Capítulo 9
AN: Maldita sea. No, Jesús NO existe en este mundo.
Y la gente me pregunta por qué bebo ...
Pero eso es lo que obtengo por agregar una broma de Monty Python aquí.
"Lilly ..." Bell suspiró mientras descansaba su mejilla contra la mesa. "¿Por qué tuviste que decir esas cosas? Estuvimos allí tanto tiempo ... Y ahora la señorita Eina piensa mal de mí ..."
"Porque el Maestro Bell no ha sido más que un problema desde que Lilly lo conoció", respondió antes de beber su cerveza. Le gustaba verlo estremecerse. "Anímate, Maestro Bell. Lilly pudo explicarte cosas antes de que pudieras empeorar las cosas. Creen que los cuerpos que escondiste pertenecían a monstruos".
Bell siguió enfurruñado, agotado por completo de energía. Masticó sus papas fritas mientras esperaba que llegaran sus entremeses. Había podido enfrentarse a dos cazadores experimentados sin problemas y rescatar a Lilly de sus matones. Pero cuando se enfrenta a las autoridades? Entró en pánico, se dejó caer como un pez y se habría quedado a secar si Lilly no los convenció de que todo fue un malentendido.
Debería haber revisado el contenido de la bolsa que Lilly le entregó. No, incluso cuando lo vio en el Exchange Bell no sabía que las piedras mágicas que Henryk le dio a Lilly eran falsas.
"Escuché que hoy hubo un alboroto en el Gremio", dijo Syr, acercándose con un puñado de comida para los dos. "Entonces eso fue lo que pasó. Bell, no estás causando problemas de nuevo, ¿verdad?"
"¡¿E-otra vez ?!" Bell palideció. "¡Nunca he hecho nada malo! ¡Obedezco la ley tanto como puedo! ¡Solo pregúntale a mi diosa!"
"Tanto como puedas, ¿eh?" Syr se rio. Le hizo darse cuenta de que ella acababa de molestarlo. Se enfurruñó aún más con su cara enrojecida.
"Pero, ¿qué era esto de esconder cuerpos?" preguntó mientras dejaba los platos de comida.
"¡No tan alto!" Dijo Bell mientras miraba alrededor de la taberna.
Nadie les estaba prestando atención.
"El Maestro Bell me protegió de la gente mala", explicó Lilly en voz baja. Syr tuvo que inclinarse para escucharla. "Pero eran de mi familia, así que el Maestro Bell habría tenido muchos problemas si Soma Familia se enterara . Tuvimos que tirarlos al décimo piso para que los monstruos comieran".
"Ya veo, ya veo ..." Syr asintió un par de veces en comprensión. Luego suspiró mientras miraba a Bell severamente. Sacó un taburete y se sentó en el borde para dar una conferencia a Bell, "Solo arrojarlos a los monstruos no es suficiente, Bell. Tienes que cortarlos en pedazos y esparcirlos. Pero aun así no se promete que los monstruos comerán los restos . Tienes que romperles la cara y los dientes para que sean irreconocibles ".
Bell solo la miró fijamente.
"Quemar funciona igual de bien", dijo la doncella benevolente sin nombre Maid-D mientras pasaba por la mesa.
"Quemar funciona igual de bien", asintió Syr con aprobación.
"Um ... ¿Syr?" Bell preguntó en voz baja.
"¿Sí, Bell?" ella respondió con su dulce sonrisa habitual.
"¿Cómo sabes esto?"
"¿Cómo es que ...?" ella respondió con una ligera inclinación de su cabeza y un dedo golpeando su mejilla inferior.
"Syr, ¿puedo tomar otra cerveza?" preguntó un patrón.
"Ya voy ~", respondió ella con voz de canto, se levantó de su silla y se fue a la parte de atrás.
Los ojos de Bell la siguieron, asombrados y horrorizados de alguien tan dulce como Syr conocía los entresijos de la eliminación de cadáveres. Tuvo que atravesar la Caza para endurecer su estómago por cosas como esas.
"Y si todo lo demás falla", el mismo cliente que pidió a Syr se inclinó para dar su opinión a Bell. "Negar, negar, negar. Siempre ten una coartada".
Sus compañeros de trabajo dieron sus propios gestos de acuerdo. Luego volvieron a beber.
"P-Pero, ¿no trabajas en el Gremio?" preguntó Bell.
El hombre fingió no haber escuchado.
"Maestro Bell", Lilly habló después de verlo retorcerse y tomar algunos bocados de su cena. "¿Puede Lilly preguntar algo? ¿Quiénes eran esos hombres antes? Parecía que te guardaban rencor. ¿Y cómo es que eres tan fuerte? Lilly pensó que eras solo otro novato".
Bell se movió en su asiento. Agarró el tenedor y el cuchillo, ligeramente levantado sobre su comida pero nunca cavando. Tenía una pequeña mueca mientras consideraba cómo responder la pregunta.
"Son cazadores", dijo eventualmente. "Son de un lugar lejano llamado Yharnam. Fui uno de ellos no hace mucho tiempo. Hice algunas cosas que nunca podría reparar ..."
Lilly inclinó la cabeza ligeramente mientras lo miraba. "Lilly nunca ha oído hablar de este lugar antes. Pero Lilly ha oído hablar de un término similar antes. ¿Son como los nobles clanes del norte? Lilly escuchó el rumor de que todos son un grupo de cazadores de bestias y que Dios Ares está en guerra con su reina ".
"¿Eh? ¿Reina?" Bell parpadeó hacia ella. "¡¿Tenemos una reina ?!"
Lilly negó con la cabeza, "Ella gobierna sobre un pequeño país en el extremo norte. Lilly no recuerda cómo se llamaba. Pero según la reacción del Maestro Bell, Lilly no cree que esto sea de lo que estaba hablando".
Sacudió la cabeza. Yharnam no tenía una reina. Era una ciudad construida alrededor de la Iglesia de la Sanación, pero había asumido el nombre de la Reina Yharnam de los Pthumerians, la madre de Mergo y la fuente original de la Sanidad Sanadora.
Una reina muy al norte, llena de nobleza que se especializa en la caza de bestias ... ¿por qué sonaba tanto como—
"¡Yo, mamá Mia!" saludó a la Diosa Loki mientras entraba en la Amante Benevolente. "Una ronda de lo habitual!"
Detrás del mostrador, Mama Mia asintió con la cabeza y comenzó a escribir boletos para las cocinas. Dio órdenes a una de las sirvientas de preparar tazas de cerveza para la diosa y sus aventureros favoritos.
La Diosa Loki había entrado con el equipo de élite de su familia. Era el mismo grupo que Bell había visto antes en la Amante Benevolente. Incluía el prume, dos amazonas, un elfo alto, un enano, un hombre lobo y ...
... Y Aiz Wallenstein.
Bell inmediatamente miró hacia adelante y bajó la cabeza, esperando que su collar ocultara su cabeza. Por casi un segundo sus ojos se encontraron. Le ardía la cara.
Aiz Wallenstein, dado el título de Sword Princess, era alguien a quien admiraba. La admiraba. Era solo la forma en que se llevaba. Era fuerte, feroz y elegante con su técnica, y era absolutamente impresionante de ver.
Se topó con ella una vez en el Calabozo cuando el minotauro atacó. Ella había acudido en su ayuda en última instancia cuando él mató al monstruo. Fue entonces y allí fue cautivado por ella. Ella tuvo su corazón tan pronto como la vio.
Por desgracia, su experiencia con las chicas con las que quería tener un romance era casi inexistente. Terminó enloqueciendo y corriendo fuera de la mazmorra.
La próxima vez que se encontraron, fue durante el incidente de Monsterphilia. No había pensado en ella en el calor del momento. El fondo de su mente registraba su existencia, pero su impulso e instinto como cazador lo tenían luchando contra Lady Maria. Luchó contra el Viejo Cazador justo en frente de la Princesa Espada y su diosa patrona.
... Y, Aiz Wallenstein lo había conducido a una de las habitaciones libres de la Amante Benevolente.
¡Fue uno de los momentos más vergonzosos de su vida!
¿Qué tan débil debía haberse visto frente a ella? No podía vencer a lady Maria. Al final, Aiz fue quien lo rescató, lo llevó todo el camino e incluso pagó su estadía en la taberna.
Sabía que lo correcto era agradecerle y disculparse por ser una carga tan pesada. Pero, en este momento, no podía soportar la idea de pararse frente a ella.
"¿Maestro Bell?" Lilly se inclinó y se golpeó la cabeza un par de veces. "¿Pasa algo malo? ¿Estás en problemas con Loki Familia o algo así?"
"No ..." dijo en voz baja. "Nada de eso. E-Es solo que ..."
Echó un vistazo a una oportunidad. Levantó la cabeza ligeramente y se volvió lentamente. Sus ojos miraron por encima de su cuello alto hacia el centro de la habitación, donde los mejores aventureros mantenían una reserva permanente.
