Capítulo 21
¡Sorpresa!
Siguieron el río hasta encontrar un camino y un puente. Parecía estar bien conservado, lo que significaba que la civilización no podría haber estado muy lejos. El problema era que no sabían si la vida había pasado el puente o al revés. El sol ya se había puesto sobre los árboles y se estaba poniendo más frío por segundos. Su diosa no sobreviviría a menos que encontraran ayuda.
Todos estaban exhaustos. Bete y Aiz habían corrido hacia él en lo que había llevado medio día en carruaje. Y habían admitido haberlo hecho después de enfrentarse poco después contra los restos del ejército de Cainhurst. Aiz Wallenstein había derrotado al Gran Chambelán, el Cuervo Sangriento. Bell todavía tenía sentimientos encontrados sobre el hombre y no sabía qué pensar sobre él muriendo. Odiaba al hombre por matar a Eileen en el sueño ... pero lo respetaba por ser el más leal a la reina Annalise.
Estos fueron pensamientos para otro momento. En este momento tenía que preocuparse por su diosa. No tenían suministros para establecer un campamento lo suficientemente decente. Aunque de vez en cuando se acercaban monstruos como los lobos calamitosos o las arpías, fueron asesinados. Los monstruos aquí eran significativamente más débiles que sus contrapartes de Dungeon. Pero no podía ser excusado; los aventureros no podían perder el tiempo con ellos.
Eligieron cruzar el puente y esperar que iban por el camino correcto. No había señales para que lo siguieran. No hay pistas tampoco. En primer lugar, la única inclinación hacia la civilización era el camino mantenido ... y los santuarios colapsados que pasaban cada docena de meders.
"Huelo algo adelante", dijo Bete en voz baja. "Carbón. Y sangre".
Bell también lo había olido. Al principio fue sutil y algo lo descartó como fauna natural. Estaban en el bosque al pie de la montaña, después de todo. Pero a medida que avanzaban, el olor era más claro. Esta no era la sangre de la vida silvestre. Esta era la sangre de los humanos. Prácticamente podía escuchar el lamento de los Ecos de Sangre.
No tenía arma. Apenas tenía ropa ya que el ataque de Ludwig chamuscó la parte superior de su cuerpo negro. No sería la primera vez que tendría que cazar con sus propias manos.
"Exploraré adelante", les dijo. Aiz le dirigió una mirada de reojo desde donde ella colgaba a su alrededor. Al principio lo había estado usando para estabilizar sus caminatas. Pero a medida que su marcha se prolongaba, su fatiga la estaba superando. Prácticamente la llevaba en este punto.
"Te sentarás, es lo que harás", le gruñó Bete. "Mírate. Eres el peor de todos nosotros. Iré y lo comprobaré".
Los ojos de Bell se posaron en la diosa en los brazos del licántropo. La respiración de Hestia era pesada y su tez pálida. Ella parecía estar sufriendo. Quería sacarla de los brazos de Bete y abrazarla él mismo. Quería compartir su calor con ella si eso aliviaba incluso una pequeña porción de su dolor.
"Me voy", dijo Bell con firmeza. "Cuida de mi diosa".
Bete estaba cansada. Hubo signos de su fatiga, incluso cuando logró un frente fuerte. No podía pararse completamente y sus hombros se encorvaron. No en la forma laxa y desarmadora que hizo para el público, sino en la genuina falta de fuerza. También estaba más irritable que las pocas veces que Bell habló con él.
Bell no era ninguna de estas cosas. Asado a la ligera, tal vez, pero podría llevar a los tres a la espalda.
Aiz se levantó de él y desató su espada de su cadera. Ella se lo extendió y le dirigió una mirada firme. Ella no dijo nada, pero fue su mirada la que le contó todo. Le estaba diciendo que tuviera cuidado ... y que quería recuperar la espada.
Bete escupió un montón de lodo en la tierra, gruñó algo incoherente, pero no hizo nada más.
"Regresaré rápido", prometió Bell a su diosa más que a ellos. Con la espada envainada de Aiz en la mano, aceleró el camino.
Contempló su entorno con cada paso, materializándose completo antes de convertirse en niebla y cenizas con el siguiente leep. Más de esos santuarios se alinearon en el camino, destrozados por algo grande. Se encontró con un carro arruinado; Una de las ruedas se hizo añicos y la sangre manchó el asiento del conductor. Las riendas de la bestia que la condujo habían sido destrozadas. Un rastro de sangre fue conducido hacia el bosque.
No fue la fuente. Se mantuvo en movimiento.
Más manchas de sangre aparecieron en el camino. Algunos han manchado los árboles cercanos. Ahora podía distinguir los signos de una lucha. Armas improvisadas como horcas y palas estaban esparcidas aquí y allá. Profundos cortes de marcas de garras destrozaron el camino y los troncos de los árboles. También estaban los puntos carbonizados de algún tipo de incendiario rápido.
Rondas explosivas? No, algo más ligero. Era casi como una marca. Como un trozo de hierro caliente apuñalado en estos lugares. No podía pensar qué podría haber hecho esto. Él siguió adelante.
Encontró una villa cuando el camino se ensanchó. No había puerta o cerca para alejar a los monstruos del bosque. El perímetro del establecimiento tenía varios de los mismos santuarios en el camino. Y como los anteriores, estos habían sido destruidos. Cualesquiera que fueran estos santuarios, eran las cosas que mantenían a raya a los monstruos y algo los había eliminado. La villa no tenía otra defensa.
Podía ver todo en su mente mientras sus ojos recorrían el área. Los monstruos habían venido de los árboles, tomando a los habitantes por sorpresa. Apenas hubo tiempo para que los hombres recogieran armas y se defendieran. La sangre estaba en todas partes. Se desecharon cestas de cosecha y ropa. Se rompieron ventanas y puertas de las casas. No vio armas; solo herramientas de carpintería y agricultura.
Algunos monstruos fueron asesinados en base a las pilas de cenizas persistentes aquí y allá. Pero había más sangre que cenizas. Los lugareños no pudieron resistir lo suficiente y trataron de dispersarse y huir. Algunos subieron a los carros mientras que otros fueron a pie. Algunos se lanzaron al bosque. Los monstruos fueron tras ellos. Dudaba que alguno de ellos sobreviviera.
Pero lo que más le molestó fue la falta de restos. No había cadáveres. Sin huesos rotos ni trozos de carne desmenuzada. Dudaba que los monstruos se los comieran enteros. No, los cuerpos habían sido llevados a otra parte.
Encontró rastros de sangre seca y desteñida. Hubo una llovizna en algún momento, no lo suficiente como para lavar los parches más grandes por completo, pero sí lo suficiente como para barrer las partes más delgadas y más pequeñas. De todos modos, todos condujeron hacia uno de los edificios. Era un gran cobertizo hecho completamente de madera.
Sus pies se detuvieron ante algo que descansaba fuera de las puertas del cobertizo. Había sido colocado aquí intencionalmente, ya que había varios otros de su clase rodeando el cobertizo. La pieza frente a él era una escala tan grande como su cabeza, negra y pulida brillantemente, y tenía una presencia antinatural al respecto. Podía sentirlo vibrar a sus pies. Algo en el fondo de su mente le decía que no lo tocara. Que era peligroso.
Solo sintió esta sensación de peligro de los Antiguos. La amígdala, Ebrietas y ... Flora.
Dio la vuelta a la balanza, cauteloso para mantenerse a unas pocas celdas de lo necesario. No sabía por qué lo hizo. La balanza no iba a lastimarlo. Era una balanza. Aún así, no podía ignorar este instinto. Entró en el cobertizo con su atención todavía clavada en la cosa como si fuera a saltar sobre él en el momento en que miró hacia otro lado.
Naturalmente, no lo hizo.
El hedor a sangre lo golpeó tan pronto como cruzó la puerta. No parpadeó tanto como lo envolvió, envolviéndose a su alrededor como una manta familiar. La puerta crujió cuando la abrió, alertando a cualquiera dentro de su presencia. Dio un paso más, dejando la puerta abierta para dejar entrar la poca luz que quedaba del anochecer.
Se encontró con el sonido de balbucear y masticar. El cobertizo estaba lleno de lo que quedaba de los habitantes de la villa, sus cuerpos apilados uno encima del otro para hacer el mayor espacio posible. Oyó desgarrar la carne del hueso seguido de la carcajada gutural de un hombre hambriento.
El hombre que tenía delante se había vuelto a mirar a Bell, todavía agachado sobre el cadáver rasgado y abierto de un hombre adulto. Continuó masticando las entrañas como salchichas. No tenía camisa, solo pantalones andrajosos y desgastados. Vendajes envueltos alrededor de sus manos, corriendo hasta los codos. La mitad superior de su cabeza estaba cubierta por vendas, dejando solo algo debajo de su nariz expuesta. Parecía delgado ... pero no débil por la forma en que sus músculos se hinchaban.
"...¿Quieres un poco?" preguntó el hombre, señalando a los montones de cuerpos que lo rodeaban.
El conocía a este hombre. Lo conoció una vez antes en las mismas circunstancias. Permaneció de pie en el lugar, sin darle hostilidad ni amistad al hombre.
"¿No? Como quieras", el hombre se encogió de hombros y dio otro mordisco, salpicando sangre como jugos de carne sabrosa. También habló con la boca llena. "Pensé que eras como yo. Perdido en esta tierra extraña, nadie para ayudarte".
"No ... ¿me recuerdas?" Bell preguntó lentamente.
"Huele familiar", respondió el hombre casualmente. No es suficiente para bajar la guardia y ser amigable. Seguía siendo cauteloso. "Hueles como un deshollinador, es lo que haces. Pero reconozco ese buen olor debajo de los pedazos quemados. La sangre empapa tu piel. Eres un cazador, ¿no?"
¿Ludwig lo hizo irreconocible? Todavía no había tenido la oportunidad de verse a sí mismo, por lo que no podía decirlo. Pero quizás quemar la superficie de su piel había ocultado su aroma hasta cierto punto. El hombre no sabía quién era.
"Mi diosa está herida", respondió, sin acercarse y observar al hombre de cerca. "Hay otros dos conmigo que están cansados. Necesitamos ayuda y este es el único lugar que sabemos donde hay refugio".
"Diosa, ¿eh?" el hombre masticó con un mechón de carne humana colgando de sus labios. "Gente extraña, lo son. Estar cerca de uno me hace temblar en mis pantalones. No digas más, ya te tengo. Todo el lugar está vacío. Las bestias los han hecho entrar. Ninguno de ellos te molestará mucho".
