Capítulo 35: La espina
Pyrrha Nikos rara vez se preguntaba si llegaría el día en que sería inscrita en un partido que solo terminaría con la muerte de ella o la de su oponente. Y en los días previos a su inexplicable llegada al páramo, una parte de ella pensaba en la posibilidad de meterse en un duelo que amenazaba su vida y que en realidad podría perder. Los combates de vida o muerte eran ilegales en el circuito de torneos de Remnant con sus padres, gerentes, entrenadores y compañías patrocinadoras uniéndose para protegerla de tal eventualidad. Y desde que tomó el camino de la Cazadora, y atravesó varias capas de burocracia solo para entrar en Beacon, sus batallas más peligrosas hasta entonces fueron contra los Grimm.
Por desgracia, ella no estaba en Remnant. Y sus batallas aquí en el Mojave eran las cosas más horribles de las que estaba siendo protegida. Así que no fue una sorpresa que su tutor actual, o "padre", como se conocía más públicamente, la pusiera en una situación aún más peligrosa a cambio de ... alguna influencia política o algo así.
La idea de que la jugaran como un peón descartable la mareaba. Pero ahora no era el momento de sentirse mareado.
"¡Damas y caballeros, el evento principal!" gritó el locutor de Thorn. "¡Un partido especial organizado por la propia Dama y un invitado especial al Thorn!"
Pyrrha se armó de valor cuando las puertas hidráulicas se abrieron y salió a la jaula de malla de acero que albergaba su lado de la arena subterránea.
"En la esquina roja: ¡el personaje más popular de Vegas Wonder Kids, luchador prodigio y celebridad en horario estelar del Strip de Las Vegas, el Super Spartan, Pyrrha Nikos!"
Los focos industriales la iluminaron intensamente. Era una sensación familiar, pero esta vez, dado el lugar donde se encontraba ahora, se sentía repugnante. Delante de ella se extendían los amplios y fríos pisos de acero donde durante las últimas horas, la pelirroja había presenciado algunas horribles muertes en peleas que eran nada menos que salvajes, sin refinar y mórbidamente glorificantes.
Pyrrha endureció una vez más su resolución, crujiendo el cuello y haciendo rodar los hombros; apretó con más fuerza a Miló y Akoúo, colocando su brazo derecho cerca de la pistola ACP cuarenta y cinco de Velvet enfundada en su cadera. Sus ojos escanearon el campo de sangre, subiendo hacia las gradas y los pasillos donde el público gritaba y vitoreaba. Entre ellos, intercalados en una caja de observadores fuertemente custodiada y separados del resto de los espectadores estaban sus amigos, todos ellos apoyándola. Nora, Yang y Ruby fueron los más ruidosos con Ren, Velvet y Blake mostrando su mayor preocupación. Weiss, visiblemente preocupado, notó la angustia de Jaune y le dio una palmada en el hombro al que asintió temblorosamente.
En el otro lado, en la plataforma del supervisor, de pie junto a la matrona de Thorn con los brazos cruzados y sus pesados ojos verdes clavados en ella, estaba Courier Six ... el hombre que organizó este combate a muerte como parte de un tipo de trato que tenía con Red Lucy.
¿Qué ganaría con esto? Armas ¿Dinero? ¿Más soldados para su supuestamente secreto ejército? ¿La continua 'lealtad' de Red Lucy hacia él? Pyrrha no quería pensar en eso.
"¡Mírenla de pie, amigos!" gritó el locutor. "Como todos saben, nuestra encantadora jovencita aquí ha estado haciendo olas en las ondas de radio. New Vegas nunca ha visto nada como ella y ahora está aquí, preparada y lista para enfrentarse al propio campeón de Thorn".
La multitud estalló en un frenesí mayor cuando las puertas hidráulicas del otro lado de la arena se abrieron con un silbido y la enorme sombra de su oponente salió pesadamente, detenida por la jaula de malla de acero reforzado que albergaba su esquina.
Los ojos de Pyrrha se agrandaron. Ella no esperaba esto.
