Chương 23: Đội tuyển
Màn đêm đen kịt, chân rèm cửa tung bay nhè nhẹ do gió điều hòa lúc thổi lúc ngưng. Bên ngoài không có lấy một tia sáng nhỏ dù chỉ là vay mượn của ánh sao đêm hay gom góp từ ánh đèn đường. Âm thanh trong phòng cô đặc và tĩnh lặng. Ngoài tiếng thở đều của mẹ và em, Linh Nhi chỉ còn nghe được tiếng viết bài và tiếng sột soạt lật sách của chính bản thân mình.
Vì cãi lời mẹ để chuyển sang ngôi trường mới, mẹ không thích cho Linh Nhi học bài. Đối với mẹ, lực học của Linh Nhi chính là sự phản kháng duy nhất mà Nhi có thể dùng để chống lại mẹ.
Kim đồng hồ báo điểm hai giờ, chút đèn vàng cường độ thấp từ bóng đèn học khiến Linh Nhi hơi mỏi mắt. Mai là ngày làm bài kiểm tra đầu năm, thầy Long đã đặc biệt dặn nó dùng toàn bộ khả năng để thầy có thể đánh giá một cách tổng quan rồi chọn đội tuyển cho nó.
Suốt ba tháng hè, bọn bắt nạt không tha cho Linh Nhi tuần nào. Chúng nó biết nhà Nhi nên hay chặn đánh nó ở những chỗ vắng người quanh khu lân cận. Thi thoảng trấn ít tiền tiêu vặt, đôi khi lại ngứa mắt đánh nó vài cái. Kể ra cũng lạ, người khác bị đánh thì thấy đau, Nhi thì chỉ thấy nhàm chán vì suốt bao năm qua, điện thoại còn nâng đời liên tục mà cái lũ ấy mãi không chịu thay trò gì mới.
Cô Xuân biết Nhi bị đánh nhưng cô không bao giờ hỏi gì. Suy cho cùng ở thời điểm hiện tại, mong muốn của cô Xuân và lũ bắt nạt là giống nhau, muốn nó nghỉ học ở trường mới. Hơn nữa những trận đánh và đòn roi đều đặn đan xen, có lẽ chính cô Xuân cũng chẳng phân biệt nổi đâu là vết đánh của bọn bắt nạt, đâu là vết của cô Xuân nữa.
Linh Nhi sờ lên vết sẹo dài sau gáy, tự hỏi quen với việc bị đánh liệu có phải là điều gì đó rất buồn cười hay không.
Nó nhẹ nhàng bước đến gần tủ quần áo, lục lọi được cái áo đồng phục mới giấu kín dưới đáy tủ. Đồ mới thế này nếu mẹ biết sẽ hỏi Nhi lấy từ đâu ra, mà Nhi lại không thể nói là chị Hoa chị Châu mua cho được. Nhi sợ mẹ hiểu nhầm, lại nói mấy thứ chướng tai như nó và "thằng con trai nhà đó" suốt ngày thậm thụt với nhau.
Quyển sách chuyên đề Toán 11 đã làm được gần phân nửa. Xung quanh mặt bàn rải rác sách vở các môn khác. Trông thấy thằng Tin cựa quậy vì bị đèn học chiếu vào, Linh Nhi vội tắt đèn đi, dùng ánh sáng lờ mờ của màn hình điện thoại để chúi xuống dọn nốt sách vở. Chợt nó nhận ra mình vẫn còn một phần Tiếng Anh chưa học. Linh Nhi kê tạm một quyển sách, nằm bò xuống nền, viết bài trên sàn đất lạnh căm.
Đã ba giờ sáng mà nó chưa thể ngủ.
...
Thầy Long rất nhanh bước vào lớp để tiến hành phân chia đội tuyển. Nhi và Huy đương nhiên được bốc sang tuyển môn toán. Thầy lén liếc nhìn Khôi Nguyên đang trầm ngâm, hắng giọng thông báo:
- Khôi Nguyên vào tuyển địa nhé.
- Dạ? Em á thầy?
Khôi Nguyên ngước mắt hỏi, thầy Long gật đầu rồi chốt danh sách lại, lòng thầm nghĩ mình lợi dụng chức vụ tí chắc cũng không sao. Dù sao nếu đợt này Khôi Nguyên không theo được, tự khắc thằng bé sẽ bị loại ra sau khi thi chắt lọc.
