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¡Hola a todos! Ha pasado mucho tiempo desde mi última actualización y lamento sinceramente que haya tardado tanto. Con suerte, todos los que lean esto están teniendo un gran año hasta ahora y logrando todo lo que pueden y quieren. ¡Gracias por su paciencia y disfruten de este capítulo lleno de acción!

Capítulo 8: La prueba del segador

Tambor, tambor, tambor. El suave sonido de las uñas golpeando contra una pared de metal era el único ruido en la oscura celda de la prisión de Rukia. Durante un tiempo, se había acostumbrado al silencio de todo y casi se había consolado con él. El silencio era pacífico a pesar de su situación obviamente desfavorable. Pero todo eso cambió cuando Soi Fon vino de visita.

Tambor, tambor, tambor. Sus dedos golpeaban contra la pared detrás de ella mientras se apoyaba en ella y se quedaba de pie, mirando de reojo a su cautiva. Por decir lo menos, Rukia no estaba impresionada. Se sentó en un banco en la pared trasera de la celda mirando desconcertada al ardiente capitán. Por fin, Soi Fon dejó de tocar el tambor y su boca se torció en una sonrisa.

"¿Supongo que sabes por qué estoy aquí?" ella dijo.

"No podría decírtelo". Rukia respondió. "¿Ichigo te golpeó tan fuerte que volviste corriendo aquí con el rabo entre las piernas?"

Soi Fon sonrió más ampliamente. "Te gustaría eso, ¿no? Desafortunadamente para ti, ese no fue el caso. Tenemos a Kurosaki. Él está aquí. Sus brazos están atados. Sus amigos están dispersos. Su novia está rota. Y tú, su mayor aliado, eres también mi prisionero".

"Hemos estado contra la pared antes".

"Sí, lo has hecho. Y tenías el respaldo de la Sociedad de Almas detrás de ti. Ahora no tienes a nadie".

Rukia no respondió. Ella simplemente se sentó y miró a su captor con una mirada pasiva en su rostro. No se atrevió a traicionar ninguna emoción por hacer eso que causaría placer a Soi Fon, que era lo último que Rukia quería. Soi Fon por su parte no rompió el contacto visual. Pero detrás del cristal de acero de sus ojos, Rukia pudo ver una ligera punzada de frustración o tal vez incluso de ira.

"Es irónico cómo te has sentado en esta prisión antes. Al menos entonces tenías la esperanza de ser rescatado".

"Ahí es donde te equivocas", respondió Rukia. "No había esperanza. Ichigo apenas se había enfrentado a Renji y mi hermano lo había derrotado en segundos. ¿Cómo iba a saber que se volvería tan fuerte como para finalmente lograr su Bankai y derrotar a mi hermano? No había ninguna esperanza concebible de que me rescatara. ". Pero me mantuve firme. Y lo haré de nuevo. Porque en ese entonces, Ichigo demostró que podía conquistar lo imposible. ¿Quién dice que no podría volver a suceder? No puedes asustarme, Soi Fon. No puedes intimidarme y tú seguro como el infierno no puede atenuar mi esperanza. De alguna manera, de alguna manera, perderás.

Soi Fon la fulminó con la mirada. Su rostro estaba torcido por la rabia y gruñó con el puño apretado con fuerza.

"Cuando se complete el juicio de Kurosaki y su sentencia sea escrita en piedra, enviaré por ti. Y antes de que puedan decirse una palabra, lo torturaré justo en frente de ti. Te haré mirar mientras rompo su huesos y lo abriré. Entonces te mataré para que recuerde lo que nos quitó. Para que sepa lo que su traición trajo a la Sociedad de Almas ".

Rukia no dijo nada y recibió una bola de saliva de Soi Fon en su rostro por su insolencia. La Capitana entonces giró sobre sus talones y salió de la celda dejando a Rukia sola con sus pensamientos. Ichigo , pensó para sí misma. Alguien nos salvará. Algo sucederá. No podemos perder la esperanza. no podemos

Korra sacudió la cabeza para despejarse las telarañas. Su visión estaba un poco borrosa y todo su equilibrio se sentía mal. Parpadeó varias veces y lentamente su entorno comenzó a aparecer a la vista. Había alguien golpeando su brazo y luchando para soltarse. Alguien gritando su nombre.

"¡Korra!" Asami lloró. "¡Suéltame la mano! ¡La estás aplastando!"

Korra se sacudió y su apretón de la mano de Asami se soltó cuando la chica de cabello oscuro la apartó y la sostuvo con un dolor considerable. El Avatar hizo una mueca cuando miró a su amiga.

"Lo siento, Asami..."

"Está bien. A veces olvido lo estúpidamente fuerte que eres".

Korra se rió. "Yo también, para ser honesto".

"¡Tranquilo!" Dijo Uryu.

"¡¿Se callarían ustedes dos?!" Ikkaku susurró enojado.

Su grupo había llegado a un callejón tenuemente iluminado con paredes de piedra gris cubiertas por techos de color azul claro. El suelo también era una piedra dura y el aire libre revelaba un cielo oscuro y estrellado. Había un silencio sepulcral, pero la atmósfera opresiva era palpable en su ferocidad. Ikkaku estaba mirando por el borde del callejón hacia la calle más ancha más allá. Mako y Chad se habían unido a él mientras Uryu y Rangiku ayudaban a los demás a ponerse de pie.

"¿Cuál es el plan aquí?" Bolin preguntó sin aliento. Su emoción se podía sentir por todos a su alrededor.

"Nosotros somos bajos", respondió Uryu. "¿Quién sabe cuántos espías hay en esta ciudad?"

"Incluso nuestra llegada podría haberles avisado", coincidió Rangiku.

"¿Sabemos quién está de nuestro lado aquí?" Chad preguntó.

Ella asintió. "Regresaré al cuartel general de mi escuadrón e informaré a mi capitán".

"Infórmale también a Byakuya," añadió Ikkaku. "Siento que deberíamos mantener este círculo bastante pequeño por ahora".

"¿Qué hacemos mientras tanto?" dijo Korra.

"Voy a llevarte al distrito de Rukongai. Es donde hemos estado celebrando nuestras reuniones para planear la rebelión. Pase lo que pase en el camino, no puedes montar una escena, ¿me oyes? Soy el más irresponsable teniente por ahí y nunca huyo de las peleas, pero les digo que esta vez no participen en combates en ningún lado a menos que sea absolutamente necesario".

Mako asintió. "Entendemos. Muestra el camino".

Ikkaku hizo una seña y se colocaron detrás de él. Mantuvo un ritmo rápido pero silencioso, sus pies golpeando el suelo ligeramente mientras corría. Se mantuvieron al lado de las calles donde las sombras eran más profundas. Bajo la luz de la luna, el grupo avanzó rápidamente. Korra y los demás no podían diferenciar las calles entre sí, especialmente en la oscuridad. Cada camino recto se parecía mucho al que acababan de dejar, pero la carrera constante y confiada de Ikkaku era su guía.

De vez en cuando se detenía y levantaba la mano para que hicieran lo mismo. Cerraba los ojos, sintiendo claramente si había algún reiatsu cercano. Luego se giraba, confirmaba con Uryu que no sintieron nada y luego seguía adelante. Con el tiempo, las calles comenzaron a adquirir un poco más de carácter. Perdieron algo de su limpieza prístina y comenzaron a verse más desordenados y pisados. Los adoquines cuidadosamente colocados dieron paso a la tierra apisonada apresuradamente y las sombras se hicieron más cortas a medida que los edificios disminuían en tamaño y altura.

Ikkaku estaba a punto de doblar una esquina cuando Uryu lo agarró del hombro. Un grupo de cinco Soul Reapers aterrizó justo en frente de ellos. Su líder, un tipo de aspecto sarcástico con una cicatriz sobre el ojo derecho, les sonrió.

"Qué trampa", dijo espeluznantemente. "Siete ryoka y un teniente renegado. Veo que los rumores son ciertos. El escuadrón 11 realmente tiene traidores en su jerarquía. Te hemos estado rastreando durante la última media hora. Para alguien de tu poder, eso es un poco vergonzoso, ¿no es así?" ¿verdad?"

"¿Qué hacemos?" Bolin susurró.

"Deja que Ikkaku se encargue", ordenó Korra. Nos llamará si nos necesita.

"Ahora bien", continuó el hombre, "¿qué vamos a hacer contigo? ¿Traerte de vuelta al Seireitei? No, no, no, no lo creo. Eso no sería divertido, ¿hey chicos?"

Todos sus seguidores expresaron su convenio colectivo.

Una sonrisa salvaje se extendió por el rostro de Ikkaku. "Me detuve en varias esquinas, pero nunca sentí su presencia y tampoco el Quincy. Si solo fuera yo quien no los sintió, entonces tal vez diría que son lo suficientemente poderosos como para esconderse. Pero desde el Quincy tampoco te sentí, creo que es porque eres demasiado débil para tener alguno".

Sacó su espada lentamente, permitiendo que el roce del metal contra la vaina permaneciera en el aire mientras mantenía los ojos fijos en los enemigos frente a él. Los cinco Soul Reapers parecían acobardados, pero su líder se armó de valor y sacó su zanpakuto.

"Siempre quise matar a uno de ustedes, bastardos del Escuadrón 11". Había ira en sus palabras pero miedo en sus ojos cuando Ikkaku hizo girar su espada y comenzó a rodearlos.

"No tenemos mucho tiempo, Ikkaku", dijo Uryu como recordatorio.

El teniente de repente se lanzó hacia adelante. No hubo choque de espadas, solo los gritos de los heridos. Los cinco hombres se quedaron inmóviles y luego chorros de sangre brotaron de sus cuerpos mientras caían al suelo. Asami se tapó la boca con horror. Bolin se volvió para vomitar en el suelo. Orihime apartó la mirada pero conocía la muerte más que los demás. Chad no dijo nada.

"Tú- tú los mataste. Así como así", tartamudeó Mako sin aliento.

"Si no lo hubiera hecho, habrían regresado corriendo al Seireitei y dejado que todos supieran que estábamos aquí". Ikkaku respondió con frialdad. "Habríamos sido rodeados de inmediato y tomados prisioneros o algo peor". Retorció su espada y la sangre salpicó contra la pared de un edificio cercano. "Esto es guerra. Y la guerra es sangrienta".

"Tendremos que deshacernos de los cuerpos", dijo Uryu. Su rostro no había cambiado en absoluto cuando ocurrieron los asesinatos.

Korra, que había permanecido en silencio, dio un paso hacia ellos y con su inclinación, movió la tierra debajo de ellos para abarcar sus cuerpos y los bajó al suelo, cerrando la tierra sobre ellos. Sus ojos estaban pesados ​​pero determinados.

"Ve en paz", dijo en voz baja.

Sus ojos viajaron hacia arriba y se encontraron con los de Ikkaku, quien asintió rápidamente.

"Vamos, niños", dijo. "Tenemos mucho camino por recorrer todavía. Pero ahora podemos movernos más rápido. Hemos dejado el Seireitei".

Mako le dio un ligero empujón a Bolin y Korra tomó la mano de Asami, quien todavía estaba un poco conmocionada. Lo siguieron a medida que aumentaba su velocidad. Los condujo a una casa abandonada construida con fea piedra. Sus puertas y ventanas estaban hechas de madera vieja y las bisagras se habían oxidado durante mucho tiempo.

"Descansa", dijo. Los otros vendrán en breve.

Asami se sentó en un viejo sofá con Korra a su lado. Orihime les trajo un poco de agua y las tres chicas se sentaron juntas en silencio. Uryu se unió a Ikkaku para vigilar a sus aliados y enemigos potenciales mientras Mako, Bolin y Chad conversaban tranquilamente entre ellos. Asami apretó los puños y parpadeó varias veces.

"Respira hondo," le aconsejó Orihime. "El susto pasará".

"¿Cómo estás tan tranquila?" preguntó Asami. "¡Acaba de matar a esos hombres!"

"Los mató para protegernos", dijo Korra.

"Aún así-"

"Soy una sanadora," interrumpió Orihime. "Siempre lo he sido. Ver hombres asesinados así me hace sentir tan mal por dentro que no puedo explicarlo. Me hace sentir así porque ya no puedo ayudarlos. Pero aun así, si me rompieran sobre cada vida perdida que vi, no sería capaz de ayudar a las personas cercanas a mí, las que más me necesitan para ser fuerte. Ambos verán muchas cosas horribles aquí. No dejes que esto Lo primero que te detenga antes de ponerte en marcha".

Asami la miró y le dio una pequeña sonrisa. "Gracias. Necesitaba eso."

Orihime le devolvió la sonrisa. "Eres bienvenido."

"¡Ellos estan aqui!" Ikkaku dijo. Abrió la puerta y entraron Byakuya, Renji, Toshiro y Rangiku. Los cuatro saludaron al Equipo Avatar y se presentaron solemnemente. Todos sus ojos se mantuvieron en Korra todo el tiempo y ella misma desconfiaba de ellos también. Reconoció a algunos de ellos. Habían estado allí cuando ella e Ichigo pelearon en el Seireitei.

"Así que aquí nos sentamos", dijo Byakuya sombríamente, "nosotros unos pocos Shinigami rebeldes y un pequeño grupo de ryoka contra el poder de la Sociedad de Almas y el Gotei 13".

"¿No hay más de ti?" preguntó Mako.

