Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

giới thượng lưu của thế giới bóng đêm luôn truyền tai nhau về một đám cưới thế kỷ - hay nói đúng hơn, là một ván bài sinh tử giữa hai đại gia tộc ma cà rồng nắm giữ huyết mạch kinh tế của thành phố

lê duy lân là người kế vị duy nhất của gia tộc đứng đầu phía bắc, bành trướng tới mức chỉ cần nhắc đến phương bắc là nhắc đến họ. ở hắn hội tụ đủ sự tàn nhẫn, trầm ổn và một cái đầu lạnh của kẻ đứng đầu. đối với duy lân, cuộc hôn nhân này chẳng qua là một tờ chứng từ không hơn không kém, một phương thức trao đổi lợi ích tối cao để củng cố ngai vàng của mình. hắn bước vào lễ đường, bộ vest đen cài đóa hồng nhung đỏ thẫm như màu máu, đôi mắt chim ưng quét qua sảnh tiệc, dừng lại ở kẻ sắp sửa chia đôi chiếc giường với mình

tạ hoàng long, thiếu gia của gia tộc mạnh nhất phía nam, chính là người đứng ở đầu kia của tấm thảm đỏ. em không mang vẻ cam chịu của một kẻ bị đem đi liên hôn. hoàng long kiêu ngạo, sắc sảo, chiếc áo sơ mi lụa trắng thêu chỉ bạc làm nổi bật làn da nhợt nhạt và khí chất bất kham của em. bước vào cuộc hôn nhân khế ước này, em mang theo sự phòng bị tuyệt đối. hoàng long tự nhắc nhở bản thân rằng, kẻ đứng trước mặt em là một con sói độc, chỉ một phút lơ là cũng có thể bị hắn nuốt chửng cả xương cốt

khi cánh cửa phòng tân hôn khép lại, rũ bỏ sự hoa lệ giả tạo trước ống kính của giới truyền thông, bầu không khí lập tức đông cứng như băng. bản hợp đồng hôn nhân lạnh lẽo được ném lên bàn đá cẩm thạch, vạch rõ ranh giới cho một cuộc sống chung không tình cảm. họ tự ràng buộc nhau bằng những điều khoản nghiêm ngặt, dựng lên những bức tường kiên cố để đề phòng đối phương

hai kẻ mang dã tâm lớn nhất bước vào một chiếc lồng giam mang tên gia đình. họ dùng sự im lặng làm vũ khí, dùng ánh mắt sắc bén để dò xét nhau. nhưng họ quên mất rằng, trong thế giới của ma cà rồng, khi hai dòng máu thuần chủng buộc phải cận kề, sự chiếm hữu và bản năng sẽ luôn tìm cách xé toạc mọi bản khế ước bằng giấy

•••

tiệc cưới thế kỷ của giới thượng lưu bóng đêm được tổ chức tại một tòa lâu đài biệt lập nằm sâu trong khu rừng thông rìa thành phố, nơi sương mù giăng lối quanh năm và ánh mặt trời chưa từng một lần chạm đến. đối với nhân loại, nơi này chỉ là một vùng đất hoang phế bị lãng quên, nhưng đối với giới ma cà rồng quý tộc, đây là thánh địa của sự xa hoa, quyền lực và những âm mưu đen tối nhất. đêm nay, hàng trăm chiếc xe sang trọng nối đuôi nhau tiến vào lễ đường, mang theo những gương mặt quyền quý từ khắp nơi đổ về để chứng kiến một sự kiện chấn động: lễ liên hôn giữa hai đại gia tộc nắm giữ huyết mạch kinh tế và quyền lực tối cao - gia tộc phía bắc của lê duy lân và gia tộc phía nam của tạ hoàng long

bên trong sảnh tiệc, không gian được bao phủ bởi một màu đỏ thẫm của hoa hồng nhung và ánh sáng lung linh, mờ ảo từ những chùm đèn pha lê cổ điển. không có những bản nhạc cưới lãng mạn, thay vào đó là tiếng vĩ cầm trầm bổng, réo rắt mang một giai điệu đầy bí ẩn và áp bức. những vị khách mời khoác lên mình những bộ lễ phục lộng lẫy nhất, ly rượu vang trên tay họ sóng sánh một thứ chất lỏng màu đỏ đặc sánh, tỏa ra mùi hương mê người của máu thuần chủng cấp cao. họ mỉm cười, cụng ly và trò chuyện, nhưng ẩn sau những nụ cười lịch lãm đó là những ánh mắt dò xét, những tính toán chính trị nham hiểm

ai cũng biết rõ, đám cưới này không phải là kết cục của một tình yêu đẹp, mà là một ván bài sinh tử, một hiệp ước hòa bình tạm thời được xây dựng trên lợi ích chung của hai thế lực vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng

ở phòng chuẩn bị phía tây lâu đài, lê duy lân đứng trước tấm gương lớn bằng đồng cổ. hắn lẳng lặng cài chiếc khuy măng sét bằng bạc lên cổ tay áo sơ mi. bộ vest đen may đo cao cấp ôm sát lấy vóc dáng cao lớn, bờ vai vững chãi của hắn, làm tôn lên khí chất trầm ổn nhưng đầy áp lực của một kẻ thừa kế duy nhất. khuôn mặt duy lân không một chút cảm xúc, đôi mắt chim ưng sâu hoắm, sắc lạnh nhìn chằm chằm vào hình ảnh của chính mình trong gương

đối với hắn, ngày trọng đại này chẳng qua là một nhiệm vụ mà hắn bắt buộc phải hoàn thành xuất sắc để củng cố ngai vàng của gia tộc. trên ngực áo hắn, đóa hồng nhung đỏ thẫm được đính một chiếc ghim bằng đá ruby lấp lánh, màu đỏ của viên đá rực lên như một lời nhắc nhở về khế ước máu mà hắn sắp sửa phải ký kết. hắn không có kỳ vọng, cũng không có sự hân hoan, tâm trí hắn lúc này chỉ toàn là những phương án phòng bị và những bước đi chiến lược tiếp theo để đối phó với kẻ sắp bước vào đời mình

cùng lúc đó, tại phòng chuẩn bị phía đông, tạ hoàng long cũng đang nhìn ngắm bản thân trong một không gian ngập tràn sự xa xỉ. em chọn cho mình một chiếc áo sơ mi lụa trắng cao cấp phối cùng áo khoác tuxedo cách điệu thêu chỉ bạc tinh xảo dọc theo ve áo. sắc trắng của trang phục càng làm nổi bật làn da nhợt nhạt đặc trưng của ma cà rồng và mái tóc được chải chuốt gọn gàng

hoàng long không mang vẻ cam chịu của một món hàng trao đổi chính trị. em đứng thẳng lưng, cằm hơi nâng lên, đôi mắt sắc sảo phản chiếu sự kiêu ngạo và bất kham. em biết rất rõ kẻ mà mình sắp đối mặt là ai - lê duy lân, một con sói độc tàn nhẫn và đầy dã tâm của phương bắc

bước vào lễ đường đêm nay, hoàng long tự trang bị cho mình một tinh thần thép và sự phòng bị tuyệt đối. em xem cuộc hôn nhân này là một chiến trường, nơi em phải tự bảo vệ quyền lợi của bản thân và gia tộc phía nam, không để bản thân chịu bất kỳ tổn hại hay sự thao túng nào từ phía hắn

khi tiếng chuông cổ kính của tòa lâu đài vang lên đúng mười hai giờ đêm - thời khắc lồng lộng của bóng tối, cánh cửa lớn của sảnh tiệc chính thức mở ra. hàng trăm ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía thảm đỏ

duy lân bước vào từ phía bên phải, từng bước đi của hắn vững chãi, uy nghiêm, tỏa ra thứ uy áp bẩm sinh của một kẻ đứng đầu khiến những ma cà rồng xung quanh vô thức phải cúi đầu kính cẩn. từ phía ngược lại, hoàng long thong thả bước ra, khí chất thanh cao, sắc sảo của em như một luồng gió lạnh thổi qua sảnh tiệc, thu hút mọi ánh nhìn ngưỡng mộ lẫn kiêng dè. khi hai người đứng đối diện nhau ở trung tâm lễ đường, dưới sự chứng kiến của trưởng lão hai bên gia tộc, bầu không khí như đông cứng lại trong một giây. đôi mắt chim ưng của duy lân khóa chặt lấy bóng hình màu trắng trước mặt, trong khi ánh mắt sắc bén của hoàng long cũng không hề né tránh mà trực tiếp nghênh đón. không có sự dịu dàng, không có cái nhìn thâm tình, giữa họ chỉ có một sợi dây căng thẳng vô hình, một sự thăm dò và đánh giá lẫn nhau một cách gắt gao

nghi lễ trao nhẫn diễn ra trong sự im lặng tuyệt đối của toàn bộ khán phòng. duy lân cầm lấy bàn tay lạnh ngắt của hoàng long, thong thả đeo chiếc nhẫn khế ước bằng đá ruby thẫm vào ngón tay em. cảm giác tiếp xúc da thịt đầu tiên giữa hai ma cà rồng thuần chủng khiến một luồng điện xẹt qua, kích thích bản năng chiếm hữu sâu thẳm trong huyết quản của cả hai. hoàng long khẽ rùng mình, nhưng em ngay lập tức lấy lại sự bình tĩnh, cầm lấy chiếc nhẫn còn lại và đeo vào tay hắn. hai chiếc nhẫn giống hệt nhau, như hai chiếc xiềng xích vô hình gắn kết vận mệnh của hai kẻ mang dã tâm lớn nhất lại với nhau từ giây phút này. tiếng vỗ tay của quan khách vang lên rầm rộ, những lời chúc tụng giả tạo bay ngập tràn trong không trung, nhưng cả duy lân và hoàng long đều biết, màn kịch của họ chỉ mới chính thức bắt đầu

để hoàn thành phần nghi lễ, họ phải cùng nhau đi mời rượu các trưởng lão và những nhân vật quyền lực. khi đứng trước ống kính của giới truyền thông thượng lưu, duy lân hơi nghiêng người, một tay vòng qua eo hoàng long, kéo em sát lại gần mình. khoảng cách quá gần khiến mùi hương thanh khiết từ cơ thể em xộc thẳng vào khứu giác của hắn. duy lân hơi cúi đầu, ghé sát tai em, thanh âm trầm thấp chỉ đủ cho hai người nghe

- nhìn sang hướng hai giờ đi, kẻ thù của gia tộc em đang định chuốc độc đấy. cười lên, diễn cho đạt vào

hoàng long không hề nao núng, em nương theo lực tay của hắn, nở một nụ cười rạng rỡ, hoàn hảo không góc chết trước ánh đèn flash. em khẽ nghiêng đầu, tựa như đang thân mật tựa vào vai hắn, nhưng đôi môi mỏng lại thốt ra những lời sắc lẹm

- tôi tự biết cách bảo vệ mạng của mình, không phiền anh duy lân đây phải lo lắng. anh lo mà giữ cái tay của mình cho chắc đi, thả lỏng một chút, ôm chặt quá tôi tưởng anh đang muốn bóp chết tôi đấy

duy lân khẽ nhếch môi, lực tay ở eo em không những không giảm mà còn siết nhẹ thêm một chút như một lời cảnh cáo ngầm

- tôi chỉ đang làm tròn bổn phận của một người chồng mẫu mực trước mặt công chúng thôi, hoàng long

sau khi kết thúc buổi tiệc xã giao kéo dài hàng tiếng đồng hồ với những màn đối đáp đầy mệt mỏi, cánh cửa phòng tân hôn cuối cùng cũng khép lại sau lưng hai người. không gian xa hoa của căn phòng rộng lớn đột ngột rơi vào sự im lặng tịch mịch. rũ bỏ lớp mặt nạ thân thiện bên ngoài, duy lân lười biếng nới lỏng chiếc cà vạt, hắn đi đến bên bàn đá cẩm thạch, cầm lấy bản hợp đồng hôn nhân đã được chuẩn bị sẵn từ trước. hắn quay lại nhìn hoàng long, ánh mắt lạnh lùng không một chút độ ấm, ném tập tài liệu lên bàn một cách dứt khoát

- tôi nghĩ chúng ta nên thống nhất rõ ràng ngay từ đầu. một năm làm tròn bổn phận trước mặt hai gia tộc, sau đó đường ai nấy đi. trong thời gian này, tôi không chạm vào em, em cũng đừng bước qua giới hạn của tôi

hoàng long nhìn bản hợp đồng nằm chơ vơ trên mặt bàn đá, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lính. em thong thả tiến lại gần, cởi bỏ chiếc áo khoác tuxedo vứt sang một bên, đôi mắt khóa chặt lấy ánh nhìn của hắn, giọng nói mang theo sự khiêu khích rõ ràng

- anh nghĩ tôi thèm khát chiếc ghế phu nhân này lắm sao, anh duy lân? thỏa thuận rất tốt, tôi cũng hy vọng anh giữ đúng lời hứa của mình. đừng có nửa đêm lại thèm khát dòng máu của tôi rồi bò sang

duy lân nhìn thẳng vào đôi mắt kiên định của em, thanh âm phẳng lặng như mặt hồ không gió

- em yên tâm, tự chủ của tôi tốt hơn em nghĩ

bầu không khí trong phòng lập tức trở nên ngột ngạt, ranh giới giữa họ đã được vạch ra một cách rõ ràng và tàn nhẫn. hai kẻ mang dã tâm lớn nhất bước vào một chiếc lồng giam mang tên gia đình. họ dùng lời lẽ sắc bén làm vũ khí, dùng sự im lặng để đối đầu. nhưng họ quên mất rằng, trong thế giới của ma cà rồng, khi hai dòng máu thuần chủng buộc phải cận kề, sự chiếm hữu và bản năng sẽ luôn tìm cách xé toạc mọi bản khế ước bằng giấy

•••

buổi sáng đầu tiên tại dinh thự phía bắc bắt đầu khi những tia nắng hiếm hoi của ngày mới bị chặn đứng hoàn toàn sau lớp rèm nhung dày ba lớp màu xám tro. không gian phòng ăn rộng lớn, lạnh lẽo và sặc mùi quý tộc cổ điển. ở hai đầu của chiếc bàn ăn bằng gỗ sồi dài mười mét, lê duy lân và tạ hoàng long ngồi đối diện nhau, giữ một khoảng cách an toàn nhưng đầy sự phòng bị

trên bàn, quản gia đã chuẩn bị sẵn phần ăn cho hai người. trước mặt duy lân là một ly huyết thanh nhân tạo loại thượng hạng được hâm nóng ở nhiệt độ cơ thể chuẩn xác, đi kèm một tờ báo kinh tế của thế giới ngầm. còn phía hoàng long, em thong thả thưởng thức ly nước ép quả lựu đỏ thẫm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp điệu ngẫu hứng, hoàn toàn ngó lơ sự hiện diện của người đàn ông quyền lực ở đầu bàn bên kia

duy lân lật sang trang báo tiếp theo, thanh âm trầm thấp và phẳng lặng như mặt hồ không gió vang lên, phá vỡ bầu không khí tịch mịch

- tôi có một vài quy tắc cần em ghi nhớ khi sống ở đây

hoàng long dừng lại động tác gõ tay, em tựa lưng vào thành ghế da, khoanh tay trước ngực, đôi mắt sắc sảo khẽ nheo lại đầy vẻ thích thú

- anh cứ nói, tôi đang nghe đây

- thứ nhất, tầng ba là khu vực làm việc riêng của tôi, nếu không có sự cho phép, em không được bước vào. thứ hai, tôi ghét sự ồn ào và những kẻ không có tính kỷ luật. mười hai giờ đêm tôi sẽ bắt đầu xử lý công việc và năm giờ sáng sẽ nghỉ ngơi, hy vọng em không làm phiền đến thời gian này

duy lân hạ tờ báo xuống, ánh mắt chim ưng sắc lạnh khóa chặt lấy khuôn mặt của em

- và cuối cùng, đồ đạc cá nhân của tôi, em tuyệt đối đừng chạm vào

nghe xong ba điều ước thúc của hắn, hoàng long không những không tỏ ra khó chịu mà còn khẽ bật cười, một nụ cười mang theo sự khiêu khích rõ ràng. em hơi rướn người về phía trước, giọng nói trong trẻo nhưng lười biếng vang lên

- quy tắc của anh duy lân nghe có vẻ nghiêm ngặt quá nhỉ? vậy thì tôi cũng có vài điều muốn thông báo trước để anh chuẩn bị tinh thần

duy lân không đáp, chỉ im lặng nhìn em, chờ đợi

- tôi không phải là kiểu người thích bị gò bó. anh thích yên tĩnh, nhưng tôi lại thích nghe nhạc giao hưởng vào lúc ba giờ sáng khi đang tìm cảm hứng vẽ tranh. anh thích mọi thứ ngăn nắp, nhưng thói quen của tôi là dùng xong đồ sẽ để ngay tại chỗ

hoàng long khẽ nhếch môi, ánh mắt chạm thẳng vào luồng áp lực từ hắn

- còn về khu vực riêng tư... dinh thự này bây giờ có một nửa quyền sở hữu là của gia tộc phía nam. tôi đi đâu, làm gì, đó là quyền tự do của tôi, anh duy lân ạ

bầu không khí trong phòng ăn đột ngột hạ xuống vài độ. duy lân nheo mắt, lực tay siết nhẹ tờ báo trong tay khiến lớp giấy phẳng phiu khẽ nhăn rúm. hắn có thể cảm nhận được, tạ hoàng long không đơn thuần là đang phản kháng, mà em đang cố tình tìm cách giẫm lên những giới hạn của hắn để dò xét xem sức chịu đựng của con sói phương bắc này nằm ở mức nào

- em đang cố tình thách thức lòng kiên nhẫn của tôi sao?

duy lân thong thả đặt tờ báo xuống bàn, thanh âm mang theo sự cảnh cáo rõ rệt

- tôi nào dám

hoàng long mỉm cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt lại lạnh tanh không một chút ý cười. em cầm ly nước ép lên, hướng về phía hắn như một động tác cụng ly từ xa

- tôi chỉ đang tập thích nghi với 'cuộc sống gia đình hạnh phúc' mà hai bên gia tộc mong muốn thôi. anh không chạm vào tôi, tôi không chạm vào anh, nhưng cuộc sống của ai người đó tự quyết định. hợp đồng ghi rõ như vậy mà, đúng không?