¡Aquí está, amigos! ¡Entréguenlo por su hijo! ¡El nuestro, el Rey de la Espina! El grande, el malo, el maldito feo: ¡Rawr!
La pelirroja, con la mandíbula colgando atónita, asimiló la majestuosidad de la garra mortal más grande que ella (o cualquier otra persona en el páramo) había visto jamás. Con una armadura de metal con púas que protegía su pecho, hombros y articulaciones, la bestia dejó escapar un rugido ensordecedor acorde con su nombre. Las luces fluorescentes relucían en las afiladas garras de acero fijadas a sus garras. Las cicatrices que marcaban su cuerpo no mostraban falta de experiencia con uno de sus cuernos dentados, ya sea cortado o cortado por un enemigo anterior.
Pyrrha se tragó el miedo —¡sí, tenía miedo y lo admitiría si se le preguntara! - y miró hacia el palco del supervisor, frunciendo el ceño ante la sonrisa de Red Lucy. Detrás de ella, el Mensajero permaneció indiferente, casi sin gracia, incluso cuando se encontró con los ojos suplicantes del campeón con su propia mirada intransigente.
"Puedes hacer esto, campeón ... Usa tu inteligencia, usa lo que tienes. Sé que ganarás esto".
"Puedes hacer esto, campeón".
"¿Hacer qué?" Pyrrha hervía. "Me inscribiste en un combate a muerte."
"¿Y todo lo demás en la superficie no es un combate a muerte para ti?" resopló Courier Six, apoyada contra la pared de su propio "vestuario", que estaba lleno de todo tipo de herramientas diseñadas para el combate de gladiadores.
La pelirroja casi se atragantó con su réplica. "... ¿Qué estás haciendo? ¿Qué tipo de decisiones se tomaron que requieren que ... que yo ... que tengo que ... tener que luchar aquí?"
"El tipo de decisiones que salvarán el trasero de todos. No actúes con demasiada rectitud, chico. Ya recibiste tu bautismo de fuego en el Divide. Mataste tu parte justa y viviste con eso. ? "
"¡Las circunstancias eran diferentes! ¡Yo no peleo en deportes de sangre!" ella ladró.
"De verdad," resopló. "¿No extraes sangre en tus torneos en Remnant?"
"El partido termina cuando nuestro Aura cae a—"
Él puso los ojos en blanco. "Por supuesto. Aura. Amortigua la pelea y arruina la diversión, ¿no?"
Pyrrha retrocedió con los ojos muy abiertos. "Seis, ¿qué estás ...?"
El Viejo Ojos Verdes le devolvió la mirada, su voz sonó fría. "Estás saliendo y vas a pelear hasta que esa maldita perra que está en cuadrilla contigo caiga muerta. ¿Lo tengo claro?"
Sus labios temblaron mientras sus puños temblaban.
Por un breve momento, los rasgos del Courier se retorcieron de remordimiento antes de endurecerse de nuevo. "¿Estoy claro, Esparta?"
"... Sí."
"Bien." Dejó una pequeña bolsa de cuero. "Usa tu inteligencia, usa lo que tienes. Sé que ganarás esto. Como diablos, te reservé para que te destriparan".
El campeón lo vio irse. Cuando las puertas se cerraron, se dejó caer en el banco con la cabeza entre las manos. Luego se dio cuenta de que algo metálico se asomaba por la cartera en la esquina. Sacudiendo su angustia, los revisó, preguntándose por qué esto estaba aquí y si alguna vez los usaría. Al final, decidió simplemente llevar todo el bolso consigo a la batalla. Después de todo, apenas quedaba espacio en su cinturón o en su arnés de combate para albergar algunas granadas aturdidoras, algunas bengalas y la pistola de bengalas de Blake.
La pelea estaba en marcha.
