Chương 26
Naruto nghe thấy có người đang gọi mình nên mở mắt ra. Ánh nắng ập tới khiến hắn gần như lóa mắt.
Tiếng ve kêu râm ran, hơi nóng đặc quánh. Khí tức giữa hè như ném tất cả vào một chiếc lò hấp. Màu trắng chói trong tầm nhìn dần rút đi, để lộ bầu trời xanh đến mức không giống thật. Từ mép nhìn vươn ra những tán lá, sắc xanh no đủ đến lạ.
Naruto cúi đầu, phát hiện trong tay mình đang nâng một bát đá bào vị chanh.
Khoan đã... vừa rồi hắn vẫn luôn ngồi đây ăn đá bào sao?
"Bị cảm nắng à?"
Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc. Naruto quay sang nhìn, thấy Sakura đang ngồi cạnh mình. Ánh nắng bị tán lá cắt thành hai nửa sáng tối trên gương mặt nàng. Sakura cầm một bát đá bào vị dâu, đôi môi bị nước nhuộm thành màu đỏ tím.
Naruto khẽ hắng giọng. Cổ họng khô rát đến khó chịu, nói chuyện cũng trở nên khó khăn. Hắn còn chưa kịp phát ra âm thanh thì đã bị một người khác lên tiếng trước.
"Chắc phải đi ngoài thôi."
Nghe thấy giọng nói đó, Naruto lập tức quay phắt sang bên kia. Động tác quá nhanh khiến cổ phát ra tiếng kêu nguy hiểm. Hắn nhìn thấy thiếu niên tóc đen ngồi bên phải mình, đôi mắt xanh đen mang theo vẻ uể oải bị cái nóng ép ra.
"Cố lên chút đi, ở toa cuối đấy." Sasuke lắc nhẹ đầu, đặt bát đá bào trong tay sang một bên. "Hôm nay là ngày quan trọng."
Ngày quan trọng?
Naruto chớp mắt, nhìn xuống mặt đất loang lổ bóng râm. Trong đầu hắn như bị hồ dán lấp kín, đầy những nghi hoặc mà không biết nên hỏi từ đâu.
Hắn cảm thấy sâu trong ý thức dường như có dòng nước đen đang chảy. Ở đó có hang động tối không thấy năm ngón tay, có cái cây phát sáng, có trái cây đang nhảy lên. Những bọt khí nổi lên mặt nước, va vào tai hắn như tiếng thì thầm, cũng có thể chỉ là ảo giác.
"Cái đó..."
"Bây giờ phải làm gì?"
Naruto khó khăn lắm mới phát ra được âm thanh, nhưng lập tức bị cắt ngang. Người ngắt lời hắn là một thiếu nữ. Mái tóc dài màu vàng nhạt phản chiếu ánh nắng đến chói mắt.
Yamanaka Ino thu tay lại, đầu ngón tay đặt lên mi tâm, nghiêm túc nói: "Chỗ của chúng ta bị người khác chiếm rồi."
"Vậy thì đổi chỗ khác." Sasuke khó chịu xoa sống mũi.
"Đổi đi đâu?" Ino kiên nhẫn hỏi lại.
"Đi đâu chứ..." Naruto theo bản năng buột miệng.
Câu trả lời đó dường như chọc giận Ino. Đôi mắt màu bạc hà mở to tròn. Nhưng ngay trước khi nàng kịp nổi đóa, Sakura đã xúc một muỗng đá bào nhét thẳng vào miệng.
"Đừng nổi giận với Naruto mà, Ino." Sakura uể oải vươn tay. "Giải thích đi."
"Giải thích à? Được thôi, giải thích." Ino chống nạnh, thở hắt ra, vội vàng nuốt xong miếng đá bào. "Tối nay có một hôn lễ."
"Hôn lễ?" Naruto sững người.
"Tân nương và tân lang lần lượt ngồi bên trái và bên phải ngươi. Bạn lang là ngươi, phù nương là ta. Hiểu chưa?"