nhìn vẻ mặt kiêu ngạo, bất kham của người đối diện, duy lân chậm rãi cầm ly huyết thanh của mình lên, thanh âm thu lại vẻ sắc bén nhưng lại mang theo một sự chiếm hữu ngầm của bản năng

- được, vậy thì để xem, sự tự do của em sẽ duy trì được bao lâu trong ngôi nhà này

trận chiến ngầm đầu tiên trong đời sống chung kết thúc mà không có ai chịu nhường ai một bước. họ dùng bữa sáng trong sự im lặng kéo dài, nhưng trong lòng mỗi người đều tự vạch ra những tính toán mới cho những ngày sắp tới trong chiếc lồng giam xa hoa này

•••

sau một tuần giam mình trong dinh thự để dàn xếp các quy tắc chung sống đầy căng thực, lê duy lân và tạ hoàng long buộc phải xuất hiện cùng nhau tại buổi tiệc tối thượng lưu do hội đồng ma cà rồng tổ chức. đây không đơn thuần là một bữa tiệc xã giao, mà là một buổi họp mặt đầy mùi thuốc súng, nơi tất cả các gia tộc lớn nhỏ và những kẻ dòm ngó chiếc ghế quyền lực đang nín thở chờ xem liên minh bắc - nam này thực chất là một khối thép kiên cố hay chỉ là một vở kịch rỗng tuếch

chiếc xe sang trọng dừng lại trước thảm đỏ của nhà hát thành phố, nơi ánh đèn flash từ các cơ quan truyền thông thế giới ngầm liên tục nhấp nháy, sáng rực cả một vùng trời đêm. duy lân bước xuống xe trước, hắn thong thả cài lại khuy áo khoác vest, rồi xoay người, lịch lãm chìa bàn tay thon dài về phía cửa xe. hoàng long đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn, em bước ra với một phong thái kiêu sa, chiếc áo sơ mi lụa đen huyền bí làm nổi bật làn da nhợt nhạt và sợi dây chuyền đá ruby lấp lánh trên cổ

ngay khi hai bàn tay chạm nhau, một luồng điện lạnh lẽo xẹt qua huyết quản, nhưng cả hai đều duy trì một nụ cười hoàn hảo trước ống kính. duy lân tự nhiên vòng tay qua eo hoàng long, kéo sát em vào mạn sườn mình, tạo nên một tư thế chiếm hữu tuyệt đối. hắn hơi cúi đầu, môi chạm nhẹ vào lọn tóc mai của em, trông như một cái hôn má đầy tình tứ của đôi tình nhân trẻ, nhưng thanh âm thốt ra lại trầm thấp và sắc lẹm

- eo của em cứng đờ rồi kìa. thả lỏng ra nếu em không muốn ngày mai các mặt báo giật tít chúng ta đang đồng sàng dị mộng

hoàng long không hề biến sắc, nụ cười trên môi em vẫn rạng rỡ và ngọt ngào đến mức có thể làm tan chảy bất kỳ ai nhìn vào. em khẽ nghiêng đầu, tựa hẳn một phần trọng lượng cơ thể vào lồng ngực vững chãi của hắn, tay còn lại lười biếng chỉnh sửa lại cổ áo cho duy lân, nhưng những ngón tay lại dùng lực ẩn sau lớp vải

- anh lo xa quá, tôi chỉ đang nghĩ xem lát nữa nên dùng loại rượu nào để chúc mừng cho sự 'hạnh phúc' giả tạo này của chúng ta thôi. anh ôm chặt thế này, tôi lại tưởng anh sợ tôi bỏ trốn đấy

- tôi chỉ sợ em ngã trước khi chúng ta kịp vào đến sảnh chính thôi

duy lân nhếch môi, sải bước đưa em tiến qua cửa lớn trong tiếng xầm xì ngưỡng mộ của đám đông xung quanh

bên trong đại sảnh tiệc, bầu không khí càng trở nên ngột ngạt khi họ phải đối mặt với các trưởng lão phe bảo thủ. duy lân và hoàng long được xếp ngồi ở vị trí trung tâm của chiếc bàn dài quý tộc. trước mặt bao nhiêu ánh mắt soi mói, duy lân thong thong thả cầm lấy chiếc bình thủy tinh cổ, chậm rãi rót một dòng chất lỏng màu đỏ đặc sánh, tỏa ra thứ hương thơm mê người của máu thuần chủng cấp cao vào ly của hoàng long. hắn đặt ly rượu trước mặt em, ánh mắt chim ưng nhìn em đầy dung túng

- loại này được vận chuyển từ vùng núi phía bắc về ngay trong đêm, rất hợp với khẩu vị của em. uống đi, đừng để bị đói

hoàng long nhìn ly máu, khóe mắt khẽ cong lên đầy vẻ cảm động. em cầm ly lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi quay sang nhìn hắn, giọng nói dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước

- anh chu đáo quá

nhưng ngay khi các trưởng lão quay sang chúc tụng nhau bằng những ly rượu vang ở góc phòng, hoàng long lập tức hạ ly xuống, khuôn mặt dịu dàng biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là một ánh nhìn lạnh tanh dưới hàng mi dài. em hơi rướn người, ghé sát vào tai duy lân, giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe thấy

- loại máu đông lạnh này mà anh cũng khen ngon được sao? gu thưởng thức của người thừa kế phương bắc tệ hơn tôi tưởng đấy. hay là anh cố tình dùng thứ này để sỉ nhục gia tộc phía nam của tôi?

duy lân vẫn thản nhiên cắt miếng bít tết chín tái trên đĩa của mình, nét mặt không một chút dao động, than h âm phẳng lặng dưới gầm bàn vang lên đầy tính áp bức

- tôi khuyên em nên uống hết nó đi, hoàng long. trưởng lão gia tộc em đang nhìn chằm chầm vào cái ly của em kìa. nếu em không uống, họ sẽ nghĩ em đang chê bai lòng hiếu khách của phương bắc, và hiệp ước cắt giảm thuế cảng biển vào tuần tới của gia tộc em có thể sẽ gặp chút trục trặc đấy

hoàng long khẽ siết chặt ngón tay dưới khăn trải bàn, nụ cười trên môi lại một lần nữa được kéo lên khi em nhận ra mình vừa bị hắn nắm thóp một ván chính trị. em cầm ly rượu lên, uống cạn một hơi như một lời thách thức, đôi mắt sắc sảo khóa chặt lấy gương mặt góc cạnh của hắn

- được, khoản nợ này tôi ghi nhớ. anh cứ chờ xem, sau khi kết thúc buổi tiệc này, tôi sẽ 'đền đáp' cho anh thật xứng đáng

- tôi luôn sẵn sàng chờ đợi sự đền đáp của em

duy lân nghiêng đầu nhìn em, ánh mắt sâu hoắm loé lên một tia thú vị hiếm hoi trước sự bướng bỉnh bất kham của người bên cạnh

vở kịch ngọt ngào mang tên liên hôn gia tộc vẫn tiếp diễn dưới ánh đèn pha lê lộng lẫy, hai kẻ mang dã tâm lớn nhất vẫn không ngừng trao cho nhau những cử chỉ thân mật nhất, nhưng dưới lớp bọc đường ấy lại là những lưỡi dao sắc lẹm sẵn sàng đâm thấu đối phương bất cứ lúc nào

•••

sau một tháng chung sống dưới danh nghĩa một cặp đôi hạnh phúc trước mắt công chúng, lê duy lân quẳng cho tạ hoàng long một chiếc thẻ đen không giới hạn hạn mức ngay trên bàn ăn, thanh âm phẳng lặng không chút gợn sóng

- chi phí sinh hoạt của em trong thời gian làm phu nhân phương bắc, cứ dùng thoải mái, đừng để người ngoài nhìn vào lại nói tôi bạc đãi người của gia tộc phía nam

hoàng long nhìn tấm thẻ kim loại lạnh lẽo nằm trên bàn, khóe môi khẽ nhếch lên đầy vẻ châm biếm nhưng cũng không từ chối, em dứt khoát thu lấy rồi tự thưởng cho mình một ngày dạo phố tại trung tâm thương mại xa xỉ bậc nhất dành cho giới thượng lưu ngầm

hoàng long thong thả dạo qua các cửa hàng thời trang cao cấp, một tay lười biếng chọn lựa những bộ âu phục lụa đắt đỏ, tay còn lại thi thoảng lướt qua các quầy phụ kiện đá quý. em không mang theo vệ sĩ của gia tộc phía nam, cũng chẳng buồn thông báo cho người của duy lân đi cùng, chỉ muốn tận hưởng chút không gian tự do hiếm hoi sau chuỗi ngày bị giam hãm trong tòa lâu đài ngột ngạt. sau khi chọn được một vài món đồ ưng ý, hoàng long tiến về phía quầy thu ngân của một thương hiệu trang sức kim cương lâu đời, nơi những món đồ có giá trị bằng cả một căn biệt thự ở khu trung tâm

em đặt vài chiếc ghim cài áo bằng bạch kim lên mặt bàn kính, ngón tay thon dài rút tấm thẻ đen của duy lân ra, đẩy về phía nhân viên thu ngân. gã quản lý cửa hàng với mái tóc chải chuốt bóng bẩy cầm lấy tấm thẻ, nụ cười công nghiệp trên môi gã bỗng chốc cứng đờ khi nhìn thấy dòng chữ dập nổi tinh xảo trên bề mặt kim loại: le duy lan

gã ngước mắt lên, soi mói nhìn hoàng long từ đầu đến chân. hôm nay em mặc một chiếc áo sơ mi lụa phanh cúc ngực lười biếng kết hợp với quần tây đơn giản, dù khí chất thanh cao thoát tục nhưng trên người lại không hề mang theo bất kỳ gia huy hay phù hiệu nào chứng minh thân phận quý tộc thuần chủng

- thưa quý khách, tấm thẻ này...

gã quản lý hắng giọng, nụ cười hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh mắt khinh miệt và đề phòng tột độ

- đây là thẻ đặc quyền tối cao của ngài lê duy lân, người đứng đầu gia tộc phía bắc. không biết cậu có mối quan hệ gì với ngài ấy, và tại sao tấm thẻ này lại nằm trong tay cậu?

hoàng long hơi mệt mỏi vì cả ngày đi bộ, em tựa người vào quầy kính, thanh âm đều đều không chút kiên nhẫn

- tôi là vợ của anh ta. thẻ do chính tay lê duy lân đưa cho tôi, cứ quẹt đi

câu nói của em vừa dứt, gã quản lý liền bật cười thành tiếng, một nụ cười đầy châm biếm và coi thường. gã lùi lại một bước, ra hiệu cho hai tên bảo vệ to lớn đứng ở cửa tiến lại gần, bao vây lấy hoàng long

- vợ của ngài duy lân? cậu đang đùa tôi đấy à?

gã quản lý cao giọng, cố tình để những vị khách quý tộc xung quanh nghe thấy

- ai trong giới bóng đêm mà không biết ngài duy lân vừa kết hôn với thiếu gia tạ hoàng long của phương nam? phu nhân phương bắc làm sao có thể đi vi hành một mình mà không có đoàn xe hộ tống, lại còn ăn mặc tùy tiện thế này? cậu nghĩ chúng tôi là lũ ngu ngốc sao? ăn cắp thẻ của ngài ấy rồi cả gan đến đây tiêu xài, cậu chán sống rồi có phải không?

những lời cáo buộc vô căn cứ vang lên khiến những ma cà rồng thượng lưu xung quanh bắt đầu quay sang chỉ trỏ, buông những lời xầm xì chế giễu. hoàng long đứng ở trung tâm của sự chỉ trích, đôi mắt sắc sảo khẽ nheo lại, một luồng sát khí lạnh lẽo của ma cà rồng thuần chủng vô thức tràn ra ngoài. em nhìn chằm chằm vào gã quản lý, lặp lại một lần nữa, thanh âm đã hạ xuống vài độ

- tôi nói lại một lần cuối cùng, quẹt thẻ, hoặc là gọi chủ của cái trung tâm thương mại này ra đây gặp tôi

- bắt nó lại cho tôi! đợi người của gia tộc phía bắc đến giải quyết, chúng ta sẽ lập được công lớn với ngài duy lân

gã quản lý hoàn toàn phớt lờ lời em nói, lớn tiếng ra lệnh cho bảo vệ

hai tên bảo vệ tiến lên, định thò tay nắm lấy bả vai hoàng long. đối với một ma cà rồng thuần chủng như em, việc vặn gãy cổ hai tên này chỉ mất chưa đầy ba giây. nhưng hoàng long khẽ bấm móng tay vào lòng bàn tay, ép bản thân phải giữ bình tĩnh. em đang ở địa bàn của phương bắc, nếu đêm nay em ra tay tàn sát ở đây, giao ước hòa bình giữa hai gia tộc vốn đã mong manh sẽ ngay lập tức tan vỡ, và duy lân chắc chắn sẽ dùng lý do này để ép buộc em vào những điều khoản bất lợi hơn

nuốt cục tức vào trong lòng, hoàng long lạnh lùng lùi lại một bước né tránh cái chạm của đám bảo vệ. em rút chiếc điện thoại trong túi ra, nhìn vào màn hình một lúc rồi bấm vào dãy số mà em chưa từng nghĩ mình sẽ phải chủ động gọi. tiếng chuông điện thoại vang lên ba hồi dài, đầu dây bên kia mới bắt đầu kết nối. thanh âm trầm thấp, lạnh lùng quen thuộc của duy lân vang lên, mang theo tiếng lật tài liệu xào xạc

- có chuyện gì?

nghe thấy giọng nói của hắn, hoàng long hít một hơi thật sâu để kiềm chế sự run rẩy vì tức giận trong lồng ngực. em bật loa ngoài, ném chiếc điện thoại lên mặt bàn kính trước mặt gã quản lý đang ngơ ngác, rồi lạnh lùng cất tiếng

- lê duy lân, tấm thẻ đen chết tiệt của anh đang khiến tôi bị coi là kẻ ăn cắp ở trung tâm thương mại phương bắc đây này. người của anh đang định gông cổ vợ anh lại vì tội ăn cắp thẻ đấy, anh tự đi mà giải quyết với lũ chó săn của mình đi

đầu dây bên kia đột ngột im bặt. tiếng lật giấy tờ dừng lại hẳn, thay vào đó là một sự im lặng đáng sợ kéo dài vài giây. qua màn hình điện thoại, hoàng long có thể nghe thấy tiếng duy lân thở dài một tiếng đầy mệt mỏi, nhưng ngay sau đó, uy áp của kẻ đứng đầu phương bắc theo sóng điện thoại tràn ra, đè nặng lên không gian xung quanh. hắn không nói với hoàng long, mà thanh âm lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm trực tiếp hướng về phía gã quản lý đang bắt đầu tái mét mặt mày

- gọi quản lý trưởng của trung tâm thương mại đến quỳ ở đó cho tôi. trong vòng năm phút, nếu phu nhân của tôi không thể rời khỏi đó với tâm trạng vui vẻ, ngày mai chuỗi kinh doanh của các người sẽ biến mất khỏi thành phố này

cuộc gọi ngắt kết nối dứt khoát. chiếc điện thoại nằm im lìm trên mặt kính, nhưng cả căn phòng rộng lớn lúc này đã rơi vào sự sợ hãi tột độ. gã quản lý run rẩy đến mức đứng không vững, hai đầu gối khuỵu xuống sàn nhà, liên tục dập đầu tạ tội với hoàng long trong sự bàng hoàng của những kẻ vừa mới tham gia chỉ trích em. hoàng long thong thả nhặt điện thoại bỏ vào túi, cầm lấy tấm thẻ đen quý giá, khẽ nhếch môi nhìn kẻ đang bò rạp dưới chân mình. rốt cuộc, cái danh xưng "phu nhân phương bắc" và sự bảo hộ đầy độc đoán của lê duy lân, xem ra vẫn có chút tác dụng

•••

bóng đêm luôn là thánh địa của ma cà rồng, nhưng đối với tạ hoàng long, nó còn là khoảng không gian duy nhất để em được sống với tâm hồn tự do của chính mình. rũ bỏ bộ tuxedo gò bó, rũ bỏ những lễ nghi giả tạo của một phu nhân phương bắc, hoàng long lúc này chỉ mặc độc một chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình, mái tóc có chút rối rắm, chân trần ngồi tựa vào bệ cửa sổ lớn của phòng vẽ tranh nằm biệt lập ở góc dinh thự

trước mặt em là một giá vẽ bằng gỗ sồi cỡ lớn. ngón tay hoàng long dính đầy những vệt màu dầu loang lổ. em không dùng cọ, mà dùng chính những đầu ngón tay lạnh ngắt của mình để miết, để quẹt những mảng màu lên tấm toan trắng. không gian xung quanh chỉ được thắp sáng bởi một ngọn nến duy nhất đang lụi tàn, hắt lên những mảng sáng tối nhập nhoạng, bao trùm lấy bóng lưng mảnh khảnh nhưng đầy bất kham của em

bức tranh đã hằn lên hình hài. đó là một bối cảnh mang đậm sự lạnh lẽo và u tối của thế giới bóng đêm. trung tâm bức tranh là một tòa lâu đài cổ kính bị bao phủ bởi lớp băng tuyết ngàn năm, những gai nhọn bằng đá và băng đâm tủa ra xung quanh như một chiếc lồng giam không lối thoát - ẩn ý cho chính cuộc hôn nhân khế ước và dinh thự phương bắc này. màu chủ đạo là sắc xám tro của rèm cửa, sắc đen huyền bí của màn đêm và sắc xanh lam lạnh buốt của những linh hồn cô độc. mọi chi tiết đều toát lên sự ngột ngạt, đề phòng và khoảng cách giữa hai con người bị ép buộc phải gắn kết vận mệnh

thế nhưng, ngay giữa trung tâm của tòa lâu đài băng giá ấy, hoàng long lại dùng ngón tay cái, chấm một giọt màu đỏ thẫm như màu máu thuần chủng, rồi miết nhẹ tạo thành một tia sáng nhỏ nhoi, lấp ló sau khe cửa sổ của ngọn tháp cao nhất. đó là một tia hy vọng cực kỳ mong manh, một thứ hơi ấm yếu ớt cố gắng sinh tồn giữa mùa đông vĩnh cửu. bức tranh là sự mâu thuẫn đến cực hạn giữa cái lạnh thấu xương của thực tại và khát khao tự do, khát khao một chút thấu hiểu ẩn sâu trong huyết quản của em

lê duy lân đứng ở hành lang tối tăm, bước chân của hắn hoàn toàn không phát ra một tiếng động nhỏ nào. hắn vừa trở về sau một cuộc họp căng thẳng với hội đồng, định đi ngang qua để về phòng làm việc ở tầng ba thì bước chân bỗng khựng lại khi thấy ánh nến hắt ra từ phòng vẽ

hắn lẳng lặng đứng nép sau cánh cửa khép hờ, đôi mắt chim ưng sâu hoắm khóa chặt lấy bóng lưng của hoàng long. đây là lần đầu tiên duy lân nhìn thấy một khía cạnh khác của người bạn đời của mình. không còn là một thiếu gia phương nam kiêu ngạo, sắc sảo, thích buông những lời khịa lẹm hay xài thẻ của hắn để thách thức lòng kiên nhẫn

hoàng long lúc này trông thật nhỏ bé, đơn độc, nhưng lại tỏa ra một thứ hào quang tự do tự tại, một linh hồn hoang dã mà không một chiếc lồng giam quý tộc nào có thể thuần hóa được

hắn dời ánh mắt xuống bức tranh trên giá vẽ. đôi mắt của kẻ đứng đầu phương bắc khẽ nheo lại khi nhận ra ẩn ý bên trong những mảng màu hỗn độn kia

tòa lâu đài băng giá đó chẳng phải là nơi hắn đang sống sao?

