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Descargo de responsabilidad: no poseo nada de RWBY.

Acero

Por: Imyoshi

Nora Valkyrie rara vez permitía que los estados de ánimo deprimentes u ominosos permanecieran demasiado tiempo.

Mantener la moral alta le pertenecía. Jaune Arc dirigió su equipo y creó estrategias a prueba de balas. Lie Ren actuó con precisión mortal y fue la voz de la razón. Pyrrha Nikos se mantuvo diligente y comprensiva con una sonrisa alimentada por el maíz. Cuando uno de esos preciados engranajes dejó de funcionar, era el trabajo de Nora Valkyrie levantar el ánimo mientras funcionaba como el músculo gigavatio del equipo, y en este momento, las cosas se detuvieron en seco. Esa disposición alegre y risueña faltaba con su perseverancia flaqueando cada segundo.

En cualquier momento, esperaba que uno de sus amigos más cercanos estallara en llamas relacionadas con Aura. Incluso Jaune-Jaune y Ren dejaron de comer por temor a que el Aura de Pyrrha pudiera manifestarse por lo abiertamente oscuros que sus ojos se ensombrecían. Nora hizo todo lo posible por seguir su línea de visión, incapaz de discernir con seguridad a quién despreciaba con tanto rigor entre la masa de estudiantes. Demasiados cuerpos, demasiadas mesas y demasiado ruido. Cualquiera de esas personas podría ser potencialmente su objetivo, pero ¿por qué?

Todos querían la respuesta a esa pregunta.

Actuando como el refuerzo moral autoproclamado del equipo, hizo girar su tenedor en un giro de reloj, actuando engañosamente juguetona. Ren y Jaune vieron su plan tan claro como el día, pero fideos duros, esto era para su fuddy-duddy residente. Nora consideró brevemente golpearse las caderas, pero optó por romper su voz unos octanos.

"¿Pyrrha?" Nora gritó. "¿Hola? Tierra a Pyrrha."

Ninguna cosa.

Pyrrha la ignoró por completo, mirando con tanta fuerza que fue más allá del reino de lo fuera de lugar. Pasó de destrozarla al plato a doblar el tenedor sin que ella se diera cuenta. Aleación retorcida en formas incomprensibles. El apetito que Nora había tenido antes prácticamente se desvaneció. Las cosas solo volvieron a algo parecido a lo normal una vez que algo del metal sacacorchos pellizcó su piel y forzó un reinicio. De repente, se sonrojó y se dio cuenta de que tres pares de ojos estaban enfocados en ella.

Nora conocía tan bien a su Rey Perezoso. Él reaccionó primero, bajando sus cubiertos. "¿Pyrrha? ¿Qué está pasando?"

Los ojos esmeralda entraron en pánico, pero no con miedo. Nora ladeó la cabeza a un lado por una reacción tan tímida. La espalda de Pyrrha se enderezó con la mandíbula apretada. Algo, algo por encima del hombro, y apoyó las palmas de las manos en la mesa. El miedo se convirtió en sobriedad cuando sus labios se arrugaron increíblemente delgados. Aún así, su tenedor se dobló bajo la autoridad dominante de su Semblanza.

"¿Usarás tus ojos en mí si respondo?"

"No lo necesito. Eres un mentiroso terrible."

La sonrisa alimentada por hertz de Nora reapareció triunfalmente cuando los labios de Pyrrha se curvaron ligeramente en esa famosa sonrisa con hoyuelos. No duró demasiado. Esos dedos que una vez apretaron los puños sin pensar repararon su tenedor casi a la perfección, aún abollado en algunas esquinas. Ya no frunció el ceño en esa dirección, pero mantuvo la guardia en alto con los hombros apagados y la otra mano cementada en un puño de hierro. Cada segundo se sentía más largo que el anterior, y cuando masticaba su comida, se aseguraba de mantener el contacto visual directo.

Luego tragó.

"Reunión de grupo." Pyrrha apuñaló su comida entre las palabras. "No es seguro hablar aquí".

Nora parpadeó.

¿Seguro?

Ahora sus hombros se tensaron. Otro cambio de humor golpeó a su equipo. ¿Qué hay en la santa savia roja? ¿Seguro? Rodeados en una sala de compañeros y Cazadores en Entrenamiento por igual, ¿cómo no estaban a salvo? Las citas aéreas casi sucedieron si la gravedad de la situación no fuera tan predecible. Nora se asomó por la charlatanería de un comedor, sin ver un hueso podrido por ninguna parte. ¿No? ¿Sí? No. Definitivamente sí. Después de todo con Amber y Maidens y lo que quieras llamar, si Pyrrha decía que la habitación no era segura, maldita sea, Nora cerró la boca con la cremallera.

Tanto Ren como Jaune también lo pensaron.

"La escuchaste." Jaune se llevó cautelosamente una pajita a los labios. "Actúa con naturalidad. Termina tu comida y dirígete a la habitación".

Es más fácil decirlo que hacerlo.

Seguro. No es seguro. Nada de eso importaba. Los guardias estaban levantados, los cuerpos tensos con Aura cobrando vida en el interior. Nora lo notó por primera vez con la forma en que Ren masticaba silenciosamente su ensalada, mirando el comedor con ojos malvados de halcón. Jaune apenas actuó mejor con el plano de la pistola improvisada de Shooting Star descansando un tanto torpemente sobre la mesa, con los dedos exageradamente posados ​​en caso de un ataque. Incluso Pyrrha roció su Semblanza sobre los cubiertos.

¿Ella?

Los deleitó con una historia de asombro y entusiasmo, actuando como la única natural en la dinámica del Equipo JNPR. Realmente no. A sus manos le picaban en un momento la necesidad de arrojar los platos y tirar las mesas, y si alguien prestaba atención a su relato, escuchaba con firmeza y contenía la respiración, alguien podría haber juntado dos y dos y se habría dado cuenta de que ella repitió la trama tres. veces.

Ninguno de ellos probó nada más que ceniza.

...

Pyrrha perdió poco tiempo una vez que entraron en su dormitorio.

Un puño templado se estrelló contra la pared más cercana. Hizo clic en su mandíbula con los dientes apretados dolorosamente, respirando lentamente con Jaune acercándose detrás de ella y agarrándola por los hombros. Cualquier día diferente, en cualquier otro minuto, su cuerpo se habría relajado y derretido en el abrazo calmante. Hoy no. No en este momento. Nada calmó su alma inquieta, ni siquiera el valiente líder que la reparó desde el borde de la destrucción.

Suerte podrida.

Así lo llamó ella. Maldice su incapacidad para atraer el peligro. ¿Bendecido con la fuerza de Maiden solo porque fue contraproducente y algo más? ¿Cuándo terminaría la negatividad? La sangre rica en hierro hirvió hasta el extremo con su Aura ensangrentada finalmente apareciendo en irradiando templanza, y su agarre aplicó una presión más firme. Esta vez se echó hacia atrás, exhalando con un millón de pensamientos corriendo por su cabeza. No tan cruelmente, intencionalmente o de otra manera, le permitieron orientarse, tranquila para su beneficio. Pyrrha usó ese regalo para separarse, abrió el puño y se tambaleó hasta la cama más cercana, cayendo con un bufido.

Dolores y molestias en todas partes.

Jaune se unió a ella muy pronto, sumergiendo la cama con su peso adicional mientras una nube pasajera oscurecía el sol. Ren y Nora ocuparon el que estaba enfrente de ella con su enérgico amigo sacando a Sir Scrabbles de debajo de una almohada para apretarlo con fuerza. Cualquier intento de sonreír de la casi adorable escena se lavaba bajo los despiadados y fríos ojos ámbar de las visiones persistentes, el último recuerdo de Amber antes de que todo se volviera negro.

¡Ojos que pertenecían a un monstruo de corazón frío llamado-!

"Cinder Fall".

Nora ladeó la cabeza. "Cinder ... ¿qué?"

"¡Cinder Fall!" Pyrrha gruñó vigorosamente. "La persona que atacó a Amber y la puso en coma".

Solo así, más silencio se apoderó de la habitación. Nora se negó a que la molestara y abrazó más fuerte a Sir Scrabbles. "Mmmm, vamos a necesitar la versión más larga, Pyrrha."

Lo suficientemente justo. Pyrrha formó puños con la nube finalmente pasando, coloreando su rostro con la cálida luz del sol. Las esmeraldas del tesoro brillaban en el resplandor, y ella mantuvo su visión entrecerrada. Cada instinto de supervivencia y batalla perforado en ella exigía que convocara sus armas y atacara al trío mientras ellos no se daban cuenta. Casi les había arrojado los utensilios de cocina si no fuera por el tema de las habilidades de Cinder y un cuerpo estudiantil con víctimas susceptibles. Luego, sus dedos se aflojaron considerablemente una vez que su pareja le frotó suavemente el brazo.

"Cuando Amber estaba muriendo, vi sus momentos finales destellar ante mis ojos. Vi fragmentos de su infancia. El día en que recibió los poderes de Doncella". Pyrrha se encogió de hombros y apartó las manos de su compañera. Ella se sintió inmerecida. "Y el día que perdió a la mitad de ellos, incluidas las personas que la atacaron. Y esas mismas tres personas están aquí, haciéndose pasar por estudiantes de intercambio, y estaban cenando a unas mesas de distancia de nosotros".

"¿Está seguro?" Jaune tuvo que preguntar, y Pyrrha asintió. De repente, las cosas cobraron sentido para él. "¿Por eso te quedaste en la clase del profesor Goodwitch? Querías saber sus nombres."

"Más o menos."

"¿Qué están haciendo aquí ahora?" Nora se preguntó.

"Probablemente después de Amber. No pasaría por alto que la gente que sabe sobre Doncellas no conozca los verdaderos motivos de Ozpin". Ren se puso de pie y se apoyó en la pared con su único brazo activo. "Lo que no saben es que Amber se ha ido, junto con las partes restantes de los poderes de la Doncella, o de lo contrario no estarían aquí. Y dudo que se vayan en silencio si se lo decimos".

La forma en que reaccionaron con tanta indiferencia ante el reciente desarrollo fue un adelanto de la caoica vida del Equipo JNPR.

Su compañero frunció el ceño. "¿Y ahora qué? No importa si saben que Amber se ha ido o no, están aquí. No podemos dejarlos vagar por Beacon. Son una gran amenaza".

"Precisamente." Pyrrha ardió de anticipación. "No podría estar más de acuerdo, Jaune."

"¡Contramedidas!" Nora resopló, levantando un puño con el brazo. "¡Llevemos la pelea a los malos y mostremos lo que sucede cuando se meten con el Equipo JNPR! Estoy ansioso por vengarse".

Ren la miró con la misma pasión ardiente que ella. "El baile es mañana. Ahí es cuando se moverán, entonces los interceptamos".

Pyrrha arrugó las cejas. "¡No sabemos si van a atacar durante el baile-!"

"El baile es el momento más óptimo para atacar". Ren argumentó. "Las defensas se reducirán con todos los profesores que asistirán al baile. Y después de lo que le hiciste al brazo del General, estoy dispuesto a apostar que tendrá seguridad adicional rodeándolo, reduciendo sus fuerzas alrededor de Beacon. No podrían haber preguntado para una mejor oportunidad ".

Nora asintió con aprobación. "Inteligente como una galleta, Ren. Tenemos poco tiempo. Es ahora o nunca."

Golpea mientras el hierro estaba caliente, Pyrrha aprobó mucho su determinación. Una estrategia sólida por todos los medios, ahora solo necesitaban a su líder para cimentar los toques finales, agregar algunas contramedidas como Nora lo expresó con tanta elegancia y coordinar los ataques del equipo, excepto que permaneció mortalmente callado durante todo el intercambio.

Pyrrha centró su atención en su dócil líder. Lo encontró mirando al techo, contando silenciosamente las motas con una mirada lejana. Nada de su postura gritó represalia. Su respiración permaneció tranquila, para nada exagerada por la adrenalina exagerada, y cuando parpadeó sin interrumpir su cuenta, ella temió lo peor. Esta vez su mano agarró su antebrazo.

"¿Qué pasa, Jaune? No has contribuido. ¿Es tu cuerpo?"

Una vez que Pyrrha mencionó tal cosa, Nora y Ren dejaron de quejarse. Los heridos de Jaune prevalecieron más allá de los de ellos, destrozados con solo su Aura que le otorga la capacidad de funcionar mientras alivia el dolor hasta cierto punto.

Pyrrha sabía que esa no era la razón una vez que sus ojos se enfocaron.

Hizo chasquear los dientes de una manera que decía tanto sí como no . No mostró ningún rastro de una voluntad indomable, no con la forma en que miraba el espacio vacío. Algo lo carcomía, un trauma que solo Pyrrha conocía de las dolencias también. Jaune optó por no demorarse demasiado, enderezando toda su conducta con el rostro arrugado por el resentimiento. Con cada una de ellas compartió una mirada, comprobando sus daños y la destrucción provocada por las Doncellas y todo lo demás. Fiel a su carácter, suspiró y se frotó el cuello por costumbre para aliviar el dolor.

"Es sólo ..." Jaune apretó las rodillas. "¿Cuándo Cinder y sus cohortes se convirtieron en nuestro problema? ¿Por qué cuando se acerca el torneo? No puedes decirme que el universo no simplemente arrojó esto a nuestras piernas".

¡Oh! Pyrrha, junto con Ren y Nora, entendieron su punto. Las cosas se habían salido de control casi instantáneamente una vez que ella mencionó a Cinder. Preguntó de nuevo, usando solo sus ojos para transmitir su pregunta con Aura alimentada detrás de ellos. Ren no tuvo respuesta, junto con ella. Tratar con Cinder y sus secuaces sonaba fuera de su zona de confort, pero eso no decía mucho considerando la existencia de Doncellas y cuentos de hadas que ya estaban interrelacionados con su equipo. Nuevamente preguntó, exigiendo una respuesta o una justificación.

Nora Valkyrie estuvo a la altura del desafío.

Ella se convirtió en su fuerza en su momento de debilidad.

"Pero para eso nos inscribimos". Nora frunció el ceño. "Para ir a misiones para salvar el mundo. Somos Cazadores. Si no somos nosotros, ¿entonces quién?"

"¿Ozpin?" Ofreció Jaune.

Pyrrha se negó. "No confío en Ozpin".

Él se burló. "Ya somos dos."

Ella solo actuó más confundida. "Me temo que no entiendo. ¿Por qué estás tan indeciso?"

Jaune echó un vistazo a su equipo golpeado y maltrecho. "En caso de que lo hayan olvidado, ninguno de nosotros está en condiciones de luchar contra nadie, incluidas tres personas que lograron derrotar a una Doncella. Mire a su alrededor y dígame que está listo para pelear".

Ninguno de ellos respondió. La adrenalina del estallido de Pyrrha en el comedor había mantenido sus cuerpos libres de dolor, pero eso actuó solo como un breve respiro. En este momento, una vez que se aclararon descaradamente sus limitaciones, el entumecimiento y los dolores regresaron. Jaune siguió adelante. Se negó a llevar a su equipo a un matadero.

Añadió más. "E incluso si no estuviéramos magullados y rotos, ¿de verdad quieres lidiar con algo de esto? Ya hay mucho en nuestro plato. ¿Por qué agregar más?"

Nora se puso de pie a la defensiva y miró con el poder de Sir Scrabbles. "No podemos simplemente sentarnos y no hacer nada, no mientras están aquí. Y si no podemos confiar en Ozpin, ¿en quién confiamos? ¿En el equipo RWBY?"

Equipo RWBY?

Pyrrha lamentablemente dudaba de la destreza de lucha de su equipo hermano, no a menos que tuvieran algún arma secreta diseñada para dañar a las Doncellas. Lo que dijo Nora sonó cierto. Si no son ellos, ¿entonces quiénes? ¿Un espantapájaros lisiado? ¿Una máquina de un brazo? ¿Droides sin ningún sentido de autoconservación? Cada uno de ellos suplicó la destrucción a manos de monstruos que vivían a plena vista. Ella compartió heroicamente el asentamiento de Nora, sentarse y no hacer nada básicamente permitió que Cinder se volviera loca hasta que alguien resultó herido.

O peor.

No, no otra vez. Pyrrha ya vio lo que sucedió cuando alguien con poder permaneció desencadenado; todos lo hicieron. Sólo les esperaba la muerte y la aniquilación. Incluso ahora, temblaba de limpiar algunas de las lápidas olvidadas. Entonces ella entendió de dónde venía Nora, sabía por qué actuaba tan tímida frente a probabilidades imposibles, pero su compañero sacó a relucir puntos válidos. Míralos. Todo maltrecho y magullado. Nora y Pyrrha sufrieron la menor cantidad de daño, excepto que por lo menos significaba minúsculo. Ninguno de ellos logró caminar sin tambalearse, tambalearse o estremecerse.

¿Enfrentarse a tres que lograron dominar a una Doncella de pleno derecho?

Absurdo.

¿Haciendo nada?

Las manos de Pyrrha se transformaron inconscientemente en puños de corazón pesado. La sonrisa de Cinder fue el último recuerdo de Amber y también el de ella. La bilis casi se metió en su boca, solo de pensar que esa persona deambulaba por la academia le revolvió el estómago en un nudo hermético. No. Sentarse y no hacer nada no era una opción. Período.

"Deben ser detenidos". Pyrrha dijo con firmeza y resolución.

Jaune se estremeció. "Por supuesto, quiero que los detengan. Solo necesitamos devanar nuestros cerebros para un plan diferente a desafiarlos de frente".

Pyrrha no encontró lugar para discutir.

Por lo menos, sabía que Jaune planeaba obstaculizarlos. Un poco de consuelo alivió las pesadas cargas que pesaban sobre su alma. Se permitió la oportunidad de relajarse, aflojando esas manos con los hombros caídos en un suspiro colectivo. Un plan diferente sonaba bien. Con el elemento sorpresa de su lado y un impulso por la locura, el líder intrépido del equipo JNPR pensaría en algo. Tal testimonio se mostró con la forma en que Nora se cruzó de brazos obstinadamente alrededor de Sir Scrabbles con un adorable puchero. Lo más probable era que su compañera se hubiera peleado con uñas y dientes si no se hubiera asomado por la esquina y se hubiera percatado del estado debilitado de Ren.

El equipo JNPR realmente no estaba en condiciones de luchar.

Jaune Arc lo sabía mejor que nadie con su habilidad para ver a Aura debilitada. Dicho líder reclinó la cabeza hacia atrás y contó el cosmos infinito de motas con el corazón apesadumbrado. Controlar su producción de Aura para curar al ritmo de un caracol requería una concentración sobria. Demasiado y amenazó con expandir sus músculos, reabrir lágrimas y detener el progreso, pero debilitándolo más tiempo perdido y no logró nada, lo que lo obligó a detener el control de Aura. Que irónico. Él de todas las personas que restringen el flujo de Aura. Cualquiera más apreciaría esta abundancia de Aura.

Sabía que su equipo podría beneficiarse enormemente de un aumento de toda su reserva de Aura. A diferencia de él y su cuerpo mal equilibrado, no tenían restricciones: cuerpos aptos para absorber cantidades masivas en una dosis constante.