"Los dos con los que estoy no estarán de acuerdo con esto", dijo, haciendo un punto para mirar alrededor del cobertizo. "Me aseguraré de que no te molesten".
"Muy agradecido, muchacho", el hombre asintió profundamente antes de darle la espalda. Agarró una pierna y la retiró de la articulación.
Bell dejó al hombre solo. No le impidió festejar con las víctimas. No preguntó si el hombre tenía algo que ver con sus muertes. Hubo un tiempo en que habría matado a este hombre como la bestia que era. Descubrió que no podía sacar la espada de Aiz y apuñalarlo por la espalda.
Su única preocupación era su diosa. Ella necesitaba una cama y tratamiento. No le importaba nada más.
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"Lord Ares, los hombres están cansados y necesitan descansar", el Príncipe Marius montó su caballo hasta el de su dios. "Hemos estado marchando desde antes del amanecer. Ahora es mediodía. No todos los hombres tienen caballos".
"Seguimos adelante", dijo Ares en un tono muy irritado. No era la primera vez que Marius insistía en esto. "Los hombres pueden descansar todo lo que quieran cuando regresemos a Rakia".
"O cuando caen muertos", respondió Marius.
"Mira tu tono, Marius," siseó Ares con fuego en los ojos. "He excusado tu insubordinación hasta el momento por traernos a Crozzo. Pero no olvides tu lugar. Diles a los hombres que deben mantener el ritmo o quedarse atrás".
Marius apretó las riendas con fuerza. Él y los pocos elegidos del dios se habían escapado al amparo de la noche mientras dejaban a su ejército principal en la puerta de Orario. Y Ares insistió en que llegaran a Rakia antes del próximo anochecer, un viaje que habría llevado dos días en carruaje. Los hombres estaban cansados, los caballos estaban cansados, él estaba cansado. Solo su estatus como Nivel Cuatro lo mantuvo sentado en posición vertical. Solo podía imaginar cómo se sentían sus hombres.
Detrás de él, rodeado de otra caballería, estaba Welf Crozzo. Se encorvó en la silla de otro caballo con las muñecas atadas. No había perdido la energía para seguir mirando al príncipe heredero. Tampoco había perdido el espíritu para intentar escapar. Era más fuerte que cuando estaba en Rakia y solo Marius podía vencerlo. Y creía que la única razón era porque estaba armado mientras que Welf no.
"¿Por qué tanta insistencia, mi señor?" Marius se inclinó hacia su dios y habló en voz baja. "Estamos lejos de Orario con lo que vinimos a buscar. Los aventureros estarían demasiado ocupados tratando con Cainhurst para buscarnos. ¿De qué estamos huyendo?"
"Debemos regresar a Rakia lo más rápido posible", gruñó Ares. Miró hacia adelante mientras sus ojos se entrecerraban. "Debemos rellenar nuestro arsenal con espadas mágicas. Una por cada hombre, mujer y niño en el reino. Debemos hacerlo ".
Marius miró a su dios con el ceño fruncido por la perplejidad y un tinte de miedo. Su dios no había sido el mismo desde que llegó a estas tierras. Este no era el dios que hablaba de honor y conquista. No estaba hablando de la gloria de la batalla. Estaba hablando de ... supervivencia.
"¿Crees que Cainhurst ganará y vendrá por nosotros?" Marius se burló. Tan ... formidables como eran los monstruos, dudaba que pudieran ser los mejores aventureros de Orario.
"No, Marius, lo que temo es algo sobre lo que mi dominio no tiene poder. Mi arkanum será inútil si renuncio al juego de Ourano. Cainhurst caerá. Orario caerá. Pero Rakia sobrevivirá. Debemos hacerlo. Debemos hacerlo. Debemos."
Marius estaba callado. Una cosa vino a mi mente por el comportamiento irracional de su dios. Era algo que había cambiado el punto de vista de Ares sobre la guerra para siempre. Fue algo que lo obligó a encontrarse con la Reina Annalise en persona, a matar a los Vileblood con su propia espada ... y ordenarle a Marius que mate a sus propios hombres para mantener en secreto lo que sabía.
"Ares ..." Marius habló en un susurro áspero. "¿Qué es esta Paleblood?"
Nunca aprendería si Ares le contestaría o no. Una sombra los barrió. Marius levantó la vista y vio una figura humanoide volando sobre ellos. Estaba vestido con una armadura tan roja como la sangre y tenía llamas de todos los colores saliendo de su espalda. Era demasiado alto para que alcanzara cualquier hechizo o flecha.
También había dejado caer algo antes de mirar.
Otra figura aterrizó a la cabeza de la escolta, agachándose sobre una rodilla. Estaba vestida de negro con una capa desmenuzada similar a las alas de un cuervo. Su cara estaba oculta detrás de la máscara de un médico brujo.
"Ares de Rakia", la voz de la figura era femenina, aunque amortiguada detrás de su máscara. Ella levantó la cabeza pero todavía no se puso de pie. "Warmonger. Has perdido el camino hacia la sed de sangre. Libré a este mundo de ti".
Sacó una espada corta de la espalda. Se partió en dos, se separó y se convirtió en dagas gemelas. Se apresuró hacia adelante tan rápido como el viento.
"¡Protege a Lord Ares!" Marius gritó mientras sacaba su espada y pateaba los talones a su caballo. La yegua cargó sin dudar, después de haber sido entrenada toda su vida para el combate. El asesino fue más rápido, capaz de cortar a todos los hombres a su paso con el esfuerzo minimalista.
Marius la encontró, llevando su espada para desviar su primer, segundo y tercer golpe. Ella trató de rodearlo, pero él no la dejó. Ella trató de desarmarlo con el gancho en su espada, pero él vio a través de él y mantuvo su distancia. Su caballo gimió mientras le daba órdenes de seguir moviéndose en su lugar.
Ella cortó el cuello de su caballo en su próximo intercambio, haciéndolo resistir un pánico moribundo antes de caerse. Marius no pudo bajarse lo suficientemente rápido cuando la bestia cayó de costado y sujetó su pierna debajo. Su alto nivel lo protegió de lo que debería haber destrozado la extremidad. Solo necesitaba un momento para empujar a la criatura y regresar a la pelea.
El asesino no fue tras su momento de debilidad. Ella lo ignoró mientras avanzaba ... desapareciendo en una nube de humo y cenizas.
Ella reapareció en el aire, ambas armas cruzadas alrededor del cuello de Ares. Los hombres que lo rodeaban quedaron atónitos por cómo los atravesó. Los ojos de Ares se abrieron en la condenación al saber lo que iba a suceder. Su boca se abrió en un gruñido para poner su última maldición sobre el asesino.
No sucedió cuando ella le cortó la cabeza y descendió junto a él. Se quedó quieta, alta e imponente cuando la cabeza de Ares rodó sobre la tierra. Sus armas cayeron a su lado mientras no tomaba ninguna postura para defenderse.
Marius había visto morir a dioses antes. Realmente no mueren cuando regresan al cielo una vez que sus vasijas mortales perecen. Se desintegran, convirtiéndose en un resplandor divino, y ascienden a los cielos en una columna de luz.
Esta vez no sucedió cuando el cuerpo de Ares yacía encorvado sobre su caballo.
La mano de Marius golpeó su peto cuando sintió un dolor insoportable que le recorrió el pecho. Su sangre se sentía como si estuviera ardiendo. Él gritó. No fue el único ya que los soldados de Rakia lloraron en agonía. Algunos cayeron en la inconsciencia rápida, mientras que otros se agarraron la cabeza o el pecho.
Sintió que su fuerza lo abandonaba como si su sangre saliera de una herida invisible. Estaba temblando. No tuvo fuerzas para gritar cuando su cabeza cayó sobre la tierra. Todavía estaba atrapado debajo de su caballo y no tenía los medios para liberarse. No podía vengar a su dios.
Los gritos a su alrededor se extinguieron cuando los hombres cayeron como moscas. Giró la cabeza. Welf Crozzo era el único inmune a esta dolencia, con los ojos muy abiertos y frenéticos de horror. El otro, el asesino, estaba mirando a Marius detrás de su máscara. Y por un momento ... podría haber jurado que sintió culpa de ella. Ella se disculpaba silenciosamente con él.
Cuando los dioses mueren, cuando regresan a los cielos, su gracia divina se va con ellos. Los niños a los que bendicen tienen su estado bloqueado, siendo devueltos a los mortales comunes hasta ser revitalizados por otra deidad.
¿Pero esto? Esto era otra cosa.
Ares estaba muerto. Realmente muerto Y estaba llevando a todos sus hombres con él a las profundidades del inframundo.
Marius sintió que su corazón se ralentizaba. Se detuvo poco después.
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"Qué ... qué ... joder ..." Welf no reconoció su propia voz mientras permanecía quieto. Recordó cuando Phobos había muerto por él. Vivió ese momento todos los días, ya que fue la piedra angular que lo convirtió en un cazador. Lo que vio pasar a Ares no fue nada comparado con eso.
Ares estaba muerto. Los mortales que había bendecido estaban muertos con él. Y si estos hombres estaban muertos, sabía que el ejército principal se estaba muriendo en el patio delantero de Orario.
... Así como los que quedan en Rakia a quienes Ares no trajo.
Su cabeza giró hacia el Cuervo, que no había movido un celch desde que decapitó al dios de la guerra. ¿Cuántos mató en un solo golpe? Cientos? Miles? ¿Decenas de miles? Con un golpe arruinó la totalidad del Reino Rakian.
Su cabeza estaba inclinada. El agarre de las Espadas de la Misericordia era fuerte, haciéndolos estremecer con lo fuerte que estaba temblando ese agarre. Ella sabía lo que había hecho.
Entonces ... por eso la Espada de la Misericordia se consideraba un arma ilegal. No solo mató a los dioses, mató a todos en su familia también. No conocía esa parte, sin duda gracias al Gremio.
No pudo evitar soltar una risa débil, estrangulada y aterrorizada. Se sentía frío y miserable. Una parte de él pensó que era su culpa. El Cuervo no tenía razón para matar a Ares. Belicista? Mierda. Ella podría haber ido por él cuando quisiera. ¿Pero para que ella saliera de su escondite tan pronto como él fuera capturado?
Se culpó aún más porque ella estaba allí . Aquí en lugar de salvar a Bell de su ejecución. Era mediodía ... lo que significaba que Bell ya estaría muerto.