Se congeló.
Los ojos dorados se encontraron con los rojos.
Bell miró a Aiz y Aiz le devolvió la mirada. Ella parpadeó sorprendida. Sus ojos se abrieron con horror.
Se dio la vuelta, sudando balas. ¿Qué iba a hacer él? ¡Ella lo vio! Ella lo vio totalmente! Consideró huir. Era su especialidad, después de todo. ¿Pero cuántas veces podría huir? Podría existir la posibilidad de que ella renunciara a tratar de toparse con él. Pero con la frecuencia con la que fue a la Amante Benevolente y allí está, eventualmente tendría que enfrentarla.
Tampoco pudo escapar. A pesar de las circunstancias, tuvo que reconocer. Aiz lo había cuidado. Tenía que ser un hombre y darle sus respetos. De lo contrario, ensuciaría el nombre de Hestia Familia .
Entonces ... ¿cómo desencadenar este compromiso? ¿Debería saludarla? No ... eso parecía ser un poco solitario. ¿Debería acercarse a ella? No ... eso parecía un poco arrogante. Ella era una aventurera de alto rango y él, a pesar de su destreza como cazador, todavía no era más que un novato.
"Oye, Aiz, ¿qué estás mirando?" preguntó una de las chicas de Amazoness. Se apoyó contra Aiz y siguió la mirada de la Princesa Espada. "¡Oh, hola! ¡Si no es el Conejito!"
Ahora todo el equipo sabía que él estaba allí. ¡Como si esto no pudiera ser más presionante!
¿Y qué pasaba con ese apodo? Lo ha escuchado algunas veces. Pensó que era solo una broma. Él realmente esperaba cuando se convirtió en un aventurero de destacar que no lo hicieron él con la marca que, como su título.
Por si acaso, se volvió y se señaló a sí mismo. Una pregunta tácita de aclaración estaba en su rostro.
"¡Si, tú!" la misma chica amazónica le dedicó una sonrisa. "Bunny Boy! Aiz, vamos, esta es tu gran oportunidad".
El hombre lobo del grupo farfulló. Casi se traga la cerveza antes de cerrar la taza. "¡Espera un maldito segundo! ¡Tengo negocios con el Conejo!"
"Bete", comenzó el prum con una sonrisa, pero su tono estaba lleno de advertencia. "No deberías hacer una escena en este momento. ¿No puedes ver que está comiendo?"
Aiz giró la cabeza para mirar al hombre lobo, Bete.
Bete lo ignoró. Se puso de pie con las manos en los bolsillos. Su postura era alta e imponente mientras cruzaba la habitación. Los aventureros que cenaron esta noche no pudieron evitar mirar boquiabierto su aura. Aquí fue uno de los mejores en todo Orario. Cuando se movió, nadie se atrevió a interponerse en su camino.
Bell permaneció sentado mientras esperaba que el hombre lobo se acercara. Reconoció la intención asesina que ardía detrás de los ojos del hombre. Sus manos se cayeron de la mesa y cayeron en su regazo, a un paso del Cuchillo Oedon en la manga de su abrigo.
Por un tiempo, Bete solo miró a Bell. Toda la taberna estaba en silencio mientras el hombre lobo evaluaba al niño.
"... No me gusta esa mirada en tus ojos", comenzó Bete. "Eres solo un novato. ¿Qué tal si tienes una mirada tan mala? Pensando que estás a mi nivel ..."
Aiz comenzó a levantarse de su asiento, pero el alto elfo a su lado le puso una mano en el hombro para mantenerla en su lugar. Sus ojos nunca se apartaron de los de Bell. Ella lo observaba y tomaba nota mental de sus reacciones.
Bell sintió que lo estaban cazando. Aquí había una bestia liderando el frente de la manada, enviada por sus compañeros de manada para explorar la amenaza potencial. El resto observaría a distancia y aprendería cómo se mueve según su primera reacción. Ellos elaborarían estrategias alrededor de eso, lo enjambrarían y lo terminarían.
En respuesta, levantó la mano de su cuchillo para rascarse la mejilla. Él dio una sonrisa muy nerviosa cuando preguntó: "Um ... hola. ¿Hice algo para molestarte?"
A veces matar al primer objetivo no era inteligente. Sería mejor eliminar todo el paquete de un solo golpe antes de que pudieran coordinar un ataque. Para eso, tenía que hacerles pensar que no era una amenaza para ellos.
Bete frunció el ceño aún más hacia él. Se chasqueó la lengua mientras sacaba una mano del bolsillo para rascarse el pelo. "Caray. No actúes con dureza si no puedes respaldarlo".
Miraron a otro por un rato más.
Bete finalmente suspiró mientras cruzaba los brazos, "Bien, mira. Escuché lo que sucedió en Monsterphilia. Entonces ... estaba pensando ... ¿qué hay de ti y lo esquivo? ¿Quizás aprender algo para defenderte de un mejor aventurero?"
"¡Santa vaca!" la otra chica amazónica se levantó de inmediato. "¡¿Bete está siendo civilizado ?!"
"¡Cállate! ¡¿Qué demonios se supone que significa eso ?!" Bete le rugió a su compañero de equipo.
Bell intercambió una mirada con Lilly. Se mantenía para sí misma mientras observaba la situación. Sus ojos brillaron con perplejidad pero nada más. No podía decir en qué estaba pensando.
"Lo siento, pero voy a tener que declinar", dijo Bell.
"¡¿Hah ?!" Bete se dio la vuelta y golpeó sus manos sobre la mesa. "¡¿Qué quieres decir con no ?! ¿No escuchaste lo que dije?"
Bell levantó las manos y sonrió mejor, "E-Es solo que ... soy un novato y tú eres un aventurero de clase alta"
"Ahí le has dado."
"No puedo molestarte con algo así", insistió Bell. "Estoy muy agradecido por la oferta. Pero me gustaría fortalecerme por mi cuenta, si está bien".
"Oi, Conejito", dijo la Diosa Loki con voz resbaladiza. "Esto no es una solicitud. Es algo de mi familia a la tuya".
Hubo una serie de conmociones alrededor de la habitación. Los aventureros, mecenas y doncellas susurraban entre ellos. La mención de 'War Game' se produjo varias veces.
"Tal vez deberíamos explicar antes de que esto se salga de control", dijo el prum con una sonrisa nerviosa. Se puso de pie, lo que no aumentó mucho su altura, y se dirigió a Bell directamente con una sonrisa más amigable. "No pienses en ello como si te estuviéramos intimidando. Esto es solo una solicitud de Aiz. Bete fue quien se ofreció a entrenar contigo. Eso es todo. ¿No es cierto, Aiz?"
Miró a la Princesa Espada para confirmar.
Aiz parpadeó un par de veces, inclinó la cabeza en leve confusión, pero luego se dio cuenta de lo que estaba hablando. Ella finalmente asintió.
"¿Ver?" El prum continuó. "Eso es todo. ¿Qué dice, señor Cranel?"
A Bell no le gustó. De ningún modo. Todavía se sentía como si estuviera siendo obligado a cumplir con sus demandas. No necesitaba ningún entrenamiento. No en combate, al menos. Podía matar monstruos y personas por igual. Podía enfrentarse a los gustos de los Antiguos y los mejores Cazadores. Si se tomaran en serio el entrenarlo, entonces él podría preguntar cómo ser un mejor aventurero. Tal vez aprenda a construir un equipo, cumplir roles y prepararse para largas aventuras en la mazmorra.
Pero esto no fue eso. ¿Pensaban que se había dejado caer en Monsterphilia? Ese no podría haber sido el caso. Se defendió de Lady Maria frente a Aiz y su diosa. Entonces, ¿fue solo una excusa?
"No puedo decir que no, ¿verdad?" Bell preguntó con voz cautelosa. "Está bien. Claro. Muchas gracias. Pero, si está bien contigo, necesitaré tiempo para prepararme. Parte de mi equipo se dañó mientras estaba en el Dungeon hoy".
Se refería al abrigo de su cazador. Si bien había permanecido intacto por completo, la sastrería que le había hecho no. Los puntos se estaban deshaciendo y ahora el abrigo comenzaba a volver a su tamaño original. Parecía un niño tratando de ponerse el abrigo de su abuelo.
Necesitaba todo si iban a volverse hostiles contra él. Si bien confiaba en poder desafiarlos individualmente, dudaba que pudiera desafiar a todo el equipo solo. No sabía nada de ellos ni cómo se compararían con las técnicas de un cazador.
Al menos podría prepararse para huir con un daño mínimo.
"Eso es perfecto", respondió el prum. "¿Cómo suena una semana a partir de ahora?"
Bell solo pudo asentir. Tendría que hacer.
"Tch. Sí, bueno, lo que sea ..." gruñó Bete. Despidió a Bell y volvió a la mesa de sus compañeros.
