Chương 18
Sáng hôm sau, Thanh Viên thức dậy thay đồ, trang điểm. Xuân Đài có ý định cài trâm hoa cho nàng, đây là kiểu tóc mà các cô nương bây giờ khi ra ngoài thường chải, vừa gọn gàng lại không dễ bị gió thổi bay, thế nhưng Thanh Viên lại nói không cần, "Cứ vấn như thường ngày thôi."
Xuân Đài thoáng ngập ngừng, "Cô nương thực sự không định đi sao ?" Kỳ thực nếu thật sự không đi, vẫn là có chút tiếc nuối. Có lẽ đây là một cơ hội thật lớn để thúc đẩy tình cảm, phu nhân Đan Dương Hầu chỉ có một người con trai, cho dù Đan Dương Hầu thường ngày quản giáo rất nghiêm, nhưng phu nhân cũng bảo vệ con hết mực, chuyện gì cũng có thể bao dung. Tứ cô nương ở trong nhà này không có ai thực dạ yêu thương, tiền đồ của bản thân mà cũng không tự nắm bắt, thì sau này biết tốt làm sao ! Những thiếp thân hầu hạ như các nàng, chỉ cần cô nương không ghét bỏ, tương lai đều sẽ theo cô nương về nhà chồng làm bồi phòng, nói một cách nghiêm túc thì một lòng một dạ, cả nhà trên dưới duy chỉ có các nàng. Theo suy nghĩ của Xuân Đài, cô nương nếu muốn gả vào Đan Dương Hầu phủ, trước tiên phải lung lạc được vị Tam gia đó, việc này coi như đã thành công một nửa rồi.
Nhưng Thanh Viên vẫn lắc đầu, "Hôm nay đi không được, cũng chẳng thể đi."
Bão Huyền giúp nàng chỉnh lại quả cầu thơm treo nơi cúc áo, nghe vậy liền hỏi: "Lời này của cô nương là nghĩa làm sao ?"
Thanh Viên nhìn ra bầu trời mờ mịt bên ngoài cửa sổ, ngân giọng nói: "Hôm qua kỳ thực ta vẫn luôn nghi ngờ lá thư này là thật hay giả, rốt cuộc kết quả thế nào, lát nữa sẽ thấy được rõ ràng. Nếu lão thái thái và thái thái còn cho ta về, thì lá thư này chắc hẳn là giả ; còn nếu tìm mọi cách giữ ta lại, thì lá thư này nhất định là thật."
Bão Huyền và Xuân Đài hơi sững lại, suy nghĩ kỹ, quả đúng là như vậy. Cũng chính vì thế, càng cảm thấy Tứ cô nương thật chẳng dễ dàng, nàng mới mười bốn tuổi mà thôi, đã phải phí nhiều tâm tư như vậy, quả thật có nương và chẳng có nương rất rất khác nhau. Nhị cô nương là tròng mắt của thái thái, ngang ngược đã quen, cứ thế mà nhắm mắt xông lên, dù sao cũng có thái thái lo cho nàng chu đáo ; Còn Tứ cô nương, không nơi nương tựa, mỗi bước đi đều phải đắn đo mấy lượt. Những người xung quanh đều nhìn thấy rõ, vừa thán phục sự sâu sắc và điềm tĩnh của nàng, lại vừa vì nàng mà cảm thấy đáng thương, đáng tiếc.
Có điều suy đoán của nàng, mười lần thì có đến chín lần là chuẩn. Sớm mai sau khi thỉnh an, nàng đã bị Tạ lão thái thái giữ lại, lão thái thái nói: "Lão gia từ Kiếm Nam Đạo về nhà được mấy ngày rồi, trong nhà nhiều việc, chuyện này nối tiếp chuyện kia, trước là tiếp đãi thân hữu, sau lại là đại hôn của Tam ca ngươi. Mẹ con ta, cha con ngươi, đều chưa từng nói chuyện đàng hoàng. Ta nghĩ, đến lúc này ngươi vẫn còn xa lạ với phụ thân mình, thật sự không phải là cách. Hôm nay ta sẽ mời lão gia đến Hội Phương viên dùng cơm, chúng ta cùng nhau nói chuyện, đó mới là dáng vẻ của một gia đình."
