14. Xử Thử
Bình minh ngày hôm sau thức giấc, mang theo những tia nắng vàng ươm như mật ngọt rót xuống hiên nhà. Trận giông bão xám xịt của ngày hôm trước dường như đã lùi xa vào chốn hư vô, chỉ còn để lại những vệt nước đọng li ti trên vách gỗ đang từ từ bị hơi ấm hong khô. Không gian tĩnh lặng của mái ấm bao trùm lấy vạn vật, một sự bình yên dịu dàng đến mức khiến người ta ngỡ ngàng.
Giữa hành lang vắng, Hyeonjoon khẽ vươn vai, cố gắng xua đi sự rã rời sau một đêm dài không tròn giấc. Thế nhưng, khi cánh tay vừa đưa lên quá đầu, một cơn nhói buốt đột ngột chạy dọc từ sống lưng lên tận bả vai, khiến động tác của anh khựng lại giữa chừng. Đó chính là nơi hôm qua anh bị tấm bạt to quật vào lúc gió nổi.
Hyeonjoon khẽ nhăn mặt, đôi lông mày thanh tú chau lại vì đau đớn. Anh đưa tay ra sau, vụng về xoa nhẹ lên vị trí ấy. Qua lớp áo mỏng, anh có thể cảm nhận rõ rệt một mảng thịt sưng tấy, nóng hổi và cứng nhắc. Một tiếng rên rỉ nhỏ vụn, kìm nén bấy lâu, bất giác thoát ra qua kẽ răng. Có lẽ, những vết thương tích tụ từ trận bão đã bắt đầu thực sự biểu tình.
Giữa lúc Hyeonjoon còn đang chật vật với cơn đau, tiếng "kẽo kẹt" khô khốc của cánh cửa gỗ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sớm mai. Oner bước ra, mái tóc còn hơi rối và đôi mắt lim dim vì dư âm của giấc ngủ chưa tan hết. Hắn che miệng ngáp dài, nhưng bước chân bỗng khựng lại khi thu vào tầm mắt bóng lưng gầy của người anh lớn đang run lên từng hồi khe khẽ.
Oner đứng đó, khẽ nhíu mày, đầu hơi nghiêng sang một bên để quan sát kỹ hơn. Hắn nhìn cái cách Hyeonjoon vụng về, cố sức đưa tay ra sau để chạm vào vùng lưng đã sưng tấy — nơi dấu vết của cơn giông hôm qua vẫn còn hiện hữu rõ rệt. Một tiếng "chẹp" nhẹ vang lên giữa không gian, chứa đựng cả sự không hài lòng lẫn chút xót xa kín đáo. Chẳng một lời báo trước, cũng chẳng mảy may nể nang, Oner sải những bước chân dài, dứt khoát tiến về phía anh. Bàn tay hắn to lớn, hơi thô ráp nhưng lại mang theo một luồng nhiệt lượng nóng ấm, áp thẳng lên vùng da thịt đang biểu tình dữ dội dưới lớp áo mỏng.
Cái chạm đột ngột và đầy chiếm hữu ấy khiến Hyeonjoon rùng mình, một luồng điện tê dại chạy dọc theo sống lưng, khiến mọi dây thần kinh như căng ra rồi lại mềm nhũn đi trong tích tắc. Hơi nóng từ lòng bàn tay Oner tựa như một liều thuốc dẫn, xuyên thấu qua lớp vải, len lỏi vào tận xương tủy nơi cơn đau đang ngự trị. Nó tạo nên một cảm giác đầy mâu thuẫn: vừa vỗ về, xoa dịu những nhức nhối, lại vừa như một ma lực vô hình vén mở bức màn yếu đuối mà bấy lâu nay anh luôn cố công che giấu.
Hyeonjoon ngơ ngác, cả người cứng đờ. Trong lồng ngực, trái tim vốn đang đập nhịp bình lặng bỗng chốc lỗi nhịp, rồi điên cuồng gõ liên hồi vào mạn sườn. Sự quan tâm này quá trực diện, quá nồng nhiệt khiến anh nhất thời quên cả cách phản ứng. Hơi thở nóng hổi của Oner phả nhẹ vào sau gáy, gần gũi đến mức anh có thể cảm nhận được từng nhịp thở của đối phương, khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại, nhuốm màu tình tứ và bối rối.
Thế nhưng, Hyeonjoon vốn dĩ là kẻ ngoan cố, luôn dùng nụ cười để làm lá chắn cho mọi tổn thương. Anh hít một hơi thật sâu, cố nén lại sự xao động đang dâng trào trong đáy mắt, rồi chậm rãi xoay người lại. Trên gương mặt ấy, một nụ cười rạng rỡ bừng sáng, đôi mắt cong tít lại lấp lánh như gom hết cả nắng vàng ban mai vào trong đó. Giọng nói anh vang lên, vẫn trong trẻo và nhẹ tênh như gió thoảng:
"A~ Oner tỉnh rồi hả? Ngủ ngon không em?"
Câu hỏi thốt ra tự nhiên đến lạ lùng, như thể cơn đau xé thịt vừa rồi chỉ là một ảo giác phù phiếm, và vết thương trên lưng anh chẳng hề tồn tại.
Oner không đáp lại. Hắn không lùi lại, mà trái lại còn tiến sát hơn, đứng ngay sau lưng anh như một pho tượng vững chãi nhưng đầy áp lực. Đôi mắt thâm trầm của hắn hạ xuống, dán chặt vào vị trí đang nhô cao bất thường dưới lớp vải mỏng – nơi lòng bàn tay hắn vẫn đang áp chặt.
Cảm nhận được nơi đó sưng lên bất thường, Oner khẽ siết nhẹ ngón tay. Hành động ấy khiến Hyeonjoon bất giác giật mình, một tiếng rít khẽ vì đau đớn thoát ra nơi đầu môi. Lúc này, giọng nói trầm thấp của Oner mới vang lên, khàn đặc và mang theo sự xót xa lẫn chút trách cứ không hề giấu giếm:
"Giờ thì em thấy em sẽ mất ngủ dài dài rồi đấy."
Hắn ngước lên, ánh mắt sắc lẹm xoáy sâu vào đôi mắt đang cố tỏ ra ổn thỏa của Hyeonjoon. Sự kiên định trong cái nhìn của Oner như muốn xuyên thấu qua lớp mặt nạ rạng rỡ mà anh đang đeo, hắn gặng hỏi, từng chữ nặng nề:
"Anh đau sao không nói với em?"
Hyeonjoon khẽ nghiêng đầu, nụ cười trên môi vẫn chưa tắt nhưng đã bắt đầu nhuốm màu gượng gạo vì bị gặng hỏi quá trực diện. Anh tránh ánh nhìn của hắn, đôi môi mấp máy đầy bao biện, giọng thầm thào như thể muốn tan vào không khí:
"Chuyện nhỏ thôi mà... chỉ là va quệt chút thôi, không sao đâu mà~"
"Nhỏ?"
Oner hừ lạnh một tiếng, âm thanh khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh lặng. Bàn tay đang đặt trên lưng anh không hề rời đi, mà đột ngột chuyển hướng nắm chặt lấy bả vai Hyeonjoon, dùng một lực đạo dứt khoát xoay người anh lại để đối diện trực tiếp với mình. Gương mặt hắn lúc này lạnh tanh, những đường nét cương nghị toát ra vẻ nghiêm nghị đầy áp lực khiến người ta không tự chủ được mà muốn phục tùng.
"Ngồi xuống đó cho em."
Hắn chỉ tay về phía chiếc ghế gỗ cũ kỹ gần đó, giọng điệu ra lệnh hơn là đề nghị, không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho sự thương lượng.
Hyeonjoon mím môi, định bụng lên tiếng phản bác để giữ chút thể diện của người anh lớn: "Thôi mà, anh còn phải đi chuẩn bị..."
"Em bảo anh ngồi xuống."
Oner dứt khoát ngắt lời. Đôi mày hắn nhíu chặt lại thành một đường thẳng, sự kiên quyết pha lẫn chút giận dỗi trong ánh mắt khiến Hyeonjoon chỉ biết nuốt ngược những lời định nói vào trong. Trước sự uy nghiêm đột ngột của cậu em, anh chỉ còn cách ngoan ngoãn thu mình lại, lặng lẽ ngồi xuống ghế như một đứa trẻ vừa bị bắt lỗi quả tang.
Oner không nói thêm câu nào, sự im lặng của hắn bao trùm lấy không gian như một áp lực vô hình. Hắn dứt khoát xoay người đi thẳng vào trong, tiếng bước chân nện xuống sàn gỗ đều đặn và nặng nề. Một lát sau, hắn quay trở lại với một lọ dầu nóng và chiếc khăn còn bốc hơi ẩm trên tay.
Hắn ngồi sừng sững ngay sau lưng Hyeonjoon, bóng hình cao lớn bao phủ lấy thân hình gầy gò của người anh lớn. Chẳng một lời xin phép, bàn tay to lớn của Oner vươn ra, có chút thô bạo nhưng cũng đầy cẩn trọng vén vạt áo mỏng của anh lên. Khi lớp vải vừa được kéo cao, vùng da thịt vốn trắng trẻo giờ đây hiện ra với những mảng đỏ tía, sưng vù và bắt đầu tụ máu thành những vệt xanh vàng đầy xót xa.
Hyeonjoon bị hành động bất ngờ và đầy tính chiếm hữu ấy làm cho hoảng hốt. Anh lúng túng, bàn tay run rẩy vội vàng ghì chặt lấy lớp áo mỏng manh của mình như một bản năng tự vệ.
"O... Oner à... em, em đừng làm thế mà!"