"Rolan-san dice que las ventanas están cerradas", otra voz lo sacó de su delirio. Welf levantó la cabeza y vio a un hombre fuertemente blindado acercarse a ellos. Estaba vestido con una armadura carmesí de pies a cabeza con esmeraldas del tamaño de un puño tachonado aquí y allá. "Prom-chan desactivó ese hechizo espejo suyo. El resto de Orario vio lo que sucedió. Bell debería ser limpiada ahora".
"¿De qué estás hablando?" Welf preguntó, con la voz quebrada por la garganta seca. "¿Quién eres tú?"
El hombre se cruzó de brazos e inclinó la cabeza pensando. "Yo ... probablemente no debería decirlo. Ya me estoy involucrando más de lo que debería. Soy el tipo al que le dijeron que la dejara aquí".
Señaló con un dedo al cuervo.
"Todavía tengo mis propias preguntas", el Cuervo se volvió para mirarlo. "Pero dirigiré esto a Hermes ya que fue idea suya. Tengo una petición que hacerle".
El hombre blindado inclinó la cabeza hacia el otro lado.
"Escolta al señor Crozzo en mi lugar", dijo. "Dudo que le dé la bienvenida a mi compañía de todos modos. Tengo mi propio negocio que atender".
"Hmm ... no sé ..." el hombre bajó la cabeza esta vez. Se rascó la parte superior del casco como si fuera su cuero cabelludo. "Se suponía que debía dejarte. Ya nos hemos metido en muchos problemas por aguantarnos el cuello cuando no deberíamos hacerlo. Hacer algo más podría empeorar las cosas. De hecho, no se supone que deba estar aquí hablando para ti."
"... Muy bien", dijo el Cuervo después de un breve momento. "Liberaré al señor Crozzo y le daré lo que necesita para regresar a Orario".
"¡Espera un minuto!" Welf soltó. "¡¿Qué está pasando ?! ¿Qué fue esa parte de Bell?"
Ambas figuras volvieron la cabeza para mirarlo. No podía ver sus caras e hizo imposible juzgar lo que estaban pensando.
"Bell ..." comenzó el Cuervo pero se detuvo. También notó cómo su tono se volvió un poco más suave. "No estoy aquí solo para devolverte a Orario, señor Crozzo. Estoy aquí para demostrar la inocencia del señor Cranel. Otro dios yace muerto por la Espada de la Misericordia, mientras que el Gremio tiene una copia propia en sus bóvedas. Otra aventura el grupo ha sido enviado para recuperarlo del refugio de Cainhurst. Confirmarán su posición y demostrarán que no estaba aquí ".
"¿Bell ... escapó?" Welf apenas podía creerlo.
"Con la ayuda de los infiltrados de Cainhurst", explicó el Cuervo secamente.
Luego sus ojos se posaron en las Espadas de la Misericordia que aún tenía en sus manos. Ella no los había guardado cuando su mirada se detuvo en ellos. Estar aquí significaba ...
"¿Mi diosa tuvo algo que ver con esto?" preguntó con voz dolorida.
"... Me han dicho que Hermes la obligó a liberarlos bajo su cuidado. A su vez, me los dio con la promesa de que los devolvería. Sin embargo ... deliberadamente dejó de lado cuando".
¿Forzado? No podía imaginar que su diosa fuera forzada a hacer nada. Ella era una perra terca como esa. También sabía que incluso si Hermes tenía suciedad sobre ella que arruinaría a su familia, ella todavía se negaría. Ella sabía a qué se refería Blade. Y ella sabía que renunciar a ellos resultaría en la muerte de un dios.
Entonces, ¿por qué lo hizo?
"Supongo que vas a encontrar a Bell?" preguntó a continuación.
"Lo que hago es asunto mío solo", respondió el Cuervo bruscamente.
"Supongo que lo sería", suspiró Welf. "No digo eso porque me sacaste de este desastre. Lo digo porque confío en ti, camarera".
El cuervo se quedó quieto.
Esa máscara amortiguó su voz, pero él reconoció el tono después de que la conversación se prolongó. También estaba la forma en que se portaba y su elección de palabras. Había tenido una discusión con su personaje público antes y le dejó una impresión. Sus enemigos probablemente nunca tuvieron el lujo de esta interacción prolongada.
Ella dio un suspiro cansado. Con un movimiento de su muñeca (y exactamente de la misma manera que Bell lo hubiera hecho), unió las cuchillas para formar una y colocarlas detrás de su capa. Luego se quitó la máscara, revelando ojos verdes y cabello rubio corto. Su cara estaba enrojecida y brillante por estar cubierta por tanto tiempo.
"No se lo diré a nadie", le dijo. "Tienes tus razones y, sinceramente, no quiero involucrarme. Además ... Bell parece confiar en ti por cualquier razón".
"... Gracias", dijo ella solo para ser cortés. Ella no lo decía en serio mientras lo miraba. "Te desataré. Te sugiero que tomes lo que necesitas de los caídos y regreses a Orario".
Hizo una mueca ante la idea. Pero él entendió. Estaba en el desierto con nada más que su ropa de herrería. Necesitaba un arma y algunas raciones. También tendrá que darle un descanso al caballo, ya que lo había estado cargando todo este tiempo. Demonios, necesitaba una siesta después de intentar escapar un par de veces y ser golpeado.
"¿Supongo que no puedes darme un aventón?" le preguntó al hombre de la armadura roja.
"Lo siento, ¿qué?" la cabeza del hombre se levantó de golpe. Se frotó el lugar donde debería haber estado su oreja. "Ro— Mi compañero solo me estaba gritando. En realidad ... debería irme antes de que se enoje más. Cuídense ustedes dos".
Dobló las rodillas. Alas radiantes brillaron en su espalda. Saltó al aire y desapareció en un instante. No perturbó la tierra a su alrededor en ese despegue.
"... Supongo que es un no", gimió Welf. Extendió sus ataduras al Cuervo. "Hazme un favor y dile a Bell que regrese pronto. Hay algunos asuntos en Orario que debemos atender".
"Me aseguraré de decirle", dijo mientras sacaba un cuchillo simple de algún lugar dentro de su túnica.
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"¿Qué quieres decir con 'no vayas al cobertizo'?" Bete preguntó mientras se daba palmaditas en las manos. Acababa de prender fuego en una de las cabañas. El edificio era más pequeño que la sala común de Twilight Manor. Había una mesa cuadrada adecuada para una familia de cuatro, un par de sillas de madera, pieles de lobo como alfombra y un hogar para cocinar y calentar toda la casa. Había escaleras que conducían a dos dormitorios arriba.
Era el lugar más limpio del grupo. Los residentes no habían estado dentro cuando los monstruos lo saquearon. No había sangre y todos sus rincones estaban cubiertos. No había cristales rotos de las ventanas y la puerta podía cerrarse y cerrarse.
"Bueno ..." Bell ató las tiras de tela alrededor de su brazo. Los usó como vendajes improvisados para cubrir sus manos y brazos quemados. Descubrirá el resto en otra ocasión. "Ahí es donde colocamos los cuerpos de la gente del pueblo".
"...¿Nosotros?" Bete entrecerró los ojos hacia él.
"Hay otra persona aquí", dijo Bell mientras miraba el juego de cuchillos que colgaban de un estante. "Él está aquí solo para refugiarse, como nosotros. Prometió dejarnos en paz si hacemos lo mismo por él".
Bete se enderezó y fue hacia la pared del otro lado. Se apoyó contra él mientras se cruzaba de brazos, sin apartar la mirada de Bell. "¿Y no crees que eso sea sospechoso en absoluto? ¿Algún tipo está aquí cuando el resto del pueblo está muerto?"
"Estamos aquí, ¿no?" Bell le lanzó una mirada con los ojos muy abiertos. Del tipo de una persona que no podía sospechar que otra persona estaba haciendo algo mal. Bete gruñó por lo bajo y se pellizcó la nariz. "Estoy seguro de que tiene sus razones. Además, no planeo quedarme aquí por mucho tiempo. No es seguro para mi diosa. Estoy seguro de que él también seguirá adelante".
Los dos no dijeron una palabra más cuando Bell reunió los ingredientes que pudo encontrar y comenzó a hacer un guiso. El único sonido que se hizo fue cortar las verduras. La única vez que habló fue para pedirle a Bete que colocara el caldero sobre el fuego del hogar. Después de eso, se hizo el silencio una vez más.
El sonido de la madera crujiente perturbó la atmósfera monótona. Bell agitaba ociosamente el caldero cuando sus ojos se posaron en las escaleras. Aiz bajó con un manojo de ropa de su diosa en sus brazos.
"Aiz", Bell se volvió hacia ella. Su corazón latía con preocupación, "¿Cómo está mi diosa?"
"Está descansando", respondió Aiz en su tono generalmente tranquilo. Sin embargo, sus cejas estaban ligeramente arrugadas. "Ella sufrió una lesión en la cabeza durante la caída. La he secado y la he acostado".
"D-¿Crees que deberíamos haberla traído aquí?" Bell preguntó, mirando el fuego antes de regresar con ella. "¿Qué pasa si se enferma por esto? ¿Qué pasa si la cama no está lo suficientemente caliente? ¿Debo poner un hierro fundido caliente debajo de sus sábanas? ¿Qué pasa si—"
"Bell", la voz de Aiz era aguda. "Está bien."
"... Correcto", dijo Bell incluso cuando no lo creía. Pero fue Aiz quien lo dijo, por lo que debe ser cierto. Todo tenía que estar bien. Tenia que ser. "Correcto. Sí. Correcto. Um ... deberíamos encontrar algo para colgarlos sobre el fuego".
Volvió a revolver la olla. Sabía que Aiz y Bete estaban intercambiando miradas y una conversación silenciosa. Los ignoró mientras su mente se preocupaba por la salud de su diosa. Los pensamientos más oscuros plagaron su mente, negándose a irse sin importar lo mucho que quisiera creer en Aiz Wallenstein.
"Bell", Aiz habló. Ella se había movido a su lado, haciéndolo saltar. ¿Cuándo se había acercado tanto? Debería haberla sentido. Sus ojos estaban llenos de preocupación, "Deberíamos ... tratar tus heridas".
"Estoy bien", le dio su mejor sonrisa. Se sentía pesado en su rostro.
Ella lo miró y vio cosas sobre él que aún no tenía la oportunidad de mirar. No sabía lo mal que se había quemado la cara. Ni siquiera sabía si tenía cabello. Al menos tuvo la decencia de lavarse las manos y cubrirse para cocinar.
