Capítulo 34: Rostro
"Entonces, Nora," Ruby comenzó incómoda. "¿Alguna razón por la que, eh, compraste eso ?"
Nora ladeó la cabeza mientras acunaba su compra más preciada en la casa de empeño de Miguel. "Creo que se ve bien".
Yang tosió en su palma mientras Blake hacía todo lo posible para subvertir su inusualmente absorta atención al ... miembro en escabeche ... flotando en un gran frasco de formaldehído. Weiss, por su parte, se dedicó a practicar su invocación en miniatura en el rincón más alejado del salón de la Casa Madrid que, después de varios intentos, resultó útil para combatir minuciosamente el agotador calor de Mojave.
"¿Hay alguna razón cuando se trata de Nora?" —dijo Jaune arrastrando las palabras, pasando una piedra de afilar sobre el pozo de Crocea Mors.
"Quiero decir", bromeó Velvet con inquietud. "Tiene que haber una razón, ¿verdad?"
"Si te refieres a una razón comprensible, entonces tendrías que reconsiderar muchas cosas", dijo Ren mientras sujetaba las riendas de la correa de Syrup mientras el infante garra mortal continuaba olfateando y lamiendo algunas de las manchas sospechosas en la alfombra del albergue.
El jengibre burbujeante sopló aire por sus labios y los despidió a todos con un movimiento de su mano. "Vamos. ¡Todos sabéis que conseguí el mejor recuerdo de Miguel's Pawn Shop por un robo!"
El sonido de glifos rompiéndose como porcelana resonó en las paredes cuando la heredera casi se atragantó con su propia saliva. "Disculpe ... ¿Recuerdo?"
"¡Sí! Mucho mejor que el frasco de tierra que compró Jaune."
El rubio en particular suspiró. "Sí, Nora. Lo sé."
"Para ser justos", comentó Pyrrha. "Miguel mencionó algo escondido debajo de toda la suciedad".
"Dijo que había algo valioso en él", continuó Jaune. "Dijo que era un artefacto que pertenecía a un marinero llamado Johnny Davis o algo así y que valía lo suficiente para que el tipo construyera una isla flotante en Fort Mead para poder esconderlo allí".
"Pensé que dijo que Johnny Davis era un espíritu marinero calamar que frecuentaba el lago Mead en su fragata sumergible y no podía poner un pie en tierra, por lo que se suponía que el bote de tierra era una especie de protección contra él". Nora parloteó. "Y que un pirata descarado llamado Jackson Birdie hizo un trato con él pero no quiso sacar provecho porque era Jackson Birdie, lo mejor de lo peor del que nadie ha oído hablar".
Todos los demás la miraron fijamente, sumergiéndose en la habitación en relativo silencio ... excepto por los ruidos provenientes de las habitaciones de arriba, donde la clientela habitual de Casa Madrid estaba haciendo lo mejor de sus escasas vidas con las personas por las que pagaban.
"... Miguel sonaba convincente", admitió el espadachín.
"Y le creíste", murmuró Yang. "Así que lo compraste, lo abriste, vaciaste toda la arena y no conseguiste nada".
El equipo JNPR-S asintió.
"Te dije que era sospechoso", comentó Blake, hojeando las páginas de otro libro que tomó.
"Dice la chica que pensó que estaba vendiendo, ah, ¿qué era?"
El gato fauno de repente entrecerró los ojos hacia su compañero. "Yang—"
El peleador sonrió. "Era un libro obsceno, ¿verdad?"
"¡No es obscenidad!"
Blake recibió una mirada plana de todos los demás en el salón. Incluyendo a Syrup, la garra mortal infantil que de alguna manera se las arregló para lucir decepcionada con sus ojos de reptil entrecerrados y sus fauces de cocodrilo en ciernes.
"No es obscenidad".
"Claro, Kit. Sigue diciéndote eso". Las cabezas se volvieron hacia Seis golpeando el marco de la puerta con los nudillos, él mismo equipado con su arma, sus balas y su mochila de campo fácilmente atada, cerrada y cargada. "Está bien, niños. Fuera de sus traseros, nos vamos ahora."
Hizo una pausa, mirando a Nora y su paquete.
"... Um, ¿Pancake?"
"¿Sí?"