La vida comenzó a reanudarse en la taberna cuando terminó el intercambio. Pero las conversaciones de todos estaban llenas de lo que acababan de ver. Algunos pensaron que Bell estaba siendo malcriado por recibir una lección tan oportuna. Otros continuaron creyendo que la Familia Loki seguía intimidando a Bell sin necesidad de declarar un Juego de Guerra completo.
Aiz miró en su dirección una vez. Curiosamente, ella fue quien rápidamente apartó la vista de él.
Bell no entendía por qué lo había hecho. ¿Dijo algo mal? ¿Se suponía que debía rechazar su pedido? No entendía y estaba perjudicando su autoestima como hombre.
"Maestro Bell, ¿qué fue todo eso?" Preguntó Lilly.
"No tengo idea ..." suspiró y volvió a su comida. Se suponía que esta sería su cena de celebración para eludir la prisión y consolidar su asociación. "Pero lo que dije sobre mi equipo es cierto. Mañana me iré a arreglarlo".
"¿Entonces supongo que no necesitarás que te prepare un almuerzo mañana?" Syr preguntó mientras ella pasaba.
"No para mañana, no", respondió.
Syr no dijo nada más mientras volvía al trabajo.
"Lilly entiende", asintió. "Lilly también necesita ocuparse de algunos negocios por su cuenta. Con el dinero que ganamos, Lilly necesita buscar un nuevo lugar de residencia".
"¿Le importaría dar algunas recomendaciones si encuentra alguna?" preguntó. "Mi diosa y yo hemos estado buscando un nuevo lugar".
"Claro", dijo con una voz ligeramente más alegre.
Regresaron a su comida, apenas compartiendo otra palabra que no fuera para discutir sus planes para la mazmorra. Había una distancia entre ellos. Pero también hubo un pacto de simpatía. Bell ya no la trataba como lo haría con Patches. Y Lilly lo trataría como un amigo. Todavía eran extraños para el otro; sin embargo, comenzarían aquí y ahora para fortalecer sus lazos.
Aún así, había un silencio incómodo entre ellos comenzando.
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Reparar la capa fue su último plan de zanja. La aguja y el hilo simples solo funcionaban con parches y no resistirían su abuso. Si tuviera que pelear con Lady Maria nuevamente, los puntos se desmoronarían y él terminaría tropezando con ropas demasiado grandes para él. Por lo tanto, tendría que hacerlo profesionalmente adaptado por alguien que supiera mejor que él en la nave o encontrar un reemplazo más adecuado.
Recorrió las tiendas de la Torre Babel, llevando el abrigo Hunter en sus brazos y preguntando a los armeros si les era posible arreglarlo. La mayoría de ellos dijeron que tendrían que deshacer los puntos de sutura en el abrigo hasta que tuvieran toda la materia prima extendida, recortar lo que se necesitaba en función de sus medidas y volver a armarlo.
Hubo dos problemas con eso. Por un lado, incluso un abrigo simple como este tomaría más de una semana para su solicitud. Y otra ... lo que sea que el creador usara para unir la tela no podía cortarse por medios normales. Tendrían que usar instrumentos mágicos ... y eso le costaría a Bell un brazo y una pierna.
Su mejor opción fue encontrar un reemplazo.
Hacia el mediodía, logró encontrar la misma tienda de gangas donde compró el abrigo del cazador. Ahora todo lo que tenía que hacer era ver si el empleado tenía otros bienes del mismo creador o si podía aprender más sobre el creador.
La última vez, el empleado no había sido demasiado amable con él al respecto.
"Mira, estoy aquí para recoger el valor que me debes", dijo una persona en el mostrador.
"Y te digo, ¡todavía me debes val!" espetó el empleado. "Tu basura no se vende y ocupa espacio".
"¡Mis productos no se venden porque sigues colocándolos en la parte de atrás de la habitación! ¡Debajo de un montón de basura! ¡Cómo demonios se supone que gane algo de efectivo si no haces tu trabajo!"
"No me digas cómo hacer mi trabajo. Tu mierda no se vende porque es una mierda. ¿Qué nuez compraría esta basura? Todo lo que haces es cuero y ropa. Los aventureros necesitan armadura . Es mejor que vendas tus cosas en el distrito de la confección ".
"¡Mi equipo funciona mejor que algunas de las armaduras más resistentes! ¡Te lo demostré!"
"Y estoy empezando a pensar que todo fue una estafa. Mi respuesta sigue siendo no. Ahora muévete, tengo un cliente".
"... No hemos terminado con esto", se quejó el hombre, pero se alejó del mostrador. Dio un paso para dejar que Bell se acercara.
El hombre se congeló, mirando a Bell con los ojos muy abiertos.
"Oh, eres tú", dijo el empleado. "Qué terrible momento tienes, chico. ¿Qué puedo hacer por ti?"
El empleado miró furioso la parte posterior de la cabeza del otro hombre.
El otro hombre mencionado era realmente solo unos años mayor que Bell. Tenía el pelo rojo brillante, era casi una cabeza más alta que Bell, y estaba vestido con un atuendo oscuro de negro y azul marino. Sus ojos miraron a Bell, observando tanto el abrigo de Hunter como su rostro.
Bell lo miró una vez. Se sintió un poco nervioso a su alrededor. Tendría que terminar su negocio lo más rápido posible.
"Um ... vine el otro día y compré esto", Bell levantó el abrigo en sus brazos para mostrar.
"No hay reembolsos", dijo el empleado de inmediato mientras hojeaba el letrero detrás de él, escrito en común.
"¡E-No es eso!" Bell soltó. "Realmente me gusta este abrigo. Me salvó la vida. Es solo que ... es un poco grande para mí y me gustaría tenerlo a medida. Así que me preguntaba si tienes otro conjunto de un tamaño más pequeño o si podría ponerme en contacto con el creador."
El empleado gimió y se cubrió la cara con las manos.
El otro hombre dejó escapar un victorioso ladrido de risa. Se movió hasta que pudo pasar un brazo por los hombros de Bell. "Bueno, si no es mi día de suerte. Resulta que soy el tipo que hizo este abrigo aquí. Lo llamo Welf Set. Welf Crozzo, a tu servicio".
"¿R-enserio?" Bell palideció. "¿Tú fuiste quien hizo esto? ¡Eso es genial! ¿Puedo hablar contigo sobre arreglar esto?"
"Claro, claro", Welf continuó sonriendo al empleado. "Pero por qué no hablamos de esto en otra parte. Es un poco estrecho y ... polvoriento para mi gusto".
"Jódete", dijo el empleado.
Con eso, Welf casi arrastró a Bell fuera de la tienda. No dijo nada por un rato. Bell le preguntó a dónde iban y cómo sabía cómo hacer el abrigo del Cazador. Pero Welf le dijo que se guardara todas las preguntas hasta que llegaran a su destino.
Le llevó casi una hora. Llegaron a una pequeña choza hacia el fondo de la ciudad. Era un pequeño edificio construido con mortero y ladrillo. Una gran chimenea sobresalía por el costado.
La puerta era única. No fue diseñado como todos los demás encontrados en Orario. Estaba hecho de acero grueso y pernos. Welf tuvo que usar tres llaves diferentes para la cerradura antes de abrir la puerta con un leve gruñido de esfuerzo.
"Lo siento", dijo mientras dejaba entrar a Bell. "Parece que falta seguridad desde que llegué a Orario. La tecnología está muy rezagada en comparación con lo que se encuentra en Yharnam".
Bell lo miró mientras se adentraba en el edificio. El lugar estaba débilmente iluminado por un horno en continuo encendido, pero se iluminó tan pronto como Welf activó algunas linternas mágicas.
El interior del edificio era completamente diferente del exterior. En el exterior, se parecía a cualquier otro edificio encontrado en esta sección de Orario. Pero por dentro ... estaba amueblado con madera, mármol y acero. La decoración del lugar se parecía mucho más a Yharnamite que lo que comúnmente se encuentra en este mundo.
"Ha pasado un tiempo, buen cazador", dijo Welf tan pronto como se quitó la capa y se desató la bufanda. Tomó asiento en la pequeña mesa e hizo un gesto a Bell para que tomara el taburete contrario. "Estaba empezando a pensar que era el único que vino de esa pesadilla".
"...¿Nos conocemos?" Bell preguntó.
Por un momento, Welf se sorprendió. Pero luego soltó una carcajada mientras balanceaba la cabeza hacia atrás. "¡Así es! No me reconocerías. Mi voz es un poco diferente. Y yo también era un poco mayor allí. También tuve un nombre diferente en ese momento. Y ... nuestra reunión fue corta. Caray ... no es de extrañar que no me reconozcas. Probablemente ni siquiera me recuerdes ... "
Bell sacó el taburete y se sentó. Colocó el abrigo del cazador en la mesa mientras dejaba las manos sobre su regazo. Miró alrededor del lugar mientras Welf reunía sus pensamientos. Estaba buscando una ruta de escape fuera de la posibilidad de que este fuera otro Hunter con rencor contra él.
