Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Una nota del autor!

Correcto, así que, en primer lugar, me gustaría agradecer a Oslight por DOS maravillosos dibujos que representan escenas del capítulo anterior. Los enlaces están en mi perfil. Recuerde seguir las instrucciones y NADA MÁS. Copie, pegue, elimine el espacio e ingrese. Eso es. No [World Wide Web] o ... lo que significa. No me acuerdo De todos modos, haz eso y eres dorado. Y si todavía no funciona ... No tengo idea de qué más hacer.

Oslight, sigues siendo un jefe.

A continuación, me gustaría decir que NO respondo a mensajes privados que me piden spoilers. Entonces, POR FAVOR, deja de preguntarme si Bell terminará con el personaje X, o si va a obtener esta arma o eso, o qué va a pasar en el próximo capítulo. Oh. Especialmente no me preguntes cuándo es la próxima actualización. Es molesto y soy el tipo de persona mezquina que lo aplaza por puro rencor. Así que no seas ese tipo (dieciséis, en realidad).

Gracias.

Con respecto a este capítulo ... Me tomé algunas libertades. No lo negaré. Puede que los haya estirado también. ¡Pero tal es fanfiction!

Ahora, si logré hacer todo correctamente, el próximo capítulo DEBERÍA ser el final del Arco de Cainhurst. Al menos de acuerdo con el guión gráfico totalmente incompleto que puedo o no desechar y rehacer dependiendo de su entrada. De cualquier manera, este capítulo actual es una gran exposición, algo de configuración, ¡y luego acción!

Por último ... configuré una cuenta en particular. Más detalles se encuentran al final de la página.

EN EL SHOW!

Hestia tragó saliva. Una gota de sudor surgió de su frente cuando su corazón se aceleró. En este momento era la parte más crucial de su vida. La vida de su hijo dependía de ello. No podía permitirse el lujo de cometer errores. Ella no podía parecer débil. Este fue uno de esos raros momentos en los que se tomó todo en serio, tan en serio como lo hizo una vez cuando una diosa de regreso en Tenkai.

Llevaba el pelo lacio mientras vestía un sencillo y modesto vestido blanco con una capucha azul alrededor de los hombros. Las cintas para el pelo que solían atarle el pelo (regalos de Bell) estaban envueltas alrededor de su muñeca. Ella caminó enérgicamente con la cabeza en alto.

Estaba siendo escoltada por dos aventureros de Ganesha Familia , sus guardias designados mientras permanecía bajo un arresto domiciliario glorificado. Caminaron sin compartir una palabra a través de uno de los palacios propiedad del Gremio. Se había usado anteriormente para organizar la Reunión, pero ahora se usaba para algo mucho más importante.

Denatus Fue similar a la Reunión de los Dioses. Claro, los dioses bebieron y se divirtieron. Pero esta fue más una reunión a la que asistieron la mayoría de los dioses para administrar el lado político de sus familias . Se llevó a cabo una vez cada tres meses con el fin de debatir las políticas actuales y nuevas, así como para obtener títulos para los aventureros que han ascendido al Nivel Dos.

Hestia aún no había entrado en la cámara principal cuando supo que la atmósfera era sombría y pesada. Este Denatus estaba sobrio. Si bien había muchas cosas que debían discutirse, tomó un tema que había llamado la atención de todos los dioses en Orario.

Hoy celebraría el juicio de su hijo.

"Toma, ¿eres tú?" Hestia levantó la vista mientras caminaba por el jardín que finalmente conducía a la gran cámara.

El dios del Lejano Oriente había estado caminando a un ritmo lento y constante en comparación con sus pasos rápidos y urgentes. Se dio la vuelta y miró hacia abajo, ofreciéndole una sonrisa amable. "Ah. Hestia. Es bueno verte de nuevo".

Había algo entrelazado en su voz. Había dudado en su elección de palabras y usó algo cortés. Sus ojos se habían alzado para mirar a los dos aventureros que acompañaban a Hestia.

"Desearía que fuera cierto", suspiró. "Estoy seguro de que has escuchado las noticias. No puedo imaginar quién no".

"... No es verdad, ¿verdad?" Takemikazuchi preguntó con una expresión cautelosa.

"¡Absolutamente no!" ella pisoteó el pie. "¡Bell no es el cuervo! ¡Estoy aquí para demostrarlo!"

Él asintió, su expresión se suavizó. "Si eso es lo que dices, entonces te creeré. Tienes mi apoyo".

"Gracias, Take. No sabes cuánto significa eso en este momento".

"Me imagino que necesitarás tantos aliados como sea posible. No tengo dudas de que Miach también hará todo lo que pueda. Solo sé ... por el simple hecho de ser acusado tendrás el rencor de todos los demás dioses. El miedo al Crow todavía está fresco después de todos estos años ".

"Me di cuenta ..." Hestia se rascó la mejilla al recordar todas las calumnias que los dioses y los niños le habían dado en los últimos días.

"La llevaré desde aquí, gracias", Takemikazuchi miró a los aventureros. "No se permiten niños en el Denatus. Asumiré toda la responsabilidad si ella elige correr".

"... No dudamos de tus palabras, Dios", respondió uno de ellos con cuidado. "Pero tenemos nuestras órdenes. Debemos dejarla en la entrada y recuperarla para llevarla de regreso a los dormitorios del Gremio una vez que se resuelva su asunto".

"Entiendo", Takemikazuchi asintió con los labios apretados. Extendió un brazo hacia Hestia; ella lo tomó y los dos caminaron despacio hacia la cámara. Notó los nervios nerviosos de Hestia a pesar de lo tranquila que era su apariencia exterior.

Caminaron juntos hasta que se detuvieron ante un par de enormes puertas de dos pisos. Los dos aventureros se inclinaron y se pararon a cada lado de la puerta. Se quedarían aquí y esperarían una vez que Hestia estuviera lista para partir.

"¿Estás listo?" Takemikazuchi preguntó.

"No", confesó. "Pero necesito estarlo. Para Bell".

Dieron un paso adelante. Las puertas se abrieron como si anticiparan su llegada. Y como si su par particular se adelantara bajo un atronador conjunto de trompetas, la cabeza de cada divinidad se volvió para observarlos. Las burlas y los chismes se extendieron de inmediato. Más que suficientes veces oyeron las maldiciones dirigidas hacia Hestia.

El grupo de dioses partió como si Hestia fuera una plaga. No tuvo problemas para llegar al frente de la asamblea.

La cámara utilizada durante el Denatus era lo suficientemente espaciosa como para albergar a todos los dioses en Tenkei. Aunque había espacio para estar de pie en la entrada principal, alineados contra ambas paredes adyacentes había lujosos asientos de terciopelo dispuestos en filas ascendentes parecidas a un teatro. Pero en la pared más alejada, que ocupaba el centro del escenario, había un mostrador alto con siete asientos y un trono.

Cuatro de los siete asientos residían en un dios, el más viejo de su clase que se encontraba entre los primeros en descender a Genkai y establecer las reglas del juego de los dioses. Estos dioses habían renunciado a sus derechos de participar y tener familias a cambio de tener jurisdicción para el Denatus. Pero tres estaban vacíos y el trono.

Los cuatro eran Vishnu, Ea, Izanagi y Hades.

Cada uno había visto a Hestia. Sin mirar a otro, se hizo un acuerdo universal.

"Tu solicitud ha sido rechazada, Plutón", dijo Hades.

En la parte delantera de su mostrador había un podio. Un pequeño dios, no más alto que Hestia, se paró sobre un refuerzo mientras defendía su caso. Ella golpeó sus manos contra la barandilla de madera, "¡¿Por qué no ?! ¡He sido bueno durante los últimos siete siglos! ¡Tengo tres hijos que el Gremio no aceptará! ¿Por qué no me dejas tener una familia ? Me lo merezco para saber la respuesta! "

"Porque", Izanagi hizo una pausa para respirar. Sus ojos eran chatos y molestos. "Como cada vez que defiendes tu caso, no puedes realizar el ritual falna. Ahora aléjate. Tu tiempo se acabó".

Plutón gruñó maldiciones por lo bajo mientras recogía los archivos desparramados sobre el escritorio del podio en una carpeta manila y bajaba el refuerzo. Miró a Hestia mientras avanzaba y dijo: "Buena suerte", en un tono bastante venenoso y sarcástico. Ella salió de la habitación después de eso.

Fue en este momento que Hestia se dio cuenta de que había dejado sus notas en el dormitorio del Gremio. Ella pensó que tenía todo. ¡Pero ella olvidó la parte más crucial!

"Diosa Hestia", anunció Ea con voz resonante. "Acercarse."

Toda la asamblea quedó en silencio mortal. Todos los ojos estaban en ella. Se preparó mientras se acercaba y subía al podio. No sentía ninguna vergüenza por necesitar el refuerzo para mirar por encima del podio. De Verdad. Ella no lo hizo.

"¿Entiendes los cargos impuestos a tu hijo, Bell Cranel?" Vishnu comenzó, su voz ligera pero no menos severa que sus asociados. "¿El asesinato de setenta y dos mortales y tres divinidades, la posesión de armas ilegales, identificación falsa, registros de estado falsos y asociación con criminales buscados?"

Hestia parpadeó. Sus manos se apretaron contra las barandas, "Entiendo que mi hijo es acusado de ser el asesino en masa conocido como el Cuervo. Sin embargo, no entiendo algunos de esos cargos. ¿Qué quiere decir con información falsa y registros de estado falsos?"

"No trates de fingir, Hestia", frunció el ceño Hades. "Hemos visto lo que está escrito en su espalda con tu mala letra. Has registrado a Cranel en el Gremio como Nivel Uno. Pero al investigar su estado ... él es verdaderamente un Nivel Siete".

Hestia jadeó. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que ella actualizó su estado? La última vez que lo comprobó ... Bell seguía siendo un novato de nivel uno. Claro, su estado se había disparado con varias categorías que llegaban hasta el rango SS. Pero para disparar niveles saludables ?! ¡Así no es como funcionaba Excelia! ¡Bell habría tenido que pasar por siete aventuras para alcanzar ese nivel tan alto!

... Su corazón se congeló. Recordó el momento la otra noche con la muñeca. Las manos de esa criatura estaban sobre las de Bell, usando su Arcanum sobre él. ¿Había sido eso lo que le había dicho Bell, el ritual de transferir Ecos de Sangre similar al ritual de falna? ¿La muñeca había actualizado su estado allí mismo?

De todos modos, cualquier cosa que ella dijera sobre eso se usaría contra ella. La desacreditarían. No había forma de que pudiera probar que la Muñeca había estado tratando de robar a su hijo o que tenía acceso a sus milagros. Se burlarían de ella.

"¿Qué pasa con la identificación falsa?" exigió.

"Nuestra investigación ha descubierto evidencia de que se asume la identidad de Bell Cranel", respondió Ea.

"¡Eso es absurdo!" espetó ella de nuevo. "¡¿Qué prueba tienes ?! ¡Bell siempre ha sido Bell desde que lo conozco!"

"Ah sí", las cejas de Izanagi se alzaron. Sus ojos brillaron como si encontrara la oportunidad perfecta para asestar un golpe mortal. "No has sido una familia por más de cuatro meses. Te registraste en el Gremio al comienzo del invierno. ¿Conocías a Cranel antes de adquirirlo?"

"Bell creció con su abuelo en un pequeño pueblo agrícola justo sobre las montañas", defendió. "Está escrito en los archivos del Gremio. Envié un mensajero a buscar a alguien de esa aldea. ¡Te contarán todo sobre Bell! ¡Incluyendo cómo vivió en esa aldea mientras el Cuervo real hizo su trabajo aquí".

Ella pensó que los tenía. Ella le dio una sonrisa desafiante.

Lo igualaron en especie.

"Anticipamos su manipulación y enviamos un mensajero propio", habló Izanagi más. "No podíamos permitirnos sobornar a ninguna gente común para que confesara una fantasía. Pero al regresar, el mensajero nos dijo que nadie de esa aldea había oído hablar de alguien que coincidiera con la descripción de Cranel".