Nghe tiếng kháng cự yếu ớt, Oner nhíu chặt đôi mày kiếm. Khi Hyeonjoon định xoay người lại để lèm bèm thêm vài câu bao biện, anh bỗng khựng lại khi chạm phải ánh mắt thâm trầm, đầy áp lực của hắn. Sự lúng túng của anh đóng băng ngay lập tức dưới cái nhìn sắc lạnh ấy.
"Anh yên nào."
Giọng hắn cố gắng dịu lại hết mức có thể, nhưng vẫn không giấu nổi sự bực dọc đang nén chặt trong lồng ngực. Hyeonjoon chột dạ, vội vã né tránh ánh mắt kia rồi quay hẳn mặt về phía trước, bờ vai khẽ rụt lại.
"Em... em nhẹ tay thôi á..." Anh lí nhí, gương mặt thanh tú giờ đây đã bị nhuộm bởi một tầng mây hồng lan tận mang tai. Trong lòng anh thầm gào thét: "Cái thằng nhóc Oner mới mấy tháng trước còn ngại ngùng không dám ngồi gần mình nay biến đi đâu mất rồi? Sao giờ lại biến thành tên ma vương thế này, khổ cho mình quá đi mà!"
Mặc kệ những suy nghĩ đang nháo nhào trong đầu đối phương, Oner một lần nữa kéo vạt áo anh lên. Nhìn vết bầm tím tái hiện rõ dưới ánh nắng, lòng hắn dâng lên một nỗi xót xa vô bờ bến. Ánh mắt Oner tối sầm lại, hắn gằn giọng lầm bầm trong cổ họng như một lời cảnh cáo:
"Còn dám tự mình chịu đựng như thế này, em cột anh dính vào người em luôn, khỏi che che giấu giấu gì nữa, đừng trách em ác."
Hắn đổ một ít dầu ra lòng bàn tay, hai lòng bàn tay ma sát vào nhau thật mạnh cho đến khi nóng bừng lên rồi mới từ từ áp vào vết thương của Hyeonjoon. Cảm giác nóng rát đột ngột khiến anh giật mình, bờ vai khẽ run lên bần bật.
"Oner à, đau~"
Thanh âm trong trẻo của anh vô thức mang theo chút giọng mũi, nghe như một tiếng nũng nịu ngọt ngào phát ra từ bờ môi nhỏ nhắn. Âm thanh ấy tựa như một sợi lông vũ khẽ quẹt qua trái tim Oner, khiến sự bực dọc trong hắn tan biến sạch sành sanh. Khóe môi hắn không tự chủ được mà cong lên một vòng cung dịu dàng, một cảm giác rung động dạt dào len lỏi qua từng thớ thịt. Hắn vừa nhẹ nhàng xoa bóp, vừa thì thầm bằng chất giọng trầm thấp đầy chiều chuộng:
"Nếu có lần sau... thì phải nói ngay để em xoa thuốc cho nhé?"
Tiếng động sột soạt và những lời thủ thỉ khe khẽ ngoài hiên nhà dường như đã đánh động đến kẻ vừa trải qua một đêm dài mất ngủ vì lo toan. Tiếng bước chân lẹt xẹt uể oải vang lên trên nền gỗ, rồi từ ngưỡng cửa, một bóng dáng nhỏ bé xuất hiện với mái tóc rối bù như tổ chim và đôi mắt còn lim dim, sưng húp vì thiếu ngủ.
Minseok tựa hẳn người vào khung cửa, gương mặt vẫn còn nét ngái ngủ nhưng đôi môi đã nhanh nhảu thốt lên lời trêu chọc:
"Trời ạ... mới sáng sớm mà ai mở phim tình cảm vậy? Có ai tắt tivi giúp em đi không trời, sến quá đi mất!"
Cậu ngáp một hơi dài đến mức tưởng chừng sái cả quai hàm, bàn tay nhỏ nhắn đưa lên dụi dụi đôi mắt đã hằn lên quầng thâm rõ rệt sau trận bão. Minseok vờ lấy tay che mặt để tỏ vẻ ngại ngùng, nhưng thực chất lại lén lút hé mở mấy kẽ ngón tay, thích thú quan sát cảnh tượng Oner đang tỉ mẩn xoa thuốc cho Hyeonjoon dưới ánh nắng ban mai.
"Anh nhích qua đây chút."
Oner chẳng thèm để tâm đến sự xuất hiện của kẻ thứ ba, hắn lầm lì lên tiếng, bàn tay to lớn đột ngột vòng qua, nắm lấy chiếc eo nhỏ nhắn của Hyeonjoon rồi kéo mạnh một cái sang phía đối diện. Chưa dừng lại ở đó, Oner còn nhướng người lên, dùng tấm thân cao lớn của mình để che chắn hoàn toàn bóng lưng trắng ngần cùng bờ vai đang để trần của Hyeonjoon khỏi ánh nhìn tò mò của Minseok. Sự chiếm hữu lộ liễu ấy khiến không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh mùi giấm chua.
Minseok sững người mất vài giây rồi tức tối vỗ trán cái "bộp", giọng điệu đầy vẻ bất lực:
"Trời đất ơi! Coi cái cách nó giữ của kìa. Mày làm như tao chưa từng thấy anh ấy khỏa thân bao giờ không bằng á?"
"Khi nào?"
Một câu hỏi ngắn gọn, sắc lẹm và tràn đầy khí thế chất vấn bật ra khỏi môi Oner. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt tối sầm lại nhìn xoáy vào Minseok như muốn đòi một lời giải thích thỏa đáng.
Nhận thấy ngòi nổ sắp bùng phát, Hyeonjoon vội vàng lên tiếng cắt ngang, giọng nói có chút gấp gáp nhằm xoa dịu tình hình căng thẳng:
"À... Minseokie à? Tối qua em ngủ có ngon không?"
Anh nở một nụ cười cầu hòa, đôi mắt lấp lánh nhìn người em nhỏ, cố gắng đánh lạc hướng câu chuyện khỏi chủ đề nhạy cảm mà Oner đang bắt đầu để tâm quá mức.
Minseok lại buông một hơi ngáp dài, gương mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ phờ phạc, cậu uể oải đáp lời:
"Em mới chợp mắt được một xíu thôi..."
Nghe vậy, Hyeonjoon không khỏi lo lắng. Anh hơi nghiêng đầu về phía cậu nhóc, đôi chân mày thanh tú khẽ nhíu lại vì quan tâm, giọng nói dịu dàng như rót mật:
"Em không ngủ được sao? Là do không quen chỗ hả?"
"Không phải đâu anh."
Oner lúc này mới thong thả lên tiếng, thanh âm trầm thấp vang lên đầy vẻ hiểu thấu sự đời. Hắn chẳng buồn ngẩng mặt lên nhìn, đôi mắt vẫn dán chặt vào vùng da thịt đang dần ửng đỏ dưới tay mình. Khóe môi hắn khẽ nhếch thành một nụ cười đầy ẩn ý, trong khi bàn tay vẫn duy trì nhịp điệu xoa dầu trên tấm lưng gầy của Hyeonjoon.
"Tối qua nó bận thức trắng cả đêm để chăm cho thằng Minhyung đấy chứ."
Minseok đang ngáp dở bỗng khựng lại giữa chừng, quai hàm như treo ngược trên không trung. Đôi mắt tròn xoe ngay lập tức trừng lớn, cậu xoay phắt người lại nhìn chằm chằm vào Oner như thể vừa nhìn thấy một sinh vật lạ. Vẻ mặt cậu lúc này là một sự pha trộn hỗn loạn giữa thẹn thùng lẫn kinh ngạc tột độ:
"Ê... sao mày biết? Tao tưởng tối qua mày ngủ say như chết rồi cơ mà?"
"Tao nằm ngay giường kế bên mà?"
Oner thản nhiên đáp trả, tông giọng trầm thấp có chút đắc ý kín đáo. Hắn khẽ liếc nhìn Minseok bằng nửa con mắt, bộ dạng ung dung như kẻ nắm giữ mọi bí mật trong lòng bàn tay.
"Thì rõ là mày ngủ say đến mức trời sập cũng không biết!" Minseok chống nạnh, gương mặt trắng trẻo giờ đây đã đỏ bừng lên vì bị bắt quả tang, giọng cậu cao vút lên đầy vẻ thanh minh. "Lúc đó tao lay mày mãi mà mày còn chẳng thèm nhúc nhích một li, thế mà giờ lại dám bảo là biết hết? Mày giả vờ đấy à?"
"Thì tới gần sáng là tao tỉnh rồi." Oner bắt đầu kể, giọng điệu nhàn nhạt nhưng từng chữ thốt ra lại như những mũi tên găm thẳng vào sự xấu hổ của Minseok. "Nhưng thấy không khí giữa hai đứa bay tình quá, nồng nàn đến mức tao thấy mình như người thừa, nên tao quyết định giả chết xem hai đứa định làm trò gì tiếp theo thôi. Ai dè có người lại dịu dàng đến mức hết tớ lại đến cậu, lau người giúp người ta rồi còn loay hoay đắp chăn kỹ thế không biết."
Nghe đến đây, Minseok như bị chạm vào dây thần kinh nhạy cảm nhất. Gương mặt cậu bùng nổ một màu đỏ rực, sự thẹn thùng chuyển hóa thành cơn giận dữ tột độ.
"Má nó! Oner!" Minseok nghiến răng mắng, tay vớ ngay lấy cái gối tựa gần đó, siết chặt như muốn bóp nát nó. "Sao dậy rồi mà không mở miệng phụ tao một tay, để tao còn được về phòng ngủ sớm? Mày có còn là con người không hả?"