- Uây, Nguyên huynh, chúc mừng huynh!
Thằng Duy ngồi bàn đầu nói vọng xuống, cả lớp vỗ tay ầm ầm chúc mừng cho Nguyên. Khôi Nguyên cũng không keo kiệt, rút ví khao cả lớp bữa to:
- Cả lớp đặt chè và nem rán, hôm nay trẫm khao!
- Ôi, bệ hạ của chúng thần!
- Chúng nô tài vô cùng cảm kích ân điển của "pí sà"!
Cả lớp truyền tay nhau cái điện thoại của Nguyên để đặt đồ ăn, bầu không khí lớp náo nhiệt hẳn. Thầy Long chẹp miệng trước sự sĩ của Khôi Nguyên, tay bấm đặt cốc chè xoài pudding caramel cỡ lớn nhất. Lộc lá của "pí sà" là công thầy dâng, thầy có hưởng thêm nhiều chút cũng không hề quá đáng.
Trong lúc đợi chè, Linh Nhi cầm bài xuống dưới bàn Huy để ngồi. Con Hồng ngồi cùng bàn Huy ham vui, vui vẻ nhường chỗ cho Nhi để lên tám phét với bạn. Bài kiểm tra hệ số một nên 9.8 điểm được làm tròn lên 10. Trên thực tế, Nhi và Huy mỗi người đều làm sai một câu.
- Tao làm xong câu 49 thì hết cả thời gian làm câu 50, phải khoanh bừa. Sao mày làm kịp?
Huy hỏi. Linh Nhi ngó qua đề bài câu 49, nói:
- Đâu mày giải lại câu 49 tao xem nào.
Minh Huy lấy giấy nháp ra giải lại bài. Sau khi nhìn qua cách giải câu 49 của Huy, Linh Nhi mở miệng khen ngợi:
- Uây, cách giải này thật xịn xò...
- Ừ, cái này tao học mót được, xịn nhưng hơi mất thời gian...
- "Xò chám"! Vừa dài vừa dở, thật sự kinh khủng!
Linh Nhi cắt ngang lời Huy bằng khuôn mặt lạnh tanh, dùng bút đỏ gạch hơn phân nửa bài giải mà Huy vừa làm. Huy bất lực ngồi nhìn Nhi viết ra cách giải ngắn hơn, lẩm bẩm chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
- Thề luôn cái miệng mày tao phong ấn không nổi.
Linh Nhi đang viết, nghe được liền bật cười.
Đến lượt Minh Huy chữa câu sai của Linh Nhi. Hai đứa bấm máy tính một hồi, phát hiện Linh Nhi áp dụng đúng công thức nhưng không loại trừ đáp án theo điều kiện đi kèm. Huy ấn trán Nhi, nhếch môi khinh thường:
- Làm bài mà không loại điều kiện. Quê thế này chắc phải bảo thầy Long cộng thêm cho 8 điểm vùng thôi.
- Mày bảo cái mỏ tao hỗn, nhưng tao thấy mỏ mày cũng có khác quái?
Đối diện với đôi mắt to tròn và cái miệng bĩu lại đầy hờn dỗi của Linh Nhi, Minh Huy không kìm được mà giảm lực ở đầu ngón tay. Khi cậu thu tay lại, trán Linh Nhi lộ ra một khoảng không có tóc mái bay che chắn, trông ngốc nghếch đáng yêu vô cùng. Huy cãi:
- Thế tao mỏ hỗn, còn mày nhà quê!
Linh Nhi cũng không vừa:
- Có mà mày quê! Mày là đồ nông thôn chưa quy hoạch lên đô thị mới!
- Mày bộ tộc nhà hang!
- Mày săn bắt hái lượm!
Cuối cùng thì cuộc cãi vã tới tận thời kỳ khủng long đã được xoa dịu bởi hai cốc chè của Khôi Nguyên. Ngồi ăn chè mà máy điện thoại của Nguyên cứ 'ting ting' liên tục, là mấy đứa con gái bắt nạt Linh Nhi nhắn. Huy liếc sơ qua màn hình điện thoại Nguyên, âm thầm thu cái tên "Giang" vào trí nhớ. Linh Nhi ăn trước một miếng chân trâu, hỏi:
- Mấy đứa đấy sao rồi?
- Hic, hình như con bé này muốn có một buổi hẹn hò với tao.
