Chương 7
Đó là một tuần bình yên. Mỗi khi thức dậy muộn màng, cậu lại thấy vầng trán thanh tú của người đã cùng mình đi qua phần lớn cuộc đời ngắn ngủi, và khi vươn tay ra, hơi ấm mà cậu từng ngỡ cả đời này chẳng thể chạm tới lại nằm gọn trong lòng. Suốt thời gian nghỉ ngơi, tất cả những gì họ làm chỉ là ăn, quan hệ xác thịt và chợp mắt đôi chút, nhưng Haewon muốn ở lại mãi trong sự bình yên này. Không đau đớn, không già đi, không chết chóc, gạt bỏ thực tại sang bên để chìm đắm trong trò chơi đồ hàng như lâu đài cát.
Thế nhưng, khi lớp tuyết từng ngăn chặn mọi lối thoát dần tan chảy, thời hạn trì hoãn hạnh phúc ngắn ngủi cũng đi đến hồi kết.
Tuần đầu tiên của năm mới, sau khi thu dọn hành lý đơn sơ, hai người ghé qua những ngôi nhà họ từng chịu ơn để chào hỏi từng người một. Có người tỏ ra tiếc nuối hỏi sao vừa sang năm mới đã đi ngay, có người lại cầu chúc họ bình an vô sự và mừng vì cuối cùng họ cũng rời đi. Sau khi đi vòng quanh chào hỏi hết thảy, ngoại trừ duy nhất một ngôi nhà gọi mãi mà không có người thưa, hai người hướng về bến tàu ở lối vào làng Anbyeok. Trong lúc Seo Haeyoung nổ máy chiếc xe đã bỏ mặc bấy lâu, Haewon bị ông Hwang giữ lại để nghe những lời dặn dò không dứt.
"Đi đứng cẩn thận nhé! Mùa hè hay lúc nào đó rảnh thì lại ghé chơi. Đi đâu cũng chỉ toàn người là người thôi, ở đây yên tĩnh chơi mới thích. Chỗ chúng tôi còn có suối nữa. Tôi sẽ tặng một con gà hầm miễn phí."
"Thôi đi ông ơi. Tụi trẻ thì phải đến chỗ nào tốt mà chơi chứ, đến đây làm gì."
Chẳng biết là đến xem hay đến tiễn, bà chủ quán rượu đút tay vào túi chiếc áo phao đỏ, buông lời mỉa mai sự tiễn đưa thái quá của ông Hwang. Nhìn hai người họ tranh cãi, Haewon nở nụ cười nhạt rồi ngoảnh đầu nhìn về phía con hẻm vắng người. Nụ cười chợt tắt, cậu dè dặt hỏi.
"Dạ... cái đó, chú Kitae..."
"Ừ thì đấy. Chẳng có việc gì bận mà cái thằng này làm cái gì không biết..."
Ông Hwang, người không biết rằng mối quan hệ giữa họ chẳng còn như xưa, đầy vẻ thắc mắc ngoảnh lại nhìn con hẻm. Haewon, người đã nhìn thấy đôi giày của Kitae trên bậc đá, vội cúi gầm mặt để che giấu vẻ thất vọng.
Suốt một tuần qua, cậu đã tìm đến mấy lần nhưng Kitae chưa một lần chịu gặp mặt. Ngay cả khi chạm mặt, ông cũng thường lạnh lùng đi thẳng, khiến một đứa nhát gan như Haewon khó lòng đeo bám. Nếu đi bây giờ thì chẳng biết bao giờ mới gặp lại, dù không thể đưa ra một lời xin lỗi tử tế, cậu vẫn muốn gửi một lời chào. Đang lúc đắn đo không biết có nên ghé qua lần cuối hay không thì Seo Haeyoung vẫy tay. Đó là tín hiệu giục cậu đi thôi.
Chẳng còn cách nào khác, cậu cúi đầu thật thấp rồi quay lưng lại. Đáp lại lời lo lắng dặn dò đi đường cẩn thận của ông Hwang bằng một nụ cười mờ nhạt, khi Haewon vừa nắm lấy tay nắm cửa ghế phụ thì từ phía cuối con hẻm, Kitae – người chưa từng lộ mặt – sải bước đi ra. Những chiếc hộp chồng chất trên hai tay ông to bằng cả thân mình Haewon.
"Ơ..."
Buông tay khỏi tay nắm cửa, Haewon ngơ ngác nhìn Kitae đang cau có tiến lại gần. Nhìn thấy biểu cảm ngây ngô ấy, Kitae thở dài, mở toang cốp xe và chất những chiếc hộp lớn vào trong. Ông Hwang ghé lại gần, mắt tròn xoe nhìn những chiếc hộp đang được xếp lên.
"Ái chà, chuẩn bị cái này nên mới muộn à? Suýt chút nữa là đi mất rồi."
Những chiếc hộp chứa đầy trái cây và các món phụ không mau hỏng được xếp gọn gàng trong cốp xe. Haewon nhìn sang Seo Haeyoung – người đang gật đầu ra hiệu đồng ý qua cánh cửa ghế phụ hé mở – rồi mới tiến lại gần Kitae, người đang lẳng lặng chất đồ. Sau khi sắp xếp các hộp đồ để chúng không bị xê dịch khi di chuyển, Kitae đóng sầm cốp xe lại tạo ra một tiếng "Oành!". Haewon ngập ngừng đứng quanh quẩn bên cạnh, rồi dùng giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu để gửi lời chào cuối cùng. Lời xin lỗi đã nói quá nhiều, lời cảm ơn cũng đã nói đến phát chán, nên lời cậu có thể thốt ra vô cùng hạn hẹp.
"... Tôi sẽ lại tới ạ."
"Đừng tới nữa."
Đó là một lời khước từ tuyệt tình đối với nỗi trăn trở dài dẳng của cậu. "A..." Haewon thốt ra một tiếng than nhẹ, trong lúc còn đang dò xét ý tứ thì Kitae đã quay lưng đi. Chứng kiến dáng vẻ lạnh lùng bỏ đi không thèm ngoảnh lại ấy, bà chủ quán rượu chép miệng.
"Cái thằng này lúc nào cũng vậy. Chẳng được cái nết dịu dàng tí nào."
"Nó chỉ nói mồm vậy thôi, chứ tại vì buồn đấy. Chắc là mến nhau rồi..."
"Lại còn bao biện cho nó cơ đấy."
Ông Hwang vừa vỗ vỗ vào bắp tay đang cứng đờ của Haewon, vừa nói rằng thằng Kitae nó không nói ra thôi chứ thực ra tình cảm lắm nên mới thế. Nhìn cốp xe chất đầy và con hẻm nơi Kitae vừa biến mất, lúc này Haewon mới thực sự trút bỏ được gánh nặng đè trên vai. Bước chân quay lại của cậu không còn lê bước như trước. Khi ngồi vào ghế phụ đã để trống bấy lâu, Seo Haeyoung – người đang nằm bò trên vô lăng chờ đợi – gửi đến cậu một ánh nhìn chẳng mấy thiện cảm.
"Cứ như bố cậu ấy nhỉ..."
Rõ ràng là anh đang cố kìm nén. Nếu là trước đây, Seo Haeyoung chắc chắn đã khiến người ta phải khô héo cả máu cam, nhưng giờ anh chỉ buông ra một câu cằn nhằn cho xong chuyện. Dáng vẻ như một quả bom nổ chậm khiến Haewon thấp thỏm, nhưng đôi bàn tay đang thắt dây an toàn cho cậu lại vô cùng dịu dàng. Liếc nhìn một Seo Haeyoung đầy mâu thuẫn, Haewon thầm thở phào nhẹ nhõm rồi vẫy tay chào ông Hwang đang nhảy cẫng lên tiễn đưa.