Y fue una pelea contra algo contra lo que Pyrrha tenía una experiencia mínima. La última vez que se enfrentó a Deathclaws fue cuando una colonia de ellos los atacó en el desierto rocoso al este de New Vegas. Incluso entonces, estaba trabajando con sus compañeros de equipo, el equipo RWBY, el Courier y Raul, los dos últimos mostrando algunos de los disparos (más letales) más precisos que había visto en toda su vida.
Esta vez, se enfrentó a uno: un alfa entrenado y endurecido con mejoras de armadura, garras armadas y probablemente algunas sustancias cuestionables en su torrente sanguíneo.
Dioses, esto parecía un poco injusto.
Y se sintió tan injusto cinco minutos después de su duelo. Ella se recuperó sobre sus pies después de ser arrojada por la bestia, partes de su armadura de cuero destrozadas con su Aura protegiendo su piel expuesta de las afiladas hojas de Rawr. La bestia en cuestión se recuperó de sus ataques iniciales y cargó.
La pelirroja se movió rápidamente, lanzándose desde la cerca de alambre y sobre el mutante que patinó hasta detenerse debajo de ella. En los pocos segundos que estuvo en el aire, recorrió con la mirada a la audiencia, encontrando las ansiosas miradas de sus amigos (Jaune estaba agarrando la barandilla lo suficientemente fuerte como para que sus nudillos se pusieran blancos) y atrapando al Courier emitiendo una pequeña sonrisa.
"¡No tienes que hacer esto!"
"¡Pyrrha, no tienes que hacer esto!"
"¡Jaune, detente!" ladró el campeón. Rápidamente tiró de su muñeca y tiró de él para que se sentara en el banco con ella. "Por favor, estoy haciendo esto de todos modos."
"No, no puedes-"
"No puedo, pero aún lo haré. Yo ... tengo que hacerlo".
Jaune le tomó las manos desesperadamente. "No tienes que hacerlo. Podemos solucionar algo".
"Jaune, no voy a cambiar de opinión", reiteró con severidad, suplicante. "Estaré bien. Créame."
Su compañero hizo una mueca antes de inclinar la cabeza. "... Bien ... Tú eres la 'Chica Invencible', después de todo. Vas a limpiar el piso con el número uno de Thorn."
Pyrrha hizo una mueca ante eso. Odiaba ese apodo, pero por el momento estaba aliviada de haber convencido a Jaune de que no lo golpearan o dispararan. "Puedo manejarme solo. Lo sabes. Pero voy a necesitar tu ayuda".
"Sea lo que sea, lo tienes".
La pelirroja lo miró disculpándose. "Sí, lo sé. Solo estoy pidiendo tu apoyo, Jaune. El apoyo de nuestros amigos también."
"Si quieres, podemos—"
"No, Jaune. No quiero que trates de arreglar la pelea ni nada. Quiero que solo ... me des tu confianza y me dejes manejar esto."
"Supongo ... supongo que sí", dijo Jaune. Hizo un gesto hacia su atuendo. "Veo que ya estás vestido para la ... la pelea."
Pyrrha le devolvió la sonrisa dócilmente. Sus armas distintivas, combinadas con la pistola de Velvet y las municiones que llevaba sobre el pecho, le daban un peso extra que le habría impedido apoyar a Remnant. Sin embargo, acarrear cosas más pesadas a lo largo de kilómetros de escarpado desierto la acondicionó bien. Sorprendentemente, la armadura de cuero ligero que le proporcionó el intendente del Thorn no comprometió gran parte de su protección en favor de una mayor maniobrabilidad.
"Sin embargo, necesito acostumbrarme apropiadamente con esto", dijo la pelirroja. "No había peleado a menudo en nada como esto antes".
"Creo que ahora es un buen momento para aprender". Él miró a su alrededor. "¿Hay algo que necesite? ¿Algo con lo que necesite ayuda? ¿Mantenimiento o revisiones de última hora?"
Con una sonrisa, le entregó su escudo. "Podría realizar algunas comprobaciones finales de mi equipo, sí".
Pyrrha gritó.
