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Una nota del autor!

Un par de cosas Primero, con respecto al uso de "meder" como medida. Te aseguro que esto no es un error de ortografía. Esto fue intencional.

Sígueme aquí En las novelas ligeras, Orario tiene su propio conjunto de medidas ... aunque son paralelas a las nuestras. "Meders" son metros, "Celch" son centímetros y "Kylos" o "Kyloms" son kilómetros. He estado usando sus versiones desde muy temprano en la historia y he cambiado a usar el sistema imperial (pulgadas, pies, yardas) cuando estoy en la perspectiva de los Cazadores. Admitiré que fue mi culpa por no compartir esta información en la narración de la historia. Estaba bajo la suposición de que la gente podría detectar que estaba usando un sistema de medición alternativo después del uso repetido de la palabra "celch".

Ahora, con respecto a este capítulo ... es largo. 16 mil palabras de largo. Parte de esto es porque es el tercio restante del capítulo anterior, así como la totalidad de un capítulo promedio. Aunque su capítulo es técnicamente la mitad del siguiente.

Por último, y definitivamente no menos importante, ¡más fanart! ¡Gracias Oslight por esta próxima pieza! Fue lo suficientemente amable como para dibujar la pelea entre Bell y Bete. El enlace se publicará después de la carga de este capítulo.

En serio amigo, eres genial. No sé por qué eliges dibujar cosas épicas de esta historia. Lo que sea que estoy haciendo parece estar funcionando. Entonces huzzah!

Ahora bien, ¡EN EL SHOW!

"¡Salud!" todos levantaron sus tazas y las juntaron con varias otras.

Fieles a su palabra, las criadas de la Benevolent Mistress cerraron la tienda tan pronto como terminaron las horas del café. Se había erigido un poste frente a las puertas batientes con un letrero que decía que el establecimiento estaba cerrado por una fiesta privada y "disculpen las molestias" ... seguido de una caricatura de Anya haciendo una reverencia en la esquina.

Muchos aventureros fueron abatidos por esto. La Amante Benevolente era una taberna popular en North-Main, en la calle más grande y principal que conducía a la entrada de Dungeon. Muchos aventureros se relajarían después de un día agotador matando monstruos aquí. No tenían más remedio que ir a otro lado.

Bell resplandecía de emoción ... y un poco de timidez. Durante mucho tiempo se había quitado los trajes de Cainhurst y se había puesto su ropa más civil. La celebración de hoy fue en su honor. Era difícil creer que el lugar que frecuentaba en ocasiones estaría haciendo esto por él. Y sin embargo, mientras miraba a su alrededor, todas las criadas le estaban sonriendo.

"Deberías relajarte y aceptarlo, Bell", dijo Welf a su lado. "Creo que más que nadie merece un día como este".

El perfil de Bell se iluminó un poco más. Entendió el contexto subyacente de las palabras de Welf.

"Oh", ronroneó la dama que acompañaba a Welf, Tsubaki Collbrande de Hephaestus Familia . "Así que este es el tipo del que siempre estás hablando, Wolfy. Es casi tan lindo como Finn. Hola, buen cazador, ¿puedo darte un abrazo?"

"¡¿Bwah ?!" Bell escupió y se volvió carmesí.

Inmediatamente, las manos se aferraron a él y lo arrastraron lejos de Tsubaki. Sintió varias almohadas suaves presionar todo su cuerpo. Hestia, Syr y Lilly lo estaban agarrando mientras miraban a Tsubaki.

En lugar de ofenderse, Tsubaki soltó unas carcajadas, "¡El Conejito tiene más juego que tú, Wolfy !"

"Mira de nuevo, Tsubaki," murmuró Welf mientras sacaba su cerveza por un segundo. "Es más como si estuviera rodeado de bestias sedientas de sangre peleando, oh, no sé, un Conejito ".

Tsubaki volvió a mirar. Su impresión de Bell cambió. Las chicas que intentaban protegerlo de ella ahora peleaban por él. Y el niño no tenía idea de qué hacer en esta situación. "Ya sabes ... podrías haberlo sobrevendido".

"Es el mejor cazador que he encontrado", argumentó Welf. Pero luego se encogió de hombros, "Eso no significa que sus habilidades sociales estén a la altura".

"Ah", fue todo lo que Tsubaki dijo mientras levantaba la cabeza con total comprensión.

"Yahoo ~" Tiona llamó tan pronto como entró en la taberna. "¡Lo siento, llegamos tarde! Espero que quede algo de comida. ¡Me muero de hambre!"

Caminando a su lado estaba Aiz. Sus ojos se encontraron con los de Bell de inmediato y ofreció una ola de saludo a su manera estoica.

Bell le devolvió la sonrisa y le ofreció su propio saludo.

Las chicas se dieron cuenta y se produjo un drama más mezquino. Syr usó sus lágrimas de cocodrilo, Hestia trató de sofocarlo y Lilly trató de menospreciar a los dos. Todo el tiempo, Bell trató de alcanzar a Welf para sacarlo del fuego. Y Welf siguió bebiendo su cerveza mientras miraba.

Tsubaki se rio sin restricciones.

Una vez que las cosas se calmaron y la fiesta se pudo disfrutar, el grupo principal de celebración se reunió en la mesa más grande mientras algunas de las sirvientas servían a un ritmo pausado. Y por pausado ... no significaba nada más que rellenar sus bebidas. Se colocaron montones de alimentos en el centro de la mesa para que cualquiera los alcanzara. El resto de las criadas estaban cotilleando en sus propios rincones.

"¿Estás seguro de que está bien cerrar solo para mí?" Bell le pidió a Syr, que había ganado un juego privado con sus otros rivales, que se sentara a su lado.

"Fue acordado por todos, Bell", respondió ella. "Piénselo como si le devolviéramos el pago por todo su servicio repetido. ¡Ah! También existe el hecho de que demostró que estaba equivocado y devolvió el honor de la Amante Benevolente"

"¿De qué se trataba esto?" Lyu preguntó, quien se sentó junto a su amiga.

"Algún matón Loki sin nombre se burló de la taberna", respondió Syr con un tono agrio. "Sin ofender, señorita Wallenstein y señorita Hiryute. Sé que no habla por toda su familia, pero algunas cosas no pueden ser perdonadas. ¡Por eso hice que Bell ganara! ¿No es así, Bell?"

Ella giró la cabeza hacia él con voz cantarina. Y, sin embargo, ¿por qué se sentía condenado si no respondía correctamente?

"S-Sí ..." respondió con una débil sonrisa. No podía decirle las verdaderas razones para vencer a Bete.

Tan pronto como dijo esto, sintió las miradas de su diosa y partidario. Welf y Tsubaki también lo estaban juzgando; el primero con desilusión y el segundo con leve diversión. Se sentía como si estuviera fuera de la sartén y dentro del fuego.

"Ah, ya veo", asintió Lyu varias veces. "Lo hizo bien, señor Cranel. Gracias por defender el honor de este establecimiento. Confío en que Mama Mia entenderá por qué las celebraciones de esta noche no tienen moneda".

"Oh, sí", intervino Tiona. "¿Dónde está Mia? No la he visto en mucho tiempo".

"Se le pidió a Mama Mia que regresara con su familia por algo urgente", respondió Syr con un tono ligeramente melancólico. Ella hizo todo lo posible para mantener su sonrisa. "No conozco todos los detalles. Solo nos dijo que una vez que todo esté resuelto volverá. '¡Así que no vayas y pongas el lugar al revés!'"

Terminó con su mejor impresión del barman. Se rió un poco de la gente que conocía a Mama Mia lo suficientemente bien.

"Eh, ¿de qué familia viene la señorita Mia?" Bell preguntó por curiosidad.

"Ella nunca nos lo dijo", respondió Syr fácilmente. "Ella siempre evitaba la pregunta diciéndonos que si teníamos tiempo para hacer preguntas, entonces teníamos tiempo para trabajar. Aunque, no es como si fuera un secreto. Podrías buscarlo en el Gremio si realmente quisieras saber".

El asintió. Él no haría nada por el estilo. Si Mama Mia no quería que nadie supiera, él respetaría sus deseos.

"Escuché que el partido de hoy fue un verdadero disturbio", dijo Welf. "Lo siento, no pude hacerlo, Bell. Tuve ... una larga noche ... ¡erk!"

Tsubaki no fue sutil con la forma en que le dio un codazo en las tripas, seguido de la mirada plana.

"¡E-Eso no es lo que quise decir!" gimió, agarrándose las costillas con una mano.

"No es educado alardear, Wolfy", se quejó y tomó un largo trago de su cerveza. Y entonces ella tomó su taza y la tragó.

"¿Todo bien, Welf?" Bell preguntó.

Welf refunfuñó algo en voz baja antes de responder: "Solo ... mucho trabajo y algunos negocios con mi familia . Trabajo sudoroso y agotador. Martilleo de metal al rojo vivo en lo que quiero. Ah, y una explosión de falla de encendido que accidentalmente ... ¡DAMMIT TSUBAKI! I ¡Estoy siendo literal aquí! ¡¿De qué crees que estoy hablando ?! "

Ella lo había golpeado de nuevo. Su ceño se había endurecido al apartar la mirada de él, incluso yendo tan lejos como para cruzar los brazos y hinchar las mejillas.

Fue en este momento que Bell se dio cuenta ... Welf y esta persona Tsubaki eran una cosa. Miró a Welf aún más.

"El partido de hoy era totalmente esperado", saltó Tiona con entusiasmo. "¡Nadie pensó que Bunny Boy iba a ganar! ¡Todos pensaron que Bete iba a ponerle crema, incluso Bete y Loki! Eh ... comenzó a verse de esa manera, pero de repente Bete se puso demasiado lleno de sí mismo y ¡WHAM! Bunny Boy ganó ".

"... Hay más," se escuchó la suave voz de Aiz.

Tenía la autoridad y el derecho de sentarse al otro lado de Bell. Cuando se sentó y se discutió quién iba a estar a su lado, Aiz se unió a él sin decir una palabra. Y nadie podía discutir contra la Princesa Espada.

"Sabes ..." Syr levantó los ojos al recordar la pelea. "Estuve allí e incluso me resulta difícil seguirlo. El señor Loga estaba ganando por lo que podía ver. Y luego, de repente, Bell se mantenía al día con él. Era difícil saber qué estaba pasando ... pero luego todo ¡De repente, una flecha casi le arranca la cabeza a Bell! Venía del señor Deimne. Bete fue descalificada por ello.

¿Es así como lo interpretó Syr? Bueno, ella no era una aventurera. Ella era una chica común que trabajaba como empleada doméstica. Ella no debería poder leer en las batallas.

Pero en otro pensamiento ... esa flecha. Fue hecho de Quicksilver, lo mismo que las balas usadas en las armas de fuego. Y había visto el arma que Finn Deimne usó, era el arma que Simon usó en la Pesadilla del Cazador.

Significaba que ... Finn tuvo que haber entrado en contacto con Simon para adquirir la Bowblade, tal como Bell había recibido la Espada de la Misericordia de Eileen. Necesitaba encontrar una manera de encontrarse con Finn en privado y preguntarle al respecto, y tal vez comunicarse con Simon también.

... Ojalá Simon no fuera un criminal notorio escondido como Eileen.

"Entonces, ¿qué pasó realmente?" Hestia pidió que alguien lo aclarara. Por supuesto, ella dijo esto mientras miraba a Bell. "Escuché muchas cosas hoy en mi puesto. Muchos extraños se acercaron para felicitarme. Algunos de ellos fueron groseros. Otros dieron elogios genuinos".

No había olvidado que pretendían que perdiera para ocultar su potencial. Sería un infierno pagar cuando el Gremio llamara a su puerta.

"Realmente creo que fue por su habilidad para esquivar y esas armas de Cainhurst", respondió Syr. "Al menos, eso es lo que todos dicen. Bell no habría tenido una oportunidad sin ellos".

"Oh, ya veo", asintió Hestia. "Muchos de esos pelos de punta estaban llamando trampa a mi Bell. No los culpo. Habría sido lo mismo si le hubieras entregado una espada mágica, señor Crozzo".

"Welf está bien, diosa", respondió Welf.

"¡Qué cortés! Entonces puedes llamarme Hestia. Después de todo, soy amiga de tu diosa".

"Sí, Bete no estaba muy contenta con la participación", murmuró Tiona. "Tampoco Loki para el caso. Chico estaba jurando una tormenta. Aparentemente ella y la Reina Cainhurst tenían algún tipo de apuesta y ahora Loki tiene que pagar. Ella ha estado despotricando todo el día, diciendo que el partido fue manipulado con la forma en que la reina te dio esas armas ".

"¿Nadie piensa que Bell ganó por su propio mérito?" Welf preguntó incrédulo.

