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Hoy iba a ser un gran día. El lo sabia!

Bell se despertó a la hora habitual, pero se tomó un poco más de tiempo para prepararse. Tenía una cita con Syr y necesitaba verse lo mejor posible. Se preocupó por su ropa, su cabello, e incluso cómo olía. ¿Quizás debería haber derrochado parte de su dinero en un perfume? No, a pesar de tener algo de dinero extra, no debería gastarlo en algo así.

"Esto realmente está sucediendo", dijo su diosa mientras lo veía correr por su pequeña habitación. Estaba vestida para el día y solo necesitaba recoger sus cosas para su trabajo durante el día. "Lo temía. No podía evitar que viniera. ¿Qué puede hacer una diosa en una situación como esta?"

"¿Pasa algo malo, diosa?" Bell preguntó mientras sacaba su chaqueta del armario.

"No es nada", dijo y se acercó a él. "Asegúrate de tener tu mejor comportamiento. Ah, y asegúrate de mantener todo al nivel de la decencia pública".

"Diosa G", se sonrojó. "Syr no es ese tipo de chica. Nunca le haría algo así".

"... Me preocupa más lo que intentará hacerte", respondió sin rodeos. "Entonces, ¿cuál es el plan, Bell?"

Bell levantó la cabeza hacia el techo cuando recordó la discusión: "Bueno ... se supone que la veré en la Amante Benevolente en un momento. Luego nos dirigiremos a Central y daremos un paseo por el parque allí. Y luego tendremos un picnic. No estoy seguro de qué más vamos a hacer ".

Hestia miró hacia otro lado cuando los celos la quemaron. Se puso a trabajar golpeando el polvo de su delantal de trabajo. Puede o no haber estado imaginando que sería Syr en este momento.

"¿Crees que debería traer un arma por si acaso?" preguntó mientras miraba su alijo de equipo.

"Tal vez solo el cuchillo", ofreció. "No es como si la llevaras a través de ... ¿Sabes qué? Aquí hay una idea. ¿Por qué no paseas por la mazmorra?"

"¡No puedo hacer eso!" jadeó. "¡Diosa, no es una aventurera! ¡Sé que puedo protegerla a través de los primeros pisos, pero aún así! ¡El abuelo me dijo que nunca exponga a una chica al peligro! Además ... todavía estoy bajo suspensión".

Hestia chasqueó la lengua. Existía la posibilidad de que algo desafortunado le sucediera a su rival más irritante. Al menos, entonces sería capaz de concentrar el resto de sus esfuerzos en tratar de deshacerse de Annalise. Pero fue el misterioso abuelo de Bell quien salvó a Syr de un accidente.

"Las cosas han estado agitadas últimamente, así que trae el cuchillo por si acaso", ofreció Hestia de todos modos. "Nunca se sabe cuándo vendrá un sinvergüenza. Solo asegúrate de que nada se pueda rastrear hasta Hestia Familia ".

Bell asintió y sacó el cuchillo Oedon. Lo miró por un momento mientras recordaba algo. "¿Oye, diosa? ¿Qué es un sociópata?"

Ella le dirigió una mirada extraña. "Una persona realmente desordenada que hace cosas sin preocuparse por la moral. ¿Por qué?"

Bell había recordado las palabras del hombre bajito de la fiesta. Había llamado a Bell un sociópata y le ofreció consejos extraños: aprender a no matar a alguien más.

Y, sin embargo, Bell recordó la sensación cuando ese prum le faltó el respeto a su diosa.

"... Creo que dejaré todo esto aquí", dijo Bell mientras volvía a poner el cuchillo.

"¿Estás seguro?" ella preguntó. "¿Ni siquiera para defensa propia? Hay un montón de locos por ahí, Bell. También está esa nuez que derramó jugo de monstruo sobre mí. Todavía está en libertad en alguna parte".

"Creo que estaremos bien si nos quedamos cerca de otras personas", se sugirió más que nada. Se puso la chaqueta y se miró en el espejo. El estaba listo.

"Buena decisión", asintió con aprobación. "Welp ... diviértete, Bell. Asegúrate de estar en casa a la hora adecuada. Me enojaría si descubriera que te quedaste en esa taberna nuevamente. Incluso si estás en tu lecho de muerte".

"S-Sí, diosa", se rió Bell nerviosamente mientras se dirigía hacia la puerta. "Ten un buen dia en el trabajo."

Salió, subió las escaleras y comenzó a salir de la iglesia.

Estaba a mitad de camino de la antecámara cuando dejó de caminar. Se le erizaron los pelos de la nuca.

Sus ojos se abrieron cuando una tormenta de flechas y bolas de fuego cayeron del techo. Se apresuró y bajó las escaleras. Se cayó y atravesó la puerta. Escuchó a su diosa gritar pero aún así se movió. Se arrojó sobre la puerta y la cerró de golpe.

"¡B-Bell!" su diosa jadeó. "¡Qué está pasando! ¡Estás herido!"

Tuvo algunos cortes y quemaduras. No podía escapar completamente de esa emboscada. La técnica Quickening solo le permitió convertirse en niebla y cenizas en un solo salto. Aumentó su ventana de esquiva al aumentar su velocidad y la distancia de salto, pero fue solo por un instante. Unas pocas flechas lo atravesaron y los fuegos chamuscaron su carne expuesta.

"¡Bell Cranel!" alguien gritó desde el altar afuera. "Estás rodeado. Tienes que contar hasta cinco para rendirte. De lo contrario, nosotros ..."

Bloqueó la voz mientras se arrojaba al armario. A la cuenta de cinco ; significaba que tenía tal vez cinco o siete segundos. Actuó tan pronto como la voz mencionó la cuenta regresiva, lo que le dio unos segundos adicionales mientras la persona divagaba con las condiciones de su rendición.

"Ponte esto", dijo a toda prisa mientras arrojaba el abrigo de Crozzo a su diosa.

"¡Bell, dime qué pasó!" exigió por pánico pero escuchó. El abrigo le quedaba un poco largo; llegó hasta sus tobillos y las mangas cubrieron sus manos.

Era la mejor protección que tenía contra el fuego y las armas penetrantes. Incluso si fue triturado. Además ... no tuvo tiempo de ponerse completamente el set de Cainhurst.

Vació el contenido de su mochila en el suelo y agarró lo que pudo. Viales de sangre, pellets de bestias y una sola caja de balas Quicksilver.

Puso el Cuchillo Oedon en su bolsillo, puso el Reiterpalasch y Evelyn a ambos lados de su cinturón, vaciló sobre el siguiente, arrojó el Chikage sobre su hombro y colocó el Blade of Mercy debajo de la funda del Chikage.

No tenía protección contra sí mismo. No había casi nada que pudiera hacer al respecto. No, lo que más importaba era proteger a su diosa. No sabía quién estaba allí afuera.

Comenzó a oler humo. La iglesia estaba en llamas. No podía quedarse encerrado en este agujero para siempre. Si los ladrones no derribaban la puerta y lo apresuraban, lo dejarían a él y a su diosa arder vivos. Es decir ... si el humo no los sofocó primero.

¿Pero cuántos había por ahí? Su mente brilló ante la cantidad de bolas de fuego que vio y la trayectoria de las flechas. Había una gran fiesta escondida en las vigas de la iglesia. Sabía que podía desafiarlos a todos, pero ¿podría hacerlo mientras protegía a su diosa?

No. No pudo.

Sus ojos se centraron en el instrumento plateado en el suelo.

Necesitaba usarlo. Ella lo entenderá.

"¡Cuatro ... cinco! Se acabó el tiempo Cran-"

Agarró a su diosa, cargándola como una princesa, y abrió la puerta de un puntapié. Atravesó a toda velocidad las escaleras y bajó por la antecámara. Saltó de un banco a otro en una carrera loca hacia la salida.

"¡F-rápido!" escuchó a uno de ellos gritar de sorpresa.

Apretó los dientes cuando una lluvia de flechas lo extrañó por poco. Algunos le cortaron la mejilla y otro le clavó el hombro. Pero sostuvo a su diosa firmemente, usando su cuerpo como escudo. Gritó mientras pateaba el último banco y se lanzó hacia la puerta.

Lo atravesó, rodando y rogando a su diosa que no sufriera daños. No podía descansar aquí. Volvió a ponerse de pie y pateó el suelo una vez más. Corrió calle arriba y tan lejos de la iglesia como pudo.

"¡QUEMARON NUESTRO AMOR NIDO!" su diosa gritó con furia. "¡Bell! ¡Nuestra casa está en llamas!"

Si podía gritar así, no sufriría ningún daño. Fue un alivio pero no un remedio. Todavía no estaban fuera del bosque.

"¡Abran fuego!" alguien gritó desde los tejados.

Los aventureros aparecieron con arcos y ballestas. Lo habían estado esperando por la posibilidad de que lograran escapar de la iglesia. Dispararon al unísono hacia él.

Bell se lanzó hacia el callejón más cercano, girando mientras chocaba contra la pared y tropezó para permanecer de pie. Continuó corriendo hacia adelante con un mapa mental en su cabeza sobre dónde debía ir.

"¡Bell, adelante!"

Más aventureros salieron para bloquear su camino. Llevaban armas y escudos. Su trabajo consistía en interceptarlo, sabiendo que iba a correr en esta dirección.

Soltó a su diosa. Estaba sorprendida por la repentina falta de apoyo y casi perdió su oportunidad de aterrizar de pie. Ella tropezó hacia adelante mientras el impulso la llevaba.

Bell se lanzó hacia adelante, analizando a los aventureros en su camino por su tamaño, sus armas y su posición.

Se dio cuenta de la insignia que todos llevaban. Pertenecían a Apolo Familia .

Retiró el Cuchillo Oedon y Evelyn. En este estrecho callejón, tenían la desventaja de un combate cuerpo a cuerpo.

El primer aventurero en el frente vino hacia él con una maza. Esquivó, cerró la distancia y condujo el Cuchillo Oedon a través del chaleco de cuero. El hombre jadeó de sorpresa y dolor. Bell lo empujó hacia atrás, golpeándolo contra su compañero de equipo y haciendo que intentaran atraparlo. En este momento, Evelyn fue señalada y despedida. La cabeza del segundo aventurero fue volada y su sangre salpicó a sus compañeros de equipo. Se congelaron después de presenciar su muerte.

Bell comenzó su colapso y saltó al último aventurero. Para cuando éste se orientó y comenzó a reaccionar ... el Cuchillo Oedon se había clavado en su garganta. El hombre retrocedió, dejando caer sus armas y agarró con fuerza ambas manos alrededor de su cuello en un esfuerzo inútil por detener su muerte.

"B-Bell ..." escuchó a su diosa.

Él no quería mirarla. No quería ver la forma en que ella lo miraba.

"¡Maldito infierno!" alguien gritó al otro lado del callejón. "¡Los mató! ¡Al diablo con capturarlo ahora!"

Él movió. Agarró a su diosa otra vez y saltó sobre los cuerpos moribundos. Continuó corriendo por los rincones sinuosos de los callejones del distrito inferior.

"¡Detenlo en el Noveno Sur!"

"¡Necesito pociones curativas!"

"¡Bloquea todos los caminos que conducen al Gremio!"

"¡Arqueros, síganlo en los tejados!"

"¡No dejes escapar al Conejo!"

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Syr estaba cantando una melodía alegre mientras esperaba a que Bell apareciera. Estaba vestida con un vestido verde brillante, apto para el clima primaveral que se acercaba. Se balanceaba de un lado a otro con anticipación, casi tan ansiosa como una niña por hoy. Cerca de sus pies había una canasta de la comida que ella personalmente había preparado para que Bell la disfrutara.

"¿Ya no está aquí?" Preguntó Anya mientras salía de la taberna.

"Estoy seguro de que está tan nervioso como yo", dijo Syr con una sonrisa. Se frotó de nuevo las palmas de las manos en la parte posterior de su vestido. No quería que se callaran cuando llegó Bell. "Todavía es temprano en la mañana. No me importa esperar un poco más".

"Normalmente viene corriendo esta vez", dijo Lyu mientras salía con un trapo mojado. Ella comenzó a lavar las barandas de madera. "¿Tienes todo lo que necesitas, Syr?"

"¡Sí!" ella chirrió y señaló la canasta. "Estuve esclavo toda la mañana preparándome. Estoy seguro de que le va a encantar".

Anya hizo una mueca mientras instintivamente envolvió sus brazos alrededor de su estómago, "Ese conejito mejor y menos y cuánto sufrimos por él".

