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"Señor Bell. Lilly pensaba que hoy vamos al décimo piso".

"¡Estaba pensando lo mismo! Pero no sé nada sobre el piso. ¿Crees que deberíamos investigar antes de saltar?"

"Lilly ha estado allí antes. Lilly te acompañará".

"¡Ah, gracias Lilly! No sabría lo que haría sin ti ..."

No se detuvo a preguntar por qué estaba con ella hoy. Estaba seguro de que ella le dijo que no volverían a encontrarse. Pero aquí estaba ella. E iban al Dungeon juntos con tanta familiaridad de la presencia del otro que era como si lo hubieran hecho cientos de veces.

En la siguiente instancia, habían llegado al décimo piso de la mazmorra. No recordaba haber pasado por los pisos anteriores o cazar monstruos. El fondo de su mente le aseguró que había algunos peleando en su camino y que no tenía nada de qué preocuparse.

El piso de la mazmorra se abrió en una vasta área. Se parecía más a un cañón seco con acantilados, barrancos, bosques de árboles muertos y valles por lo que podía ver. Esta vez no había corredores sinuosos ni un camino directo al siguiente piso. Tendría que aventurarse hasta encontrar a dónde tenía que ir.

... O comprar un mapa la próxima vez que estuviera arriba.

"Señor Bell", Lilly fue al borde del acantilado y señaló algo debajo. "¡Mira! ¡Hay algo brillante ahí abajo! ¡Lilly piensa que podría ser un tesoro!"

"¡¿Tesoro?!" saltó en su lugar con entusiasmo mientras corría a su lado. Se inclinó para mirar por encima del acantilado, entrecerrando los ojos para tratar de ver el fondo. "Um ... Lilly, ¿estás segura de que hay algo—"

Sintió que la parte inferior de su bota pateaba las rodillas. Cayó hacia adelante, tratando de torcer su cuerpo para alcanzar el borde del acantilado. Pero su mano resbaló cuando sus dedos rozaron el borde. Se desplomó, golpeó la pendiente desigual del acantilado y se estrelló contra unos pocos árboles muertos que brotaban de su lado.

La caída directa lo habría matado si no hubiera rebotado en su camino hacia abajo. Aún así, el impacto en el piso inferior lo dejó sin aliento e hizo que su visión se volviera borrosa.

Escuchó risas desde arriba. Pero no era el sonido de la voz ligera de Lilly. Su cabeza se echó a reír. Su ropa rasgada con ocho apéndices negros que aparecen en su espalda. Sus extremidades humanas colgaban muertas cuando las patas de una araña levantaron su cuerpo. Su cabello se cayó como una peluca.

Y ella siguió riéndose de él mientras se aferraba a la pared del acantilado.

"¡No esperes, maldito afortunado!" dijo no Lilly, sino Patches the Spider. "¡El regalo de la deidad viene!"

Bestias y Kin comenzaron a rodear a Bell. Vinieron de los rincones oscuros del barranco, de las grietas del suelo y descendieron por la pared como parches. Bell estaba atrapado.

Metió la mano en su abrigo por la Espada de la Misericordia.

... Pero en cambio encontró algo anormalmente blandito.

Era el almuerzo que Syr le había preparado esta mañana. Eran un par de bollos de carne al vapor.

Entonces ... si su almuerzo era donde se suponía que debía estar su arma ...

¿Dónde perdió el Blade of Mercy?

¡Eileen lo iba a matar!

... Y fue por ese pensamiento que despertó de su sueño.

Bell no estaba en la mazmorra en el décimo piso. Estaba acostado en el sofá en la habitación secreta de la iglesia. La almohada y la manta habían sido arrojadas en algún momento.

Era todo un sueño realmente malo, se dio cuenta. Explicaba por qué se encontró con Lilly sin una explicación y por qué pudo atravesar la mazmorra tan rápido. Sueño de la física; eso fue todo! Y, mira, la Espada de la Misericordia descansaba contra su equipo en la esquina de la habitación.

¡Eileen no iba a tener la cabeza después de todo! ¡Estaba a salvo!

... Entonces, ¿por qué se sentía como si todavía estuviera sosteniendo el almuerzo que Syr le dio?

Su mano estaba ahuecada alrededor de algo como un bollo de carne. Era tan suave como una almohada con una textura suave y elástica. También era lo suficientemente grande como para que toda su mano se hundiera en él. Si Syr le hubiera hecho algo así ... no estaba seguro de poder terminarlo todo.

Bajó la mirada hacia lo que estaba agarrando.

Toda la sangre se escurrió de su rostro.

Una vez más, la diosa Hestia se había subido al sofá y se había acostado con él. Estaba de espaldas a él mientras se acurrucaba contra su costado. Su cara estaba un poco roja mientras murmuraba algo mientras dormía. Ella tenía una amplia sonrisa con un poco de baba deslizándose por sus labios.

En su sueño, había alcanzado su arma. En realidad, había deslizado su mano alrededor de los brazos de su diosa, a través de la nuca de su camisón, e insertó su mano dentro. Su mano estaba apretando su teta izquierda debajo del material.

Su mano se apretó unas cuantas veces más antes de que su mente se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Toda la sangre que se había escurrido volvió a su cabeza lo suficientemente rápido como para hacer girar la habitación. ¡Estaba manoseando a su diosa mientras ella dormía!

Fue como un sueño hecho realidad. Siempre había querido hacer esto pero ...

"EEEEIIIIIIIIIII!"

Pero su libido de catorce años no sabía cómo manejar esta cantidad de emoción.

Hubo algunos corriendo en círculos y rodando por el suelo, y en el siguiente instante Bell se encontró acurrucado en la esquina con la manta sobre su cabeza mientras murmuraba en serio disculpas a su diosa. Estaba al borde de las lágrimas. Había hecho algo tan indecente con su diosa mientras ella estaba indefensa. ¿Qué pensará ella de él?

"Bell ... te digo que está bien", le dijo por tercera vez mientras le palmeaba la espalda. Le hizo sollozar un poco más fuerte. "Honestamente ... no me hubiera importado si fueras un poco más lejos ..."

Ahora estaba llorando por la misericordia de su diosa. Ella lo perdonaba por su indecencia. ¿Y ahora ella iba tan lejos como para decir que estaba de acuerdo con eso? Ella fue muy amable. Demasiado amable. Él le había hecho algo mal y ella lo estaba tratando como nada.

"Lo siento, diosa", se sacudió debajo de la manta. "No te lo merecías. Lo siento, lo siento, lo siento".

La escuchó suspirar. Ella envolvió sus brazos alrededor de él y se presionó contra su espalda. Sintió que sus senos empujaban contra él. Envió electricidad a través de su columna mientras su mano temblaba por la reacción. La impresión aún estaba fresca en su mente. Todavía podía recordar lo suave que era.

"Está bien, Bell", dijo con voz suave. "Yo fui quien se coló contigo. Es mi culpa. Solo sal de ahí, ¿por favor?"

Se estremeció una vez más antes de asentir. Sacó la cabeza de la manta y se volvió para mirarla. Permanecieron en el suelo mientras intercambiaban miradas. Ella le sonrió mientras él no podía mirarla a los ojos. Su cara todavía estaba ardiendo.

"Diosa ..." comenzó lentamente, "¿qué estabas haciendo allí? ¿Estaba dando vueltas de nuevo?"

"No tanto como las últimas veces", respondió ella. Tenía una sonrisa nerviosa mientras miraba hacia otro lado. Ella jugueteó con sus dedos. "Yo ... solo pensé, ya sabes, ¿tal vez no tendrías pesadillas si me uniera a ti en lugar de esperar? ¡Sí, eso es! Parecías haber dormido mucho mejor, Bell. Pero también parecías tener otro mal sueño ... "

Ella frunció el ceño ante eso. Le hizo temblar el corazón al ver a su diosa tan angustiada por él.

"N-No realmente", respondió. "Yo, um, estaba soñando con el Dungeon. Olvidé mi arma y estaba rodeada de monstruos. Tenía miedo de que Eileen se enojara conmigo por olvidarlos".

Era sobre todo la verdad. Soñaba con que Lilly lo traicionara o, más bien, que ella fuera Patches todo el tiempo. Pero lo que realmente lo despertó asustado fue el potencial de Eileen de estar furiosa con él.

Su diosa lo miró por un momento antes de decidir que estaba siendo sincero. O, ella no pudo encontrar nada para discutir contra él. En cambio, su atención se dirigió a su pila de equipos. Sus ojos se posaron en la Espada de la Misericordia.

"Bell ... sé que me dijiste que era un repuesto, pero ..." luchó para encontrar la manera correcta de explicar sus preocupaciones. "¿Estás seguro de que es seguro arrastrarlos por todas partes? ¿Qué pasa si otra familia te ve con ellos? ¿Alguien que tenga algo en contra del Cuervo?"

Tenía una respuesta para eso. Abrió la boca para responder.

Pero algo frío le hizo darse cuenta de lo insensible que era la respuesta.

En cambio, eligió decir algo más.

"Creo que sería más seguro tenerlos conmigo", dijo con voz clara. Sus ojos se encontraron con los de ella para este caso. "Lady Maria todavía está ahí afuera. Y me preocupa que ella venga a por mí otra vez. Y tú, diosa. Necesito la Espada de la Misericordia para protegerte. El propósito de la Espada ... era Cazar a otros Cazadores".

"Deberías dejar que el Gremio se preocupe por eso", se despidió. "Hay una recompensa en su cabeza. Deja que algunos de los aventureros más fuertes y experimentados se preocupen por ella. Bell, sé que estás creciendo muy rápido, pero aún eres un novato".

Él inclinó la cabeza ante eso. Debería contarle sobre el sueño del cazador. Pero ... ¿le creería ella? El evento fue todo un sueño, después de todo. Ella podría marcarlo como una fantasía. Ella creía que su reciente crecimiento en el poder había venido de la mazmorra.

"... No entiendo cómo sabes sobre el Cuervo, Bell", dijo su diosa de repente. "No sé cómo te hiciste amigo de una persona tan peligrosa. Pero esa arma significa mucho para ti, ¿no?"

Ella no aprobaba su egoísmo. Estaba preocupada por él y resonó en su voz. Ella quería entender todo sobre él y estaba a punto de estrangularlo para averiguarlo. Pero ella también se estaba conteniendo por su bien.

"Ella me los dio", respondió. "No puedo simplemente tirarlos o guardarlos. Ella me los dio con la intención de que yo los use".

Hestia guardó silencio un momento. Se cruzó de brazos mientras se mordía el labio inferior. Sus cejas se arrugaron con el pensamiento.

Ella lo miró irritada la próxima vez que habló.

"Bell, nunca debes mostrar esa arma en público. Guárdala debajo de esa chaqueta en todo momento. Tenemos el dinero, así que ve a comprar una arma de repuesto antes de entrar a la mazmorra. Usa solo eso. Solo usa la Espada de la Misericordia en el caso de una emergencia. ¿Entiendes? No dejes que nadie te vea usar esa arma. ¡Lo digo en serio! "

Él parpadeó ante eso.

"C-puedo realmente?" preguntó mientras se inclinaba hacia adelante. "¡¿Quieres decir que puedo quedarme con ellos ?!"

Ella lo fulminó con la mirada mientras tocaba su pecho, "Lo digo en serio, Bell. No estoy del todo de acuerdo con esto. Pero si eres tan serio acerca de mantener esa arma, entonces debes ser responsable con ellas. Además ... yo" No estoy seguro de tener más miedo de otra familia o del Cuervo. Creo en ti, Bell. Sé que podrás cuidarte. Solo ... por favor escúchame sobre esto ".

Él asintió vigorosamente. "¡Sí, diosa! ¡Cuidaré mucho de escuchar tus consejos! ¡Muchas gracias!"

Ella se alejó de él y dejó escapar un suspiro cansado.

Sin embargo, fue una pena. Alguien ya lo había visto usar el arma antes. Lilly, su partidario temporal por un día, los había visto. Había determinado por su reacción la noche anterior que ella no los reconoció. Pero ... ella había tratado de robarlos cuando él no estaba mirando.

