Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đúng là tài năng xuất chúng, thực lực kinh người. Pha vừa nãy khiến mọi người không kịp trở tay, suýt chút nữa hủy hoại đại trận được trăm người bày chỉ bằng sức của một người... Nhưng xét cho cùng thì cũng là biến cố xảy ra đột ngột, còn bọn họ lại không phòng bị từ trước.

Nếu đề phòng thì đã chẳng xảy ra vụ này.

Những gia chủ này đã tu luyện được bản lĩnh ung dung mà không rụt rè sợ hãi suốt mấy chục năm nay.

Họ nhanh chóng khôi phục trạng thái bình thường hỏi han nhau: "Đây là ai? Thuộc nhà nào thế?"

"Nhóm khôi lỗi sư từ khi nào đã xuất hiện một nhân vật tầm cỡ thế này?!"

Nhìn dáng vẻ chắc cũng xấp xỉ với Trương Nhã Lâm nức tiếng gần xa.

Quan trọng nhất là...

"Cậu ta làm vậy đúng thật là quá quắt, liệu có hiểu lầm hay khúc mắc gì không?"

—— Bọn họ hệt như một đám trưởng lão bình luận về một hậu bối từ trên trời rơi xuống. Chỉ mỗi gia chủ họ Ngô là Ngô Nhân không lên tiếng, cũng không nối gót đám người gia cố trận hình. Bà chỉ nheo mắt rướn người về phía trước như muốn nhìn rõ cậu thanh niên vẻ mặt lạnh lùng ở đằng xa.

"Cụ Ngô." Gia chủ nhà họ Dương nhìn về phía Ngô Nhân, tay cầm một lá bùa chưa dùng tới hỏi: "Ngài đang nghĩ gì thế?"

Ngô Nhân không nhìn bà ta, ánh mắt vẫn dừng ở nơi cách mình mấy mét: "... Không có gì, tôi chỉ cảm thấy cậu ta quen mắt như từng gặp ở đâu đó rồi thôi."

***

Giọng nói sau lưng và bên cạnh nhao nhao không ngừng.

Sau khi những người khác cử động, cơ thể Trương Chính Sơ mới khẽ nhúc nhích. Đốt ngón tay của ông ta siết chặt gậy chống, chỉ nghe rắc một tiếng, đầu còn lại của cây gậy đã chọc ra một cái lỗ sâu hoắm trên nền đất cứng, chống mạnh lên vị trí trung tâm của mắt trận.

Trong chớp mắt, mặt đường xi măng không ngừng nứt toác! Vết nứt dài ngoằn ngoèo từ phía dưới gậy chống lan khắp bốn phương tám hướng tựa như hàng nghìn con rắn trườn bò!

Toàn bộ mặt đường đột nhiên lún xuống, bao gồm cả cỏ dại và cây to—— khu đất bao quanh đại trận đều lún xuống mấy tấc. Tất cả linh thần mọi người rót vào trong đại trận đều tập trung về một mối, như thể có một bàn tay to lớn vô hình nào đó chuyển động theo gậy chống của Trương Chính Sơ bao phủ đất trời trong phạm vi trăm dặm, hung hăng nghiền ép tất cả mọi thứ.

Thế là mắt trận bị ép tới mức sít sao.

Linh thần của mấy trăm người bị ngưng tụ thành từng sợi mảnh quấn quanh gậy chống của ông ta rồi hướng xuống lòng đất.

Gió lốc do phá trận dấy lên lập tức dịu xuống! Đá trận rung lắc dữ dội cũng đột nhiên im bặt!

Khắp nơi lặng ngắt.

Động tác trợ lực cuối cùng của ông ta như thể gánh chịu áp lực phá trận của khôi lỗi sư, khí thế cuồn cuộn ngất trời khiến đại trận đang rung chuyển dần ổn định.

Một đám gia chủ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Con ngươi của Trương Chính Sơ nhìn lom lom vào người quấn dây rối đầy tay kia, cố gắng che giấu sự sợ hãi vừa mới thoáng qua.

"Chàng trai trẻ." Trương Chính Sơ bình tĩnh cất lời, vẻ mặt không cảm xúc. Ông ta luôn nói chuyện bằng thái độ rập khuôn của người cổ hủ với người ngoài, nhưng lọt vào tai đám con cháu vẫn khá có sức nặng.

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh lập tức im bặt.

Cơ mặt của các vị gia chủ dần thả lỏng dưới sự nhắc nhở của ba chữ "chàng trai trẻ". Nhờ sự nhắc nhở "chàng trai", ai nấy đều nhìn về phía người kia theo Trương Chính Sơ.

"Cậu thuộc nhà họ Thẩm à?" Trương Chính Sơ gằn từng chữ hỏi.

Tiếng xì xào vừa ngừng lại bắt đầu rộ lên.

Nếu nhắc bừa một cái tên nào đó thì các nhà chưa chắc đã có ấn tượng. Nhưng nhắc tới nhà họ Thẩm thì ấn tượng sâu sắc vãi chưởng luôn ấy chứ!

Hơn nửa đám người đang có mặt ở đây đều đã từng đau đầu thức trắng đêm vì cái nhánh toàn người chết nhảy nhót lên xuống ấy. Họ từng trơ mắt nhìn nhánh đó nhảy một phát lên ngang hàng vị trí với Trương Nhã Lâm, sững sờ tìm mãi chẳng ra một cái tên còn sống nào.

Nếu bảo là người nhà họ Thẩm thì dễ hiểu rồi. Ngay cả vụ dòng nhánh biết nhảy múa kia cũng dễ giải thích hơn hẳn.

Vì tất cả mọi người đều từng nghe nói đến việc đồ đệ nhà họ Thẩm chẳng thể bò lên nổi danh phả, về sau thực lực bỗng chốc tăng vọt, đúng là có thể đối chọi với người có vị trí cao nhất trên đó.

Ai ngờ đám người này còn chưa bàn luận xong, cậu thanh niên đẹp trai cao ráo kia đã mở miệng trả lời: "Không phải."

Mi mắt hơi cụp của hắn liếc tới như đang nhìn Trương Chính Sơ, nhưng cũng có vẻ như chán ghét nhìn lão. Khi nói chuyện môi mỏng gần như không mấp máy, giọng điệu phảng phất sự lạnh nhạt và chế giễu.

Trương Chính Sơ nhíu mày, ánh mắt lại quét qua đám người đối diện, trong đầu nảy ra vô số ý nghĩ.

Có người nào đó phía sau khẽ lẩm bẩm một câu: "Tôi ngó tới ngó lui vẫn chẳng thấy lão tổ Bốc Ninh ở đâu. Chẳng nhẽ lão tổ đã đổi tính không muốn làm tổn hại đến cái xác của chủ cũ."

Một người khác thấp giọng nhắc nhở gã: "Nghĩ gì thế, đây là khôi lỗi sư mà."

Trương Chính Sơ lại lên tiếng: "Cậu không phải học trò của Thẩm Kiều à?"

"Không phải." Đối phương trả lời hai lần y hệt nhau, nhưng giọng điệu lần thứ hai có vẻ lạnh nhạt hơn nhiều.

"Vậy rốt cuộc cậu là ai?" Trương Chính Sơ hỏi.

"Liên quan tới ông à?" Nét mặt đối phương tràn đầy bực dọc, dứt khoát chẳng hề che giấu thái độ.

Trương Chính Sơ bị giọng điệu của hắn chọc cho nheo mắt, tiếp đó ông ta chầm chậm nói: "Tất nhiên là liên quan đến tôi rồi. Không chỉ liên quan đến tôi mà còn liên quan đến các vị trưởng lão mỗi gia tộc đang đứng cạnh tôi nữa. Nếu cậu đã sử dụng thuật con rối do tổ tiên truyền lại, làm những việc phán quan đang làm, vậy thì có thể coi là người cùng đường rồi."

"Phán quan tồn tại tới nay đã hơn một nghìn năm, truyền đời qua hàng trăm thế hệ thầy trò, có tới hàng nghìn thế hệ sau đang sinh sống trên thế gian này, hỗ trợ giúp đỡ lẫn nhau, cẩn trọng tuân theo nghĩa lớn và cấp bậc lễ nghi mới có được quy mô như ngày hôm nay. Dựa theo cấp bậc quy củ lễ nghĩa thì hơn một nửa trong số mấy nghìn người này đều có thể gọi cậu một câu "tiểu bối đời sau", ấy thế mà hầu hết những người đó còn phải gọi các vị trưởng lão bên cạnh tôi một tiếng thầy ——"

Trương Chính Sơ không quay đầu, ngón tay lướt nhanh qua đám người xung quanh mình, "Vậy cậu nói xem chúng tôi có đủ tư cách để hỏi cậu là con cháu của môn phái nào và được ai dạy dỗ hay không?"

Nói xong ông ta hơi ngừng lại để các gia chủ phía sau có thời gian tiêu hóa câu nói. Đến khi ngoảnh đầu định mở miệng hỏi tiếp thì thấy rõ đôi mắt của chàng khôi lỗi sư trẻ tuổi trong màn đêm, chẳng rõ vì sao mà chợt sững người  ——

Con ngươi đen nhánh của Tống Á Hiên rọi thẳng lên người Trương Chính Sơ.

Khi hắn nhìn chằm chằm vào người khác, mí mắt luôn cụp xuống, ánh mắt rũ xuống theo độ dốc của lông mi giống như một thấu kính sạch sẽ không nhuốm bụi, tạo cho người ta một loại ảo giác như hàm chứa vẻ lạnh lùng, uể oải mà lãnh đạm.

Trước kia Diệu Văn từng nói đôi mắt của hắn rất đặc biệt.

Nhưng rốt cuộc đặc biệt ở chỗ nào, hắn từng hỏi vài lần tuy nhiên lần nào cũng nhận được câu trả lời không mấy nghiêm túc, đa số là trêu chọc hắn.

Tống Á Hiên là một người có trí nhớ rất tốt. Không phải thù dai mà là kiểu luôn hoài niệm nhớ nhung mọi chuyện thôi ——-  khi đó hắn hay hù dọa mấy thằng nhóc đệ tử dưới núi trên đoạn đường núi Tùng Vân, đến khi thiếu niên phải xuống núi hắn lại bắt Chung Tư vẽ cho mình một lá bùa dịch dung.

Sau này có mấy lần về núi quên bóc ra, hắn còn tưởng nhân cơ hội này dọa được Diệu Văn một phen, thế nhưng kiểu gì cũng bị đối phương phát hiện ra trước. Gặng hỏi lý do thì Diệu Văn sẽ giơ tay che hờ nửa mặt dưới của hắn, chỉ để lộ đôi mắt và nói: "Lần sau nhìn ta thì nhớ hoạt bát lên một chút, tốt nhất là cười tít mắt ấy, không chừng có thể lừa thêm được một lúc."

Tống Á Hiên ngẫm nghĩ một lát, chỉ có thể thầm đuổi anh ta cút đi.

Nhưng khi ngược về khoảnh khắc của một nghìn năm sau, ánh mắt hắn có lẽ hàm chứa ý cười khi nhìn về phía Trương Chính Sơ—— không phải kiểu cười như Diệu Văn nói mà là nụ cười mỉa mai chế giễu.

Dường như từng câu từng chữ của Trương Chính Sơ lọt vào tai hắn đều thật vớ vẩn và nực cười.

Hắn lạnh lùng nói: "Ông hỏi tôi thuộc môn phái nào, được ai dạy dỗ ấy hả?"

Trương Chính Sơ đột nhiên như bị người ta bắt trúng điểm chí mạng của bản thân!

Ông ta trợn mắt rồi nhanh chóng nheo mắt nhìn chằm chằm Tống Á Hiên không chớp, hàng mày nhíu chặt thành hình chữ xuyên[1]. Môi mấp máy mấy lần mà không thốt nên lời.

[1] Chữ Xuyên: 川

Ông ta bất thình lình không muốn biết đáp án nữa, các đốt ngón tay siết chặt đầu gậy chống ——

Ngay khi ông ta hành động, Tống Á Hiên đã không còn ở chỗ cũ nữa rồi!

Nháy mắt ấy xảy ra quá nhiều chuyện, chẳng khác nào trục cuộn tranh được trải ngang.

Bên trái là Trương Chính Sơ đang nắm chặt gậy chống của mình.

Ngón tay già nua giống như rễ cây ngoằn ngoèo, lớp da khô khốc sần sùi bao bọc xương cốt, đường gân xanh khúc khuỷu dưới làn da phồng rộp lên vài chỗ. Lúc ông ta dùng sức, các thớ cơ bắt đầu nổi gồ lên!

Linh thần hội tụ sức mạnh của mấy trăm người quấn quanh gậy chống kéo thẳng vào sâu trong đất vàng, hệt như một con rồng đất nạm ánh vàng lấy gậy chống làm trung tâm khuếch tán ra bốn phương ngay dưới lớp đất mỏng! Nháy mắt đã bao trùm từng tấc đất trong đại trận.

Đầu còn lại men theo hai tay đang nắm chặt của Trương Chính Sơ vọt lên cực nhanh, gân mạch xanh tím chằng chịt đan xen nổi rõ dưới da. Mà những linh thần tỏa ánh trắng chạy dọc theo từng đường gân mạch hội tụ về phía trái tim và vầng trán của ông ta!

Phía sau ông ta là gương mặt kinh hãi hoặc ngập ngừng của gia chủ các nhà.

Gia chủ nhà họ La nắm quyền chỉ huy áp chế trận ban nãy là người đứng gần Trương Chính Sơ nhất nên đã bị nguồn lực quanh người ông ta đánh vào tim, lão ôm ngực vội lùi về sau vài mét. Gia chủ họ Dương trẻ tuổi nhất trong đám trưởng lão nhưng lại là người phản ứng nhanh nhất, một tay kẹp năm lá bùa phóng về hướng Trương Chính Sơ.

Khi lá bùa rời khỏi đầu ngón tay, bóng một chiếc khiên lớn từ trên trời giáng xuống xuyên thẳng vào trong đất, ngăn chặn linh lực đang điên cuồng xoay quanh người Trương Chính Sơ.

Rất nhiều người khác bắt đầu quăng dây rối, đám rối khổng lồ với nhiều hình dạng khác nhau nhảy vọt ra từ đầu của sợi dây dài.

Hình ảnh phía bên phải.

Tống Á Hiên chỉ còn là một bóng trắng mà mắt thường không thể thấy rõ. Hắn dùng tay trái thăm dò, cổ tay phải xoay chuyển, siết căng toàn bộ dây rối đang trói buộc đá trận, linh thần tuôn ra dọc theo sợi dây, khoảnh khắc nó thoát ra ngoài, cả bầu trời sáng trắng như tuyết.

Ánh chớp trắng tím đan xen phủ khắp trời, tiếng sấm đì đùng nổ vang giữa không trung.

Cảnh tượng bị kéo dài đến cực hạn, sau đó thu hẹp về chính giữa mắt trận.

Chỉ trong nháy mắt, Lưu Diệu Văn bẻ một cây cỏ tranh mọc bên cạnh. Ngón tay khô gầy thắt thân cỏ tranh thành một nút thắt đặc biệt, sau đó vê nó trong lòng bàn tay, tay còn lại búng nhẹ vào phần rễ cây.

Cây cỏ tranh kia lập tức cưỡi gió lốc lao thẳng ra ngoài.

Rõ ràng là ngọn cỏ mỏng manh đến mức không đỡ nổi một đòn, giờ phút này lại giống như mũi tên sắc bén nhất thế gian lao thẳng tới trước người Tống Á Hiên. Nó chỉ nhanh hơn Tống Á Hiên nửa bước, mang theo sức mạnh khủng khiếp xuyên thẳng qua lá chắn linh thần đang xao động quanh người Trương Chính Sơ. Mỗi lần xuyên qua một tầng là chấn động đất trời, ánh vàng bắn tung tóe.

Mỗi lần phá thủng một tầng, sắc mặt Trương Chính Sơ lại xám xịt hơn chút.

"Lão Trương, coi chừng!"

"Tiên sinh ——"

Ngay lúc ấy A Tề bộc phát bản năng của một con rối, mặt không cảm xúc bổ nhào sang.

Thế là hắn thấy đồng tử của Trương Chính Sơ co rút, trong mắt phản chiếu hình bóng ngọn cỏ tranh, ánh lửa tán loạn quanh thân.

Ngọn cỏ vừa vặn cháy rụi thành tro tàn ngay trước khi xuyên thủng qua ót con rối.

Một giây sau A Tề bị một sợi dây dài trói gô lại, hắn bị lực kéo mạnh hất văng ra xa mấy chục mét!

Tống Á Hiên bất ngờ xuất hiện trước mặt Trương Chính Sơ ngay lúc ấy.

Trên người hắn còn vương mùi tro tàn của cỏ tranh, hắn nhấc tay siết chặt ngón trỏ và ngón giữa hướng vào trong, dây rối trắng mỏng quấn quanh mấy khớp xương ngón tay.

Rõ ràng không đụng vào bất kỳ ai nhưng Trương Chính Sơ lại thấy mình như bị một sức mạnh vô hình nào đó hút chặt!

Hai chân ông ta lơ lửng trên không, da thịt ở cổ bị lõm sâu hằn dấu tay màu xanh, ông ta cố phát ra hai tiếng ú ớ trong cổ họng rồi mím chặt môi, hai cánh mũi phập phồng cố hít thở.

"Chẳng phải muốn hỏi tôi thuộc môn phái nào, được ai dạy dỗ hay sao?" Tống Á Hiên nhìn ông ta, giọng nói hơi khàn mang theo vẻ lạnh nhạt.

Cho dù đang bị khống chế chỗ hiểm từ xa thì hai tay Trương Chính Sơ vẫn nắm chặt gậy chống không buông. Những linh thần lượn quanh kia vẫn hướng một đầu xuống lòng đất, đầu còn lại bao bọc cơ thể của ông ta.

Khi chảy qua hai dấu tay trên cổ thì ngón tay Tống Á Hiên cũng xuất hiện vết thương nhỏ, máu tươi rỉ ra dưới làn da trắng nõn.

Hắn thậm chí còn không thèm liếc nhìn lấy một cái, chỉ trầm giọng nói với Trương Chính Sơ: "Trên đời này chỉ có duy nhất một người có thể dạy dỗ tôi..."

"Người ấy là Diệu Văn."

Ngay khi ba chữ này bật thốt ra, máu trên mặt Trương Chính Sơ như bị rút cạn, gương mặt thực sự trở nên rất khó coi!

"Mày!"

Trương Chính Sơ khó khăn nhìn xuống, lão nhìn chằm chằm sợi dây nhỏ trắng như tuyết sắc lạnh trên ngón tay Tống Á Hiên, cố nặn ra mấy chữ từ trong cổ họng, "Mày là..."

Giọng nói khản đặc gần như chỉ có mình Tống Á Hiên nghe rõ được, ông ta mới nói được hai chữ đã ho khan dữ dội đến nỗi mặt mày đỏ gắt lên.

Từ khi thấy rõ đôi mắt của Tống Á Hiên thì Trương Chính Sơ đã nhận ra lần này mình liều lĩnh quá rồi.

Nhưng cũng không thể trách ông ta được, cơ thể này đã quá già cỗi, không chống đỡ được bao lâu nữa... Ông ta quá sốt ruột, còn linh tướng của Bốc Ninh chính là sự hấp dẫn chí mạng với ông ta.

Đến mức khiến ông ta muốn thử mạo hiểm mượn sức mạnh linh thần của gia chủ các nhà và đám thanh niên để đánh cược một phen... Nếu thành công thì ít nhất ông ta cũng kéo dài tuổi thọ thêm được trăm năm nữa, sống thật lâu như một con người.

Chứ không phải là một thứ ô uế dơ bẩn.

Nhưng đến gần với kết cục mà ông ta hằng mong muốn thì bản thân mới nhận ra rủi ro lần này còn cao hơn cả trời...

***

Vô số ý nghĩ lóe lên trong đầu ông ta, nhưng đối với mấy kẻ ngoài cuộc thì tất cả biến chuyển đó đều lướt qua như một tia chớp.

Trong mắt những vị gia chủ đó, một khôi lỗi sư trẻ tuổi lạ mặt vừa mới gặp đã lạnh lùng tấn công đại trận, còn Trương Chính Sơ tập hợp sức mạnh của các nhà để mạnh mẽ áp chế đại trận. Còn chưa kịp hỏi rõ danh tính của vị khôi lỗi sư này thì đối phương đã nhắm thẳng vào mắt trận khiến Trương Chính Sơ phải phân tán sức mạnh khắp nơi để bảo hộ bản thân.

Họ cũng không nghe thấy cuộc đối thoại giữa Tống Á Hiên và Trương Chính Sơ, nhưng biến cố ngang nhiên công thành đoạt đất như vậy ai mà chịu nổi.

Gia chủ nhà họ La ôm lồng ngực bị thương, lớn tiếng quát: "Dừng tay!"

Vừa quát xong, một con cự thú ba đầu màu tím vàng kéo theo tiếng xiềng xích nhào tới, bắp thịt nó cuồn cuộn như núi, xiềng xích va chạm vào nhau bắn ra tia lửa như sao trên trời rơi xuống.

Nó mở cái miệng rộng đủ để nuốt chửng nhà cửa núi rừng, gầm lên giận dữ với Tống Á Hiên.

Đó là một con rối khổng lồ của nhà họ Lâm ở Trường Lạc.

Tiếng gầm của con rối dấy lên gió lốc, gió xoáy nuốt chửng Tống Á Hiên vào trong.

Giữa tiếng rít gào, Tống Á Hiên nghe thấy đối phương nói: "Tôi không rõ vì sao một tên hậu bối trẻ tuổi như cậu lại ra tay liều lĩnh khăng khăng phải phá nát đại trận này. Cậu đã có thiên phú trời ban thì chẳng thể nào dốt đặc cán mai về trận pháp được! Đây chỉ là một trận dưỡng linh được trăm người bày nhằm nghênh đón lão tổ Bốc Ninh từ cõi chết trở về mà thôi, đó vốn là tấm lòng thành kính của đám con cháu đời sau, là muốn bày tỏ ý tốt! Cậu đang làm loạn gì thế hả?!"

"Trận dưỡng linh..."