"¿Que se supone que significa eso?" Syr resopló y se puso los nudillos en las caderas.

"¡La cocina de Syr es terrible!"

"¡No lo es!" Syr jadeó. "¡He estado practicando durante días! Lyu, dime la verdad".

Lyu los miró a los dos mientras consideraba cuidadosamente sus palabras. "Estoy seguro de que el señor Cranel es el tipo de caballero que apreciará su cocina, Syr. Sin embargo ... creo que hubiera sido mejor si aceptara la ayuda de los chefs".

"¡No, tu también!" Se quejó Syr. "¿Qué tiene de malo?"

Lyu decidió regresar a su trabajo y pretender que no escuchó la pregunta de su amiga.

"¿Nya?" Anya levantó la cabeza y olfateó un poco. "¿Nya quemó algo de sir? Huelo a pan tostado".

Syr también olfateó un poco. El olor no provenía de su cesta o de las cocinas. Ni siquiera venía de la misma calle. Sus ojos recorrieron el cielo en busca de humo. Encontró una mancha negra que se elevaba muy abajo. El viento había llevado las cenizas hasta aquí.

"Eso es ... en el distrito inferior", notó. Un bulto creció en su pecho. Ahí era donde vivía Bell. Pero ... no, no podría ser. El distrito inferior era un área grande. No podía ser arrastrado por el fuego.

"Estoy seguro de que no es nada", dijo Lyu, notando el comportamiento de Syr. Ella era el epítome de la calma mientras continuaba fregando. "Parece pequeño y se manejará rápido ... ly ..."

Ambos la miraron. Los ojos de Lyu se habían alzado como si algo más hubiera llamado su atención de repente. Cooly, sin romper su aspecto tranquilo, se enderezó y sacó el trapo.

"Olvidé comprar faisanes para el menú de esta noche", dijo mientras comenzaba a regresar a la taberna. "Tendré que salir para conseguirlos".

La mano de Syr se acercó a su pecho. Las palabras de Lyu ... era un código para otra cosa.

Bell realmente estaba en problemas. Lyu había llegado a esta conclusión e iba a ayudarlo. Incluso si eso significaba exponerse.

Algo serio estaba sucediendo si Lyu iba a salir como Crow una vez más.

"¡Faisanes!" Anya, completamente ajena a todo lo que estaba sucediendo, levantó las manos emocionada. "¡Mary está haciendo faisanes de nuevo, nya? ¡Lyu, asegúrate de comprar los realmente grandes y jugosos!"

"¡Lyu!" Syr rodeó a Anya y se detuvo en la puerta.

Lyu miró por encima de su hombro. Tenía los ojos fríos y calculadores, y ya estaba pensando en la tarea que tenía entre manos.

Syr apretó su mano contra su pecho. Las siguientes palabras duelen para decir. Me dolía decirlo como mujer ... como alguien que amaba a Bell y sabía que no podía hacer nada.

"Estoy confiando en ti", dijo con una sonrisa.

Los ojos de Lyu se suavizaron por un momento. Ella entendió cómo se sentía su amiga. Ella asintió y subió los escalones que conducían a su habitación.

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"¡¿Eh ?! ¡De ninguna manera! ¡Imposible!"

"... ¿Qué pasa Olek?"

"¡¿Se enteró que?!"

"¿Escuchar que?"

"¡La campana! ¡Es una campana que hace señas! ¡Hay otro cazador que está en problemas! ¡No fue solo un sueño! ¡No estoy loco! HA HA HA HA HA HA—"

"¡Cierra la trampa y vuelve al trabajo!"

"S-Sí señor ..."

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"¿Hay algo mal?"

"... lo escucho".

"¿Escuchar que?"

"La campana. Yo ... no pensé que fuera real".

"¿De qué estás hablando?"

"Yo ... no es nada. No. No puedo ignorar esto. Estoy saliendo un poco".

"¡¿Eh? ¡Espera! ¿A dónde vas?"

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"¿Qué estás haciendo?"

"Responder una llamada".

"Tío, eres demasiado viejo para volver a aventurarte. Sé que Afrodita es un ojo, pero creo que lo entenderá ... Espera ... ese no es tu equipo de aventura. ¿Qué es eso?"

"Un compañero está en peligro. No puedo ignorarlo. Dile a tu tía que estaré en casa para cenar".

"¡Espera! ¿Qué es eso? ¿A dónde vas?"

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"Así que Asfi", Hermes se ajustó el sombrero mientras miraba el terreno, "¿qué hacen nuestros pequeños amigos carnívoros hasta hoy?"

Asfi lo miró. No le divirtió la broma. Había visto a demasiados soldados Cainhurst literalmente arrancar trozos de soldados rakianos con sus dientes. Hermes lo jugó a carcajadas.

"La reina parecía haber celebrado la corte mientras estábamos distraídos por la celebración de Apolo", respondió ella. "Es como sospechas; la nobleza de Cainhurst se sometió a una actualización de estado. Se notó que su avance se ha detenido significativamente desde que Ares retiró sus tropas. Están recurriendo a duelos privados por deporte o por pequeños desacuerdos".

"Matar a tus compañeros de equipo fuera del deporte ..." Hermes tarareó mientras se rascaba la cresta de su frente. "Bueno, lo que sea que les dé heces, supongo. ¿Cuáles son los números?"

"Cainhurst tiene un total de 2239 Caballeros. Han perdido aproximadamente la mitad de sus fuerzas; la mayoría de los cuales provienen de esta lucha interna en lugar de contra Rakia".

"¿Es eso así ...? Dime, por lo que nuestros pajaritos han podido ver, ¿qué tan alto es el crecimiento de los Vilebloods sobrevivientes?"

"Varía. Aquellos bajos en el tótem como los caballeros y los barones no tienen diferencias notables en sus estados. Pero aquellos tan altos como el ducado y el mariscal tienen un crecimiento exponencial. Es similar a matar monstruos de alto rango; tienen ganó una cantidad adecuada de excelia en función de su oponente ... o heces en este caso ".

"Bueno, eso es problemático. Casi aterrador. ¿Hemos sido testigos de alguien de la Guardia Real o incluso del Chambelán?"

"No pero..."

"Seguir."

"El archiduque acaba de ser incluido en la Guardia Real después de un duelo con su hermano. Según el informe, fue un juego de celebración, casi una pelea de gladiadores para ver quién se convertiría en la fuerza privada de la reina. Ellos lo ven como el mayor honor "No puedo imaginar cuántas heces tenía ese hombre en su persona".

"Ahora hemos entrado en lo aterrador", la melancólica sonrisa de Hermes se convirtió en una expresión puramente sombría. "Literalmente se comen entre sí para satisfacer su hambre y para fortalecerse. Si no tenemos cuidado ... podríamos tener una fuerza tan fuerte como cualquier familia de primer nivel ".

"... ¿Deberíamos intervenir?" Asfi lo miró por el rabillo del ojo.

Hermes consideró sus opciones. "Deshacerse de algunos de ellos podría retrasar lo inevitable. Pero es demasiado arriesgado. Existe la posibilidad de que podamos fallar y que nos atrapen. No creo que nadie más que tú puedas luchar contra uno de los jefes. Sin mencionar ... escuché un interesante rumor de que el chambelán es igual a un nivel seis ... así que supongamos que la Guardia Real es igual al nivel cinco. Cómo el Príncipe Marius mató a uno de esos monstruos es un misterio ... "

"Podría perder estos informes", mencionó Asfi, tocando las carpetas de Manila en el escritorio. "Podrían encontrarse en manos de Loki o Ganesha".

"Asfi Andrómeda", se rió a carcajadas, "¿tú de todas las personas que pierden cosas? Qué descuidado de tu parte. Bueno, incluso si esos dos se enteran de esto, nada cambia realmente. A menos que la guerra estalle realmente no hay mucho que podamos hacer".

"Creo que al menos deberían saber y prepararse ante la posibilidad de que algo suceda", señaló. "Cainhurst está creciendo ante nuestros propios ojos. Representan una amenaza para Orario".

"Tal vez", sonrió aún más mientras su mente corría. "Pero no tenemos negocios con Cainhurst y ellos no tienen ninguno con nosotros. Por el momento, sus cuchillas apuntan a Rakia. Mientras no les demos una razón para ..."

Se detuvo. Volvió la cabeza hacia la ciudad.

Asfi estiró el cuello para estudiarlo.

"Asfi", todo encanto desapareció del dios mensajero. Su rostro era serio. "Reúne una tripulación y muévete rápidamente. Regresa a la ciudad".

"...¿Puedo preguntar por qué?" ella solo se atrevió a preguntar.

"Un cazador no hace sonar una campana de señalización a menos que sean tontos o estén en grave peligro. Considerando quién es nuestro principal sospechoso ... me temo que podría ser el último".

"Entendido", dijo y se movió rápidamente para llevar a cabo la orden.

Hermes la vio salir de la tienda. Sus ojos se endurecieron.

"Apolo, maldito tonto. Despertaste el nido de los avispones. Todos los cazadores en Orario y más allá van a escuchar esa campana ... Esto apesta. Quería tocarlo cuando el plan de Urano estuviera terminado. Ahora esas falsificaciones en el Calabozo lo harán. tomar conciencia de nuestra arma secreta ".

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"¿Qué pasa, Finn?"

"Hmm. ¿Escuchaste sonar una campana?"

"¿Una campana? No. ¿Lo hiciste?"

"Si no lo hiciste ... debe haber sido mi imaginación. Además, no es que pueda dejar mi puesto en este momento".

"... ¿Es esto un cazador?"

"¿Recuerdas la campanilla que escuchamos en el Dungeon? Hay un timbre similar de algo llamado Beckoning Bell. Va con una Resonant Bell. La primera pide ayuda mientras la segunda contesta. Pero ya que no escuchaste un suena la campana ... "

"Si tú lo dices. ¿Hmm? Hermes Familia parece estar tramando algo. El Perseo está en movimiento. ¿Está ... volviendo a la ciudad?"

"¿En serio? Extraño. Me pregunto qué les llamó la atención".

"Finn. ¿Tiene esto algo que ver con tu timbre? El momento es demasiado conveniente".

"Riveria, me estás asustando con esa mirada. Juro que esta vez no tengo nada que ver con eso".

"... ¿Sabes qué? No importa. Simplemente no me involucraré si esto de alguna manera vuelve a morderte".

"Si eso es lo que dices. ¿Alguna pista de dónde fueron las chicas?"

"Bajaron a revisar a los vendedores entre los campamentos de Rakia y Cainhurst. Los envié a observar el comportamiento de ambos ejércitos. Sin embargo, no dudo que se distraerán con un poco de compras".

"De compras. Es como si no les diera todos unos días libres".

"Espiar a Cranel no es un día libre".

"Aún mejor que estar parado aquí sin hacer nada todo el día, creo".

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"¿Tú, Lil'E?" Welf cambió la bolsa de comestibles. Miró hacia abajo y vio un prum con un abrigo blanco con la capucha abierta. Había estado ocupándose de sus propios asuntos y tratando de permanecer intacta cuando él se topó con ella en Southwest Main.

"¿Señor Welf?" Lilly parpadeó y levantó la vista lo suficiente como para reconocerlo. Ella no se quitó la capucha ni lo miró a los ojos. "¿Qué haces aquí tan temprano en la mañana?"

"Productos frescos a un costo barato", respondió mientras volvía a cambiar su bolso. "Arreglamos un par de cosas en esta tienda de mamá y papá cuando estaba haciendo trabajos extraños. Me dejaron elegir primero. ¿Y tú?"

"Lilly estaba haciendo algunos recados", dijo rápidamente. "Lilly llega tarde a una cita. Lo siento".

Ella fue a moverse.

"Espera", dijo con un gruñido. "¿Esa suciedad en tu ojo o entraste por la puerta?"

Lilly dejó de moverse y se estremeció. Alzó la mano y se frotó la mancha debajo del ojo. Ella había estado tratando de ocultar el moretón recién hinchado antes de que él pudiera notarlo.

"No es nada", dijo y comenzó a moverse de nuevo.

"¡Como el infierno!" ladró, corrió hacia ella y la agarró por el brazo. "Dime quién hizo eso, Lilly. ¿Qué clase de cabrón golpea a una dama?"

"No es nada", escupió y soltó su brazo. Ella no se alejó de él esta vez. "Lilly estaba ... Esto es algo que involucra a la familia de Lilly . No concierne a alguien fuera de él".