Esta vez, escuchó a Bete acercarse. Sus pasos eran pesados como una señal de su agotamiento en comparación con sus pasos casi silenciosos a pesar de esos pesados chicharrones. Los ojos de Bell se dirigieron hacia él y lo observaron atentamente. El instinto lo atravesó cuando su mano fue a buscar un arma que no estaba allí. Bete se dio cuenta y no reaccionó más que una ceja levantada.
"Toma asiento", dijo mientras tomaba el cucharón de la mano de Bell. "Al menos puedo remover mientras Aiz te trata. Puedes actuar con dureza todo lo que quieras. Pero incluso los mejores de nosotros podemos caer de una infección. Y no quiero que ninguna de tus costras caiga en el plato".
Bell solo escuchó cuando Aiz lo llevó por el brazo. Ella colocó sus manos sobre sus hombros y gentilmente (firmemente si él no era un cazador) en uno de los asientos de la mesa de la cocina.
"Espera aquí", dijo ella, dándole una mirada severa y un dedo levantado. La observó hurgar en las pertenencias de la familia, abriendo armarios y cajones. Incluso miró debajo de la mesa y detrás de las cortinas. Sus ojos se abrieron con perspicacia y volvió a subir las escaleras. Escuchó el sonido de revolver sobre su cabeza.
Finalmente, Aiz regresó con un frasco de vidrio lleno de algún tipo de ungüento y otro juego de sábanas. Las sábanas que colocó sobre la mesa para romperlas más tarde mientras sostenía el frasco. No era más grande que su palma y la mugre verde dentro no podía ser suficiente para cubrir todas sus heridas. Aiz se dio cuenta de esto, inclinó la cabeza hacia un lado, la inclinó hacia el otro y frunció el ceño. No sabía por dónde empezar.
"Hay trapos allí", señaló a uno de los cajones. "Remojarlos en agua y poner el ungüento sobre él. Ah, asegúrese de frotarlo todo para que el ungüento no se pegue en un solo lugar".
"Pero eso lo diluirá", murmuró.
"Tendrá que hacerlo", exhaló.
Ella escuchó y siguió sus instrucciones. Prácticamente convirtió el trapo en una toallita mientras lo pasaba por su espalda. Se sentía viscoso al tener el líquido verde sobre su piel. También se sintió incómodo cuando la medicina le hizo picar. Pero Miach le dijo una vez que así es como sabía que estaba funcionando. Sin embargo, no pudo evitar que su rodilla rebotara de irritación. Intentó rascarse pero Aiz le dio una palmada a un lado.
En otro momento, se habría desmayado por que ella lo cuidara así. Alguien a quien admiraba profundamente lo estaba cuidando. No, él no podría tolerar tanto. Habría hecho el ridículo y quedaría reducido a una malla llorona y ruborizada.
Su mente y su corazón le decían que Aiz Wallenstein lo estaba tocando. Pero, por alguna razón, no podía molestarse en preocuparse lo suficiente. Él solo se quedó sentado, quieto, escuchándola cuando ella le dijo que levantara los brazos, volviera la cabeza o cerrara los ojos.
Después de eso, ella rompió las sábanas en tiras y las envolvió alrededor de su torso. El ungüento aguado se había secado justo a tiempo para que ella lo hiciera. Bell estaba momificada cuando terminó, incluso llegando a cubrir la mayor parte de su rostro.
Él le dijo que se cubriera los ojos también. Ella lo miró extrañamente. Ella dejó su vista.
"Creo que está listo", dijo Bete. Había un suave olor a carne cocida en el aire. Bell se acercó al caldero y juzgó por sí mismo.
Un momento después estaban sentados a la mesa, encorvados sobre tazones de sopa. Si Bell no hubiera encontrado la grasa de cerdo y la comida no hubiera sido más que agua caliente con verduras y carne. Llenó sus estómagos y los calentó. Ninguno de ellos dijo una palabra todo el tiempo.
"... Deberías comer", dijo Aiz una vez que había terminado su tercera porción. Finalmente tomó nota de que Bell había estado revolviendo perezosamente su parte. Bete lo había notado pero no hizo ningún comentario.
Bell miró a los dos aventureros. Ambos lo observaban de cerca. Bete por cautela y Aiz por preocupación. Apartó su tazón a un lado y se enderezó. Les dio una mirada más.
"¿Por qué estás aquí?" les preguntó.
Aiz inclinó la cabeza hacia un lado, insegura de la intención de la pregunta y de cómo responderla.
"El Gremio nos ordenó que te recogiéramos", respondió Bete con voz firme.
Fue una respuesta simple. Y sin embargo, significaba mucho para él. Él era, después de todo, un criminal para la gente. Una muy poderosa según los jeroglíficos en su espalda. Los únicos que podían obligarlo a regresar eran las principales familias . Ya sea Freya Familia o Loki Familia .
Comprendió que no podían ignorar un decreto del Gremio. Pero una parte de él había esperado que lo hicieran. Los entendió. Pero se sintió traicionado.
¿Por qué ... Por qué Aiz tenía que ser el que viniera por él?
"Ya veo ..." dijo en voz baja. No podía mirarlos.
Hubo más silencio entre ellos. Sintió la irritación de Bete. Sintió la mirada de Aiz. Tuvo que cerrar los ojos y cerrarse del mundo. No quería estar aquí, en el momento.
"Vinimos a salvarte".
Las palabras de Aiz obligaron a sus ojos a abrirse. Su mirada se centró en ella, buscando la intención de esas palabras. Eran sinceros e inocentes. Habían tenido la intención de consolarlo.
"¿Sálvame?" él susurró.
Ella asintió, su expresión tan estoica como la de una muñeca, pero algo brilló en sus ojos. Esperanza. Seguridades. Ella estaba tratando de alcanzarlo.
"... No necesitaba salvarlo", no podía soportar mirarla por más tiempo. Su mano se cerró en un puño mientras miraba la mesa. "Me fui con la reina Annalise de buena gana".
Ella se movió en su asiento. Podía sentir su confusión como el calor del cuerpo. Ella habló en voz baja, si no con dureza, "¿Por qué?"
"¡¿Por qué nos atacaste ?!" espetó, la furia saliendo de su pecho. El estallido la hizo estremecerse y los ojos se abrieron en estado de shock. Bete coloca sus manos en el borde de la mesa, listo para defenderla si las cosas se vuelven hostiles. "¡Mi diosa y yo íbamos a buscar refugio en Cainhurst! ¡La Reina Annalise solo estaba tratando de ayudarnos! ¿Por qué ... ¿Por qué tuviste que luchar? ¿Por qué trajiste a Ludwig contigo?"
"El Gremio nos ordenó traerte de regreso por cualquier medio necesario", Bete habló con su propia voz acalorada. "Cainhurst nos atacó primero. Y esos Cazadores nos siguieron".
"... Ella todavía estaría viva si no vinieras", Bell apretó los dientes cuando sus frustraciones aumentaron. Estaba temblando donde estaba sentado. "Y mi diosa no estaría en peligro. ¿No puedes ver que estábamos tratando de escapar de eso?"
"Finn dijo que te protegería", soltó Aiz, con un toque de desesperación saliendo de su tono normalmente tranquilo e impasible. "Nuestra familia te habría protegido del Gremio".
Lo pensó por un momento, uno o dos segundos como máximo. Loki Familia se habría convertido en enemigo de todo Orario si se hubiera aliado abiertamente con el hombre acusado de ser el Cuervo. El hecho de que hubieran llegado a tal extremo debería haberle hablado.
Sin embargo ... no conocía a Finn. Sabía que el prum era un cazador de una forma u otra, pero no sabía la lealtad del hombre. No sabía si era un aventurero capturado en el sueño como Bell o si era un cazador que había llegado a Orario como Lady Maria. No sabía si Finn era miembro de los Cazadores de Gehrman, los Viejos Cazadores, la Iglesia de la Curación o incluso un Vileblood. El hecho de que tuviera la hoja de arco de Simon no le dijo nada. Podría haberlo obtenido del asesino principal de la Iglesia de la Sanación o haber encontrado el cadáver de Simon fuera de la Pesadilla.
"Si él quisiera ayudarnos, debería habernos dejado ir", dijo Bell cuando su fuerza lo abandonó. "Debería haberte dicho que fueras a otro lado. Pierde el rastro. Llama a la misión un fracaso. No te creo, Aiz".
Lentamente, se levantó de su asiento y se alejó de la mesa. Bete lo miró como si fuera un animal salvaje listo para arremeter contra ellos. Tenía todo el derecho a hacerlo. Aiz, sin embargo, se quedó donde estaba. Ella ya no lo miraba. Sintió el caos dentro de ella cuando sus palabras la sacudieron hasta el fondo.
"Voy a ver a mi diosa", les dijo.
"¿Y el cuchillo?" Bete preguntó en voz alta.
Bell no ocultó sus acciones. Había alcanzado uno de los cuchillos que colgaban del estante en su camino hacia las escaleras. Respondió claramente mientras subía las escaleras, "Por si acaso".
Los dos aventureros no dijeron nada ni lo detuvieron.
Encontró a su diosa en el dormitorio principal. Estaba durmiendo a un lado de una cama adecuada para dos adultos mayores. Era tres veces más grande que el que tenían en el sótano de la iglesia y ella parecía muy pequeña. Muy vulnerable Su piel húmeda y los vendajes envueltos alrededor de su cabeza imponían esto.
Bell se sentó a su lado. Las gruesas mantas habían sido levantadas hasta su pecho; no podía alcanzar la mano que deseaba desesperadamente sostener. En cambio, le apartó parte del cabello de la cara. Al hacerlo, se dio cuenta de que su cabello estaba suelto. Las cintas gemelas con adornos de campana, regalos que le había regalado con su primer sueldo como aventurero, yacían en una mesita de noche junto a la cama.
No solo culpó a Aiz y Bete por su estado. No solo culpó a Ludwig y los otros cazadores que lo querían. Se culpó a sí mismo. Se culpó más a sí mismo.
Había fallado en protegerla. Él no estaba allí para ella cuando más lo necesitaba. En cambio, había cedido a la tentación de la sed de sangre y fue tras el cazador que los atacó. Ese cazador, Alfred, no había sido más que una distracción para que Ludwig matara a la reina.
Nunca más. No cedería ante su sed de sangre nunca más. Protegerá a su diosa pase lo que pase.
Bell se aisló del mundo que lo rodeaba. Se desabrochó un paño alrededor del brazo y se lo ató a los ojos. No quería ver a su diosa en este estado. No quería ver el mundo feo por lo que era.