Nàng hỏi lấy lệ một câu, cũng chẳng chờ Naruto phản ứng, tiếp tục nói: "Vấn đề là địa điểm đã đặt trước xảy ra chút sự cố ngoài ý muốn, giờ bị người khác dùng mất rồi."
Ha... Naruto cảm thấy mình nhận quá nhiều thông tin cùng lúc, đến mức lại chẳng còn phản ứng nổi. Ino dường như rất hài lòng với vẻ mặt đó.
"Hay nhờ gia tộc Hyuga cho mượn sân đình của họ dùng tạm?" Sakura đề nghị.
"Hyuga à?" Ino nhướng mày. "Diện tích thì đủ đấy, nhưng họ có đồng ý không?"
"Thử xem sao." Sakura ăn hết đá bào trong bát chỉ vài ngụm rồi đứng dậy. "Sasuke-kun?"
Sasuke trầm ngâm một lúc, rất chậm đứng dậy, bất đắc dĩ để bản thân phơi dưới ánh mặt trời chói gắt.
"Naruto?" Sakura quay đầu lại, thân hình gần như tan vào ánh nắng. Nàng hỏi: "Ngươi ổn chứ?"
"A... Ừ..." Naruto chần chừ đáp một tiếng, cũng đứng lên theo. Không để ý, chiếc bát đặt trên đùi rơi xuống đất, băng sa văng tung tóe.
Hắn trượt chân, ngã sấp xuống đất một cái đau điếng. Lúc bò dậy mới phát hiện lòng bàn tay đã bị trầy mất một mảng da, không khỏi hít vào một tiếng.
Âm thanh rất khẽ ấy vẫn bị Sakura nghe thấy. Nàng quay lại vài bước, nắm lấy tay Naruto. Ánh sáng xanh lục hiện lên trong lòng bàn tay, phủ lên vết thương. Chỉ trong chớp mắt, phần da rách đã hoàn toàn lành lại.
Naruto thật sự khựng lại. Hắn chậm rãi nhìn phần da đã nguyên vẹn vài giây, rồi ngẩng đầu nhìn Sakura đang đi phía trước một đoạn.
"Sakura?" hắn buột miệng hỏi, "Ngươi có thể dùng chữa thương nhẫn thuật? Không sao chứ?"
Hỏi xong, chính Naruto cũng thấy câu hỏi của mình kỳ lạ. Sakura nhìn hắn với vẻ khó hiểu tương tự.
"Naruto, ngươi thật sự không sao chứ?" nàng hỏi, "Không bị cảm nắng đấy chứ?"
"Ta..." Naruto gãi gãi sau gáy bằng bàn tay vừa được chữa lành, chần chừ một lúc rồi không nói tiếp.
Thật kỳ lạ. Trong đầu luôn có cảm giác như nước đang dâng lên, làm mọi thứ trở nên mơ hồ hỗn độn.
Naruto lắc đầu, không nói gì nữa, lặng lẽ theo ba người đi về phía trước.
Ánh nắng ở Konoha dường như lúc nào cũng vậy. Dù là mùa nào cũng mang theo hơi nóng âm ỉ, giống như nước ấm từ từ siết chặt cơ thể.
Dinh thự Hyuga đã hiện ra phía trước. Hoa rơi theo gió vượt qua tường viện, nhuộm cả con đường thành sắc vàng dịu dàng.
Đúng lúc ấy, Hyuga Neji bước ra khỏi cổng, dường như đang tiễn ai đó. Mái tóc dài buông sau lưng, y phục trắng tinh. Hắn quay đầu, nhìn thấy bọn họ.
"... Ta hiểu rồi, ý là địa điểm bị chiếm tạm thời sao?"
"Đúng vậy." Sakura cười có chút khó xử, giọng mang theo ý cầu xin. "Vì thế... có thể mượn dùng đình viện nhà Hyuga không?"
"Đương nhiên." Neji lười nhác tựa sang một bên. "Các ngươi dùng đình viện của Phân gia cũng được. Dù sao nơi này chỉ có mình ta ở. Vừa hay buổi tối ta còn có thể uống thêm vài chén, không cần lo đi nhầm đường về."
"Neji, ngươi thật sự là người tốt!" Ino cảm kích nói.