Thanh Viên trong lòng đã biết rõ, lá thư kia quả nhiên là thật, cũng may mà lão thái thái đã có tính toán chu toàn như thế. Nói buồn bã không phải là không có, nhưng không phải tiếc nuối vì không thể gặp Lý Tòng Tâm, mà là nuối tiếc rằng nàng ở trong nhà này giống như một người ngoài, sẽ luôn bị người tính kế. Bất quá, sự sắp xếp này cũng không tồi, nàng quả thực chưa từng trò chuyện đàng hoàng với người cha ruột này, mượn cơ hội hôm nay, nàng muốn rút hết những nghi hoặc trong lòng bấy lâu, xin ông dạy bảo cặn kẽ một hai.
Thế là đáp vâng, "Các ca ca tan học cũng sẽ đến cùng sao ?"
Lão thái thái nói không, "Ta chỉ mời mình phụ thân ngươi, trong nhà đông người, có vài chuyện không tiện nói trước mặt mọi người, chỉ có ba chúng ta, vậy nói chuyện nhà mới thoải mái hơn."
Nói như vậy là sẽ không mời Thanh Như và Thanh Dung, nàng bị giữ chân trong vườn lão thái thái, còn các nàng thì tự do hành động.
Thanh Viên mím môi cười, trong lòng sáng tỏ như gương, cũng không tiện nói gì, sau đó liền không đi nữa, hầu hạ lão thái thái uống thuốc xong, nàng dạo bước sang phía đông xem Nguyệt Thuyên kéo tơ đi chỉ. Lão thái thái là một người rất tận tụy, cũng trọng quy củ, từ khi còn trẻ đã không mặc tơ lụa bên ngoài, mà phải ở trong nhà tự mình nuôi tằm dệt vải. Kéo dài như vậy, các tỳ nữ có thêm nhiều việc mà người khác không hay làm, vì thế sau lưng thường có lời oán thán.
Một cái kén tằm nho nhỏ, công đoạn bên trong lại hết sức rườm rà, luộc kén, kéo tơ, xe chỉ, dưới mái che ở góc đông nam vườn có bày đầy đủ dụng cụ. Thanh Viên thấy Nguyệt Thuyên xắn tay áo, đang dùng một cái gậy lớn khuấy trong nồi nước nóng, bên ngoài trời nắng chang chang, mình nàng cùng với một tiểu nha đầu nhóm lửa, bận rộn đến khí thế ngất trời.
Đột nhiên, cái giá bên cạnh lung lay, suýt nữa là đổ xuống, Thanh Viên vội vàng đỡ lấy, cười nói: "Nguyệt Thuyên tỷ tỷ vất vả quá, ta vừa đến đã thấy nơi đây đốt lửa, đến bây giờ vẫn chưa hết bận sao ?"
Nguyệt Thuyên vừa thấy là nàng, cười nói: "Tứ cô nương sao lại tới đây, nơi này mùi không dễ chịu, vẫn là nên vào trong nghỉ ngơi đi."
Nàng tuy miệng đáp vâng, người thế nhưng lại không đi, đặt quạt tròn xuống quyết tâm vào giúp đỡ. Đều là những cô nương trẻ tuổi muốn ở cùng với nhau cũng không khó, Nguyệt Thuyên thấy không khuyên được nàng đi, đành để nàng tham gia, sau một phen bận rộn mới phát hiện tay nghề của nàng làm rất thuần thục, ngạc nhiên nói: "Tứ cô nương trước đây cũng từng kéo sợi sao ?"