Chiếc xe nổ máy thuận lợi và tiến về phía trước. Trong gương chiếu hậu, hình ảnh ông Hwang và bà chủ quán rượu đang vẫy tay ngày càng nhỏ dần. Chia tay với những người mà có lẽ cả đời này chẳng bao giờ gặp lại luôn khiến một góc lòng cậu đau thắt. Cậu hạ mắt xuống để xóa đi dư ảnh, rồi ánh mắt tự nhiên quay sang bên cạnh. Trong số vô vàn người đến rồi đi, duy chỉ có một người chưa bao giờ rời bỏ vị trí bên cạnh cậu, lúc này đang khẽ liếc nhìn cậu. Cậu vội vàng dời mắt khỏi đôi đuôi mắt đang cong lên như thể muốn nói nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói đi. Những ngón tay đang mân mê chiếc máy chơi game lỗi thời – món quà sinh nhật lần thứ mười hai – khẽ run rẩy.
Hai người chạy dọc theo bờ biển mùa đông, nơi không thể đo đếm được điểm bắt đầu và kết thúc. Bỏ lại sau lưng Anbyeok từng là nơi trú ẩn, bỏ lại sau lưng biệt thự mà cả hai vẫn chưa đủ can đảm để đối diện trực tiếp, bỏ lại sau lưng những ký ức nhuốm màu ác mộng. Haewon nhìn trân trân vào cảnh vật đang lướt nhanh qua cửa sổ xe và đối mặt với nội tâm của chính mình. Những cảm xúc lưỡng cực chẳng kém gì Seo Haeyoung bất thình lình trỗi dậy rồi lịm tắt. Cậu hồi tưởng lại những ngày tháng bản thân không thể vứt bỏ cũng chẳng thể ôm lấy khối u tối đen đã thối rữa, chỉ biết buông xuôi đôi tay đứng nhìn.
Cảnh vật phản chiếu trong đôi mắt u buồn đang chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng vì không thể đưa ra quyết định dần dần thay đổi. Con đường phủ đầy lớp tuyết chưa tan biến thành đường cao tốc hun hút, và những chiếc xe đang hướng về đâu đó cùng những tòa nhà cao tầng bắt đầu xuất hiện. Những bông tuyết nhỏ bay lất phất từ bầu trời u ám, tạo nên một khung cảnh sầu thảm chỉ nhìn thôi cũng thấy lạnh lẽo.
Những vòng bánh xe lăn không nghỉ cuối cùng đã dừng lại tại địa điểm đã định. Những bông tuyết chạm vào da là tan ra như mưa đang đổ xuống khu vườn đã bị bỏ hoang suốt mấy tháng trời. Haewon lặng lẽ nhìn khu vườn mà mình từng điên cuồng chạy trốn rồi bị bắt lại không biết bao nhiêu lần. Cậu cứ ngỡ mới chỉ vài ngày trôi qua nhưng hóa ra đã là vài tuần, cứ ngỡ mới vài tháng nhưng thực chất đã là một năm... Ngôi nhà của Seo Haeyoung và của chính cậu.
Vừa bước vào không gian chứa đựng nhiều ký ức tồi tệ hơn là kỷ niệm đẹp, Haewon lập tức cào cấu như muốn xé nát lồng ngực đang đập liên hồi, rồi cậu cởi dây an toàn. Cuối cùng cậu đã rời khỏi Anbyeok – nơi khiến con người ta trở nên kỳ lạ. Vì vậy, việc còn lại duy nhất là xác nhận.
"Vào đi."
Qua khe cửa chính đang mở, không gian bên trong ngôi nhà toát ra luồng khí lạnh lẽo hiện ra. Haewon lướt qua Seo Haeyoung – người đang hất cằm ra hiệu cho cậu vào trước, cậu tháo giày rồi nghe thấy tiếng cười khẽ. Haewon liếc nhìn Seo Haeyoung đang đặt đôi giày của mình ngay ngắn bên cạnh đôi giày của cậu, rồi chậm rãi bước đi.
Duy trì vẻ điềm tĩnh bề ngoài như ngày cậu kể lại toàn bộ câu chuyện cho Kitae, cậu quan sát xung quanh. Rèm cửa được kéo kín khiến mọi thứ mờ tối, nhưng đó là khung cảnh mà cậu có thể vẽ lại ngay cả khi nhắm mắt. Mọi nơi, mọi món đồ nội thất đều thấm đẫm ký ức.
Chiếc bàn gợi nhớ đến vị ngọt của bánh kem tràn ngập trong miệng, chiếc sofa nơi cậu từng tựa lưng ngồi đợi Seo Haeyoung vô vọng, và sàn nhà lạnh lẽo nơi cậu thường phải quỳ gối. Haewon di chuyển, làm sống dậy từng khoảnh khắc còn sót lại ở khắp mọi nơi. Không gian nhỏ nơi cậu đã giấu Lee Heeseong, chiếc bàn ăn nơi cậu phải dùng bữa trong cô độc, phòng tắm nơi cậu đã thét lên và bị làm cho què chân. Cậu bước lên cầu thang, lần theo những mảnh ký ức rời rạc như một bộ phim cũ. Phòng đọc sách nơi cậu bò toài trên sàn nhặt những mảnh thủy tinh, ban công nơi cậu bị nhốt, phòng tắm nhỏ nơi cậu không thể tự mình bước vào, và nơi từng là phòng của cậu.
Sau khi dạo quanh ngôi nhà một cách bình thản, Haewon ngoảnh lại nhìn Seo Haeyoung đang lững thững theo sau. Anh đang mân mê dái tai, vừa chạm mắt đã lập tức nở nụ cười rạng rỡ khiến cậu không thể đọc được suy nghĩ của anh.
"Gì thế."
"... Chẳng có gì."
Quay lại hành lang dài, Seo Haeyoung vươn tay ra áp lên gò má cậu. Ngón tay cái vuốt ve quầng thâm dưới đôi mắt khô khốc ấy dịu dàng đến mức khiến cậu muốn an phận thế này mãi, nhưng vẫn còn một nơi nữa. Nơi quan trọng nhất. Haewon cùng Seo Haeyoung bước xuống cầu thang, anh không hề hỏi lý do. Nơi họ đến là phía dưới cầu thang, trước một cánh cửa tiệp màu với bức tường mà nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng biết có sự tồn tại của nó.
Đứng trước không gian chưa bao giờ bị khóa nhưng cũng là nơi cậu chưa từng mảy may nghĩ đến chuyện thoát ra, lúc này Haewon mới bắt đầu run rẩy, cậu cẩn thận đưa tay vào túi áo sờ soạng. Những đầu ngón tay chạm vào tấm thẻ cứng. Đó là lá bài cuối cùng mà cậu đã giấu Seo Haeyoung ngay cả khi đang trải qua một tuần bình yên nhất. Hơn nữa, ngay cả thứ này cậu cũng nhận được từ người nhà của Seo Haeyoung.
"Tôi đã đợi ở đây rất – lâu đấy."
Seo Haeyoung đứng chặn phía sau, khóa chặt đường lui và tựa cằm lên vai cậu. Tận dụng lúc cậu đang gồng mình để cơ thể khỏi bật dậy vì giật mình, bàn tay anh vươn ra từ phía sau nắm lấy tay nắm cửa và xoay mạnh. Cánh cửa địa đạo từ từ mở ra, để lộ một ngôi nhà khác đang dần hiện ra trước mắt, giáng một đòn đau điếng vào tâm trí vốn đang mất cảnh giác của cậu.
"A..."
Haewon không thể chống lại nỗi sợ hãi sống động, cả người cậu run rẩy bần bật. Bàn tay đang nắm lấy bắp tay đầy gai ốc của cậu khẽ vuốt ve như muốn bảo đừng run nữa, ngay sau đó là hơi thở nhồn nhột lướt qua mang tai.