Cậu định vung tay ném chiếc gối vào gương mặt đáng ghét kia, nhưng Oner lại chỉ nhún vai một cái đầy thản nhiên, gương mặt toát lên vẻ vô tội đến mức khiến người ta phải phát điên.
"Thì tao cũng định dậy phụ chứ bộ, mà tại mệt quá không nhấc người lên nổi." Hắn dừng lại một chút, khẽ nghiêng đầu nhìn Minseok, ánh mắt lóe lên sự trêu chọc. "Với cả, lúc hé mắt thấy mày vẫn đang ngồi đó nhìn người ta đắm đuối như muốn nuốt chửng luôn vậy, tao thấy mình mà dậy lúc đó thì kỳ cục lắm. Thế nên thôi, tao quyết định lịm đi tiếp luôn, phía sau có diễn ra cảnh hôn hít gì không thì tao thực sự không biết gì nữa đâu nhé."
Vẻ mặt vô can đầy tính khiêu khích của Oner như mồi lửa châm vào đống rơm khô, khiến Minseok tức đến mức lồng ngực phập phồng, nghẹn đắng cả cổ họng. Cậu chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, hai tay siết chặt chiếc gối tựa đến mức các đầu ngón tay trắng bệch, cả người run lên bần bật vì vừa thẹn vừa giận mà chẳng thể làm gì được tên mặt dày kia.
Giữa bầu không khí đang nồng nặc mùi thuốc súng và dầu nóng, Hyeonjoon nãy giờ vẫn còn ngơ ngác trước màn đấu khẩu của hai đứa em, cuối cùng cũng sực nhận ra điểm mấu chốt trong câu chuyện. Nụ cười trêu chọc vụt tắt, thay vào đó là vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt thanh tú. Anh vội vã xoay người lại, ánh mắt dồn dập vẻ bất an:
"Ơ, Minhyung bị bệnh sao? Thằng bé sốt nặng lắm không Minseokie?"
Nghe thấy giọng điệu sốt sắng của anh, Oner vẫn không hề hấn gì. Hắn thong thả dùng mu bàn tay gạt nhẹ vài sợi tóc mai của Hyeonjoon sang một bên, giọng nói trầm ổn như thể mọi chuyện đều đã nằm trong tầm kiểm soát:
"Dạ, đêm qua nó sốt hầm hập như hòn than ấy, nhưng giờ thì đỡ nhiều rồi anh. Chỉ còn hơi đau đầu váng vất một xíu thôi. Em vừa mới bưng cháo vào tận giường ép nó ăn bằng sạch rồi mới thong thả ra đây với anh đấy chứ."
Dứt lời, Oner lại quay về với nhiệm vụ chính đang dở dang của mình.
"Anh vào thăm em ấy chút."
Nhận thấy Hyeonjoon vì quá lo cho Minhyung mà cứ nhấp nhổm định đứng dậy, bàn tay to lớn của hắn ngay lập tức siết chặt lấy bả vai gầy, dùng một lực đạo vừa đủ nhưng đầy uy quyền để ấn anh ngồi vững lại trên ghế. Hắn nhíu mày, tông giọng trầm thấp mang đậm vẻ gia trưởng, không cho phép phản kháng:
"Anh ngồi im đi, đừng có cựa quậy nữa. Lo cho người ta thì trước hết anh phải lo cho cái lưng của mình đã."
Hyeonjoon bị mắng đến mức co rụt cổ lại, đôi môi nhỏ khẽ mím nhẹ, đành phải ngoan ngoãn ngồi im dưới sự bảo bọc có phần độc đoán của cậu em, trong khi hơi nóng từ dầu và từ bàn tay Oner vẫn đang không ngừng thẩm thấu qua lớp da thịt đau nhức.
Minseok đưa mắt nhìn quanh một lượt, từ căn phòng đóng kín nơi Jihoon đang tịnh dưỡng với vết thương chưa kịp khép miệng, đến bờ lưng sưng tấy đầy những mảng tím đỏ của Hyeonjoon, rồi lại nghĩ về Minhyung đang nằm bẹp vì cơn sốt hành hạ bên trong. Cuối cùng, cậu thở dài thườn thượt, đưa tay chạm vào quầng thâm như gấu trúc trên mặt mình mà than vãn:
"Trời ạ, nhìn đi nhìn lại, sao cái đoàn này toàn thương binh với bệnh binh không vậy trời? Trước khi đi mày uống nước mía nên bị tổ trác hả Oner?"
"Mắc gì phải là tao uống nước mía? Ông Jihoon uống cũng được mà?" Oner liếc cậu một cái sắc lẹm, giọng thiếu kiên nhẫn.
Sực nhớ ra một nhân vật cũng quan trọng không kém, Minseok quay sang hỏi Oner bằng giọng điệu có chút sốt sắng:
"Mà nhắc mới nhớ, Jihoon sao rồi? Ổng có bị sao không mày?"
"À, nãy anh có sang xem thử, tiện tay thay băng cho em ấy luôn rồi."
Hyeonjoon nhanh nhảu đáp thay, gương mặt hiền lành lộ rõ vẻ hân hoan vì đã làm được một việc tốt cho người khác. Thế nhưng, niềm vui ấy ngắn chẳng tày gang khi một cơn đau thấu trời lại ập đến:
"Ui... em nhẹ tay chút Oner, đau anh~"
Nghe thấy cái tên Jihoon thốt ra từ miệng người anh lớn, lại còn kèm theo thông tin Hyeonjoon đã tự tay tiện thể đi chăm sóc vết thương cho người khác, đôi mày kiếm của Oner lập tức nhíu chặt lại thành một đường thẳng tắp. Sự ghen tuông ngấm ngầm bấy lâu bỗng chốc bùng lên như một ngọn lửa nhỏ khiến tay hắn không tự chủ mà dồn lực. Hắn lầm bầm trong cổ họng, tông giọng tràn ngập sự khó chịu:
"Mốt để em làm cho. Anh chạy sang thay băng cho ổng làm gì không biết... Rõ là thừa thãi."
Hyeonjoon khẽ bật cười, dù đang nhăn mặt vì cái ấn đau điếng của cậu em, nhưng anh vẫn cảm nhận được vị chua loét của bình giấm vừa mới vỡ đâu đây. Anh xoay người lại, đưa bàn tay thon dài vỗ vỗ lên mu bàn tay to lớn của Oner như đang dỗ dành một chú cún bự đang dỗi dằn vì bị bỏ rơi:
"Vì anh mà em ấy mới bị thương mà, Oner đừng nghĩ nhiều nhé. Anh không giúp thì lòng anh không yên."
"Xong rồi đó."
Giọng Oner vẫn vương chút hậm hực, thanh âm trầm thấp nện vào không gian buổi sớm một sự bướng bỉnh trẻ con. Hắn dứt khoát vặn chặt nắp chai thuốc, tiếng "cạch" khô khốc vang lên giữa tĩnh lặng như một lời khẳng định cho sự không hài lòng đang dâng cao.
"Oner à~" Hyeonjoon cười khổ.
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với tông giọng gắt gỏng và gương mặt đang lạnh như tiền ấy, hành động của hắn lại dịu dàng đến lạ kỳ. Oner vươn đôi bàn tay thô ráp, cẩn thận kéo vạt áo cho Hyeonjoon để gió sớm không làm lạnh vết thương, rồi thong thả xoay người anh lại đối diện trực tiếp với mình. Hắn không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng cúi đầu, tỉ mẩn chỉnh lại từng nếp nhăn trên cổ áo cho anh. Ngón tay hắn vô tình hay hữu ý khẽ lướt qua làn da cổ ấm áp, cử chỉ nâng niu và nâng niu đến mức cực độ, như thể trước mặt hắn không phải là một chàng trai mạnh mẽ, mà là một món đồ sứ quý giá, dễ vỡ, chỉ cần chạm mạnh một chút thôi cũng khiến lòng hắn xót xa.
"Tối nay em lại bôi thêm lần thuốc nữa cho anh rồi mới được ngủ, không được quên đâu á!"
Oner dặn dò, tông giọng trầm thấp nhưng chứa đựng một sự kiên quyết không thể lay chuyển. Ánh mắt hắn xoáy sâu vào Hyeonjoon, như thể chỉ cần anh định thốt ra một lời khước từ nào, hắn sẽ lập tức dùng hành động để trấn áp ngay tức khắc.
Minseok đứng bên cạnh, chứng kiến từ đầu đến cuối cái điệu bộ đánh dấu chủ quyền lộ liễu đến mức nhức mắt ấy, cậu không nhịn được mà lên tiếng cắt ngang mạch cảm xúc của đôi trẻ:
"Ê... tối để tao bôi cho. Tối nay tao quyết định qua ngủ với anh Hyeonjoon, chứ để mày qua đó một mình là tao thấy không yên tâm chút nào đâu."
Oner nghe vậy liền khựng lại, đôi lông mày rậm nhíu chặt đầy vẻ bất mãn. Hắn ngẩng đầu nhìn Minseok, gương mặt hiện rõ vẻ oan ức xen lẫn khó chịu, như thể vừa bị ai đó cướp mất miếng mồi ngon ngay trước miệng:
"Gì vậy? Tao có làm gì ảnh đâu mà mày phải lo xa thế? Bộ nhìn mặt tao gian lắm hay sao mà phải bày đặt canh chừng?"
Minseok chẳng thèm nể tình bạn bè mười mấy năm trời, cậu bĩu môi, ánh mắt soi xét đánh giá một lượt từ đầu đến chân Oner rồi phán một câu xanh rờn, không chút kiêng dè:
"Gian thật mà... Nhìn cái mặt mày lúc nhìn anh Hyeonjoon là thấy không đáng tin chút nào rồi."