La dichosa oscuridad lo protegió. El suave sonido de la respiración de su diosa alivió su corazón. Ella estaba durmiendo, descansando, sanando. Ella estaba en paz.
Él permaneció a su lado hasta que los pájaros cantaron al amanecer.
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No era tonto. Sabía exactamente quién era el buen cazador.
Ese hedor particular fue inolvidable. Y se había vuelto más potente desde la última vez que se encontraron. El niño se había convertido en un hombre ... que luego se había convertido en una bestia. Sabía que la bestia con el engaño aparentemente inocente lo destriparía antes de que pudiera transformarse por completo. Sus instintos le dijeron que estaba parado frente a un depredador que se comió a otros depredadores.
Nunca antes había sentido tanta sed de sangre que manaba de nadie. Hombre, bestia, cazador y todos los demás en el medio. Este era un monstruo en otro nivel.
Sospechaba cuando el buen cazador lo dejó ir. El hombre siempre vigilaba su espalda, espió a los compatriotas del Buen Cazador y dedujo que había algo de verdad en el trato. Aún así, no probaría suerte y sería destripado por este monstruo.
Huyó tan pronto como pudo. Se había llenado el estómago lo suficiente como para durar unos días en el camino. Podía alimentarse del desafortunado viajero o unas pocas piedras monstruosas si era necesario. En este momento, tenía que alejarse lo más posible del buen cazador.
Estaba corriendo locamente entre los árboles cuando algo pesado cayó sobre su espalda. El aire fue expulsado de sus pulmones cuando dos puntos lo apuñalaron profundamente y lo atravesaron por el pecho. Cayó al suelo, entrando en pánico porque algo que no podía detectar lo había emboscado. El buen cazador? Imposible. Habría recogido su hedor podrido a kilómetros de distancia y la cosa que llevaba a la espalda no reveló nada.
El dolor agudo aumentó cuando la cosa retorció las cuchillas en su espalda. Ni siquiera pudo transformarse ya que ambos pulmones fueron perforados y su corazón lacerado.
"Honestamente ... ese chico", llegó la voz apagada de su asesino. "Dejar que algo como tú viva. ¿Qué ha sido de él?"
Las cuchillas fueron retiradas, dejando sus heridas abiertas y la sangre saliendo rápidamente. Sintió que el frío lo consumía como una locura. Trató de aprovechar cualquier fuerza para salvarlo. Ni siquiera podía curvar sus dedos cuando escuchó a la figura alejarse de él.
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Reconoció los pasos como los de Bete. No reconoció el enfoque del licántropo cuando colocó otro trozo de madera en el tajo y bajó el hacha. La madera se partió sin ninguna objeción y los arrojó a la pila que se levantaba lentamente antes de agarrar otra pieza.
"He mirado en el cobertizo", dijo Bete detrás de él. Estaba a tres metros de distancia y se había recuperado lo suficiente después de solo unas pocas horas de sueño. Sabía que Bete y Aiz habían tomado turnos para vigilar. Aiz todavía estaba durmiendo en la casa.
"No sé por qué", respondió Bell mientras trabajaba. Otro corte y la madera se partió. "No hay nada que podamos hacer al respecto. Tardará una eternidad enterrar a todos y hacer una pira probablemente incendiará el bosque. Tal vez el Gremio pueda venir con más personas para que descansen".
Bete lo estudió brevemente. "Ya sabes, todos estaban destrozados cuando los miré".
"Fueron atacados por monstruos", señaló Bell mientras colocaba otro bloque de madera.
"Sí. Fueron destrozados después de los monstruos. También se organizaron en pilas separadas en función de la cantidad de carne que les quedaba".
La madera no se partió por completo esta vez. Tenía que tirarlos por la mitad con sus propias manos. Se separaron como papel por su fuerza.
"El tipo que mencionaste también está desaparecido", agregó Bete.
Bell colocó otro bloque hacia abajo pero no se molestó en cortarlo. Se enderezó mientras sujetaba firmemente el hacha. No podía oler al Mendigo en ningún lado. Si Bete dijera que no estaba en el cobertizo, no estaría en la villa. Si ese fuera el caso, no tenía sentido tratar de ocultar el secreto del hombre por más tiempo. Además, Bete ya lo estaba acusando lo suficiente.
"Ese hombre te habría matado, Aiz, y a mi diosa si hubiera sido amenazado de alguna manera", explicó con calma. "Mi diosa necesitaba tratamiento de inmediato. Pelear con él habría prolongado eso. Pelear con él después podría atraparla mientras se recuperaba. Decidí que era mejor dejarlo en paz".
"Entonces lo supiste", gruñó Bete, mostrando los dientes a la espalda. "Sabías que ese tipo estaba destrozando a esas personas en el cobertizo. ¡Sabías que mató a todas estas personas!"
"No sé qué pasó aquí", Bell volvió la cabeza para que su voz pudiera ser llevada sobre su hombro. Todavía tenía las vendas sobre los ojos y no podía ver la expresión de Bete. "Quizás lo hizo. Quizás fueron monstruos. Todo lo que sé es que no quería exponer a mi diosa a ningún peligro".
"Entonces dejaste ir a un loco".
"Sí. Deberías informarlo al Gremio. Es tan fuerte como un aventurero de Nivel Cinco. Quizás un Nivel Seis a estas alturas".
"Sabes quién es", dijo Bete. No fue una pregunta. "Entonces puedes decirle al Gremio todo lo que sabes".
"Pero yo estoy diciendo que usted ."
"Sí, bueno, ¡no soy el tipo que lo conoce!" Bete levantó las manos. "El Gremio querrá saber todo sobre él cuando se enteren de esto. O puedes decirle al capitán y él lo informará al Gremio".
Quería decirle a Bete lo que pensaba sobre el gremio y el capitán de Loki Familia . Pero ... su atención se dirigió hacia la cabaña que ocupaban. Su diosa todavía estaba adentro, aún durmiendo de su herida. No podía permitirse el lujo de luchar contra Bete por esto.
Bell inclinó la cabeza cuando algo más llamó su atención. Las orejas de Bete temblaron mientras estiraba el cuello para mirar por encima del hombro. Aiz se acercaba a ellos.
"Bete", su voz era aguda y no tenía vergüenza. "Tengo hambre."
"¿Hah?" Bete la miró boquiabierto.
Bell sabía que su mirada se había desplazado hacia él y se demoró. Ella pensó que él no podía ver con las vendas. Lo cuestionó momentáneamente antes de volver a su tono anterior. Sus ojos nunca dejaron a Bell cuando dijo: "Bete, tengo hambre".
"¡Hay mucha comida que puedes comer!" Bete discutió. "¡Pan y queso! ¡No necesitas que te cocine, mujer!"
"Haré algo", dijo Bell, su voz cansada. Se les acercó y le entregó el hacha a Bete. "Necesito lo suficiente para todo el día. No sé cuánto tiempo estaré aquí hasta que mi diosa pueda moverse".
Los rodeó y se dirigió hacia la cabaña. Aiz no lo siguió mientras permanecía con Bete. Hablaron en voz baja el uno al otro a sus espaldas. Una combinación de las estadísticas de su aventurero, así como sus habilidades como cazador, le permitieron escuchar su esencia.
"No deberías mimarlo", dijo Bete. "Recuerda que él también es un prisionero".
"Riveria dijo que él no es el Cuervo".
"Sí, pero tampoco es inocente. ¿Alguna vez te has preguntado por qué tenía esa arma en primer lugar? ¿O por qué es tan hábil como nosotros?"
"Escuchaste la historia de Finn".
"Escuché sobre el sueño. No sé una mierda sobre lo que ha estado haciendo después".
"...Yo creo en el."
"Aiz. Sabes tan bien como yo que ha estado buscando una forma de matarnos desde anoche. Puedo sentir su intención de matar como un horno. La única razón por la que no lo ha hecho es por su diosa. Hablando de ... Encontré algo mientras miraba el lugar ".
El resto de la conversación fue más allá de él cuando entró en la cabaña y se puso a trabajar en el desayuno. No necesitaba escuchar nada para saber de qué estaban hablando.
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La noche había vuelto a caer. Su diosa todavía dormía. Le había cambiado los vendajes y examinado la herida. Consideró verter un poco de su propia sangre sobre ella para curarla como lo había hecho con Eina. Pero ... no estaba seguro de qué tan bien se mezclarían su sangre y la de ella. Él eligió dejar que ella sanara naturalmente.
También cambió sus propios vendajes. Sus quemaduras se habían reducido al tamaño de las imperfecciones del tamaño de una moneda. Parecía tonto y los escondió con una túnica de repuesto que encontró en el dormitorio principal. Era un tamaño demasiado grande, pero era adecuado si se enrollaba las mangas. También mantuvo las vendas sobre sus ojos.
El desayuno, el almuerzo y la cena fueron un asunto silencioso. Ambos aventureros lo observaron de cerca; Bete por precaución y Aiz ... apenas podía entender la mirada que Aiz le dirigió. ¿Buscando? ¿Duda? ¿Preocupación? Tuvo muchas emociones diferentes a lo largo del día. De cualquier manera, no le habían dicho una palabra y se hablaban a sí mismos cuando no estaba en la misma habitación.
La mayor parte de su tiempo lo pasaba al lado de su diosa, como en este momento.
Las mantas se movieron. Su diosa gimió mientras dormía antes de que sus ojos se abrieran.
"Campana...?" su voz atontada lo llamó. Apenas distinguió su figura con los ojos nublados.
"Diosa", jadeó, su voz ligera pero llena de tanto alivio.
"¿Qué ... qué me golpeó?" ella gimió de nuevo y se sentó. Se acercó a su lado y la ayudó a levantarse con una mano en cada hombro. Las mantas habían caído, revelando su pecho desnudo. No le importaba su estado de vestido, demasiado feliz de ver que estaba viva y bien. Ella hizo una mueca y se llevó una mano a un lado de la cabeza.
"Está bien", le dijo. "Pasaron muchas cosas, diosa. Pero ahora está bien. Estás a salvo".
"¡N-no te preocupes por mí!" ella levantó la voz con preocupación. "Bell! ¿Qué pasó con usted ! ¿Estás herido? ¿Puede usted ver ?!"
Levantó la mano con la otra mano para revisar las vendas sobre sus ojos. Se encontró apoyado en su palma abierta. Una emoción cruda lo sacudió, haciéndolo respirar un tembloroso soplo de aire. Él comenzó a llorar abiertamente mientras ella sostenía esa mano contra su mejilla. Hestia lo alcanzó y lo abrazó. La abrazó con fuerza, sin querer soltarla nunca.