và ngọn lửa đỏ thẫm kia...

duy lân khẽ siết chặt nắm tay giấu sau áo khoác. hắn có thể đọc được sự dằn vặt, sự lạnh lẽo mà hoàng long đang phải chịu đựng kể từ khi bước chân vào lễ đường cùng hắn. nhưng điều làm hắn dao động chính là tia hy vọng màu máu ấy. hai kẻ mang dã tâm lớn nhất, sống chung một nhà nhưng luôn vạch ranh giới để đề phòng nhau, vậy mà em vẫn giữ lại một chút ấm áp nhỏ nhoi cho mối quan hệ này sao

hoàng long lười biếng ngửa cổ ra sau, định đưa tay lên gạt đi vài lọn tóc rũ trước trán thì bất chợt khứu giác nhạy bén của ma cà rồng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc - mùi tuyết tùng lạnh lẽo trộn lẫn với chút uy áp đặc trưng của người phương bắc

em không quay đầu lại, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi trên bệ cửa sổ, khóe môi khẽ nhếch lên một biên độ cực nhỏ, thanh âm lười biếng vang lên trong không gian tịch mịch

- đứng ở góc tối rình rập phu nhân của mình nửa đêm, đây là sở thích mới của anh duy lân sao?

bị phát hiện, duy lân không hề lúng túng. hắn thong thả đẩy cửa bước vào, tiếng giày da gõ xuống sàn gỗ phát ra những âm thanh trầm đục. hắn tiến lại gần, dừng lại ngay sau lưng hoàng long, khoảng cách gần đến mức em có thể cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ vạt áo khoác dạ của hắn. duy lân khoanh tay, ánh mắt khóa chặt vào vệt màu đỏ thẫm trên bức tranh, thanh âm phẳng lặng không chút gợn sóng

- tôi chỉ đi ngang qua. không ngờ vợ tôi lại có nhã hứng thức đêm để vẽ lại cái lồng giam này

hoàng long xoay người lại, một chân co lên bệ cửa sổ, tay kia vẫn còn dính màu dầu lơ đãng chống cằm nhìn hắn. dưới ánh nến leo lét, đôi mắt em lấp lánh như chứa đựng cả một bầu trời sao tự do, hoàn toàn đối lập với sự u tối của căn phòng

- tôi vẽ những gì tôi thấy thôi. dinh thự này của anh đẹp thì có đẹp, nhưng lạnh quá. tôi phải thêm chút màu đỏ vào cho nó bớt cô quạnh, anh không thấy vậy sao?

duy lân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt có chút lem luốc vệt màu của em, rồi lại nhìn xuống tia sáng đỏ trên tranh. hắn chậm rãi đưa bàn tay thon dài của mình lên, ngón tay trỏ khẽ chạm vào khoảng không ngay sát vệt màu đỏ chưa kịp khô ấy, thanh âm trầm thấp bỗng chốc hạ xuống vài độ, mang theo một tầng nghĩa sâu xa

- giữa một vùng băng giá thế này, một tia lửa nhỏ liệu có thể tồn tại được bao lâu? em không sợ nó sẽ bị cái lạnh của phương bắc dập tắt sao, hoàng long?

hoàng long nhìn ngón tay của hắn đang đặt cạnh bức tranh của mình, em khẽ bật cười nhẹ nhàng, một nụ cười không có sự mỉa mai, chỉ có sự bất kham của một linh hồn tự do

- nó có bị dập tắt hay không, chẳng phải còn tùy thuộc vào việc người chủ của tòa lâu đài này có muốn mở cửa đón nhận nó hay không sao?

bầu không khí giữa hai người đột ngột rơi vào sự im lặng, nhưng không còn là sự căng thẳng ngột ngạt của những ngày trước. ánh mắt họ chạm nhau giữa không gian tối tăm, nơi ranh giới của bản hợp đồng hôn nhân dường như vừa bị một vệt màu dầu đỏ thẫm làm cho nhòe đi một chút. duy lân thu tay lại, quay người bước ra cửa, nhưng trước khi khuất bóng vào màn đêm của hành lang, hắn lẳng lặng bỏ lại một câu

- ngủ sớm đi. ngày mai tôi bảo quản gia mang thêm than sưởi đến phòng vẽ của em

•••

đúng như lời duy lân đã nói, sáng hôm sau khi hoàng long vừa thức dậy, em đã thấy ba lò sưởi bằng đồng cổ kính trong phòng vẽ được lấp đầy bởi loại than ma thuật thượng hạng của phương bắc - loại than cháy không khói, tỏa ra thứ nhiệt lượng ấm áp trộn lẫn với mùi gỗ thông dễ chịu. sự chu đáo đột ngột của tên mặt băng đó khiến hoàng long có chút không quen, nhưng em cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, lại tiếp tục vùi đầu vào những mảng màu dầu cho đến khi màn đêm một lần nữa buông xuống

đêm nay, một trận bão tuyết lớn bất ngờ tràn về thành phố phía bắc. tiếng gió rít gào bên ngoài khung cửa sổ như muốn xé toạc màn đêm, kéo theo cái lạnh thấu xương đặc trưng của vùng đất này. hoàng long ngồi trên thảm lông cừu sát lò sưởi, trên tay là bảng màu dính dầy những vệt sơn. em đang tập trung tỉa lại những đường nét cuối cùng của tia sáng đỏ trên bức tranh thì cánh cửa phòng vẽ đột ngột bị đẩy ra

mùi tuyết tùng lạnh lẽo quen thuộc ùa vào. duy lân bước vào trong chiếc áo len cổ lọ màu đen đơn giản, rũ bỏ hoàn toàn sự nghiêm nghị của những bộ âu phục ban ngày. hắn không mang theo tài liệu, chỉ lẳng lặng đi đến bên cạnh giá vẽ, đôi mắt chim ưng quét qua căn phòng đã được sưởi ấm áp rồi dừng lại trên đỉnh đầu của em

hoàng long ngước mắt lên, hàng mi dài khẽ chớp, khóe môi lập tức vẽ nên một nụ cười quen thuộc

- sao thế này? nửa đêm không lo phê duyệt tấu chương của gia tộc, lại có nhã hứng sang đây kiểm tra xem than của anh có bị tôi lãng phí không à?

duy lân không bị những lời khịa lẹm của em làm cho lung lay. hắn cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay của hoàng long. vì mải mê miết màu bằng tay suốt mấy ngày liền, làn da ở các đầu ngón tay của em đã bị khô ráp, thậm chí có vài vết xước nhỏ do cạnh sắc của bảng màu quẹt phải, rỉ ra những vệt máu đỏ tươi đã khô lại. đôi lông mày của hắn khẽ nhíu lại một chút

không một lời báo trước, duy lân cúi người, bàn tay thon dài và to lớn của hắn dứt khoát nắm lấy cổ tay hoàng long, kéo em đứng dậy khỏi tấm thảm lông

- anh làm cái gì thế?

hoàng long giật mình, theo bản năng muốn rút tay lại nhưng lực nắm của hắn tuy không gây đau đớn nhưng lại kiên cố như gọng kìm, hoàn toàn không cho em cơ hội trốn thoát

duy lân lôi em đến bên chiếc ghế sofa gần đó, ấn em ngồi xuống còn bản thân thì thong thả ngồi xuống bên cạnh. từ trong túi áo, hắn lấy ra một hũ kem mỡ nhỏ màu bạc - loại dược liệu đặc trị của ma cà rồng phương bắc giúp phục hồi da thương tổn. hắn mở nắp hũ kem, dùng đầu ngón tay lấy một chút chất kem mát lạnh, rồi nắm lấy bàn tay dính đầy màu của hoàng long, chậm rãi thoa lên những vết xước ở đầu ngón tay em

cảm giác mát rượi trộn lẫn với hơi ấm từ bàn tay duy lân khiến hoàng long cứng đờ người. em nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu của người đàn ông đang cúi xuống, chăm chú bôi thuốc cho mình như thể đó là một việc hệ trọng lắm. sự tiếp xúc da thịt ngoài ý muốn này nằm ngoài mọi điều khoản của bản hợp đồng, khiến nhịp tim vốn phẳng lặng của ma cà rồng trong lồng ngực hoàng long bỗng chốc hẫng đi một nhịp

- tôi tự làm được, không phiền đến anh

hoàng long hắng giọng, cố gắng lấy lại vẻ kiêu ngạo thường ngày, nhưng thanh âm đã có chút giảm đi sự sắc bén

- im lặng đi

duy lân thản nhiên buông một câu, ngón tay hắn vẫn tiếp tục miết nhẹ trên làn da của em, động tác vụng về nhưng lại chứa đựng một sự dung túng và chiếm hữu ngầm của bản năng

- vẽ tranh đến mức tự làm thương bản thân, em có còn là thiếu gia sắc sảo nữa không? nếu để người ngoài nhìn vào bàn tay này, họ lại tưởng tôi bắt phu nhân của mình đi lao động khổ sai

- anh...

hoàng long cạn lời, em quay mặt đi hướng khác để giấu đi chút bối rối đang nhen nhóm trong lòng, nhưng cũng không còn ra sức rút tay về nữa, cứ để mặc cho hắn nắm

trong căn phòng vẽ ngập tràn hơi ấm của than sưởi và mùi sơn dầu, tiếng bão tuyết gào rú ngoài kia dường như đã bị đẩy lùi lại phía sau. duy lân bôi thuốc xong cho em nhưng vẫn không lập tức buông tay ra, hắn lười biếng đan những ngón tay mình vào tay hoàng long, cảm nhận cái lạnh quen thuộc từ da thịt em đã dần được hơi ấm từ lò sưởi xua tan

hắn ngước mắt nhìn lên bức tranh trên giá vẽ, tia sáng đỏ thẫm đêm nay dưới sức nóng của căn phòng dường như càng trở nên rực rỡ và sống động hơn

ranh giới lạnh lẽo giữa hai kẻ mang dã tâm lớn nhất, ngay trong đêm bão tuyết này, đã bị một hũ kem nhỏ và sự quan tâm vụng về làm cho xuất hiện những vết nứt đầu tiên

•••

dưới lớp bọc hoa lệ của lễ liên hôn thế kỷ giữa phương bắc và phương nam, thực chất là một bàn cờ chính trị tàn nhẫn mà những quân cờ đều được nhuộm bằng dã tâm. tuy gia tộc tạ thị của tạ hoàng long đứng đầu phương nam với hệ thống cảng biển trù phú và nguồn tài nguyên bạt ngàn, nhưng những năm gần đây, sức ảnh hưởng của lê gia phương bắc lại bành trướng một cách khủng khiếp. một phần lý do của cuộc liên hôn này, chính là việc phương bắc muốn mượn khế ước hôn nhân để từng bước nuốt chửng phương nam, độc chiếm toàn bộ bản đồ thế giới ngầm và làm chủ tể duy nhất

sự chèn ép đó không diễn ra ồn ào bằng súng đạn, mà nó thấm dần qua từng con số kinh doanh. mấy ngày nay, hoàng long liên tục nhận được những mật báo từ cấp dưới ở phương nam gửi đến. các tuyến đường vận chuyển huyết thanh cốt lõi của tạ thị liên tiếp bị tổng cục thương mại phương bắc giữ lại để kiểm tra vô thời hạn với lý do nghi ngờ chất lượng. chưa dừng lại ở đó, ba cảng biển lớn nhất của phương nam đột ngột bị phía lê gia áp đặt một mức thuế quan mới cao ngất ngưỡng dưới danh nghĩa phí bảo hộ liên minh. hoàng long nhìn những bản báo cáo tài chính chuyển đỏ, lòng em nặng trĩu. em thừa biết, những lệnh trừng phạt kinh tế ngầm này nếu không có cái gật đầu của kẻ đứng đầu phương bắc - lê duy lân, thì không một ai dưới trướng hắn dám tùy tiện thực hiện

những sự việc đó khiến hoàng long suy nghĩ rất nhiều. em ngồi một mình trong phòng làm việc, ánh mắt mông lung nhìn ra ngoài cửa sổ ngập tràn tuyết trắng. em nghĩ về bản thân, về vị trí phu nhân phương bắc hữu danh vô thực này

hóa ra, mọi sự quan tâm vụng về, hũ kem bôi thuốc hay lò than sưởi ấm áp đêm hôm ấy... tất cả chỉ là sự bố thí hay là một đòn tâm lý để làm giảm bớt sự cảnh giác của em?

em nghĩ về duy lân, một con sói độc phương bắc luôn giấu mình sau vẻ trầm ổn, lạnh lùng. hắn rốt cuộc xem em là gì? là một người bạn đời hợp pháp cần được bảo hộ, hay chỉ là một quân bài tiện tay để hắn giẫm lên, từng bước thôn tính giang sơn của gia tộc em?

sự nghi ngờ và tổn thương nhen nhóm khiến lòng kiên hãnh của thiếu gia phương nam bị đả kích nặng nề

chính vì vậy, suốt cả ngày hôm đó, hoàng long hoàn toàn ngó lơ duy lân. buổi sáng ở bàn ăn, em không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, ly nước ép lựu cũng bỏ dở nửa chừng. buổi chiều khi hắn từ phòng họp trở về và vô tình chạm mặt ở hành lang, hoàng long chỉ lẳng lặng nghiêng người né tránh rồi bước qua hắn như một người xa lạ. khuôn mặt em không còn nụ cười khiêu khích hay những lời khịa lẹm sắc sảo thường ngày, thay vào đó là một vẻ buồn bã, trầm uất bao phủ

duy lân tinh ý nhận ra sự bất thường này, ánh mắt hắn dõi theo bóng lưng nhỏ nhắn của em, đôi lông mày khẽ nhíu lại đầy suy tư nhưng hắn cũng không lên tiếng gạn hỏi ngay lúc đó

sự im lặng đáng sợ kéo dài cho đến tận đêm khuya. ba giờ sáng, thời điểm bóng đêm đậm đặc nhất và cái lạnh của phương bắc cắt vào da thịt, duy lân rời khỏi phòng làm việc ở tầng ba. hắn đi ngang qua phòng ngủ của hoàng long, thấy cửa phòng khép hờ và bên trong hoàn toàn trống trải. một chút lo lắng vô thức dâng lên, duy lân bắt đầu rảo bước đi tìm em khắp các ngóc ngách trong dinh thự. cuối cùng, hắn tìm thấy hoàng long ở khu vườn phía sau lâu đài

giữa khoảng sân rộng lớn bị tuyết phủ trắng xóa, hoàng long chỉ mặc một chiếc áo khoác dạ mỏng manh, ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đá đóng băng dưới tán cây thông cổ thụ. em không vẽ tranh, cũng không cử động, chỉ ngồi im lìm như một pho tượng tạc bằng ngọc thạch, đôi mắt trống rỗng nhìn những bông tuyết chầm chậm rơi xuống lòng bàn tay lạnh ngắt của mình. vẻ cô độc và u uất tỏa ra từ em khiến không gian xung quanh càng trở nên buốt giá

tiếng giày da đạp lên lớp tuyết dày phát ra âm thanh sột soạt, duy lân thong thả tiến lại gần. hắn đứng chắn trước mặt em, che bớt luồng gió tuyết đang thốc tới, rồi dứt khoát cởi chiếc áo khoác lông đại phục của mình ra, choàng lên đôi vai đang run nhẹ của hoàng long

- ba giờ sáng rồi, em ngồi thẫn thờ ở đây làm gì? muốn tự sát bằng cái lạnh của phương bắc sao?

duy lân cúi đầu nhìn em, thanh âm trầm thấp mang theo sự không hài lòng rõ rệt

hoàng long không đẩy chiếc áo khoác ra, nhưng em cũng không ngước lên nhìn hắn, giọng nói nhỏ như tiếng gió thoảng, chất chứa sự mệt mỏi và châm biếm

- anh duy lân đi quản việc của gia tộc anh đi, quan tâm đến sự sống chết của một kẻ sắp mất đi chỗ đứng như tôi làm gì

duy lân nheo mắt, hắn ngồi xuống khoảng trống bên cạnh em trên ghế đá, bàn tay to lớn dứt khoát nắm lấy cằm hoàng long, ép em phải ngẩng mặt lên đối diện với ánh mắt của mình

- cả ngày hôm nay em không nói với tôi một câu, bây giờ lại ra đây nói giọng điệu này. có chuyện gì, nói rõ ràng xem

nhìn cận kề khuôn mặt góc cạnh, lạnh lùng của kẻ đã ký vào những bản lệnh trừng phạt kinh tế kia, uất ức trong lòng hoàng long bỗng chốc vỡ òa. em gạt mạnh tay hắn ra, đôi mắt sắc sảo đỏ hoe vì tức giận và cái lạnh, thanh âm run rẩy nhưng đầy kiên cường

- anh còn hỏi tôi có chuyện gì sao? lệnh giữ tàu hàng ở cảng phía nam, mức thuế quan vô lý áp lên tạ thị, chẳng phải đều từ phòng làm việc của anh mà ra sao? liên hôn... hóa ra từ đầu đến cuối, mục đích của anh chỉ là muốn nuốt chửng phương nam, biến gia tộc của tôi thành thuộc địa của phương bắc thôi đúng không? lê duy lân, anh đóng kịch giỏi lắm, khiến tôi tưởng anh thực sự muốn sống yên ổn với tôi