El golpe de Rawr conectó y arrancó efectivamente el acolchado de cuero que protegía su pecho, dejando su torso protegido solo por su camiseta. Ella saltó hacia atrás para evitar otro golpe de conexión antes de rebotar en la pared para reposicionarse detrás del alfa endurecido garra mortal.
"¡Esa es nuestra chica!"
"¡Tienes esto, P-dinero!"
"¡Quítele la armadura!"
¡Armadura! ¡Jaune tiene razón! Por supuesto, las placas de metal estaban ajustadas firmemente alrededor de las articulaciones del mutante y podían soportar impactos directos de fuego de armas pequeñas. Pero, ¿cuánto tiempo podrían aferrarse a algo tan pesado y ágil? Pyrrha sacó la pistola que Velvet le había dado y apuntó a las correas de cuero que sujetaban las placas: objetivos minúsculos que podía sacar más fácilmente gracias a las lecciones de puntería del Courier.
¡MÚSICA POP! ¡PAPILLA! ¡PKOW!
¡Quebrar!
La pelirroja rodó hacia un lado para evitar que Rawr la atacara. Cuando se recuperó detrás de él, sonrió: las correas estaban destrozadas y los tirantes de acero soldados que protegían las piernas de Rawr se habían caído.
"¡No celebres ahora!" Blake gritó.
Weiss chilló. "¡Paralizarlo! ¡Quítele su movilidad!"
Pyrrha nunca pensó que escucharía a esos dos alzar la voz con tanta emoción. Pero tenían razón. Actuando rápido, paró el swing de Rawr, ¡maldita sea! La hoja se hundió más allá de sus grebas, y con su Aura siendo astillada, ella retrocedió para darle un momento para evaluar la armadura de la garra mortal.
"¡Pyrrha, ten cuidado!"
Oh chasquido
¡Aporrear!
Voló hasta la mitad de la arena, chocando contra la pared y cayendo sobre el frío suelo de acero. Esto silenció a la audiencia con muchos silbidos en voz alta por lo doloroso que debe haber sido. Pero para eso estaba Aura. Y cuando la pelirroja se levantó, notó que su cuerpo parpadeaba: sus reservas se estaban agotando.
"¡Él viene hacia ti de nuevo!" Yang gritó.
"¡Esquiva, corre, bloquea, lo que sea!" Ruby gritó.
Una vez más, saltó fuera del camino cuando Rawr se abalanzó sobre ella, sus garras afiladas se abrieron de par en par. Sin embargo, esta vez, el alfa mostró algo de su inteligencia evolucionada y se estiró para agarrar su pierna con su hoja extendida, la punta se enganchó en el talón de su bota y tirándola hacia abajo. Difícil.
Esto fue seguido por su pierna golpeando su abdomen, empujando el aire fuera de sus pulmones. Su Aura chisporroteó, salvaguardando su cuerpo. Recuperando sus sentidos, comenzó a escuchar más a la multitud desconcertada.
"¿Cómo diablos está viva esa chica?"
"Me gana, pero mierda, hombre, este es el mejor partido que he visto en mucho tiempo".
"Maldita sea, ¿puedo cambiar de apuesta?"
Pyrrha se retorció bajo el peso del mutante, luchando con todas sus fuerzas. Sus armas estaban esparcidas por la arena, fuera de su alcance. Y a la vista del resto del Thorn. Bien podría usar su Semblanza; era un secreto a voces en este punto, con Mister New Vegas repitiendo como loros sus 'superpoderes telequinéticos inducidos por radiación'. Además, podría preocuparse por las consecuencias más adelante.
Ahora mismo, necesitaba wi — no. ¡Necesitaba sobrevivir !
Rawr rugió en su cara, salpicándole las mejillas. Un momento después, la punta dentada de Miló voló directamente hacia las láminas de acero martilladas fijadas sobre la mejilla del alfa. La cabeza de Rawr se sacudió hacia un lado, su pierna se soltó de ella.
Y Pyrrha se alejó rodando, tambaleándose de nuevo a sus pies, y usando su Semblanza para arrastrar sus armas hacia su agarre ... para el deleite de la audiencia de New Vegas.