"Los hay. Pero decidimos que era mejor para nosotros reunirnos con ustedes primero. No sería bueno que llegaran todos y que un grupo más grande de nosotros dejara el Seireitei para verlos. Estamos arriesgando mucho ya que es."

"¿Estás arriesgando mucho?" Korra dijo con molestia. "Ichigo está en prisión ahora mismo. ¡Lo van a matar y por nada! Así que hasta que estés en su posición, no me hables de riesgo".

Los feroces ojos de Toshiro brillaron sobre ella. "Si así es como hablas con todos tus aliados, no es de extrañar por qué nuestro mundo te odia. No pedimos tu ayuda ni la esperábamos. Viniste por tu propia voluntad, lo que ha creado una complicación adicional para nosotros. "

"Esperábamos traer solo a Chad y Orihime con nosotros", dijo Rangiku. "Puedes entender por qué estamos estresados. Además del propio Ichigo, eres la persona más buscada en toda la Sociedad de Almas".

"Ichigo tampoco es el único que está en prisión en este momento", agregó Renji. "La hermana del Capitán, Rukia, también está atrapada allí. Hay mucho en riesgo, Avatar".

Korra tragó y asintió. Miró a Uryu. "Bueno, fue tu plan lo que nos trajo aquí. ¿Qué sigue?"

"¿No podemos simplemente asaltar la prisión y escapar ambos?" Bolin preguntó.

Ikkaku se rió. "Me gusta este. Habla como un verdadero idiota. Al escuadrón 11 le encantaría tenerlo".

"Todo se trata de tiempo", dijo Byakuya. "Si queremos rescatar a ambos y minimizar la pérdida de vidas y, con suerte, tener el control del Seireitei cuando termine, se necesitará una planificación muy cuidadosa".

"Convoca una reunión." Chad dijo, sus primeras palabras en mucho tiempo. "Si todos conocen sus roles, cualquier plan que hagas irá mejor".

"Nuestras reuniones no han ido tan bien en el pasado", respondió Renji. Y existe el riesgo de que lo descubran.

"Arriésgate", dijo Asami. "El riesgo real es que nos equivoquemos el día real. Eso es lo que importa".

Byakuya asintió. "Intenta dormir entonces. Llamaré a una reunión para la mañana. Mantén tus niveles de energía bajos y no salgas de esta casa. Nos volveremos a reunir más tarde y esperamos que esta próxima reunión sea la última. Me he cansado de esto". distrito."

Ichigo se despertó en el silencio y la oscuridad. De vuelta en el duro piso de su celda, sus ojos ahora se habían acostumbrado a la tenue luz roja que emanaba de las esquinas de la habitación. Le dolía el cuerpo por dormir sobre una superficie tan áspera y su mente estaba acosada por pensamientos sobre su juicio inminente y el destino de sus amigos si Yamamoto cumpliera su promesa de invadir su mundo.

Se frotó la cara y sus manos sintieron el toque quebradizo de la barba en su barbilla. Sentándose, cruzó las piernas y respiró hondo tres veces para calmar su mente. Lo que sea que traiga el día de hoy, seré fuerte. Diré la verdad lo mejor que pueda y pondré mi destino en la voluntad del jurado. Tal vez si mi testimonio es lo suficientemente convincente, los capitanes que aún pueden ser amigables conmigo harán que Yamamoto cambie de opinión.

Ichigo juntó las manos e inclinó la cabeza. Pase lo que pase, Rukia debe ser liberada. Y mis amigos deben poder vivir. Por eso daría cualquier cosa. Si mi muerte los mantendrá a salvo y libres... entonces estoy dispuesto a darles mi vida. Apretó los dientes. Elijo mi propio destino. Haré todo lo que esté a mi alcance para salir de este día como un hombre libre con mis amigos a mi lado.

Sus ojos se abrieron y había un fuego feroz dentro de sus pupilas. Soy fuerte y hoy lo demostraré. Y salvaré a Rukia. Salvaré a Asami. Los salvaré a todos. Lo juro por mi vida. Lo juro.

Asami abrió los ojos y parpadeó y se sentó en el sofá donde había tomado una pequeña siesta. Su cabello estaba un poco despeinado, pero no se molestó en arreglarlo mientras examinaba su entorno. Korra, Mako y Uryu estaban enfrascados en una conversación en la única mesa dentro de la casa. Bolin estaba charlando en voz baja con Orihime mientras Chad se sentaba junto a ellos en la esquina en silencio como siempre.

No sabía qué hacer con los amigos de Ichigo. Ambos eran buenas personas y eran claramente sus aliados, pero era difícil obtener una lectura sobre ellos. Chad nunca decía mucho, pero tenía una presencia firme y tranquilizadora. Orihime era tan amable que casi parecía falso y Asami sintió un pequeño nivel de resentimiento en ella. Tal vez ella había tenido algo con Ichigo en algún momento. No importa. Ichigo era suyo ahora y solo suyo.

Con los labios fruncidos al pensar en su novio capturado, Asami bajó la mirada a su mano e imaginó sus gruesos dedos entrelazados con los de ella. No pasaría mucho tiempo, se dijo, hasta que volvieran a estar juntos. Este desafío también pasaría y regresarían a casa... a un grupo de asesinos que querían matar a Korra. Ese pensamiento casi hizo que Asami golpeara algo.

Pasarían por todo este dolor, miedo y angustia para rescatar a Ichigo y, si tenían éxito, las batallas aún no terminarían. Aunque, tal vez los asesinos tardarían mucho en encontrarlos. Y después de luchar contra estos Soul Reapers, ¿qué problema podría tener un pequeño grupo de dobladores para ellos?

Asami salió de sus pensamientos cuando la puerta de la casa se abrió con un crujido y Byakuya entró seguido de Renji, Toshiro y Rangiku. A medida que pasaba el tiempo, uno por uno, más Soul Reapers comenzaron a entrar en la habitación iluminada por el opaco sol de la mañana. Había uno extravagante con un haori rosa y floreado, su cabello largo atado en un moño con un sombrero de paja en la cabeza. Su lugarteniente, una chica inteligente y de aspecto tenso con anteojos, lo siguió con una libreta apretada contra su pecho.

El siguiente era un hombre moreno con cabello rubio afilado y una sonrisa espeluznante. Sus ojos brillaban peligrosamente y cuando sonreía, mostraba sus dientes blancos para que todos los vieran. Se pudo escuchar un montón de maldiciones enojadas cuando un gran hombre golpeó su cabeza contra el marco de la puerta ante la risa de su diminuto teniente de cabello rosado. Él mismo era una criatura feroz y aterradora con un cabello anormalmente puntiagudo con cascabeles dorados en la punta. Una cicatriz larga e irregular le recorría un lado de la cara y también llevaba un parche en el ojo.

Siguieron varios otros de varias formas y tamaños. Se presentaron con bastante cordialidad, pero la tensión en el aire era tan palpable que Asami sintió que un gran peso se cernía sobre su cabeza. Los que podían sentarse lo hicieron y los demás se pararon alrededor de la pequeña mesa del comedor. Byakuya permitió que las cosas se calmaran antes de hablar. A pesar de su obvio rol de liderazgo, Asami notó lo quieto y discreto que estaba. Era casi como una hoja, permitiendo que el viento la llevara a donde fuera.

"El tiempo está en nuestra contra", dijo. "Les pedí a todos que estén aquí porque ahora estamos con toda nuestra fuerza o lo más llenos que podemos estar en este momento presente. El Avatar y sus amigos han hecho el viaje desde su mundo para rescatar a Kurosaki Ichigo. Y ahora debemos decidir cómo nosotros haremos esto."

"Es obvio, ¿no?" declaró Kenpachi. "Asaltamos la prisión, lo liberamos, matamos a todos los demás y boom, ganamos. ¿Cuándo nos vamos?"

"Es un poco más delicado que eso," siseó Toshiro entre dientes.

Antes de que Kenpachi pudiera responder, Kyoraku levantó la voz. "Voy a cortar esto de raíz, amigos míos. Todas nuestras discusiones anteriores se han convertido en argumentos sin sentido. Disculpas, Avatar, pero el único argumento que veo que vale la pena tener aquí es si eres digno de confianza o no".

Korra sintió que los ojos de todos en la habitación se volvían hacia ella. Sus cejas se erizaron. "¿Que se supone que significa eso?"

Shinji abrió las manos. "Cariño, te vimos a ti ya Ichigo destruyendo el Seireitei. No puedes esperar que confiemos en ti con nuestra empresa. Mataste a miles de personas, Avatar".

"No me digas 'Cariño', asqueroso", espetó ella. "No tienes idea de lo que realmente sucedió ese día o lo que estaba allí para hacer. Estaba allí para detener al espíritu oscuro que se había apoderado del cuerpo de Ichigo y traerlo de regreso a mi mundo". Korra miró a todos y fijó su poderosa mirada en sus ojos inquebrantables. "Los salvé. Y Rukia me salvó. Y por eso, tu gente la metió en la cárcel. No se atreva a preguntar si soy digno de confianza o no cuando es su sistema y costumbres el motivo de esta reunión".

"Cuidado, niña", dijo Lisa. "Harías bien en no insultar a los capitanes del Gotei 13".

Un golpe repentino en la puerta hizo que todos saltaran. Muchos de los Soul Reapers pusieron sus manos en las empuñaduras de sus zanpakuto. Abrieron la puerta y entró un joven Shinigami de rostro lozano, jadeando pesadamente.

"¡Es hoy!" gritó sin aliento. "¡El juicio es hoy! El capitán comandante exige la presencia de todos los capitanes para el juicio de Kurosaki Ichigo".

Hubo un momento de silencio. Entonces Uryu se puso de pie. "Entonces debemos darnos prisa. Tenemos tres objetivos. El juicio en sí, la celda de Rukia y la puerta. Todos los capitanes, si tienen que estar presentes en Central 46, entonces están en la posición perfecta para defender y rescatar a Ichigo. Yo tomará a algunos de los otros para asaltar la puerta. Sin capitanes, no estará fuertemente custodiada. Necesitamos que escape. Otro grupo de nosotros debe ir y rescatar a Rukia para que los leales no puedan usarla como rehén".

"¿Qué tengo que hacer?" preguntó Korra.

"Ir al juicio. Llegar tarde y hacer un gran espectáculo. Decir que estáis allí para confesar. En este momento, causaréis caos en la sala. Vosotros, los capitanes, debéis representar vuestra rebelión. Rescatar a Ichigo y, si es posible, matar al Capitán Comandante. Tal vez sin su liderazgo obstinado, esta sociedad puede salir de esto casi intacta".

Una chispa de dolor brilló en el rostro de Kyoraku. "Me he enfrentado a Yamamoto antes. No deseo volver a hacerlo. Durante tantos años sirvió como una figura paterna para Jushiro y para mí. Pero la justicia llama. Esta batalla debe ser rápida y decisiva. Minimizar las bajas. Kenpachi, yo Necesitaré tu fuerza para tomar al anciano".

Kenpachi sonrió como un loco. "Por fin."

"¿Quién salvará a Rukia?" preguntó Toshiro.

"Lo haré", respondió Asami. "Siento que es mi deber".

"Chad y yo iremos contigo", dijo Orihime.

"Yo también", dijo Renji. "Rukia es mi amiga más cercana".

"En ese caso, Mako y Bolin vendrán conmigo", anunció Uryu. "Ikkaku también".

"Lo entendiste."

"¡El equipo Avatar hará el trabajo!" Bolin levantó el puño.

Byakuya asintió pensativo. "Entonces, tenemos un plan. Un plan hecho apresuradamente. Pero un plan".

"Es bueno saber que podemos llevarnos bien cuando surge la necesidad", se rió Shinji.

Asami miró a todos estos poderosos guerreros llenos de poder y propósito. Su mano derecha se movió con anticipación. Ella también tenía un propósito ahora. Y ella tenía que confiar en que todos los demás cumplirían los suyos.

La fuerte presencia de Kensei latía como un faro detrás de él. Aunque no podía sentir el reiatsu debido a sus puños, Ichigo podía sentir la ira del gran hombre. Se preguntó para qué podría ser. Obviamente, podría estar enojado con él por lo que pensó que había hecho. Podría estar enojado con los procedimientos. O tal vez estaba enojado con la propia Sociedad de Almas. A Ichigo realmente no le importaba.

Una vez más, le vendaron los ojos mientras Kensei y algunos guardias lo escoltaban a su juicio. Al doblar una esquina, los guardias dejaron de caminar. Escuchó pasos silenciosos que se dirigían hacia ellos y los guardias retrocedieron. Kensei permaneció donde estaba.

"Así que hoy es el día", dijo la voz de Soi Fon.

Ichigo hizo una mueca. Había esperado que no fuera ella. "Sí, lo es", respondió.

Sintió que su mano le quitaba bruscamente la venda de los ojos. Los guardias no se atrevieron a objetar. Ichigo estaba parado en un pasillo largo y delgado que presumiblemente iba de la prisión a los tribunales judiciales, o al menos a algún lugar cercano. La tenue luz del pasillo iluminó el feroz rostro de Soi Fon mientras miraba a su prisionera con el ceño fruncido.