"Hay algunos", Tiona lo señaló. "Sí. O piensan que Bunny Boy es un niño milagroso o un tramposo que ha estado ocultando sus estadísticas. Pero la creencia popular es que Bete se hartó demasiado de sí mismo, cometió algunos errores y Bell lo sorprendió. La mayor parte está oculta en un nube porque todos enojados Bete fue descalificado por el capitán ".

"¿Q-por qué es eso?" Bell preguntó.

"Apuestas", respondió Aiz claramente. Ladeó la cabeza hacia un lado cuando todos esperaban más de ella. "Todos pensaron que Bete ganaría. Perdieron dinero".

"Bueno, qué sabes ..." murmuró Welf. "Puede haber una posibilidad de que el Gremio no te muerda el culo, buen cazador".

Por probablemente estar en el mismo bote que él, Welf entendió lo que significaban las implicaciones de este partido.

"Lilly también se amotinaría si hubiera dinero involucrado", acordó el prum. "Pero Lilly habría apostado por Master Bell de todos modos. Lilly tampoco pudo llegar al partido. A diferencia del señor Welf y sus razones vulgares, Lilly tenía una excusa adecuada. Lilly tuvo que terminar los asuntos con el propietario de la nueva residencia de Lilly".

"Muérdeme, Lil'E," gruñó Welf y tomó su taza. Gruñó aún más cuando olvidó que Tsubaki lo había terminado. Y las criadas no habían rellenado las bebidas de nadie por un tiempo.

Al ver esto, Lyu se excusó de la mesa para cumplir este noble acto.

"¿Encontraste un lugar nuevo, Lilly?" Bell alcanzó su punto máximo sobre la montaña de comida para verla. Solo podía ver sus ojos con lo pequeña que era.

"Lilly lo hizo a un precio razonable", respondió entre orgullosa y presumida. "Si el Maestro Bell alguna vez quiere mudarse de esa iglesia ruin, Lilly tiene un futón de repuesto solo para él".

"No calumnies nuestro nido de amor, diablillo", mordió Hestia. "Es pequeño, acogedor y gratuito . Además, Bell tiene toda la compañía que podría necesitar".

"Lilly no tiene problemas para gastar sus propias acciones en el alquiler", sonrió la presumida sonrisa del partidario. "El trabajo de Lilly como Partidario del Maestro Bell es llevar sus cargas".

"Um ..." Bell se rascó la mejilla. "Gracias Lilly, pero me sentiría mal si no contribuyera de alguna manera. Además, no quiero dejar a mi diosa sola. ¿Sabes si el propietario tiene otros lugares disponibles?"

Hestia sonrió en victoria mientras que Lilly gimió en derrota.

"¿Estás buscando un nuevo lugar?" Aiz preguntó.

Bell tenía una sonrisa débil cuando respondió: "S-Sí. La diosa y yo vivimos en el distrito inferior. Hemos estado buscando un lugar mejor por un tiempo. Es difícil encontrar un lugar que podamos pagar, mantener solo con nosotros. dos, y en un lugar razonable. Todos los buenos lugares parecen estar ocupados ".

"Eso debe ser difícil", respondió Aiz. "No lo sabría. He vivido en la Casa Crepúsculo desde que vine a Orario".

Intentó contener las lágrimas. Aiz Wallenstein era realmente una aventurera de primer nivel si era capaz de permanecer en una mansión de ese tipo al comenzar. Todo lo que Bell pudo hacer fue quedarse en posadas cuestionables hasta que se quedó sin dinero y Hestia (literalmente) lo sacó de las calles.

"Neh, Bell", Tiona se inclinó hacia adelante con el codo apoyado sobre la mesa. "Realmente cuéntanos. ¿Cómo lograste vencer a Bete? ¿Esas armas Cainhurst realmente tenían ese tipo de patada?"

No estaba seguro de cómo se suponía que debía tomar su pregunta. Ella sabía de lo que era capaz. Ella lo había visto derrotar a Lady Maria en la mazmorra y había pasado todo un día de entrenamiento con Aiz. Si pudiera herir a Aiz (lo que aún lo hacía verde en la memoria), entonces tendría el mismo desafío contra Bete.

"El Evelyn es el arma de fuego favorita de los Caballeros Cainhurst", respondió Welf cuando notó una pausa de Bell. "Lleva el nombre de una doncella de una vieja historia de Cainhurst; no podría contarte sobre ella. Su rango efectivo es de diez a doce meders, lo que lo hace superior a tu flintlock estándar que solo es efectivo a diez meders máx. En lugar de luchar contra monstruos, fue diseñado para luchar contra otro Cainhurst Knight.

"Mira, los Caballeros resistirían estos desafíos y apuntarían sus armas a veinte pasos de distancia del otro. Conseguir que la bala aterrice es solo una trivialidad. El verdadero secreto de Evelyn proviene de la estadística de juerga de sangre del Caballero. Cuanto más profundos están bañados en sangre , cuanto más potencia de fuego patea Evelyn. Por lo tanto, el Caballero que causa más daño a su oponente es el verdadero vencedor, incluso si ambos mueren en el proceso ".

"Eso es bárbaro", Syr parecía un poco ceniciento con una mano cerca de su boca.

"... ¿Bloodtinge?" Aiz preguntó.

Welf parpadeó ante su pregunta y luego pasó una mano por su cabello. Había estado tan absorto respondiendo la pregunta que había dejado escapar algunos detalles del otro mundo. No sabía cómo responder a su pregunta. Bell tampoco sabía cómo explicar la estadística de sangre de Hunter, así que no podía culparlo.

"Hey, espera un minuto", Tiona se levantó. "¿Cómo sabes tanto sobre las armas Cainhurst?"

Su respuesta fue alcanzar el interior de su kimono y sacar una pistola propia. Bell sabía que no era el flintlock estándar de Hunter y definitivamente no era un Evelyn. Fue un diseño único. Completamente dibujado, Welf giró su muñeca para mostrar a todos antes de colocarla sobre la mesa.

Todo el tiempo, Tsubaki lo miraba cuidadosamente.

"Se puede decir que soy un gran admirador de su trabajo", dijo Welf con una gran sonrisa, recuperando por completo su compostura ahora que había vuelto a su elemento. Volvió a Bell. "Entonces, Bell, sé que son un regalo y todo, pero estoy dispuesto a comprarte esas armas. Nombra tu precio y te conseguiré el dinero aunque me cueste un brazo".

"¿Ni siquiera puedes alimentarte y estás haciendo un trato así?" Tsubaki se tocó la mejilla.

"¡No puedo venderlos!" Bell sacudió la cabeza. "Lo siento, Welf. Fueron un regalo de Annalise y no quiero ofenderla haciendo eso. Pero ... si quieres echarles un vistazo no me importa. Solo prométeme que ganaste ¿No los rompes? "

"No se preocupe, puedo volver a ensamblarlos tan pronto como descubra cómo se hicieron", dijo Welf con una sonrisa salvaje de confianza.

No hizo que Bell se sintiera confiada. Estaba contento de haber dejado esas armas en la Iglesia. Temía por sus vidas inexistentes.

Mientras tanto, Tiona se acercó para agarrar el arma de Welf para examinarlo. Sin mirarla, apartó su mano y guardó el instrumento. Ella resopló en su asiento.

"Hasta donde yo sé", continuó. "El Reiterpallasch no está hecho de ningún material especial. Solo he visto uno antes y fue hace mucho tiempo, por lo que Cainhurst podría haber hecho algunas mejoras para entonces. Básicamente, actúa como un estoque de borde recto para perforar y puede transformarse en un rifle con bayoneta. Teóricamente, su alcance debería ser un poco más efectivo que el Evelyn. Todavía debería tener el mismo don secreto de Cainhurst dentro ".

"Bell", Aiz lo miró. "¿Qué es la inyección de sangre?"

Se rascó la cabeza. A pesar del intento de Welf de esquivar la pregunta, Aiz no estaba dispuesta a dejarla ir. Ahora tenía que descubrir cómo responder.

...O no.

"¡Oye!" alguien ladró desde la entrada e irrumpió. "¡¿Qué pasa ?! Arriesgué mi vida en el Dungeon y quería liberar algo de estrés con un poco de alcohol. Entonces, ¿por qué estás cerrado ?!"

Era un hombre mayor de aventurero. Detrás de él había algunos otros de sus compañeros de equipo. Todos tenían miradas molestas cuando entraron a la taberna con total desprecio. Algunos de ellos tomaron las mesas desocupadas contra la pared.

"Señor", Syr se levantó de la mesa. "La taberna está cerrada por una reserva privada. Disculpe las molestias, pero tendrá que regresar mañana si quiere tomar una copa".

"¿Quién demonios es tan especial que necesitas cerrar todo el lugar?" el hombre exigió mientras se acercaba. "He estado viniendo aquí por años y nunca Mia cerró el lugar por nada. Entonces, ¿quién ... ¿eh?"

Mientras se acercaba a la mesa, miró a sus ocupantes. Reconoció a algunos de los aventureros más formidables y famosos, como Tiona, Aiz e incluso Tsubaki. Ignoró a todos los demás sin cuidado. Pero sus ojos aterrizaron y permanecieron en Bell.

"¿El novato?" él gruñó. "Ya veo. Así es como es. Ya sabes, me robaste mucho dinero hoy con esa mierda. Pensé que algo era sospechoso cuando Diemne lanzó ese tiro. Ahora lo entiendo. Tú y Loki Familia estaban en eso". todo el tiempo. No hay forma de que una pequeña mierda como tú pudieras ...

"¿No dijiste que estabas en el Calabozo?" Welf resopló. "Suenas como si estuvieras allí para ver todo".

"¡¿Qué fue eso?!" gruñó el hombre.

"Estás tan lleno de mierda que estás goteando, viejo", respondió Welf. "Nos estás molestando. Solo vete antes de hacer algo de lo que te arrepentirás".

"Pelear en la Amante Benevolente está estrictamente prohibido", dijo Lyu una vez que regresó con una bandeja llena de tazas para todos en la mesa. Sus ojos eran agudos mientras miraba directamente al aventurero. "Estamos cerrados por esta noche. Estás molestando a nuestros estimados invitados. Si no te retiras de las instalaciones, te obligaré".

"¡Ahora mira aquí!" rugió el hombre. "¡Vinimos aquí para tomar una copa y eso es lo que vamos a conseguir!"

Los ojos de Lyu se endurecieron cuando tomó su decisión.

"¡H-Espera!" Bell saltó de su asiento tan pronto como vio la expresión de Lyu. Lo vio una vez, cuando se encontró por primera vez con Lilly. Estaba a punto de matar a ese aventurero en el callejón si no huía. "Esto es un poco mi culpa. D-¿Crees que podemos darles al menos un trago? Incluso lo pagaré. ¿Estará bien con eso, señor?"

En lugar de ver la razón, las palabras de Bell parecían agravar aún más al hombre.

"¡No necesito tu pena, pequeña mierda!"

Fue a sacar su arma y dio un paso hacia Bell. Tenía la intención de asaltarlo.

Todos los aventureros se levantaron de su asiento en un instante. Los que tenían Bell eran mucho más rápidos que los que había traído el aventurero sin nombre. Y sin embargo ... no eran tan rápidos como él .

El aventurero se quedó helado. Su boca abierta y toda la ira reemplazada por terror frío en un instante. No era el frío acero del Chikage que mordía la piel de su cuello. Tampoco fue la mano que se extendía por detrás para evitar que desenvainara su espada. Era el miasma de algo indescriptible para los sentidos normales. Era algo que solo alguien que había visto la muerte podía reconocer, algo que cualquier aventurero sabía íntimamente.

El Cainhurst High Chamberlain obligó a la espada del aventurero a volver a su vaina. Con los ojos todavía mirándolo, dio un paso atrás, se quitó el Chikage y enfundó el arma en un movimiento fluido. Hizo todo esto sin hacer ruido. Era como si nunca hubiera estado allí.

Nadie lo había visto entrar. Ni siquiera Bell. Se necesitó a alguien con tanta habilidad como Lady Maria o Gehrman para poder hacer esto. Además ... con la cantidad de sed de sangre que irradia el Alto Chambelán ...

No había sentido tanto miedo desde ...

El sonido de tazas golpeando el piso sacó a todos de este trance.

Lyu miró al chambelán con los ojos muy abiertos. Sus manos todavía estaban extendidas como si todavía acunaran la bandeja que se había deslizado a través de su agarre. Estaba petrificada donde estaba parada.

El chambelán la miró por un momento. Algo desconocido brilló en sus ojos. Sin decir una palabra, apretó su mano sobre el hombro del aventurero en una advertencia final, bajó la cabeza con respeto hacia Bell y salió de la taberna tan silenciosamente como entró. El único ruido que hizo fue el espeluznante crujido de las puertas batientes.

"S ... Mierda ..." el aventurero juró en voz baja. "¡Mierda, mierda, mierda!"

