CHƯƠNG 6
Lý Tiêm Vân cuối cùng cũng một lần nữa đứng trước đại trạch nhà Đông Phương.
Cậu còn chưa kịp ngẩng đầu nhìn kỹ cánh cổng lớn từng là thứ xa vời không tưởng ấy, đã bị đại tiểu thư nhà Đông Phương nắm tay kéo tuột vào trong. Quản gia đi bên cạnh giới thiệu cho cậu những căn nhà họ đi qua dùng để làm gì, con đường họ đi dẫn tới đâu. Mỗi gia nhân gặp họ đều cúi người hành lễ, cậu thậm chí còn nhận ra kẻ từng đứng ở cổng phát màn thầu, kẻ từng giẫm chân lên người mình.
Thế nhưng những người đó dường như không hề nhớ cậu. Cũng đúng thôi, ai lại đi nhớ một tiểu ăn mày bao giờ?
Khi họ rẽ qua một dãy hành lang dài, Lý Tiêm Vân nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Một năm trước, khi Lý Tiêm Vân cõng củi về nhà thì đụng phải người nhà Đông Phương lại đến đòi nợ. Trong đám người hôm đó có một gương mặt lạ, ăn mặc hoa lệ hơn hẳn những kẻ đi cùng. Hắn có một vết sẹo nhạt dưới cằm, đứng giữa đám đông ra lệnh — chỉ thị cho đám tráng sĩ đòi nợ khuân đi những món đồ giá trị. Ánh mắt hắn đảo một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Lý Tiêm Vân đang đứng ngẩn ngơ không biết có nên vào nhà hay không: "Ồ hố, ở đây còn có một tiểu phế vật này."
"Tôi không phải phế vật! Tôi có thể giúp nhà trồng cây, đốn củi!" Lý Tiêm Vân phẫn nộ phản bác.
Gã đàn ông có sẹo nghe xong thì bật cười thành tiếng: "Không có linh căn, không phải phế vật thì là cái gì? Nếu ngươi có linh căn, biết đâu còn được đưa đến nhà chính tu luyện để trừ nợ." Hắn thậm chí còn cố ý ghé sát tai Lý Tiêm Vân nói nhỏ: "Nhưng ngươi không có linh căn, kẻ không thể tu luyện chẳng phải chỉ là hạng phế vật đoản mệnh chỉ biết ăn thôi sao? Ngươi cũng không nghĩ xem, nhà ngươi vì ai mà gánh lấy đống nợ lớn thế này?"
Vẻ mặt cười híp mắt của hắn khiến Lý Tiêm Vân cảm thấy lạnh toát cả người.
Giờ đây, tại nhà Đông Phương, Lý Tiêm Vân lại thấy gương mặt đó. Gã đàn ông có sẹo ấy đang khúm núm cúi đầu, đứng cung kính bên lề đường, thậm chí không dám ngẩng lên nhìn cậu lấy một cái. Lý Tiêm Vân vì thấp người, lại vừa vặn ngoái đầu lại nên mới thấy rõ gương mặt mà cậu không bao giờ quên được này.
May mà phía trước có quản gia dẫn đường, bên cạnh có đại tiểu thư lôi kéo, cậu nhanh chóng đi qua chỗ đó. Cậu không dám ngoảnh lại để xác nhận xem mình có bị nhận ra hay không, suốt quãng đường đại tiểu thư nói gì cậu cũng chẳng nghe lọt tai chữ nào.
Lý Tiêm Vân được sắp xếp vào một căn phòng nhỏ để dùng bữa tử tế. Lúc đại tiểu thư bị đưa đi, cô bé vẫn ríu rít đòi ở lại cùng ân nhân cứu mạng, bị bà vú mắng cho vài câu mới chịu vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, trước khi ra cửa còn gọi với: "Tiểu ăn mày, ăn xong nhớ đến tìm ta chơi đấy!"
Suốt quãng đường vào nhà Đông Phương, Lý Tiêm Vân luôn nơm nớp lo sợ. Cộng thêm việc vừa thấy kẻ có sẹo và chuyện quản gia nói sẽ đưa cậu đi kiểm tra linh căn, lòng cậu bồn chồn không yên. Lúc bưng bát cơm và lùa vào miệng, cậu còn nghe thấy tiếng cười nhạo của đám tì nữ sau lưng.