"Señor Bell, ¿no cree que Lilly robó esto?"

Él lo sabía pero no tenía el corazón para acusarla. Hace menos de dos meses en Waking World, no era más que un granjero ingenuo que intentaba convertirse en aventurero. Pasó un tiempo en Orario siendo estafado de izquierda a derecha, ya que muchos se aprovecharon de él ...

... como Syr ...

¡PERO! Pero, su tiempo en el sueño del cazador lo cambió inmensamente. Las bestias no eran las únicas cosas por las que tenía que preocuparse. Tenía que preocuparse por sus compañeros cazadores. Algunos se volvieron locos durante la Cacería. Otros fingieron ser sus amigos todo el tiempo hasta que lo apuñalaron por la espalda.

... O lo echó de un acantilado y lo arrojó a un río venenoso.

Quizás por eso soñaba con que Patches se hiciera pasar por Lilly. Bell siempre sabía que Lilly tenía algún tipo de agenda oculta, pero no podía determinar cuál era. Aunque sí creía en ella. La observó desde la distancia mientras trabajaban juntos. Ella no lo traicionó hasta que él bajó la guardia y ella tomó la Espada de la Misericordia.

Aún así, no podía culparla completamente por eso. Se culpó aún más a sí mismo. Ella no era como Patches ... al menos no del todo. Ella no lo traicionó con la intención de que su cuerpo se pudriera lentamente por el ácido. Ninguno fue herido. Fue por eso que decidió dejarla ir en lugar de intentar que ella respondiera por ello.

"Deberías irte ahora antes de que llegue más tarde", le dijo Hestia. "Pasa por el Gremio y alquila un arma hasta que te demos algo mejor".

"De todos modos necesito hablar con Eina ..." murmuró.

Sus ojos brillaron cuando su mirada se intensificó. Se sentía como mirar a los ojos de un Kin.

"Yo ... necesito ver si hay partidarios disponibles", expuso la razón como si fuera una excusa. No sabía por qué la mirada que ella le dirigió lo hizo sudar frío.

"...¿Solo eso?" preguntó ella con los ojos entrecerrados. "¿Y nada más?"

"... Nada de lo que deba hablarse", fue todo lo que pudo decir. Tenía miedo de su reacción y eligió responder en un tono neutral.

"Entonces no tengo nada de qué preocuparme", se animó al instante. Levantó la barbilla y sopló el pecho mientras sus manos descansaban sobre sus caderas. Incluso se rio para sí misma. "Ve y hazte cargo de los negocios entonces. Voy a pasar hoy buscando un nuevo nido de amor para los dos".

"L-Love nest ..." se rió en voz baja, tomándolo como una broma. Deseaba que su diosa no se burlara de cosas como esta. Sabía que eran solo ellos dos, pero a veces deseaba que ella no usara términos como ese. Hería su orgullo como hombre.

Los primeros chistes lo hicieron sonrojar y emocionarse: que alguien como la diosa Hestia le hiciera cosquillas a sus fantasías. Ahora, lo hicieron enojar. Deseó haber llamado a este lugar su nido de amor. Pero, eran diosa y aventurera.

Lo más lejos que podría llegar con ella era la acción accidental de las tetas como hace unos minutos.

Pero aún esperaba que, algún día, pudiera acercarse un poco más a su diosa. Y, tal vez, estas fantasías podrían hacerse realidad.

Esperaba y soñaba con que ese día llegara.

"Entonces, me prepararé y me iré pronto", anunció mientras se levantaba.

0-0-0

"Buenos días, Syr", saludó a la chica de cabello ceniciento esta mañana también.

"Buenos días, Bell", le respondió con una sonrisa llena de sol. No contenía ninguna malicia de la noche anterior. ¿Eso significaba que ella lo perdonaba? No podía decirlo con ella. "Te he estado esperando. ¿Otro día completo en el Calabozo?"

Ella lo había estado esperando. Sacó la caja envuelta de la barandilla del porche y se la entregó.

"Um ... t-gracias", dijo mientras guardaba el almuerzo en su bolso. "Probablemente me quedaré en los pisos superiores otra vez. Mi mano se siente mejor pero quiero asegurarme. También necesito obtener un arma de repuesto del Gremio antes de hacer algo serio".

Ella levantó una ceja ante eso, miró a su alrededor en busca de algo, y luego le hizo un gesto para que se acercara a ella. Lo hizo, sonrojándose por lo cerca que estaban. Se llevó una mano a los labios mientras le susurraba.

"No perdiste tu espada de nuevo, ¿verdad? Lyu se enojará contigo si lo hicieras. Estaba enojada anoche cuando ese prum los robó debajo de tu nariz. No dejaba de decirnos lo irresponsable que eras ".

Su sonrisa se congeló en su rostro. Él realmente esperaba Lyu no corrió a decirle a Eileen eso. Anoche salió corriendo de la taberna y recuperó su espada. ¡No había ninguna razón para decirle a Eileen! ¡¿Correcto?!

"N-No", le dijo suavemente con voz temblorosa. "Todavía los tengo. Pero pensé que sería bueno tener un repuesto para, ¿eh, por si acaso?"

Ella asintió con la cabeza ante esa respuesta, "Eso es lo que escuché de otros aventureros. Los escuché mencionar acerca de tener copias de seguridad en caso de que algo se rompa. O si un cierto tipo de arma no funciona en un monstruo específico. Mira tú, Bell. Realmente estás empezando a convertirte en un verdadero aventurero ".

No estaba seguro de tomarlo como un cumplido o un insulto. Él era un verdadero aventurero. Un novato, claro, pero ¡vamos!

Ambos sintieron la mirada de Mama Mia desde dentro de la Amante Benevolente. La taberna le dio la bienvenida a Bell y le permitió a Syr conversar con él mientras estaba de servicio, pero la estaban presionando al extender su conversación por tanto tiempo.

"Debería volver a trabajar", dijo Syr con una apariencia mucho más tranquila que él. Estaba prácticamente temblando en sus botas. "Todavía tenemos que llevar las mesas al frente para el turno del café. Buena suerte hoy, Bell. Ah, y me encanta el abrigo. Te ves ... apuesto".

Sus mejillas estaban rojas cuando dijo esto. Apenas se dio cuenta. Su cumplido había enrojecido su propia cara cuando él miró hacia otro lado avergonzado.

Se despidieron y él volvió a correr por la mañana hacia la mazmorra. Él se prometió a sí mismo regresar después para devolverle la lonchera dentro. Y solo hablar un poco. No podía permitirse el lujo de apoyar a la Amante Benevolente a diario, sin importar cuánto dinero tuvieran él y su diosa en ese momento.

Siguió corriendo hasta que estuvo a la vuelta de la esquina del Gremio. Muchos aventureros se dirigían a la Torre Babel, pero no tantos como había habido ayer por la mañana. La prisa de la mañana comenzaba a disminuir.

Sin embargo, el gremio todavía parecía estar abarrotado. Se preguntó cuánto tiempo tendría que esperar antes de que Eina pudiera encontrarse con él.

"Buen cazador".

Sintió que alguien tiraba de la parte posterior de su abrigo. Hizo que la sangre en sus venas se congelara. La voz era tan suave y tan tranquila que casi la perdió. También se sentía ... distante. Como alguien que habla mientras sueña despierto.

Él conocía esta voz.

Se volvió lentamente, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y la cautela.

La que habló fue la muñeca.

Ella era todo lo que él recordaba. Su piel de porcelana era inquebrantable, congelada para siempre en una expresión tranquila de máxima belleza. Su piel estaba inhumanamente pálida con pinturas usadas para agregar coloración a sus mejillas y sombra de ojos. Su cabello era rubio platino, casi blanco ceniciento, y sus ojos eran orbes pálidos e incoloros.

Estaba vestida con el mismo atuendo que cuando la encontraron en el taller del cazador. Llevaba el vestido de doncella granate y carmesí con guantes sin dedos, un gorro sobre su cabeza, una falda larga con botas de montar y una mortaja sobre sus hombros.

Ella lo miró con su expresión para siempre congelada.

Dio un paso atrás lo suficiente para doblar las manos en la parte delantera y hacer una reverencia desde la cintura.

Se encontró inclinándose de manera similar, si no simplemente para ser cortés.

Pero su mente estaba corriendo. ¿Cómo podría estar ella aquí? Ella solo podía existir en el sueño. Ella no era real. No se suponía que fuera real. Ella era una muñeca a la que se le dio vida a través del sueño del cazador. Incluso encontró su cuerpo físico real en Yharnam, tan sin vida como debería ser como cualquier otro objeto inanimado.

"Hola, buen cazador", dijo tan pronto como se enderezó. "Pensé que podría encontrarte aquí si esperaba lo suficiente. Tengo algo que creo que dejaste caer".

Metió la mano en el interior de su sudario y sacó un cuchillo de combate envainado. Ella lo tendió para que él aceptara con ambas manos extendidas.

Tan pronto como sus dedos lo tocaron, sintió la sacudida del poder atravesarlo. Era familiar Resonaba a través de él porque era su todo. Cuando sus dedos se enrollaron alrededor de la empuñadura, sintió que el cuchillo se agitaba como si hubiera sido sacado de una siesta. Sintió que lo reconocía y lentamente salía de su sueño.

Cuando sacó el cuchillo de su funda, vio los cientos de runas transcritas en su borde. Pero no eran runas mágicas como lo fueron antes.

Eran runas de Caryll, inscripciones escritas de la verdad sobrenatural de los Grandes.

Era el cuchillo Hestia. Pero ... las runas se iluminaron en rojo en lugar de azul. Tan rojo como la sangre. Y ya no había la presencia divina de su diosa dentro de la espada. Ahora existía ...

...Las muñecas.

"Gehrman trabajó duro para repararlo", explicó la muñeca con su voz monótona. "Los Pequeños trabajaron arduamente para recuperar lo que se perdió. Pero no todo se pudo recuperar. Tuvimos que reemplazar lo que no se pudo recuperar. Puede que no se parezca al arma que una vez manejaste. Puede ser algo nuevo con lo que solías usar. repararlo

"Hemos decidido llamarlo Oedon Knife. Sé que le darás un hogar, buen cazador".

Ya no era el cuchillo Hestia. Las runas habían sido reemplazadas por la inscripción de Caryll. Y la presencia divina había sido reemplazada por la de las Muñecas. También podría ser una arma completamente nueva.

No estaba seguro de agradecerle o decepcionarse. El Cuchillo Hestia había sido un regalo de su diosa, dado sin ceremonias pero por buenas intenciones. El cuchillo había sido hecho para él y solo para él.

"¿Cómo estás aquí?" se encontró preguntando.

La muñeca se acercó a él. Casi se alejó por la pura presencia inhumana que ella regalaba. Más bien, ella carecía de todo tipo de presencia. No tenía el calor de otro ser humano ni la abrumadora magnificencia de un dios. Le faltaba lo que significaba estar vivo y era este vacío lo que lo hacía desconfiar de ella.

Ella extendió la mano y colocó sus manos alrededor de las suyas.

"Buen cazador ..." habló suavemente en el mismo tono que hizo todo lo demás. Y, sin embargo, se sintió como si algo profundo dentro de su núcleo cambiara cuando habló. "Tu presencia sigue siendo tan relajante como recuerdo. Lo sentí y lo seguí hasta el Mundo de la vigilia. Este sentimiento de querer estar cerca de esta presencia ... ¿no dirías que esto es amor?"

"BB-Bwah ?!" farfulló cuando su rostro se calentó en un instante.

Estaban recibiendo una variedad de miradas extrañas a medida que los aventureros y los partidarios se dirigían al Gremio o al Calabozo. Nadie se detuvo para observarlos. Algunos se rieron o maldecieron en su escena matutina como si fuera una conversación entre una pareja de amantes. Algunos habían podido tomar nota de la presencia inhumana de la muñeca, así como de las articulaciones expuestas en sus manos. Pero, aún así, nadie adivinó nada y continuó su camino.