Su ira estaba volviendo gradualmente para cubrir su miedo. Pero en lugar de desquitarse con Bell, había aprendido su lección. Salió corriendo de la taberna. Sus compañeros de equipo lo siguieron justo después de él.

"Bunny Boy ..." Tiona rompió la tensión mientras se recostaba en su silla. "Tienes algunos amigos que dan miedo. ¿Qué palabras mágicas usaste para atrapar a una reina extranjera?"

El no respondió. Sus ojos estaban clavados en la puerta. Sus manos estaban cerradas en puños. Estaba buscando armas que no tenía sobre él. Una pistola Una sierra para metales. Una espada. Ninguna de esas cosas que había usado desde la luna de sangre pálida brillaba durante la Cacería. Algo sobre el chambelán estaba provocando un profundo instinto en él. Memoria muscular y dolor fantasma. Y sin embargo ... no recordaba haber conocido al Chambelán antes.

Su atención se dirigió a Lyu. La elfa parecía tan estoica como siempre mientras trabajaba para limpiar el desorden. Syr estaba allí para ayudarla. Mientras Syr parecía preocupado por su amiga, Lyu era lo más normal posible. Ella parecía imperturbable.

Casi perdió sus manos temblorosas cuando ella llevó la bandeja de regreso a la barra.

Sintiendo su mirada, sus ojos se volvieron hacia él. No desvió la mirada; La curiosidad y la preocupación le hicieron preguntarle algo en silencio. Ella parpadeó lentamente; cuando volvió a abrir los ojos estaban abatidos y ocupados con su trabajo. Ella no le dio nada para que él leyera.

"¿Lilly se perdió algo?" el prum preguntó en voz alta. "¿Por qué parece que el Maestro Bell tuvo otra desgracia mientras Lilly no estaba mirando? Maestro Bell, por favor dígale a Lilly que no hizo algo descarado y le dio a Lilly más competencia".

"Usted tiene ninguna idea", se quejó Hestia. "Todo comenzó cuando Wallenwhatshername retuvo a mi Bell como rehén. ¡Y mientras ella no estaba mirando, Cainhurst apareció y lo arrebató de sus garras!"

Luego comenzó a dar una versión horriblemente abreviada de lo que sucedió hace unos días. Estaba tan oscuro que no sabía por dónde empezar a corregirla. Probablemente debería detenerla antes de que ella pudiera calumniar su nombre tanto como el de Aiz Wallenstein.

¡Lo estaba haciendo para ser la damisela en apuros!

"Sí, ¿cuál es el trato entre ustedes dos?" Tiona preguntó. "¿Cómo conoces tan bien a la reina de Cainhurst? ¿No eres realmente su prometida, verdad? ¡Espera! ¡No! ¡No me lo digas! ¡En secreto eres un príncipe de Cainhurst y te escapaste de casa!"

"¡No es así en absoluto!" espetó él. Tenía la atención de casi todos en la taberna. Las doncellas que habían caído nuevamente en el chisme se detuvieron para escuchar sobre este tema. Incluso Aiz lo miraba fijamente; ella apartó un mechón de cabello de su oreja para mejorar su audición para no perder un solo detalle.

"Entonces, ¿cuál es la historia?" Tiona robó el asiento de Syr y se presionó contra Bell. El contacto lo hizo sonrojarse y alejarse. Cuando Tiona siguió presionando, se apartó. "¿Eras un plebeyo en Cainhurst? ¿Se escapó y se encontró contigo, y la escondiste mientras sus guardias la buscaban? ¿Compartieron algo especial mientras tiraban en el heno? ¿Qué es?"

Finalmente, se apoyó contra Aiz con Tiona sobre él. A la princesa espada no parecía importarle. Ella continuó mirándolo, esperando escuchar una explicación.

Lanzó una mirada a Welf, su última esperanza.

Welf se encogió de hombros.

¡Estaba solo para este!

"¡Y-yo le salvé la vida!" espetó él.

Los ojos de Tiona brillaron de alegría. Ella se inclinó un poco fuera de él, pero no lo suficiente como para alejarse por completo de él.

Aunque ... sintió que algo andaba mal rápidamente. Su humor había cambiado.

Tan pronto como lo soltó, recordó todo lo que sucedió. Era la verdad, o algo parecido. No sabía si realmente salvó a Annalise en su viaje. Pero lo que recordaba de todo ... era cómo comenzó.

"Le conté a mi amigo sobre Cainhurst", comenzó. "Parecía saber mucho sobre ellos. Le di la invitación que me dejaba entrar cuando quisiera. Respondió mis preguntas pero ... usó mi invitación para llegar a la reina. Tenía la intención de matarla. Luchamos y yo ... "

Recordaba empujar la Espada de la Misericordia en su corazón. Recordaba haber sido rociado en la sangre de Alfred. Alfred, quien había sido uno de los cazadores en los que confiaba. Alfred, quien lo ayudó a atravesar la Cacería y lo respaldaba cuando estaban rodeados de bestias.

¿Y para qué? No fue para salvar a Annalise. Ni siquiera fue por venganza después de ver lo que Alfred le había hecho. A fin de cuentas ... ella realmente no tenía nada que hacer al respecto.

Todo fue por un malentendido. Pensó que Alfred cedió a la sed de sangre. Alfred pensó que era un Vileblood. Ambos intentaron matar al otro por sus propias creencias.

"Oh", dijo Tiona mientras se alejaba de Bell. Tenía su respuesta y no presionaría más.

"Lo admito", dijo Tsubaki, "suena romántico. Entrar para salvar a la reina de un intento de asesinato. Incluso si fue tu culpa para empezar".

"Tsubaki", Welf levantó la voz en un tono de advertencia.

"No te voy a llamar mentiroso, Bell Cranel", Tsubaki lo rechazó. "Pero si ese fuera el caso, la reina sería golpeada por cada uno de sus guardias. ¿Cuántas veces crees que su Chambelán le salvó la vida? Ahora, la reina no parece del tipo que le guste a varios hombres. Entonces, realmente, ¿cómo lograste cautivarla por completo? "

"Creo que es suficiente", respondió Lyu con una nueva bandeja de tazas. Ella golpeó a Tsubaki lo suficientemente fuerte como para hacer un chapoteo. "No estamos aquí para molestar al señor Cranel sobre un asunto delicado. Lo estás molestando y si continúas tendré que pedirte que te vayas".

"E-estoy bien, Lyu", Bell levantó las manos. "De Verdad."

Ella le dirigió una mirada que lo hizo encogerse de nuevo en sí mismo.

"¿Sabes que?" Tsubaki esbozó una sonrisa. "Tienes razón. Vine aquí para la fiesta. De todos modos, no es asunto mío. Aquí estás, Bell Cranel. Esta noche beberé en tu nombre hasta que Wolfy sea tan bonita como tú".

"... ¿Estás tratando de decir algo, Cyclops?" Welf murmuró.

"Por favor, no lo hagas", dijo Syr mientras ayudaba a Lyu con su propia bandeja de tazas. "Estamos pagando esto con nuestros propios gastos. La cantidad de cerveza que necesitará sacará a la Amante Benevolente del negocio".

"¡Oi!" Welf se sonrojó. "Bell, tu novia está tratando de comenzar una pelea conmigo".

"¿Novia?" Hestia giró la cabeza como si acabara de escuchar caer una bolsa de valis.

"Señor Crozzo, por favor", dijo Syr sus palabras. "No puedo pelear contigo. Tendrías que tener la oportunidad de ganar para llamarlo una pelea".

Welf ladeó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Se llevó la mano a la frente y le dio un codazo a Tsubaki como si ella no la escuchara.

"¡No arrojes una bomba así e ignórame!" Hestia alzó la voz. "¿Qué quieres decir con novia? ¡Bell! ¡¿Qué quiere decir ?!"

"Sí, Bell", Syr se apretó a través de la brecha entre él y Tiona. Ella se inclinó con su sonrisa beatífica hasta que se alejaron el uno del otro, para mayor ira de Hestia. "¿Soy tu novia?"

Su relación con la reina fue la segunda en comparación con la investigación de Syr. Las criadas lo miraban con los ojos muy abiertos y hambrientos. No solo ellos; todos los demás en la mesa lo miraban con expresiones mixtas. Tiona parecía irritada, Hestia y Lilly parecían horrorizadas, Welf y Tsubaki parecían divertidos, y Aiz ...

El que lo llevó a convertirse en el mejor aventurero apenas miraba en su dirección. Aiz estaba mirando su taza con expresión preocupada. Se llevó una mano al pecho.

Tal vez ella estaba teniendo indigestión?

De cualquier manera, una parte de él estaba herida, ella no tuvo ninguna reacción ante el enfoque de Syr. Había fantaseado con que ella se escandalizaría al respecto y lucharía contra Syr por él. Pero, lo sabía, ese no era el camino de Aiz Wallenstein. Se ha dicho que nunca tuvo interés en nada más que aventurarse por múltiples fuentes, incluidas y especialmente de sus compañeros de equipo.

Ahora, la falta de reacción de Aiz era solo una distracción para él. Pasó medio segundo.

Sintió los ojos de toda la taberna sobre él. Era como si estuviera de vuelta en las Tumbas Pthumerian, rodeado de bestias y se hubiera quedado sin Blood Vials. Un movimiento incorrecto haría que lo destrozaran. El tuvo que responder. Y si dudaba ... moriría.

"Syr ..." tragó saliva. Su corazón estaba martilleando. La sangre corrió a su cara. Podía sentir sus mejillas calentarse.

"¿Si?" ella exhaló.

Estar tan cerca de ella era intoxicante. Ella olía muy bien. Le hacía girar la cabeza.

No se dio cuenta de cómo Welf y Tsubaki impidieron que Hestia y Lilly interrumpieran este momento.

Bell combinó su mirada y tomó una decisión. "¿Te gustaría ... te gustaría ir a ese picnic?"

El estaba temblando. ¡Lo había hecho! ¡Había invitado a Syr a una cita! Ahora todo lo que tenía que hacer era prepararse para el impacto mientras ella daba su respuesta.

Ella le sonrió dulcemente y asintió, "Me gustaría mucho. Es una cita, Bell".

"¡FINALMENTE!" gritó una de las criadas. El resto aplaudió, felicitó a los dos, les deseó lo mejor o criticó a Bell por tomar demasiado tiempo para invitar a salir a Syr.

Tiona regresó a su asiento original, permitiendo que Syr se sentara a su lado. Era un desastre sonrojado ya que no podía mirar a Syr a los ojos. Siempre que podía, sus nervios lo vencían y todo lo que podía hacer era sonreírle antes de apartar la mirada rápidamente. Ella le devolvió la sonrisa ... y él perdió el sonrojo de ella en cada oportunidad. Se dio cuenta de que ella se había acercado un poco más a su lado.

"Tengo que decir", Tsubaki se rió mientras tomaba un largo trago de su taza. "Todo ha sido emocionante siempre que estás involucrado, buen cazador".

"¿Gracias?" No estaba seguro de cómo responder.

"Esto no ha terminado", dijo Lilly a pesar de Syr. "Lilly no perderá".

"Acepto tu desafío", dijo Syr con una sonrisa confiada. Ella dio un paso más al apoyarse en el hombro de Bell.

Lilly estaba rechinando los dientes.

"Lo juro", Welf dio un suspiro exagerado, "es casi como si todas ustedes, damas, tuvieran algún tipo de interés en Bell".

"T-¡Quédate fuera de esto!" Lilly gritó con una cara acalorada.

"¡Ya has hecho suficiente daño, herrero!" Hestia gritó.

"Estuviste en esto todo el tiempo, ¿no?" Tiona acusó con los ojos entrecerrados.

Bell observaba todas sus reacciones con fascinación. Las palabras que Welf compartió con él ayer sonaron en el fondo de su mente.

"No tengo idea de lo que estás hablando", respondió Welf fríamente y con una sonrisa. "De todos modos, felicidades por tu éxito, camarera. Perdón por todo ayer".

"Oh, señor Crozzo", Syr se estaba riendo, "ya se disculpó. Además, fue solo el empujón que necesitaba. Podría haber estado esperando para siempre que Bell hiciera el primer movimiento".

"¡¿FUISTE TU?!" Hestia le gritó a Welf.

"¿Por qué te enojas tanto?" Welf cuestionó, manteniendo la misma sonrisa. "¿No deberías tú, como su diosa, estar feliz de haber encontrado a alguien especial?"

"¡Yo soy!" Hestia soltó, aunque apartó los ojos de él. "¡E-Es solo ... es tan repentino! ¡Bell sigue siendo un aventurero en crecimiento! No tiene tiempo para ir a citas en estos días"

"... ¿Te refieres a la que le obligaste a pasar anoche?" Welf señaló.

Hestia se estremeció al ver que su lógica se desenredaba.