"Chuyện nhỏ thôi." Neji mỉm cười đứng sang một bên nhường đường. "Vào đi."
Ino vui vẻ đáp một tiếng rồi bước vào trước. Sasuke và Sakura cũng theo sau, lần lượt đi vào trong.
Naruto ở lại cuối cùng. Hắn cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu, như bị cát lấp đầy, từng bước đều khó nhấc lên.
Khi đi ngang qua cổng, Neji mỉm cười nhìn hắn. Hai người gần như đồng thời mở miệng.
"Ngươi nói trước đi." Neji nói.
"Ta..." Naruto khẽ cọ mũi chân xuống đất. "Đã lâu không gặp."
Neji nhíu mày, ánh mắt đầy khó hiểu. "Ngươi đang nói gì vậy? Hôm qua chúng ta mới gặp mà."
"Hôm qua?"
"Cùng đi làm nhiệm vụ ở ba quốc gia, không nhớ sao?"
Naruto há miệng, nhưng không nói được gì. Neji nhìn hắn một cái, bất đắc dĩ thở dài, rời khỏi chỗ cửa, nói: "Vào uống chén trà đi."
Trạch viện Hyuga rất rộng. Giữa hè, hoa nở rực rỡ thành từng cụm chen nhau, mang theo hơi nóng ập thẳng vào mắt người nhìn. Không gian lại yên tĩnh đến lạ, gần như không có bóng người.
Neji từ trong đình viện quay lại. Naruto ngồi dưới hành lang quanh co, ngẩn ngơ nhìn Sakura và Ino đang đứng giữa sân thảo luận, cùng Sasuke bị cái nóng ép đến mức chẳng muốn nói lời nào nhưng vẫn phải đứng đó.
Neji không nói gì, chỉ lặng lẽ tựa vào cột hành lang. Đôi đồng tử màu linh lan in đầy dấu vết của hoa mùa hạ.
Naruto cúi đầu, nhìn thoáng qua những ngón tay trống rỗng của mình, rồi ngẩng lên nhìn Neji, buột miệng hỏi:
"Neji, ngươi có phát dây thừng không?"
"Cái gì phát dây thừng?" Neji không nhìn hắn, giọng nghe có chút mơ hồ.
Naruto nhìn gương mặt nghiêng của đối phương như tan chảy trong ánh nắng chói gắt, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.
"Ta muốn ra ngoài đi một chút."
Hắn nhảy xuống hành lang quanh co, rời khỏi dinh thự, quen đường lướt qua vài ngã rẽ, đến một đoạn phố tương đối náo nhiệt.
Konoha giống hệt trong ký ức của hắn, không hề thay đổi. Phải nói rằng, Konoha vốn dĩ nên là như vậy, chẳng liên quan gì đến ký ức của hắn.
Khi đi ngang qua một tủ kính, Naruto theo bản năng liếc vào trong. Bóng người qua lại phản chiếu trên mặt kính, ánh nắng rực rỡ phủ lên từng cái bóng một màu cháy sẫm. Hắn đang định dời mắt đi, thì ở rìa tầm nhìn, cảnh tượng đột nhiên trở nên khác lạ. Mặt trời vừa còn treo cao bỗng biến mất. Những cái bóng qua lại cũng đồng thời tan đi. Thay vào đó không còn là con phố trước mắt, mà là một khoảng đất trống mọc đầy cỏ dại. Tầm nhìn kéo dài đến tận xa chỉ thấy những bia đá xanh xám san sát, mưa trút xuống như trút.
Naruto đột ngột xoay người, hai tay chống lên tủ kính. Hắn nhắm mắt, lắc đầu. Nhưng khi mở mắt ra, hình ảnh trước mặt đã trở lại như cũ, không còn chút dị thường nào.
Quá kỳ quái.
"Quá kỳ quái."
"Cái gì kỳ quái?"
Ino đưa tay quơ trước mắt hắn. "Từ lúc ngươi cất tiếng nói đến giờ, ngươi đã không bình thường a, Naruto."
Lên tiếng? Naruto sững sờ. Ta vừa nãy lên tiếng?