Sus labios se curvaron en una sonrisa. "Todo ese tiempo fingiendo que eras uno de nosotros, fingiendo que eras un Shinigami realmente ha valido la pena, ¿eh? Todas esas batallas que ganaste, convenciendo a las ovejas de esta ciudad de que estabas de su lado". Su voz bajó a un susurro. "Pero los fieles vieron a través de ti. Los diligentes y leales percibieron tu traición. Es una verdadera lástima que no hayamos más de nosotros. Podríamos haber detenido tu masacre antes de que ocurriera".

"¿Los fieles?" Ichigo respondió. "Los fieles a los ideales dogmáticos, tan rápidos para saltar a las suposiciones y aferrarse a ellos, incluso si van en contra de todo lo que ha sucedido antes. ¿Los fieles? No. Los tontos. Ya verás, Soi Fon. Verás cuando Doy mi testimonio de lo que realmente sucedió".

"¿Que importa?" ella se rió horriblemente. "Cualquier palabra que salga de tu boca no hará nada para alterar tu suerte, tu destino".

"Si has terminado de regodearte", intervino Kensei, "tenemos que movernos".

Soi Fon lo miró con desdén. "Cierra la boca, Visored. ¿O debería llamarte por lo que realmente eres: Hollow? Tu tipo será el próximo en ser purgado. Si necesitas apresurarte tanto, entonces vete".

El capitán de pelo blanco se erizó de ira. "Tu baja estatura desmiente tu ridículo ego, Soi Fon". Salió corriendo con sus guardias a cuestas, dejando a Ichigo y Soi Fon solos.

"Sabes, siempre fuiste un imbécil", dijo. "Pero nunca fue tan malo".

"Oh, puede ponerse mucho peor". Soi Fon agarró la parte delantera de su camisa y tiró de él hacia abajo para que sus narices casi se tocaran. "No tienes idea de la alegría que me da hacerte sufrir. Cuando te corte la garganta, lo último que verás será mi sonrisa. Y las cosas justo antes de eso serán los cadáveres de aquellos a los que llamas amigos. "

Ichigo la miró fijamente a los ojos helados. Ardían con las llamas azules de la ira fría, pero debajo de eso estaban las emociones dilatadoras del dolor. Era como si detrás de su ira hubiera una sensación vacía de dolor. Sacudió la cabeza con asombro. "¿Por qué me odias tanto? ¿Qué te hice?"

Ella tragó profundamente. "No te mereces la respuesta a esa pregunta".

-Gracias- dijo Orihime.

"¿Mmm?" preguntó Asami.

Los dos habían dejado el distrito de Rukongai y se dirigían hacia la prisión de Rukia a lo largo de las afueras del Seireitei. Un contingente de Soul Reapers estaba detrás de ellos junto con el siempre presente Chad. Su cuerpo alto y grande era un poco incómodo para el sigilo, pero necesitarían su poder y su experiencia para completar su misión.

"Gracias por estar ahí para Ichigo", continuó Orihime. "Debe haberse sentido tan solo... y desesperado. Gracias por ayudarlo".

Asami sonrió suavemente. "Él también me ayudó. Más de lo que sabe. Es lo mejor que me ha pasado".

Orihime parpadeó. "E-estoy feliz por ti. Es una persona increíble. ¿Dónde lo conociste?"

"Todos nos conocimos más o menos al mismo tiempo. Estaba saliendo con Mako en ese momento e Ichigo viajaba a todas partes con Korra. Nos conocimos en una cena. En realidad, fue una reunión bastante difícil", se rió. "Insultó a mi padre y sus productos comerciales".

"Eso suena como Ichigo", se rió Orihime.

"Con el tiempo, nos hicimos amigos. Luego, cuando las cosas se pusieron difíciles y mi padre se reveló como nuestro enemigo, él estaba allí para fortalecerme y animarme cuando nadie más lo estaba. Ese fue el momento en que pensé por primera vez que aquí hay alguien que me inspira. Aquí hay alguien a quien podría llegar a amar".

"Eso es hermoso", dijo Orihime con nostalgia.

Asami se volvió hacia ella. "Lo amas, ¿no?" dijo en voz baja.

"Yo-yo no-" ella tartamudeó.

"Está bien. Puedes decírmelo".

Orihime miró hacia abajo. "No estoy seguro de lo que siento por él. Pensé que lo amaba. Durante años estuve convencida de que lo amaba".

"Pero ahora...?"

La chica más baja vaciló. "Si las cosas fueran diferentes", dijo con cuidado. "Creo que todavía lo haría. Pero las cosas no son diferentes. Sucedieron cosas que lo cambiaron a él, me cambiaron a mí. Me gusta pensar que todo lo que sucede, sucede por una razón. Ichigo estaba destinado a ir a tu mundo y conocerte. y enamorarme de ti. No puedo cambiar eso". Tomó la mano de Asami. "Pero lo que puedo hacer es ayudar a traer a Ichigo de vuelta a ti".

Asami sonrió. "Gracias. Si te sirve de algo, estoy muy feliz de haberte conocido. Ya me has animado mucho aquí. Ichigo tiene suerte de tener a alguien como tú en su vida".

"¡Kurosaki Ichigo!" Una poderosa voz retumbó, resonando contra las profundas y oscuras paredes de Central 46. Los miembros, un grupo inquietantemente silencioso envuelto en túnicas blancas con capuchas que dejaban sus rostros negros, todos lo miraron con furia. Aunque no podía ver sus ojos, sintió su presencia, su rabia, su disgusto.

Tan pronto como entró en la sala del tribunal, toda posibilidad de un juicio justo abandonó su mente. La habitación era enorme. Era como entrar en las fauces voraces y abiertas de un monstruo submarino. Aparte de la luz sobre los miembros, los capitanes a la derecha y las gradas de los acusados, fiscales y testigos, todo el lugar estaba completamente oscuro. La fuerza y ​​el poder de la Sociedad de Almas parecían cernirse sobre él, juzgándolo incluso antes de que dijera una palabra.

Los capitanes, algunos de los cuales alguna vez consideró buenos amigos, lo miraron solemnemente. Ni una cara amiga a la vista. Bueno, supuso, al menos no estaban mirando como todos los demás. A excepción de Soi Fon, por supuesto. Su rostro estaba atascado en una mirada lasciva permanente cuando miró en su dirección. Ichigo buscó cualquier cosa, cualquier noción de lástima en los rostros de sus antiguos amigos. Pero no había nada. Era de esperar. Expresar lástima sería estar en contra de Central 46.

"¡Kurosaki Ichigo!"

Su atención volvió a centrarse en el juez, el miembro más estimado de Central 46 que estaba sentado ligeramente elevado por encima del resto.

"Estás ante nosotros hoy acusado de traición, asesinato y, en última instancia, genocidio. Los innumerables testigos de ese terrible día ya pueden decir la verdad suficiente para ahogarte, pero seguiremos el debido proceso y traeremos testigos específicos al estrado. Por lo tanto, tu destino será se decidirá según el testimonio de los más cercanos a la destrucción. ¡Ahora, que comience el juicio de Kurosaki Ichigo, el antiguo Shinigami Sustituto de la Sociedad de Almas!

Y durante el siguiente largo, largo tiempo, testigo tras testigo fue llevado al estrado, lanzando insultos a Ichigo, acusándolo de todo bajo el sol, incluso cosas que realmente no hizo mientras estaba bajo el control de Vaatu. Lo que notó de inmediato fue que en medio de todos los espacios oscuros de la habitación, había asientos llenos hasta el borde con residentes de la Sociedad de Almas. Habían encontrado su chivo expiatorio.

Con cada testimonio, los abucheos y las burlas resonaron en Central 46. Los gritos de asombro y los gritos de horror por sus crímenes también eran comunes. Honestamente, Ichigo estaba tan harto de lo amañado que estaba todo el asunto que apenas escuchaba y simplemente esperaba su turno. Lo habían juzgado culpable en el momento en que entró en la habitación.

Tal vez esto siempre había estado en las cartas. Sabía que en realidad no era uno de ellos. Estaba orgulloso de ese hecho. Era parte de su identidad, pero en el fondo de su mente, tenía la sensación de que si las cosas alguna vez se estropeaban entre él y la Sociedad de Almas, sería fácil para ellos señalar con el dedo al forastero.

En ese momento, Ichigo se dio cuenta de que su nombre estaba siendo llamado. Sacudió la cabeza para concentrarse y vio que la larga fila de testigos había terminado. El juez lo miró y le indicó a Ichigo que se adelantara. Podía sentir la mirada enojada de la multitud enfocada en sus lentos pasos. Mirando a la derecha, captó los ojos de Byakuya con los suyos. El solemne rostro del capitán era tan severo como siempre, pero en sus ojos había un ligero dejo de lástima... no, de ultraje. Luego parpadeó y el momento se fue.

"Como han declarado estos testigos, tus acusaciones continúan multiplicándose, Kurosaki Ichigo. Ahora, ¿qué tienes que decir en tu defensa?"

Ichigo respiró hondo. "Comenzaré por el principio-"

abucheos Abucheos y abucheos. Abucheos y abucheos ensordecedores. Cerró la boca y esperó a que el juez pusiera orden. Solo que no lo hizo. Permitió que el ruido persistiera antes de finalmente golpear su mazo y pedir orden en la corte. Ichigo se aclaró la garganta.

"Comenzaré por el principio". Un par de abucheos. "Me enviaron al otro mundo para-" Más abucheos. Ichigo negó con la cabeza y extendió las manos hacia el juez como si dijera, ¿vas a detener esto? Una vez más, el juez no hizo nada.

"¡Tú, asesino!" Una voz aguda atravesó el resto. "¡Tú asesinaste a mi hijo!"

Ichigo hizo una mueca y frunció los labios. Esto duele. Aunque no era él, aunque no tenía el control, la gente moría. Hombres, mujeres, niños. Todos murieron porque no era lo suficientemente fuerte para defenderse de la posesión de Vaatu. La multitud en este punto estaba casi fuera de control. Dejó que su cabeza cayera ligeramente y el juez simplemente lo miró mientras los insultos llovían desde las gradas.

Korra estaba sola en un techo alto que le ofrecía una vista del Seireitei. A su derecha e izquierda podía ver los cientos de calles y edificios que poblaban la ciudad. Cuanto más se acercaban a la montaña en el medio, más destruidos estaban. La montaña en sí todavía estaba partida en dos por el ataque inicial de Vaatu.

La mitad seguía en pie y se habían colocado contra ella unas columnas construidas a toda prisa para evitar que se derrumbara. La otra mitad se había plantado en el suelo y gran parte se había derrumbado. Aparentemente, esta área no había sido tocada más que para buscar posibles sobrevivientes debajo.

Le habían señalado el lugar al que llamaban Central 46: un lugar grande, imponente, desprovisto de cualquier belleza real en su mente. Pero se mantuvo junto con la arquitectura estoica de muchas de las estructuras principales de la Sociedad de Almas. Con las manos en las caderas tomó una profunda bocanada de aire. Después de todo, la clave del fuego control estaba en la respiración.

Luego, con energía irradiando a través de sus extremidades, levantó las manos simultáneamente y desató dos enormes columnas de llamas en el cielo. Añadiéndolo con su aliento, comenzó a girarlo hasta que se convirtió en un verdadero tornado, pulsando y quemando el aire a su alrededor. Ya podía ver a los Soul Reapers sorprendidos avanzando a gran velocidad hacia su posición.

En poco tiempo, ella estaba rodeada. Parecía que toda la guarnición de la Sociedad de Almas tenía sus espadas apuntando en su dirección. Con una facilidad casual, permitió que el fuego se disipara y bajó las manos. Todos los Soul Reapers parecían confundidos y muy cautelosos.

"Hola", dijo ella. "Mi nombre es Korra. Soy el Avatar". Ondas de sorpresa y horror se extendieron por el ejército. "Como puede ver, estoy desarmado. Deseo ser juzgado".

One Soul Reaper dio un paso adelante. "Está claro que tus poderes no están en las armas, Avatar. ¿Por qué te entregas así?"

"Mira a tu alrededor. ¿No crees que se debe hacer justicia?"

Las cuchillas a su alrededor temblaron de ira ante ese comentario.

"¿Cómo podemos confiar en que no nos quemarás a todos vivos? Claramente no valoras nuestras vidas desde la última vez que nos visitaste".

"Por si sirve de algo, te doy mi palabra. Si me llevas a Central 46 y me presentas ante el tribunal, no te haré daño".

"Las palabras de Fukinko son un montón de mentiras", escupió un Soul Reaper. "Pasaría mi espada por tu pecho ahora mismo antes que hacer cualquier cosa que me pidas".

"Menos mal que no estás a cargo entonces". Korra se giró hacia el primero que se había dirigido a ella. "Tú, toma tu espada y ponte detrás de mí. Pon la hoja en mi garganta mientras me escoltas. Si hago algún movimiento repentino, mátame. ¿Es suficiente garantía?"

Tragó saliva y luego asintió. "La justicia de Central 46 decidirá tu destino".

El rostro de Ichigo se retorció de ira mientras la multitud continuaba arrojándole insultos y abusos. Estaban un poco más tranquilos ahora. Después de todo, habían sido unos minutos de puro odio. Sus manos estaban apretadas en puños apretados y todo su cuerpo vibraba con tensión. Si sus muñecas no hubieran estado sujetas por las esposas que amortiguaron por completo sus poderes, las habría desgarrado hace mucho tiempo.