đối mặt với sự tức giận và những lời cáo buộc của hoàng long, duy lân không hề nổi giận. hắn lẳng lặng nhìn những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt em, rồi thở dài một tiếng - một tiếng thở dài hiếm hoi đầy sự dung túng. hắn đưa tay lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi bông tuyết vướng trên hàng mi của em, thanh âm hạ xuống rất thấp, rất trầm

- tôi từng nói với em rồi, tự chủ của tôi rất tốt, và tôi cũng không phải kẻ thích dùng tiểu xảo trong kinh doanh. những lệnh chèn ép đó là do phe cánh của các trưởng lão bảo thủ phương bắc tự ý phê duyệt nhằm phủ đầu em, hoàn toàn không thông qua tôi

duy lân dừng lại một chút, ánh mắt hắn khóa chặt lấy em, mang theo sự nghiêm túc tuyệt đối

- tôi đã kết hôn với em, thì em chính là người của lê duy lân này. phương bắc muốn làm chủ thế giới ngầm, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định giẫm đạp lên em hay tạ thị để đạt được điều đó. em nghĩ tôi là loại đàn ông hèn hạ đến mức phải dùng hôn nhân để đi cướp đoạt sao, hoàng long?

hoàng long sững sờ. nhìn vào đôi mắt chim ưng sâu hoắm, thẳng thắn không một chút né tránh của hắn, mọi sự nghi ngờ, phòng bị trong em dường như bị một lực lượng vô hình đập tan. em im lặng, hô hấp có chút dồn dập, không biết phải đáp lại thế nào trước lời khẳng định đầy tính bảo hộ của hắn

- về phòng đi, tuyết xuống dày rồi. chuyện này tôi sẽ cho em một câu trả lời thỏa đáng

duy lân đứng dậy, tự nhiên nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của em dắt đi vào trong lâu đài, và lần này, hoàng long đã ngoan ngoãn đi theo sau hắn, lòng em nhẹ đi rất nhiều

sang ngày hôm sau, khi hoàng long vừa thức dậy và đang ngồi ở phòng khách dùng trà, chiếc điện thoại của em đột nhiên đổ chuông. là ba em - người đứng đầu gia tộc phương nam gọi đến. ngay khi em vừa bắt máy, giọng nói của ông ở đầu dây bên kia đã vang lên đầy sự kinh ngạc và hoang mang

- hoàng long à? ba chả hiểu sao hôm nay bên phía phương bắc lại thay đổi thái độ chóng mặt như thế. sáng sớm nay, đích thân trợ lý của duy lân đã gửi công văn xin lỗi, toàn bộ các chuyến tàu hàng bị giữ lại đều được thả ra ngay lập tức. không những thế, họ còn ký quyết định miễn toàn bộ thuế cảng biển cho tạ thị trong vòng ba năm tới, mở ra rất nhiều tuyến đường giao thương độc quyền cho phương nam chúng ta. con ở bên đó... đã làm gì ngài duy lân sao?

hoàng long nghe ba nói mà ngẩn người, em nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng sớm đang nhảy mót trên lớp tuyết tan. khóe môi em vô thức nhếch lên một nụ cười rạng rỡ, một sự ngọt ngào nhè nhẹ lan tỏa trong lồng ngực. em khẽ đáp lại ba vài câu rồi cúp máy

hóa ra, lời hứa "cho em một câu trả lời thỏa đáng" của con sói độc phương bắc lại có thần tốc và uy lực đến mức này. lê duy lân bằng hành động dứt khoát của mình, đã chính thức đạp đổ những âm mưu của dàn trưởng lão, dùng quyền lực tối cao của mình để che chở cho em và gia tộc phương nam một cách tuyệt đối

mối quan hệ khế ước của họ, xem ra đã thực sự bước sang một trang mới

•••

sau sự việc phương bắc mở đường cho gia tộc phương nam, khoảng cách giữa lê duy lân và tạ hoàng long dường như đã gần hơn một chút. những bức tường rào phòng bị kiên cố mà cả hai tự dựng lên trước đây bắt đầu xuất hiện những vết nứt, nhường chỗ cho một thứ bầu không khí dịu dàng, dung túng đầy ám muội dâng lên giữa hai người

vào một buổi tối muộn, khi sương mù phương bắc lại giăng kín lối bên ngoài cửa sổ, hoàng long ôm theo một cuốn sổ phác thảo nhỏ và vài cây bút chì, thong thả tiến về phía tầng ba - nơi vốn là vùng cấm địa của dinh thự. em dừng lại trước cánh cửa gỗ sồi đen dày dặn, khẽ cong ngón tay gõ nhẹ ba tiếng

- vào đi

thanh âm trầm thấp quen thuộc của duy lân vang lên từ bên trong

hoàng long đẩy cửa bước vào. hắn vẫn như mọi khi, mặc một chiếc áo sơ mi đen chỉnh tề, đang vùi đầu vào đống tài liệu ngập tràn trên bàn làm việc, dưới ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ chiếc đèn bàn cổ điển. em tiến lại gần, lười biếng tựa lưng vào cạnh bàn, đôi mắt sắc sảo nhìn lướt qua vẻ mệt mỏi thoáng qua giữa hai chân mày của hắn rồi cất tiếng hỏi

- anh có cần tôi giúp gì không?

nghe thấy giọng nói của em, duy lân tạm thời hạ cây bút máy trên tay xuống. hắn ngước mắt lên nhìn người bạn đời của mình, trên gương mặt lạnh lùng thường ngày bỗng chốc xuất hiện một nụ cười nhạt đầy dung túng. hắn khẽ lắc đầu, thanh âm có chút lười biếng

- không hẳn. đống sổ sách này liên quan đến nội bộ phương bắc, em xem vào lại mất công đau đầu. sao thế? phu nhân đêm nay không ở phòng vẽ tranh, lại có nhã hứng lên đây tìm tôi à?

hoàng long khẽ nhướng mày, em không bị lời trêu chọc của hắn làm cho bối rối, chỉ nâng cuốn sổ phác thảo trên tay lên làm ám hiệu

- phòng vẽ hôm nay chán rồi. tôi muốn đổi không gian tìm cảm hứng mới thôi

nói rồi, không đợi hắn đồng ý hay từ chối, hoàng long dứt khoát đi về phía chiếc sofa da cao cấp nằm ở góc phòng làm việc. em chọn cho mình một tư thế ngồi thoải mái nhất, co hai chân lên ghế, đặt cuốn sổ lên đầu gối rồi bắt đầu chăm chú nhìn về phía duy lân

tiếng ngòi bút máy của duy lân sột soạt trên giấy tờ một lần nữa vang lên, hòa cùng tiếng sột soạt nhẹ nhàng từ nét chì của hoàng long vẽ trên trang giấy thô. em chăm chú quan sát từng đường nét trên khuôn mặt hắn - từ vầng trán cao cương nghị, sống mũi thẳng tắp như tạc cho đến bờ vai vững chãi đang hơi cúi xuống vì áp lực công việc. dưới góc độ này, duy lân không còn là một con sói độc tàn nhẫn của giới thượng lưu bóng đêm, mà trong mắt hoàng long, hắn hiện lên với một vẻ trầm ổn, đáng tin cậy đến kỳ lạ. em miết nhẹ nét chì, cẩn thận thu lại hình ảnh người đàn ông này vào trong trang sách của riêng mình

thời gian chầm chậm trôi qua, không gian yên tĩnh và hơi ấm dễ chịu từ lò sưởi trong phòng làm việc khiến hoàng long bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. đôi mắt em dại đi, nhịp thở dần trở nên đều đặn. cuốn sổ phác thảo trên tay em lỏng dần rồi trượt nhẹ xuống tấm thảm dưới chân, hoàng long nghiêng đầu tựa vào thành sofa da, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu

nghe thấy tiếng động nhỏ, duy lân dừng bút. hắn nhìn sang góc phòng, thấy phu nhân của mình đã ngủ say từ lúc nào. hắn khẽ thở dài một tiếng đầy bất lực nhưng ánh mắt lại ngập tràn sự dịu dàng. duy lân đứng dậy, bước chân hoàn toàn im lặng tiến lại gần chiếc sofa. hắn cúi người nhặt cuốn sổ phác thảo của em lên, định bụng cất đi thì ánh mắt bỗng khựng lại ở trang giấy đang mở

trên đó là bức tranh vẽ hắn. nét chì tuy mộc mạc nhưng lại lột tả được trọn vẹn thần thái của hắn, và quan trọng hơn, bức tranh này không còn mang sự lạnh lẽo hay u uất như tác phẩm ở phòng vẽ lần trước. nó ấm áp, chân thực và chứa đựng một cái nhìn vô cùng thâm tình mà hoàng long vô thức gửi gắm vào. trái tim của kẻ đứng đầu phương bắc khẽ chấn động một nhịp mạnh mẽ

duy lân đặt cuốn sổ lên bàn, sau đó hắn cúi xuống, nhẹ nhàng luồn tay qua khoeo chân và lưng hoàng long, dứt khoát bế bổng em lên từ chiếc sofa. cơ thể của em rất nhẹ, làn da mát lạnh của ma cà rồng khẽ cọ sát vào khuôn ngực ấm áp của hắn. hoàng long trong cơn mơ màng chỉ khẽ ậm ừ một tiếng nhỏ, theo bản năng xích lại gần nguồn nhiệt, đầu tựa vào hõm vai duy lân tìm kiếm sự che chở

duy lân không đưa em về phòng ngủ riêng của em ở phía đông lâu đài. hắn vững vàng bế em đi thẳng về phía phòng ngủ của chính mình ở cuối hành lang tầng ba - nơi vốn chưa từng có bất kỳ sinh vật nào được phép đặt chân vào. hắn đặt em xuống chiếc giường lớn bằng nệm lông vũ êm ái, đắp chăn cẩn thận cho em rồi bản thân cũng nằm xuống bên cạnh, ôm lấy thân hình mảnh khảnh của hoàng long vào lòng, cùng em chìm vào giấc ngủ yên bình nhất kể từ khi kết hôn

vài ngày sau đó, một tin đồn ngầm bắt đầu lan truyền rầm rộ trong đám người làm và vệ sĩ của dinh thự phương bắc

họ xầm xì tai nhau với sự kinh ngạc tột độ: trên bàn làm việc vốn chỉ toàn những văn kiện tối mật và lạnh lẽo của lê duy lân, từ hôm qua đã bất ngờ xuất hiện một vật phẩm vô cùng lạc quẻ

đó là một khung ảnh bằng bạc tinh xảo, dập nổi hoa văn quý tộc phương bắc. và điều khiến tất cả mọi người chấn động chính là bức tranh được lồng trang trọng bên trong khung ảnh ấy - một bức vẽ phác thảo bằng chì ghi lại góc nghiêng đang làm việc của lê duy lân, với những nét vẽ mềm mại và một ký hiệu nhỏ hình đóa hoa lựu đỏ ở góc dưới cùng, huy hiệu đặc trưng của tạ hoàng long

kẻ độc tôn phương bắc bằng cách công khai này, đã ngầm khẳng định với toàn bộ thế giới rằng, chiếc lồng giam chính trị này từ lâu đã không còn hiệu lực, và phu nhân phương nam đã hoàn toàn làm chủ trái tim hắn rồi

•••

buổi tối hôm đó, lâu đài nghị sự của hội đồng ma cà rồng phía bắc chìm trong sự ngột ngạt của quyền lực và những âm mưu đen tối. các vị trưởng lão bảo thủ, những kẻ vốn không cam tâm nhìn liên minh bắc - nam được thành lập, đã cố tình bày ra một ván bài để hạ bệ uy tín của phu nhân mới

ngay giữa đại sảnh, trước mặt hàng trăm quý tộc thuần chủng, một vị trưởng lão râu tóc bạc phơ, ánh mắt sắc lẹm lướt qua hoàng long, thong thả buông lời mỉa mai bằng chất giọng khàn đặc

- nghe danh thiếu gia tạ hoàng long của phương nam đã lâu, không ngờ sau khi gả về phương bắc, việc duy nhất cậu làm chỉ là tiêu tiền ở trung tâm thương mại và giam mình trong phòng vẽ tranh. gia tộc phía bắc của chúng ta cần một người có thể cùng ngài duy lân gánh vác giang sơn, chứ không cần một bình hoa di động chỉ biết hưởng lạc

những tiếng xầm xì, chế giễu lập tức rộ lên khắp khán phòng. hoàng long đứng ở trung tâm của những lời chỉ trích, ngón tay em khẽ siết chặt. em định tiến lên một bước, dùng sự sắc sảo và năng lực của mình để trực tiếp phong tỏa miệng lưỡi của lão già kia, chứng minh cho họ thấy thế nào là bản lĩnh của người đứng đầu phương nam

thế nhưng, khi em còn chưa kịp tiến lên, một luồng uy áp kinh hoàng, lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm đột ngột tràn ra từ phía sau, đè nặng lên toàn bộ sảnh tiệc khiến tất cả ma cà rồng xung quanh vô thức phải nín thở, quỳ sụp xuống vì kinh hãi

duy lân thong thả bước lên, đứng chắn ngay trước mặt hoàng long. hắn lười biếng chỉnh lại chiếc khuy măng sét bằng bạc, đôi mắt chim ưng sắc lạnh nhìn thẳng vào vị trưởng lão vừa lên tiếng, thanh âm phẳng lặng nhưng chứa đựng sát khí thấu xương

- trưởng lão có vẻ đang quá lo lắng cho chuyện nội bộ của lê gia rồi. tôi nhắc lại một lần cuối cùng cho tất cả mọi người ở đây ghi nhớ: tạ hoàng long là người do chính tay tôi rước về, quyền lực của em ấy ở phương bắc này là tuyệt đối, ngang hàng với tôi. em ấy muốn vẽ tranh, muốn tiêu tiền hay muốn lật đổ cái lâu đài này, đó là đặc quyền của riêng em ấy. kẻ nào còn dám dùng những lời lẽ vô lễ đó để xúc phạm phu nhân của tôi, ngày mai gia tộc của kẻ đó không cần tồn tại ở phương bắc này nữa

sự bảo hộ độc đoán và dứt khoát của duy lân khiến toàn bộ hội đồng câm nín không ai dám ho he một câu. hoàng long đứng sau lưng hắn, nhìn bờ vai vững chãi đang che chắn toàn bộ giông bão cho mình, trái tim em bỗng chốc rung động mạnh mẽ. hóa ra con sói độc này khi đã công nhận em, hắn sẽ dùng toàn bộ quyền lực của mình để che chở cho em một cách điên cuồng như vậy

sau khi kết thúc đêm tiệc đầy kịch tính, chiếc xe sang trọng của gia tộc phía bắc lặng lẽ lăn bánh trở về dinh thự giữa màn đêm sương mù giăng lối

bên trong khoang xe rộng rãi, không gian rơi vào một sự im lặng tịch mịch nhưng không còn ngột ngạt như trước, mà thay vào đó là một thứ cảm xúc mập mờ, ấm áp đang nhen nhóm. hoàng long quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt nhìn những rặng thông phủ tuyết chầm chậm lùi lại phía sau, nhưng tâm trí em hoàn toàn đặt vào người đàn ông đang ngồi bên cạnh

duy lân lười biếng nới lỏng chiếc cà vạt đen, tựa lưng vào ghế da, mắt khẽ nhắm lại như đang nghỉ ngơi sau một đêm căng thẳng

hoàng long mím nhẹ môi, em khẽ dịch chuyển vị trí ngồi của mình trên ghế da, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại chỉ còn vài centimet. bàn tay thon dài của em lơ đãng đặt trên mặt ghế, những ngón tay khẽ động đậy

như cảm nhận được sự chủ động hiếm hoi của em, duy lân chậm rãi mở mắt. hắn nhìn xuống khoảng trống giữa hai người, nơi ngón tay của hoàng long đang khẽ chạm vào ngón tay hắn. một sự tiếp xúc vô cùng nhỏ nhoi, cực kỳ khẽ khàng, nhưng lại giống như một luồng điện ấm áp xé toạc mọi ranh giới của bản hợp đồng hôn nhân trước đó

duy lân không né tránh. hắn khẽ lật lòng bàn tay mình lại, ngón tay trỏ của hắn nhẹ nhàng đan vào ngón tay của em, tạo nên một cái chạm đầy ẩn ý và gắn kết. không ai nói với ai câu nào, họ cứ thế im lặng nắm lấy tay nhau suốt chặng đường về, để mặc cho sự gần gũi và hơi ấm tự nhiên xua tan đi cái lạnh khắc nghiệt bên ngoài cửa xe. chính sự gắn kết âm thầm này đã đặt nền móng cho những dịu dàng, luyến tiếc và sự nũng nịu vụng về của họ trong trận ốm những ngày sau đó

•••

những ngày sau đó, trận bão tuyết phương bắc tuy đã qua đi nhưng cái lạnh khắc nghiệt của vùng đất này vẫn không hề giảm bớt. tạ hoàng long vốn sinh trưởng ở vùng phương nam đầy nắng và gió biển trù phú, cơ thể em dù là ma cà rồng thuần chủng nhưng vẫn không cách nào thích nghi kịp với kiểu khí hậu buốt giá, quanh năm ngập sương muối này. hậu quả là sau chuỗi ngày thức đêm vẽ tranh, hoàng long chính thức đổ bệnh

dù mối quan hệ của cả hai đã dịu đi rất nhiều, họ vẫn duy trì quy tắc tôn trọng không gian riêng tư của nhau. hoàng long sống ở phòng ngủ phía đông lâu đài, còn lê duy lân ở phòng ngủ phía tây tại tầng ba

sáng hôm đó, hoàng long không thể rời giường. cả người em nóng hầm hập, đôi gò má nhợt nhạt ứng hồng một cách bất thường, đôi mắt sắc sảo mọi khi giờ đây phủ một lớp sương mờ ảo, mệt mỏi và rã rời

nghe báo cáo từ người làm rằng phu nhân không xuống dùng bữa sáng, duy lân liền gác lại đống văn kiện, sải bước dài dọc theo hành lang tiến về phía đông lâu đài. hắn gõ cửa hai tiếng rồi đẩy cửa bước vào, mang theo một làn gió lạnh nhẹ từ bên ngoài

duy lân vừa sửa soạn xong bộ âu phục chỉnh tề, nhìn thấy người trên giường đang khẽ động đậy dưới lớp chăn dày, hắn liền tiến lại gần, cúi người xuống định kéo lại tấm chăn lông vũ cho em. thế nhưng, ngay khi bàn tay to lớn của hắn vừa chạm vào mép chăn, một bàn tay thon dài, mềm yếu và nóng hổi của hoàng long đã từ trong chăn thò ra, dứt khoát túm chặt lấy vạt áo sơ mi đen của hắn

