7
Cuối cùng Phat cũng có cơ hội quan sát kỹ người đàn ông trước mặt, khi đối phương vẫn đang đứng sững tại cửa ra vào. Dáng người gầy gò của anh ta trông cao lêu nghêu trong chiếc áo phông đen quá khổ cùng chiếc quần jeans đồng bộ. Mái tóc không chải chuốt rũ xuống che bớt đôi mắt, che giấu mọi chuyển động khả nghi. Bàn tay người đàn ông khẽ di chuyển sang một bên. Dưới lớp áo khoác, Phat đã giấu sẵn khẩu súng tiêu chuẩn của cảnh sát. Những ngón tay cậu siết chặt lấy báng súng khi thấy gã đàn ông định rút thứ gì đó từ túi quần. Nhưng trước khi cậu kịp bóp cò, một lọ nhựa màu trắng rơi xuống sàn, phơi bày thứ mà anh ta thực sự đang che giấu.
Kay cúi xuống, tỉ mẩn nhặt những viên thuốc con nhộng vương vãi trên sàn. Phat không thể cưỡng lại ý định giúp đỡ, mặc dù rõ ràng sự giúp đỡ ấy chẳng hề được chào đón. Cậu nhặt lọ thuốc lên, không ngần ngại đọc nhãn dán. Những dòng chỉ định y khoa in trên đó khiến Phat mở to mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang thản nhiên nuốt những viên thuốc vào bụng. Phat siết chặt những viên còn lại trong lòng bàn tay, rồi dí lọ thuốc trước mặt Kay. Anh ta chậm rãi nhận lại.
"Thuốc an thần ư? Trông anh đúng là kiểu người đang phải đối mặt với chứng lo âu thật đấy."
"Hay là chúng ta tìm một nơi nào đó thoải mái hơn để trò chuyện đi?"
Sự im lặng bao trùm căn phòng. Cái nơi thoải mái đó hóa ra lại là phòng họp của công ty, hiện đang được trưng dụng làm trụ sở tạm thời cho đội điều tra. Tổng biên tập và Kay chỉ biết nhìn trái nhìn phải, né tránh ánh mắt của Phat, thứ ánh mắt đang giám sát họ không khác gì một chiếc camera CCTV.
Nop đặt hai tờ giấy cạnh nhau trên bàn hội nghị. Tờ thứ nhất là tác phẩm mới nhất của họa sĩ truyện tranh mà ai cũng biết đến với nghệ danh K.Cupid. Trong khi đó, tờ thứ hai là tác phẩm của họa sĩ bí ẩn mang tên Mr. Kill, người mà những bức vẽ của anh ta đã trở thành nguồn cảm hứng để dàn dựng các vụ giết người hàng loạt.
"Anh đã bao giờ nhìn thấy phong cách hội họa này chưa? Là một họa sĩ truyện tranh chuyên nghiệp, hẳn anh phải biết rằng lực nhấn và nét vẽ của mỗi người đều mang một dấu ấn riêng biệt."
"Chưa. Tôi chưa từng thấy nó bao giờ. Tôi không thể vẽ nổi những cảnh tượng tàn bạo thế này đâu, ngài Thanh tra. Nhìn xem, phong cách hoàn toàn trái ngược nhau mà."
"Ồ, vậy sao?"
"Nếu tôi mà vẽ như thế này, chắc chắn người hâm mộ sẽ nguyền rủa tôi đến chết mất, đúng không?"
"Hừ."
Phat cố nén giận khi thấy thái độ của gã đàn ông này thay đổi 180 độ so với lúc ngoài cửa thoát hiểm. Dường như thuốc an thần đã giúp anh ta trở nên vô cùng điềm tĩnh. Sao anh ta dám trưng ra bộ mặt ngây thơ rồi lại ném ngược lại một câu hỏi khiến lông mày Phat giật giật vì khó chịu thế kia chứ?