Naruto chậm rãi nhìn quanh bốn phía. Hắn lại trở về đình viện Hyuga khi nãy, bầu trời đã tối đen, những chiếc đèn đá xung quanh tỏa ánh sáng dịu nhẹ.
Bóng Sasuke và Sakura ở cách đó không xa. Naruto bỗng cảm thấy một sự hoang đường rằng bản thân hoàn toàn không thuộc về nơi này. Nhân lúc không ai chú ý, hắn đứng dậy đi sâu vào trong đình viện.
Rời xa đám đông, tiếng ve trở nên rõ hơn. Hắn dừng lại bên trạm khô sơn thủy, cúi đầu nhìn biển cát trắng bệch dưới ánh trăng.
"Ngươi đứng đây làm gì?" Một giọng nói vang lên phía sau.
Naruto quay người lại. Dưới bóng cây bước ra một thiếu niên mặc áo trắng, trong tay cầm một chiếc ô trắng, mặt ô đang khép lại.
"Neji?" Naruto chần chừ đánh giá đối phương, rồi đột ngột hỏi: "Buổi chiều có mưa sao?"
"Mưa?" Neji nhíu mày như buổi sáng, lắc đầu. "Không có."
"Vậy à..." Naruto khựng lại, giọng hạ thấp. "Neji, ta cảm thấy nơi này có chút kỳ quái."
Neji không hề kinh ngạc. Đôi mắt tròn như trăng lặng lẽ nhìn Naruto, trong con ngươi dường như có ý cười.
"Thật sao?" Hắn bình thản nói. "Kỳ quái là nơi này, hay là ngươi?"
Phía sau biển cát, hoa anh đào rơi rải rác. Cành cây chẳng biết từ lúc nào đã héo sạch, trơ trụi cắt vào bầu trời đen kịt.
Một cơn gió bất chợt thổi tan hoa văn sơn thủy. Trong làn cát trắng dậy sóng, Naruto nhìn thấy gương mặt của chính mình. Vài giọt nước rơi xuống, làm rối loạn hình ảnh vốn đã hư ảo.
Neji mở chiếc ô trong tay, đón lấy cơn mưa yếu ớt vừa tới.
"Bây giờ trời mưa."
Lời vừa dứt, một tia chớp từ trên không giáng xuống, đánh thẳng vào khoảng đất trống giữa hai người.
Cũng chính vào lúc này, Naruto cảm thấy cảnh tượng trước mắt bỗng xảy ra biến dạng, như màn hình TV bị nhiễu. Trong chớp mắt, nơi Neji đang đứng xuất hiện một tấm bia đá, xung quanh mọc đầy cỏ dại, bốn chữ trên đó như kim nhọn đâm thẳng vào mắt hắn.
Hắn nhìn thấy bia đá và Neji trước mặt luân phiên chồng lấp, tần suất càng lúc càng nhanh, dường như muốn hòa làm một.
Naruto bỗng cảm thấy cơn đau đầu dữ dội ập đến. Hắn ôm đầu, ngồi xổm xuống tại chỗ. Bên tai vang lên tiếng hít thở của chính mình, nặng nề và hỗn loạn.
Kỳ quái là ta sao?
Đột nhiên, những giọt mưa rơi bị chặn lại. Naruto ngẩng đầu, nhìn thấy trước mắt là một bàn tay cầm ô, cổ tay rắn chắc mà thon dài lộ ra khỏi ống tay áo, bên trong thấp thoáng mạch máu màu xanh.
Hắn nhận ra bàn tay này. Đó chính là tay của Hyuga Neji. Naruto nhìn lên gương mặt đối phương.
Neji không đeo hộ ngạch, trên trán cũng không quấn băng. Dấu ấn vạn tự lộ ra bên ngoài. Nếu không hiểu ý nghĩa của nó, hẳn sẽ tưởng đó chỉ là một hình xăm đẹp đẽ.
"Kỳ quái là ta sao?" Naruto khẽ hỏi. Không biết đã qua bao lâu, hắn lại hỏi lần nữa. "Kỳ quái là ta sao?"