"Lo es, ¿no es así?" la muñeca inclinó la cabeza para imitar la expresión humana de inocente confusión. "Amor. ¿Querer el bien de otro? Si es así, no puedo pensar en amar a nadie más que a ti, buen cazador".

No lo notó. Donde sus manos se tocaban, un tenue resplandor rojo latía. Las Runas Caryll en el Cuchillo Oedon comenzaron a cobrar vida ya que resonó con la presencia de Bell y la Muñeca.

La Muñeca estaba manipulando los Ecos de Sangre que Bell había acumulado desde la última vez que se encontraron.

"LLL-Amor ?!" espetó él. "¡Así no es como funciona! A-Y, um, eso es ..."

"... ¿Señor Bell?"

La expresión de la muñeca seguía siendo la misma. Era físicamente imposible para su rostro mover una contracción. Sin embargo, Bell vio algo peligroso destellar a través de sus ojos. La muñeca dio un paso atrás y miró a la persona que la interrumpió.

Bell y Lilly intercambiaron una mirada por un momento.

"¡Lilly!" dijo con gran alivio. "¡Estoy tan feliz de verte!"

Lilly lo miró un poco más antes de mirar a la Muñeca. Parpadeó un par de veces mientras contemplaba el maniquí vivo. Su rostro se contorsionó cuando quería hacer un millón de preguntas ... pero decidió volver con Bell.

"¿Lilly está interrumpiendo algo? Lilly solo tenía curiosidad si el señor Bell había encontrado otro partidario por casualidad".

"Es eso así...?" Dijo Bell mientras se rascaba la mejilla. "Um ... No, no lo he hecho. Me dirigía al Gremio para ver si mi patrocinador encontraba a alguien".

"¡¿Entonces a Mister Bell le gustaría contratar a Lilly hoy ?!" soltó con una sonrisa radiante mientras juntaba sus manos en un gesto suplicante.

"Me iré", dijo la muñeca en su tono simple. "Adiós, buen cazador. Que encuentres tu valía en el Mundo de la vigilia".

"¡Oye, espera un segundo!" giró la cabeza tan pronto como la muñeca se volvió para irse.

Se deslizó entre la multitud a un ritmo lento. Una aventura la rodeó, cortando la vista de Bell por solo un segundo. Y, en la siguiente instancia, ella había desaparecido.

"... ¿Señor Bell? ¿Quién ... o ... qué fue eso? Lilly no cree que estuviera ... viva. ¿Está siendo manejada por piedras mágicas o algo así?"

Las piedras mágicas eran la fuente de energía universal que usaba la mayor parte del mundo. Se usaron como moneda tanto como val. Pero cargar una roca que pesaba un brazo y una pierna era más difícil que cargar una sola pieza de oro que valía la pena. En cualquier caso, se usaron piedras mágicas para alimentar toda la ciudad de Orario.

Por así decirlo, no estaba fuera de discusión que alguien lo suficientemente inteligente como para crear una muñeca animatrónica impulsada por piedras mágicas. Pero era algo más que esa muñeca pudiera hablar como lo haría una persona viva.

Era una de esas cosas en las que Lilly se apoyaba con gran escepticismo, pero lo aceptaría si Bell le dijera que era verdad. Era la única conclusión lógica con la que podía llegar.

Bell leyó esto. La gente tendía a entrar en pánico cuando se enfrentaba a lo desconocido o inhumano. Tal fue el resultado del Azote de la Bestia.

"E-Algo así", ofreció. "Pero, Lilly, ¿qué es esto de contratarte de nuevo? Pensé que habías dicho que no nos volveríamos a ver ..."

Podía ver la cantidad de preguntas que tenía para él. Pero sus ojos se animaron ante su pregunta y en su lugar saltaron a la conversación. "Algo surgió y Lilly es una partidaria gratuita una vez más. ¡Lilly esperaba que el señor Bell la contratara nuevamente! Lilly está dispuesta a usar las mismas tarifas que ayer sin la necesidad de un contrato. Además, le dará más tiempo al señor Bell para encontrar un Partidario de mayor duración ".

"¿Entonces esto sigue siendo un trato de un día?" preguntó con los hombros encorvados.

"Sí", asintió ella. "Este será el último día seguro. ¡Pero Lilly promete trabajar más duro!"

No dijo nada durante mucho tiempo. Metió el Cuchillo Oedon en la funda de repuesto de su cinturón antes de cruzar los brazos. Pensó en voz baja para sí mismo.

"... ¿El señor Bell no quiere trabajar con Lilly?" Preguntó con las manos agarrando las correas de su enorme bolso. Su cabeza se inclinó ligeramente mientras lo miraba a través de su flequillo.

"¡N-No!" sacudió la cabeza un par de veces. "¡No es nada de eso! Yo ... Ok, sí, claro. Por favor, cuídame bien otra vez, Lilly".

Él extendió su mano por ella.

Su sonrisa era casi triste cuando la tomó.

"Lilly promete".

0-0-0

"Señor Bell. Lilly pensaba que hoy vamos al décimo piso".

"¡Estaba pensando lo mismo! Pero no sé nada sobre el piso. ¿Crees que deberíamos investigar antes de saltar?"

"Lilly ha estado allí antes. Lilly te acompañará".

"¡Ah, gracias Lilly! No sabría lo que haría sin ..."

Se detuvo para terminar la oración. Sus cejas se fruncieron juntas.

"... ¿Señor Bell?" Lilly lo miró con sus grandes ojos infantiles.

"Lo siento", dijo mientras cambiaba su propia bolsa en su espalda. "Dime, Lilly, ¿no tuvimos esta conversación antes?"

"Lilly no está segura de qué está hablando el señor Bell", respondió ella. "Esta es solo nuestra segunda vez juntos. Lilly no recuerda haberlo mencionado ayer".

"Supongo que soy solo yo ..." murmuró para sí mismo mientras avanzaban.

Les llevó casi una hora llegar del séptimo piso al décimo. En el camino se encontraron con algunos monstruos, todos los cuales Bell sacó rápidamente y Lilly recogió sus restos. Incluso encontró algunos artículos sueltos. Lilly sabía qué camino tomar y lo dirigió al camino más rápido hacia el décimo piso.

Se detuvo en seco unos pasos después de salir del túnel que conduce al décimo piso. Una sensación de inquietud nadó por su estómago.

Estaban parados en la cima de un acantilado con vistas a un gran cañón. La tierra estaba muerta hasta donde alcanzaba la vista, con árboles petrificados aquí y allá, barrancos que creaban laberintos y llanuras de tierra seca. Podía distinguir las vagas figuras de monstruos en la distancia.

"¡Señor Bell, mire!" Lilly estaba al borde del acantilado. Estaba señalando algo abajo. "¡Nuestra suerte es increíble! ¡Lilly ve el cofre del tesoro del piso desde aquí! Ven a tomar un ... ¿Señor Bell?"

Despacio, con cuidado, casi como si estuviera a punto de despertar a un dragón dormido, desabrochó la correa de su bolso y se la llevó al frente. Retiró la solapa, sacó el almuerzo de Syr y gradualmente desató el nudo.

"... ¿El señor Bell no desayunó? Es un poco temprano para el almuerzo. Deberíamos comer más tarde antes de que otro aventurero venga y tome el tesoro"

"Lilly", dijo de repente.

... Porque Syr le había empacado dos pares de bollos de carne para el almuerzo.

"Esto puede sonar extraño", le dijo en un tono plano. "Pero podría estar soñando. No serías una araña con la cabeza calva, ¿verdad?"

Lilly simplemente lo miró, tan completamente perdida por su pregunta que no pudo formar una sola palabra.

Fue la expresión de su rostro lo que lo convenció de lo tonto que estaba siendo.

"Yo ... fue solo una broma", dijo mientras empacaba su almuerzo y lo guardaba en su bolso. "Ves, tuve un sueño realmente malo anoche donde ... No importa. ¿Qué fue eso del tesoro?"

Él fue a pararse a su lado. Sin embargo, se aseguró de mantenerla en su visión periférica. No creía que Lilly intentara algo como echarlo del acantilado. Pero fue un sentimiento de su instinto lo que le dijo que tuviera cuidado con ella. Ella estaba actuando de manera diferente a la de ayer. Algo estaba sucediendo y no podía identificarlo.

Pero...

"Eh, realmente hay un cofre ahí abajo ...", comentó.

"¡¿Ver?!" ella giró la cabeza con ojos brillantes como estrellas. "¡Lilly decía la verdad! Mejor nos damos prisa, señor Bell, antes de que otro aventurero los encuentre. Las escaleras están por aquí ..."

Hubo un rugido de trueno y un destello de luz desde abajo. El viento aullaba en un silbido agudo. El tiempo se ralentizó cuando reconoció el sonido del artefacto extraño.

No era un hechizo o arma mágica.

Era algo que pertenecía al sueño.

Antes de que pudiera gritar una advertencia, algo pesado se estrelló a un lado del acantilado a pocos metros debajo de sus pies. La suciedad surgió del impacto y el suelo tembló.

Grandes grietas aparecieron debajo de sus pies cuando el suelo comenzó a desmoronarse. El lado del acantilado se derrumbaba y los derribaba. El impacto había creado un desprendimiento de rocas.

"¡LILLY!" gritó mientras agarraba su bolso. Estaba a punto de caer con él. La adrenalina pura lo condujo tan pronto como vio la expresión horrorizada en su rostro.

Con toda su fuerza, la empujó hacia atrás. Ella y su pesado bolso volaron hacia atrás por su fuerza. Pero al hacerlo, se había arrastrado hacia la pendiente del desprendimiento de rocas. Podría haber escapado si hubiera saltado. Pero él habría sacrificado a Lilly para hacerlo.

Entonces bajó, cayendo al principio sin nada a lo que agarrarse y luego rodando con la tierra y los pedazos de roca. No tenía control sobre su caída cuando la tierra se movía como un río furioso. Solo podía rodar con él mientras se tapaba la cabeza con los brazos para amortiguar cualquier impacto. Perdió la cuenta de cuántas veces golpeó algo duro mientras bajaba.

La colisión con el suelo le dejó sin aliento y casi inhaló una nube de tierra si aún no estaba preparando su siguiente paso. Cayó más rápido que el acantilado. Todavía había una pequeña colina de tierra y roca cayendo sobre él.

Se aceleró , usando la técnica dos veces sin pensarlo completamente. Solo podía adivinar en qué dirección iba, ya que su sentido de la dirección todavía estaba perdido para él por la constante caída. Solo podía esperar alejarse del desprendimiento de rocas y no hacia él ... o toparse con algo que lo hiciera tropezar.

Lo logró, esquivando por poco algunas rocas que lo habrían aplastado si no se moviera lo suficientemente rápido. No podía ver hacia adelante ya que todo el barranco estaba cubierto por una espesa niebla de tierra. Apenas podía respirar y tuvo que usar la manga de su abrigo para cubrirse la boca. Tenía que salir de aquí.

"Tan ágil como cualquier otra bestia, buen cazador", gruñó una voz profunda desde el barranco en el que estaba atrapado. "Rápido en sus pies. Perceptivo y agudo con instinto. Y manchado con ... tanta sangre".

Escuchó el ruido de pasos pero no podía decir desde qué dirección. Bell siguió corriendo hacia adelante, tratando de salir del penacho de tierra que lo asfixiaba. Ni siquiera podía decir si estaba corriendo por el barranco o a punto de correr directamente hacia una de sus paredes.

"Te lo había advertido", dijo la voz. "Eventualmente te convertirías en uno de ellos. Pero nunca pensé que te convertirías en lo peor. Nunca he visto una bestia como tú".

Atravesó la nube, tosiendo y jadeando por aire fresco. Estaba cubierto de pies a cabeza con tierra. Pero él estaba bien. Un poco dolorido por la caída, pero nada estaba roto. Su bolso estaba un poco roto, pero todo su equipo todavía estaba intacto.

... También había chocado directamente con el que sacó el acantilado.