¿Y entonces que? ¿Qué haría? ¿Dejaría que su ira ganara y los atacara? Entonces en realidad sería su culpa si la gente muriera. No, decidió. Tenía que controlarse. Incluso si todo este sistema estuviera en su contra, no podría sucumbir a su propia ira. No podía darles lo que querían. Ichigo respiró hondo y el temblor se detuvo.

El denso ruido en la sala se detuvo abruptamente cuando se abrió la entrada a la sala del tribunal. La boca de Ichigo se abrió cuando Korra atravesó con orgullo las puertas, con las manos esposadas y dos guardias tratando furiosamente de detenerla pero sin éxito. Luego, por primera vez en días, su rostro se iluminó con una sonrisa. No pensó que nunca había estado tan feliz de ver a alguien en su vida.

Los dos se miraron a los ojos y ella le sonrió genuinamente antes de volver su mirada severa hacia Central 46. El juez la miró con desdén y desconcierto. Uno de los guardias finalmente se dio por vencido y en su lugar se presentó a la corte.

"Su Señoría", comenzó, pero Korra lo empujó y lo hizo tropezar.

"Mi nombre es Korra", declaró. "Y yo soy el Avatar. Pero he oído que ustedes me llaman Fukinko".

Se escucharon jadeos y gritos de consternación en la habitación. Muchos de los capitanes se pusieron de pie de un salto con las manos en sus espadas. Los que estaban aliados con Korra permanecieron impasibles aparte de Kenpachi, por supuesto. Su sonrisa llena de dientes no podría haber sido más amplia. Soi Fon se adelantó enfurecida pero el juez levantó la mano.

"Fukinko", dijo lentamente. "Hasta hace poco, te había asumido como nada más que un mito. Y si fueras real, esperaba un ser grandioso y poderoso, con un semblante que podría sacudirme hasta la médula. Esperaba una persona que se ajustara a la descripción del Alma. El enemigo más grave de la sociedad".

Los ojos de Korra brillaron. "Ten cuidado de no juzgar las apariencias. Puedo ser bastante serio y poderoso cuando quiero".

"Las amenazas no se responden bien en un tribunal de justicia".

"¿Un tribunal de justicia? ¿Es una broma? Escuché el ruido desde afuera. Sé cómo ha ido este llamado "juicio". Muy desequilibrado, por decir lo menos".

El término desequilibrado causó una onda en la multitud. Ahora estaban totalmente en silencio. Korra le hizo un gesto a Ichigo. "Creo que el acusado debería tener la oportunidad de decir su parte. En silencio".

El juez tragó saliva y luego asintió lentamente. Ichigo le dio a Korra una pequeña sonrisa y ella le guiñó un ojo. Se aclaró la garganta y comenzó.

Korra pudo seguir y obligar a Vaatu a regresar a su mundo donde pudo derrotarlo, salvarme a mí y al universo entero. Verás, mi fracaso es que no pude evitar que Vaatu tomara el control de mí. Y ni siquiera puedo empezar a expresar lo arrepentido que estoy por lo que hizo en mi cuerpo. Ver toda esta destrucción me rompió por dentro. Pero lo que más me rompió fue cómo todos me miraban. no te culpo Lo que sucedió ese día fue indescriptible. Pero yo no maté a esa gente. Lo que sucedió ese día fue indescriptible. Pero yo no maté a esa gente. Lo que sucedió ese día fue indescriptible. Pero yo no maté a esa gente.Vaatu lo hizo".

Se hizo el silencio en la habitación. El juez parecía no saber qué hacer. Ichigo miró a Korra, quien asintió con seguridad. Los capitanes, aquellos que no estaban aliados con Korra se miraron desconcertados y pensativos. Ichigo pensó que podía sentir un cambio en sus ojos ahora que se había revelado la verdad. Entonces sus ojos se encontraron con los de Soi Fon. Las suyas eran frías y calculadoras. Ella dio un paso adelante.

"Una mentira fácil", dijo. "Una mentira fácil. Una mentira muy, muy fácil. Una mentira que elimina la responsabilidad y también lo pinta como la víctima. Oh, ¿no pudo detener al espíritu oscuro? Kurosaki Ichigo, el hombre que derrotó a Sosuke Aizen, no pudo detener al espíritu oscuro se apodere de su cuerpo. ¿Y luego el Avatar, el enemigo jurado de esta ciudad fue quien vino a salvarla? No. Ni en un millón de años. No, te diré lo que pasó. Kurosaki Ichigo se alió. con Fukinko y cometió genocidio contra nuestro pueblo. Nunca fue uno de nosotros. Solo un pretendiente. Y cuando se presentó la oportunidad, la aprovechó".

Korra frunció el ceño con furia. "¡Tú, pequeña perra mentirosa! ¡Ichigo te salvó a ti ya tu gente tantas veces!"

Soi Fon la señaló directamente. "¿Ves? Fukinko se enoja una vez que se revela la mentira. ¿Por qué vino ella aquí? Te lo diré. ¡Vino a sacar a su amiga de esas esposas para que puedan terminar el trabajo que comenzaron!" Se volvió hacia la multitud. "¿Vas a dejar que estos ryoka, estos enemigos de tu ciudad, de tu mundo derramen sus mentiras y se liberen solo para que puedan matarte más?"

Gritos de no fue su respuesta. Giró de nuevo hacia Central 46. "¡Emita su juicio sobre estos criminales y haga lo correcto para su gente!"

El rugido que siguió de la multitud fue fuerte y feroz. No querían escuchar a Ichigo, definitivamente no querían escuchar a Korra. Habían encontrado a alguien a quien culpar y se apegaban a ello. Algunos de los capitanes tenían las manos en las empuñaduras de sus espadas. La presión y la tensión en la habitación estaban llegando al punto de ebullición.

Con un estrépito, el juez estrelló su mazo sobre la madera y trajo el silencio a la sala. Korra se paró al lado de Ichigo. Sus mandíbulas estaban apretadas. "¿Dónde está Asami?" él susurró.

"Salvando a Rukia".

"¿Qué? Será mejor que salgan de aquí lo antes posible".

"¡Silencio!" gritó el juez. "He llegado a un veredicto. Kurosaki Ichigo, ¡te declaro culpable de todos los cargos! El castigo por tus crímenes es la muerte por ejecución".

La multitud gritó su aprobación. Ichigo tiró de sus puños y miró suplicante a algunos de los capitanes. Pero entonces, varias cosas sucedieron a la vez. Kenpachi sacó su espada astillada y dentada, la puerta de la sala del tribunal se abrió de golpe una vez más y Rukia y Renji entraron a la carga con Asami, Orihime y Chad a sus espaldas, y todo un contingente de la multitud se disparó para rodear a Ichigo y Korra en un círculo defensivo con sus espadas listas.

La voz de Kenpachi resonó en la Central 46. "¡Rebelión! ¡Rebelión! ¡Resistir y luchar, Escuadrón 11!"

Komamura Saijin desenvainó su espada y atacó con fuerza a Kenpachi, pero Byakuya lo detuvo en medio del ataque. Los otros capitanes parecieron congelarse, pero luego sus aliados, Toshiro, Shinji, Kyoraku, Lisa, todos desenvainaron sus espadas. Yamamoto parecía realmente indignado y su presión espiritual comenzó a crecer a niveles astronómicos. Soi Fon estaba a su lado, leal como siempre. Kensei se sorprendió y no parecía saber qué hacer.

Renji cortó las ataduras de Ichigo y lo abrazó con fuerza.

"Es bueno verte vivo, hermano", dijo.

Ichigo sonrió. "Tu tambien hombre." Se giró y Asami corrió a sus brazos y se abrazaron. Él la besó profundamente. "Tú viniste", dijo.

"Por supuesto lo hice."

"Siempre supe que había esperanza. Pero tienes que salir de aquí. Esto ya se está convirtiendo en una batalla total. ¿Qué está pasando en la puerta?"

"Uryu está liderando un ataque allí con Mako y Bolin".

"Ve con ellos. ¡Rukia! Ven aquí."

"¿Tú que tal?"

"Estaré justo detrás de ti". Ichigo y Rukia se abrazaron rápidamente. "Rukia, lleva a Asami a la puerta y sácalos a todos de aquí".

"Lo haré. Siempre salimos tarde para salvarnos, ¿eh?"

"Sí, es estresante. Ahora ambos van. Ahora".

"¡Esperar!" Asami dijo. Ella le entregó su Pase de Combate. "Necesitarás esto".

Ichigo la besó. "Te quiero."

"Te amo más." Rukia la tomó de la mano y la condujo lejos del edificio. Ichigo colocó el pase en su pecho y sintió una oleada de poder. Chad y Orihime corrieron hacia él. "¡Tipo!" dijo con una sonrisa y los abrazó a ambos. "No puedo creer que todos estén aquí. Todos juntos".

"No por mucho tiempo", dijo Chad. "Parece que el capitán comandante te va a partir por la mitad".

"¿Cómo podemos ayudar?" preguntó Orihime.

"Vete a casa", respondió Ichigo. "Dile a Urahara, Yoruichi y mi papá lo que está pasando aquí. Y protege a mis hermanas".

"¿Dónde vas a ir?"

"Volveré al mundo de Avatar, eventualmente. Pero tengo que ayudar a ganar esta batalla en este momento. Con suerte, si ganamos, la Sociedad de Almas puede avanzar en una buena dirección. En este momento, es un espectáculo de mierda".

Orihime tomó su mano con fuerza. "Ten cuidado", dijo ella.

"Lo haré. Salgan de aquí, muchachos".

Tan pronto como se fueron, Ichigo sintió una oleada de reiatsu y la pared de escudos que el Escuadrón 11 había estado formando a su alrededor se derrumbó a su izquierda. Yamamoto había desenvainado su zanpakuto y sus ojos ardientes estaban fijos en Ichigo. Soi Fon no estaba a la vista. Ichigo apenas sacó a Zangetsu a tiempo cuando el anciano voló hacia adelante y sus espadas chocaron.

El poder que emanaba del Capitán Comandante era realmente aterrador. Estaba en un nivel quizás solo superado por Aizen en su apogeo, que estaba mucho más allá de Ichigo en este punto. Ichigo sintió que su fuerza lo abandonaba cuando la espada de Yamamoto se acercó más y más a su cuello. La guerra rugía a su alrededor como un ciclón, pero el tiempo se detuvo en ese momento. Entonces, una repentina ráfaga de viento golpeó a Yamamoto y lo hizo caer. Korra estaba allí y agarró el hombro de Ichigo, alejándolo de la batalla.

"Estamos acabados si peleamos en esta pecera. ¡Vamos!" Los dos se giraron para salir por la puerta, pero Yamamoto, que corría como un toro, golpeó el cuello expuesto de Korra. En un instante, Ichigo estaba allí para encontrarse con él, pero el impacto del golpe los envió a él y a Korra volando a través de la pared exterior, perseguidos imprudentemente por el enfurecido Capitán Comandante del Gotei 13.

Uryu miró por encima del borde de un tejado. Sus agudos ojos inspeccionaron su entorno inmediato, buscando un posible punto de ataque a su objetivo: la Puerta de Kurotsuchi Mayuri. A diferencia del Senkaimon, no se alzaba alto y orgulloso, sino que la entrada era pequeña y casi aburrida. Tan ancha y alta como dos puertas, brillaba entre los costados de roca y el travesaño.

La máquina a su lado que alimentaba sus funciones era casi tan grande como la puerta misma; Las tuberías corrían bajo tierra, presumiblemente a las centrales eléctricas en las profundidades del Escuadrón 12. La puerta casi parecía construida apresuradamente, pero Uryu no tenía ninguna duda sobre el genio de Mayuri. Funcionaría y, por lo tanto, estaba protegido.

Un pequeño escuadrón de Soul Reapers estaba apostado a su alrededor, algunos alrededor de la puerta y otros alrededor de la máquina. Otros se colocaron en cada entrada de la calle a la plaza de la ciudad. El cuartel general del Escuadrón 12 estaba a poca distancia. Hábilmente, Mayuri había colocado la puerta justo en el corazón del Seireitei, donde la ayuda contra posibles atacantes no estaría lejos.

Los defensores habían bloqueado literalmente todos los ángulos de ataque posibles. Esta vez no habría sorpresas. Uryu frunció el ceño y bajó del techo donde lo esperaban Mako, Bolin e Ikkaku. Se ajustó las gafas y se detuvo.

"¿Bien?" dijo Bolín. "¿Qué viste?"

"Parece que será un asalto frontal de nuestra parte", respondió.

Ikkaku sonrió amenazadoramente. "Tal y como me gusta."

"¿Cuál es nuestro objetivo?" preguntó Mako.

"Asegura la puerta". Dijo Uryu. "Ese es el número uno. Entonces tenemos que mantenerlo hasta que todos nuestros amigos hayan escapado de regreso a su mundo. Si la batalla no va a nuestro favor, debemos destruir la máquina en nuestro camino. Eso al menos establecerá retroceder un tiempo".

"¿Hay alguna manera de que podamos sacarlos?" dijo Mako. "Si eliminamos a estos tipos en silencio, entonces tal vez no tengamos que preocuparnos por los refuerzos".

Ikkaku asintió. "Buena idea. Tú y Bolin crean una distracción, con suerte algunos de ellos caerán en la trampa. Uryu puede dispararles desde esta azotea. Bajaré y eliminaré a los rezagados".

Mako y Bolin saltaron a la calle de abajo.