Ella se puso rígida. Esto ... esto fue injusto. Estaban tejiendo su propia historia a propósito. Ella entendió de inmediato que no tenían intención de buscar justicia. Estaban completamente en contra de Bell. No les importaba si él era el Cuervo real o no. ¿Pero por qué?

"Eso no cambia el hecho de que Bell sigue siendo un niño en crecimiento", les disparó Hestia. "¡Solo tiene catorce años y está envejeciendo!"

"¿Lo has visto envejecer?" Vishnu preguntó con un tono engañosamente curioso. "El niño no tiene documentación. Tenemos tantas razones para creer que posee sangre de prum en sus venas así como es un humano puro, como usted afirma con solo eso. Pero dado su notable estado ... algo de ese valor requiere una cantidad considerable de tiempo para lograrlo. Si él fuera realmente tan joven como usted dice, no hubiera tenido el tiempo en su vida, incluso si comenzó desde el nacimiento "

"Eso es porque ..." ella estaba apretando los dientes. "Bell no es un niño normal. Él ..."

Ella vaciló. ¿Qué les dice ella? ¿Que fue secuestrado por algún tipo de deidad alienígena de otra dimensión? Incluso entre dioses ... esa historia era demasiado descabellada.

"Él...?" Vishnu se alargó, desafiándola a defenderlo.

"Si has leído su estado ... entonces has visto su lista de habilidades", dijo. Este había sido un secreto que planeaba mantener pero ... ahora no tenía sentido. " Relise Freese. Es una habilidad única que aumenta la cantidad de excelencia que adquiere. La fuerza detrás de la habilidad también puede aumentar".

Izanagi resopló: "¿Estás diciendo que debido a esta habilidad, Bell Cranel pudo alcanzar su nivel actual en el transcurso de una sola temporada? Suponiendo que esto sea cierto, un niño necesita más que simplemente excelia para lograr su fuerza. También deben ir en una aventura. ¿Tienes alguna prueba de que Cranel venció la muerte y el peligro siete veces?

"¡No estaba allí!" ella se inclinó tanto como pudo en el podio. "¡Sabes que los dioses no están permitidos en la mazmorra!"

"El testimonio de un tercero sería suficiente", anunció Ea. " Alguien debe haber visto a Cranel derrotar a un poderoso monstruo por su cuenta o superar un juicio peligroso. De todos modos, el hecho de que nunca afirmó que ninguna de estas cosas solo perjudica su caso".

"Hestia", exhaló Hades. "¿Tienes alguna prueba para disuadir esta evidencia?"

Sus manos arañaban las barandillas. Si no estuviera usando guantes, sus uñas se habrían tallado en la madera. "La evidencia está en su espalda. Su habilidad personal debería ser suficiente".

"El poder es una cosa", declaró Ea. "Pero la experiencia solo puede llegar con el tiempo. El asunto del duelo Cranel y Loga nos dice que tiene la habilidad de contenerse y competir con Loga en combate. Bete Loga ha sido aventurero de dos familias durante el lapso de una década. Cuéntanos cómo un niño con solo unos pocos meses de experiencia puede igualar al de un veterano ".

Ella no estaba allí para ver el duelo. Solo escuchó de quienes le contaron sobre eso cuando pasaron por su puesto. Le había dicho a Bell que perdiera con gracia para ocultar sus habilidades. Pero no lo hizo. Y ahora se estaba usando todo contra él.

"¡El abuelo de Bell!" espetó ella, desesperada en este punto. "¡Le enseñó todo! ¡Aprendió a pelear con ese viejo antes de venir a Orario!"

Ella sabía que todos los dioses en la habitación la miraban de plano. Leyeron su mierda.

"... Creo que ya hemos establecido que no sabías nada sobre Bell Cranel antes de la formación de tu familia ", dijo Ea con pesadez .

"¡Los niños no pueden mentirle a los dioses!" Hestia resopló. "¡Me contó todo sobre él y nunca me mintió!"

"No, pero los dioses pueden mentirle a otros dioses", Ea respondió sin rodeos. Sus ojos se endurecieron. No dudó en llamar a Hestia mentirosa. "Suficiente de esto. ¿Posees o no pruebas para probar la inocencia de Bell Cranel?"

"¿Dónde está tu prueba?" ella respondió.

"Eso no es lo que pregunté", gruñó Ea.

"No, pero estoy preguntando esto!" ella enderezó los hombros y lo miró a los ojos. "Todo lo que he escuchado es que dices que Bell es un fuerte aventurero. No puedo negarlo. Es tan fuerte como dices y lo oculté a todos. Castígame todo lo que quieras por eso. Pero, ¿dónde está tu prueba de Bell? es un asesino? ¡Las únicas personas que mató fueron esos matones del Apolo Familia , y eso fue en nombre de la defensa propia! Él tampoco fue quien mató a Apolo; ¡algunos de los dioses aquí pueden dar fe de eso! ¡La identidad ha sido un misterio durante años! ¿Qué te hace pensar que mi Bell es esa persona?

Por un momento, la habitación quedó en silencio.

Duró solo una respiración.

"La Espada de la Misericordia", la voz suave de Vishnu era sombría. "Aquellos que presenciaron el Incidente de Apolo han testificado que Bell Cranel estaba en posesión de la misma arma única por el Cuervo. No hay otro igual; nadie más ha podido forjar sus propiedades heréticas de matar a Dios. El arma que hemos confiscado es exactamente lo mismo. Esto ha sido confirmado por el propio Urano ".

Fue la prueba más condenatoria. ¿Cómo podría haberse olvidado de algo así? Hefesto la había advertido. Hestia le dijo a Bell repetidamente que lo mantuviera oculto por esta razón exacta.

"¡E-Esa arma no era originalmente suya!" ella trató de todos modos. "¡Se lo dio el verdadero Cuervo! ¡Recibimos un paquete sin marcar en nuestra puerta!"

Esta historia ... aún condenaría a Bell. Pero era mejor ser un asociado de un asesino que ser el asesino real. Si el castigo no se podía evitar en este punto, entonces al menos lo minimizaría.

"Pruébalo", dijo Hades en un tono final.

Ella no podía satisfacer su demanda. La caja en la que había entrado, así como el mensaje ... Apolo Familia lo había quemado junto con la iglesia y todas las posesiones que tenían dentro.

Ella estaba temblando. Miró a su alrededor en busca desesperada de una respuesta como si estuviera flotando en la habitación. Sus ojos se encontraron con varios dioses. Encontró a sus amigos entre el mar de la condenación.

"Aquí hay otros que pueden testificar en nombre de Bell", estaba a punto de llorar. Sabía que estaba perdiendo una pelea que nunca podría esperar ganar. "Pueden contarte todo sobre Bell. ¡Él no es lo que piensas! ¡No es un monstruo! ¡Es la persona más amable que jamás hayas conocido!"

"¿Pueden proporcionarnos la prueba que te falta?" preguntó Izanagi, su voz cayendo en un tono aburrido.

Ella no pudo hablar. Estaba sin opciones.

"Creo que hemos escuchado suficiente", anunció Ea mientras miraba a sus compañeros. "¿Tenemos un veredicto?"

"Culpable", Hades fue el primero en anunciar. Se aseguró de mirar a Hestia.

Su corazón se congeló.

"Culpable", dijo Izanagi a continuación.

"Culpable", dijo Ea.

"Culpable", dijo Vishnu. Bajó la cabeza como para ofrecer una oración.

Las rodillas de Hestia temblaban. Se aferró a la barandilla para permanecer de pie. Culpable. Bell fue encontrado culpable. No habia nada que ella pudiera hacer. Las pruebas y afirmaciones que presentó le fueron devueltas a la cara o no se tuvieron en cuenta.

Sus ojos encontraron a Hefesto. La diosa de la fragua, que manejaba la segunda Espada de la Misericordia encerrada en su bóveda, así como otro Cazador en su familia , había permanecido en silencio. Ella no vino en ayuda de Hestia. La presentación de estas cosas podría no haber probado la inocencia de Bell por completo, pero podría haber ayudado. Podría haber abierto una oportunidad para encontrar una falla en su lógica retorcida.

Hefesto desvió la mirada.

Ahora llegó la parte que Hestia más temía. ¿Qué le harán a Bell? Sus crímenes fueron demasiado severos. Dudaba que estuvieran dispuestos a desterrarlo o forzarla a sellar su estado. Pero ella rezó por eso. Rezó como lo harían los humanos de los tiempos antiguos con ella. El sueño de Bell se habría ido para siempre, pero al menos ...

"El castigo por estos crímenes es la muerte", Vishnu levantó la cabeza y anunció. "Hestia, por albergar a un fugitivo buscado, tu familia se disolverá y serás expulsado de la ciudad. ¿Todos a favor?"

"Yo", declaró una orquesta de dioses.

Hestia estaba perdiendo su fuerza.

"¿Todos opuestos?" Vishnu dijo en un tono obligatorio.

"Yo", dijo un número muy pequeño de dioses. Reconoció las voces de Takemikazuchi, Miach y Hephaestus. Pero, lo que la sorprendió fueron las voces de Hermes, Loki y ... Freya.

El descontento de Freya podía ser visto por todos. Su voz de protesta solo tenía tanta gravedad como los cuatro que decidieron el destino de Bell.

Sin embargo, no fue suficiente. Tan influyente que era ... no tenía poder aquí.

"Muy bien", dijo Ea sombríamente. "La sentencia se ejecutará al amanecer. El siguiente orden del día sería elegir un verdugo para-"

"¡Soy voluntario de mi hijo!" gritó un dios.

"¡Maldita sea! ¡La mía es más fuerte que la tuya!" gritó otro.

"¡He estado más tiempo que la mayoría de ustedes! ¡Mi hijo debería hacerlo!"

"¡Brynhildr era mi hermana! ¡Es justo que mi hijo lo haga!"

"¡¿Sí ?! ¡Bueno, Tiamat era mi esposa! ¡Mi familia lo hará!"

Hestia ya no podía escucharlos. Discutieron sobre quién obtendría el prestigio de matar a Bell. Su preciosa hija. La única persona que amaba más que nada en el mundo.

Ella perdió fuerza. Ella se derrumbó sobre sus rodillas. Las lágrimas fluyeron de sus ojos mientras miraba el espacio abierto.

Iban a matar a Bell.

Ella lo vio por el rabillo del ojo. Hermes estaba en movimiento. Se dirigía hacia la salida a toda prisa. Apartó a los dioses de su camino como si algo lo estuviera persiguiendo.

Ella siguió. Ella ya no era el centro de atención. Los dioses y sus deseos egoístas estaban demasiado perdidos en la discusión. Fue ignorada mientras empujaba y se abría camino a través de los disturbios para alcanzar a Hermes.

"¡Hermes!" ella gritó tan pronto como irrumpió por las puertas detrás de él. Sus guardias se sorprendieron momentáneamente pero tuvieron la reacción de atraparla. "¡Hermes, espera!"

Hermes, ya a varios metros de ella, se detuvo en seco. Bajó la cabeza mientras se bajaba el sombrero de plumas. No podía ver su rostro, pero sabía por su lenguaje corporal que estaba tan agotado como ella.

"Hestia", se giró y dio unos pasos hacia ella. Su expresión era sombría y apretada. "No tengo mucho tiempo".

"Necesito algo", dijo rápidamente, casi frenéticamente. "Puedes..."

Hizo una pausa mientras miraba a los aventureros que todavía la sostenían. La miraron, intercambiaron miradas y decidieron liberarla. Le permitió avanzar hacia Hermes, pero tuvo que mantener la voz baja. Los aventureros todavía estaban al alcance del oído ante la posibilidad de que ella tratara de reservarlo. Hermes se inclinó para escucharla.

"¿Puedes enviarle un mensaje a Cainhurst?" Hestia habló tan calladamente como pudo.