"Envuelve eso. En serio. Cúbrelo con una lona o algo así. No querría que la gente mirara a un niño hiperactivo arrastrando un enorme caballo di-"
"¡No hay problema!"
Sin más quejas, y después de que Ren ayudó a Nora a ocultar adecuadamente su compra en capas de lona rasgada, los equipos RWBY-V y JNPR-S reunieron la Casa Madrid, listos para otro día y medio de doloroso caminar bajo el sol seco del desierto. Lo que encontraron cuando salieron a las calles de Westside a la hora del amanecer fue el Courier pagando a dos miembros de la milicia de Westside para que montaran guardia alrededor de una alcantarilla abierta.
"Um, ¿seis?" —Preguntó Ruby. "Estamos...?"
"Más seguro aquí abajo", gruñó Six, deslizándose por el agujero en el suelo.
Los adolescentes se apiñaron alrededor, boquiabiertos con incredulidad en la oscuridad.
"Así que ... ¿van a quedarse ahí parados o van a entrar?" preguntó uno de los guardias del Westside. "No tenemos mucho tiempo aquí, ya sabes. Maldita sea, NCR tiene ojos en todas partes y van a estar mirando aquí bastante rápido".
No hace falta decir que los Vegas Wonder Kids se quejaron, relincharon y lloraron mientras se apretujaban en los pozos putrefactos del subterráneo de New Vegas, con alcantarillas llenas de mierda y todo.
"¡Uf, apesta aquí!"
"Cuéntame sobre eso."
"En serio necesito una clavija para la nariz".
"¡Ew, ew, ew!"
Six hizo caso omiso de las quejas de su pequeño y variopinto equipo mientras avanzaban penosamente por las aguas residuales que llegaban hasta las rodillas y que fluían por los túneles del noroeste del subterráneo de Las Vegas. Al menos el agua aquí no estaba demasiado sucia ... en términos de radiactividad. El lodo de orines, mierda y vómito que sacudían las lágrimas era mejor que un estanque inodoro rebosante de isótopos cancerosos.
"Mira, entiendo por qué estamos pasando por las alcantarillas pero, eh ..."
"No creo que las quejas nos vayan a llevar a ningún lado, Yang".
"Mierda. Creo que pisé algo."
"¿Es una rata muerta? ¡Oh dioses, es enorme!"
"Nora, no lo toques."
"Ugh, puedo oler esa cosa desde aquí."
El Mensajero fingió que los niños no estaban vomitando mientras revisaba el mapa localizado en su Pip-boy; frunció el ceño a la pantalla que mostraba el camino que planeaba tomar a través del laberinto subterráneo. Un nuevo escaneo de telemetría reveló algunos desarrollos frustrantes; en particular, los canales por los que tenía intención de pasar habían sido obstruidos por montones de escombros desplazados allí. O alguien había estado manejando los interruptores en las salas de mantenimiento de aguas residuales recientemente o Red Lucy hizo que sus muchachos cambiaran el flujo de desechos para obligarlo a pasar por el Thorn.
La última teoría parecía la más probable.
Porque el único desvío claro que pudo tomar en este cruce lo llevó a él (y a todos los demás) directamente a través de la ciudadela subterránea de New Vegas. Y Dios sabe, esa perra cachonda lo estaba esperando. Había pasado más de una semana desde que él la convenció de 'perder' algunas de sus 'mascotas' en la superficie para mantener ocupada la NCR. Solo esperaba que todos estos huevos mutantes que él y los niños cosecharon fueran suficientes para aplacarla.
O tal vez no.
Six apretó los dientes; No había forma en el infierno de que pudiera pasar a los niños por su nariz esta vez. Y, conociéndola, Red Lucy estaba empeñada en verlos en acción.
"¿No podríamos simplemente, ya sabes, sobornar a la NCR para que nos dejara pasar?" se quejó Jaune. "Quiero decir, prácticamente saben que ya estamos en New Vegas".
"Y las patrullas parecían muy escasas a lo largo de North Vegas", agregó Pyrrha.
"Creo que surgirán algunos problemas si tomamos la ruta de la superficie", argumentó Weiss con frialdad. "Dados los acontecimientos recientes de los que hemos oído hablar, una reunión casual con una patrulla de la NCR indudablemente resultaría en que nos llevaran directamente a la sede de McCarran, a pesar del soborno".
"Sin mencionar a los observadores de NCR en los tejados", agregó Blake.