Khôi Nguyên chìa tin nhắn ra cho Nhi xem, mới chỉ miễn cưỡng chấp nhận lời mời kết bạn thôi mà đối phương đã nhiệt tình cỡ này. Linh Nhi đút cho Nguyên miếng chè, mỉm cười nói:
- "Pí sà" vất vả quá!
Khôi Nguyên ngượng đỏ mặt, bẽn lẽn liếm vị ngọt còn sót lại từ đống đồ ăn trên môi. Minh Huy cho rằng đi hẹn hò với một đối tượng như vậy không hẳn là một ý tưởng hay, song nếu đối phương phải lòng Nguyên thật, có khi họ sẽ dừng lại việc bắt nạt Linh Nhi. Huy gạt sách vở sang bên, ngây thơ đề xuất:
- Hay là hẹn hò đôi? Tao với Linh Nhi sẽ đi theo sau mày?
- Mày điên à Huy?
Khôi Nguyên dại mặt, tí thì giơ nắm đấm. Huy rụt người về phía sau, bực mình giơ đấm lại. Hai thằng con trai khè nhau mấy câu, đứa nào cũng phân tích đến là hợp tình hợp lý. Khôi Nguyên nói:
- Tao không thích nó, tao không đi chơi với nó đâu!
- Đâu có bắt mày yêu đương với người ta thật đâu mà mày phải sợ? Đi chơi một buổi tiện nhờ vả vài việc thôi mà? - Huy ngẫm nghĩ một lát, lặng lẽ bổ sung: - Đi chơi một buổi mà chúng nó ngừng bắt nạt Linh Nhi, thì lãi chứ đâu có lỗ?
- Nếu là mày thì mày có đi không? - Khôi Nguyên tức giận.
- Tao đi vội. - Minh Huy thản nhiên đồng ý.
- Nguyên không thích thì từ chối đi.
Linh Nhi đột nhiên chen ngang cuộc trò chuyện. Khôi Nguyên và Minh Huy ngừng nói, đồng thời quay sang nhìn Linh Nhi. Con bé chớp đôi mắt to vô tội, dùng thìa ăn chè chỉ vào mặt Huy:
- Nếu mày đã to mồm vậy, thì mày đi mà hẹn hò với nó.
Đối với Huy, việc đi chơi một buổi với ai đó để đổi lấy sự an toàn cho Linh Nhi là một cuộc trao đổi có lợi. Song, Khôi Nguyên đã bị gán cho cái danh "trai đểu" từ hồi còn học cấp II, cậu vẫn đang rất cố gắng để thay đổi và thoát khỏi nó. Minh Huy không hiểu suy nghĩ của Khôi Nguyên, nên Linh Nhi sẽ cho Huy đi trải nghiệm thử.
- Hẹn Giang đi hẹn hò đôi đi Nguyên, ba đứa mình sẽ cùng đi chơi với Giang.
Đúng như Huy đã phân tích, Giang là người nắm đầu nhóm ba đứa con gái. Nắm thóp được Giang là nắm thóp được cả ba, sẽ chẳng có ai ra chợ chầu chực để kéo Linh Nhi vào ngõ nữa. Linh Nhi ngẩng đầu Huy đang khó chịu cắn môi, bị cậu mắng:
- Nhìn cái chó gì?
- Minh Huy vuốt tóc đi hẹn hò, chắc đẹp trai lắm.
Linh Nhi nhoẻn miệng cười khiến cho Minh Huy đã tức nay lại càng tức hơn.
Có lẽ do Giang cần nhiều thời gian hơn để chuẩn bị cho buổi hẹn, nên dù khá bất ngờ khi biết sẽ đi chơi bốn người, Giang vẫn vui vẻ hẹn Nguyên sau hai tuần nữa. Trong lúc đó mọi người bắt đầu nhận lớp và học thử những buổi đầu tiên của đội tuyển. Nguyên lần đầu được trải nghiệm cảm giác xa lạ này. Cậu ta rén, nằng nặc đòi Nhi và Huy phải dắt mình đi.
May mắn là tuyển địa học cùng ngày với tuyển toán. Hết giờ học, ba đứa nhỏ cắp sách cắp vở, di chuyển sang tòa nhà bốn tầng khu tự học. Đứng trước cửa phòng học, Khôi Nguyên bấu lấy tay Linh Nhi như gà con bám mẹ. Dù bên trong đã có vài người thân quen mời cậu vào, Khôi Nguyên vẫn dùng dằng nũng nịu:
- Tại sao hai chúng mày được học chung mà tao phải học riêng một lớp?