Thanh Viên cười gật đầu, dung nhan dịu dàng tinh tế ấy, dưới ánh sáng lưa thưa của mái che, khiến người ta nhìn loá mắt.
Khi nàng cười, bên môi hiện lên một lúm đồng tiền tương xứng, nhỏ xinh, trông như một chén mật ngọt ngào, nàng ung dung thong thả nói: "Ngày trước ở nhà kia, tổ mẫu cũng dạy cho hạ nhân kéo sợi, ta xem nhiều rồi nên cũng học được."
Nguyệt Thuyên chợt hiểu ra, "Trách sao." Nói xong lại cười mơ hồ, "Cũng là Tứ cô nương hiếu học. Trong phủ, trang trại ba mùa đều được nuôi tằm, nếu hỏi ba vị cô nương kia, chỉ sợ rằng đều không biết kén tằm làm sao thành quần áo được."
Những tiểu thư không phải lo cái ăn cái mặc, dĩ nhiên không cần biết những việc này, Thanh Viên trêu ghẹo nói: "Ta phá kén tằm, vẫn là bởi vì tổ phụ thích ăn nhộng tằm. Không biết sao ông lại có khẩu vị như vậy, lần nào cũng sai người chọn ra một đĩa để làm món ăn, ta và tổ mẫu đều phải chia bàn ăn cơm với ông, cũng bị doạ sợ chết khiếp."
"Vậy mà là món ngon đó, mấy sạp nhỏ ngoài chợ người ta lấy nhộng tằm làm món ăn vặt, một đĩa phải bán một trăm đồng." Nguyệt Thuyên vừa nói vừa lè lưỡi, "Ai ya, một trăm đồng, có thể mua được hơn chục cân gạo rồi ấy !"
Quả nhiên dưới gầm trời không có vật sống nào mà con người không ăn được, mọi người ta thán một phen, vừa cảm thấy rùng rợn vừa cảm thấy buồn cười.
Nguyệt Thuyên trò chuyện với nàng một lúc lâu, càng lúc càng thấy Tứ cô nương bẩm sinh tốt tính. Bản thân là thị nữ được trọng dụng bên cạnh lão thái thái, đương nhiên chuyện nội tình cũng nghe thấy nhiều hơn người khác, giống như hôm nay, trong lòng nàng rất thương Tứ cô nương, không tiện nói quá rõ ràng, bèn nhắc nhở một chút, nhìn ra sắc trời bên ngoài nói: "Nhị cô nương thật biết chọn ngày, hôm nay đi chùa Đại Phật thắp hương... Thời tiết quá đẹp, một chút mây cũng không có."
Tay Thanh Viên khẽ dừng lại một chút, lập tức hiểu ý.
Lá thư đó của Lý Tòng Tâm, Tiểu Hỷ chắc hẳn không bao lâu đã truyền đến cho Hộ phu nhân. Hộ phu nhân có một điểm tốt, phàm là chuyện nhỏ không gây tổn hại gì, bà ta thích xin chủ ý của lão thái thái. Nhất định là bà đã mang tin tức kể lại cho lão thái thái nghe, xin lão thái thái gợi ý, rốt cuộc là nên để nàng đi, hay là nghĩ cách cắt đứt những mong nhớ của nàng. Mẹ chồng nàng dâu vì danh vọng của Tạ gia, vì tiền đồ đích nữ mà vắt óc suy nghĩ, kết quả dĩ nhiên là giữ nàng lại, và rồi để Thanh Như đi gặp Lý Tòng Tâm. Tình dù có hay không thì khắp nơi đều nhìn thấy mặt, trai chưa vợ, gái chưa chồng, cho dù Đan Dương Hầu phủ quay đầu đòi cưới Thanh Như, thì ai có gì để nói ?