"Tú también los viste, eh", comentó Velvet.
"La luz del sol se refleja en los prismáticos, visores", explicó Ruby, cojeando hacia el Courier, las aguas residuales se filtraron a través de sus botas. "¿Seis? ¿Ya llegamos?"
"Ya casi llegamos", respondió de manera uniforme. "Solo sigue mi ejemplo. No hables con nadie, ¿entiendes? No interactúes con nadie a menos que ya lo haya hecho".
"Lo entendemos", gruñó Yang. "Sólo queremos saber cuánto tiempo estaremos aquí".
"No por mucho tiempo." Maldita sea. Este corredor es una calle de un solo sentido hacia Thorn. Maldito seas, Red Lucy. "Ahora cállense y tírense, chicos. Fila única. Este es un pasillo estrecho".
"¿Está ... seco?" Weiss casi suplicó.
"Te darás un maldito baño cuando lleguemos," gruñó Seis. En serio, ¿qué tiene de malo ponerte un poco de mierda en las botas? Esto es pan comido en comparación con nadar en refrigerante radiactivo tóxico para evitar que un reactor nuclear disparado se derrita.
Qrow se acurrucó más cerca de la celda donde el sargento Daniel Contreras había estado paseando durante las últimas horas. O su Semblanza les estropeó las cosas o la suerte de Contreras se había acabado. Aunque, según la opinión de la NCR, esta no era la primera vez en el slammer para uno de los oficiales californianos más notoriamente corruptos de este lado del Mojave.
Si bien la seguridad aquí en la sede de McCarran era tan estricta como la Academia Atlas durante una violación simulada, el veterano Huntsman notó la misma supervisión compartida por todos estos guardias fuertemente armados con sus voluminosas servoarmaduras recuperadas y corazas de combate reforzadas: estas tropas estaban al acecho de un intruso humano. No un córvido negro que de alguna manera había volado a través de una de las ventanas rotas que abrazan el techo del antiguo edificio de la terminal del aeropuerto. Dicho córvido saltó de viga oxidada en viga oxidada hasta que llegó al bergantín.
A partir de ahí, era cuestión de esperar a que el carcelero se quedara dormido en su escritorio antes de que Qrow pudiera cambiar de forma segura a una forma más reconocible. Luego dobló la esquina, caminó hasta las barras de hierro y sonrió cuando Contreras literalmente saltó un metro hacia atrás en el momento en que se dio la vuelta.
"Joder, ¿cómo pasaste?" siseó.
El veterano Huntsman se encogió de hombros. "Yo tengo mis maneras."
El sargento se abrazó a los barrotes. "Ambos tenemos suerte de que todavía no hayan arreglado las cámaras de seguridad aquí".
"Y tú eres más ruidoso que yo", respondió Qrow con un gesto sutil hacia la esquina detrás de la cual el carcelero se movía en su silla entre ronquidos. "¿Esto va a ser un problema?"
"Vaya, no lo sé. ¿Qué diablos piensas?"
"Pensé que aún puedes mover algunos hilos mientras estás allí".
"Me siento halagado por sus elogios, pero como puede ver, estoy arruinado en este momento. Total confiscación".
"Te tocaron bien, eh."
"Oh, ja, ja, idiota. ¿Sabes cómo armar una lanza térmica?"
"He leído suficientes manuales".
Contreras frunció el ceño. "Claro. Pero sabes que esos manuales no hablaban de los que hemos estado, ejem, moviéndonos por un tiempo. O tal vez no notaste las diferencias entre los modelos estándar que usamos y los prototipos que no han ni siquiera he visto mucha luz solar ".
El Cazador se encogió de hombros. "Solo dime qué tengo que hacer para mantener esto a flote".
El sargento resopló y permitió una pequeña sonrisa. "O me sacas de aquí o vas a tener que robar el resto de las lanzas, con cajas y todo, tú mismo. Y llevarlas tú mismo a donde sea que las muevas".
Qrow lo emparejó con una sonrisa más amplia. Interiormente, no le gustaba a dónde iba esto. "Sacarte es más fácil. ¿Qué tal si hacemos eso?"
"Suena como una mejor opción", se rió el intendente. "Sin embargo, las cosas se han vuelto más difíciles en este momento. Esta vez no es solo Boyd en mi trasero".