"¿Dónde está el daño?" Tsubaki se rio. "¡Bell es un hombre! Un hombre impresionante y capaz, por cierto. Se le permite tener un amante o dos. ¡O ... tres, cuatro— seis! No es como tener múltiples mal visto aquí. Demonios, podría intentarlo. ¡Solo míralo! Es tan adorable que lo llevaré a casa conmigo ".

"Está bien, retíralo un poco Tsubaki", Welf le dio unas palmaditas en el brazo.

"Por favor, no pongas tales pensamientos en la cabeza del señor Cranel", intervino Lyu mientras finalmente tomaba asiento. Ella les dio a los dos de Hephaestus Familia una mirada plana. "Solo la mayoría de los brutos perseguirían para cortejar a numerosas mujeres".

"Oye, oye, oye", Welf se inclinó hacia adelante. Sus cejas se fruncieron. "Resulta que soy una de esas personas más brutas".

"Exactamente mi punto."

"Creo que a cualquiera se le debería permitir perseguir a múltiples amantes en las condiciones adecuadas", presionó con una expresión seria. "Uno, el tipo no es un sórdido que intenta esconderlo de las otras chicas. Dos, tiene que obtener el consentimiento de todos los involucrados. Y tres, no elige favoritos, es respetable y ama a todos. el más completo. Siempre pongo a Hefesto y Tsubaki por encima de todo lo demás, pero nunca por encima del otro ".

Tsubaki miró hacia otro lado con sus mejillas enrojecidas. Ella le dio un codazo a Welf con su codo y refunfuñó algo por lo bajo.

"Eso también supone que Bell es el tipo de persona que quiere un harén", dijo Syr antes de que Welf pudiera continuar o Lyu podría discutir más. Levantó un dedo para señalar: " Y si soy el tipo de chica dispuesta a compartir".

Sus palabras hicieron que Lyu se relajara y disfrutara su bebida.

"... Lo siento Bell", gimió Welf mientras se pasaba una mano por el pelo. "Y chicas. Lo intenté".

"No estabas ayudando", escupió Lilly.

"Ni siquiera estoy seguro de lo que estabas tratando de hacer ...", comentó Bell.

Las cabezas se volvieron tan pronto como la Princesa Espada se puso de pie. Sorprendido por las reacciones de todos, Aiz miró alrededor de la mesa y parpadeó un par de veces.

"Ah, me voy", explicó. "Debemos informar a Finn. Estamos de guardia esta noche fuera del muro".

"Ehhhhhhhhh", Tiona se arrojó sobre la mesa con una mirada repentinamente exhausta. "¿De qué estás hablando, Aizu? El capitán nos dio la noche libre para ..."

Aiz miró a su pareja con su expresión de muñeca. Ella estaba tratando de decirle a su compañero algo a través de la mirada sola. Nadie podría adivinar de qué se trata.

"Tienes razón, tienes razón", dijo Tiona con el ceño fruncido. Ella también se puso de pie y le ofreció a Bell una sonrisa, "Perdón por cenar y apresurarse, Bunny Boy. Sé que es lo tuyo y lo siento mucho por robarte el trueno".

"¡¿Eso es lo que todos piensan que soy ?!" él chilló.

"Vamos a estar ocupados mañana para que no tengas que preocuparte por el entrenamiento", continuó Tiona. Ella le guiñó un ojo y le sacó la lengua. "¡Diviértete y no hagas nada que no haría! ¡Nos vemos!"

"O-Está bien", asintió. "¡Que tengas una buena noche! T-Tú también, Aiz".

A pesar de todo entre ellos, todavía no podía hablar con ella tan casualmente como podía con Welf o Lilly. Siempre tartamudeaba porque su corazón latía cada vez que la miraba.

Aiz dejó de seguir a su compañero hacia la puerta. Se llevó una mano al pecho mientras ella inclinaba la cabeza. Ella no miró en su dirección.

"... Adiós", dijo en voz baja; casi se lo pierde.

Y luego se fueron.

"Entonces Bell," Hestia se animó tan pronto como Aiz se fue. "¿Puedes darnos una jugada por jugada del partido hoy? ¡Quiero escuchar los detalles!"

"¡Lilly también quiere saberlo!" El prum levantó la mano.

"Oh, me encantaría escucharlo desde tu perspectiva", Syr asintió con la cabeza varias veces. "¿Qué pasaba dentro de tu mente cuando te enfrentas a una élite como el señor Loga?"

"Tengo curiosidad por saber de qué manera esas armas Cainhurst te hicieron bien", dijo Lyu con menos entusiasmo y más odio.

Bell se rascó la nuca. Pero los complació.

0-0-0

"¿Cuánto de hoy fue de acuerdo al plan?" Riveria exigió con un tono pedregoso.

"No estoy seguro de saber a qué te refieres", respondió Finn con su sonrisa habitual.

"Finn, suficiente", exhaló, llegando al límite de su paciencia. "Nos has estado ocultando cosas. Has estado actuando de manera diferente desde que los Cazadores nos atacaron en la Mazmorra. Y en lugar de prepararte para una incursión, has estado desviando tu atención hacia ese chico Cranel. Si fuera alguien más, yo te habría acusado de dejar a Aiz como cebo para emboscar a ese criminal ".

La tienda estaba en silencio mientras los líderes de Loki Familia observaban a su general principal. Riveria, Gareth y Loki lo miraban como si los hubiera traicionado. Tione parecía querer defenderlo, pero permaneció en silencio. Y Bete ...

Bueno, Bete fue amordazado y atado en una esquina. Loki no fue misericordioso en su castigo por perder el partido de hoy.

"Sabes que nunca te pondría a ti, a Aiz ni a nadie en una posición como esa", discutió Finn con su sonrisa caer.

"Es por eso que no te acusaré de esto", estuvo de acuerdo. "Eso no te excusa de todo lo demás".

"Finn", Loki se inclinó hacia adelante en su silla con los codos apoyados sobre las rodillas. "Si hay algo que no me digas ..."

Consideró sus opciones. No hubo muchos. Estaba acorralado en una esquina. Le exigían la verdad y no podía mentirle a su diosa. También existía la posibilidad de que nunca volvieran a confiar en él. Existía la posibilidad de que perdiera su condición de general.

Afortunadamente, siempre supo que llegaría este día. Sabía que estaba a la vuelta de la esquina tan pronto como fueron emboscados de vuelta en el quincuagésimo piso.

"Si no te importa esperar un poco más", se volvió hacia ellos. "Te daré una respuesta. Pero preferiría no repetirme. Lo que tengo que discutir fue traumático y preferiría no tener que revivirlo nuevamente. Solo compartiré esta historia una vez y me gustaría que todos los presentes. Creo Aiz merece saber sobre el buen cazador si ... "

"Heyo ~" Tiona llamó tan pronto como entró en la tienda. Detrás de ella estaba Aiz. "¿Eh? ¿Qué está pasando? ¿Por qué todos están tan tristes?"

"Aparentemente", resopló Gareth, "no solo estamos en la piel roja que Loki apostó con la reina, sino que la pelea de Finn es su propio pie".

Finn se rascó la cresta de su frente. "Uh, has vuelto. Temprano. ¿Qué pasó con la fiesta?"

Ante la pregunta, Tiona estiró el cuello para señalar a Aiz.

"Me he enfermado", dijo Aiz mientras daba un paso adelante. "Hay un dolor en mi pecho que no desaparece. Lo revisé; no recibí heridas, así que debe ser una dolencia. No podía disfrutar y no quería molestarlas".

"¿Cuándo comenzó exactamente este dolor?" Riveria preguntó con leve preocupación.

Aiz parpadeó ante la pregunta pero la consideró. Ella apartó la vista e inclinó la cabeza pensando. "Comenzó cuando Tiona le preguntó a Bell sobre la reina. Realmente dolió cuando pidió ir de picnic con Syr poco después".

La tienda quedó en silencio brevemente.

"¡¿POR QUÉ NO LO MATASTE ?!" Loki gritó cuando comenzó a patear a Bete en la esquina.

Bete intentó protestar pero no pudo liberarse de sus ataduras.

"Oh, querida niña ..." Riveria dio un largo suspiro mientras se frotaba la sien.

"¿Debo informarme a la enfermería?" Aiz preguntó con genuina preocupación.

"Hay algo muy mal contigo", respondió Riveria. "Pero ningún sanador puede curar lo que tienes".

"¿Quieres decir que es incurable?" Aiz preguntó con voz baja y aterrorizada.

Riveria volvió a suspirar.

"¡Oh Dios mío!" Tione se acercó a Aiz. "Aizu, ¿sabes lo que esto significa?"

"¿Estoy ... voy a morir?" ella preguntó con los ojos muy abiertos.

"¡No!" Tiona la agarró por los hombros y la apretó. "¡Ahora entiendo por qué querías irte tan temprano! ¡Aizu, te gusta Bell!"

Aiz parpadeó una vez confundido. "Por supuesto que me gusta. Quiero ser como él".

"¡No!" Tione se unió a su hermana. "Estamos diciendo que te gusta . ¡Estabas celoso de Syr! Quieres estar en el mismo lugar que ella, ¿no?"

Los ojos de Aiz se alzaron mientras miraba un escenario que solo ella podía ver. Su mano volvió a alcanzar su pecho. Sus ojos se abrieron cuando un ligero tono rosado apareció en sus mejillas.

"¡No voy a aceptar esto!" Loki sacudió su puño en su dirección. "¡Nunca! ¡Nunca toleraré esta relación! ¡Aizu nos pertenece a mí y a mí solo! ¡Nunca la entregaré a un truco y un truco!"

Gareth se aclaró la garganta, que era más parecida a la sibilancia de un moribundo antes de patear el cubo. "Esto es todo ... se hincha y todo, pero Finn tiene algo que le gustaría compartir con nosotros. Guárdalo la próxima vez que veas al Conejo. ¿Ahora, Finn?"

El general tenía una sonrisa encantada ante el comportamiento de su subordinado. La sonrisa se volvió sombría una vez que Gareth le devolvió la atención. Se apoyó contra la mesa de estrategia con la cabeza levantada. La sombría sonrisa se convirtió en melancolía cuando surgieron recuerdos que no quería recordar.

La élite de Loki Familia lo estaba esperando. Incluso Aiz y Tiona, que no habían estado en la conversación anterior, supieron de inmediato lo que estaba a punto de compartir. Todos se movieron más adentro de la tienda y se acomodaron.

"Todos se han estado preguntando por qué sé tanto acerca de los cazadores", murmuró mientras golpeaba con los dedos sobre la mesa. "Y si supe sobre Bell Cranel todo el tiempo".

Si no lo hizo antes, definitivamente tenía la atención de Aiz.

"Riveria, Gareth", comenzó sin mirarlos. "¿Hace cuánto fue cuando nos encontramos con ese monstruo irregular en el piso cuarenta y dos?"

El humor se oscureció. Todos sabían el comienzo de esta historia.

"Pasarán diez años después del solsticio", respondió Riveria mientras lo miraba.

"Diez años ..." murmuró Finn. Se rio sin humor. "He estado en el Nivel Seis durante tanto tiempo, ¿eh? Tengo que hacer una búsqueda épica. Ahora, ¿alguien recuerda el nombre de ese Irregular?"

"... Lo llamaste una amígdala", Riveria puso énfasis en su parte en su declaración. "Era un monstruo invisible que solo uno podía ver. Otros afirman que podrían haberlo hecho, pero ... se volvieron locos antes de que pudiéramos llegar a la superficie".

"Antes de seguir adelante", miró a cada miembro de su equipo. "Te pido que desde este punto escuches y no juzgues. También te pido que retengas todas las preguntas hasta el final. Te diré lo que sé y no retendré ningún detalle. Es una historia larga y una que no repetiré . Tampoco debería decirte que esto no sale de la tienda ".

Todo lo que recibió fue su atención total.

"Cuando fui a luchar contra ese monstruo mientras todos se retiraban, no pude verlo. No había podido anticipar sus movimientos y me había matado. No fue hasta que tuve una segunda oportunidad que pude verlo en su totalidad. ".

Podía ver las preguntas y demandas surgiendo de sus ojos. Algunos abrieron la boca pero no hablaron. Todos estaban escuchando.

"No sabía qué era en ese momento. Pero después de que me había matado ... ya no estaba en Orario. Estaba en otra tierra llamada Yarnham. Fue como ... un sueño realmente malo. No podía recordar quién era yo. Estaba ... Sin nombre Hunter-S; a lo que finalmente me llamé Simon. Y durante mucho tiempo, realmente creí que ese sueño era realidad y realmente era Simon. Mi vida aquí en Orario y con todos ustedes había sido olvidada.

"Regresé a Orario con todos mis recuerdos solo cuando Good Hunter terminó con la fuente de esa pesadilla.

"Pero antes de todo eso ... déjame contarte sobre las aventuras de Simón el Harrowed y los pecados que cometió en nombre de la Iglesia de la Curación. Déjame contarte sobre la incursión que los viejos cazadores participaron en la aldea de pescadores y la muerte de uno genial. Y déjame contarte sobre mi encarcelamiento en lo que llamé ... la pesadilla del cazador.