El edificio era pequeño. Había una cama plegable presionada contra la pared, una estantería llena de cuadernos y una habitación con una cortina que tenía que asumir para duchas. Había algunos pozos de ventilación en el techo. No habia cocina. Más de dos tercios del edificio se utilizaron como taller de herrería. Herramientas de todo tipo se alinearon en las paredes en orden ordenado. También había ... artilugios que Bell nunca había visto en ningún taller de herrería antes.
Había una ventana con vidrio grueso. No parecía que pudiera abrirse. Y la única salida era a través de la puerta con tres cerraduras cerradas.
... De todos los días no trajo la Espada de la Misericordia.
"Veo que no has perdido el contacto", dijo Welf de repente. "Eso es bueno. Un cazador necesita ser rápido en sus pies en todo momento. Y no puedo pensar en un cazador perfecto como tú, buen cazador".
"¿Quién eres tú?" Bell preguntó con toda seriedad.
"Un amigo", respondió Welf en un tono coincidente. "Alguien que una vez soñó como tú. Una vez guardé a las bestias del Viejo Yharnam de la Cacería. Mi nombre en ese momento era Djura".
Bell parpadeó.
Welf esbozó una pequeña sonrisa.
"... Pero tenías el pelo negro", recordó Bell.
"Estaba negro por toda la pólvora y el humo", ofreció Welf. "Yo era un Powder Keg".
"Eras tan viejo ...", dijo Bell a continuación.
Welf abrió la boca para replicar pero la cerró rápidamente. Golpeó unos dedos sobre la mesa y miró a su alrededor. "Maldición. Por lo general, no trato a los invitados, así que no puedo ofrecerte té o nada. Es una pequeña historia si quieres escuchar".
Bell asintió con la cabeza.
"Dime algo primero", comenzó Welf. "¿Qué fue lo último que recuerdas del Sueño? Quiero decir ... ¿cómo terminaste allí?"
Bell lo pensó por un momento, "Estaba ... en las mazmorras. En el quinto piso. Un minotauro había escapado de los pisos inferiores y se dirigió hacia mí. Me encontré con él ... y me mató. O, en por lo menos, pensé que sí. Fue la sensación más extraña de déjà vu. Recuerdo haberme topado con el minotauro ... pero fui yo quien lo mató después ".
"Porque pasaste por la caza", Welf terminó el pensamiento. "Ya veo. Entonces tu situación no es tan diferente de la mía".
Bell tenía una pregunta en su mirada.
"Soy de Rakia", comenzó su historia. "Es una familia de tipo nación gobernada por el Dios Ares. Las cosas ... no eran exactamente lo mejor para mí allí. Así que traté de escapar. A Ares no le gustó mucho y envió una fiesta después de mí. Tuve algunas ayuda pero ... no llegué hasta Orario.
"Me desperté en el sueño del cazador. Participé en la cacería nocturna. Al principio ... fue exactamente como debería ser un sueño. No te das cuenta de que estás en un sueño hasta que te despiertas. Todo es todo bruma y casi no tienes control. Y puedes hacer cosas que no podías hacer antes. Maté monstruos, como me dijo Gehrman, y recuperé sus Ecos de Sangre para la Muñeca.
"Pero ... cuanto más ecos de sangre daba, menos podía recordar de mí mismo. Menos se convertía en un sueño y más en una realidad. Llegaba al punto en el que no podía recordar quién era. No era Welf Crozzo, estaba ... Sin nombre Hunter-D.
"Eventualmente ... la caza terminó. La noche terminó. Gehrman cortó mi contrato y me liberé del sueño. Pero ... no me desperté aquí. Todavía estaba en Yharnam. No me di cuenta de que tenía otro hogar para regrese a. Pensé que Yharnam era mi hogar y no lo cuestioné. Era una persona completamente diferente sin recuerdos de la vida que tengo aquí. Me había olvidado del sacrificio que Phobos hizo por mí ... "
Estuvo callado por un momento.
"Sin nombre Hunter-D", continuó, apoyándose en la mesa con los codos apoyados. "El resto no es importante. Estudié con Oto, ayudé a formar los Powder Kegs, y elegí vivir el resto de mis días evitando que Hunters entrara en el Viejo Yharnam. Es decir, hasta que apareciste".
Ahora era su turno de tener una pregunta en sus ojos.
"Cuando te conocí", comenzó en un tono diferente, "eras solo otro cazador que pasaba. Fuiste otra víctima tomada por el sueño. No tenías intención de cazar a las bestias que vigilaba, así que te dejé pasar por. Eso es ... hasta que la luna descendió. Nunca me importó mucho el funcionamiento de la Iglesia y su búsqueda de los Antiguos. Debería haberlo hecho. Todo cambió cuando la luna Paleblood llegó la misma noche en que comenzaste tu Caza ".
Welf guardó silencio por un momento. Se movió en su asiento mientras ajustaba su peso sobre los codos. La expresión de su rostro decía que aún no había terminado con su historia.
"La noche finalmente termina. El día siempre se acerca, incluso bajo un cielo de Paleblood. Esta caza no fue diferente. Sin embargo, este fue diferente.
"Me desperté como Welf Crozzo, lleno de mis viejos recuerdos. Mis años en Yharnam no fueron más que un sueño. Desperté momentos antes de mi muerte. Mis experiencias como cazador, grabadas en mí, me ayudaron a escapar de la fiesta después de mí. "Finalmente me dirigí a Orario. Y me convertí en herrero".
Él se encogió de hombros.
"Pero ... ¿te acuerdas de la caza?" preguntó Bell.
"No al principio", Welf sacudió la cabeza. "Todo fue como un sueño. Todo estaba confuso y confuso. Era Welf Crozzo nuevamente como si me hubiera despertado de un sueño muy largo. He estado aquí durante aproximadamente un año. Poco a poco, todo comenzó a reconstruirse. Recuerdo el sueño y las interminables noches de caza. Y te recuerdo, buen cazador.
"¿Qué hiciste que innumerables cazadores antes de que no lograras lograr?"
Bell estaba callado mientras reflexionaba sobre la historia de Welf. Compartieron algunas similitudes, como la forma en que terminaron en el Sueño y cómo volvieron al Mundo de la vigilia. Excepto que Welf continuó su existencia como cazador incluso después de que su sueño había terminado. Bell solo sirvió una noche y ...
"Dije que no", respondió con una mirada dura. "Pasé por mucho. Maté a muchos. Maté a cazadores que se volvieron locos, amigos que no podían reconocerme, y personas que siempre pensé que eran bestias. Gehrman dijo que me iba a liberar ... pero también era va a elegir otro cazador ".
Los ojos de Welf se abrieron un poco, "¿Y qué? ¿Luchaste contra él? ¿Peleaste contra el Primer Cazador? ¿Y ganaste?"
Bell solo asintió sombríamente. Había más en la historia. Mucho más. No era que no confiara en Djura ... o en Welf, en este caso.
No quería contarle a nadie sobre la Presencia de la Luna que creó el Sueño del Cazador. No quería reconocer esa abominación él mismo.
La respuesta no satisfizo completamente a Welf. Sin embargo, todo lo que pudo hacer fue aceptarlo.
"Todo y todo", comenzó con un encogimiento de hombros informal, "es bueno ver una cara familiar. Honestamente comencé a pensar que me imaginaba todo y me estaba volviendo loco".
"¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?" Bell preguntó. "Dijiste que estabas aquí por un año. Hiciste este abrigo. ¿Has hecho algún otro equipo Hunter?"
"Así es," los ojos de Welf se iluminaron mientras miraba el abrigo cuidadosamente doblado sobre la mesa. "Dijiste que querías que se adaptara, ¿sí? Puedo hacer eso. Pero prefiero hacerte algo más apropiado para tu estilo, buen cazador. Ese abrigo es solo una de las cosas genéricas que vendo para sobrevivir. Aquí, déjame mostrarte mi taller ".
Bell miró alrededor de la habitación una vez más.
"No, esto es solo un frente", Welf lo agitó mientras se paraba, fue a la estantería y sacó algunos libros del estante inferior. Se arrodilló, buscó algo en la parte de atrás y tiró de algo con fuerza. "Aquí es donde principalmente hago equipo de aventurero".
Un panel en la esquina de la habitación en el piso se abrió. Era lo suficientemente grande como para que una persona entrara y bajara una empinada escalera.
Welf sacó una de las linternas de una percha e hizo un gesto a Bell para que la siguiera.
"Mira el primer paso", advirtió Welf. "No medí bien, por lo que algunos de ellos son desiguales. Pasé demasiado en los engranajes ocultos en las paredes en lugar de—"
Casi se resbaló cuando no estaba prestando atención. Se recuperó, recuperó el equilibrio y fingió que no había fallas con la cabeza en alto.