Thiếu niên đối diện lộ ra nụ cười tương tự. Sau đó nói: "Ngươi chẳng phải đã có đáp án rồi sao?"
Bầu trời bị tia chớp xé toạc một vết thương. Cơn mưa không thể kìm lại, nối tiếp rơi xuống. Naruto hạ thấp giọng hỏi: "Neji đã sớm biết?"
"Ta là kết quả từ ý thức của ngươi, cho nên..."
Neji không nói tiếp. Nhưng Naruto nhanh chóng hiểu ra. Sở dĩ thế giới này hoang đường và vụng về như vậy, ngay cả thời gian cũng không liền mạch, là bởi vì bản thân nó vốn không hề chân thực.
Tất cả ở hiện tại, bao gồm Sasuke, Sakura, Ino, cả Hyuga Neji, đều chỉ là kết quả ý thức hắn dừng lại. Vì thế khi hắn biết được chân tướng trong khoảnh khắc ấy, bọn họ cũng đồng thời hiểu rõ.
Trước mắt rung chuyển dữ dội hơn. Gương mặt Neji như hoa trong gương, trăng trong nước, hư ảo đến mức có thể tan biến bất cứ lúc nào, lúc rõ lúc mờ.
"Không phải ta quay về quá khứ, cũng không phải Neji thật sự trở lại, mà là phía bên kia của ta đã xảy ra vấn đề."
Ngay cả ô cũng không ngăn được mưa, nước trút xuống gương mặt Naruto, để lại vô số vệt ướt. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại. "Ta thật sự may mắn a."
Âm thanh nước chảy vốn tồn tại trong đầu từ đầu trở nên càng lúc càng rõ, hòa cùng tiếng mưa như thác đổ, điên cuồng cuốn trôi thế giới của Naruto.
Rất lâu sau, Naruto nghe thấy giọng nói kia. Vẫn là sự bình tĩnh và ôn nhu vang lên: "Vậy, ngươi muốn ở lại sao?"
"Nếu ở lại, có thể sẽ gây thêm phiền phức cho người khác. Nhưng nếu rời đi, ta sẽ không bao giờ còn được gặp lại Neji nữa." Naruto mở mắt, khẽ cười, nghiêm túc nói: "Không phải sao?"
Thiếu niên áo trắng không nói thêm gì. Gương mặt gần như tan vào trong màn mưa.
Naruto nghĩ mình nên nói gì đây. Hắn đã chuẩn bị sẵn. Hắn muốn nói, xin lỗi a, Neji, trí tưởng tượng của ta quá kém, căn bản không thể hoàn toàn tái hiện dáng vẻ vốn có của ngươi.
Hoặc chỉ cần kể một câu chuyện cười bất kỳ cũng được.
Thậm chí hắn có thể gom đủ dũng khí để nói một lời xin lỗi. Xin lỗi, vì ta mà ngươi không thể thực hiện ước mơ. Ngươi không thể trở nên tự do.
Nhưng mà ––
"Ta rất nhớ ngươi."
Mưa lớn chặn hết mọi thứ xung quanh. Naruto nghe thấy chính giọng mình bật ra ngoài kiểm soát. Hắn đưa tay ra. Ánh chớp như ánh trăng chiếu sáng mặt ô trắng toát. Dưới vành môi chỉ còn lại hơi lạnh.
Trong đôi đồng tử trắng gần ngay trước mắt, Naruto nhìn thấy chính mình.
Ta rất nhớ ngươi. Ta rất nhớ ngươi. Ta rất nhớ ngươi.
Nếu đây chính là cái chết, Uzumaki Naruto nguyện cứ thế chấp nhận. Dù mọi thứ trước mắt còn thô ráp, còn sơ sài, vẫn là tất cả mà hắn sẵn sàng dùng sinh mệnh để đổi lấy.
"Ngươi chính là giấc mộng của ta." Naruto siết chặt gương mặt được bàn tay kia nâng lên. "Nhưng dù ta nói vậy với ngươi, Neji thật sự cũng sẽ không nghe thấy, đúng không."