"¡Santo pez-en-una-molerat, viste esa mierda !?"
"¡Eso es solo una puta trampa!"
"¡Oye! ¿¡Quién diablos puso mi bebida !?"
La voz de Ren volvió a sonar. "¡Tu bolso, Pyrrha! ¡Mira!"
La pelirroja se volvió. Le habían arrancado la cartera que llevaba y la habían arrojado a la arena, donde se derramó su contenido. Granadas aturdidoras, bengalas y la pistola de bengalas de Blake. Todo hecho de metal.
Pyrrha decidió que ahora era el momento de gastar sus reservas de polvo finales. Poniendo a Miló en forma de rifle, disparó el último de sus cartuchos al Deathclaw, las balas volátiles causaron abolladuras en la armadura. Comprarle los segundos suficientes para recuperar un flash-bang, tirar del alfiler y arrojarlo a los pies del alfa.
¡ARCO!
La mitad de la audiencia aulló de molestia por haber quedado cegada.
Quitando su brazo de sus ojos, la pelirroja pudo ver a su oponente tambaleándose hacia atrás. Aturdido.
Bien. Apunta. Fuego.
Hacer clic.
Oh, por el amor de ...
No hubo tiempo para recargar. Dejando caer la pistola, volvió a poner a Miló en forma de lanza y, levantando a Akoúo, cargó.
"El cuerpo a cuerpo es mi fuerte de todos modos".
"El cuerpo a cuerpo es mi fuerte de todos modos".
"Esa es tu estrategia, eh", bromeó Nora.
Pyrrha asintió en respuesta. "También tengo algunas copias de seguridad".
"Tengo que cubrir todas las vías posibles", se quejó Jaune. "Porque todavía no nos dirán contra quién se enfrentará".
"Reglas de la Espina, creo", reflexionó Ren.
Syrup relinchó.
El equipo JNPR-S se dejó caer de nuevo en los bancos del vestuario de Pyrrha, y la pelirroja en cuestión se sintió comprensiblemente nerviosa. Más tarde se les unió el equipo RWBY-V que venía a ver cómo estaban.
"El hecho de que Six incluso estuvo de acuerdo con esto simplemente me desconcierta", refunfuñó Weiss.
"Me atengo al ángulo político", agregó Yang. "¿No es así, Blakey?"
Blake asintió.
"Bueno, Pyrrha puede ganar esto, ¿verdad?" Ruby gorjeó inquieta. "¿Verdad, chicos?"
Velvet se acercó a la campeona con su cinturón de pistola envuelto alrededor de la Colt automática enfundada junto con los cargadores de repuesto que Raúl le había dado al conejo fauno. "Aquí. Creo que sacarás más provecho de esto de lo que yo podría. Sin embargo, tiene un gran impacto".
Pyrrha asintió en agradecimiento, colocando la pistola contra su muslo derecho.
"¿Cuánto tiempo hasta el partido?" preguntó su compañero.
"No mucho," ronroneó Red Lucy, cuya repentina aparición junto a la puerta sorprendió a la mayoría de los Niños Maravilla de Las Vegas para que se pusieran de pie. "Muy impresionante. Señorita Nikos, si se me permite, ese traje ligero de armadura de cuero se ve absolutamente impresionante en usted."
Se necesitaba mucho autocontrol para no tartamudear. "Gracias señorita."
La matrona del Thorn estaba a punto de hacer otra broma cuando fue interrumpida por el Courier que salió de detrás de la esquina del pasillo, se paró frente a ella y se encerró airadamente fuera del vestuario. Hubo un intercambio ahogado al otro lado de la puerta hidráulica que terminó con la risa de Red Lucy y el sonido de pasos pesados, los del Courier, golpeando en otra dirección.
Nora sopló frambuesas. "Supongo que a Six no le agrada demasiado".
"Se supone que no te agradan tus aliados", entonó desapasionadamente la heredera de Schnee.