"¿Qué es ese olor?" Bell preguntó mientras lo seguía.
"Productos químicos", respondió Welf. "Principalmente cosas para deshacerse del hedor de la alcantarilla. Tuve que cavar en él para hacer espacio. El resto podría ser pólvora, gelatina explosiva, carbón y sus típicos vapores de metal caliente. Mantengo el lugar ventilado para que sea seguro Sin embargo, me he acostumbrado a los olores, así que realmente no puedo decir qué más hay aquí ".
Welf llegó al peldaño inferior y tiró de una palanca al lado de la pared. Se oyó el ruido de engranajes que se enrollaban detrás de las paredes.
La luz llenó la habitación. No estaba hecho de antorchas o piedras mágicas. La habitación estaba llena de luz solar real que venía de la superficie. Había ventanas en esta habitación subterránea que redirigían la luz del sol con espejos y la iluminaban a través de otros espejos repartidos por el techo y las paredes.
También había varias linternas mágicas dando vueltas, probablemente instaladas si los espejos no funcionaban o cuando la luz del día no era el momento ideal. El sol probablemente tuvo que estar en un momento específico para que los espejos funcionen. Sin embargo, a algunas de las linternas les faltaban algunas de las piedras mágicas necesarias para alimentarlas.
"Este lugar es más grande que el piso de arriba", comentó Bell.
"Bueno, tuve que usar los túneles de alcantarillado en lugar de cavar todo por mi cuenta", explicó Welf. Señaló algunas áreas. "Ese conduce a las aguas residuales principales que lo llevarán a North Main. Ese que uso para eliminar los desechos. Y ese es solo en caso de que necesite reservarlo".
"¿Qué haces cuando la gente ... ya sabes ...?"
Welf lo miró. Él se despidió, "Lo redirigí todo al segundo túnel. Créeme, tuve ese problema durante las primeras semanas que comencé a construir esto. Yo ... no quiero hablar de eso".
Entraron más en su taller subterráneo. Bell recordó el Taller del Cazador encontrado en el Sueño y en la parte inferior de la Capilla de Oedon. Excepto que esa casa era pequeña, compacta y extremadamente limitada en lo que podía proporcionar.
Había una estación de herrería en un lado de la caverna con un horno dos veces más grande que el de arriba y con el triple de herramientas diferentes de cada variedad. Aparatos similares y luego algunos se colocaron a su alrededor.
A lo largo de un lado de las paredes había una variedad de materias primas. Las cajas etiquetadas estaban llenas de metales, polvos, polvos y piedras. Había estantes llenos de frascos etiquetados de varios artículos de caída de monstruos. Algunos de los frascos estaban vacíos con las etiquetas aún intactas.
Había un muro dedicado a almacenar rollos y libros llenos de marcadores y borlas detrás de un vidrio sellado. También había un escritorio para dibujar planos junto con herramientas de medición y escalado.
La última pared fue la que cautivó a Bell. No pudo evitar acercarse a él. También vio a Welf sonreír con orgullo.
Bell contempló el estante de armas de truco del arma. Eran todas las armas transformadoras pertenecientes a los cazadores. Reconoció a algunos de ellos, como el Powder Keg's Boom Hammer y el Stake Driver. Otros fueron versiones alteradas como la Espada Sagrada de Ludwig, el Kirkhammer y el Bastón Roscado.
Otros no los reconoció porque eran completamente nuevos.
No pudo evitar recoger una espada dentada extrañamente curvada. El guardia se envolvió alrededor de su mano en lugar de sobre ella como lo haría una espada normal.
"Ese se convierte en un escudo", explicó Welf. Se lo quitó a Bell para demostrarlo. "¿Ves aquí? Hay un interruptor en el pomo. Golpea contra algo duro y la espada ..."
Lo golpeó contra la pared. No pasó nada. Lo hizo de nuevo. Y, nuevamente, no pasó nada.
Frunció el ceño, se rascó la cabeza y la volvió a colocar en el estante. "Eh. Algunos de ellos todavía están defectuosos. Son un trabajo en progreso"
La espada se agrietó, rompiéndose en siete pedazos antes de doblarse sobre sí misma hasta convertirse en un escudo aserrado. Se estremeció cerca de sus pies.
"Defectuoso", repitió Welf con un gemido.
"Esto sigue siendo sorprendente", dijo Bell mientras levantaba el escudo. Lo equipó y comenzó a luchar contra la sombra de algunos monstruos, tratando de descubrir cómo usar el filo del escudo para atacar y defenderse. "Me hubiera encantado tener un escudo innumerables veces durante la Cacería. Pero el único que encontré estaba hecho de madera podrida y el otro hecho de espejos".
"Los primeros cazadores simplemente recogieron lo que pudieron", Welf se rascó la parte inferior de la barbilla. "Escuché que Gehrman atacó a Hunts solo con su abrigo y una guadaña de cosecha. Además, los escudos son para luchar contra las personas. Las bestias luchan de manera diferente. Sin embargo, no me impidió hacer esto".
Bell le devolvió el escudo. Welf luchó con él hasta que volvió a su forma de espada y lo colocó nuevamente en el estante de armas. Esperó con una mirada intensa, desafiando a la cosa a volver a convertirse en escudo. Cuando no fue así, dio un paso atrás.
"El problema es ..." Welf comenzó mientras examinaba sus armas. "Estas son solo imitaciones mediocres. Tuve que hacer todo desde cero. La tecnología en este lugar es deficiente en comparación con las cosas que Gehrman y Oto diseñaron. Tuve que hacer cosas para hacer otras cosas para hacer aún más cosas". Mira este."
Fue al taller de herrería y comenzó a sacar herramientas de los cajones y armarios. "¿Sabes qué es esto? Es un destornillador; se usa para torcer tornillos. No importa, tuve que desarrollar un molde para tornillos de todas las formas. Esto es una llave inglesa; el mismo principio, excepto que aprieta los tornillos. ¿Y esto? es un soplete. Me permite fusionar metales. Tengo un caché completo de estas cosas; todas las tuve que hacer por mi cuenta ".
"... Suena como un momento difícil", se ofreció a decir Bell. No se dio cuenta de lo agotador que era al hacer armas trucadas. La mayoría de las cosas que usaba en el sueño le habían sido entregadas. Nunca consideró cuánto trabajo se les dedicaba.
"No tienes idea", se quejó Welf mientras volvía a poner todo. Se apoyó contra la estación de trabajo con los brazos cruzados. "El mayor problema al que me enfrento es mi materia prima. Puedo bajar a la mazmorra y conseguir algunas cosas. Pero esos son solo los gruñidos y los objetos mediocres que puedo conseguir. Puedo tener suerte una vez que una luna azul encontrar un objeto raro que se venda en el mercado ... y es otro problema si me lo puedo permitir. Lo que realmente necesito para fabricar armas de truco adecuadas son las cosas que arrojan los jefes de piso y los monstruos Rexes ".
Bell miró las armas una vez más, "Ellos ... parecen estar bien".
"Son adornos de pared", se burló Welf. "No son más que prototipos para que yo descubra cómo hacer que funcionen. Llévalos a la mazmorra y te garantizo que se romperán después de algunas carreras cortas. Necesito materiales más fuertes y flexibles. Necesito metales con una alta densidad que pueden absorber el estrés, el calor y la presión dignos de un Powder Keg. Necesito algo que no se rompa " .
Dijo esa última parte con una gran sonrisa. Se contuvo y se rascó la cabeza con irritación.
"Ah ... Welf ..." Bell habló mientras pensaba para sí mismo. "Sabes, no somos los únicos cazadores aquí".
Welf tenía su atención.
"Me encontré con Lady Maria varias veces. Y peleé ayer con el padre Gascoigne y Henryk".
"Eso no es posible", lo interrumpió Welf. "Todos están muertos. María se suicidó años antes de que el Sueño se convirtiera en una cosa. Y pensé que esos dos habían terminado con el Cuervo".
Bell guardó silencio después de enterarse de Lady Maria. No sabía qué hacer con esta información. Lady Maria ... ¿ya estaba muerta? ¿Se había suicidado antes de que comenzara el sueño del cazador? Eso no tenía sentido. Si era verdad ... entonces, ¿cómo podría estar ella aquí?
¿Cómo podría alguno de los cazadores estar aquí? Vio a Eileen desangrarse hasta que ella tomó su último aliento. Y había matado personalmente a Gascoigne y Henryk durante la Cacería. Sin embargo, había pruebas de que Eileen estaba presente en este mundo y que se había enfrentado a los Viejos Cazadores el día anterior.
"No lo sé", dijo Bell eventualmente. "Pero es verdad. Eran ellos. Pero ese no es el punto. ¿Te ayudaría en absoluto si te dijera que puedo obtener algunas armas de Hunter?"