" Soma Familia , ¿verdad?" suspiró con su ira hirviendo. "¿Cuál de ellos era? El día aún es temprano. Podría hacerles una visita".

"El señor Welf solo le causará más problemas a Lilly", se dio la vuelta para mirarlo. "También causarás problemas a tu diosa".

Sus ojos se entrecerraron, "Sí. Ella me criticará por eso. Pero ella lo entenderá. No soy el tipo de persona que acepta esto acostado. Cualquiera que lastime a cualquiera de mis compañeros de equipo no se va libre. ".

"Entramos al Dungeon una vez, señor Welf", lo reprendió Lilly. "Y Lilly recuerda que fue una experiencia aterradora y nunca quisiera volver a hacer eso. Nada de esto significa que eres la compañera de equipo de Lilly".

Gruñó algo mientras se rascaba la cabeza con irritación. "¿Entonces así es, Lil'E? Tienes razón. No me conoces. No podemos ser considerados amigos. ¿Pero sabes qué? Significas algo para Bell. Y eso es más que suficiente para mí. involucrarse. Si no es por su bien, o el mío, o incluso el suyo, entonces por Soma Familia .

"¿Qué crees que pasará cuando se entere?"

Lilly inclinó la cabeza y se removió donde estaba parada. Sus manos se apretaron en su frente. Ella sabía la respuesta a esa pregunta. No podía olvidar la última vez que su familia la acosó. Los masacró a todos a sangre fría. No había habido dudas en sus acciones.

Matarlos, por mucho que la satisficiera emocionalmente, no la liberaría.

"Está bien, mira", suspiró Welf y liberó la mayoría de sus frustraciones. Se puso en cuclillas para poder mirarla a los ojos; aunque ella apartó la vista de él. "Me calenté un poco allí. ¿Por qué no vamos a tomar algo de desayuno o algo? Hablemos de lo que pasó y veamos cómo puedo ayudarlo".

"El señor Welf no puede ayudar a Lilly", dijo con desánimo. "La única forma es si Lilly deja a su familia . Pero para hacer eso ... Lilly necesita ..."

"Resolveremos algo", respondió mientras se paraba derecho. "Necesitamos que nuestro Partidario esté en plena forma. Prometo que resolveré algo incluso si tengo que ..."

Las palabras cayeron cuando Welf escuchó el timbre de una campana sonar a través de su cráneo. Tan rápido como llegó se desvaneció, viajando más abajo por el camino.

Giró bruscamente sobre el origen del sonido. Sus ojos recorrieron las tiendas y los edificios vecinos. Se levantaron al notar una singularidad en su visión. Había humo en el cielo.

El sonido de esta campana se hundió tan profundo como sus huesos. Él sabía de qué se trataba.

"¿Señor Welf?"

Sus dientes estaban rechinando. Lilly no escuchó el timbre. Nadie en la calle lo hizo. Pero no había duda de que había sonado el timbre de una Campana de Señas. Solo había dos cazadores. Welf sabía quién podría haberlo llamado; o ese chico finlandés de Loki Familia ... o Bell.

Dada la ubicación del humo y lo que sucedió anoche ... era obvio cuál de los dos lo había llamado.

"Lilly ..." gruñó con frustración y disculpa. "Lo siento. Prometo volver a llamarte cuando pueda. Toma esto y corre directamente al Gremio. Diles ... Hestia Familia está en problemas".

Se dio la vuelta y le entregó su bolsa de comestibles. Se sentía como una mierda. Le estaba dando a esta chica herida sus cargas mientras corría a ayudar a Bell. Ella lo entendería; solo deseaba que esto hubiera sucedido cuando ella no necesitaba ayuda.

"¿M-Master Bell está en problemas?" Lilly lo miró. "¿Qué quieres decir? ¿Cómo lo sabes? ¿Qué está pasando?"

"Lo siento, Lilly. Solo haz lo que te dije".

Giró sobre sus talones y corrió calle abajo, derribando a algunas personas en su apuro. Escuchó a Lilly gritar detrás de él, exigiéndole que regresara y le contestara. No pudo. Algo terrible habría sucedido si alguien como el buen cazador hubiera tocado una campana de señalización. No era el tipo de persona que lo llamaba por accidente, no es que fuera posible en primer lugar; la cosa se basaba en la intención, ni la llamaría a menos que fuera absolutamente necesario.

No el cazador que terminó el sueño.

Welf solo se estaba maldiciendo a sí mismo y su falta de armas. No tenía una sola espada. Ni siquiera tenía su pistola Crozzo.

Tendría que preocuparse por eso más tarde. Corrió por Southwest Main, dobló la esquina y entró en una de las calles de la subsección, y encontró un claro en South Main. Se estaba acercando al humo y al origen de la campana.

"¿Donde esta el?"

"Hyakinthos dice que el conejito corrió noveno".

"¡Noveno! ¡Solo estamos en el undécimo! ¿Cómo se supone que lo atrapemos?"

"Dimos la vuelta y lo cortamos en Séptimo. El grupo de Laon bloqueará su avance y-"

"Oi", ladró Welf.

Se encontró con un grupo de aventureros acurrucados juntos en un callejón. Se giraron sobre él y lo miraron con recelo. Él los fulminó con la mirada.

"¿Qué fue eso de atrapar un conejo?" exigió mientras se acercaba a ellos. Los reconoció a todos como miembros del Apolo Familia por la cresta de la flecha dorada en el pecho y las armas.

Podía ver una imagen clara. Apolo ordenó a sus secuaces atacar al buen cazador en su propia vivienda. El humo probablemente pertenecía a su lugar. Algo así como un pequeño fuego y números no era suficiente para eludir a un cazador, y mucho menos lo mejor de su oficio. No había duda de que Bell no podía defenderse de todos mientras protegía a su diosa. De ahí por qué tocó el timbre, esperando algún respaldo.

Si tuviera un Beckoning Bell y su diosa estuviera en problemas, Welf habría hecho lo mismo. Incluso si hería su orgullo.

"¿Quien diablos eres tú?" exigió uno de ellos.

"Ese es Crozzo de Hefesto Familia ", respondió otro.

"¿La espada mágica Smith que se niega a hacer espadas mágicas?" otro se burló.

"No importa. Esto no te concierne, herrero. Ve hacia otro lado y haremos como si no te molestaras-"

Welf los apresuró mientras actuaban todo alto y poderoso. Los sorprendió solo por un segundo. Solo tuvo tiempo suficiente para romper su puño en la mandíbula del primer aventurero. El resto tuvo tiempo de sacar sus armas y atacarlo en grupo.

Desarmó el primero y robó su espada. Era todo lo que necesitaba para dominar a todos y golpearlos. No eran más que un grupo de aventureros de nivel uno. Eran carne de cañón para él.

En cuestión de segundos, quedaron inconscientes o gimieron por la paliza real. No mató a ninguno de ellos. Causaría demasiados problemas para su familia si extraía sangre.

Descartándolos, metió la espada en su faja y se dirigió a través de los callejones traseros hacia el punto que discutieron. Tenían que haber querido decir Séptimo Sur. Bell debe haber estado tratando de apuntar a South Main y dirigirse al Gremio, solo para ser desviado por los matones de Apollo Familia .

Estaba entrando en su vecindario ahora. Los conocía bien. Después de algunos callejones, un salto sobre una cerca y una invasión de la casa y saltar por la ventana, había encontrado su camino hacia el Séptimo Sur.

"¡Campana!" Welf gritó.

Subiendo el camino estaba el buen cazador. Estaba sudando con una mirada enloquecida en los ojos; una mano sostenía a su diosa mientras ella luchaba por correr con él mientras la otra sostenía el Reiterpalasch.

Y en su cola había más aventureros.

Welf abrió mucho los ojos. No solo Apollo Familia lo perseguía. También habían logrado involucrar a otros grupos. Vio al menos cinco crestas diferentes. Uno de los cuales había sido Soma Familia .

¿Lilly lo sabía? ¿Era esa la razón por la que fue golpeada por su propia familia ? ¿Había tratado de detenerlos?

No. Ella no podría haberlo hecho. Si lo supiera, se lo habría advertido a Welf. La dirección en la que iba antes de encontrarse sugirió que se dirigía al oeste. No fue hacia el Gremio ni hacia Bell.

"¡Welf!" Bell jadeó con alivio al pasar por sus ojos.

No tuvo tiempo de pensar más en esto. Un amigo estaba en problemas. Welf sacó la espada robada y saludó a Bell para que la siguiera.

"¡No puedes correr para siempre!" gritó un aventurero al azar. Saltó de los tejados con las dagas en la mano.

Bell sintió su acercamiento. Levantó el brazo antes de que su cabeza pudiera girar completamente para mirarla. Levantó el Reiterpalasch, transformó el arma y apretó el gatillo oculto. El Trick Weapon se disparó, disparando una bala Quicksilver hacia el aventurero. No se dio cuenta de lo que había sucedido hasta que un trozo de metal caliente atravesó su cofre de cuero. Sus ojos se abrieron de par en par cuando echó de menos a Bell en su aterrizaje. Se estrelló y se agarró el pecho.

"¡Ve ahora!" alguien gritó!

"¡Necesita tiempo antes del próximo tiro!" otro gritó.

De repente, la ola de aventureros que lo perseguían se apresuró más rápido que nunca. Habían estado anticipando este momento cuando él no podría usar ninguna arma de fuego.

No está bien.

"¡De esta manera!" Welf ladró. Condujo a Bell por un callejón, asegurándose de tirar todo a su paso por el suelo. No detendrá a los aventureros que los persiguen, especialmente los que se mueven en la azotea, pero al menos puede detenerlos por un segundo o dos.

Estaban poniéndose al día. Bell retiró el Evelyn y lo señaló detrás de él. Inmediatamente, todos los aventureros se salieron del camino, algunos lo hicieron después de ver a sus contrapartes hacerlo sin una pista. No se disparó ningún tiro. Lo había hecho solo para asustarlos. Fue una táctica que no funcionará dos veces.

Por algún milagro, y derramando sangre desafortunada, lograron llegar a su choza. Welf le dijo al Buen Cazador que abriera la puerta de una patada, y lo hizo.

"¡Abre el camino!" Welf ladró cuando entraron corriendo. Cerró la puerta de golpe con el hombro y comenzó a arrastrar los muebles para barricarla.

Bell se lanzó al suelo y comenzó a buscar el interruptor que había visto a Welf jalar solo una vez. No tardó mucho en encontrarlo. La puerta secreta que conducía a su taller oculto se abrió.

"¡Danos el conejo!" alguien en el exterior exigió. La puerta casi fue arrancada por un golpe fuerte. "¡No tienes a dónde correr! ¡Entrégalo o quemaremos el lugar!"

"Muévete", Welf empujó a los dos por las escaleras. No sabía cuánto tiempo tenía antes de incendiar su lugar o irrumpir por la puerta.

Se dirigieron a su taller. Inmediatamente, Hestia se derrumbó por el agotamiento. Se hundió y comenzó a jadear con pesadas gotas de sudor. Bell se apoyó de rodillas aunque estaba en mejores condiciones que su diosa.

... Sin los cortes, las quemaduras y algunas flechas sobresaliendo de él.

"¿Wolfy? ¿Conejo?" Tsubaki se levantó de su taburete. Ella dejó lo que estaba trabajando y se acercó a ellos. "¿Qué está pasando? ¿Por qué estás sin aliento?"

"Problema", dijo Welf. "Hazme un favor y saca esas flechas de él. Las pociones curativas están en el lugar habitual. Necesito entrar en la ruta de escape".

"¿Ese tipo de problemas?" Los ojos de Tsubaki se endurecieron pero hicieron lo que se les dijo. Sacó algunas pociones de salud del equipo de emergencia en la esquina de la habitación y fue hacia Bell. Ella observó el daño, arrancó los ejes de flecha y le dijo que se quedara quieto.

Normalmente, una flecha tendría que ser empujada. Las puntas de flecha fueron diseñadas para penetrar en una dirección; salir en reversa haría mucho más daño que entrar.

Pero por el milagro de las pociones curativas, Tsubaki no tuvo problemas para arrancarlas. Bell gritó de dolor pero se calmó rápidamente cuando ella vertió el líquido rojo sobre sus heridas.

"¿Qué es este lugar?" Hestia preguntó cuando finalmente contuvo el aliento. Su rostro se agrió cuando se pellizcó la nariz. "Huele. Y no me refiero al lugar de Hefesto después de que ella haya pasado días trabajando sin ducharse. Quiero decir que apesta ".