Bầu trời bị xé toạc như một vết thương. Tựa xoáy nước dâng trào giữa biển sâu, mưa lớn giàn giụa đột ngột dừng lại, giết chết con chim lạc lối, chôn vùi bộ lông của nó.
Tất cả mọi người đều tiếp tục cuộc đời về sau của mình. Chỉ có một mình ngươi, thời gian vĩnh viễn dừng lại ở giây phút này.
Vì sao chứ? Naruto hết lần này đến lần khác hỏi. Hắn không biết nên hỏi ai, chỉ có thể hỏi như vậy. Vì sao chỉ có Neji, không thể tiếp tục câu chuyện của mình?
Ta còn chưa nhìn thấy ngươi giành được tự do. Ngươi cũng chưa thấy ta thực hiện ước mơ. Ta vẫn đang bước tiếp. Mọi người vẫn đang bước tiếp. Vì sao chỉ có ngươi dừng lại?
Hokage cũng được. Ước mơ cũng được. Nếu không thể thực hiện dưới ánh nhìn của ngươi, còn có ý nghĩa gì nữa?
"Neji... ta không chống đỡ nổi nữa..."
Naruto còn chưa nói hết, phía chân trời bỗng truyền đến một tiếng kêu non nớt. Âm thanh ấy nghe quen thuộc, cuốn theo bão gió ùa đến bên tai hắn. Hắn mơ hồ nhận ra đó là ai. Là sư phụ.
Xin lỗi. Naruto nhắm mắt lại, ép lời nói vừa dâng lên trong lòng xuống.
Naruto không khóc. Hắn chỉ nghiêm túc nghĩ rằng, một thế giới không có Neji, hắn thật sự không thể chịu đựng nổi dù chỉ một giây.
"Xin lỗi... ta thật sự đã..."
"Naruto."
Âm thanh của đối phương khiến Naruto choáng váng. Hắn mở mắt ra. Đây là lần đầu tiên Neji trước mắt gọi tên hắn. Giọng nói rất giống trong ký ức,
nhưng dường như có một thay đổi nhỏ khó nhận ra.
Thiếu niên không cầm cán dù, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn. Ngón áp út vốn trống không, giờ khắc này lại một lần nữa hiện ra sợi dây trắng kia.
Naruto không biết đó có phải là ảo giác hay không. Ngón tay Neji dường như khẽ lướt qua sợi dây trắng đang quấn nơi ngón tay hắn.
"Naruto." Hình ảnh Neji ngắt quãng vài giây, rồi nhẹ giọng nói. "Ngươi nên rời khỏi nơi này."
Một giây sau, Naruto cảm thấy linh hồn mình nặng nề rơi trở lại cơ thể. Cảnh tượng trước mắt không còn là hư ảo. Hắn bị dây leo siết chặt bên trong, như một chiếc kén sắp khép kín.
Qua khe nứt hẹp hình vòng xoáy trước mắt, Naruto nhìn thấy Asuka không biết vì sao cũng xuất hiện gần đó. Nam hài bị những dây mây không ngừng vặn vẹo quấn lấy tứ chi và cổ. Chúng như rắn, từng lớp từng lớp bao trùm cơ thể hắn.
"Asuka?"
"Đồ ngốc! Sư phụ là đồ ngốc! Chúng ta vốn dĩ là như vậy!" Asuka ra sức giãy khỏi trói buộc, nhưng không có tác dụng bao nhiêu. Hắn vẫn không từ bỏ. Giọng nói càng lúc càng cao, nước mắt trào ra, làm lem nhem gương mặt nhỏ bẩn thỉu.
"Sư phụ ngươi không phải muốn biết ta làm sao có được dấu ấn trên cổ tay sao?"
"... Ngươi nói gì?"
"Sau khi phụ thân mẫu thân ta chết, sau chuyện xảy ra ở làng... ta vốn đã sớm không muốn sống nữa. Là Neji cứu ta, nên ta mới nhìn thấy dấu ấn đó." Asuka khản giọng nói. "Hắn nói dấu ấn ấy tượng trưng cho tự do. Vì thế ta mới khắc nó lên người mình. Hắn nói người có thể tự chọn vận mệnh mới là tự do. Cho nên dù là giúp ngươi, hay vì bảo vệ ngươi mà chết... tất cả đều là lựa chọn của hắn. Đó là điều hắn nói với ta. Vì lẽ đó..."