"Ahora ... ¿por dónde empiezo ...?"

0-0-0

Él estaba nervioso. El rizo alrededor de su cuello no estaba ayudando. Pero Hestia dijo que debería usarlo por esta noche.

"Neh, Bell", su diosa se acercó y colocó su mano sobre la de él. "Deberías relajarte. Estas cosas suelen ser bastante aburridas. Principalmente voy por la comida gratis. Así que disfrutemos por la noche".

"S-Sí", asintió y ajustó el ruff por enésima vez. "Es solo que ... no estoy acostumbrado a cosas como esta. Solo soy un don nadie de una aldea agrícola. Nunca pensé que sería capaz de usar esta ropa y mezclarme con los dioses".

"Estarás bien", aseguró con una sonrisa. La sonrisa sola lo alivió tremendamente. "Voy a estar bien contigo todo el camino. Y no eres solo un don nadie. Eres mi hijo. No tendría a nadie más aquí conmigo, incluso si tuviéramos una familia de cien".

Su mano sostenía la suya un poco más fuerte.

El carruaje que alquilaron para la noche se detuvo. Habían llegado a su destino. Bell salió, enderezando el abrigo de su conjunto Cainhurst, y extendió una mano hacia la puerta del carruaje. Su diosa lo tomó cuando ella salió. Le dio un momento para admirarla.

Hestia había comprado un vestido nuevo para la Reunión de los Dioses. La suya era azul claro que hacía juego con sus ojos y estaba llena de volantes que hacían que la pieza pareciera agua corriente. Su cabello estaba peinado de manera diferente, dándole un aspecto elegante, sofisticado y maduro que le recordaba que era una verdadera diosa. Levantó la cabeza en alto y dio largos pasos como una princesa real.

Tenía una mano alrededor de su brazo mientras él la escoltaba por el camino que conducía al palacio. Si bien la reunión fue organizada por Apollo Familia, se la alquiló a través del gremio.

"Eres muy bueno en esto, Bell", comentó.

"Gracias", respondió, aunque estaba haciendo todo lo posible para no tropezar con sus propios pies. El conjunto de Cainhurst se había adaptado a sus medidas (y había cuestionado cómo y por qué Annalise las conocía), y eso incluía las botas de cuero. Si bien todo estaba extravagantemente a la moda de la nobleza de Cainhurst, también eran funcionales para el combate.

Eran sus propios nervios los que lo iban a avergonzar a su diosa.

"No realmente", su sonrisa sonrió más brillante. "Creo que esto es perfecto. Te digo que fuiste creado para estar a mi lado".

Se sonrojó cuando su diosa se presionó más cerca de él. Debido al corte de su vestido, él pudo ver bien su busto y la forma en que estaban apretados contra su brazo.

Su rostro estaba ardiendo cuando su cabeza giró hacia adelante. Su cuerpo estaba rígido y caminaba de madera. El recuerdo de su diosa desnuda jugaba dentro de su cabeza.

Ella no pareció notar su comportamiento. Hestia brillaba con su momento privado.

Se abrieron paso por la entrada principal y bajaron por el pasillo. Pilares dorados sostenían el techo mientras filas sobre filas de estatuas de mármol de cada dios en Orario se alineaban en su camino. Su cabeza giró, tratando de encontrar la estatua de su diosa.

Lo encontró; ella estaba vestida con una toga suelta con el pecho derecho expuesto. Hestia le tapó la cara con una mano y tiró de él.

La fiesta estaba en el segundo piso. Subieron las escaleras, atravesaron otro pasillo principal (este alineado con miembros del Apolo Familia para darles la bienvenida y guiarlos), y entraron al salón de baile principal del palacio. El ruido de personas y dioses se podía escuchar desde el pasillo.

Cuando entraron, llegaron relativamente tarde a la fiesta. El salón de baile estaba lleno de dioses y los niños que trajeron. La mayor parte de su atención estaba en los aventureros. Vio a un elfo al que le gustaría estar en cualquier otro lugar, un enano cuya ropa parecía demasiado ajustada, amazonas que parecían tan incómodas como él en su atuendo ... incluso si todavía estaban escandalosamente vestidos, y así sucesivamente.

Mientras se abrían paso entre la multitud para encontrar a su grupo, sintió que los ojos de todos los que pasaban se posaban sobre él. Comenzaron a hablar de él a sus espaldas. No tuvo más remedio que ignorarlos incluso cuando su curiosidad comenzaba a aumentar.

"Ah sí, ahí estás".

"¡Hefesto!" Chilló Hestia. "¿Cómo te va?"

Bell nunca tuvo la oportunidad de conocer a la diosa de la fragua. Welf y Hestia hablaban de ella con frecuencia. La diosa estaba vestida con un delgado vestido rojo y dorado. No había nada espectacular al respecto y Hephaestus no parecía del tipo que quisiera nada más. Parecía una de las personas en la multitud que preferiría no estar aquí.

"Entonces este es tu hijo," Hephaestus lo miró brevemente. "No creo que hayamos tenido el placer de conocernos".

Se han visto alrededor. Estaban en la misma habitación cuando Annalise lo arrastró para encontrarse con Marius de Rakia. Pero ella tenía razón; No habían tenido la oportunidad de conversar.

"¡Tienes razón!" Hestia jadeó y luego empujó a Bell hacia adelante. "Bell, esta es Hefesto. Es la buena dama que tuvo la amabilidad de encontrarnos nuestro nido de amor y encontrarme un empleo".

Las cejas de Hefesto cayeron en una línea plana en la descripción.

"H-Hola", Bell se inclinó ligeramente en señal de saludo. "Es un honor. He oído mucho de ti de mi diosa. Gracias por cuidarla después de todo este tiempo".

"¿Quién te acompaña, Hefesto?" Hestia miró alrededor del perfil de la otra diosa. "No veo a nadie".

"Está cerca", respondió Hefesto. "Se fue por su cuenta no hace mucho. Debería volver pronto".

"Estoy aquí", dijo Welf mientras se abría paso entre la multitud. Llevaba dos copas de champán, a las que le entregó una a su diosa. "Sé que se supone que no debo hacer esperar a una dama. Pero casi tuve que dispararle a alguien en el bar. Dioniso y Silenus lo están haciendo".

Bell parpadeó sorprendido. Welf estaba vestido de manera tan diferente que casi no lo reconoció. Llevaba un elegante esmoquin con abrigo y corbatín. ¡Incluso su cabello estaba peinado!

"Hola de nuevo, Lady Hestia", Welf saludó tan formalmente que era como una persona completamente diferente. "Es bueno verte otra vez."

"¿Eres tú, herrero?" Hestia preguntó en estado de shock.

Bell asintió ante la pregunta.

"Puedo actuar civilmente cuando lo necesito", un fragmento de la locura que Welf devolvió cuando gruñó.

"Ya estás familiarizado", comentó Hefesto. "Eso me salva. Oh, Hestia, Miach también está aquí. Takemikazuchi se sorprendió y Miach dice que valías la ropa y el transporte. Eso es muy amable de tu parte".

"¿Puedes creer que Miach no quería ir?" Hestia replicó. "Pero le dije que Nahza necesita extender sus alas en algún momento. Resulta que tenemos un poco de dinero para que al menos podamos cubrir esto. Además, Miach siempre está ayudando a Bell con pociones y descuentos gratuitos. Es lo mínimo podríamos hacer. Los vecinos se ayudan unos a otros, ¿no?

"Me alegra que el dinero que te di no se haya desperdiciado".

"¡Qué grosero!"

Hefesto tenía una pequeña sonrisa como una hermana mayor que disfruta de las burlas de la menor. Su atención pasó de Hestia a Bell. La sonrisa cambió a algo más parecido a la aprobación.

"Bell, he escuchado muchas cosas sobre ti últimamente", comenzó. "Tu diosa me ha compartido algunas cosas preocupantes, como un arma que cae en tus manos. Pero todo se cierra después de las cosas que Welf me dijo. Creo que te debo mi más profunda gratitud. No me he visto tan emocionado sobre algo desde que le mostré por primera vez mi espada perfecta ".

"H-Hephaestus", Welf intentó mantener una cara seria pero no pudo contener el sonrojo. "No necesita saber sobre cosas así".

"No estoy seguro de lo que estás hablando", abrió Bell. "Pero yo soy el que está agradecido. Has hecho mucho por mi diosa y nuestra familia , la diosa Hefesto. Y Welf me ha ayudado mucho. Honestamente ... aún estaría trabajando en los pisos más débiles si no fuera así". t para él ".

"Solo Hefesto está bien", respondió ella con voz fría.

"Eh, incluso si eres tú Hefesto, me enojaré si tratas de quitarme mi Campana", dijo Hestia sin rodeos.

La conversación se detuvo por el ruido de las multitudes. Lo que una vez estuvo lleno de conversación jovial cambió repentinamente a burlas y boquiabiertos. El cambio de atmósfera hizo que su grupo se volviera para mirar lo que llamó la atención de todos.

Caminando por la entrada estaban la Reina Annalise y su Alto Chambelán. Mientras él estaba vestido con el conjunto estándar de Cainhurst al igual que el de Bell, ella estaba vestida con un vestido de baile gótico negro. En lugar de un hilo de seda sobre sus ojos, Annalise llevaba una máscara negra sólida que cubría la mitad superior de su rostro y la punta de su nariz.

"¿Qué está haciendo ella aquí?"

"Apolo no podría haberla invitado, ¿verdad?"

"Juré que el dios de Cainhurst iba a aparecer en su lugar".

"Una lástima; tenía curiosidad por ver quién era".

"¿Debería alguien echarla?"

"Podría comenzar un conflicto con Cainhurst".

"¿Y qué? ¡Este es el centro del mundo!"

"Sí. No tenemos nada que temer de Cainhurst".

Aunque los dioses cotillearon a otro, nadie se movió contra Annalise. Los aventureros de Apollo Familia no se alejaron de sus tareas habituales; esperaban su llegada.

Debería saludarla en algún momento. Pero ella parecía ocupada en este momento. Annalise estaba siendo detenida por el dios ocasional dispuesto a hablar con ella y entablaba conversación. Parecía involucrada en lo que sea que estaban discutiendo y él decidió que sería grosero interrumpir.

Brevemente, no más que un parpadeo, el chambelán hizo contacto visual con él. Su cabeza se había vuelto como si sintiera la presencia de Bell en este mar de personas.

"Incluso la reina Annalise está aquí", comentó Hefesto. "He notado que muchos dioses que no asisten a estas cosas están aquí. Pensé que era por ella, pero en base a las reacciones de todos ..."

"¿No crees que es por la condición especial de hoy?" Hestia cuestionó. "Esta es la primera vez que traemos a nuestros hijos".

"Parece que hay una broma de la que no somos parte", murmuró Welf mientras miraba a su alrededor. "O ... somos el centro de esto. Algo no parece correcto sobre esto".

"He estado aquí dos segundos y la señorita Prissy está hablando de mí".

Sus cabezas se giraron para ver la nueva incorporación a su grupo que surgió de la nada.

"¡Loki!" Hestia jadeó.

"Yo, Itty Bitty", saludó la diosa tramposa. "Te veo aprender a usar un vestido. ¡Estás actuando tan grande que podría reventarme!"

Loki no estaba vestido. Vestía un traje de hombre, aunque nada tan elegante como el esmoquin de Welf. Sin embargo, aún era mucho más caro que el suyo.

Y de pie en su compañía estaba, Bell dejó de respirar, Aiz Wallenstein con un vestido verde claro. Parecía avergonzada, pero todavía era impresionantemente hermosa. Ella parecía una princesa de hadas para él.

Sus ojos se encontraron. Le ardía la cara y rápidamente apartó la vista. Pero ... sintió que sus ojos seguían mirándolo. Había algo intencional en su mirada. No podía adivinar qué era y no podía reunir el valor para preguntar.

"¿Cuándo llegaste aquí?" Hestia preguntó. "No eres el tipo de persona que se cuela aquí. Por lo general, tratas de acumular toda la gloria por ti mismo".

"Me apareció alguien que necesita un bronceado", resopló Loki con desdén. "Todavía recibí más atención que tú. Nunca hubiera sabido que estabas aquí hasta que te vi a ti mismo detrás de Hefesto".

"... Por favor, no me arrastres a esto", comentó Hephaestus.

La cara de Hestia ardía de ira, "¡Al menos me viste ! ¡No fue hasta que abriste esa gran boca que pensé que eras un hombre!"

Loki jadeó horrorizada y se cubrió el pecho con los brazos. Las dos diosas comenzaron a gruñir a otra como dos perros peleando por el mismo territorio.

"Deberías ir a buscar algo de comida o algo", dijo Hefesto mientras las dos diosas seguían discutiendo. "Lo harán por un tiempo".