"Te lo dije", bromeó Tsubaki.

"Muérdeme", dijo Welf mientras regresaba. Se detuvo en seco, giró bruscamente y buscó una caja blanca que no pertenecía a este lugar arenoso.

Se suponía que era una sorpresa. Un regalo de una promesa. La novedad ya no importaría; ahora era el momento más que nunca.

"Welf", el buen cazador parecía algo aliviado pero ardiente de preocupación. "Me alegro de verte. Apollo Familia -"

"Lo sé", lo interrumpió. No había tiempo para las palabras. "Escúchame, Bell. Lleva a tu diosa a través de esos túneles. Encontrarás un camino directo al Gremio; he marcado los túneles correctos con el sello del Cazador".

"Pero-"

El ruido de arriba se hacía cada vez más fuerte. Los gritos se hicieron cada vez más prominentes. Sus acosadores se impacientaban o intentaban abrir su puerta. La cosa era de acero sólido; pero sin los tornillos, un grupo de aventureros con un carnero adecuado podría abrirlo. La barricada solo los detuvo.

"No te preocupes", Welf se inclinó hacia adelante y presionó la caja en sus brazos. "Entendí esto. Te ganaré tiempo. La principal cosa por la que un hombre debería preocuparse es salvar a la chica. Lleva a tu diosa a un lugar seguro. Sabes lo que tienes que hacer".

Los ojos de Bell brillaron con comprensión. Había tanto la inocencia de un niño que buscaba orientación como la mirada dura de un cazador que sabía de los peligros. El asintió.

"Vete", dijo Welf con firmeza.

"... Gracias, Welf. Diosa, vamos. Estaremos a salvo después de esto".

Hestia lo miró tan pronto como sus ojos se dirigieron hacia la ruta de escape. Sí, Welf puso los ojos en blanco, conducía a las alcantarillas debajo de Orario. Pero ella tomó la mano de su hijo y comenzó a seguirla.

"Gracias, herrero", la escuchó decir con sinceridad mientras continuaban.

Welf no los miró. Fue a lo que llamó su vitrina de trofeos, que en realidad eran solo un muro lleno de intentos fallidos de armas trucadas. Oh, claro, lo harían de maravilla en una caza normal, pero no durarían contra los confines más profundos de la mazmorra.

Aún así, las armas eran armas.

Sacó el Boom Hammer del estante. Era un martillo de guerra con un horno en miniatura debajo de la cabeza. Lo hará muy bien.

Caminando hacia las escaleras, agarró su sencillo abrigo de Hunter y su sombrero de tres cuernos. Le ofrecerían toda la protección que necesitaría.

Se dio cuenta de que Tsubaki se había puesto el resto de su ropa y le había atado la espada a la cadera. Ella estaba vestida para pelear.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó.

"¿Qué te hace pensar que voy a perderme la diversión?" ella bromeó de nuevo.

"Puedo meterme en problemas como independiente", respondió. "Eres el capitán de Hephaestus Familia . Si te involucras, toda la familia se meterá en problemas".

"Creo que Hefesto lo entenderá", dijo con los ojos endurecidos. Ella no iba a ceder en este asunto. "Además, Wolfy, tengo muchas frustraciones para quitarme del pecho. Dado que cierto alguien no me deja desahogarme mientras juega con mi diosa, tendré que usar cualquier chusma que tengamos arriba".

Se pasó una mano por el pelo.

"Cuando esto termine ... te llevaré a cenar".

"Como si pudieras permitírtelo", ella lo apretó y lo golpeó en el brazo.

Juntos, subieron las escaleras. Él le hizo un gesto para que retrocediera mientras se acercaba a la puerta.

Golpeó el chispazo en el Boom Hammer, encendió la pólvora y encendió el horno. Con ambos brazos, lo trajo de vuelta y lo balanceó hacia los muebles que bloqueaban la puerta.

Una explosión estalló hacia afuera, haciendo volar la puerta y todo lo que la bloquea, así como una buena parte de la pared que la rodea. Levantó el Boom Hammer sobre su hombro mientras salía; Tsubaki lo siguió justo detrás de él.

En ese ataque inicial, había golpeado a varios aventureros y les había dejado inconscientes.

Mientras estuvo con el buen cazador, llegaron más aventureros. Esta fue la fiesta completa. No podía contarlos a todos; solo podía suponer que más de cincuenta estaban aquí.

"Todo esto solo para una persona", dijo.

Un chico guapo con un flamberge se adelantó. Uno de los títeres de Apolo basado en la cresta en la capa del hombro. "Eres Welf Crozzo y Tsubaki Collbrande de Hephaestus Familia , ¿correcto? Danos Bell Cranel y mi familia hará la vista gorda hacia los tuyos".

"No te hagas engreído", Tsubaki soltó una carcajada. "¿Sabes lo que significará luchar contra Hefesto Familia ? No tendrías ninguna oportunidad".

El chico lo sabía. Pero esa no era su intención. No estaba aquí para comenzar una pelea con otra poderosa familia .

"Me imagino que Hefesto perdería gran parte de su credibilidad. Ella hizo un juramento de neutralidad. Sin embargo, si decide mimar a Hestia Familia ... supongo que no importa. Independientemente de si eres un Nivel Cinco, Collbrande, solo hay uno de ustedes Está rodeado y tenemos aventureros experimentados en nuestras filas.

"Además ... incluso si nos obstaculizas hoy, ¿crees que puedes proteger a Cranel para siempre? Mañana, tal vez. Quizás incluso el día después de eso. Una semana. Un mes. ¿Cuánto tiempo lo protegerás de nosotros? Seguiré todas sus demandas.

"¿Escuchas eso, Bell Cranel? ¡Eres un cobarde! ¡Tus amigos no pueden protegerte para siempre! ¡Sal y enfréntate a la música! ¡Tu única salida es aceptar el Juego de Guerra!"

Naturalmente, Bell no cumplió.

"Creo que esa es tu respuesta", Welf levantó el Boom Hammer con una sonrisa de dientes. "Estás invadiendo mi territorio. Bájate o te obligaré".

El chico lindo frunció el ceño. Cambió el agarre de su flamberge. Todos los demás hicieron lo mismo; algunos chasqueando la lengua con fastidio mientras que otros sonrieron con alegría y emoción. Tsubaki puso una mano sobre su espada.

Las tensiones aumentaron. Nadie se atrevió a moverse. Tan pronto como alguien lo hiciera, la lucha comenzaría.

Pero entonces, el caos estalló.

Hubo un coro de disparos desde los tejados. Los fusileros se agacharon y dispararon contra los flancos del aventurero; cambiaron formaciones con otro grupo de fusileros detrás de ellos mientras se recargaban. El proceso se repite al menos dos veces.

Otros saltaron de las sombras. Welf vio espadas, sierras, cuchillas, garras afiladas y armas que lo desconcertaron y asombraron simultáneamente. Vio individuos vestidos con harapos, abrigos, trajes de gremio finamente prensados ​​y ricos trajes comerciales. Algunos eran geniales y colectivos, mientras que otros rugían como bestias hambrientas de sangre.

Los reconoció a todos como cazadores.

"¡¿Que demonios?!" el chico bonito gritó alarmado. Sus ojos estaban agotados. Intentó dar sentido a la repentina emboscada. Abrió la boca para ladrar órdenes.

Una bala lo golpeó. Le hizo un agujero en la mandíbula y le salió por el costado del cuello. Él se atragantó cuando lo derribaron.

"... Me robó las palabras de la boca", comentó Tsubaki con una expresión tranquila, aunque su ojo estaba lleno de confusión y alarma. Estaba viendo cómo se producían los combates, sin saber si atacar a los extraños, estar preparada para defenderse o dejarlos en paz.

Llamarlo una pelea fue una broma. Los aventureros no tenían ninguna posibilidad. Los que no pertenecían a Apollo Familia no querían arriesgar sus vidas contra sus nuevos oponentes y huyeron. Los que quedan fueron cortados sin piedad.

"¿Fuiste tú quien tocó el timbre?" preguntó un cazador mientras la lucha comenzaba a calmarse. Welf la reconoció como una erudita de Byrgenwerth. Sus ojos trazaron el Boom Hammer brevemente, lo que probablemente explicaba por qué se acercaba a él y a nadie más.

Otros cazadores lo miraban, esperando su respuesta.

"No", Welf sacudió la cabeza. "Ese tipo ya se adelantó".

Todavía estaba tratando de entender la idea de tantos cazadores en Orario. Debería haber sabido que él y el buen cazador no eran los únicos. Claro, Finn de Loki Familia fue uno de ellos. ¿Pero tantos viviendo debajo de su nariz? ¡Reconoció a muchos de ellos!

"Hay más por ahí", dijo el pescador visto en Third South.

"Otros están lidiando con ellos", dijo la persona animal que trabajaba en el mismo puesto que Hestia.

"Ha pasado una eternidad desde que respondí al llamado de una campana", dijo un desconocido.

"El cazador de cazadores se mueve hacia el norte", dijo el fabricante de juguetes de East Main. "Se dirige hacia la mansión de Apolo".

El cazador de cazadores. La garganta de Welf se sentía reseca.

Bell acababa de llamar a todos los cazadores en Orario. Welf había escuchado la llamada y corrió a ayudarlo. Los presentes aquí habían respondido a su llamada. Y según uno de ellos, la Cazadora de cazadores se estaba moviendo sola.

Incluso Welf había sabido sobre la legendaria Eileen del otro mundo. Solo que ... ella pasó por otra leyenda aquí.

"¿El Cuervo?" otro cazador preguntó. Había un tinte de miedo en su voz.

"The Crow", afirmaron algunos otros en tonos sombríos a juego.

"... ¿Qué?" Tsubaki exhaló. "Wolfy. ¿El Cuervo? ¿El Cuervo todavía está vivo? Él está ... ¿ Ella está en movimiento?"

"Powder Keg", el mismo erudito de antes se dirigió a Welf. "¿A dónde huyó el que tocó el timbre?"

"... Lo envié hacia el Gremio", respondió Welf. Se obligó a calmarse. No había nada que pudiera hacer con el Cuervo. Y como mierda iba a tratar de detener a Eileen, incluso si pudiera. "Tocó el timbre porque su diosa estaba en peligro de quedar atrapada en esto".

"¿Quién fue el que tocó el timbre?" exigió alguien con atuendo de Cainhurst.

Los últimos restos de la batalla habían terminado. La calle estaba empapada de sangre. Los cazadores estaban bañados en sangre. Todos miraron a Welf con expectación.

"El buen cazador", respondió y observó sus reacciones. Ocultar esta información no tenía sentido. Lo hizo para discernir de inmediato cuáles de ellos eran enemigos amistosos o potenciales.

Las reacciones fueron extrañadas. La mayoría estaba asombrada; sorprende que alguien tan famoso entre ellos tenga tanta necesidad. Otros entendieron dada la explicación de Welf. Algunos se mostraron escépticos y no creyeron la respuesta de Welf. Y algunos no tenían idea de quién era Bell e interrogaron a sus asociados.

Marcaron a los que tenían un destello de ira y recordaban sus caras.

"Debemos movernos", dijo un cazador de iglesias con túnicas negras. "El buen cazador necesita ayuda. Vamos a abrirle un camino".

Se hizo un acuerdo general. El grupo se dividió en sus propios subsectores. Algunos tomaron los tejados mientras que otros salieron a las calles. El erudito miró a Welf con una pregunta silenciosa; preguntándole por qué no se unía a ellos. No hubo tiempo para dar una respuesta: desapareció para ponerse al día con su grupo designado.

La calle estaba llena de nada más que cadáveres refrescantes.

"... ¿Soy el único extraño por esto?" Tsubaki preguntó.

"No", Welf sintió que estaba a punto de lanzar. "Ya no tengo idea de lo que está pasando".

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Cuando se tocaba una Campana de señalización, su campanilla solo llegaba hasta los límites del territorio en el que la usaba Hunter. Como el territorio era Orario, su campanilla alcanzaba toda la ciudad e incluso hasta las afueras más allá del muro. Las llanuras y tierras de cultivo en el exterior todavía se consideraban territorio de Orario.

Lo mismo podría decirse de la mazmorra. Si bien el Dungeon podría considerarse un territorio propio, todavía estaba dentro de los límites del Laberinto City Orario. Y esta campana resonó a través de las paredes como si el Dungeon estuviera tratando de reforzar y amplificar el audio por sí solo.