- hoàng long ơi?

duy lân khẽ gọi, thanh âm trầm thấp nhu hòa đi vài phần

- em sốt rồi à? để tôi gọi bác sĩ gia tộc

hoàng long không mở mắt, em khẽ nhíu mày, dùng chút sức lực mệt mỏi còn sót lại để kéo vạt áo hắn xuống. bờ môi mỏng mấp máy, thốt ra những tiếng lầm bầm mang theo chất giọng khàn khàn, mềm nhũn khác hẳn ngày thường

- hong cho... hong cho đi...

duy lân sững sờ. đây là lần đầu tiên trong đời hắn nhìn thấy một khía cạnh này của hoàng long. không còn là thiếu gia phương nam kiêu ngạo, sắc sảo, luôn dùng những lời lẽ bén lẹm để đối đầu với hắn, hoàng long lúc này giống như một sinh vật nhỏ bé đang bị tổn thương, hoàn toàn ỷ lại và muốn làm nũng với hắn. sự tương phản lớn này đánh thẳng vào nơi mềm mại nhất trong lòng kẻ đứng đầu phương bắc, khiến hắn vừa bất ngờ, lại vừa dâng lên một nỗi luyến tiếc khôn nguôi

duy lân ngồi sụp xuống bên mép giường, bàn tay thon dài gỡ nhẹ mấy ngón tay đang bấu chặt lấy áo mình, nhưng hắn vừa nới lỏng ra thì hoàng long lại càng siết chặt hơn, đầu em vô thức rúi vào lòng bàn tay hắn, tìm kiếm hơi ấm

- ở lại... với tôi... một chút thôi...

một kẻ trước giờ chỉ biết ra lệnh, chưa từng phải hạ mình dỗ dành bất kỳ ai như duy lân, lúc này bỗng chốc trở nên vô cùng bối rối. hắn lúng túng nhìn bàn tay đang bị em ôm chặt, tai hắn vô thức đỏ ửng lên một mảng nhỏ. duy lân hắng giọng, cố gắng giữ cho tông giọng mình thật nhẹ nhàng, vụng về vuốt ve mái tóc hơi rối của em

- ngoan nào, buông tay ra đã. tôi đi họp một lát, giải quyết xong việc ở hội đồng sẽ về ngay với em. không đi không được, các trưởng lão đang chờ ở phòng nghị sự

hoàng long nghe vậy thì khẽ hừ một tiếng, em mở hé đôi mắt ngập sương nhìn hắn đầy oán trách, giọng điệu vừa yếu ớt vừa ngang bướng

- hội đồng của anh quan trọng hơn tôi đúng không? lúc nào cũng là phương bắc, lúc nào cũng là gia tộc... anh đi luôn đi, bỏ tôi ở cái xó lạnh lẽo này chết rét cũng được

- em đừng nói lung tung

duy lân bất lực, trái tim cứng nhắc của hắn bấy lâu nay bỗng chốc mềm thành một vũng nước trước những lời hờn dỗi của em. hắn cúi người sát hơn, ghé tai em thì thầm

- tôi hứa sẽ kết thúc nhanh nhất có thể. lúc về sẽ ghé tiệm bánh ngọt ngầm mua loại bánh dâu tây em thích nhất đem về cho em, được không?

hoàng long nghe đến bánh ngọt thì hàng mi khẽ chớp động, em từ từ buông lỏng vạt áo của hắn ra, nhưng trước khi quay mặt vào trong, em vẫn kịp lầm bầm một câu đầy hậm hực

- anh nói đấy nhé... nếu anh lừa tôi, tôi sẽ đốt cái phòng làm việc của anh

- được, cho em đốt

duy lân khẽ cười, kéo chăn đắp kín vai cho em rồi mới lưu luyến đứng dậy. hắn rời khỏi phòng phía đông với những bước chân nặng nề, tâm trí hoàn toàn bị treo ngược ở nhà, đến mức suốt buổi họp hội đồng, gương mặt hắn lạnh lùng và đáng sợ đến mức không một trưởng lão nào dám ho he một câu dư thừa

đến giữa trưa, hoàng long từ trong cơn mê sảng chậm rãi tỉnh lại một lần nữa. tác dụng của thuốc giúp cơn sốt đã giảm đi phần nào, nhưng đầu óc em vẫn còn váng vất, cả cơ thể rã rời không chút sức lực. em xoay người sang bên cạnh, nhìn về phía khoảng trống bên giường, rồi nhìn quanh căn phòng rộng lớn của mình. không gian vắng lặng, lạnh ngắt không một bóng người khiến sự hụt hẫng đột ngột ùa về chiếm lấy tâm trí em

cái lạnh của phương bắc như ngấm sâu vào xương tủy, và chính vào khoảnh khắc này, sự cô đơn tích tụ suốt chuỗi ngày dài lạc lõng nơi đất khách quê người bỗng chốc vỡ òa. hoàng long ngồi bó gối trên giường, kéo chăn quấn quanh người như một chiếc kén nhỏ. từ khi gả sang đây, em lúc nào cũng phải gồng mình đóng vai một thiếu gia sắc sảo, kiêu ngạo để bảo vệ gia tộc, chẳng có một ai để em tựa vào, ngay cả người chồng trên danh nghĩa cũng bận rộn với ngai vàng quyền lực

những giọt nước mắt ấm nóng, tủi thân không tự chủ được mà rơi lã chã xuống tấm chăn lông vũ. hoàng long vùi mặt vào đầu gối, bờ vai mảnh khảnh khẽ run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào

em khóc

không phải chỉ vì trận ốm này, mà vì nỗi nhớ nhà, nhớ làn gió biển phương nam, và vì cảm giác cô độc đến tột cùng trong tòa lâu đài thênh thang này

chính vào lúc hoàng long đang chìm trong sự nức nở ấy, cánh cửa phòng ngủ đột ngột bị đẩy ra một cách vội vã. duy lân bước vào, trên vai hắn vẫn còn vương vài hạt tuyết chưa kịp tan, hơi thở có chút dồn dập chứng tỏ hắn đã dùng tốc độ nhanh nhất để chạy một mạch từ phòng nghị sự về thẳng phía đông lâu đài

nhìn thấy hoàng long đang thu nhỏ người lại một góc, tiếng khóc nức nở nghẹn ngào vang lên trong căn phòng vắng, duy lân lập tức đứng hình. trái tim hắn như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. không một chút chần chừ, hắn đi nhanh đến bên giường, dứt khoát kéo em vào lòng mình, ôm chặt lấy thân hình đang run rẩy ấy

- buông ra! ai cho anh ôm tôi chứ?

hoàng long nghe tiếng hắn thì càng khóc to hơn, em ra sức giãy giụa, tay đấm thùm thụp vào ngực hắn, nhưng vì đang bệnh và kiệt sức nên lực đánh chẳng khác nào gãi ngứa

- anh đi luôn đi! về đây làm gì nữa... bỏ mặc tôi ở cái xó lạnh lẽo này đi

- tôi không buông, tôi xin lỗi em, hoàng long

duy lân ôm chặt lấy em, mặc cho em trút giận lên người mình

bàn tay to lớn của hắn vụng về vuốt ve tấm lưng em, thanh âm trầm thấp ghé sát bên tai dỗ dành, hoàn toàn đánh mất vẻ lạnh lùng, uy nghiêm thường ngày. nhìn giọt nước mắt lem luốc trên gương mặt nhỏ nhắn, con sói độc phương bắc lần đầu tiên rơi vào trạng thái hoảng hốt và bối rối tột độ. hắn lúng túng dùng ngón tay cái vụng về lau đi nước mắt cho em, giọng nói mềm mỏng đến khó tin

- tôi xin lỗi vì đã để em cô đơn ở đây. tôi đã cố gắng cắt bớt các thủ tục để về với em sớm nhất có thể rồi. nhìn xem, tôi có mua bánh dâu tây về cho em đây này. đừng khóc nữa, em khóc làm tôi đau lòng lắm, có được không?

hoàng long bị hắn ôm chặt trong lồng ngực ấm áp, ngửi thấy mùi tuyết tùng quen thuộc bao bọc lấy mình, mọi sự uất ức và tuổi thân trong lòng bỗng chốc dịu lại. em khẽ nấc lên vài tiếng nhỏ, đầu dựa hoàn toàn vào vai hắn, đôi tay từ bao giờ đã chuyển sang níu chặt lấy áo khoác của duy lân như sợ hắn lại biến mất. mặc dù trong lòng đã ấm áp hơn nhiều nhưng cái miệng nhỏ vẫn không quên lên tiếng lầm bầm đầy hờn dỗi

- anh toàn lý do thôi... anh có biết ở đây một mình lạnh và đáng sợ thế nào không? tôi ghét cái thời tiết chết tiệt của phương bắc này, ghét cả anh nữa

duy lân nghe thấy lời trách móc của em thì khẽ bật cười nhẹ nhàng, lực tay ôm em lại càng siết chặt hơn như một sự chiếm hữu tuyệt đối. hắn dịu dàng hôn lên mái tóc hơi rối của em, thanh âm mang theo sự dung túng vô bờ bến

- lỗi của tôi, tất cả là lỗi của tôi để em phải chịu ấm ức. vậy bây giờ phu nhân muốn tôi đền bù thế nào đây, hửm?

hoàng long khẽ nhúc nhích trong ngực hắn, em ngước khuôn mặt dính đầy nước mắt và vẫn còn hơi hồng vì sốt lên, đôi mắt lấp lánh nhìn hắn, ra điều kiện

- từ giờ cho đến khi tôi hết bệnh, anh không được bỏ đi đâu hết. anh phải ở đây với tôi

- được, tôi ở đây với em, không đi đâu cả

duy lân dịu dàng đáp, ánh mắt hắn nhìn em ngập tràn tình cảm

- còn nữa...

hoàng long lí nhí, hai má càng đỏ hơn vì ngượng

- phòng này lạnh quá. tôi không muốn ở phòng khách phía đông một mình nữa

duy lân khẽ nhướng mày, nụ cười trên môi hắn càng rộng hơn khi hiểu ra ẩn ý của em. hắn đưa tay véo nhẹ chóp mũi em, trêu chọc

- vậy ý của em là, muốn dọn sang phòng phía tây ở cùng tôi sao?

- ai thèm chứ

hoàng long lập tức chối bay chối biến, em quay mặt đi chỗ khác để giấu đi sự thẹn thùng

- tôi chỉ bảo là phòng này lạnh thôi. anh là chủ cái nhà này thì phải có trách nhiệm sưởi ấm cho tôi

- được rồi, tôi hiểu rồi

duy lân không vạch trần sự bướng bỉnh đáng yêu của em. hắn đứng dậy, dứt khoát luồn tay qua chăn bế bổng cả người hoàng long lên

- vậy thì để tôi thực hiện trách nhiệm của mình. chúng ta dọn sang phòng phía tây

hoàng long giật mình ôm lấy cổ hắn, nhưng em không hề phản kháng, ngược lại còn ngoan ngoãn rúc đầu vào hõm vai duy lân, tận hưởng sự che chở độc quyền này. giữa cái lạnh vĩnh cửu của phương bắc, hai căn phòng ngủ phía đông và phía tây vốn xa cách, giờ đây đã không còn ranh giới. hai kẻ từng coi cuộc hôn nhân này là một ván bài sinh tử, giờ đây lại đang tự nguyện sa vào chiếc bẫy dịu dàng của đối phương, nơi bản hợp đồng khế ước hoàn toàn bị xóa nhòa bởi sự nũng nịu và những lời dỗ dành vụng về của tình yêu

•••

vài hôm sau, trận ốm dai dẳng do không hợp khí hậu phương bắc của tạ hoàng long cuối cùng cũng lui dần. thế nhưng, khoảng thời gian ngắn ngủi chăm người bệnh ấy lại mở ra cho lê duy lân một chương hoàn toàn mới trong việc nhận thức về người bạn đời của mình

hắn phát hiện ra, thiếu gia phương nam sắc sảo, kiêu ngạo thường ngày, khi cởi bỏ lớp bọc gai góc ra, hóa ra lại là một ma cà rồng dễ mếu vô cùng

chỉ cần cháo hơi nguội một chút, hay duy lân lỡ tay cất cuốn sổ vẽ đi hơi sớm, đôi mắt ngập sương của hoàng long đã có thể đỏ hoe, chực trào nước mắt như thể bị ức hiếp ghê gớm lắm. nhìn những giọt nước mắt ấy, kẻ độc tôn phương bắc chưa từng biết sợ hãi là gì, nay lại lần đầu tiên nếm trải cảm giác cuống cuồng, đứng ngồi không yên

và đó cũng là lúc duy lân cay đắng nhận ra, bản thân hắn từ nay về sau đã chính thức có một điểm yếu mới mang tên tạ hoàng long

vào một buổi chiều khi hoàng long đã hoàn toàn khỏe mạnh, duy lân nhìn em đang lười biếng ngồi bên bệ cửa sổ, liền thong thả bước lại gần, thanh âm trầm thấp cất lên

- hoàng long, thu dọn đồ đạc đi. ngày mai tôi đưa em về ngoại một chuyến

hoàng long đang cầm bút chì khẽ khựng lại. nụ cười trên môi em tắt ngấm, đôi mắt tròn xòe nhìn hắn, ngập tràn sự bàng hoàng và tủi thân đột ngột dâng lên. em mím môi, giọng nói run run như muốn khóc đến nơi

- anh... anh có ý gì? vì mấy ngày qua tôi phiền phức quá, nên bây giờ anh muốn đuổi tôi về phương nam, muốn hủy bỏ hôn ước đúng không?

nhìn viền mắt em lại bắt đầu đỏ lên, duy lân hoảng hốt, bất chấp hình tượng mà vội vàng cúi xuống nắm lấy vai em, dập tắt ngay cái suy nghĩ tiêu cực ấy

- em nghĩ đi đâu vậy? tôi thấy em nhớ nhà đến phát khóc, lại không hợp khí hậu nên mới muốn đưa em về thăm ba mẹ vài ngày cho khuây khỏa. ai cho phép em nghĩ là tôi đuổi em?

nghe hắn giải thích, hoàng long mới khẽ hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác để giấu đi sự ngượng ngùng vì bản thân trót nhạy cảm quá mức

ngày hôm sau, chuyên cơ riêng của gia tộc phía bắc hạ cánh xuống vùng đất phương nam ngập nắng và gió biển ấm áp. ngay khi bước chân ra khỏi sân bay và leo lên xe trở về tạ gia, hoàng long như biến thành một con người hoàn toàn khác. rũ bỏ hoàn toàn sự khép nép, chịu đựng ở phương bắc, thiếu gia phương nam chính thức trở lại với đúng bản ngã của mình

ngồi trên xe, em nhìn ly nước ép nhân viên chuẩn bị, khẽ bĩu môi chê thẳng thừng

- loại quả này hái quá ngày rồi, vị chua chát thế này mà cũng mang lên cho tôi à?

đi ngang qua một cửa hàng đá quý lớn, em chỉ cần liếc mắt nhìn một chiếc ghim cài áo thêu chỉ vàng quý hiếm, ba giây sau trợ lý tạ gia đã cung kính dâng tận tay cho em. hoàng long ở nơi này, muốn gì có đó, kiêu kỳ, tùy hứng và không cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai

ngồi bên cạnh chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó, duy lân im lặng, ánh mắt chim ưng nhìn em đầy sâu sắc. hắn chợt hiểu ra, tạ hoàng long vốn là viên trân bảo được cả phương nam nâng niu, chiều chuộng đến tận xương tủy. vậy mà khi gả cho hắn, em lại phải tự thu mình vào một góc phòng lạnh lẽo, kiềm chế mọi sở thích và chịu đựng sự ngột ngạt của những quy tắc chung sống. ở với hắn, đối với em chẳng khác nào một sự kìm hãm tàn nhẫn. trong lòng duy lân bỗng dâng lên một niềm xót xa và một sự tự trách âm thầm

khi chiếc xe dừng lại trước cổng dinh thự tạ gia, ba mẹ của hoàng long - hai ma cà rồng thuần chủng quyền lực của phương nam đã đứng đợi sẵn. trái ngược với sự tưởng tượng của duy lân về những gia tộc lớn luôn tràn ngập mưu mô, ba mẹ em lại là những người vô cùng hiền hậu và hiếu khách

tuy nhiên, trước sự hiện diện của một lê duy lân khét tiếng tàn bạo và độc đoán của phương bắc, hai người họ ban đầu vẫn không giấu nổi sự e dè, kính cẩn quá mức trong từng lời chào hỏi. thấy ba mẹ mình phải khép nép trước chồng, hoàng long hơi nhíu mày, định lên tiếng thì duy lân đã bước lên trước một bước

hắn dứt khoát rũ bỏ toàn bộ khí chất áp bức của một vương giả phương bắc, cúi đầu chào hai người theo đúng lễ nghi của một người con rể, thanh âm trầm ấm, chân thành vang lên

- ba, mẹ. hai người không cần phải e dè với con như vậy. bước vào cánh cửa này, con không phải là người đứng đầu phương bắc, con cũng giống như hoàng long, là con của hai người. thời gian qua con đã để hoàng long phải chịu ấm ức và đổ bệnh, là lỗi của con. chuyến này về, mong ba mẹ cứ chỉ dạy con thật nghiêm khắc

lời nói vừa dứt của duy lân không chỉ khiến ba mẹ hoàng long bàng hoàng, xúc động mà còn khiến chính bản thân em đứng hình. hoàng long nhìn hắn, khóe môi em khẽ cong lên, một dòng nước ấm áp len lỏi khắp lồng ngực. con sói độc phương bắc vì em mà sẵn sàng hạ mình, vì em mà tình nguyện thu lại móng vuốt để hòa nhập vào gia đình em. ván bài liên hôn này, đến cuối cùng, dường như cả hai đều đã tự nguyện thua sạch trái tim mình cho đối phương

.
.
.

cho đến buổi tối hôm đó, không khí ấm cúng của tạ gia dường như càng khiến tạ hoàng long trở nên đứng ngồi không yên. sau bữa tối rộn ràng tiếng cười, khi ba mẹ em đã lui về phòng nghỉ ngơi, hoàng long liền vội vàng đi tìm lê duy lân. em bắt gặp hắn đang thong thả đứng ở hành lang tầng hai, liền không nói không rằng, dứt khoát nắm lấy cổ tay hắn, kéo tuột ra ngoài ban công lộng gió biển của dinh thự, bộ dáng vô cùng gấp gáp

duy lân để mặc cho em kéo đi, đôi mắt chim ưng nhìn theo cái nắm tay chặt chẽ của hoàng long đầy vẻ dung túng. vừa dừng lại ở góc ban công khuất ánh đèn, hoàng long đã vội vàng buông tay ra, chống hai tay lên hông, vừa thở vừa nói với tông giọng cực kỳ nhỏ nhưng lại vô cùng dồn dập

- lê duy lân, có chuyện này rất nghiêm trọng. ba mẹ tôi... ba mẹ tôi cứ nghĩ là ở phương bắc chúng ta đã chung phòng chung giường với nhau từ lâu rồi. thế nên lúc nãy mẹ tôi bảo người làm chỉ dọn dẹp đúng một căn phòng ngủ lớn cho hai đứa mình thôi

duy lân khẽ nhướng mày, nét mặt hắn vẫn phẳng lặng như nước hồ thu, thanh âm có chút trêu chọc

- thì sao? chúng ta là vợ chồng hợp pháp, ngủ chung một phòng có gì sai à?