"A-¿Siempre son así?" Bell preguntó, mirando a su propia diosa bajo una nueva luz.

"Siempre", respondió Aiz simplemente. "Ellos ... no se llevan bien".

Bell asintió mientras observaba las dos cabezas de los traseros. Se intercambiaron más insultos a través de lenguas ardientes.

"¿Quieres ... quieres una bebida?" Bell le preguntó a Aiz. Se le ocurrió la idea después de haber visto a Welf llegar antes con un poco de champán para su diosa.

Como si sintiera su intención, Welf estudió su copa brevemente.

Al principio, Aiz parecía listo para declinar. Pero luego miró a las diosas y respondió: "Gracias. Me quedaré aquí y me aseguraré de que Loki no se salga de control".

"¡Ya vuelvo!" Bell despegó rápidamente en cualquier dirección desde la que Welf había llegado previamente.

No pensó en el revestimiento en las palabras de Aiz ni en las repercusiones si su diosa intentaba algo y no estaba allí para detenerla. Lo único en su mente era ser como Welf y conseguir que la chica que aplastó tomara una copa. Si bien había algunos servidores con bandejas plateadas de vasos, no pudo llamar su atención. Cada vez que lo intentaba, los echaba de menos o las mareas cambiantes de la multitud lo dejaban de lado.

No tuvo más remedio que ir directamente al bar en la esquina de la habitación. Varios dioses y aventureros estaban discutiendo mientras dos camareros trabajaban furiosamente para completar sus órdenes.

Y fue allí donde se topó con dos personas de las que casi se había olvidado.

Parecían estar discutiendo casi tanto como Loki y Hestia. Excepto ... que no estaban a punto de arrancarle la garganta a otro. Bell tampoco podía entender lo que estaban discutiendo. No tenía idea de qué era un Power Ranger o Sentai.

"E-Disculpe", habló mientras se acercaba a ellos.

Los dos se callaron mientras lo miraban. Eran los dos aventureros de la Benevolent Mistress cuando los de Apolo Familia le faltaban el respeto a su diosa. El hombre más bajo de ojos rojos y azules fue el que había arrojado la silla al prum hablando. Y su compañero, alguien unos años mayor que Bell del Lejano Oriente, fue arrastrado al desastre.

"Estabas en la Amante Benevolente, ¿no?" Trató de asegurarse de que fueran ellos.

El hombre más bajo no dijo nada. El del Lejano Oriente se volvió hacia el bar y comenzó a ponerse de mal humor como si acabara de romper con su novia.

"Um ... ¡Gracias!" Bell dijo y rápidamente se inclinó ante ellos. "No pude agradecerte por lo que hiciste. También te metiste en problemas".

El hombre más bajo seguía mirándolo. Sus cejas cayeron en un ceño más profundo. Cerró los ojos, respiró hondo y los abrió una vez más.

"De un sociópata a otro", habló en voz baja y profunda. "Lo primero que debes aprender es cómo no matar a alguien".

Bell ... se calló.

Los ojos del hombre se volvieron hacia el salón de baile. La música comenzó a sonar cuando la gente comenzó a extenderse y despejar el piso. Otros avanzaron en parejas y comenzaron a bailar.

"Vamos", le dijo a su compañero de equipo. "Prom Queen va a querer bailar con uno de nosotros".

"Sí, sí", su compañero de equipo se enderezó y comenzó a irse. "Hasta luego, Bell".

La cabeza de Bell se abrió camino cuando partieron. Ellos sabían su nombre. Y ... el tipo del Lejano Oriente lo dijo con familiaridad. Pero estaba bastante seguro de que era la primera vez que hablaban con otra persona.

No lo pensó demasiado. Se acercó al bar, pidió dos copas de champán y regresó a su lugar original. Puso la mayor parte de su atención en no toparse con alguien y derramar el contenido.

Y ... tan pronto como regresó, las dos diosas todavía lo estaban haciendo. Pero esta vez habían reunido una multitud. Un grupo de dioses y diosas estaban mirando con diversión o haciendo apuestas personales para ver quién ganaría.

"Gracias", dijo Aiz mientras aceptaba el vaso de él. Sus ojos estaban pegados a su diosa, sin saber si debía intervenir o dejar que esto siguiera.

Bell era igual. Decidió no hacerlo porque sabía que Hestia volvería su ira hacia él y le exigiría que lo compensara de una manera vergonzosa.

Terminó de pie junto a Aiz por unos minutos. Vieron a sus diosas tener una pelea de gritos que estuvo a punto de convertirse en un derribo. Tomó un sorbo de champán rápidamente, luchando por encontrar algo de qué hablar con ella. Lo único que seguía apareciendo era la mazmorra y el entrenamiento. No quería que ella pensara que eso era todo en lo que ella pensaba.

Él no se dio cuenta de que ella estaba exactamente en el mismo bote. No sabía que ella quería hablar con él sobre las mismas cosas ... así como sobre su versión de la historia de la Pesadilla del Cazador. Finn solo había contado su versión de la historia y mencionó cada vez que el buen cazador, Bell, había llegado.

Welf le dio un codazo en el hombro. Cuando Bell miró, Welf levantó la barbilla hacia la Princesa Espada, que había notado sus acciones en el rabillo del ojo y fingió lo contrario. La respuesta de Bell fue volverse un carmesí profundo. Sus ojos miraron a Welf suplicando.

Welf puso los ojos en blanco y regresó a su diosa. Hefesto lo observó atentamente mientras se enderezaba y le extendía una mano.

"Mi señora, ¿me harías el honor de este baile?"

Hefesto le estaba dando una mirada plana que leía a través de él. Su ojo se dirigió a Bell momentáneamente antes de suspirar y tomar su mano. "Con alegría."

Welf la condujo lejos del espectáculo y hacia la pista de baile.

Bell estaba sudando balas en este momento. ¡Welf acababa de abandonarlo en su momento de necesidad! No, espera. Welf no haría eso. Había llevado a cabo esta farsa con un propósito mayor.

Estaba ... ¿Le estaba mostrando a Bell qué hacer?

La cabeza de Bell crujió hacia Aiz. Sus ojos se encontraron con los de él y los suyos rápidamente se dispararon al suelo. Un rubor subió a sus mejillas. La copa de champán casi se le escapa de las manos.

Por un momento, pensó que ella era linda. ¿Era realmente la princesa espada, Aiz Wallenstein?

Con una mano temblorosa (y gracias a todos los dioses que estaban enguantados, de lo contrario ella vería cuánto sudaba) extendió su alcance hacia ella.

"¿Puedo ... mayo tengo esto: Eh ?! Ehhhh ?! EHHHHHHHH ?! VEZ ?!"

Antes de que pudiera reaccionar, un par de brazos lo levantaron por detrás y lo arrojaron sobre el hombro de otro. Lo reconoció al instante como el Alto Chambelán de Cainhurst. Se había escabullido entre la multitud sin hacer ruido y capturó a Bell. Comenzó a llevarlo al otro lado de la habitación.

Vio a Aiz tratar de alcanzarlo. Pero no podía moverse de su puesto. Su cabeza giró entre las diosas enemistadas y el secuestrado Bell. Ella no sabía lo que debía hacer.

Fue muy tarde. Estaba demasiado lejos para verla. El Alto Chambelán lo cargó sobre su hombro como un saco de papas ... y finalmente lo dejó como tal.

"Hola, buen cazador", la reina Annalise lo saludó con una sonrisa suave y una voz inocente. "Es una sorpresa encontrarte en nuestra presencia. ¿Qué tan lejos estás esta noche?"

No podía decir si estaba enojada con él por no haber acudido a ella antes. Ella debe ser. Ella solo hizo que su escolta alejara a Bell para que los dos pudieran estar solos así. Estaba sola cuando el chambelán lo tiró de su hombro.

"¡E-Su Alteza!" jadeó, volvió a levantarse y se dio unas palmaditas. "Lamento no haberte venido antes. Parecías ocupado saludando a todos los demás. No quería interrumpir".

Ella sonrió aún más mientras bajaba la cabeza, "No habría sido una interrupción sino simplemente una salvación. Nos disgustan los dioses y sus segundas máscaras. Tu presencia es muy acogedora. ¿Estás disfrutando las festividades esta noche?"

"Yo, um, acabo de llegar no hace mucho", admitió. "Mi diosa y yo solo tuvimos la oportunidad de encontrarnos con algunos otros que conocíamos. No pude hacer mucho más".

"Ya veo", asintió y dio un paso más cerca. "La noche aún es temprano. La música acaba de comenzar".

"Lo hice", estuvo de acuerdo y miró a las parejas de baile. "Parece muy divertido".

Ella se acercó, "¿Tal vez sería prudente pedirle a alguien que disfrute de tu compañía?"

"Um ..."

Otro paso: "Lo alentamos. El vals es una tradición que se celebra desde hace mucho tiempo en Cainhurst".

"UH Huh..."

Ella no dio un paso esta vez. Su suave sonrisa había caído. "De hecho. Es uno que no hemos participado. No hay ningún Rey de Cainhurst actual. Ninguno nos ha invitado al piso. Hace mucho que vimos a la nobleza girar sobre nuestro trono, sin permiso para unirse".

Giró la cabeza hacia la pista de baile. Sus manos se acunaron juntas en su frente.

"Pero ... ¿qué pasa con ..." Bell se volvió para preguntar por qué no simplemente bailaría con el chambelán.

La mencionada sombra de la reina no se veía por ninguna parte. La cabeza de Bell se giró. No pudo encontrar rastros del chambelán en ninguna parte.

La cabeza de la reina Annalise seguía mirando hacia el baile, pero él podía sentir sus ojos moverse hacia él detrás de su máscara.

"¿Podrías ...?", Él sonrió y extendió una mano. No llegó a terminar su invitación.

"Si le agrada a nuestro futuro esposo", dijo Annalise rápidamente, tomó su mano y casi lo arrastró con la fuerza con que lo empujó hacia el piso. Sin embargo, lo había hecho con la gracia y la dignidad de una reina.

Encontraron un lugar en la pista de baile con suficiente espacio para moverse libremente. En lugar de comenzar a bailar de inmediato, la reina se alejó un paso, lo miró y le hizo una reverencia. Él, sin saber del todo qué hacer por su parte y decidió seguir su ejemplo, se inclinó hacia ella. Ella se levantó justo después y dio un paso hacia él. Ella tomó una de sus manos mientras que la otra sostenía un pedazo de su vestido para que la falda no se interpusiera en sus pasos. Él, con la cara ardiente, colocó una mano sobre su cadera.

Fue en este momento que se dio cuenta de que no tenía idea de cómo bailar. Se quedaron quietos por un momento incómodo.

"Es apropiado que el hombre lidere", dijo Annalise suavemente.

Él miró a su alrededor. El baile parecía bastante simple. Cada pareja se movía en círculos, dando un paso y dejando que sus pies se unieran y repitiendo el proceso.

Él comenzó a moverse. Ella siguió su ejemplo. Era incómodo y no pudo encontrar un ritmo al principio. Ella no lo reprendió, simplemente siguió sus pasos y mantuvo su ritmo poco ortodoxo. Dos veces casi chocó con otro par y se disculpó por ello. El primero se burló de él y el otro aceptó su disculpa con una mirada comprensiva.

Finalmente ... comenzó a acostumbrarse. Sus pasos se volvieron más fluidos y no perdió el equilibrio. Por supuesto, no podía hacer nada lujoso como girar a Annalise o sumergirla en su espalda. Pero al menos él no le estaba pisando los pies y podía mantenerse en un círculo cerrado.

"Estas sedas te quedan bien", dijo una vez que él encontró el ritmo. "Eres apto para usar los colores de Cainhurst. Todo lo que necesitas es una corona".

"Su alteza ..." bajó la voz a un volumen bajo. "Realmente aprecio todo lo que me has dado. Las armas que enviaste son realmente útiles. Estaba preocupado por encontrar repuestos para la mazmorra. Pero ... ¿por qué?"

"Eres preciosa para nosotros", respondió ella con voz sedosa. Tierna y encantadora. "Eres un excelente guerrero con un corazón muy puro. Te mereces hechos y títulos. Sin embargo, nos vemos a nosotros mismos viviendo en el campesinado. Si el mundo no ve tu valía, hablemos a tu favor".

Sus ojos se posaron en el anillo en su dedo.

"No creo que entiendas", dijo con tono de disculpa. "Yo ... no sabía qué significaba ese anillo. No sabía que se usaba para el matrimonio. Yo ... solo pensé que era bonito y que te haría feliz".

Ella guardó silencio mientras se balanceaban de un lado a otro.

"... ¿Annalise?"

"¿Amas a otro?"

No pudo hablar. Un cierto aventurero de cabello dorado apareció en su cabeza.

"Ya veo", dijo suavemente, su voz bajando en tono como si pudiera leer a través de él. Y tal vez ella lo hizo.

