến khi hoàn hồn trở lại, vị thiếu nữ nọ đã chẳng mảy may giữ kẽ mà chồm lên quờ quạng sờ soạng khắp người hắn.
Là cánh tay ư?
Hay là mạn sườn?
Nàng khắc cốt ghi tâm sau lưng hắn bám trụ hai vết sẹo kiếm chém sâu hoắm kéo dài rợn người, chẳng có lẽ chính là bận này...
"Tiểu nương tử thực không biết chừng mực lễ nghĩa là gì, ta còn chưa kịp động thủ với muội, muội đã lặn lội xông tận sào huyệt sơn tặc để giở trò sàm sỡ thủ lĩnh sơn tặc rồi."
Bùi Chiếu Dã buồn cười khôn xiết, ung dung vươn một tay nháy mắt khóa chặt hai tay nàng vào nếp.
Ban nãy vốn dĩ chực thốt thêm vài lời ngả ngớn trêu ghẹo, thế nhưng vừa chạm phải đôi đồng tử đong đầy âu lo của nàng, hắn thoắt cái lại nghẹn ứ chẳng buông nổi lời.
"... Ta không bị thương, máu này là của kẻ khác."
Hắn dửng dưng tường thuật lại ngọn ngành sự việc.
Trên đường hồi trại, hắn đi loanh quanh chốn Ngu Sơn chạm mặt dăm ba kẻ lấm la lấm lét hành tung mờ ám. Vốn định tóm cổ bọn chúng để tra khảo dăm ba câu, nào ngờ năm kẻ này vừa chướng mắt bị phát giác, nháy mắt đã giở ngón đòn hiểm ác, rắp tâm đoạt mạng hắn cho bằng được.
Bùi Chiếu Dã cũng chẳng hơi sức đâu mà nể nang, trực tiếp đưa tiễn cả năm kẻ dắt tay nhau về cõi suối vàng.
Nỗi rạo rực bỏng rát chực thiêu đốt đáy mắt Li Châu rốt cuộc cũng vãn hồi đôi phần.
Nàng thầm mang nỗi khiếp đảm còn vương vất mà thốt:
"May mắn thay, may mà vẫn chưa cách xa Hồng Diệp trại là bao, bằng không một thân một mình huynh sao đủ sức chống đỡ?"
Đuôi mày Bùi Chiếu Dã khẽ giật.
Hắn mở miệng ra câu nào chứng tỏ một mình hắn tuyệt không đủ sức chống đỡ cơ chứ?
"Khoan đã"
Li Châu chợt giác ngộ ra điều gì, sắc mặt trắng bệch.
"Năm kẻ đó, phục sức ra sao? Xác chết quăng ở chốn nào? Huynh, huynh mau dẫn ta đến xem thử!"
Trường Quân cũng hoảng hồn bừng tỉnh: "Chẳng lẽ lại là tay sai của Lục đại... Lục Dự!"
Li Châu chẳng buồn hồi đáp, thế nhưng trong lòng lại không ngừng gào thét kêu khổ. Nàng đáng nhẽ phải cảnh tỉnh Bùi Chiếu Dã sớm hơn chút nữa, ví như bọn chúng quả thực là tay chân của Lục Dự, chẳng phải nước sông cuốn nước nguồn, quân ta lại sát hại quân mình sao?
Chớp mắt sau đó, Bùi Chiếu Dã đã dẫn Li Châu đến bãi đất vứt xác.
Li Châu tức tốc xông xáo tiến tới, cố nén đi nỗi buồn nôn mà săm soi từng thân xác một, chắc mẩm tuyệt đối không có bóng dáng khuôn mặt quen thuộc nào từng chạm mặt trên thuyền chở hàng, lúc ấy tảng đá đè nặng lồng ngực nàng mới chịu buông lơi.
"Không phải bọn họ.”
Trường Quân cất lời: "Thế nhưng đã thất lạc ba ngày rồi, ví như Lục Dự vẫn còn thoi thóp thở, dẫu có bơi thì cũng phải bơi đến quanh rặng Ngu Sơn này rồi chứ."
Li Châu nhìn ngắm đống thi thể nọ, trong lòng đã sáng tỏ thân phận của bọn chúng.
Còn có thể là ai vào đây nữa?
Chắc chắn là đám chó săn tay sai làm việc cho Đàm Hoàng hậu!