Dây leo quật thẳng vào mặt Asuka. Nơi bị đánh lập tức toạc ra một vết rách, máu thịt trào ra, nuốt chửng một bên mắt. Nhưng miệng hắn vẫn không dừng lại.
"Vì vậy sư phụ... sư phụ..." Asuka gào lên tuyệt vọng. Cơ thể nhỏ bé bùng nổ sức mạnh khổng lồ. Cảm xúc xuyên qua lời nói, lan tới tận những dây thần kinh gần như tê liệt của Naruto. "Xin ngươi... đừng phụ tự do của Neji!"
Như tia chớp xé toạc bầu trời. Như sấm dữ cuồn cuộn giáng xuống mặt đất. Cuồng phong dâng cao giữa bình địa. Naruto kinh hoàng ngẩng đầu. Đôi mắt xanh co lại thành một điểm, cuối cùng phản chiếu đứa trẻ sắp bị dây leo nuốt trọn. Trong khoảnh khắc đó, đứa trẻ chợt trùng khớp với thiếu niên trong ký ức hắn. Dù dung mạo và tính cách khác nhau, nhưng chính giây phút ấy đã xé toạc bóng tối lặng câm bao phủ hắn suốt nhiều năm.
Naruto trợn to mắt, dưới sườn bỗng run lên. Trong khoảnh khắc đó, hắn chợt nhớ ra một điều mà lẽ ra mình không được phép quên.
–– Ta được gọi là thiên tài. Vì thế càng không thể thua. Bởi vì có một kẻ vẫn luôn tin chắc ta là thiên tài.
Ta thật ngu ngốc. Hắn hạ mi mắt.
Neji, ngươi nói xem. Kẻ từ đầu đến cuối đều tin ngươi là thiên tài kia.
Cho nên, chính vì như vậy, bị thiên tài như ngươi cứu lấy, một kẻ bình thường như hắn ––
Càng không có lý do để thua.
"Nhắm mắt lại."
"Sư... sư phụ..."
"Ta tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai chết trước mặt ta."
Lời hứa mà hắn từng nghĩ sẽ không bao giờ nói ra nữa, một lần nữa trào ra. Chỉ khác rằng lần này, thứ Naruto gánh trên vai không còn chỉ là vận mệnh của thế giới này.
Ta không thể cùng ngươi tới Điểu quốc tìm con chim xanh ấy. Ta cũng không thể để câu chuyện của ngươi tiếp tục. Có lẽ ta sẽ không còn yêu thêm bất cứ ai nữa.
Ta vẫn không nói được hai chữ tạm biệt. Vì thế... vì thế...
"Tiên pháp. Đại Ngọc Rasengan."
Vậy nên, quãng đời còn lại, hãy để ta mang theo tự do của ngươi mà sống tiếp.
Chakra màu cam bỗng dâng trào. Dây leo quanh thân trong chớp mắt nổ tung. Khí lưu dữ dội quét ngang, vẽ thành một hình quạt khổng lồ cuốn bão táp lao đi xa.
Mặt hồ sâu không thấy đáy xoáy thành vòng xoáy khổng lồ, mang theo sức nóng cuồn cuộn ập về phía biên giới.
Asuka hé mở mắt. Ánh sáng xuyên qua mí, soi rõ màu mao mạch trên võng mạc, đỏ rực nhấp nhô.
Hắn cảm giác mọi ràng buộc trên người đều đã buông ra. Khi mở mắt lần nữa, xung quanh đã bị một vầng sáng đỏ nhạt phủ kín.
Naruto đứng trước mặt hắn. Trên người khoác thêm một chiếc áo choàng trắng, cả thân thể chìm trong ánh sáng.
"Xin lỗi, Asuka."