Mirando alrededor de la habitación, primero miró el brazo de Ren, la discapacidad más notable. Existían heridas más prometedoras debajo de su exterior calmante. Luego echó un vistazo al cuerpo frizzle y agotado de Nora ya la figura afligida por el Lore de Pyrrha. Gracias a Oum que los fragmentos de Aura de antes revirtieron una generosa porción del daño. Tenía más que suficiente para privar a los miembros de su equipo de sus lesiones en dos días, pero solo si sacrificaba lo que quedaba y se recargaba de sus reservas en los próximos días. La tentación crecía cuanto más se demoraba en ese pensamiento.

¿Sanando las tres cuartas partes del equipo JNPR? ¿Tres de cuatro? Hn. Una idea caprichosa. Eso lo dejó en tres contra tres. Uno para cada uno de ellos. No es ideal, pero es factible. Muy, muy plausible. Una Nora completamente restaurada y enojada pintó una imagen espantosa para el enemigo con un Ren igualmente rejuvenecido y una Pyrrha revitalizada para respaldarla. Jaune contuvo una risa. Tres cuartos, ¿eh? Mejor que nada. Sin mencionar que resolvió su dilema de Aura por un corto período.

Cuanto más divertido sonaba, más débil se volvía su risa interior. Más suave y más suave, su mente atribulada se aclaró. ¿Tres contra tres? Los azules agotados se agudizaron y le echó un segundo vistazo a su equipo. Nora ansiaba una pelea, Pyrrha ansiaba vengarse por el bien de Amber, e incluso Ren se unió a la alegría. Jaune entendió muy bien su difícil situación. Compartió su dolor. El impulso de forjar Excalibur en este mismo segundo y proteger a todos de los monstruos que se escondían en su hogar nunca se sintió más fuerte, sin embargo, el poder de Excalibur demostró ser demasiado para su portador.

Entonces, ¿qué pasa con los fragmentados?

Proteger a los demás a veces significaba renunciar al poder. Los equipos pelearon batallas juntos. Nunca solo. Los recuerdos de forjar armas de Aura solo y lidiar con el dolor amargo regresaron con toda su fuerza, y esta vez se rió alegremente en voz alta, sorprendiendo a sus compañeros de equipo. Si bien apreciaba esos primeros meses del descubrimiento de Aura, nada se compara con la pura felicidad de descubrir, aprender y avanzar en sus conocimientos, técnicas y habilidades de Aura con su equipo a su lado. Por cada vez que se caía, lo volvían a levantar.

Ahora le tocó devolver el favor.

Nora apretó a su perezoso Grimm. "¿Qué es tan gracioso, líder intrépido?"

"Yo." Jaune sonrió a medias y habló con todo su corazón. "Vine a esta academia para seguir los pasos de mi familia y estar a la altura del legado de Arc. Hasta ahora, no estoy seguro si estoy cerca de lograr esos sueños, pero sé una cosa, estoy a punto de fallarles si les doy la espalda ahora ".

Los ojos de Pyrrha se abrieron. "¿Qué estás diciendo, Jaune?"

"Nora tiene razón." Los pies de Jaune se movieron como un borrón, solo se detuvieron para dolerle por un movimiento repentino y rápido. Extendió los brazos para retenerlos. "Lo que estoy diciendo es que tengo un plan".

"¡Tú haces!" Nora vitoreó. "Bueno, ¿no nos esperes? ¡Cuéntanos!"

"Toma mi Aura. ¡Toma!" Jaune brillaba con un suave tono blanco. "No es más que un obstáculo para mí en este momento, pero no para ustedes. Ustedes pueden usarlo. Podemos reparar sus heridas y hacer que vuelvan a estar en forma antes del baile".

La emoción alcanzó un mínimo histórico. Sonrisas volteadas. Jaune esperaba eso. Ninguno de ellos deseaba privarlo de toda su Aura, cada uno sabiendo el alcance de los daños corporales que sufría y cómo Aura mitigaba el dolor y le permitía caminar. ¿Y qué? Pyrrha había sacrificado todo por una ciega oportunidad y una fe inquebrantable en su equipo. Las posibilidades eran parte de la vida. Sin dolor, sin juego, ¿verdad? Darle la espalda ahora socavó su sacrificio y todo lo que él - ellos lucharon por lograr - y se negó a que las muertes de Penny y Amber fueran en vano.

Suficiente motivación convirtió la culpa en determinación.

Pyrrha, sin duda, se negó a robar toda su Aura. "Pero-?"

"¡Pero nada!" Jaune ordenó con confianza. "Estamos lesionados. No podemos enfrentarnos a ellos en su campo de juego. A mi modo de ver, tres contra tres es mejor que uno contra tres".

Pyrrha detestaba su incapacidad para desafiar su idea. Con la cantidad adecuada de control y paciencia, tal vez un poco de ilusión y confianza ciega, sabía que su compañero podría restaurar la mayor parte de su cuerpo mañana por la tarde, pero una persona contra tres exigía locura.

Ren se paró frente a él. "¿Está seguro?"

Parpadeó. "Es posible que trate de arreglarme al cien por cien mañana, o los curo a ustedes tres. No hay otra opción, no con el baile a apenas veinticuatro horas de distancia".

"¿Tú que tal?" Nora jugueteó dócilmente con los dedos. "¿Qué harías?"

"Seré la distracción y evitaré que todos presten atención a que te vayas. No te preocupes". Jaune sonrió con torpeza. "Siete hermanas equivalen a demasiadas lecciones de baile. Bien podría aprovecharlas".

Ella refunfuñó-refunfuñó. "No es justo, quiero verte bailar."

Esa incomodidad se convirtió en una sonrisa completa antes de enderezar su postura y brillar con ese resplandor mágico. "El baile es mañana. Tengo el resto de hoy y mañana para arreglarte. Ren, tráeme todos los fragmentos de polvo que tenemos".

"En eso."

"¡Nora! Roba una pizarra."

"¡Muy por delante de usted!"

Nora se dirigió hacia su armario y rebuscó en el contenido a una velocidad aterradora, no sin antes empujar a Sir Scrabbles a los brazos de Pyrrha. Salieron varios objetos, la mayoría de ellos que no le pertenecían. Pyrrha no hizo ningún comentario mientras Jaune se reía en silencio de la escena. Sir Scrabbles solo se animó cuando Ren no solo esquivó sus proyectiles entrantes, sino que arrojó los cristales al azar sobre su cama.

Sin pensar, tomó uno y se maravilló al ver el inútil Dust. "Sabes, junto a Excalibur, creo que los fragmentos de Aura fueron mi mejor descubrimiento".

"Ciertamente es más práctico que los métodos de curación convencionales". Ren estuvo de acuerdo sin dudarlo. "Actúa como un agente curativo y un refuerzo de esteroides, dependiendo del estado actual del cuerpo. Aunque el nombre deja mucho que desear".

"¿Por qué? Qué tiene de malo?"

"¿Fragmentos de aura?" Pyrrha interrumpió. "Ren tiene razón. Le has dado a todo lo demás un nombre propio, a todos excepto a estos fragmentos. Imagínate si Excalibur fuera simplemente Aura Blade y viceversa para Shooting Star".

El líder del Equipo JNPR se cruzó de brazos, obstinadamente de acuerdo. ¿Hoja de aura? ¿Arma de aura? ¿Bomba de aura y flashbang de Aura? ¡Eh! Escudo de Lore? ¿Cohete de Lore? ¿Guantes Lore y bomba de humo Lore? ¡Doble eh! Está bien, él vio su punto. Incluso su cuaderno recibió un nombre, junto con la ridícula palabra en clave de Pyrrha para llamar ovnis de los poderes de la Doncella. Aun así, todo esto era una novedad para él.

"Nunca te has quejado de eso antes".

"¡El momento nunca se sintió correcto!" Nora gritó con su mitad inferior asomando por el armario, arrojando objetos.

¿Sincronización? Oh bien. Jaune se desvió. Cualquier oportunidad de actualizar The Constellations siempre mejoraba su estado de ánimo. La luz en sus ojos ya brillaba con fascinante anticipación. Atrapó su cuaderno volando por el aire, cortesía de Nora, pero recordó vagamente haberlo escondido debajo de la almohada. ¿Quién posiblemente lo movió? Su único culpable se hizo el tonto en los brazos de Pyrrha, parpadeando con esos reveladores ojos color sangre. Una escena apropiada con su doblador de sangre residente.

Inteligente.

Agarró un lápiz altísimo y presionó la mina contra su lengua antes de pasar la página titulada Fragmentos de Aura. "Por qué no. Las cosas están cambiando a nuestro alrededor. Ya era hora de que estas cosas tuvieran un nombre". Jaune hizo una pausa. "¿Alguna sugerencia?"

Sugerencias?

Su compañero se animó.

Pyrrha agarró perezosamente una y arrugó la nariz de la misma manera que Jaune cada vez que algo relacionado con Aura caía en su regazo. Nombres Tantos para elegir, pero ni uno solo sonaba remotamente plausible. ¿Quizás algo cercano a casa? ¿Fácil de recordar? Fantasía con un sonido agradable. Tuve que salir de la lengua. Su compañero actuó como un verdadero fanático de eso.

"Bueno, los fragmentos de Aura son cristales creados a partir de tu Aura y tus enseñanzas". Pyrrha lo siguió, radiante de inteligencia. "Están todo basado en tu filosofía Aura, así que deberían representar eso. ¿Filosofía? ¿Filósofo? ¿Fragmentos de Aura? ¿Piedra Filosofal? ¿Hmm? Prefiero disfrutar el sonido de eso. ¡Piedra Filosofal!"

Arqueó una ceja. "¿Piedra filosofal? Incluso creo que eso es un poco demasiado en la nariz".

"Creo que encaja bien". Ren ofreció inútilmente.

"¡Ugh! ¡Eres tan malo como Pyrrha!" De repente, Nora apretó a Jaune en un abrazo en el hombro. "Déjenos el nombre a nosotros. Por cierto, misión cumplida, Líder intrépido!"

Parpadearon al unísono y vieron la impoluta pizarra en el centro de la habitación, junto con la basura que Nora había recogido cuando ninguno de ellos estaba mirando. Ella sonrió con una sonrisa llena de vatios, actuando inocente de la manera más no inocente. Su nuevo tablero incluso venía con marcadores codificados por colores, uno para cada uno de sus colores de cabello y una caja con extra. Pyrrha miró a Jaune para decir algo, tal vez preguntarle sobre su hábito de robar, pero su líder se entretuvo con su cuaderno, dibujando con lápiz los detalles finos y dibujando con lo que ella asumió como un nuevo y mejorado boceto de fragmentos de Aura.

Se devanó la cabeza en busca de un nombre mejor y se encogió de hombros. "Al diablo. Piedra de Phil-los-o-pher." Jaune enunció cada sílaba, haciendo clic con el lápiz en el papel cuando terminó. Otra lectura le hizo vomitar. "Ugh. No importa. Puedes llamarlos así, Pyrrha. Me quedaré con los fragmentos de Aura".

Resopló y apretó a Sir Scrabbles. "Todo el mundo es crítico".

Él sonrió de todos modos, dibujando un fragmento de Aura junto al apodo de Piedra Filosofal con la cara de Pyrrha garabateada en la parte superior. ¿Polvo fabricado en algo capaz de dar energía o curar heridas, y todo de su fuerza vital? Encaja sorprendentemente bien. Algo de un bocado, pero el mensaje sonó alto y claro. Podría buscar otro nombre a su debido tiempo. Probablemente no. Luego arrojó su cuaderno sobre la cama y agarró un puñado de las que pronto serían las Piedras Filosofales. Aura se filtró fuera de su cuerpo en esas piedras preciosas, iluminándolas con su energía de la manifestación de su alma, pero antes de que drenó una porción masiva de sus reservas, Pyrrha apretó su palma magullada alrededor de su mano.

"¿Estás realmente seguro de esto, Jaune?"

Jaune se encontró mirando a los verdes temblorosos, más allá de preocupado por su seguridad. Turquesa se unió cautelosamente a ella junto con precarios rosas. Simplemente negó con la cabeza y sonrió.

Un gesto conmovedor, pero innecesario.

"No tendría Aura si no fuera por ti, Pyrrha." Jaune les sonrió a los tres, agarrándola por la muñeca y obligándola a sujetar el fragmento. "Y creíste en mí cuando nadie más lo haría. Es justo que te devuelva el favor. Por favor, toma mi Aura. Si no es por otra cosa, entonces por mí. Y eso no es suficiente, entonces para detenerlos."

"No es justo." Pyrrha refunfuñó con los dedos envolviendo con fuerza el fragmento, tirando de las fibras de su corazón. "Sabes lo que pasará si no tienes ningún Aura".

Descartó sus preocupaciones tomando otro cristal de polvo de la pila. "Deja de preocuparte. Estaré bien. Todavía tengo a Lore."

"Lore no se cura."

"Es cierto, pero me mantendrá ligero y en pie".

Tenía innumerables excusas listas para destrozarlo. Ninguno de ellos pasó por sus labios. Su sentido de orgullo y deber de proteger a los demás la dominó. ¡Farsante! Alguien tenía que detener a Cinder y sus secuaces, y esas personas rodearon a su líder, incluida ella. Un cuerpo roto carecía de sustancia y estaba privado de suficiente Aura. Les ofreció a sus tan necesarios cuerpos un regalo vivificante con abundantes piedras filosofales. Labios preocupantes se abrieron tentativamente para devorar energía ilimitada.

"Bien, pero prométeme que no te esforzarás demasiado."

Inclinó la cabeza, dolorido por el doloroso movimiento. "Prometo tratar de mantener esa promesa. Estoy jugando a la distracción con mis divertidos y frescos movimientos de baile. Esforzarme demasiado es un riesgo ocupacional".

Ella resopló algo entre una risita y un hipo. "Por favor, no digas eso con una cara tan seria".

"Sin promesas." Jaune movió las cejas en dirección a los pucheros de Pyrrha antes de agarrar otro fragmento. "Pyrrha, sé que puede ser difícil, pero ¿puedes recordar algo específico sobre cómo lucharon esos tres? Vamos a necesitar toda la información que podamos conseguir para vencerlos".

Ella le devolvió la brillantez con el corazón acelerado. Estaba ese líder del Equipo JNPR. Creer que todos los pensamientos llenos de muerte lo habían abandonado era un sueño tonto, pero sabía que él sabía que algunas cosas importaban más en este momento. Después, prometió en silencio. Hasta entonces, sus instintos de batalla se concentraban en la tarea que tenía entre manos: dominar a Cinder Fall y sus lacayos.

Las probabilidades estaban en su contra.

Ella aplastó el fragmento de Aura, suspirando cuando la preciosa Aura llenó sus articulaciones y alivió los dolores y molestias menores. Su respiración se ahuecó cuando rompió algunos huesos, disfrutando cada pedacito de la avalancha de Aura. Suculento. Asombroso. La piel de gallina subió por su columna temblorosa, palpitando por más, y más creado por su compañero. Mientras tanto, iluminó su sonrisa, sentó a Sir Scrabbles en la cama y se encaminó con confianza hacia la pizarra. Tomando un marcador negro, verde y plateado de la caja que Nora había tomado prestado en secreto del profesor al que le faltaba una pizarra, Pyrrha escribió los nombres de sus objetivos en sus colores correspondientes.

Cinder Fall, Emerald Sustrai y Mercury Black.

"Esto es lo que aprendí del profesor Goodwitch. Hay tres". Pyrrha golpeó el tablero con su marcador. "Cinder Fall, Emerald Sustrai y Mercury Black son sus nombres".

Jaune parpadeó. "¿Usaron sus nombres reales?"

"No podemos estar seguros. Por ahora, tenemos que asumir que sí. Busqué en la red de la academia CCT y encontré sus fotos de inscripción". Pyrrha les mostró sus rostros a través de su Pergamino en toda su maligna gloria. "Así lucen las personas que atacaron a Amber".

Nora también parpadeó. "¡Espera! ¿Mercury? ¿No lo he abofeteado ya? Sí, claro, tiene el pelo plateado y le encantaba usar los pies".

"Precisamente." Pyrrha dibujó llamas alrededor de Cinder y algo parecido a trozos de metal cerca de los nombres de Mercury. "Cuando Amber luchó contra él, quemó parte de su ropa y reveló que tiene piernas de metal".

"¿Patas de metal?" Nora babeó. "¡El es mio!"

Pyrrha sonrió burlonamente ante su entusiasmo. "Aún no he terminado. Durante la pelea, Emerald parecía tener la habilidad de evocar ilusiones. No estoy del todo seguro, pero tenía la habilidad de hacer que Amber viera cosas que no estaban allí".

"¿Ilusiones?" Ren se interesó de inmediato. "Déjala a mí. Las ilusiones no son más que mentiras. Podré ver a través de ellas."

"Ten cuidado." Pyrrha advirtió lentamente. "Por lo que Amber recordó, estos se sentían reales. Son ilusiones basadas en Semblanzas. Y sus armas parecen ser una hoja de hoz". Ren asintió y ella continuó. "Y el último es Cinder. Su arsenal incluye combate a corta distancia y flechas para largo alcance con aparentes habilidades de proyectiles de fuego. Y dado que Amber solo tenía la mitad de los poderes de Doncella, es seguro asumir que tiene la otra mitad. Ozpin mencionó que eran robado."

"Sabes ..." se preguntó Jaune en voz alta. "Me sorprende que el profesor Goodwitch no se diera cuenta de lo que estaba haciendo cuando le preguntó los nombres".

"Pregunté por los nombres de todos los estudiantes de intercambio".

"Inteligente."

"¡Bla-bla!" La cadera de Nora apartó a Pyrrha de la tabla seca. "Pyrrha y Ren son galletas inteligentes. Todos lo sabemos. Entonces, Líder intrépido, ¿cuál es la siguiente fase de la Operación Golpear a los malos?"

Nora escribió dicha operación en letras coloridas usando sus cuatro colores para cada palabra. Dibujó la cabeza de Cinder con colmillos, la de Emerald con otros clones de Emerald, y la de Mercury con un par de piernas robóticas, todo crudamente con sus líneas irregulares y colores saliendo de las fronteras. Ella usó no uno, ni dos, ni tres, sino cuatro signos de exclamación para enfatizar su punto.

"¿Golpear a los malos?" Pyrrha refunfuñó. "Y dices que mi nombre también está en la nariz."

Nora, a todos los efectos, abofeteó a Pyrrha en la nariz con un marcador rosa. Ren, agradecido, le impidió dibujar una estrella debajo de sus ojos. Dejando de lado la dinámica del equipo, Jaune se ocupó de los fragmentos de Aura para agarrar la pluma. Así que Nora se encargó de agregar los detalles esenciales.

Tenía algunas preguntas más importantes antes de idear un plan. "¿Pyrrha? Dijiste que Cinder robó los poderes de Doncella. ¿Recuerdas cómo?"

"Disculpas, pero el último pensamiento de Amber fue que Cinder estaba de pie junto a ella ante la oscuridad total." Pyrrha tocó su pecho con dulzura. "Pero recuerdo un miedo tremendo".

¿Un miedo tremendo? No las palabras que quería escuchar. Faltaban pistas para este rompecabezas, factores relevantes y variables intrascendentes. Saber su existencia no hizo que esto fuera más seguro, incluso si los superaban en número y tenían el elemento sorpresa. Todo eso fue en vano sin saber cómo robó los poderes en primer lugar. ¡Tch! Quejarse de eso ahora no los ayudaría de ninguna manera.