La campanilla se escuchó hasta los pozos más profundos.

Cuando un cazador tocaba una campana de señalización, otro tocaba una campana resonante para responder y ayudar. Pero al hacerlo, justificaba el sonido de una campana siniestra y que otro cazador cazara su grupo.

María no tocó su campana siniestra. Había estado deambulando por la superficie, vigilando la casualidad diaria de Orario. Pero ella había escuchado la Campana de Señas. Aunque no respondía a la llamada de ayuda, su única preocupación era si alguno de los Cazadores en alianza con Oedon aprovecharía esta oportunidad para usar su Siniestra Campana.

El buen cazador era su presa. Ella no permitirá que nadie más lo tenga.

No estaba ayudando, se repitió. Ella solo estaba demostrando un punto. Bell era suya y no era ningún monstruo, ni Hunter, ni ninguno de estos pequeños aventureros molestos le iban a robar su venganza.

"¡Espera! ¡Detente!"

De ahí por qué ella cortó a otro de estos subordinados de Artemis Familia que ayudaban a Apolo Familia . Este grupo tenía la intención de interceptar al buen cazador y llamarlo con sus flechas. Algo así no habría molestado a alguien como él ... pero dada la desventaja de proteger a otro, las cosas importaban de manera diferente.

Podrían haber tenido éxito si ella no apareciera.

"¡No! ¡No ella! ¡Por favor!"

Una niña se arrojó sobre su sangrienta compañera de equipo. La herida era poco profunda; ella vivirá si la cierran pronto.

La chica tenía la intención de usarse como escudo. María se detuvo en sus pasos; su Rakuyo goteó tres veces en la sangre de los aventureros. Ella reconoció los signos de un amor joven.

"Entonces, ¿tomarás su lugar?" María preguntó, apuntando la punta de su arma a la niña.

"Orian, no lo hagas", gruñó la niña sangrando. "¡Sal de aquí!"

Ah, entonces este era el hijo estrella de Artemis. Hasta María había oído hablar de ella.

"No la dejaré morir", Orian murmuró en voz baja. Sus ojos se movieron una vez hacia su arco desplazado.

"Si luchas conmigo, morirás de todos modos", le dijo María. "Y tu amigo se desangrará. ¿Lo arriesgarás?"

"Entonces, de cualquier manera, ella muere si no puedo curarla", argumentó Orian. "¿Me cortarás y nos matarás a los dos?"

"Dime dónde puedo encontrar a Apollo", María presionó el Rakuyo contra el pecho de la niña.

"¿Apuntas a matar a un dios?" Los ojos de Orian se abrieron ante la herejía.

"Descubriré su ubicación eventualmente", su réplica fue tranquila y antipática. "Si no es por ti, entonces otro que sabrá de su ubicación. Si es necesario, perseguiré a tu diosa y exigiré lo mismo de ella".

"¡Déjala fuera de esto!" bravuconería y rabia surgieron de la niña. "¡Apolo la está intimidando para que haga esto!"

"Entonces tienes más razones para decirme".

Orian apretó los dientes. Ella inclinó la cabeza en aceptación. "North Main. En el distrito superior. Puedes encontrar su palacio. Las puertas llevan el escudo de su familia. Él está esperando que sus hijos informen. Ahórranos y perdona a mi diosa. Por favor".

"Muy bien", María enfundó su arma y los rodeó. Oyó a Orian murmurar el nombre de su amante y moverse para atender sus heridas. Maria no les prestó más atención mientras se movía hacia su destino.

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La reina Annalise se sentó en su trono. La carpa que actuaba como su corte era la más grande en todo el campamento, y debía ser tanto una declaración de su autoridad como la conveniencia de adaptarse a una audiencia del tamaño adecuado. No era tan grande como su sala del trono en el castillo, pero había que hacer sacrificios en nombre del transporte.

Trece hombres y mujeres la rodeaban, equilibrados y quietos como estatuas. Se vistieron en las armaduras de plata oscura permitidas solo por su Guardia Real. Un Evelyn estaba enfundado en la parte baja de su espalda mientras un Chikage descansaba sobre su cadera. Estaban allí como una muestra de poder más que como la defensa final de la Reina. Permanecieron erguidos mientras la reina sostenía la corte, aunque no había un solo noble presente.

Dos cuerpos fueron arrojados al pie de la alfombra. El Alto Chambelán se paró detrás de ellos.

Eran dos chicas que aún estaban madurando. El que tenía el pelo largo temblaba de miedo mientras que el que tenía el pelo corto tenía una mirada desafiante a pesar de las circunstancias.

"Parece que no eres desechable", comentó Annalise mientras se apoyaba en el reposabrazos de su trono. "Habla. ¿Cómo te llamas?"

"¡C-Cassandra!" chilló el asustado con la voz de un ratón. "¡Cassandra Illion!"

El segundo seguía desafiante. Miró a Annalise sin intención de cumplir.

Al unísono, la Guardia Real volvió la cabeza hacia la niña y apoyó una mano sobre su Chikage individual. Tal intimidación fue casi inhumana, como lo fue su intención. Cassandra chilló una vez más mientras la otra chica reconsideraba su posición.

"Daphne Lauros", respondió secamente.

"Hemos enviado al Alto Chambelán para investigar la perturbación dentro de tus muros", comenzó Annalise en un tono neutral. "Él te lleva a nuestra corte. Cuéntanos qué ha sucedido".

"...¿Me estás tomando el pelo?" Daphne espetó. "¡Tu perro atacó a nuestro grupo y nos secuestró! ¿Tienes idea de lo que esto significa?"

"D-Daphne", Cassandra trató de rogarle a su compañera de equipo.

"¿Y por qué nuestro chambelán haría esto?" Annalise cuestionó. "Estás perfumado con la luz del sol y las llamas. Ah, eres peones de Apolo. Ya veo. ¿Qué ha planeado Apolo contra mi marido? Dime, ¿qué ha sido de Bell Cranel?"

Daphne se quedó quieta mientras reflexionaba sobre las observaciones y demandas de la reina.

"¡E-Su Majestad!" Cassandra chilló de nuevo. "¡Por favor! ¡Tienes que escucharme!"

"Cassandra," la voz de Daphne era de advertencia.

"Habla, niña", Annalise levantó una mano. "¿Qué profecía tienes para nosotros?"

Ambas chicas se quedaron quietas de nuevo. Los ojos de Daphne brillaron entre la reina y Cassandra. Los ojos de Cassandra se abrieron con incredulidad y asombro.

"Podría ser", la voz de Cassandra era pequeña pero lo suficientemente audible en la tienda. "He tenido un sueño. Traté de advertirle a mi dios acerca de eso, pero él no me escuchó. Soñé con el sol en lo alto del cielo. Pero entonces llegó la luna blanca y la eclipsó. El mundo estaba oscuro.

"Y cuando la luna se alejó, el sol se había ido. Y como reclamó el cielo para sí mismo, el cielo se puso rojo y comenzó a sangrar. Las gotas que aterrizaron en la tierra convirtieron a la gente en ... en monstruos. Cuando terminó". , la luna descendió y se convirtió en un conejo, vivió en este reino de monstruos ... y los monstruos huyeron de él.

"¡El conejo tiene que ser Bell Cranel! No hay duda de que el sol es mi dios, Apolo. ¡Algo terrible le sucederá y provocará una mayor catástrofe! Por favor, si hay alguien que pueda detener esto, tienes que ser tú ! Si realmente eres el prometido de Cranel, por favor, convencelo de que se detenga! "

La reina guardó silencio. Sus labios se habían adelgazado mientras escuchaba y consideraba el sueño de Cassandra. Finalmente, levantó la cabeza hacia el Alto Chambelán.

"Tráeme al adivino", ordenó Annalise.

Cassandra no estaba segura de si la estaban tomando en serio, si la reina quería más detalles, o si iba a ser descartada como una loca como todos los demás que la escuchaban.

No fue ninguno.

"¡CASANDRA!" Daphne chilló y se puso de pie. Ella trató de arremeter. Pero fue retenida por tres guardias reales. Otros dos cruzaron su Chikage debajo de su cuello; la contracción más pequeña le cortaría la arteria.

Cassandra no sabía lo que estaba pasando hasta que trató de respirar. Ella comenzó a balancearse donde se arrodilló. Su mano alcanzó su cuello y encontró una hendidura abierta donde sus dedos podían deslizarse fácilmente. La sangre fluyó.

La Alta Chambelán casualmente se apartó las manos y se llevó una copa dorada al cuello. Él inclinó su cabeza, obligando a que fluyera más sangre. Cuando ya no fluiría más sangre debido a su posición, la dejó caer. La sangre fluyó más y manchó la alfombra. Él ignoró su forma moribunda y le presentó la copa a su reina.

Annalise lo aceptó gentilmente y sorbió la sangre de un aventurero. Solo un sorbo al principio como si discerniera la calidad de un buen vino.

"¡Perra!" Daphne gritó y trató de pelear. El control de la Guardia Real fue inquebrantable. Las lágrimas salieron de sus ojos cuando las espadas en su cuello la mordieron. "¡La mataste! ¡Ella no te hizo nada! ¡Respondió tu pregunta y tú la mataste!"

Annalise no le prestó atención mientras continuaba bebiendo en la sangre de Cassandra Illios. En verdad, la sangre de aquellos bendecidos por los dioses fue algo maravilloso. Se había cansado al saborear la sangre de sus propios Vilebloods y esos títeres rakianos. Probar la luz del sol y las llamas fue ... refrescante.

Dejó que las propiedades divinas fluyeran a través de ella, digiriéndola y enriqueciéndola.

"Acércate", le dijo a su chambelán. Ella extendió una mano hacia él. "Que esta recompensa sea tuya. Deléitate con nuestra sangre contaminada".

El chambelán permaneció arrodillado cuando él aceptó su mano y la besó en la muñeca. Sus dientes se hundieron en su carne y se clavaron en la arteria. Él bebió en su sangre hasta que ella retiró su brazo. Mantuvo la cabeza gacha mientras se alejaba de sus pies. Permaneció de rodillas, esperando nuevas órdenes.

"Loco", gruñó Daphne. "Todos están locos. No son humanos. Todos son monstruos".

"Sus palabras nos conciernen", dijo Annalise mientras continuaba bebiendo perezosamente de su copa. Ella siguió ignorando las divagaciones de Daphne mientras recordaba la profecía de Cassandra. "Es nuestro deber sagrado evitar otra infestación. Peor aún, ¿qué será de nuestro esposo si él da a la sed de sangre? También hay que considerar el asunto de Apolo".

Se sentó en silencio, agitando su copa con práctica gracia. Beber sangre no era tan diferente como disfrutar del vino. La razón de su práctica era donde difería. La agitación del vino transmitió el contenido y alteró el sabor. Hacer lo mismo con sangre solo evitó que las propiedades más gruesas se hundieran hasta el fondo.

"Es un ejemplo de Apolo", le ordenó al chambelán. "Debes atacar antes de que el Buen Cazador comience a gobernar con sangre y para advertir a todos los demás dioses en qué se convertirán si cruzan Cainhurst nuevamente. Ahora vete".

El Alto Chambelán se levantó y se movió para cumplir sus órdenes.

"... La tendremos ahora", dijo Annalise a su Guardia Real.

El chambelán oyó el sonido de sollozos y el desgarro sutil y distintivo de la carne sobre el acero cuando se fue. No dudó en sus pasos ni tuvo prisa. Cruzó el campamento para llegar a su tienda privada raramente usada.

Sus sirvientes estaban allí para saludarlo de inmediato. Mantuvieron la cabeza gacha y desviaron la mirada. Hizo un gesto hacia una esquina de la habitación y obedecieron sin orden.

Lo vistieron rápida y eficientemente sin movimientos desperdiciados. Llevaba los guanteletes, las aflicciones y los sabatones de la Guardia Real de Cainhurst. Pero en lugar de la pieza del cofre y la capa, llevaba una prenda que siempre le recordaba sus orígenes y su credo.

Era un traje prensado con una capa desgarrada. Era un adorno sagrado para su pueblo, no muy diferente de la túnica de un sacerdote. Se lo transmitió a él para que continuara con las enseñanzas del entierro en el cielo.

Tales creencias las había traicionado hacía mucho tiempo. Pero continuó poniéndoselas para recordar de dónde venía.

Antes de salir de la tienda, se puso el yelmo sin rostro de la Guardia Real de Cainhurst. Su leal Chikage y su Pistola Repetida yacían a su lado.