"No puedo creer que esté dejando que esto suceda por una 'alianza'", gruñó Yang. "Como si los, uf, los huevos no fueran suficientes para que esa mujer jugara bien con él."
"En el lado positivo, ya no bebe", dijo Ruby.
La habitación quedó en silencio. Entonces Blake comentó: "No, no lo está. Pero todavía juega".
Pyrrha hizo una mueca ante eso. Su vida estaba siendo apostada en un intento por mantener la lealtad de una facción importante en New Vegas. Pero, ay, así eran las cosas en el páramo, ¿no es así? Eran los extraños por tratar de ir en contra, incluso por aspirar a cambiarlo, antes de que el Correo les hiciera pensar en todo eso.
Sin embargo, eso no significaba que compartieran su cinismo. Eso mostró cómo la conversación se desvió hacia Nora defendiendo su ... souvenir ... de Westside, alegando que era una inversión que valía la pena y no porque fuera ... fascinante a su manera. Y ese ambiente jovial fue lo que mantuvo su ánimo hasta el último cuarto de hora antes del partido.
Los ejecutores de Red Lucy llegaron para acompañar a sus amigos y compañeros de equipo a su puesto de observadores segregados. Sin embargo, Jaune se mantuvo firme, insistiendo en que la acompañaría a la arena.
Para entonces, el Courier regresó y Pyrrha afortunadamente estaba ajustando su equipo detrás de los casilleros para poder desconectarse de la discusión que siguió. Afortunadamente, no fue demasiado intenso, y terminó con su pareja croando de desesperación.
"Todavía no me gusta que Pyrrha tenga que hacer esto", escuchó quejarse a Jaune.
"Yo tampoco, hijo."
"Pero lo arreglaste para esto. Dejaste que esto sucediera. Podrías haber hecho otra cosa, alguna alternativa en lugar de esta batalla a muerte".
"Podría haberlo hecho. Pero eso significaría que algún pobre bastardo tendrá que asumir la culpa."
Pyrrha hizo una mueca. Ella realmente estaba haciendo esto para que un extraño que probablemente era peor que ella pero que no merecía nada del sufrimiento que había visto pudiera vivir ... por unos días más o menos.
Jaune resopló. "¿Hay algo más que no implique el sacrificio de personas?"
"Hay algunos. Eso significaría que eso se irá a la mierda, sin embargo. Y no podemos permitir que eso suceda".
Silencio tenso.
"... Blake tiene razón. Realmente hay algo político detrás de esto, eh. ¿Algo que involucre a la NCR?"
Suspiro largo y ronco. "... Hay algunas cosas que tienes que dejar pasar, chico. Red Lucy tiene todo el subsuelo bajo su pulgar y yo necesito , necesitamos, el subsuelo para evitar que New Vegas se hunda en la mierda".
Jaune bajó la voz lo suficiente como para que Pyrrha tuviera que esforzarse para oír mejor. "... ¿Por qué no, um, bueno, reemplazas a Red Lucy con otra persona? Quiero decir ... podrías hacer eso, ¿verdad?"
¿Su pareja estaba sugiriendo en serio ...?
Risa sin alegría. "Puedo. Pero no voy a hacerlo. Porque ¿dónde diablos puedo encontrar otra Red Lucy? Fuera de cada pedazo de mierda en este agujero de mierda, ella es la única que es lo suficientemente mala, lo suficientemente inteligente , y lo suficientemente atrevido como para mantener todo este lugar en orden ".
"... No es que ella no sea la única. Tiene que haber al menos alguien como ella ahí fuera ... ¿verdad?"
"Usted pensaría eso, ¿no es así?" Gruñó el Mensajero. "Digamos que, por el momento, no me gusta ninguno de los candidatos haciendo cola para su puesto si ella, bueno, se retira temprano".
Jaune rió amargamente. "¿Y supongo que no tienes tu propia carta de triunfo para esto? ¿Ningún reemplazo que te gustaría nominar en lugar de los disponibles?"