"Oh Bell ..." susurró ella. "Está bien. Estoy bien. Un poco golpeado pero solo color de rosa. Estoy preocupado por ti. ¿Puedes ver, no puedes? ¿Por qué cubriste tus ojos así?"
"Porque ... ya no puedo ..." confesó. "Yo solo ... no puedo más, Hestia".
Ella no dijo nada. Sintió su comprensión y tristeza. Ella lo sostuvo un poco más fuerte, pasando la parte posterior de su cabeza con su mano. Ella sabía exactamente a qué se refería: lo haría más que nadie. Permanecieron así hasta que ella se quejó de lo pesado que era, haciéndole reír y alejarse.
Continuaron sosteniendo la mano de otro.
"¿Como te sientes?" Bell preguntó.
"Un poco mareada", admitió Hestia mientras se frotaba el costado de la cabeza. Tocó un punto sensible e hizo que maldijera y retrocediera. "Y morir de hambre . Siento que podría comer mil hojaldres de papa. ¡Y estoy harto de ellos!"
Se rió de nuevo, "Acabamos de cenar. Debería quedar algo. Te traeré algo".
"¿Nosotros?" Los ojos de Hestia se entrecerraron ligeramente. "No, espera. Cuéntamelo más tarde. Escucharé lo que tengas que decir mientras como".
Él asintió y se levantó. Su mano se demoró en la de ella, levantando su brazo mientras él se levantaba. No quería dejarlo ir, pero se obligó a hacerlo. Ella todavía estaría allí cuando él volviera. Su atención permaneció en ella hasta que la puerta se cerró detrás de él.
"¿Lady Hestia está despierta?" Aiz habló una vez que bajó las escaleras.
"Lo está y tiene hambre", respondió Bell antes de buscar un plato y llenarlo con los restos de su cena. No estaba seguro de cuánto darle. Él conocía bien sus hábitos alimenticios, pero no estaba seguro de si era prudente darle la cantidad habitual. ¿Fue más o menos mejor?
"Bien", dijo Bete bruscamente. "Entonces podemos averiguar a dónde ir desde aquí".
Más. Definitivamente más era mejor. Especialmente con lo que dijo Bete. Tomó un segundo plato y comenzó a llenarlo.
"¿Qué quieres decir?" Bell preguntó, tratando de mantener su voz uniforme.
"Ya sea que pueda hacer el viaje de regreso a Orario o no", Bete le dio un tono molesto. Sus ojos se dirigieron a la comida en los brazos de Bell. "¿No es eso un poco demasiado para ella?"
"Estoy comiendo de nuevo", explicó. "Siempre comemos juntos. Veré cómo se siente y te lo haré saber después".
Bete se encogió de hombros. Aiz mantuvo sus ojos en él y no dijo nada. Lo dejaron ir mientras subía las escaleras y volvía a la habitación. Hestia seguía sentada en la cama, nerviosa mientras apretaba las mantas sobre su pecho. Ella se relajó cuando vio que era solo él ... pero luego se preocupó por la forma en que se portaba. Ella sabía que algo andaba mal.
"Hestia, necesito que escuches con atención", dijo Bell mientras se movía a su lado. Él habló en voz tan baja que tuvo que esforzarse para escuchar. "Come tanto como puedas. El resto tendremos que llevarlo con nosotros. Loki Familia está aquí para llevarnos de vuelta a Orario".
Sus ojos se abrieron cuando se tensó. Ella sabía exactamente a dónde iba con esto. Su rostro se endureció y asintió sutilmente. Tomó rebanadas de carne y pan, convirtiéndolas en un sándwich, y comió en silencio. Tenía hambre pero no se apresuró.
Se movió en silencio mientras tanto. Abrió los cajones con el cuidado suficiente para no hacer ruido. Encontró ropa de mujer, todas las cuales eran tallas demasiado grandes para ella, pero tendrían que hacerlo. No podía permitirse el lujo de buscar en la habitación de los niños de enfrente sin despertar sospechas desde abajo. Las botas de la mujer también eran demasiado grandes ... pero eran mejores que nada.
El resto de la comida que dejó Hestia fue arrojada a una funda de almohada mientras se vestía. Era lo único que podía encontrar para llevarlo todo. Cuando estuvo lista, él le dijo que se pusiera de espaldas y envolviera la manta de piel alrededor de ellos. Ella lo hizo, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y sus piernas alrededor de su cintura.
La única arma que tenía era el cuchillo de cocina que se negaba a dejar. Deseó tener tiempo para buscar el hacha pero no podía permitirse hacer ruido y alertarlos. Tenía que renunciar y tomar lo que pudiera en la habitación. Una manta ... y una malla de comida en un saco.
Abrió la ventana del dormitorio tan meticulosamente lenta como lo había hecho con los cajones. No se oyó nada y el viento frío de un invierno agonizante los golpeó. Se agachó, asegurándose de que Hestia no se golpeara la cabeza con el marco. Puso un pie en el alféizar y comenzó a salir.
... Hasta que vio a Bete Loga mirándolos desde afuera.
"Escuché todo", gruñó con los ojos entrecerrados. Señaló sus temblorosas orejas de perro.
Habían sido atrapados antes de poder escapar. Bell se maldijo a sí mismo. Ya no tenía sentido la sutileza.
Se apresuró hacia el techo de la cabaña más cercana, casi lo perdió cuando se metió en su rellano. Hestia tampoco estaba lista para el lanzamiento y casi se cayó de él. Lo único que la salvó fueron las piernas envueltas alrededor de él. Sus brazos se agitaron antes de arrojar su cuerpo sobre él.
Habían perdido la manta. Se desplazó hacia el suelo entre las cabañas.
Bell no tuvo más remedio que dejarlo. Se aferró a las piernas de Hestia y comenzó de nuevo con otro Quickening . Volaron varios meders sobre el suelo y hacia el bosque que rodea la villa. Se cruzó de brazos sobre la cara cuando ramas y ramitas lo golpearon. Escuchó los gritos de Hestia cuando la corteza rascó su piel.
El aterrizaje fue duro pero no tan terrible como debería haber sido. Mantuvo los pies en movimiento, tropezando en el rellano, pero permaneció erguido. Hestia gimió pero se aferró con fuerza. Se lanzó hacia adelante, saltando sobre los árboles caídos y las raíces. Él aceleró cada vez que podía para sin embargo por debajo de una distancia estaba disponible. El mar de árboles no le dejaba correr directamente.
Sabía que Bete y Aiz estaban justo detrás de él. Bete la estaba guiando ya que tenía un medio para rastrearlos. ¿Se debió a la habilidad de un aventurero o alguna habilidad innata como lycan? El no lo sabía. Tenía que perderlo de alguna manera.
Se maldijo a sí mismo y arrojó el saco de comida a un lado, dejándolo atrás. Si Bete pudiera oler la comida, nunca la perderá. El siguió corriendo.
Contó los segundos. Los aventureros habían ignorado la comida y lo habían seguido. Bete tenía un medio diferente para rastrearlos.
Bell intentó serpentear alrededor de los árboles, tratando de hacer su ruta lo más confusa posible. Pero aún así los aventureros lo persiguieron. Y estaban ganando. Bete fue más rápido con Aiz rezagado. Él estaba mejor preparado para viajar por el bosque que ella.
De todos modos, Bell no era adecuado para el bosque. El sueño lo tenía cazando por las calles empedradas de Yarnham, las afueras pantanosas y los bosques muertos más allá. Pero siempre había un camino que seguir. Raramente tenía que salirse de eso. Y rara vez necesitaba correr.
Correr mató a sus compañeros. Se vio obligado a matar a la cosa que lo perseguía si quería sobrevivir.
No podía hacer eso aquí con Hestia en su espalda. Tampoco pudo alcanzar su velocidad máxima debido al terreno y su lesión. Él ya la estaba presionando al hacer esto.
Él esquivó a la izquierda cuando el instinto lo alcanzó. El árbol en el que se acercaba explotó cuando Bete lo pateó. El licántropo había saltado y apuntó con el talón a la parte posterior de la cabeza de Bell. La corteza explotó por todas partes.
"¡No te vas a escapar!" Bete gruñó mientras ponía el pie sobre los restos del tronco del árbol.
"Vámonos", exigió Bell. "No soy el cuervo!"
"No", acordó Bete con un ligero movimiento de cabeza. Pero sus ojos se entrecerraron con disgusto. "Pero eres un desertor y un traidor. Te fuiste con Cainhurst. ¿Sabes cuántos de los miembros de mi familia murieron por su esclavo? ¿Sabes lo que le hizo a los prisioneros? ¡Los aventureros murieron por tu culpa! Fueron comidos porque de ti! No puedes simplemente alejarte de esto! "
No dio excusa. Sabía que Annalise había dejado atrás lo mejor de su ejército para darles tiempo. Había fallado. Su ejército cayó en manos de los aventureros. Pero eso no significaba que no llevaran tantos como pudieran con ellos. Annalise había ordenado a sus hombres que murieran, que mataran a tantos aventureros como fuera posible, todo por el bien de Bell.
El tiempo que perdió escuchando a Bete fue suficiente para que Aiz los alcanzara. Tomó el flanco de Bell. Tenía una mano sobre su arma pero aún no la había sacado.
"... No quiero pelear con ninguno de ustedes", les dijo Bell a los dos.
"No tienes nada que decir", siseó Bete.
"Bete", dijo Aiz. Ella le dirigió una mirada aguda antes de que su mirada se moviera hacia Bell. "Por favor. No tienes que hacer esto. Vuelve con nosotros".
"Señorita Wallenstein," habló Hestia, levantándose lo más alto que pudo de la espalda de Bell. Miró directamente a Aiz mientras usaba su nombre real. Fue suficiente para que el rubio aventurero escuchara bien. "Mi Campana no es el Cuervo. Puedo decir que lo sabes. Pero el Gremio y la Reunión de Dioses ya han decidido que es culpable. Ninguna evidencia cambiará de opinión.
"Lo que dice el perro tonto también es cierto. Ambos hemos decidido dejar a Orario atrás. Elegimos apoyar a ese naufragio porque nadie más pudo ayudarnos. ¡Nadie! ¡Incluso cuando todos sabían que era inocente! Y ahora la única persona que extendió una mano a Bell se fue. Ahora estás aquí.