Gió lốc cuốn theo cát đá đầy trời điên cuồng quất tới, Tống Á Hiên vẫn đứng tại chỗ như đóng đinh, chỉ có vài sợi tóc đen lộn xộn trên trán che khuất mắt.

Tay trái hắn buông thõng bên hông, ba sợi dây rối vừa được thả ra căng cứng khảm sâu vào lòng đất, hắn lạnh giọng hỏi: "Ông có biết trận dưỡng linh là nuôi linh tướng bằng cách nào không?"

Gia chủ nhà họ Lâm chưa phản ứng kịp thì lão La chuyên tu về trận pháp đã tiếp lời: "Thì lấy linh khí của cỏ cây để nuôi dưỡng hồn phách linh tướng."

"Đấy là sau khi đã sửa đổi thôi." Mặt Tống Á Hiên tràn đầy vẻ mất kiên nhẫn.

Hắn luôn ghét việc phải đi giải thích một điều gì đó quá hiển nhiên, nhưng cố tình lần nào gặp phải tình huống như này hắn cũng đều phải làm cái chuyện ngu ngốc đó: "Trận dưỡng linh ban đầu vốn do Bốc Ninh tạo ra nhằm nuôi dưỡng mấy người sống vô cớ bị lồng xoáy ăn mòn. Hắn đã rút linh tướng của mình để bồi bổ cho già trẻ lớn bé của một gia đình. Sau này không tránh được việc một số kẻ có ý đồ bất chính muốn lợi dụng trận pháp để làm vài việc súc sinh, bọn họ đã điều chỉnh trận pháp và sử dụng cây cỏ chứ không phải người sống hay linh tướng khác."

"Cả hai khác nhau ở cách khảm viên đá trận trung tâm bên dưới mắt trận." Tống Á Hiên lạnh mặt, ánh mắt quét qua mặt đất rồi nói: "Nếu ông đang tu trận pháp mà mắt cũng không phải để làm cảnh thì tự mình đào ra nhìn cho kỹ đi!"

Sắc mặt của lão La thay đổi xoành xoạch.

Lão không biết tên khôi lỗi sư trẻ tuổi này là ai, trái lại thì gia chủ họ Trương đã quen biết với lão gần trăm năm nay, thật sự không thể chỉ vì mấy câu mà thay đổi ngay được.

Còn Tống Á Hiên thì đã lười đợi thêm.

Trận dưỡng linh tạo ra từ tay Bốc Ninh, thậm chí cả hắn cũng đã từng bày trận nhiều lần để cứu người, nó chính là một trong những trận pháp mà hắn quen thuộc nhất. Nhìn động tác gậy của Trương Chính Sơ đủ để hắn biết đối phương đang có ý đồ gì rồi!

Sự khác biệt lớn nhất giữa trận dưỡng linh ban đầu và trận dưỡng linh được truyền lại cho tới hiện tại nằm ở chỗ ——

Cái ban đầu là linh tướng được nuôi sẽ đặt ở mắt trận, cái sau là cỏ cây cung cấp linh khí và người áp trận được đặt ở mắt trận. Mới nhìn thì không có gì khác biệt nhưng thực tế lại đảo ngược đầu đuôi.

Mà điều khốn nạn nhất của Trương Chính Sơ nằm ở việc ông ta không tự bày trận một mình mà kéo theo cả trăm nhà khác cùng làm.

Linh thần của đám người bị pha trộn và kiềm hãm như một cuộn chỉ bện rối tung không tìm thấy điểm bắt đầu. Một khi đã mở trận, ngoại trừ mạnh mẽ phá vỡ thì rất khó để ngăn nó ngừng chuyển động.

Cộng thêm linh tướng của Trương Chính Sơ cũng không phải là của một người sống bình thường. Ông ta đã được nuôi dưỡng bởi nhiều chiếc lồng xoáy khác nhau, để kéo dài hơi tàn, ông ta biến mình thành một thứ có cùng nguồn gốc với Huệ Cô.

Huệ Cô bản tính hoang dã, háu ăn linh tướng của người sống.

Vậy nên chỉ đặt một thứ đồ chơi tầm thường lên trên mắt trận của trận dưỡng linh thì sao một mảnh linh tướng có thể thỏa mãn được nó. Một khi lòng tham trỗi dậy, tất cả người trong đại trận đều sẽ phải táng thân!

Cho nên Tống Á Hiên phải mạnh mẽ phá bỏ trận cục.

Không chỉ đơn giản là trận cục, hắn còn muốn xé tan liên kết giữa Trương Chính Sơ và các lồng xoáy.

***

Không đợi các gia chủ khác kịp điều tra hiểu rõ, Tống Á Hiên đã siết căng mười ngón tay.

Sợi dây dài trói buộc trận đá từ bốn phương tám hướng lại căng chặt lần nữa, ánh chớp tán loạn dọc theo sợi dây giữa tiếng gầm gừ của con rối khổng lồ, cả mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Bão lốc bị dây rối cắt xẻ thành nhiều luồng như những cột trụ khổng lồ màu xám chọc trời xuyên đất. Sấm sét khắp trời xé toạc biển mây cuồn cuộn, gần như muốn bổ thẳng xuống dọc theo cột lốc.

Chỉ thấy mười ngón tay của hắn hơi chụm lại.

Những người bày trận đều kêu lên đau đớn rồi quỳ rạp xuống dưới áp lực của sức mạnh như muốn nghiền nát họ. Lần này, ngay cả mấy gia chủ kia cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

Râu tóc của lão La rối tung trong gió.

Ông ta còn đang tiêu hóa câu "Trận dưỡng linh ban đầu là do Bốc Ninh tạo ra". Câu nói này mang một hàm ý nào đó khiến ông không thể coi thường khi được thốt ra từ miệng của một khôi lỗi sư không rõ danh tính nhưng thực lực lại mạnh mẽ lạ thường.

Trong đầu ông đang rất hỗn loạn, cơn đau đột ngột đánh úp tới lại như một thanh kiếm đâm xuyên qua sự hỗn loạn đó.

Khi sấm sét nổ ầm ầm trên đầu, ông ôm ngực cúi gập người giữa một mảng chói sáng như tuyết, chợt nhận ra một việc khiến bản thân ông ta phải giật mình kinh hãi ——

Nếu lão tổ Bốc Ninh có thể trở về từ cõi chết...

Vậy còn một vị khác thì sao???

Ngay lúc ý nghĩ này lướt qua trong đầu, ông nghe thấy tiếng gia chủ nhà họ Ngô là Ngô Nhân khẽ lẩm bẩm bên cạnh. Bà nói: "Tôi nhớ ra rồi... Tôi từng gặp cậu ta ở Tây An, tôi đã gặp người này rồi. Cậu ta luôn đi cùng Thẩm Kiều, cũng vẫn là cái dáng vẻ như này."

"Gần sáu mươi năm mà cậu ta không hề thay đổi một chút nào..."

Lão La và Ngô Nhân nhìn nhau, hai mắt trợn tròn, trong mắt tràn đầy vẻ hoảng sợ không thôi.

Thế nhưng hết lần này tới lần khác vẫn có đứa ngu muội không chịu hiểu. Gã nhịn một bụng lửa giận trong cơn đau thấu trời, đột nhiên lao tới điều khiển con rối to lớn cố gắng cắt đứt sợi dây rối trong tay Tống Á Hiên.

Gã khàn giọng hét lên một tiếng: "Cho dù trận này có ẩn chứa tai hoạ ngầm thì bà nội cha mày, đây cũng không phải là thứ mà một thằng ranh con vai dưới như mày có thể tự ý liều lĩnh công phá như thế. Nhìn mọi người đang nằm dưới đất đi, là thằng nào dám cho mày tự tin như thế hả?!"

"Tôi."

Ngay khi người kia vừa nói xong, Tống Á Hiên còn chưa kịp ngước mắt lên thì đã cảm nhận được một luồng gió thổi quét phía sau lưng.

Trong chớp mắt, hắn cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của một người khác ngay trên vai mình.

Bàn tay khô hóa của Lưu Diệu Văn vịn lấy vai hắn, tay còn lạnh lặn thì vòng tới từ phía sau, năm ngón đan vào khe hở giữa các ngón tay của hắn như muốn giúp hắn kéo sợi dây rối.

Tống Á Hiên hơi rũ mi mắt chớp nhẹ một cái. Ngay sau đó, chữ Phạn mang theo ánh vàng tuôn ra từ giữa ngón tay bọn họ tựa như vô số con rồng với thân dài uốn lượn dọc theo dây rối lao thẳng ra ngoài, xuyên qua vô vàn cột lốc màu xám, thẳng tắp rơi xuống phía chân trời!

Một tiếng "Coong —–" vang lên trong đầu tất cả những người bày trận, hệt như có ai đó đứng trên đỉnh núi cao vung tay áo gõ một phát vào chiếc chuông cổ nghìn năm.
Tiếng chuông cổ vang lên nặng nề, cuốn theo gió trời, âm thanh chấn động núi sông.

Người nghe chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, đầu óc trống rỗng như có người gõ vào phần xương mỏng sau gáy, đục ra một lỗ hổng lạnh giá, gân mạch cả người bị rút ra từ chỗ đó, chỉ sót lại cảm giác nhẹ bẫng tê dại.

Đợi tới khi bóng tối trước mắt biến mất, bọn họ mới phát hiện mình đã ngã xuống đất, nghiêng ngả lảo đảo hoặc quỳ co quắp.

Một số người tự nhiên sẽ bài xích cảm giác bị khống chế này ——

Gia chủ nhà họ Lâm ở Trường Lạc trời sinh tính ương ngạnh, ông ta ráng chống người kéo dây rối lần nữa! Con thú lớn màu tím vàng đạp gió bốn phương mà tới, cuốn theo cát đá đầy trời, mỗi bước chân giáng xuống đều khiến cho mặt đất rung chuyển.

Những tiếng gầm rú của nó xuyên thủng mây xanh, khi lọt vào tai mọi người lại bị tiếng vọng của chuông cổ cản khiến âm thanh vừa trầm vừa đục.

Gã nghiến răng định dồn sức phá vỡ tầng chắn kia thì bị ai đó tóm chặt!

Người giữ là Ngô Nhân nhà họ Ngô.

"Đừng làm bừa!"

"Buông ra!" Tuổi tác của gia chủ nhà họ Lâm nhỏ hơn một chút, giờ phút này quên sạch phép lịch sự.

Đang định ra tay lần nữa thì Ngô Nhân đã nắm chặt dây rối của gã! Trong chớp mắt như có lưỡi dao cắt vào da thịt, mùi máu lập tức xộc lên. Ngô Nhân không hè đếm xỉa đến những vết máu đó, chỉ quát: "Không thấy cơn đau do phá trận đã biến mất rồi à?!"

"Gì...." Gia chủ nhà họ Lâm sững sờ, giật mình nhận ra lời này là thật!

Rõ ràng một giây trước hắn cũng phải chịu cơn đau nhức nhối do đại trận bị công kích. Hiện giờ ngoại trừ cảm giác tê dại mất sức không đứng dậy nổi thì không còn đau đớn nào nữa...

Nó xảy ra ngay sau khi tiếng chuông cổ vang lên trong đầu.

Không chỉ gã mà những người khác cũng bất chợt nhận ra điều này!

Năm giác quan của bọn họ vẫn đang tắc nghẽn. Đầu óc tê dại, gân cốt mềm nhũn, bất cứ âm thanh nào lọt vào tai cũng mơ hồ như cách cả dặm núi non, cảnh vật trước mắt thì nhạt nhòa. Họ sững sờ ngẩng đầu, nhìn thấy mười ngón tay của chàng khôi lỗi sư trẻ đang hung hăng lôi kéo toàn bộ đại trận, đường nét sắc bén thẳng tắp. Còn kẻ bị chữ Phạn bao phủ khắp người đằng sau hắn thì không thể thấy rõ mặt.

Chỉ trong một khoảnh khắc nào đó, bọn họ dường như trông thấy một bóng người lờ mờ giữa sự chuyển động đan xen của chữ Phạn và ánh vàng.

Bóng hình ấy khoác một chiếc áo choàng đỏ, gấu áo điểm xuyết vài bông tuyết trắng phần phật tung bay giữa cơn gió lớn. Đáng lẽ phải hừng hực và dữ dội, thế nhưng lại cho người ta một cảm giác như sương sớm lãng đãng nơi núi rừng.

"Đó là..."

Đám người đều ngẩn ra, há hốc mồm quên cả nói chuyện.

Họ hoàn toàn không thấy rõ khuôn mặt của bóng hình ấy, trong trí nhớ cũng chẳng có người nào giống như vậy. Nhưng khi vừa nhìn thấy thì ai nấy đều xuất hiện một ý nghĩ.

Trước khi suy nghĩ đó kịp lắng xuống, trong đầu họ lại vang lên một hồi chuông nặng nề!

Bọn họ nghe thấy vô số tiếng người giữa đợt ngân vang.

Ban đầu nó nghe như mấy tiếng xì xào bàn tán, nhưng sau khi nghe kỹ mới nhận ra nó nhịp điệu như thể có mấy nghìn người đang ngồi vây quanh trong đầu, lẩm nhẩm tụng tiếng Phạn nghe không rõ với bọn họ.

***

Tống Á Hiên cũng nghe thấy những âm thanh này.

Những sợi dây rối trên ngón tay hắn có thể so với mũi dao lưỡi kiếm. Chúng được kéo căng, linh thần mạnh mẽ và tiếng Phạn thi nhau tuôn ra theo dây rối. Bàn tay Lưu Diệu Văn áp lên mu bàn tay hắn, còn vai hắn lại tựa lên ngực anh.

Hắn chợt nhớ khoảng thời gian mình bắt đầu học thuật con rối khi còn nhỏ, thân hình tuy gầy gò nhỏ bé nhưng linh thần lại mạnh hơn đám bạn cùng trang lứa rất nhiều. Cho nên khi vung dây rối, hướng đi khá chuẩn, nhưng lực lại quá lớn. Rành rành là hắn điều khiển dây rối, thế mà cuối cùng lại thành dây kéo hắn đi.

Đại bàng Kim sí ở bên cạnh như quả bóng vỗ cánh phành phành, đang há mỏ hót líu lo thì bị dây rối kéo cho nghiêng ngả lảo đảo.

Cuối cùng người kia luôn phải khom lưng giữ vai hắn bằng một tay, tay còn lại túm một bó dây rối giùm hắn, tiện thể cười chọc hai câu.

Rõ ràng cùng một tư thế nhưng sau một nghìn năm lại mang tới một ý tứ hoàn toàn khác biệt.

Năm ấy hắn phải ngẩng mặt lên mới thấy được chiếc cằm thon dài của đối phương, giờ đây chỉ cần hơi nghiêng đầu là đã có thể thấy mặt mũi và gò má của người ấy, tựa như một cái ôm từ phía sau.

Tống Á Hiên mấp máy môi: "Là... Chú Vãng Sanh?"[1]

[1] thần chú này có công năng phá trừ tất cả nghiệp chướng căn bản, để được vãng sinh về Cực lạc.

Hắn nghe rất rõ những tiếng Phạn đó, nhịp điệu có nửa phần giống Chú Vãng Sanh các nhà sư thường tụng. Đây là điều duy nhất hắn biết về tiếng Phạn do từng đọc những cuốn sách tương tự ở phòng của Diệu Văn. Sau này xuống núi, khi băng qua rừng sâu ngõ hẻm để giải lồng và tiễn đưa người khác, hắn cũng thấy có người chép và niệm tụng loại chú này, nhưng mà không quen tai cho lắm.

Dân gian từng đồn đãi rằng nếu có người chết thì sẽ mời mười tám nhà sư đến tụng niệm hai mươi mốt lần suốt cả ngày lẫn đêm, chỉ cần đủ lòng thành thì có thể lưu giữ dấu ấn chúc phúc trên cơ thể người sắp rời đi.

Chuyện này không nằm trong phạm vi của Phán Quan, Tống Á Hiên cũng chưa gặp người như vậy cho nên chỉ nghe vào tai này rồi ra tai kia chứ không quan tâm lắm.

Cho tới tận lúc này, khi thấy những dòng chữ Phạn kỳ quái tuôn ra từ kẽ ngón tay đan xen của mình và Lưu Diệu Văn và lắng nghe nhịp điệu quen thuộc trong đầu thì hắn mới nhớ lại câu chuyện phiếm kia.

Ai dè Lưu Diệu Văn trả lời: "Cũng na ná nhưng là kiểu ngược lại."

Nói xong anh ngừng lời lấy hơi rồi bổ sung thêm: "Chỉ là âm thanh ảo thôi, không thể tiêu tán nhưng cũng không gây trở ngại gì."

Tống Á Hiên thoáng sững sờ, sắc mặt đột nhiên thay đổi ——

Trái ngược với Chú Vãng Sanh chính là vĩnh viễn không vào được luân hồi.

Câu nói này dễ khiến người ta liên tưởng đến ảnh hưởng của đại trận phong ấn tới Diệu Văn, ắt hẳn cũng là vĩnh viễn không vào được luân hồi.

Tống Á Hiên chợt nhớ tới dòng chữ Phạn bên sườn mặt kéo thẳng tới tim trên linh tướng của Lưu Diệu Văn. Trước đây hắn từng thấy vài lần nhưng chỉ cảm thấy nó là một ấn ký kỳ quái chứ không nhận ra chữ gì.

Giờ thì rõ ràng rồi, nó vốn chẳng phải nét chữ Phạn bình thường mà là Chú Vãng Sanh bị bóp méo phản tác dụng, hệt như nét chữ uốn lượn trên dây rối lúc này đây.

Nếu những lời truyền miệng dân gian là thật, chỉ cần thành tâm tụng niệm mấy chục lần là có thể lưu giữ được dấu vết chúc phúc cho người đã khuất.

Vậy ... nguyền rủa thì sao?

Còn câu "chết không được yên" mà vô số người nhắc tới cả ngàn đời nay thì sao?

Thứ ấy đã sinh sôi nảy nở trên linh tướng của người này, vẫn luôn không ngừng dịch chuyển từ dưới mắt cho tới trái tim suốt bao năm trời, thậm chí còn khắc sâu vào trong linh thần, bất kể anh làm gì cũng đều mang dấu vết của những chữ Phạn ấy.

Lần này lại nghe thấy tiếng Phạn trong đầu, Tống Á Hiên cảm giác trái tim mình như bị bóp nghẹt rồi dùng con dao cùn rỉ sét cứa qua cứa lại.

Có lẽ do sắc mặt của hắn quá tệ, ngón tay cũng lạnh buốt.

Bàn tay khô khốc đang vịn vai hắn của Lưu Diệu Văn thoáng siết chặt, anh nói: "Đừng nghĩ linh tinh, tôi vừa nói rồi mà, tất cả chỉ là âm thanh ảo thôi —— "

"Anh nghe thấy chứ?" Tống Á Hiên đột nhiên hỏi.

"Hử?" Lưu Diệu Văn hơi ngẩn người nhìn hắn.

"Bình thường... anh có nghe thấy những âm thanh này không?" Tống Á Hiên nhíu mày, môi tái nhợt hỏi anh.

Bấy giờ Lưu Diệu Văn mới hiểu.

Anh nghĩ ngợi chốc lát rồi mới hờ hững trả lời: "Thỉnh thoảng, không đến mức phiền như em nghĩ đâu."

Yên lặng hai giây, anh cười khẽ bên tai Tống Á Hiên nói: "So với nó thì có thứ khác xuất hiện nhiều hơn cơ."

"Thứ gì?"

"Nghe không rõ lắm, tóm lại rất mơ hồ, nhưng tôi thích nghe." Lưu Diệu Văn nói, "Lúc đó tôi nghĩ chắc có ai đó đang cúng vái mình vì nó khá đặc biệt trong đám âm thành kiểu tụng kinh ấy."

Tuy giọng nói êm nhẹ hệt như tiếng gió nhưng anh vừa nghe đã biết đó là ai.

Làm gì còn ai kỳ cục như vậy nữa, ngày ngày cúng vái anh nhưng lại chưa từng nói lời nào? Chỉ có người khiến anh chẳng thể yên tâm kia thôi.

Tống Á Hiên mím môi, sắc mặt vẫn không khá hơn là bao, trong mắt vẫn dày đặc những dòng chữ Phạn lít nha lít nhít. Cho đến khi hắn cảm thấy Lưu Diệu Văn hơi cúi đầu, tư thế gần gũi hơn một chút, cằm gần như chạm vào hõm vai hắn, mặt cũng xém nữa chạm vào nhau.

Hắn nghe thấy giọng nói trầm ấm như gió thoảng: "Em đã thấy linh tướng của tôi thì chắc cũng thấy mớ chữ Phạn đó."

Giọng Tống Á Hiên khàn khàn "ừm" một tiếng.

"Em có biết vì sao nó ngừng ở vị trí trái tim không?"

"Vì sao?"

"Vì lời hay thì sẽ lưu lại ấn ký." Lưu Diệu Văn nói, "Người khấn vái tôi đã ngăn lại giúp tôi."

Ngón tay khô héo của anh gõ nhẹ lên vị trí trái tim của Tống Á Hiên: "Em đang giúp tôi ngăn chặn những thứ kia ở nơi này."

"Vậy nên em đừng dằn vặt, cũng đừng nhọc lòng ——" Ngay khi dứt lại, Lưu Diệu Văn nắm tay Tống Á Hiên như khi cầm tay hắn dạy dỗ thuở thơ ấu.

Đốt ngón tay cong cong khẽ kéo dây rối, bốn bề núi non lập tức rung chuyển.

Giống như vô số trận gió xuất phát từ lòng đất thổi khắp vùng rừng núi! Âm thanh đó hoàn toàn áp đảo đám thú rối khổng lồ đang tập kích bất ngờ, xuyên thẳng qua đám kinh văn quấy nhiễu lòng người, xé rách tầng tầng kết giới xông về phía trời cao.

Hằng hà sa số lưỡi dao gió phóng ra từ dây rối quật xuống đất, bùn cát đất vàng bắn tung tóe tạo thành các vết nứt và rãnh sâu không thấy đáy, chia năm xẻ bảy bố cục bên trong đại trận.

***

Hàng trăm tiếng nổ đồng loạt vang rền nơi mắt trận.

Cú va chạm cực lớn ập tới từ dưới lòng đất khiến toàn bộ bề mặt như vỡ tung khi các vết nứt xuất hiện, hệt như một đóa hoa sen khổng lồ đến từ vực sâu thăm thẳm chốn địa ngục.