Welf alzó una ceja. "¿Oh? ¿Como qué?"
Bell levantó la mirada mientras pensaba, tratando de recordar todo lo que escondía dentro de la iglesia que era su hogar. "Ahí está el Hacha del cazador, el Saif del cazador ... un rifle perforador, oh, y un cañón de la iglesia ..."
"¡¿Tienes tus manos en un cañón de la iglesia ?!" Welf se elevó a su altura máxima. "¡¿Un cañón de la iglesia ?!"
Los barriles de pólvora. Eran infames como 'Herederos de Hunter Workshop'. Diseñaron instrumentos que dependían en gran medida de la pólvora. Sus instrumentos eran extraños la mayor parte del tiempo ... pero extraordinariamente letales cuando los usaban las manos adecuadas.
Welf, siendo uno de esos Powder Keg, no pudo evitar sorprenderse de que Bell encontrara uno de los palos de auge más grandes de todo Yharnam. Por supuesto.
Welf pensó para sí mismo, curvando unos dedos alrededor de su barbilla mientras murmuraba para sí mismo. Su otra mano alcanzó un pequeño libro desde el interior de su kimono. Lo abrió con el pulgar y fue a la última entrada.
"Esto podría funcionar ..." murmuró un poco más claramente para que Bell lo escuchara. "¡Esto podría funcionar! Buen cazador, me gustaría hacer un trato contigo. Ven conmigo a la mazmorra. Ayúdame a reunir los materiales que necesito para terminar mis proyectos. Y, a cambio, haré todo tu equipo. Conjuntos de armadura, armas engañosas, armas de fuego, lo que quieras ".
"¿De Verdad?" Bell saltó ante la idea.
"Absolutamente", continuó Welf con una sonrisa ferozmente hambrienta. Hizo tapping en su pequeño libro, "Este es un libro de récords que me ayuda a controlar a los engendros de monstruos dentro del Dungeon. Esto es lo que necesitamos. Tres jefes de piso y un Monster Rex".
"¿Puedes hacer un seguimiento de los engendros de monstruos?" Bell se acercó y miró el libro. "Pensé que simplemente aparecían al azar".
"Hay un patrón", compartió Welf. "Puedes comenzar a pintar una imagen después de ver todos los artículos sueltos en el mercado. Soy parte de la Hephaestus Familia, así que la mayoría de los aventureros vienen a nosotros. Nos entregan los objetos raros y nos piden que hagamos equipo con ellos. de eso y puedes comenzar a ver qué monstruo genera en qué período de tiempo.
"Es crucial que obtengamos algo de un Monster Rex", dijo a continuación mientras tocaba una pieza de garabato en su libro. "Desafortunadamente, el más cercano no es hasta que el Rey Esqueleto caiga en el piso treinta y siete".
"¡¿Treinta y siete?!" Bell chilló. "¡P-Pero nunca he llegado más profundo que el décimo piso!"
"He bajado en solitario hasta veintitrés", ofreció Welf. "Si puedo hacerlo, imagina cuán lejos puede llegar el legendario Buen Cazador. Estaremos bien a los treinta y siete con solo nosotros dos. Realmente, el Calabozo no está tan lejos de las Tumbas Pthumerian. Está casi aterrador si lo piensas ".
Ambos guardaron silencio por un momento mientras consideraban la comparación.
"Podría haber conseguido las costillas del Goliat, pero Loki Familia ya lo sacó la última vez que entraron a las Mazmorras. Y podría haber conseguido el corazón de la Bestia del Infierno. Pero un novato decidió vender todo al Gremio". "
"E-Es cierto ..." Bell decidió decir con cuidado. Esperemos que Welf no se dé cuenta de que el novato mencionado estaba de pie junto a él. Él mató a la Bestia del Infierno durante su alboroto en la mazmorra. Y fue Lady Maria quien recogió todos los objetos y piedras mágicas y luego los vendió al Gremio.
"Entonces, ¿qué necesitamos del Rey Esqueleto?" preguntó a continuación.
"Su corona", respondió Welf mientras señalaba otra nota. "Está hecho de materiales densos que solo se encuentran en la mazmorra. Un poco de polvo de huesos funcionaría bien. Si tenemos suerte, tal vez sus armas y su personal. Podría derretirlos por sus materiales de base. Sí. ¡El Rey Esqueleto es! Con esto ... puedo hacer un arma infernal que el mundo nunca ha visto ".
Bell lo miró, "Entonces ... ¿para qué necesitabas el cañón de la iglesia?"
"¿Sabes cómo funciona un cañón?" Welf cerró su libro y se llevó las manos a las caderas. "Contiene una combustión a alta presión dentro de su cámara, expulsando un trozo de metal caliente a alta velocidad. El problema que la Iglesia de la Sanación tenía con él era que ninguno de sus Ejecutores podía soportar la patada. El Cañón de la Iglesia fue diseñado para actuar como cualquier otro otro cañón mientras absorbe la mayor parte de la patada dentro de sí mismo ".
"Uh huh ..." Bell asintió lentamente mientras trataba de seguirlo.
"Voy a usarlo como base", explicó Welf. "Voy a transformar el Cañón de la Iglesia en algo realmente sorprendente. Algo que nadie en existencia podría hacer. Un instrumento que solo puede hacerse como herrero de Hephaestus Familia, un ingeniero de Powder Keg y un portador de la maldita sangre de Crozzo. .
"Un arma legendaria, buen cazador. Una que puede cambiar el mundo y nunca se romperá".
Bell se encontró resonando con la esperanza de Welf. Se sintió inspirado al ver a Welf hacer realidad su sueño. Welf estaba decidido a ver que esto sucediera hasta el final. Era exactamente lo mismo que Bell quería convertirse en un aventurero de alto rango, enorgullecer a su diosa y alcanzar a la mujer que le llamó la atención.
"Vamos a necesitar un seguidor que nos ayude a llevar todo el botín", dijo Welf mientras comenzaba a calmarse. "Maldita sea todo. No tengo ese tipo de efectivo ... ¿Tal vez Hephaestus me prestará algo si le digo para qué sirve ...?"
"Tengo un partidario", Bell levantó la mano. "Aunque ... no sé cómo se sentirá acerca de ir hasta el piso treinta y siete".
"¡Eso es perfecto!" Welf vitoreó. "Y no te preocupes. Si mantenemos la cabeza recta, podemos cuidarla. Conozco mi camino alrededor de la mazmorra y tengo algunos mapas de los pisos inferiores. Contigo y yo, buen cazador, ella está en buenas manos ".
Welf extendió su mano.
Bell lo sacudió con una sonrisa. Ambos tenían un agarre firme.
"Empaca tus cosas, buen cazador", Welf miró alrededor de su taller e inmediatamente hizo una lista mental de todas las cosas que iba a necesitar. "Nos vamos en tres días".
"¡¿Puedes llamarme Bell- TRES DÍAS ?!"
Welf lo miró con una expresión extraña: "Bueno ... sí. El Rey Esqueleto se genera en cuatro días. Necesitamos al menos un día completo para llegar al trigésimo séptimo piso ya que somos nosotros dos más un seguidor".
"Tres días ..." murmuró Bell mientras sus hombros se hundían. "Eso es muy corto. ¿Qué se supone que debo decirle a mi diosa? ¿Qué ... ¿Qué le voy a decir a Eina?"
Ahora había una idea aterradora. Eina se volcó más allá de toda medida tan pronto como se enteró de que bajó al décimo piso. No había estado tan aterrorizado desde que se encontró con la Bestia del Clérigo durante el comienzo de la Cacería. Excepto que la bestia llamada Eina no era algo que él pudiera contraatacar. Todo lo que pudo hacer fue gemir en un rincón mientras ella lo masticaba.
Si alguna vez escuchó que él saltó hasta el piso treinta y siete ...
"Puedes dejar tu abrigo conmigo", dijo Welf mientras sacaba un poco de cinta métrica de otro cajón. Inmediatamente comenzó a tirar y empujar las extremidades de Bell mientras el niño atravesaba su crisis mental. "Te lo terminaré antes de que nos encontremos de nuevo. Solo será temporal. Te haré algo mejor dependiendo de lo que encontremos en el Calabozo".
"Uh ... claro", Bell asintió. "Supongo que puedo juntar ... ¿pociones? ¿Qué necesitamos exactamente para este viaje?"
"Oh, sí, aquí ..." Welf estaba tomando notas de sus medidas en su libro. Pasó a una nueva página, garabateó algo y se lo entregó a Bell. "Esto es lo que recomiendo. Asegúrate de empacar solo lo que puedas llevar mientras dejas algo de espacio. Vamos a tomar todo el botín que podamos transportar".
"Yo ... ya veo ..." Bell parpadeó mientras leía la lista. Fue sorprendentemente simplista. Se trataba principalmente de pociones de salud y energía, armas de repuesto, kits de limpieza y ... comida.