Este era su último recurso absoluto. Ya no sentía el dolor de pedirle ayuda a otra mujer. Sabía que Annalise intervendría sin dudarlo. Hestia estaba dispuesta a llegar tan lejos para salvar la vida de Bell. Incluso si alguien se entera y ella se ve obligada a regresar a Tenkei.

Los ojos de Hermes se entrecerraron. No dijo nada por un momento. Se puso de pie por su cuenta y se ajustó el sombrero. "Hestia ... sé lo que vas a preguntar. Ya está fuera de mis manos".

"P-Pero ..." suplicó. "Campana..."

"La noticia de su arresto ya llegó a la reina Annalise", dijo rotundamente. "Alguien del Gremio fue a exigir respuestas, ya que fue una de las suyas en Apolo. Su respuesta fue una nota con algunas palabras elegantes ... y el jefe del mensajero del Gremio.

"Ella exige que Orario libere al Rey Cranel o declarará la guerra. Pedirle ayuda, Hestia, solo te meterá en más problemas".

Con eso, Hermes hizo una leve reverencia antes de girar sobre sus talones y salir corriendo. Estaba a punto de correr con lo rápido que eran sus pasos.

Las palabras que compartió con Hestia ... le dieron el destello de esperanza que necesitaba.

Incluso si se refería a la ciudad tal como la conocía, se derrumbaría en escombros.

0-0-0

"... ¿Por qué no dijiste nada?" Welf le preguntó a su diosa. Su tono era estoico pero sus ojos ardían. Intentaba evitar ser irracional.

Por el momento, solo estaban él y Hefesto en su oficina. Ella le contó todo lo que sucedió en el Denatus. Ella lo observó pasearse por la habitación.

"Porque no habría cambiado nada", respondió simplemente. "Todo lo que presentaría son algunas variables; la existencia de una segunda Espada de la Misericordia, lo que significa que el arma puede duplicarse, y el hecho de que también he estado mintiendo sobre tu estado. Si te presentara como evidencia y si afirmas que eras un cazador de un paisaje de ensueño, lo habrían desacreditado de inmediato. En el peor de los casos, te habría puesto en peligro y habría empeorado las cosas ".

Welf dejó de caminar para presionarse contra el respaldo de su silla de invitados. Sus dedos tamborilearon contra la cabeza mientras miraba con dagas el cojín. Sus palabras tenían sentido para él. Había estado cuidando a su familia y sus hijos.

Sin embargo ... para proteger todo lo suyo, incluido él, tuvo que abandonar a su querido amigo. Si bien Welf entendió sus razones, no fue bien con su moralidad. Especialmente cuando el hombre ejecutado era el hombre al que le debía la vida.

No estaría en Orario con su diosa si no fuera por el buen cazador.

"Welf ... no hagas nada irresponsable", le dirigió una mirada severa. Había algo suplicante en su tono, sutil e íntimo. Este era el tono tanto de su diosa como de su amante. "Sé cuánto significa para ti, pero no puedes ser imprudente. Hay personas que se preocupan por ti".

Se enderezó y cruzó los brazos. "No es de mí de quien debas preocuparte. No soy el único cazador en deuda con Bell. Deberías haberlos visto. Un pelotón de cazadores respondió a su llamada. Puede que haya aún más en la ciudad . Y si estoy pensando en disturbios en el bloque de ejecución, te garantizo que no soy el único ".

La idea se le había ocurrido. Sus labios se presionaron en una delgada línea. Welf y Tsubaki le habían contado sobre los cazadores que habían flanqueado lo mejor de Apolo. Todos llevaban armas trucadas y armas de fuego, cosas que ningún aventurero en Orario poseía. Además, no todos los cazadores eran incluso aventureros. Welf había afirmado que algunos de ellos eran comerciantes comunes y empleados del Gremio.

"¿Qué tan malo es?" ella preguntó. "¿Estamos al borde de una guerra civil?"

"Lo dudo", dijo. Su expresión sombría nunca cambió. "Incluso si hay un Cazador en cada familia en todo Orario, y también asumiendo que todos se unieron para luchar por Bell, dudo que ocurra una guerra civil. Pero eso no significa que no ocurrirá algún daño serio. Habrá muchas muertes por todos lados. Definitivamente será un día para recordar ".

"La seguridad se alargará dentro de la ciudad", murmuró. "Ahora que Cainhurst amenaza con la guerra, las principales familias están en alerta máxima fuera de los muros. No estamos preparados para ninguna insurgencia en el interior".

Welf gruñó algo por lo bajo mientras se pasaba una mano por el pelo. Se movió en su posición por un momento. "Podemos advertir al Gremio, pero ¿qué tan probable es que crean que un grupo de no aventureros dominará a sus benditos elegidos?"

"Veré qué puedo hacer," un ojo de Hefesto se entrecerró. "Mientras tanto ... ¿qué hay de ti? Welf, no quiero que estés allí".

Él entendió sus preocupaciones. Sin embargo, frunció el ceño y respondió audazmente: "Sabes que no puedo hacer eso. Tengo que estar allí. Necesito ver esto con mis propios ojos".

"¿Y el hecho de que estés armado significa que solo estarás mirando?" ella preguntó con sarcasmo. Ella leyó directamente a través de él.

Él permaneció en silencio.

"Maldición, Welf", se levantó de su asiento. "¡No quiero que te involucres en esto! ¿Entiendes que está siendo ejecutado como el Cuervo? ¡Si haces algo para ayudarlo a escapar, serás castigado con la misma severidad! ¡No quiero perderte!"

Miraron a otro. Su mirada era feroz. Nunca lloraría, ese no era el tipo de mujer que era. Su ojo ardía con un fuego más profundo que cualquier fragua. Esto estaba lleno de su amor y le dijo lo precioso que era para ella.

Su mirada coincidía con la de ella. El la amaba. En verdad lo hizo.

Pero sus ojos eran inquebrantables, inflexibles. Mientras que la suya ardía como la forja más caliente, la suya estaba templada como el acero más fino. Se felicitaron mutuamente, que fue lo que trajo esta atracción hacia otro. Pero en este caso...

"No estaría aquí ... contigo, si no fuera por él", dijo en voz baja.

Su cuerpo se tensó. Ella no dijo nada por mucho tiempo.

"... Ya veo", dijo en voz baja. Ella presionó sus manos contra su escritorio.

Quería ir con ella. Quería abrazarla y decirle cuánto la amaba. Pero hacer eso paralizaría su resolución. Su mente ya estaba decidida.

"Me voy ahora, Hefesto", le dijo. "Puedes decirles que actué de manera independiente".

Se sentó de nuevo en su silla. Ella tuvo dificultades para mirarlo. Ella no dijo nada más cuando él le hizo una cordial reverencia de niño a su diosa y salió de su oficina.

No fue hasta que supo que él estaba fuera del edificio cuando enterró la cara en la mano.

0-0-0

"... ¿Quién demonios es KingCranel?"

"Sé muy poco. Es solo un mocoso que le gusta a la reina. He oído de los campesinos de Orario que es un aventurero de una divinidad insignificante. Y ... la reina lo ha anunciado como su prometido".

"¿Qué es esto? ¿Seguramente no quieres decir que él es el Queen Consort? Bueno, supongo que incluso Su Majestad tiene sus necesidades. ¿Pero de qué país proviene? ¿De qué tierra gobierna?"

"No, hermana, Su Majestad lo ha anunciado explícitamente como Rey de Cainhurst . Yo fui quien entregó el mensaje a Orario".

"¿Qué locura es esta? ¿ Rey? ¿ Rey? ¡ Uno no puede simplemente llevar la corona y declararse rey ! ¡Solo aquellos cuya sangre es tan pura como la de la reina pueden sentarse a su lado. Ese es el sueño de cada Caballero, no de un extranjero! ¡Quién es este niño y cómo se atreve a engañar a nuestra reina!

"... Puede haber algo de verdad. Su Majestad nos convocó a su corte mientras el Alto Chambelán presentó a sus dos aventureros. Uno de ellos pronunció una profecía que la reina no ignoró. Hablaba de Cranel derramando sangre y provocando una plaga de carne de castigo que consumiría toda la tierra ".

"Entonces ... ¿este extraño posee la sangre de los antiguos? ¿Una cepa diferente de la sangre de los Grandes con tanta potencia como la de Su Majestad? Si eso es cierto ... entonces nuestros peores temores están sobre nosotros. Hermano, ¿qué dirían nuestros antepasados? Generaciones de crianza cuidadosa y matanza de parientes han llevado a uno de los nuestros a la Guardia Real. Eres tú quien está destinado a convertirse en rey. Pero si este intruso le otorga a la reina un hijo de sangre ... todo lo que sacrificamos será en vano ".

"Soy muy consciente de esto. Es por eso que he buscado tu consejo. ¿Qué debo hacer?"

"¿Hacer? Sabes lo que debes hacer".

"... Hacerlo traicionaría a la reina. He hecho un voto. Uno que no se puede romper fácilmente. Me gobierna tan grueso como la sangre en mis venas: su sangre".

"El Rey de Cainhurst debe venir de Cainhurst . ¿Cómo debemos seguir la regla de algún extraño? La reina está demasiado paralizada por lo que sea que ese chico solía seducirla. Ya no puede ver lo que realmente importa. Ahí es donde perteneces, hermano. Como su Guardia Real, debes proteger a la reina de todas y cada una de las amenazas. Incluso si eso significa que debes proteger a la reina de sí misma ".

Largo silencio

"Gracias, hermana. Ahora sé lo que debo hacer. Tienes razón; el que debe gobernar debe ser de Cainhurst. Y no hay nadie mejor para gobernar que alguien que siempre esté a su lado ... alguien de la Guardia Real ".

"Tú, hermano. Ahora vete. Por el honor de Cainhurst".

"Por el honor de Cainhurst".

0-0-0

"Y así es como es", concluyó Hermes contándoles a las chicas lo que sucedió en Denatus. Atrás quedó su aspecto jovial. Realmente odiaba ser el portador de malas noticias ... a pesar de ser forzado como un dios mensajero desde su concepción. Especialmente lo odiaba cuando hacía un llanto de soltera justo.

Había ido con Asfi a la amante benevolente. Había querido hablar con Lyu Lyon en privado. Pero como sabía que iban a hablar sobre Bell Cranel, Lyu había insistido en que la niña Syr los acompañara. No podía negarse, no cuando sus fuentes habían confirmado lo cerca que estaba de Bell.

La pobre niña estaba en el punto de ruptura.

"¿Van a matarlo?" ella preguntó en voz baja. "Pero ... ¿por qué? Tienen que saber que él no es ..."

El verdadero Cuervo, Lyu, se movió donde ella estaba parada.

"A los dioses no les preocupa si lo está o no", dijo Hermes con el ceño fruncido. "Lo único que les importa es poder descansar de nuevo. No están dispuestos a profundizar en los hechos, solo en lo que se les presenta en la superficie. En general, lleva a Bell a ser el Cuervo; incluso si no es correcto, es más que suficiente para convencerlos ".

"Lyu ..." Syr miró a su amiga. "¿No hay algo que puedas hacer? ¿Algo?"

"... Ya lo he considerado", respondió el elfo bruscamente. "La única forma de demostrar su inocencia es que el Cuervo real se revele. Pero ya no estoy en posesión de la Espada de la Misericordia, las que Bell manejó anteriormente todavía están con Hephaestus, mientras que las que le di ahora están confiscadas por el Gremio. Pero incluso si pudiera ... "

"Es exactamente lo que quieren", Asfi terminó el pensamiento. "Es una trampa. Están usando al señor Cranel como cebo para atraer al verdadero Cuervo".

Lyu asintió con la cabeza, "Los dioses que maté eran parte de Evilus. Pero todavía hay personas afiliadas a ese grupo que no pude descubrir. Se escondieron y desde entonces me han estado eludiendo".

"Han estado esperando su momento", agregó Asfi. "Incluso hemos tenido dificultades para controlar sus acciones. Pero, dada su participación en Hearthstone Manor, están aprovechando esta oportunidad. Saben que está conectado con Mister Cranel de una forma u otra".