Linh thần của trăm nhà được Trương Chính Sơ tập hợp bị ghìm chặt dưới mười tám trận đá trong lòng đấy cứ vậy lộ ra hoàn toàn.

Trên cây gậy ba-toong ông ta đang nắm chặt tách ra mười mấy sợi tơ mỏng tỏa ánh bạc, chúng liên kết với những đá trận kia. Mà dưới đá trận lại có rất nhiều đường vân kéo dài như rễ cây cổ thụ cao chọc trời.

Đường vân kéo dài tản ra từ vị trí của mười tám viên đá trận, đan xen nhau hướng về phía Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên như con rắn độc há to to miệng thè cái lưỡi tham lam.

Nếu lúc trước đám gia chủ vẫn chưa hiểu trận dưỡng linh này và những trận dưỡng linh bình thường khác nhau ở đâu thì giờ đây Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn đã xới tung mặt đất, bổ xẻ vô số khe nứt sâu hoắm, nhìn một cái là nhận ra chỗ khác nhau ngay.

Đứng đối diện với "rắn độc" chính là người cung cấp linh.

Còn người được cung cấp rõ ràng là Trương Chính Sơ ở trong mắt trận.

Xung quanh bắt đầu xôn xao hẳn lên.

Nhiều người không tin vào mắt mình, lẩm bẩm: "Lão Trương, ông ——"

Lúc này Trương Chính Sơ đang quay lưng về phía mọi người, vốn chẳng nghe được bọn họ nói gì nữa.

Trước đó, mọi toan tính của ông ta đều cực kỳ cẩn thận ——

Một khi trận dưỡng linh bày xong thì không thể sửa đổi ngay được, ở đây nhiều gia chủ các nhà như vậy thì sẽ khó tránh khỏi có kẻ không tin ông ta. Ông ta phải đợi thời cơ chín muồi để đánh lạc hướng sự chú ý của những người khác rồi mới âm thầm đổi chỗ đám đá trận dưới lòng đất. Chỉ cần xê dịch vị trí một chút và đổi phương hướng thì sẽ tạo thành trận dưỡng linh kiểu cũ.

Ban đầu ông ta cũng không muốn ra tay, vốn định dùng lý lẽ thuyết phục trước rồi mới dùng đến áp lực sau, tạm thời kính cẩn mời lão tổ Bốc Ninh ra ngoài, đợi khi biết rõ tình trạng của hắn thì mới móc nối việc lão tổ sống lại với tà thuật, kích động gia chủ các nhà khác nảy lòng nghi ngờ.

Thế là coi như thành công hơn nửa, cho dù trận dưỡng linh lúc này có xuất hiện tình huống bất thường mọi người cũng sẽ đổ dồn nghi ngờ vào lão tổ Bốc Ninh chứ không phải ông ta.

Tiếp đó ông ta bắt đầu ra tay âm thầm hấp thụ linh tướng của lão tổ nhờ trận dưỡng linh, vậy là mọi chuyện có thể giải thích ổn thỏa: lão tổ đột nhiên suy yếu, ông ta có thể lấp liếm rằng tạm thời hạn chế đối phương đề phòng tà thuật hại người. Ngay cả khi linh tướng bị tổn hại và tiêu tán cũng vẫn có thể nói đó là hậu quả của tà thuật cắn trả.

Nếu rơi vào trường hợp tệ nhất, kể cả ông ta bại lộ bản tính trong quá trình hấp thu linh tướng, không thể dừng lại, bất cẩn làm liên lụy tới một hai kẻ xui xẻo khiến chúng cũng xuất hiện tình trạng kiệt quệ và tiêu tan linh tướng, khi ấy đổ lỗi cho tà thuật còn sót lại của lão tổ cũng vẫn được.

Ông ta thật sự không định làm mọi việc trở nên bết bát như thế này....

Trách thì trách số ông ta đen đủi, đụng phải người không nên động vào nhất nên mọi sự cẩn thận dè dặt và vỏ bọc đều trở nên nực cười thừa thãi.

Thôi đành mặc kệ đến đâu thì đến!

***

Trương Chính Sơ lập tức nhấc gậy dộng mạnh xuống đất!

"Con rắn lớn" đang hướng về phía đám Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên và Chu Húc đột nhiên đổi hướng, nó lắc mình hóa thành trăm mãng xà dài kéo theo bùn cát dưới nền đất và ánh chớp vọt tới chỗ các gia chủ khác trên mắt trận.

Đây rõ ràng là chả thèm che giấu nữa!

Hai con ngươi của Trương Chính Sơ đã trắng dã, cổ bẻ vặn mấy lần cực kỳ quái dị như thể cất giấu thứ quái quỷ nào đó trong cơ thể đang ngo ngoe rục rịch muốn phá xác chui ra ngoài.

Người gần ông ta nhất là Ngô Nhân nhà họ Ngô.

Bà quăng hơn mười lá bùa từ trong tay áo. Giấy vàng bay ra bén lửa cháy thành một bức tường lửa lớn trên không trung, chặn đầu mãng xà dài ngoằng.

Nhưng mãng xà dài đó vốn là linh thần của trăm nhà được Trương Chính Sơ tập hợp, cũng có một phần "đóng góp" của chính bà, chỉ với một bức tường lửa thì chẳng thể che kín hoàn toàn.

Mãng xà dài chỉ hơi ngừng lại sau đó xẻ lửa thoát ra, nháy mắt đã lao tới trước mặt Ngô Nhân.

Miệng ngoác rộng, phun lưỡi "xì xì".

Khi gió lốc ập vào mặt, Ngô Nhân cảm giác linh tướng của mình chấn động dữ dội như có ai đó cầm roi đấu sấm sét hung hăng quất xuống người bà từ chín tầng trời cao!

Bà nhắm chặt hai mắt theo bản năng.

Bà cứ ngỡ mình sẽ là vật hi sinh đầu tiên sau khi Trương Chính Sơ trở nên tà ác, ai ngờ bà nghe thấy tiếng mãng xà "xì xì", ngược lại nghe thấy một tiếng động phá hủy nào đó——

Đó là tiếng dây rối xé gió ép tới!

Ngô Nhân nhanh chóng mở mắt.

Có lẽ bà sẽ khắc ghi cả đời cảnh tượng trong vòng nửa giây ấy.

Bà trông thấy tia sét lớn đủ để trải kín cả chân trời xuyên qua tầng mây, hình thành mái vòm che phủ cả một vùng đồng cỏ bao la bát ngát, vệt sáng chói lóa tới mức khiến mọi người gần như không mở nổi mắt.

Bà khẽ nheo mắt sau đó bất chợt nhận ra đó chẳng phải chớp sét mà là vết rạn nhanh chóng lan khắp đại trận dưới sự tấn công mạnh mẽ từ linh thần của khôi lỗi sư.

Ngay sau đó, bà nghe thấy tiếng sụp đổ của đại trận.

Mười tám viên đá trận tại vị trí trung tâm dưới mắt trận và hàng trăm đá trận được bày ở ngoài rìa đểu nổ tung, chúng hóa thành bụi xám trên không, sau đó tan thành mây khói khi gió lốc càn quét.

Còn chiếc lưỡi của mãng xà gần như liếm lên má bà, cùng lúc đại trận đổ sụp, nó như bị người ta tóm chặt đuôi lôi ngược về bằng sức nghìn quân.

Không chỉ con này mà khoảng trăm con mãng xà được tạo ra từ linh thần đều như hóa đá trong gió ngay khi sắp sửa nuốt chửng linh tướng, tiếp đó bị kéo mạnh đi.

Mọi người còn chưa hết bàng hoàng vội ngước nhìn, chàng khôi lỗi sư trẻ tuổi kia đanh mặt đứng giữa đại trận, dây rối ở tám hướng được thu thập về khi đại trận sụp đổ, vừa khéo trói buộc khoảng trăm con mãng xà vào trong.

Chỉ thấy hai tay nắm dây rối của hắn thoáng giật một cái, đám mãng xà giãy dụa điên cuồng dưới bầu trời lập tức bị dây rối chằng chịt xoắn giết hết sạch!

Mãng xà nổ tung mà chết, linh thần trong cơ thể nhiễm phải tà uế trên người Trương Chính Sơ, nó lao khắp không trung với tốc độ cực nhanh như vật không chủ. Khi thứ này trong trạng thái hỗn loạn không có chủ sẽ dễ chịu cường độ ảnh hưởng linh thần của những người khác nhau, xông về phía kẻ mạnh nhất rồi bị đối phương hấp thụ vào trong cơ thể.

Một đám gia chủ kinh ngạc nhìn những thứ đó lao về phía hai người vừa phá trận, sau đó bị họ chặn lại trước khi tràn vào cơ thể. Nghĩ tới nghĩ lui thì cảnh tượng ấy đúng là mỉa mai hết sức——

Có người chật vật tốn sức, thậm chí biến mình thành quái vật cũng phải đạt được mục đích. Nhưng trong mắt người khác lại chẳng khác nào cơn gió thoảng qua hiên nhà hay cơn mưa bất chợt, cứ vậy nhẹ nhàng giơ tay gạt đi.

Ngay sau đó đám linh thần quay đầu tràn về phía các gia chủ.

Bọn họ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã có người hô to.

"Không hay rồi, lão Trương ——"

Người đánh tiếng không kịp phản ứng, quên luôn đổi xưng hô, nhưng chẳng ai rảnh so đo chuyện đó lúc này cả.

Bọn họ chỉ thấy nơi Trương Chính Sơ đang đứng nhanh chóng hóa thành một vũng màu đen!

Thoạt nhìn giống như nước hoặc máu chảy sóng sánh trong đêm tối, sắc đen đặc sệt nổi bật trên nền đất. Nhưng giây sau họ nhận ra đó không phải nước hay máu mà là sương đen.

Đây là thứ mà những người có mặt ở đây quen thuộc nhất, chính là những oán sát bọn họ phải giải quyết khi giải lồng.

Tất cả các phán quan đều biết khi sương đen dày đặc đến mức không thể hòa tan thì sẽ kèm theo tính ăn mòn, cỏ cây những nơi nó đi qua trở nên héo úa, sự sống bị hủy diệt.

Cho nên khi vũng màu đen như đầm lầm trải rộng ra ngoài, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều là nhanh chóng tản ra xa.

Sau đó họ trông thấy người ngồi vững trên vị trí gia chủ nhà họ Trương mấy chục năm nay đổ người vào trong đầm lầy hình thành từ sương đen, ông ta vặn cổ duỗi dài đến độ người thường không thể bắt chước được, tay chân bẻ kêu 'răng rắc' chống xuống đất.

Xung quanh lặng ngắt như tờ.

Cho dù là các gia chủ hay đám người nhà họ Trương còn đứng ở đây đều hoảng sợ nhìn về nơi đó, không ai dám tin vào con mắt của mình....

"Ôi trời..."

Gia chủ nhà họ Lâm chưa kịp đứng thẳng người đã cảm thấy cực kỳ ghê tởm sau đó lại gập người nôn khan. Mặt mũi nhà họ Dương cũng tràn đầy ghét bỏ như đang nhìn thứ gì đó dơ bẩn lắm.

Ông cụ nhà họ La ở Vân Phù là người bị Trương Chính Sơ lừa lọc và hao sức nhiều nhất cho đại trận dưỡng linh này. Mặt ông ta gần như cùng màu với râu tóc, há hốc mồm nhìn thứ người không ra người ma không ra ma trong đám sương đen lẩm bẩm: "Đây... Đây là..."

Ông ta cứ "Đây là" nửa buổi mãi không nói được một câu hoàn chỉnh, cuối cùng Ngô Nhân cau mày kết luật thay: "Đây là Huệ Cô."

Nếu trước đó vẫn có một nhóm nhỏ các nhà không chịu tin mắt mình bị mù mấy chục năm nay, vẫn cố giữ tâm lý may mắn, hy vọng chuyện này có chỗ kỳ quặc hoặc hiểu lầm. Khi thấy cảnh tượng này, chút hy vọng ít ỏi cũng bay biến mất sạch.

Nhân vật bọn họ tôn sùng mấy chục năm qua lại là thứ như vậy.

Không biết là đáng cười hay đáng thương nữa.

"Tôi quen biết ông ta từ nhỏ, sao lại biến thành như vậy?" Lão La khẽ nói, "Sao lại biến thành Huệ Cô cơ chứ..."

Khi hai chữ "Huệ Cô" vang lên lần nữa, Ngô Nhân vội bảo 'hỏng rồi', những khác cũng lập tức ý thức được một việc.

Huệ Cô sinh ra từ nơi cực kỳ ô uế như lồng xoáy thế này, đã có thể chui lên từ lòng đất thì cũng có thể rời khỏi đây bằng cách tương tự.

Khi nhận ra điều này, trong đầu đám người chỉ có duy nhất một ý nghĩ ——

Hỏng rồi! Ông ta định chạy!

Bọn họ vốn không phải mấy người liều lĩnh không để ý trước sau. Chẳng qua do đêm nay chịu quá nhiều kích thích, trận tuyến tạm thời rối loạn. Đợi đến lúc muốn ra tay ngăn cản thì đã quá muộn rồi.

Cũng may có người không bị rối loạn.

Khi gia chủ nhà họ Lâm cúi đầu kéo dây rối thì đã nghe thấy một tiếng kêu vang vọng từ nơi xa xôi như có một thứ khổng lồ nào đó bay lượn trên tầng trời cao, xuyên qua dải mây rộng lớn, kéo theo tiếng gió xào xạc chốn rừng sâu trăm nghìn dặm, khoác lên ánh vàng.

Nó lao xuống tựa như sao băng xẹt ngang bầu trời.

Gã cũng vô thức định ngẩng đầu nhìn như bao người khác.

Nhưng ngay lúc ngẩng lên, tầm mắt lại bị vô vàn dây rối che phủ. Sau đó gã nghe thấy có người lạnh giọng quát: "Không muốn mù thì nhắm mắt vào!"

Khoảnh khắc nhắm mắt, bọn họ cảm giác được một luồng hơi thở mạnh mẽ ập vào mặt.

Cho dù cách một mí mắt vẫn có thể cảm giác được một bóng hình mạ vàng khổng lồ quét qua đỉnh đầu, thậm chí dấy lên cơn gió khiến linh tướng xao động phần phật.

Đa số các gia chủ này đều là người có tư chất tài giỏi, kinh nghiệm ra vào lồng suốt mấy chục năm nên có cách ổn định linh tướng của mình từ lâu. Chỉ bằng một trận gió đã có thể khiến linh tướng của bọn họ chao đảo đến mức sắp tróc ra khỏi cơ thể như này...Đó gần như là chuyện không thể làm được.

Từ xưa đến nay bọn họ chỉ nghe nói đến một thứ có thể làm chuyện đó bằng cách vỗ cánh, đó chính là Đại bàng Kim sí.

Tương truyền cơn gió do Đại bàng Kim Sí dấy lên có thể rung chuyển tâm lồng và linh tướng người sống.

Kể rằng không được để cơn gió đó thổi vào mắt, người nhìn thấy sẽ bị mù.

Trong suốt hơn một ngàn năm qua, đời nào cũng có người sử dụng đại bàng Kim Sí làm con rối, tuy nhiều không kể xiết nhưng không có linh thần của ai đủ sức chèo chống một con đại bàng Kim Sí mạnh thật sự cả.

Cho nên họ chưa bao giờ coi truyền thuyết là thật. Mãi đến tận giờ phút này...

Trong khi linh tướng bị lôi kéo đến mức trời đất quay cuồng, họ nghĩ nếu thứ đang lao xuống theo gió trước mặt thật sự là đại bàng Kim Sí trong truyền thuyết, vậy thì....chỉ có một người có thể điều khiển nó trong tầm hiểu biết của họ mà thôi.

***

Khi Lão Mao nửa khô héo nửa vàng rực đáp xuống từ chín tầng mây, cảm thấy lão già Trương Chính Sơ sắp ngỏm củ tỏi dưới bộ cánh của mình. Nói cho cùng thì bị đại bàng Kim Sí quạt chết cũng hời cho ông ta rồi.

Nhưng khi lão vừa mới giương đôi cánh to lớn quạt tới, ngay cả đám sương đen cũng sắp bị khuấy tan thì tiếng gầm của một con thú khổng lồ chen ngang, sau đó mười hai lá bùa cắm thẳng xuống đất theo mười hai hướng địa chi[2].

[2] Địa Chi được chia làm 12 chi khác như sau: Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất Hợi. Mỗi người khi sinh ra vào năm nào thì mang địa chi thuộc năm sinh đó. Ví dụ bạn sinh năm Đinh Hợi, thì Can Chi hay còn gọi là Thiên can của bạn là Đinh, còn Địa chi của bạn chính là Hợi.

Lúc rơi xuống đất còn kéo theo ánh lửa, nhanh chóng bùng lên thành một vòng tròn, vừa khéo quây Trương Chính Sơ vào trong.

Nhưng thú lớn cũng chỉ là một con rối nhỏ mà thôi. Vòng lửa cũng chỉ cần phẩy cánh một phát là tắt. Những thứ này chẳng thể làm khó được Lão Mao, điều thực sự khiến lão thoáng ngừng động tác là hai bóng người nhảy vào vòng tròn.

Chẳng ai ngoài hai chị em Trương Nhã Lâm và Trương Lam.

Họ bừng tỉnh lúc nửa đêm, đuổi theo bóng lưng bọn Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn xuống lầu. Đáng lẽ phải vào thẳng trong trận nhưng lại bị Tống Á Hiên dùng dây rối dệt lưới lớn ngăn ở bên ngoài.

Bản thân Trương Nhã Lâm là một khôi lỗi sư nên hắn biết rõ dây rối trong tay một khôi lỗi sư đủ mạnh sẽ sắc bén và khó tiếp cận đến nhường nào.

Dây rối của hắn có thể chẻ nát bất cứ thứ gì đột ngột tới gần chứ đừng nói là Tống Á Hiên.

Chưa kể nửa đường còn có một vị tổ sư gia cường hóa thêm một chút, bọn họ lập tức bị đẩy lùi một khoảng xa.

Chừng nào Tống Á Hiên chưa thu dây rối thì chừng đó bọn họ không thể vào được trận. Thế là chậm một bước để lỡ mất cơ hội. Cho đến khi đại trận bị phá hủy hoàn toàn, hai vị tổ tông kia thu lại bản lĩnh cao cường, họ lại tận mắt thấy cảnh tượng ông nội mình biến thành quái vật.

Kể cả Trương Lam tự xưng mình là bà cô hơn ba mươi năm cũng bị cảnh tượng kia dọa sốc đến mức mặt mũi trắng bệch.

Thật ra từ sau khi trưởng thành, bọn họ đã không còn thân thiết với Trương Chính Sơ nữa rồi. Thỉnh thoảng cùng nhau ăn bữa cơm cũng đều cẩn thận và ngột ngạt. Trương Chính Sơ hỏi gì thì bọn họ đáp nấy, không hề có một câu chuyện phiếm nào.

Đôi lúc hai chị em sẽ trò chuyện về ký ức ngày thơ ấu, khi ấy Trương Chính Sơ còn chưa già và không cứng nhắc rập khuôn như bây giờ. Có một lần ông dẫn họ đến một ngọn núi gần nhà chính để luyện công, một đứa dắt tay một đứa ôm trong lòng.

Lúc đó Trương Nhã Lâm khá điềm đạm ít nói, không hoạt bát sôi nổi như chị mình. Hắn luyện thuật con rối được một nửa thì đã cạn sức, ngồi xổm bên hồ bảo rằng đau bụng muốn nghỉ một lát. Trương Chính Sơ không ép hắn luyện tập nữa mà chỉ thuận tay cầm dây rối bắt một con giun ở trong rừng, sau đó dạy Trương Nhã Lâm buộc dây rối rồi để hắn ngồi bên bờ sông câu cá nhỏ. Nào ngờ cá không cắn câu nhưng lại câu được tôm hùm đất, còn bị nó kẹp trúng ngón tay khiến Trương Lam được cười nhạo một hồi.

Khi đó Trương Chính Sơ xoa xoa ngón tay của hắn nói: "Bàn tay là thứ quan trọng nhất đối với khôi lỗi sư đó."

Mỗi khi nhắc tới chuyện này lại tưởng như là chuyện ở kiếp trước.

Đôi khi hai người họ còn nghi ngờ đó không phải thật mà do chị em có cùng suy nghĩ, cùng mơ một giấc mộng hão huyền thôi.

Thật ra lâu lắm rồi họ không nói về mấy chuyện này nữa, nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy Trương Chính Sơ bò lổm ngổm như con nhện lớn trong đám sương đen, bọn họ lại chợt nhớ tới một vài chuyện cũ năm nào.

Thế là trước khi kịp suy xét, họ đã quăng dây rối và bùa chú rồi nhảy tới bên cạnh Trương Chính Sơ.

...

***

Biến cố thường xảy ra trong một cái chớp mắt.

Sự xuất hiện đột ngột của Trương Nhã Lâm và Trương Lam khiến cho đôi cánh sắp đập xuống của Lão Mao bị chệch hướng, sương đen đang bị gió cuốn lên cực cao nháy mắt rút xuống.

Chỉ chớp mắt ấy, Trương Chính Sơ đột nhiên vươn tay chụp một phát, ghìm chặt Trương Nhã Lâm ở gần mình nhất, quay đầu chui xuống đất như một sinh vật bẩn thỉu thật sự.

Ngay sau đó...

Đại bàng Kim Sí lại hót vang rồi lượn vòng về phía chân trời. Bất cứ nơi nào có cái bóng khổng lồ vút qua, dải mây cuồn cuộn đều bị thổi bay giữa cơn gió lớn, đốm lửa nhỏ bắn ra như mưa, còn sương đen đặc quánh như đầm lầy trên mặt đất cũng biến mất khi Trương Chính Sơ bỏ trốn, hệt như một vũng mực ngấm vào trong bùn đất.

"Người đâu rồi?!"

Gia chủ các nhà mở bừng mắt sau khi gió lớn tan biến, chỉ thấy Trương Lam sững sờ trợn tròn mắt đứng đó.

Trương Lam chưa kịp mở miệng thì họ đã nghe thấy có người đi tới, dường như chẳng mấy bất ngờ phán một câu: "Đúng là chạy rồi."