Hôm ấy nàng mất tích quanh vùng này, bọn chúng dò la đến tận Hồng Diệp trại cũng chẳng có gì lạ lùng.
Nàng khẽ lắc đầu:
"Giả sử mò đến quanh đây, nếu Lục Dự là kẻ cẩn trọng, ắt hẳn sẽ nghe ngóng tình hình chốn rừng thiêng này, hiển nhiên sẽ vỡ lẽ ở đây có một cái Hồng Diệp trại, tuyệt đối không hấp tấp xông lên núi. Hiện thời ta chỉ e ngại..."
"E ngại chuyện gì?"
"Ta sợ Lục Dự đi báo quan phủ!"
Bùi Chiếu Dã mai này chính là rường cột của vương triều Nam Ung, chức trọng quyền cao ngang hàng Tam công.
Trước kia hắn vốn mang xuất thân hàn vi, đã bị đám công tử thế gia mắt để trên đầu buông lời mỉa mai khinh miệt, ví như nay lại rước thêm vết nhơ từng lạc thảo làm khấu, quả thực càng chẳng còn đường ngẩng mặt nhìn đời chốn quan trường Nam Ung nữa.
Phải nghĩ cách đánh tiếng sớm với Lục Dự mới xong.
Li Châu cùng Trường Quân núp vào một góc, thầm thì bàn mưu tính kế.
Ví như ngay lúc này có kẻ chịu ngoái đầu lại, ắt hẳn sẽ chạm phải một ánh nhìn sắc lẹm dưới tán phong đêm, đang lạnh lùng dò xét bọn họ.
Một tên hoạn quan.
Cùng một ả nữ nhân khiến Thái thú Uyển Quận phải mượn danh nghĩa Bùi gia, đánh tiếng nhờ Đô úy quận Y Lăng ra tay vây bắt.
Nếu còn cả tin vào cái mớ lý lẽ "vị hôn thê của Bùi Dận Chi" của nàng, thiết nghĩ cũng quá đỗi ngu ngốc rồi.
Thực ra ngay từ hôm qua hắn đã nhìn thấu, cái tên tiểu thị vệ mang danh Trường Quân kia, vốn chẳng phải binh lính hầu hạ thông thường.
Gã mang chất giọng lảnh lót, mặt mày nhẵn nhụi trắng trẻo, lại còn túc trực hầu hạ tiểu nương tử sát sao đến thế, ngoài thân phận hoạn quan ra, hắn quả thực không mường tượng ra khả năng nào khác.
Nói cách khác, chuyện tiểu nương tử này lặn lội từ Lạc Dương tới đây là thật, nhưng cái mác con gái nhà buôn thuốc rành rành là giả mạo.
Cộng thêm chuyến xuống núi dò la hôm nay, hắn bới móc ra được đám người từng lui tới Bùi gia kia, thảy đều là người của quan phủ phái tới từ Uyển Quận.
Chân tướng sự việc dường như đã phơi bày tỏ rạng đến bảy tám phần.
Đây đích thị là một thiên kim chốn tông thất được hoạn quan kề cận hầu hạ.
Nàng che giấu thân phận chạy trốn khỏi Lạc Dương, còn Thái thú Uyển Quận phụng mệnh bề trên, rắp tâm ngấm ngầm bắt nàng áp giải về phủ.
Đương nhiên, mớ bòng bong này vẫn còn vô số điểm đáng ngờ khiến hắn vò đầu bứt tai không sao thấu hiểu.
Tỷ như cớ làm sao trong tay nàng lại nắm giữ bức thư tiến cử của Bùi Dận Chi.
Rồi thì đám sát thủ không ngừng truy cùng giết tận nàng rốt cuộc là ai.
Lại còn cớ gì nàng phải vượt đường sá xa xôi vạn dặm để trốn khỏi Lạc Dương.
Thế nhưng Bùi Chiếu Dã hoàn toàn chẳng buồn đào sâu tìm hiểu ngọn ngành.
Bởi lẽ có moi móc ra cũng chẳng để làm gì.
Kể từ ngày hắn rũ sạch mọi quan hệ với Bùi gia, bước chân vào con đường lục lâm thảo khấu, hắn chỉ một mực chăm lo cho Hồng Diệp trại giữ lấy chốn yên bình giữa thời buổi loạn lạc này. Hơi sức đâu mà nhúng tay vào mớ nước bùn đục ngầu chốn quan trường hay ân oán thế gia tông thất?