Người ấy xoay lưng. Đôi mắt chữ thập dần lắng lại, trở về màu lam ban đầu. Ánh nhìn mang theo áy náy. Ánh nắng đã lâu không thấy rơi vào đó, không còn chói gắt, mà dường như có thể kéo dài đến tận vĩnh hằng.
"Đã để ngươi lo lắng."
Đỉnh hang nứt ra vài khe hở. Ánh mặt trời tràn xuống mặt nước, loang thành những vệt như vảy cá. Cây cổ thụ che trời bị bẻ gãy ngang thân, đổ sập thành phế tích không thể lay chuyển. Hậu quả xấu do Otsutsuki gieo từ ngàn năm trước, đến lúc này mới bị hủy sạch.
Một cơn gió mới thổi qua, cuốn lên ống tay Naruto. Góc một phong thư lộ ra khỏi túi áo, bị gió nâng lên giữa không trung, rồi được hắn bắt lại trong nháy mắt.
Hắn cúi đầu. Trên mặt sau phong thư là hai chữ, Hyuga Neji.
Sợi dây trắng trên ngón áp út bỗng bùng lên ngọn lửa xanh nhạt. Naruto sững lại. Loại Chakra mềm mại này không thuộc về hắn. Trong toàn nhẫn giới, chỉ Hyuga nhất tộc mới có. Mà có thể tinh luyện đến mức ấy, Naruto chỉ biết một người.
Hắn đưa tay chạm tới. Phong thư vừa chạm vào ngọn lửa Chakra liền như bị châm lửa, bề mặt lan ra những hoa văn cháy đen. Khi phong thư dần hóa tro, dòng chữ bên trong lộ ra.
Nét bút giống hệt bên ngoài. Chỉ vỏn vẹn hai câu.
Hắn nhớ lại lời mình từng nói. Ngươi là giấc mộng của ta. Nhưng dù ta nói như vậy, Neji thật sự cũng không nghe thấy, đúng không?
Con ngươi Naruto mở rộng, rất lâu không thể trở về như cũ. Sakura đã nói một vạn lần rằng không được rơi nước mắt, nhưng giờ đây từng giọt vẫn nối nhau rơi xuống, loang thành những vết lốm đốm trên trang giấy.
Một người đến khi nào mới thật sự trưởng thành?
Ngươi gặp trắc trở, ngươi khóc đến kiệt sức, ngươi vượt qua muôn vàn gian nan, ngươi vào sinh ra tử, nhưng vẫn chưa lớn lên. Ngươi vẫn là thiếu niên.
Cho đến khi những bộ truyện tranh từng theo đuổi đều đi tới hồi kết, quán ăn đã từng yêu thích không còn mở cửa, tóc trên đỉnh đầu dần thưa đi, những người trân quý lần lượt rời xa, và ngươi bắt đầu học cách chấp nhận tất cả.
Khi đó, ngươi mới thật sự trưởng thành.
"Sư phụ." Giọng Asuka khẽ vang bên cạnh, đứa trẻ này mang theo bản tính dịu dàng. "Trời mưa sao?"
"Không." Người từng cứu lấy tất cả lắc đầu. Hắn từ thiếu niên trở thành một người đàn ông. Đôi mắt lam như cánh chim xanh, lấp lánh ánh bình minh. "Là trời quang."
Ở nơi ký ức không thể chạm tới tận cùng, thiếu niên đặt bút xuống, khẽ ép trên mặt bàn.
Hơi nóng giữa hè bốc lên quanh bốn phía. Trong không khí là mùi hương nhựa cây thoang thoảng. Tiếng ve và tiếng gió hòa thành một khúc ca. Ánh sáng len qua kẽ lá, chợt hiện rồi chợt ẩn. Ngoài cửa sổ, một đàn chim xanh bay ngang.
Những mảnh lông vũ loang lổ ánh sáng đan xen rơi xuống, nhuộm sắc chim vào đôi mắt sáng như trăng tròn, tựa pháo hoa nở giữa bầu trời.
Bởi vì ngươi chính là tự do của ta. Vì thế ––
"Bay đi, Naruto.
Ta sẽ chờ ngươi ở điểm cuối.
Hyuga Neji."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co