"... No debería haber respondido a su Beckoning Bell entonces," los ojos de Lyu se entrecerraron.

"No, no", Hermes levantó una mano. "Fue un asunto serio. Incluso yo respondí a eso. El buen cazador no es el tipo de persona que lo llame descuidadamente. Bueno ... por lo que sé de todos modos. No puedo decir cómo estuvo en comienzo del sueño ".

"En cualquier caso", dijo Asfi para volver al tema en cuestión, "es evidente que Evilus tiene sus manos en los asuntos del Denatus y potencialmente del Gremio".

"Si tienen manos dentro del Gremio ..." murmuró Hermes con preocupación en su tono. "Urano nos ayuda".

"Significa que ahora tenemos una ventaja sobre ellos", continuó Asfi, ignorando a su dios. "Están sacando el cuello para capturar al Cuervo. Y una vez que el Cuervo esté fuera del camino ..."

"No tendrán nada más que temer y pueden regresar a sus maquinaciones sin obstáculos", terminó Lyu.

"¿Esa gente vil está dispuesta a matar a Bell por esto?" Syr preguntó con una voz llena de ácido.

"No son más que oportunistas", ofreció Asfi. "El mismo jefe del Gremio emitió el arresto de Bell tan pronto como escuchó que estaba conectado con el Cuervo. La evidencia para procesarlo aún más solo se acumuló después. Royman Mardeel solo estaba actuando por miedo, no quería otro Cuervo. más que nadie en la ciudad ".

"Eso todavía no significa que no tenemos la culpa de darles esta oportunidad", intervino Hermes. "No hay necesidad de señalar con el dedo ahora. Señorita Lyon, ¿dijo que Hefesto sostiene la otra Espada de la Misericordia?"

"Sí", respondió Lyu constantemente mientras lo estudiaba. "La diosa Hestia se acercó a ella para evaluarlos. La diosa Hefesto le informó y se hizo un trato para que permanecieran fuera de la mano de Bell. Creo que Hestia estaba tratando de evitar este mismo resultado".

"Bueno, ahora", Hermes envolvió algunos dedos debajo de su barbilla. "¿Qué pasa si el Cuervo no parece tan quiere Evilus? Tendría que ser convincente, por supuesto. Vamos digamos ... en su atuendo Crowfeather, así como la famosa hoja de la Merced en la mano?"

Todas las chicas de la habitación lo estudiaron esta vez.

"¿Qué estás pensando?" fue Asfi quien cuestionó a su propio dios.

"Estoy pensando en una forma de demostrar la inocencia de Bell, así como desarmar la pequeña trampa de Evilus", dijo con una curva en los labios. "Señorita Lyon, puedo prepararle una presentación destacada, así como una ruta de escape".

"Tus teatrales solo me llevarán hasta ahora", Lyu lo derribó de inmediato. "Para convencer completamente a la ciudad de la inocencia del señor Cranel sin ninguna duda ... tendré que matar a un dios ante sus propios ojos. A menos que conozcas las identidades de los afiliados a Evilus, hay muy poco que pueda hacer".

"... Tiempo", dijo con su sonrisa deslizándose. "Nos dará un poco de tiempo. Hará que la gente cuestione el juicio de los dioses. En el mejor de los casos, sacudirá algunas jaulas y nos indicará la dirección correcta de Evilus. La gente, incluso los dioses, tienden a actuar". irracionalmente cuando están en pánico. Se cometen errores y se caen las migas de pan ".

"¿Pero será eso suficiente para evitar que el hacha caiga?" Lyu lo desafió, sus ojos se entrecerraron peligrosamente.

"No", dijo Hermes rotundamente, haciendo coincidir su mirada con la suya. "Será la Liga quien detendrá ese hacha".

La expresión de Lyu nunca cambió mientras lo miraba, pero sus ojos estaban más centrados en él que nunca. Syr, por otro lado, estaba completamente fuera del circuito. Sin duda Lyu le informaría una vez que terminara esta reunión.

En cuanto a Asfi ... bueno, trató de no mirarla. Podía sentir su resplandor atravesar su cráneo una vez que revelaba una carta que había mantenido oculta durante décadas. Especialmente porque su afiliación con esta rama específica de los cazadores tuvo su parte justa de víctimas por cortesía del cazador de cazadores antes que él.

"Me gusta pensar que el buen cazador es ... un confederado honorario ", dijo Hermes en voz baja. "Independientemente de su postura, la Liga siempre cuida de los suyos".

"Es eso así...?" Lyu habló igual de suave. "Entonces, ¿tomarán medidas sabiendo que fui yo quien mató a Henryk en Yharnam? Él también era un Confederado de la Liga".

Fue un reto. Lo encontró con una sonrisa de dientes. "Escuché que el Buen Cazador estaba allí contigo. Como dije, la Liga siempre se ocupa de los suyos. A mi modo de ver ... simplemente estabas allí cuando Henryk fue humillado".

La única reacción de Lyu fue dar un solo parpadeo lento.

"Cómpranos tiempo y te encontraré con ese nombre", dijo con firmeza. "Nos ocuparemos de Bell y lo mantendremos a salvo hasta que esté listo para actuar".

"Tenga cuidado con sus intenciones, Lord Hermes", respondió Lyu. "Todavía soy miembro de Astraea Familia ".

"Por supuesto", él le dedicó una sonrisa encantadora. "Somos simplemente dos individuos que participan en la misma Cacería. Hasta que nos deshagamos de todos los bichos, debemos continuar cazando y matando".

"Entonces ..." Los ojos de Syr se abrieron. Su apariencia se iluminó con esperanza. "¿Bell estará bien?"

"Tienes mi palabra," Hermes se volvió hacia ella. "Pero no puedo garantizar su seguridad, señorita Flover. Es de conocimiento común ahora que usted y Bell están cerca. Le sugiero que regrese al lado de Freya hasta que todo esto termine. Haré que Asfi la acompañe a Folkvangr. Cuanto antes pueda vete, mejor ".

"... entiendo", dijo con una sorprendente cantidad de comprensión. "Tengo una solicitud, Lord Hermes. ¿Puedes enviar un mensaje al Gremio?"

Inmediatamente supo sus intenciones. Después de todo, había recibido una gran cantidad de solicitudes para que él y su familia pasaran algo u otro a Bell. La mayoría fueron amenazas.

"Mientras sea pequeño y no se pueda usar como arma, creo que puedo hacerlo pasar por las grietas", asintió.

"S-Sí!" ella se puso de pie de un salto y se volvió para irse. "Empacaré mis cosas de inmediato".

"Mira que lo hagas", se puso el sombrero. "Estaremos esperando justo afuera. Señorita Lyon".

"Lord Hermes, señorita Andrómeda", respondió Lyu con una cortés reverencia. Ella fue a ayudar a su amiga.

Fuera de la Benevolent Mistress, la ciudad seguía activa con sus asuntos diarios como si varias familias y cazadores no estuvieran aterrorizando las calles. Pero el ambiente era definitivamente diferente. No había dudas al respecto. No había sentido tanta tensión desde ... hace cinco años. Exactamente cuando el Cuervo desapareció y todos preguntaron dónde golpearía el villano a continuación.

"Hermes", dijo Asfi en voz baja una vez que se detuvieron al lado de los escalones de entrada, "¿estás seguro de que fue prudente anunciarte así? ¿A alguien como ella?"

"Necesitamos aliados más que nunca, Asfi", le dijo mientras observaba sus alrededores. Estaba seguro de que alguien entre la multitud intentaba vigilarlos. No podía entender si trabajaban para un dios curioso, alguien del Gremio o Evilus. "Estas personas sacan la cabeza del agujero en el que se han estado escondiendo y nos encontramos con una mano atada a la espalda. Hermes Familia no puede responder así. Me temo que tendré que ocuparme de mis asuntos. propias manos."

"... Pero tú no eres como ellos", presionó, acercándose a él y bajando la voz. "No puedes pelear. Eres un dios".

Él resopló. "Es gracioso. En un momento, soy un dios que selló sus poderes para unirse a los mortales. En el siguiente, soy un mortal que se ha olvidado de su autoridad anterior. He pasado por aventuras que habrían roto una normalidad. hombre. Perdí una pierna y un ojo. Envejecí y sentí que la mortalidad del hombre me hablaba más fuerte a medida que la muerte se acercaba. Era ... una horrible, horrible pesadilla.

"Pero, ¿sabes lo que me enseñó esta pesadilla una vez que desperté?" él la miró y le ofreció su mejor sonrisa. "Humildad y templanza. Soy consciente de mi lugar, Asfi. Eso no significa que esté completamente fuera del juego. Hay otras formas de pelear que no sean con el acero".

Asfi era la única persona en su familia que conocía su identidad. Ella conocía su historia. Por supuesto, ella no le creyó al principio y él nunca la culpó. El tiempo tenía una forma de convencerla. Eso ... y las pocas cosas que trajo del otro mundo.

Ella escuchó sus palabras. Ella no le dio nada para decir que aceptaba sus palabras, pero así era ella. Él ya sabía por las pequeñas cosas que ella hacía que las aceptaba. Pequeñas cosas lindas como la forma en que su nariz se crispó, queriendo discutir con él pero obligándose a retroceder porque sabía que tenía razón o no podía encontrar ningún contador.

"¿Y el hecho de que Cainhurst pueda declarar la guerra no te molesta?" Preguntó mientras sus ojos recorrían los edificios para contemplar la imponente pared que rodeaba la ciudad. "Nunca los mencionaste durante la discusión".

"Oh, eso me molesta inmensamente", admitió con el ceño nervioso. "Orario seguramente se sorprenderá cuando tengan que lidiar con Vilebloods. No hay forma de evitar su ira. Así que he decidido no tratar de detener la inevitable tormenta".

Asfi no dijo nada mientras seguía mirando la pared. Permanecieron así mientras esperaban que Syr terminara su tarea y se uniera a ellos.

0-0-0

El sol comenzaba a ponerse para cuando Loki terminó con su negocio en la ciudad y se unió a sus hijos fuera de los muros. Ella les contó todo lo que pasó, desde cuyo hijo recibió un nuevo título hasta quién fue atrapado durmiendo con quién. Irritaba a sus hijos cuando querían saber un detalle específico y ella seguía parloteando como si todo fuera un juego para ella. Lamentablemente, fue para ella.

"Oh", dijo ella como si recordara de repente algo que había descartado anteriormente, "el conejo de conejito fue declarado culpable de los cargos. Lo van a enganchar temprano en la madrugada. Gareth, serás el tipo que se librará de él. Trae tu hacha más afilada ! "

El enano continuó acariciando su barba en silencio.

"¡Loki!" Tiona agitó los brazos. "¡Vamos a necesitar más detalles que eso! ¡¿Qué dijeron ?!"

"¿Eh?" Loki parpadeó a su hijo. "Lo que acabo de decir. El niño es culpable de ser el Cuervo".

"Tú y yo sabemos que eso no es cierto", dijo Riveria desde su esquina.

"¿Supieras?" la otra amazona, Tione, la miró.

"Me encontré con el Cuervo en acción una vez", respondió ella, sus rasgos delicados se arrugaron ante un viejo recuerdo. "Al presenciar la pelea contra María y al supervisar el entrenamiento de Aiz, es claro para mí que Cranel pelea de manera diferente que el Cuervo. Sus movimientos eran demasiado duros y agresivos. Pelea demasiado como los monstruos del Calabozo. Los Cuervos estaban más concentrados ... como un viento que muerde ".

"Oh, sí", Loki agitó una mano mientras se dejaba caer en la larga silla. Se tumbó de lado con la cabeza levantada por el brazo apoyado. "Sabían totalmente que él no era el Cuervo. Todo el juicio fue manipulado. Solo quieren que este desastre sea barrido debajo de la alfombra. Pobre Itty Bitty no tenía ninguna posibilidad".