Mejor trabajar en lo que sabían.

El líder del equipo JNPR arrojó un fragmento de Aura a una pila que crecía lentamente. "Está bien. Esto es lo que sabemos. Tenemos la ventaja de jugar en casa sobre ellos. Con el elemento sorpresa, podría ser posible llevarlos a una trampa y separarlos".

Pyrrha estuvo de acuerdo de todo corazón. Sencillo, pero bien pensado. Un plan de búsqueda y destrucción con eficacia en función de su capacidad para romper el grupo. Tan convincentes y sudorosos como un equipo que eran, uno a uno prevalecieron. Juntos, el Equipo JNPR fue monstruoso. Nadie lo pensaba más que Ren, Evil Eyes brillaba con picardía.

"Mejor todavía." Ren agarró un marcador con su brazo de trabajo. "¿Y si hipotéticamente, y solo estoy hablando hipotéticamente, los enfrentamos uno a uno, no tres a tres? Por lo que relataste, Pyrrha, parece que solo se necesitan el uno al otro para complementar sus estilos de lucha. Mercury actúa como el bateador pesado con Emerald distrayendo y Cinder golpeando de largo alcance. Romper esa dinámica de equipo debería resultar beneficioso ".

"¿Crees que podría ser una mejor idea?"

El asintió. "Sólo si se separan, en lugar de moverse como una sola unidad. Emerald estaría en desventaja luchando contra mí mientras Nora está ocupada luchando contra Mercury".

"Y eso me deja derrotar a Cinder." Pyrrha se burló de los dos posibles escenarios, pero luego lanzó una desagradable llave inglesa al plan. Su mano dejó de escribir en la pizarra y de repente se dio cuenta de la locura de su decisión. "¿Ren?"

Habló la voz de la razón del Equipo JNPR. "Cinder no es cualquiera. Tiene poderes de Doncella, o al menos la otra mitad de los de Amber. Está en otra liga".

Point demostró una vez que el silencio se instaló para que se miraran las heridas del otro. La mitad de Maiden casi los aniquila. ¿Qué pasa con un trío capaz de aniquilar a uno de pleno derecho? Todo lo relacionado con su plan se vino abajo en esa comprensión clara y concisa. Cualquier equipo convencional o prodigio, tal vez, pero no tan convincente como para conquistar la magia. De repente, la idea de pedir ayuda a Ozpin resonó en los oídos de Jaune, lo que le obligó a detener la producción de fragmentos de Aura.

Dejó caer el fragmento más nuevo. "¡Deberíamos informar a los profesores entonces-!"

"No."

Pyrrha Nikos se negó. No. Se mordió el labio con tanta fuerza que sintió el sabor a hierro, extendiendo la mano y agarrando a Sir Scrabbles obstinadamente. Un escalofrío recorrió su espina dorsal hasta el borde de los dedos de los pies. Todo lo metálico se dobló a su voluntad, y miró al suelo. Aura sangrienta revitalizada calentó la atmósfera helada.

"¿Pyrrha?"

"Sé que es egoísta. Sé que es una idiotez, incluso podría ser mi orgullo hablar, pero quiero luchar contra Cinder por el bien de Amber". Pyrrha suplicó a su líder. "Por favor. Permítame hacer esto."

Ren no compartía su opinión. "Hicimos falta tres de nosotros para vencer a una media doncella, Pyrrha. Ese poder es peligroso".

"Cree en mi."

Nada en su tono sugería miedo, ni el orgullo de campeón ni la obstinada venganza, solo la retribución por un alma rebelde e inquieta. Prácticamente le rogó a su líder que hiciera un juicio imposible, que la arrojara al infierno abierto, que rezara para que saliera del otro lado completamente libre. Inexcusable. Pyrrha siguió siendo un pilar de pie frente a probabilidades inmejorables, una campeona que hizo que las multitudes vitoreen su alma inconquistable.

La chica invencible.

Respiró porque entendió de dónde venía ella. "Muy bien. Si Cinder se da cuenta de que los profesores actúan de manera diferente, ella podría correr. No podemos permitirle que piense si este plan va a funcionar. Así que peleamos contra ellos tres contra tres, o uno contra uno. Todo depende de cómo se mueven ".

Ren tapó su marcador. "Es arriesgado."

"¿Ren?" Jaune casi pone los ojos en blanco. "Pasamos riesgosos hace algunas paradas".

"¡Sip-sip!" Añadió Nora, dibujando un par de dientes horripilantes en la pizarra. "Estamos en las mandíbulas del monstruo. Pero está bien porque vamos a romperle los dientes".

Increíble. Pyrrha se preocupó por la voluntad de su equipo de lanzarse a las mandíbulas del mal con tanta convicción. Luego miró a Sir Scrabbles, una criatura del crepúsculo, hecha de Lore, la oscuridad que protegía su alma perdida de la luz insufrible, y abrazó tiernamente la pereza de su equipo. Saltando a las fauces del monstruo, Pyrrha sonrió gentilmente al pelaje de Sir Scrabbles, ese debería ser el lema de su equipo.

"Hablando de dientes ..." anunció Jaune, extendiendo los brazos para revelar el tesoro de las brillantes Piedras Filosofales. "Espero que los tuyos estén listos para comer".

Se produjeron varias reacciones a la comida gourmet presentada. La baba se derramó de la boca de Nora. Evil Eyes se curvó ligeramente hacia arriba. Ni siquiera Pyrrha mostró inmunidad al festín rico en aura que se le presentó. Dolores, dolores, magulladuras y ouchies se regocijaron. Medicina gloriosa. La primera reacción fue de Nora, quien levantó los brazos y se lanzó desde el otro lado de la cama.

¡Se acerca un abrazo patentado de Nora Valkyrie!

Nora apretó cariñosamente a Jaune, consciente de su cuerpo desgarrado y sin aura. "¡Eres el mejor líder de todos los tiempos! No lo decimos lo suficiente, así que lo digo ahora para que no lo olvides".

"Gracias, Nora."

Ella se echó hacia atrás, dándole un golpe directo en el pecho. "Y no lo olvides, mejor líder".

"Recuerda comerlos despacio y esparcirlos". Advirtió Jaune, dándole unas palmaditas en la cabeza a Nora. "No queremos una repetición de la última vez y desperdiciarlos".

Un saludo después. "¡Te tengo! ¡Gimmie! ¡Gimmie!"

Un rayo naranja corrió hacia la pila. Pyrrha extendió su sonrisa divertida. Comer demasiados a la vez sonaba como lo había planeado Nora. Afortunadamente, o desafortunadamente, dependiendo del punto de vista, Ren controló su consumo. El alivio instantáneamente se apoderó de sus cuerpos decrépitos y el color volvió a las manchas magulladas de su piel. Cosquillas rosadas, Nora se rió, preocupándose por la sonrisa de los labios de Ren. Toda su figura vibró en sacudidas estáticas, reverberando con vida mientras colocaba una mano reconfortante sobre su yeso. Entonces tuvo la maravillosa idea de firmar su yeso con los marcadores cerca, los ojos más brillantes que nunca desde el incidente de Maiden.

Pyrrha se movió para señalar discretamente a los dos con Jaune, haciendo una pausa cuando notó su mueca de dolor.

Oh. Derecha. La curación tuvo un costo elevado. Aura actuó como su único analgésico. Mientras todos los demás sanaban, deliberadamente prolongó sus heridas por su bien. Un noble sacrificio que no sería en vano. Eso lo prometió mientras se mordía el labio y se sentaba junto a su compañero, frunciendo el ceño por la forma en que Jaune hizo una mueca y luego se acostó en la cama, asegurándose de no moverse a menos que tuviera que hacerlo incondicionalmente.

"¿Qué queda de tu Aura?"

Arqueó una ceja. "¿Qué Aura?"

Su cabeza se agitó tan rápido que el latigazo de su cabello le picó la piel. "¿Ninguno en absoluto?"

"Ni una gota." Jaune se rió débilmente ante la forma en que Nora alimentaba con amor a Ren y frotaba su brazo recién hecho. "Pero está bien. Ustedes lo necesitan más. Así que, sírvanse ustedes mismos".

"... ¿Está seguro?"

Inclinó la cabeza sobre la almohada, compartiendo su sonrisa cada vez mayor. Un brazo debilitado se movió sobre la pila, agarró una piedra filosofal y la plantó firmemente en su palma.

"Deja de preocuparte por mí." Jaune obligó a sus dedos a entrelazarse sobre la gema. "Y preocúpate por ti mismo para variar. Estaré bien. Lo prometo."

El calor de la gema se extendió por sus poros. La llamó. Aliviar Aura hizo una seña para aliviar su cuerpo. Trató de abrir sus dedos y exigirle a Jaune que recuperara algo de su fuerza anterior, pero los dígitos sin Aura obstinadamente impidieron que los de ella se abrieran. Una expresión de dolor le dijo que confiara en él mientras le pedía que creyera en ella.

"Mientras estés seguro."

Puso los ojos en blanco de forma muy juguetona. "Oye, yo no soy el que está peleando. En todo caso, es por ti de quien debería estar preocupado. Tú eres el que está luchando contra una Half-Maiden por ti mismo."

Siempre tan optimista, apartó el brazo y se metió el fragmento en la boca. Dientes codiciosos masticaron y masticaron el cristal, suspirando cuando la encantadora Aura llenó sus nervios y poros con energía vivificante. Pidiéndole que no sonriera por el alivio le pidió a los Cazadores moribundos que no lo dieran todo en un ataque final. No es suficiente, el cuerpo de Pyrrha tenía más daño que revertir, pero con la abundancia de fragmentos en la cama y el mañana por venir, se regocijó y colocó una delicada palma sobre el pecho de su compañero.

"Descansa un poco, mejor líder."

El equipo JNPR durmió tranquilamente esa noche en una academia acechando con monstruos nefastos.

...

El mañana llegó más rápido de lo que nadie esperaba.

Dormir antes había hecho poco para que los relojes se ralentizaran. Todo el cuerpo estudiantil estaba inquieto, agotado y, en general, frenético por el baile inminente con preparaciones de último momento. Algunos corrieron a comprar un esmoquin. Otros entraron en pánico por los vestidos o las citas.

No equipo JNPR.

Nora y Pyrrha se despertaron primero, una señal del apocalipsis o de los acontecimientos que cambiarían la vida que se avecinaban, y llevaron el desayuno a la mitad más afectada de su equipo. No, la ironía no pasó desapercibida para Nora y Pyrrha, que una vez necesitaron el mismo trato en el bosque. Los fragmentos de aura ya moldearon sus cuerpos y mitigaron o erradicaron gran parte del dolor. Algunos se quedaron atrás y Ren todavía sufría más. Siguió un consenso general de que se merecía la parte de Leo del próximo lote. Hasta que su líder perezoso se despertó, Nora hizo que la misión de su vida fuera alimentar a Ren.

Ren, por una vez, aceptó el desayuno poco saludable y se complació. Rara vez comía algo tan graso o almidonado con mantequilla, pero la emoción de Nora desde su primer bocado selló el trato. Abrió la boca, mordió y miró a Pyrrha, quien preparó un tazón de avena para su líder, que aún dormitaba, antes de que Nora arrullara y le metiera otra ración en la boca. Enjuague y repita, actuaron con normalidad sin preocuparse en la habitación, fingiendo que su compromiso inminente no era mucho más tarde en el día.

Flexionó los dedos.

Mejor. Mucho, mucho mejor. Esos fragmentos de Aura dieron un golpe que cambió el juego cuando más se necesitaba. ¿Era así como se sentía Jaune cada vez que usaba su Aura en combate? Ren notó distraídamente que debía comprar una canasta de frutas para su líder cuando todo esto terminara. Renunciar a una fuerza tan prometedora para su beneficio arrojó la arena del Hombre de Arena a sus suntuosos Ojos Malvados.

Juró por la integridad de su clan que lo ayudaría a ganar el Torneo Vytal cuando todo esto terminara.

Por ahora, masticaba y mordía juguetonamente el siguiente trozo de panqueque que Nora le metía en la boca. Disfrutar de los momentos de paz importaba más que pensar en los problemas. Nora aceptó felizmente, sentada en su cama con las rodillas juntas, la mano colocada en su brazo lesionado con dulzura. Eso solo duró hasta que se tragó la comida. Para entonces, ella retiró la mano para alimentarlo con otro trozo. Solo más del enjuague y repetición de tonterías que llegó a amar.

"Puaj..."

Ren retrasó su masticación. Nora se quedó helada. Jaune finalmente se estaba despertando. Antes de que él hiciera un movimiento para detenerla, con Pyrrha apartándose con indiferencia, Nora tiró el plato del desayuno en su saludable mano y se abalanzó. La naturaleza casi predecible e impredecible se sacudió con reflejos relámpago. Ella saltó hacia su líder y se inclinó sobre su cuerpo, casi en un ángulo de noventa grados, las narices prácticamente tocándose con su sonrisa electrizante mostrando todos los dientes. Alguien parpadeó cuando sus ojos finalmente se abrieron para encontrar un turquesa vibrante mirándolo, y no era Nora.

"Mira quién está finalmente despierto, dormilón".

"Te ves mucho mejor." Jaune dijo secamente.

Ella retrocedió, lanzando un combo simulado de uno-dos al aire. "¡Siéntete mucho mejor! ¡Un poco más de jugo de Aura, y luego estaré ansioso por ir a patearle el trasero a Mercury!"

Ren compartió sin decir palabra su entusiasmo. Su cuerpo en general se sintió mejor. No todo funcionó al cien por cien -los daños internos y externos aún prevalecían- pero no fue tan notorio como ayer. Más Aura de los fragmentos debería reparar la corrupción que quedaba. No podía decir lo mismo de su líder. El sueño actuó como el único analgésico para su cuerpo, incluido lo que Aura recargó la noche anterior, y ahora retuvo su poder para conversar recursos para obtener más fragmentos de Aura. Sabía eso con su negativa a sentarse.

Pyrrha también lo sabía y le ofrecía un plato caliente de comida. "Disculpe, Nora. Le he traído a Jaune su desayuno."

¿Desayuno? Nora miró rápidamente su comida e hizo una mueca con la misma rapidez. ¡¿Avena?! ¡Bleh! ¡Doble bleh! ¡Triple bleh! ¡Bleh con mayúscula bleh! Se alejó de su desventurado líder y optó por terminar de darle a Ren las cosas buenas. Sloth King masticó sabiamente su comida, eligiendo no enojar a la Valquiria.

Esa reacción desagradable empujó enérgicamente a Jaune a sentarse e inspeccionar su supuesta comida. Alguien imitó esa cara de asco, y no era Nora. "¿Avena?"

Pyrrha hizo un puchero con las mejillas y presionó tenazmente la cuchara llena de avena contra sus labios. Cómelo. No te traeré nada más.

"Te has vuelto contra mí. Mi propio socio."

La réplica inteligente y a prueba de balas de Pyrrha Nikos llegó en forma de apretar los labios más firmes.

Ren lo envidiaba.

Momentáneamente considerando la idea de cambiar de pareja para el desayuno por paladares más adecuados, un sólido trozo de panqueque empujó contra sus labios con los ojos de Nora transmitiendo el mensaje silencioso de ni siquiera lo intentes, tío . De ninguna manera. Comió agradecido hasta saciarse con Nora golpeando su nariz con un tenedor manchado de almíbar.

"¿Así que, cuál es el plan?" Ren preguntó entre bocados.

Se encogió de hombros lo mejor que pudo. "El baile no es hasta esta noche. Tengo mucho tiempo para terminar el último lote de fragmentos de Aura. Por ahora, no sé, vayan a mezclar".

"¿Y que hay de ti?"

"¿Yo?" Jaune abrazó sus mantas con fuerza. "No voy a dejar esta cama en las próximas horas."

"Eso es lo mejor". Pyrrha le sirvió un desayuno más delicioso y nutritivo. "Después de que termine su desayuno, le traeré un buen libro para leer".

"... Estás tratando de matarme, ¿no?"

Una sonrisa que le provocó caries dijo una cosa, la avena humeante con arándanos rallados le dijo que se callara y terminara su desayuno antes de que se enfriara. Ren decidió que era mejor consumir el resto de su comida antes de partir para planear algunos asuntos pendientes. Rápidos bocados de bondad mantecosa, cortesía de Pancake Queen, lo hicieron realidad. Ni una sola vez le ofreció una bebida con él, solo ahora se dio cuenta de que dicha bebida no existía.

Primero un trago y luego una asignatura pendiente.

"¡Todo listo!" Nora canturreó. Dejó el plato a un lado y se animó a su lado. "¿Qué quieres hacer ahora, Ren? Jaune y Pyrrha parecen un poco ocupados."

Ocupado se correlacionó con la forma en que Pyrrha alimentó a la fuerza a Jaune, asegurándose de que comiera todo. Dicho líder lo fulminó con la mirada. Una táctica ineficaz, que solo lo recompensa con cucharadas más grandes. Ren no vio ninguna razón para salvarlo y se levantó. Cambiarse la ropa de dormir no fue tan difícil, ponerse la capa lo hacía parecer inadecuado y completamente tonto. Riendo, Nora negó con la cabeza mostrando sus hoyuelos, las mejillas floreciendo con un tono de madreselva, y lo ayudó a arrebatarle la capa de su brazo incompetente.

"¿Qué hay de Vale?" Ofreció Nora. Ella le pasó un brazo por la manga. "¿Quizás una película con palomitas de maíz y gaseosas caras?"

Por mucho que disfrutara gastando una cantidad ridícula de gravamen en palomitas de maíz grandes, frunció el ceño a modo de disculpa, rebotando su hombro para conseguir el pelaje perfecto. "Lo siento, Nora, primero tengo que hablar con alguien. Luego podemos ir a Vale."

Estiró la otra manga, manteniéndola abierta para que él pudiera deslizar fácilmente su brazo vendado dentro. Parpadeando, su cabeza se inclinó con inocencia mientras él rebotaba ese otro hombro para que las propiedades de Lore se ajustaran perfectamente a la estructura de su cuerpo.

"¿OMS?"

...

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Lie Ren se preparó mentalmente para cualquier reproche y acusaciones que le esperaran detrás de esta puerta traicionera. Se permite ruido en el interior. Se produjo un alboroto. Lady Luck lo bendijo en este momento cuando la persona con la que deseaba hablar abrió la puerta con sus nerviosos compañeros de equipo discutiendo sobre máquinas de humo, plataformas rodantes y la porción de pescado. De alguna manera, incluso cuando sacaba una en cuarta oportunidad, todavía se sentía desafortunado en la vida.

"Rubí." Ren habló rápidamente para que no pudiera interrumpir. "Después del baile, entrenamos. Tal como prometimos".

Los ojos plateados de ojos muy abiertos parpadearon en estado de shock, la mandíbula ligeramente torcida antes de que recuperara su porte, cruzó adorables brazos y entrecerró la vista con ternura amante de la leche. "Pensé que lo habías olvidado."

No ofreció disculpas. "Nuestra primera misión tuvo prioridad. Como puede ver, necesitaba unos días de recuperación".

Su lenguaje corporal se suavizó. "¿Oh? ¿Cómo está?"