Tiếng cười nhạo dừng lại ngay khi quản gia bước vào. Ông ta tươi cười tiến đến nắm tay Lý Tiêm Vân dặn dò: "Ta đã báo cáo với các trưởng lão rồi. Ngày mai sẽ đưa ngươi đến Phi Tiên Các để nghiệm linh căn trước, sau đó trắc huyết mạch. Kiểm tra xong xuôi là mọi chuyện coi như định đoạt..."
Lý Tiêm Vân cảm thấy tin tức này giống như một tiếng sét đánh ngang tai, cậu cứng đờ người gật đầu nhận lời. Quản gia thấy cậu gật đầu thì bắt đầu liến thoắng không ngừng về những điều cần lưu ý mà ông ta nghe ngóng được khắp nơi trong phủ. Ông ta vừa nói vừa mơ tưởng về tương lai xán lạn của mình, miệng ngoác ra, làm những nếp nhăn do bao năm tính toán hiện rõ mồn một. Cho đến lúc ra khỏi cửa, ông ta cũng không nhận ra đứa trẻ này chẳng nghe vào tai lời nào.
Quản gia tự đắc thấy mình đã làm hết trách nhiệm. Đợi đến khi xác nhận được tiểu ăn mày này là huyết thống nhà Đông Phương, ông ta chẳng phải sẽ một bước lên mây, muốn gì được nấy sao? Kể cả có nhận lầm, thì việc tìm được một đứa trẻ về nuôi cũng coi như là người thân cận trước mặt đại tiểu thư, ông ta chỉ cần khéo léo tạ lỗi, cùng lắm bị phạt nửa tháng tiền lương — dùng nửa tháng lương để đánh cược vào một ván bài nắm chắc phần thắng thế này, không cược mới là kẻ ngốc.
Ở một phía khác, Lý Tiêm Vân trong phòng đang cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng. Có quá nhiều thông tin khiến cậu không thể tiêu hóa nổi. Cậu không biết nguyên lý của việc nghiệm linh căn, nhưng cậu chắc chắn mình sẽ không qua được cửa trắc huyết mạch. Lão quản gia này dường như có hiểu lầm gì đó, tưởng cậu là người nhà Đông Phương. Cậu lại không dám phủ nhận, vì phủ nhận nghĩa là sẽ bị tra ra thân phận thực sự. Nếu thực sự bị trắc huyết mạch... chi bằng tối nay chạy trốn luôn! Thay vì đợi người ta phát hiện mình không phải người họ tìm rồi bị đánh một trận, cậu thà đánh liều một phen.
Lý Tiêm Vân quãng thời gian qua thực sự đã bị đánh đến mức ám ảnh, nhất thời quên mất mình đang là "ân nhân cứu mạng của tiểu thư". Cậu chỉ nhớ người nhà Đông Phương đều rất tàn nhẫn, nên phải chạy! Phải chạy ngay!
Thế là Lý Tiêm Vân đợi đến lúc đêm khuya tĩnh mịch, vừa đẩy cửa sổ định nhảy ra ngoài thì nghe thấy bên ngoài có tiếng hỏi liệu có phải trong phòng bí bách quá cần thông gió không. Cậu ấp úng bảo mình không ngủ được muốn đi dạo, bên ngoài lập tức sắp xếp hai người đi theo sát gót, cùng cậu đi vòng quanh sân mấy vòng lớn.
Sau khi đi vòng quanh cái sân không hề nhỏ chút nào hai lượt, Lý Tiêm Vân thấy nếu không nghĩ cách thì e là không chạy thoát nổi. Nhân lúc hai kẻ đi theo không chú ý, cậu lén chạy vào bóng tối giữa các tòa nhà để trốn. Nào ngờ hai người kia lập tức triệu tập đồng liêu gần đó, tám chín người cầm đèn lồng tóm gọn cậu ngay khi cậu đang leo tường.
Hóa ra chuyện này vốn đã được quản gia dặn dò canh giữ cẩn thận. Sau đó các trưởng lão nhà Đông Phương cũng giao phó rằng, vạn nhất đây là đứa trẻ họ đang tìm mà lại để mất dấu ngay trong nhà mình thì thật là tổn hại danh tiếng. Trước khi xác nhận thân phận, nhất định phải canh chừng chặt chẽ. Dù thật hay giả, lúc này cũng không được để mất người hay để người chạy mất. Huống hồ trước đó không lâu gần đại trạch vừa xảy ra vụ hỏa hoạn do người ta phóng hỏa, nếu nhà Đông Phương lại tạo cơ hội cho người ngoài lợi dụng như vậy, truyền ra ngoài sẽ bị thiên hạ cười chê.