"¿Pero qué pasa si el Cuervo regresa?" Tiona preguntó.

"... Probablemente anunciarán al verdadero Cuervo como un impostor", dijo Finn, dándoles la espalda mientras miraba hacia el campamento de Cainhurst. "Desafortunadamente, nada de eso nos importa en este momento".

"¿Capitán?" Tione parpadeó hacia él.

Sintió la mirada de Aiz. Ella había estado callada todo el tiempo, más callada que de costumbre de todos modos. No podía imaginar lo que estaba pensando en este momento.

"Cainhurst ha amenazado a Orario con la guerra", explicó. "Tenemos el deber de proteger la ciudad. No podemos dejar nuestros puestos por ningún motivo en este momento. Significa que ... no podemos ayudar al Buen Cazador, incluso si hubiera una manera".

Hizo una mueca al recordar el escándalo de la tarde anterior. Un miembro del Gremio, acompañado por unas pocas escoltas de Ganesha Familia, había ido al campamento de Cainhurst para investigar quién había enviado a Apolo a Tenkei. Solo el miembro del Gremio había regresado ... en cierto sentido.

Una Guardia Real cabalgó a caballo hasta la mitad del campamento del aventurero, llevando la gran bandera de la insignia de Cainhurst. Su caballo había arrastrado el cuerpo del empleado del Gremio ... mientras la cabeza estaba montada en la pica de la bandera. La Guardia Real lo plantó en el suelo, separó el cuerpo de su caballo y regresó al campamento de Cainhurst.

Una carta ordenada y prístina, intacta por la cantidad de sangre que la rodeaba, estaba unida al asta de la bandera.

No sabía cómo Ganesha lo tomó personalmente. Pero su familia estaba alborotada, exigiendo sangre. Se necesitó el carisma dominante de su capitán para evitar que entraran al campamento, pero incluso entonces podía sentir su sed de sangre a medio kilómetro de distancia de donde estaba parado.

"Gareth, te necesito aquí", giró la cabeza para mirar por encima del hombro. "Cuando vengan a buscarte, diles que tu diosa te ha ordenado que te quedes aquí. Hmm ... supongo que también podríamos hacer que los otros miembros den instrucciones equivocadas".

Loki tenía una sonrisa orgullosa, "¿Hoh? ¿Te refieres a meterse con ellos antes de la ejecución?"

"Al menos puedo darle a Bell una hora extra para él", dijo Finn con una sonrisa melancólica. "Probablemente cambiarán a los verdugos ... no, probablemente tengan una copia de seguridad por si acaso. Además, realmente te necesito aquí, Gareth. Sé que la reina intentará algo antes de la ejecución".

Se llevó el pulgar a los labios. El apéndice temblaba, una señal reveladora de que pronto vendría algo peligroso.

"Finn", Riveria lo miró, "¿estás bien con esto?"

"En absoluto", dijo con el ceño fruncido. "Puedes decir que hay algo más, ¿no? De cualquier manera, no estamos involucrados en eso. Somos la línea que debe proteger la ciudad. Es lamentable ... pero no hay nada que podamos hacer por Bell en este momento". . Pero tengo la sensación de que este no será su último día. Grandes cosas han tratado de matarlo ".

Su ceño se convirtió en una sonrisa de confianza. Era lo mejor que podía ofrecer a todos en la tienda, especialmente Aiz. No había duda de que estaba dividida entre hacer algo por Bell y quedarse aquí donde la necesitaban. Siempre elegiría a su familia , por supuesto, pero eso no significaba que la elección no la corroería.

Se volvió hacia el horizonte. Sus ojos no se posaron en el inquietantemente tranquilo Cainhurst. Ellos, que deberían haberse estado preparando para la guerra, estaban sospechosamente inactivos. En cambio, su atención se dirigió hacia el oeste y hacia el sol poniente.

"Rakia está en movimiento", anunció, entrecerrando los ojos. Era difícil ver qué estaban haciendo exactamente ahora que el sol besaba el horizonte. Ocultaba bien el campamento de Rakia, pero podía distinguir las vagas siluetas de su gran ejército que luchaba por formarse.

"¿Eh?" Tione se acercó y apoyó su pecho sobre su cabeza. De nuevo. "Bueno, ¿lo mirarías? Parece que no tendremos que preocuparnos por Cainhurst después de todo. ¿Crees que Rakia los distraerá lo suficiente?"

El no respondió. Ni siquiera le dijo que se fuera de él. Algo no estaba bien. Su pulgar seguía temblando. Su mente táctica le decía que el momento no tenía sentido. ¿Por qué atacar a un enemigo que se estaba preparando para la batalla?

Observó cómo los soldados de Rakia comenzaron a marchar por el camino hacia el campamento de Cainhurst. Cainhurst ya estaba respondiendo; Los caballeros montaron sus caballos y se prepararon para la batalla. Fue una escena repetitiva en la que ambos ejércitos se han involucrado lo suficiente como para tener hábitos familiares. Incluso cuando la última escaramuza fue hace días.

Lo que notó fue diferente, sin embargo, fueron los carros que Rakia estaba tirando. Stock extra de armamento? Equipo médico de emergencia y personal? ¿O algún tipo de arma secreta como las legendarias reservas de espadas Crozzo de Rakia? Todas estas cosas pasaron por la mente de Finn cuando notó cómo los vagones se mezclaban con las formaciones de soldados que marchaban en lugar de alejarse de la fuerza de combate principal.

Un comandante rakiano dio una señal. No era uno para cargar. Era...

De repente, los tejados de la mitad de los vagones explotaron. El trueno estalló.

No necesitaba emitir órdenes. Todos se revolvieron. Gareth voló hacia adelante, agarrando su hacha cercana y ya balanceándose. El resto se apartó de su camino para sacar a su diosa del alcance.

Gareth golpeó su hacha contra un proyectil que se aproximaba: una bala de cañón dos veces el tamaño de su cabeza. El estruendoso estallido de la colisión fue dos veces más fuerte que el encendido que lanzó la bola de hierro.

Otros dos atravesaron su tienda. Un tercero golpeó el suelo y lo destrozó. Al que Gareth había golpeado habría causado el daño más devastador. Él minimizó el daño en el mejor de los casos.

Si bien solo unas pocas balas de cañón habían sido lanzadas en su tienda, la mayoría del fuego había estado apuntando al campamento de Ganesha Familia . Ninguna otra familia fue atacada. Por supuesto, Ganesha Familia y Loki Familia fueron percibidas como las mayores amenazas. El primero debido a sus números insuperables y el segundo debido a su fuerza bruta. Hermes Familia e Ishtar Familia no eran dignos de sus armas.

¿Pero dónde consiguió Rakia sus manos en las armas de pólvora?

Antes de que el polvo pudiera asentarse, escuchó el rugido de mil gritos de batalla. El mismo comandante que vio antes había levantado su espada y pateado los talones en su caballo. Miles de soldados rakianos lo siguieron a caballo.

"¡SANGRE POR LA REINA!"

Sus ojos se abrieron cuando Cainhurst Knights se apresuró por el camino en suite. Los aventureros rakianos y los sangre vil de Cainhurst se movían juntos. Rakia y Cainhurst ... ¿habían hecho una alianza?

Bueno ... eso al menos explicaba de dónde venían los cañones. Cainhurst debe haberlos mantenido ocultos para usarlos como arma secreta contra Rakia. El elemento sorpresa habría estado en su punto más alto si Rakia, un ejército clásico que usaba magia y acero, de repente usara pólvora.

La segunda mitad de los cañones dispararon. Riveria terminó su canto y lanzó una barrera. Una cúpula de energía mística encerró a su grupo. Las balas de cañón golpearon contra su escudo y no hicieron más que crear grietas. Ella apretó los dientes ante la fuerza del impacto.

"¡Finn, órdenes!" exigió.

"Están usando los cañones como fuego de cobertura", dijo. "Reúnase con su ejército y corren el riesgo de golpear a sus propios hombres. Riveria, no podemos tenerte en la parte de atrás, serás un blanco fácil. Te necesitaremos en el frente con nosotros".

"Entendido", dijo con firmeza, aunque sabía que odiaba estar en combate directo.

"Aiz", ladró la siguiente ronda de órdenes. "Lleve a Loki a las puertas de la ciudad y luego reúnase con nosotros. Gareth, Tiona, Tione, tan pronto como carguemos, eliminaremos cualquier proyectil en nuestro camino. No vamos solos. Trabajamos con las otras familias . No podemos permitir ¡Una sola para llegar a las puertas de la ciudad! "

"¡Entendido!" Todos anunciaron.

"Riveria, deja caer la barrera después del próximo bombardeo. Necesitan tiempo para recargar los cañones".

Ella no respondió. Sus ojos se entrecerraron enfocados mientras apretaba más su bastón. Estaban inmovilizados en su lugar mientras los ejércitos avanzaban. Hermes Familia e Ishtar Familia ya se estaban moviendo para interceptarlos. Ganesha Familia estaba alborotada e intentaba recuperar sus daños y recuperar la compostura.

Justo como esperaba, los cañones dispararon de nuevo: notó que había menos que la primera ronda. ¿Quizás debido a la inexperiencia de Rakia con las armas? Las balas de cañón explotaron a su alrededor, así como contra la barrera de Riveria. Tan pronto como la última explosión golpeó, dejó caer el hechizo y se movieron.

Se movieron como una unidad con Gareth liderando la carga. A pesar de ser un Nivel Seis, no era tan rápido como los demás. Era puramente una construcción de fuerza y ​​resistencia, el tanque del grupo que probablemente podría golpear las balas de cañón si se atrevía. Podrían haber pasado corriendo a su lado, pero entonces su formación se habría roto y así fue como se produjo el caos.

Finn, como general de Loki Familia y comandante interino de la defensa de la ciudad, no debería estar en el fragor de una batalla como esta. No le impidió llevar su lanza, momentáneamente asombrada de que la cosa hubiera sobrevivido desde el primer bombardeo, y arrojándola a la ola de sangre vil que había logrado separarse de los otros aventureros.

Su lanza los atravesó como una flecha a través de marcos de papel. A pesar de que Cainhurst se especializa en defensa penetrante, su fuerza y ​​la agudeza de su lanza dominaron su resistencia. Mató a nueve sangre vil en este tiro.

"¡Mantenemos la línea aquí!" él ordenó. Su voz era para todos los aventureros. "¡Ni uno solo pasa!"

La respuesta de Gareth a esta orden fue balancear su hacha. Todavía tenían que llegar a la ola de invasores ... no es que importara. Finn y sus compañeros de equipo se aseguraron de mantenerse fuera del camino del viejo enano.

La onda expansiva de su fuerza pura creó un estallido sónico que golpeó a los caballeros a varios metros de distancia. Los enemigos de Rakian y Cainhurst gritaron sorprendidos cuando ellos y sus caballos fueron arrojados al aire. Docenas de hombres y mujeres fueron empujados hacia atrás como hojas arrastradas por el viento.

"¿Permiso para volverse loco, capitán?" Tiona estaba saltando mientras continuaban avanzando. Había una mirada enloquecida en sus ojos que todos habían aprendido a temer.

"... Ni una sola pasa", le dijo con un poco de renuencia. Aprendió que no había forma de controlarla cuando ella se ponía así. Estaba en su sangre amazónica. Lo mejor que podía hacer era apuntarla en la dirección correcta.

"¡Finalmente!" ella aplaudió y se fue como una bala. Levantó su gran espada de doble hoja, algo que incluso Gareth tendría dificultades para llevar, tan ágilmente como un bastón.

Ella no se estrelló contra la próxima ola de invasores, ya que tanto ... explotó en ellos. Acero, tela y sangre —mucha sangre— estallaron en todas las direcciones.

"Auu", se quejó Tione. "Eso no es justo. Capitán ..."

Estos gemelos amazónicos serán la muerte de él, juró.

"Te necesito en la línea de defensa", le dijo. "Ve y ayuda a Hermes Familia hasta que Ganesha Familia se ponga al día. Gareth, ¿puedo confiar en ti en esta área?"