"Escuché. El viejo Jimmy tiene un pie en tu trasero, eh."
"Ajá. Espera. ¿Conoces al general?"
Encogimiento de hombros. "Conozco a un Jimmy. Simplemente no a este Jimmy, pero a veces actúa como él. Maldita sea, estoy viendo un patrón. No puedo confiar en un tipo llamado Jimmy, eh".
Ojos en blanco. "Bien, bien. Mira, sé que eres hábil. ¿Pero tienes cuidado?"
"Sólo dime qué hay que hacer".
"Como Charlie-Sierra", se rió Contreras. "Escuchen. Aquí está el plan ..."
Fue bueno ser rey.
O dios.
O semidiós ... algo.
Lo que. Realmente no hubo distinción porque fue tratado como el centro del mundo independientemente. O el centro del mundo de estos idiotas. O tal vez él realmente era el centro del mundo ... dondequiera que estuviera este mundo. Porque este jodidamente seguro no era Remnant.
"¡ Ave Mercurius !" declaró el sumo sacerdote, un loco ataviado con túnicas blancas y acolchado de fibra de carbono pulido llamado Pontifex Maximus.
Mercury Black realmente no lo sabía. Tampoco le importaba. Simplemente hizo lo suyo y levantó las manos. Eso hizo que toda la multitud se reuniera en este abrasador calor del desierto para dejar escapar un grito fanático. Porque creían legítimamente que era un dios. Un dios viviente. Una reencarnación de alguna deidad antigua de lo que sea en lo que estos locos del remanso creían. Porque en realidad, sinceramente, estaban muy locos.
Tan loco que lo asustó. Así que mientras disfrutaba del tratamiento especial, también estaba jugando por el bien de la autopreservación. Porque solo un hombre con piernas ortopédicas armadas como él podía hacer contra toda una legión de estos ... legionarios. Pero hey; mejor ser adorado que azotado.
"¡Asignaturas!" Dijo Mercury, su voz retumbó sobre el campo abierto: un enorme estacionamiento que se renovó en una especie de foro del templo completo con estatuas, columnatas, un altar y un montón de otros edificios de aspecto elegante que se suponía que debían parecer antiguos pero que se desprendieron. más bien como una reconstrucción de un centro comercial moderno, donde se habían reunido sus "adoradores".
Ahora bien, ¿qué podía hacer que estos idiotas crédulos hicieran para divertirse? Él ya tenía un harén de esclavas 'ansiosas' por complacerlo y un ejército masivo de fanáticos blandiendo machetes, armados con armas, vestidos, que hablaban de manera extraña y musculosos monstruos ansiosos por morir por él en un combate de gladiadores. Incluso tuvo la última palabra sobre quién vivió y quién murió. Literalmente vivía como un dios en un paraíso del desierto literal en medio de las ruinas de una civilización "antigua" que se parecía al centro de Vale. O más bien como se vería Vale cien años después de lo que él y sus ... asociados ... le hicieron.
Por otra parte, ya no estaba en Vale. Demonios, ya ni siquiera estaba en Remnant. Joder, probablemente ya ni siquiera estaba vivo. Por lo que sabía, debía estar en alguna versión retorcida de la otra vida que creció aprendiendo de los innumerables místicos y ministros locos que andaban evangelizando sobre el regreso de los Dos Hermanos y el fin del mundo como lo conocían en ese momento. .
Bueno, por lo que Mercury sabía, el mundo que conocía terminó. Y se despertó en otro donde la gente como él eran dioses, la gente que no lo era estaba loca y todo lo demás estaba jodido.
Pero no todo fue tan malo.
En realidad.
El Pontifex Maximus, aquí presente, estaba haciendo su perorata o sermón habitual o lo que fuera en su idioma indiscernible; Mercury escuchó que se llamaba latín o latín pidgin. Algo sobre el dios de la riqueza y el comercio que exige una reverencia total de la población a cambio del éxito económico y militar. Por supuesto. Lo que. Bien podría ir con eso entonces. Lo hizo más rico de lo que ya era con todas las monedas de oro y cosas elegantes que se acumulaban en su "tesoro del templo".