Bọn họ nghe tiếng thì thoáng yên lặng, sau đó khẽ ngẩng đầu cùng một hướng với Trương Lam, chỉ thấy cái bóng to lớn màu vàng của Đại bàng Kim Sí thu nhỏ thành một cái vệt dài trong quá trình đáp xuống, sau đó hóa thành hình người, dừng lại sau lưng Lưu Diệu Văn giữa đám bụi mù, ngoan ngoãn theo sau.

Còn Lưu Diệu Văn vẫn giống như lúc mới tới, khuôn mặt tái nhợt ốm yếu, khoác bóng đêm tối tăm lạnh lẽo. Anh dứt lời lại bắt đầu ho khan rầu rĩ, ánh mắt đảo qua đám người một lượt.

Kẻ đứng người nằm ở nơi này cũng phải gần trăm....

Không một ai mở miệng nói chuyện.

Đám người này làm gia chủ đã lâu rồi, do là người từng trải nên có quyền phát biểu trong rất nhiều chuyện, mỗi khi họ mở miệng thì đám người xung quanh đều sẽ rửa tai lắng nghe rồi gật đầu phụ họa.

Họ đã không cảm nhận được loại tâm lý này trong suốt nhiều năm —— có căng thẳng, bồn chồn, thậm chí còn hơi lúng ta lúng túng.

Lần cuối xuất hiện tình trạng thế này có lẽ phải quay ngược về thời niên thiếu.

Họ chợt vui mừng vì tiếng chuông cổ vừa rồi đã gõ cho cả đám choáng đầu hoa mắt, người ngã ngựa đổ. Chuyện này đúng là một cái cớ tuyệt vời để giải thích cảnh tượng trước mắt....

—— giải thích vì sao một số người lảo đảo hoặc đứng bất động, một số hơi cúi gập người để giữ tư thế vừa bò dậy khỏi mặt đất, cũng có kẻ không đứng thẳng nổi mà đờ người ra rồi.

Thật sự quên mất phải cử động.

....Và cũng không dám nhúc nhích.

Ở đây chẳng có mấy ai lù đù, móc nối một chuỗi sự kiện là có thể suy ra ngọn nguồn.

Trên đời này có vị khôi lỗi sư nào có thể kiềm hãm đại trận do trăm nhà bày ra chỉ bằng mười ngón tay đây, ngay cả Trương Lam và Trương Nhã Lâm cũng bị ngăn cách xa dây rối một khoảng không thể áp sát?

Vị khôi lỗi sư nào mới giải vài cái lồng đã có thể kéo nhánh nhà họ Thẩm từ hạng bét vọt lên ngôi đầu danh phả như ngồi tên lửa?

Nếu chỉ vỏn vẹn hai điều này thôi thì có lẽ bọn họ vẫn cố lấp liếm đưa ra một đáp án khác, nhưng cộng thêm chuyện lão tổ Bốc Ninh vừa khéo sống lại đúng lúc này thì sao?

Tên của khôi lỗi sư nào mới có thể xuất hiện cùng một nơi và cùng một sự kiện với lão tổ Bốc Ninh đây?

Chỉ có Tống Á Hiên.

Một nhân vật cấp bậc lão tổ trong thuật con rối, một khôi lỗi sư siêu cấp có thể áp chế và chỉ huy mười hai con rối chiến đấu khổng lồ, thậm chí chẳng cần đến xiềng xích trói buộc trong truyền thuyết. Năm ngài biến mất khỏi thế gian mới chừng 27-28 tuổi, cũng xấp xỉ với cậu thanh niên đang cụp mắt quấn dây rối trước mắt này.

Thảo nào nhánh toàn người chết nhà họ Thẩm nhảy lên tận đỉnh mà cũng không thấy xuất hiện cái tên mới.

Tên người ta vốn đã ở sẵn trong đó, nằm chềnh ềnh ngay trên đầu rồi.                    

Hèn chi lúc Trương Chính Sơ hỏi "Cậu có phải học trò của Thẩm Kiều hay không", đối phương lại trả lời "Không."

Người ta đúng thật chẳng phải học trò, là tổ tiên mới phải.

Thế mà bọn họ năm lần bảy lượt gọi người ta là "cậu thanh niên".

Mới nghĩ tới đây, ai nấy đều hận không thể rúc đầu xuống khe đất cho bớt nhục. Nhưng họ bây giờ chẳng rảnh đi khoan đất, vì trước mặt còn một người nữa....

Người này có thể khiến đại bàng Kim Sí dấy gió trời cao ngoan ngoãn theo sát sau lưng, có thể giữ chặt dây rối sắc bén như lưỡi dao của Tống Á Hiên ngay khi hắn triển khai công kích, bản thân chẳng hề hấn gì thì thôi, còn có thể thoải mái góp thêm chút sức như đang dùng đồ của mình.

Quan trọng nhất là....

Anh ta không có dây rối.

Thứ anh sử dụng chính là cấp cao nhất trong thuật con rối, có thể khiến cho sức lực của tất cả người bày trận trong phạm vi trăm dặm kiệt quệ, linh thần buông lơi, cưỡng ép cắt đứt mối liên kết với đại trận dưới sự khống chế của anh trong nháy mắt.

Cho nên khi Tống Á Hiên phá trận, bọn họ chỉ nghe thấy tiếng chuông và tiếng Phạn, còn lại không thể cảm giác hay làm bất cứ điều gì.

Thuật con rối mạnh mẽ, chuẩn xác, uy lực khủng khiếp như vậy lại không có vẻ bén nhọn mà hệt như được bảo bọc trong biển mây và sương mù rừng tùng, đó chính là cấp bậc cao nhất trong phương thức khống chế người. Nếu như khống chế linh tướng của hơn trăm đứa trẻ, người già hoặc người có cơ thể yếu ớt nhiều bệnh thì cũng ổn thôi, đằng này đám người ở đây đều không phải người bình thường.

Khi người ấy ra tay thì hoàn toàn không sử dụng dây rối của bản thân.

Kể cả trong truyền thuyết thì cũng chỉ có một người như vậy, dù khó tin đến mấy cũng vẫn phải tin.

....

Đây mới là lí do mà mọi người không dám cử động.

Khoảng lặng bỗng chốc bị kéo dài, rõ ràng chỉ vài giây đồng hồ nhưng tựa như trải qua trăm năm.

Tiếng người đột nhiên xuất hiện ở gần mắt trận phá vỡ  bầu không khí tĩnh mịch này.

—— Lớp trẻ bị phái đi các nơi hoàn toàn không biết trong mắt trận xảy ra chuyện gì, chúng chỉ biết đá trận mình phụ trách chôn và giữ đã bể thành bụi xám, rất nhiều đứa hoảng loạn bất an mở một cửa trận vội vàng chạy đến bên gia chủ nhà mình để hiểu rõ ngọn ngành, cũng tiện hỏi xem tiếp theo phải làm sao.

Ngờ đâu vừa bước ra khỏi cửa trận đã thấy dáng vẻ nhếch nhác chật vật của các vị bề trên, bấy giờ bối rối không thôi.

"Xảy ra chuyện gì vậy?!" Cậu chàng Ngô Văn Khải nhà họ Ngô bị điều đi ban nãy hoảng sợ la to, vội vàng nhảy ra khỏi trận lao tới chỗ gia chủ nhà mình, những người khác cũng nhanh chân nối gót nhao nhao dìu đỡ người trong mắt trận.

Ai ai cũng có điểm đến, chỉ có đám con cháu nhà họ Trương đổ xô vào trong mắt trận tìm khắp nơi vẫn không thấy người mình mong đợi đâu.

"Cụ Trương đâu?" Bọn họ thắc mắc hỏi thăm.

"Phải nhỉ, cụ Trương đâu rồi?"

Đám trẻ nhà họ Ngô đang đỡ gia chủ Ngô Nhân, cháu ruột là người lo lắng cho bà nhất, cậu ta cẩn thận kiểm tra một lượt từ trên xuống dưới mới hỏi: "Bà có bị thương không?"

Nghe thấy người nhà họ Trương liên tục hỏi thăm, bọn họ mới nhìn quanh một vòng, mặt mũi tràn đầy ngạc nhiên: "Phải rồi, ông cụ nhà họ Trương đâu?"

Ngô Nhân lắc đầu không trả lời ngay, chỉ tóm bàn tay đang phủi bụi đất của cháu ruột sau đó nhìn phía trước không rời mắt.

Đứa cháu bị bà bóp tay đau điếng người, nhưng do cảm thấy có gì đó không bình thường nên nuốt xuống lời định nói.

Không chỉ bà mà các nhà khác cũng có vẻ mặt y hệt.

Thế là đám con cháu dõi mắt nhìn theo.

Khá nhiều người trong số họ đã từng nghe tới cái tên "Lưu Diệu Văn" nhưng số người thật sự gặp được anh chỉ đếm trên đầu ngón tay, người gặp được Tống Á Hiên lại càng ít. Chỉ có một người đột nhiên hô nhỏ giữa bầu không khí tĩnh lặng.

Một số người đưa mắt về nơi phát ra âm thanh.

Người kia vóc dáng tầm trung, nước da ngăm đen, trông như con khỉ gầy gò trong màn đêm, chẳng ai ngoài Đại Đông đã từng giúp Trương Lam và Trương Nhã Lâm theo dõi rồi đuổi vào tận chiếc lồng của tiệm Ba Mét.

Hắn cũng là một trong những người xuất phát từ nhà họ Trương tới đây, nhưng không vào mắt trận mà theo xe của đám con cháu tới thẳng một trạm dừng chân gần đó, đến tận bây giờ mới sang.

Hắn không tìm được gia chủ nhà họ Trương bèn đi tới bên cạnh Trương Lam theo thói quen. Trong quá trình đó, khi nhìn thoáng phía trước xuyên qua những bóng người lại trông thấy Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên quấn dây rối đầy tay.

Thật ra hắn cũng cảm thấy có gì đó không ổn, tiếc là miệng nhanh hơn não, hắn hô lên: "Đây chẳng phải là cái tên ——"

Không biết bao nhiêu ánh mắt đổ dồn qua đây.

Đại Đông lập tức cảm nhận được sự quái lạ, nhưng vì ngại mất mặt nên chỉ thoáng ngừng bước chân, vẫn cố giả vờ bình tĩnh tiếp túc đi sang chỗ Trương Lam, nói nốt: "——học trò Trần Thời nhà họ Thẩm à."

Mỗi tội giọng càng ngày càng lí nhí.

Vừa dứt lời, hắn liền nghe thấy có người khẽ lẩm bẩm: "Người ấy chắc không phải họ Trần đâu, họ Tống ý...."

Đại Đông vấp chân té ngã, may sao níu vội được thằng bạn đi nhanh hơn mình một bước mới đứng vững.

Hắn túm chặt đối phương, đờ người tiêu hóa hai giây mới hiểu rõ 'họ Tống' là gì.

"Không thể nào."

Hắn trả lời theo phản xạ có điều kiện.

Nhưng nói xong hắn lại nhận ra người phát biểu không phải một kẻ tùy tiện lỗ mãng mà chính là gia chủ nhà họ Ngô, một người tính tình trầm ổn chưa từng nói bừa nhố nhăng bao giờ.

Giọng bà nhỏ nhẹ nhưng xung quanh quá yên tĩnh cho nên cái cần nghe đều nghe được cả.

Câu nói kia như đổ dầu nóng vào nước, "xèo" một cái khiến ai nấy bàng hoàng không thôi.

Đồng loạt bùng nổ cùng với nỗi kinh hoàng mà gia chủ các nhà đã cố gắng kiềm nén bấy lâu.

Nhịp tim Đại Đông vừa mạnh vừa nhanh.

Ánh mắt hắn nhìn thẳng nhưng trong đầu lại rề rà tìm lời phản bác. Hắn định bảo mình và bọn họ từng vào lồng cùng nhau, nếu người kia thật sự là lão tổ họ Tống thì không thể nào hòa hợp với những người khác như thế được, dù sao thì tầm nhìn hay tri thức cũng cách quá xa cho nên đi với ai cũng khó mà hợp nổi. Ấy thế nhưng hắn lại rất ăn ý với một học trò khác nhà họ Thẩm và Lưu Diệu Văn, nhìn cái biết ngay là một nhóm rồi. Nếu hắn là vị lão tổ thuật con rối kia....vậy Lưu Diệu Văn thì sao?!

Tiếng xì xào đột nhiên im bặt, một số ánh mắt tập trung lên người Ngô Nhân lần nữa.

Đại Đông lúc này mới nhận ra mình vừa lỡ miệng hỏi thành lời, còn Ngô Nhân đang mấp máy môi nói ba chữ "Ngài ấy là ..." thì im bặt như bị khô họng.

Nhưng tất cả mọi người đều phân biệt được ba chữ còn lại.

Đó là....

Diệu Văn.

Tổ sư gia Diệu Văn.

Thế là tất cả phản ứng đều trở nên dư thừa, đó là sự tĩnh lặng đúng nghĩa, lặng đến mức gió cũng ngừng thổi.

Đám con cháu cuối cùng cũng hiểu rõ vì sao cảnh tượng nơi này lại tràn ngập im ắng và nỗi lo sợ bất an như vậy, bởi vì không ai biết phải nói gì....

Có thưa gọi không?

Gọi gì bây giờ.

Trăm nghìn năm nay, từ đời này sang đời khác, chưa từng có ai thật sự nhắc tới danh xưng "tổ sư gia" ấy. Đó là một điều cấm kỵ tránh được thì tránh, vậy nên chẳng thể gọi ra miệng được nữa.

Nhưng suy cho cùng thì bọn họ cũng là người có ăn có học, chẳng ai dám gọi thẳng mặt cái tên "Diệu Văn" này cả.

Không dám và cũng không thể.

Bọn họ càng không thể lược bớt trình tự rồi trực tiếp mở miệng, bởi vì mọi lời nói liên quan đến vị tổ sư gia này đều như bước chân trên bãi mìn vậy ——

Vì sao người ấy lại xuất hiện ở đây? Đáng lẽ phải bị phong ấn suốt đời không vào được luân hồi chứ?

Do có người giải cứu ư? Liệu có phải đại trận phong ấn nới lỏng mất hiệu lực rồi không?

Rốt cuộc ngài đã chết hay vẫn sống sờ sờ?

Lần này xuất hiện là muốn làm gì?

...

Bất kể lai lịch sâu cạn hay già trẻ lớn bé thì những người ở đây đều chưa từng tiếp xúc với "Diệu Văn" bao giờ, sự hiểu biết của bọn họ về tổ sư gia đều được truyền dạy từ các đời tổ tiên, từ những cuốn sách hay câu truyện truyền thuyết mà thôi.

Những cảnh tượng và hình tượng miêu tả lặp đi lặp lại kia khiến người ta coi anh thành ác quỷ tà thần, họ không tưởng tượng được dáng vẻ cụ thể, chỉ cảm thấy anh làm người ta vừa sợ hãi vừa chán ghét.

Nhưng người trước mắt này khác xa với tưởng tượng của bọn họ, thật sự là khác một trời một vực.

Đối diện với một người như vậy, bọn họ không thể hỏi những câu hỏi đang lẩn quẩn trong đầu. Ít nhất là những người vừa thấy tận mắt biến cố trong mắt trận không thể hỏi thành lời.

Các vị bề trên và gia chủ không mở miệng, đám trẻ lại càng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Thế là hai bên tạo thành trạng thái đối lập một cách vi diệu.

Nói vi diệu là vì một bên đông người, một bên lại chỉ có mấy mống, ấy thế mà phe đông đảo lại còn đang lép vế.

Đây đúng là điều bất ngờ đối với Tống Á Hiên.

Từ lúc quấn dây rối về, sự chú ý của hắn đã va vào những kẻ đứng đối diện kia. Trên mặt khắc mấy chữ "Tính ông cực kỳ tệ đấy", dây rối trong tay cũng không hề ẩn giấu uy thế, những tiếng Phạn khi nãy đã ủi cơn thịnh nộ của hắn lên đỉnh điểm.

Chỉ cần phía đối diện có kẻ xổ ra một câu không xuôi tai thì hắn sẽ mời đám con cháu ngu muội này cút càng xa càng tốt ngay.

Ngờ đâu đám người cứ nhìn lom lom bên này với vẻ mặt khác nhau, một âm tiết cũng không thốt ra.

Lưu Diệu Văn vừa nhấc chân, bọn họ đồng loạt hít sâu tránh về sau hai bước như bầy ong vỡ tổ. Khoảng cách giữa hai đám người ngày càng trở nên rõ ràng, con sông định ra biên giới giữa Sở và Hán[1] vì hai bước chân vừa rồi mà kéo rộng ra thêm.

[1] 楚河汉界 (Sở hà Hán giới): Sở và Hán chia đôi thiên hạ tại sông Hồng Câu, phía tây con sông thuộc về nước Hán, còn phía đông thuộc về nước Sở.

Cảnh tượng này trùng lặp với một cảnh tượng nào đó của nghìn năm trước, Lưu Diệu Văn ngẩn người, cúi đầu nhìn bản thân một lượt.

Trên người anh không có sương đen ngập trời, cỏ cây dưới chân cũng chẳng héo úa.

Đám người này chỉ đang cử động theo phản xạ có điều kiện mà thôi.

Lưu Diệu Văn không nhịn được bật cười, anh không nhìn bọn họ thêm nữa mà đi thẳng tới chỗ Trương Lam, tình cờ phát hiện bên cạnh Trương Lam còn một người giẫm trên trên đường ranh giới, muốn lẩn tránh nhưng lại không tránh.

Vóc người hắn không cao lắm, chân cũng không dài nên dáng vẻ khá buồn cười.

Tống Á Hiên mặt lạnh cũng đi sang, khoảnh khắc trông thấy hắn có hơi sững người.

Chu Húc sau lưng đã mở miệng bảo: "Đại Đông?"

Đại Đông nhìn đám người này tới gần mà sắp không thở nổi. Nghe thấy giọng nói ồm ồm quen thuộc của Chu Húc như bắt được nhánh cỏ cứu mạng, bấy giờ mới đổi giọng nặn ra một câu: "Ừ..."

Ánh mắt Lưu Diệu Văn đảo qua cặp chân của hắn: "Sao cậu không chạy?"

Giọng điệu đùa giỡn của anh lại khiến cánh môi hơi mím của Tống Á Hiên càng thêm cứng đờ tái nhợt.

Đại Đông liếc nhánh cỏ cứu mạng tên Chu Húc mấy lần, định bảo mình cũng đang định chạy nhưng tới phút chót lại không nhấc chân lên nổi, bởi vì hắn đột nhiên cảm thấy có chút sợ hãi khi nhìn đường ranh giới đột nhiên giãn rộng kia, nhìn thấy phản ứng sợ tránh không kịp theo quán tính của tất cả mọi người.

Thần kinh của hắn vững như thép, cứ thế sống nhởn nhơ hơn hai chục năm nay, đây là lần đầu tiên có suy nghĩ như vậy. Hắn cảm thấy màn phân chia giới tuyến này thật sự đui mù con mắt, với tư cách là một người từng vào lồng theo Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn, nếu như hắn cũng né tránh giống đám đông thì đúng là không phải người rồi.

Nhưng sợ thì vẫn sợ chứ...

Chỉ cần ngẫm nghĩ xem bản thân đã gọi người trước mặt này là "ma ốm" bao nhiêu lần thì hắn đã muốn chết quách đi cho xong.

Hắn nuốt một ngụm nước bọt giữa bầu không khí ngạt thở, ngập ngừng bảo: "Mấy người....mấy người từng cứu tôi ở trong lồng."

Lưu Diệu Văn nhướn mày.

Một khi đã mở miệng thì trôi chảy hơn rất nhiều: "Không chỉ một lần, cả khi ngọn lửa bùng tới cũng nhờ đại bàng Kim Sí cản hộ nữa."

"—— bóng của chiếc cánh." Lão Mao và Tống Á Hiên đồng loạt xụ mặt nghiêm túc bổ sung thêm.

"Vâng, dù sao cũng không phải thứ tôi có thể tạo ra." Đại Đông nói, "Tôi còn kém xa lắm nên đâu có bản lĩnh ấy."

Sau khi thoát khỏi chiếc lồng của tiệm Ba Mét, hắn vẫn luôn nhớ tới cảnh tượng kia, có lúc nghĩ đi nghĩ lại mãi rồi ngẩn người ra. Tất nhiên hắn cũng từng ảo tưởng bản thân có tố chất tiềm tàng, chỉ khi gặp nguy hiểm mới bộc phát khiến quần chúng khiếp sợ. Nhưng trong lòng hắn sáng tỏ hơn bất kỳ ai khác, cho dù chỉ là một bóng mờ thì cũng vẫn vượt xa khỏi năng lực của hắn.

Vậy là có người đã ra tay cứu cả bọn, lại còn đẩy công lao lên đầu hắn, còn hắn tới tận bây giờ vẫn chưa tìm ra được cơ hội để nói một câu cảm ơn.

Đáng lẽ phải nói một câu cảm ơn nhưng hắn cao lớn thô kệch bộp chộp đã quen, vốn không phải một người lịch sự tính tình tốt đẹp, hắn luôn dùng cách khác để biểu đạt thay vì nói thẳng, kiếp này cũng chưa nói được mấy lần, cảnh tượng đứng trước Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn lại càng không nói nên lời.

Thế là Đại Đông mất tự nhiên, vò đầu bứt tai nửa buổi, chỉ nghĩ tới một cách biểu đạt không thô lỗ cho lắm.

Đó là một lễ nghi cổ hắn học được khi mới bắt đầu theo sư phụ tu luyện thuật con rối. Vì là một thanh niên tính tình bộp chộp nên hắn vẫn luôn cảm thấy động tác kia dùng ở hiện đại đúng là dở dở ương ương, cho nên trước giờ chưa làm hẳn hoi tử tế bao giờ.

Hôm nay là lần đầu tiên hắn khom người với Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn, vừa bỡ ngỡ vừa chăm chú thực hiện cái lễ long trọng.

"Cậu..."

Đến lúc này Tống Á Hiên mới thật sự ngớ người.

Nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, Đại Đông đã nhảy cẫng lên tránh khỏi trước mặt bọn họ như khỉ bị đốt mông, chạy một mạch tới nấp sau lưng Chu Húc và bám chặt lấy người duy nhất mình dám bám, cố gắng bình ổn nhịp tim của bản thân.

"Bà nội cha nó anh mày sắp không xong rồi...." Đại Đông thỏ thẻ với Chu Húc.

Chu Húc yên lặng liếc bàn tay trên cánh tay mình "hử" một tiếng, đóng giả sói vẫy đuôi động viên: "Làm gì đến mức, bọn họ đâu có ăn thịt người."

Đại Đông rụt cổ nhìn quanh một vòng: "Bốc Ninh lão tổ đâu? Anh đếm kiểu gì cũng thiếu mất ngài ấy. Linh tướng của ngài ấy đâu rồi?"

Chu Húc: "Ờ ——" dài dằng dặc, trong lòng thầm nhủ đây là một câu hỏi thật kỳ diệu: "Em đang nghĩ xem nói với anh kiểu gì đây..."

Không đợi nó khoa tay múa chân giải thích với Đại Đông thì Trương Lam vẫn đứng ngẩn người nãy giờ đột nhiên giật mình ho khù khụ trong gió.

Cô ho đến mức mặt với cổ đỏ bừng, máu dồn lên mặt mãi chẳng thấy xuôi hệt như sắp nôn cả ruột gan phèo phổi hoặc thứ gì khác ra mới chịu ngừng. Đợi tới khi cô đứng thẳng người chật vật nhìn Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên, nâng mu bàn tay cọ khóe miệng mới phát hiện phía trên có một vết máu nhàn nhạt.

"Tôi...." giọng Trương Lam khản đặc.

Cô nuốt mùi máu tanh trong miệng, vốn định giải thích hành động vừa rồi của mình, thế nhưng mở miệng lại nhận ra mình không thể giải thích được.

Cô chỉ ngạc nhiên nhìn vệt máu trên mu bàn tay mình, chà xát cả nửa buổi tới mức làn da đỏ ửng hơn cả vết máu, ngón tay run rẩy.

"Ngẩng đầu lên." Tống Á Hiên nói với cô.

Trương Lam ngẩng đầu lên, ngón tay vẫn đang lau vệt máu kia. Cô hơi luống cuống, vội vã mở miệng: "Tôi với Nhã Lâm định đợi mọi người ngủ say mới quay về nhà chính một chuyến, nhưng không phải muốn làm gì, chỉ cảm thấy...."

Cô định nói "ông nội" theo thói quen, khi nhìn thấy máu trên ngón tay chợt khựng lại chốt lát mới nói tiếp: "Cảm thấy bọn họ sẽ gặp chuyện không may cho nên định báo với họ một tiếng. Ai ngờ xuống tầng đã thấy cảnh tượng đối địch này."

Tống Á Hiên nhìn chằm chằm con mắt của cô rồi nhìn sang Lưu Diệu Văn, sau đó duỗi lòng bàn tay gõ vào giữa trán Trương Lam.

Cái gõ đó không nặng không nhẹ, cả người Trương Lam chấn động, cô nhắm mắt, ngón tay không ngừng chà xát cũng ngừng lại.

Đợi tới khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt của Trương Lam cuối cùng cũng có tiêu cự.

"Bị giở trò rồi." Tống Á Hiên hạ tay xuống.

Chu Húc chợt nhớ tới gì đó vội xen lời: "Là do chấm nước bùa à? Chính là dùng nước bùa chấm lên giữa trán khi gặp gia chủ ngày bé ấy."

Tư chất của Đại Đông bình thường, ngày bé không được nhận loại đãi ngộ này. Nhưng hắn từng nghe mấy tên lợi hại cùng thế hệ nhắc qua nên vẫn có ấn tượng sâu. Lần trước trông thấy Tống Á Hiên gõ vào giữa trán bé gái nhà họ Thẩm ở trong lồng của tiệm Ba Mét, hắn còn bảo sao quen mắt thế, mỗi tội lúc ấy không nhận ra thôi.

Giờ Chu Húc nhắc mới thấy hình như hiệu quả cũng tương tự nhau.

Ai ngờ Trương Lam lắc đầu khàn giọng nói: "Không phải vì cái đó."

Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn nhìn sang, cô lặp lại: "Không phải vì cái đó, tôi với Nhã Lâm ngày bé còn không hiểu, sau khi lớn thấy....thấy ông làm vậy với người khác. Nhã Lâm học thuật con rối, hay xem sách về thuật định linh cổ nên cũng biết chút ít. Chúng tôi từng suy đoán liệu có liên quan tới định linh hay không nên đã đi thăm dò một chút. Những đứa trẻ bị chấm nước bùa không có gì khác thường, cũng không hề xuất hiện vết tích hay dấu hiệu của con rối, linh tướng trái lại càng ổn định, tinh thần cũng dồi dào phơi phới hơn chút."

Nói theo cách của thế hệ trước thì chính là linh khiếu mở rộng thêm, chuyện này cũng giống rất nhiều bùa chú pháp thuật mang tính chúc phúc trợ lực khác, không thể tìm ra được sơ sót.

Chưa kể nếu thật sự có sơ sót thì bề trên của các nhà sẽ phản đối đầu tiên.

Cũng vì mối nghi ngờ lần đó mà Trương Lam và Trương Nhã Lâm đều ôm tâm lý áy náy với ông nội Trương Chính Sơ trong suốt một khoảng thời gian dài. Vậy nên rất nhiều chuyện sau này bọn họ luôn có khuynh hướng tin tưởng ông tuyệt đối.

Thời gian lâu dần, loại tâm lý này vô tình biến thành thói quen mang tính ép buộc. Thậm chí về sau có vài chi tiết thật sự đáng nghi xuất hiện nhưng bọn họ vẫn bỏ qua theo thói quen.

Bản năng của con người là tìm lợi tránh hại cho nên hai chị em dần nắm quyền lên tiếng ở nhà họ Trương, mở rộng quan hệ với các nhà khác, việc lớn việc nhỏ đều hạn chế quấy rầy Trương Chính Sơ.

Kết quả vẫn không thể tránh thoát.

Thứ Trương Chính Sơ dùng với bọn họ chính là một loại thuật con rối cực kỳ đơn giản, vốn chẳng phải thứ ghê gớm gì, hay ở chỗ không để lại dấu vết. Có thể chôn vùi khi ai đó không có lòng phòng bị, thường thường có liên quan tới một động tác, một câu nói hoặc một đoạn hồi ức nào đó.

Thật ra hiệu quả của thứ được chôn vùi này không rõ ràng lắm, nó cũng chỉ ảnh hưởng được tới người bình thường có tâm trí không kiên định. Cho nên người càng lợi hại lại càng không để thứ này vào mắt.

Nhưng nếu chôn vùi hết lần này tới lần khác từ nhỏ đến lớn...thì lại dẫn tới một kết quả khác.

Thật ra Tống Á Hiên không nói thì Trương Lam cũng biết mình đã bị giở trò ngay khi cô ho ọe ra máu rồi.

Mỗi tội cô vẫn ôm ấp một niềm tin còn sót lại rằng nhỡ đâu không phải vậy thì sao. Dù sao cũng là ông cháu ruột, dù sao bọn họ thuở nhỏ mất đi chỗ dựa cũng được Trương Chính Sơ chăm sóc tới lớn cơ mà.

"....Có lẽ Nhã Lâm bị ảnh hưởng nặng hơn tôi một chút." Trương Lam nói, "Dù sao nó cũng là gia chủ đời tiếp theo, thỉnh thoảng phải tới nhà sau thì đều là nó đi."

Cô dừng lời lấy hơi, chợt nhớ ra bảo:  "Trước khi tới Thiên Tân nó cũng từng đi một chuyến."

Nán lại trong phòng Trương Chính Sơ rất lâu.

Cô còn định nói với Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn rằng "Các ngài đừng trách ông ấy", nhưng lời ra tới cửa miệng lại nuốt trở vào. Bởi vì cô phát hiện mình đã không còn tư cách và lập trường để nói câu này nữa.

Trương Chính Sơ là ông nội của cô, nhìn thấy dáng vẻ người không ra người quỷ không ra quỷ của ông là cô và Trương Nhã Lâm, tiếp tay giúp ông chạy cũng vẫn là cô và Trương Nhã Lâm.

Trong số những người nhà họ Trương ở đây chỉ có mình cô có quyền quyết định. Cô im lặng chốc lát, sắc mặt tái nhợt mở miệng nói: "Là tôi và Nhã Lâm tự cho là đúng, về sai sót trước kia, bất kể ra sao nhà họ Trương cũng sẽ cho mọi người một câu trả lời rõ ràng. Tôi tạm thay ông nội....thay ông ấy tạ lỗi."

"Đừng vội nói thay." Giọng điệu Lưu Diệu Văn lạnh nhạt, nghe không ra ý bực bội khiến người ta muốn chạy trốn,  "Cũng chưa chắc đã thay được."

Trương Lam ngạc nhiên ngước mắt không hiểu ý anh.

Lưu Diệu Văn cũng không giải thích thêm, chỉ quay đầu nhìn thoáng qua Chu Húc rồi nói với Trương Lam: "Nhà cô có thể phải mở rộng cửa đón khách rồi."

Cho tới tận lúc này giọng anh vẫn luôn lịch sự khách khí, thế nhưng lại kèm theo một luồng uy thế không cho phép người khác kháng cự.

Trương Lam bối rối.

Mãi tới khi cô thấy Chu Húc gật đầu đáp một câu, tiện tay chộp một vốc đá vào lòng bàn tay. Bấy giờ cô mới hiểu ra ý đối phương.

Cô vội vàng nói: "Ở nhà chính không mở được cửa trận đâu."

Chu Húc quay đầu nhìn cô.

Lời này có vẻ bảo vệ và cãi lại, Trương Lam vội vàng bổ sung thêm: "Thật ạ, phòng ốc ở nhà chính là nơi tổ tiên đã dày công chọn lựa, nó chiếm một vị trí tuyệt đẹp. Trong phong thủy là loại cục dễ thủ khó công. Chưa kể ông cha các đời đều chôn giữ trận pháp cho nhà chính để tránh ngày nào đó xảy ra sai sót khiến gia đình gặp tai ương. Cho nên cửa trận không mở được trong nhà. Điều này Chu Húc chắc chắn cũng biết ——"

Cô vừa nói vừa quay đầu nhìn về phía đám quần chúng khoảng trăm người kia: "Việc này là sự thật, các nhà khác cũng biết rõ, nếu không thì sao bọn họ lại chọn đi xe tới nhà chính chứ?"

Chu Húc gật nhẹ đầu nhưng vẫn khom lưng đặt trận đá trên mặt đất.

Khi hắn đặt trận, tay trái vô thức giữ ống tay áo của tay phải như thể bản thân đang mặc trường sam có tay áo rộng lớn.

Đại Đông vốn còn đang nhắm mắt theo đuôi Chu Húc, trông thấy nó kéo tay áo bình tĩnh chững chạc bày trận đá, thành thạo như thể từng bày vô số lần, sắc mặt bấy giờ mới trở nên bất thường.

"Chu, Chu Húc?" Giọng hắn vo ve như tiếng muỗi.

Vừa dứt lời, mười hai viên đá trận được bày hoàn chỉnh. Chu Húc ngồi dậy nhã nhặn gật đầu với Trương Lam: "Làm phiền rồi."

Nói xong hắn duỗi tay phải vỗ một cái vào tầng không phía trên đá trận ——

Chớp mắt, gió lốc đột ngột dấy từ mặt đất lên cao ngất! Nơi hắn vỗ  ban nãy trở thành một vòng lốc xoáy cực lớn.

Màu đen dày đặc tuôn ra từ trung tâm lốc xoáy, nhoáng cái biến thành một cánh cửa trận sâu không thấy đáy. Không ai thấy rõ cửa trận thông tới nơi nào, nhưng vẫn nghe được tiếng nổ truyền tới từ sâu trong lốc xoáy.

Liền một mạch tám tiếng, chấn động đến mức mặt mày Trương Lam tái nhợt không sắc máu chết sững người.

Đại Đông lại càng nhợt nhạt không sắc máu hơn.

Hắn há hốc mồm nhìn cửa trận cuồn cuộn bão táp kia, sau đó quay đầu nhìn Chu Húc, nửa buổi mới run lẩy bẩy hỏi: "Lão, lão tổ Bốc Ninh ạ?"

Chu Húc vuốt cằm nói: "Rất hân hạnh được gặp mặt."

Hắn ra dấu với Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên bảo: "Sư phụ, sư đệ, con vào trước đây."

Nói xong lập tức bước chân vào trong cửa trận.

Đại Đông kêu "đậu má", đắn đo khó xử hai lần rồi cũng cắm đầu lao vào theo.

Cửa trận dấy lên gió lốc thốc cho tóc tai người ta rối tung rối mù, cũng khiến cho hơn trăm người đằng sau nghiêng ngả lảo đảo. Tống Á Hiên đứng trong gió híp mắt nhìn bọn họ, đột nhiên cảm giác ngón tay xuôi bên người bị ai đó nắm chặt.

"Đi thôi."

Lưu Diệu Văn dắt tay hắn, cúi đầu bước vào cửa trận.

Hạ Tiều và lão Mao theo sát phía sau. Ngay khi bước vào trận, tiểu Tiều không nhịn được lo lắng hỏi một câu: "Nhỡ lão già kia không quay về nhà chính thì sao ạ?"

Tống Á Hiên: "Lão ta nhận cung cấp nuôi dưỡng ở đó, không về đó thì để chết à?"

Đây là bản năng sinh tồn của tất cả vật sống, Huệ Cô cũng không ngoại lệ.

"Thế liệu lão ta đã chạy chưa nhỉ?" Tiểu Tiều vẫn lo lắng.

Lại nghe thấy Lưu Diệu Văn đằng trước giải đáp thắc mắc: "Chạy đằng trời, Ninh Châu có người."

***

Đại viện trong nhà chính họ Trương tại Ninh Châu.

Gió đêm phe phẩy qua nhà sau nơi Trương Chính Sơ sống khiến cửa sổ khẽ hé mở tựa như trong phòng có một vật sống nào đó không thể nhìn thấy đang lặng lẽ hô hấp.

Không biết tiếng chó sủa từ đâu truyền đến phá tan màn đêm yên tĩnh.

Trong sân chớp mắt ngưng tụ một tầng sương mù mỏng, kéo theo mùi ẩm ướt quái lạ như đến từ chốn Hoàng Tuyền dưới lòng đất.

Cửa phòng lớn đột nhiên va chạm kêu "lộp cộp", loáng thoáng nghe thấy bên trong có tiếng nước tí ta tí tách thông qua khe hở như thể có chất lỏng nào đó đang chảy lan trên mặt đất.

Cũng giống như bóng dáng ai đó đang sống lại, đen sì một mảng trượt từ phòng lớn ra tận đằng sau rồi thuận theo khe cửa lẩn vào trong phòng ngủ.

Sàn phòng ngủ lớn như vậy lập tức biến thành một vũng bùn đen sì, bề mặt bằng phẳng của vũng bùn đột nhiên nhô lên dần biến thành một gương mặt người. Gương mặt kia cực kỳ già nua, nếp nhăn ở khóe miệng chùng xuống cứng đờ, bên trong nếp nhăn ẩn chứa đốm đồi mồi nông sâu của người già.

Gương mặt trồi lên từ dưới đất, tiếp đó đến cổ rồi tay chân...

Chính là Trương Chính Sơ.

Ông ta bò trên mặt đất, loay hoay 'sột soạt' một hồi sau đó kéo ra một người khác từ sâu trong vũng bùn. Khuôn mặt người kia tái nhợt, hai mắt nhắm chặt, lặng im không tiếng động ngã oạch xuống.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi xuống mặt đất soi sáng cái bóng của hai người kia qua khe hở và cửa kính,. Bọn họ hòa vào nhau hệt như hai giọt mực nước đậm đặc.

Mãi lâu sau, một người trong đó quằn quại vươn đầu ra ngoài mấy lần như rắn đang giãy giụa lột xác.

Ông ta bò dậy khỏi mặt đất, cái bóng bị ánh sáng kéo dài ra. Ông ta bước qua song cửa sổ hắt bóng, cặm cụi tìm kiếm trong phòng một hồi, tiếng va chạm lách cách khẽ vang.

Chẳng mấy chốc, khói trắng từ bát hương len lỏi qua khe cửa.

Bóng người kia lại nằm sấp trên mặt đất lần nữa, bò trườn trong phạm vi vòng tròn của hơn mười bát hương, tham lam hít hà khói trắng tản ra từ đó.

Khi làn khói tiến vào cơ thể, bầu trời ở nhà chính họ Trương nổi sóng gió, ánh chớp lập lòe trong tầng mây dày đặc cuồn cuộn kéo tới từ nơi chân trời xa xa, chẳng mấy chốc che kín bầu trời, bao phủ toàn bộ khu nhà cổ kính vào trong.

Khoảnh khắc sáng lóa lên, trong làn khói trắng thấp thoáng một gương mặt tái nhợt. Ông ta híp mắt xích lại gần bát hương rồi đột ngột ngẩng phắt đầu lên khi tia chớp lóe sáng.

Đó là....gương mặt của Trương Nhã Lâm.

Tiếp đó chính là sấm sét rung trời, mưa xối xả như thác đổ.

Bóng người kia hít một hơi khói dài rồi thở dài một cách thoải mái, ông ta ngẩng cao đầu, vũng bùn ngưng tụ từ sương đen đậm đặc vẫn không ngừng cuồn cuộn giữa tiếng thở dài của lão.

Mặt đất rộng thênh thang của khu nhà bất thình lình rung chuyển như bị ai đó cầm một cái kích đập mạnh từ dưới lên.

Giá đỡ bằng gỗ trầm hương rung lắc dữ dội dưới đòn kích kia, thậm chí cả đồ cổ và sách trên giá cũng đổ ập xuống đất, bụi bay mù mịt, mảnh vỡ văng tung tóe.

Bóng người trên đất hoảng sợ, căng thẳng đến mức không dám động đậy dưới tiếng động bất thình lình xuất hiện ấy.

Đòn công kích thứ hai theo sát phía sau.

Nháy mắt, đám côn trùng trong phạm vi xung quanh xao động, vật sống tháo chạy tán loạn. Vách tường và mặt đất của khu nhà cũ họ Trương bắt đầu xuất hiện các khe nứt nhỏ, bụi xám rơi rào rào từ trên xà nhà xuống.

Sau đó là đợt thứ ba!

Thứ tư!

...

Sau tám tiếng liên tiếp, tiếng gió đột ngột vang lên giữa hư không như có người mạnh mẽ nổ nát tấm chắn, xé mở một cánh cửa giữa đất trời.

Khoảnh khắc người nằm sấp nghe thấy tiếng gió lập tức vặn cổ, bẻ ngược tay chân.

Vũng bùn trên đất đột nhiên phình lên, ông ta đang định chui xuống đất nhờ sự che chắn của sương đen cuồn cuộn, âm mưu đổi một trận địa khác.

Trong chớp mắt, bầu trời truyền tới hai tiếng thú gầm chồng chéo lên nhau rung chuyển trời cao.

Hai bóng mờ màu trắng xanh lao tới với tốc độ cực nhanh giống như sao trời rơi xuống đất kéo theo gió lốc chọc thẳng trời cao, giẫm vỡ hai tấm ván cửa cao cao trước cửa phòng nhà họ Trương khiến chúng rơi xuống hai bên bóng người kia, cứ thế dứt khoát cắt đứt đường chạy trốn của đối phương.

Hai con thú lớn giống hổ mà không phải hổ, toàn thân trắng như sương tuyết, bốn chân giẫm ngọn lửa, ánh lửa dữ dội vọt lên từ lòng bàn chân để lại một tầng ánh đỏ vàng trên từng mảng lông.

Nửa mặt của chúng oai phong hùng dũng, nửa mặt còn lại chỉ có xương khô, nửa sống nửa chết kèm theo năm phần tướng ma quỷ nhưng khí thế lại bức người. Xiềng xích trên người chúng lỏng lẻo, mỗi bước đi đều là tiếng sắt đá leng keng vang dội.

Trên xiềng xích khắc tên húy của bọn nó: Triệu
Đại viện nhà họ Trương.

Cửa trận xé rách không gian, đột nhiên bắc ngang đất trời như con thú lớn chốn vực thẳm há to miệng.

Tống Á Hiên bước ra khỏi cửa trận, làn gió nóng hầm hập phả tới như đốt bỏng da thịt người! Đã thế trời còn đổ mưa xối xả. Mới giây trước bị xối cho ướt nhẹp từ đầu đến chân, giây sau lại bị rút khô bởi luồng hơi nóng. Đốm lửa nhỏ trên trời cao bắn tung tóe, khói lửa tản vào trong gió sau đó ùn ùn hạ xuống.

Mấy bóng xanh trắng quần ẩu trên bầu trời nhanh như gió táp, mắt thường gần như không thấy rõ! Nhưng tiếng động chúng nó tạo ra lại đủ khiến cho toàn bộ nhà họ Trương, thậm chí khiến cả mảnh đất này ầm ầm rung chuyển.

"—— Đệt!" Đại Đông giơ hai tay ôm đầu, vừa nhảy ra khỏi cửa trận đã phải chật vật né tránh những đốm lửa nhỏ kia, "Sao đã đánh nhau luôn rồi?!"

Vì là một khôi lỗi sư nên hắn lập tức quăng mấy sợi dây rối theo bản năng.

"Đừng cử động!" Tống Á Hiên vội quát.

Nhưng chậm mất rồi, bóng cánh chim lớn màu vàng đã thoát khỏi dây rối định đỡ một vài đốm lửa cho chủ của mình.

Tiếp đó nghe "vù" một tiếng, ánh lửa cuồn cuộn lao tới như rồng lớn đâm rơi chim đại bàng còn chưa thành hình xuống đất khiến nó tiêu tán thành bọt nước trong tiếng hót thảm thiết.

Đại Đông lập tức gào lên đau đớn, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Linh thần của khôi lỗi sư và con rối vốn có mối liên hệ chặt chẽ. Khi bị thương nặng, nỗi đau đớn kia chắc chắn sẽ hất ngược lên người khôi lỗi sư. Loại hình rối mang tính công kích vốn đã nguy hiểm, một vài con còn hấp thụ cả linh thần của khôi lỗi sư trong lúc vùng vẫy để bản thân có thể tồn tại lâu hơn chốc lát.