Thật là, vì một cuộc hôn nhân mà dùng hết thảy những mưu hèn kế bẩn, đây chính là chuyện mà các cáo mệnh phu nhân danh giá có thể làm ra sao ! Thanh Viên khẽ nhếch khoé môi, ngoài sáng là nàng chịu thiệt, thế nhưng trong lòng lại hợp với ý của nàng. Nàng đương nhiên sẽ không nổi giận, ngược lại còn cười vui vẻ, "Hôm nay chùa tổ chức tắm Phật, nghe nói có người quan trọng đến, trong chùa đang chuẩn bị đón tiếp. Bây giờ đến đó cầu nguyện là linh nghiệm nhất, nếu không phải không thể thoát thân, ta cũng muốn đi."
Nguyệt Thuyên nhìn nàng, trong ánh mắt chứa đầy thương cảm, than thở Tứ cô nương thật đáng thương. Một đóa hoa cô độc nở ở nơi cổng kín tường cao này, không được che chở thì thôi, ngược lại còn bị người ta chà đạp như vậy. Bây giờ mọi việc đều phải nhẫn nhịn, cho dù không so đo tính toán gì, chịu thiệt đến khi các tỷ tỷ đều xuất giá, thì nàng cũng vẫn không được siêu sinh. Trên dưới Tạ gia, không một ai xem nàng là người nhà, sau này rồi đều sẽ thành thói quen, ai mà chẳng muốn bóc lột nàng, ức hiếp nàng cơ chứ !
Thanh Viên thế nhưng lại rất thản nhiên, giúp Nguyệt Thuyên xoắn tơ thành một cuộn, lại đặt lên guồng xe để quấn vào con quay. Bên này đang bận rộn, đột nhiên thấy một đại nha hoàn trong phòng lão thái thái vội vã chạy tới, nói: "Tứ cô nương ở nơi này, làm ta tìm mãi ! Lão gia đã vào vườn rồi, lão thái thái cho gọi cô nương sang."
Thanh Viên "ay" một tiếng, buông tay áo lui ra khỏi mái che, xuyên qua một hành lang dài, phía trước là sảnh phụ bày cơm của lão thái thái. Sảnh phụ đó khác hẳn với phòng chính, một căn phòng thuần túy làm bằng gỗ, hành lang và hàng cửa lá sách đều được quét một lớp dầu thông, dưới ánh nắng mặt trời tỏa ra một màu ấm áp.
Nàng cởi giày trước bậc thềm, chân trần bước vào sảnh nhỏ, nhìn vào bên trong, lão gia đã đến rồi, đang ngồi nói chuyện với lão thái thái. Trước mặt các trưởng bối không được tùy tiện lên tiếng, nàng liền nạp phúc, lặng lẽ đứng một bên. Ban đầu không nghe rõ họ đang nói gì, mãi sau mới hiểu, hoá ra chuyến này lão gia từ Kiếm Nam Đạo trở về không phải là nhận ân huệ được thăm thân, mà là bị đình chức, hiện còn đang chờ triều đình xem xét.
Tạ lão thái thái mặt trầm như nước: "Tạ gia chúng ta trăm năm đại tộc, tuy không hiển hách được như thời của tổ tông, nhưng cũng không thể bại ở tay con. Bây giờ thế nào, đã nghĩ ra cách đối phó chưa ?"
Tạ Thư nói: "Mẫu thân bình tâm chớ vội, con trai đã nhờ người ở kinh sư hoà giải, dùng ít tiền bạc là chuyện nhỏ, chỉ cần áp xuống được sóng gió lần này, Thánh nhân nếu nghĩ đến quân công ngày trước, nhất định sẽ không truy cứu."