"Sí," Gareth asintió mientras preparaba su hacha.

"Mou ~" Tione gimió aún más mientras observaba a su hermana, un tornado casi literal de sangre y sangre.

"¿Qué estarás haciendo?" Riveria cuestionó.

"Recuperaré mi lanza y luego—"

La siguiente ronda de disparos de cañones se disparó. La mayoría de ellos continuaron bombardeando contra Ganesha Familia , que rápidamente se adaptó y aprendió una defensa adecuada. Pero el resto ...

Los aventureros, los soldados rakianos y los caballeros de Cainhurst fueron golpeados cuando las balas de cañón estallaron en todo el campo de batalla. Rakia no dudó en atacarlos tan cerca de sus hombres. Después de todo, aunque una alianza podría estar vigente, Cainhurst seguía siendo su enemigo jurado. Pueden marcarlo como un accidente o una estratagema necesaria para deshacerse de su objetivo común: los aventureros Orario.

Sin embargo, tuvo un efecto en su moral. Los soldados rakianos ahora temían estar cerca de las fuerzas de Orario por ser golpeados por la espalda por su propio pelotón de fusilamiento. A los Caballeros Cainhurst no les fue mejor, gruñendo y maldiciendo a Ares mientras continuaban con su avance.

"Y luego voy a sacar esos cañones", Finn cambió sus planes.

"Sería mejor atacarlos con magia", respondió Riveria.

"Están demasiado extendidos para que los apuntes a todos. Tu hechizo más fuerte podría hacer el truco, pero el encantamiento es demasiado largo. Se darán cuenta de inmediato y enfocarán todo tu fuego en ti. Puedes hacerlo después de que tome algunos de ellos. Por ahora, abran un camino para mí ".

"Muy bien. Gareth, cuídame".

Se movieron. Finn disparó hacia adelante, abriéndose paso a través de unos pocos enemigos mientras se abría camino hacia su lanza. A su alrededor, soldados y caballeros estaban siendo atacados con fuego y rayos por cortesía de Riveria. Ahora, con la lanza en la mano, se abrió camino a través de las líneas enemigas. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que estaba en primera línea de esta manera? Siempre fue un explorador, un observador y un táctico. Siempre se paraba atrás, evaluando y estudiando a su enemigo, descubriendo qué los hacía funcionar como un relojero profesional, y luego desmantelándolos.

Nunca habría sido un Nivel Seis si eso fuera todo lo que hizo. Tuvo que poner un poco de esfuerzo físico en su crecimiento. A diferencia de todos los demás, probablemente era el único cazador del otro lado que no había crecido dramáticamente con el sueño. En todo caso, su tiempo como Simon había agudizado su mente ya impresionante.

Si hubiera sabido o incluso especulado sobre algo tan ridículo como Rakia y Cainhurst unirían fuerzas, habría traído la Bowblade junto con él. Habría abofeteado a todos los líderes y desarmado su cadena de mando desde la tienda de Loki Familia .

Y fue porque nunca consideró que esta trama inconvenible era su rostro y la ropa salpicada de sangre de Rakia y el repugnante icor de sangre vil.

Encontró la primera ronda de resistencia una vez que su lanza fue detenida. Debería haberlo sabido; La primera ola de Cainhurst Vilebloods fue solo carne de cañón, literalmente en este caso. Eran los más débiles y prescindibles. Detrás de ellos estaban los más fuertes. No tenía dudas de que en los recovecos más profundos del ejército estaban aquellos que podían empujarlo.

La sorpresa duró menos que un parpadeo. Trajo su lanza más rápido de lo que el Vileblood podría seguir su golpe. Los ojos del hombre se abrieron cuando se dio cuenta de que la muerte estaba sobre él, incluso cuando tenía la ventaja, sin importar cuán breve hubiera sido.

En este punto del conflicto, los ejércitos Rakia y Cainhurst se habían entrelazado. Había una estrategia aquí. No eran solo dos fuerzas con un enemigo común. Estaban trabajando juntos, mejorando las fortalezas de cada uno y llenando los vacíos de sus debilidades. Caso y punto, había una buena cantidad de Caballeros rodeando los cañones mientras los soldados Rakian los tripulaban. Ahora que la batalla había estallado, los sirvientes de Cainhurst los estaban ayudando.

La siguiente ronda de fuego llegó mucho más rápido.

Él cargó contra ellos. Dos caballeros lo interceptaron. Sus sospechas se hicieron realidad después de que se detuvieron y se defendieron adecuadamente. Si tuviera un duelo contra uno de ellos, sabía que ganaría en cuestión de movimientos. Pero juntos? Estaba presionado.

Fue más molesto que desafiante.

La brecha entre sus poderes todavía era demasiado. Encontró su abertura y atravesó el globo ocular del primer Caballero. El segundo fue a arremeter contra su espalda expuesta, pero había anticipado esto. Se acercó, deslizando las manos por el eje hasta que se alejaron de la pala. Hizo girar la lanza, trajo el cadáver y la golpeó contra el otro Caballero. Él liberó su lanza, la giró para generar impulso, y luego trajo la espada para abrir el cuello del desorientado segundo Caballero.

Antes de que el cuerpo colapsase, ya se estaba moviendo hacia el primer cañón.

Los soldados rakianos dejaron caer lo que estaban haciendo y sacaron sus armas. Sus ojos temblaron de miedo al saber que no tendrían ninguna posibilidad contra él. Sus principales defensores fueron los Caballeros más fuertes, a quienes despachó fácilmente.

Su líder, el que les dijo a dónde apuntar en función de las banderas levantadas de un comandante en otra parte del campo de batalla, era el único sin miedo. Miró desafiante a Finn mientras sacaba la gran espada de su espalda.

Los ojos de Finn se abrieron. La espada no estaba hecha de acero. Había un color rojo intenso que componía su metal.

Una espada mágica Crozzo.

El líder del escuadrón rugió cuando giró su espada hacia Finn. El prum puso toda su fuerza en su próximo salto. No tenía sentido tratar de salir del camino. Necesitaba eliminar al hombre antes de que la magia pudiera ser desatada.

Su lanza estaba lejos y se cerraba cuando su visión se consumía en un rayo rojo.

0-0-0

Estaba trabajando duro en su fragua. Perdió la noción del tiempo y no se dio cuenta de lo hambriento que estaba. Mantuvo su enfoque en tratar de replicar un arma que había visto tan pocas veces. Ya lo había visto lo suficiente. Si podía replicar casi todas las armas trucadas que había solo de memoria, entonces sabía que podía hacer algo que alguna vez tocó.

Naturalmente, no tendría su aleación alienígena. Adamantina de alto grado tendría que hacer. Mojó la cosa en aceite y la quemó para convertir el metal verde en un color ceniciento. El arma se terminó con su mecánica de transformación descubierta. Ahora todo lo que hizo fue sentarse en el molinillo y afilar las cuchillas gemelas.

Su Espada de la Misericordia era casi idéntica a la original.

La única falla sería que si apuñalara a un dios, entonces lo divino volvería a Tenkei. Era el metal no mundano del cosmos que podía hacer eso, algo que no podía tener en sus manos incluso si tuviera todo el tiempo del mundo para buscar. La fuente original provenía de un meteorito, y lo que quedaba de esa roca espacial creó dos armas. Y solo dos.

Se rascó la cabeza al ver cómo Bell tenía dos Blades of Mercy, lo que significa que ahora había tres armas. Pensó que sería mejor no cuestionar la lógica de los sueños.

Estaba perdido en sus pensamientos cuando sintió que alguien le tocaba el hombro.

Estaba fuera del taburete, blandiendo una de las dagas alrededor alarmado.

"Wolfy ..." Tsubaki le dio al arma una mirada plana antes de mirarlo, "baja la espada. Soy solo yo".

"Maldición, Tsubaki", maldijo y bajó el arma. No había podido escucharla caer debido al molido del metal. "¿No podrías haber esperado hasta que termine o algo así?"

"Terminaste hace mucho tiempo", se cruzó de brazos, mirando la hoja de nuevo. "En este punto, lo estás archivando en una nube".

Levantó la daga y la estudió. Fiel a su ojo experimentado, la cuchilla era lo suficientemente afilada como para partir un cabello. Gruñó para sí mismo y cruzó la habitación para colocar la daga con su gemelo. Se quitó los guantes y los arrojó sobre uno de los bancos de trabajo.

"¿Por qué estás armado?" preguntó ahora que estaba a pocos metros de ella.

"Hice lo que me pediste", comenzó con una voz ligeramente irritada. Ella caminó alrededor de la habitación, directamente hacia el único lugar que él había esperado que ella no notara. "Fui a buscar a tu Partidario después de que su familia la llamara . Todas mis pistas cayeron en un callejón sin salida. Eventualmente tuve suficiente y fui a la cervecería de Soma Familia . Excepto ... no hubo respuesta".

Se detuvo en una caja empujada hacia la esquina. Su único ojo miró el contenido.

"¿Están escondidos?" preguntó, tratando de desviar la inevitable tormenta de mierda que venía de ella.

"No estoy segura", dijo con una voz aparentemente tranquila. "Es extraño incluso para sus estándares. No había señales de que estuvieran trabajando en su vino. Más bien parecía que todo el lugar estaba abandonado".

No le gustó su respuesta. Le hizo preocuparse mucho más por Lilly. ¿A dónde exactamente la llevó Soma Familia ? Sus preocupaciones se duplicaron al recordar el ojo morado que ella tenía. ¿Qué otro tipo de abuso le harían ahora que era una creencia pública que Bell era el Cuervo? O ... ¿esperarían para lastimarla solo después de la ejecución de Bell?

Ahora tenía más razones para llevar a cabo su plan.

Pero había un obstáculo en su camino.

"Welf", la voz de Tsubaki cayó en tono. "¿Que es esto?"

Dentro de la caja había un abrigo deshilachado con la capa dividida en dos en semejanza con un par de alas. También había una máscara de médico de cuero toscamente enterrada debajo.

La pregunta era retórica. Ella ya sabía la respuesta.

"¿Por qué estás armado, Tsubaki?" él presionó. Se giró para mirarla completamente.

Ella lo fulminó con la mirada. El agarre de su katana se tensó brevemente antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Ella respiró hondo y soltó su agarre. No disminuyó su ira.

"Nuestra diosa me instruyó para que dejara de hacer algo estúpido. Por cualquier medio necesario. Pensé que solo estabas tratando de ser machista con tu padre. No pensé que lo perdiste por completo. ¿Por qué ... por qué escuchaste a Hermes?" "Wolfy, sabes que te habríamos ayudado".

Ambos sabían que él nunca les preguntaría algo así. Favores y peticiones que podía soportar. Sabía que no podría llegar tan lejos en su práctica sin ellos. ¿Pero arriesgar sus vidas por alguien que no estaba en su familia ? Nunca podría hacerles eso.

Había algo más que dijo que llamó su atención.

"¿Hermes? ¿De qué estás hablando?"

Su ira se convirtió en irritación. Su único ojo se dirigió a la Espada de la Misericordia antes de aterrizar de nuevo en sus ojos. Él continuó mirándola con la misma expresión. Realmente no tenía idea de qué estaba hablando.

"Hermes ... nunca se acercó a ti", murmuró. "Estás actuando por tu cuenta. No sé si eso es un alivio o el doble de estúpido que antes".

"¿Qué quiere Hermes con Bell?" preguntó.

Ella resopló. Estaba a punto de responder cuando algo más llamó su atención. Le tomó un parpadeo captarlo también.

Ella puso una mano sobre su katana mientras él sacaba las cuchillas detrás de él.

"Lamento la intrusión", dijo alguien desde el otro extremo del taller. Un hombre con armadura plateada cubierta por una capa oscura salió. Había atravesado las alcantarillas. "Welf Crozzo, ha pasado mucho tiempo".