Tốt nhất là mau chóng đưa nàng về nhà, vẹn cả đôi đường cho bản thân nàng lẫn cái Hồng Diệp trại này.
"Đã vậy, ngày mai muội có muốn theo ta xuống núi một bận không? Biết đâu lại nghe ngóng được chút tin tức về đám hộ vệ và tỳ nữ của muội."
Li Châu đang mải mê bàn bạc với Trường Quân liền giật thót ngoái đầu lại.
Bóng dáng Bùi Chiếu Dã đang chìm lấp dưới tán lá phong râm mát.
"Hả? Thật sự được sao?" Nàng chớp chớp đôi mắt, dâng trào niềm vui sướng rạng rỡ.
"Bức 'Yên Đô Phú' của muội đổi được bộn tiền đấy, thu tiền thì phải giúp người thôi."
Li Châu hiển nhiên vui mừng khôn xiết, vội vã chống gậy bước tới bên cạnh hắn, liến thoắng đáp:
"Vậy bọn ta về sớm nghỉ ngơi, ngày mai sáng sớm sẽ xuất phát!"
"Ừ."
Nương theo ánh trăng vằng vặc, ba người sải bước xuyên rừng đêm, hướng thẳng về phía sơn trại.
"Phải rồi, muội vẫn chưa trả lời ta, cớ sao nửa đêm nửa hôm lại đứng canh trước cổng trại để đợi ta?"
Bùi Chiếu Dã chợt cất lời.
Li Châu vốn dĩ cũng suýt quên béng mất chuyện này, nay được hắn nhắc nhở, nàng liền mang cái điệu bộ cáo trạng uất ức mà thuật lại cặn kẽ mọi lời lẽ tranh cãi chốn nhà ăn ban nãy cho hắn nghe.
Lời cuối không quên chốt hạ:
"Bọn họ quả thực quá đáng! Hèn nhát nhu nhược đến nhường ấy, cớ gì xứng đáng làm thuộc hạ của huynh chứ!"
Nghe trọn dòng tâm sự của nàng, Bùi Chiếu Dã lộ rõ vẻ mặt kỳ quặc, khẽ liếc nàng một cái:
"Ồ? Vậy muội nghĩ phường người thế nào, mới xứng đáng làm thuộc hạ của ta?"
"Tất nhiên phải là người cùng chung chí hướng với huynh, mang bầu nhiệt huyết trào dâng, chung mối thù không đội trời chung! Dẫu cho phải chịu kiếp giặc cỏ không chốn nương thân báo quốc, nhưng vẫn một mực xem Bắc Việt là cừu nhân, mang tấm lòng son thu hồi cố thổ phương Bắc mới xứng mặt anh hào!"
... Nàng lại đang lảm nhảm mớ mộng mị gì đây?
Bùi Chiếu Dã nén không nổi buồn cười.
Cái câu "giống hệt huynh" thốt ra từ miệng nàng, cớ sao lọt vào tai hắn lại có vẻ như "hoàn toàn trái ngược" vậy chứ?
Ví như khuôn mặt nàng không toát lên vẻ chân thành nhường ấy, hắn thiếu điều tưởng rằng nàng đang rắp tâm nói kháy châm chọc mình.
Thế nhưng Bùi Chiếu Dã cũng chẳng buồn phí lời giải thích với nàng.
Nàng mộng tưởng về hắn như vậy cũng tốt, dẫu sao ngày mai lúc dẫn nàng xuống núi, nàng cũng sẽ buông lỏng cảnh giác đi đôi phần.
"Ừm..."
Bùi Chiếu Dã vờ trầm ngâm một chốc, mang dáng vẻ than ngắn thở dài thật giả lẫn lộn:
"Cũng phải chừa cho bọn họ chút thời gian chứ. Muội thấy đấy, đám huynh đệ này nửa chữ bẻ đôi cũng không biết, làm sao mà đòi hỏi ai nấy đều mang tầm nhìn xa trông rộng như ta được?"
Li Châu ngẫm nghĩ đôi chút, liền thấy lời hắn vô cùng có lý.
Đám dân quê mùa thô lỗ này, đến chữ nghĩa còn mù tịt, phỏng chừng nương nhờ Hồng Diệp trại mới cày cuốc đắp đổi qua ngày, quả thực chẳng thể đòi hỏi quá khắt khe.