Era un hombre de mediana edad con una melena salvaje de canas. Estaba vestido con una capa de sacerdote negro con una bufanda blanca desteñida y un sombrero de ala ancha. Vendajes cubrían sus ojos mientras tenía una sonrisa burlona llena de dientes afilados.

Arrojó a un lado el gran bote cilíndrico, el cañón de la iglesia. Su munición estaba vacía después del primer disparo. De su capa sacó sus armas.

En su mano derecha estaba el Hacha del cazador, un arma trucada que podía cambiar la longitud del bastón de un hacha de una mano a una de dos manos. Y a su izquierda estaba el Hunter's Blunderbuss, un arma de fuego que destrozaba las balas Quicksilver en pequeñas bolitas en una descarga de uvas.

El conocía a este hombre. Bell se congeló cuando otro Cazador que había matado en Yharnam estaba vivo una vez más. Y este cazador lo había seguido hasta Orario. Debería haber sabido que había más de ellos después de ver a María. La aparición de la muñeca hoy debería haberlo cementado.

"Hola, buen cazador", dijo el hombre con nada más que ferocidad en su voz. "¡Hoy, el Padre Gascoigne se une a la Caza!"

Gascoigne dejó escapar un aullido bestial que ningún humano podía hacer por sí solo mientras se apresuraba hacia adelante.

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Lilly siguió caminando hacia adelante. Ella se negó a mirar hacia atrás. Ella se negó a mirar hacia abajo para ver si Bell había sobrevivido a la caída. No podía permitirse sufrir ninguna culpa por lo que había hecho.

Dijeron que todo lo que querían hacer era hablar. Ella se burló de eso. Ella lo sabía mejor y esperaba que golpearan al chico. Tal vez incluso matarlo. Pero el pago valió la pena. Podía escapar de su familia y comenzar una nueva vida fuera de la ciudad. Nadie podría acosarla de nuevo. Podía vivir cómodamente en otro lugar, tal vez abrir una tienda si quisiera.

Sin embargo, no esperaba que Gascoigne la atrapara en la trampa. Se suponía que debía atraer a Bell al barranco donde el hombre emboscaría a Bell. Henryk haría guardia en el túnel que conecta el noveno y décimo piso para asegurarse de que Bell no escapara. Era un plan simplemente suficiente.

... Sin embargo, no esperaba que Bell la salvara.

Realmente, ese chico era demasiado bueno para su propio bien. No estaría en este lío si se saliera del camino. En cambio, él pudo haberse sacrificado para que ella no cayera con él.

Le tomó un poco de esfuerzo tragarse la culpa. Podía llorar por él después de que concluyera su negocio y se fuera de la ciudad. Tendría todo el tiempo del mundo para ello.

Sin embargo, no pudo evitar mirar por encima del hombro por última vez mientras avanzaba. Solo una última mirada para calmar sus nervios antes de que todo esto terminara.

Fue porque no estaba mirando hacia adelante, su dedo del pie pateó algo y tropezó. Casi aterrizó de bruces si no extendía los brazos por reflejo. Pero la bolsa de gran tamaño en su espalda casi la aplastó.

"Bueno, bueno, Erde", dijo la última voz que quería escuchar. "¿Qué te trae hasta el décimo piso?"

Hubo una ronda de risas cuando el hombre mapache le dio una patada en el costado para darle la vuelta. Soltó un grito de dolor mientras se agarraba las costillas. Ella gritó cuando alguien la agarró del pelo y la levantó. Otra persona sacó la bolsa de sus brazos y otra agarró sus manos de agarrar cualquiera de sus armas.

Había cuatro de ellos. Eran el grupo habitual que la acosaba semanalmente. No eran más que un grupo de borrachos que habían entrado en un frenesí por el vino milagroso de la Soma Familia . Tomaron un sorbo, lo disfrutaron demasiado y buscaron reunir los fondos para crear más licor de su dios.

...Por cualquier medio necesario.

Espera ... el cuarto aventurero no era parte del grupo. Ese era el portador de muramasa con el que había cortado lazos la otra noche. ¿Qué estaba haciendo él aquí?

¿Y dónde estaba el cuarto miembro original?

"¡Te di tu val!" escupió cuando uno tiró de sus brazos detrás de su espalda y los ató con una cuerda. "¡Dijiste que me dejarías en paz!"

"Sí ... sobre eso ..." la persona mapache, el líder de este grupo, se puso en cuclillas con una sonrisa burlona. "Estuvimos hablando de eso anoche. Tuviste un poco de val ayer pero no te dirigías directamente a casa. Te dirigías a otro lado cuando te encontramos. O estabas a punto de gastarlo ... o tienes un escondite secreto en otro lugar que no sabemos ".

Lilly lo fulminó con la mirada y se negó a dejar pasar nada. "Lilly no sabe lo que eres-"

Él le pasó la mano por la cara.

"No estoy preguntando, Erde", dijo con un gruñido bajo.

"¡E-Hey! ¡Esas son las cosas de Lilly!" gritó al ver lo que estaba sucediendo.

Estaban hurgando en su bolso mientras la mantenían presionada. Estaban sacando todo su equipo y artículos. Algunos se dejaron de lado para ser vendidos más tarde o se usaron para sí mismos, mientras que otros fueron descartados como basura inútil.

El hombre mapache la agarró por la cara y la obligó a mirarlo. "No hagas esto más difícil de lo que ya es, Erde. Solo danos lo que queremos y estaremos en camino".

"Lilliruka, ¿está Good Hunter Cranel donde discutimos?"

La sala quedó en silencio mientras todas las cabezas se daban la vuelta. Henryk apareció a la vuelta de la esquina con sus desteñidas prendas amarillas. Tenía un artículo cilíndrico estrecho en una mano, descansando sobre su hombro, mientras que tenía su mano apoyada en la empuñadura de su sierra improvisada. Sus ojos estaban fijos en los de Lilly mientras ignoraba a todos los demás.

"¡Señor M-Henryk!" Lilly jadeó. Un destello de esperanza la atravesó. "¡Lilly hizo su trabajo! ¡Por favor ayuda a Lilly! ¡Lo prometiste!"

"¡¿Hah ?!" dijo uno de los miembros sin nombre. "No lo pienses, amigo. Somos cuatro y-"

Henryk extendió la mano por el interior de su abrigo, sacó un objeto cilíndrico más pequeño de fabricación similar al que tenía en la mano y señaló al hombre con el extremo. Apretó el gatillo de la empuñadura.

Hubo un fuerte crujido que lastimó sus oídos junto con un destello de luz. Era un objeto mágico, se dio cuenta Lilly. Una muy devastadora que nunca había visto antes.

La cabeza del miembro sin nombre de Soma giró hacia atrás cuando la parte posterior de su cráneo se abrió de golpe. Su sangre salpicó contra la pared mientras su cuerpo se deslizaba hasta que cayó al suelo.

Nadie se atrevió a moverse cuando Henryk volvió a poner su arma dentro del forro de su abrigo.

"Lo recuerdo", le dijo a Lilly. "Me las arreglo con mis promesas".

Desde el interior de su bolsillo, sacó el trozo de piedra mágica y lo arrojó a centímetros de donde ella se arrodilló.

No hizo ningún gesto para salvarla. Se inclinó el sombrero en agradecimiento por lo que había hecho y comenzó a alejarse.

"E-Espera ..." llamó con voz débil y temblorosa. "Espere. Por favor, señor Henryk. ¡Espere! ¡Lo prometió! ¡Dijo que me salvaría!"

Se detuvo, solo para girar la cabeza y mirarla por encima del hombro. "Solo recuerdo haber prometido pagarte. Fue Gascoigne quien prometió matarlos. Pregúntale de nuevo una vez que se haya tratado con el buen cazador".

"¡ESPERE!" ella gritó mientras caía hacia adelante. Ella casi se arrastró hacia él como un gusano. "¡Espera! ¡Vuelve! ¡Por favor! Señor Henryk, POR FAVOR—"

"¡SOMOS RICOS, CHICOS!" gritó el líder del grupo cuando recogió el trozo mágico del suelo y lo levantó sobre sus cabezas. Él vitoreó como si la muerte de su camarada no hubiera pasado por él.

La alegría de todo esto solo duró unos pocos segundos. Su codicia no podía estar satisfecho con algo como esto. Su atención volvió a Lilly antes de que ella pudiera arrastrarse más lejos.

Puso su bota contra su espalda y le impidió avanzar.

"Ahora, Lilly, ¿qué otros secretos nos has estado ocultando?"

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"¿Quién ... eres tú? No conozco tu voz. Pero sí sé ese olor. ¿Eres un cazador?"

"¡A-Ah, sí!" espetó él. Bell se acercó a la ventana con poca luz. Podía oler el incienso que ardía en todas las calles de Yharnam. Alejaría a las bestias mientras los hombres vagaban en busca de la caza.

Fue solo por casualidad que encontró esta ventana en particular. La casa a la que estaba conectada estaba cerrada con barricadas y la puerta que conducía a la pasarela que veía la ventana estaba cerrada. Solo tropezó con las alcantarillas y buscó desesperadamente una salida cuando tropezó con este camino.

Pero ahora que estaba aquí ... ¿a dónde se suponía que debía ir?

Lo que encontró aquí fue la voz de una niña que llamaba desde la ventana. No podía ver su rostro cuando la ventana estaba cubierta por un panel. Solo podía ver la tenue silueta de la niña desde dentro.

Jadeó mientras hablaba con una voz llena de desesperación, "¿Podrías buscar a mi mamá y papá? Papá nunca regresó de la Cacería y fue a buscarlo. Ahora ella también se fue. Estoy sola y asustada ... "

¿Cómo podría decir que no? Apenas había pisado esta locura llamada Caza. Lo incorrecto de todo todavía estaba fresco en su mente. Matar a la bestia clériga, la primera bestia real con la que se había topado, todavía lo agotaba.

Y aquí estaba esta chica, completamente sola. Su madre y su padre estaban allá afuera, en algún lugar.

¿Estaba el padre tan trastornado y loco como los civiles de la ciudad? ¿O era él ... un cazador como Eileen o Gascoigne?

"¡Por supuesto!" dijo sin dudarlo un momento.

"¿De Verdad?" la niña sonaba emocionada y esperanzada. "¡Oh gracias!"

"Eh ... en realidad ... ¿cómo los encuentro?" preguntó. No tenía nada de qué salir. "¿Sabes a dónde fueron o cómo se verían? Podría preguntar si alguien más los ha visto".

"Oh ..." la chica se detuvo por un segundo. "Mi madre usa un broche rojo. ¡Es tan grande y ... hermoso! No te lo perderás".

Se rascó la mejilla. Bueno, era algo de lo que salirse al menos.

"Oh, no debo olvidar", dijo la niña. "Si encuentras a mi madre, dale esta caja de música. Toca una de las canciones favoritas de papá. Cuando papá la olvida, la tocamos para que él lo recuerde. Mamá es tan tonta por olvidarla".

Ella abrió la ventana solo un poco para apretar una caja de música que cabía en su palma. Solo vio la mano pálida de la niña por un instante antes de cerrar la ventana nuevamente. La caja de música descansaba sobre el alféizar.

"Claro", le dijo antes de guardar la caja de música. Se sintió incómodo después de escuchar la ... condición de su padre.

¿Estaba empezando a perderse como los otros civiles? ¿Se estaba volviendo loco lentamente? ¿Atacaría algo que se moviera, ya sea hombre o bestia?

Bell prometió encontrarlos de todos modos. Por el bien de la niña.

Pero lo que encontró no fue más que arrepentimiento.

Se abrió paso a través de las alcantarillas hasta la entrada trasera que llevaría a la Gran Catedral. Tuvo que cruzar Oedon Grave que conectaba debajo de la Capilla de Oedon.

Encontró al padre Gascoigne, arrastrando cuerpos frescos a un altar que hizo con una lápida. Uno de los cuerpos aún estaba vivo: un hombre que gemía por las heridas. Gascoigne lo arrastró al altar ... y lo cortó con su Hacha de cazador.