"Tôi đã đọc hết những lá thư cậu đưa rồi."
"Thư...?"
"Thư viết rằng cậu yêu tôi ấy."
Cậu không thể hiểu nổi câu chuyện của Seo Haeyoung. Đó là vì cậu không hề có ký ức gì về việc đã viết thư. Vì thời gian tỉnh táo quá đau đớn nên cậu đã uống rượu ngay khi vừa mở mắt, ký ức về địa đạo đối với cậu chẳng khác nào một cuốn sách bị xé toang những chương quan trọng nhất. Tất cả những gì cậu có thể nhớ lại chỉ là sự chờ đợi mòn mỏi, nỗi bất an và cơ thể đang dần héo hon. Vì sợ hãi rằng tình cảnh khi đó sẽ lặp lại, một khao khát muốn chạy trốn ngay lập tức trỗi dậy mạnh mẽ. Thế nhưng Haewon nhất định phải đặt lên bàn cân. Cậu phải nhìn thấy nơi này, phải cân đo giữa sự tất yếu chán chường và quá khứ không thể nào quên. Để quyết định xem mình có thể chấp nhận hay không.
"Vào đi. Những gì muốn lấy thì phải lấy đi chứ."
Seo Haeyoung giữ chặt vai Haewon và đẩy nhẹ cậu về phía trước. Bị thúc sau lưng, bước chân ngập ngừng của cậu bước xuống cầu thang. Đứng trước ngã rẽ, Haewon vô thức nắm chặt lấy bàn tay đang dẫn lối của Seo Haeyoung. Đó là một điểm tựa đầy nguy hiểm. Haewon cắn chặt môi đến bật máu, dựa dẫm vào người đối diện bất ổn nhất để tiến về phía quá khứ vặn vẹo.
Càng bước xuống từng bậc cầu thang, căn bệnh mà những ngày cũ gieo rắc lại càng chậm rãi gặm nhấm cậu từ chân lên đến tận đầu. Cố nén hơi thở dồn dập, cậu hạ đôi chân vốn đang muốn đứng chôn chân tại chỗ xuống. Cuối cùng, khi đặt chân vào không gian tái hiện y hệt ngôi nhà cậu từng sống hơn hai mươi năm, đồng thời cũng là nơi hủy hoại hoàn toàn một năm vừa qua, Haewon ôm chặt lấy cái đầu đang đau như búa bổ. Ngoại trừ chiếc giường, mọi thứ đều giống hệt. Căn nhà nằm ở cuối hành lang của khu tập thể, nơi mỗi khi mùa thu đến, những lá rụng rơi ngoài hành lang lại kêu xào xạc dưới chân. Không gian nhỏ bé hiện ra sau khi mở cánh cửa chính vốn khó mở. Toàn bộ những bức tường bao quanh không gian mà cậu từng để bạn bè ngủ lại, từng quan hệ xác thịt với họ, và cũng là nơi cậu buộc lòng phải vứt bỏ, giờ đây đang cuộn sóng và méo mó đầy chóng mặt.
"Hộc...!"
Cậu dùng lòng bàn tay nhấn mạnh vào hốc mắt rồi buông ra nhưng cơn chóng mặt vẫn không hề thuyên giảm. Nhịp tim đập loạn xạ, một nỗi sợ hãi như sắp ngất đi bủa vây lấy cậu. Khi âm thanh rít lên từ cổ họng không còn nghe như tiếng của chính mình, phần thân trên của cậu lảo đảo. Có ai đó đang nắm lấy tay cậu và lay mạnh, nhưng những thứ đang ùa vào tầm mắt còn mãnh liệt hơn thế.
Vết xước trên chiếc tủ quần áo cũ, những sợi bông sờn trên chăn, chiếc giá sách nhỏ bị sụp một ngăn... những thứ mà cậu từng vô tình lướt qua giờ đây hiện lên rõ mồn một và xa lạ đến khó tin. Ngay cả cách sắp xếp nội thất cũng giống hệt ngôi nhà cậu từng ở, khiến nơi cha cậu thường nằm và nơi cậu thường nhón gót đi qua hiện lên rõ rệt. Thậm chí cả những hình hài mờ ảo và những âm thanh nào đó cũng đang sống dậy. Haewon bận rộn ngoảnh đầu khắp nơi, thậm chí không nhận ra bàn tay đang giữ chặt lấy mình.
"A..., ư ư...!"
Có lẽ đây không phải là hiện thực. Thế nhưng đủ loại chi tiết nhỏ nhặt lại sống động như thể có thể chạm tay vào, như thể ai đó đang nói ngay bên cạnh. Tất cả đều quá rõ ràng. Haewon nhìn chằm chằm vào một điểm với vẻ mặt kinh hoàng. Thay cho mùi địa đạo ẩm mốc, hương vị của mùa hè lướt qua cánh mũi.
Cậu thấy một người đàn ông mặc đồng phục học sinh. Vào thời đó, kẻ cứ ra vào nhà cậu bất kể lúc nào... tên là gì nhỉ. À, là Joo Hyunwoo. Cậu thấy hình ảnh và nghe thấy tiếng cậu ta đang mở tủ lạnh và cằn nhằn bảo cậu phải ăn uống cho hẳn hoi vào. Ngay sau đó, cậu nhìn xuống Hyunwoo đang nằm bò trên sàn nhà hẹp hỏi xem có thể ngủ lại đây không, thì từ phía cửa chính có ai đó hét lên đầy giận dữ. Cậu thấy Go Taegyeom đang buông lời chửi thề, hỏi sao chỗ này vừa hẹp vừa khó chịu mà lại cứ thích dẫn xác đến đây làm loạn. Hắn ta cũng đang mặc đồng phục học sinh. Khi Hyunwoo vẫy tay bảo vào đi thì Taegyeom vừa hầm hầm nổi giận vừa bước vào nhà, rồi chỉ tay vào tủ lạnh. Lấy cho tao ít nước xem nào.
Haewon ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó rồi ngẩng đầu lên. Seo Haeyoung bước vào qua cánh cửa đang mở toang. Cậu thấy Seo Haeyoung tự nhiên bước đến trước chiếc quạt máy để tận hưởng làn gió mát lên gương mặt trắng trẻo của mình. Đó là Seo Haeyoung thời trẻ. Seo Haeyoung thời trẻ đang hóng mát bỗng ngẩng đầu lên, và ánh mắt hai người chạm nhau trước khi cậu kịp né tránh. Đôi môi có màu sắc tuyệt đẹp khẽ mở ra, và một lời thì thầm như đang nói ngay sát tai cậu vang lên.
Cậu phải quyết định.
Và ngay lập tức, ngôi nhà rung chuyển và méo mó. Những khung hình thay đổi như bị sụp đổ và hút vào trong khiến cậu buồn nôn.
"Oẹ...!"
Một mùa hè khác hẳn mọi năm. Cậu thấy chính mình đang co quắp trong góc phòng bật đèn sáng trưng. Một hình ảnh đáng thương khi phớt lờ mọi cuộc điện thoại gọi đến, run bần bật rồi thu dọn hành lý, để rồi chẳng bao lâu sau lại dỡ hành lý ra... Từ chính khuôn miệng của bản thân đang nôn ra những thứ vừa tống vào trong cũng phát ra lời thì thầm tương tự.
Cậu phải quyết định. Cậu phải quyết định. Cậu phải quyết định. Cậu phải quyết định. Cậu phải quyết định.