"No es más que una fractura. Mi Aura la habrá curado mañana, domingo a más tardar". Ren gradualmente levantó su brazo no vendado, le mostró a Ruby lo perfectamente que se veía, y antes de que ella se diera cuenta de su error, le dio un golpecito en la frente. "Empezamos el lunes. Esté preparado".

Él esquivó hábilmente su desordenado intento de golpearlo en la frente, deslizándose con la facilidad de su capa de Lore convirtiendo su cuerpo en ingravidez. La venganza nunca llegó para una Ruby Rose, empujada hacia adentro por su compañero gritando por los hilos de su falda de combate. No como si no lo hubiera intentado, agarrándose al costado de la puerta antes de que su hermana mayor necesitara su opinión también para -en sus gritos, no los de ellos- poner a Weiss en su lugar. Irónicamente, Ren estuvo de acuerdo con la evaluación de una máquina de humo, sabiendo que podría ayudar a escabullirse entre los asistentes a la fiesta.

En algún lugar, algo, Ruby gritó en la habitación, seguido de un fuerte golpe.

El fantasma de una sonrisa asomó a sus labios por cómo anhelaba los tiempos más simples antes de que todo se derrumbara y ardiera a su alrededor. ¿Quién hubiera pensado que echaba de menos la pila corta de fresas? Ser aplastado en un ataúd de hierro y arena supuestamente hizo eso. Parecía hace mucho tiempo cuando solo sucedió recientemente. De alguna manera, esperaba con ansias entrenar con Ruby, si nada más, para traer una sensación de normalidad a la función del Equipo JNPR.

Así que se giró con una leve patada en el paso y se dirigió directamente hacia Nora, que tenía las manos apoyadas en las caderas, claramente frustrada con este repentino desarrollo. ¿Hn? Molesto. No tenía ni la fuerza ni la velocidad adecuadas para superarla, lento por un desayuno grasoso dos porciones de más. Ren simplemente aceptó sus golpes llenos de acusación a su corazón cubierto de yeso.

"¿Qué se supone que debo hacer mientras estás ocupado pateando el trasero de Ruby?"

"No espero entrenarla por mucho tiempo. Una semana o dos como máximo". Ren agarró su dedo sin esfuerzo. "Y para tu entretenimiento, estoy seguro de que surgirá algo. En caso de que no te hayas dado cuenta, no tenemos la suerte de nada más".

Nora hizo una joroba de una manera muy parecida a la de Weiss, hinchando sus mejillas en lo que exigía nada más que una cita de película convincente con bocadillos extra salados y explosiones llenas de películas antes, y citó, pateó el trasero de los malos . Alguien, cualquiera, le disparó a quemarropa por encontrar los celos fuera del personaje tan notablemente adorables.

"Será mejor que sea cierto."

"Dedos cruzados."

...

Lie Ren regresó al dormitorio, después de medio día de mirar y colarse en películas, y descubrió a su líder de pie, recién duchado, a medio vestir para el baile de antemano con un paquete de fragmentos de Aura brillando en la cama de Pyrrha en tentación reluciente. El sol aún no se había puesto, decorando el horizonte con la danza cerrando la brecha en las próximas dos horas.

En este momento, el experto en Aura y usuario de Lore jugueteaba con su corbata con su chaqueta sin vida en su cama. Molesto. Eso dejaba la pregunta al paradero de su compañera, ya que ayudarlo a manipular su banda siempre recaía en sus manos, precisamente cómo él ayudaba a Nora todas las mañanas con la suya.

"¿Pyrrha?"

Jaune refunfuñó, odiando la complejidad de los lazos. "Algo sobre los puntos estratégicos".

Al examinar el campo de batalla potencial, Ren deseó haber pensado en eso. Su única idea involucró a Dust. Muy tarde ahora. Verificó la hora en su pergamino antes de buscar su propia ropa de baile, entrar y salir del armario con su atuendo en una bolsa de plástico a prueba de Nora que decía Por favor, toque . Por supuesto, ella lo ignoró por todo lo demás. Casi se rió entre dientes al pensar en ella apretando alrededor del bolsillo para alcanzar las cosas detrás de él.

Arrojando la bolsa sobre su cama, lanzó una rápida mirada a los ojos ensangrentados que miraban debajo de la cama de Nora antes de notar la forma en que su líder gimió por moverse demasiado. Sir Scrabbles sintió su pánico antes de que lo golpeara.

"¿Cómo estás parado tan fácilmente sin Aura?"

"Lore. Gravedad y cosas así. Soy más ligero de pies". Jaune exhaló con la suficiente suavidad, haciendo crujir su cuello. "No te dejes engañar. Todo duele. Solo hago que parezca fácil".

Subestimación de este extraño siglo. Ren lanzó una mirada hacia la pila de fragmentos de Aura y se ayudó a sí mismo, agarrando algunos antes de consumir uno con moderación. La energía recorrió todo su cuerpo, hasta la estructura celular, la médula ósea y el sistema nervioso. Más dolores desaparecieron. Limitaciones notables, como la cojera y la función motora más lenta, mejoraron con su respiración cada vez más fácil. Su Aura natural se benefició enormemente del flujo impulsado.

Se comió otro.

Más mejoras de la regeneración mejorada y estiró su cuerpo para romper las articulaciones en su lugar. La consideración de otro se detuvo una vez que vio una gema ennegrecida que descansaba sobre la almohada, débil en la fría oscuridad. Ren lo agarró con calma, acercándolo a la luz de la ventana para verlo mejor. No temía nada al poder, ni tampoco a Sir Scrabbles, que se escondía debajo de la cama.

"¿Estás haciendo otro de estos?"

Su líder finalmente apretó la corbata justo antes de darse la vuelta para dirigirse a él. Todos sus rasgos se suavizaron. "Sí. Una vez pensé que este poder era peligroso, pero ahora sé que protege de otras formas. Además ..." Jaune agitó una mano con desdén. "Ayuda al evitar que mis músculos se expandan demasiado".

Más o menos, estuvo de acuerdo Ren. Su reserva para el cristal en sí era dudosa. Destrozó a Nora pero salvó a Pyrrha. Un fragmento situacional para todos los pretextos, especialmente porque crearlos tomó una cantidad astronómica de tiempo en comparación con sus contrapartes. Así que no hizo ningún comentario indirecto y arrojó el fragmento a su líder cuando extendió la palma de la mano.

"Está bien, pero no te excedas. Tener un colapso en la pista de baile va a levantar muchas cejas".

Su líder se rió entre dientes inofensivamente y atrapó el fragmento de Lore. "Sí. No me lo recuerdes." Jaune luego agarró su chaqueta y se la puso sobre los hombros. "Si me necesitas, estaré en la azotea".

"¿Me atrevo a preguntar por qué?"

"Para mirar las estrellas." De todas las respuestas, Ren nunca esperó esa. Luego pasó a su lado y señaló la puerta. "Regresaré dentro de una hora."

Su oportunidad de detenerlo se le escapó de los dedos. Frunció el ceño, olvidando lo testarudo que actuaba Jaune a veces. Dos guisantes en una vaina estaban él y su pareja, sin saber nunca sus límites. Sacudiendo la cabeza, se quitó la capa y la camisa, sin camisa y con vendas envueltas firmemente alrededor de su cuerpo. Uno por uno, fue quitando los pocos que ya no necesitaba, tomando precauciones adicionales para moverse deliberadamente lento. Más partes de su cuerpo requirieron otra dosis de Aura, pero se limitó por al menos otra hora, permitiendo que lo que se pudrió se aplicara diligentemente. Sobrecargar su red Aura con más solicitudes de reacción.

Aprendió mucho leyendo Las constelaciones y viendo el cortocircuito de Nora.

Hablando de la pila pequeña, súcubo de pelo naranja, Nora Valkyrie abrió la puerta de un golpe. Parte de la habitación vibró. Sir Scrabbles apareció para sus caricias diarias. Ella no decepcionó, se abalanzó para hacer frente a su Grimm y se apretó con fuerza como si no se estuvieran preparando para luchar contra tres megalómanos en las próximas horas. Mejilla con mejilla, arrulló y luego sonrió majestuosamente desde la pila de fragmentos de Aura esperando ser consumidos. Se comió uno para sí misma, alimentando a Sir Scrabbles con otro, ambos temblando por la ingestión de Aura.

Ren anotó cuidadosamente para discutir eso con Jaune más tarde.

No la parte de Nora comiendo fragmentos de Aura, sino su devoción por alimentar a sus Grimm y su aceptación como fuente de alimento. Eso merecía una investigación, pero no ahora. En este momento, en este segundo, olisqueó sus vendas con indiferencia y arrugó la cara. Suspiro. Ren luego se movió para cerrar la puerta antes de dirigirse al baño.

"Trate de no alimentar a Sir Scrabbles con más fragmentos. Necesitamos el resto para sanar". Ren mencionó por encima del hombro, buscando una toalla. "Estaré en la ducha."

Masticó otro. "Apúrate, maloliente, soy el siguiente, ¡y no uses toda el agua caliente!"

Ren no hizo tal promesa y se mordió la lengua a propósito.

El cabello de este resbaladizo y brillante requería un exfoliante experto y un champú con aroma a naranja del más alto pedigrí. La calidad tiene un precio. Casi le ofreció sus primeros dibs por esa única razón, Pyrrha luego irrumpió en la habitación, tomó un destello alrededor de los cuartos sin líder, miró a Ren en busca de una respuesta, Rooftop, y rápidamente se fue a buscar a su compañera después de deslizar algunos fragmentos para ella.

"Como dije." Nora advirtió un momento después, usando las garras de Sir Scrabbles para señalar su rostro. "Guárdame un poco de agua caliente".

Lie Ren mostró moderación donde cualquier hombre más débil habría vacilado y apresurado.

...

Jaune Arc miró hacia el cielo que se oscurecía con el estómago hecho un nudo.

Su esmoquin abierto bramaba en el reconfortante viento que soplaba en los altos tejados. El chirrido de los grillos de fondo casi ahogaba sus inquietantes pensamientos.

Simplemente no del todo.

Todo le dolía en el cuerpo, como si tensara varios músculos al mismo tiempo en todas las direcciones imaginables. Nada comparado con la primera vez que experimentó este dolor, y fortuitamente parte de su Aura reparó algunas de las alineaciones hasta que decidió dividirlas entre su equipo. Dijo la verdad cuando habló con Ren. Lore iluminó su cuerpo, un atributo contemporáneo con la adición de un control más vasto y Ragnarok. Sospechaba que era profundamente intuitivo, se asemejaba a la forma en que funcionaba la capa de Lore de Ren, solo que menos sofisticado y que necesitaba un control constante.

Solo algo para agregar a The Constellations después del baile.

¿Las constelaciones? Ese nombre. Su misma existencia iluminaba su alma con cada estrella que aparecía en el cielo ennegrecido. El espacio flotaba sobre él, sosteniendo innumerables puntos de luz para que él los contara. Aparecieron más y más. Leo el Monarca emergió primero, seguido por la Osa Mayor, luego Escorpio y finalmente Lupus. Se desarrollaron otras constelaciones, una que aún no conocía el nombre. Un universo flotaba sobre él, contando una historia que era incapaz de leer.

Por ahora.

Sin embargo, muy lentamente, ese cuento de hadas se atenuó. Jaune sintió que se le escapaba el aliento. La imaginación trabajaba en su contra hoy. Algunas de las estrellas centellearon en lo que se parecía a la radiante sonrisa de Penny. Algunos se convirtieron en unos y ceros. Su pecho latía de la manera más cruel, y apartó la mirada y buscó en otra parte. Por todo lo que había logrado y logrado, el líder del Equipo JNPR buscó orientación en las constelaciones. Cinder Fall, Doncellas mágicas, Aura gritando, Amber y muerte. Las cosas se estaban deshaciendo tan rápido con poco tiempo para respirar. Esas motas en el cielo distante pintaban una imagen poco imaginativa, brillando intensamente con la oscuridad arrastrándose sobre la tierra. Se perdió contándolos, entrecerrando los ojos mientras constelaciones que no coincidían creaban diseños complejos.

Hay un cuento de viejas que es tan antiguo como la historia misma ... habla de una época en que los eruditos solían mirar a las estrellas en busca de respuestas y orientación.

Jaune Arc se consideraba un erudito del Aura. Crear y forjar armas a partir de la manifestación de su alma requirió más que espíritu y trabajo duro para lograrlo. Según ese estándar, merecía buscar respuestas en el cosmos infinito. El profesor Goodwitch lo dijo con razón. La propia Polaris brilló sobre él, una de las primeras en asomarse a través del cielo cada vez más oscuro. Su iluminación hizo que los demás palidecieran en comparación, y resopló con las manos sacando los bolsillos.

Esa no es una estrella cualquiera, es la Polaris, pero algunos la llaman la Estrella Polar. Si hay alguna estrella que debes recordar, es esa.

La estrella del norte.

Pero para responder a su pregunta, el Polaris es especial porque guía.

Su mano alcanzó distraídamente la luz brillante, haciendo un puño que agarró nada más que aire. Orientación en este momento no estaría de más. Estaba tan, tan perdido. Un brazo angustiado no pudo permanecer suspendido en el aire por mucho tiempo y cayó. No salió nada de sus súplicas. Polaris brillaba de todos modos, lejos de su alcance.

Alcanza las estrellas, Jaune. Con un poco de suerte, ¿quién sabe? Es posible que pueda realizar un milagro y, de hecho, tomar uno.

Un día, se prometió a sí mismo, haría realidad un milagro. Si tan solo la Estrella del Norte lo bendijera con una forma de guía.

"¿Qué estás haciendo aquí arriba?"

¿Intervención divina? Jaune contuvo un bufido. Quizás no el cosmos, pero apreciaba a Oum por la distracción. Al volverse a la mitad, Pyrrha todavía vestía su equipo de combate habitual, sin vestirse para el próximo baile. Un fragmento de Aura, o Piedra Filosofal según sus términos, descansaba entre sus dientes antes de aplastarlo con confianza. Ella brillaba frente a él sin la necesidad de Espacio Exterior, suspirando con dichoso alivio.

Movió la cabeza hacia el horizonte infinito. "Estudio de las estrellas."

La forma en que sus cejas se curvaron, junto con la ligera inclinación de su cabeza, dijo que él le dijo algo infantil, pero ella negó con la cabeza de manera divertida y se acercó para abrocharle el traje. Un botón, dos botones, tres botones, cuatro, ella sofocó su atuendo, arreglando arrugas imaginarias con sus ojos más brillantes que cualquier estrella de esta noche. Terminó, miró hacia arriba y bajó la voz unos decibeles.

"¿Recuerdas la última vez que estuvimos aquí?"

"No." Jaune respondió honestamente. "¿Vos si?"

"Un poco." Pyrrha retrocedió, contenta con su obra. "Recuerdo haberte arrojado como una muñeca de trapo, pero la mayoría de esos días se volvieron borrosos".

Él se rió entre dientes y se enderezó el cabello. "A veces, parece un sueño, y estoy feliz de que no lo sea".

"¿Imagina si lo fuera?" Pyrrha escondió una creciente sonrisa detrás de su palma. "En este momento, puedo imaginarme a tu antiguo yo invitando a Weiss a bailar con esa guitarra distorsionada tuya".

"¡Oye! No te burles de El Diablo. Además de Crocea Mors, es todo lo que vine con".

"Es un milagro que hayas sobrevivido tanto tiempo".

Él resopló juguetonamente. "¿Ah, sí? ¿Alguien te preguntó siquiera? No recuerdo que nadie haya llamado a nuestra puerta con un ramo de flores, preguntando por el Pyrrha Nikos".

Ella resopló. "No. Y por eso, me alegro. Podría haber complicado mucho las cosas esta noche".

Esta noche.

Derribar a tres criminales empeñados en la destrucción, qué manera de recordar su primer baile como equipo, pero funcionó sorprendentemente bien considerando su impecable historial de pistas. O no pasó nada esta noche, o todo cambió. Solo el tiempo lo diría. Jaune se frotó el cuello ante el pensamiento, respirando con más facilidad con Pyrrha a su lado. Ella notó sus emociones revueltas, su corbata desigual, y gentilmente lo obligó a hablar y arreglar la atrocidad de lo que él llamaba suficientemente bueno .

Ella tiró de él con dureza para hacer su punto y transmitir su mensaje. "Vamos a ganar".

"Sé que lo harás." Jaune sonrió, señalando hacia arriba. "Está escrito en las estrellas".

Su corbata se detuvo, torciendo su rostro en algo parecido a una risita e hipo. "Disculpe, Jaune, pero esa es la definición de cursi."

Colocando su mano sobre su pecho, escogió un fuerte acento. "¿Primero, El Diablo y ahora mis líneas de recogida? Está buscando un hematoma, señorita Nikos".

¿Oh?

Pyrrha le ofreció una sonrisa de suficiencia, tirando de su corbata correctamente con un fuerte tirón antes de retroceder unos pasos. Brazos delgados se hundieron en sus bolsillos, recuperando el último fragmento que sacó de la habitación, colgando fuera de su alcance. Se colocó la gema vivificadora entre los dientes, se quitó los guantes largos y se comió abiertamente el fragmento de Aura.

Los desafíos hábiles equivalían a reapariciones igualmente hábiles, y Pyrrha actuó intencionalmente a sangre fría al comerse un segundo fragmento de Aura justo en frente de él, levantando su brazo para mostrar la curación de un hematoma en un tiempo récord de la regeneración acelerada. ¿Fue ella culpable de sus acciones? Ella sonrió con demasiada timidez para decirlo.

"Tengo los moretones cubiertos, Sr. Arc."

¡Empujar!

Jaune, con su cuerpo debilitado, la empujó por el hombro para su último regreso. La burla no actuó más que una distracción para las horribles pruebas que les aguardaban. ¿Bailar la noche entera? Ese fue el mejor de los casos, basado puramente en la suerte, y tener su propia mala suerte andante encantada los jodió con eso. Sabían que las probabilidades nunca los favorecieron, no desde el momento en que su equipo fue seleccionado como contendiente en el Torneo Vytal, desde su primera pelea, y así sucesivamente. Esta noche, sin embargo, tenían algo a su favor.

El elemento sorpresa.

Todas las batallas desfavorables ocurrieron cuando sus defensas estaban bajas. La crueldad los siguió, los enemigos se aprovecharon y sus compromisos conllevaron errores costosos y penitencias indeseables. De alguna manera perseveraron. Jaune le mostró a Pyrrha su fuerza ilimitada. Ren derrotó al Rey Pereza. El equipo JNPR salvó su alma perdida. Nora les dio el tiempo suficiente para mantener intacto a su equipo. Ahora, llevaron la lucha al enemigo inconsciente.

Las cosas no estaban mejorando todavía, pero ya no estaban mirando hacia abajo.

Jaune también pensó lo mismo, colocando su guante de nuevo en su brazo libre magullado. A pesar de todos sus dolores y molestias, hizo una demostración impresionante de no tenerlos, pero ella lo sabía mejor y se alejó.

Pyrrha Nikos solo quería que esta noche terminara. Será mejor que nos demos prisa. El baile empieza en una hora.

"Siempre podríamos llegar tarde a la moda".

Honestamente, lo consideró durante todos menos cuatro segundos. No. Ni una oportunidad en esta vida ni en otra. No con vidas en juego, monstruos enloquecidos y con el poder de detenerlo. Uno o dos fragmentos de Aura más repararían el pequeño daño que su alma y su cuerpo aún sufrieron. Así que, sin decir palabra, dijo que no y le instó a que la siguiera.