Vì để áp chế con rối hết sức có thể, hầu như mọi khôi lỗi sư đều sử dụng xiềng xích để trói buộc chúng, chỉ có Tống Á Hiên ở thời kỳ đỉnh cao và Diệu Văn là ngoại lệ mà thôi.

Đại Đông đương nhiên chưa đạt tới cảnh giới đó!

Chim đại bàng của hắn bị rồng lửa đụng cho không còn nguyên hình, bản thân hắn cũng giống bị vật nặng va quệt tới mức lảo đảo sắp ngã xuống đất. Dây rối bị rồng lửa kéo căng đột ngột gần như lôi mạnh Đại Đông về phía trước ——

Núi giả trong sân nhà bị gọt đổ một nửa, mặt cạnh bén nhọn như gươm.

Đại Đông gập khuỷu tay dưới lực vung nặng tựa núi, xương cốt kêu 'răng rắc' giòn tan, cơn đau điếng người ập vào óc! Hắn còn chưa kịp kêu to thì đã thấy đầu nhọn của núi giả nhắm thẳng vào mắt.

Mẹ nó tự dưng ra tay làm gì cơ chứ?!

Mình sắp bị đâm xuyên óc tới nơi rồi.

Khoảnh khắc đồng tử co lại, trong đầu hắn chỉ kịp nghĩ mấy điều ấy.

Hắn còn chưa kịp nhắm mắt đã cảm nhận được một cái bóng lớn màu đen kéo theo bóng đêm tăm tối và mùi kim loại lạnh buốt sượt qua mặt mình nhanh như con thoi.

Luồng gió theo sát đột ngột đẩy ngược hắn về sau.

Trong lúc trời đất quay cuồng, hắn trông thấy một bàn tay duỗi tới từ phía sau, dễ dàng bắt được dây rối của hắn. Năm ngón tay khẽ bóp, đường gân rắn rỏi gồ lên trên mu bàn tay.

Hắn nghe thấy chim đại bàng của mình hót dài một tiếng, thời khắc ấy bất chợt phát sáng như nạp đầy sức sống.

Một giây sau nó lành lặn trở về tầm kiểm soát của dây rối.

Linh thần mạnh mẽ như gió ập vào mặt Đại Đông.

Đụng cho hắn lùi lại mấy bước. Hắn cầm dây rối bụm cánh tay bị trẹo ngẩng đầu, trông thấy tóc mai bị gió thổi rối bên sườn mặt Tống Á Hiên, chân mày khẽ nhíu, đường nét tuấn tú lại sắc bén như lưỡi dao.

Người giúp hắn thu dây rối chính là Tống Á Hiên.

Thứ sượt qua mặt hắn đập nát núi giả, rít gào lao thẳng vào bầu trời bao la là con rối của Tống Á Hiên.

"Ra sau."

Tống Á Hiên nới lỏng sợi dây của Đại Đông, thoáng đảo cổ tay.

Mãng xà khổng lồ đen như mực hung hãn nhập cuộc! Nó cuộn mình di chuyển như dãy núi trải dài mấy trăm dặm, nơi đi qua dời sông lấp biển, mây đen che phủ khắp nơi bị quấy tan như bọt biển va vào bãi bồi, cứ thế ào ào tan biến.

Nó lao thẳng về phía rồng lửa như cây đinh sắt dài cứng rắn ghim vào giữa những bóng rối kia, đối đầu trực diện với rồng lửa! Tiếng va chạm của sắt đá long trời lở đất, kích thích màng nhĩ của mọi người như có người cầm bó kim đâm vào trong tai.

Chớp mắt ấy dường như bị kéo dài vô tận ——

Chỉ thấy nó mở cái miệng lớn giữa ngọn lửa hừng hực, răng nanh ánh lên ánh lửa xao động trong bóng đêm đen đặc, đồng tử biến thành một đường thẳng nhỏ hẹp như khe hở Hoàng Tuyền trong con mắt màu vàng óng.

Nó phát ra tiếng 'xì xì', lớp vảy dựng lên trong ngọn lửa như chi chít gai nhọn.

Một giây sau nó ngoạm mất cái đầu của rồng lửa. Nuốt chửng toàn bộ con rồng vào bụng trong khi xuyên mây lao xuống đất nhanh như gió.

Ngọn lửa lớn điên cuồng bốc cháy tàn phá trong cơ thể nó, ánh lửa chiếu xuyên qua lớp da vảy cứng cáp, mỗi một tấc da thịt đều hiện ra ánh hồng vàng như nung rèn sắt thép, trông có vẻ sắp bị thiêu rụi ngay một giây sau đó.

Vành tai Tống Á Hiên khẽ nhúc nhích, ngón tay bất ngờ siết chặt, các khớp xương kêu răng rắc.

Đằng sau là Đại Đông và Hạ Tiều hít sâu gào lên.

"Anh ơi cẩn thận!"

"Nó sẽ không——"

"Không chết được." Tống Á Hiên trầm giọng ngắt lời.

Vừa dứt lời đã thấy ánh lửa đỏ trong bụng mãng xà lớn bùng nổ rồi tràn ra dọc theo mỗi khe hở của chiếc vảy. Mãng xà như dãy núi nháy mắt cũng thay đổi một diện mạo khác ——

Nó mang cơ thể rực cháy, lướt trên lửa nóng. Hai cục nhọt kỳ quái gồ lên đằng sau lột bỏ lớp da cứng rắn nhờ ngọn lửa, xương cốt sắc bén lởm chởm vươn ra khỏi cơ thể, ngọn lửa quét tới dọc theo khung xương, tụ thành hai cặp cánh dài rực lửa dưới bầu trời đen sì.

Giây phút xòe cánh, ánh hào quang chiếu tỏ muôn nơi.

"Đây là....." Đại Đông khẽ thì thào.

Lại thấy Lưu Diệu Văn khẽ nheo mắt giữa làn gió nóng, anh nhìn cái bóng dài rực lửa đã lâu không gặp kia nói: "Đằng Xà hàng thật giá thật."

Con rối đầu tiên anh cầm tay dạy Tống Á Hiên nặn ra, cũng là con rối được Tống Á Hiên sử dụng nhiều nhất.

Lần đầu tiên Đằng Xà giang hai cánh trườn trên lửa và bay lượn giữa bầu trời, Tống Á Hiên vẫn còn rất nhỏ, gọi một con rối lớn như vậy ra ngoài thì chẳng duy trì được bao lâu. Hắn luôn nghiêm mặt tóm chặt dây rối, rõ ràng không giữ nổi nữa nhưng vẫn bướng bỉnh mím chặt môi.

"Muốn giúp thì gọi một tiếng sư phụ xem nào." Khi đó anh hay bông đùa một câu như vậy.

Còn cục tuyết kia đáp lại rằng: "Không cần."

Về sau Tống Á Hiên trưởng thành rồi, vóc dáng đĩnh đạc đứng trên đỉnh núi biển lửa, mười ngón tay tóm giữ dây dài, cho dù điều khiển mười hai con rối chiến đấu khổng lồ cùng lúc vẫn thản nhiên như không. Đằng Xà của hắn thường lao vút lên trời cao, vượt qua bóng ảnh to lớn của đại bàng Kim Sí rồi lại lượn quanh người đại Triệu tiểu Triệu, phụ họa với tiếng hổ gầm xuyên mây.....

Những năm tháng ấy trôi qua nhanh như thoi đưa.

Tới bây giờ đã ngót nghét nghìn năm.

Cũng rất lâu rồi anh không thấy được cảnh tượng như vậy nữa.

Ngay cả anh cũng thoáng ngẩn người khi thấy Đằng Xà trườn trên ngọn lửa.

Lưu Diệu Văn dời tầm mắt khỏi cái bóng dài phát sáng, quay nhìn sang Tống Á Hiên.

Đó là hoài niệm không lý do và trống rỗng giữa chốn phàm trần, bởi vì say giấc phong ấn không rõ sống chết mà tới trễ rất nhiều năm, lúc này đột nhiên tuôn trào.

Khi anh ý thức được thì nó đã nhiều như sương mù trong núi.

Do ánh lửa khá chói nên Tống Á Hiên hơi nheo mắt, tia sáng lọt thỏm qua khe hở lông mi. Hắn thoáng nhìn ánh mắt Lưu Diệu Văn, tay điều khiển rối hơi ngừng lại, nhỏ giọng hỏi: "Anh sao vậy?"

Lưu Diệu Văn: "Nhớ người."

Tống Á Hiên: "...Ai cơ?"

Lưu Diệu Văn cụp mắt nói: "Tuyết trên núi Tùng Vân."

Giây tiếp theo, anh động hai ngón tay.

Một cặp cự thú trắng như tuyết lóe lên trên khoảng không của sân sau, chúng tập kích bất ngờ về phía Đằng Xà cháy hừng hực, móng vuốt xé tan mấy con rối khổng lồ đang tham gia quần ẩu khác thành tàn ảnh.

Mảnh vụn bay loạn như sao trời, linh thần của chủ rối phát ra ánh huỳnh quang màu xanh lam giữa những mảnh vỡ kia.

Khi đám đông trăm nhà theo sau bước ra khỏi cửa trận đen kịt đã nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

Hầu như toàn bộ khôi lỗi sư đều chấn động tới mức run bắn lên, da đầu tê rần, cứ như thể thứ bị xé thành mảnh nhỏ dưới luồng uy thế khủng khiếp ấy chính là con rối của bọn họ vậy.

Tiếng kêu thảm thiết xé toạc bầu trời đêm.

Đám người hãi hùng run sợ.

Trương Lam vừa đứng vững đã trông thấy một mảnh vỡ lớn đập vang dội xuống ngay trước mặt mình! Bên trên mảnh vụn còn rơi một đoạn xiềng xích kêu leng keng, trên xích có ấn ký mà cô cực kỳ quen thuộc, ngay khi cô vừa mới nhìn rõ thì mảnh vỡ và xiềng xích lập tức khô hóa thành một nhánh cành khô.

"Nhã Lâm...." Đồng tử của Trương Lam co rút, cô bất thình lình ngẩng đầu về nơi truyền tới tiếng kêu thảm thiết, "Trương Nhã Lâm!"

Đó là con rối của Trương Nhã Lâm.

Tiếng kêu thảm thiết tới mức khản đặc không phân biệt nổi âm thanh ban đầu, nhưng đám người chẳng còn lòng dạ để lắng nghe nữa.

"Trương Nhã Lâm..." Tống Á Hiên thoáng nhìn về phía Trương Lam, chỉ thấy gương mặt luôn hăng hái sục sôi của cô gái ấy giờ đây vàng như giấy, cô hơi lảo đảo rồi cất bước chạy tới nơi phát ra tiếng kêu, vì quá lo sợ nên bước chân lại càng loạng choạng.

Tống Á Hiên bất ngờ khỏi phải nói, thế nhưng gương mặt vẫn lạnh tanh. Hắn và Lưu Diệu Văn nhìn nhau một cái rồi sải bước vào buồng trong.

Nói là buồng trong nhưng nhà họ Trương lúc này đã đổ nát tan hoang lắm rồi.

Cát đá mù mịt khắp phòng ốc sân nhà, vết nứt chằng chịt lung lay sắp đổ.

Bọn họ băng qua đống đổ nát và hành lang dài bị hư hại một nửa, trông thấy Đằng Xà bao quanh toàn bộ căn nhà lớn,  đầu rắn ngó xuống từ trên nóc nhà, ngọn lửa áp sát bao bọc cả căn nhà vào trong.

Còn chưa tới gần đã bị hơi nóng nướng phỏng da.

Hai con hổ lớn màu trắng vẫn duy trì thế tấn công, chúng đứng bên cửa phòng xập xệ như hai ngọn núi.

Móng vuốt của một trong hai đang đè lên một người, đầu móng sắc bén lạnh băng ấn trên ngực người kia, tựa như chỉ cần ghìm xuống thêm chút thì người kia sẽ nổ banh xác dưới áp lực nặng nề, cứ thế xuyên thủng qua tim.

Hắn thở hổn hển, hai tay tóm chặt móng vuốt trước ngực, trên ngón tay quấn đầy dây rối xộc xệch ngổn ngang. Gương mặt vốn nhã nhặn sạch sẽ đỏ bừng vì áp lực nặng nề và thương tích nghiêm trọng, cần cổ nổi đầy gân xanh.

Trong lúc giãy dụa, dây thừng đen trên cổ hắn trượt sang một bên, một đoạn xương ngón tay trắng trẻo lộ ra khỏi cổ áo.

Chẳng ai ngoài Trương Nhã Lâm.

Khi nhìn thấy mẩu xương ngón tay kia, Tống Á Hiên lại hơi nhíu mày, vô thức bẻ khớp ngón tay hai lần.

"Nhã Lâm——" Tiếng kêu sợ hãi vang lên bên cạnh, mặt mày Trương Lam tái mét hoảng loạn định bổ nhào qua.

Lại nghe mấy tiếng "keng keng", một loạt dây rối nháy mắt ghim vào bức tường đổ hình thành một tấm chắn chặn ngang trước mặt Trương Lam, uy thế tản ra trên sợi dây khiến cô phải lùi lại mấy bước.

"Đừng qua đó!" Tống Á Hiên trầm giọng nói.

"Nhưng...." Trương Lam đột nhiên ngừng bước chân, cô há miệng định nói gì đó. Sau đó lại thấy một bóng dáng không có sức sống dưới móng vuốt của một con hổ trắng khác bên cạnh. Người kia mặc áo vải tơ được chế tác tỉ mỉ bằng thủ công, bên trên mặt vải màu nâu đậm là đường chỉ bạc mơ hồ, hoa văn vẫn luôn thêu cảnh núi xa bóng tùng suốt mấy chục năm qua. Vừa có vẻ rập khuôn lại vừa nghiêm túc.

Đó là ông nội Trương Chính Sơ của cô.

Mới ngay lúc trước ông còn chống gậy đứng trong mắt trận nơi cánh đồng bát ngát cố gắng hấp thụ linh thần của đám người. Bây giờ lại nằm xụi lơ trên mặt đất, cơ thể dính đầy bụi đất như miếng vải thảm hại chán chường.

Thoạt nhìn ông không giống như vừa mới nhắm mắt mà giống được chôn sâu dưới lớp đất vàng không biết bao nhiêu năm hơn.

Ánh mắt Trương Lam dịch chuyển giữa bóng người và Trương Nhã Lâm mấy lần, cuối cùng vẫn chọn dừng chân sau dây rối. Móng tay cô bấm chặt vào lòng bàn tay, mắt không dám chớp lấy một lần.

Đám người của các nhà cũng hết sức ngạc nhiên.

Cảnh tượng này chỉ có thể khiến bọn họ nghĩ đến một chuyện —— Cái cơ thể già khọm kia của Trương Chính Sơ không gắng gượng nổi nữa, vì muốn kéo dài hơi tàn nên ra tay cả với cháu ruột, lợi dụng tà thuật chiếm giữ cơ thể của Trương Nhã Lâm.

Loại pháp thuật tà ác này không phải không ai biết đến, nhưng nó tổn hại đức hạnh tu vi đến mức khiến cho người ta khinh thường. Cho dù sống sót thì mỗi ngày đều sẽ là một sự hành hạ. Họ cứ nghĩ sẽ chẳng có người sáng suốt nào làm chuyện này....

Không ngờ lại có ngày thấy được từ trên người Trương Chính Sơ.

"Chính Sơ, ông..." Gia chủ nhà họ La ở Vân Phù trợn to mắt, hoàn toàn không thể tin nổi.

"Hiện tại cũng chẳng rõ gã là ai." Gia chủ nhà họ Dương gằn giọng chen vào một câu, "Nếu đúng là tà thuật đổi mệnh, thay đổi tức thì sẽ mất ổn định nhất....không ai chắc gã hiện tại là Trương Chính Sơ hay Trương Nhã Lâm."

"Vậy nên có khi vẫn cứu được đấy!" Có người buột miệng nói, định tiến lên nhưng lại bị ai đó vươn tay ngăn cản.

"Đợi đã ——"

....

Trương Nhã Lâm ho khan mấy tiếng dưới móng vuốt hổ, vết máu uốn lượn chảy xuống dọc theo khóe miệng.

Hắn ngọ ngoạy quay mặt, con mắt đen nhánh nhìn về phía Tống Á Hiên trước tiên, cánh môi rướm máu hơi hé nhưng không nói được chữ nào. Hắn lại dời ánh mắt nhìn Lưu Diệu Văn một lát rồi mới quay sang Trương Lam.

Hắn khẽ khàng chớp mắt, đột nhiên nhũn người, gáy đập xuống đất, khàn giọng gọi: "Chị..."

Cơ thể Trương Lam run rẩy.

Chỉ thấy Trương Nhã Lâm thở gấp, khó khăn nuốt nước bọt nói: "Chúng mình bị lừa...."

"Ngu quá, bị lừa suốt bao năm trời."

Mắt Trương Lam đỏ bừng: "Nhã Lâm...."

Trương Nhã Lâm dõi mắt lên trời cao, ngón tay nắm chặt chân hổ nổi gân xanh, hắn như đang đọ sức với một thứ nào đó, thoạt nhìn có vẻ cực kỳ đau đớn. Qua một lát sau mới chậm rãi thả lỏng.

"Đoạn....đoạn ký ức kia...." Hắn nói chuyện đứt quãng, nhịp thở gấp gáp luôn xen ngang, trong cổ họng như bị sặc bọt máu, "Có thật sao....chính là chuyện mà chúng ta thường xuyên tán gẫu, bên...bên bờ sông, ngón tay của em bị tôm kẹp đau, ông nói..."

Hắn nhắm mắt, có vẻ đang nuốt máu, giọng nói cuối cùng cũng rõ ràng hơn một chút: "Ông nói, tay của khôi lỗi sư là quan trọng nhất."

Tay của hắn dường như lại rã rời không có sức, dần trượt xuống khỏi móng hổ buông thõng bên người. Dây rối dính đầy bụi đất rối thành một cục. Ngón tay hắn co quắp hai lần, khàn giọng lắp lại: "Tay của...khôi lỗi sư là quan trọng nhất."

Tống Á Hiên nhìn chằm chằm ngón tay hắn, đột nhiên cảm giác có gì đó không ổn.

Chớp mắt tiếp theo, hắn cảm giác dây rối của mình bị ai đó cứng rắn xông qua. Hắn quay đầu nhìn, Trương Lam đang lắng nghe câu nói kia rốt cuộc không kiềm chế nổi nữa, cô lao thẳng về phía Trương Nhã Lâm mặc kệ sự ngăn cản của dây rối.

Uy thế hung hãn trên sợi dây rối rạch người cô nhuốm máu nhưng cô dường như không cảm nhận được đau đớn, trong mắt chỉ có Trương Nhã Lâm dưới móng hổ.

Cô nghe thấy Trương Nhã Lâm nói: "Chị...gã ở trong người em, muốn cướp vị trí của em....em đã...ngăn chặn gã rồi, nhưng em không tổn thương được gã, chị...chị qua đây giúp em với, chị giúp em được không?"

"Ừ! ừ ——" Trương Lam gần như hoảng loạn nhào tới, "Nhã Lâm, Nhã Lâm em gắng lên!"

Cô rút bùa chú ra ——

Mây mù khổng lồ nhoáng cái tụ giữa trời, sấm chớp nhì nhằng nhanh chóng dịch chuyển về phương hướng lá bùa chỉ tới, kéo theo khí thế quét sạch ngàn quân! Đụng cho tường phòng nứt đôi, nổ thành bột mịn.

Giữa tiếng động vang dội đó, một cuộn tranh rớt xuống khỏi vách tường sụp đổ ầm ầm lăn tới trước mặt đám đông. Lửa cháy hừng hực và sấm sét đều không thể đốt nó thành tro tàn.

Đó là bức danh phả được treo trong phòng nhà họ Trương lâu năm.

"Sáng lên rồi!" Có người hoảng sợ la lên.

"Cái gì sáng lên?"

"Tên của lão tổ!"

"Tên của lão tổ sáng lên báo hiệu sắp có tai ương!" Không biết tiểu bối nào nhắc nhở một câu, đám người nháy mắt ồn ào như ong vỡ tổ, ai nấy đều cảm thấy lời cảnh cáo này đang ám chỉ tình huống hiện tại!

Lời đồn này đã lưu truyền cả nghìn năm, đời này truyền sang đời khác, cộng thêm nhiều lần kiểm chứng nên chưa từng có ai nghi ngờ tính chân thật của nó.

Nhưng giờ phút này mấy gia chủ và các vị bề trên nhìn cái tên sáng lên kia, lại nghe câu nói này, một ý nghĩ chợt xuất hiện khiến bọn họ tê dại cả da đầu....

Không đợi suy nghĩ này trở nên rõ ràng, bọn họ lập tức nghe thấy một giọng nói chen ngang vào: "Lời đồn đâu ra thế. Ban đầu tạo ra danh phả, một là vì con cháu đời sau có thể tìm gốc rễ không quên cội nguồn, hai là để người còn sống có thể chung sức hợp tác lúc nguy nan, không đến mức rơi vào hiểm cảnh một thân một mình chống chọi. Vốn chưa bao giờ có năng lực báo hiệu phúc họa hung lành gì cả.

Đám người tìm nơi phát ra âm thanh, phát hiện người nói là Chu Húc.

Trước đây người của các nhà bất kể có quen biết nó hay không đều luôn coi nó là một thiếu niên không mấy quan trọng, vừa không có tên trên danh phả lại càng chẳng phải dòng chính nhà họ Trương, vậy nên không ai coi nó ra gì.

Nhưng mới mấy phút trước, bọn họ trơ mắt nhìn cái người không mấy quan trọng này thong thả đặt lại đá trận, liên tục cho nổ tám hồi, cứng rắn mở một cánh cửa trận ngay tại đại viện trùng điệp kết giới nhà họ Trương.

Trừ lão tổ Bốc Ninh ra thì không ai có thể.

Còn bức danh phả các nhà sử dụng trong suốt nghìn năm này chính là do lão tổ Bốc Ninh một tay tạo ra.

"Nếu không phải báo hiệu hung lành, vậy tên lão tổ sáng lên là chỉ ——"

"Biểu thị còn sống."