Él se puso rígido cuando ella se acercó a él. Su pecho estaba contra el de él. Estaba tan cerca de él que podía sentir su aliento en el cuello.

"Tus sentimientos son irrelevantes", dijo, susurrándole. "Si anhelas una doncella para compartir en tu cama, no seremos disuadidos. Te hemos elegido como el próximo rey ... incluso si eliges permanecer aquí. Todo lo que pedimos es tu bendición y nos concedas ..."

"Se acabó la canción, muchacho", alguien intervino. "Estoy cortando".

Bell no notó que la música se había detenido. Una nueva pieza comenzaba.

Annalise se alejó con la cabeza vuelta hacia el dios que estaba a su lado. Sus labios estaban curvados en un profundo ceño.

"Tal grosería y vulgaridad para interrumpir nuestro tiempo con mi esposo", Annalise levantó la cabeza con desdén. "Debes ser Ares. Nos encontramos por fin".

El dios con armadura chapada en oro estaba frunciendo el ceño. No parecía satisfecho mientras extendía su mano en silenciosa invitación. En todo caso, parecía que no quería hacerlo y preferiría estar en otro lugar que no fuera aquí.

Bell no pudo refutar a un dios. No tuvo más remedio que dar un paso atrás.

La barbilla de Annalise se volvió ligeramente hacia él. La decepción curvó sus labios esta vez, pero rápidamente lo ocultó cuando se volvió hacia Ares. Con tanto entusiasmo como el dios Rakian, ella tomó su mano.

"Que te vaya bien, buen cazador", dijo Annalise antes de moverse de su lugar. "Por el honor de Cainhurst".

Fue entonces cuando dio un paso hacia Ares. Ares fulminó con la mirada a Bell y movió la cabeza hacia un lado, haciendo un gesto para que Bell los dejara.

Y lo hizo, saliendo del suelo. Su cabeza miró por encima del hombro para mirar a la reina y al dios de la guerra. Aunque la cabeza de Annalise estaba mirando hacia Ares, podía sentir que sus ojos lo miraban.

"¡Bell, ahí estás!" escuchó a su diosa tan pronto como salió del piso. "¿Dónde has estado? ¿Has estado bailando? ¡¿Con quién ?!"

"Ah, diosa", saludó mientras le daba a Annalise una última mirada. "Estuve con la reina por un momento. Estaba tratando de aclarar lo del anillo—"

"Cuéntame todo más tarde", dijo Hestia apresuradamente mientras agarraba su mano. "Estamos bailando!"

Y una vez más fue arrastrado de regreso a la pista de baile. Pero, notó, Hestia había elegido un lugar en el lado opuesto, específicamente lo más lejos posible de Annalise.

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"Si deseas obtener nuestras buenas gracias, la paciencia puede ser un comienzo".

"Mi paciencia se ha agotado, bruja".

"¿Estás tan ansioso por este momento que has invadido el territorio de Apolo? ¿No tienes vergüenza?"

"Guárdalo. No creas que quiero estar aquí contigo. Tú y yo necesitamos tener una palabra".

"Hubiera sido suficiente una invitación. O, tal vez, asistir a las delegaciones como siempre fue su deseo".

"... No quiero que tus vampiros o los dioses escuchen. Esto es solo entre tú y yo".

"Estamos escuchando".

"Sé lo que eres. Eres una herejía andante. Es todo lo que soy lo que exige que te destruya y todo lo que representas".

"Nada cambia en tus deseos, Ares de Rakia. ¿Por qué habla estas palabras?"

"Digo esto ... porque quiero lavarme las manos y los de tus monstruos. Firmaré tu armisticio y terminaré con Cainhurst. Sin embargo ... no puedo dejar a Orario. Aquí hay algo que quiero".

"..."

"Y sé que hay algo que anhelas. Tu precioso ... Paleblood. Una vez que se firme el armisticio, nuestros dos ejércitos no tendrán motivos para ocupar el territorio de Orario. Nos veremos obligados a irnos".

"Nos amenazas con la paz, dios de la guerra. Qué irónico. ¿Asumimos que exiges nuestra ayuda en lo que buscas? ¿Nos ofrecerás lo mismo?"

"Quiero que me devuelvas lo que me robaste. Entonces quiero que regreses a tu castillo y nunca vuelvas a salir de él. Puedes ser olvidado en tu palacio helado".

"Divertido. Es casi una disculpa, dios de la guerra. Podemos suponer que te estás retirando".

"No me presiones, bruja".

"Por supuesto. Dinos, Ares, ¿qué tesoro deseas?"

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Había estado en esta fiesta durante dos horas cuando ... necesitaba un descanso para recuperar el aliento. Bell había sido arrastrada por su diosa por todo el lugar. Ella le había presentado a algunos de sus amigos divinos y luego había allanado el buffet por comida que nunca podrían permitirse pagar. Después de eso, bailaron un poco más.

Tenía la clara sensación de que Hestia lo arrastraba para asegurarse de que se mantuviera alejado de Aiz y la Reina Annalise. No tuvo la oportunidad de volver a hablar con ellos. De hecho, no podía toparse con Welf en busca de ayuda.

Finalmente había logrado liberarse de su diosa cuando ella se excusó para ir al baño. Si bien amaba a su diosa inmensamente ... parecía que ella lo estaba asfixiando a veces.

Bell se encontró inclinado sobre el balcón con vistas a los jardines de abajo. El aire era un poco cálido, lo que significaba el cambio del invierno a la primavera. Aún así, no había nadie en la zona a pesar del entorno tranquilo y el aire limpio. ¿Cómo podían los dioses beber y bailar tanto bajo una atmósfera tan cargada?

"Disculpe, ¿le importa si me uno a usted?" preguntó una voz cuando escuchó el chasquido de botas acercándose.

"Eh, no, no en ..." comenzó, pero las palabras cayeron. Sus manos alcanzaron un arma que no tenía a mano. Su diosa le había dicho que estaba prohibido y que dependía de la seguridad de Apolo Familia actuar si algo sucedía. Y todavía...

El que se puso a su lado y se paró a pocos metros de distancia era un hombre alto en la flor de su edad. Tenía el pelo largo y negro y una cara algo estirada. Sus ojos eran suaves, envejecidos por el conflicto y la madurez, pero gentiles y perdonadores. Su sonrisa era sombría por una vida de cargas pero amigable y honesta.

Llevaba la túnica blanca y dorada de un verdugo de la Iglesia.

"Perdóname por molestarte, buen cazador", dijo el hombre cortésmente y saludó a Bell no por su notorio título. La impresión causada fue de un cazador a otro. "Te vi solo aquí y pensé en conversar contigo mientras todavía tengo la oportunidad".

"¿Quién eres tú?" Bell exigió.

Había dos tipos de Hunters Bell que había encontrado hasta ahora. Los primeros fueron como Welf; aquellos que se originaron en Orario y fueron transportados al sueño. Los segundos, sin embargo, eran como Lady Maria, Gascoigne y Henryk. Originalmente habían sido de Yarnham y lo habían seguido hasta Orario en venganza contra él.

Bell necesitaba saber cuál era este hombre. Y si su diosa estaba en peligro.

Los ojos del hombre leyeron todo lo que pasaba dentro de la cabeza de Bell. Bajó la barbilla con sombría aceptación. Había casi una mirada triste en sus ojos.

"Es como temes", respondió el hombre. "Soy un cazador que te ha seguido a esta tierra extraña, al igual que María y Gehrman. Pero sé que no quiero hacerte daño esta noche. No tienes motivos para creer o confiar en mí. Solo te pido que escuches mientras hay tiempo".

"¿Con quién estás aquí?" Bell preguntó a continuación. ¿Qué dios escoltaba este hombre? ¿O había podido colarse solo?

"La muñeca", respondió el hombre simplemente. "Debes entender algo. No la he visto, pero una vez en el apogeo de la manía de Gehrman. Estaba sin vida; no era más que una obra maestra de porcelana. Y, sin embargo, desde que llega a este reino camina y habla. Todo la seguimos sin preguntar. Lo que ella dice que acatemos sin pensarlo más. Es como si la vida que recorro hoy no sea más que un sueño; un sueño donde las muñecas cobran vida y los dioses cenan entre nosotros los mortales ".

Habló rápidamente, casi desesperadamente. Estaba tratando de expresar su punto lo más rápido que pudo. Tenía un tiempo limitado. Pero de que? ¿Y por qué?

Sus palabras significaban algo para Bell. Por lo que estaba pasando este cazador ... era como si hubiera sido secuestrado de su mundo y hubiera entrado en otro sueño. Era lo contrario de lo que Bell había pasado.

"Recuerdo haber muerto. Recuerdo haber sido asesinado ... por ti. Mi cabeza se cortó y la locura me consumió hasta que ya no pude ver la luz fugaz. Y, sin embargo, aquí soy totalmente corporal y consciente de mi posición. He visto la luz ; me susurran verdades y me han guiado hasta ahora. Pero lo que es más ... No estoy seguro de si soy el verdadero yo o si soy un concepto imaginativo con el que realmente sueño en la muerte. ¿Qué sucede cuando llega el sueño? ¿hasta el fin?

"No deseo saberlo. Buen cazador, hablo por todos nosotros. Debo suplicarte. Lo que pido puede convertirse en un trabajo o una búsqueda. No negaré que será peligroso. No tienes ninguna razón para responder pero todavía debo intentarlo. No hay nadie más que nos pueda traer la salvación.

"Mátanos. Termina nuestra pesadilla. No tenemos el control de nosotros mismos. Solo deseamos despertarnos de esta pesadilla, ya sea real o no. No te negaré si te enfrentas a nosotros ... no podremos contenernos . Combinaremos tu poder con el más grande. Sabiendo esto, todavía te lo ruego ".

Tenía más que decir. Tenía la boca abierta. Pero ... se cerró y sus ojos se endurecieron con decepción. Se alejó de la repisa.

"Hola de nuevo, buen cazador".

Una voz monótona lo llamó desde la entrada. Cuando miró, vio que la Muñeca salió de la fiesta y salió al balcón. Seguía vestida con la misma ropa que la última vez que la vio. Su rostro estaba en blanco, sin vida y carente de emoción como siempre, mientras sus ojos plateados estaban clavados en los de él.

"¿Que esta pasando?" Bell exigió.

La muñeca se acercó a él. No podía alejarse, pero eso no significaba que no pudiera escapar. Podía acelerar a su alrededor y volver a la fiesta.

"¿Qué quieres decir?" preguntó ella, inclinando ligeramente la cabeza. "Estoy aquí para hablar con los dioses. Quería hablar con la Diosa Freya, pero ella no está aquí. ¿Sabes dónde puedo encontrarla?"

Los ojos de Bell se dirigieron a los verdugos. El hombre inclinó la cabeza y cerró los ojos.

"¿Que esta pasando?" Repitió Bell. "¿Cómo estás aquí? ¿Por qué ... ¿Por qué personas como Lady Maria están aquí contigo?"

"No entiendo", respondió la muñeca. "Estoy aquí porque estoy aquí. ¿Fue diferente en la Guarida del Cazador?"

"¡Nada de eso fue real!" Bell soltó. "¡Todo fue un sueño! ¡Un sueño creado por los Antiguos!"

"Y, sin embargo, manejas armas y habilidades que solo se encuentran entre los cazadores", respondió ella. "¿No dirías que ambos son reales aquí? No entiendo tu punto, buen cazador".

"...¿Que quieres de mi?" preguntó a continuación. La muñeca no iba a responder sus preguntas directamente. Necesitaba un nuevo enfoque.

La muñeca no le respondió. No de inmediato. Su cabeza se inclinó hacia el otro lado mientras parpadeaba lentamente. Ella lo miró por un largo momento.

Ella levantó la mano hacia él, "¿Puedo ver tu mano?"

Pensó en contra de eso. Era una petición extraña y no podía confiar completamente en la Muñeca. No después de lo que el Verdugo acababa de decirle. Y sin embargo ... no recibiría ninguna respuesta si todo lo que hiciera fuera exigirlas. Uno de ellos iba a tener que doblarse. Dudaba que la Muñeca estuviera dispuesta.

Él le dio la mano, asegurándose de observarla de cerca. Lo ahuecó con ambas manos, sosteniéndolas suavemente pero con firmeza. Casi como lo había hecho Hestia antes en el viaje en carruaje.

"Tu toque es relajante", dijo. "Siento un poder a través de ti. Algo no visto desde que los antiguos se revelaron. Es casi como si fueras uno de nosotros ... Pero qué extraño.

"Ya no puedo escuchar los Ecos de Flora. La has asimilado completamente".

"¡CAMPANA!"

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"Hestia, mi dulce, qué delicia para ti llegar. Sigues siendo tan hermosa como en Tenkai. ¿Estás disfrutando de la celebración?"