"Vậy tại sao Tổng biên tập của anh lại nói phong cách vẽ này trông rất giống của anh?" Phat ném câu hỏi sang người đàn ông đang ngồi cạnh.
Vị Tổng biên tập thẳng lưng lên, rồi cầm bức vẽ của Mr. Kill đặt trước mặt Phat. "Tôi đã từng thấy một phong cách vẽ thô ráp và gai góc như thế này trong một cuộc thi vài năm trước. Kay từng nộp một bài dự thi có phong cách giống hệt thế này. Trước khi cậu ta chuyển hướng sang vẽ truyện tranh thiếu niên lãng mạn ngọt ngào như bây giờ."
Không khí trong phòng lập tức chết lặng. Chiếc máy lạnh vốn vẫn hoạt động tốt, giờ đây như đang thổi ra những luồng khí lạnh buốt khiến gai ốc họ nổi lên. Một tiếng cười gượng gạo của vị Tổng biên tập vang lên, cố gắng phá vỡ sự băng giá. Nhưng nỗ lực của ông ta chỉ làm mọi thứ tệ hơn.
"Ha ha... nhưng điều đó là không thể nào. Không đời nào Kay lại đi vẽ một câu chuyện giết người như thế này. Cậu ta đến cả con gián còn chẳng dám giết, nói gì đến con người. Phải không, Kay?"
"Vâng, anh ạ."
Chủ nhân của cái tên chỉ mỉm cười nhạt, từ chối trả lời thêm bất cứ câu hỏi nào.
Dù không nhận được câu trả lời trực tiếp, nhưng hôm nay đội điều tra cũng không về tay trắng. Sau một hồi nán lại phòng họp, họ buộc phải kết thúc buổi làm việc vì Kay và vị Tổng biên tập viện cớ có công chuyện khác. Nop đưa danh thiếp cho vị Tổng biên tập, dặn dò ông ta phải gọi ngay nếu có bất kỳ thông tin mới nào.
Trong khi đó, Phat vẫn dán mắt vào bóng lưng của người đàn ông đang vội vã rời khỏi phòng cho đến khi anh ta khuất dạng. Sau đó, cậu nhìn lại tấm danh thiếp vẫn nằm chỏng chơ trên bàn, hoàn toàn không được chủ nhân của nó đoái hoài.
"Din."
"Có, thưa Thanh tra."
"Điều tra lý lịch của anh ta thật chi tiết. Nơi ở, gia cảnh thế nào. In ra mọi tác phẩm mà anh ta từng sáng tác."
"Rõ, thưa sếp."
"Mọi người mệt lắm không?"
"Chúng tôi vẫn có thể tiếp tục, thưa sếp."
"Vậy thì tiếp tục thôi."
Ý tưởng điên rồ này nảy ra khi Phat ngồi đối diện với gã đàn ông trong phòng họp vài giờ trước. Nhưng vì không đủ bằng chứng để xin lệnh khám xét, và cậu cũng không muốn đánh rắn động cỏ khiến anh ta bỏ trốn, Phat cùng hai thành viên còn lại buộc phải ẩn náu trong chiếc xe hơi có dán phim tối màu, theo dõi từng cử động của nghi phạm số một. Hiện tại, nghi phạm đang ngồi cho một con mèo ăn trước cửa hàng tiện lợi. Anh ta cúi người, đợi cục bông trắng ăn xong bữa, rồi đặt chiếc đĩa trở lại vị trí cũ trước khi lững thững quay về phòng.
Phat liếc nhìn đồng hồ trên bảng điều khiển. Cậu đã làm việc hơn hai mươi bốn giờ mà không chợp mắt. Nhưng vì không thể để vụ án này tuột khỏi tầm tay, sự hy sinh giấc ngủ biết đâu lại mang lại kết quả xứng đáng. Và có vẻ như sự hy sinh đó không uổng phí, khi một bóng hình khoác áo khoác đen bước ra từ khu chung cư ngay trước mười một giờ đêm.