Trong nháy mắt, căn phòng bị bao phủ bởi màu máu. Những nhát dao cào lên lòng bàn tay, những mẩu thuốc lá bị dí lên chiếc bàn bệt, Hyunwoo và Taegyeom ập vào, và cả Seo Haeyoung. Tầm nhìn nhuộm đỏ xoay mòng mòng. Mọi màu sắc trộn lẫn vào nhau xoay chuyển ồn ào rồi dừng lại trong thoáng chốc, rồi lại xoay chuyển và dừng lại ở một thời điểm nào đó, trút ra toàn bộ ký ức còn sót lại trên những món đồ nội thất và không gian đời thường. Thật nhanh, nhanh, và thật nhanh.
Nơi này là sự tập hợp của quá khứ.
Cậu nhảy cẫng lên và la hét vì muốn thoát ra. Cậu ghét cay ghét đắng quá khứ cứ xoay vần bất tận và không chịu buông tha cho mình. Khi cậu đang gào thét đến rách cả họng vì cảm thấy mình sẽ thực sự phát điên nếu còn ở lại đây thêm chút nữa, một giọng nói vang vọng rung chuyển cả tâm trí mà cậu đang cố gắng nắm giữ.
Yoon Haewon! Haewon à, Yoon Haewon. Haewon à. Haewon à. Yoon Haewon.
Gương mặt của tất cả những người cậu từng gặp lấp đầy không gian xung quanh. Rồi tất cả đồng thanh mở miệng gọi tên cậu. Những kẻ cậu từng gọi là bạn, những người qua đường lướt qua, những vị khách thường ghé thăm, những người hàng xóm vẫn hay chào hỏi... Cậu bịt tai lại và cuộn tròn người nhưng đôi bàn tay cứ bị kéo ra. Dù cậu có vặn vẹo cơ thể để né tránh thì tiếng gọi vẫn đâm thấu màng nhĩ như những mảnh thủy tinh sắc lẹm. Những vết bầm tím nở rộ như những cánh hoa trên tứ chi đã bị va đập và bẻ gãy khắp nơi.
"Yoon Haewon!"
Một giọng nói giáng xuống như tiếng sét. Quá khứ đang xoay chuyển hỗn loạn biến mất trong chớp mắt, nhưng tiêu điểm mờ ảo của cậu vẫn chưa quay trở lại. Người đàn ông đang đè lên cậu giơ tay lên, và một lần nữa giáng một cái tát vào má cậu. Đôi chân đang vùng vẫy bỗng chốc ngừng lại rồi buông thõng vô lực. Cơn đau ập đến trong tích tắc như một con đập bị vỡ.
"A..."
Đau đến mức tiếng rên rỉ tự phát ra. Cậu định đưa tay lên chạm vào gò má đang nóng rát như bị bỏng không biết đã bị tát bao nhiêu cái, nhưng cánh tay áp sát hông lại chẳng thể nhúc nhích. Cậu đảo đôi mắt đẫm lệ nhìn quanh, thấy trần nhà tối đen. Haewon chậm rãi nhắm mắt lại rồi mở ra, cuối cùng cậu đã nhận ra người đàn ông vừa vớt mình ra khỏi quá khứ.
"Haeyoung à..."
"Ừ, Haewon à."
Người đàn ông đang mỉm cười rạng rỡ đáp lại chính là Seo Haeyoung mà cậu vốn biết rõ, nhưng cũng không phải là Seo Haeyoung mà cậu vừa thấy trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Seo Haeyoung đã vượt qua thời gian để trở thành người lớn đang xoa xoa gò má sưng tấy của cậu, nhưng tâm trí của Haewon lại tập trung vào chỗ khác. Vết sẹo trên má anh, và ngón trỏ không thể co lại trong số những ngón tay đang vuốt ve vầng trán đầy mồ hôi hột của cậu đã nghẹn lại nơi cổ họng khản đặc. Những thứ không hề xuất hiện ở Seo Haeyoung thời trẻ, những thứ có lẽ không bao giờ có thể cứu vãn được nữa, đã đảo lộn hoàn toàn tâm can cậu.
Hơi nóng truyền sang khối u đã cháy rụi bỗng sôi sùng sục. Haewon dùng sức mạnh chưa từng có đẩy Seo Haeyoung ra rồi lảo đảo đứng dậy, cậu chạm tay vào vầng trán ngây dại và ngoảnh mặt nhìn khắp nơi. Joo Hyunwoo – người hiện lên với gương mặt tươi cười rồi kết thúc bằng gương mặt đẫm lệ – đã biến mất, Go Taegyeom – kẻ luôn giận dữ bới lông tìm vết rồi bám lấy cậu như dã thú – cũng đã biến mất. Người cha từng gào thét với gương mặt biến dạng cũng không thấy đâu. Ngay cả Seo Haeyoung thời trẻ đang cười để lộ lúm đồng tiền cũng không còn nữa. "A." Haewon thốt lên một tiếng than nhẹ. Những thứ từng sinh động đến thế hóa ra đều là ảo ảnh.
"Haeyoung à, ở đây..., không phải chỗ này..."
Haewon cười một cách vô định rồi bước đi loạng choạng. Mọi thứ cậu chạm tay vào và nhìn thấy đều là vật cản. Haewon lẩm bẩm rằng không phải, rồi cậu quẳng đống chăn gối đã được gấp gọn gàng ra và dùng chân giẫm lên. Cậu lôi hết cả nệm và gối ra. Khi cậu hất đổ chiếc giá sách không còn cuốn album tốt nghiệp nào, những ngăn còn lại cũng vỡ tan tành. Cậu mở chiếc tủ quần áo có một cánh cửa đang kêu kẽo kẹt và ném hết quần áo đang treo bên trong xuống sàn. Quần áo được tặng, quần áo mặc ngủ, quần áo cậu từng nâng niu giờ đây đều bị vò nát và xé rách.
"A, không phải... Đây không phải là nhà, nhà của tôi. Không phải... Phải dẹp sạch hết. Phải dẹp sạch hết, tất cả chỗ này..."
Lần này, cậu dùng tay gạt hết những thứ trên bồn rửa bát xuống đất. Cậu đập vỡ và ném đi toàn bộ bát đĩa và thìa dĩa cũ kỹ đang lấp đầy tủ bếp. Khi cậu đẩy đổ chiếc quạt máy đang chạy rè rè, chiếc lồng quạt cũ kỹ vỡ vụn.
"Cái này, nếu dẹp sạch đống này... thì..."
Haewon vừa xé toạc lớp giấy dán tường loang lổ, vừa phá hủy và giẫm đạp lên bất cứ thứ gì lọt vào mắt. Cậu ném đi, đập nát, xé rách và tước đoạt.
"Lại lần nữa, nếu làm lại... chúng ta hãy làm lại đi. Vậy thì..."
Những giọt nước mắt chưa từng rơi trong một tuần hạnh phúc ngắn ngủi giờ đây thấm đẫm gò má và rơi lã chã.
"Vậy thì, vậy thì chúng ta..."
Cậu muốn quay lại. Cậu muốn rút lại tất cả. Cậu muốn cắt bỏ khoảnh khắc mà cậu từng nghĩ chỉ có thể kết thúc khi bản thân buông xuôi cơ thể. Cậu muốn thiêu rụi khoảnh khắc khi bạn bè biến thành đối tượng của nỗi kinh hoàng và ghê tởm, khoảnh khắc khi ký ức dần phai màu, khoảnh khắc cậu mong bản thân tan thành từng mảnh rồi chìm xuống, khoảnh khắc ngay cả những người cậu tin tưởng cũng quay lưng khiến cậu buộc phải dựa dẫm vào người lạ, và khoảnh khắc cậu bị giáng một đòn chí mạng rồi phải van xin một cách thảm hại. Cậu muốn quay lại thời điểm trước khi bản thân bị hủy hoại. Quay lại những ngày cậu từng vui vẻ tích góp từng đồng lẻ và tự nhủ rằng ngày mai sẽ ổn thôi, một ngày nào đó cậu sẽ ở bên anh với một dáng vẻ đàng hoàng. Quay lại những ngày cơ thể của Seo Haeyoung yêu dấu không có một vết sẹo nào, những ngày ngón tay và mu bàn tay anh vẫn còn nguyên vẹn, những ngày cậu chưa từng nghe thấy hay nhìn thấy những điều kỳ quái.