"Si lo hiciera, no tendríamos que estar aquí en primer lugar".
"Pensé que el propósito de pasar a la clandestinidad era evadir la NCR".
"No es el momento adecuado para hacer muchas preguntas, hijo", advirtió Old Green Eyes con esa voz que la heló hasta los huesos. "Es mejor que vuelvas con tus amigos antes de que comience el espectáculo. No querría que Sparta extrañe a su compañera de equipo favorita animándola desde las gradas, ¿no es así?"
"¡Mierda!" Pyrrha siseó.
Se recuperó, aunque cojeando gracias a su tobillo, que ahora le ardía de dolor. Maldita sea, los huesos todavía se estaban curando y finalmente estaba haciendo esto más difícil de lo que debería.
Frente a ella, Rawr lamió sus heridas antes de gruñirle. Su armadura casi había sido desarmada de sus golpes con más cortes que se sumaban a las cicatrices que dañaban su cuerpo. Sin embargo, de alguna manera, la maldita cosa seguía en pie y todavía llena de energía para seguir luchando. Esto fue más difícil que el Deathstalker en Initiation, y ese fue un Elder Grimm que tuvo que derrotar a la totalidad de los equipos RWBY y JNPR.
"¡Casi estás ahí, Pyrrha!" Nora ululó.
"¡Unos cuantos más y ese feo bastardo va a caer!" Añadió Yang.
"¡Puedes hacerlo!" Ruby ladró.
La pelirroja quería sonreír ante los sinceros vítores de sus amigas. Fueron tan estimulantes. Coincidiendo con el ataque de Rawr, levantó a Akoúo para bloquear su garra derecha mientras clavaba a Miló en su palma izquierda.
El alfa retrocedió y se recuperó cuando Pyrrha una vez más tiró del pasador de otra granada aturdidora y la dejó a sus pies antes de rebotar en la pared y apartar la cabeza de la explosión cegadora.
"¡Mierda, amigos, no es tan llamativo!" comentó el locutor convertido en comentarista.
Los abucheos y vítores resonaron en toda la arena con el apoyo de la audiencia balanceándose de un lado a otro entre los dos campeones. Pyrrha revisó su cartera y chasqueó la lengua cuando vio que solo le quedaban un puñado de bengalas y la pistola de bengalas de Blake.
¡Rugido!
La pelirroja paró el golpe entrante. Ella empujó hacia atrás, sacó una bengala, giró la tapa en la parte inferior y sostuvo la barra de fósforo ardiente hacia los ojos del alfa. Y Rawr retrocedió con miedo primario.
"¿¡Qué es esto !? Mierda-bolas-en-fuego, amigos, ¿¡qué estamos viendo ahora mismo !?" tronó el locutor.
Pyrrha ignoró los estallidos de la multitud mientras sostenía la bengala encendida frente a ella, retrocediendo cada paso que la garra mortal estaba rindiendo en su aversión animal hacia cualquier cosa tan brillante y ardiente.
Sintiendo una oportunidad para que ella pusiera fin a todo este asunto, la campeona levantó su mano libre, ya no le importaba mantener sus habilidades discretas, y agarró el mango de su arma volando hacia su palma. Con un talón dolorido sobre el otro, se lanzó sobre la bestia. Con la garganta dolorida por lo mucho que estaba gritando, enterró a Miló profundamente en el ojo derecho de Rawr.
Ante lo cual todo Thorn se quedó inquietantemente silencioso.
Rawr, el monstruo invicto del subsuelo de New Vegas, cayó al frío suelo de acero después de que Pyrrha sacara su lanza de su cráneo perforado.
Todo lo que pudo oír durante los siguientes momentos fue su respiración entrecortada.
Seguido por el locutor aclarándose la garganta. "... Bueno, amigos ... Lo impensable acaba de suceder".