"Puedes detener esto. Puedes volver a Orario y dejarnos en paz. Nos separarán de nuevo si no lo haces. Pondrán a Bell en la picada y volveré a Tenkai. Todo lo que quiero ... es quedarme con Bell. Por favor ".
Todos estaban callados mientras esperaban la respuesta de Aiz. Hestia le suplicó a la niña a través de sus ojos. Pero Bell y Bete permanecieron nerviosos, esperando que cualquiera de ellos hiciera el primer movimiento. Aiz, sin embargo, bajó la mirada mientras el conflicto libraba una guerra en su interior. Se llevó un puño al pecho mientras sus cejas se fruncían.
"Bell ..." habló en voz baja, sin levantar la cabeza. "¿No volverás? ¿Incluso si prometo protegerte?"
Fue el turno de Bell de caer en silencio. Sin embargo ... solo duró un fragmento del tiempo.
"No creo que puedas. No solo del Gremio ... sino de los Cazadores que también me quieren muerto. Lo siento, Aiz. No puedo ser un aventurero. Lo acepté en el momento en que me fui con Annalise. "
Sintió el dolor y la traición de Aiz. Se habían entrenado juntos; ella fue quien le preguntó. La había idolatrado en lo que se sintió como una eternidad. Quería estar a su lado mientras emprenden una aventura juntos. Una parte de él todavía quería eso.
Le dolió cuando escuchó el sonido del acero frío siendo sacado de una vaina. Ella apuntó la punta de su espada hacia él, la punta vacilante mientras su resolución luchaba. Tuvo que poner una mano sobre su brazo para estabilizar su agarre.
"Entonces ..." habló en voz baja, pero con más pasión de la que él había escuchado de ella. "Me volveré más fuerte. Para derrotarla. Para alcanzar tu nivel. No puedo alcanzar mi objetivo hasta que pueda seguir tu ritmo".
Por un momento quedó atónito. Ella había querido pararse a su lado. Se sintió tonto por querer el mismo sueño. El momento pasó.
Se encogió de hombros a Hestia; la diosa se deslizó fuera de él y retrocedió unos pasos. Abrió las piernas y puso una mano sobre el cuchillo de cocina en su cinturón. No era nada comparado con el arma de alto grado de un aventurero de primer nivel. Probablemente se romperá si extraña su cuello u ojos. Significaba que solo tenía una oportunidad de matar a cualquiera de ellos.
"Protegeré a mi diosa, Aiz", dijo como su última advertencia.
Su resolución vaciló cuando sintió su intención asesina. Se endureció. Su espada ya no se balanceaba. "Sí. Y te traeré de vuelta".
Mientras él y Aiz permanecían quietos, mirándose, Bete comenzó a dar vueltas. En el momento en que uno de ellos se moviera, el otro lo flanquearía. Tenía un arma improvisada y una oportunidad para usarla. También tuvo que considerar la posición de Hestia. Tendrá que matar a uno de ellos en el primer golpe o la batalla intensificada a partir de entonces la ahogará.
La pregunta era ... ¿a cuál debería matar primero? Bete lo conocía bien desde que pelearon antes. Estaba seguro de poder manejarlo con la misma facilidad con la que podía meter el cuchillo en la cuenca del ojo. Pero Aiz era desconocido. Se habían entrenado juntos, pero nunca se habían esforzado al máximo. Nunca luchó contra ella como lo habría hecho contra Lady Maria ... y sabía que ella tampoco.
Todos se movieron a la vez. La distancia entre los tres desapareció en un abrir y cerrar de ojos. La espada de Aiz fue hacia su pecho mientras Bete intentaba patear su cabeza.
Bell se lanzó hacia Aiz, agarrando el filo de su espada y alejándola de él. Sintió que el viento de la patada de Bete pasaba por su lado. Se negó a soltar la espada de Aiz, que trató de liberarla y ganar distancia. Ella se negó a soltar su arma también, inmovilizándose en su lugar.
Sus ojos se abrieron cuando vio que el cuchillo venía por ella. Ella giró la cabeza en un intento de esquivar. Pero estaba llegando demasiado rápido y su reacción había sido demasiado lenta.
Le atravesó el ojo ... pero se partió en dos cuando se volvió por completo. La hoja no había penetrado lo suficiente como para llegar a su cerebro.
"¡Ariel!" ella gritó de dolor.
Fue expulsado de sus pies por una fuerza invisible. Su espalda golpeó un árbol y se obligó a permanecer alerta. Las hojas y las ramitas volaron por todas partes con Aiz en el centro de la tempestad. Ella se encorvó con su mano derecha cubriendo su ojo herido. La sangre se deslizó entre sus dedos.
Su única arma había desaparecido y Aiz le había revelado su carta de triunfo.
... También tuvo que lidiar con Bete, quien lo pateó en el pecho y atravesó el árbol antes de que pudiera recuperarse.
"¡Aiz! ¿Estás bien?" Bete la llamó sin apartar la mirada de Bell.
"... Estoy bien", dijo a través del dolor y la vacilación. No se había movido de su lugar mientras la sangre continuaba goteando de ella.
"¡Maldito bastardo!" Bete aulló y cargó contra Bell. Tuvo que Quicken mientras estaba en el suelo para esquivar el siguiente pisotón. Bete lo siguió y lo atacó en el momento en que se volvió a materializar. Le envió una ráfaga de barridos, a lo que esquivó o usó los árboles como escudo. Bete atravesó los árboles sin perder poder en sus golpes.
Él tomó represalias cuando pudo, recibiendo golpes cuando Bete se sobreextendió. Pero no estaba cerca de ser hábil en combate desarmado que con un arma. Aún así, sus estadísticas crudas como aventurero mucho más alto hicieron que Bete se doblara. Sabía que al menos se lastimaba las costillas y se rompía la nariz.
Fue golpeado de lado por lo que parecía un martillo. Rodó, arrastrando las manos y los talones hacia la tierra para detener su aceleración. Levantó la vista para ver a Aiz llegar al lado de Bete. El ciclón del viento ahora rodeaba su espada. Uno de sus ojos estaba cerrado con fuerza mientras el otro lo miraba impasible.
Él se aceleró ante ella ... y fue arrastrado por el viento que explotó sobre su pecho. Sabía que estaba sangrando cuando se estrelló contra el suelo.
"Eso es suficiente", dijo Aiz con firmeza.
"Aiz ... trató de matarte", dijo Bete en voz baja. "No podemos confiar en él. Noquearlo y lo encadenaremos".
"... Está bien", dijo con amargura. Su ojo restante se agudizó mientras se acercaba a él con cautela, su espada lo señalaba con cada paso.
Se puso de rodillas e intentó pensar en sus opciones. No tenía protecciones. No tenía arma. Ella podría golpearlo incluso en su forma Quickening . Y su último golpe había sido lo suficientemente poderoso como para matar a los aventureros más débiles. Podría sobrevivir a dos, tal vez tres ataques directos más. Podrían atraparlo si corría. No podía defenderse sin un arma trucada.
Tampoco podía rendirse.
Pero no había nada que él pudiera hacer.
Soltó un rugido de bestia. Una onda de choque retumbó en su garganta. Empujó a Aiz medio paso ... y no hizo nada más. Ella apuntó la espada hacia su cabeza desde donde estaba parada y esperó a que él hiciera otro movimiento. El no lo hizo.
"Lo siento", la escuchó susurrar antes de traer la espada.
El sonido de las cuchillas chocando se escuchó dentro de la tormenta explosiva a su alrededor. El viento soplaba sobre él, bloqueado por algo que había aparecido ante él para bloquear el ataque de Aiz. Era una figura no más alta que él. Lo que sea que fuera ... hizo que Bete retrocediera un paso y Aiz se golpeara de miedo.
"¡Bell! ¡Vete ahora!" una voz apagada de su defensor lo llamó. Una voz que conocía demasiado bien.
"... Gracias", dijo antes de acelerar a su alrededor.
Aiz intentó interceptarlo, pero su espada fue bloqueada en su lugar por los ganchos del nuevo asaltante. Sus vientos bailaban a su alrededor e intentaban forzar al atacante a salir ... pero su viento místico no podía tocar las aspas que la mantenían en su lugar. Bete no se movió, aunque sí fulminó con la mirada a Bell. Había miedo en el corazón del licántropo. No dejaría a Aiz solo para hacer frente a esta nueva amenaza solo.
"¡Bell! ¿Qué está pasando?" Hestia dijo mientras regresaba al lugar original.
"No hay tiempo", dijo mientras la levantó en sus brazos y se aceleró de distancia en una nueva dirección. No tenía idea de hacia dónde se dirigía. Todo lo que sabía era que tenía que hacer la mayor distancia posible.
Detrás de él, el sonido del acero y el golpeteo de los vientos resonaron por todo el bosque. Los árboles fueron arrancados de raíz y las hojas explotaron. La magia zumbó en el aire cuando los dos aventureros se enfrentaron a un cazador del sueño.
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Encontraron una cueva al borde del bosque. Una vez había albergado un oso buggy y se levantó para defender su territorio. Pero murió instantáneamente cuando Bell decidió que lo iba a matar. Murió por puro miedo. Los monstruos en la superficie no eran nada en comparación con los de la mazmorra.
Se inició un pequeño incendio para no sofocarlos con humo y no revelar su posición con la luz. Corrió todo el tiempo que pudo antes de que el viaje agotara a su diosa. Él deseaba darle más consuelo mientras ella yacía en el suelo frío y duro. Todo lo que pudo hacer fue ofrecer su regazo como almohada. Permaneció despierto, demasiado temeroso de que Aiz y Bete lo encontraran nuevamente.
Sintió la presencia antes de escuchar sus pasos. Su mano alcanzó una gran roca antes de escuchar nuevamente. Lo dejó caer de su mano mientras esperaba.
"... ¿De verdad eres Eileen?" preguntó.
La Cuerva agachó la cabeza debajo de la entrada de la cueva cuando entró. El techo se ensanchó a medida que avanzaban y ella pudo pararse a toda su altura a un metro de distancia de él. Ella lo miró a través de la máscara de cuervo, juzgándolo. Él sintió sus frustraciones, su decepción y, lo más fuerte de todo, su alivio.
"Has tapado tu vista", su voz sonaba distante debido al pico. Podía reconocer su tono contundente en cualquier lugar. "Veo que este es el camino que ha elegido. Debería reconocerme, señor Cranel. Es extraño ... estar de este lado por una vez. Por lo general, es usted quien se entromete en mis asuntos".