Mercurio se reclinó en su trono, cruzando sus piernas mecánicas, que inicialmente usó para matar a decenas de legionarios y luego convenció al resto de sus amigos de que era un dios porque 'Mercurius' era una especie de deidad antigua con piernas mágicas o algo así. y dejar que se desarrolle toda la farsa. Dios sabe que estaba aburrido de la teatralidad y estaba más ansioso por regresar a su 'palacio del desierto' y ser mimado por su harén de esclavas ...
... lo cual era un poco difícil de digerir dado que en realidad eran esclavos. Literalmente. Mercury tenía sus límites pero, bueno, realmente no puede preocuparse por alguna chica al azar sacada de la nada. ¿Qué fue lo que dijo Pontifex?
"La esclavitud era la única salvación para estos libertinos".
Sí. Había algo grave en eso. Pero, oye, sigue el juego. No es culpa suya que esas damas se dejaran atrapar por la Legión. Definitivamente no es su problema si uno de ellos comienza a tener un colapso mental en medio de darle uvas. Seguro que no es su problema si son arrastrados por la Legión para ser 'castigados' por 'incomodar' al 'dios del comercio'.
Hablando de chicas ... Ahora que lo pienso, incluso si odiaba pensar en eso, ¿qué estaban haciendo Emerald y Cinder? Dondequiera que estuvieran, por supuesto.
Por todo lo que le importaba, estaban muertos. Más muerto que él. ¿El más muerto? ¿Fue una palabra? Eh, quizás no. ¿Quien sabe? ¿A quién le importa? No es que los extrañara ni nada. Emerald era una perra y Cinder lo asustaba muchísimo. Pero no era como si apreciara su compañía, ¿verdad? No es que extrañara poner de los nervios a su llorón socio o echarle un vistazo al culo de su loco jefe.
No es que extrañara su compañía, no señor. No. Nada. Nuh-uh.
Maldita sea, algo se le metió en el ojo.
Mercury Black ahora era un dios. No necesitaba amigos. No necesitaba más 'amigos'. Era un ser en un plano superior de existencia. Podía hacer su propia felicidad con el chasquido de sus dedos. Tenía todo lo que necesitaba. Todo lo que quería. Todo lo que ... esperaba lo haría feliz. No necesitaba ese pedacito de mierda para hacerle compañía. No es que él quisiera que ella se quedara. Pero fue su decisión irse. Y ella lo hizo. Y él la dejó ... algo así como ...
Quizás fue una mala idea dejarla suelta y ...
No. No, esa perra ingrata podría marchitarse y morir en el puto desierto por todo lo que le importaba. Él le dio todo (o sus sirvientes le dieron todo) y ella todavía se levantó y se fue, casi matando a una cohorte completa de sus tropas al salir. Dejándolo solo ...
... completamente solo en la cima.
Joder, solo quería compañía. ¿Fue tan difícil de preguntar?
De todos modos, ni siquiera la estaba tocando. ¡Demonios, como siempre quiso! Ella no era su tipo. Demasiado loco, demasiado molesto. Además, ella le cortaría la polla de todos modos. Sin embargo, incluso si nunca se llevaron bien, incluso si él la llamó perra en su cara, incluso si se metieron en peleas bastante destructivas y casi se mataron entre sí, ella era al menos mejor que todo un imperio de aduladores religiosos.
Maldita sea, realmente necesitaba encontrar otro dios viviente con quien charlar.
Thorn era un lugar aterrador.
Tanto es así que asustó incluso a los del grupo que más se prepararon. Aún así, Yang, Nora, Velvet, Ren y Pyrrha pusieron una cara valiente hacia la arena manchada de sangre que albergaba al menos una docena de batallas a muerte por día, la última había sido un partido entre un grupo de asaltantes narcóticamente frenéticos y un par de radscorpions gigantes. Los radscorpions no necesitarían ser alimentados por un tiempo.
"¿Quién es la dama espeluznante?" susurró Pancake, mirando a la mujer de la gabardina que supervisaba todo el espectáculo desde su puesto decorado.
"No sé. Sin embargo, me recuerda un poco a ese estudiante transferido de Haven", respondió con voz ronca Blondie.
"¿Te refieres al que parecía demasiado mayor para ser un estudiante de segundo año?" bromeó el chico caballero.
Conejo, por alguna razón, soltó un gruñido bajo, sin soltar ni una sola vez ese semblante hostil que apareció de repente cuando vieron a Red Lucy sentada en su trono.