Lý Tiêm Vân chạy trốn không thành, cuối cùng bị dỗ dành đưa về chỗ ở. Họ canh chừng Lý Tiêm Vân cởi áo nằm xuống, thổi tắt đèn và đóng cửa sổ cho cậu. Cửa chính bị cài then từ bên ngoài, còn tăng thêm người canh gác vì sợ cậu lại nảy sinh ý định bỏ chạy — nếu để mất dấu, cả cái sân này sẽ bị liên lụy.
Trong phòng, Lý Tiêm Vân lục tung cái túi nhỏ tiên nhân tỷ tỷ để lại, nhưng cuối cùng chẳng tìm thấy thứ gì hữu dụng... Suy cho cùng cậu cũng chỉ là một đứa trẻ, sau một ngày dài vật lộn đến tận đêm khuya, chưa kịp nghĩ ra cách gì thêm thì cơn buồn ngủ đã ập đến khiến cậu mê man đi mất...
Khi mở mắt ra đã là sáng sớm hôm sau.
Quản gia đưa người đến sửa soạn cho tiểu ăn mày từ sớm. Đây là lần đầu tiên Lý Tiêm Vân được người ta hầu hạ mặc cả bộ y phục phức tạp, dáng vẻ cứng đờ của cậu làm đám tì nữ nhà Đông Phương lại buồn cười. Đương nhiên, đám tì nữ không thể biết trong đầu Lý Tiêm Vân lúc này chỉ toàn là "Làm sao bây giờ?", "Chạy thế nào đây?".
Cuối cùng, tiểu ăn mày đã được "đóng gói" sạch sẽ và chỉnh tề được quản gia dẫn đến trước Phi Tiên Các. Quản gia mang vẻ mặt mơ mộng về tương lai, mà ông ta không biết rằng, Lý Tiêm Vân đã đúng — người nhà Đông Phương đều rất tàn nhẫn.
Sở dĩ nơi này được gọi là Phi Tiên Các, vì đây là nơi nhà Đông Phương nghiệm linh căn. Những người nghiệm ra linh căn tốt, nếu là mầm non tu luyện, có thể lấy thân phận người nhà Đông Phương để tìm một môn phái bái sư tu hành, vận khí tốt có thể phi thăng lên trời. Có thể nói đây là bước chân đầu tiên của phàm nhân hướng tới con đường tu giả, vì thế mới gọi là Phi Tiên Các.
Tất nhiên, nơi mang tên Phi Tiên Các có rất nhiều, nhưng ở đây cũng không thiếu một cái tên như vậy.
Tại giếng trời tầng một của Phi Tiên Các có dựng một khối đá khổng lồ bằng bạch ngọc, cao khoảng hai người trưởng thành, rộng bằng sải tay, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Trên hành lang điêu khắc ở tầng hai là một hàng lão nhân tóc bạc trắng, người thì cúi xuống nhìn đứa trẻ, người thì tự trò chuyện với người bên cạnh.
Lý Tiêm Vân được đưa đến bên khối bạch ngọc, người canh giữ ở đó cất giọng dõng dạc: "Người nghiệm linh căn: Vô danh." Tiếng hô vang vọng khắp tòa lầu. Hắn nắm lấy tay Lý Tiêm Vân đặt lên khối ngọc. Lý Tiêm Vân thấy dưới lòng bàn tay mình hiện ra hai luồng sáng một màu nâu một màu vàng, bay lơ lửng trên mặt ngọc xoay hết vòng này đến vòng khác. Lý Tiêm Vân nhìn thấy vừa mới lạ vừa đẹp mắt, nhưng lập tức nhớ ra đây là đang kiểm tra linh căn của mình, cậu run rẩy đứng yên tại chỗ, không biết thế nào mới là vượt qua kiểm tra.
Linh căn chắc là cậu có, vì tiên nhân tỷ tỷ đã cho cậu rồi, vấn đề là phần trắc huyết mạch phía sau.
Cậu trố mắt nhìn hai luồng sáng bị khối ngọc chấn thành mảnh vụn biến mất trong không trung, tiếng bàn tán của các lão nhân ở tầng hai cũng to dần. Cậu nghe rõ mồn một những lời họ nói:
"Nó không phải." (Cậu đương nhiên không phải, nhà Đông Phương là kẻ thù của cậu).
"Nghe nói đứa nhỏ này đêm qua còn định bỏ trốn."
"Đứa trẻ cần tìm quả nhiên đã chết rồi."