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"Um ... de esta manera", dijo Bell cuando encontró otro símbolo grabado en la pared de piedra. Sostuvo a su diosa de la mano y la escoltó a través de los túneles oscuros. Su única fuente de luz eran los huecos provenientes de la superficie. Hubo algunas veces cuando estaban en la oscuridad total. No pensó en pedirle una antorcha a Welf.

"Bell, espera", le dijo y tiró de su brazo.

"¿Diosa?" él se detuvo y la miró. "¿Pero no dijiste que querías salir de aquí lo antes posible? Pensé que no te gustaba el olor".

"Me molesta enormemente, pero creo que puedo soportarlo un poco más", le dijo. "Bell, estos túneles no solo conducen hacia el Gremio. Teóricamente, puedes ir a cualquier rincón de la ciudad tomando estos túneles".

"Si...?" él asintió lentamente mientras consideraba su declaración. "¿Pero a dónde más podríamos ir? ¿No es el Gremio el lugar más seguro de la ciudad?"

Ella guardó silencio mientras consideraba cómo compartir sus siguientes palabras.

"¿Qué pasa si ... los llevamos hacia las puertas y dejamos la ciudad?"

Bell no tuvo una respuesta. Su mente se detuvo.

"Bell, el Gremio no es tan seguro como podrías pensar", explicó, con la cabeza ligeramente baja. "Claro, podrán concedernos refugio. ¿Pero por cuánto tiempo? No es como si pudiéramos vivir en la sede del Gremio. Conozco a Apolo; lo conozco desde que estuvimos en Tenkai. Es implacable cuando ve algo le gusta. No se dará por vencido hasta que te tenga a ti.

"Podemos abandonar la ciudad. Podemos ir a cualquier parte. Podemos regresar a la granja en la que creciste. O podemos encontrar un nuevo lugar. O ... podemos huir a Cainhurst".

Ella hizo una pausa. Le dolía el corazón al decir esas palabras. Pero no podía pensar en sí misma.

"Diosa, yo ..." Bell abrió la boca pero no estaba seguro de qué decir.

"Bell", la determinación feroz la atravesó mientras lo miraba. "Te amo. Quiero estar contigo para siempre. No quiero que nadie te aleje de mí. Pero te amo lo suficiente como para saber que no puedo protegerte. No puedo fingir. Así que lo haré ve a donde quieras ... incluso si tengo que entregarte a otra persona. Solo quiero que estés a salvo ... y feliz ... y no puedo prometerte ninguna de esas cosas ".

Su visión estaba siendo borrada por las lágrimas. Ella se negó a llorar. Ella se negó a apartar la mirada de él.

"¡Eso no es cierto!" él gritó.

Él dejó caer todo y la abrazó. Ella estaba aturdida.

"No digas algo así, diosa", dijo mientras la sostenía. "Cuando el abuelo murió ... no tenía a nadie. Nadie me quería. Pero me acogiste a la diosa cuando no tenía nada que ofrecer. Me diste un hogar y te convertiste en mi familia. Nunca antes había sido tan feliz en mi vida".

"Pero Bell", las lágrimas amenazaban con volver a caer. "Somos solo una pequeña familia . No hay nada que podamos hacer contra alguien como Apolo. La única forma en que se dará por vencido es si aceptamos su Juego de Guerra. No importa qué tan fuerte te hayas vuelto, Bell. Tú ' eres solo una persona. No puedes ganar por tu cuenta. No puedo protegerte ".

La abrazó más fuerte. Ella no podía ver la mirada en sus ojos.

"No te dejaré, diosa", dijo. "Mi casa está contigo. No dejaré que nadie ponga en peligro eso".

Se liberó y miró a su alrededor una vez más. El camino hacia el Gremio estaba detrás de él. Estaba mirando a otra parte, hacia los otros túneles que conducían a otra parte.

"Diosa, ¿dónde vive Apolo?"

Sus ojos se abrieron lentamente al darse cuenta de lo que él quería decir. "Bell ... ¿qué estás pensando? No lo hagas. No puedes. Si invades su casa, entonces no habrá nada que pueda hacer para salvarte. El Gremio estará de su lado y ni siquiera un Juego de Guerra puede aliviar eso. ".

"Necesito que confíes en mí, diosa", la miró con una sonrisa sincera.

Ella quería protestar más. Ella quería decirle que escapara con ella. Ella no quería dejarlo mientras él saltaba directamente al fuego.

Pero mirando esa sonrisa y esos ojos. Ella descubrió que no podía negarlo.

"En North Main, en el distrito superior", respondió ella. "Encontrarás la casa de Apollo Familia allí. Vive con sus hijos. Bell ... por favor, mantente a salvo".

"Me encargaré de todo, diosa", dijo con la misma sonrisa. "Te llevaré hasta el Gremio y luego me iré".

Ella agarró sus manos con las de ella. Cogió la caja sin abrir que Welf le había entregado y la condujo por las alcantarillas. Encontraron las marcas en la pared que les decían que Central estaba justo encima de ellos. Había una escalera que podía subir para atravesar las calles.

Ella lo abrazó una vez más.

"No importa qué, te amo, Bell. Recuerda eso".

Él le acarició la cabeza y la abrazó igual de bien.

"Yo también me preocupo por ti, diosa. Volveré".

Se apartó y corrió por el túnel. No miró hacia atrás cuando desapareció en la oscuridad.

Hestia apretó con fuerza un puño alrededor de su dolorido corazón.

"Bell tú ... tonto. ¿No puedes decir cuándo una chica te está confesando? ¿No me ves de la misma manera?"

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"Debería ser cualquier momento ahora", dijo Apolo con una sonrisa emocionada mientras sorbía su tercera copa de vino. Sus mejillas estaban un poco sonrosadas. "Hestia debería venir corriendo en cualquier momento para aceptar el juego de guerra. Recuerda mis palabras, Diosa sin nombre-A".

"Eso no es gracioso", gruñó la diosa sentada a su lado. "Sabes muy bien mi nombre, Apollo. Cuanto antes termine este asunto, más pronto me dejarás a mí y a mis hijos solos. Ese fue el trato".

"Sí, sí, lo recuerdo", los labios de Apolo se curvaron en un ceño disgustado. Dio un suspiro dramático. "Oh Artemisa. Eres demasiado bonita para rodearte de nada más que mujeres. Necesitas un hombre de verdad en tu vida".

La diosa de la frente de la caza se crispó. Ella eligió no comentar más.

Otros dioses se habían reunido en el salón de banquetes y se dieron el gusto mientras esperaban el tiempo prometido. Algunos lo habían seguido desde las festividades de la noche anterior, mientras que otros aparecieron temprano en la mañana. Algunos habían traído a sus hijos mientras que otros habían venido solos. Hicieron apuestas basadas en el resultado de las acrobacias de hoy.

"¡L-Lord Apollo!" gritó un aventurero que había tropezado en el pasillo. Estaba jadeando y sudando.

"¿Fier?" Apolo parpadeó y se sentó. "¡Qué momento perfecto! ¡Tráeme las buenas noticias!"

"¡No hay buenas noticias!" bramó el aventurero. "¡La mayoría de nuestros hombres están muertos!"

Apolo rápidamente se puso serio. Se levantó de su asiento. "¿Qué? ¡¿Muerto ?!"

"El conejo nos sorprendió", continuó el hombre. "Es más fuerte de lo que se supone que es. ¡Y tuvo ayuda! Fuimos emboscados por varias partes. ¡No tuvimos oportunidad! ¡Tienen proyectiles Cainhurst y armas transformadoras que nunca hemos visto antes! Pero ... Lord Apollo ...

"El Cuervo estaba entre ellos. Vine corriendo tan pronto como me dijeron. ¡Está en camino aquí!"

La simple mención de ese maldito nombre silenció la habitación. Dioses y aventureros se congelaron donde permanecieron. La temperatura en la habitación bajó.

"... ¿Qué ... HERESIA!" Apolo dio un puñetazo sobre la mesa. Su cara se volvió escarlata. "¡El Cuervo! ¡El Cuervo no se ha visto en años! Si no se mostró en Monsterphilia, ¿por qué se muestra aquí? ¡Es una farsa! ¡Una táctica de miedo! ¡Maldita sea Hestia! ¡Está dispuesta a usar la blasfemia para salvar!" ¡¿Su hijo ?! Y esa maldita reina ... ¡Los romperé a ambos por poner una mano sobre mis amados hijos! "

"¡LLL-Lord Apollo!" entró otro aventurero. Su rostro estaba pálido como la ceniza. "¡Estamos bajo ataque! ¡El conejo está en la entrada principal! ¡El culpable de Monterphilia está atacando desde el corredor este! ¡Un soldado Cainhurst está en el pasillo sur! A-Y ...

"¡T-The Crow! ¡Lo vi con mis propios ojos! ¡LA CORONA ESTÁ AQUÍ!"

Lo que Apolo había descartado como imposible había sido resurgido. No se pudo descartar como un error de comunicación del primer mensajero. Ahora había un testigo.

Los dioses en el salón de banquetes entraron en pánico. Dejaron todo y comenzaron a huir de las instalaciones. Algunos empujaron a otros fuera del camino mientras que otros intentaron abrir las ventanas para arrojarse. Sus niños tenían sus armas desenfundadas y miraban las sombras como si esta figura herética saltara en cualquier momento.

Apolo se hundió en su asiento. Sus ojos estaban vidriosos.

No sabía por qué. Pero él lo sabía.

El cuervo venía por él.

Algo abrió un agujero en la pared del corredor exterior. Una figura había sido lanzada a través de la pared, se deslizó por el suelo y rebotó sobre sus pies.

Una segunda figura vino justo después. Se movió demasiado rápido, pero a simple vista captó los detalles de un abrigo deshilachado ... similar a un par de alas emplumadas.

"¡Es el cuervo!" gritó uno de los dioses en un frenesí.

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No fue la más dramática o heroica de las entradas como en los libros de cuentos. Salir de un pozo era más sospechoso que heroico. Pero Bell no podía quejarse.

En las alcantarillas, había abierto la caja que Welf le dio. Nunca consideró su contenido hasta que se dio cuenta de que todavía estaba bajo su cuidado. Como Welf se lo entregó, el hombre debe haberlo entregado con algún tipo de intención. La curiosidad se lo ganó y Bell lo abrió.

No estaba decepcionado. No, estaba asombrado.

Era un abrigo nuevo. Fue adaptado a su tamaño. Este fue el reemplazo y la actualización del conjunto Crozzo. El estilo era un poco diferente ya que tenía algunos bolsillos más, puños enrollados y un brillo brillante cuando reflejaba la luz. La chaqueta era de un color ceniciento oscuro en comparación con el marrón oscuro; sin duda Welf había usado el polvo de hueso negro del Monster Rex en esta chaqueta.

Bell se preguntó cómo sería usar esto mientras se abría paso a través de las puertas abiertas de la Mansión Hearth.

"¿Que demonios?" alguien que estaba de guardia parpadeó hacia él. "¡¿Eso es ... el Conejo ?! ¡¿Cómo diablos llegaste aquí ?!"

El otro guardia, que había estado dormitando por una tarea aburrida, se despertó bruscamente y ajustó su lanza.

Bell retiró la Espada de la Misericordia y separó las espadas. Continuó acercándose a la puerta sin perder el ritmo. Desapareció su sonrisa, algo solo reservado para sus amigos, diosa y otros preciosos. Su rostro estaba en blanco mientras que sus ojos estaban llenos de sed de sangre.

"Mi nombre es Bell Cranel", dijo en tono monótono. No había compasión en su voz. Toda emoción había sido quitada de él. "Hoy me uno a la caza".

Los dos guardias parpadearon confundidos.

El primero gritó cuando Bell cortó la lanza ... y las manos de ambos. Se movió demasiado rápido para que ninguno de los dos reaccionara. El segundo guardia dejó caer su lanza y saltó hacia atrás. Cayó y continuó escapándose con miedo.

Bell los despidió y abrió suavemente las puertas como si la mansión fuera su propia casa.

"¡¿Qué demonios fue ese grito ?!"

"¡¿Refuerzos ?!"

"¿Estamos rodeados?"

"Espera. ¡Es solo el conejito!"

Estaba en la entrada, donde la mansión tenía un gran espacio abierto utilizado principalmente para la presentación. El piso era de mármol, las paredes eran de roble oscuro con papel tapiz brillante que cubría la mitad superior, y los candelabros colgaban muy por encima del techo.