Cậu cảm giác như nếu phá hủy và thiêu rụi ngôi nhà thấm đẫm quá khứ này, những lựa chọn sai lầm dẫn cậu đến tận đây cũng sẽ tan biến. Vì vậy, Haewon dồn hết tâm trí vào việc phá hủy ngôi nhà mà không hề biết rằng những móng tay vừa mới mọc đã bị nứt toác. Cậu vừa tự tay đập phá và đánh sập những thứ cậu từng trân trọng sử dụng để chúng không lộ vẻ cũ kỹ, vừa khẩn thiết cầu nguyện. Chỉ cần không có ngôi nhà này, chỉ cần phá hủy hết chỗ này, mọi thứ sẽ quay trở lại, chắc chắn là như thế.
"Hức..., ha..."
Bàn tay từng tựa vào niềm tin kỳ quái để tàn phá tổ ấm trân quý bỗng chốc buông thõng. Giờ đây chẳng còn gì để nắm, cũng chẳng còn gì để ném. Đứng lảo đảo giữa ngôi nhà tan hoang không còn chỗ nào để ra tay – thực chất chẳng thể gọi đây là nhà được nữa – Haewon đưa mắt nhìn quanh không gian vừa đón nhận cái kết thảm khốc.
Nực cười thay, chẳng có gì thay đổi cả. Cậu bật cười trong vô vọng rồi gục đầu xuống, đúng lúc ấy Seo Haeyoung ở trung tâm căn phòng lọt vào tầm mắt. Đó không phải là Seo Haeyoung thời trẻ. Những vết sẹo không hề biến mất, và bàn tay đang chống trên sàn cũng chẳng lành lặn trở lại. Dù có lau nước mắt để nhìn cho rõ thì mọi thứ vẫn vậy. Hiện thực tàn khốc vẫn y nguyên.
Cậu vẫn không thể hiểu nổi, cho đến tận bây giờ, dáng vẻ chỉ đứng nhìn như muốn bảo cậu cứ làm bất cứ điều gì mình muốn ấy mang ý nghĩa gì. Anh luôn như vậy. Dùng thái độ và lời lẽ mập mờ để dồn người ta vào chỗ chết rồi đổ hết lỗi lầm lên đầu họ. Anh khiến người ta không thể không yêu rồi lại phũ phàng vứt bỏ, hoặc có lúc lại khoác lên mình lớp vỏ yếu đuối để mê hoặc lòng người. Cơn giận dữ và tủi hờn sục sôi đổ dồn về phía Seo Haeyoung. Chẳng biết từ lúc nào, Haewon đã đẩy ngã anh và leo lên ngồi trên người anh. Vào lúc chẳng còn gì để đập phá, Seo Haeyoung là người duy nhất còn ghi nhớ quá khứ. Từ kẽ răng nghiến chặt của cậu, những âm thanh thảm hại như tiếng thú hoang gầm gừ thoát ra.
Nếu giết chết Seo Haeyoung, liệu có thể quay trở lại không? Cậu muốn được nũng nịu một lần rằng mình vừa gặp một cơn ác mộng tồi tệ, như thể vừa bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài, rồi bắt đầu lại từ đầu. Cậu muốn như thế đến mức sắp phát điên. Dù biết đối phương đang hành xử bất thường, ánh mắt Seo Haeyoung vẫn thản nhiên. Anh chỉ lặng lẽ nhìn cậu khi đang nằm trên mặt sàn vương vãi những chăn gối nhàu nát và sách vở rách nát, ánh mắt ngạo mạn như thể sẵn sàng dung túng cho cậu làm bất cứ điều gì. Thế nên, Haewon chậm rãi đặt bàn tay đang run rẩy bần bật lên yết hầu đang nhô ra của anh. Hơi thở – thứ duy nhất của Seo Haeyoung mà cậu từng một lần thèm khát tước đoạt – giờ đây chạm vào lòng bàn tay đầy vết thương của cậu.
"Dẹp, dẹp sạch hết rồi chúng ta lại..."
Nơi đó ấm áp và đang phập phồng nhịp đập. Đó là thời điểm thích hợp để siết cổ giết chết anh. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ngón tay khẽ co lại, những con sóng cao ngất ngưỡng bỗng ập đến, vỗ vào màng nhĩ cậu tiếng rì rào. Sức nặng của cơ thể dần chìm xuống biển, sự kháng cự yếu dần rồi buông thõng vô lực đã trói chặt lấy cánh tay cậu.
"Hộc...!"
Haewon buông tay như thể bị bỏng, cậu hít hà từng ngụm khí rồi ra sức vò tai mình. Dù chỉ mới chạm vào thôi nhưng cánh tay run rẩy bần bật và hơi thở thảm hại của cậu cứ như thể cậu đã thực sự giết chết Seo Haeyoung rồi vậy. Đó là một nỗi nhục nhã không thể ngẩng đầu lên được. Giữa lúc đang vật lộn trong cơn sóng rút đi và lòng tự trọng đang sụp đổ, một giọng nói dẫn lối vang lên.
"Muốn đánh thử không?"
Những giọt nước mắt thấm đẫm hàng mi rơi xuống. Giọt nước rơi trên vết thương có lẽ chẳng bao giờ lành đã vạch đôi gò má trắng ngần. Gương mặt Seo Haeyoung đang đưa ra diệu kế với vẻ thản nhiên cứ nhòe đi rồi lại rõ nét.
"Đánh cũng được mà. Như thế này này."
Seo Haeyoung nhấc bàn tay đang buông thõng của cậu lên rồi tát một cú "Chát" vào gò má đang ướt đẫm của chính mình. Đó là một cái tát chỉ có tiếng động lớn chứ không hề đau đớn. Haewon chớp mắt, để mặc những giọt lệ không ngừng tuôn rơi và lắc đầu. Thấy mình đã làm mẫu mà cậu vẫn không đáp lại, Seo Haeyoung nở một nụ cười ẩn ý rồi vươn tay ra. Cổ tay cậu bị kéo vào trong bàn tay to lớn của anh. Seo Haeyoung nắm lấy những ngón tay gầy guộc như cành củi khô, ép cậu nắm chặt tay lại thành nắm đấm rồi để cậu chạm nhẹ vào má mình. Làn da mềm mại bị đè ép dưới các đốt ngón tay.
"Nào, nhanh lên."
Haewon lắc đầu. Việc đánh Seo Haeyoung là điều không thể nào xảy ra. Cậu chưa từng tưởng tượng đến chuyện đó.
"Haewon à, nhanh lên."
Cậu không thể đoán được Seo Haeyoung – người đang sẵn lòng đưa má ra – muốn điều gì. Vì vậy, nức nở trong khi vẫn giữ chặt nắm đấm mà Seo Haeyoung đã tạo ra là tất cả những gì Haewon có thể làm. Dù cậu có rên rỉ đau đớn và lắc đầu, sức mạnh kéo cổ tay cậu chỉ càng thêm dữ dội.
Nhanh lên. Haewon à, nhanh lên. Đánh thử đi. Đã bảo là không sao mà, nhanh lên.