"¿Ejercicio número 5?" Bolin preguntó inocentemente.

"Tú sabes cuál", respondió su hermano.

Se arrastraron hacia el final de la calle que desembocaba en la plaza de la ciudad. Bolin convirtió con tierra el adoquín justo en el centro de la plaza en una columna de diez pies que sorprendió a los Soul Reapers y provocó que algunos de ellos saltaran. Al escuchar una charla confusa, los hermanos esperaron mientras algunos de los guardias se acercaban cautelosamente a la columna.

Tan pronto como estuvieron lo suficientemente cerca, Mako giró y desató una ola de fuego que rodeó al grupo, rodeándolos por completo. Sus gritos de sorpresa fueron silenciados instantáneamente cuando las flechas de Uryu los golpearon de lleno. Los otros guardias desenvainaron sus espadas y dieron vueltas juntos, sin atreverse a avanzar más.

Uno de ellos comenzó a correr en busca de ayuda, pero luego Ikkaku cayó desde arriba y lo derribó. El resto de ellos se volvió en estado de shock a uno de los suyos. Levantó su espada sobre su hombro con una sonrisa.

"Traten de no mojarse ahora".

Bolin se abalanzó y golpeó a los guardias contra una pared, incapacitándolos.

Ikkaku frunció el ceño. "Bastardo. Eran míos".

"¡Lo siento! ¡Simplemente no me gusta matar innecesariamente!"

"¿Eh? ¿Quién dice que no te mataré ?"

Bolin gritó y levantó los puños, pero Ikkaku solo se rió de él. Uryu y Mako se unieron a ellos en la fea entrada a la puerta. Los bordes de la roca eran ásperos y mal tallados, lo que muestra la prisa con la que se construyó esta estructura. Pero era resistente de todos modos y no se rompería fácilmente. La máquina justo al lado era igual de fea. Las tuberías cubrían su superficie y corrían por debajo del suelo y un zumbido constante sonaba desde lo más profundo.

"Ahora defendemos esta cosa", dijo Uryu.

No tuvieron que esperar mucho. Altas presencias espirituales comenzaron a converger en su posición. Ikkaku soltó una carcajada, pero el agarre de su espada se hizo más fuerte y golpeó la empuñadura en su vaina.

"¡Crece, Hozukimaru!"

Su zanpakuto se fusionó con su vaina en una larga lanza. Le dio varias vueltas y respiró hondo. Mako y Bolin, incapaces de sentir el reiatsu, lo miraron con curiosidad. "Si te preguntas por qué liberé mi Shikai, es porque esos son los capitanes que vienen".

"¿C-capitanes?" Bolin preguntó.

"Oh, sí. El más fuerte de todos nosotros. Solo piensa en trece Ichigo que viene a matarte".

"¡¿Trece?! ¡Ni siquiera podría con uno !"

"No lo asustes innecesariamente", dijo Uryu. "Solo siento la presencia de dos capitanes. Pero eso es más que suficiente. Prepárense, todos".

Saltando sobre los tejados llegó Soi Fon con una mirada de pura furia en sus ojos. Detrás de ella estaban Omaeda y Nemu, el Teniente del Escuadrón 12. Luego, con una mirada similar de rabia, llegó Kurotsuchi Mayuri, el creador de la puerta y Capitán del Escuadrón 12.

"¡Aleja tus sucias patas de Quincy de mi creación!" les gritó.

"¡Vaya!" dijo Bolín. "¿Qué pasa con el maquillaje de ese tipo?"

"No bajes la guardia", respondió Uryu. "Este no es un bufón de la corte. Ese hombre es extremadamente peligroso".

Soi Fon se apeó sobre un techo de tejas con vista a ellos. "Si te rindes ahora, Ikkaku, aún podrías conservar tu lugar como miembro de la Sociedad de Almas. Si no lo haces, sufrirás el mismo destino que todos los traidores".

"No les mientas", interrumpió Mayuri. "Están interfiriendo con mi puerta. Voy a matarlos a todos, comenzando por el calvo. No escuchar su voz chirriante será una bendición más allá de cualquier cosa que pueda crear".

"Vaya, realmente te odian, hey Ikkaku", dijo Bolin.

El teniente sonrió. "Eso es gracias a una vida dedicada a hacer lo que me dé la gana. Dame a Mayuri. Le mostraré a ese bastardo quién es calvo".

Byakuya miró alrededor de la sala del tribunal y de repente se sorprendió por la gravedad de la situación a su alrededor. El Capitán Comandante estaba en algún lugar afuera, peleando con Ichigo y el Avatar. Central 46 había huido de la habitación cuando comenzó la lucha. Algunos capitanes parecían perdidos y confundidos como Kensei y Ukitake mientras que otros como Kenpachi y Komamura estaban enfrascados en una lucha titánica. La Sociedad de Almas estaba en un caos absoluto.

¿Cómo llegó a esto?, pensó para sí mismo. Aunque, sinceramente, estaría mintiendo si dijera que no se había estado construyendo. Las reglas rígidas y obstinadas de la Sociedad de Almas habían estirado su sistema como una cuerda entre dos objetos que van en direcciones opuestas. Lentamente, los hilos se iban deshaciendo, dejando una cuerda cada vez más delgada para mantener todo unido. Un corte rápido y caería.

La debacle con Rukia siendo sentenciada a muerte por darle sus poderes a Ichigo había expuesto cuán obsoletos y desconectados estaban sus métodos. Ichigo mismo era una afrenta directa para ellos. No era de extrañar por qué tantos de los verdaderos creyentes del Seireitei, por así decirlo, estaban irritados o indignados por su existencia.

La llegada de un ser que destruyó su hogar debería haber unido a la Sociedad de Almas, pero solo los dividió. Byakuya miró su espada sin soltar y contempló los actos que estaba a punto de cometer. Levantaré mi espada contra personas a las que he llamado aliados durante décadas. Puede que tenga que matarlos. Cerró los ojos. Que así sea. Al igual que la flor de Senbonzakura, la primavera trae nueva vida después del invierno, sin importar cuán frío o duro sea. Un nuevo día amanecerá sobre esta ciudad.

A varias cuadras de la sala del tribunal, Asami, Rukia, Orihime, Chad y Renji se arrastraban por las calles secundarias, manteniéndose pegados al suelo y lejos de la acción. Su objetivo principal era llegar a la puerta sin causar conflictos innecesarios debido a sus miembros más débiles y esperar que el plan de Uryu hubiera tenido éxito.

Muy por encima de ellos, podían escuchar los estruendos y choques de Ichigo y Korra luchando contra el enfurecido Yamamoto. Asami seguía mirando hacia arriba con miedo, preocupada por su novio. Renji le había informado rápidamente contra quién estaba peleando exactamente Ichigo: el Soul Reaper más poderoso de todos. Ella negó con la cabeza y se obligó a salir del miedo. No le haría ningún favor.

Rukia los condujo a lo largo de una esquina. Estaba agradecida de tener a Renji con ellos. Si un capitán o incluso un teniente los encontrara, le habría resultado difícil proteger sola a quienes la rodeaban. Sabía que Chad podía enfrentarse a la mayoría de los Soul Reapers, excepto a los asientos más altos. Orihime siempre fue útil en una pelea pero no ofensivamente y no tenía idea de las capacidades de Asami. Parecía competente pero contra un capitán, Rukia dudaba que pudiera hacer algo.

Renji se volvió hacia ella. "Ru-"

Pero ella lo sabía. Dos poderosas presencias los esperaban al final de la calle. Capitán Retsu Unohana y ahora Capitán Izuru Kira. Los ojos de Asami brillaron cuando vio a Izuru. Él había estado allí cuando Soi Fon la golpeó y la usó como rehén para lograr que Ichigo se rindiera. Ella lo consideraba igual de responsable.

Rukia levantó las manos. "No necesitamos hacer esto, capitanes. Les ruego que lo reconsideren".

"Rukia, ni siquiera sabes lo que vamos a hacer", regañó Unohana.

"Sé lo que está planeando hacer".

La espada de Izuru ya estaba desenvainada. Al igual que el de Renji. Chad sostenía su brazo derecho listo y Asami se había puesto su guante Igualitario. Estaban listos para pelear si era necesario.

"Estoy preparado para hacer lo que sea necesario para hacer justicia en esta situación", amenazó Izuru.

"Capitán Unohana, ambos somos sanadores. Ambos queremos la paz. Por favor, sé que quiere detener la lucha. Vámonos. Si nos vamos, entonces no habrá conflicto y podrá comenzar a reparar el daño que ya se ha hecho". ", dijo Orihime con una mirada suplicante en sus ojos.

La capitana del escuadrón cuatro negó con la cabeza con una sonrisa triste. "Ojalá fuera así de fácil, Orihime, querida. Lo último que quería era verte como mi oponente. Pero Izuru tiene razón. La justicia traerá la paz de vuelta a esta ciudad. Ichigo me gusta, de verdad. Y yo quiero creerle. Pero esta no es la manera de traer la paz".

"Si le crees, déjanos ir", dijo Asami desafiante.

"Me temo que no puedo hacer eso".

"Entonces pasaremos por ti. ¿Un sanador y un Soul Reaper? Estás superado".

La continua sonrisa de Unohana tembló imperceptiblemente.

"Cuidado," advirtió Renji. "No querrás hacerla enojar. Ella sigue siendo una capitana".

De repente, Izuru hizo su movimiento, usando Shunpo para colocarse detrás de Renji y atacar a Rukia, pero luego Chad estaba allí, su brazo derecho cargado de energía recibió todo el peso del Shikai de Izuru. La sangre salió a borbotones de la herida y su brazo instantáneamente quedó fláccido por el efecto del zanpakuto aumentando su peso.

Chad balanceó su brazo izquierdo con toda su considerable fuerza y ​​lo hundió en el costado de Izuru, haciendo que el rubio Soul Reaper jadeara de dolor. Entonces Renji estaba sobre él, golpeando con su espada y obligando a Izuru a arrodillarse.

Rukia saltó hacia Unohana. "Hado número 31: Shakkaho!" Una explosión de energía salió de su palma. Lo había apuntado al suelo debajo de los pies del Capitán, lo que creó una cortina de humo por la explosión. Agarrando rápidamente a Asami y Orihime, se subió a los techos y estaba a punto de despegar cuando Unohana apareció frente a ellos con la espada desenvainada.

"No me hagas hacer esto, Rukia", dijo.

Ichigo y Korra se estrellaron contra un tejado. Korra se apresuró a arrojar a Ichigo a un lado con Aire Control y se deslizó fuera del camino cuando Yamamoto atravesó con su espada el lugar donde aterrizaron, destruyendo por completo el edificio de abajo. Volvió su mirada asesina hacia Ichigo y salió disparado hacia adelante con Ichigo apenas levantando a Zangetsu para bloquearlo a tiempo.

"Qué demonios, hombre", tosió en estado de shock. "Se supone que la velocidad es lo mío ".

El anciano no respondió. Haciendo retroceder a Ichigo, derribó a Zangetsu y empujó para matarlo. Korra sacó una roca del suelo y la hizo chocar contra el costado de Yamamoto, aturdiéndolo momentáneamente y permitiendo que Ichigo se liberara. Siguió adelante, separando la roca en pedacitos y disparándolos como balas.

Yamamoto ni siquiera se estremeció cuando algo perforó su piel. Con un movimiento de su brazo, una ola de reiatsu arrojó a Korra contra una pared. Ella hizo una mueca y luego Ichigo pasó junto a ella, conectando con la espada de Yamamoto de nuevo. Intercambiaron algunos golpes pero la fuerza superior del Capitán Comandante hizo que Ichigo cediera. Korra vio una tubería rota y sacó el agua del interior, cubriendo la mitad inferior de Yamamoto con hielo y luego golpeándolo con una docena de adoquines.

Ichigo le dio un golpe salvaje a su cabeza, pero el anciano encontró su espada con la suya. Su pierna izquierda se liberó del hielo y golpeó el estómago de Ichigo, doblándolo de dolor. Giró de nuevo y condujo el otro lado de Zangetsu hacia el hombro de Ichigo. Gritando, agarró el brazo de la espada de Yamamoto y lo apretó tan fuerte como pudo, soltando su espada.

Luego, Korra golpeó su estómago con el hombro, lo que provocó que dejara caer por completo el zanpakuto. Los dos comenzaron a ir y venir con las artes marciales, pero con Yamamoto siempre con la ventaja. Ella simplemente no estaba a la altura de sus siglos de experiencia. Se tomaron de las manos en una prueba de fuerza y ​​se apretaron unos contra otros.

Korra, tan acostumbrada a ser la persona físicamente más fuerte en la habitación, se encontró siendo empujada de rodillas. Encendió llamas en sus manos y aumentó el calor con un grito. Yamamoto le frunció el ceño horriblemente. La cicatriz en su frente palpitó por el esfuerzo de la pelea y luego pronunció sus primeras palabras.

"¿Presumes de usar fuego contra mí? ¡¿Contra mí ?!"

Korra rugió y desató una columna de fuego de su boca directo a su rostro. Él tosió y soltó sus manos. Ichigo se dio la vuelta, tratando de aprovecharse de que no tenía una espada. Pero no importa cuán fuerte o rápido golpee, Yamamoto de alguna manera evitaría a Zangetsu. Era como si pudiera ver los movimientos de Ichigo en cámara lenta.