"Anh coi nó kìa~"
Oner đột ngột xoay phắt sang phía Hyeonjoon. Tông giọng đang trầm thấp đầy uy lực bỗng chốc trở nên nhõng nhẽo, kéo dài một cách lạ kỳ. Hắn nắm lấy vạt áo anh, giãy nảy lên như một chú hổ con vừa bị bắt nạt vô cớ, cố tình bày ra vẻ mặt tội nghiệp, đôi mắt lấp lánh để tìm kiếm đồng minh.
Hyeonjoon bị hành động đổi tông xoành xoạch đầy trẻ con kia làm cho bất ngờ đến mức đứng hình mất vài giây. Nhìn cái bóng dáng cao lớn lù lù kia đang cố thu mình lại để làm nũng, anh không kìm được mà bật cười lớn, âm thanh trong trẻo vang vọng khắp hiên nhà. Anh đưa tay lên, dịu dàng xoa đầu mái tóc rối của hắn như cách người ta vuốt ve một chú cún to xác:
"Được rồi, được rồi, Oner ngoan mà, Minseokie đừng trêu cậu ấy nữa."
Chứng kiến màn thay đổi thái độ nhanh đến chóng mặt ấy Minseok không khỏi rùng mình một cái rõ mạnh. Gương mặt cậu nhăn nhó, lộ rõ vẻ khinh bỉ không chút che giấu dành cho thằng bạn thân:
"Trời đất ơi coi nó kìa, gớm chưa kìa! Hyeonjoonie à, anh đừng có để nó lừa, nó đang giả bộ đáng thương đó! Đồ sói đội lốt cừu!"
Minseok vừa nói vừa làm bộ dạng xua tay như muốn đuổi tà khí, đôi mắt gấu trúc của cậu liếc xéo Oner một cái sắc lẹm. Thế nhưng, kẻ đang nắm vạt áo Hyeonjoon làm nũng dường như chẳng hề bận tâm, thậm chí còn có chút đắc thắng khi được bàn tay anh dịu dàng xoa đầu.
Hyeonjoon ngồi giữa vòng vây của hai đứa nhỏ, nghe tiếng chí chóe không dứt bên tai, lòng bỗng dâng lên một sự ấm áp đến lạ thường. Anh khẽ nghiêng đầu, để mặc cho nắng sớm nhảy múa trên gò má, rồi nở một nụ cười ngọt ngào và dịu dàng đến mức tưởng chừng như có thể xoa dịu cả một góc sân đang ngập tràn sắc vàng của mật ong.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Ánh hoàng hôn của buổi chiều hôm ấy nhuộm đỏ cả góc sân, đổ những cái bóng dài liêu xiêu trên nền đất gạch nung. Cô Minji khẽ thở dài, đôi mắt thoáng chút tiếc nuối khi nhìn xấp tài liệu dang dở trên tay. Vì những công việc đột xuất trên trường đại học yêu cầu sự có mặt trực tiếp, cô buộc phải thu xếp hành lý để trở về thành phố sớm hơn dự định ban đầu, bỏ lại không gian thanh tịnh mà cô vừa mới kịp làm quen.
Đứng bên cạnh cô, vị sư cô với gương mặt phúc hậu và đôi mắt hiền từ khẽ mỉm cười. Người chấp tay trước ngực, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chuông gió rung động trong gió chiều:
"Thôi thì duyên tạm dừng ở đây, cô cứ yên tâm lên đường cho kịp chuyến. Để bần ni tiễn cô ra tận bến tàu, đường xá lúc chập choạng thế này có người đi cùng vẫn hơn."
Sự dịu dàng ấy như xoa dịu phần nào vẻ hối hả trong lòng Minji, khẽ nở nụ cười, né tránh ánh mắt hiền hòa kia rồi lại xoay sang những đứa học trò nhỏ của mình. Nhưng giữa đám trẻ đang đứng vây quanh, không khí lại có chút xôn xao hơn hẳn. Theo lời nhận xét của mấy đứa nhỏ, Hyeonjoon vốn dĩ là người đáng tin cậy nhất nhóm – cái vẻ điềm tĩnh và thấu đáo của anh luôn khiến người khác cảm thấy an lòng. Vì lẽ đó, anh được cả bọn cắt cử làm người hộ tống, đi cùng sư cô và Minji ra bến cảng.
Vừa nghe thế, Oner đã ngay lập tức nhảy cẩng lên, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng pha chút hấp tấp. Hắn cuống quýt đưa tay định giành lấy chiếc túi xách trên vai Hyeonjoon:
"Để em đi cho! Anh đang có vết thương trên người, xách đồ nặng rồi đi bộ đường dài như vậy lỡ nó rách miệng thì sao? Anh cứ ở đây nghỉ ngơi đi, để em thay anh!"
Hyeonjoon nhìn cái dáng vẻ rối rít của cậu em, không nhịn được mà khẽ bật cười. Nụ cười của anh hiền khô, xua xua đôi bàn tay thon dài như để trấn an sự lo lắng thái quá kia. Anh chậm rãi điều chỉnh lại quai túi trên vai, ánh mắt nhìn ra con đường mòn quen thuộc dẫn xuống núi:
"Không sao đâu, mấy vết thương vặt này có thấm thía gì. Dù gì anh cũng thông thuộc đường xá ở đây hơn mấy đứa, để anh đi là hợp lý nhất rồi."
Cái gật đầu dứt khoát của anh khiến Oner chỉ biết đứng ngẩn ra, nhìn theo bóng dáng ba người họ dần khuất sau rặng tre già, trong khi tiếng lá khô xào xạc dưới chân họ như đệm thêm vào nhịp điệu bình yên của một buổi chiều tà đầy lưu luyến.
Ba bóng người đổ dài trên con đường mòn dẫn ra phía bến tàu, lẳng lặng bước đi trong bầu không khí tĩnh mịch của buổi chiều tà. Hyeonjoon đi hơi chệch sang một bên, đôi bàn tay vững chãi vừa đẩy chiếc vali lăn lạch cạch trên nền đất đá, vừa xách thêm giỏ quần áo giúp cô Minji. Dù bước chân có phần nặng nề vì hành lý, anh vẫn duy trì một nhịp độ khoan thai, giữ khoảng cách vừa đủ để không làm phiền không gian riêng tư của hai người phụ nữ bên cạnh.
Sư cô bước đi khoan thai, tà áo nâu sòng khẽ lay động theo từng nhịp bước. Gió chiều từ phía biển thổi thốc vào đất liền, lùa qua kẽ tóc, khiến tà áo của cả ba bay nhè nhẹ trong không trung, tạo nên một khung cảnh u buồn mà thơ mộng.
Minji đi ở giữa, đôi mắt cô cứ đăm đăm nhìn xuống mũi giày, rồi lại lén lút ngước lên nhìn tấm lưng gầy của vị sư cô bên cạnh. Môi cô mấp máy, định nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Những câu chữ cứ nghẹn lại nơi cổ họng, rồi lại bị cô nuốt ngược trở vào trong tiếng thở dài thầm lặng. Cô muốn phá vỡ sự im lặng này, muốn hỏi han, muốn giãi bày, nhưng dường như sức nặng của thời gian và những lựa chọn trong quá khứ đã khóa chặt tâm tư cô lại.
Mãi cho đến khi tiếng sóng vỗ rì rào sát bên tai và mùi mặn mòi của biển cả ập đến báo hiệu đã tới bến cảng, lời vẫn chưa thể thốt ra khỏi đôi môi nhỏ nhắn ấy.
Bất chợt, vị sư cô dừng bước, xoay người lại đối diện với Minji. Người khẽ thở ra một hơi nhẹ bẫng như trút bỏ mọi muộn phiền, rồi nở một nụ cười hiền hậu làm nheo lại đôi mắt trong veo. Không một lời báo trước, người vươn tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy Minji vào lòng.
Minji chết lặng. Đôi tay cô khựng lại giữa không trung, lơ lửng không biết nên đáp lại hay đẩy ra, cả người cô cứng đờ vì sự ấm áp đột ngột này.
"Minmin giữ sức khỏe nhé."
Tiếng gọi ấy khẽ vang lên bên tai, dịu dàng và thân thuộc đến xé lòng. Minmin – cái biệt danh cũ kỹ, thứ tên gọi thân thương mà đã bao nhiêu năm tháng đằng đẵng trôi qua cô chưa từng được nghe lại từ bất kỳ ai. Tiếng gọi của người con gái ấy tựa như một phép màu, kéo tuột cô về với những ngăn ký ức xa xôi nhất, nơi có hai đứa trẻ từng tự do bay nhảy dưới ánh mặt trời, ôm ấp thứ tình yêu thuần khiết và trong trẻo nhất thế gian.
Mọi bức tường phòng bị trong lòng Minji đổ sập hoàn toàn. Đôi tay đang lơ lửng khẽ run lên rồi từ từ vòng qua, siết chặt lấy tấm lưng gầy gò dưới lớp áo nâu sòng.
"Ừm... Nana cũng... giữ sức khỏe nhiều nhé."
Giọng Minji run rẩy, cô vùi sâu khuôn mặt vào bờ vai người kia để giấu đi sự yếu lòng. Những giọt nước mắt nóng hổi cuối cùng cũng trào ra, thấm đẫm vai áo vị sư cô. Giọng cô lạc đi, nghẹn ngào trong tiếng nấc:
"Xin lỗi cậu nhiều lắm... vì đã không làm được gì vào lúc đó... thực sự xin lỗi cậu..."
Tiếng sóng biển vẫn vỗ về vào mạn thuyền, nhưng lúc này đây, trong không gian chỉ còn lại tiếng thổn thức của một trái tim cuối cùng đã tìm được nơi để thú nhận những hối tiếc muộn màng.