"Bestias, todas ellas," murmuró Gascoigne. Le dijo esto a Bell con la espalda vuelta. Había escuchado a Bell entrar al cementerio pero aún no lo había enfrentado. Continuó con su trabajo hasta que el hombre fue cortado en varias piezas diferentes.

"Serás uno de ellos pronto. Verás ..." terminó mientras bajaba su hacha para mirar a Bell.

Se fue el Cazador que lo había ayudado a matar a la Bestia del Clérigo. Se había ido el hombre que le había presentado a Bell el camino de la caza. Se fue el hombre que fue su primer maestro.

Gascoigne llegó a Bell como una bestia de la caza.

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Bell se aceleró a un lado justo cuando el trabuco disparó. El rocío de las balas Quicksilver pocas en todas partes que destrozó un árbol muerto se había escondido detrás. Si hubiera tratado de esquivar normalmente, algunos de los gránulos lo habrían destrozado. Tuvo que usar Quickening para evitarlos.

Se reprendió a sí mismo por alejarse tanto de Gascoigne. Un arma de fuego solo era útil a distancia ...

... A menos que el Cazador en cuestión fuera María, el Cuervo Sangriento de Cainhurst, o Henryk, o ... algunos otros que supieran disparar disparos rápidos a corta distancia.

Afortunadamente, tomó tiempo para que el trabuco se recargara. Y era un arma tan poderosa donde Gascoigne necesitaba prepararse para la patada. Bell tendría un precioso segundo para salir del camino o evitar que el hombre disparara en primer lugar.

Con el disparo disparado, Bell tuvo la oportunidad de participar en un combate cuerpo a cuerpo. Gascoigne necesitó unos segundos para recargar el arma antes de que pudiera preparar otro disparo.

El viejo cazador lo sabía. Se había puesto el trabuco en la funda de la espalda mientras agarraba su hacha con ambas manos. Con un giro del artilugio secreto escondido debajo, el bastón se extendió en una poleaxe.

Gascoigne agitó su arma salvajemente cuando Bell se acercó. Bell apenas tuvo oportunidad de agacharse cuando sintió que el fuerte viento le acariciaba el pelo. Pero mantuvo su impulso, pateando el suelo con las puntas de sus pies clavadas en el suelo y una mano para empujarse en posición vertical. Su otra mano buscó en el abrigo el cuchillo Oedon.

Gascoigne trajo su hacha justo a tiempo para usar al personal como guardia. El cuchillo Oedon se clavó en el instrumento de acero y madera, pero no lo rompió. Las runas a lo largo de su espada se iluminaron. Si empujaba un poco más, podría romper el Hacha del Cazador.

Pero Gascoigne lo echó antes de que pudiera. La bota casi le dejó sin aliento si su abrigo no hubiera absorbido la mayor parte del daño.

Para una delgada pieza de cuero ... era extremadamente duradera. Era exactamente como debería ser el abrigo de un cazador.

Gascoigne volvió a balancear su hacha, girando todo su cuerpo para encadenar sus columpios. Bell se vio obligado a agacharse y saltar mientras el Viejo Cazador se movía demasiado rápido para dejar una abertura.

Se oyó un silbido agudo detrás de Gascoigne. Una señal.

Gascoigne lanzó un último golpe antes de saltar hacia atrás y hacia un lado.

Hubo un trueno. Algo pequeño pasó junto a Gascoigne y lo extrañó por poco menos que un celch. Casi mordió su capa.

Una bala de mercurio se estrelló directamente contra el cofre de Bell. Su capa de Hunter absorbió el daño y evitó que penetrara, pero aún sentía que había sido golpeado por ese lomo plateado durante Monsterphilia. Fue derribado, obligado a girar y trotar hacia atrás solo para mantenerse de pie.

Sus instintos le gritaron. Solo tuvo un instante para levantar el Cuchillo Oedon con su mano contra la parte posterior de la hoja.

Estaba tan contento de que la pequeña cosa fuera mucho más duradera que los cazadores de acero que usan en sus armas trucadas.

Lo había protegido del seguimiento de Gascoigne. El Viejo Cazador trajo su hacha una vez más con su filo golpeando el cuchillo de Bell. El impacto sacudió sus brazos y lo derribó. Se vio obligado a aterrizar de espaldas y ponerse en cuclillas.

"Perdiste tu oportunidad", irritó un hombre desde lejos.

Henryk Otro compañero de Old Hunter y Gascoigne durante la Cacería. Estaba parado en la parte de atrás con su Hunter's Saif, una sierra burda que podía transformarse en una cuchilla. Mantuvo los ojos fijos en la posición de Bell mientras recargaba un rifle perforador, una de las pocas armas de fuego que los cazadores usaban para largas distancias y para atravesar múltiples bestias simultáneamente.

Y el abrigo de Bell lo había salvado. Había recibido la peor parte de un arma tan poderosa.

"Te perdiste el tuyo", se burló Gascoigne. Encogió el hacha y agarró su trabuco. Él comenzó a recargarlo. "No importa. No sería divertido si el conejo fuera asesinado tan fácilmente".

"¿Por qué?" Bell preguntó mientras se levantaba lentamente. "¿Por qué haces esto? ¡Casi lastimas a Lilly! ¡Ella no tuvo nada que ver con esto!"

"¿Lilliruka?" Henryk dijo mientras preparaba su rifle. "Ella es la que te vendió, buena cazadora. No estarías lejos de ningún otro aventurero que pudiera interferir sin ella".

El agarre de Bell sobre el Cuchillo Oedon se apretó.

Gascoigne soltó una risa amarga, "¿Por qué? ¿No recuerdas la caza?"

Bell lo miró con los ojos llenos de súplica. "Padre Gascoigne, usted fue quien me ayudó contra la Bestia del Clérigo. Me dijo lo que significaba ser un Cazador. ¿Es porque ... porque te maté? ¡Me atacaste! ¡Te convertiste en una bestia! ¡Todo esto se trata de venganza! ? "

Gascoigne lo miró detrás de sus ojos vendados. La sonrisa se había ido, reemplazada por una bestia burlona de caninos. "¿Venganza? No, nada de eso, buen cazador. Un cazador debería luchar contra bestias y bestias solo. Sin embargo, tus manos están manchadas con la sangre de los inocentes".

Bell dio un paso atrás, estremeciéndose cuando un recuerdo que no quería recordar salió a la superficie de su mente.

"Sí, ese", gruñó Gascoigne. "Recuerdas. Estoy aquí para castigarte por tus pecados, buen cazador. ¡Por la muerte de mis hijos!"

Gascoigne dejó escapar otro rugido salvaje mientras corría hacia Bell. Henryk se arrodilló y disparó un tiro.

Bell se vio obligado a esquivar, dejándolo abierto para el primer ataque de Gascoigne.

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Gritó. Él vomitó y luego lloró un poco más.

Gascoigne se había transformado en una bestia en medio de su lucha. Bell no tuvo más remedio que matarlo. Pero, aunque el hombre se había convertido en un demonio lobo enloquecido por la sed de sangre, seguía siendo un hombre.

Y luego lloró un poco más después de lo que había encontrado en el cementerio.

La niña tenía razón. No había forma de que pudiera confundir a la madre después de ver su broche. Era brillante, tan rojo como la sangre, y muy hermoso.

Su gema coincidía con el color de la herida fresca a través de su yugular. La herida no pertenecía a las garras de las bestias. Eran demasiado afilados y demasiado estrechos. La herida había venido de una cuchilla pero demasiado profunda para venir de un cuchillo o espada. Tenía que haber venido ... de un hacha.

El hacha de Gascoigne.

Bell no podía decir si había alguna señal de que se volviera. No podía soportar tratar de averiguar si la mujer había sido inocente o se estaba convirtiendo en una bestia. No quería saber la historia de esta historia. No quería saber si Gascoigne había asesinado a su esposa por misericordia, lástima o porque se había alejado demasiado de sí mismo.

La caja de música que le dio la niña le hizo un agujero. ¿Qué se suponía que debía decirle? No sabía que Gascoigne era el padre de la niña hasta que encontró el cadáver de la madre. No lo supo hasta que la caja de música se cayó del bolsillo y se abrió accidentalmente cuando cayó al suelo.

Tan pronto como la caja jugó ... Gascoigne entró en un frenesí como si algo le estuviera arañando el cráneo. Murmuró algo, un nombre que Bell no pudo oír. Había ternura en eso antes de que el hombre volviera a su sed de sangre.

Bell ... había asesinado al padre de la niña. Y llegó demasiado tarde para salvar a la madre.

La niña estaba sola.

Pero todavía había una posibilidad de que pudiera salvar a la niña. Al subir los escalones que conducen a la Capilla de Oedon, encontró al jardinero. Era un anciano marchito, casi inhumano y esquelético, con una capa roja brillante. El hombre le había pedido a Bell que buscara a los sobrevivientes de la Cacería y que los llevara al Barrio de la Catedral, donde el viejo vigilaba. El incienso que ardía en la capilla mantendría alejadas a las bestias y había mucho para toda la noche.

Se las arregló para regresar a la niña, teniendo que subir la escalera que conducía a las alcantarillas solo para alcanzarla.

"Hola, señor Hunter", preguntó la niña tímidamente. "¿Todavía no puedes encontrar a mi madre?"

El pauso. Le dolía el corazón.

No pudo decirle.

"N-No", dijo y se alegró de que ella no pudiera ver su rostro deformarse de dolor. "Lo siento. Todavía estoy buscando. ¡P-Pero! Escucha. No es seguro aquí. ¡Logré encontrar un lugar que mantuviera a todos los monstruos! Abrí un camino de aquí para allá. Si tomas las alcantarillas a la vuelta de la esquina, ¡encontrarás el camino! "

"¡Sí está bien!" la niña dijo con fe en su voz. Solo le dolía más. "¡Gracias, señor Hunter! ¡Te amo casi tanto como mamá, papá y abuelo!"

No pudo decir nada. Sus palabras lo lastimaron aún más.

"Yo ... necesito ir y decirle a todos los demás", dijo después de un momento. "El camino está a salvo. Eliminé todas las bestias. Deberías irte antes de que aparezcan más. Vete de inmediato".

La oyó correr más adentro de la casa y hurgar entre sus cosas. Ella estaba recogiendo lo que necesitaba. Iba a irse y dirigirse a la Capilla Oedon.

La dejó para continuar con su tarea de decirle a los otros residentes que todavía estaban cuerdos en Yharnam.

Pero ... la única que lo escuchó fue una anciana con lengua afilada.

Cuando regresó a Oedon Chapel, encontró a la anciana sentada en una silla a un lado. Y ... solo la mujer.

"¿Eh? ¿Niña?" preguntó el jardinero cuando Bell le preguntó. "No, lo siento. No puedo decir que he tenido, señor Hunter. El único que llegó aquí fue la señora de allí. Ella no me habla ... pero me alegra poder ayudarlo. Asegúrate de contarles a otros sobre este lugar, ¿quieres? "

Bell se preguntó si la niña aún no se había ido. ¿O seguía esperando en casa a sus padres? Salió de Oedeon Chapel para asegurarse.

"¿Hmm?" una voz diferente le respondió cuando llamó por la ventana. La voz era más vieja, más cercana a su edad. "Eres un cazador, ¿verdad? No has visto a mi hermanita por casualidad, ¿verdad?"

Algo cayó en la boca de su estómago ante la pregunta.

La niña continuó sin pausa, "Le dije que cuidara la casa pero se fue a algún lado. Es bastante pequeña y lleva una cinta blanca grande. ¿La has visto por ahí en alguna parte?"

Él le dijo que no, que no la había visto. Pero que él le había contado sobre Oedon Chapel y su seguridad. La niña no le respondió. Casi podía sentir algo oscuro brillando a través de la ventana para alcanzar su alma.

Prometió encontrarla, no importa qué.

Y encuéntrala, lo hizo.

Siguió el camino que le dijo a la niña. Bajó la escalera, se adentró en las alcantarillas y atravesó el camino que llevaría a la Capilla de Oedon.