"Tengo mucho de qué ocuparme", dijo Welf mientras se guardaba el libro nuevamente. "Lo siento, pero estaré trabajando durante los próximos días. Asegúrate de encontrarme en la entrada del Gremio dentro de tres días. Ah, ¿y Bell? Gracias. No he estado tan emocionado por nada en mucho tiempo".
Bell le devolvió la sonrisa. "¡Sí, claro! Estaré a tu cuidado cuando vayamos a la mazmorra".
Se despidieron. Bell se excusó cuando Welf comenzó a trabajar en su taller subterráneo.
No pudo evitar pensar mientras abría la puerta de entrada ... ¿acaba de dejarse atrapar por esto? No tuvo exactamente la oportunidad de decir que no.
¿Quizás solo era un imitador?
De cualquier manera, su tarea de la semana estaba completa. Salió hoy para adaptar su abrigo y eso es exactamente lo que estaba obteniendo.
Parecería que no podría evitarse que estuviera obteniendo un poco más del trato.
0-0-0
No estaba seguro de cuánto más podría llegar. La conexión entre la Sala de Investigación y la Torre del Reloj Astral había sido un jardín de girasoles. Allí, se encontró con lo que Simon llamó los Fracasos Vivos. Eran los pacientes que acudieron a la Iglesia de la Sanación y nunca volvieron a ver. Habían sido experimentados en la obsesiva búsqueda de la Iglesia para hacer contacto con los Antiguos.
Al igual que las bestias de la caza, Bell se vio obligado a sofocar a más personas inocentes. Lo que más lo asustó fue el hecho de que Simon dijo que no había visto lo peor de la Iglesia de la Sanación. Lo que Lady Maria escondió detrás de ella era el verdadero secreto y la fuente de la Pesadilla del Cazador.
Abrió las puertas y entró en la Torre del Reloj Astral.
Era una habitación enorme con un reloj de cristal que ocupaba la totalidad de la pared del fondo. Había sido diseñado para poder leer el tiempo desde el interior de la torre. Sin embargo, en lugar de números, los diales descansaban en Runas Caryll.
Sentado en el centro de la habitación había un cadáver.
Su cuerpo estaba encorvado en la silla. A su lado había una pequeña mesa que contenía una copa de vino derramada y una fotografía destrozada. Inmediatamente lo reconoció como la foto que faltaba en la repisa del sueño del cazador. Sin embargo, no podía ver cuál había sido la imagen cuando el vidrio se había roto.
El cadáver había sido una vez una mujer. Su cuerpo era tan pálido como la tiza. Ella una vez fue hermosa con cabello gris ceniciento y una cara de porcelana.
Bell no pudo evitar compararla con la muñeca. Sus similitudes eran demasiado cercanas para ser una coincidencia. El marco a juego de la fotografía fomentó la noción.
La sangre goteaba por su brazo mientras colgaba sobre el reposabrazos. Sus heridas habían sido frescas. Una profunda herida atravesó su cuello con la sangre que fluía de su hombro y bajaba por su brazo.
¿Era esta lady Maria? ¿Era esta la mujer de la que Simon le había hablado?
Se le encargó matarla para descubrir el secreto más oscuro de la Iglesia. Pero ... parecería que fue demasiado tarde. Ella se había quitado la vida.
O eso pensaba.
El brazo ensangrentado se adelantó más rápido de lo que podía parpadear. Su mano se aferró a la de él y lo atrajo hacia sí. Sus ojos se abrieron con un fuego ardiendo tan intenso como los pozos del infierno.
Sus ojos estaban pálidos. Eran del mismo tono incoloro que los de Doll.
"Un cadáver debe quedar bien solo", le dijo en un tono insensible y molesto. Ella sostuvo su mirada, presionando la importancia de sus palabras profundamente en su mente. Fue solo cuando Bell comenzó a temblar que lo soltó.
Él dio pasos temerosos lejos de ella.
Ella se levantó de su asiento. Se arregló el sombrero y se quitó la capa. Un arma engañosa descansaba a su derecha. Apoyó su mano sobre su empuñadura con la gracia habitual.
"Oh, lo sé muy bien. Cómo los secretos llaman tan dulcemente".
Ella dio un paso adelante.
Solo pudo retroceder.
La presencia de la muerte nunca había sido tan fuerte antes. La sed de sangre que brillaba en sus ojos era más tenaz que cualquier bestia con la que se hubiera topado. Esta mujer, Lady Maria, no quería nada más que matar a Bell.
No. Ella quería hacerlo sufrir.
Había invadido algo sagrado. Sus ojos brillaron con conocimiento. Ella sabía todo lo que había hecho hasta este punto. Ella sabía que él había matado a Ludwig y había profanado la Sala de Investigación. Y ella sabía lo que él buscaba.
"Solo una muerte honesta te curará ahora", dijo mientras preparaba su arma trucada. El Rakuyo, un instrumento con una daga y una katana en uno. "Libérate de tu salvaje curiosidad".
Sus pasos eran lentos, elegantes, como un depredador que acecha a su presa con una observación silenciosa.
Esta no era una bestia con la que se había topado. Este era un cazador durante la edad de oro de la caza.
Ella se apresuró hacia él, llevando sus armas tan rápido como un rayo.
0-0-0
Bell gritó y se levantó. Estaba temblando de sudor frío y jadeo. Su piel hormigueaba y sus oídos resonaban.
Podía sentir las manos de su diosa tratando de consolarlo. Ella había envuelto sus brazos alrededor de su cabeza y lo sostuvo cerca de su pecho. Estaba cantando un mantra de garantías. Apenas podía escucharla.
Todo lo que pudo hacer fue envolverla con sus brazos y sollozar.
Él recordó. Recordaba a lady Maria. Recordó su pelea en la Torre del Reloj Astral.
Recordaba haberla matado, desbloquear el camino secreto a través del reloj y encontrarse en el corazón de la Pesadilla del Cazador.
Se encontró en la aldea de pescadores. Y allí ... fue donde aprendió el hecho más oscuro de la Iglesia de la Curación.
Quería gritar. Era algo que no quería recordar. No quería recordar por lo que pasó la gente de la aldea. No quería saber qué había hecho la Iglesia. ¡No quería saberlo!
No quería saber sobre Kos.
"Está bien, Bell", susurró su diosa en sus oídos. Ella pasó los dedos por su cabello mientras lo sostenía con fuerza. "Está bien. Se acabó ahora. Estás despierto. Estás aquí conmigo".
Así es. Estaba despierto ahora. El sueño había terminado. Lo que sucedió en el sueño y la pesadilla había terminado. Estaba aquí, con su diosa, en Orario.
Se permitió un poco de egoísmo por el momento. Continuó aferrándose a su diosa como una línea de vida entre la realidad y los sueños. Apoyó su cabeza contra su pecho mientras ella continuaba acariciando su cabeza.
"Lo siento ... diosa ..." murmuró después de unos minutos.
Ella continuó acariciando su cabeza sin decir una palabra más.
Cuando ella decidió que estaba lo suficientemente tranquilo, lo soltó. Sin embargo, sus manos se deslizaron por sus brazos hasta que ella pudo agarrar sus manos.
Sus ojos se abrieron. Cuando echó la cabeza hacia atrás, pudo ver a su diosa ahora.
Ella había estado llorando. Sus ojos estaban rojos con rayas que manchaban su rostro. No se había dado cuenta hasta ahora.
"Diosa G ..." algo en su corazón cayó al verlo. Se sintió avergonzado de sí mismo. Hizo llorar a su diosa. Había hecho algo absolutamente imperdonable y lo destrozó.
"Bell", dijo su nombre con ternura, como si decir solo su nombre pudiera consolarla. Ella apretó sus manos un poco más fuerte. "No más. No puedo fingir que ya nada está mal. Por favor. Por favor, dime qué pasa. No puedo soportar verte dando vueltas noche tras noche así. Dime qué está pasando. No puedo evitar si no me lo dices ".
Más lágrimas comenzaron a juntarse a su alrededor. Ella olisqueó mientras su labio inferior temblaba.
Sus palabras y sus acciones lo estaban carcomiendo. Se estaba convirtiendo en lo peor. Había jurado hacerla feliz desde el primer día en que se convirtieron en una familia. Y ahora, todo lo que había estado haciendo era hacerla llorar.
Quería decirle que no pasaba nada. No quería que ella se preocupara. Pero no podía controlarse mientras dormía. No podía controlar sus sueños y los recuerdos que lo inundaron.
No quería que ella supiera sobre la caza. No quería que ella supiera sobre todas las cosas horribles que había visto y hecho. No quería que ella supiera acerca de las abominaciones que lo llevaron al borde de la locura con solo mirarlas.
Pero esta era su diosa. Era alguien a quien amaba mucho.
Y él le estaba rompiendo el corazón al ocultarle este secreto.