- anh bị ngốc à?

hoàng long bĩu môi, hai má em dưới ánh trăng phương nam bỗng chốc ửng hồng một mảng lớn

- đấy là ở phương bắc anh ép tôi dọn sang phòng anh lúc tôi đang bệnh thôi! còn đây là nhà tôi, quy tắc cũ vẫn phải giữ chứ. nhưng anh yên tâm, tôi vừa bí mật gọi người làm thân cận dọn dẹp một căn phòng riêng ở dãy hành lang phía tây rồi. lát nữa đợi ba mẹ tôi đi ngủ say, anh cứ lẻn qua phòng đó ngủ là được, không ai biết đâu

nhìn bộ dáng cuống cuồng vạch kế hoạch vượt ngục đầy trẻ con của phu nhân, duy lân lần này hoàn toàn không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường ngày nữa. hắn khẽ tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, rồi bất ngờ hơi cúi đầu, hai tay thong thả đút vào túi quần tây, đôi mắt sâu hoắm nhìn thẳng vào em với một vẻ đầy hờn dỗi và tủi thân - một ánh nhìn trông hệt như một chú cún lớn đang bị bỏ rơi

- hoàng long, em lại muốn bỏ tôi một mình à?

duy lân hạ thấp giọng, thanh âm trầm ấm bỗng chốc trở nên mềm mỏng, mang theo một chút nghẹn ngào giả vờ

- khí hậu phương nam ấm áp thật, nhưng ở đây tôi không quen thuộc đường đi lối bước, em bắt tôi nửa đêm phải tự mò mẫm qua phòng khác ngủ sao? em thật sự... không muốn ngủ cùng với tôi đến thế à?

hoàng long đứng hình mất ba giây. em trố mắt nhìn người đàn ông khét tiếng tàn bạo của phương bắc trước mặt, kẻ vừa hôm qua còn một tay che trời, ép toàn bộ hội đồng ma cà rồng phải câm nín, giờ đây lại đang dùng ánh mắt cún con đáng thương này để làm nũng với em. sự tương phản quá lớn này khiến bộ não sắc sảo của thiếu gia phương nam hoàn toàn bị chập mạch, tim em đập loạn lên một nhịp điên cuồng

- tôi... tôi đâu có ý đó...

hoàng long lắp bắp, sự kiên định lúc nãy bay biến sạch sành sanh trước vẻ mặt bối rối đáng yêu của hắn

- tại tôi sợ anh không thoải mái thôi...

- tôi rất thoải mái

duy lân không để em nói hết câu, hắn nhanh như chớp rút một tay ra khỏi túi, tự nhiên nắm lấy bàn tay thon dài của hoàng long, mười ngón tay đan chặt vào nhau không một kẽ hở

- vậy đêm nay không dọn đi đâu nữa hết, được không?

hoàng long nhìn bàn tay đang bị hắn siết chặt, em khẽ hừ một tiếng lười biếng để chữa ngượng, nhưng khóe môi lại vô thức cong lên một biên độ cực kỳ ngọt ngào

- anh đúng là đồ đáng ghét... thôi được rồi, đi ngủ

đêm đó, trong căn phòng ngủ rộng lớn lộng lẫy ngập tràn hương gió biển phương nam, hai kẻ từng vạch rõ ranh giới sinh tử cuối cùng đã nằm chung trên một chiếc giường lớn. không còn cái lạnh thấu xương của phương bắc, không còn những chiếc kén chăn cô độc, duy lân tự nhiên vòng một cánh tay vững chãi qua eo hoàng long, kéo sát thân hình mảnh khảnh của em vào sát lồng ngực ấm áp của mình

hoàng long khẽ nhúc nhích, em thoải mái gối đầu lên cánh tay hắn, hai tay ôm lấy thắt lưng duy lân, rúc sâu khuôn mặt vào hõm vai hắn tìm kiếm mùi hương tuyết tùng quen thuộc. trong không gian yên tĩnh và ngập tràn sự dịu dàng, họ trao cho nhau những hơi thở đồng điệu, khép lại một chương đầy sóng gió để cùng nhau chìm vào giấc ngủ ngọt ngào, bình yên nhất thế gian

•••

buổi tối hôm đó, thay vì ở lại trong căn phòng ngủ lộng lẫy của tạ gia, hoàng long đã chủ động kéo duy lân rời khỏi dinh thự, cùng nhau đi dạo trên bờ biển phương nam

khác với những bãi biển sầm uất và đầy ánh đèn của các khu nghỉ dưỡng, bờ biển thuộc địa phận tư nhân của tạ thị hoàn toàn yên tĩnh. tiếng sóng biển rì rào vỗ vào bờ cát mịn màng như một khúc nhạc êm dịu của màn đêm, mang theo luồng gió biển ấm áp, mằn mặn đặc trưng của vùng duyên hải. trên bầu trời cao rộng, ánh trăng tròn sáng tỏ rọi xuống mặt biển phẳng lặng như gương, dát lên đó một lớp ánh bạc lấp lánh, huyền ảo

hoàng long dứt khoát cởi bỏ đôi giày da sang trọng, để đôi chân trần chạm trực tiếp vào bờ cát còn vương chút hơi ấm của ánh nắng ban ngày. em mặc một chiếc áo sơ mi lụa trắng đơn giản, mái tóc mềm mại khẽ tung bay trước gió biển. đi bên cạnh em, duy lân cũng đã cởi bỏ chiếc áo khoác âu phục nghiêm nghị, chỉ mặc chiếc áo sơ mi đen mở hờ hai cúc cổ, ống tay áo xắn lên quá khuỷu tay, thong thả sải bước theo từng nhịp chân của em

hoàng long vừa đi vừa nghiêng đầu nhìn sang người đàn ông bên cạnh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười quen thuộc, cất tiếng châm chọc

- sao thế này? anh duy lân từ lúc ra đây cứ im lặng mãi. có phải gió biển phương nam quá ấm, làm con sói phương bắc như anh thấy không quen, hay là đang tiếc nuối đống tấu chương chưa phê duyệt ở văn phòng?

duy lân dừng lại một chút, hắn xoay người đối diện với em, đôi mắt chim ưng dưới ánh trăng không còn sự sắc lạnh, tàn nhẫn thường ngày mà ngập tràn một thứ tình cảm thâm trầm, dung túng. hắn khẽ lắc đầu, thanh âm trầm thấp hòa vào tiếng sóng

- không phải. tôi chỉ đang nghĩ, hóa ra biển phương nam lại đẹp đến thế này. trước đây ở phương bắc quanh năm chỉ có tuyết trắng và bóng đêm, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ có lúc đứng ở một nơi như thế này

duy lân tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, bàn tay to lớn tự nhiên vươn ra, nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc mai bị gió thổi bay của em

- và tôi cũng chưa từng nghĩ, mình sẽ đi dạo cùng em dưới ánh trăng này

sự thẳng thắn và ánh mắt thâm tình đột ngột của hắn khiến hoàng long khẽ đứng hình. đôi gò má em dưới ánh trăng bỗng chốc ứng hồng, em quay mặt đi hướng khác để giấu đi sự bối rối, nhưng bàn tay đang buông thõng bên hông lại vô thức nhích về phía hắn

như cảm nhận được sự ngập ngừng của em, duy lân lười biếng đan những ngón tay mình vào tay hoàng long, mười ngón tay siết chặt lấy nhau không một kẽ hở. cái chạm tay giữa hai ma cà rồng thuần chủng lúc này không còn sự lạnh lẽo của da thịt, mà dường như có một dòng điện ấm áp, ngọt ngào đang len lỏi chạy thẳng vào tim

hoàng long không rút tay về, em để mặc cho hắn nắm, khẽ tựa đầu vào vai hắn, hai người cứ thế chậm rãi bước đi trên bãi cát dài. tiếng sóng biển phương nam đêm nay dường như đã chứng kiến cho một khế ước không lời giữa họ - một khế ước không được ký bằng mực đen trên giấy trắng, mà được định đoạt bằng sự rung động tự nhiên của hai trái tim vốn tưởng đã nguội lạnh từ lâu

•••

sau chuyến đi dạo đầy ngọt ngào bên bờ biển phương nam ấm áp, tạ hoàng long và lê duy lân quay trở lại dinh thự phương bắc. lúc này, không khí giữa hai người đã không còn sự đề phòng, hoàng long cũng bắt đầu quen dần với việc bước vào không gian của duy lân. thế nhưng, sóng gió ở tổng bộ lê thị chưa bao giờ thực sự dừng lại

vào một buổi chiều, hoàng long có việc đến tập đoàn tìm duy lân. khi cửa thang máy chuyên dụng mở ra ở tầng cao nhất, đập vào mắt em không phải là gương mặt nghiêm nghị của cô thư ký trưởng quen thuộc, mà là một bóng dáng hoàn toàn mới

đó là một cô gái trẻ được bố trí ngay bàn làm việc trước cửa phòng chủ tịch. cô ta không mang dòng máu ma cà rồng thuần chủng, chỉ là một bán yêu lai có chút linh lực, nhưng lại sở hữu một vóc dáng vô cùng quyến rũ với chiếc váy công sở ôm sát, khéo léo để lộ những đường cong hút mắt. khi nhìn thấy hoàng long bước ra, cô ta không hề có vẻ khép nép như những nhân viên khác, ngược lại còn nở một nụ cười chuyên nghiệp nhưng ánh mắt lại lướt qua em một lượt, mang theo chút dò xét và tự tin ngầm

ban đầu, hoàng long thực sự không mấy bận tâm. sự kiêu hãnh và tự tôn từ trong xương tủy không cho phép em hạ mình đi ghen tuông hay chú ý đến một nhân viên cấp dưới

đối với em, sự hiện diện của cô ta chẳng khác nào một hạt cát bên đường

cho đến cuối tuần đó, khi duy lân phải đi diện kiến một vị chức sắc cấp cao của hội đồng và không có nhà, hoàng long ngồi ở phòng khách phía đông lười biếng dùng trà. vị quản gia già của dinh thự - một ma cà rồng trung thành đã theo hầu hạ duy lân từ thuở nhỏ, lặng lẽ tiến lại gần để châm thêm nước nóng

ông đặt chiếc bình gốm xuống, ánh mắt nhìn hoàng long có chút ngập ngừng, sau đó khẽ cúi người, hạ thấp giọng nói một cách đầy bóng gió

- phu nhân, có một chuyện... già này nghĩ vẫn nên mạo muội nhắc nhở người một chút. về cô thư ký mới ở tổng công ty của ngài duy lân...

hoàng long khẽ nhướng mày, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành ly sứ phát ra tiếng coong thanh mảnh, em lười biếng đáp

- cô ta thì sao? tôi thấy năng lực sắp xếp lịch trình của cô ta cũng không tệ

vị quản gia khẽ thở dài, lắc đầu nói tiếp

- nếu chỉ là công việc thì đã không có chuyện để nói, thưa người. ả ta không phải là người đơn giản. người của già ở công ty báo lại, cô ả thường xuyên mượn cớ báo cáo tài liệu lúc muộn để ở lại phòng chủ tịch, thậm chí còn cố tình dùng loại hương tẩm mê của tộc bán yêu để làm nhiễu loạn không khí. sự ranh ma của ả ta không dừng lại ở đó, ả đang tìm cách dò xét sở thích của ngài duy lân thông qua các trợ lý, dường như có dã tâm muốn trèo lên vị trí cao hơn. ngài duy lân trước giờ vốn lạnh lùng, không bận tâm đến phụ nữ nên có lẽ ngài không để ý đến những tiểu xảo này, nhưng già lo rằng để một kẻ tâm cơ như vậy bên cạnh ngài ấy lâu ngày sẽ sinh biến

nghe đến đây, ngón tay đang gõ của hoàng long đột ngột khựng lại. đôi mắt sắc sảo của em khẽ nheo lại, một luồng khí lạnh ngầm ngập tràn trong đáy mắt

hóa ra, sự im lặng và lờ đi của em lại vô tình tạo cơ hội cho một con cáo nhỏ nghĩ rằng mình có thể làm loạn trên địa bàn của phu nhân phương bắc sao?

khóe môi hoàng long khẽ nhếch lên một nụ cười sắc sảo đầy nguy hiểm, em thong thả nhấp một ngụm trà rồi nhẹ nhàng bảo

- tôi biết rồi. vất vả cho ông đã nhắc nhở

vậy là, trò chơi ngầm ở phương bắc có vẻ lại chuẩn bị có thêm một màn kịch hay để thiếu gia phương nam ra tay xử lý. em muốn xem, sự ranh ma của cô ả khi đối đầu với sự độc đoán của em thì bên nào sẽ tan tành trước

.
.
.

tối hôm đó, sau khi dùng xong bữa tối, duy lân dời bước về phòng làm việc riêng ở cuối hành lang tầng ba để tiếp tục xử lý những văn kiện còn tồn đọng của tập đoàn. trong phòng yên ắng, chỉ có tiếng gió tuyết rít khẽ qua khe cửa sổ và tiếng sột soạt của ngòi bút trên mặt giấy

giữa lúc hắn đang tập trung tinh thần, cánh cửa gỗ sồi đen dày dặn đột ngột bị đẩy ra một cách dứt khoát. không có tiếng gõ cửa xin phép, cũng không có sự báo trước của người làm, hoàng long tự tiện bước vào trong bộ áo choàng lụa mềm mại dập nổi hoa văn đóa lựu đỏ

duy lân khẽ ngước mắt lên, gương mặt lạnh lùng có chút bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của phu nhân. hắn chưa kịp lên tiếng hỏi han thì hoàng long đã sải bước thẳng về phía bàn làm việc của hắn. không một chút rụt rè, em dứt khoát gạt nhẹ xấp tài liệu sang một bên, xoay người ngồi thẳng lên cạnh bàn gỗ, một đôi chân thon dài tùy ý buông thõng, đung đưa ngay trước mắt hắn

hành động này khiến duy lân khẽ nhướng mày. hắn đặt cây bút máy xuống, tựa lưng vào ghế da cao cấp, nụ cười trên môi mang theo vài phần dung túng bất lực

- phu nhân đêm nay có nhã hứng quá nhỉ? không gõ cửa, lại còn chiếm luôn cả bàn làm việc của tôi

hoàng long khẽ cúi người xuống, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, ngón tay thon dài lười biếng vươn ra, nhẹ nhàng mọc lấy chiếc ghim cài áo bằng bạc trên ngực sơ mi của duy lân, xoay xoay mấy vòng. em nhìn hắn bằng đôi mắt sắc sảo ngập tràn sương mờ, thanh âm mang theo chất giọng khàn khàn, lười nhác nhưng lại đầy ẩn ý

- tôi là phu nhân phương bắc, lâu đài này cái gì của anh mà chẳng là của tôi? một cái bàn làm việc thì đã là gì. hay là... anh duy lân đang chê tôi phiền phức, muốn đổi một cô thư ký quyến rũ, biết cách pha trà hợp ý anh hơn đứng ở đây?

nghe đến hai từ "thư ký", ánh mắt duy lân khẽ động. hắn là kẻ đứng đầu phương bắc, tâm cơ thâm sâu, làm sao lại không nghe ra cái giọng điệu nồng nặc mùi giấm chua và lời cảnh cáo đầy sắc bén đang ẩn giấu sau vẻ lười biếng kia của em

hắn ngầm hiểu ngay lập tức. cô ả thư ký mới lai bán yêu ở công ty, bằng một cách nào đó, đã lọt vào tầm ngắm của thiếu gia ngạo kiều

và rõ ràng, hoàng long cực kỳ không thích sự hiện diện của kẻ đó

duy lân không hề giải thích hay đẩy đưa, hắn chỉ khẽ bật cười trầm thấp, một bàn tay to lớn tự nhiên vươn ra, nắm lấy thắt lưng mảnh khảnh của hoàng long trên bàn kéo sát về phía mình, ép em phải nhìn thẳng vào mắt hắn. ánh mắt chim ưng của hắn ngập tràn sự cưng chiều và khẳng định tuyệt đối

- trà ở lê thị trước giờ vẫn do thư ký trưởng pha, người mới không có cửa chạm vào đồ của tôi. em không thích hương vị của loại trà đó thì ngày mai tôi cho người đổi loại khác, được không?

hoàng long nghe câu trả lời đầy ẩn ý và biết điều của hắn thì sự khó chịu trong lòng bấy lâu nay bỗng chốc vơi đi sạch sành sanh. em khẽ híp mắt, hài lòng dùng ngón tay vỗ vỗ lên má hắn như một phần thưởng

- biết điều đấy. nếu để tôi ngửi thấy mùi hương lạ nào từ người anh, tôi sẽ không chỉ đốt phòng làm việc đâu

•••

buổi chiều hôm đó, tuyết phương bắc lại bắt đầu rơi lác đác, phủ một lớp màn trắng xóa lên những khung cửa kính của quán cà phê ngầm sang trọng bậc nhất thủ phủ. tạ hoàng long ngồi ở góc phòng vip yên tĩnh, ngón tay thon dài lười biếng khuấy nhẹ ly trà hoa hồng đang bốc khói nghi ngút