Sin embargo, se dio cuenta, había dos caminos. La primera fue una escalera extremadamente larga que tomó por primera vez. Conduciría al puente que eventualmente conduciría al cementerio. Pero la segunda ruta era más profunda en las alcantarillas. Los que nunca exploró.

Siguió la segunda ruta y descubrió una bestia que no había encontrado antes.

Era un jabalí enorme dos veces su tamaño. No le hizo caso, ya que su cabeza estaba contra el suelo, destrozando algo y devorándolo.

El mundo se perdió para él cuando vio una pequeña cabeza con ojos muertos mirándolo. La cara de una niña pequeña con el pelo atado en una cinta blanca manchada de sangre.

La próxima vez que se dio cuenta, había tallado su arma a través de la grasa del jabalí. Incluso después de que estaba muerto. Hundió su arma en su carcasa una y otra vez. Que, tal vez, si los dioses fueran reales y misericordiosos en esta Cacería, él podría salvar a la niña.

Pero el jabalí ya había devorado la mitad de su cuerpo.

"¿Alguna noticia de mi hermana?" preguntó la otra chica una vez que regresó.

No lo dudó. Agarró la cinta ensangrentada en su mano mientras aún estaba empapado en la sangre del jabalí. Estaba sollozando. Su voz tembló cuando confesó los horrores que no podía ocultar.

Le contó todo a esta chica. Sobre Gascoigne Sobre su madre. Y sobre su hermana.

"¿Cómo ... cómo pudo pasar esto?" la niña comenzó a sollozar tan fuerte como él. La escuchó llorar desde el otro lado de la ventana.

Ella no le respondería. Ella no escucharía sus disculpas. Ella no permitiría que lo guiara a la Capilla de Oedon. Ella no quería tener nada que ver con él.

Debería haberse quedado con ella. Debería haberla arrastrado a la iglesia incluso en contra de su propia voluntad. No debería haberla dejado sola.

Fue cuando Henryk vino tras él, gritando locura por buscar venganza. Algo había hecho que el Viejo Cazador se rompiera, para ir en contra de su credo después de casi un siglo de Caza. Pudo haber sido el asesinato de su compañero, Gascoigne.

O podría haber sido por la muerte de su hija, la esposa de Gascoigne.

O podría haber sido porque Bell ha causado la muerte de sus dos nietos.

Al enterarse de esta noticia, Bell corrió hacia la ventana. No necesitaba hacer el viaje completo para aprender lo que había sucedido.

Encontró el cuerpo de la hermana mayor en el suelo. Había saltado del borde de la pasarela que conectaba con las alcantarillas.

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Fue inmovilizado.

Había oído que Gascoigne y Henryk eran algunos de los mejores y más antiguos cazadores de la Iglesia. Solos, eran extremadamente peligrosos. Gascoigne casi lo mata. Y tomó la ayuda de Eileen para someter a Henryk.

También había una leyenda de que eran socios en un momento en que la Iglesia de la Sanación estaba en la cima de su poder. Bell nunca los vio juntos.

Pero aquí estaban. Juntos. Y contra él.

Henryk se quedó en la parte de atrás, esperando pacientemente con su Rifle Piercing el disparo perfecto. Mientras tanto, Gascoigne corrió hacia Bell con la versión más corta del Hacha del cazador. Sus golpes fueron rápidos, pero el verdadero peligro era la fuerza detrás de cada golpe. Intentar parar o bloquear con el Cuchillo Oedon fue un error. Todo lo que Bell pudo hacer fue esquivar.

Pero esquivarlo lo dejó completamente abierto. Gascoigne podría usar su trabuco o Henryk podría usar su rifle. Y estaba empezando a ponerse demacrado por estar constantemente huyendo. Gascoigne siguió atacando como si tuviera una resistencia infinita. Y Henryk esperó con la paciencia de un dios.

Se decía que su trabajo en equipo no se había visto desde Sir Ludwig, el cazador de luz de luna.

Sin embargo...

Bell podía ver todos sus movimientos como si hubiera visto su coreografía cuando estaban practicando. Podía ver todas sus luchas cuando comenzaban hasta que habían perfeccionado su trabajo en equipo. Cada movimiento que hicieron resonó en él. Anunciaron lo que iban a hacer frente a él y no se dieron cuenta.

Tenían más experiencia que él por más de un siglo. Y sin embargo, no habían enfrentado los peligros que él había enfrentado. Mataron bestias en la calle y alguna que otra rareza.

Bell había vencido a varios Antiguos.

"¡No quiero pelear contigo!" gritó mientras se alejaba de otro golpe.

"Esta no es una de tus misiones, aventurero " , gruñó Gascoigne mientras continuaba con su bombardeo. "¿No sientes el apuro? ¿No sientes tu vida al límite? Esto es una Cacería, Bell Cranel. Solo hay que matar o ser asesinado".

El impulso de la caza lo atravesaba. No podía negarlo. Sus instintos le gritaban que cortara a Gascoigne en pedazos. Para clavar el cuchillo en su corazón y arrancarle la carne.

Pero el lado civil de él, la Campana que había crecido en una granja e intentó ganarse la vida en Orario como una aventura, estaba discutiendo con él. No debe haber una manera de apaciguar con Gascoigne.

"¡Lo siento!" Bell exclamó cuando el cuchillo chocó con el hacha. Apretó los dientes y se llevó la peor parte del ataque. Sus pies se deslizaron un poco de la fuerza. "¡Intenté salvarlos! ¡Quería protegerlos de la Caza!"

"¡Están muertos por tus buenas obras!" él gruñó de vuelta. "¡Tus manos están manchadas con su sangre, buen cazador! ¡Te arrancaré los intestinos con mis propias manos!"

Gascoigne dejó escapar otro rugido mientras acercaba su hacha. Puso más esfuerzo en ello. Se estrelló contra su cuchillo y obligó a los brazos de Bell a colapsar en su pecho. El Cuchillo Oedon apenas le salvó la vida cuando el hacha golpeó contra él, chocó contra su pecho y lo golpeó hacia atrás. Se le cortó el viento cuando perdió el equilibrio.

Henryk disparó otra vez a Bell tan pronto como tocó el suelo. Bell apenas tuvo la oportunidad de levantar un brazo en defensa. La manga era más débil en comparación con la sección del torso del abrigo. Sin embargo, fue el brazalete de escudo de Eina lo que salvó la vida de Bell. La bala Quicksilver se deslizó por su superficie, saltó hacia arriba y le cortó la mejilla.

Gascoigne estaba allí para golpear su hacha. Bell lo rodeó con el brazo y volvió a usar el escudo protector. La armadura verde apenas resistió el poder y se sintió como si su brazo estuviera a punto de romperse.

Bell dio una patada a sus piernas para que girara mientras intentaba desarmar a Gascoigne. El viejo cazador reaccionó rápidamente y pudo recuperar el equilibrio después de que le patearan uno de sus pies. Le dio a Bell suficiente tiempo para ponerse de pie y Quicken lejos del siguiente tiro de Henryk. Al hacerlo, Henryk también le había dado tiempo a Gascoigne para recuperarse solo.

Esto no estaba llegando a ninguna parte. No les estaba haciendo ningún daño. Tampoco iban a detenerse solo con palabras.

El podría correr. No. No pudo. Huir no resolvería nada. Intentaron sacarlo de lo que sucedió en Yharnam. Lo perseguirían hasta los confines de la tierra.

"Nunca me perdonarás", Bell pretendía que fuera una pregunta, pero salió como una declaración. Su corazón ya estaba puesto en esto. Sus instintos le decían que no había nada que pudiera hacer para evitar esta pelea.

"Nunca", dijo Gascoigne mientras preparaba su trabuco.

Henryk no dijo nada. Sus ojos solo se entrecerraron levemente mientras preparaba su siguiente disparo. Se arrodilló, usó su antebrazo como nivelador para su rifle y apuntó.

En respuesta, Bell guardó el cuchillo Oedon.

"... lo siento", dijo con cada fibra de su ser. Su corazón estaba llorando. Las lágrimas comenzaron a formarse alrededor de sus ojos por la muerte de esas chicas. No se suponía que murieran. Realmente había estado tratando de salvarlos. Y a través de sus obras murieron los dos.

Estaba llorando cuando dejó escapar un rugido de bestia. Sus propias cuerdas vocales soltaron un sonido sónico agudo que envió una onda de choque por el aire. Sopló una nube de tierra, arrojó piedras a un lado, derribó un árbol muerto cercano y empujó a Gascoigne hacia atrás. Un fuerte viento hizo que el rifle de Henryk se balanceara antes de recuperar su puntería.

Bell se lanzó hacia adelante, corriendo a toda velocidad por el suelo con tanta velocidad como pudo. Disparó como un rayo, viajando significativamente más rápido de lo que se usaba contra ellos. Estaba casi a la par con la técnica Quickening con la forma en que se movía, nunca se quedaba en un lugar durante demasiado tiempo y constantemente rebotaba de izquierda a derecha.

Henryk no pudo tomar el tiro ya que no podía predecir hacia dónde viajaba Bell.

Sus ojos se abrieron cuando Bell no se movió hacia Gascoigne. El buen cazador rodeó al sacerdote y aceleró hacia Henryk.

Henryk arrojó a un lado su rifle y sacó su pistola Hunter's Saif y su pistola repetidora. En un instante, usó el arma de fuego, dejando que dos disparos de Quicksilver Bullets salieran volando del cañón gemelo.

Bell se convirtió en niebla y cenizas mientras usaba Quickening para dejar que las balas viajaran a través de él y acelerar su carrera aún más. Estaba sobre Henryk en el siguiente instante.

Sus ojos rojos eran penetrantes. Miraron a Henryk como una bestia enloquecida de la Cacería. Pero también continuaron gritando en agonía como un cazador que se vio obligado a matar a uno de los suyos.

El chico sacó la Espada de la Misericordia de debajo de su abrigo. La espada corta curva cerrada con el saif de Henryk.

"¡Esa arma!" fue todo lo que Henryk pudo decir.

Bell giró la empuñadura y tiró con fuerza con su mano libre.

La Espada se dividió en dos con la primera mitad aún cerrada con el arma de Henryk.

Terminó muy rápido. Henryk no pudo hacer nada cuando Bell condujo la punta de la segunda cuchilla a través de las protecciones del Viejo Cazador y lo atravesó profundamente en el pecho.

Pero Bell no había terminado allí. Giró su muñeca, apartando el saif del agarre del hombre, y usó la primera cuchilla para cortar la mano de Henryk antes de que pudiera usar otro disparo de su Pistola Repetida. Y en un movimiento fluido, Bell invirtió su agarre en la misma cuchilla para clavarla en el cuello del hombre.

Con una patada, sacó ambas armas del hombre. Henryk estaba muerto antes de que su cuerpo cayera al suelo. El incidente no había durado más que unos pocos segundos.

Y aún así, las lágrimas seguían cayendo por los ojos de Bell. Incluso cuando esos orbes carmesí miraban a Gascoigne y lo marcaban como objetivo.

"Un cazador debe cazar", dijo Bell con una voz que lloraba de pena y arrepentimiento. Pero también fue tan duro e insensible como cualquier otra bestia que hizo lo necesario para alimentarse. "Lamento lo que he hecho. No puedo decirte lo suficiente. Pero eso no me impedirá terminar lo que empecé. Todavía estás enojado, ¿verdad, padre Gascoigne?"

Bell bajó sus armas mientras extendía sus brazos ligeramente. Estaba preparado para involucrar a Gascoigne en otra pelea. Pero esta vez, no iba a tratar de hablar para salir. No iba a tratar de razonar con el hombre.

Bell lo trataría como una bestia.

"¿Qué pasa si otra familia te ve con ellos?" había preguntado su diosa más temprano esta mañana. Tuvo que obligarse a no decirle lo que habría hecho. Le vino tan naturalmente. Realmente no era el mismo niño que era cuando se convirtió en aventurero. El sueño había cambiado demasiado de él.

"Mataré a cualquiera que amenace mi hogar", dijo con tanta inocencia que solo podría ser verdad. Estaba desprovisto de cualquier emoción y lleno de nada más que un hecho. Era la fortaleza del cazador ideal.