"Rốt cuộc vẫn phải ở trước mặt Thánh nhân nói vài lời mới tốt." Lão thái thái thở dài, "Lúc trước, từ U Châu cả nhà chuyển đến Lâm An, sau đó lại ở Hoành Đường xây phủ, xem ra là hết sức thất sách rồi. Gia đình như chúng ta, sao có thể rời xa dưới chân Thiên tử chứ ! Nhân mạch không được duy trì, từng chút một cứ thế nhạt đi, đợi đến khi xảy ra chuyện lại cầu người khác, thì ai sẽ thật lòng giải vây thay con ?" Bà ngừng lại rồi hỏi tiếp: "Lần này nhờ người nào vậy, có đáng tin không ?"
Tạ Thư xoa xoa đầu gối, thực ra cũng không chắc chắn lắm, chỉ là để an ủi lão thái thái nên mới mạnh miệng: "Nhất định sẽ không có sai sót đâu, là môn sinh của phụ thân năm đó, nhờ hắn làm cầu nối để dựa vào Chỉ huy sứ Điện Tiền Ti, có thể ở trước mặt Thánh nhân giúp chúng ta trần tình."
Lão thái thái im lặng một lát, lúc lâu sau mới nói: "Người của Điện Tiền Ti đổi hết đợt này đến đợt khác, không có ai là người dễ nói chuyện. Những kẻ đó, ăn người chẳng nhả xương, coi như việc đã thành, gia sản của chúng ta cũng phải bù hơn nửa, chỉ sợ còn không dừng ở đó !"
Nhưng còn có thể làm sao, Tạ Thư cúi đầu, khô khan chớp mắt: "Đều là do con trai không chu toàn, liên lụy mẫu thân phải lo lắng. Con trai cũng đã suy nghĩ kỹ, đối với loại người này, chỉ dựa vào việc mua chuộc, e rằng không có chân thành, rốt cuộc vẫn phải tìm cách kết thân mới là ổn thoả nhất."
Phải rồi, chiến lược hòa thân quốc gia đã từng dùng, đặt vào gia đình bình thường cũng hữu dụng tương tự. Dính chút thân liền sẽ có sự bảo đảm, nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn, không sợ hắn chẳng thật lòng. Chỉ là loại thân thích này, đâu có dễ kết, không nói loại người này đa phần tàn nhẫn, chỉ nói về quan chức, Chỉ huy sứ Điện Tiền Ti và Tiết độ sứ cùng thuộc tòng nhị phẩm, muốn làm thông gia, nếu không có người chức cao quyền trọng làm đại mối, tuyệt đối chẳng thành công.
Lão thái thái lại trầm ngâm: "Con đã hỏi thăm, nhà vị Điện soái đó có con cái tuổi tác tương đương với con cháu nhà chúng ta không ?"
Tạ Thư bất giác phì cười: “Vị Chỉ huy sứ mới nhậm chức bất quá mới hai lăm, hai sáu tuổi, ở đâu ra con cái lớn như vậy !"
"Vậy thì khó rồi, hoặc là có huynh đệ tỷ muội, cháu trai, cháu gái cũng được..." Càng nói càng thấy gian nan, đập đùi nói: "Nói tới nói lui cũng là vô ích, ở tuổi này, thiết nghĩ sớm đã kết hôn rồi..."
"Vậy thì không." Tạ Thư nói, "Phụ thân hắn mười năm trước gặp nạn, liên lụy đến già trẻ một nhà. Lần này được phá cách đề bạt, một là vì hắn làm việc lão luyện, được Thánh nhân trọng dụng, hai là để an ủi phụ thân hắn. Chỉ là mẫu thân nghĩ xem, loại người này lưỡi đao liếm máu đã quen, cùng với võ tướng bình thường tuyệt nhiên không giống, nếu biết chúng ta có ý bám víu, chỉ e..."
Lão thái thái đột nhiên giơ tay ngắt lời ông, cười nói: "Được rồi, bây giờ không nói mấy chuyện này nữa, trời cao đất rộng, ăn cơm là lớn nhất." Vừa nói bà vừa đứng dậy, vẫy tay gọi Thanh Viên: "Tứ nha đầu qua đây, bảo bọn họ dọn cơm đi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co