Jaune Arc solo suspiró.

Se acomodó la corbata debidamente arreglada y escondió las palmas de las manos en los bolsillos, antes de lanzar una última mirada al espacio exterior. Polaris brillaba intensamente en el manto de estrellas, inquebrantable, inmóvil, una estrella de la suerte. Posiblemente su estrella de la suerte. Quizás se equivocó la primera vez. Puede que la Estrella del Norte no lo hubiera guiado per se, pero su estómago ya no estaba envuelto en nudos apretados.

"Supongo que le debo un agradecimiento al profesor Goodwitch más tarde."

No solo por sus consejos. Todo. Una vez que todo esto finalmente pasó, y derrotaron a Cinder y su equipo, él contempló pedirle más lecciones de observación de estrellas. Tantas historias le aguardaban todavía. Quería escucharlos todos del antiguo astrónomo.

Yo era un poco aficionado a la astronomía cuando era más joven. La gente solía llamarme nerd.

Jaune Arc pensó que si ese era el caso, entonces su profesor de combate merecía una sección en Las Constelaciones, si nada más, entonces por inspirar el nombre de su cuaderno Aura, pero ¿bajo qué título único en su tipo? Reflexionó, estirando su creciente sonrisa de todo lo que había aprendido de ella, tanto en habilidades de lucha como en lecciones de vida. Su mentor. Su profesor. Alguien fuera de su equipo que mostró fe en él y actuó como la Madre de las Estrellas. Entonces ella se merecía lo mejor. Algo con un anillo único y salió de la lengua con tanta elegancia que los libros para niños envidiaron su nombre, y descubrió solo la firma cuando le dio a la Polaris una última mirada mientras una estrella fugaz se elevaba a través de la Vía Láctea.

Glynda Goodwitch de la Estrella del Norte.

...

Nora Valkyrie salió del baño con una toalla rosa brillante envuelta alrededor de su cuerpo, tarareando una melodía deliciosa con el cabello empapado.

Todo eso se detuvo en un rayo crepitante.

Ella parpadeó sin culpa cuando encontró a Ren mirando por la ventana de espaldas a ella, estaba allí sin camisa, usando solo sus pantalones de vestir. Todos los vendajes que previamente había puesto en el suelo, todos excepto el que actualmente se deshizo. La restauración acelerada renovó lo que quedaba de sus viejas heridas. No más movimientos lentos, dolores internos o estremecimientos, Lie Ren se recuperó en plena forma. ¿Grasa corporal? Uh, no. Nada más que carne cementada, todavía empapada de humedad, estaba frente a ella.

No todo sanó correctamente. Las cicatrices eran inevitables por las colisiones de partículas de arena de hierro que perforaban la carne. Un tiempo implacable y un poco de mala suerte se aseguraron de que se pudrieran el tiempo suficiente para formarse. La piel impecable ya no existía para un Lie Ren. No es que a la señorita Valkyrie le importara demasiado. Ella arrulló por la forma en que se estiraron en sus músculos tensos. De alguna manera, esos destacaron sus rasgos ya hermosos. Los omóplatos debilitaron deliciosamente su estado de ánimo, ralentizando las cosas a un ritmo perezoso.

Nora nunca se consideró una mojigata. La vida era demasiado corta para esa tontería trivial. Innumerables veces se cambió en la misma habitación que Ren, renunciando a la modestia por conveniencia, pero ahora las cosas eran diferentes. Quitarse la ropa con Ren cerca golpeó su corazón con más fuerza que cualquier aplastamiento de Manghild. Un cambio dinámico que acogió con los brazos abiertos y codiciosos.

De hecho, se acercó de puntillas y lo abrazó furtivamente por detrás, rascando con los dedos las grietas de la piedra a la velocidad del rayo. Dummy se negó a sonrojarse, su fuerza de voluntad era impresionante con años de acumulación debido a sus anteriores cabriolas. ¿Oh? ¡Oh! Desafío aceptado. Nora apretó con fuerza por detrás, esperando que sus gazungas pudieran tener una reacción más honesta. La tortuosa Nora actuó con picardía, arrastrando sus delgados dedos por su torso y sobre sus anchos hombros. A medio camino le frotó los antebrazos, exprimiendo la masa compacta con la piel suave y mantecosa. Lo sintió ponerse rígido cuando se puso atrevida, jugando con sus abdominales.

Una sonrisa apareció en sus labios.

Ren luego se dio la vuelta rápidamente, capturando sus muñecas en un punto muerto. Bueno, una muñeca. Patito tonto, su otra mano todavía tenía ese molesto yeso, pero ella jugó bien y se lo arrancó con un movimiento fluido de fuerza superior. Se fue con su premio debajo, una mano funcional y funcional, cortesía de los fragmentos de Aura y una increíble enfermera Nora. Ahora, por su pago. ¡Mmmmm! La agarró por la otra muñeca y se inclinó sobre ella, mirándola con tanta vehemencia con su imponente torso presionado contra su pecho blando.

Nada más que una fina toalla los separaba.

"TOC Toc."

Su líder intrépido anunció sin tono desde la puerta, de pie con una Pyrrha con el rostro ensangrentado y la boca ahuecada. Un Ren recientemente curado voló hacia su cama con un empujón dominante antes de que una Nora de mejillas tomate corriera al baño para cambiar a una velocidad que Ruby solo deseaba poder correr. El especialista en aura y La Chica Invencible se quedaron quietos colectivamente, levantando las cejas cuando Ren se quitó el polvo, actuando tan en el personaje que se pellizcó para asegurarse de que no estaba soñando.

Pyrrha reprimió una sonrisa de satisfacción.

Travieso.

La primera vez que arruinó uno de sus momentos, ergo cocina cubierta de harina, huelga de chef, camuflaje de pastelería, simpatizó con Nora y se disculpó profusamente en su cabeza. Esta vez, no tanto. ¡No no! Incluso tenía a Jaune para compartir la culpa, el mismo líder que se cruzó de brazos con una autoridad que rara vez usaba.

"¿Voy a tener que separar sus camas?"

"No seas absurdo." Ren rompió sus articulaciones recién curadas. "Podemos controlarnos a nosotros mismos".

Arqueó esa ceja y decidió concederle a Ren el beneficio de la duda. Había problemas más importantes aquí, así que se encogió de hombros y descansó en su cama mientras el reloj hacía tic-tac. Quedaron muy pocos de los fragmentos de Aura, cuatro para ser exactos, disminuyendo en dos cuando tanto Pyrrha como Ren tomaron uno más para consumir. No para arreglar sus cuerpos, sino para recargar lo que Aura agotó durante el proceso de curación. Jaune se arriesgó a dañar su concentración y midió sus reservas de Aura.

Rosa y Aura de sangre brillaron respectivamente por la afluencia.

"Necesitarás uno más, Ren. Tómalo antes de pelear." Informó Jaune. Le sonrió a su compañero. "Y tienes muchas ganas de ir, Pyrrha."

Ren tomó los dos últimos. "¿Qué pasa con Nora?"

Dicha pila pequeña salió del baño justo en el momento justo, se cambió a su vestido rosa de corazón con su cabello perfectamente esculpido. Pequeños rastros de rubor se negaban a desaparecer, sin importar cuán desesperadamente lo intentara. Ni Jaune ni Pyrrha se burlaron de ella con la pelirroja corriendo al baño para cambiarse a su vestido de noche.

Él se centró en ella. "Nora, concéntrate en tu Aura. Necesito ver dónde estás." Nora sonrió, el rubor se desvaneció. Aura turquesa iluminada en el espacio exterior, casi rejuvenecida. "Perfecto. Solo necesita un fragmento más."

Todo encajó en el plan. Ren le entregó el fragmento restante y se guardó el último. Mientras Nora masticaba el último caramelo de roca, finalmente se puso una camisa y un esmoquin. Con la misma rapidez, Pyrrha salió del baño con su elegante vestido carmesí. No se vio ni una arruga ni cabello fuera de lugar. El equipo JNPR fue el epítome de la fantasía. Una pena que esperaran menos temblores de cadera y más golpes de cuerpo para esta noche maravillosa. La coreografía era su juego y el Equipo JNPR era su nombre.

La próxima vez.

Jaune se arregló los gemelos. "Antes de que nos dirijamos al baile, pongan su equipo de combate en su casillero de armas. Ustedes no pueden simplemente presentarse con sus armas".

Alguien refunfuñó, garantizó a Nora, y el trío convocó a sus prácticos y elegantes armarios de armas a su dormitorio. El choque nunca sucedió con Pyrrha capturándolos en pleno vuelo con su Semblance, tirándolos adentro a través de la ventana. Primero abrió la suya de una patada, escondiendo su equipo de combate, armas empapadas de sangre y algo de polvo sobrante en el interior. Nora la empujó para dejar caer sus botes de polvo, pero Ren la retuvo y ajustó su casillero con StormFlower y algunas rondas de municiones antes de cerrar la tapa.

Ella puso los ojos en blanco ante el innecesario gesto de caballerosidad. "¡No te preocupes por mí, Ren! ¡Puedo vencer totalmente el trasero de Mercury-!"

"Con Magnhild."

"... Oh. Cierto. Oopsie, lo olvidé." Nora gruñó y levantó las manos. ¡Otro combo uno-dos! "Está bien. Solo usaré mis puños."

Juntó sus dedos alrededor de esas manos manchadas de batalla. "No. Necesitas un arma. Así que te doy la mía."

Ella frunció. "¿Tú que tal?"

"Tengo un arma". Ren sacó una daga que le otorgó su difunta madre. "Y estoy mucho más preparado para el combate cuerpo a cuerpo en comparación con usted. Tome StormFlower".

Sabía que discutir era inútil. "¡Bien! Solo no te enojes cuando los rompo ."

La agarró por la mejilla. "Repararemos Magnhild cuando esto termine".

"Ren, tú y yo sabemos que no queda nada por reparar. Magnhild se ha ido. ¡Polvo al viento!" Nora interpretó la desaparición de su arma como si nada, pero Ren vio a través de ella, por lo que se relajó suavemente con su tierno toque. "¿Está seguro?"

Él sonrió. "Positivo. Has practicado con ellos."

"Todavía no me siento bien quitándote estos".

"Bueno ..." Ren se arrastró, lanzando un vistazo diabólico a las granadas de polvo que le quedaban. "Hay algo que me puedes dar".

Junto a ellos, Pyrrha y Jaune estaban listos en la puerta con las mandíbulas tensas. Ella ya disparó su casillero y Ren y Nora finalmente hicieron lo mismo, justo después de que Ren tomara prestados sus botes de polvo sobrantes. Ninguno de los dos preguntó. Jaune simplemente se separó del grupo para mantener los brazos a la altura del torso, manteniéndolos alejados de la puerta.

"¡Atención! Ninguno de nosotros habló de esto, pero en caso de que no pase nada esta noche, como su líder, le ordeno que se divierta esta noche".

"¿Y si todo sale horriblemente mal?"

Sonrió a la rebotante Nora. "Entonces rompe todos sus huesos. No te detengas".

"¡Roger-roger!"

"¿Todos listos?" Jaune fue recibido con asentimientos arrastrados por todos lados. "¡Está bien! Es hora de tener una noche de baile que Beacon Academy nunca olvidará".

Nora se deslizó en zigzag entre Pyrrha y Ren, agarrando ambas manos en un agarre magnetizado para lanzarlas al aire junto a las de ella. Aura renovada de un fragmento de Aura aplastante causó una sacudida masiva de estática para sorprender a sus compañeros en el crimen. Jaune bendijo a su estrella de la suerte porque Nora solo tenía dos brazos.

"¡Muy bien! ¡Operation: Beat Up the Baddies ya está en marcha!"

...

Jaune Arc examinó su campo de batalla con desdén.

Música a todo volumen. Cuerpos bailando. Ponche afrutado. Exactamente lo que esperaba de un equipo de baile que RWBY ayudó a montar. Un cuerpo tenso gimió por todos los inevitables y previsibles bailes que venían en su camino, y el Arco se disculpó mentalmente por cada paso. Lore dio vuelta a sus pies ligeros como una pluma, un centelleo de juego de pies. Jugando la distracción. No era la tarjeta de presentación que se veía a sí mismo tocando en esta noche de festival musical, de alguna manera el traje menos peligroso en comparación con los que jugaban sus compañeros de equipo. Conundrum no estuvo a la altura de su nombre exagerado. Jaune necesitaba un nombre más nuevo y realista para tal situación.

¿Hn? ¿Ese diccionario que sacó de esa cabaña en el bosque tendría algo que valiera la pena leer? Ciertamente, la edad correspondía a ese antiguo manuscrito. Algo de lo que preocuparse más tarde, por ahora, Jaune plasmó su mejor sonrisa heroica y entró a la fiesta de baile con su equipo colgando de su sombra persistente. Los asistentes a la fiesta los saludaron con Yang Xiao Long actuando como acomodador, saludándolos con una sonrisa de Gato de Cheshire. Nora Valkyrie sonrió, rompiendo los puños, Pyrrha Nikos compartió su Sonrisa de Hola de nuevo , Lie Ren devoró el último fragmento de aura y Jaune Arc abrió las puertas.

¡Operation: Beat Up the Baddies fue un éxito!

Innumerables cuerpos llenaron la pista de baile con la música a todo volumen con las puertas abiertas. La gente estaba entrando en ritmo, sin darse cuenta de que los lobos se escondían entre ellos con piel de oveja. Afortunadamente para esas ovejas que retozaban felizmente, sus pastores confiables las olfatearon, haciéndose los tontos con los dientes afilados.

"Separar."

La orden de Jaune los separó en dos parejas. Nora con Ren y Pyrrha con él. Condujo a su compañero hacia la parte trasera del escenario de baile, pasando junto a profesores, guardias robóticos, el director y el general. Algunos se quedaron mirando, pero demasiados adolescentes los convirtieron en ovejas sin rostro en el rebaño. Casi de inmediato, una vez que encontraron un punto de vista adecuado, tomó la mano de Pyrrha y apoyó una palma contra sus caderas, guiándola en un vals ingenuo, crítico para la vigilancia con la menor cantidad de movimiento frívolo para su cuerpo. Mucho más rápido, encontraron sus objetivos con Emerald y Mercury compartiendo un baile.

Entonces Pyrrha vio a Cinder entre el mar de caras.

Su sangre ardía.

"La encontre." Pyrrha murmuró en su hombro. "Ella está junto a la pared, viendo bailar a Emerald y Mercury".

"Probablemente esté esperando cambiar con él".

Pyrrha asintió sin decir palabra, ayudando a su compañero con su inmersión, y se preguntó si Ren y Nora habían encontrado sus objetivos. Ella lo esperaba, abrazando a Jaune con fuerza mientras miraba por encima de su hombro y giraba. Entonces Cinder se puso una máscara en la cara y no perdió el tiempo, deslizándose hacia las sombras. Al principio, la campeona pensó que podría mezclarse y bailar, pero su evasión la convirtió en un oscurecimiento contra la pared.

Ella giró con fuerza a Jaune. "Cinder está en movimiento."

"¿Ya?" Jaune se rió entre dientes. "Menos mal que no llegamos tarde a la moda".

Mantuvo su mirada fija en Cinder Fall, sumergiendo a Pyrrha para comprobar los ojos que los miraban. Otro giro, las manos entrelazadas con fuerza, y terminó con un declive final con la canción lenta terminada. Nadie los notó todavía, una bendición ya que él bailó con la cuatro veces campeona, deslizándola a un ritmo estremecedor. Así que se separaron, actuando exhaustos con Pyrrha excusándose para empolvarse la nariz. Lo que resultó contraproducente desde el segundo en que la música se detuvo, Cinder dejó de moverse y perdieron su camuflaje. Su compañero vaciló por un momento, sin saber cómo reaccionar cuando su objetivo se negó a moverse.

Luego, la música cambió a algo más optimista con menos gente bailando.

"Supongo que esa es mi señal."

Arrastrar a Pyrrha de regreso para otro baile, especialmente para uno tan optimista, podría hacer que perdieran su objetivo, pero necesitaba que las caderas de la gente temblaran. El reconocimiento era su juego, Jaune Arc era su nombre. Los azules azulados buscaron en el baile una distracción adecuada, y se fijaron en los plateados que bebían un ponche deliciosamente nutritivo.

Un caso clásico de alhelí, ponchera, déjame en paz, odio bailar, mi hermana tonta me arrastró a este síndrome. Lo siento, Rubes, esta noche nada de ponche socialmente incómodo, la necesitaba para el trabajo de reconocimiento. Los pies ligeros de Lore flotaron hacia su nueva pareja de baile, deslizándose más allá de los sacudidores de la cadera con facilidad, incluso con un cuerpo desgarrado por los músculos.

Nunca le gustó más la adrenalina en este segundo.

El líder intrépido del equipo JNPR entró en el espacio de líder adorable del equipo RWBY con algo más que una sonrisa galardonada. No se dijo una palabra, Jaune se sirvió una taza de ponche, se bebió todo en un trago aprobado por Nora y se acercó para matar el botín. Ella nunca lo vio venir, su atención robada por su pavoneo confiado. La música en auge y la charla sin sentido no lograron ahogar su voz en el mar de ruido.

Extendió su mano a Rose deslumbrada por las estrellas, sonriendo y mostrando todos sus dientes. "¿Puedo tener este baile, milady?"

Ruby parpadeó antes de hacer girar experimentalmente el ponche en su taza. "¿El tío Qrow volvió a clavar el tazón de ponche?"

Haciendo caso omiso del comentario de nuevo , le tomó la palma de la mano con delicadeza y le dio un beso lento y tierno contra la piel suave y acolchada. "Vamos, Rubes. Un baile. ¿De qué tienes miedo, caer sobre tu trasero?"

"¡Exactamente!" Ruby se sonrojó por la vergüenza, el nerviosismo y el nivel de excitación del chantaje. "No estoy tratando de caer de culo y avergonzarme delante de todos".

Hizo esa cara de oh antes de recuperarse rápidamente. "Prometo no dejarte caer. Será divertido. Agitemos nuestros traseros".

"Mi trasero no es un gran temblor."

"Esta noche lo es."

Una ceja peculiar se elevó, junto con su característica sonrisa dudosa. Tal vez el tío Qrow puso el ponche después de todo porque Ruby Rose tragó el resto de su bebida, tiró la precaución al viento molesto y permitió que el Sr. Casano-duh la alejara del santuario de la ponchera y la llevara a la pista de baile. ¡Sayanora, torpeza!

Jaune aprovechó la oportunidad.

Las habilidades de siete hermanas arrastraron expertamente a Ruby al centro de la pista de baile, sosteniendo su cuerpo cerca. "Siga mi ejemplo."

"Será mejor que no me dejes caer." Ruby susurró ferozmente.

Solo para divertirse con ella, Jaune la apartó antes de acercarla increíblemente en lo que sucedió en un segundo. Ella parpadeó tontamente, preguntando qué acababa de pasar , pero él se rió. En ese lapso de un momento, la había hecho girar y envuelto un brazo firme alrededor de su pequeña espalda, sonriendo. Lore ya se esforzó por su uso limitado. Luego siguió entrelazando sus dedos alrededor de los de ella, sosteniendo a un par cerca de sus cuerpos con el otro par extendido lejos para actuar como un puntero. Nada demasiado complicado, excepto que ese podría ser el problema.