No quería que su diosa viera en qué se había convertido. No alguien como este. Alguien que estaba empapado en tanta sangre que podría ahogarse en él.

Bell dejó escapar otro rugido de bestia mientras cargaba contra Gascoigne. La Espada de la Misericordia creó rayas plateadas cuando las atrajo por el elegante flujo de combos que garantizaba desarmar y matar a cualquier Cazador. Tal fue el propósito de su creación.

El padre Gascoigne había sido un verdadero desafío en el Sueño solo porque Bell todavía era muy inexperto en la Cacería. ¿Pero ahora? Ahora las cosas eran lo contrario.

Gascoigne no tenía la experiencia suficiente para lidiar con Bell.

0-0-0

"Oye, oye, ¿qué mierda es esto?" exigió el aventurero de la otra noche.

Lilly descubrió que solo se había unido a su grupo para vengarse de ella. Se ofreció a ayudarlos a capturarla si solo lograra un corte en la ganancia de lo que sea que ella tuviera. Ellos estuvieron de acuerdo.

Lilly casi sintió lástima por él ... si no era un pedófilo tan asqueroso que le gustaban los pasmos. El grupo Soma nunca tuvo la intención de pagarle. Estaban a punto de traicionarlo.

"Esta es la parte en la que te traicionamos", dijo el hombre mapache con una amplia sonrisa. "¿Ves al monstruo allí con Nameless Soma Member-G89?"

"Usted sabe, yo hacer tener un nombre", espetó el cuarto miembro original del grupo. Había aparecido desde el pasillo con un saco sobre el hombro y una espada ensangrentada en la otra mano.

La cabeza de una hormiga asesina sobresalía. Sus antenas temblaban mientras emitía un aullido agudo.

Lilly conocía ese sonido. Estaba pidiendo refuerzos. Si la hormiga asesina no fuera tratada rápidamente, requeriría respaldo. Y las hormigas asesinas no viven en manadas como algunos de los otros monstruos en la mazmorra. Las hormigas asesinas vivían en tesoros. Había cientos de ellos viviendo en las paredes de la mazmorra a partir del séptimo piso.

Estaban entre el noveno y décimo piso. Ambos grupos de hormigas asesinas acudirían en su ayuda y las rodearían en una formación de pinzas.

El portador de muramasa también se había dado cuenta de esto.

Ya, el sonido del clic comenzaba a acercarse. Las orejas de Lilly se alzaron mientras trataba de averiguar de qué dirección venían. Para su horror, venía de todas partes.

"Deja todas tus cosas si quieres vivir", dijo el hombre mapache. Sus hombres estaban bloqueando todas las salidas para asegurarse de que el aventurero no pudiera escapar. "Sabes lo que sucederá en el próximo minuto. Date prisa si quieres vivir".

El portador de Muramasa lo estaba mirando. Su codicia casi lo ganó. Pero mantenerse vivo era su prioridad. Maldijo en voz alta, arrojó su espada y su bolso al suelo frente a él, y salió corriendo. Nadie lo detuvo.

El sonido de sus gritos se escuchó unos pasos más tarde ... seguido por el sonido desagradable e inconfundible de la carne y los huesos humanos siendo desgarrados.

El corazón de Lilly latía con fuerza. Estaba sudando y temblando de miedo. Donde se arrodilló, podía sentir temblar el suelo. Se acercaban las hormigas asesinas y había muchas . Este no era el respaldo habitual de cinco o seis. Tampoco los refuerzos raros de un grupo de diez.

Llegaron algunas docenas.

Ella dejó escapar un pequeño grito tan pronto como la primera ola salió de las paredes. Se abrieron paso hacia adelante. La siguiente ola salió del pasillo por la que salió corriendo el muramasa-portador. Y el siguiente set fue bajando los escalones desde el noveno piso.

Estaban completamente rodeados.

Y sin embargo, el grupo de aventureros de Soma no se molestó en lo más mínimo. Una especie de repelente los mantenía vivos. Podrían haber sido talismanes mágicos debajo de sus ropas o alguna fragancia que solo las hormigas pudieran detectar. De cualquier manera, tenían protección.

... Mientras que Lilly no lo hizo.

Ella gritó cuando una hormiga se acercó a ella. Ella rodó fuera del camino y se arrastró como un gusano con todas sus fuerzas.

El hombre mapache se echó a reír al verla. La agarró por la parte posterior del cuello y la levantó del suelo. Con solo una mano la colgó sobre su cabeza.

Y extendió su brazo sobre el lote más cercano de hormigas asesinas.

Gritó mientras doblaba las piernas cuando intentaban golpearla.

"Mira, Erde, soy un hombre muy indulgente", dijo con una sonrisa alegre. "Solo danos lo que debes y te salvaré. Después de todo, es mi deber como aventurero ayudar a un seguidor inútil como tú".

Bajó un poco el brazo.

"¡BUENO!" gritó mientras trataba de evitar que le arrancaran los pies. "¡Hay una llave alrededor del cuello de Lilly! ¡Tómalo! ¡Abre la puerta de la casa de seguridad de Lilly! ¡Está en la 24 East-Main! ¡No les des de comer a Lilly!"

No dudó en arrancar los primeros botones de su capa y sacar la llave de su cuello. Su sonrisa se amplió cuando la vio. Se la mostró a sus tripulantes, quienes le devolvieron la sonrisa.

"Bueno, entonces", dijo mientras se volvía hacia Lilly. "Ahora que tenemos esto ... ya no hay necesidad de ti".

El corazón de Lilly se congeló.

La dejó caer.

Gritó con todo lo que tenía, ya que sabía que tan pronto como golpeara el piso iba a ser destrozada en una muerte lenta y dolorosa.

Sin embargo, la muerte nunca llegó.

Al unísono, todas las hormigas asesinas detuvieron sus avances. Lilly rebotó en uno de ellos y no le importó. Cuando miró, descubrió que toda su atención se dirigía hacia la entrada del décimo piso. Ninguno de ellos se movió. Estaban tan quietos como una estatua.

Excepto sus antenas. Se retorcían sin cesar violentamente, casi agresivamente.

Luego, como uno, huyeron.

Todos y cada uno de ellos se alejaron del grupo de aventureros para regresar de donde vinieron. Algunos subieron las escaleras, algunos pasaron por un pasillo diferente y otros cavaron nuevos túneles a través de las paredes, el piso y el techo.

La hormiga asesina todavía atrapada en el saco estaba revoloteando. El aventurero se vio obligado a dejarlo caer. Continuó retorciéndose, tratando de escapar del saco incluso si se suicidaba. Estaba luchando con todo lo que tenía que huir como el resto de sus hermanos.

Algo se acercaba, se dio cuenta Lilly. La reacción de las hormigas asesinas no fue normal. Era como si hubieran sentido la presencia de un depredador con el que sus abrumadores números no podían esperar competir.

"¿Qué ... qué demonios es eso ...?"

Incluso el hombre mapache lo estaba sintiendo. El pelaje de su cola estaba frenético mientras sus ojos miraban hacia el décimo piso.

Lilly escuchó el sonido de pasos acercándose. Pisadas ligeras.

"Disculpe", gritó Bell cuando entró en la habitación. Estaba cubierto de tierra y sangre, sin embargo, continuó mirando a su alrededor como si accidentalmente hubiera tropezado con una fiesta a la que no había sido invitado. "¿Escuché eso bien? ¿Ibas a matar a Lilly?"

"... ¿Señor Bell?" su voz era tranquila.

Si él estaba aquí ... cubierto de sangre ... entonces significaba que tanto Gascoigne como Henryk estaban probablemente muertos. Tenían que serlo.

En la espalda de Bell estaban sus armas. Desde el hacha y la sierra hasta los mágicos instrumentos cilíndricos que dispararon fuego y truenos.

Sus ojos se encontraron con los de ella. Se clavaron en los de ella y eso la hizo retroceder.

Se sentía como si hubiera mirado a los ojos de una liga Monster Rex por encima de su nivel mediocre.

"Ya veo ..." dijo Bell con un tono casi arrepentido. "Y también ibas a alejarte. Supongo que no hay forma de evitarlo entonces.

"Hoy, creo que me uniré a la caza".

Desde la parte posterior de su abrigo interior, retiró la Espada de la Misericordia. Con un chasquido y un tirón, con chispas encendidas, el Blade se dividió en un conjunto de dagas dentadas.

Uno de los aventureros dejó escapar un grito agudo. Cayó de espaldas mientras se arrastraba al ver las dagas gemelas.

"¡¿E-El Cuervo ?!"

Al instante, eso provocó que el resto de los aventureros reaccionaran.

"¡¿Qué ?! ¡¿El cuervo ?! ¿Dónde ?!"

"¡Justo ahí!"

"... ¿Está detrás del conejo?"

"¡No, tonto! ¡Él es el conejo!"

El líder intervino con un gruñido bajo. "No seas tan tonto. Casi me ensucio con eso. Mira, mocoso, sal de aquí antes de que te des cuenta-"

Bell se movió con una velocidad imposible. No era más que una mancha borrosa con sangre detrás de él. Se movió entre la multitud de aventureros sin necesidad de tocarlos. Fue directo al líder.

Todo lo que vio Lilly fue un destello plateado y, en la siguiente instancia, le cortaron la cabeza al hombre.

"JESÚS CH—"

Bell se movió a la misma velocidad imposible. Ambas cuchillas se cruzaron. La sangre salpicaba por todas partes. Se movió antes de que el cuerpo del hombre pudiera darse cuenta de que estaba muerto y comenzar a caer al suelo.

Para cuando el cuerpo tocó el suelo, Bell había matado al tercer miembro del grupo.

El cuarto y último miembro no trató de sacar su arma. Se giró y corrió con todas sus fuerzas.

No logró pasar el tercer paso. Bell le clavó una daga en la espalda y retiró la hoja para crear una herida abierta. El hombre cayó al suelo, todavía vivo, pero pronto se desangraría.

Y entonces, Bell volvió su atención hacia Lilly.

Ella dejó escapar un grito ahogado y se alejó de él. Su espalda golpeó una pared. Ella comenzó a gemir mientras él se acercaba. Ella cerró los ojos y rogó por algo para salvarla.

"Ah ... Lilly ... soy yo", dijo.

Ella abrió los ojos para encontrarlo en cuclillas frente a ella. Tenía su habitual sonrisa tímida en su rostro mientras se rascaba la mejilla. Había escondido sus cuchillas.

"Sé que es un poco difícil saberlo con toda la suciedad y todo ...", dijo mientras se miraba. "Pero soy yo, Bell. Lo siento, ¿te asusté? ¿Estás bien? No hicieron nada para lastimarte, ¿verdad?"

Ella solo ... lo miró fijamente.

"Aquí, date la vuelta para que pueda deshacer tus ataduras. Eso parece incómodo".

"...¿Por qué?" ella preguntó.

"¿Que por que?" él parpadeó ante eso. "Bueno ... por supuesto que voy a salvarte. Eres una chica y ... y te iban a dejar por muerta. No podía dejar que ..."

"¡¿ERES UN IDIOTA?!" ella gritó con toda su rabia explotando.

Él se detuvo y la miró fijamente.

Ella estaba temblando. Sus ojos ardían mientras sus miedos comenzaban a descender. Este chico había provocado sus peores emociones y tenía la chica para sonreírle como si nada estuviera mal.

"¿El señor Bell no se da cuenta de que Lilly te engañó?" dijo en voz baja y enojada. "Lilly te vendió al señor Gascoigne y al señor Henryk. ¡Por dinero! Se suponía que Lilly te llevaría al décimo piso para que te emboscaran. Entonces, ¿cómo puedes volver a mí, con esa sonrisa, y preguntar si Lilly está bien? ¡Lilly no está bien! ¡Lilly está frustrada porque el señor Bell es el peor idiota imaginable! ¿Cómo puede sonreír el señor Bell como si Lilly no te hubiera traicionado? ¡¿Cómo puedes sonreírle a Lilly como si fueras la amiga de Lilly ?! "

Parpadeó una vez y miró hacia otro lado para reflexionar sobre la pregunta con toda la seriedad que pudo reunir para la situación. Parecía un niño al que le habían hecho una gran pregunta filosófica años demasiado avanzada para que su mente la entendiera.