"Lại thêm một kẻ giả mạo, đám người này trà trộn vào đây rốt cuộc muốn làm gì chứ." (Cậu thực sự đã từng nghĩ đến việc trà trộn vào nhà Đông Phương để tìm kẻ hại chết chị mình, cậu muốn báo thù).
"Là có người mua chuộc tên quản gia đó? Hay là quản gia mua chuộc..."
Tiếp sau đó, sau lưng cậu vang lên tiếng kêu thảng thốt và van xin của quản gia.
Lý Tiêm Vân hoảng loạn ngẩng đầu nhìn những người đang nói chuyện, cậu không biết phản bác thế nào, chỉ sợ nếu mình nói ra việc mình "biết rõ còn cố phạm", đao kiếm của đám hộ vệ sẽ lập tức rơi xuống người.
Quản gia khi bị hộ vệ của trưởng lão ấn xuống đất vẫn không hiểu nổi, tại sao đứa trẻ đó chỉ mới nghiệm linh căn mà đã đột nhiên "không phải người nhà Đông Phương" nữa. Ông ta nghe thấy người đứng bên khối ngọc dõng dạc thốt ra những lời khiến ông ta run rẩy:
"Kết quả nghiệm: Linh căn của người vô danh là Kim Thổ Song Linh Căn, người mất tích vốn phải là Thủy hệ Thiên Linh Căn. Do đó, đứa trẻ này không phải truyền thừa nhà Đông Phương ta. Người chịu nghiệm và người giới thiệu: Quản gia Tiêu Tương Viện — Đông Phương Kiến, tội che giấu thân phận, mạo danh thế thân, theo gia quy, tội đáng xử tử."
Một vị trưởng lão ở tầng hai lên tiếng: "Cứ theo quy củ mà làm đi, sau khi xong việc thì chôn cho sạch sẽ. Trước khi giết hãy thẩm vấn trước, xem có phải chúng vì muốn thế thân mà đã hại đứa trẻ của phân gia kia không."
Quản gia nghe đến đây mới sực tỉnh, hóa ra những kẻ được đưa đến nghiệm trước đây bị "đưa đi" là theo nghĩa này. Hóa ra nếu đứa trẻ tìm về không đúng, bản thân mình cũng phải đền mạng! Quản gia nỗ lực lật người quỳ xuống đất dập đầu xin tha mạng, còn Lý Tiêm Vân thì đờ người tại chỗ, lúc bị người ta lôi kéo ấn xuống hỏi chuyện cũng chỉ biết nói "Cháu không biết", "Cháu không biết".
Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, Lý Tiêm Vân không ngờ chỉ vì nghiệm linh căn mà đã bị phán án tử hình ngay lập tức.
Khi các trưởng lão chuẩn bị xuống lầu rời đi, một lão nhân tóc bạc cao gầy bỗng nhiên lên tiếng: "Khoan đã, Gia chủ vừa gửi tin đến. Nói rằng cứ theo quy củ mà làm nhưng hãy để đứa nhỏ này trắc huyết mạch thêm lần nữa, nếu huyết mạch có giả thì xử lý cũng chưa muộn."
Các trưởng lão khác đều oán trách ông ta nhiều chuyện, sao lại để Gia chủ biết rồi. Vốn dĩ việc tìm đứa trẻ đã kết thúc từ lâu, vì quản gia này là người trong viện nhà Đông Phương nên mới đặc cách cho trắc nghiệm một lần nữa. Nghiệm cũng nghiệm xong rồi, đứa trẻ không trùng khớp, chẳng qua cũng chỉ là mạng của hai tên hạ nhân, Gia chủ mà biết chắc chắn lại truy cứu đến cùng, kết quả là phải bày thêm trò này.
Nhưng vị trưởng lão kia lại nhìn vào mắt Lý Tiêm Vân, cười nói: "Song linh căn cũng coi như mầm non tốt, ai trong các ông dám bảo đảm, phân gia vì muốn đứa nhỏ bước được vào cánh cổng lớn này của chúng ta... mà không báo cáo gian lận về linh căn? Trắc huyết mạch là sẽ không sai được, những người trước đều đã trắc rồi, chúng ta cũng nên cho nó một sự công bằng chứ."
Vị lão nhân tóc bạc cao gầy nói xong, quay đầu nhìn các trưởng lão khác, đôi mắt màu vàng nhạt lóe lên tia sáng sắc sảo.
"Gia chủ nói rồi... dù sao thì đôi mắt màu vàng, vẫn là rất hiếm gặp."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co