Tiếng còi tàu vang lên một hồi dài dằng dặc, xé toạc không gian yên bình của buổi chiều tà, báo hiệu giờ phút chia ly cuối cùng cũng đến. Con thuyền lừ lừ rời bến, rẽ sóng tạo nên những vệt bọt trắng xóa trên mặt biển xanh thẫm. Cô Minji đứng bên mạn thuyền, đôi mắt đỏ hoe vẫn cố nhìn về phía đất liền, nơi có một bóng hình nâu sòng nhỏ bé đang dần trở nên nhạt nhòa.
Con tàu mỗi lúc một xa, cuốn theo cả những lời xin lỗi nghẹn ngào và cả hơi ấm của cái ôm muộn màng vừa trao. Thế nhưng, vị sư cô kia vẫn không hề có ý định dời gót. Người cứ đứng lặng yên như một pho tượng tạc giữa đất trời, tà áo nâu sòng bay phần phật trong cơn gió biển lồng lộng. Đôi bàn tay người chắp nhẹ trước ngực, chuỗi hạt trên cổ tay khẽ va vào nhau tạo nên những tiếng lách cách rất khẽ, tan loãng vào tiếng sóng vỗ rì rào dưới chân cầu cảng.
Đôi mắt người không nhìn vào con tàu, mà dường như đang trông về một cõi xa xăm nào đó phía đường chân trời – nơi mặt trời đang từ từ chìm xuống đại dương, dát vàng lên mặt nước những mảng màu lấp lánh cuối ngày. Ánh nhìn ấy tĩnh lặng đến lạ lùng, không còn sự xao động, không còn những dằn vặt, chỉ còn lại một nỗi buồn mênh mông như biển cả, bao dung và chấp nhận.
Hyeonjoon đứng cách đó một quãng, bàn tay cậu vô thức siết chặt lấy quai túi xách còn vương lại chút mùi hương nhàn nhạt của cô Minji. Cậu không nỡ bước tới phá vỡ sự tĩnh lặng ấy, cũng không nỡ bỏ mặc bóng lưng đơn độc của người con gái tên kia giữa bến cảng vắng người. Cậu lặng lẽ nhìn theo hướng mắt bà, chứng kiến chiếc phà nhỏ bé dần trở thành một chấm đen li ti, rồi hoàn toàn tan biến vào đường chân trời mờ mịt phía xa.
Gió mỗi lúc một lạnh, mang theo vị mặn mòi thấm vào từng thớ vải. Khi chút ánh sáng cuối cùng của ngày tàn lịm tắt, để lại không gian một màu tím thẫm đượm buồn, vị sư cô mới khẽ thở ra một hơi dài. Người không quay đầu lại, nhưng giọng nói dịu dàng, thanh thản như nước chảy mây trôi lại vang lên trong gió:
"Đi thôi Hyeonjoon, chúng ta cũng nên về rồi. Kẻo mấy đứa nhỏ lại mong."
Sư cô xoay người, bước đi nhẹ tênh như chưa từng có cuộc chia ly nào vừa xảy ra, nhưng Hyeonjoon biết, trong trái tim thanh tịnh kia, một phần kí ức đã vừa được gói ghém lại thật kỹ, gửi vào hư không cùng con sóng biển chiều nay.
Con đường mòn dẫn lối về chùa vẫn nằm đó, uốn lượn giữa những rặng cây già xào xạc trong gió chập choạng tối. Cảnh vật vẫn thế, tiếng dế mèn bắt đầu râm ran trong cỏ bụi, nhưng không gian giữa hai người lại đặc quánh sự im lặng. Hyeonjoon bước đi bên cạnh vị sư cô, bóng của hai người đổ dài, đan xen vào nhau trên nền đất sỏi. Mỗi bước chân đều nặng trĩu những nỗi niềm riêng chẳng thể gọi tên.
Sự im lặng ấy kéo dài cho đến khi Hyeonjoon khẽ lên tiếng, giọng cậu trầm thấp, tan vào không gian mờ ảo của buổi hoàng hôn:
"Cô Minji... là người con gái mà sư cô đã kể cho con năm ấy, đúng không ạ?"
Câu hỏi khẽ khàng như một chiếc lá rụng xuống mặt hồ đang phẳng lặng, tạo nên những vòng sóng xô lệch tâm tư. Sư cô khựng lại, đôi chân vốn dĩ đang bước đi khoan thai bỗng chốc trở nên ngập ngừng. Bước chân sư chậm hẳn lại, rồi tuột lại phía sau so với dáng hình cao lớn của Hyeonjoon đang vững chãi tiến về phía trước.
Cảm nhận được hơi ấm và nhịp bước của người đồng hành đã không còn bên cạnh, cậu thiếu niên chầm chậm dừng lại rồi quay đầu. Dưới ánh sáng le lói cuối ngày, ánh mắt Hyeonjoon nhìn người đầy vẻ dịu dàng và thấu hiểu, không có sự phán xét, chỉ có một sự bao dung tĩnh lặng của một người đã thấu thấu cảm được nỗi đau giấu kín bấy lâu.
Sư cô khẽ cúi đầu, một nụ cười nhạt nhòa hiện lên trên môi, vừa như tự giễu, vừa như nhẹ nhõm khi bí mật cuối cùng cũng được gọi tên:
"Thì ra con vẫn còn nhớ chuyện đó..."
Hyeonjoon nhìn sâu vào đôi mắt đã nhuốm màu sương gió của người đối diện, giọng nói chân thành:
"Từng ký ức ở nơi này, từng lời sư cô dạy bảo, con chưa bao giờ quên ạ."
Sư cô thở dài, một hơi thở mang theo cả mười năm đằng đẵng của sự chờ đợi và buông bỏ. Người ngước nhìn lên những ngọn cây đang rung rinh trong gió, giọng nói nhẹ như gió thoảng:
"Ừm... người đó, chính là Lee Minji, cô giáo của các em..."
"Và cũng chính là MinMin của NaNa, là Lee Minji của Seong Yeonmin mười năm trước, phải không ạ?"
Câu hỏi của Hyeonjoon xoáy sâu vào một vết thương đã đóng vảy nhưng chưa bao giờ thực sự lành lặn. Sư cô khẽ mỉm cười khổ sở, đôi mắt thoáng chốc đỏ hoe nhưng người đã kịp ngăn không cho giọt nước mắt nào rơi xuống. Sư cô nhìn vào khoảng không vô định trước mặt, nơi bóng tối đang dần nuốt chửng vạn vật:
"Ừm..." Cô khẽ gật đầu, tiếng xác nhận nhỏ đến mức tưởng chừng như chỉ mình sư nghe thấy. "Là MinMin của NaNa mười năm trước... chứ không phải của vị sư cô tên Seong Yeonmin bây giờ."
Bóng tối đổ sụp xuống con đường mòn, chỉ còn tiếng bước chân của hai người lạo xạo trên sỏi đá và tiếng lá khô xào xạc dưới chân. Hyeonjoon trầm ngâm một lát, đôi mắt cậu nhìn về phía mái chùa cong vút đang dần hiện ra dưới ánh trăng mờ ảo. Cậu khẽ thở dài, thanh âm tan vào không gian tĩnh lặng:
"Giờ thì... em đã hiểu vì sao cô Minji lại trở nên khó tính đến vậy, và vì sao... cô lại khắt khe trong chuyện yêu đương của bọn em như thế."
Vị sư cô bước chậm lại, tà áo nâu sòng khẽ chạm vào những bụi cỏ ven đường. Người quay sang nhìn cậu thiếu niên với ánh mắt hiền từ nhưng mang theo nét suy tư sâu thẳm:
"Ý con là về chuyện của đàn anh Lee Sanghyeok và Han Wangho mà con đã kể cho ni nghe hôm trước phải không?"
Hyeonjoon gật đầu, đôi vai hơi chùng xuống như thể đang gánh vác một sự thật nặng nề mà bấy lâu nay cậu mới chỉ lờ mờ đoán định.
"Vâng... Năm đó, cô Minji luôn cố gắng che giấu bằng cách phủ nhận mọi chuyện tình cảm của họ. Ai biết chuyện cũng chỉ nhìn thấy vẻ ngoài nghiêm khắc, nghĩ rằng cô đang phản đối một cách cực đoan chuyện yêu đương của họ. Nhưng em lại nghĩ khác..."
Cậu dừng lại một nhịp, nhìn vào bóng lưng gầy của sư cô đang đứng khuất trong bóng tối của rặng tre.
"Em biết cô làm vậy chỉ để bảo vệ họ mà thôi. Cô ấy sợ họ sẽ giống cô... sợ cái kết cục chia lìa và đau đớn ấy sẽ lặp lại một lần nữa. Huống hồ, hai người ấy thời điểm đó đang ở trên đỉnh cao như thế, tài năng như thế. Ở vị trí càng cao, khi ngã xuống sẽ càng đau, và sẽ càng có nhiều kẻ hăm he, chực chờ chiếm đoạt lấy vinh quang kia bằng mọi giá."
Giọng Hyeonjoon trở nên trầm đục, ẩn chứa một sự xót xa cho những người anh và cả cho người giáo viên của mình.
"Nếu không có ai đứng ra dập tắt và che giấu mọi thứ vào lúc ấy, nếu không có sự khó tính đến cực đoan của cô để làm tấm lá chắn, thì thứ tình cảm đó... chắc chắn sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của họ. Cô chọn đóng vai người ác, chỉ để giữ cho đôi cánh của họ được vẹn nguyên giữa giông bão cuộc đời."