Hestia hizo una mueca como si hubiera pisado un montón de mierda de caballo y hubiera arruinado permanentemente sus zapatos nuevos. ¡Necesitaba estas cosas para durar las próximas Reuniones! ¡No había suficiente jabón y esmalte vivos para deshacerse del hedor solo!

Ella puede haber tomado su propia metáfora demasiado literal. Era, después de todo, cómo realmente se sentía acerca de la divinidad solar esperando en una emboscada.

Ella no saludó a Apolo. Algo no estaba bien.

La música había dejado de sonar. Una manada de sus sirvientes lo seguía.

"Por desgracia, nuestra reunión no puede estar en mejores condiciones", Apolo se llevó una mano a la frente y le hizo una reverencia dramática. "Parece que mis hijos han causado algunos problemas a los tuyos".

"... Esto es nuevo para mí", murmuró mientras lo miraba atentamente.

Ella y Apolo tenían una historia juntos. Uno del que no le gustaría hablar. No hace falta decir que Apolo la había estado acosando desde que gobernaron en los cielos. Su búsqueda por ella no había muerto desde que llegó al plano mortal y se distrajo con su propia familia de cosas bonitas.

"Sabes cómo pueden ser los niños", Apolo sacudió la cabeza encogiéndose de hombros. Su rostro se endureció antes de que ella pudiera preguntar por los detalles. "Sin embargo, no excusa la forma en que su hijo trató al mío. Mi hijo lastimó críticamente a su hijo. Exijo una indemnización".

"¡¿Qué?!" ella gritó. "¡Bell nunca haría algo así! ¿Dónde está tu prueba, Apollo?"

No ocultó la sonrisa presumida de ella ... ni de nadie más que estuviera viendo este drama de telenovela. Él chasqueó un dedo. La multitud detrás de él se dividió y un prum se adelantó. La mayor parte de su rostro estaba cubierto de vendajes.

"Mi querido Luan llegó a casa tan golpeado y ensangrentado ese día que tuve que esconder mis ojos. ¡Mi alma lloró en su presencia!"

Echó los brazos alrededor del niño y comenzó a sollozar abiertamente. El prum gimió y gimió de agonía.

Hestia no pudo decir una palabra. Si Bell había hecho o no había hecho algo así no era el punto. Sabía que estaba siendo creada y no tenía un medio para defenderse. Era su palabra contra la de él. Necesitaba encontrar a Bell para aclarar esto.

"Además", Apollo se levantó (también empujando a Luan a un lado ahora que ya no importaba en este drama) y se acercó a Hestia. Él se alzaba sobre ella. "He oído que fue tu chico quien inició la pelea. Hay muchos testigos. No estás hablando de salir de esto".

Esta vez aplaudió. De la multitud que los rodeaba salieron varios aventureros. Todos asintieron ante las palabras de Apolo o compartieron su propio lado de la historia. Acordaron universalmente que fue Bell quien se volvió loco con Luan y le destrozó la cara.

Todos eran mentirosos. ¡Todos estaban mintiendo en presencia de los dioses! Y sin embargo ... ninguno de los divinos lo estaba llamando.

Por supuesto, estaban más interesados ​​en esta actuación como un medio de entretenimiento. No les importaba si la justicia se llevaba a cabo correctamente.

"¡Maldita mierda!" Welf rugió y se abrió paso entre la multitud. Tenía la cara tan roja como el pelo cuando llegó al lado de Hestia. "Yo también estuve allí, Lord Apollo. Alguien más le ganó a Bell".

"¿De Verdad?" Apolo se burló. "¿Dónde está tu prueba? Nombra al culpable".

"Yo ..." Welf gruñó mientras su cabeza miraba a la multitud. No pudo encontrar lo que estaba buscando. "Fue ... él estaba aquí. Chico bajo. Ojos rojos y azules. Fruncido el ceño. Creo que entró con Prometeo".

"Qué conveniente", Apolo levantó la cabeza y se echó a reír. "Tu chivo expiatorio no se ve por ningún lado. Tus palabras no tienen ningún mérito aquí, muchacho. Es tu palabra contra la mayoría".

"¿Estás diciendo que mi hijo es un mentiroso, Apollo?" Hefesto salió de la multitud para unirse a Welf.

"No más de lo que podrías decir que es mío", se burló Apolo. "Admiro tu amistad, Hefesto. Pero no necesitas apostar tu cuello en esto. Este es un asunto entre Hestia y yo. Está claro que tu hijo solo protege al perpetrador".

Welf estaba a punto de retroceder. Pero Hefesto lo agarró del brazo. Intercambiaron una mirada; uno que lo hizo entender una conversación completa. Se contuvo.

"Uno de mis queridos seguidores resultó gravemente herido", Apolo volvió a su actuación teatral. "La reputación de mi familia está en juego. Hestia, ¿no te harás responsable de sus acciones?"

"¡Ya basta!" Ella chasqueó. "¡Está claro que estás lleno de eso! ¡No hay forma de que acepte nada!"

Él sonrió de nuevo. Esta vez, era de un lobo que había atrapado a su presa en sus fauces.

"¡Entonces no me dejas otra opción! Hestia ... ¡Declaro un juego de guerra!"

Los ojos de Hestia se abrieron de par en par mientras retrocedía. Su corazon salto un latido.

Esto era lo que más había temido. Tenía miedo de que alguien viniera después de ella y Bell en algún momento. Eran una pequeña familia sin medios para defenderse. Eran pobres y apenas crecían. Sus conexiones no eran tan poderosas como otras. Su mayor activo era Hefesto ... quien no podía permitirse el lujo de ponerse del lado de ella ya que su familia era puramente neutral.

Los dioses no se compadecían de ella. Nadie estaba dispuesto a enfrentarse a Apolo en este momento. Todos estaban disfrutando esto. Ellos querían ver a alguien tan formidable como Apolo Familia en su contra una insignificante. Sería como poner un gran león en el mismo pozo que un conejo.

"¿Solo buscas compensación o retribución, Dios Apolo?"

La única dispuesta a ofrecer asistencia en este momento fue la última persona de la que quería saber. Hubiera dado la bienvenida a Loki o incluso a Freya por esta persona.

Apolo fulminó con la mirada a la reina, "¿Hoh? Qué extraño. Recuerdo haber invitado al dios de Cainhurst. Supongo que su presencia era de esperar como su representante. No, niña. ¡Lo que exijo es justicia! Lo he sentido. ¡Y, Hestia, cuando hayas perdido, te exigiré que me entregues Bell Cranel!

"¡¿QUÉ?!" ella chilló. ¡Así que esto era lo que buscaba! Esto ni siquiera se trataba de una pelea incompleta. ¡Solo estaba detrás de Bell!

"¿No te disuadirá el oro?" Annalise continuó. "Cainhurst puede ofrecer riquezas para ti".

"¿No me escuchaste?" Apolo se burló de ella.

"Suficientemente", Annalise tenía una sonrisa propia. "Nuestra oferta es tu última esperanza, Dios Apolo. Si continúas con este asunto, Cainhurst responderá apropiadamente. Acosa a mi esposo y menosprecia a su diosa. Hacer eso ... es insultar a Cainhurst—"

"¡Detener!" Hestia levantó una mano. "Usted ... He tenido suficiente de ti. Se pueden comprar Campana todas las ropas de lujo y armas que quiere. Usted puede pretender ser su esposa futuro todo lo que quiera. Pero usted es no el suyo. Campana pertenece a mí y esto es una problema para mi familia . No te involucrarás más ".

Sabía que necesitaba la ayuda de la reina. Ella era una fuerza poderosa capaz de oponerse a Rakia. Su ejército sería la ruina de Apolo. No importaba si podría lanzar a todo Orario a una guerra con Cainhurst, esa no era la imagen más grande.

Sabía que si cedía a la ayuda de Annalise ... perdería a Bell para siempre con la reina. Sería el último clavo en el ataúd.

También significaba que no podía aceptar la ayuda de nadie más.

Annalise miró larga y duramente a Hestia. No había duda de que podía ver a través de esa visera. Sus labios se habían adelgazado por la irritación y la ira. Pero ella no actuó más.

"En cuanto a ti, Apolo", Hestia se volvió hacia el dios solar.

Apolo esbozó una sonrisa y se cruzó de brazos. Estaba ansioso por su respuesta.

Como diosa, como cabeza de Hestia Familia , y como la única que podía proteger a Bell de un titán posesivo como este, Hestia dio la respuesta más apropiada a esta declaración de guerra.

Sacó la lengua y sopló frambuesas hasta que se quedó sin aire. Solo entonces se dio la vuelta, empujó a los dioses que se interponían en su camino y fue a buscar a Bell.

"¿Estás seguro de que no te arrepentirás de esto?" ella oyó el tono burlón de Apolo.

Ella no dignificó eso con una respuesta. Ella siguió marchando. Escuchó los gemidos y las quejas de los otros dioses y también los ignoró.

Encontró a Bell en las afueras de la fiesta. Si no había estado a su lado en ese momento, tenía que estar fuera del alcance del oído de todo ese desastre. Estaba de pie en el balcón ... con otros dos.

Sus ojos se abrieron cuando su sangre se congeló. Qué ira había despertado Apolo en su sólido congelado.

La muñeca y la campana estaban juntas. Sus manos se tocaban.

Hestia podía sentir el sutil ascenso de Arcanum proveniente de la Muñeca. Ella le estaba haciendo algo a Bell y él no se dio cuenta.

"¡CAMPANA!" ella gritó y corrió directamente hacia él. Sus gritos lo habían alarmado y atraído la atención del hombre de túnica blanca. Pero la Muñeca, como si ya supiera que estaba allí, apenas reaccionó.

Hestia cortó su mano con la de ellos, cortando efectivamente su conexión y cualquier hechizo que la Muñeca estuviera usando ilegalmente. Era peor de lo que Hestia temía. La Muñeca era una diosa sin sellar, un ser divino del cielo que todavía tenía acceso a sus milagros. El poder de la Muñeca era lo suficientemente sutil como para romper su caparazón y enviarla de regreso al cielo ... o llamar la atención de cualquiera de las otras divinidades dentro del palacio.

"¡Manténte alejado de el!" gritó y sostuvo a Bell cerca de sí misma. "¡Si alguna vez te veo cerca de él otra vez, voy a romper esa cara en mil pedazos!"

"¿Diosa G?" escuchó a Bell jadear de sorpresa tanto por su repentina llegada como por su amenaza.

"No permitiré algo así, pequeña diosa", dijo el desconocido, presumiblemente la escolta de la Muñeca, con voz firme.

Hestia lo miró. El era grande. No era una de las aventureras más grandes que había visto, pero aún era mucho más grande que ella. Y parecía que sabía cómo luchar ... y estaba dispuesto a defender a la Muñeca, incluso si eso significaba lastimar a una diosa.

"¡Si alguna vez te veo cerca de él otra vez, haré que Bell te rompa en mil pedazos!" ella reiteró su declaración anterior.

"... Creo que eso es un poco demasiado, diosa", exhaló Bell.

"No debes preocuparte," la muñeca habló sin emoción. "Tengo lo que vine a buscar. Gracias".

Con eso, se inclinó, se dio la vuelta y comenzó a alejarse. Su escolta la siguió justo detrás.

"¡Espere!" Hestia gritó. "¡¿Qué se supone que significa eso ?! ¡Vuelve aquí y respóndeme!"

Naturalmente, la muñeca no escuchó. Volvieron a entrar en el lugar y desaparecieron entre la multitud.

"Diosa ..." Bell puso una mano sobre su brazo. "Por favor cálmate. Estoy bien. No sé por qué vino aquí pero ... estoy ileso".

"Nos vamos a casa, Bell", resopló Hestia mientras agarraba su mano. "Voy a actualizar tu estado para asegurarme de que el siseo no se meta con nada. También hay algo que debemos discutir. No me dijiste que te encontraste con uno de los dobladores de Apollo".

"... No sé lo que eso significa. Pero hubo una vez que alguien del Apolo Familia estaba ... diciendo algunas cosas malas sobre ti".

"¡Qué! ¿Qué dijeron de mí?"

"Realmente no quiero decir, diosa".

"Bell, tienes mi permiso para usar cualquier vulgaridad utilizada para describirme. No me enojaré contigo. Tendré más razones para enojarme con Apolo por haber hecho el truco de hoy".

"Pero ... yo ... sí, diosa".

Se fueron, cogidos de la mano e intercambiando las historias de otros. Le contó sobre el incidente en la Amante Benevolente y cómo casi mata al prum si alguien no arroja una silla primero. Hestia dejó escapar un soplo de aire: las repercusiones habrían sido significativamente peores si Bell continuara. Y, a su vez, ella le contó lo que Apolo le había exigido.

Sabía que esto no sería lo último que oiría. Pero todo lo que podía hacer era esperar e intentar anticipar el próximo movimiento de Apolo. ¿Hasta dónde estaba dispuesto a llegar para robarle su Bell?