"Porque conozco gente mala", dijo después de mirarla. Sacó un cuchillo negro de la parte delantera de su cinturón, la obligó a inclinarse hacia adelante y cortó las ataduras sin su consentimiento. "Lilly, conozco personas que hicieron cosas malas porque perdieron quienes eran o porque querían hacerlo. No eres ninguna de esas cosas. No eres una mala persona en absoluto".

La palmeó en la cabeza con su mano sucia y ensangrentada.

Curiosamente ... a ella no le importaba.

Pero ella no podía entender a este idiota y su forma de pensar.

"Señor Bell ... gracias por salvar a Lilly ..." dijo con toda sinceridad.

"Por supuesto", dijo con una sonrisa brillante y amigable. "Oh, y Lilly, voy a necesitar tu ayuda con algo".

Sus ojos se animaron, "Está bien ... ¿Qué puede hacer Lilly para compensar a Mister Bell?"

"¿Ayudarme a esconder los cuerpos?" preguntó con una sonrisa nerviosa.

Ella lo miró un poco más.

"¡Mira, es mucho más fácil de lo que piensas!" él le aseguró que no solo le pidió que dispusiera de evidencia para un evento de asesinato grave. ¡No, él le dijo lo mismo que la pareja de ancianos le enseñó arreglos florales! "Voy a usar este hacha para cortarlos en trozos. Son más fáciles de mover así. Luego solo vamos al décimo piso y tiramos sus cuerpos a todas partes. Los monstruos vendrán y se los comerán. Hmm ... Me pregunto si puedo usar esto para hacer jugo picante como antes ... "

Y ella lo miró un poco más.

Pero ... tenía razón. Él se acaba de asesinar a cuatro miembros de Soma Familia. Fue un delito grave. Uno que podría tenerlo en la lista negra. Podría ser cazado por otro grupo de aventureros, desterrado de la ciudad o encarcelado.

Y Lilly era ahora su cómplice. No había duda de que la arrastraría hacia abajo si lo atrapaban.

Entonces, con mucho disgusto, cumplió con sus deberes como Partidaria e hizo lo que era necesario. Ella hizo lo que se le indicó.

Trabajó sin perder esa sonrisa inocente.

Lilly había perdido algo precioso ese día.

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Bell miró hacia el cielo tan pronto como salió de la Torre Babel. Después de usar las duchas de las instalaciones, estaba seguro de que todavía tenía algo de sangre y suciedad en algún lugar que no pudiera alcanzar. Pero hizo lo que pudo. Puede que tenga que ir a una casa de baños esta noche para descansar.

"Señor Bell ..." Lilly lo miró mientras se acercaba a él. Ella lo había estado esperando en la entrada. "Lilly lamenta todo. Así que ... Aquí. Por favor, toma esto. Fue lo que el señor Henryk le prometió a Lilly".

Ella levantó un saco para que él lo tomara. Casi frunció el ceño con incomodidad. Ya tenía todo su botín de guerra a sus espaldas. No estaba seguro de poder llevar lo que fuera que ella tuviera.

Había tomado las armas de truco de Gascoigne y Henryk, sus armas y municiones, dos cajas llenas de viales de sangre, pellets de sangre de bestia, marcas de cazador, ceniza de médula ósea y otra campana de señalización junto con una campana resonante a juego.

No estaba seguro de qué hacer con las campanas. Pero si Eileen le había confiado una Campana de Señas propia, significaba que tenía una Campana Resonante para acompañarla. Tal vez podría darle su Campana de Señas ahora que tenía una Campana Resonante propia. De esa manera, si ella estaba en problemas, podría pedirle ayuda.

Los dos cazadores también tenían una campana siniestra.

Se aseguró de destruirlos. Nada bueno podría venir de esas cosas.

"... Tómelo, señor Bell", le dijo Lilly.

"Um ... ¿por qué no te lo quedas, Lilly?" preguntó. Realmente, no lo quería. Y estaba listo para colapsar después de llevar todo sobre su persona.

Seriamente. El cañón de la iglesia era pesado.

Lilly sacudió la cabeza, "Lilly no se merece esto. ¡Pertenecen al señor Bell! Después de todo ... este desastre fue porque Lilly traicionó al señor Bell. ¡Esta es la forma en que Lilly comienza a disculparse!"

"...¿Comenzando?" él cuestionó.

Ella asintió vigorosamente, "¡Sí! ¡Lilly promete compensar a Mister Bell! Lilly promete apoyar completamente a Mister Bell como un verdadero Partidario de aquí en adelante. A menos que ... Mister Bell ya no confíe en Lilly ..."

Su sonrisa se torció un poco. ¿Realmente tenía que mirarlo con esos ojos grandes como ese? Le hizo querer darle otra palmada en la cabeza.

"¿Por qué ... no lo dividimos entonces ...?" él eligió preguntar. La mitad porque lo quería tan poco como ella y la otra mitad para ser cortés y aceptar su oferta.

Lilly lo consideró por un momento. "¿Estás seguro? A Lilly no le importa darlo todo. Vale mucho. El señor Bell puede vivir una vida de lujo con esto ..."

"Estoy seguro, Lilly", dijo mientras extendía su mano hacia ella. "Empecemos de nuevo. ¡Un nuevo comienzo! Soy Bell Cranel".

Lilly lo miró por un largo momento. Eventualmente dejó que se mostrara una sonrisa antes de darle la mano.

"Lilliluka Erde. Por favor cuídame bien, señor Bell".

"Solo por favor llámame Bell. Eso es todo lo que te pido ..."

"Bueno ... Mis, el Maestro Bell salvó la vida de Lilly".

"... ¿Maestro? Lilly, creo que eso es peor".

"¡Tonterías! El Maestro Bell merece el mayor respeto. ¡Es el mejor aventurero que Lilly haya visto! O ... ¿no te gusta que te llamen ... Maestro ?"

Su sonrisa se amplió cuando lo vio visiblemente estremecerse.

"Ohho ... así que eso es lo que le gusta al Maestro", ronroneó con una sonrisa tímida.

"¡A-no lo soy!"

"Entonces, ¿por qué el Maestro se sonroja?"

"¡Yo ... no lo soy!"

"El Maestro es un Maestro tan tímido. Lilly no puede creer que el Maestro esté tan avergonzado de ser llamado Maestro. Realmente. Tal vez Lilly se detendrá si el Maestro se enoja y decide castigar a Lilly. El Maestro podría aprovechar al máximo a la pobre Lilly si Lilly..."

"Está bien, eso es suficiente!" Gritó con una cara tan roja como un tomate. Puso su mano sobre su boca y la apartó de la multitud de aventureros que salían de la torre. "¡Mira! ¡Gremio! Vamos allí antes de que aparezca más gente".

Lilly no pudo evitar sonreírle. Ella no podía entenderlo, con toda honestidad. Abajo en la mazmorra, era despiadado. Era un aventurero de primer nivel que hizo un trabajo rápido para un grupo de aventureros de nivel dos y tres. Lilly estaba segura de que su sola presencia era lo que alejaba a la manada de hormigas asesinas.

También asustó a Lilly. No estaba segura de que actuar así en la superficie fuera solo un acto ... o Bell estaba flojo en la cabeza.

Desmanteló y desechó cuerpos con la misma sonrisa amistosa que tenía cuando limpiaban monstruos en el Calabozo. Le parecía todo lo mismo.

"Hola, Abe", Bell saludó al trabajador de Exchange tan pronto como fue su turno en la fila.

El trabajador no dijo nada, como siempre. Solo deslizó la caja de cambio por debajo de la ventana enrejada y esperó a que Bell depositara lo que tenía.

Tiraron lo que habían reunido de su viaje al décimo piso. Eran unas pocas piedras mágicas del tamaño de monedas y unos pocos objetos que no valían especialmente para ellos.

Y luego, Lilly colocó el saco con las dos piedras mágicas que Henryk le había prometido.

El miembro del gremio sin nombre-A, o Abe, levantó una ceja ante esto mientras hacía su trabajo habitual. Primero baraja las piedras y objetos más pequeños antes de deshacer el saco y mirar el contenido. Sus cejas se alzaron en su cabello ... pero sus ojos seguían tan agudos como siempre.

Hizo una especie de gesto con la mano hacia el gerente en el fondo. Las cejas del gerente se fruncieron, asintió y fue a hablar con los guardias de seguridad.

Luego señaló a Bell y Lilly.

"...¿Está todo bien?" Bell preguntó con otra sonrisa nerviosa. Se había dado cuenta de su entorno cuando el intercambio se demoraba más de lo habitual.

"Vamos a necesitar que ustedes dos vengan con nosotros", dijeron los guardias de seguridad tan pronto como se acercaron a los dos.

Los agarraron por los brazos y los obligaron a salir de la línea.

"¡¿Eh ?!" Bell gritó. "WW-¡Espera! ¿Qué está pasando?"

"¡¿Campana?!" Eina gritó desde su escritorio detrás del mostrador. Miró al gerente, "¿Por qué lo escoltan así?"

"Señor, deje de luchar y venga con nosotros", exigió uno de los guardias de seguridad con voz firme. "Solo te haremos unas pocas preguntas".

"Q-Preguntas ?!" Bell casi se tropezó. "¡Espera! ¿Quieres decir que estoy bajo arresto? ¡Pero me libré de los cuerpos!"

Todo el Gremio se quedó en silencio después de eso.

"... Lilly estaba siendo extorsionada", habló Lilly. "El señor Bell estaba obligando a Lilly a ser su cómplice. Lilly no tiene nada que ver con este hombre".

"¡LILLY!"

"Señor ... solo venga con nosotros. En silencio " .

"¡Espera! ¡Tiene que haber algún tipo de error! ¡No fui yo, lo juro! ¡Lilly, di algo!"

"Lilly se vio obligada a llamarlo Maestro y hacer cosas indescriptibles. Lilly no quería hacerlo, pero Lilly no podía decir que no".

"¡LILLY! ¡Señorita Eina! ¡No es lo que piensas! ¡Cuéntales sobre mí! ¡Envía un mensajero a mi diosa! ¡No hice nada malo!"

El guardia de seguridad se cansó de pelear con él, sacó una vara mágica de su funda y activó su poder.

Golpeó a Bell en la nuca.

"¡YEEEEEOOOOOOOOOOOW!"

"Huh ... eso generalmente los deja inconscientes. El niño tiene una piel gruesa. Muy bien, señor, deje de luchar o tendré que matarlo de nuevo".

"P-Pero no hice nada— ¡HIIIIIIIIAAAAAAAAAAHHHHHHHH!"

Mientras sucedía toda la conmoción, Eina estaba tratando de descubrir por qué arrestaban a Bell. Exigió respuestas del gerente, que no tenía nada que decirle con razonamiento profesional. Lo mejor que podía hacer era señalar a Abe y decirle que le preguntara.

Abe se dio la vuelta desde su escritorio tan pronto como ella se acercó. Levantó una de las piedras mágicas del saco. Era tan grande como su cabeza y brillaba con poder.

"Esto es falso", fue su respuesta a su pregunta no formulada. Se la entregó para que la examinara sola. No podía notar la diferencia ... por eso Abe estaba en el intercambio y no ella. "Code nos dice que solo preguntemos discretamente de dónde lo sacó. Pero ... ¿qué era todo eso de esconder cuerpos, me pregunto ...?"

Se encogió de hombros, descartándolo como si no fuera de su incumbencia, y volvió a trabajar. Señaló a la siguiente persona en la fila, que se tambaleó por un momento ya que toda la atención todavía estaba enfocada en que Bell fuera arrastrada a la habitación de atrás.

Eina no pudo evitar frotar su sien.

¿En qué tipo de problemas se involucró su cliente esta vez?