Sư cô lặng im nghe từng lời của Hyeonjoon. Gió đêm thổi qua, mang theo cái lạnh lẽo của đại dương vừa xa, nhưng trong lòng bà, một ngọn lửa u hoài lại vừa bùng lên. Người khẽ nhắm mắt, hình ảnh Minji của mười năm trước và Minji của hiện tại đan xen vào nhau – một người con gái đã dùng chính nỗi đau vỡ vụn của mình để xây nên một thành lũy kiên cố, bảo vệ những đứa trẻ mà cô yêu thương khỏi đi vào vết xe đổ của chính mình.
"Hóa ra..." Sư cô thầm thì, giọng nói lạc đi giữa tiếng lá cây xào xạc. "Cậu ấy vẫn luôn mạnh mẽ như thế, vẫn luôn hy sinh theo cái cách khiến người ta phải đau lòng."
Ánh đèn lồng treo trước cổng chùa tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, mờ ảo, hắt những cái bóng đổ dài trên bậc thềm đá rêu phong. Sư cô dừng hẳn bước chân, đứng lặng dưới tán cây bồ đề cổ thụ. Tiếng lá xào xạc như tiếng thở dài của thời gian, khơi gợi lại những vết thương lòng mà người tưởng chừng đã ngủ yên sau lớp áo nâu sòng thanh tịnh.
Sư nhìn vào hư không, giọng nói trầm xuống, mang theo hơi lạnh của sương đêm:
"Năm đó... ta và Minji cũng từng có một thời thanh xuân rực rỡ như thế. Nhưng thế gian này vốn dĩ chẳng dịu dàng với những điều khác biệt. Hai bên gia đình ngăn cấm, những lời đàm tiếu bủa vây như ngàn vạn mũi kim đâm vào da thịt. Ta... ta đã hèn nhát, Hyeonjoon à."
Sư cô khẽ nhắm mắt, đôi vai gầy run nhẹ dưới lớp áo rộng.
"Ta chọn cách lánh xa trần tục, mượn cửa thiền để trốn tránh thực tại tàn khốc, nhưng lại quên mất rằng mình đã bỏ lại Minmin một mình. Cậu ấy đã vì ta mà oằn mình đơn độc giữa cõi đời, một mình chống chọi với định kiến, một mình giữ khư khư những mảnh vỡ của kỷ niệm mà không một lời oán thán. Ta đi tìm sự bình yên cho riêng mình, còn cậu ấy... cậu ấy chọn cách hóa thân thành bụi gai để bảo vệ những đứa trẻ khác, không để chúng phải nếm trải cái vị đắng ngắt của sự chia lìa mà chúng ta từng cam chịu."
Hyeonjoon lặng im lắng nghe, lòng thắt lại khi hình dung về người con gái tên Minji của mười năm trước – người đã đứng giữa bão tố để tiễn người thương vào nơi lánh xa bụi trần, rồi lẳng lặng quay bước đi giữa dòng đời ngược xuôi. Cậu nhìn sư cô, ánh mắt kiên định nhưng chan chứa sự thấu cảm:
"Sư cô đừng tự dằn vặt mình nữa. Có lẽ lúc đó, cả hai người đều đã làm hết sức mình để bảo vệ đối phương theo cách riêng."
Cậu ngưng một nhịp rồi tiếp lời:
"Tình yêu... thực ra chưa bao giờ là sai trái cả, dù nó có mang hình hài nào đi chăng nữa."
Cậu thiếu niên khẽ bước lên một bước, đứng cạnh vị sư cô, cùng nhìn về phía ánh đèn leo lét bên trong sân chùa:
"Chỉ là... thế giới này đôi khi vẫn còn quá chật hẹp, họ vẫn chưa thể mở lòng để chấp nhận những điều thuần khiết nhất nếu nó không nằm trong khuôn khổ mà họ đặt ra. Cô Minji khắt khe với anh Sanghyeok và anh Wangho, không phải vì cô ghét bỏ tình yêu của họ, mà vì cô nhìn thấy bản thân ở họ và cô không muốn họ phải bước vào vết xe đổ của mình, cô đã thương họ quá nhiều. Cô không muốn thấy thêm bất kỳ ai phải chọn cách đau đớn nhất để kết thúc giống như hai người năm ấy."
Sư cô mở mắt, nhìn vào gương mặt cương nghị của Hyeonjoon. Một giọt sương đêm rơi xuống, hay có lẽ là một giọt nước mắt vừa khẽ lăn dài trên gò má khắc khổ. Người khẽ mỉm cười, một nụ cười thanh thản hơn bao giờ hết:
"Cảm ơn con, Hyeonjoon. Hóa ra kẻ tu hành như ta, đôi khi lại chẳng nhìn thấu hồng trần bằng một đứa trẻ giàu lòng trắc ẩn như con."
Tiếng chuông chùa bỗng vang lên trầm mặc, lan tỏa vào màn đêm, như muốn gột rửa đi những muộn phiền vừa trút bỏ. Hyeonjoon bước chậm lại, để mình đi song song với sư cô trên con đường lát gạch dẫn vào sân trong. Ánh lửa bập bùng từ gian bếp xa xa hắt ra một quầng sáng ấm áp, đối lập hoàn toàn với cái lạnh lẽo của sự thật mà họ vừa chạm tới.
Sư cô khẽ thở dài, đôi bàn tay gầy gộc đan vào nhau bên trong ống tay áo rộng:
"Ta đã từng tự hỏi, liệu mình chọn con đường này là để cứu rỗi linh hồn, hay thực chất chỉ là một kẻ đào ngũ vĩ đại nhất thế gian? Minji năm đó... cậu ấy mạnh mẽ hơn ta tưởng. Cậu ấy không chọn cách trốn chạy như ta, cô ấy chọn ở lại giữa dòng đời đục ngầu, chấp nhận việc trái tim mình bị mài mòn bởi những ánh nhìn định kiến, chỉ để giữ lấy một chút gì đó gọi là bình thường cho cả hai chúng ta."
Người khẽ cười, một nụ cười chua xót đến lạ lùng.
"Con thấy đấy, thế gian này lạ lắm. Người ta có thể tán dương một vị sư vì lòng từ bi, nhưng lại sẵn sàng ném đá hai người con gái vì một tình yêu chân thành. Ta chọn cách ẩn mình sau bức tường gạch này, còn cô ấy chọn cách xây lên một bức tường sắt trong lòng để bảo vệ những đứa trẻ như Sanghyeok và Wangho. Cô ấy khắc nghiệt với chúng, chính là vì cô ấy vẫn còn quá đau đớn khi nhớ về việc chúng ta đã từng yếu ớt thế nào trước miệng lưỡi thế gian."
Hyeonjoon lặng lẽ nhìn những tán lá bồ đề rung rinh trên cao, giọng cậu trầm ổn nhưng kiên định:
"Con không nghĩ sư cô là kẻ trốn chạy đâu. Có lẽ lúc đó, việc người rời đi là cách duy nhất để cô Minji có thể tiếp tục sống mà không bị gánh nặng mang tên tội lỗi đè bẹp. Tình yêu của hai người chưa bao giờ sai, sư cô ạ. Nó chỉ là một đóa hoa nở sớm giữa mùa đông buốt giá, khi mặt đất này vẫn chưa đủ ấm để bảo bọc lấy nó."
Cậu thiếu niên dừng bước ngay dưới ánh đèn lồng vàng vọt, quay sang nhìn người phụ nữ đã dành nửa cuộc đời cho kinh kệ:
"Thế giới này vẫn chưa sẵn sàng để hiểu rằng tình yêu vốn dĩ không có hình dạng cố định. Họ sợ những gì họ không hiểu, và họ tấn công những gì họ sợ. Cô Minji biết rõ điều đó hơn ai hết. Cô ngăn cản anh Sanghyeok, không phải vì cô cho rằng họ sai, mà vì cô biết thế giới ngoài kia vẫn còn quá tàn nhẫn. Cô ấy muốn họ phải thật vững vàng, thật hoàn hảo trong mắt người đời trước khi cho phép mình lộ ra một chút sơ hở của trái tim."
Sư cô nhìn Hyeonjoon, ánh mắt người thoáng chút kinh ngạc rồi dần chuyển sang sự nể phục nhẹ nhàng. Người nhận ra, đứa trẻ ngày nào giờ đã mang trong mình một tâm hồn sâu sắc và bao dung đến thế.
"Hyeonjoon à... nếu mười năm trước, chúng ta có một ai đó nói với mình những lời này, có lẽ mọi chuyện đã khác."
Cậu mỉm cười, một nụ cười hiền nhưng đượm buồn:
"Mười năm trước có lẽ là quá sớm, nhưng hiện tại thì vẫn chưa quá muộn để ta thấu hiểu cho nhau. Cô Minji hôm nay rời đi, nhưng con tin rằng cái ôm lúc nãy ở bến tàu đã nói lên tất cả. Cô ấy không oán hận người. Cô ấy chỉ đang tiếp tục bảo vệ Nana của cô ấy theo cách riêng của mình thôi."
Hyeonjoon hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi khói bếp quen thuộc đang lan tỏa.
"Đi thôi ạ, Oner chắc đang chạy ra chạy vào lo cho vết thương của con đến phát điên rồi. Nếu chúng ta không vào, em ấy sẽ đốt luôn cái bếp để đi tìm mất."
Tiếng cười khẽ của sư cô vang lên, lần này nghe nhẹ lòng hơn hẳn. Hai bóng người, một già một trẻ, cùng bước về phía ánh sáng rực rỡ nơi gian bếp, để lại sau lưng bóng tối của những ký ức dở dang đã được gọi tên và xoa dịu.