Ichigo cortó hacia abajo y falló, entonces el codo de Yamamoto golpeó contra su mandíbula, rompiendo un diente. Escupió sangre y luego Korra arrojó a Yamamoto contra una pared con Aire Control. Sin embargo, su espada había caído al pie de la pared y la recogió antes de cargar de nuevo.

Zangetsu también había caído al suelo y Korra lo agarró rápidamente, encontrándose con Yamamoto en un choque de espadas sobre la cabeza de Ichigo. No tenía idea de la cantidad de fuerza que vino detrás de su golpe y casi perdió el equilibrio por completo. Ichigo se agachó y enfocó su reiatsu en su puño, lanzando un puñetazo en el esternón del anciano.

La bocanada de aire que siguió recompensó sus esfuerzos, pero también recibió una patada. Lanzándose hacia adelante, tomó a Zangetsu de Korra y se puso a trabajar, subiendo y luego bajando, de derecha a izquierda con estocadas y golpes, todo para exponer una abertura en la defensa de la espada de Yamamoto. Pero aparentemente no había ninguno. El Capitán Comandante era un espadachín tan consumado que la diferencia de habilidad entre ellos no podía cuantificarse. Esto no fue un duelo. Ni siquiera cerca. Ichigo retrocedió cuando Korra arrojó a Yamamoto con más balas de tierra, pero fue en vano.

"¡Getsuga Tenshou!"

Disparó su ataque y Yamamoto lo atrapó con su propia espada. Había un signo de lucha en su rostro. No se podía negar el poder detrás del ataque y lo obligó a retroceder antes de que lo inclinara hacia arriba donde se disparó hacia el cielo y dividió las pesadas nubes sobre su cabeza.

Los tres se detuvieron un momento para recuperar el aliento. Ichigo estudió a Yamamoto y luego maldijo por lo bajo. El anciano claramente todavía estaba herido cuando Vaatu llegó a la Sociedad de Almas. Su pierna derecha estaba completamente arruinada, cómo pudo pararse sobre ella fue una maravilla y su hombro izquierdo tenía una profunda hendidura por el ataque del Vasto Lorde. Ni siquiera estaba al 100% y todavía los manejaba a los dos con facilidad.

"No me dijiste que la gente de tu mundo era tan poderosa", jadeó Korra.

"Aún no nos ha mostrado nada", respondió Ichigo sombríamente. Ni siquiera ha soltado su espada.

Ella tragó. "¿Sabes eso en lo que creemos, que los dos podemos derrotar cualquier cosa juntos?"

"¿Sí?"

"Ahora es el momento de demostrarlo".

"Esperemos que no sea una completa mierda".

Korra juntó sus puños y entró en el Estado Avatar. El aire a su alrededor parecía ondear con su poder, como si el mismo reishi que formaba este mundo estuviera reverberando con su energía. Ichigo respiró hondo y sostuvo su espada frente a él antes de colocar su mano izquierda sobre su brazo extendido. Su reiatsu se encendió y gritó mientras se transformaba.

"¡Bankai!"

Una onda expansiva emanó de donde estaba y su túnica delgada y hecha jirones parecía combinar con su katana negra y elegante. Los dos estaban uno al lado del otro, los modelos de libertad de la Sociedad de Almas. El Shinigami sustituto y el Avatar. Yamamoto solo pudo sonreír.

"Niños", los reprendió. "Todos solo niños".

Soltó sus túnicas ya rasgadas exponiendo su físico increíblemente musculoso y luego su reiatsu comenzó a aumentar. Las llamas estallaron en su cuerpo y en el suelo a su alrededor, rodeándolo como si fuera una especie de demonio. La tierra tembló y tembló. Ichigo y Korra se miraron en un silencio atónito. Incluso el nivel de su reiatsu trajo miedo. Yamamoto agarró su espada con fuerza.

"Reduce toda la creación a cenizas. ¡Ryuujin Jakka!"

Las llamas explotaron hacia afuera, incinerando el suelo y todos los edificios que los rodeaban. Sin saberlo, Ichigo y Korra estaban abrazados. Nunca antes habían sentido tanto miedo. Ichigo sabía que incluso en su forma más poderosa, probablemente no podría derrotar a Yamamoto. En este estado debilitado, no había posibilidad. Con Korra a su lado, tal vez podrían causar algún daño. Pero no tenía idea de cuáles eran sus límites superiores y ella no había mostrado nada que la hiciera más fuerte que el Capitán Comandante, Estado Avatar o no.

A menos que ella pudiera volver a su Forma Espiritual y él pudiera usar todo el poder del Hollow dentro de él, los dos perderían. En el interior, sintió un tirón extraño para tratar de usar ese poder. Era tentador, muy, muy tentador. Pero se detuvo. Sabía que no sería capaz de controlar el Vasto Lorde que Vaatu había activado dentro de él. Y si no podía controlarlo, no sería capaz de volver. El tirón se desvaneció, pero casi podía escuchar una voz dentro de sí mismo llamándolo por su nombre y riéndose.

La hoja de la espada de Yamamoto ahora estaba completamente cubierta de llamas. El calor que emanaba de él era increíble. Parecía hundirse en sus poros e invadir su propio ser. Ichigo bailó ligeramente sobre sus pies y giró a Zangetsu. Luego, como un rayo, golpeó, la velocidad adicional de su Bankai generó nueva energía dentro de él.

Los dos Soul Reapers chocaron con Ichigo corriendo a su alrededor con una rapidez impresionante, golpeando aquí, allá y en todas partes. Toda el agua en el área se había evaporado por completo y cualquier fuego control que usara Korra sería cancelado por las llamas mucho más fuertes de Yamamoto, dejándola con la mitad de su arsenal a su disposición.

Su impulso de poder del Estado Avatar hizo que se doblara mucho más rápido y golpeó a Yamamoto con ataques terrestres y aéreos mientras intentaba atrapar sus pies dentro de la tierra para permitir que Ichigo lo golpeara. Con un movimiento de su espada, Yamamoto envió un torbellino de llamas directamente hacia ella. Korra los empujó hacia un lado mientras esquivaba y terminaron engullendo totalmente un edificio, reduciéndolo a cenizas en poco tiempo.

La túnica de Ichigo se incendió y mientras estaba un poco distraído, el anciano lo arrojó a un lado y agitó su espada de nuevo. Un muro de llamas lo rodeaba por completo. El calor sofocante casi lo hizo caer de rodillas. Para abrirse paso, tendría que usar una gran cantidad de reiatsu.

"Jokaku Enjo," dijo Yamamoto simplemente. Ichigo fue encarcelado por el momento y centró toda su atención en Korra. Sus ataques fueron rápidos y precisos. Si esquivaba a un lado, la próxima ola de fuego estaría en camino. En el Estado Avatar, no sentía fatiga, pero al evitar todos sus ataques, no podía enviar ninguno propio.

A medida que las llamas devoraban el suelo a su alrededor haciéndolo inestable para aterrizar, ella lo doblaba para volverlo plano. Yamamoto se adelantó, balanceando salvajemente a Ryujin Jakka. Korra logró girar, pero finalmente, su pie quedó atrapado y tropezó. Aprovechó su ventaja, golpeándola con su espada mientras ella se defendía desesperadamente con la tierra.

Su cuerpo se movía en piloto automático, a velocidades que no había experimentado antes. A su derecha, podía sentir que el reiatsu de Ichigo aumentaba. Yamamoto rompió su defensa y su espada llameante se centró en su garganta. Sus ojos se cerraron como en un rastro. Luego se abrieron y su presión espiritual estalló, obligando al capitán comandante a retroceder una docena de metros, con los pies resbalando contra el suelo.

Korra se puso de pie. A su alrededor, el reishi se vertió en su cuerpo desde el entorno. Cada sustancia, cada superficie se acumulaba en ella, aumentando su poder a niveles nunca antes vistos. Una bola de aire la rodeó, seguida de tres anillos de tierra, fuego y agua. Tan rápido como las llamas de Yamamoto destruyeron las cosas a su alrededor a medida que avanzaba la pelea, sus poderes de Avatar recolectaron el reishi y lo consumieron. Fue una flexión de energía, pero solo posible en un plano como la Sociedad de Almas donde todo está hecho únicamente de reishi.

"¡Getsuga Tenshou!" La prisión de llamas explotó hacia afuera e Ichigo emergió, con evidente rabia en sus ojos. Él y Korra atacaron simultáneamente, lo que obligó a Yamamoto a ponerse a la defensiva por una vez. Pero como todo lo demás, su defensa fue inmaculada. Las tres enormes presiones espirituales se flexionaron y empujaron una contra la otra. Fue realmente irreal cómo en su Shikai, Yamamoto pudo competir con un Shinigami de nivel de capitán en su Bankai y el Avatar en su forma más poderosa.

Pero el esfuerzo lo estaba agobiando. Cedió más terreno y sus ataques comenzaron a ser cada vez más escasos. Korra dio un paso atrás y alejó el fuego de su cuerpo. Tomó una inmensa cantidad de fuerza, pero luego se formó una abertura. Por una fracción de segundo, fueron solo él y su espada cuando Ichigo se encendió sobre ellos.

"¡Getsuga Tenshou!"

La explosión de energía negra y roja por fin se hizo realidad, atravesó las llamas restantes y arrojó a Yamamoto de regreso a través de tres bloques enteros de edificios. Era seguro decir que el Seireitei había sido arrasado, demolido y arado por los efectos de su batalla.

Cuando el humo se disipó, Yamamoto se puso de pie, apoyándose en su espada. El lado izquierdo de su cuerpo estaba negro por las heridas del Getsuga Tenshou y su brazo colgaba inútilmente a su costado. Su pierna derecha ya lastimada parecía estar desgastada. Pero el anciano de alguna manera se mantuvo orgulloso y alto, sus ojos miraban a sus dos jóvenes oponentes con un aire de admiración y tal vez incluso de respeto.

"Pensar que me empujarías tan lejos", dijo entrecortadamente. "Ustedes verdaderamente son dignos de ser enemigos del Capitán Comandante del Gotei 13. Para defender esta ciudad, he hecho innumerables sacrificios. Ahora debo hacer uno más. Los afectados no lo entenderán pero sus muertes irán hacia la salvación de los Seireitei. Hago esto por su bien y por el bien de la historia y el legado de esta gran civilización... Bankai. Zanka no Tachi".

Inmediatamente, las furiosas llamas que los rodeaban se precipitaron hacia su espada. Ahora había tomado la forma de una espada antigua y rota. El metal estaba negro como si hubiera sido chamuscado por llamas interminables. Hubo un silencio sepulcral como si todo el oxígeno hubiera sido succionado del aire que los rodeaba. La bola de aire, el anillo de fuego y el anillo de agua que rodeaban a Korra también desaparecieron. La espada de Ichigo cayó. Se terminó. No conocía las habilidades del Bankai de Yamamoto, pero por dentro entendía que no podían derrotarlo.

Él y Korra se miraron. Y en sus ojos, vio el mismo conocimiento. Se tomaron de las manos y permanecieron juntos en un último y desafiante esfuerzo por salvarse a sí mismos ya sus amigos. La ira del hombre ante ellos no podía ser extinguida por la fuerza. Ichigo levantó a Zangetsu y Korra levantó la mano cuando vieron que el Capitán Comandante se preparaba para atacar.

De repente, varios Shinigamis entraron para estar con ellos. Byakuya, Toshiro, Shinji, Kenpachi, Kyoraku, Ukitake, Lisa y Kensei. Habían llegado ocho de los trece capitanes. Yamamoto se detuvo con confusión y temor escritos en su rostro. Miró a cada uno de ellos y vio una variedad de emociones: ira, miedo, esperanza, lástima, pero en todos ellos, determinación.

"¿Por qué has venido?" su voz profunda retumbó.

Kyoraku dio un paso adelante. "Yamaji", dijo gravemente, "nuestra batalla ha terminado. Los capitanes y tenientes que nos enfrentaron han sido derrotados y los que estaban indecisos aceptaron nuestros términos y se unieron a nosotros. El resto también será tratado. Por favor. Envaina tu espada."

"El cambio ha llegado a la Sociedad de Almas", agregó Ukitake. "Entramos en una etapa de transición: modernizar nuestras formas y transformar esta ciudad. Queda claro de esta debacle que la Sociedad de Almas ya no funciona como solía hacerlo. Nos han guiado durante más de dos mil años. Por favor. de ti. Ríndete. Sé parte de nuestra reforma".

El Capitán Comandante los miró a los dos. "Ambos saben el cariño que les tengo. Y tienen razón. He liderado el Gotei 13 durante muchos, muchos años. Yo lo fundé. Participé en el entrenamiento y la educación de todos y cada uno de ustedes. Y tan bien como conocéis ese cariño, conocéis mi resolución. Hay criminales entre vosotros. Criminales y asesinos que deben ser abatidos. Tened cuidado de no contaros entre ellos.

"¡Si liberas tu Bankai, podrías destruir toda esta ciudad!" Toshiro gritó. "Todas las vidas perdidas por el Vasto Lorde palidecerán en comparación con las perdidas por su ataque. Por favor, señor, soy el más joven y el menor de todos sus capitanes, pero sé que es un hombre justo y racional".