Lời thúc giục không ngừng len lỏi vào tâm trí yếu ớt. Giọng nói mơn trớn liên tục xúi giục cậu làm điều không thể. Cậu cảm thấy như thể nếu không nghe lời thì mình sẽ chết mất. Cảm nhận được áp lực bị dồn vào đường cùng, Haewon ngập ngừng mở nắm tay ra. Mỗi khi hỏi tội, lúc đánh thức cậu khỏi cơn co giật, hay khi đánh cậu để đùa giỡn, Seo Haeyoung luôn dùng lòng bàn tay. Đó là một hình phạt đầy nhục nhã nhưng ít đau đớn hơn. Thế nhưng cậu không muốn. Cậu ghét cả điều này. Không phải vì ít đau hơn mà việc đánh Seo Haeyoung được phép chấp nhận. Cậu dùng toàn bộ cơ thể để biểu đạt rằng mình không thể làm được, nhưng Seo Haeyoung vẫn kiên quyết.
Nhanh lên, Haewon à.
Với vẻ mặt như đang bị tra tấn, Haewon kéo cánh tay đang run rẩy lên cao. Cánh tay càng đưa lên cao, nụ cười nơi khóe miệng đỏ hồng của anh càng đậm nét hơn.
"Hức, hộc..."
Giơ tay quá đầu, Haewon nhìn vào gò má của Seo Haeyoung – người cuối cùng cũng chịu nhắm mắt lại – rồi thở dốc từng cơn ngắn. Cậu thấy khó thở. Nỗi sợ hãi khiến tóc gáy dựng đứng như ngay trước lúc bị đánh làm các cơ bắp căng cứng.
Nhanh lên.
Seo Haeyoung lại mấp máy môi một lần nữa. Như thể nếu bây giờ không đánh thì không được. Haewon nghe theo lời Seo Haeyoung giống như ngày xưa, khi cậu luôn làm bất cứ điều gì anh sai bảo. Lòng bàn tay vung lên trong không trung giáng xuống gò má vẫn chưa lành hẳn vết thương. Cổ tay cậu tê rần, phần da thịt tiếp xúc với gò má đau rát. Đó là một cảm giác tồi tệ đến mức cậu muốn cắt bỏ ngay lòng bàn tay vừa mới đè nghiến lên da thịt anh. Haewon nhắm nghiền đôi mắt đang khép hờ, nuốt ngược những tiếng khóc nức nở đang chực trào ra rồi lại giơ tay lên. Lời thúc giục lại tiếp tục.
"A..., ư ư...!"
Nhanh lên. Không sao đâu.
Lời thúc giục của Seo Haeyoung như thanh củi tiếp thêm lửa cho sự phán đoán đang hỗn loạn, cậu giáng xuống liên tiếp nhiều cái tát bằng lòng bàn tay đang run rẩy không thể kiểm soát được lực. Dù đôi môi đầy đặn của anh bị rách và làn da trắng ngần đỏ ửng lên, Seo Haeyoung vẫn không dừng lại. Khi cậu khóc lóc bảo không thể làm thêm được nữa và định rụt tay lại, anh lại cưỡng ép kéo tay cậu về áp lên mặt mình, nếu cậu định chạy trốn, anh lại siết chặt lấy thắt lưng không chịu buông tay.
"Đừng, đừng mà...! Đừng mà, làm ơn...!"
Cậu sợ hãi một Seo Haeyoung liên tục thúc giục mình đánh thêm nữa, và cũng thấy xót xa cho một Seo Haeyoung đang cố gắng tạo ra vị thế cân bằng theo cách này. Haewon – người đang van xin người đàn ông vốn là Seo Haeyoung mà mình biết nhưng giờ trông như một người hoàn toàn khác khi bị đánh – loạng choạng vì bàn tay đang kéo gáy mình, cậu nức nở với gương mặt đau đớn. Những gì Seo Haeyoung yêu cầu quá đỗi nặng nề. Quá đỗi nhọc nhằn. Áp lực đâm vào thái dương khiến cậu nổi da gà và kinh khiếp. Cậu không mong muốn sự công bằng kiểu này. Tiếng cười của Seo Haeyoung bắt đầu vang lên từ đôi môi đã dập nát, hành hạ Haewon với nồng độ đậm đặc hơn cả quá khứ. Gò má nhuộm đỏ và dòng máu tươi đỏ thẫm đến mức trông có vẻ dính dớp đã gặm nhấm sợi dây thần kinh mà cậu đang cố bám víu mỏng manh. Sợi dây thần kinh bị mài mòn như thể có loài mọt đang gặm nhấm từng chút một ấy bị căng ra hết mức, rồi hoàn toàn đứt đoạn trước sức kéo của bàn tay anh.
Bàn tay tự do sờ soạng trên sàn nhà. Đầu ngón tay chạm vào vỏ gối. Cậu vội vàng co ngón tay lại, nhấc vật ấy lên. Ngay khoảnh khắc chút lý trí cuối cùng tách rời khỏi cơ thể đang hành động theo bản năng, Haewon điên cuồng dùng chiếc gối mềm mại nhấn chặt lên mặt Seo Haeyoung.
"Đừng, đừng làm thế. Với tôi, hức, đừng làm thế này với tôi... Làm ơn, làm ơn đi Haeyoung à..."
Đó là cách dễ dàng hơn việc siết cổ hay ôm lấy đầu anh. Đôi mắt đỏ ngầu vấy máu, một cảm giác hưng phấn kỳ lạ mơn trớn nơi thắt lưng cậu. Đồng thời, một cơn buồn nôn trỗi dậy. Cậu nhấp nhô bờ vai gầy cố nôn ra sự khó chịu trong lòng, nhưng chẳng có gì thoát ra từ cổ họng đang nghẹn đắng.
"Oẹ...! Hộc, ha..."
Cậu không biết phải làm sao vì muốn giết chết Seo Haeyoung – người luôn thúc giục cậu làm những điều kỳ quái. Seo Haeyoung phải chịu trách nhiệm vì đã hủy hoại chúng ta đến mức này. Nếu có thể giết chết anh thì anh đáng bị như thế. Nhưng Haewon biết rõ rằng bản thân không thể tự tay giết chết anh. Cậu cũng biết rằng dù có làm thế này thì cũng chẳng có gì quay trở lại. Dù có làm bất cứ điều gì thì ngôi nhà, bạn bè, hay Seo Haeyoung của ngày xưa cũng sẽ không trở lại. Tấm thẻ nhận được từ Seo Gayoung là sợi dây thừng duy nhất còn sót lại nhưng cậu sẽ không thể dùng tới. Dù có đối diện với quá khứ, cậu cũng không thể chạy trốn. Cậu đã biết hết thảy mọi điều ngay từ trước khi xuống đây. Đó là một bàn cân vốn đã nghiêng về một phía.
Tiếng cười trống rỗng hóa thành tiếng khóc quái dị ngay khi cậu nhận ra Seo Haeyoung không hề kháng cự dù chỉ một chút từ nãy đến giờ. Khi những thứ tạo nên cuộc sống thường nhật lần lượt sụp đổ, và ngay cả khi Seo Haeyoung – người cậu vốn tin tưởng và yêu thương – lại chính là người phá hủy cuộc sống ấy, tiếng khóc vốn luôn bị nghẹn đắng nơi cổ họng giờ đây bắt đầu rỉ ra từng chút, từng chút một. Sức lực rời khỏi bàn tay đang nhấn xuống, chiếc gối trượt dài.
Đổ gục lên người Seo Haeyoung đang hít hà từng ngụm khí sau khi bị nén chặt, Haewon gào khóc như muốn nôn hết toàn bộ khối u lớn đang ngự trị giữa lồng ngực mình. Gân xanh nổi lên trên trán, tiếng khóc vụng về vỡ òa ra. Haewon vùi mình vào lồng ngực – nơi duy nhất cậu có thể dựa dẫm nhưng cũng là nơi tàn khốc nhất – để trút hết nỗi tủi hờn cho đến tận ngày hôm nay. Seo Haeyoung – người đang nhấc cánh tay đang buông thõng lên để ôm lấy tấm lưng thảm hại của cậu – vẫn thật đáng yêu. Cậu thích bàn tay đang vỗ về lưng mình. Giọng nói thì thầm với tông giọng đầy vẻ trêu đùa bảo đừng khóc nữa khiến cậu thấy bình yên.