"Huynh nói phải, biết mặt chữ mới thấu hiểu đạo lý. Chẳng màng học hành cao siêu nhường nào, chỉ cần vỡ lòng vài chữ, vừa có thể tỏ tường lẽ phải, lại biết viết thư nhà, rèn binh pháp mai này... Nếu không chê, để về sau ta đứng ra dạy chữ cho họ nhé!"
"Muội định dạy cho lũ giặc cỏ học chữ sao?"
Bùi Chiếu Dã trố mắt săm soi nàng từ đầu đến chân một hồi lâu, buông lời khen ngợi tận đáy lòng:
"Mẹ kiếp, muội đúng là một thiên tài."
"Không được chửi thề." Li Châu trừng mắt lườm hắn một cái, "Làm sơn tặc cớ sao lại không cần biết chữ? Lẽ nào huynh rắp tâm để bọn họ bám riết lấy cái nghề lục lâm này cả đời sao?"
Dựa theo đúng mốc thời gian ở kiếp trước, chỉ chừng bốn năm nữa, hắn sẽ chính thức bước chân vào chốn quan trường.
Vậy còn Hồng Diệp trại thì tính sao?
Nàng khát khao Nam Ung dẹp sạch tệ nạn, hùng cường gầy dựng lại Bắc Việt, đánh đuổi rợ Ô Hoàn, tất nhiên không đời nào chịu khoanh tay đứng nhìn lũ đạo tặc này tiếp tục chiếm núi xưng vương.
Thế nên trước khi triều đình xuất binh dẹp loạn, nàng rắp tâm dẫn dắt bọn họ đi tìm một con đường sáng, một chốn nương thân đích thực.
Nào ngờ Bùi Chiếu Dã dửng dưng đáp:
"Làm sơn tặc cả đời thì đã sao? Muội chê bai cái đám giặc cỏ thiển cận, thô lỗ chẳng hiểu lễ nghĩa này, vậy muội lấy gì đoan chắc bọn ta sẽ nể trọng đám quyền quý cao môn mang bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong lại thối nát mục rỗng kia?"
Từng lời hắn thốt ra sắc lẹm gọn lỏn, tuyệt không vương chút cảm xúc dư thừa.
Thế nhưng chẳng rõ lại vô tình động chạm vào dây thần kinh nào trên chót lưỡi, khiến vết thương cũ còn chưa chịu kéo da non lại nhói lên âm ỉ.
Tiếng bước chân phía sau lưng thoắt cái khựng lại.
Bùi Chiếu Dã sực nhận ra hôm nay mình lỡ mồm nói quá nhiều.
Ngày mai tống khứ nàng bình an về nhà, mọi người nước sông không phạm nước giếng, sống chết chẳng còn dính líu, hà cớ gì phải lắm lời vô ích nhường này? Trót chọc cho vị kiều nương tử này rơi lệ lại rước thêm phiền phức vào thân.
Ngay lúc Bùi Chiếu Dã còn đang ngẫm cách xuống nước dỗ dành, thiếu nữ từ sau lưng hắn đã ló đầu ra, mang cái điệu bộ vô cùng chân thành thủ thỉ:
"Ta tuyệt không hề coi thường huynh đâu, thật đấy, huynh đừng giận dỗi nhé."
... Nàng lại đi bận tâm chuyện hắn có nổi giận hay không.
Bùi Chiếu Dã trút được tiếng thở phào, lại sực giác ngộ vị tiểu nương tử này tính khí quả thực quá đỗi hiền hòa. Hắn buông lời cay nghiệt chọc ngoáy một câu, rốt cuộc lại giống như vung tay đấm vào bị bông vậy.
"Ta không có giận."
Li Châu đăm đăm dò xét một chốc, thấy nét mặt hắn quả thực chẳng vương vất bực dọc mới tủm tỉm cười:
"Thế thì tốt, huynh thử ngẫm mà xem, giả sử ta thực sự khinh mạn huynh, cớ làm sao ta lại ưng thuận lời cầu hôn của huynh chứ, đúng không?"
Bùi Chiếu Dã: "...?"
Mất một lúc lâu.
Hắn khẽ liếm môi, mang ánh nhìn khó hiểu xoáy sâu vào nàng, gặng hỏi:
"Muội vừa thốt ra, muội ưng thuận chuyện gì cơ?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co