Nadie se les unió todavía en su alegría.

"Prepárate, Rubes." Susurró Jaune. "Eso fue solo el calentamiento".

Ella gritó.

La hizo girar en un giro en el sentido de las agujas del reloj, usando su mano como ancla para que ella girara, acercándola antes de que se echara hacia atrás. Si pensaba que eso era lo peor, la sorprendió, levantando su cuerpo en el aire antes de lanzarla y atraparla sin problemas, o al menos hasta que su peso adicional presionó su cuerpo golpeado. Afortunadamente, Lore lo salvó, expandiendo sus músculos solo por un breve momento. Ruby nunca notó su sonrisa, asombrada por la facilidad con que movía su cuerpo sin hacer nada.

Jaune Arc tenía como objetivo complacer.

La vomitó de nuevo, esta vez girándola en el aire, de modo que aterrizó de pie, aturdida. ¡Maravilloso! Joyous Ruby se rió y él la agarró por las caderas, tiró de ella y se unió a ella. La risa era contagiosa por una razón. Atrajo la atención de otras personas y las convirtió en el centro de atención. Jaune no se atrevería a permitir que su timidez arruinara su diversión y aceleró el ritmo, desechando el ritmo del cuerpo en busca de algo más insípido y fácil de recordar.

Primero, comenzó con los hombros, moviéndose al ritmo de cada vez que una nota rebotaba. ¡Golpe, golpe, golpe! Él aplaudió. Ella pensaba que él era un tonto y que también sonreía como tal. Los hombros anchos temblaron, actuando como maracas con los puños levantados. Ella siguió obedientemente su ejemplo. ¡Perfecto! ¡Fase dos! Jaune luego se cernió sobre su cuerpo, todavía temblando con su espalda reclinada, muy, muy confundida. Luego se alejó rodando, indicándole que lo siguiera. La realización brilló en plata pura. Ruby se inclinó sobre él y viceversa, sacudiendo sus brazos y sumergiéndose más entre cada latido resonante hasta que parecían estar jugando al limbo.

Alguien pronto copió su baile.

Una vez que una pareja se divirtió, otras siempre se unieron. La diversión emocionante siempre actuó como un buen rompehielos. Más y más cuerpos se unieron a ellos, llenando la pista de baile con un aplauso resonante que resonaba en el fondo. Ruby, comprensiblemente, se sonrojó por la atención repentina, pero se rindió alegremente cuando él volvió a agarrar sus caderas. Mientras todos elogiaban a la pareja de baile, él deliberadamente la abrazó para observar la situación del salón de baile. Objetivo a las doce en punto. Cinder Fall utilizó el reciente desvío maravilloso para escabullirse más lejos en las sombras, acercándose a la salida con Pyrrha siguiendo desde el otro lado de la discoteca.

Todo salió sin problemas.

Entonces Ruby se reclinó hacia atrás, balanceándose sobre las plantas de sus pies, usándolo como apoyo para controlar la masa de cuerpos danzantes. Ella sonrió tan ampliamente que tuvo que doler, pero sus palabras apuñalaron su alma y su corazón sangrante con una fuerza tan imponente que casi tropezó.

"¿Dónde está Penny? Ella también debería estar aquí divirtiéndose".

Al bailarín experto extraordinario se le cortó el aire de los pulmones. Respirando con dificultad, atrajo a Ruby hacia adentro, deslizándola más allá de su cuerpo, tirando de ella nuevamente, y la sumergió profundamente antes de apoyarla contra su pecho para ocultar su rostro en el hueco de su cuello. No vio nada extraño, temblando de diversión mientras los ojos de Jaune crecían de tamaño con las palmas de sus manos sudando. Algunos de sus dedos se aflojaron, perdiendo un preciado agarre con toda la música ahogándose en un silencio mudo.

Todo se ralentizó.

Los rostros bailando se convirtieron en figuras borrosas. Los latidos del corazón golpeaban sus tímpanos. Incluso su piel perdió la vida con sus movimientos sufriendo. ¿Centavo? ¿Ámbar? Por un momento fugaz, se olvidó de cómo pararse, usando el cuerpo tembloroso de Ruby para mantenerlo en sus pies tambaleantes. Nadie notó su conflicto interno. Su distracción funcionó demasiado bien. Todo a su alrededor se hizo más pequeño, sus miras desenfocadas, y buscó salvaciones en cualquier lugar.

El cabello suelto y color sangre de Pyrrha se balanceaba en el fondo.

Sus respiraciones huecas se estabilizaron y sus ojos se enfocaron una vez más. Sus labios se estrecharon en un ceño fruncido firme, convirtiendo un cuerpo una vez tambaleante en piedra.

La operación tomó prioridad.

Tener un ataque de pánico ahora lo pondría en peligro todo. Había vidas en juego. Los monstruos acechaban tan increíblemente cerca que olían sangre fresca. Entonces, Jaune suspiró miserablemente debajo de la música estridente, volvió a la realidad y movió sus pies mejorados de Lore, haciendo los movimientos ahora con una sonrisa falsa pegada. Frente a ellos, colgando de la ponchera con la vista enfocada en seguir a Emerald y Mercury, Lie Ren y Nora Valkyrie bebieron ponche. Le ofrecieron a su líder una mirada antes de desaparecer entre la multitud de cuerpos danzantes. Jaune asintió con la cabeza por encima del hombro de Ruby, haciendo girar a la risueña Rose con la práctica de siete hermanas guiándolo. Ruby sonrió, riendo tontamente con el asesino de Penny en sus brazos. Mantuvo su sonrisa enyesada, mordiéndose el labio interior y controlando su inquietante culpa.

Hizo girar a Ruby antes de sumergirse con ella, usando su risa como una señal para comprobar cómo estaba progresando Pyrrha. ¡UH oh! No tan bien. Su momento booyah funcionó demasiado bien con algunas almas más valientes que le pidieron un baile y ella declinó cortésmente. Sin embargo, una vez que alguien se movió para matar, otros reaccionaron como pirañas voraces. El líder del equipo JNPR hizo un tic, joroba y chasqueó los dientes todo en ese orden, tirando de Ruby para darle vueltas unas cuantas veces. Un destello grabado en el fondo - sin duda Yang - y él planeó en el último minuto que su compañera de baile echó la cabeza hacia atrás con asombro feliz e ignorante.

¡Maldita sea!

¿Ahora que? Cinder Fall se escabullía del salón de baile sin ser visto, acercándose a las puertas, y demasiados pretendientes seguían tratando de llamar la atención de Pyrrha para un baile, sin contar los diversos ojos sobre ellos tanto del general Ironwood como del personal de Beacon. ¡Maldita sea! Ojos de todos los rincones. Si Cinder escapó ahora sin que Pyrrha manejara un límite de sigilo confiable, entonces todo sería en vano.

¡Distracción! ¡Distracción! El Arco necesitaba una distracción.

Algo para detener la fiesta de baile y hacer que todas las miradas se posen en él, pero ¿qué? Ruby no. Era divertida, emocionante, adorable al pie de la letra, pero no era material de rumorología. Captar la atención de su hermana protectora sería un juego de niños con la canción correcta, pero necesitaba más que la canción correcta, necesitaba la pareja de baile perfecta, pero ¿a quién?

¿Quién llamó la atención sin intentarlo en esta maldita academia?

No se me ocurrió nada. Jaune intentó mirar alrededor del salón de baile, un esfuerzo infructuoso. Una vez más, nadie que valga la pena recoger por el dosey-doe. Frunció el ceño mientras sumergía a Ruby. Pyrrha no podía marcharse sin que alguien notara su desaparición. Ren y Nora eran fáciles, pero ocasionalmente se olvidaba del estatus de celebridad de su pareja. Un tiempo precioso se redujo durante un vals perezoso con Ruby apoyando la cabeza en su hombro. Maniobró el inevitable giro y giro, preparado para darle vida, una respuesta instintiva a su habilidad, pero la canción se desvaneció en un segundo plano.

¿Una nueva canción?

Ruby se separó abruptamente de su cuerpo, refrescando su rostro usando su palma como abanico. "¡Uf! Disculpe, Jaune. Realmente necesito un trago ahora."

Eso resolvió un problema.

Sonrió en la apertura. "No bebas demasiado, o empezaré a llamarte Fruit Loop en lugar de Crater Face".

Ruby, juguetonamente, sacó la lengua, cerró un ojo y corrió hacia la protección divina de la ponchera. Juntó las manos, comprobando la velocidad de la canción más nueva. Otra canción lenta. Piano. Terrible. Tal vez con otro ritmo edificante y tembloroso, podría atraer la atención de todos con el solo tiempo de que Pyrrha se deslice hacia las sombras, pero Fate lo detestaba. Multa. No la canción, sino la pareja de baile. Ahora, quien? Rápidamente espió a Yang, solo para recordar su posición actual con ella. Weiss se ocupó en los brazos de Neptune y Blake en los de Sun. Aquellos estaban fuera de la ecuación.

¿Entonces quién?

Internamente entró en pánico, notando que la gente se alejaba para que el grupo más nuevo de bailarines pudiera acercarse a la pista. Las miras se desplazaron hacia la izquierda y hacia la derecha. Su corazón se detuvo. ¡TIC Tac! ¡TIC Tac! El reloj se estaba acabando. La gente se mezclaba. Los pretendientes seguían pidiendo la mano de Pyrrha con Cinder a solo unos metros de la salida del salón de baile. ¡No no! Una táctica desesperada lo hizo mirar a sus profesores con el miedo muriendo instantáneamente al compartir una mirada con esmeraldas afiladas.

¡Trago!

¿O se marchitó en la oscuridad hoy o se convirtió en la comidilla de la academia mañana? Una elección tan difícil. La tercera opción incluía todo el baile susurrando y luego burlándose de él por fallar invariablemente. ¡Lo que! Tiempos desesperados requerían medidas suicidas. Así que sin perder el ritmo, se acercó, se deslizó entre los droides, el cuerpo de estudiantes, todos los profesores, y le ofreció la mano a una desconcertante Glynda Goodwitch. Ella intercambió una mirada con su mano, haciendo pucheros sospechosamente

"¿Qué está haciendo, Sr. Arc?"

"Solo baila conmigo, Glynda."

Todos los cuerpos bailarines se congelaron.

La profesora Goodwitch frunció el ceño ante el uso de su nombre de pila. Valiente por su parte después del fiasco con la señorita Valkyrie, pero negar sus intereses después de una semana tan extraordinaria no fue nada. No como si nadie más le pidiera bailar. Ella aceptó gentilmente su mano, juntando los dedos sobre los de él con la mitad del alumnado mirándolos. Susurros estallaron una vez que la llevó al centro de la pista de baile, llevándola con el siempre infame tango. Liso.

Experto.

Lore levantó su cuerpo en su hora más desesperada. Jaune le rodeó la espalda con una mano y se dirigió con un aire de confianza que la mayoría de la gente nunca vio desde el último muerto, sumergiéndola hacia abajo al ritmo correcto y girándola en el último momento, mucho más allá de lo que hizo con Pyrrha o Ruby. Los azules profundos fulminaron con las esmeraldas calientes. Ella se molestó en no reprimir su sonrisa, permitiendo que el más bajo de los dos rubios liderara, bastante impresionada con lo mucho que se contuvo.

A estas alturas, tenía la atención de todos con el ritmo de la música aumentando. De lento a rápido. Movió los hombros y se movió al ritmo de la música, balanceándose salvajemente al ritmo lento. Glynda soltó una carcajada, pero se negó a que uno de sus estudiantes, especialmente uno tan valiente como él, la acompañara, y le mostró al Sr. Arc la diferencia entre pavonearse y balancearse. Él avanzó y ella se echó hacia atrás. Luego dieron marcha atrás. Glynda lo siguió primero con él inclinado hacia atrás. En algún lugar de la confusión, se rió. Jaune sonrió y lanzó una mirada a Pyrrha durante el chapuzón, descubriendo que escondía una sonrisa juguetona detrás de su palma antes de endurecer su mirada y asentir en silencio durante el intercambio.

Calentar.

Jaune se decantó por el tango.

Los cuerpos de Arc y Goodwitch se entrelazaron. Glynda enarcó una ceja cuando él apoyó la mano en su cadera. "Estás jugando un juego peligroso, Arc."

"¿Qué puedo decir? Me gusta vivir peligrosamente".

Al ritmo apropiado, la arrojó suavemente hacia arriba y ella pateó con los pies para darle estilo. Ella se deslizó sin esfuerzo en su espacio personal, entrelazando sus manos con las de él con tanta gracia que hirvió su sangre. Era difícil encontrar una pareja de baile digna. Jaune aceptó audazmente el juego peligroso del tango, estirando su brazo y pavoneándose en una dirección antes de dar la vuelta en la otra, sincronizando pasos con ella. Se aceleró el impulso. Ella se volteó con tanta gracia que él apenas notó que su espalda estaba presionada contra su pecho, los brazos ahora tocando su estómago. Aún así, él tomó su mano, avanzando antes de que el siempre infame giro exigiera la atención de los reflectores.

Lento. Sensual. Glynda dio vueltas con su vestido balanceándose. Ella confiaba completamente en su estudiante, colocando todo su peso sobre sus brazos mientras su cuerpo se doblaba en un ángulo bajo con un brazo agarrado alrededor de su espalda y el otro arrojado a los espectadores. No defraudó, apostando su orgullo por Arc no solo en perfeccionar el movimiento, sino en seguir con el temido cuerpo que se inclina sobre su debilitado cuerpo. Las respiraciones se mezclaron. Jaune sonrió mientras Glynda sonreía con suficiencia en la supremacía del tango.

Un puntal largo, luego dos, tres y cuatro, se movieron con otro giro acercándose rápidamente, pero antes de ese movimiento, se preparó para que ella apoyara su cuerpo contra su pecho con una pierna arqueada en su pelvis. Esa no fue ni siquiera la peor parte. No solo la retuvo con un brazo por encima de la cabeza, sino que tiró con fuerza de su cuerpo unos centímetros con su totalidad descansando sobre él.

Incluso Cinder Fall se detuvo para ver cómo sucedía la magia de cuento de hadas.

¡Okey! Se acerca el giro final. Solo este requería que ella envolviera sus piernas alrededor de su cintura, hacia atrás. El plomo también exigía precisión. Giró a su lado y ella levantó una pierna durante cada turno, sosteniéndolo cerca mientras su impulso combinado se acumulaba. ¿Peligrosas esmeraldas le preguntó si estaba listo? Jaune solo respondió levantándola para que pudiera patear sus pies en direcciones opuestas. Glynda sonrió, envolvió una pierna alrededor de la de él y llevó el impulso a un giro que la hizo saltar y envolverse alrededor de él. Lore lo salvó. La música ahogó su gemido.

Ahora, para el último trozo llamativo del tango.

Se detuvieron cuando sus pies tocaron el suelo, se miraron el uno al otro y se pavonearon con confianza hasta el otro extremo del salón de baile. Se separó, Glynda se alejó, unida por su mano, y Jaune la condujo al movimiento final tirando con fuerza. Impulso de impulso aliado con él. Ella bailó directamente contra él, Jaune levantó todo su cuerpo, y ella giró sobre su espalda y giró hacia su cuerpo, bajando para volver a visitar su primer giro con su pierna envuelta alrededor de su cuerpo. Una energía duradera los llevó a ambos, ella giró, se inclinó mucho, una mano firme se posó en los pequeños pliegues de su espalda, y todo terminó con él tirando de ella hacia atrás para cojear en sus brazos para atraer a la multitud.

Silencio espeso.

Luego.

La multitud aplaudió en un frenesí y todos gritaron por un bis. Exactamente lo que el líder y socio esperaban mientras Pyrrha se pavoneaba rápidamente fuera del salón de baile, se arregló el cabello suelto en su lugar, agarrando su casco de metal mientras se quitaba los tacones. Más, más, la multitud aplaudió en exceso. Saltó hacia arriba antes de verla alcanzar su Pergamino para llamar al casillero de su arma, volviendo a sonreír ante la sonrisa analizadora de Glynda. Uh-uh. No hay tiempo para nada de eso.

La multitud aplaudió por un bis.

El líder del equipo JNPR tenía como objetivo complacer.

Esta vez él la agarró por la muñeca y vibró sus hombros en un movimiento ondulatorio, pavoneándose para seguirlo, y su profesor igualó sus movimientos con el chasquido de los dedos flexionados. Jaune Arc dominaba la pista de baile, captando la atención de todos con sus rítmicos movimientos de fideos expertos. Todos aplaudieron, aplaudiendo al ritmo de un círculo a su alrededor y al profesor Goodwitch.

Nadie se dio cuenta de que Pyrrha Nikos se deslizaba por la parte trasera y acechaba a Cinder Fall.

...

¡Humph!

Acurrucándose en la pista de baile, Nora hizo un puchero con su brazo envuelto con fuerza alrededor del de Ren. "No es justo. Mira a nuestro líder y profesor. Nuestro primer baile, y ni siquiera podemos disfrutarlo".

"Al menos tienes que ver bailar a nuestro líder." Ren se estremeció. No es lo correcto para decir. "Te lo compensaré más tarde."

Ella pasó un dedo por su torso. -Será mejor que estés. Nora necesita afecto tres veces al día, y tú lo has estado conteniendo durante años.

"Promesa meñique." Ren la atrajo hacia su pecho y giró a Nora para ver mejor a sus objetivos. "Ojos en el premio, Nora."

Algo difícil de pedirle a Nora de espaldas, pero una presa más nueva entró en el salón de baile mortal. Sus dedos se clavaron en la espalda de Ren con su mal humor cada vez más ácido. Olvídese de Mercury, los huesos de esta persona eran su prioridad más reciente.

El propio Qrow Branwen llegó elegantemente tarde a la fiesta con el brazo roto enyesado y una petaca en el otro.

Miró a los niños bailando y arrugó la nariz ante la vista antes de beber otro batido de la buena sustancia. Sin embargo, se detuvo a la mitad del camino, bajando tentativamente su contenedor al notar que Glynda, la Glynda Goodwitch, bailaba con ese chico de Arc y se lo pasaba genial. Una multitud de espectadores los animó. ¿Eh? Antes incluso de buscar, James se acercó a él, todavía le faltaba un brazo de cuando el campeón lo desgarró.

"¿Pusiste el golpe?" James exigió a quemarropa, sosteniendo un vaso de ponche.

Una pregunta válida.

"Me gana". Qrow miró el brebaje afrutado, dando vueltas a la bebida cuando Jimmy se la entregó. "Pero suena como algo que haría".

El general suspiró y tomó la petaca de Qrow. Es tan raro ver al tipo darse un capricho con el alcohol que Qrow le permitió abiertamente reinar por completo sobre su alijo de calidad. La pérdida de un brazo sacó a relucir lo peor de las personas. Punto tomado con la seguridad reforzada en torno a un baile para niños. Adolescentes, ninguno de ellos era digno de confianza, especialmente la melena rubia de un amarillo besado por el sol corriendo hacia él con su Pergamino en la mano.

"Hola, Yang."

"¡Adivina qué!" La sonrisa de Yang lo dijo todo y más. "Ruby de hecho bailó."