"Está bien", dijo mientras bajaba la cabeza. No podía soportar mirar esa cara rota. Solo podía mirar sus manos. Él le dio a la suya un apretón firme. "Está bien. Lo siento, diosa. No quería que te preocuparas por mí. Pero ya lo he hecho, ¿no?"
"Bell, idiota ..." sollozó.
Estuvo callado por un momento mientras trataba de ordenar sus pensamientos.
"Es una larga historia", dijo eventualmente. "Y es posible que no me creas. Puedes pensar que estoy loco. Pero es la razón por la que ... por qué soy mucho más fuerte de lo que debería ser. Es por eso que conozco a Eileen y por qué tengo la Espada de la Misericordia. Y es por qué Lady Maria trató de lastimarte durante Monsterphilia.
"Diosa ... por favor, no importa lo que escuches, por favor no me odies. Por favor, no pienses que soy una persona terrible. Por favor, no me dejes ..."
Era su turno de llorar mientras sostenía sus manos con fuerza.
Ella prometió. Con todo su corazón.
Se quedaron así el amanecer pasado, sentados en el sofá y tomados de la mano.
La Diosa Hestia escuchó atentamente todo lo que Bell podía recordar sobre la Cacería, a través del Sueño y la Pesadilla.
0-0-0
"... Ese es el último de ellos", dijo Tione.
"Ella los tomó a todos por su cuenta", gruñó Tiona. Ella no tuvo oportunidad en esta acción esta vez. "Sabes, Aiz sería mucho más linda si pretendiera estar en problemas de vez en cuando".
Aiz comenzó a ponerse de mal humor. Lanzó su espada a un lado antes de envainarla. Era por costumbre, en su mayoría. No había sangre para que ella limpiara esta vez. Todo el piso que había barrido estaba lleno de zombis y caballeros esqueletos. Se los había tomado todos sola.
"Oh, bueno", Tiona se encogió de hombros. "Oye, Aiz, ¿necesitas una poción? ¿Un elixir? ¿Quizás una hojaldre de papa?"
"Estoy bien ..." Aiz sacudió la cabeza. Sus ojos brillaron de repente. "Pero me gustaría esa última".
Tiona le arrojó el bocadillo empaquetado. Aiz lo atrapó como si el universo mismo estuviera guiando el dulce en sus manos. Lo abrió y comenzó a mordisquear vigorosamente.
"En cualquier caso ..." dijo Tione mientras miraba alrededor de la vasta área abierta. Huesos esparcidos por todas partes hasta donde podían ver. "Los monstruos han sido atendidos. ¿Qué debemos hacer a continuación, Finn?"
El prum, que sabía que Aiz iba a estar fuera de control hoy, nunca salió de su postura relajada. Como aventurero experimentado, y uno de los cinco primeros en eso, sabía que debía ser cauteloso incluso cuando deambulaba por un piso de mazmorras de clase de nivel cuatro como treinta y siete. Pero, con la forma en que Aiz ha sido bombeada en su entrenamiento, sabía que ella iba a estar peleando la mayor parte de la lucha. Casi nadie tuvo la oportunidad de participar en ninguno de los monstruos que cazan hoy.
Honestamente podría decir que solo dio un paseo casual por la mazmorra sin estar en peligro una vez.
"Hmm ..." colocó sus manos detrás de su cabeza mientras miraba a sus compañeros de equipo. "Sería un problema si se nos acabara la comida. Se está haciendo tarde. ¿Quizás deberíamos comenzar a regresar?"
Riveria habló: "Voy a tener que estar de acuerdo con el capitán. Ustedes dos, comiencen a empacar".
Ella comenzó a dirigir a la pareja de seguidores que los habían seguido hasta aquí. Estaban ocupados recogiendo las piedras mágicas y cualquier objeto especial de los monstruos no muertos.
Los ojos de Aiz brillaron una vez más. Bajó su hojaldre de papa por un momento para hablar.
"Finn, me gustaría quedarme solo."
El grupo la miró con preocupación.
"No creo que sea una buena idea", ofreció Finn. "No importa cuán bajos estén los monstruos aquí. No puedo dejar solo a un aliado en el Calabozo. Además ... últimamente no hemos escuchado ninguna actividad de los Cazadores. Deberíamos mantenernos unidos".
"¡Vamos, Aiz!" Tiona puso sus manos en sus caderas y presionó su rostro cerca del de Aiz. "¡Has estado luchando todo el día! ¿Recuerdas que vinimos aquí por diversión ? Te vas a agotar. ¡Solo mírate! ¡Estás cubierto de sudor! No creo que a Bunny Boy le guste ese tipo de cosas ".
Aiz se tomó un momento para examinarse.
Sus ojos se entristecieron ligeramente.
De repente, Tiona sintió que había pateado a un cachorro.
"No pongas cosas en la cabeza de Aiz", regañó Riveria. "Sabes cómo se pone. Finn, tendré que pedirte que respetes su petición también".
"¿Hmm?" Finn miró al alto elfo. "Sabes que no puedo hacer eso completamente".
"Esta no suele hacer peticiones egoístas. Me gustaría que escucharas".
"Aun así, tengo una responsabilidad. No puedo dejarla sola".
Riveria pensó por un momento. Finalmente suspiró, ligeramente frustrada y algo reacia. "Muy bien. Entonces me quedaré aquí con ella".
Los ojos de Aiz se iluminaron de alegría.
Finn frunció el ceño pero lo pensó. "Está bien. Si eres tú, entonces supongo que está bien. Sin embargo, estoy un poco preocupado. De hecho, podríamos estar en problemas sin ustedes dos".
"Capitán ..." Tione se encorvó un poco.
Las despedidas se intercambiaron cuando el equipo se separó. Los dos únicos que quedaban en el trigésimo séptimo piso eran Aiz y Riveria.
"... Mejor no tengo que pelear", se quejó Riveria.
"... Lo siento", dijo Aiz con un tono pesado. Ella realmente lo decía en serio. "Gracias."
Riveria solo asintió. Los dos no necesitaban decir ninguna otra palabra. Además, Aiz rara vez decía mucho y Riveria era más del tipo de observación.
Aiz desenvainó su espada una vez más después de que sus oídos habían recogido algo que solo ella podía oír. Era algo que solo lo encontraba alguien que lo buscaba atentamente.
"Esta aquí."
"¿Que es?" preguntó Riveria.
No necesitaba esperar mucho para descubrirlo. Una mano negra esquelética colosal brotó del suelo. Alcanzó la superficie y comenzó a arrastrar su cuerpo hacia arriba. Una calavera negra se levantó con dos protuberancias que sobresalían de su frente como cuernos. Se enderezó hasta que sus pies pudieron alcanzar la superficie.
Tenía más de diez metros de altura. En su mano derecha había una cuchilla hecha de un hueso negro afilado. A su izquierda había un palo hecho de la quijada de un monstruo gigante.
Lanzó un aullido que sacudió el aire.
Los restos de huesos rotos comenzaron a agitarse. Era como si esta voz exigiera su atención. La vida comenzó a regresar a los guerreros esqueléticos que Aiz había matado antes. Comenzaron a reformar, recoger sus armas y rodear a los dos aventureros.
Udaios, el Rey Esqueleto, un Monster Rex de nivel seis, había renacido.
"... Estaré aquí si me necesitas", dijo Riveria mientras comenzaba a encontrar un lugar aislado en la entrada de la habitación. "No me necesitas".
"No hay problema", dijo Aiz mientras bajaba su postura. "Terminaré en un momento".
Ella disparó como un rayo. La primera ola de guerreros esqueléticos fue sacudida cuando ella los atravesó sin disminuir la velocidad. Su espada atravesó sus núcleos con golpes precisos demasiado rápidos para que el ojo humano los viera.
Sin embargo, no pudo evitar sentir que era demasiado lenta.
La técnica de esa mujer fue más rápida. No había sido más que un parpadeo cuando luchó contra Bell Cranel.
Aiz reafirmó su enfoque y se esforzó más.
En el crescendo de la batalla, sin embargo, hubo un sonido que resonó en el piso treinta y siete.
Era el sonido de una campanilla.
Riveria no pensó en ello. Estaba perpleja ya que era algo que nunca antes había escuchado de la mazmorra. Pero entonces, el Dungeon comenzó a reaccionar a este sonido. Los monstruos se comportaron de manera irradiada después de escuchar el timbre. Las paredes comenzaban a temblar como si estuvieran dentro del vientre de un monstruo.
Se oyó el ruido del viento seguido de un destello rojo.
La lista negra de María entró en el centro de la habitación. Ella apareció de la nada. Los monstruos no le hicieron caso. Más bien, cayeron en una formación a su alrededor como si la mazmorra la recibiera.
"Solo, ya veo", dijo mientras desenvainaba su arma única. "Qué desafortunado. Esta noche, Lady María se une a la caza".
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