"Cállate todos," gruñó Six. "Quédate cerca."
Se limitó a caminar cerca de las paredes, cambiando miradas por encima del hombro para asegurarse de que ninguno de los niños estuviera demasiado cerca de los ocupantes ilegales que se apiñaban aquí. Un par de guardias armados no tardaron en detenerlos en seco. Uno de ellos pulsó su comunicador. Esto fue seguido por Red Lucy estirando la cabeza, sus ojos recorriendo la enorme caverna y aterrizando en el grupo de nuevos participantes en el Thorn. Desde varios metros de distancia, les dio una sonrisa de bienvenida.
No fue tan acogedor para ninguno de ellos.
"Bienvenidos a Thorn, invitados de honor", saludó la matrona del vientre de New Vegas de una manera que les recordó a un cierto estudiante transferido de Haven Academy en Remnant. Luego se acercó tranquilamente a Six, igualando su ceño fruncido con una mueca. "Bienvenido de nuevo, mi cazador."
Los Vegas Wonder Kids de labios apretados miraron nerviosamente a su alrededor. Rodeándolos había una camarilla completa de pistoleros endurecidos, más imponentes que los otros guardias del Thorn, mejor equipados que la milicia del Westside, e indudablemente mejor entrenados y más experimentados que la mayoría de los gruñidos de la NCR. Para Six, era obvio que la mitad de los hombres que formaban la guardia de élite de Red Lucy eran antiguos grupos de Nivel Uno que quedaron para pasar el rato aquí. Hizo que uno de los salones para visitantes más lujosos del Thorn fuera mucho menos hospitalario.
Gruñido.
Nora trató con inquietud de apaciguar al infante garra mortal.
"Impresionante", comentó la mujer mayor. "No muchos pueden decir que podrían domesticar a una bestia tan temible a una edad tan joven".
Ruby se aclaró la garganta. "N-gusto en conocerla, señora."
"Cortés también. Soy Red Lucy y superviso este paraíso de sangre en el que ahora pones un pie. Es un placer conocer finalmente a los famosos 'héroes prodigios' de New Vegas".
Los adolescentes se habrían arreglado si no hubieran sido escudriñados tan intensamente por una docena de veteranos armados y el Correo.
"Tenemos los huevos", comenzó, sorprendiendo a los dos equipos. Sin romper el contacto visual con Red Lucy, chasqueó los dedos y señaló una mesa ancha pegada a la pared. "Niños, déjelos allí".
Uno por uno, los nueve adolescentes Remanentes depositaron sus meticulosamente envueltos sacos de huevos mutantes antes de regresar a su lugar detrás del Mensajero.
Red Lucy frunció los labios. "Has traído más de lo que necesitabas. Nunca dejas de complacerme".
"Sin cargo", dijo Six.
"¡Espera! Pensé que había paga-"
Lanzó una mirada rápida y feroz a Weiss. La heredera se calló, con los ojos muy abiertos como sus compañeros de equipo.
La matrona se rió disimuladamente. "Estricta y dominante. Siempre supe que tenías inclinación por la disciplina".
"Creo que hemos terminado aquí".
Varias armas hicieron clic. El equipo RWBY-V se dio la vuelta para ver la única salida bloqueada por una cuarta parte de los guardias presentes, con las manos del gatillo suspendidas a centímetros de sus armas.
Red Lucy negó con la cabeza. "Por el contrario, mi cazador, no creo que lo seamos. Si bien has hecho todo lo posible para cumplir, aún debo mantenerme fiel a nuestro trato más urgente. Debería ser justo, ¿no crees? "
Seis podía sentir los ojos de sus hijos mirándolo, moviéndose nerviosamente de un lado a otro, algunos tratando de igualar la intimidación, los dedos picando sobre sus propias armas. Tan absurdo como sonaba, podía oler su miedo. Y no le gustó ni un poco.
"¿Lo olvidaste, mi cazador?"
"Soy un hombre ocupado".
"Por supuesto que lo eres", susurró. "Tan ocupado que tiendes a olvidar detalles importantes como nuestro ... compromiso previo acordado".
El Correo le tendió la mano. "Quiero que se acomode a mis hijos".
Red Lucy sonrió y chasqueó los dedos. "Ya hecho."