"... Príncipe Marius", Welf reconoció al hombre con algo de respeto. De todos en Rakia, Marius era alguien que nunca abusó de su poder y prefirió ganarse su credibilidad. "¿Cómo encontraste tu camino por aquí? ¿Cómo lograste atravesar las murallas de la ciudad?"

"De la misma manera que lo hizo tu padre", respondió Marius mientras daba un paso más. Bajó la cabeza hacia Tsubaki, reconociendo su presencia, antes de regresar a Welf. "Nos hemos infiltrado en Orario una gran cantidad de veces. Tenemos nuestros secretos. Por desgracia, no es suficiente tener una invasión completa del ejército, pero podemos escapar con un pequeño escuadrón. En cuanto a cómo te encontré ... bueno, lo admito No tenía ni idea. No hasta que cierta marca me condujera aquí ".

Una cierta marca? Welf había tallado varias marcas diferentes a lo largo de las alcantarillas para descubrir a dónde iba. Ambas eran runas de Caryll, letras del lenguaje común y jeroglíficos de los dioses. La única marca que lo llevó de aquí al Gremio sería la marca tradicional del Cazador. El príncipe Marius no debería haberlo sabido.

A no ser que...

"Eres un cazador", declaró Welf.

"Me temo que me perdí el término", admitió Marius. "Creo que lo malinterpretas. No estoy solo. Los demás están esperando afuera. Este lugar está rodeado. Solo me he acercado a ti de esta manera para convencerte de que vengas con nosotros en paz".

Mientras estaba armado, no hizo ningún movimiento para ser hostil. Se dirigió a Welf con respeto, casi como un viejo amigo. La única razón por la que se habían conocido en primer lugar fue por el linaje de Welf. No eran amigos; ni siquiera un poco.

"No soy el mismo niño que cuando me fui", declaró Welf. "Si crees que puedes arrastrarme de regreso a Rakia, piénsalo de nuevo. Ni tus palabras ni tu fuerza pueden obligarme".

Marius examinó su entorno, estudiando el taller, "Lord Ares te concedería mucho. Privilegios, riquezas, recursos. Todo lo que puedas desear. No necesitarías esconder tus talentos del resto del mundo. No lo harías tiene que arrastrarse por las alcantarillas como un roedor ".

"...¿Es así como lo ves?" Welf se burló. "Lo escuché todo antes, Marius. Y te diré lo mismo que le dije a mi viejo. Tengo todo lo que podría desear aquí en Orario. Esta es mi casa".

"Si no te importa", intervino Tsubaki, "estamos en medio de algo. Entonces, ¿puedes convocar a tus amigos para que podamos patearles el trasero y volver a nuestra aventura?"

Parecía que Marius quería decir algo. Se detuvo cuando el ruido de las botas hizo eco a través de las aguas residuales. Era un sonido de alguien haciendo ruido a propósito para anunciar su presencia. Era una técnica de alguien que sabía estar absolutamente en silencio.

No fue un soldado rakiano quien entró en el taller. Era una Guardia Real de Cainhurst.

Tres de ellos. Los otros dos guardaron silencio mientras pasaban junto a su compañero para rodear a Marius. Los cuatro hicieron un muro que bloqueó la ruta de escape. Su única salida era tomar las escaleras.

Como si leyeran sus pensamientos, el piso crujió. Había dos guardias reales más bajando.

"Rakia ... ¿está trabajando con Cainhurst?" Tsubaki tragó saliva.

"Hasta que se cumplan nuestras dos agendas", dijo Marius, su cara frunciéndose ligeramente al estar cerca de tantos enemigos estaba más podrida que las aguas residuales por las que pasó para llegar aquí. "Crozzo ... Welf, ven con nosotros. Usaremos la fuerza si es necesario. Si te vas ahora ... no tendremos que lastimarte a ti ni a tu amigo".

"No creas que voy a caer sin llevarte a todos conmigo", gruñó Tsubaki mientras se preparaba para una pelea.

Welf guardó silencio. Si bien Tsubaki estaba un Nivel completo por encima de él, incluso él tenía sus dudas sobre este resultado. Estaban rodeados por media docena de los más elitistas de la reina. Había una razón por la cual Cainhurst y sus pequeños números eran iguales al enjambre de las fuerzas de Rakia.

"¿M-Señor Welf?"

Su corazón se congeló. Había una sexta Guardia Real. Estaba de pie en la parte trasera del grupo, todavía en las alcantarillas. Dio un paso adelante, empujando un prum hacia adelante por la punta de su Evelyn.

Lilly lo miró con expresión aterrorizada. Sus ojos la examinaron, buscando cualquier detalle de daño. Aparte de algunos moretones y suciedad, ella parecía estar bien. La sangre en su ropa no parecía provenir de ninguna herida de ella.

Se formó una imagen en la cabeza. La historia de Tsubaki tenía sentido para él ahora. No había nadie en la cervecería porque ... estaban muertos. Cainhurst había estado buscando a Lilly para llegar a él.

"...¿Que es esto?" Marius estiró el cuello. Estaba tan sorprendido como Welf. "¿Qué has hecho? ¡Esto no era parte del plan!"

El único Guardia Real giró su yelmo sin rostro hacia Marius. Su voz estaba distorsionada, casi gutural, ya que estaba peligrosamente cerca de cruzar la línea hacia la carne. "Tenemos nuestras órdenes. No nos mandas".

"¡Déjala ir!" Welf ladró.

La respuesta de la Guardia Real fue hacer retroceder el martillo de su Evelyn. Su punta apuntaba a la parte posterior de la cabeza de Lilly. Su yelmo sin rostro se volvió hacia Welf. No se necesitaban palabras.

"Déjala ir", repitió Welf, apretando los dientes. "Y ... iré contigo".

"Welf", le advirtió Tsubaki. "No lo hagas".

"Lilly no tiene nada que ver con esto", gruñó. "Iré solo si la dejas ilesa".

"Señor Welf," la voz de Lilly era pequeña, quebrada. "Está bien. Lilly es solo una partidaria. Lilly no es nadie. El señor Welf puede hacer espadas mágicas. Eres mucho más importante que la vida de Lilly. No la tires por el amor de Lilly. Por favor".

Su ira estaba aumentando. Estaba rechinando los dientes.

Maldita sea todo. ¿Cómo podría llamarse hombre si dejaba que Lilly muriera así? ¿Aquí abajo en su taller de mierda justo al lado del sistema de alcantarillado? ¿Con esas lágrimas en sus ojos?

"Welf", Tsubaki le siseó. "No lo hagas. Podemos llevarlos".

"... No con tus vidas en la línea", dijo. Cerró los ojos ... y tiró a un lado las dagas que le llevó la mayor parte del día.

"¡Welf!" Tsubaki ladró.

Levantó las manos en señal de rendición.

La Guardia Real bajó su arma pero no se alejó de Lilly. Se llegó a un acuerdo y ambas partes continuarían cuando todo estuviera en orden. Los dos guardias reales en la parte de atrás se acercaron. Uno tenía un par de esposas mientras que el otro ... tenía una máscara de hierro. Se los sujetaron a la persona de Welf y le ataron las manos al frente mientras estaba ciego ante el mundo.

Todo el tiempo, Tsubaki se vio obligado a ver que sucediera. Escuchó su katana temblar por lo mucho que estaba temblando de indignación. Ella quería luchar por él. Quería destrozar a todos en la habitación para asegurarse de que no lo llevaran. Lo que la detuvo ... probablemente fue su amor por él.

No importaba cuánto lo odiara, iba a respetar la decisión de Welf. Welf se había entregado para que no se derramara sangre. Lilly habría quedado atrapada en el fuego cruzado mientras Tsubaki habría sucumbido a sus heridas matando a una Guardia Real o dos.

"Lo siento Welf", dijo el príncipe Marius suavemente. "En verdad lo estoy. No se suponía que fuera así".

"... ¿Cuándo será?" preguntó burlonamente; la máscara amortiguaba la mayoría de sus palabras.

Los guardias reales lo escoltaron. Lo siguieron en orden: primero fueron los dos que lo condujeron por los brazos, seguidos por los otros tres que habían ido tras Marius. El príncipe Marius inclinó la cabeza una vez más hacia Tsubaki antes de seguir a sus aliados temporales. No fue hasta que se fueron todos cuando la Guardia Real real liberó a Lilly, empujándola hacia el piso. Antes de que Tsubaki se atreviera a golpear a este y perseguir a Welf, la Guardia Real saltó hacia atrás y desapareció en la oscuridad como si fuera un espectro.

Ella no podía escuchar sus pasos. Ni siquiera de Welf o Marius '.

No tenía idea en qué dirección iban.

0-0-0

Debajo del edificio principal del Panteón estaban las bodegas de las mazmorras. A menudo se alquilaban a familias que querían castigar a sus hijos, utilizadas por aventureros que habían infringido severas reglas y aguardando su castigo, o concedidas a prisioneros de guerra en su mayoría llenados por asesinos y espías rakianos. No había consuelo alguno en estas partes. Hacía frío, apenas iluminado ya que las lámparas de piedra mágica solo se encendían cuando los funcionarios pasaban, y cada superficie estaba tallada en piedra y equipada con varios metales.

Fue aquí donde Eina se sentó frente a una celda en particular en un taburete muy incómodo. Ella no se quejaría al respecto, no después de ver al prisionero frente a ella y sus condiciones de vida.

Bell no se parecía en nada a lo que era hace unos días. Sus mejillas estaban hundidas debido a la deshidratación y la falta de nutrición. Los guardias no lo estaban alimentando como se suponía que debían hacerlo. Estaba cubierto de suciedad y mugre. Podía olerlo a pesar de estar a una docena de metros de distancia, no había podido usar ninguno de los contenedores de basura para aliviarse.

Estaba encadenado a la pared. Las cadenas y las esposas a su alrededor estaban aseguradas con oricalco. Solo el más fuerte de los aventureros podría liberarse. Bell no lo haría como un aventurero basado en la agilidad.

Odiaba ver esto. Había cumplido con el protocolo del Gremio de buena fe. Y los que odiaban al Cuervo se habían aprovechado de él.

"Hola, señorita Eina", dijo mientras ella lo acogía. A pesar de cómo se veía, él todavía le dio la misma sonrisa que lo haría sobre la encimera. "¿Cómo está mi diosa?"

Se ajustó las gafas, tratando de considerar sus palabras. "Ella está ... bien. No se lo está tomando bien, sinceramente. Está preocupada por ti. Por el momento, la mantendremos cómoda en los dormitorios del Gremio hasta que ... podamos descubrir sus arreglos de vivienda".

"Ah, ya veo", asintió, o trató de hacerlo. Había una gargantilla alrededor de su cuello. "Por favor, dile que estoy bien. Saldré de aquí pronto y podremos volver a ser una familia otra vez".

Ella se atragantó. Ella no quería decirle. Sus manos enguantadas se apretaron en puños apretados. Era lo mejor que podía hacer para evitar llorar.

"Bell, tengo algo para ti", dijo y sacó el bento de su bolso. "Es de una chica llamada Syr. Ella dice que te desea lo mejor".

El dios Hermes había venido directamente al Gremio para entregar esto. Le tomó todos los trucos en su libro y tal vez un milagro para él convencer al jefe del Gremio de mirar hacia otro lado esta vez.

"Vamos, Mardeel. Considera que esta es su última comida. Al menos puedes dejar que coma tanto, ¿verdad?"

No impidió que su jefe hiciera que los guardias revisaran el contenido. Los guardias pusieron todo al revés, potencialmente contaminando la comida a propósito en su mezquindad. Tampoco tenían la intención de abrir la jaula para que Eina pudiera entregársela adecuadamente.

La distancia entre ella y el final de la celda era de más de una docena de meders. Tendría que tirarlo a través de los barrotes y esperar que pudiera alcanzarlo ... sin que el contenido se derramara.

"¿Eh? ¿Syr lo hizo?" sus ojos se iluminaron. "¿Qué más dijo ella?"

"Yo, um, no fui quien se reunió con ella en persona", dijo. "Lord Hermes entregó esto en su nombre".