Câu nói của hắn như sấm sét giữa trời quang bổ xuống đầu đám người khiến quần chúng hồn bay phách lạc!

Bọn họ nhìn Bốc Ninh nhặt tấm danh phả kia lên, cái tên lúc này đang sáng lên nằm đằng trước nhà họ Trương. Rất nhiều người trong số họ đã từng thấy cái tên này phát sáng, nhưng chỉ được một chốc rồi sẽ tắt lụi.

Bọn họ cứ tưởng đó là một lời cảnh báo, bởi vì mỗi lần sáng lên đều sẽ xảy ra một số chuyện. Lần trước là khi gia chủ kế nhiệm đã được định sẵn nhà họ Trương, cha của Trương Nhã Lâm và Trương Lam là Trương Yểm Sơn bỏ mạng trong xoáy lồng, tan thành mây khói.

Đó là tên của lão tổ nhà họ Trương – Trương Đại Nhạc.

Tất cả mọi chuyện nhanh chóng được xâu chuỗi trong đầu đám người.

Thảo nào tất cả đệ tử thân truyền nhà họ Trương đều ngầm thừa nhận lời dạy bảo của tổ tiên, trở thành tạp tu giống như lão tổ Trương Đại Nhạc. Thảo nào mỗi đời gia chủ đều tiếp nhận quyền lực vào năm 35 tuổi, còn gia chủ đời trước lại không hề lưu luyến. Thảo nào mỗi một thế hệ ngồi trên vị trí gia chủ đều luôn có vài thói quen nhỏ giống người trước.

Và bảo sao....con rối khiêm tốn tên A Tề kia lại không oán hận mà theo sau từng đời gia chủ, một khi theo là cả một đời.

....

Thứ chiếm giữ cơ thể Trương Nhã Lâm vốn không phải Trương Chính Sơ, hoặc đúng ra không phải Trương Chính Sơ mà bọn lão La quen biết thuở thiếu niên, chính xác phải là Trương Đại Nhạc!

Hiện giờ tên của gã đang phát sáng, đó chẳng phải là....

***

"Chị...giúp em với." Ngón tay Trương Nhã Lâm lại co quắp, dây rối siết chặt đốt ngón tay.

Mắt thấy quanh người Trương Lam có mười hai lá bùa vàng, chính là dùng lồng chuông vàng[1] và sấm vang chớp giật! Khi cô liều lĩnh nhoài người về phía trước, ánh chớp sáng lóa và tiếng sấm nổ vang mở đường cho cô, một chiếc chuông cổ cực lớn từ trên trời hạ xuống định bao bọc cả hai chị em vào trong ——

[1]một trong Tứ Đại Thần Công của Đạt Ma, có danh xưng là thiên hạ đệ nhất phòng thủ, cơ thể người dùng có hình chuông vàng bao quanh cơ thể.

Tống Á Hiên lập tức thu dây rối ngăn cản phía trước về, sau đó xoay tay vung lên.

Dây dài cắt đứt gió lớn, phá tan sấm sét, dứt khoát quấn quanh người Trương Lam sau đó giật mạnh.

Chớp mắt, chiếc lồng chuông vàng vang lên một tiếng "coong".

Trương Lam bị dây rối trói chặt, đồng tử run rẩy đột nhiên bình ổn. Cô chỉ cảm thấy một trận gió mạnh thốc vào mặt kèm theo một mùi gỗ tùng không tả rõ, đầu óc cô lập tức tỉnh táo ngay khi mùi hương tràn vào khoang mũi.

Trước mắt là đôi cánh rộng lớn của đại bàng Kim Sí, chuông cổ va vào cánh tức thì vỡ thành mảnh vàng vụn, tan thành mây khói!

Vì sao mình lại lao lên?

Mình đang làm gì thế này?

Khi bị dây rối của Tống Á Hiên lôi đi bất thình lình, cô hoàn toàn hiểu ra —— câu nói "tay là thứ quan trọng nhất của khôi lỗi sư" mà Trương Nhã Lâm nhắc lại với mình có hiệu quả hệt như cách Trương Chính Sơ dẫn dắt cô và Trương Nhã Lâm mất khống chế lúc trước.

Chỉ mới đổi một bộ da đã lại khiến cô trúng chiêu thêm một lần.

'Trương Nhã Lâm' không đợi được chị của mình nhưng lại đón được Lưu Diệu Văn.

Anh khom người nói: "Đừng gọi chị cậu nữa, để tôi."

"Tiết mục lừa người diễn một lần thì được, hai lần thì đúng là có hơi nhàm chán."

'Trương Nhã Lâm' vốn đang yếu ớt run rẩy đột nhiên mở to hai mắt, hoàn toàn thay đổi dáng vẻ. Trong mắt gã vừa có sự hoảng sợ e ngại pha lẫn với sự thất vọng, còn có vài phần căm hận khó miêu tả nổi.

Dường như gã không dám nhìn Lưu Diệu Văn nhưng lại vẫn nhìn chòng chọc anh, ngón tay nắm chặt dây rối đột nhiên vỗ xuống mặt đất ——

Ầm ầm ầm ầm ——

Tiếng đất đai nổ tung vang lên không ngừng, toàn bộ nhà họ Trương rung chuyển, hàng trăm cây gai vươn lên khỏi mặt đất, chúng đều được ngưng tụ từ đất đá, cứng rắn như đao!

Đây rành rành là một trận pháp, nhưng ngay cả quá trình bày trận cũng không có, phút chốc khiến mọi người trở tay không kịp.

Đằng Xà cuộn mình quanh nhà cửa và Bạch Hổ đột nhiên vùng dậy, chúng tập kích bất ngờ vào trận cục nhưng vẫn chậm một bước.

"Á á á——" Một đám người không kịp đề phòng bị gai nhọn đâm trúng.

Mũi nhọn cắm thẳng vào mu bàn chân, thậm chí xuyên thủng người, trồi ra từ trên đỉnh đầu!

Phạm vi xung quanh nháy mắt bắn tung tóe máu thịt, mùi tanh nồng nặc tản vào trong không khí.

Khi những cây gai kia mọc cao chọc trời, hầu như trên mỗi cây đều ghim một người, bọn họ giãy dụa, kêu rên thảm thiết, cuối cùng nhũn người buông thõng tay, máu tươi đầm đìa chảy xuôi theo chiếc gai nhọn, đỏ thắm một khoảng đất.

Nơi đã từng là ao cá núi giả ở sân lớn nhà họ Trương, giờ đây biến thành bãi xác ngổn ngang khiến người ta hãi hùng.

Trừ mặt đất có gai mọc lên thì những nơi khác hệt như cao ốc đang sụp đổ, trời sụt đất lở. Đám bùn cát mau chóng chảy xuôi giống như không có đáy, mấy người né tránh được đám gai mọc chưa kịp đứng vững đã lún sâu vào trong bùn cát.

Bọn họ không kịp kêu gào đã mất bóng.

Đó là cảnh tượng chôn sống trong nháy mắt.

Đến nước này rồi nhưng vẫn chưa kết thúc!

Thú lớn trấn trạch nhiều không kể xiết chui ra khỏi lòng đất, quây thành một vòng trên bầu trời nhà họ Trương. Con nào con nấy đều oai nghiêm hùng dũng như núi, cơ bắp cuồn cuộn như đá cứng, bao bọc thành từng mảng lớn quanh cơ thể. Trên trán bọn chúng dán bùa vàng bay phấp phới trong gió đêm.

Luồng gió lượn quanh thân chúng bủa vây khắp nơi, mỗi một ngọn gió đều như lưỡi dao mỏng sắc bén nhất! Ngay cả hòn đá bị gió thổi qua cũng hóa thành bột phấn rồi biến mất hoàn toàn khi ở gần chúng.

Còn người tới gần chúng cũng sẽ tan thành mây khói, xương cốt chẳng còn.

Bọn chúng tạo thành tường đồng vách sắt bảo vệ mảnh đất rộng lớn nhà họ Trương, không gì chọc thủng.

Những trận pháp này không phải bày lúc khẩn cấp mà đã được chuẩn bị từ lâu, tổng cộng mấy chục tầng. Không biết chôn sâu dưới mảnh đất này từ năm nào, chỉ để sử dụng vào một ngày nào đó.

Mỗi một tầng đều có tính công kích, mục tiêu là lấy mạng người, hệt như tầng tầng ống khóa bắt đầu vận hành ngay giờ phút này.

Thế là cả nhà họ Trương trở thành địa ngục Tu La.

Cát đá và bụi mù giăng kín mít, không ai thấy rõ bên trong xảy ra chuyện gì, họ chỉ nghe được tiếng kêu thảm thiết và nỗi đau đớn xé họng không ngừng vang vọng.

Vẻn vẹn một cái chớp mắt, toàn bộ sân nhà chỉ còn lại thây xác và sự tĩnh lặng, chỉ có cự thú trấn trạch ngự trị trên không kèm theo tiếng gió câm lặng.

Lưu Diệu Văn quay đầu nhìn thi thể ngổn ngang khắp sân, mãi không nói gì.

'Trương Nhã Lâm' lại cười khằng khặc trong gió.

Trên cây gai gần gã nhất găm chặt một cụ già, vóc dáng tầm trung, râu tóc bạc trắng. Gai nhọn xuyên từ lòng bàn chân chọc thẳng qua cổ, máu trên đầu nhọn vẫn còn nhỏ tí tách xuống dưới.

Đó là gia chủ họ La ở Vân Phù.

Một lát trước còn đau đớn gọi gã: "Chính Sơ."

Lúc này đã im hơi bặt tiếng.

Thật ra gã cũng khá là xúc động, vì gã luôn ưa thích có một người bạn quyết không rời không bỏ, ngay thẳng đến mức ngốc nghếch hệt như cái tên Trương Tề loắt choắt đi theo sau gã nghìn năm trước.

Cho dù gã muốn làm chuyện đổi mệnh trái ý trời, đối phương mặc dù sợ sệt và thiếu quyết đoán nhưng vẫn vừa khuyên lơn vừa lo lắng đi theo gã.

Cho nên gã tạo ra một con rối y đúc, để đối phương sau khi chết lại tiếp tục theo gã một nghìn năm.

So ra mà nói thì người bạn họ La này thảm hơn nhiều. Tận tới khi bị xuyên thủng mới biết ông bạn già suốt bao năm lại chẳng phải Trương Chính Sơ mình quen thời niên thiếu...

Mà là lão tổ Trương Đại Nhạc nhà họ Trương.

Trương Đại Nhạc hít hà mùi máu tanh và mùi linh tướng sắp tan rã trong không khí giống như hít hà món đồ ăn sắp bật nắp, trên nét mặt gã tràn đầy sự tham lam và điên dại. Ngay cả chút sợ sệt và căng thẳng ban đầu cũng trở nên phai nhạt.

"Sư phụ..." Rõ ràng gã dùng giọng nói của Trương Nhã Lâm nhưng không hiểu sao lại khản đặc khó nghe. Gã nhìn chằm chằm Lưu Diệu Văn, giọng điệu quái đản gọi một tiếng rồi nói: "À không, trừ mấy đệ tử ruột quý báu khiến người ta ngày đêm ao ước trên núi kia thì không ai có tư cách gọi sư phụ cả. Để tôi nghĩ xem....tôi vẫn nên gọi tổ sư gia thôi."

"Tổ sư gia, ông rời khỏi thế gian này lâu quá rồi nên chắc không hiểu." Gã khàn giọng bảo: "Chỉ cần chăm chỉ luyện tập và học hỏi suốt một nghìn năm thì một người tầm thường đến mấy cũng sẽ trở thành một nhân vật lớn thôi. Nhà họ Trương không mến khách đến vậy đâu, đã tới rồi thì phải để lại chút gì đó."

Lưu Diệu Văn đảo mắt nhìn khung cảnh thảm thương trong sân, từ góc đứng của Trương Đại Nhạc chỉ có thể thấy gò má và ánh mắt cụp xuống của anh chứ không nhìn ra anh có biểu cảm gì.

Từ nghìn năm trước đã như vậy, mỗi lần đối phương rời núi Tùng Vân, Trương Đại Nhạc đều thấy anh đeo một chiếc mặt nạ nửa thần nửa quỷ, không thấy rõ mặt hay biểu cảm, chỉ thấy vạt áo như mây và ánh mắt trầm tĩnh không nhuốm bụi trần.

Đám người nịnh bợ thường bảo sâu trong ánh mắt ấy là sự thương xót.

Ban đầu Trương Đại Nhạc tin thật, u mê theo sau sùng bái cực kỳ phô trương. Sau này nghĩ thông rồi, cái từ thương xót ấy vốn dĩ chính là ngồi tít trên cao xa rời quần chúng.

Nhìn xem, ông ta tu luyện con đường đoạn tuyệt nhất, không tình không dục, không vấn vương không ngại ngần, sống trên đỉnh núi cao hiếm thấy bóng người, xuống trần thế lại không chịu để người ta thấy rõ diện mạo, ông ta mang thân xác bán tiên, vốn không cùng một tầng lớp với kẻ tầm thường.

Người như vậy thì nói chuyện thương xót gì.

Tựa như xác chết ngổn ngang trong sân đình giây phút này, bên trong là đệ tử đời sau của ông ta, còn có cả đệ tử ruột được ông ta coi như báu vật nuôi dưỡng trên núi.

Nhưng kể cả thế thì ông ta cũng chỉ liếc qua một cái rồi cụp mắt xuống mà thôi, ngay cả chút đau buồn cũng chẳng có.

Có gì đáng để đời sau nhớ đến đây?

Đúng là chỉ nên chết không tử tế...

Mặc dù nghĩ vậy nhưng khi Lưu Diệu Văn đưa mắt nhìn sang, Trương Đại Nhạc vẫn thoáng căng thẳng theo bản năng, gân xanh bên cổ lộ ra, đó là một sự sợ hãi không thể kiềm nén.

"Cậu vừa nói gì." Ánh mắt Lưu Diệu Văn dừng trên người gã, trông thấy gã bẻ vặn khớp xương tay chân, "Trở thành một nhân vật lớn?"

Ánh mắt kia thật ra không hàm chứa điều gì nhưng lọt vào tai Trương Đại Nhạc lại như dí con dao sắc bén lên mặt gã, sau đó tát vào mặt gã bằng mặt dao lạnh buốt.

Vẻ mặt Trương Đại Nhạc thoắt cái nghẹn đến tím bầm, sự điên dại trong ánh mắt lại càng tăng thêm.

Con ngươi hằn tơ máu của gã nhìn chằm chằm Lưu Diệu Văn, cắn răng khàn giọng nói: "Tôi ra nông nỗi này...là do ai hại hả? Tôi vốn có thể thuận buồm xuôi gió, cả đời làm một đệ tử ngoại môn ngoan ngoãn dưới chân núi, vào lồng thoát lồng, băng qua từng con hẻm hay thành thị, tôi có bao nhiêu chuyện muốn thực hiện, bao nhiêu người cần độ hóa, nếu có thể sống một cuộc đời bình an sau đó tiến vào luân hồi thì ai lại muốn biến thành dáng vẻ như này chứ?!"

Lưu Diệu Văn: "Cậu nghĩ là ai hại?"

Câu hỏi vặn lại này khiến hơi thở của Trương Đại Nhạc dồn dập. Gã thở hổn hển vài hơi, nghẹn một hồi lâu không thể trả lời. Mãi sau mới nghiêm nghị nói: "Bởi vì ông không chịu cứu tôi!"

"Ông không chịu cứu tôi..." Trương Đại Nhạc nuốt nước bọt, "Tôi xin ông cứu tôi nhưng ông chẳng buồn nghĩ đã đuổi tôi đi. Tôi ——"

Tôi muốn cầu xin ông, muốn khấu đầu lạy lục.

Ông lại gọi gió tới nâng đầu gối tôi, ngay cả tư cách cầu xin và đường sống cũng không chịu cho tôi....

Trương Đại Nhạc cuối cùng cũng không thể nói ra những lời hèn mọn như thế: "——Rõ ràng tôi đã cứu người, dựa vào đâu? Dựa vào đâu lại rơi vào kết cục này?!"

Gã rõ ràng cứu được người dưới núi Tùng Vân, thế mà lại nhận về sự trách phạt của trời cao. Gã mang theo dấu ấn tội nghiệt sâu nặng đời đời không được chết tử tế đi cầu xin người này giúp đỡ lại đổi lấy một câu "Đã làm thì phải chịu, trả hết nợ rồi thì tự khắc được giải thoát thôi."

Tất cả mọi vật lộn và kéo dài hơi tàn sau này của gã, mọi chuyện nguy hiểm và điên khùng hoang đường đã từng làm ấy, nguồn cơn chính là từ câu nói này mà ra.

Lưu Diệu Văn nghe xong câu này, cụp mắt nhìn gã nói: "Vậy tôi cũng thay mặt người dân trong thôn Liễu hỏi cậu dựa vào đâu, dựa vào đâu mà bọn họ gặp phải kết cục kia?"

"Đó là tình thế cấp bách." Trương Đại Nhạc nói, "Đó là tôi đi nhầm một bước dưới tình thế cấp bách mà thôi."

Lưu Diệu Văn lại lắc đầu.

Môi anh mấp máy như định nói gì đó. Cuối cùng ánh mắt lướt qua con ngươi đỏ ngầu của Trương Đại Nhạc không nói gì thêm.

Sự tức giận và không cam lòng trong Trương Đại Nhạc càng sâu thêm.

Cuộc đời gã ghét nhất chính là ánh mắt cùng vẻ mặt này, thái độ hệt như không còn lời gì để nói, chẳng đáng nói nhiều thêm một chữ.

Đây dường như chọc vào chỗ đau sâu và khó nói ra nhất của gã.

Gã chẳng qua chỉ không chịu nghe theo số trời mà thôi.

Gã sinh ra tầm thường, chưa có trí nhớ đã trở thành đứa con rơi không ai thèm trên bờ ruộng đầu thôn, không cha không mẹ, không tên không họ. Cái thôn dưới chân núi Tùng Vân kia nhiều họ Trương lắm, gã được một người thợ rèn nhặt về cho một mái nhà tranh, cho cái ăn, coi như là một con người rồi.  Mọi người nói đây là ân huệ, gã cũng đồng ý, nhưng gã không cảm thấy mình là một con người, vì ngay một cái tên hẳn hoi cũng không có, lúc gọi có khác gì gọi con chó con mèo đâu, sao coi là người được đây?

Sau này gã nghe nói trên núi có vị thần tiên thường cứu tế cho thôn, che chở tai ương khắp một vùng. Mấy đứa nhỏ đáng thương không nhà để về, không chốn để đi ở chân núi có thể coi là đệ tử ngoài núi của vị thần tiên ấy, có thể theo sau học chút bản lĩnh.

Thế là gã trở thành một phần trong đám đông đệ tử ngoài núi, tự đổi tên thành Trương Đại Nhạc. Đại Nhạc, khởi nguồn của các dãy núi. [2]

[2] 岱岳 (Đại Nhạc): Một trong những tên gọi của núi Thái Sơn, nó được cho là tạo ra từ phần đầu của Bàn Cổ –vị thần đầu tiên sáng tạo ra thế giới nên thường được nhắc tới là ngọn núi linh thiêng nhất trong 5 ngọn núi nổi tiếng của Trung Quốc. Là biểu tượng cho sự ra đời và sự hồi sinh.

Gã siêng năng và cố gắng hơn bất cứ ai, thậm chí có lúc học chưa bõ còn kéo một người bạn khác là Trương Tề lén lút mò lên núi. Gã dụ dỗ đám trẻ được gọi là đệ tử ruột trên núi, vắt óc luồn cúi hết mức chỉ để học thêm chút ít, được từng nào hay từng nấy, có lẽ một ngày nào đó sẽ vượt qua được sơn môn, đàng hoàng chuyển vào lưng núi sống.

Từng có một khoảng thời gian rất dài, gã khờ khạo tưởng rằng chỉ cần mình hăng hái tiến bước, làm vài chuyện lớn để người trên núi thấy được, gã sẽ lên được một tầng cao mới.

Sau này gã mới hiểu được, đó chẳng qua là mơ mộng hão huyền mà thôi.

Thần tiên ngồi tít trên cao, nào để ý tới đám người trần con sâu cái kiến như bọn gã.

Nương nhờ đám người vô tâm bạc bẽo thoắt ẩn thoắt hiện này, chẳng bằng dựa vào chính mình còn hơn. Gã muốn từ con kiến tầm thường từng bước bò lên cao qua những người khác. Gã muốn được người người bái kiến, kính trọng, muốn đứng trên đỉnh núi và sở hữu cơ thể bán tiên, tuổi thọ vô biên.

Có người làm được, tại sao gã lại không được?!

"Chuyện tôi muốn làm nhiều lắm, chuyện có thể làm cũng nhiều." Trương Đại Nhạc nói, "Tôi chỉ đi nhầm một bước thôi đã bị vùi xuống đất vàng sớm như vậy, mọi cố gắng của đời này đều bị gạch bỏ, phải bắt đầu lại từ đầu! Người trần mắt thịt dùng linh tướng để vào luân hồi, còn tôi sẽ biến thành thứ gì trong luân hồi đây? Cỏ cây sâu bọ? Chim trời cá nước?"

Gã thở hổn hển, cười khằng khặc hai tiếng, vẻ mặt vừa châm biếm vừa lạnh lùng: "Những thứ kia...những thứ kia sống chẳng có mục đích, chết rồi sống, sống rồi chết. Quá hèn mọn ti tiện."

Hèn mọn ti tiện lắm.....

"Ông bảo tôi trả hết nợ thì sẽ được giải thoát." Trương Đại Nhạc hỏi vặn lại: "Giải thoát ở đâu? Trên người tôi là dấu ấn trời phạt, cho dù tôi đầu thai thành người, cố gắng sống sót từng bước thì vẫn là số mệnh chết không tử tế. Chung quy vẫn phủ nhận tất cả, làm lại từ đầu. Dựa vào đâu hả?"

Dựa vào đâu chứ?

Chỉ cần nghĩ tới quá trình này là gã lại cảm thấy đau khổ tuyệt vọng chẳng khác nào địa ngục.

Cho nên gã không cam lòng!

Gã thật sự không cam lòng, ấy là chuyện thường của đời người.