đối diện với em là cô ả thư ký mới - kẻ đã chủ động dùng danh nghĩa báo cáo công việc của chủ tịch để hẹn gặp riêng phu nhân phương bắc. hôm nay, ả không mặc đồ công sở mà chọn một chiếc đầm nhung đỏ xẻ sâu, cố tình để lộ làn da trắng ngần và khí chất quyến rũ của tộc bán yêu

ả ta nhìn hoàng long, ánh mắt không giấu nổi sự ghen tị trước vẻ kiêu kỳ, hoàn mỹ từ trong xương tủy của thiếu gia phương nam. ả khẽ cười, chất giọng ngọt sớt nhưng nồng nặc mùi thuốc súng

- phu nhân, hôm nay mạo muội hẹn người ra đây, tôi chỉ muốn nói vài lời thật lòng. dòng máu ma cà rồng thuần chủng các người đều sống tới hàng trăm, hàng ngàn tuổi. cuộc đời dài đằng đẵng như thế, việc chán ngấy một người chẳng phải là chuyện sớm muộn sao? huống chi, cuộc hôn nhân của người và ngài duy lân vốn chỉ là một bản hợp đồng liên hôn lạnh lẽo, đôi bên hoàn toàn không có tình cảm

ả ta hơi rướn người về phía trước, ánh mắt lộ rõ vẻ tham vọng và ranh ma

- sống với một người mình không yêu, ở một nơi khí hậu khắc nghiệt như phương bắc này, phu nhân không cảm thấy bản thân đang tự giam cầm sao? ngài duy lân là một quân vương, ngài ấy cần một người hiểu ngài ấy, biết cách sưởi ấm và mang lại sự mới mẻ, chứ không phải một bản hợp đồng trên giấy tờ

nghe đến đây, hoàng long vẫn không hề thay đổi sắc mặt. em không đập bàn, không nổi giận, cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn bộ dạng cố tình phô diễn đường cong của cô ả. em thong thả đặt chiếc thìa bạc xuống đĩa sứ phát ra một tiếng cạch thanh mảnh, rồi chậm rãi ngước đôi mắt sắc sảo lên, nhìn thẳng vào ả ta

khóe môi hoàng long khẽ nhếch lên một nụ cười nửa miệng, thanh âm bình thản nhưng mang theo sự áp bức của kẻ bề trên

- cô thích đọc tiểu thuyết tình cảm ba xu của nhân gian lắm đúng không? nên mới thích đem cái tư duy hạn hẹp đó đi đánh giá một gia tộc thuần chủng

hoàng long tựa lưng vào ghế, phong thái ung dung, từng câu từng chữ nhả ra đều sắc bén và đầy học thức

- nếu cô đã có diễm phúc được học qua lịch sử của giới ma cà rồng, thì đáng ra cô phải biết một điều luật sinh học cơ bản: ma cà rồng chúng tôi tuy bất tử, nhưng trái tim một khi đã chọn khóa chặt vào ai thì sẽ là duy nhất và vĩnh cửu. cái khái niệm 'nhanh chán' hay 'cần sự mới mẻ' mà cô vừa nói, thực chất chỉ là hành vi ngụy biện của những sinh vật có bản năng thấp kém, không cách nào kiểm soát được phần người của mình mà thôi

nhìn gương mặt cô ả bắt đầu tái đi, hoàng long khẽ nghiêng đầu, thong thả nói tiếp

- còn về việc tôi và duy lân có tình cảm hay không, đó là chuyện của phòng ngủ phía tây lâu đài lê gia, không tới lượt một nhân viên cấp dưới như cô được phép phân tích. cô nghĩ cô dùng chút hương tẩm mê và vẻ ngoài ranh ma đó là có thể trèo cao sao? đối với tôi, cô thậm chí còn không được tính là một đối thủ, bởi vì ngay từ đầu, tư duy và đẳng cấp của chúng ta đã ở hai thế giới khác nhau rồi

hoàng long đứng dậy, em thong thả mặc lại chiếc áo khoác dạ màu đỏ mận, từ trên cao nhìn xuống cô ả đang run lên vì nhục nhã và kinh sợ trước luồng uy áp thuần chủng

- về thu dọn đồ đạc đi. ngày mai, tôi không muốn nhìn thấy một kẻ thiếu kiến thức nền tảng như cô xuất hiện ở tổng bộ lê thị nữa. đơn sa thải sẽ được gửi thẳng từ văn phòng phu nhân

nói rồi, hoàng long dứt khoát quay lưng bước đi, gót giày kiêu kỳ nện xuống sàn nhà, để lại cô ả bán yêu chết trân tại chỗ, hoàn toàn đại bại trước sự sắc sảo và học thức của thiếu gia phương nam

•••

bước ra khỏi quán cà phê, ngọn lửa uất ức trong lòng tạ hoàng long dường như đã thiêu rụi hết thảy sự kiên nhẫn còn sót lại. thiếu gia phương nam trước giờ chỉ quen được người ta nâng như nâng trứng, đây là lần đầu tiên có kẻ dám đứng trước mặt em buông lời thách thức vị thế chính thất của mình. thế là, em dứt khoát bảo tài xế quay xe, hướng thẳng về phía tòa cao ốc của tập đoàn lê thị. chuyến này, em quyết định phải vào tận sào huyệt của hắn để hỏi cho ra lẽ

ting

cửa thang máy tầng cao nhất vừa mở ra, hoàng long đã đùng đùng sát khí sải bước dọc hành lang. lần này em chẳng thèm liếc mắt nhìn ả thư ký đang ngồi ở bàn làm việc với gương mặt còn chưa kịp hoàn hồn, dứt khoát đẩy thẳng cửa bước vào phòng chủ tịch duy lân đang cúi đầu ký tên vào xấp văn kiện, nghe tiếng động lớn liền nhíu mày ngẩng lên. nhìn thấy sắc mặt hầm hầm và đôi mắt sắc sảo đang ngập tràn sát khí của phu nhân, hắn liền buông cây bút máy xuống, xoay ghế lại nhìn em, luồng uy áp hằng ngày tự động thu lại sạch sành sanh

hoàng long tiến đến trước bàn làm việc lớn, hai tay dứt khoát chống lên mặt gỗ, hơi cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt hắn, không vòng vo mà cất tiếng hỏi, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc xen lẫn hờn dỗi

- lê duy lân, tôi hỏi anh một câu. nếu bây giờ tôi muốn anh làm một việc, bất kể việc đó có vô lý hay ảnh hưởng đến công chuyện của anh thế nào, anh có làm theo ý tôi không?

duy lân nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa giận của em, không một giây chần chừ, không một cái chớp mắt do dự. hắn tựa lưng vào ghế da, thanh âm trầm thấp, phẳng lặng nhưng vững chãi như bàn thạch

- có. chỉ cần em muốn, tôi liền làm

hoàng long mím nhẹ môi, ngón tay siết lại lên mặt gỗ sồi, dứt khoát buông hai chữ ngắn gọn

- đuổi ả

nghe đến đây, duy lân thậm chí còn không buồn hỏi "ả" ở đây là ai, cũng chẳng thèm thắc mắc lý do tại sao hoàng long lại đột ngột đưa ra yêu cầu vô lý này ngay giữa giờ làm việc. hắn thản nhiên vươn bàn tay to lớn ra, dứt khoát nhấn nút điện thoại nội bộ trên bàn, thanh âm lạnh lùng, phẳng lặng như băng truyền ra bên ngoài

-...

-...

- phải, thư ký mới đến, cho cô ta nghỉ việc ngay lập tức. gom hết đồ đạc, trong vòng mười phút nữa tôi không muốn nhìn thấy cô ta xuất hiện trong phạm vi tòa nhà này. tất cả các khoản đền bù hợp đồng cứ giải quyết theo đúng quy định

buông máy xuống, duy lân ngước mắt lên nhìn em, gương mặt lại trở về vẻ dung túng, bình thản hằng ngày

hoàng long hoàn toàn đứng hình

cái miệng nhỏ đang định mắng tiếp một tràng bỗng chốc há hờ ra, đôi mắt tròn xòe nhìn hắn, ngơ ngác đến tội nghiệp. đại não sắc sảo của thiếu gia phương nam bấy lâu nay bỗng chốc bị chập mạch, hoàn toàn không nghĩ tới việc hắn lại đồng ý nhanh và dứt khoát đến mức như vậy. em mất tận vài giây để tiêu hóa sự việc, lắp bắp hỏi lại

- anh... anh không thèm hỏi lại xem tôi có nói điêu không à? anh đuổi việc người ta luôn thật đấy à?

nhìn bộ dạng từ hung hăng đùng đùng sát khí bỗng chốc biến thành ngơ ngác đáng yêu của phu nhân, duy lân bấy lâu nay nghiêm nghị bỗng chốc cảm thấy bất lực vô cùng. hắn khẽ thở dài một tiếng đầy dung túng, đứng bật dậy khỏi ghế chủ tịch, sải bước dài vòng qua bàn làm việc để tiến đến sát bên cạnh em

tuy nhiên, ngay khi duy lân vừa tiến lại gần và định đưa tay ra ôm lấy eo em, hoàng long đã sực tỉnh khỏi cơn ngơ ngác. sự uất ức bị kìm nén từ chiều bỗng chốc biến thành một cơn giận lẫy. em dứt khoát lùi lại một bước, né tránh cái ôm của hắn, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt sắc sảo quay ngoắt đi hướng khác, không thèm nhìn thẳng vào mặt hắn lấy một cái

em mím chặt môi, một chữ cũng không thèm nói, biểu hiện rõ ràng thái độ tôi đang cực kỳ giận và anh đừng hòng chạm vào tôi

thấy phu nhân đột ngột dùng chiến tranh lạnh, duy lân bỗng chốc rơi vào trạng thái hoảng hốt dở khóc dở cười. bàn tay to lớn của hắn chơi vơi giữa không trung một nhịp, rồi lại bất lực thu về, thong thả tiến thêm một bước để thu hẹp khoảng cách. hắn hơi cúi người xuống, cố gắng tìm kiếm ánh mắt của em, giọng nói trầm khàn bỗng chốc trở nên nhu hòa, dịu dàng hết mức để dỗ dành

- hoàng long, sao lại không nhìn tôi rồi? tôi đã đuổi người theo ý em rồi mà, em vẫn còn giận sao? là tôi sai, tôi không nên để kẻ không có mắt làm em khó chịu

hoàng long vẫn im lặng như tờ. em bĩu môi, xoay hẳn người sang hướng cửa sổ, gót giày nện xuống sàn phát ra tiếng nhẹ để thể hiện sự bất mãn

- em định không thèm nói chuyện với tôi thật đấy à?

duy lân khẽ thở dài đầy bất lực, nhưng ánh mắt lại ngập tràn sự nuông chiều vô bờ bến. hắn tiến lên phía sau lưng em, lần này không dùng lực ép buộc, mà chỉ nhẹ nhàng đặt hai tay lên bả vai mảnh khảnh của em, khẽ bóp nhẹ đầy vỗ về

- vậy em muốn phạt tôi thế nào đây, hửm? phòng làm việc này giao cho em, em muốn đập phá cái gì cho bõ tức thì cứ đập. hay là ngày mai tôi đóng cửa luôn cái tập đoàn này để phu nhân nguôi giận, được không?

.
.
.

đêm hôm đó, sau khi kết thúc cuộc họp muộn với các trưởng lão tại dinh thự phía tây, lê duy lân thong thả sải bước trở về phòng ngủ lớn. hắn đã cố tình giải quyết mọi việc thật nhanh để có thể sớm ở bên cạnh dỗ dành phu nhân. thế nhưng, khi đẩy cánh cửa gỗ sồi dày dặn ra, đập vào mắt duy lân chỉ là một không gian yên ắng đến lạ thường

chiếc giường lớn trống trải, chăn nệm phẳng phiu và hoàn toàn lạnh lẽo. ánh trăng phương bắc rọi qua khung cửa kính, hắt lên căn phòng một màn sương bạc cô độc. duy lân khẽ nhíu mày, đứng lặng ở cửa vài giây trước khi xoay người bước xuống hành lang, đi thẳng đến thư phòng của quản gia già

thấy chủ nhân xuất hiện giữa đêm muộn với gương mặt trầm mặc, vị quản gia vội vàng cúi người kính cẩn. duy lân không vòng vo, thanh âm trầm thấp vương chút lạnh lẽo của màn đêm

- hoàng long đâu rồi? sao em ấy không có trong phòng?

vị quản gia già khẽ thở dài, trong mắt hiện lên vẻ lo lắng, cung kính đáp

- thưa ngài, phu nhân đã dời sang phòng ngủ phụ ở dãy hành lang phía đông từ chập tối rồi ạ. lúc già mang trà lên, phu nhân có dặn... đêm nay người mệt, muốn được yên tĩnh ngủ một mình, bảo ngài cứ tự nhiên nghỉ ngơi trước

nghe câu trả lời, đôi lông mày kiếm của duy lân nhíu chặt lại. bàn tay đút trong túi quần tây khẽ siết nhẹ. hắn biết em vẫn còn giận lẫy chuyện buổi chiều ở công ty, nhưng việc em chủ động vạch rõ ranh giới, dọn sang phòng khác ngủ một mình như thế này lại khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bất an khó tả. hắn không lập tức đi tìm em để ép buộc, bởi hắn tôn trọng không gian của em, nhưng đêm nay đối với con sói độc phương bắc chắc chắn sẽ là một đêm dài vô tận

ở phía bên kia dinh thự, trong căn phòng ngủ phụ phía đông, không gian cũng tĩnh lặng không kém.
tạ hoàng long đang ngồi bó gối trên bậu cửa sổ rộng lớn, đôi mắt sắc sảo hằng ngày giờ đây ngập tràn sương mờ, lặng lẽ nhìn ra khoảng sân hoang vu ngập tuyết trắng xóa bên ngoài. em mặc một chiếc áo lụa mỏng, bờ vai mảnh khảnh khẽ run lên mỗi khi có một đợt gió lạnh rít qua khe cửa

em đang bận tâm

một sự bận tâm thâm sâu và nghiêm túc hơn cả cơn giận dỗi bộc phát ban chiều

những lời nói đầy ranh ma của ả bán yêu lai lúc chiều ở quán cà phê, bằng một cách nào đó, đã găm thẳng vào tâm trí hoàng long, khơi dậy những góc khuất yếu mềm nhất mà em hằng che giấu dưới lớp bọc kiêu kỳ. ả ta nói đúng một điều: ma cà rồng sống hàng trăm năm, cuộc đời này quá dài, còn cuộc hôn nhân của em và duy lân vốn dĩ bắt đầu từ một tờ hợp đồng liên hôn đầy tính toán giữa hai phương nam - bắc

hoàng long tựa cằm lên đầu gối, ngón tay thon dài vô thức vẽ những đường nét vô định lên mặt kính bám đầy hơi nước. em tự hỏi bản thân, sự cưng chiều, dung túng vô điều kiện mà duy lân dành cho em thời gian qua rốt cuộc là vì cái gì? là vì hắn thực sự rung động, hay chỉ vì hắn đang làm tròn trách nhiệm của một người chồng hợp pháp, một vị chủ tể quân tử đối với danh xưng phu nhân phương bắc?

mối quan hệ này đang tiến triển quá nhanh, ngọt ngào đến mức khiến một kẻ sắc sảo và lý trí như hoàng long cảm thấy chênh vênh, lo sợ. em sợ mình sẽ lún quá sâu vào sự dịu dàng của hắn, để rồi một ngày nào đó khi khế ước kết thúc, hoặc khi sự mới mẻ qua đi như lời cô ả kia nói, em sẽ là kẻ duy nhất đứng chết trân trong cái lạnh thấu xương của phương bắc này

- lê duy lân... rốt cuộc đối với anh, tôi là gì?

hoàng long thầm thì vào khoảng không cô độc, tiếng thở dài nhẹ bẫng hòa vào tiếng gió tuyết ngoài kia. đêm nay, thiếu gia phương nam chọn cách trốn chạy khỏi hơi ấm của hắn, không phải vì em còn ghét bỏ, mà vì trái tim em đang run rẩy trước một thứ tình cảm dường như đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chính mình

•••

những ngày sau đó, bầu không khí trong dinh thự phía tây của lê gia bao trùm trong một sự im lặng đến ngột ngạt. tạ hoàng long cứ như một bóng ma lộng lẫy, thầm lặng né tránh mọi không gian có sự hiện diện của lê duy lân. nơi nào có bóng dáng của hắn, em liền chủ động dời bước trước; những bữa ăn chung bị bỏ trống, căn phòng ngủ lớn phía tây vẫn hoàn toàn nguội lạnh. em giam mình trong thế giới riêng, dùng sự im lặng để dựng lên một bức tường thành kiên cố, ngăn cách bản thân khỏi sự ngọt ngào đầy nguy hiểm của hắn

duy lân biết tất cả, nhưng hắn không dùng quyền lực để ép buộc em. hắn im lặng dõi theo em từ phía sau, chấp nhận đứng trong bóng tối chịu đựng sự lạnh nhạt này, chờ đợi cho đến khi chú chim nhỏ phương nam sẵn sàng mở lòng

cho đến một buổi tối muộn, khi sương muối phương bắc bên ngoài cửa sổ đã đóng thành một lớp băng dày cộp, duy lân sau khi giải quyết xong công việc liền thong thả sải bước dọc theo hành lang dãy nhà phía đông. khi đi ngang qua căn phòng sinh hoạt cũ vốn bỏ hoang từ lâu, hắn chợt khựng lại khi thấy ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ khe cửa khép hờ

qua khe cửa nhỏ, duy lân nhìn thấy hoàng long đang đứng trước một giá vẽ lớn. em mặc một chiếc áo len màu trắng rộng bản, mái tóc mềm mại khẽ rủ xuống che đi nửa gương mặt nghiêng thanh tú. trên tay em cầm một cây cọ vẽ, dính đầy những mảng màu đối lập

duy lân nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, tiếng động khẽ khàng đến mức không làm kinh động đến sự tập trung của em. hắn lẳng lặng tiến lại gần, đứng phía sau lưng hoàng long một khoảng vừa đủ, ánh mắt chim ưng dời lên bức tranh đang vẽ dở trên giá

ngay khoảnh khắc nhìn rõ những nét vẽ ấy, trái tim ma cà rồng vốn tưởng như sắt đá của duy lân khẽ thắt lại một nhịp

bức tranh của hoàng long như đang khắc họa một cách chân thực và tàn nhẫn nhất về mối quan hệ của hai người bọn họ. trên nền canvas rộng lớn, một nửa bức tranh là vùng đất phương bắc ngập tràn bão tuyết và bóng đêm sâu thẳm, nơi có bóng dáng một con sói cô độc đang đứng trên đỉnh núi băng lạnh lẽo. nửa còn lại là sắc đỏ rực rỡ, ấm áp của đóa hoa lựu phương nam, kiêu hãnh nhưng lạc lõng

thế nhưng, điều khiến duy lân xót xa nhất chính là ranh giới ở giữa hai khoảng màu sắc ấy. hoàng long đã vẽ một vết nứt sâu hoắm, một khoảng trống màu xám xịt cắt ngang, ngăn cách hai thế giới. nỗ lực hòa trộn màu sắc của em dường như đang dở dang, những vệt màu đỏ rực cố gắng lấn sang vùng đất tuyết trắng nhưng lại bị sắc xanh sương muối lạnh lùng nuốt chửng, tạo nên một sự hỗn loạn, chênh vênh đến đau lòng