Y a su alrededor había aventureros que no habían salido a las calles. Vestían ropa informal pero armados con armas, lo que sugiere que no estaban preparados para la batalla y agarraron lo que pudieron a toda prisa.

"¿La Espada de la Misericordia?"

"¿Que es eso?"

"Eso ... Ese es el arma del Cuervo".

"¡¿El Cuervo ?! ¿Por qué demonios lo tiene el conejo?"

"Espera. ¿Por qué está aquí? ¿Qué pasó con la fiesta de Hyakinthos?"

"No ... no podría ser ... ¿Podría el Cuervo realmente ser—"

Evaluó su situación y actuó. No tendría sentido preguntar por la ubicación de Apolo. Nada en la caza le había respondido amablemente. Esta era otra área para explorar. Solo tendrá que buscar en cada rincón y grieta hasta que encuentre al dios.

Mientras tanto, todo lo demás era un obstáculo.

Gritaron alarmados, con dolor y con miedo cuando él se les acercó. Los cortó en su camino.

"¡Espera, espera! ¡Solo soy una sirvienta!"

"¡Rápido! ¡Tan rápido!"

"¡¿Qué demonios ?! ¡Este no es el poder de un novato!"

"¡Monstruo! ¡MONSTRUO! ¡EL CONEJO ERA LA CORONA TODO!"

"¡Ahórrame, Crow! ¡Nunca quise unirme al Apollo Familia !"

"¡Por favor! ¡Fui tomado de mi familia anterior !"

" ¡ Que alguien lo detenga antes de que llegue a ... hrk !"

"¡Ayuda! Necesitamos refuerzos en ... ¿Qué demonios está pasando aquí?"

Un aventurero herido había venido de otro pasillo mientras Bell estaba pasando por sus filas. Decidió que la dirección era su mejor apuesta para llegar a Apolo.

Esculpió a través de ese aventurero y corrió por el pasillo. Nadie lo persiguió. Sintió la vida en la cabeza. Otros aventureros estaban corriendo con armas. Pero, aunque se topó con ellos, se sorprendieron al verlo. Intentaron detenerlo.

Los cortó a todos y continuó.

No fue hasta que llegó a una encrucijada en los pasillos que no estaba seguro de a dónde ir. Escuchó conflictos a su alrededor. Él no era el único aquí que estaba atacando a Apollo Familia . ¿Había aprovechado otra familia esta oportunidad para atacarlo mientras la mayoría de sus hijos acosaban a Bell?

Su pregunta fue respondida en una instancia.

Lady Maria salió de un pasillo. El dobladillo de su vestido estaba salpicado de sangre y su Rakuyo goteó el líquido rojo de una nueva incisión. Parecía sorprendida de verlo, pero no mostró la emoción más que una mirada aguda y centrada.

Los demás ... nunca esperó ver.

Al salir del pasillo adyacente estaba ... Eileen.

No había duda de ello. Estaba vestida con su atuendo Crowfeather. Era como si hubiera salido del Sueño ... Era como si no hubiera muerto siguiendo los pasos de la Gran Catedral. Pero en lugar de su Espada de la Misericordia, el arma en sus manos, empuñaba una espada de madera.

Ella lo miró detrás de su máscara de pico. Una poderosa mirada resonó a través de él. Decepción tanto como alabanza y alivio. Ella estaba enojada con él. Pero ... estaba contenta de verlo tanto como él.

Su reunión no podía ser apreciada. No por Lady Maria presente, no.

Fue por la figura que irrumpió por la puerta de una de las varias habitaciones que corrían por el pasillo principal.

Bell lo reconoció de inmediato como el Cuervo Sangriento de Cainhurst ... el mismo individuo que había matado a Eileen en el Sueño del Cazador.

Su Chikage levantó la forma moribunda de un aventurero a través del cofre. El Cuervo Sangriento reconoció todas sus presencias y sacó el cuerpo de su espada. El yelmo sin rostro se giró para reconocer a cada Cazador individualmente ... antes de mirar a Eileen por más tiempo.

"¡No te acerques a ella!" Bell gritó cuando la emoción lo atravesó. Él aceleró al Bloody Crow.

La última vez que luchó contra este villano, no había sido más que un aficionado. Apenas le habían presentado a la caza cuando encontró a Eileen sangrando en esos escalones. Todavía tenía el cuchillo que Gehrman le dio al comienzo de su viaje y apenas había comenzado a aprender a manejar la Espada Sagrada de Ludwig.

Esta vez fue diferente. Él sostenía la Espada de la Misericordia y sabía cómo usarlos. No sería descuidado. Había pasado por mucho desde que mató al Cuervo Sangriento. Tenía más experiencia y sabía que el pasado Bell no era más que una sombra en comparación con él.

Cuando llegó al Bloody Crow, había esperado dominar a este monstruo de la misma manera que había vencido a Gascoigne y Henryk.

No había esperado que el Cuervo Sangriento lo encontrara de frente con tanta facilidad como antes.

El Cuervo Sangriento fue más rápido y sus movimientos más precisos. Había crecido desde su muerte al igual que Bell había crecido. Desvió varios de los golpes de Bell, teniendo en cuenta los recovecos de la Espada de la Misericordia, y lo echó. Bell aterrizó sobre su espalda y saltó sobre sus pies.

El Cuervo Sangriento se apresuró hacia adelante, usando su propia técnica Quickening . Retiró el Chikage y fue a apuñalar mientras Bell todavía se estaba recuperando.

Su objetivo no había sido Bell. Había sido para desviar un flanco proveniente de Lady Maria.

La vieja cazadora chasqueó la lengua con agitación y dirigió su atención hacia el cuervo sangriento.

Fue entonces cuando Eileen se unió a la refriega. Con el Cuervo Sangriento distraído, se apresuró a agacharse y acercó su espada de madera.

El cuervo sangriento sacó su pistola repetidora y apretó el gatillo. Dos balas Quicksilver dispararon desde los cañones gemelos. La primera desvió su espada mientras que la otra golpeó contra su pecho. Se apartó de María para darse espacio.

Al verlo libre y capaz de atacar a Eileen nuevamente, Bell llegó al Bloody Crow. Se aceleró y trajo las dos partes de la Espada de la Misericordia. La plata brilló cuando chocaron contra el Chikage del hombre.

Detrás de Bell, Eileen se abalanzó sobre María justo cuando el Viejo Cazador estaba a punto de atacar a Bell. El viejo cazador gruñó de frustración pero se comprometió con Eileen.

Los cuatro lucharon contra el otro en un seudo libre para todos. Mientras que Maria y el Cuervo Sangriento tenían como objetivo matarlos a todos, Bell y Eileen trabajaron en equipo. Se apoyaron mutuamente y se apoyaron mutuamente. Aunque no ejercía el arte de Quickening, Eileen tenía la habilidad y la experiencia. Había un resorte en su paso.

Se dio cuenta de que a Eileen no le impedía su vejez. Significaba que ... quienquiera que estuviera bajo esa máscara era una nueva identidad, tal como Djura había recuperado su juventud al regresar como Welf.

Combinado con sus décadas de experiencia como Cazadora de Cazadores, Bell no podría pedir una mejor copia de seguridad contra estos dos. Más bien, él era su respaldo en este caso.

También notó que algo estaba mal. El Cuervo Sangriento había intentado seriamente matar a María y Eileen. Pero nunca aprovechó la oportunidad de darle una herida crítica a Bell. En todo caso ... intervino cada vez que María se involucró, incluso desconectándose de Eileen para hacerlo.

Pero entonces, alguien gritó.

Sin interrumpir su lucha, cada uno vio a un aventurero que había salido al pasillo y salió corriendo.

El Cuervo Sangriento dio algunos golpes más a los tres, encontró su oportunidad y pateó a Eileen contra Bell. Se desenganchó y fue tras el aventurero.

"¡Bell, detenlo!" escuchó a Eileen gritar alarmada. Ella se puso de pie de nuevo para luchar contra María.

En el fondo de su mente, reconoció la voz. Lo había escuchado antes. Pero el calor del momento lo hizo escuchar su orden en lugar de reflexionar sobre esta trivialidad. Eileen no pudo usar Quickening . Ella no podría alcanzar al Bloody Crow. Solo Bell podía.

No dudó mientras se alejaba rápidamente . No había duda de que podía defenderse de Lady Maria. Creía en Eileen. Las circunstancias en comparación con su muerte fueron diferentes.

Alcanzó al Bloody Crow justo antes de que el hombre estuviera a punto de atravesar al aventurero. Bell lo derribó, lo derribó y trató de tirarlo al suelo. Pero el hombre aprovechó el impulso para su ventaja y pateó a Bell. Bell se estrelló contra la pared pero se obligó a recuperarse. Levantó su Espada de la Misericordia, esperando un ataque de seguimiento.

El Cuervo Sangriento no fue a por ello. En cambio, levantó el Chikage hacia Bell en una postura firme.

"¿Por qué has vuelto?" Bell jadeó.

El cuervo sangriento no dijo nada.

"¡¿Por qué estás aquí?!"

De nuevo, nada.

"No me digas ... la campana. ¿Estás aquí por mi Beckoning Bell? Tú ... ¿Por qué tocaste una Sinister Bell si no vas a matarme? Volverás si me matas, ganaste ¿Tú? Estás aquí para llenar tu sed de sangre, ¿no es así?

"... Hipócrita", dijo el Cuervo Sangriento.

La voz era tan imposiblemente inhumana que no debería haber sido hecha a través de ningún tipo de cuerdas vocales. Bell hizo temblar.

Este shock bajó la guardia. El cuervo sangriento se aceleró y pateó a Bell en el pecho. La fuerza era tan fuerte que no solo le había dejado sin aire, sino que lo habían volado y atravesado la pared detrás de él. Su mundo tembló pero el instinto se hizo cargo. Antes de que pudiera quitar la oscuridad de su visión, volvió a ponerse de pie y en una posición lista.

El cuervo sangriento lo siguió.

"¡Es el cuervo!" Alguien gritó.

Inmediatamente después, el Cuervo Sangriento giró la cabeza hacia un lado y cambió su trayectoria. Ya no fue tras Bell. Estaba apuntando a las multitudes de dioses y aventureros.

Bell se aceleró tras él. El Cuervo Sangriento giró, desvió el ataque de Bell y lo pateó una vez más. Como buena medida, mostró la Pistola Repetidora y apretó el gatillo. Bell se vio obligado a zambullirse a un lado para evitar un golpe mortal. Una bala todavía cayó en su cintura y lo dejó sin aire nuevamente. Pero no penetró a través de su abrigo nuevo.

El Cuervo Sangriento aterrizó sobre la larga mesa que había albergado y servido a varios dioses esta mañana. El único sentado, mirando fijamente al Cuervo Sangriento a la cabeza, era el dios Apolo. Los ojos del dios se abrieron lentamente cuando el Cuervo Sangriento levantó su espada ...

... Y apuñaló a través del cofre de la divinidad.

"SANGRE PARA LAS REINAS", dijo el Cuervo Sangriento ... antes de sacar el Chikage del cofre del dios, salpicando grandes sumas de sangre por todas partes y envainando la espada en rápida sucesión.

Nadie en la sala se movió. Los aventureros de los otros dioses quedaron congelados, petrificados por el miedo mientras el último tabú se realizaba justo frente a ellos. Sacudió a todos a su núcleo.

El cuerpo de Apolo comenzó a brillar, comenzando por la herida abierta en su pecho. Justo cuando los ojos de Apolo giraron hacia la parte posterior de su cabeza, la luz alcanzó su clímax. Una explosión de colores divinos iluminó la habitación mientras una columna de luz se elevaba hacia el techo. Cegó a todos.

Tan rápido como llegó llegó a la conclusión. Apolo se había ido.

El Cuervo Sangriento saltó de la mesa y comenzó a alejarse. No hacia los pasillos sino hacia las ventanas laterales. Los dioses gritaron y se apartaron de su camino. No les prestó atención cuando saltó, destrozando las ventanas y los marcos decorativos de hierro. Aterrizó en la cerca de hierro a varios metros de distancia y saltó hacia la azotea vecina de otro edificio.

El estaba escapando.

"¡Espere!" Bell gruñó cuando su mano se aferró a su costado. Se obligó a levantarse y seguir. Se apresuró a través de la habitación, llegó a la ventana en un fragmento de tiempo que le tomó al Cuervo Sangriento, y saltó tras él. En lugar de tomar la misma ruta, Bell logró dar el salto al tejado opuesto en un solo salto.