- Đừng có lằng nhằng nữa, vào nhanh lên!
Minh Huy giục, đá đít Khôi Nguyên vào phòng. Những người đã biết Nguyên từ trước bắt đầu bước ra chào hỏi, họ tỏ vẻ khá bất ngờ khi thấy sự hiện diện của Nguyên ở đây. Khôi Nguyên hòa nhập rất nhanh, chẳng mấy chốc đã mày tao chí tớ, náo loạn ầm ĩ phòng tự học.
Linh Nhi đứng nhìn Khôi Nguyên được bạn bè quý mến, hơi mỉm cười. Nguyên, Huy và Nhi đích thị là những người đến từ những thế giới khác nhau. Khi Nhi và Huy bước vào lớp học của mình thì không có ai ra chào hỏi, mọi người thậm chí còn chẳng thèm đưa mắt nhìn qua. Nhi và Huy chọn đại một bàn còn trống gần cửa sổ, dọn dẹp qua ngăn bàn rồi ngồi vào.
Minh Huy vốn ít nói, cậu yên vị xong liền lôi tai nghe ra nghe nhạc. Linh Nhi đang ngồi quen với Khôi Nguyên tối ngày hót líu lo như chim, tự nhiên có chút khó thích ứng với sự tĩnh lặng bên cạnh Minh Huy như thế này. Huy đeo tai nghe, đầu cậu quay về phía cửa sổ, hoàn toàn để mặc Nhi tự xem xét và đánh giá quanh lớp.
Bầu không khí trong phòng học rất ồn, hầu hết là các em, các bạn, các anh chị đã quen từ trước. Cũng có vài bạn bơ vơ lẻ loi, tự lôi sách vở ra giải bài giống Linh Nhi.
Đợi mãi mà thầy cô chẳng đến, Nhi chán nản nằm phủ phục xuống bàn. Nó lơ mơ muốn ngủ, song tiếng ồn trong phòng làm nó chẳng thể ngủ nổi. Nó cứ xoay bên nọ rồi lại lật bên kia, tới khi hai vành tai nó có vật gì đó man mát động vào, Linh Nhi mới tò mò ngước lên nhìn Huy.
Một tay Minh Huy chống dưới cằm, tay còn lại đưa tai nghe của mình cho Nhi, nghiêng đầu cẩn thận cài cho con bé. Tiếng đàn piano tràn vào trong tâm trí Nhi, là đoạn dạo đầu của một bài hát ballad nào đó đang nổi trên TikTok. Con bé thư thái nhắm tịt mắt lại, chậm chạp cảm nhận cái nắng chiều tà ngoài cửa sổ đã được ai đó nghiêng người che khuất, dần chìm vào giấc ngủ mê man.
- Bạn nữ kia đang ngủ à? Ai gọi bạn ấy dậy đi!
Tiếng giáo viên vọng về từ phía trên bục giảng. Minh Huy lay Nhi dậy, đẩy quyển đề cương đã lật đúng số trang sang rồi tiếp tục giải bài. Cô Huyền dạy toán lớp Nhi ấy thế mà là giáo viên dạy đội tuyển. Cục phấn bé xíu cô cầm quẹt vài đường lên bảng, chẳng mấy chốc đã viết xong đề của một bài toán khó.
Linh Nhi hẵng còn chưa tỉnh, vành mắt đỏ hoe, ngáp một cái còn rớt ra nước mắt. Huy thấy nó như vậy thì buồn cười, cúi đầu thấp giọng trêu:
- Để tao kiếm cho mày cái gối mà xuống bàn cuối ngủ nhé?
- Hả? Không cần. Bình thường tao không ngủ sâu như vậy đâu, hôm nay bị sao ấy...
Linh Nhi còn buồn ngủ không biết đang bị trêu, làu bàu đáp lời. Con bé bày biện sách vở ra, vừa chép bài trên bảng vừa bâng quơ nói:
- Nếu mày có lòng thì vai mày cũng êm mà.
Linh Nhi híp mắt cười, Minh Huy đặt tay lên vai mình, vô thức nắn nắn. Chỉ trong một giây, Minh Huy đã ngượng. Cậu giả vờ viết bài để che giấu sự bối rối của mình, nhưng thực tế chỉ vẽ ra vài ký tự khó hiểu mà chính Huy cũng chẳng rõ.
***
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co