Inmediatamente, los guardias se separaron ante los Vegas Wonder Kids, uno de ellos abrió la puerta hidráulica y el resto empujó sutilmente a los confundidos y, francamente, nerviosos adolescentes afuera.
Seis se volvieron para ver a Ruby suplicando en silencio por claridad.
"Pónganse cómodos, niños", le dijo, golpeando su hombro y empujándola ligeramente. "Vamos a estar aquí por un tiempo".
"Pero..."
"Ahora no, Hyper. Nosotros, los adultos, tenemos que hablar, así que vayan al salón y tomen unas copas", repitió su voz grave. "Todo va a estar bien, chico."
Por un momento, el pequeño se quedó paralizado. Como si hubiera visto un fantasma o algo así. Pero entonces, una de las luces fluorescentes del techo parpadeó y él captó el atisbo de su reflejo en sus brillantes orbes plateados. Y Courier Six se volvió.
Ruby Rose ya no hablaba con Theodore Vickers; ahora estaba hablando con Old Green Eyes.
¿Qué diablos era este lugar?
¿Un sueño? La habían golpeado, cortado, muerto de hambre y disparado más veces de las que podía contar para saber que esto era real. ¿Espejismo? No. Emerald no podría joder con el cerebro de alguien tanto por tanto tiempo. ¿Engaño? Bebió suficiente agua para mantenerse hidratada. ¿Alucinación? Quizás el maldito calor finalmente la estaba afectando.
O tal vez, solo tal vez ... ¿Estaba realmente muerta? Si es así, tal vez ella pueda encontrarlo aquí. O encontrar a alguien que la entendiera o, al menos, no quisiera matarla al verla.
Después de todo, tenía todo el tiempo del mundo para hacer lo que quería. Ahora que estaba libre de ese maldito "imperio". Sí, le encantaba la emoción de matar, pero después de hacer tanto sin parar, día tras día, siendo perseguida por asesinos que nunca captarían la pista ... Ella había terminado de abrirse paso entre estos fanáticos que seguían atacándola. con machetes mientras gritaba algo sobre su dios o su nación o algo. Y aunque no tuvo reparos en masacrar a más de ellos, para ser sincero, estaba cansada.
Tan, tan cansado.
Ella solo quería escapar. Para alejarse de estas personas que ... que ... que la estaban poniendo ansiosa, inquieta, paranoica ... asustada . ¿Por qué?
Era como si los conociera. Los conocía desde que podía recordar, desde cuando ella tenía ... ¿Qué edad tenía en ese entonces? Realmente no podía recordar todo el camino, pero sabía en el fondo de sus entrañas que estas eran las pesadillas que la mantenían despierta por la noche, su propio Grimm personal que no podía matar. La Legión, el Imperio, los hombres de César ... juró que legítimamente creció temiendo algo así hace mucho tiempo ...
... hombres del saco de rojo que quemaron todo hasta los cimientos ...
... hombres del saco que hicieron cosas horribles a sus seres queridos ...
... hombres del saco que temían a otros hombres del saco ...
... hombres del saco que esperaron hasta que su hombre del saco fuera a cazar a otro lugar ...
... para que pudieran barrer desde las colinas y destruir todo lo que ella apreciaba.
Neopolitan negó con la cabeza. ¿Qué le pasaba a ella? ¿De dónde venía todo esto? ¿Y por qué diablos estaba este viejo y desquiciado medidor atado a su cadera haciendo tictac constantemente como si no hubiera un mañana? ¡Siempre estaba haciendo eso dondequiera que fuera!
Ella miró hacia el cielo y casi pensó que realmente se veían verdes. Pero ese debe haber sido su agotamiento. O algo en el agua. Dios sabe que había estado acostada en esta balsa durante horas, flotando a la deriva a lo largo de este río que atravesaba este desfiladero seco, encontrándose con la vida silvestre en mal estado ( mutantes , se corrigió ella misma) y finalmente se encontró con este retorcido paisaje infernal que parecía un escondite completo de polvo de fuego volátil se había disparado allí de una vez.
No es que fuera algo malo. Como el infierno, ella estaba volviendo a 'Su Divina Justicia' Mercury Black y suplicando el perdón del 'dios viviente'. Que se joda. Él puede pudrirse en su trono de chatarra en su palacio de chatarra por todo lo que a ella le importaba. No. Ella no regresaría al Imperio Americana. No iba a vivir un día más en una teocracia despótica donde las mujeres, hicieran lo que hicieran, no eran nada más que burros o esas vacas de dos cabezas: brahmin , recordó que se llamaban.