"Nop, mang ổ USB đi theo."
"Đã rõ."
"Singha, để mắt kỹ vào. Nếu anh ta quay lại, báo ngay cho tôi."
"Rõ, thưa sếp."
Thông tin về nơi ở của nghi phạm đã được gửi đi trong lúc anh ta đang bận rộn chơi đùa với con mèo dưới lầu. Bước chân của Phat và Nop dừng lại trước cánh cửa gỗ chạm khắc mang số 27. Căn phòng góc đối diện với đường lớn đã được người Thanh tra kiêm chuyên gia mở khóa mở ra một cách gọn gàng. Phat đẩy cửa bước vào sau khi chắc chắn không có động tĩnh gì bên trong. Ánh đèn flash từ điện thoại được bật lên để tìm công tắc đèn, trước khi cậu đóng và khóa cửa lại phía sau.
Ánh đèn neon soi rọi một căn phòng bừa bộn không tưởng. Những xấp giấy và sách vở nằm rải rác dưới sàn vì chiếc bàn làm việc không còn đủ chỗ chứa. Kế bên là một chiếc giá sách trông như sắp đổ sập bất cứ lúc nào. Những bức tường lẽ ra phải trống trải thì nay lại dán đầy những bản vẽ truyện tranh, cả nét chì lẫn nét mực.
Nop lập tức lao đến máy tính và thực hiện nhiệm vụ với sự linh hoạt đáng kinh ngạc. Trong khi đó, Phat tản ra để kiểm tra lối sống của gã họa sĩ truyện tranh nổi tiếng này.
Những lọ thuốc rỗng nằm rải rác bên cạnh những cốc mì ăn liền mua làm dự trữ. Kế đó là chiếc ấm điện và vài chai nước khoáng xếp dọc theo tường. Cửa sổ được để hờ hờ để đón gió. Phat đẩy mạnh cửa sổ ra, phát hiện cục nóng điều hòa ngoài trời, thứ vốn được khóa kín sau những chắn song sắt, lại đầy ắp đầu lọc thuốc lá cùng những vết cháy xém.
Cậu rời mắt khỏi cửa sổ và bước về phía tủ quần áo. Khi xoay nắm tay và mở ra, cậu thấy những bộ trang phục với kiểu dáng và màu sắc gần như y hệt nhau. Tình trạng căn phòng và lối sống của Kay khiến Phat bắt đầu tự hỏi. Phải chẳng định kiến về những họa sĩ nghèo khó là sự thật? Nhưng trước khi cậu kịp suy ngẫm về sự chênh lệch giữa thu nhập và lối sống của người đàn ông này, đôi mắt sắc sảo của cậu đã bắt gặp một thứ. Một tấm ảnh Polaroid trông giống hệt tấm của chính cậu, được dựng dựa vào tường phía trên bàn làm việc.
"Một bức ảnh chụp chung tại sự kiện ký tặng sao?"
"Người đứng cạnh anh ta là sếp đúng không, Thanh tra?"
"Không. Cậu xong chưa?"
"Xong rồi ạ. Em đã cài một chương trình điều khiển từ xa vào máy tính của anh ta. Ổ cứng cũng đã được sao chép toàn bộ."
Nop quay trở lại với công việc. Cậu ta rút chiếc USB ra, giơ cao như để kiểm tra lại một lần nữa rồi cất vào túi trong của áo khoác. Sự tò mò về tấm ảnh kia tạm thời phải trở thành một bí mật, thứ mà cậu ta sẽ tự mình tìm lời giải đáp sau.
Phat gật đầu với người cộng sự đang bắt đầu quan sát xung quanh, rồi đặt tấm ảnh trở lại đúng vị trí cũ.
Đúng lúc đó, bộ đàm của Singha bỗng phát ra tiếng rè rè.