"En cualquier escenario, la Sociedad de Almas es destruida. Si me rindo, derribarás nuestros caminos y costumbres hasta que lo que quede no se parezca a la belleza de lo que alguna vez fue. Si desato este Bankai mío, sí, habrá destrucción y muerte, pero lo que viene después resurgirá de las cenizas, más fuerte y más unido que nunca".

"¿Realmente valoras nuestras costumbres por encima de nuestra gente?" Byakuya escupió venenosamente.

Yamamoto le dirigió una mirada fría. "Kuchiki, el Capitán Comandante del Gotei 13 no se rinde cuando su cultura se ve amenazada".

Kyoraku negó con la cabeza. "Esperaba que pudiéramos razonar contigo, Yamaji. Te he amado como a un padre. Cuando esto termine, levantaré una copa de sake por el hombre que recuerdo, no por quien te hayas convertido".

"Cuidado, chico. Viví mil años antes de que tú siquiera blandieses una espada".

Kenpachi rió victoriosamente. "No saben cuánto he querido esto. ¡Todos ustedes, retrocedan! Él es mío".

Los otros capitanes lo ignoraron y lentamente desenvainaron sus espadas. Byakuya agarró a Ichigo y Korra por el brazo.

"Vayan ustedes dos. La puerta está recta en esa dirección. Destrúyanla cuando salgan".

"No podemos simplemente dejarte," argumentó Ichigo. "Esta es nuestra lucha".

"No. Ya no. Esto se ha vuelto más grande de lo que imaginaba. Pero tenemos la oportunidad de un cambio verdadero y significativo si ganamos hoy. Estaremos bien".

Ichigo maldijo y sacudió la cabeza. "No puedo simplemente... maldita sea. Lamento que no pudiéramos hacer más".

Byakuya ofreció una pequeña sonrisa. "Has hecho más que suficiente. Ahora vete. Si alguna vez regresas, la Sociedad de Almas será un lugar diferente.

Ichigo tragó saliva. "Te estoy sujetando a eso".

Yamamoto notó su conversación y levantó su espada. Luego, simultáneamente, los ocho capitanes atacaron. Ichigo y Korra se alejaron corriendo de la batalla, las presiones espirituales combinadas causaron terremotos bajo sus pies. Korra había abandonado el Estado Avatar y estaba claramente agotada.

"¿Quieres que te lleve?" Ichigo preguntó demacrado.

"Estoy seguro de que tenía la intención de sonar heroico, pero no". Ella puso su brazo debajo de él y él hizo lo mismo. "Nos llevamos el uno al otro".

"Estoy demasiado cansada para llamarte avergonzado. La puerta aún está lejos. Con suerte, Uryu y los demás han podido sostenerla".

La electricidad crujió en el guante Igualitario de Asami. Rukia había tratado de negociar con esta mujer pero fue en vano. Era el momento de la acción. Saltó hacia adelante, ignorando el grito de Rukia para que se detuviera e intentó agarrar el brazo de la siempre sonriente Capitán para electrocutarla. Pero de repente, fue como si estuviera petrificada.

Colapsando sobre sus rodillas, se estremeció y tembló violentamente y sus brazos colgaban inertes a sus costados. Asami miró a la capitana lentamente, más allá de la sonrisa que aún permanecía en sus ojos, que normalmente tenían un brillo suave en ellos, pero que por un momento estaban muy abiertos. Los bordes negros de sus pupilas perforaron la débil mirada de Asami. Se dio cuenta de que el Capitán solo había aumentado su poder lo suficiente como para paralizarla de miedo.

"No te haré daño si puedo evitarlo", advirtió Unohana.

"No tienes que hacer esto en absoluto", respondió Rukia apresuradamente. "Sé que odias todo esto. Sé que viste cómo iba el juicio de Ichigo. Para algunos, entiendo la idea de que una muerte traerá la paz. ¿Pero tú? Creo que eres diferente. Sabes que todo esto está mal, Capitán."

"Tal vez. Tal vez una vida no valga la paz. Pero si los dejo ir a todos y escapan de regreso al otro mundo, podrían causar una invasión masiva de ese mundo. Si lo que Ichigo o quien lo controlaba se llamara genocidio , ni siquiera puedo definir lo que la Sociedad de Almas podría hacerle a ese mundo. Este es el futuro que estoy tratando de prevenir".

"Y si volvemos contigo", intervino Asami, después de haber luchado por volver a ponerse de pie, "todos seremos ejecutados o al menos encarcelados. De cualquier manera, perdemos. Pero confiamos en que los otros capitanes ganarán". esta batalla por nuestro lado para traer un verdadero cambio a este sistema. Usted podría ser parte de eso".

"Nuestro sistema tiene muchos defectos", admitió Unohana. Miró su espada con una expresión de desagrado. Ella lo enfundó. "Parece que me has conquistado. Aún no ha llegado mi hora de luchar. No lucharé por ninguno de los bandos. Pero estaré allí para curar lo que queda de ambos".

"Gracias," dijo Rukia.

Debajo de ellos, Renji cortó la espada de Izuru y Chad conectó un gancho de izquierda ardiente en la mandíbula del capitán rubio, dejándolo totalmente inconsciente. Renji pasó por encima de su cuerpo con fastidio.

"Imagina nombrar a un nuevo capitán que ni siquiera tiene un Bankai", murmuró. "Debe ser el capitán más débil de la historia". Mirando a las tres mujeres, vio que parecían haber llegado a algún tipo de acuerdo. Unohana lo miró y él la saludó con su zanpakuto. "¡Siempre fuiste uno de mis favoritos, Capitán!"

Ella sacudió su cabeza. "Vayan todos ustedes. Debo atender a este Shinigami caído".

El grupo se alejó. "¿Ver?" dijo Renji. "Incluso ella no lo ve como un Capitán".

"Odio la división que estamos causando", monótona Rukia. "Convertir amigos en enemigos y aliados unos contra otros. Ojalá nada de esto hubiera pasado".

"Quiero decir que solo puedes culparte a ti mismo. Fuiste tú quien le dio tus poderes de Soul Reaper a Ichigo, ¿recuerdas?"

Ella se rió. "¿Cómo podría olvidarlo? Casi me ejecutan por eso".

"¿Te arrepientes de ese acto? ¿Incluso ahora?"

Ni por un momento.

Los dedos de Uryu se movieron a la velocidad del rayo para disparar sus flechas a su objetivo. Se agachó y sorteó sus ataques mientras el salvaje Shinigami atacaba con veneno y furia. Soi Fon aún no había lanzado su Shikai, pero su estilo de lucha incorporaba artes marciales de tal manera que todo su cuerpo era un arma, no solo su zanpakuto.

Sabía que si bien su combate cuerpo a cuerpo era muy, muy bueno, no tenía ninguna posibilidad contra su taijutsu altamente entrenado, por lo que mantuvo la distancia. No solo era una gran luchadora, sino también increíblemente rápida, lo que le dificultaba incluso verla, y mucho menos golpearla con una flecha. Si hubieras sido un espectador viendo su pelea, todo lo que habrías visto fueron varios destellos y luego impactos de ataques que golpean el medio ambiente.

En el otro lado de la plaza, Ikkaku estaba esquivando mientras Mayuri había desatado su venenoso Shikai. Conociendo el riesgo de ser herido por esa arma, el teniente hizo girar su lanza zanpakuto como un bastón, alejando al capitán y ocasionalmente golpeándolo en la cara o apuñalándolo con el extremo afilado.

A pesar de todas sus habilidades científicas, Mayuri no era el mejor espadachín del mundo. No estaba mal, pero Ikkaku era un luchador altamente entrenado y experimentado, había dedicado su vida a eso. A pesar de saber que todo lo que tenía que hacer era contener a Mayuri, Ikkaku se estaba perdiendo en la alegría del baile. Se rió como un psicópata, tan emocionado que pudo probar su temple contra un capitán, particularmente uno como Mayuri.

Bolin fue lanzado a su lado a través de una pared por Omaeda. Su zanpakuto todavía se estaba reformando después de que Ichigo lo destruyera en Zaofu, por lo que confiaba únicamente en su fuerza bruta. Bolin sacudió la cabeza para despejarse y vio que el Soul Reaper se precipitaba hacia él. Rápidamente, saltó fuera del camino y lo golpeó en la espalda con un poco de tierra.

Mako también estaba pasando por un momento difícil con las cosas. Mantuvo un aluvión de Fuego Control contra su oponente Nemu, pero ella los cortó con facilidad con sus propias manos. Parecía impermeable al dolor. Su rostro pasivo e inexpresivo comenzaba a enojarlo. Era como si a ella ni siquiera le importara. Bolin pasó corriendo junto a él con Omaeda justo detrás de él.

"¡Mako! ¡Un poco de ayuda!"

Mako gimió y se cubrió un poco antes de comenzar a cargar su rayo. Cuando los dos hicieron otra pasada, disparó, lanzando un torrente de energía directamente al costado de Omaeda, electrocutando todo su cuerpo y arrojándolo a través de la plaza donde se estrelló justo a los pies de Mayuri.

El científico lo fulminó con la mirada y le espetó a su lugarteniente. "¡Nemu! ¡Deja de jugar y acaba con esos dos! Quiero diseccionar al maestro fuego, así que llévalo al laboratorio".

Ella asintió. "Sí señor."

Mako volvió su atención hacia ella cuando de repente se quedó sin aliento y se dio cuenta de que ella había cubierto terreno en un instante y lo golpeó en el estómago. Sus pies abandonaron la tierra por el impacto y se desmayó en el aire, incapaz de maravillarse siquiera de la facilidad con la que ella lo había golpeado antes de desplomarse en el suelo.

"¡Mako!" Bolin gritó.

Cargó hacia el Shinigami, arrojándole una enorme roca de tierra con ambas manos. Ella lo atrapó y lo arrojó hacia atrás. Gritando, se zambulló en el suelo cuando pasó por encima. "¿Cómo eres tan fuerte?" gritó.

Nemu no respondió. "Yo la hice así", dijo Mayuri con un dejo de orgullo. "Termina el trabajo, Nemu".

Con un destello, ella apareció detrás de él y lo golpeó en la nuca. Bolin se derrumbó junto a su hermano. Cuando Nemu se agachó para levantar a Mako, algo pasó a su lado y agarró a los dos hermanos antes de que pudiera tocarlos. Ella miró hacia arriba en estado de shock.

"¡Tsugi no mai, Hakuren!" Llegó el grito y Nemu quedó encerrado en hielo.

Rukia y Renji habían llegado. Renji colocó a Mako y Bolin uno al lado del otro mientras Orihime corría para atenderlos junto con Asami. Ikkaku ahora estaba teniendo muchos problemas con Mayuri y Renji corrió en su ayuda. Rukia miró alrededor de la plaza.

"Todo lo que queda es Ichigo y Korra". Hizo una mueca y se unió a Uryu para defenderse de Soi Fon.

Con Renji e Ikkaku atacándolo, Mayuri se estaba frustrando. Esperaba tratar con algún ryoka, no con dos poderosos lugartenientes. Los dos chocaron contra su espada y la empujaron hacia el suelo. Gritó enojado y comenzó a levantar su reiatsu.

Rukia recibió un puñetazo en la frente y rodó hacia atrás por el impacto. No era tan rápida como los otros dos, pero había distraído a Soi Fon lo suficiente para que Uryu se liberara.

"¡Licht Reigen!" gritó cuando una avalancha de flechas salió disparada de su arco, algunas de ellas dieron en el blanco e inmovilizaron a Soi Fon contra una pared del fondo. Ella chilló de rabia y comenzó a sacarlos de sí misma. Uryu le ofreció la mano a Rukia y ella la tomó.

"¿Estás bien?" preguntó. "Estas sangrando."

"Nada que no pueda manejar", respondió ella.

"¿Dónde está Kurosaki?"

"Él y Korra estaban luchando contra el Capitán Comandante la última vez que los vi".

Uryu maldijo. "Bueno, eso no suena optimista. Hemos estado sosteniendo esta puerta esperando que lleguen pronto".

Estarán aquí. Confío en ellos.

"Confío mucho más en ese viejo. Si no pueden vencer-"

"¡Espera, mira!" ella interrumpió. "¡Son ellos!"

Ichigo y Korra estaban tambaleándose en la plaza con sus brazos alrededor de los hombros del otro. Sus ropas estaban rasgadas y quemadas y sangraban por muchas heridas. Pero estaban vivos y estaban aquí. Al verlos, Soi Fon se liberó y se lanzó sobre el dúo herido, pero Uryu estaba allí para interceptarlos y comenzaron su baile nuevamente.

Rukia corrió hacia ellos. "¡Ichigo! ¡Korra! ¿Están bien?"

"Apenas," tosió Korra.

"¡Ichigo!" Asami estaba justo detrás de Rukia y abrazó a su novio.

"¿Qué pasó? ¿Cómo te escapaste?"

"Los otros capitanes aparecieron y están luchando contra Yamamoto mientras hablamos", respondió Ichigo. "Korra y yo... no pudimos vencerlo".

"No hay vergüenza en eso", dijo Rukia. "Vamos, ya están todos aquí. Retendremos a los capitanes para que puedan atravesar la puerta y luego la destruiremos".

"Y tú- te vienes con nosotros, ¿verdad? No puedo dejarte aquí, Rukia. No otra vez."

"Mi lugar está aquí, Ichigo. Mi futuro está aquí. Si ganamos hoy, podemos construir una nueva cultura aquí. Una nueva Sociedad de Almas".