¿Oh? "¿El chorro bailó?"

"¡Sip! Compruébalo."

Fiel a su palabra, las imágenes y un video mostraban a Ruby moviendo su trasero al ritmo de la música con ese chico de Arc. Parecía amar cada segundo, tirando la precaución al viento. Interesante. Qrow nunca consideró al portador de guadañas socialmente inepto como un motor del cuerpo. Definitivamente necesitaba algo de trabajo, pero mostró un espíritu infinito. Yang también pensó lo mismo, o eso asumió con la forma en que ella miró críticamente el video.

Algo le dijo que podría estar mirando a la rubia en su lugar. "¿Qué estaba haciendo antes?"

"Beber ponche junto a la ponchera". Yang respondió suavemente.

¿Llegar de nuevo? Qrow le dio al ponche de frutas que tenía en la mano una mirada crítica. Olió el brebaje, sin sentir nada de alcohol. Una prueba de sabor rápida no mostró nada, pero, de nuevo, una excelente batidora mezcló el sabor a la perfección. Qrow Branwen se consideraba un conocedor en ese sentido. Entonces, sí, ¿eh?

Realmente no estaba seguro de si aceleró el golpe.

¿Quizás mezcló el brebaje ayer? Más vale prevenir que lamentar. Qrow luego bebió todo el vaso, no uno por permitir que el valor líquido satisfactorio se desperdiciara. Necesitaba más para provocar un poco al chorro. Unos pocos más deberían ser suficientes, así que caminó hacia la ponchera, pasando junto a una pareja que se estremeció en su presencia.

Dos ladrones se alejaron de él mientras uno de ellos casi tenía un mini ataque al corazón.

Emerald Sustrai nunca creyó en las coincidencias. La gente creaba su propia suerte, pero ahora ella cuestionaba a la deidad de Lady Luck. Qrow Branwen, el propio Sr. Espantapájaros, estaba a seis metros de ella y Mercury, bebiendo una taza de ponche con el brazo envuelto en un yeso, decorado con guadañas y dibujos enguantados. Más de una vez, había descarrilado sus planes. Ver a ese alborotador con traje y corbata la irritó, pero el presentimiento le impidió lanzarse hacia adelante y disparar una bala a su corazón borracho. No por miedo, sino por autoconservación. Sin embargo, principalmente fue porque bailó en una sala de profesionales de semi-combate, y la otra mitad porque creía que el vendaje era falso en el mejor de los casos.

Una vez que renunciara a su ubicación, todo el infierno de Grimm se desataría y llovería represalias sobre ellos.

No es que las cosas no fueran ya horribles. Desde que James Ironwood perdió su brazo, aumentó su equipo de seguridad, prácticamente cubriendo cada centímetro cuadrado de Beacon Academy con drones de vigilancia y seguridad. Eso provocó un repunte y puso en peligro sus planes. Cinder solo logró deslizarse entre las sombras una vez que asistió al baile, trayendo consigo una gran cantidad de su fuerza.

¿Ahora también tenían a Qrow Branwen respirando en sus cuellos?

Mercury la atrajo milagrosamente hacia sí. "Por favor dime que lo ves?"

Ella siseó y hundió la cabeza en su pecho. "Cállate y sigue mi ejemplo. Tengo un plan. Sigue girando hasta que golpeemos la pared. Nos escabulliremos por la salida de escape".

Sintió que él ponía los ojos en blanco. "¿Ese es tu supuesto plan?"

"¿Tienes uno mejor?"

Silencio, entonces. "¡Tch! Date prisa. Es difícil guiar a alguien con dos pies izquierdos".

El orgullo de un ladrón recibió un golpe sustancial. ¿Dos pies izquierdos? ¡Dos pies izquierdos! "En primer lugar, ¿quién dirige a quién? Y, en segundo lugar, al menos me quedan dos".

"Ja, ja, elige al lisiado, muy original".

Cualquier otro día, Emerald provocó el desafío, no hoy. Ella siguió adelante con su asombroso plan, abrazándose a la pared. Sin que ellos lo supieran, sin necesidad de esconderse, Nora Valkyrie y Lie Ren vieron su comportamiento inusual y notaron cómo se acercaban a la salida. El rey y la reina terminaron su recepción, se disculparon tranquilamente por la noche y le ofrecieron a su prestigioso líder una mirada de despedida antes de perseguir a los ladrones que corrían.

Cuando Jaune Arc terminó su segundo baile con Glynda Goodwitch, haciendo una reverencia mientras ella hacía una reverencia, nadie se dio cuenta de que bailaba solo.

Dejó todo en sus manos mientras jugaba como distracción en una multitud de espectadores sin rostro.

...

Emerald Sustrai paseó por los terrenos del patio de Beacon, manteniendo su ingenio agudo y los ojos mortalmente concentrados.

Descansando su palma sobre su pecho, exhaló lentamente con un aire de alivio. ¿Cuáles eran las posibilidades de que Qrow Branwen estuviera allí todas las noches? ¿Tener su tapadera casi arruinada por la mala suerte? ¡Tch! ¿Cuáles eran las malditas probabilidades?

¡Atornillarlo!

Se escaparon sin que ese espantapájaros viera sus caras. Trabajo cumplido. El único curso de acción sensato era caminar hasta su dormitorio, enviar un mensaje a su superior cuando la costa estaba despejada y esperar a que Cinder regresara para planificar su próximo movimiento. Si tan solo Mercury se abstuviera de usar el baño con ella negándose a esperarlo. Bla, bla, bla, cuando la naturaleza llama , ella no quería escucharlo. Poco profesional era más como eso.

Simplemente genial con ella.

Emerald prefirió la soledad. Las diatribas y charlas de Mercury eran manejables en pequeñas dosis, pero un paseo completo de regreso a su dormitorio podría hacer que ella lo estrangulara antes de que el enemigo lo encontrara. La oscuridad era su aliada, escondiendo a los ladrones de la noche. Más allá del patio y cerca del jardín botánico, disfrutó del paisaje. La hierba, las plantas y los árboles no tenían ninguna lealtad. Había algo que decir sobre la simplicidad. Colores. Flores Aromas y olores, cada uno de ellos juega un papel vital en la vida. Sin mencionar que su cabello verde musgo la hacía mezclarse a la perfección con los árboles. Una pena que el futuro de este lugar implique fuego y muerte. La vegetación y los animales siempre encajaban bien con ella, pero los sacrificios eran necesarios.

Mientras hablaba de la crueldad de la naturaleza, una mariposa negra con dos orbes rosas en las puntas de sus alas revoloteó cerca, cruzando su camino con ese aire de inocencia que la hizo levantar reflexivamente la palma para que descansara sobre su dedo. Ella desafió una sonrisa cuando lo hizo, entendiendo un poco mejor la noción de besos de mariposa ahora, pero la borrosidad del fondo se desvaneció cuando notó un cambio en las sombras. Esa mariposa luego agitó sus alas y se alejó, dejándola sola con un hombre que salía de las sombras de un árbol.

Los penetrantes ojos rosados ​​perforaron sus rojos sangrientos con el resto de su cuerpo, a excepción de su mechón de cabello negro y rosado, oculto en una siniestra capa negra cubierta de ridículas nubes rosadas. Cada uno de sus pasos carecía de sonido como si no pesara nada, incluso contra las briznas de hierba arrugada. Ni siquiera el viento rozó el manto desconcertado.

¡Ba-thump!

Los dedos de Emerald se crisparon. Instintivamente alcanzó sus armas atadas a sus muslos, pero en su lugar ofreció una sonrisa inofensiva. Era mejor no romper el carácter, incluso si cada uno de sus instintos exigía que le disparara a este hombre entre los ojos. Manchar Wanderlust con la sangre de un estudiante no sería el movimiento más brillante mientras estás encubierto, especialmente con ese Branwen acechando cerca. Mejor enyesar una sonrisa falsa y bajar la guardia.

Además, ¿cuántos problemas podría causar?

"Hola." Emerald se devanó el cerebro en busca de información. "Miente Ren, ¿verdad? Eres parte del equipo de Pyrrha Nikos, ¿correcto?"

Ren nunca respondió a su ridícula pregunta, ignorando la ráfaga de viento que pasaba por sus pies. Esa mariposa negra revoloteaba más allá de su hombro con una nube de lluvia apocalíptica que ocultaba la luz de la luna. Inclinó ligeramente la cabeza. Los tonos rosados ​​se redujeron a los rojos exigentes.

Emerald tosió en el incómodo silencio. Intel reportó a este tipo como uno de esos tipos silenciosos. "Está bien ... raro. Supongo que empezaré, ¿el nombre es ...?"

"Emerald Sustrai". Ren respondió sin color. "Uno de los tres asaltantes que atacaron a Amber."

¡Que no se rompa el carácter!

Emerald sacó rápidamente Wanderlust de sus fundas ocultas, apuntando directamente a un Ren con forma de estatua. "¡¿Quién eres y qué quieres?!"

Una pregunta directa.

Él no dijo nada.

Sus hoces de revólver convertibles cambiaron a forma de guadaña. Ren quería poner los ojos en blanco ante la ironía. ¿Primero Ruby y ahora Emerald? ¿Qué pasaba con sus combates con los usuarios de guadaña? Incluso Qrow Branwen utilizó una contracción tan problemática. Lady Luck tenía un sentido del humor enfermizo. Independientemente, permitió que el silencio pesara sobre ella mientras evaluaba la situación, y Emerald siguió su plan al pie de la letra, con los ojos más fríos que el acero. Ella nunca parpadeó, sin mover un músculo.

Su mente se movía a una milla por minuto, tratando de reconstruir cómo fueron descubiertos por este tipo de entre todas las personas. Mercury nunca mencionó nada sobre un estudiante como este, pero, de nuevo, se había centrado principalmente en la explosiva e invencible Chica. Cinder le había ordenado que recuperara datos sobre Pyrrha Nikos. Así que nunca prestó ninguna otra consideración a los rostros sin nombre. Solo ese maldito Qrow había visto sus caras, pero no habían contado con que él los recordara tan bien. Una locura de su parte, una que podría costarles caro si no acababa con la vida de este hombre aquí mismo, ahora mismo.

Haciendo caso omiso de su lucha interna, naturalmente extendió su dedo índice y la mariposa negra errante aterrizó justo en él. Ninguna emoción se filtró a través de sus ojos o lenguaje corporal. Compartieron una mirada mutua, socios en el caos. Otra ráfaga de viento, otro intento fallido de que la física se afianzara, y un sudor frío goteó por un lado de la mejilla del ladrón. El pelaje de Grimm se mezcló con la oscuridad del bosque, pasando por alto las propiedades reflectantes, y luchó por mantener la compostura. Ningún ladrón sorprendido con las manos en la masa podría permanecer recogido en esta situación.

Hizo chasquear los dientes y cambió Wanderlust a su forma de hoz de cadena. Una de las guadañas giró en el aire, unida a una cadena de hierro con su objetivo perfectamente quieto. La otra arma volvió a su posición de revólver, apuntando directamente a su corazón con el brazo inmóvil.

"¡No voy a volver a preguntar! ¡¿Qué quieres ?!" Repitió Emerald, más fuerte.

Él frunció el ceño por el volumen cada vez mayor de su voz.

Molesto.

Lie Ren ahuyentó a la mariposa, deseando que su cuello se abriera y revelara sus labios delgados. Lore reaccionó a sus emociones con la daga de su madre desprendiéndose de la ropa que influía en la gravedad. Cogió la hoja con bastante suavidad. Emerald Sustrai apretó su agarre en su armamento encadenado. Levantando el arma con daga, sacó el cuchillo de su funda, mirando por encima del borde del metal de acero inoxidable con relucientes ojos malvados.

"Tu viaje termina aquí".

...

"Estoy tan arruinado."

Mercury Black atravesó Beacon Academy para alcanzar a Emerald, sorprendida y no sorprendida de que lo dejara atrás después de descubrir que Qrow Branwen estaba en el área.

Los descansos para ir al baño importaban. Nadie, Cinder o superior, podría resistirse al llamado de la naturaleza. ¡Tch! ¡Maldita sea! No se podía razonar con algunas personas, incluida la señorita Master Thief. ¡Mover! Cada uno de sus pasos fue largo y estirado, diseñado para cubrir la mayor distancia en el menor tiempo posible. Atravesó los dormitorios, pasó a toda velocidad por las instalaciones y patinó en una esquina para pasar junto a la fuente de agua de Beacon, solo para detenerse cuando encontró una vista inusual durante el baile destinado de Beacon Academy.

Nora Valkyrie estaba sentada en el borde de la fuente de Beacon, chapoteando descuidadamente en el agua con una adorable sonrisa. ¿De correr presa del pánico a detenerse y encontrarla jugando con agua? Qué giro del destino. Luego notó su apariencia atónita y saludó extasiada al asesino descontento. Cualquier persona cuerda que no huyera de la ley podría haberse dado cuenta de que se quitó el vestido y se puso su atuendo de combate.

Mercury Blake tenía demasiadas cosas en la cabeza para darse cuenta.

"¡Hola, Mercury!"

¿Eh? "¿Usted sabe mi nombre?"

Ella se rió. "Por supuesto. Recuerdo todos los nombres de las personas a las que he golpeado".

Flagrantemente puso los ojos en blanco. Bueno. Eso tiene sentido. Como si su día ya no apestara. Ahora tenía uno a uno explosivo burlándose de él por esa pelea que tuvieron. Cualquier otro día, sin importarle a qué hora, habría mordido el anzuelo y la habría desafiado -una batalla de ingenio o habilidad, no habría importado- pero no ahora, no hoy. No en este segundo, sin importar cuánto anhelara borrar esa sonrisa idiota de su rostro demasiado confiado. Mercury eligió alejarse y regresar a su dormitorio con la cabeza en alto para un chico que recientemente corría con el rabo entre sus piernas robóticas.

"Lo que."

Ella extendió su mano. "¡Espera! ¡Espera! ¿Dónde está la prisa? Deshazte de tus preocupaciones y sumerge los dedos de los pies en el agua. Es un hormigueo fresco".

Él frunció el ceño. "No soy muy partidario de zambullirme los pies".

Nora se rió, pero señaló con insistencia el lugar junto a ella antes de abofetearlo con entusiasmo. De alguna manera, su terquedad lo persuadió de complacer su demanda. No es que Emerald lo esperara poco después de dejarlo pudrirse. Dedicar unos minutos no haría daño a nadie.

Mercury se unió a ella en el asiento de cemento, sentado frente al agua de espaldas a ella. Después de correr y tener esa experiencia cercana a un ataque al corazón en el salón de baile, tomar un respiro alivió sus nervios llenos de tensión. Excepto por la parte negativa, su repugnante trauma se desvaneció en la seguridad de alguien tan abierto con sus emociones. Alguien así nunca poseyó un hueso cruel en su cuerpo, todos los rayos de sol y arcoíris, pero poco sabía él, las Valquirias detestaban los arcoíris y preferían el retumbar vibrante de la lluvia torrencial y las atronadoras nubes de tormenta.

Nora demostró su falsa suposición al hacer rebotar interminablemente los pies en el líquido transparente, salpicar, crear ondas y, en general, tararear una melodía encantadora con una sonrisa permanente. Se echó hacia atrás y asomó la cabeza. Mercury, por un breve momento, envidió su descuido. La ignorancia era una bendición. Afortunado. Luego miró a hurtadillas su camino y señaló el agua azul clara mientras respiraba un soplo de aire fresco.

"Entonces, ¿no eres fanático del agua?"

Se encogió de hombros y se rascó la barbilla. "Nop. No es un fanático asustado."

"Ah." Nora sonaba toda prudente, levantando los pies mojados con los dedos de los pies moviéndose libremente. "¿Es porque tienes piernas robóticas? ¿Tienes miedo de que se oxiden?"

El rápido giro de cabeza de Mercury fue la única razón por la que pudo reaccionar a su puño entrante en la mandíbula. El experto asesino se echó hacia atrás, los ojos más grandes que los platillos y una indomable ráfaga de turbulencia pasando por su cabello. ¿Esa velocidad vino de su jab? ¿Que el que? Él superó el impulso y dio una voltereta hacia atrás fuera de su alcance y patinó contra el piso de concreto con sus zapatos metálicos disparando chispas desde las esquinas. Frente a él, sacando las piernas de la fuente, Nora frunció el ceño y suspiró como si él arruinara su gran plan maestro.

"¡Aw! Fallé. Quédate quieto la próxima vez."

¿Quédate quieto la próxima vez? Vio rojo por casi que le arrancaran la cabeza. "¡¿Cuál es tu problema ?!"

¿Su problema?

Frunció el labio, rozando la punta con el dedo. "Esa es una pregunta capciosa. No tengo problemas. Bueno, está bien, eso fue una mentira. Tú eres mi problema, pero no deberías tratarte así, no es saludable. A menos que te guste ese tipo de cosas."

Despreciaba a esta chica.

La sonrisa de Nora se ensanchó mientras se ponía las botas. Primero zurdo, luego diestro. Mercury simplemente se burló. "Estás loco."

"Y eres un cobarde." Nora respondió. "¿Quién ataca a alguien uno contra tres? Amber te habría atrapado si hubieras jugado limpio".

¿Ámbar? Su mandíbula se apretó por el deslizamiento de la lengua. De repente, esa inocente sonrisa suya se oscureció en las nubladas nubes de lluvia. Se puso las botas en estado de ánimo de combate, doblando los tobillos para correr. ¿Una pelea ahora de todos los lugares? Maldito su suerte. Aún así, jugó con el hecho de que alguna vez la ignorancia.

"No sé de qué estás hablando".

Parpadeó y agitó las manos en la magia de los títeres de sombras. "Amber, ya sabes, la Fall Maiden. ¡Magia! La que atacó tu pequeño trío. Esa Amber. Ustedes realmente hicieron un número con ella al robar la mitad de los poderes de la Doncella."

Mercury gruñó.

¡Al diablo esto!

Ignorando sus brillantes espinillas, escuchó más que suficiente. De alguna manera su tapadera había sido descubierta, y este diablillo de todas las personas. Maldita sea. ¡Maldita sea! Torció su gruñido, ya no tenía sentido seguir estancado. Alcanzando su Pergamino para advertir a Emerald y Cinder, Mercury solo logró marcar una vez su contraseña antes de que una bala perforara y destrozara el dispositivo. ¡Maldita sea! Cuando miró en su dirección, separó los pies con los brazos extendidos.

Nora Valkyrie hizo que StormFlower apuntara directamente hacia donde había estado su Pergamino con el barril humeante. ¡Tch, tch! La otra mitad descansaba contra su hombro mientras su sonrisa se transformaba lentamente en una sonrisa de satisfacción. Se mostraron los dientes. Los iris de color turquesa provocaron un vatio de electricidad. Mercury Black se mantuvo firme con ella inclinando la cabeza con humor hacia un lado como si todo lo que tenían ante ellos fuera un elaborado juego. Su gesto de no-no con sus dedos índices deletreaba problemas.

"Dejemos esto entre nosotros, amigos".

...

¡Timbre!

Se abrió un ascensor con un asaltante de medianoche entrando en la computadora central CCT.