Todos esos días, la mierda que toleró, buscando a Roman Torchwick en un Imperio 'Romano' ...
Eventualmente, ella tuvo suficiente.
Finalmente, se dirigió al oeste.
A un oasis en el desierto llamado New Vegas.
Y tal vez también diríjase aún más a Nueva California. Todas esas esclavas de Nueva California le dijeron que su república, a pesar de todos sus defectos, era el paraíso en comparación con el infierno que era el Imperio.
Neo divagó. Atlas fue promocionado como lo mismo; un paraíso flotante en el cielo donde la gente que vivía allí fingía que Mantle, el enorme agujero de mierda debajo de él, no existía.
Parpadeó para salir de su ensoñación para protegerse los ojos del viento que soplaba la arena de los techos de las ruinas de hormigón que estaba mirando. Luego tomó el remo y remó más cerca, ignorando el tic-tac en su contador Geiger. Cuando puso los pies en tierra seca, se encontró con el olor a carne quemada.
No era algo a lo que no estuviera acostumbrada, ser quien era. Pero cuanto más se acercaba, más se adentraba en estas ruinas, más se agravaba el olor. El hedor de cien cadáveres podridos quemados en diversos grados asaltó sus fosas nasales y Neo tuvo que dar marcha atrás solo para evitar que su desayuno volviera a subir.
Luchando contra las náuseas, trepó a un terreno más alto hasta que clamó en una destartalada torre adoquinada con láminas de metal, barras de refuerzo, escombros y varios desechos. Alguien incluso se tomó el tiempo de apilar sacos de arena alrededor del perímetro. De hecho, por lo que podía decir, esto solía ser una especie de torre de vigilancia si los casquillos de los proyectiles esparcidos por todo el piso eran una indicación. Eso y podría distinguir manchas descoloridas de sangre seca salpicadas por casi todas partes.
Tic-tic-tic-tic-tic-tic—
Neo casi tira la maldita cosa por el borde.
Luego recordó por qué siempre lo llevaba consigo: para rastrear la radiación.
Radiación.
Algo tan extraño pero tan familiar. Algo a lo que se sintió con vehemencia desde el principio, incluso antes de que se explicara por qué todos lo temían. Este ... aire venenoso que podría pudrir a una persona de adentro hacia afuera.
Inhala exhala.
Neo se orientó y examinó el área donde se había lavado. La mejor descripción que podía dar de este lugar era si alguien hubiera detonado un enorme alijo de explosivos, tal vez polvo de fuego y más, en medio de un distrito urbano ocupado. Y por lo que sabía, eso podría haber sido lo que había sucedido aquí. Al menos estaba lo suficientemente lejos del olor ... y lo suficientemente alto para ver de dónde venía.
Cuerpos. La mayoría estaban reducidos a huesos, algunos otros con algo de carne todavía adherida, secados hasta convertirse en cecina negra y fea. El más carnoso que pudo distinguir se estaba hundiendo en un charco de gusanos.
La joven se hundió detrás de los sacos de arena y sacó un viejo mapa que le había robado a uno de los legionarios muertos que la perseguían. Trazó las marcas, pasó el dedo por el sendero azul que era el río Colorado y, finalmente, señaló dónde había terminado:
Pozos secos.
ELABORACIÓN ORIGINAL: 30 de octubre de 2020
ÚLTIMA EDICIÓN: 22 de febrero de 2021
NOTA: Muchos de ustedes vieron venir eso, lo que significa que hice un trabajo decente al construirlo. Con suerte, cumplí.
Para pensar que la NCR y los representantes de Las Vegas iban a ser un puñado, aquí viene el "otro grupo del Este".
Lo siento, tomó un tiempo sacar esto. Todo este capítulo ya se redactó de principio a fin en diciembre del año pasado, pero languideció en la etapa de revisión durante tanto tiempo que hice reescrituras totales en algunas partes.
Con respecto a los cortes del director, consideré hacerlos originales. Pero luego terminaron haciéndose tan largos como para convertirse en capítulos independientes en sí mismos (más de 1,000 palabras), así que sentí la necesidad de segmentarlos como capítulos separados.
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