"Solo si realmente ganas. No hay garantía. El Capitán Comandante ha desatado su Bankai. No creo que pueda ser detenido".

"Bueno, su Bankai aún no ha llegado aquí. Eso significa que los otros capitanes todavía están allí luchando. Tenemos los números, Ichigo, y lo que es más importante, tenemos la autoridad moral. En última instancia, estamos en lo correcto".

"Rukia, fue mi error lo que te llevó a ser encarcelada de nuevo. No pude soportar dejarte esta vez".

Ella tomó su mano y la estrechó con fuerza, sosteniendo su mirada con la suya. "Sabes que tengo que quedarme. Tengo que ayudar a reconstruir esta ciudad y convertirla en el lugar de justicia y libertad que debería ser. Nos has dado una oportunidad. Nunca podría haber imaginado lo que pasaría cuando diera mis poderes hace todos esos años. Pero aquí estamos. Déjame ir, Ichigo. Tu lugar está en ese otro mundo. Lo veo ahora.

Ichigo tragó saliva y miró hacia abajo. "Odio esto. No quiero que mis dos vidas estén separadas".

"Bueno, vas a tener que vivir con eso".

"Sé."

Rukia sonrió y le dio unas palmaditas en el pecho. "Vamos, tipo duro. Aún no estás fuera de esto".

"¡Bankai!"

Los cuatro se dieron la vuelta para ver a la capitana Mayuri sonriendo de oreja a oreja. Detrás de él estaba la monstruosidad grotesca que era su Bankai. Una enorme criatura bebé amarilla, deforme, con ojos saltones blancos y con una capa roja. Emitió gas venenoso de su boca que comenzó a extenderse lentamente por toda la enorme plaza.

"Mierda." Ichigo dijo.

"¡Bankai!" Renji había respondido con su propia transformación. Ikkaku parecía a punto de hacer lo mismo, pero luego pareció optar por no hacerlo. A medida que el gas se extendía, los dos duplicaron sus ataques contra Mayuri para derribarlo y, con suerte, disiparlo.

"¡Vamos!" Orihime lloró. Había curado a Mako y Bolin lo suficiente como para ponerse de pie y Chad los estaba ayudando a llegar a la puerta. Rukia los instó a avanzar y ella y Asami medio cargaron a Ichigo y Korra. A su alrededor, empezaban a formarse refuerzos de Soul Reaper. Uryu rápidamente le dio una patada a Soi Fon y lanzó otra andanada de Licht Reigen hacia el cielo, diezmando a muchos de los Soul Reapers pero no a todos.

Las tropas furtivas y los soldados estándar por igual comenzaron a converger sobre ellos. Estaban a punto de ser invadidos. Soi Fon sacó su zanpakuto y disparó hacia Ichigo pero Rukia estaba allí para defender. Sus respectivas presiones espirituales lucharon entre sí mientras sus espadas chocaban. Chad arrojó sin ceremonias a Mako y Bolin a través de la puerta y se apresuró a atacar a los Soul Reapers que se aproximaban, dándole a Ichigo un rápido asentimiento mientras se alejaba.

—¡Chad, espera! Ichigo gritó. "¡Tú y Orihime tienen que llegar al Senkaimon! Este gas cubrirá toda la plaza pronto". Agarró la mano de Orihime. "Gracias por todo. Siempre puedo contar contigo".

Ella sonrió. "Sí, siempre".

"Dile a mis hermanas que las amo. No sé cuándo las volveré a ver".

"Yo me ocuparé de ellos, Ichigo".

"Gracias." Él le dio un abrazo rápido. "Ve, sal de aquí".

Chad y Orihime salieron corriendo y un contingente de Soul Reapers los persiguió, pero Yumichika había llegado con otro grupo y ahora los defendía mientras corrían. Ichigo empujó a Asami hacia la puerta.

"Te veré en el otro lado".

Ella asintió y se fue.

"¡Uryu!" gritó Korra. "¡Vamos!"

"¡Oh, no, no lo harás!" Soi Fon gritó. "¡Shunko!" Un estallido de poder se encendió detrás de ella y arrojó a Rukia a un lado. Ichigo levantó desesperadamente a Zangetsu mientras ella corría hacia ellos, pero entonces Uryu estaba allí, usando su espada Seele Schneider contra su zanpakuto. Ella le gritó en la cara y atacó furiosamente.

Ichigo empujó a Korra. "¡Uryu, vamos!"

"¡Vete tú, Kurosaki!" Uryu escupió. "¡Yo la detendré!"

"¡No, no hay tiempo! ¡Estás siendo invadido!"

"¡Así que vete, idiota! No vine hasta aquí para verte escapar por mi culpa. ¡Vete!"

"Uryu... ¡Maldita sea!" Ichigo maldijo y se arrojó a través de la puerta.

"¡No!" Soi Fon chilló y Uryu se encontró a sí mismo a la defensiva. Él paró y contraatacó, pero ella fue demasiado rápida. Su espada fue arrojada a un lado cuando ella clavó su zanpakuto profundamente en su pecho. La sangre brotó de su boca y luego de su frente cuando ella retiró su espada con una mueca. "Bien hecho, Quincy. Has retrasado con éxito mi venganza por un tiempo. Consuélate con ese pensamiento mientras te desangras. Adiós".

Ella pasó corriendo junto a él mientras él caía de rodillas. Uryu maldijo en voz alta y se obligó a girarse. Mientras contorsionaba su cuerpo, su pecho se sentía como si estuviera en llamas, pero levantó los brazos para formar un arco. Soi Fon desapareció por la puerta. No tenía sentido disparar tras ella. Pero aún podía hacer un tiro. En un instante, recalibró y apuntó hacia la máquina que accionaba la puerta.

Mayuri, como si sintiera que su creación estaba en peligro, se giró con un grito y forzó su Bankai hacia Uryu. Pero no sirvió de nada. Uryu dejó volar y su flecha dio en el blanco. La máquina explotó y la puerta comenzó a cerrarse sobre sí misma. No tenía idea de lo que podría hacerles a los que estaban adentro, solo podía esperar que sus amigos hubieran llegado a tiempo. Al menos ahora nadie podría seguirlos.

El Capitán del Escuadrón 12 se volvió loco y cargó contra Uryu, su gas casi llega al Quincy. Luego jadeó cuando el zanpakuto de Renji fue clavado en su espalda. Tanto su Bankai como el gas comenzaron a desaparecer y la pura rabia escrita en su rostro le habría dado escalofríos a cualquiera.

"Esa es la última vez que escucharé tu voz abandonada por Dios", declaró Renji con un gruñido.

Mayuri se rió. "No estés tan seguro". Con eso, su cuerpo comenzó a cambiar de forma a la de un líquido. Renji miró hacia abajo en estado de shock cuando el Capitán derrotado casi pareció deslizarse por una tubería que conducía al Escuadrón 12. Sacudió la cabeza. "Qué espectáculo de monstruos".

Rukia se arrodilló junto a Uryu. "¡Necesito un sanador aquí!"

—Rukia —dijo—. "¿Se han ido todos?"

"Sí. Sí, lo hiciste, Uryu. Ahora, no hables. La ayuda está en camino".

"Bien. El último lugar donde me gustaría morir es la Sociedad de Almas. Al menos están a salvo".

"No vas a morir aquí. Vas a vivir".

Una leve sonrisa tocó sus labios. "¿Cuál es el punto de cualquiera de los dos?"

"No digas eso, idiota".

"Oh, ahora yo soy el idiota".

"Siempre lo fuiste. Idiota Quincy".

"Oye", dijo, "¿crees que estarán bien? Kurosaki, él no es el mismo de antes".

"Está fuera de nuestras manos".

"Hmm. Supongo que tendremos que confiar en él".

"La confianza no es algo que te resulte fácil".

"No. Pero estoy trabajando en ello".

Ichigo despertó en un montón de nieve. Parpadeó y miró al cielo muy por encima de él. Era la mitad del día. Parpadeando más, respiró profundamente por la nariz y sintió que el aire frío entraba. La nieve se sentía bien contra sus muchas heridas, pero sabía que sus ropas rotas iban a ser un problema.

Sintió dos manos pasar por debajo de sus axilas y fue arrastrado lejos de su lugar de aterrizaje. Era Bolín. El doblador de tierra le sonrió y luego lo arrastró hacia las sombras de unos árboles. Asami estaba entonces a su lado sosteniéndolo cerca. Korra estaba apoyada contra un árbol con Mako, mirando hacia la nieve.

"¿Que estamos haciendo?" graznó finalmente.

"Escondiéndonos en el Bosque de los Espíritus en caso de que alguien nos siga a través de esa puerta", respondió Mako.

Ichigo parpadeó de nuevo. "No siento ninguna presión espiritual. Creo que la puerta está cerrada. Uryu debe haberla destruido".

"¿Él no vino contigo?" Korra exclamó. "¡Pensé que estaba justo detrás de ti!"

"Se defendió contra Soi Fon hasta el final. Mierda. Espero que estén bien".

"Todo sucedió tan rápido", dijo Korra. "Debería haber hecho algo. Entonces Uryu también habría estado aquí".

"¿Pensé que no te gustaba ese chico?" Bolin preguntó.

"No lo hice. Pero bueno, crecí conmigo, supongo".

"Él creció en todos nosotros", estuvo de acuerdo Mako.

"Proyecté muchos de mis miedos y frustraciones en él", admitió Asami. "Lo culpé de que Soi Fon estaba persiguiendo a Ichigo. Ahora, me doy cuenta de que solo estaba tratando de ayudarnos".

Ichigo negó con la cabeza. "Él no obtendría todo este material emocional. Su mente de robot no lo calcularía". Los demás se rieron e Ichigo se sentó. "Korra y yo necesitamos sanadores. Tendremos que hacer nuestro camino a la Capital del Sur a pie. Cielos. Eso tomará días".

"Ichigo, no somos estúpidos."

"¿Eh?"

"Vinimos aquí en motos de nieve cuando fuimos a rescatarte. Están al otro lado de este bosque. Estaremos bien".

Ichigo respiró aliviado. "Ustedes tendrán que decirme todo lo que pasó desde que Soi Fon me llevó".

"Ahora no. Ahora, descansa."

"Sí, señora."

"Resistiremos aquí un poco más", dijo Mako, "asegúrate de que no nos sigan a través de la puerta".

"Entonces, ¿qué sigue?" Bolin preguntó.

"Lo que sigue de hecho. Después de todo eso, no quiero hacer nada por un tiempo".

"Todavía tenemos una misión", dijo Korra. "Tenemos la misión de restaurar Air Nation a lo que alguna vez fue. Volvamos a Zaofu y descansemos antes de partir de nuevo. Necesitamos que Tenzin y los demás sepan que estamos a salvo".

"¿Estamos a salvo?" Bolin bromeó. "Esa ciudad de la Sociedad de Almas podría ser el lugar más aterrador en el que hemos estado hasta ahora, ¡y hemos estado en el Mundo de los Espíritus!"

"¿Estarán bien?" dijo Mako. "Ese lugar necesita mucho trabajo y la batalla aún continuaba cuando nos fuimos".

"Sabes", dijo Ichigo pensativo, "algo me dice que estarán bien".

Mientras tanto, en algún lugar del Reino Tierra, un grupo de personas se sentó alrededor de un fuego bajo la sombra de una roca de tres metros de altura. Cerca de ellos estaba su camioneta, una cosa grande y fea que presumiblemente los había llevado un largo camino. Había cuatro personas. Zaheer se sentó a un lado, en profunda meditación mientras sus tres compañeros: Ming-Hua, Ghazan y P'Li, deliberaban.

"Deberíamos haber agarrado a uno de esos policías", dijo Ming-Hua. "Tal vez ellos saben algo sobre dónde se esconde el Avatar".

"Ella podría estar en cualquier lugar", admitió Ghazan. "Si Zaheer no puede encontrarla, y no ha podido hacerlo durante el último día, entonces estamos jodidos. El tipo ha estado meditando durante días pero no descubrió nada".

"La encontraremos. Es solo cuestión de tiempo", dijo P'Li con seguridad.

Zaheer abrió los ojos. "Tienes razón, Ghazan. Incluso en el Mundo de los Espíritus, pasó más allá de mi vista y del conocimiento de cualquiera con quien hablé. Eso es inusual".

"Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?" exigió Ming-Hua.

"La paciencia es una virtud, amigo mío. Pasó más allá de mi vista. Pero ese ya no es el caso".

"¡Sentiste al Avatar!" P'Li exclamó emocionado. "¿Donde esta ella?"

"Hablé con un informante en el Mundo de los Espíritus. Después de lo que hizo durante y después de la Convergencia Armónica, tengo la elección de la camada de espíritus molestos y desaliñados que están dispuestos a hablar. El Avatar está en el Polo Sur, pero no lo hará". "Me quedaré mucho tiempo. Levántate. Tenemos cierta distancia que cubrir esta noche".

"No vamos a conducir hacia el Polo Sur". dijo Ghazán.

"Por supuesto que no. Nos dirigimos a Zaofu. Es hora de visitar al Clan del Metal".

¡Y ese es el final! ¡Dime tus pensamientos! Puedo prometerles que el próximo capítulo saldrá antes que este jajaja. Mi objetivo es terminar el Libro 3 este año, así que veremos qué sucede. Muchas gracias por leer y espero que todos hayan disfrutado.