La Chica Invencible se puso de pie y levantó la cabeza hacia la audiencia atónita, su mirada se desvió de la caja vigilada donde sus amigos estaban sentados maravillados todo el camino hasta la plataforma del supervisor donde Red Lucy estaba sonriendo. Unos pasos atrás, apoyado en un pilar con los brazos cruzados, Courier Six asintió con la cabeza.
"Tu ganador: ¡Pyrrha Nikos!"
Y la multitud estalló en un frenesí. Normalmente, Pyrrha le habría devuelto el saludo con una sonrisa brillante. Esta noche, sin embargo, agachó la cabeza para ocultar las lágrimas que corrían por sus mejillas. Nada de esto fue glorioso, nada de esto fue agradable, nada de esto tenía sentido. Lentamente, regresó a su rincón, sin querer enfrentarse a la audiencia. Tan pronto como las puertas hidráulicas se cerraron detrás de ella, corrió de regreso a su vestuario, dejó caer todo, se acurrucó contra una esquina y lloró.
El sol se había puesto hace una hora pero Neo no se detuvo. En cambio, remó más rápido a pesar de la oscuridad cada vez mayor, las náuseas crecientes y el hecho de que minutos antes acababa de regurgitar lo poco que comía. Su reflejo en el viejo espejo del coche que rescató fue revelador: piel pálida, ojos pesados, mechones de su propio cabello suelto pegados a sus mangas empapadas.
Esto no estuvo bien.
Estaba enferma por algo realmente grave. Tenía que ser lo que hubiera comido o quizás el agua no estaba tan limpia como pensaba. O tal vez fue la radiación que absorbió por permanecer demasiado tiempo en Dry Wells. De cualquier manera, remaba como si su vida dependiera de ello. La presa Hoover estaba a solo unas millas río arriba y estaba dispuesta a arriesgarse a ser arrestada por la NCR si eso significaba poner un amortiguador entre ella y los incansables asesinos de la Legión que simplemente no captarían la maldita indirecta.
Neo siguió remando hasta que le ardieron las articulaciones y se tumbó de espaldas en la balsa. Al menos se había anclado junto a unas rocas a lo largo de la orilla del río, evitando que la arrastraran río abajo de regreso a Arizona.
Después de un momento, revisó su mapa y trazó su ubicación directamente frente al territorio controlado por la NCR. Se suponía que había algunos asentamientos detrás de los imponentes acantilados al otro lado del río y un campamento militar a unos pocos clics al norte de ellos. Y si esas torres de radio fueran una indicación, muy bien podría estar al alcance de la vista de los tan cacareada Rangers californianos.
Solo esperaba que fueran lo suficientemente amables como para no dispararle al verla.
Neo se arrastró para mirar su reflejo en el agua. Cerró los ojos y volvió a abrirlos; una chica de ojos verdes, cabello azabache y aspecto andrajoso le devolvió la sonrisa. Bien. Aún podía desempeñar el papel de refugiada del Imperio; esperaba que los prisioneros de guerra de la NCR que había estado interrogando en Arizona tuvieran razón sobre su protocolo militar de no disparar contra civiles en el acto.
Volvió a levantarse y tropezó con el lodazal. Al menos el barro estaba más frío que el sol de Mojave. Arrastrándose hasta unas rocas, se ensució para reforzar la ilusión que iba a utilizar.
Gruñido.
Sus ojos se agrandaron. Ella miró con cuidado por encima de su cubierta. Entrecerrando los ojos, vio algo pesado más adelante. Por lo que parece, estaban ...
Gruñido.
Neo se agachó y volvió a comprobar frenéticamente su mapa. Solo su suerte. Aterrizó en las orillas de un promontorio Deathclaw.
Maldita sea.
ELABORACIÓN ORIGINAL: 24 de febrero de 2021
ÚLTIMA EDICIÓN: 9 de junio de 2021
SUBIDA INICIAL: 9 de junio de 2021
NOTA: Finalmente escribí el capítulo de Thorn. He estado ansioso por llegar a esta parte durante mucho tiempo y espero que se mantenga. También fue un buen desafío escribir desde la perspectiva de Pyrrha.
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