"Ah, sí, eso tendrá sentido", asintió nuevamente. Su sonrisa se convirtió en algo un poco más triste. "Probablemente esté ocupada en la taberna en este momento. Me alegra que esté bien".

Ella no preguntó quién era esta persona sir. Alguien que él quería o una chica de taberna que todavía lo apoyaba a pesar de las noticias. De cualquier manera, Eina se alegró de que alguien más creyera en Bell.

Se presionó contra los barrotes y arrojó el bento a través de la celda. La caja se deslizó por el suelo ... antes de golpear un ladrillo irregular y quedar atrapado en las grietas. Estaba más allá del alcance de Bell cuando trataba de agarrarlo con el talón. Se rindió e intentó mantener la sonrisa.

"... lo siento", dijo ella.

"... Está bien", dijo en voz baja. Sus ojos miraban la caja fuera de su alcance. Debe tener tanta hambre. Levantó la cabeza, recordando que ella todavía estaba allí. "¿Qué ha estado pasando afuera? ¿Cuánto tiempo he estado aquí abajo?"

"Tres días", respondió ella.

"Eh ... ¿tres días?" se reclinó en sus pensamientos. "No lo habría adivinado. Honestamente, se siente como dos a lo sumo".

Intentó reír. El sonido que salió no pertenecía al conejo de pelo blanco que trataba como a un hermano pequeño.

"Bell ..." su voz fue presionada. "¿Por qué estabas en posesión de esas armas?"

Él dejó de sonreír. Sus ojos se disculparon. Sabía por qué estaba preguntando, así como la gravedad de la pregunta. "Porque ... son una reliquia".

Ella se puso rígida. Esta no era la respuesta que ella quería. "Bell ... no. No puedes ser. Realmente no puedes ser el Cuervo".

"No lo estoy", suplicó. "Nunca hice nada de lo que acusan a Eileen. Ella me dio la Espada de la Misericordia".

"¿Eileen ...?" ella cuestionó. Entonces, ella parpadeó. Una chispa de esperanza brilló en sus ojos. "Bell, ¿sabes la identidad del cuervo?"

"Solo sé su nombre", admitió con otra sonrisa. "Nunca la he visto sin su máscara".

Y así como así ... así fue la única manera de demostrar su inocencia.

"Bell, ¿cómo es posible?" ella preguntó a continuación. "Anunciaron tu estado en el Denatus. ¿Cómo eres un Nivel Siete?"

Parpadeó ante eso como si su propio estado fuera una sorpresa. No, no puede ser. Debe estar sorprendido por el hecho de que compartieron su estado con todos los demás. Tenía que ser eso. Después de todo, ¿cómo puede alguien sorprenderse por algo que solo podría tener durante años?

"Yo ..." comenzó, su voz se desvaneció. Miró al suelo. "No sé cómo explicarlo. Tampoco me creerías".

"... Creo que merezco el derecho a saber", dijo ofendida. "Pensé que eras un novato. Todavía recuerdo el primer día que entraste por esas puertas y fui asignado a ti. ¿Cómo ... cómo pudiste haberme mentido después de todo este tiempo?"

Se sintió como una tonta. ¿Cuántas noches pasó sin dormir creyendo que el conejito estaba sobre su cabeza? ¿Cuántas horas perdió después de las horas de trabajo copiando mapas y detalles de monstruos para él?

¿Qué hay de su cita? ¿Estaba realmente desorientado cuando fue a buscar equipo? ¿Fue todo el consejo que le dio realmente algo que había experimentado mil veces antes? ¿Solo la estaba tomando el pelo con esta fachada mientras ella ponía todo de su parte para asegurarse de que regresara vivo de la Mazmorra?

Nivel Siete Nunca necesitó su ayuda.

"No es lo que piensa, señorita Eina", dijo con voz débil. Esos grandes ojos suyos no funcionarán esta vez. "Honesto. Realmente soy un novato. Es solo que ..."

Sus ojos se entrecerraron mientras cruzaba los brazos. Ella estaba esperando sus siguientes palabras.

Sus ojos se movieron hacia un lado de la jaula. Su rostro cayó en blanco. Sus ojos brillaron alarmados.

"Señorita Eina, tiene que irse", dijo con urgencia. "Alguien viene. Acaban de matar a los guardias".

Sus cejas cayeron en una línea plana, "No intentes algo así, Bell. No vas a salir de esta conversación".

"¡Señorita Eina, por favor!" Luchó contra sus cadenas. "¡Esto no es una broma!"

"Estamos en el lugar más seguro de toda la ciudad", señaló. "Los guardias son ambos Level Fours. Necesitarías hacer mucho ruido para eliminarlos. Ahora, mi pregunta, Bell. O ... ¿Realmente no significo nada para ti después de todo?"

Sus ojos se movieron sobre su hombro. Su rostro cayó en horror.

Ella todavía no le creía. Pero ... algo inhumanamente frío la inundó. Un sexto sentido. El instinto de vivir. Fue solo entonces cuando se dio cuenta de que toda la bodega estaba imposiblemente silenciosa. Era como si fueran las únicas personas en todo el edificio.

Sintió la presencia de otro parado justo detrás de ella.

Antes de que pudiera darse la vuelta, algo caliente ardía en su espalda y pecho simultáneamente. Ella descubrió que no podía respirar. Algo impedía que su pulmón izquierdo se expandiera. Cuando miró hacia abajo ... una katana ensangrentada sobresalía de su pecho.

"¡EINA!" escuchó a Bell gritar.

La espada fue sacada de ella. El asaltante la echó del taburete.

Una Guardia Real de Cainhurst limpió su Chikage de su sangre y enfundó el arma con un movimiento fluido. Su yelmo sin rostro observó a Eina mientras ella se retorcía de dolor en el suelo. Ella tosió y amordazó, luchando por respirar mientras la sangre le llenaba el pulmón. La dejarían en una muerte lenta y dolorosa.

"Saludos, Su Majestad", la Guardia Real habló clara y agudamente con un toque de sarcasmo. Giró la cabeza para mirar a Bell. "Es trágico. Cuando vinimos a rescatarte por orden de la Reina, parece que los aventureros te ejecutaron antes de la hora señalada. El cuerpo no pudo ser recuperado".

Dijo esto mientras sacaba su Evelyn y apuntaba a Bell.

"¿Algunas últimas palabras?" ofreció la Guardia Real mientras él levantaba el martillo.

"... No dejes que Eina muera, por favor", dijo Bell. Intentó tirar de sus ataduras. Individualmente, podría romper las cadenas. Pero con varios atados y clavados a la pared, cada uno se apoyaba el uno al otro. No pudo liberarse.

"Desafortunadamente, no puedo permitir que un solo sobreviviente hable", dijo la Guardia Real. Apretó el gatillo.

Un destello de acero. Justo cuando Evelyn disparó, la punta de otro Chikage lo empujó hacia arriba. El movimiento fue tan rápido que podría haber sido posible cortar la mano. Pero su verdadero propósito era alterar el ángulo de la trayectoria. La bala Quicksilver que salió volando se desvió del rumbo. En lugar de golpear a Bell entre los ojos, golpeó una de las cadenas. El oricalco se agrietó, lo que le dio a Bell la debilidad suficiente para librarse.

"¡¿Qué?!" la Guardia Real gritó alarmada y giró el cuello para ver quién había interferido. "¡¿Tú ?! ¡Pero se supone que debes estar con el Príncipe—!"

Fue todo el tiempo que tuvo cuando el otro Chikage regresó y golpeó el punto más débil de la armadura: la parte posterior del cráneo que conectaba el timón con el protector del cuello. Era un pequeño espacio utilizado para no obstaculizar el movimiento del cuello. Y fue allí donde el Chikage se mordió.

La Guardia Real se derrumbó.

El Cuervo Sangriento limpió su espada y la enfundó. Pasó por encima del cadáver del traidor y, con calma, abrió las puertas de la celda con un par de llaves prestadas.

Bell solo pudo liberar su brazo cuando el Bloody Crow entró. Se congeló, mirando al hombre, preguntándose si el Cuervo Sangriento lo iba a matar. En cambio, el hombre se arrodilló y, con la misma calma, comenzó a deshacer las ataduras con el anillo de llaves en la mano.

"¿Por qué?" Bell preguntó mientras el hombre trabajaba.

No hubo respuesta.

"Espera", Bell intentó algo más. "¡Eina! ¡Por favor! ¡Ve a salvar a Eina! ¡Se está muriendo!"

La cabeza del Cuervo Sangriento se volvió hacia la cara de Bell. Nunca dejó de trabajar, deshaciendo el siguiente conjunto de grilletes con tanta firmeza como uno sin una sola preocupación en el mundo. No hizo ningún esfuerzo para acelerar la libertad de Bell ni para detenerse y atender a Eina.

En el último grillete, Bell intentó ponerse de pie y correr hacia Eina. No podía sentir sus piernas, tener que sentarse en la misma posición durante tres días. El Cuervo Sangriento lo atrapó y lo arrastró fuera de la celda.

Esperaba que el hombre lo llevara más allá de Eina. En cambio, lo dejó caer justo a su lado.

El hombre se arrodilló. Bell pensó que iba a usar un vial de sangre en ella. En cambio, empujó hacia atrás la manga de la túnica de Bell y pasó un dedo enguantado sobre la piel. La sangre manaba perezosamente.

El cuervo sangriento no dijo nada. Bell lo miró confundido. Leyendo en su estado confuso, el Cuervo Sangriento alejó su brazo ... cerca de la cara de Eina.

"...¿Qué?" Bell parpadeó. No en confusión esta vez. Entendió exactamente lo que el hombre estaba implicando.

El Cuervo Sangriento bajó la cabeza, instando a Bell a continuar.

Eina se agarró a la pierna del pantalón. Su mano estaba apretada sobre su pecho. La sangre goteaba aún, formando una piscina alrededor de su ropa y derramándose en el suelo. Ella lo miró a él; sus ojos no brillaban por el miedo a su vida, sino por el de él. Incluso ahora ... pensó en él.

"Señorita Eina ..." se acercó a ella y levantó la cabeza. Él llevó su brazo sangrante hacia su boca. "Por favor, bebe esto. Morirás si no lo haces".

Ella lo miró como si estuviera loco.

"Por favor", dijo con lágrimas en alto. "Una poción no puede curar esto. No quiero que mueras. Por favor, Eina. Por favor, confía en mí".

Ella, que pensaba que le habían mentido. Le estaba pidiendo una vez más que confiara en él. No tenía derecho. Incluso si no entendía los números de su estado, nunca le dijo cuán poderoso había crecido. Nunca le dijo nada.

Pero solo por esta vez. Y que sea la última vez, el momento en que la confianza más importaba.

Sus manos ensangrentadas alcanzaron su muñeca y antebrazo. Ella le acercó el brazo. Había una fuerte expresión de escepticismo en su rostro mientras dudaba. Y tal vez fue porque se estaba muriendo ... o tal vez había podido ver algo en su mirada. Se llevó la piel a los labios y abrió la boca.

Al instante, lanzó un suave gemido de alivio como si todo su dolor desapareciera. Inmediatamente después, ella comenzó a beber en su sangre sin restricciones. Ella aspiró dos tragos antes de alejar su brazo y toser. Ella rodó sobre su costado y continuó jadeando.

No podía decir si ella estaba bien o no. De la fatiga, tomar esta cantidad de sangre de él hizo girar la habitación.

El Cuervo Sangriento lo atrapó antes de que pudiera caer y lo arrojó sobre su hombro. Rápido pero con gracia, como si estuvieran en una nube, comenzó a salir del bloque de celdas.

"¡E-Espera!" Eina croó. Ella tosió una vez más. Bell la vio ponerse de pie e intentar alcanzarlo. "¡Espera! ¡Vuelve! ¡Bell!"

Intentó sonreír por ella. No estaba seguro de si ella lo vio antes de que el mundo se volviera negro.

Pat reon: Arrixam