"Tôi..., tôi không biết anh đang nghĩ gì nữa..."
Cậu căm ghét Seo Haeyoung – người luôn dồn mình vào chân tường. Cậu ghét bàn tay đang gây ra thương tích trên cơ thể mình. Cậu kinh tởm giọng nói thốt ra những lời làm tan nát lòng người một cách thản nhiên. Thế nhưng, cậu lại ghê tởm chính bản thân mình đến mức muốn xé xác vì không thể rời bỏ anh. Việc Kitae nhìn cậu bằng ánh mắt khinh miệt là điều dĩ nhiên. Việc mọi người chỉ trích cậu là điều hoàn toàn đúng đắn. Giữa nỗi tự ti và tuyệt vọng không lối thoát, cậu hoàn toàn bất lực. Khi cậu vươn tay cầu cứu, đã có bao nhiêu người hất tay cậu ra? Họ đã quay lưng đi với gương mặt như thế nào? Chẳng có ai bảo bọc cậu một cách trọn vẹn cả. Người duy nhất luôn ở bên cạnh cậu dưới bất kỳ hình thái nào chỉ có mình Seo Haeyoung.
Dù sao thì, dù có đi đâu, dù có làm gì, dù có chuyện gì xảy ra, cuối cùng, nhất định.
Trong những lời Seo Haeyoung nói, không có lời nào là sai cả. Cuối cùng mọi chuyện cũng đã thành ra thế này. Cuối cùng, thứ duy nhất cậu muốn tìm lại dù phải phá hủy ngôi nhà và giết chết Seo Haeyoung chỉ có một.
Cậu muốn tìm lại Seo Haeyoung. Seo Haeyoung – người đã chia sẻ nền tảng cuộc đời cho cậu, Seo Haeyoung – người đã trở thành điểm tựa cho cậu, Seo Haeyoung – người đáng sợ nhưng cũng thật đáng yêu. Giữa một hoàn cảnh không được phép tham lam, đó là thứ duy nhất cậu muốn có. Haewon buộc phải thừa nhận. Cậu phải chấp nhận sự thật rằng mình không thể sống bên ngoài hàng rào của Seo Haeyoung. Để làm được điều đó, cậu phải phục tùng những hành động không rõ ràng của anh. Cậu phải tin tưởng Seo Haeyoung – người luôn khiến người ta bối rối bằng những lời lẽ mơ hồ và khó hiểu. Đó là điều khó khăn nhất, nhưng cũng là điều cơ bản nhất.
"Thật sự, tôi chẳng biết một chút gì cả. Anh không thể cho tôi biết một chút thôi sao? Chỉ là, tôi... mệt mỏi lắm, và anh, anh quá khó hiểu..."
Những từ ngữ vỡ vụn thoát ra ngắt quãng. Haewon dựa vào bàn tay đang vỗ về đều đặn trên tấm lưng đang run rẩy của mình, chờ đợi Seo Haeyoung đưa ra một câu trả lời rõ ràng. Cậu cảm thấy mình không thể nào yên lòng cho đến khi nghe được câu trả lời. Cậu cảm giác mình sẽ lại muốn giết chết Seo Haeyoung yêu dấu, rồi lại không dám ra tay và bị nỗi tội lỗi đè bẹp. Hoặc cuối cùng không chịu đựng được mà tự rạch cổ mình. Ở biển hay ở nơi này, thứ thực sự đáng sợ không phải là Seo Haeyoung mà chính là bản thân cậu. Cậu không thể ngẩng đầu lên nổi vì sợ hãi chính bản thân mình – kẻ sẽ lặp đi lặp lại những hành động này mỗi khi căn bệnh tái phát.
"... Haewon à."
Bàn tay đang vuốt ve tấm lưng như muốn xoa dịu tâm hồn dơ bẩn bỗng dời lên phía sau gáy. Cú chạm thô ráp hơn là dịu dàng như mọi khi đã làm dịu đi cơn run rẩy. Seo Haeyoung siết chặt cánh tay cậu rồi xoay cơ thể đang rã rời sang bên cạnh. Hai người đối diện nhau ở cùng một độ cao, nhìn sâu vào mắt nhau bằng hai đôi mắt đỏ ngầu vấy máu. Đôi môi dập nát sau một hồi chờ đợi lâu dài khẽ mở ra, một giọng nói đơn điệu cất lên.
"Tôi đơn giản lắm."
Seo Haeyoung nuốt ngụm máu đọng trong miệng, nắm lấy bàn tay Haewon vừa tát vào mặt mình rồi nhấc từng ngón tay lên.
"Phớt lờ liên lạc, không đến khi tôi bảo đến chơi, không nghe lời. Cậu chỉ cần không làm những việc này là được."
Sau khi mân mê ba ngón tay đang duỗi thẳng, Seo Haeyoung nắm chặt lấy chúng rồi khẽ lắc nhẹ như muốn nhắc cậu hãy ghi nhớ điều này. Đó là một lời thì thầm chứa đựng sự khiển trách về quá khứ, đồng thời cũng là một câu nói gợi lại sự hoài niệm.
Haewon nhìn những ngón tay trắng ngần đang len vào giữa các ngón tay của mình để tạo thành một cái đan tay hoàn chỉnh. Anh nắm chặt đến mức dù cậu có rũ bỏ hay kéo ra cũng cảm thấy không thể buông rời. Từ những ngón tay đan xen như một định mệnh, Haewon dời tầm mắt sang đôi đồng tử đen sâu thẳm để tìm kiếm câu trả lời cuối cùng.
Câu trả lời cho sự ngược đãi đổ xuống tại biệt thự mùa hè năm ấy, câu trả lời cho việc anh không hề kháng cự dù bị cậu dùng gối nhấn đến chết, câu trả lời cho việc đã hủy hoại mối quan hệ đến mức này, và câu trả lời mà dù có nghe bao nhiêu lần cũng không thấy đủ. Haewon cần một câu trả lời thật rõ ràng. Cậu dùng một lực tương đương với Seo Haeyoung – người đang nắm chặt đến trắng bệch cả đầu ngón tay – để nắm lấy những ngón tay trắng trẻo của anh, rồi để âm thanh rung lên từ cổ họng vẫn còn vương tiếng khóc. Cậu mong giọng nói đáng thương đang thốt ra như tiếng lẩm bẩm sẽ chạm đến Seo Haeyoung. Với hy vọng Seo Haeyoung – người luôn dẫn lối – lần này cũng sẽ chỉ ra con đường đúng đắn, cậu đặt ra một câu hỏi đầy hỗn loạn.
"Chúng ta, chúng ta thích nhau đúng không? Như thế này là bình thường đúng không? Không phải là kỳ quái đúng không. Anh thích tôi đúng không... Anh, anh có yêu tôi không?"
Seo Haeyoung dần kéo cao khóe miệng, nở nụ cười với gương mặt vấy máu. Đó là một nụ cười đẹp đến tàn khốc. Trong lúc cậu đang ngẩn ngơ nhìn theo, bàn tay tự do của anh vươn ra kéo lấy gáy cậu. Đã đến lúc nghe câu trả lời. Đôi môi vừa áp sát vào tai trái bỗng chốc nhận ra sai sót, anh thốt lên tiếng "A" than nhẹ rồi dời sang tai phải.