Tiếng bước chân lạo xạo trên sân gạch nung mỗi lúc một gần gian bếp, nơi ánh lửa hồng đang nhảy múa qua khe cửa gỗ cũ kỹ. Chưa kịp đẩy cửa bước vào, Hyeonjoon đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập bên trong, kèm theo đó là giọng nói lầm bầm đầy lo lắng của Oner.
"Lâu quá... Sao đi tiễn người ra bến tàu mà lâu như vậy chứ? Đường thì tối, vết thương của anh ấy thì chưa lành hẳn..."
Cánh cửa khẽ kẽo kẹt mở ra. Hyeonjoon vừa mới ló đầu vào, chưa kịp trút bỏ túi xách trên vai thì một bóng hình cao gầy đã lao vút tới. Oner đứng khựng lại ngay trước mặt anh, đôi mắt lo lắng đảo liên tục từ đầu đến chân Hyeonjoon như muốn tìm kiếm xem có vết trầy xước nào mới không.
"Anh về rồi đấy à?" Oner hỏi, giọng cậu vừa có chút hờn dỗi, vừa lộ rõ vẻ nhẹ nhõm. "Có đau ở đâu không? Lưng có bị động vết thương vì xách nặng không? Em đã bảo để em đi thay mà cứ bướng!"
Hyeonjoon nhìn cái vẻ mặt cau có nhưng đầy quan tâm của hắn, trái tim vừa trải qua những nốt trầm buồn nơi bến tàu bỗng chốc thấy ấm áp lạ thường. Anh khẽ cười, nụ cười hiền lành xua tan đi cái lạnh của sương đêm còn vương trên vai áo.
"Anh không sao, đường bằng phẳng cả mà, có phải leo núi đâu mà em lo quá vậy?"
Hyeonjoon chậm rãi đặt túi xách xuống cạnh bệ bếp, ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ. Sư cô cũng lẳng lặng bước vào sau, người khẽ gật đầu với đám trẻ rồi đi về phía góc phòng để sắp xếp lại mấy chén trà. Oner không để anh yên, hắn ngồi thụp xuống bên cạnh, cẩn thận quan sát gương mặt Hyeonjoon dưới ánh lửa bập bùng.
"Nhưng trông anh... lạ lắm." Oner nheo mắt, giọng thấp hẳn xuống chỉ đủ hai người nghe. "Mắt anh đỏ thế kia? Anh khóc sao?"
Hyeonjoon khựng lại một chút, anh nhìn vào ngọn lửa đang tí tách reo trong lò, rồi lại nhìn sang Oner. Anh đưa tay lên, vỗ nhẹ vào vai Oner – một cái vỗ vai chắc chắn và đầy tin cậy.
"Chỉ là gió thôi. Gió biển mặn quá nên hơi cay mắt một chút."
Ánh lửa trong lò vẫn tí tách reo, hắt lên gương mặt góc cạnh của Hyeonjoon những mảng sáng tối chập chờn. Anh khẽ thở dài, bàn tay vô thức siết nhẹ lấy bả vai Oner, lực tay không mạnh nhưng lại mang theo một sự khẩn thiết lạ lùng. Anh nhìn sâu vào mắt cậu em, giọng nói trầm thấp như tiếng lòng tự sự:
"Này Oner... Sau này, dù có chuyện gì xảy ra, dù thế giới ngoài kia có ồn ào hay khắc nghiệt đến thế nào, em cũng đừng bao giờ buông tay người mình thực sự trân trọng nhé. Đừng để bản thân phải hối tiếc vì đã chọn cách lánh xa hay trốn chạy..."
Hyeonjoon nói bằng tất cả sự thấu cảm sau khi chứng kiến nỗi đau câm lặng của những người tiền nhân. Thế nhưng, trong không gian chật hẹp của gian bếp, hơi ấm từ bàn tay anh truyền qua lớp áo mỏng lại khiến trái tim Oner trật đi một nhịp.
Oner sững sờ. Đầu óc hắn trống rỗng trong giây lát, rồi đột ngột bị lấp đầy bởi một sự hoảng loạn mơ hồ. Hắn vốn dĩ luôn giấu giếm thứ tình cảm vụng về, nồng nhiệt nhưng đầy lo sợ dành cho người anh lớn này. Lời nói của Hyeonjoon quá đỗi dịu dàng, quá đỗi bao dung, rơi vào tai Oner lại hóa thành một lời tuyên cáo khiến hắn lầm tưởng rằng anh đã nhìn thấu tâm tư thầm kín bấy lâu của mình.
Anh ấy biết rồi sao? Anh ấy đang ẩn ý về mình sao?
Lồng ngực Oner phập phồng, cảm giác như bí mật lớn nhất cuộc đời vừa bị phơi bày dưới ánh lửa rực rỡ kia. Hắn không dám nhìn thẳng vào đôi mắt thâm trầm của Hyeonjoon nữa, sợ rằng chỉ một giây nữa thôi, sự kiên cường giả tạo của mình sẽ sụp đổ hoàn toàn. Hắn lắp bắp, bàn tay run run đẩy nhẹ tay anh ra:
"Anh... anh nói cái gì sến súa vậy? Em... em không hiểu anh đang nói gì hết!"
Oner đứng bật dậy nhanh đến mức chiếc ghế gỗ suýt chút nữa thì ngã nhào. Hắn cuống quýt đảo mắt nhìn quanh, cố tìm một cái cớ để trốn thoát khỏi bầu không khí đang bóp nghẹt nhịp tim mình.
"À... đúng rồi! Củi... củi sắp hết rồi, để em ra sau vườn kiếm thêm ít củi khô!"
Chẳng đợi ai kịp lên tiếng, Oner đã xoay người lao vụt ra khỏi gian bếp, bóng lưng cao gầy biến mất nhanh chóng vào màn đêm tĩnh mịch của sân chùa.
Hyeonjoon vẫn ngồi đó, đôi tay hẫng hụt trong không trung, ngơ ngác nhìn theo hướng cậu em vừa chạy mất. Anh nhíu mày, tự hỏi mình đã nói sai điều gì mà khiến đứa trẻ vốn dĩ gan lì ấy lại sợ hãi đến mức vắt chân lên cổ mà chạy như vậy.
Bên góc bếp, vị sư cô khẽ khàng đặt chén trà xuống khay. Người nhìn thấu cái giật mình của Oner, cũng hiểu rõ sự chân thành của Hyeonjoon. Sư cô chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười mang theo sự chiêm nghiệm về những vòng lặp của tình yêu:
"Đứa trẻ đó... cũng giống như Minmin năm ấy, luôn sợ hãi trước những điều quá đỗi chân thành."
~~~~~~~~~~~~~~~
Sương sớm còn đọng lại trên những kẽ lá bồ đề, phủ một lớp màng mỏng manh lên mái ngói rêu phong của ngôi chùa cổ. Tiếng chuông thỉnh buổi sớm vang lên, thanh thoát và bình yên, như muốn tiễn đưa đoàn khách trẻ trở về với nhịp sống hối hả của đất liền. Cả bọn bắt đầu lục đục dọn dẹp hành lý, tiếng khóa kéo vali, tiếng giày giẫm trên sỏi đá phá tan bầu không khí tĩnh mịch vốn có của chốn cửa thiền.
Minseok – đứa trẻ hiếu động nhất hội vừa khệ nệ kéo chiếc balo to sụ, vừa lân la lại gần Hyeonjoon với ánh mắt lấp lánh sự tò mò không giấu giếm. Cậu thấp giọng nài nỉ, đôi môi chu ra đầy vẻ tội nghiệp:
"Anh à... kể em nghe với, rốt cuộc chiều qua ở bến tàu đã xảy ra chuyện gì? Giữa sư cô với cô Minji có chuyện gì đó mà, đúng không anh?"
Chưa kịp để Hyeonjoon mở lời, một giọng nói trầm thấp, có phần uể oải và cọc cằn vang lên từ phía sau. Jihoon, với gương mặt vẫn còn vương chút ngái ngủ, đang được Minhyung đỡ cánh tay dìu ra phía cổng. Anh nhíu mày, lầm bầm cắt ngang lời đứa em nhỏ:
"Mày im chút đi thằng kia. Sáng sớm ra đã líu lo như chim vừa lột lưỡi, để cho người ta yên tĩnh chút coi."
Minhyung đứng bên cạnh, một tay vòng qua đỡ lấy Jihoon, một tay xách giúp anh chiếc túi lỉnh kỉnh. Nghe Jihoon càm ràm, Minhyung không những không khó chịu mà còn nhe răng cười, ánh mắt nhìn Minseok đầy chiều chuộng rồi quay sang trêu chọc người đang dựa vào vai mình:
"Ủa, em thấy ríu rít vậy vui mà? Có Minseokie náo nhiệt chút thì đường về mới đỡ buồn ngủ chứ."
"Dạt ra hết coi!"
Một tiếng quát đầy cáu kỉnh vang lên, cắt ngang cuộc đối thoại của cả bọn. Oner, với vẻ mặt hầm hầm như thể vừa bị ai đó lấy mất món đồ yêu thích, đang bưng nguyên một thùng nước khoáng to đùng từ trong gian bếp đi ra. Cậu đi phăng phăng, đôi vai vạm vỡ gồng lên đầy quyết liệt, bước thẳng đến chỗ Hyeonjoon rồi đặt "phịch" chiếc thùng xuống ngay sát chân anh, như thể đang phân định ranh giới bảo vệ.
Chưa dừng lại ở đó, thấy Hyeonjoon định cúi xuống nhấc túi hành lý cá nhân, Oner nhanh như cắt đã tóm gọn lấy quai túi, rồi tiện tay giật luôn cả chiếc balo mà Hyeonjoon đang chuẩn bị quàng qua vai. Cậu tống hết mọi thứ lên người mình, từ túi của mình đến đồ của anh, khiến cả người trông như một gã khổng lồ chất đầy hành lý.