Drrrt...
[Nghi phạm đang quay trở lại. Thưa sếp.]
Phat vội vàng tắt đèn, trong khi Nop chuyển hướng từ cửa chính sang phía cửa sổ. Việc di chuyển từ tầng trệt lên phòng sẽ không mất quá nhiều thời gian. Thoát ra bằng cửa chính lúc này là quá mạo hiểm. Nop nhanh nhẹn nhảy ra ngoài, đứng bám trên cục nóng điều hòa đúng lúc tiếng chìa khóa tra vào ổ vang lên. Phat, người vẫn đang đứng trước tủ quần áo, không còn đủ thời gian để rời khỏi phòng. Trong bóng tối, cậu vẫn nhìn thấy gương mặt Nop qua ánh sáng hắt vào từ cửa sổ đang mở hé. Phat ra hiệu, và cấp dưới của cậu lập tức hiểu ý, cả hai phải làm chính xác những gì phải làm, ép mình vào trong tủ quần áo và khép cửa lại thật chặt.
"Sao mình lại có thể quên được chứ."
Chủ nhân căn phòng bước vào không gian tĩnh lặng. Ánh đèn bật sáng, cho phép Phat, lúc này đang nấp sau cánh cửa tủ, nhìn rõ mọi thứ qua một khe hở nhỏ. Gã đàn ông đứng trước bàn làm việc, loay hoay mở một ngăn kéo đã bị khóa. Bàn tay to lớn của anh ta chộp lấy một thứ gì đó bên trong. Dù vật đó chỉ hiện ra trong tích tắc, Phat vẫn nhận ra ngay lập tức. Một thanh kim loại bạc lấp lánh phản chiếu ánh sáng cùng với phần cán màu đen nằm gọn trong tay anh ta... đó là một chiếc búa xây dựng.
Không khí xung quanh như đặc quánh lại, càng củng cố thêm những nghi ngờ trong lòng Phat. Cậu đứng bất động, kìm nén bản thân không tạo ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ nhất. Cậu đợi đến khi anh ta đóng ngăn kéo lại. Tuy nhiên, thay vì rời đi sau khi lấy được thứ mình cần, chủ nhân căn phòng đứng sững người trước bàn. Anh ta vươn tay ra, chỉnh lại tấm ảnh Polaroid, đặt nó trở về đúng vị trí cũ một cách hoàn hảo.
Phat biết ngay rằng đêm nay có lẽ sẽ không kết thúc êm đẹp.
Và dự đoán của cậu dường như đã đúng khi tiếng bước chân của Kay dừng lại ngay trước cánh cửa tủ.
Chỉ còn cách một cánh cửa gỗ cao ngang đầu người. Phat theo bản năng siết chặt lấy khẩu súng, cũng giống như Kay vẫn chưa rời tay khỏi chiếc búa. Phat gồng người, chĩa thẳng nòng súng vào lồng ngực người đàn ông phía sau cánh cửa. Tim cậu đập mạnh, đếm ngược từng nhịp khi bàn tay Kay đưa dần về phía tay nắm cửa.
Nhưng rồi...
Brrrrr...
"Alo?"
"Tôi sẽ đến đó ngay."
Cạch.
Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi Phat thấy biết ơn vì bản năng của mình đã sai. Cậu đợi thêm vài phút cho đến khi chắc chắn không còn ai quay lại, mới dám bước ra khỏi tủ và quay trở về chiếc xe đang chờ sẵn. Đêm dài kết thúc với hình ảnh Kay nhét chiếc búa vào túi cùng tấm ảnh Polaroid vẫn còn ám ảnh trong tâm trí Phat. Tất cả những điều đó gợi lên hàng loạt câu hỏi mà chỉ mình gã đàn ông kia mới biết đáp án.
Đằng sau nụ cười ngọt ngào của K.Cupid, chắc chắn là cả một kho bí mật đang chờ được khai quật.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co