Se quitó una solapa de su capa para revelar un saco de cuero. Lo dejó caer a sus pies. Escuchó el sonido del metal dentro. Olía carnes secas y queso.
"¿Los mataste?" preguntó a continuación.
"No", dijo simplemente. "No tenían convicción. Estaban exhaustos. Y mi leyenda los intimidó. Si no hubiera tenido ninguno de estos y la batalla se hubiera perdido. Simplemente los he obligado a huir ... a lo que no puedo decir lo mismo". por ti. Vi lo que le hiciste a la Sra. Wallenstein. Y te vi dejar a esa bestia fuera de tu alcance ".
No había detectado su presencia todo el tiempo. No cuando llegó a la villa, su estancia allí o cuando ella lo había salvado contra Aiz. Solo ahora lo hizo él, y muy probablemente debido a la buena disposición de su parte.
"No tengo derecho a regañarte", dijo de repente. "Has recorrido un camino que no pude seguir. Has hecho más de lo que cualquier otro cazador podría haber hecho. No evitaré que te vayas. Hay herramientas y suministros en esta bolsa. Úsala para alejarte Orario como puedas. Comienza una nueva vida. Haz las paces contigo mismo, señor Cranel ".
"¿Que pasa contigo?"
"Tengo asuntos que terminar en la ciudad", sacudió la cabeza. "Ah, sí. Tu amigo, el Powder Keg, te dice que regreses para terminar tu propio negocio. No me dijo lo que significaba".
"No lo sabría", Bell se encontró sacudiendo la cabeza tampoco. "¿Esto significa que vas a matar a más personas?"
"... Sí", ella habló rotundamente. "No podría cazar bestias y cazadores enloquecidos, pero hay un nuevo mal que debe ser sofocado".
"¿Por qué?" preguntó, el dolor saliendo de él. "Realmente eres ella. Realmente eres Eileen. Entonces recuerdas todo lo que pasaste en Yarnham. Recuerdas las décadas que pasaste en la Cacería. Tienes que recordar morir en esos pasos. ¿Entonces por qué? ¿Por qué continuarías? ese camino, Lyu?
Ella se quedó quieta. Entonces ... dejó escapar un suspiro lleno de frustración. "Ya veo. Entonces, eso es lo que quisiste decir en tu primera pregunta. Me pregunto cuánto conocimiento has adquirido. Parece suficiente para percibir el mundo a través de esas persianas".
No pudo verla. Ella entró más en la cueva y se sentó frente a él. Ella levantó la máscara de su rostro para mirarlo directamente. Ella le preguntó: "¿Qué lo delató?"
"Hemos hablado un par de veces en la Benevolent Mistress", respondió con honestidad y en un tono simple. "La máscara no oculta tu voz tanto como crees. Me has dado muchos consejos sobre cómo ser un cazador. Además, has hablado en nombre de Eileen como si la conocieras bien. Y eres la única persona que conozco que me llama 'señor Cranel' ".
Era extraño sentir su parpadeo.
"Yo ... ya veo ..." dijo lentamente mientras se reprendía por sus errores. "Usualmente no hablo con mis enemigos".
"Lo decía en serio, Lyu", habló para recuperar su atención. "Esa vida debería dejarse atrás. No era nuestra vida. Yo era un Cazador-G sin nombre. Yo también era D. ¿Puedo asumir que eras E? Todos hemos cumplido con nuestras obligaciones como Cazadores. Pero no estamos en Yarnham nunca más. No estamos atrapados en el sueño. Podemos ser lo que queramos ".
"¿Y estás asumiendo que mis sueños y los deberes como Eileen the Crow no se entrelazan?" ella respondió con una ceja levantada. "Eso es bastante presuntuoso de su parte, Sr. Cranel. ¿Qué haría si le dijera que mi sueño es continuar con mi deber como Cazador de Cazadores? No existe la Bestia de la Plaga, pero Orario no está exento de criminales y locos".
Su atención recayó en su diosa dormida. Él acarició su cabello, sus dedos se quedaron cerca de la herida. "Quería ser un aventurero. Quería ir a misiones, matar monstruos y salvar a la niña. Quería ser como los héroes en Dungeon Oratoria . Intenté ser eso una vez que regresé del Sueño. Pero no pude adaptarme a esa vida. He matado ... a tanta gente. No como aventurero sino como cazador ".
"... La sangre que has derramado es culpa de mi negligencia", dijo mientras miraba hacia otro lado avergonzada. "Tal vez debería haberme revelado antes. Quizás debería haber sido más directo contigo. Pero lo que ha sucedido estos últimos días se debe a mis propias fallas. Escuché el timbre de Beckoning Bell. Temí lo peor y tomé importa en mis propias manos. Y ahora los crímenes que he cometido son culpables de ti ".
"He matado más que Apollo Familia ", le dijo. "He cedido a la sed de sangre más veces de las que quiero admitir. Si no tuviera a mis amigos para detenerme ... muchos más habrían muerto. No puedo hacerlo más. No puedo controlar eso. Nunca pude ".
Estaba admitiendo al Cazador de Cazadores que estaba más allá de la salvación. Él era lo que ella perseguía. Y, sin embargo, ella nunca pestañeó ante esta confesión.
"Lo sé ... pero no quería admitirlo", exhaló.
"No puedo deshacerlo", continuó acariciando el cabello de su diosa. "Pero lo estoy dejando todo atrás. Voy a volver a mi pueblo natal. Ya no soy un aventurero o un cazador. Voy a vivir una vida tranquila con mi diosa".
"Por lo que vale ..." Lyu comenzó, hizo una pausa en consideración, y continuó en un tono más suave. "Hiciste todo. Fuiste a una aventura. Mataste bestias. Y salvaste más que una damisela en apuros. Nos salvaste a todos. Estaría muerto si no fuera por ti. Sr. Cranel, se ha convertido en algo más que solo algún héroe en un libro de cuentos ".
Tomó un respiro profundo. Sus palabras significaban mucho para él. No era la primera vez que había escuchado esto antes. Pero significaba el mundo para él cuando provenía de ella. Había pensado que le había fallado cuando la encontró desangrándose en los escalones de la Gran Catedral. Pero al terminar el sueño ... le había dado una segunda oportunidad. La había salvado al final.
"Lyu, ven conmigo".
"... No confundas mis elogios como una confesión", su tono se convirtió en uno agudo. "Y también debes considerar a Syr".
"¡No lo dije en serio así!" espetó él. No pudo evitar que el calor le subiera a las mejillas. "Estoy hablando de lo que dije antes. Quiero que te alejes de todo. De todos los asesinatos. Sé que tienes tus razones para hacerlo. Pero cuanto más profundizas en el hoyo empiezas a convertirte en el contra lo que estás luchando. Lyu ... no estaré allí cuando estés frenético ".
Ella cayó en silencio cuando sus ojos se clavaron en él. No podía comprender lo que estaba pensando mientras permanecía tan quieta como una estatua. Su respiración era completamente pareja. Lo único que sintió de ella fue un parpadeo ocasional.
"Muy bien, te acompañaré a tu pueblo", dijo de repente.
"¿Vas a?" él casi se quedó boquiabierto.
"No por las razones que estás asumiendo", su tono y sus ojos se volvieron agudos. "No tengo intenciones de dejar mis armas hasta que alguien adecuado pueda ocupar mi lugar. Debido a su intromisión en ese otro mundo, usted es mi sucesor. Como tal, es mi responsabilidad asegurarme de que esté adecuadamente a la altura". Has perdido tu camino y me corresponde a mí guiarte de regreso ".
"... Ya no soy un cazador, Lyu".
"¿Honestamente cree eso, señor Cranel? Despertar del sueño nunca nos ha cambiado a ninguno de nosotros. Nuestras manos están empapadas en sangre que nunca se lavará. Se ha convertido en una parte de nosotros y no podemos descartarlo tan fácilmente como un capa. Entiendo la necesidad de descansar. Pero encontrarás que la llamada a cazar será más difícil de eludir a medida que pasa el tiempo ".
"No lo creo. Solo quería matar porque había algo que ponía en peligro a aquellos que me importaban. Es por eso que me estoy alejando de todo. No más mazmorras. No más cazadores. Creo que puede ser para ti también, Lyu. Solo quédate conmigo por un corto tiempo. Mira cuán pacífica es mi aldea. Te puede gustar y decide que es mejor dejarlo todo atrás "
"... ya he aceptado viajar contigo".
"Sí, pero quiero que te vayas porque quieres", argumentó con amargura. "No por obligación o deber. No quiero que te sientas responsable de mí. Quiero que vengas conmigo porque sé que te hará feliz".
"Pero yo soy responsable de ti", respondió ella con un filo en su voz. "Te puse una carga cuando te di la Espada de la Misericordia. Alguien debe mantener el frenético bajo control. No es el camino más honorable, pero es necesario".
"Y te vi morir al seguir ese tipo de camino", le respondió. Estaba a punto de llorar solo de ese recuerdo. "Te respetaba tanto por seguir ese camino. Nunca vi lo que te hizo, lo mal que te golpeó una y otra vez. Te lijó a lo largo de los años hasta que no pudiste pelear más. Nunca me di cuenta del Cazador I idolatrado estaba tan marchito hasta que ... Moriste, Lyu. No quiero que eso te vuelva a pasar ".
Ella también lo recordaba. Él vio la forma en que su mano comenzó a alcanzar una herida que no estaba allí. Ella fingió que era mover su mano sobre su regazo en lugar de su abdomen. Él le dirigió una mirada aguda detrás de sus vendajes. Sabía que el mensaje fue recibido.
"Deberías descansar", dijo secamente, alejando la cabeza de él. "Vigilaré. Podemos discutir esto más por la mañana".
"¿Realmente ... estarás aquí cuando me despierte?" preguntó, una mezcla de duda y esperanza fundiéndose en una.
"Lo haré, señor Cranel", dijo simplemente. "Estaré a tu lado de ahora en adelante. Tus palabras me han llegado ... hasta cierto punto".
No sabía lo que significaba. Todo lo que pudo hacer fue dejar escapar un soplo de aire que no se dio cuenta de que estaba conteniendo. Toda la tensión en su cuerpo se desvaneció junto con él. El agotamiento lo invadió a continuación. La tensión de los últimos días lo agotó de su fuerza. Su cabeza se movió antes de que el sueño lo consumiera.
"¡ Bell, despierta! ¡La camarera de la taberna está aquí y dice que vendrá con nosotros!"
Y ven a la mañana siguiente ... Eileen ... Lyu todavía estaba allí.
Pat reon: Arrixam
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