Cinder Fall marchaba con confianza, haciendo que cada paso de cristal contara, pero sus instintos estaban inquietos. No encontró ni un solo centinela en el camino hacia aquí, ni humano ni máquina. Algo andaba mal. Debe estar relacionado con el brazo perdido del general. Seguridad adicional para proteger la cabeza del ejército de Atlas, era necesario cortar esquinas, pero aún tenía la sensación de que una violenta tormenta se dirigía hacia ella. Luego se burló de sus problemas. Disparates. Nada más que su imaginación hiperactiva jugándole una mala pasada. Con el plan tan cerca de completarse, ¿quién no se preocuparía por los detalles más insignificantes?

Era natural ya que su Reina exigía la perfección.

No pasó nada cuando llegó a la terminal. Ningún desastre natural arruinó la parte donde insertó su pergamino en el puerto de conducción, ni un pelo fuera de lugar o un paso fuera de línea. Una vez que la imagen de la Reina apareció en la pantalla, relajó ligeramente los hombros.

Excelente.

Cinder se regocijó mentalmente. El virus se estaba cargando tal como estaba planeado, infiltrándose en sus sistemas y pirateando redes protegidas. Setenta por ciento. Ochenta porciento. Noventa, y luego su pergamino se desprendió y voló hacia la palma de hierro revestido de un cuatro veces campeón, cortando el proceso de descarga al noventa y nueve por ciento. La corrupción plagaba el archivo y tendría que empezar de nuevo. Ella sonrió cuando se dio la vuelta para encontrar el problema de su plan, reprimiendo una ligera risa por la ironía.

Los sentimientos intestinales rara vez estaban mal por alguna razón.

Pyrrha Nikos estaba fuera del ascensor con su pergamino en la mano. De alguna manera movió la contracción sin crear una pizca de ruido y se coló sobre ella. Preguntas curiosas para otro momento, por lo que dio un paso adelante con la mano extendida, la palma esperando su Pergamino. Una burla diabólica bailaba en la punta de su lengua, excepto que a Pyrrha no le importaba nada de eso.

"¿Qué tal si nos saltamos las formalidades, Cinder Fall?"

Cinder arqueó una ceja a través de su máscara. "Oh, esto es una sorpresa. Sabes quién soy, Pyrrha Nikos ".

Pyrrha redujo los labios. Cinder miró a la campeona rebelde por un momento insignificante antes de extender la mano y arrojar su máscara descuidadamente. Inútil. No tiene sentido interrogarla sobre cómo descubrió su identidad o descubrió el propósito de su visita. El único curso de acción que quedaba por hacer era borrarla permanentemente. Antes de lo planeado, un contratiempo significativo, pero ¿qué opción le dejó?

Los peones deben conocer su lugar.

Una lección que planeaba enseñar a fondo y de manera aproximada con los extremos de su traje de infiltración reaccionando con su Aura. Guantes largos y los bordes de sus pantalones iluminados en naranja ardiente. Lino impregnado de polvo potenciado con material piroclástico que baila en el aire a su alrededor. Peón Pyrrha nunca pestañeó, no se sorprendió ni se preocupó por la ropa cosida por el polvo. La indiferencia ante la demostración de poder interesó a Cinder, y amablemente le permitió a su oponente la oportunidad de tomar represalias con una sonrisa a fuego lento. Ella estuvo a la altura de las expectativas llenas de campeones. Pyrrha Nikos superó con creces sus expectativas con una lengua plateada recién adquirida.

"Más que eso, sé lo que eres, Half-Maiden ".

Su diabólica y astuta sonrisa se convirtió en una ardiente mirada. Se fue la alegría de toda la aventura. Cinder había anticipado que Pyrrha revelaría sus crímenes traicioneros, explotaría algunos de los cuerpos que quemó, los políticos a los que chantajeó, pero Half-Maiden tomó el pastel lleno de dinamita. Las cosas saltaron de divertidas a mortales sin una transición adecuada. Lanzando sus manos, Medianoche, hojas gemelas de obsidiana, conjuradas de vidrio volcánico a base de Polvo con el uso de su Semblanza; Crisol.

Pyrrha simplemente levantó una ceja, comparando silenciosamente la apariencia de las hojas que se materializaban de la nada con la espada Aura de su compañera.

Nada nuevo para este guerrero.

¡Hacer clic!

Cinder preparó sus dos seaxs, y justo cuando su invitado no invitado se guardaba el pergamino, rápidamente sacó un bote de polvo de hielo concentrado y propulsó mini estalagmitas hacia Pyrrha. Su adversario nunca se inmutó, nunca esquivó. Los sólidos rojos se desprendieron y estallaron de su espalda, convirtiéndose en un líquido y materializando un escudo de fluidez para absorber el impacto y descartar inofensivamente su Polvo. El impulso dejó de impactar contra algo más espeso que el agua. Solo los sutiles movimientos de sus dedos le revelaron a Cinder que Pyrrha había controlado ese estado de la materia para doblarse a su voluntad y formar un escudo.

Práctico.

Los picahielos cayeron al suelo y Pyrrha le quitó el escudo desnutrido y la lanza de la espalda. Dos fragmentos de polvo aparecieron inmediatamente a la vista de Cinder, que comprendió instantáneamente que desempeñaban un papel vital en la funcionalidad de su arma. El punto lo demostró cuando Pyrrha fusionó su fluido flotante y su sólido parecido al hierro. Líquido solidificado al contacto. Desde aquí, sintió que el frío de unos pocos grados descendía. Un escudo desfigurado reconstruido de nuevo, ganando definición en los lugares que le faltaban, volviéndose más circular.

La intuición despertó la creatividad.

Cinder le concedió eso al campeón rebelde.

Movió el pie un poco hacia atrás, preparándose para esquivar un ataque si era necesario. ¿Datos sobre su apariencia? Ninguno. ¿Hazaña en la lucha? Amenaza. ¿Astucia? Desconocido. No es un oponente típico. Tal vez si Ruby Rose la hubiera seguido en lugar de Pyrrha Nikos, entonces Cinder podría haber jugado con su víctima, pero esta no era una presa dócil. Un depredador ápice estaba delante con demasiadas incógnitas para su gusto. ¿Su presa mordió? ¿Usar veneno? ¿Una combinación de ambos? La información era poder, y Cinder lo ansiaba más que nunca.

Cualquier información sobre su arma también se perdió. Solo los informes de Mercury desde lejos detallaron veredictos sobre el armamento. Una sustancia de base líquida que se reestructuró y endureció debido al uso de Polvo desconocido. Sin registro del fluido o base. No hay datos sobre el cristal de polvo. Información prácticamente inútil. Cinder acaba de reafirmar eso desde el pequeño programa de Dust. Si tuviera que lanzar la precaución al viento y adivinar, casi parecería ser sangre.

¡¿Una suposición ridícula- ?!

¡Jadear!

Cinder no pudo contener su sorpresa.

La otra mitad de los poderes de doncella la llamó desde el cuerpo del campeón. Una débil chispa ardió dentro de su pecho, tentando a la seductora amante con la mitad faltante de su alma. Se sintió débil. Carente. No importa. ¡Estaba alli! Cinder se regocijó de todos modos. La mitad ausente posiblemente estaba destrozada por el proceso que Ozpin y sus lacayos usaron para transferir la porción de Amber de los poderes de doncella a su nave seleccionada.

Ella sonrió. "Bueno, bueno, parece que encontré la otra mitad de mi poder. Espero que no te importe que lo tome. Después de todo, el destino te ha traído a mí."

Pyrrha inclinó la cabeza. "¿Crees en Destiny, Cinder?"

"Sí."

Caliburn y Moirázo̱ correspondieron a la lucha interna de Pyrrha Nikos. La sangre se convirtió en una Semblanza que ya no podía llamar Polaridad con confianza. Desde la introducción de las capacidades de Lore y Aura, su camino de piedra se derrumbó bajo la presión gravitacional. Grimm se convirtió en aliado. Los humanos los apuñalaron por la espalda. Quizás durante un momento de su vida, cuando el mundo de Remnant era amargamente en blanco y negro para los ojos cerrados, ese nombre significaba algo. Polaridad, magnetismo en su núcleo, aleaciones controladas con propiedades magnéticas, pero la sangre rica en hierro no era una aleación de ese tipo. Los semblantes evolucionaron. Se desarrollaron a medida que cambiaban sus portadores. Nada permaneció igual para siempre, como sus habilidades, sus amigos, sus creencias. Crecer era una parte esencial de la vida y le dio la espalda a Destiny '

"Porque yo no."

...

Jaune Arc tropezó con el balcón del salón de baile con su cuerpo gritando por alivio.

Lore mitigó su capacidad para moverse, no el dolor.

La música resonaba de fondo de los asistentes al baile que permanecían felizmente inconscientes de los monstruos que acechaban a plena vista. Una vez que Pyrrha se fue para perseguir a su objetivo, sus pensamientos se negaron a dejarlo solo. Ruby tenía algo de culpa después de preguntarle si había vuelto a ver a Penny en algún lugar. Le tomó toda su fuerza de voluntad no vomitar allí en la pista de baile y confesar sus crímenes. En cambio, logró esbozar una sonrisa rota y dijo que no , excusándose por respirar antes de que sus piernas cedieran.

Nadie había notado su falsa personalidad, nadie más que penetrantes ojos ambarinos envueltos en la oscuridad.

¡Caída! Sus manos agarraron la barandilla para salvar la vida. Piernas temblorosas amenazaban con ceder. Bailar durante un período de tiempo tan largo, empujar más allá de los límites de los que sus músculos eran capaces actualmente con el poder infundido de Lore, lo agotó. Se secó, se inclinó sobre el borde con el viento rozando su piel húmeda. Nadie pensaría dos veces antes de que el sudor se adhiera a su cuerpo por bailar demasiado, excepto uno. Tacones sigilosos repiquetearon sobre el pavimento de piedra, en silencio hasta que estuvo a metro y medio de distancia de su objetivo. Incluso entonces, cuando hizo notar su presencia con una ligera tos, Jaune Arc no reaccionó a la apariencia de Blake Belladonna, no de la forma que anticipó.

"¿Qué ocurre?"

Jaune se estremeció. Sus reflejos felinos ocultaban bien su entrada. En lugar de volverse para saludarla con una disposición alegre que ella llegó a apreciar, solo sus hombros se enderezaron, todo el cuerpo se puso rígido como el de un animal acorralado. Para su crédito, dejó de inclinarse, pero negarse a darse la vuelta funcionó en su contra.

"Nada. Estoy cansado como todos."

Ella puso los ojos en blanco y dio un paso adelante. "Eres un mentiroso terrible. ¿Debo preguntar de nuevo?"

Suspiró y pensó que mentir era inútil, pero negó la verdad. "No lo entenderías ... nadie lo haría".

Ella se cernió sobre su hombro y adoptó un tono más ligero. "Eso es gracioso. Una vez pensé eso también. Entonces este líder molesto me mostró que no siempre era así".

"Irse."

"No." Blake lo agarró firmemente por los hombros y se inclinó sobre él. "No me gusta verte así. Dime. ¿Qué te molesta?"

Jaune rechazó persistentemente sus súplicas, jugando a este infantil juego del gato y el ratón. Blake frunció el ceño a pesar de todo. Sintió su corazón enfurecido en la tela de su traje, clavando sus dedos en un costoso hilo. Ella detestaba eso. Las palpitaciones del corazón nunca fueron buenas. Algo convirtió a su compañero en un manojo de nervios que ocultó su dolor a sus amigos y se negó a ayudar. Tristemente para él, ella sabía cómo jugar al juego de la espera, y nunca se apartó de su lado hasta que pasaron tres canciones más, para entonces él suspiró y bajó la voz.

"Por favor, Blake, no lo hagas. Terminarás odiándome si te lo digo".

Ella tuvo suficiente y obligó a su cuerpo a girar. Esta vez no pudo ignorar su mirada penetrante. "Dime."

"No quieres saber".

"Hago."

"No lo entenderías."

Ella se burló. "Nadie lo haría si mantienes todo reprimido y pones caras felices. Intenta hablar. Escuché que ayuda a liberar el alma. Y me han dicho que soy un gran oyente".

"Más como persistente."

Ella entrecerró la vista. "Estás estancando."

Él era.

El Arco trató de apartar la mirada de todos modos, pero falló. De alguna manera consiguió que hablara antes de que su cerebro llegara a su boca. "¡Bien! ¿Quieres escucharlo? Acabo de enterarme de que mis acciones en nuestra misión llevaron a algunas personas a morir. ¡Está bien! La gente murió por mí. Murieron porque no pude ayudarlos. Fracasé como líder, como un cazador. Y no podía seguir bailando sabiendo que había causado la muerte de algunas personas, ¿cómo podría? Blake ... "Jaune dijo sombríamente. "No merezco estar aquí".

Todo salió tan rápido, como una bala. Jaune lo soltó todo sin previo aviso. Esperaba que ella lo apartara con una mirada de disgusto, que lo odiara, que lo llamara monstruo y cada término bajo la luz de la luna, pero Blake no hizo ninguna de esas cosas. Apretó los labios en un borde increíblemente intenso. Una mirada de reconocimiento se filtró a través de esos ojos suyos, y antes de que él retrocediera, ella apretó su agarre sobre sus hombros.

"Hazme un favor. Mira hacia arriba."

"... ¿Qué?"

Ella hizo una demostración y miró hacia el cielo nocturno. "Mire hacia arriba y dígame lo que ve".

Prefería no hacerlo, pero a menos que tuviera ganas de empujar su Lore hasta el punto de ruptura de sus tendones para escapar de su agarre, el Arco obedeció y siguió su ejemplo. No había mucho a la vista, excepto el vasto y eterno cielo, las nubes turbias, la luna rota y el reluciente ...!

"Estrellas." Jaune respondió de forma remota. "Veo las estrellas".

"Exactamente. El cielo está lleno de ellos, pero ¿quieres saber un secreto, Jaune?" Blake preguntó retóricamente. "La mayoría, si no todas, esas estrellas están muertas. Sólo queda su luz, que sigue brillando después de la muerte. El universo todavía las recuerda incluso cuando ya no están. ¿No es fascinante?"

Él le devolvió la mirada. "¿Qué estás tratando de decir, Blake?"

Ella encontró su mirada con la suya propia. "Las estrellas muertas son como recuerdos. Mientras alguien las recuerde, siempre existirán. Solo en la oscuridad puedes ver las estrellas. Intenta ser como ellas y recuérdalas por quienes fueron. No tienes que cargar en sus sueños pero nunca se olvidó de su legado. No permita que sus muertes sean en vano. Eso es lo que importa "

Eso tenía sentido para él, o al menos parcialmente hasta que recordó el cuerpo sin cuerdas de Penny y el último aliento de Amber. Ninguno de ellos había sido un accidente. Aura. Ciencia. Su poder acabó con ambas vidas. Vio su depresión en espiral antes de que robara la última luz que se desvanecía en sus ojos - esa ausencia arruinó corazones perdonadores, y estaría condenada si reclamaba a otro inocente - y lo sacudió hasta que su cabeza giró en su dirección.

"Oye. No. Mírame, mírame " Blake agarró sus mejillas y lo obligó a mirarla a los ojos. Esbozó la sonrisa más genuina en la infinita Vía Láctea. "No tienes que ser el más fuerte todo el tiempo. Ser valiente no significa que tengas que soportar la carga tú solo. Está bien confiar en los demás. Tú me enseñaste eso. ¡Tú! ¡Jaune Arc! "

Parpadeó para alejar la oscuridad. "¿Oye? ¿Te acuerdas de mi apellido?"

Ella puso los ojos en blanco de la manera más divertida y cuidadosamente agarró sus manos con su deslumbrante sonrisa. "Sé que duele. Sé que el dolor nunca desaparece, pero eso es algo bueno. Significa que, en el fondo, Arc es un corazón. Te importa. Eso es mucho mejor que la mitad de la gente del planeta".

Él frunció el ceño. "¿Cómo puedes saber eso? ¿Cómo puedes saber cómo me siento?"

Una oscuridad propia nublaba sus rasgos, pero la aceptó en lugar de luchar contra ella. "Porque he estado allí. Desesperanza. Sufrimiento sin fin. Conozco esos dolores. La gente también ha muerto bajo mi guía. Las garras del Colmillo Blanco no están libres de manchas, y tampoco las mías. Así que sé lo que estás pasando porque yo mismo he pasado por eso ".

Su ceño se marchitó y se reemplazó con esperanza. "¿Tú tienes?"

Ella asintió con firmeza. "Uh-huh. Es por eso que no voy a renunciar a la organización. Esos Fauno que he perdido esperaban algún día ver desaparecer el prejuicio del mundo. ¿Cómo puedo enfurruñarme cuando llevo todo eso en mi ¿hombros? Si me detuviera y me diera la espalda ahora después de que sacrificaron sus vidas por la causa, entonces no podría enfrentarme a otro fauno ".

Su visión se volvió borrosa. Todo le dolía desde su cuerpo hasta su determinación. Tanto peso se apoderó de su alma destrozada, pero, de alguna manera, de alguna manera, Blake se las arregló para aliviar poco a poco la carga. No todo, pero lo suficiente como para que respire el aire fresco a su alrededor. Ella sonrió suavemente cuando él se rió secamente con las mejillas manchadas.

"Eres un buen terapeuta".

"Todavía cobro por horas".

Jaune le devolvió la sonrisa débilmente, pero su piel se sentía fría debajo del Lore que mantenía su cuerpo unido. El vacío le carcomió el alma y se quitó las manos del calor que no se merecían. Penny Polendina. Ámbar. Muerto por sus manos. Los monstruos no merecían consuelo ni hombros en los que apoyarse. Él retrocedió, solo para que ella lo empujara hacia adentro y lo mantuviera quieto. Él la agarró por las muñecas, pero le faltó la fuerza para soltarlas.

Palabras, todo lo que le quedaba eran palabras. "No merezco tu amabilidad. Soy un monstruo".

Blake negó con la cabeza y lo golpeó justo donde su corazón latía. Tenía una sonrisa comprensiva que atravesaba la tristeza que nublaba su alma dañada.

" Ambos sabemos que eso no es cierto " .

Apretó la mandíbula. No es justo. Esta vez Blake Belladonna abrió los brazos al frágil Arc, usando sus propias palabras contra él. Última línea de defensa desaparecida. Sus brazos lo atrajeron a un extraño abrazo y él aceptó con avidez el cálido abrazo con el cuerpo dolorido. Hizo todo lo posible por no llorar sobre sus hombros, manteniendo sus brazos indignos a los costados, pero la forma en que ella frotó tiernamente su espalda obligó a abrir las compuertas. Extremidades con músculos desgarrados se envolvieron firmemente alrededor de su espalda para mayor comodidad. Ella nunca juzgó. Nunca fisgoneado. Ni siquiera se preguntó. Blake solo lo abrazó en su momento de necesidad, tal como lo había hecho por ella demasiadas veces para contarlo.

Sobre ellos, brillando tan deslumbrante en la oscuridad perpetua, la luz guía de Polaris brillaba más brillante que cualquier diamante impecable.

Solo en la oscuridad puedes ver las estrellas.

Notas del autor: Sé que se revelaron los nombres de las armas y los Semblances, pero me atengo a mis notas originales. ¡Disfrute del arco de la Danza y tenga un feliz Año Nuevo !

Nora Valkyrie contra Mercury Black

Lie Ren contra Emerald Sustrai

Pyrrha Nikos contra Cinder Fall