La cabeza del Cuervo Sangriento giró, sintiendo el rápido acercamiento de Bell. El siguió corriendo.

De todos modos, sintió a alguien detrás de él. Cuando giró la cabeza, vio a Lady Maria siguiendo su rastro. Y detrás de ella estaba Eileen.

¿Se enfrenta a María? ¿O debería continuar su búsqueda contra el Cuervo Sangriento?

"¡Sosténlo justo ahí!" alguien gritó ... por encima de su cabeza.

Todos se detuvieron. Cuando miró, vio a alguien flotando en el cielo con un par de zapatos alados. Reconoció a la persona como Asfi de Hermes Familia ; ella fue la moderadora de su duelo contra Bete.

Rápidamente se dio cuenta de que todos estaban rodeados. Los aventureros, bien armados y preparados esta vez, habían llegado a las calles y los habían cortado en los tejados vecinos. Con un rápido vistazo a sus crestas, eran compañeros de equipo de Asfi.

Asfi no hizo ninguna demanda. Su atención estaba paralizada por ... Eileen.

"¿El Cuervo?" ella jadeó. Sus ojos se dispararon hacia el Cuervo Sangriento. "¡¿Dos de ellos?!"

Lady Maria aprovechó esta oportunidad para separarse del grupo. Se apresuró al grupo más pequeño de aventureros que estaba más lejos de recibir refuerzos y los atravesó. Ella no se molestó en terminar de matarlos y los dejó desangrarse. Su prioridad era escapar.

Con ella distrayendo a todos los demás, Eileen y el Cuervo Sangriento se separaron. Eileen salió disparada hacia el este mientras el Bloody Crow se dirigía hacia el sur. Eileen bailaba y golpeaba a las personas con su espada, dejándolas fuera de combate o desorientándolas. El Cuervo Sangriento talló a través de los que pudo de la misma manera que María.

"¡Después del cuervo!" Asfi gritó.

"¿Cúal?" gritó uno de los hombres.

"¡Ambos! ¡No dejes escapar a ninguno!"

"¿Pero qué hay del otro criminal?"

"El Cuervo tiene prioridad. ¡Ahora muévete!"

Quería seguir a Eileen. Quería perseguir al Cuervo Sangriento. Pero sabía que ambas tareas serían imposibles. Eileen regresaría a las sombras y su presencia solo la pondría en peligro. Y el Cuervo Sangriento solo eliminaría a los de Hermes Familia si Bell lo frenara. Fue lo suficientemente rápido como para eludirlos.

Hermes Familia ignoraba a Lady Maria, sin embargo.

Bell giró sobre sus talones y fue tras ella.

"¡Cranel! ¡Espera!" escuchó a Asfi gritar detrás de él pero la ignoró.

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"Maria!"

Ella paró. La había encontrado en uno de los muchos callejones cercanos a North Main. La ciudad estaba alborotada y estaba tratando de encontrar un espacio para usar su Marca del Cazador para regresar a ... donde sea que estuviera su vivienda.

"Bell Cranel", se volvió para mirarlo. Su postura era fría, pero él vio su mano sobre su Rakuyo. "¿No deberías estar persiguiendo a tu doncella o reprender al villano? No es como si te hubieras desviado de tus heroicas expectativas".

Había una fría ironía en su voz. El comentario fue una puñalada en él.

"¿Por qué atacaste a Apollo Familia ?" el demando. Se detuvo a unos pocos metros de ella. Estaba lo suficientemente cerca como para perseguirla si ella intentaba huir mientras estaba lejos para defenderse si atacaba.

"Por las mismas razones que tú, sospecho," su tono se volvió burlón. "¿Qué sucede cuando algo perturba la paz? Cualquier cosa que te parezca desagradable ... todo lo que haces es cortarla. Alguien lastimó a tu diosa y, en lugar de quedarte a su lado y remediarla, arremetiste contra la causa. para preocupación de otros, todos sus problemas habrían sido resueltos.

"Pero estás demasiado borracho de sed de sangre para ver eso. No estabas apuntando a Apolo para defender a tu diosa, ¿verdad? Estabas buscando una excusa para cazar una vez más. No eres tan diferente de las bestias y los locos mataste, Bell Cranel ".

El agarre de la Espada de la Misericordia se apretó.

Se giró para caminar más profundamente en el callejón.

"Alguien me habló de ti", espetó. El extraño comentario la hizo detenerse para mirarlo por el rabillo del ojo por encima del hombro. "Un verdugo. Dijo que no tienes el control de tus acciones. Que todo lo que haces es por la muñeca. María ... ¿estás tratando de matarme porque la muñeca te está obligando? Por favor dime que es la muñeca detrás de todo. "

La vio fruncir el ceño con disgusto. Ella se volvió bruscamente y comenzó a caminar hacia él. Su control sobre su Rakuyo había caído, lo que significa que no tenía ninguna intención de atacarlo. Guardó la Espada de la Misericordia pero no bajó la guardia. Sus manos estaban a su lado, listas para sacar el Cuchillo Oedon o el Evelyn si fuera necesario.

"¿Siempre crees todo lo que te dicen?" ella preguntó mientras se inclinaba. Su rostro estaba alejado de él. "Fueron las divagaciones, tan empapadas de pecado como nosotros, las que lo llevaron a la verdad sobrenatural. Fue su fe ciega e ignorancia lo que lo hizo cometer atrocidades tanto en el Sueño, en la Pesadilla como aquí en su reino. Cuándo lo hará te despiertas de tus propios delirios?

Sus manos se agarraron al dobladillo de su abrigo. Sus ojos ardían con algo ilegible.

"Dime, Bell Cranel, si soy de mi propia voluntad".

Sus ojos se convirtieron en platillos cuando ella lo empujó hacia adelante y presionó sus labios contra los suyos. No tenía idea de lo que se suponía que debía hacer en este caso. ¿Se suponía que él debía empujarla o besarla de vuelta? Este fue su primer beso. Y estaba siendo entregada por Lady María, la mujer que había estado tratando de matarlo desde que regresó a Orario.

Con el tiempo suficiente, María lo empujó. Cayó de espaldas y permaneció allí, aturdido y confundido más allá de la comprensión. Se dio la vuelta, sacó la Marca del Cazador y se dirigió a las regiones más profundas del callejón.

"No dejes que algún tonto te mate antes que yo, buen cazador", dijo antes de desaparecer.

Bell permaneció sentado allí, parpadeando ocasionalmente mientras sus ojos miraban el lugar donde María había estado parada anteriormente. Su mente estaba loca con demasiados pensamientos para seguir. Ni siquiera él sabía lo que estaba pensando.

No fue sino hasta que sonó un reloj cercano, diciéndole al peatón que era mediodía, que volvió a la realidad. Sus manos se aferraron a su cabeza y gritó.

"¡ESTOY TAN CONFUNDIDA!"

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"¡Bell! ¡Estás a salvo!"

Su corazón se sintió aliviado cuando entró al Gremio y vio a su diosa sentada cómodamente en una de las cabinas de la conferencia. En su compañía estaban su consejera Eina, Welf y Tsubaki con la Diosa Hefesto, y, sorprendentemente, pero acogedora, su partidaria Lilly.

Hestia disparó desde su asiento tan pronto como la vio y le rodeó la cintura con los brazos. Él se rió ligeramente mientras le acariciaba la cabeza.

"Estoy de vuelta, diosa", dijo en voz baja. "Justo como lo prometí".

Los otros vinieron a saludarlo. Se intercambiaron historias para llenar los vacíos creados en las fiestas de cada uno. Bell quedó atónito porque una pequeña guerra civil había estallado en toda la ciudad. Lo que es más ... Welf le dijo que no eran los únicos cazadores en la ciudad. Welf y Tsubaki se turnaron para explicar lo que sucedió después de que se fue.

"Veo que estás usando los nuevos trapos", dijo Welf con una sonrisa de alabanza. "¡Te queda bien!"

"Me salvó la vida", Bell lo elogió. "Sobrevivió a muchos golpes en comparación con el último. El conjunto Crozzo II es increíble".

"Me alegra saberlo, pero no lo llamé así", Welf sacudió la cabeza con una sonrisa. Él sacó una sonrisa dentuda. "Lo llamé el conjunto Cranel. Es el único de su tipo, completamente adaptado para adaptarse a su tamaño y estilo de lucha".

La sonrisa de Bell podría haber encendido las luces del edificio.

Eina era la más furiosa con él; diciéndole lo tonto que era dejar a su diosa para tratar de arreglar el asunto con Apolo por su cuenta.

La excusa que usó Hestia fue: se separó de ella para distraer a los que lo perseguían para que pudiera llegar al Gremio con seguridad. Y luego dejaría en claro que Apolo intentara hablar con el dios.

Pero las noticias se habían extendido rápidamente. Cuando llegó al Gremio, todos supieron que Apollo Familia fue atacado por una parte desconocida. Se difundieron rumores sobre quiénes podrían haber sido los culpables. Algunos dicen que fue Lady Maria; otros, el Cuervo había regresado de su escondite (o los muertos en algunos casos); o Cainhurst había invadido Orario. Estaban bien.

"De cualquier manera, no podemos obtener una imagen clara", explicó Eina. "Los presentes en la mansión de Apollo se han encerrado en la casa de sus familias . Toda la ciudad está cerrada. Bell, ¿puedes decirme qué sucedió realmente?"

Se rascó la cabeza. Tal vez había pasado más que suficiente tiempo del que había considerado originalmente. Pasó demasiado tiempo reflexionando sobre el significado detrás del beso de María, tanto enfoque doloroso como uno lo haría sobre el significado de la vida. De cualquier manera, su conclusión estaba vacía.

"Es verdad", respondió con voz clara. Miró a Eina de frente. "Dios Apolo está muerto. Pero yo no fui quien lo mató".

Todos se pusieron rígidos.

"Bell ..." Eina se arregló las gafas. Ella le dirigió una mirada preocupante. "Nadie te acusa de matar a un dios. No deberías tener que ..."

"Disculpe", la voz de Asfi los cortó. Se acercó a la cabina con varios aventureros que la seguían. Todos tenían emociones encontradas mientras miraban atentamente a Bell. Todos los cuales fueron negativos. Asfi era el único que parecía inseguro.

"¿Qué podemos hacer por usted, señorita Andromeda?" Eina preguntó con un tono cuidadoso. "¿Cuál es el significado de este?"

Asfi mantuvo un tono sombrío mientras hablaba. "Bell Cranel, lo siento por hacer esto. Pero por el poder que se me ha otorgado a través del Gremio, te estoy poniendo bajo arresto".

"¡¿QUÉ?!" Hestia salió de su asiento. "O-¿Qué cargos ?!"

"¡P-pero no maté a Apolo!" Bell soltó. "¡Todos los dioses allí pueden decírtelo!"

"Bell, siéntate y cállate", le gruñó Welf.

Asfi esperó hasta que guardaron silencio. "Estás bajo sospecha por el asesinato de la Diosa Brynhildr, la Diosa Tiamat y la Diosa Kali. Por favor, ven con nosotros".

"... ¿Eh?" Bell parpadeó.

"Esos tres ..." Hefesto habló. "Esos tres fueron asesinados por el Cuervo. ¿Estás acusando a Bell de ser el Cuervo? ¿Qué prueba tienes? ¿Quién emitió la orden de arresto?"

Su acusación llamó la atención de todos en el Gremio.

"Royman Mardeel lo firmó él mismo", respondió Asfi de inmediato, mostrando un documento firmado entregado por uno de los aventureros detrás de ella. "Me temo que no puedo compartir nada más con usted, Diosa Hefesto. Todo en este momento es confidencial en nuestra investigación".

"P-Pero estabas allí!" Bell se levantó para defenderse. "Señorita Andrómeda, vio a Ei, el Cuervo huyó. ¡Sabe que no soy ella!"

Asfi parpadeó ante la familiaridad de sus palabras, pero apartó todo lo que decía en su expresión. "Puede que sea así ... Pero también hubo un segundo Cuervo avistado en la escena. Mi testimonio tiene poco peso en comparación con la palabra de varios dioses.

"Todos han confesado que fuiste el único que manejó el arma del Cuervo, la Espada de la Misericordia".

Bell se recostó en su asiento al darse cuenta de lo que todo esto significaba.

"Por favor, ven conmigo. No deseo usar la fuerza. Cumplir y podemos ser indulgentes en su manejo. Es lo mejor que puedo hacer en su caso. Lo siento".