Haewon lắng tai nghe giọng nói đang nhấn mạnh từng chữ, từng chữ một. Một mảnh ghép còn sót lại sau khi đã chắt lọc giữa vô vàn niềm tin bị vùi lấp trong hố sâu đào giữa rừng lau sậy đã lọt vào tai cậu một cách trọn vẹn. Đó là một lời thì thầm cẩn trọng và tỉ mỉ như đang kể một bí mật không được phép nói với bất kỳ ai.
Tôi yêu cậu lắm. Yêu đến mức muốn giết chết cậu. Tôi chỉ muốn cậu chỉ thuộc về mình tôi thôi. Tôi muốn cậu không thể cử động, không thể làm bất cứ điều gì. Nhưng vì yêu cậu quá nên tôi sẽ nhẫn nhịn. Chính vì thực sự yêu cậu nên tôi mới nhẫn nhịn đấy. Thế nên hãy biết ơn đi nhé, Haewon à.
Seo Haeyoung rót vào tai cậu lời thì thầm được bao bọc mỹ miều để Haewon không vì sợ hãi mà co rúm lại, rồi anh mỉm cười như thể đang thẹn thùng. Khi anh áp trán mình vào trán Haewon – người đang không thể thốt ra bất kỳ câu trả lời nào như thể bị nghẹn ở cổ họng – những giọt nước mắt đọng nơi sống mũi cao vút bỗng chốc tràn ra. Seo Haeyoung vừa khẽ hôn lên môi để dỗ dành Haewon đang run rẩy khóc lóc, vừa tống những câu chuyện đáng tin cậy vào tâm trí đang trống rỗng của cậu.
"Chúng ta rất ổn. Hiểu chưa? Chúng ta không sao cả. Chúng ta đã thích nhau từ ngày xưa rồi. Tất cả đều là bình thường."
Haewon gật đầu theo lời Seo Haeyoung – người đang thì thầm rằng mọi thứ đều ổn, bình thường và rất tốt đẹp. Dù không cảm nhận được niềm hạnh phúc vô tận đang dâng trào, nhưng kỳ lạ thay khóe miệng cậu lại khẽ giật giật. Haewon – người đang nở nụ cười méo mó như kẻ đã quên cả cách cười lẫn cách khóc – vội vã bám víu vào lồng ngực đang nở nụ cười rạng rỡ của Seo Haeyoung. Một bàn tay đan chặt mười ngón không rời, một bàn tay ôm lấy cổ anh. Đó là thứ không được phép buông ra, cũng không thể nào buông ra được.
"Tôi cũng, tôi cũng thích anh. Dù đáng sợ, dù muốn, muốn chết đi cho xong... nhưng tôi thích anh. Dù ghét cay ghét đắng... nhưng tôi quá, quá đỗi yêu anh."
Trong không gian tan hoang, Haewon đã gửi gắm lời tỏ tình hỗn loạn đến một Seo Haeyoung cũng hỗn loạn không kém. Cậu ôm lấy và níu giữ Seo Haeyoung – người sẽ không bao giờ có thể hối lỗi một cách chân thành ngay cả khi đã chết, kẻ tin rằng việc nhìn thấy những điều giả dối và gây thương tích lên cơ thể mình là sự chuộc lỗi. Được Seo Haeyoung sẵn lòng ôm lại vào lòng, cậu vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của anh, vừa khóc vừa cười. Đầu óc cậu trở nên hoàn toàn quay cuồng.
'Đúng thế. Chúng ta là một cặp đôi yêu nhau. Ngay từ lần đầu gặp mặt.'
"Thế, thế nhưng..., thế nhưng tôi. Tôi không được phép như thế này mới đúng..., vậy mà tôi lại quá yêu anh..."
'Chúng ta chẳng có vấn đề gì cả, Haewon à. Chỉ là vì yêu nhau quá nên mới thế thôi. Tôi xin lỗi.'
Nên hỏi tội ai về mối quan hệ đã tan nát này đây? Không có câu trả lời. Cả Seo Haeyoung lẫn bản thân cậu đều không thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Có lẽ họ phải chia đôi trách nhiệm nặng nề này ra để cùng gánh vác. Hoặc có lẽ cậu sẽ san sẻ bớt phần trách nhiệm vốn đang nghiêng hẳn về phía Seo Haeyoung, để rồi cuối cùng cả hai sẽ gánh vác sức nặng như nhau.
"Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chúng ta sẽ không sao cả."
Haewon cố gắng tin tưởng Seo Haeyoung – người đang thì thầm đầy vẻ quả quyết. Cậu vứt bỏ sự nghi ngờ nhất thời, triệu hồi những khoảnh khắc đã yêu thương nhau qua quãng thời gian dài để lấp đầy những lỗ hổng. Thế rồi, một cảm giác hạnh phúc không mấy dễ chịu dần dần dâng trào. Khi niềm hy vọng có màu sắc đục ngầu dâng lên tận lồng ngực, cuối cùng một nụ cười ra hồn cũng đã nở rộ.
"Thật, thật sự là không sao đúng không. Anh thích tôi đúng không...?"
"Ừ, tất cả đều ổn. Tôi xin lỗi vì đã quá muộn màng. Lẽ ra chúng ta đã thích nhau từ trước rồi. Tôi đã quá muộn màng."
Haewon cười ngớ ngẩn rồi tựa trán vào xương quai xanh còn vương dấu vết chuộc lỗi của Seo Haeyoung. Dù bất an nhưng cũng thật bình yên, dù sầu thảm nhưng cũng thật vui mừng. Sau khi đi qua con đường đầy chông gai được kết tinh từ những lựa chọn sai lầm, mối quan hệ nửa vời, những màn trả thù và những lời hứa hẹn, thứ duy nhất họ nhận được là đây. Bàn tay đang nắm chặt lấy nhau chính là tất cả. Đánh đổi mười ba năm bên nhau, tất cả mọi người, tất cả cuộc sống thường nhật, tất cả sự tin tưởng, tất cả những xao động và tất cả sự bình yên để đổi lấy duy nhất một thứ này. Thực tại như thế này vẫn còn quá nặng nề. Thế nhưng, giống như những ngày bình yên của chúng ta đã trở thành quá khứ, điều này rồi cũng sẽ lùi vào dĩ vãng. Cậu vẫn chưa thể tưởng tượng nổi một tương lai có thể cười xòa khi nhớ về ngày hôm nay đau đớn và thê thảm như thế này. Hiện tại, họ chỉ có thể mang theo nó mà bước tiếp. Tạm thời khép lại nhưng mỗi khi đối diện với tình cảnh như hôm nay, mọi thứ lại đảo lộn, rồi lại nắm lấy tay nhau, tìm kiếm sự ổn định nhất thời và lo sợ về tương lai sắp tới, nhưng cậu tin rằng mọi chuyện rồi cũng sẽ qua đi.
Đứng trơ trọi giữa trung tâm căn phòng đã tan thành mây khói, hai người nhìn nhau cười một cách vô định.
Hơi thở nhẹ tênh như gió thoảng hòa quyện vào nhau. Khóe miệng bị hơi thở làm cho nhồn nhột bỗng chốc mở rộng, tiếng cười cứ thế lớn dần lên. Những âm thanh hòa lẫn vào nhau chẳng rõ là đang cười hay đang khóc ấy bị nhốt lại trong căn hầm chứa đựng quá khứ. Trong ngôi nhà nhỏ của chúng ta, nơi cánh cửa luôn rộng mở nhưng chẳng thể nào thoát ra.
Chẳng có nơi nào chỉ cách thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan mà họ đã dấn thân vào từ rất lâu về trước.
Vì vậy bây giờ, đã đến lúc bắt đầu một trò chơi mới. Một trò chơi không có kẻ thắng hay người thua, cho đến tận cùng của tận cùng.
END
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co