"Đã bảo là để đấy em lo! Anh đứng yên đó đi, lưng đang đau mà còn cố đến lúc sưng hoài không hết thì ai xót?" Oner gắt khẽ, gương mặt hơi đỏ lên vì gắng sức và cả sự bối rối khi bắt gặp ánh nhìn ngơ ngác của Hyeonjoon.
Chứng kiến cảnh tượng chăm sóc đặc biệt này, Minhyung lập tức nhe răng cười dìu Jihoon ngồi lại ghế đá rồi lân la đến gần Oner, cố tình hạ thấp đôi vai đang đeo túi đồ của mình xuống, bày ra vẻ mặt đáng thương hết mức:
"Ê, Oner!Mày có thương tao hôn? Tao cũng nặng nữa nè, giúp tao tí!"
Oner liếc xéo Minhyung một cái sắc lẹm, đôi lông mày dựng ngược lên, chỉ phun ra đúng một chữ đầy phũ phàng:
"Biến!"
Minhyung không hề chùn bước, cậu làm bộ dạng yếu ớt, tay ôm lấy ngực:
"Ủa, sao mày ác vậy? Tao cũng mới hết bệnh mà, sức khỏe vẫn còn yếu lắm mò..."
Oner hứ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác, giọng lạnh tanh:
"Liên quan gì tới tao? Tự xách đi!"
Minhyung gào lên đầy uất ức giữa sân chùa thanh tịnh, tiếng kêu vang vọng cả một vùng:
"ĐỒ TRỌNG SẮC KHINH BẠN!"
~~~~~~~~~~~~~~~
Nắng sớm bắt đầu trải dài trên những bậc thềm đá rêu phong, soi rõ những hạt bụi li ti nhảy múa trong không trung. Sư cô đứng nép bên cổng tam quan, đôi mắt hiền từ nhuốm màu thời gian khẽ nhìn bóng dáng những đứa trẻ sắp sửa rời xa chốn thanh tịnh này. Bà vươn bàn tay gầy gộc, nhẹ nhàng xoa đầu Hyeonjoon, cảm nhận lớp tóc mềm mại của chàng trai trẻ:
"Về đó nhớ giữ gìn sức khỏe, khi nào rảnh rỗi, hoặc mệt mỏi quá thì lại ra đây với ta nhé."
Hyeonjoon khẽ cúi đầu, một nụ cười ấm áp nở trên môi, giọng anh trầm thấp đầy kính trọng:
"Con biết rồi ạ. Sư cô cũng phải bảo trọng, đừng thức khuya quá."
Đứng bên cạnh, Oner dù đang tay xách nách mang đống đồ của cả hai, vẫn không quên ló đầu ra, gương mặt bỗng chốc trở nên nghiêm túc lạ thường. Cậu nhìn sư cô, giọng nói dõng dạc đầy chân thành:
"Nếu mái ấm có khó khăn gì, sư cứ nói với con. Con sẽ hỗ trợ hết sức luôn, không để mấy đứa nhỏ chịu thiệt đâu ạ."
Sư cô mỉm cười gật đầu, ánh mắt lấp lánh niềm vui trước tấm lòng của chàng trai nóng nảy nhưng bộc trực. Thế rồi, cả đoàn bắt đầu nối đuôi nhau ra bến cảng. Oner và Hyeonjoon là hai người cuối cùng rời đi, bóng lưng họ đổ dài trên con đường mòn.
Vừa mới xoay gót định bước tiếp, Hyeonjoon bỗng giật mình bởi một lực đạo to lớn bất ngờ ập đến từ phía sau. Một đôi tay gầy nhưng rắn chắc vòng qua, ôm chặt lấy thắt lưng anh, khiến anh loạng choạn suýt ngã về phía trước.
"Gì... gì thế này?" Hyeonjoon hơi hoảng, đôi tay chới với giữa không trung.
Oner đứng ngay sát bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng đó thì đơ người ra. Đôi mắt cậu trừng trừng nhìn chăm chú vào đôi bàn tay nhỏ bé đang siết chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của Hyeonjoon. Một luồng cảm xúc khó chịu vô danh dâng lên, khiến cậu suýt chút nữa là buông cả đống hành lý xuống để gỡ kẻ gan dạ kia ra.
Hyeonjoon chậm rãi, dịu dàng gỡ đôi tay đang bấu víu ấy ra rồi xoay người lại. Anh ngẩn ra khi nhận ra đó là một cậu nhóc tầm 14, 15 tuổi – đứa trẻ lớn nhất trong mái ấm. Những ngày qua, cậu nhóc này luôn lầm lì, tách biệt với đám đông, chẳng bao giờ chịu tương tác hay cười đùa cùng cả đoàn nên mọi người không để ý đến nhóc lắm. Nhưng Hyeonjoon thì khác, anh đặc biệt chú ý đến cậu. Nhìn dáng người nhỏ thon, tính cách hướng nội đặc thù nhưng đôi mắt lại đầy vẻ bướng bỉnh và ngôn cuồng ngầm bên trong, Hyeonjoon như thấy lại chính hình bóng mình năm xưa – một đứa trẻ luôn dùng vẻ ngoài gai góc để che giấu đi sự bẽn lẽn và dễ ngại ngùng.
"Anh... anh sẽ quay lại đúng không ạ?"
Giọng cậu nhóc run rẩy, đôi mắt đỏ hoe ngước lên nhìn anh, bàn tay vẫn cố chấp níu chặt lấy vạt áo Hyeonjoon như thể sợ chỉ cần buông ra, người trước mặt sẽ tan biến mất vào hư không.
Trái tim Hyeonjoon mềm nhũn đi. Anh hơi khom người xuống để ngang tầm mắt với đứa nhỏ, đôi tay đặt nhẹ lên vai cậu nhóc, nụ cười dịu dàng tựa nắng mai:
"Ừm... anh sẽ quay lại. Anh hứa với em đó."
"Lỡ... lỡ anh thất hứa thì sao? Người lớn hay thất hứa lắm..." Cậu nhóc mím chặt môi, vẻ bướng bỉnh lại hiện rõ trên gương mặt đẫm lệ.
Hyeonjoon bật cười khe khẽ, vươn tay quẹt đi giọt nước mắt lăn dài trên má cậu bé:
"Thì em cứ vào thành phố tìm anh, được không? Sư cô có số điện thoại của anh, em cứ hỏi người rồi gọi cho anh bất cứ lúc nào. Anh không trốn được đi đâu đâu."
Oner đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng anh anh em em đầy mũi mẫn ấy, môi khẽ bĩu ra một cái nhưng trong lòng lại có chút xao động. Cậu nhìn cậu nhóc kia, rồi lại nhìn ánh mắt tràn đầy tình cảm của Hyeonjoon, bỗng thấy lòng mình chùng xuống, sự cáu kỉnh lúc nãy tan biến đâu mất, chỉ còn lại một chút dư vị ngọt ngào xen lẫn vị chua cay của sự ghen tị trẻ con.
Hyeonjoon mỉm cười, bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên đôi vai gầy của cậu nhóc như một lời khích lệ thầm lặng, rồi lại dịu dàng xoa mái tóc hơi rối vì gió sương. Ánh mắt anh nhìn đứa trẻ đầy vẻ che chở, một sự thấu hiểu xuyên qua khoảng cách tuổi tác, chạm đến cái tôi bướng bỉnh nhưng dễ tổn thương của cậu thiếu niên.
"Đi thôi anh, trễ phà bây giờ."
Oner đứng bên cạnh, nãy giờ vẫn ôm khư khư đống hành lý, cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng. Giọng cậu có chút cáu kỉnh lộ rõ, chân không tự chủ được mà dậm nhẹ xuống nền đất đá như muốn hối thúc. Cái vẻ mặt hầm hầm của Oner lúc này trông vừa buồn cười vừa trẻ con, giống như một chú hổ nhỏ đang cố gắng bảo vệ lãnh thổ sự xâm phạm, dù đó chỉ là một đứa nhỏ mười lăm tuổi.
Hyeonjoon bật cười trước sự sốt ruột của cậu em, anh gật đầu rồi cùng Oner xoay người bước đi. Hai bóng lưng một cao lớn kềnh càng vì đồ đạc, một thanh mảnh ung dung, dần khuất sau khúc quanh của con đường mòn.
Thế nhưng, khi đã đi được một quãng khá xa, Hyeonjoon bỗng khựng lại. Một ý nghĩ xẹt qua trí nhớ, anh sực nhận ra mình đã bỏ lỡ một điều quan trọng nhất.
"À, quên mất..." Anh vội vã quay đầu lại, nhìn về phía bóng dáng nhỏ bé vẫn đang đứng chôn chân tại chỗ, lặng lẽ dõi theo họ từ phía cổng chùa. Hyeonjoon chụm tay làm loa, gọi với theo giữa không gian lộng gió:
"Này! Em tên là gì?"
Cậu nhóc ngẩn người trong giây lát, dường như không ngờ người anh kia lại đột ngột hỏi tên mình khi đã đi xa đến thế. Cậu lấy hơi, dùng hết sức bình sinh để hét to trả lời, giọng nói trong trẻo vang vọng cả biển khơi:
"Lee Seungmin ạ! Em tên là Lee Seungmin!"
Hyeonjoon nghe thấy cái tên ấy thì khẽ nheo mắt cười, anh vẫy tay thật cao thay cho lời chào tạm biệt cuối cùng.
"Anh nhớ rồi! Hẹn gặp lại nhé Lee Seungmin!"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co