đó không đơn thuần là một bức tranh, đó là nỗi lòng, là sự bất an và bận tâm bấy lâu nay của hoàng long về cuộc hôn nhân khế ước này. em yêu sự kiêu hãnh của phương nam, nhưng lại lỡ rung động trước sự dung túng của phương bắc, để rồi tự làm bản thân bị mắc kẹt giữa ranh giới của một bản hợp đồng

hoàng long mải mê đặt cọ, ngón tay run lên khẽ khàng khiến vệt màu xám bị lem ra. em khẽ thở dài, định lùi lại một bước thì tấm lưng mảnh khảnh bỗng chạm vào một lồng ngực vững chãi, ấm áp quen thuộc. Mùi hương tuyết tùng thanh khiết hằng đêm bao bọc lấy khứu giác của em

chưa kịp để hoàng long quay đầu chạy trốn, hai cánh tay to lớn của duy lân đã vòng từ phía sau, dứt khoát nhưng vô cùng nhẹ nhàng ôm trọn lấy vòng eo của em, giữ chặt em vào lòng hắn. hắn tựa cằm lên bờ vai hơi cứng đờ vì giật mình của em, ánh mắt vẫn nhìn chăm chú vào bức tranh vẽ dở, thanh âm trầm thấp, khàn khàn vang lên giữa không gian tĩnh mịch

- trốn tôi nhiều ngày như vậy, hóa ra là để ở đây tự ngược đãi bản thân bằng những suy nghĩ này sao, phu nhân?

hoàng long khẽ giật mình, cây cọ vẽ trên tay suýt chút nữa rơi xuống sàn. em theo bản năng định xoay người giãy giụa để thoát khỏi cái ôm đột ngột này, nhưng lực tay của duy lân rất chắc chắn. hắn không dùng sức mạnh của một kẻ bề trên để áp đặt, mà chỉ dịu dàng nhưng kiên định siết chặt, mượn lồng ngực vững chãi để triệt tiêu mọi đường lui của em

- buông ra...

hoàng long thanh âm có chút run rẩy, em cố chấp quay mặt đi hướng khác, không muốn hắn nhìn thấy đôi mắt đã ngập sương mờ của mình

- lê duy lân, anh tự tiện vào đây làm gì? buông tôi ra

- tôi không buông

duy lân không những không buông, ngược lại còn cúi đầu thấp hơn, vùi mặt vào mái tóc mềm mại còn vương chút mùi hương trà hoa hồng của em, hít một hơi thật sâu như để lấp đầy khoảng trống vắng lạnh lẽo suốt mấy ngày qua. thanh âm của hắn trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự bất lực và xót xa khôn tả

- nếu hôm nay tôi vẫn để em chạy trốn, em định biến bản thân thành một bóng ma trong chính ngôi nhà của chúng ta đến bao giờ? hoàng long, nhìn tôi đi

hắn xoay nhẹ bả vai em lại, ép em phải đối diện với mình. hoàng long uất ức ngước mắt lên, dưới ánh đèn vàng ấm áp của phòng vẽ, đôi mắt sắc sảo mọi khi giờ đây đỏ hoe, giọt nước mắt kiềm nén bấy lâu rốt cuộc cũng không tự chủ được mà lăn dài trên gò má trắng ngần

- nhìn anh để làm gì?

hoàng long nghẹn ngào, bàn tay siết chặt lấy vạt áo len của chính mình, bao nhiêu tâm tư bận tâm bấy lâu nay theo giọt nước mắt mà vỡ òa ra

- nhìn anh để tự nhắc nhở bản thân rằng tất cả những thứ này chỉ là một vở kịch sao? cái gì mà phu nhân phương bắc, cái gì mà dung túng nuông chiều... lê duy lân, anh đối tốt với tôi như vậy, rốt cuộc là vì bản hợp đồng khế ước kia, hay vì anh thấy tôi tội nghiệp? một ma cà rồng sống hàng trăm tuổi như anh, rốt cuộc coi tôi là cái gì?

nhìn giọt nước mắt của trân bảo trước mặt, trái tim duy lân như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. hắn không giải thích bằng những lời sáo rỗng, cũng không đem lý trí ra để phân bua. duy lân vươn bàn tay to lớn, những ngón tay thon dài khẽ run lên vụng về, dịu dàng gạt đi giọt nước mắt trên má em

hắn nắm lấy bàn tay đang siết chặt của hoàng long, áp lòng bàn tay em lên lồng ngực bên trái của mình - noiw trái tim ma cà rồng vốn luôn đập những nhịp điệu phẳng lặng, lạnh lùng, nhưng lúc này đây lại đang thổn thức, hỗn loạn vì em

- em nhìn bức tranh này, thấy giữa phương nam và phương bắc có một vết nứt lớn

duy lân nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe của hoàng long, ánh mắt chim ưng thâm tình và nghiêm túc đến mức khiến người ta có thể chìm đắm

- nhưng long à, em quên mất một điều. ma cà rồng phương bắc một khi đã khóa chặt tâm trí vào ai, thì cả đời này, khế ước duy nhất giữ chân hắn chính là người đó. bản hợp đồng của hai gia tộc có thể kết thúc, nhưng khế ước trong tim tôi thì vĩnh viễn không có ngày đáo hạn

hắn tiến thêm một bước, khoảng cách giữa hai người gần đến mức hơi thở hòa vào nhau. duy lân thấp giọng, từng câu từng chữ nói ra đều như một lời thề khắc cốt ghi tâm

- đối với tôi, em chưa từng là một bản hợp đồng rẻ tiền, càng không phải là trách nhiệm. em là tạ hoàng long, là người duy nhất khiến một kẻ sinh ra trong bóng đêm như tôi muốn chạm vào ánh nắng phương nam. em là phu nhân của tôi, là cuộc sống của tôi. tôi yêu em, hoàng long

lời tỏ tình thẳng thắn, trần trụi và chứa chan tất cả sự chân thành của vị chủ tể phương bắc dội thẳng vào tâm trí hoàng long, đánh tan mọi thành trì phòng bị, mọi sự bất an chênh vênh mà em tự dựng lên suốt những ngày qua. đại não em như ngưng trệ, em ngơ ngác nhìn hắn, bờ môi mỏng khẽ mấp máy nhưng không thốt nên lời

nhìn bộ dạng ngốc nghếch đáng yêu này của em, duy lân khẽ nuông chiều nở nụ cười bất lực. hắn không để em kịp trốn chạy nữa, cúi đầu dứt khoát ngậm lấy bờ môi mềm mại của hoàng long

nụ hôn không còn sự kìm nén hay thăm dò, mà nồng nhiệt, mãnh liệt như muốn đem toàn bộ nỗi nhớ nhung và sự bất an của những ngày chiến tranh lạnh hòa tan vào nhau. hoàng long khẽ rên rỉ một tiếng nhỏ trong cổ họng, cảm nhận được sự ấm áp và bao bọc tuyệt đối từ vòng tay hắn. những ngón tay thon dài của em từ buông thõng dần dần chuyển sang vòng lên cổ duy lân, chủ động kiễng chân, đón nhận và đáp trả lại nụ hôn của hắn

giữa căn phòng vẽ ngập tràn sắc màu dở dang, ranh giới giữa hai vùng đất nam - bắc xa xôi dường như đã hoàn toàn bị xóa nhòa. họ không còn là hai kẻ đứng đầu hai thế lực đối lập bước vào một cuộc liên hôn chính trị, mà chỉ đơn giản là hai linh hồn cô độc tìm thấy bến đỗ của đời mình, dùng tình yêu nồng cháy nhất để sưởi ấm cho nhau giữa mùa đông phương bắc lạnh giá

•••

buổi đại tiệc cuối năm của hội đồng tối cao phương bắc được tổ chức tại thánh đường băng giá. đây là lần đầu tiên sau chuỗi ngày sóng gió, lê duy lân và tạ hoàng long cùng nhau xuất hiện trước công chúng với tư cách một cặp phu phu đồng quyền

cánh cửa thánh đường mở ra, luồng khí lạnh tràn vào kéo theo sự im lặng tuyệt đối của hàng trăm ma cà rồng quý tộc đang có mặt. duy lân bước vào trong bộ quân phục đen dập chỉ vàng vương giả, mái tóc vuốt cao để lộ gương mặt góc cạnh, lạnh lùng như tượng tạc. thế nhưng, tâm điểm của mọi ánh nhìn lại đổ dồn vào người đi ngay bên cạnh hắn - tạ hoàng long

thiếu gia phương nam diện một chiếc áo choàng nhung đỏ thẫm viền lông cáo tuyết, trên ngực găm chiếc huy hiệu kép của cả hai đại gia tộc lê - tạ. thần thái của em không còn chút vương vấn của sự hờn dỗi hằng đêm, đôi mắt sắc sảo đảo qua phòng tiệc, mang theo áp lực thuần chủng khiến những kẻ có mặt vô thức phải cúi đầu hành lễ

họ đi đến đâu, đám đông tự động dạt ra đến đó như triều bái quân vương

tại bàn tiệc hoàng gia, một vị trưởng lão kỳ cựu của phe bảo thủ, người từng ngầm ủng hộ việc đưa người vào chèn ép hoàng long, khẽ hắng giọng, cố tình dùng chất giọng điệu bộ để thử thách

- chúc mừng ngài duy lân và phu nhân đã hòa hợp. có điều, phương bắc trước giờ có luật, phu nhân dẫu sao cũng là người phương nam, việc nhúng tay vào sổ sách quân nhu và các cảng biển phía bắc của tập đoàn có phải là có chút... quá giới hạn không?

không khí trong sảnh tiệc bỗng chốc ngưng đọng, ai nấy đều nín thở chờ xem thiếu gia phương nam sẽ xử trí ra sao trước đòn dằn mặt này

hoàng long khẽ nâng ly rượu vang đỏ lên, xoay nhẹ chiếc ly thủy tinh trong tay, phong thái ung dung đến cốt tủy. em không hề nổi giận, chỉ nhìn vị trưởng lão kia bằng nửa con mắt, thanh âm vang lên lười biếng nhưng rõ ràng từng chữ

- giới hạn? trưởng lão có vẻ đã già nên trí nhớ giảm sút rồi. bản khế ước liên hôn giữa tôi và duy lân được ký kết dựa trên sự bình đẳng tuyệt đối của hai dòng máu thuần chủng đứng đầu hai phương. năm mươi phần trăm huyết mạch kinh tế phương nam nằm trong tay tôi, và toàn bộ quyền bảo hộ quân sự phía bắc nằm trong tay chồng tôi. tôi tiêu tiền của chồng mình, quản lý tài sản của gia tộc mình, kẻ nào dám đứng ra định đoạt hai chữ 'giới hạn' với tôi?

lờ vừa dứt, luồng uy áp thuần chủng cấp cao từ người hoàng long đột ngột bộc phát, ép cho vị trưởng lão kia mặt mày tái mét, lồng ngực thắt lại phải lùi về sau một bước

ngay lúc đó, duy lân vốn luôn giữ im lặng nãy giờ mới thong thả đặt tay lên eo hoàng long, kéo em sát vào người mình như một lời khẳng định quyền sở hữu tối cao. ánh mắt chim ưng của hắn quét qua vị trưởng lão kia, sắc lạnh như lưỡi dao cạo, gằn giọng

- nếu trưởng lão đã quên thì tôi nhắc lại. ở phương bắc này, tôi là luật. mà lời của hoàng long, chính là ý muốn của tôi. ai có ý kiến với phu nhân, tức là có ý kiến với lê duy lân này. ngày mai, tộc của ông không cần xuất hiện ở hội đồng nữa

sự tàn nhẫn và dứt khoát của duy lân, cộng hưởng với sự sắc sảo, kiêu kỳ của hoàng long đã tạo nên một màn thị uy chấn động. kể từ đêm đó, toàn bộ giới ma cà rồng hai phương đều khắc cốt ghi tâm một điều: liên hôn nam - bắc không còn là một tờ giấy lỏng lẻo, mà hai con quái vật quyền lực nhất đã thực sự đứng chung một chiến tuyến, bất khả xâm phạm

•••

đêm muộn hôm đó, sau khi kết thúc buổi đại tiệc thị uy đầy quyền lực ở hội đồng tối cao, không gian bên trong căn phòng ngủ lớn phía tây của dinh thự lại trở về với sự yên tĩnh vốn có. thế nhưng, bầu không khí lúc này không hề lạnh lẽo, mà lại dồn nén một thứ xúc cảm nóng bỏng, ám muội đang chực chờ bùng nổ

duy lân đẩy cửa bước vào phòng. hắn đã trút bỏ chiếc áo khoác quân phục nặng nề, chỉ còn mặc chiếc áo sơ mi đen mở hờ hai cúc cổ. thế nhưng, ngay khi vừa bước qua tấm rèm lụa, bước chân của vị chủ tể phương bắc bỗng chốc khựng lại

giữa căn phòng ngập ánh trăng bạc, hoàng long đang đứng bên cạnh chiếc giường lớn. em không hề vội vàng đi tắm rửa hay thay đồ ngủ, mà vẫn giữ nguyên bộ y phục dạ tiệc sang trọng của mình. nghe thấy tiếng động, em chậm rãi quay người lại, đôi mắt sắc sảo khẽ nheo lại đầy ý vị, khóa chặt lấy bóng dáng của người đàn ông vừa vào cửa

không một lời chào hỏi, hoàng long nở một nụ cười nửa miệng đầy kiêu kỳ và khiêu khích. trước ánh nhìn chăm chú và thâm trầm của duy lân, thiếu gia phương nam bắt đầu thong thả cởi bỏ từng thứ trên người mình

đầu tiên là chiếc áo choàng nhung đỏ thẫm viền lông cáo tuyết - biểu tượng cho vị thế phu nhân cao quý trước mặt đám đông lúc nãy. ngón tay thon dài của em lười biếng gạt nhẹ, chiếc áo choàng đắt giá trượt khỏi bờ vai mảnh khảnh, rơi rụng xuống sàn nhà không một tiếng động. tiếp theo đó, hoàng long vươn tay lên tháo chiếc ghim cài áo bằng bạc có huy hiệu kép của hai đại gia tộc. em không để nó lên bàn, mà tùy ý thả tay, để chiếc ghim rơi tự do xuống nền đá phát ra một tiếng coong thanh mảnh, vang vọng giữa không gian tĩnh mịch

mỗi một động tác của em đều vô cùng chậm rãi, mang theo sự uyển chuyển và quyến rũ tự nhiên từ trong xương tủy. ánh mắt em chưa từng rời khỏi gương mặt duy lân, như một thợ săn đang thưởng thức phản ứng của con mồi. hoàng long tiến lên một bước nhỏ, ngón tay mảnh mai đặt lên cổ áo sơ mi lụa trắng, thong thả gỡ từng chiếc cúc áo, để lộ ra khung xương quai xanh tinh tế và làn da trắng ngần, mịn màng của vùng duyên hải phương nam ấm áp

hành động cởi mở một cách đầy gợi cảm và ẩn ý này của em chẳng khác nào một mồi lửa ném thẳng vào đống rơm khô

nhìn trân bảo của mình đang từng chút một phơi bày sự quyến rũ ngay trước mắt, ánh mắt duy lân bỗng chốc tối sầm lại, luồng dục vọng tăm tối trong đáy mắt chim ưng cuộn trào một cách mãnh liệt. hầu kết hắn khẽ trượt lên xuống, đôi bàn tay đút trong túi quần tây đã siết chặt lại từ bao giờ

khi chiếc áo sơ mi lụa của hoàng long khẽ tuột xuống nửa cánh tay, lười biếng rủ trên bờ vai trần, em khẽ nghiêng đầu, cất chất giọng khàn khàn đầy ma mị

- sao thế, chủ tể phương bắc? ở sảnh tiệc anh dứt khoát lắm mà, bây giờ lại đứng chôn chân ở đó làm gì?

lời khiêu khích vừa dứt, sự kiên nhẫn cuối cùng của duy lân hoàn toàn sụp đổ. hắn không thể chịu đựng thêm một giây nào nữa, dứt khoát sải bước dài tiến lại gần. bàn tay to lớn mang theo cái lạnh đặc trưng của phương bắc vươn ra, tóm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của hoàng long, dùng một lực mạnh mẽ nhưng đầy dung túng mà ép sát cơ thể em vào lồng ngực vững chãi của mình

hoàng long khẽ kêu lên một tiếng nhỏ đầy thỏa mãn khi tấm lưng trần chạm vào khuôn ngực săn chắc của hắn. duy lân cúi đầu, hơi thở nóng rực phả lên hõm cổ em, thanh âm trầm thấp, khàn đặc vương đầy sự chiếm hữu

- em cố tình đúng không, phu nhân?

hoàng long khẽ cười, hai tay thong thả vòng lên ôm lấy cổ hắn, chủ động kiễng chân dâng hiến bờ môi mỏng của mình. cánh màn giường thẫm màu buông xuống, che khuất đi bóng dáng hai vị ma cà rồng thuần chủng đang quấn quýt lấy nhau, chìm đắm vào một khế ước tình ái mãnh liệt, xóa nhòa đi mọi khoảng cách lạnh lẽo của phương bắc

•••

end.