Không phải gã sa chân vào bước đường này ngay từ đầu, gã cũng từng thử những cách khác, gã tới cầu xin Diệu Văn, rành rành là cơ thể bán tiên có sức chịu đựng vượt xa xác thịt phàm trần, chỉ cần Diệu Văn ban chút thương hại rồi gánh giùm một ít thì gã cũng sẽ không như bây giờ.

Không ai phải đi đến bước đường này!

Nhưng Diệu Văn không chịu giúp đỡ.

Gã đành tự tìm cách, gã thử tẩy sạch những dấu ấn trời phạt ấy, ai ngờ suýt nữa mất khống chế góp cả mạng vào, 'trời phạt' cũng không thể tẩy sạch.

Gã từng nghĩ thôi thì chấp nhận số mệnh vậy.

Nhưng khi gã tận mắt thấy tên nhỏ con Trương Tề luôn theo sau mình ngay cả khi sửa mệnh chết thảm vì trời phạt, gã bắt đầu sợ hãi.

Gã biết tà thuật hao tổn đức hạnh chứ, hơn nữa tốn hao rất nhiều, nhưng hết cách rồi...

Gã bị ép, gã không còn đường để đi nữa rồi.

Trương Đại Nhạc nhìn Lưu Diệu Văn, đột nhiên cảm thấy xúc động. Tựa như biết rõ phía trước là vực sâu thăm thẳm cũng vẫn muốn ló đầu nhìn thử một lần. Không nói rõ được là khiêu khích hay là để thuyết phục bản thân: Tôi không sợ ông, tôi đã không còn sợ ông nữa. Tôi sống hơn nghìn năm, đổi vô số bộ da, hấp thu thứ mới từ bao nhiêu người, tôi đã không còn là đệ tử ngoài núi không có tư chất ngày trước từ lâu rồi.

Gã nuốt mùi máu tanh xộc lên trong khoang miệng rồi nói với Lưu Diệu Văn: "Tổ sư gia, ông có biết tôi đã từng nghĩ tới cách điên rồ thế nào không?"

Dứt lời gã nở nụ cười, trên môi còn nhuốm máu.

Năm Diệu Văn mới bị phong ấn ấy, khu vực phong ấn gần như không ai dám bén mảng tới.

Sau này không biết ai đồn thổi rằng không thấy nơi phong ấn nữa, cho dù dùng cách nào cũng không thể tìm thấy. Bất kỳ ai đến gần khu vực phong ấn đều sẽ mất phương hướng, loanh quanh vài vòng không biết đêm nay là đêm nào, đây là nơi đâu. Nó như bị người ta giấu đi, giấu ở nơi không ai có thể quầy rầy, hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.

Có người từng thử sau đó phát hiện đúng thật như lời đồn. Thế là dần dà không còn ai đi tìm nữa.

Coi như những câu chuyện và những nhân vật trong chuyện đã tan thành mây khói không để lại bất cứ dấu vết gì.

Nhưng thật ra lời đồn đó do Trương Đại Nhạc khởi xướng.

Trong một khoảng thời gian khá dài, gã luôn lởn vởn quanh khu vực đó, nghĩ đủ cách để vào nơi phong ấn, gã từng tìm vài trợ thủ...cũng từng bắt người, cầm tù, truy hỏi.

Mục đích của gã rất rõ ràng, gã muốn sống, sống thật lâu. Cái xác trần thịt này của gã không chịu nổi sự trách phạt của trời cao nhưng cơ thể bán tiên thì lại khác.

Vị thần tiên trên núi ấy đã chết rồi, còn thê thảm hơn sự trách phạt này của gã, suốt đời không vào được luân hồi.

Gã chỉ đi lấy cái xác không có chủ mà thôi, nào coi là tà thuật.

Gã từng điên rồ cố chấp giành một cái xác như vậy, muốn mọi việc thuận buồm xuôi gió, từ đó không phải suy nghĩ.

Sau này mới nhận ra có lẽ mình quá mơ mộng hão huyền. Nơi kia bị giấu kín, bị khóa chặt chẽ. E rằng cả đời này không thể vào nổi cho nên gã đành lui bước tìm cách khác, chính là dùng tạm cơ thể người trần nhận sự bồi dưỡng của xoáy lồng.

Gã đã sống một nghìn năm nhờ vào cách này. Có lẽ thêm một nghìn năm, ba nghìn năm thậm chí muôn đời cũng không hẳn là không có hy vọng.

Gã đã không còn ám ảnh cơ thể bán tiên kia nữa.

Nhưng thỉnh thoảng ....khi gã yếu ớt nằm dưới đất, hít hà sương khói truyền tới từ các xoáy lồng, gã sẽ thoáng thấy tiếc nuối.

Chắc là vì vậy nên gã vẫn nhớ nhung mảnh đất ấy, lẳng lặng chiếm giữ nó không cho bất kỳ kẻ nào có cơ hội nghĩ tới.

Bãi bể nương dâu, biến đổi khôn lường.

Trăm năm rồi nghìn năm về sau, mọi người thậm chí đứng ngay trên mảnh đất đó nhưng không nhận ra nổi, bao gồm cả bản thân người vốn nên ở trong trận không được giải thoát.

Trăm nghìn năm qua, Trương Đại Nhạc sống trên cao đã lâu, quen hưởng thụ cảm giác kiểm soát cảm xúc của người khác. Đến mức hiện giờ gã muốn đè nén sự sợ hãi, thử một lần trên người đối phương.

Gã chờ mong đối phương hỏi một câu "Cách điên cuồng gì" sau đó gã sẽ tiết lộ một số chuyện liên quan tới trận phong ấn, hoặc cũng có thể là không.

Nhưng gã tất nhiên sẽ được hưởng thụ quá trình ấy.

Ai ngờ Lưu Diệu Văn chỉ cúi nhìn gã nói: "Tôi cũng biết kha khá rồi, cậu vừa khéo tiết kiệm được vài lời."

Trương Đại Nhạc: "...."

Gã quen với việc bản thân nắm giữ đại cuộc từ lâu, quen đến mức có hơi đắc ý vênh váo. Vậy nên gã dường như quên mất người này và mấy tên đệ tử ruột trên núi Tùng Vân đều kế thừa chung một điệu bộ——

Cho tới bây giờ chỉ có sự việc liên lụy tới số đông mới khiến họ nhọc lòng, mới có thể ngăn trở bước chân của họ....

Trước giờ không phải một người nào đó.

Không phải người khác, cũng không phải gã.

Giây phút ngộ ra điều ấy, Trương Đại Nhạc sợ hãi khiếp vía, đột nhiên cảm giác có cái gì đó không đúng!

Hệt như có người cố ý chừa một đường lui để gã quay về nhà chính, cố tình khiến gã khởi động mấy chục trận cục được chôn sâu nhiều năm rồi chờ gã nói những lời này.

Da đầu gã tê rần.

Chỉ thấy Lưu Diệu Văn phẩy quét vụn cỏ vụn đá trên đất. Tiếng gió, tiếng lôi kéo và tiếng nổ đồng loạt vang lên giống như thủy triều long trời lở đất, nháy mắt bao phủ gã.

Trương Đại Nhạc đột ngột quay đầu nhìn, trong đình viện đã là cảnh tượng khác ——

Mấy trăm cây gai vẫn chọc thẳng lên trời nhưng không xuyên thủng bất cứ người nào! Tựa như có ai đó kịp phản ứng ngay lúc đại trận khởi động, nhờ vào uy thế hung hãn hơn thay đổi trận cục, xê dịch đất bằng.

Toàn bộ đám người đáng lẽ bị đâm xuyên lại đều bình an vô sự đứng trong khoảng trống giữa các cây gai. Dây rối trong tay các vị trưởng lão mở rộng, tăng thêm bùa chú, sợi linh màu lam óng ánh của trận pháp tạo thành từng vòng lớn bao bọc mọi người bên trong.

Trong tay Bốc Ninh cầm đá tròn, một mình trấn giữ nơi mắt trận. Dưới chân hắn là các đường linh thần lấy hắn làm trung tâm tản ra xung quanh nhanh như chớp giật, hệt như kéo theo móng vuốt sắc nhọn tóm chặt toàn bộ nhà họ Trương.

Bùn cát sụp đổ nơi hắn trấn giữ ùn lên từ Hoàng Tuyền dưới lòng đất, lấp đầy tất cả khe rãnh khiến mỗi người đứng bên trên có thể vững như Thái Sơn.

Trên chín tầng trời, Tống Á Hiên đứng trên đỉnh một cây gai nhọn, dây rối ở hai tay như một cái ô lớn chỉ có bộ khung, chúng giăng kín khắp bầu trời đêm nhà họ Trương.

Mỗi một sợi dây rối đều buộc chặt đám linh trấn trạch đồ sộ như núi kia, trên đó còn có bốn con rối chiến đấu khổng lồ do hắn điều khiển nữa.

Cảnh tượng xác chết ngổn ngang là giả, toàn bộ là do người trước mắt này đã bày thuật che mắt cho gã từ lúc nào không hay.

Tương truyền tổ sư gia Diệu Văn là ông tổ phương diện sử dụng trận pháp, cho dù là trận của Bốc Ninh thì anh cũng chỉ cần vài nhánh cây khô hoặc vài hòn đá là có thể thay trời đổi đất.

Trương Đại Nhạc chưa bao giờ được thể nghiệm qua, cho đến giờ phút này mới cảm giác mồ hôi lạnh túa ra như mưa.

Còn khoảnh khắc gã nhận ra, trời long đất lở ——

Mấy chục trận cục chôn sâu trong lòng đất hàng trăm năm bị lôi mạnh ra ngoài dưới sự hợp lực của đám gia chủ trưởng lão! Tiếng nổ tung của đá trận liên tiếp không ngừng, mỗi khi phá hỏng một trận thì đều ầm ầm long trời lở đất.

Nhưng những tiếng động ấy đều bị bịt kín trong địa phận nhà họ Trương, tựa như nổ núi nổ biển trong một chiếc lọ thủy tinh úp ngược. Chấn động gấp mười lần so với trạng thái bình thường.

Còn Bốc Ninh đạp mạnh một cái, đại trận khuếch tán đủ để bao phủ khắp nơi chậm rãi lan rộng từ dưới chân hắn như sông lớn trải ngang.

Trương Đại Nhạc không thể hiểu hàm ý của trận pháp này, chỉ cảm thấy ánh sáng của trận kéo tới ——

Cùng lúc đó, đại bàng Kim Sí hót vang sau lưng Tống Á Hiên, nó giang hai cánh lao thẳng xuống dưới, khi Tống Á Hiên nhảy khỏi đỉnh gai nhọn đáp xuống lưng đại bàng, hai tay túm mạnh.

Mấy chục linh trấn trạch bị hắn trói buộc hoàn toàn tan biến ngay khi dây rối trắng như tuyết xoắn giết, chúng rít gào biến mất giữa bầu trời đêm.

Trương Đại Nhạc chỉ thấy khi Tống Á Hiên lao thẳng xuống, con mắt lạnh như sương tuyết.

Mà chớp mắt tiếp theo, gã ngay cả con mắt cũng không thấy được.

Bởi vì Lưu Diệu Văn duỗi tay cách không đánh vào đỉnh đầu gã.

Phanh thây xé xác, moi gan móc tim cũng chỉ đến như thế!

Đó là cảm giác linh tướng bị ai đó hung hăng kéo ra khỏi cơ thể, nó hệt như có vô số người cầm lưỡi dao phủ đầy gai cứng và gỉ cùn cứa vào người gã từ đầu đến chân, chọc vào từng thớ thịt rồi xé toạc ra!

Mỗi một lần, những chiếc gai cứng kia đều sẽ kéo ra máu thịt vụn nát nhầy nhụa, đau đến mức muốn chết mà không được.

Trương Đại Nhạc thét lên thảm thiết nhưng lại không nghe thấy tiếng kêu của bản thân.

Trong một khoảnh khắc, gã thậm chí thấy được bản thân...Không, là cơ thể của Trương Nhã Lâm xụi lơ trên mặt đất, còn gã lại hơi ngẩng đầu.

Đó là linh tướng của gã gần như sắp thoát khỏi cơ thể.

Thế là gã khó khăn nắm chặt ngón tay, đầu ngón tay bất ngờ cắm xuống đất giữa tiếng thở dốc xen lẫn tiếng thét chói tai!

Nhà chính là sào huyệt gã cẩn thận tu sửa nhiều năm, mỗi một tấc trong lòng đất đều nối với xoáy lồng ở bốn phương tám hướng, khi gã suy yếu sẽ hấp thu bồi dưỡng kéo dài hơi tàn nhờ vào những thứ ấy.

Những năm này sử dụng khá thường xuyên, thậm chí lư hương cũng không đủ, gã thường vùi cả bản thân vào trong vũng bùn sương đen ở nơi ẩm thấp ảm đảm nhất để tìm một cuộc sống bất diệt.

Nhưng lần này cắm đầu ngón tay xuống đất, gã lại không cảm nhận được đám sương đen ám mùi ẩm thấp và ai oán quen thuộc.

Ngược lại gặp phải ánh sáng.

Đó là ánh sáng trận pháp màu lam nhạt, vừa ấm áp lại sáng tỏ.

Gã hệt như bị phỏng ngay khi đụng phải nó. Thật ra gã không cảm nhận được sự đau đớn ấy vì nó kém xa nỗi đau đớn trên linh tướng lúc bấy giờ.

Nhưng gã vẫn rụt về theo bản năng.

Đến giờ gã rốt cuộc cũng hiểu trận cục bao la như sông lớn ban nãy của Bốc Ninh là để làm gì, chính là để vây nhốt gã trong mảnh đất nhỏ này, vì để ngăn cản gã chui xuống đất trốn chạy, vì để gã không thể chạm tới những thứ cung cấp nuôi dưỡng gã.

Tiếc quá. Trương Đại Nhạc nghĩ.

Xoáy lồng thông nhau vốn dĩ có thể gây chút phiền phức cho bọn họ.

Nhưng mà không sao....

Mọi chuyện đều xảy ra trong vòng một nốt nhạc——

Khi Tống Á Hiên bất ngờ đáp xuống cùng dây rối và làn gió, ngón tay thon gầy chống lên mặt đất. Lúc cúi đầu, hắn trông thấy ngón tay vùi dưới đất của người đáng lẽ phải chết ngay tại chỗ do linh tướng nổ tung thoáng nhúc nhích.

Đó là động tác thường dùng của khôi lỗi sư, Tống Á Hiên cực kỳ nhạy cảm với nó.

Hắn theo bản năng cho rằng Trương Đại Nhạc đang triệu hồi con rối.

Nhưng một giây sau hắn nhận ra bất thường!

Kiểu trạng thái sắp chết này sao có thể điều khiển con rối? Mà có điều khiển rối thì cũng chẳng có tác dụng gì, ai bị ông ta kiểm soát được chứ? Ông ta cản nổi ai?

"Á á á ——!!"

Đám người đang dọn sạch tầng tầng lớp lớp trận cục ở đằng xa đột nhiên kêu lên khiếp vía.

Tống Á Hiên nhíu mày nhìn sang, chỉ thấy một thanh niên nắm cổ tay mình quỳ rạp xuống đất. Vẻn vẹn một cái chớp mắt, sắc mặt hồng hào của cậu ta trở nên khô héo như hoa tươi cỏ cây khô quắt.

"Xảy ra chuyện gì vậy?!"

Mới vừa hỏi xong, trong đám người lại truyền tới mấy tiếng kêu thảm thiết. Liên tiếp có mấy người trẻ tuổi bất ngờ ngã lăn ra đất, bọn họ cũng bóp cổ tay rồi nhanh chóng khô quắt như hoa cỏ.

Tiếp theo càng nhiều người hơn....

Trong khoảng thời gian chưa tới một giây, chừng trăm người trong đình viện nhà họ Trương đổ rạp.

Ngay khi ấy, Trương Đại Nhạc vốn nên sắp chết chợt tràn trề sức sống, linh thần nháy mắt tăng vọt gấp mấy trăm lần, vượt xa bất cứ một người bình thường nào!

Tựa như sức sống của những con cháu kia đều bị gã hấp thu vào người.

Mặt đất rung chuyển ngừng lại, trong đình viện xuất hiện khoảng lặng chưa tới nửa giây. Tiếp đó, đám đông xôn xao. Tất cả mọi người vẫn đứng vững bị biến cố này chọc giận.

Ngô Nhân kéo Ngô Văn Khải mặt mũi tiều tụy, không có sức sống ra sau lưng. Bà đanh mặt đánh thẳng đòn về phía Trương Đại Nhạc.

Bùa chú nhà họ Dương kéo theo khí thế hùng mạnh nện thẳng lên đỉnh đầu Trương Đại Nhạc ——

Nhưng người kêu thảm thiết ngã lăn ra lại là những thanh niên bị khô héo phía sau lưng bà, máu thẩm thấu từ đường chân tóc của họ, uốn lượn chảy xuống dọc theo gương mặt, trông cực kỳ đáng sợ.

Đám người vốn đang hừng hực thế công thấy cảnh này đột nhiên ngừng bước, vội vàng dừng đợt công kích. Bước chân lùi dần về sau một khoảng!

Bọn họ thở gấp, không dám tùy tiện cử động nữa.

Tống Á Hiên lại lạnh lùng ra tay đúng thời khắc ấy!

Hắn hiểu rõ mánh khóe lúc ngàn cân treo sợi tóc của Trương Đại Nhạc ——

Ngày trước hai chị em Trương Lam trông thấy "Trương Chính Sơ" chấm nước bùa cho mỗi đứa trẻ có tư chất ưu tú đã vô thức nghĩ tới thuật định linh trong thuật con rối. Tưởng rằng "Trương Chính Sơ" thử hạ chú thuật cho những đứa bé ấy, đề phòng ngày nào đó cần tới thì có thể dễ dàng biến những người từng được chấm nước bùa thành con rối của mình.

Sau này bọn họ từng âm thầm điều tra, phát hiện những người bị chấm nước bùa không hề xuất hiện bất cứ dấu hiệu con rối nào, bấy giờ mới nghĩ trách lầm ông nội, từ đó không nhắc tới nữa.

Hiện tại xem ra "Trương Chính Sơ" thật sự có giở trò và cũng có liên quan tới thuật định linh.

Mỗi tội gã đi ngược đường mà thôi  ——

Không phải gã định biến những người kia thành con rối mà là muốn biến chính mình thành con rối của họ trong giờ phút nguy nan.

Mọi người đều biết bản thân con rối là một sự tồn tại nguy hiểm, thời khắc giãy dụa cận kề cái chết, nó thậm chí còn hấp thu ngược linh thần của chủ rối. Nếu không dùng xiềng xích áp chế, uy thế không đủ để khống chế khiến đối phương e sợ thì rất có thể bị con rối cắn trả.

Hành động hiện tại của Trương Đại Nhạc chính là như vậy!

Bời vì gã và linh thần của những người kia tương thông, cộng thêm không bị áp chế nên mọi công kích đánh lên người gã giờ phút này đều ảnh hưởng đến đám con cháu trẻ tuổi đang dần khô héo quỳ rạp dưới đất kia.

"Súc sinh!" Một khôi lỗi sư khác tại hiện trường lập tức tỉnh táo lại.

Gia chủ nhà họ Lâm cũng khàn giọng chửi rủa.

Quanh thân Trương Đại Nhạc tuôn ra linh thần cuồn cuộn, lại vì tạm thời phụ thuộc vào người khác nên càng ngang ngược không e sợ cười sằng sặc, giọng nói như mài giấy nhám: "Tao luồn cúi nghìn năm, thứ thông thạo nhất chính là để bản thân sống sót——"

Lời còn chưa dứt, gã đột nhiên nghe thấy một tiếng thở dài khẽ khàng và tiếng cười trầm thấp.

Về phần là cười nhạo hay là ý khác thì gã chẳng thể suy nghĩ được nữa.

Vì một giây sau khi nghe thấy tiếng thở dài, gã cảm giác trên vai mình xuất hiện một bàn tay. Cái tay kia thon gầy giống như cành khô trong rừng tuyết lạnh giá, nhìn qua thì nhẹ nhưng lúc áp xuống lại như trăm dặm Hàn sơn.

Gã nghe thấy cơ thể mình phát ra tiếng "răng rắc" giòn tan kèm theo cơn đau dữ dội. Đợi khi gã kịp phản ứng thì đã bị ép tới quỳ trên đất, không phải đối mặt với một người cụ thể nào mà là hướng về đám con cháu khô héo ngã dưới đất trong đình viện, hướng về phía chính tây.

Trong sách đời đầu về phán quan có từng viết, hướng chính tây đại biểu cho người chết, hướng về đó chính là hồn âm đã chết.

"Năm đó cậu muốn quỳ lạy tôi, tôi nói không cần. Bây giờ nghĩ lại vẫn sót một câu, người cậu nên quỳ ở bên kia, nên trả nợ cũng ở bên đó." Giọng Lưu Diệu Văn vang bên tai gã, "Ngẩng đầu nhìn đi——"

Dứt lời, một bàn tay khác hạ xuống đỉnh đầu gã.

Có lẽ chỉ cách không gõ một cái nhưng Trương Đại Nhạc lại cảm giác lực nặng nghìn cân. Gã chỉ có thể ngửa đầu nhìn đường chân trời hướng chính tây.

Một lúc sau, một người khác hung hãn lao tới như lưỡi dao tuốt ra khỏi vỏ.

Vô số sợi dây rối vút tới trói chặt cơ thể gã như gông cùm. Trương Đại Nhạc không kịp phản ứng, chỉ thấy bóng trắng lóe lên, cái trán đã bị ai đó đập mạnh một phát.

Bốp ——

Đó mới thật sự là thuật định linh hoàn chỉnh, có thể thu nhận người sống thành con rối của mình.

Mà người vỗ trán gã chính là Tống Á Hiên.

Tương truyền thời kỳ đỉnh cao nhất của Tống Á Hiên có thể điều khiển cùng lúc mười hai con rối chiến đấu khổng lồ, đã vậy còn không cần xiềng xích trói buộc. Uy áp mênh mông như biển, chưa từng lo lắng bị cắn trả bao giờ.

Nhưng...

Nhưng...

Trương Đại Nhạc chịu đựng đau đớn khủng khiếp trong đầu, khàn giọng nói: "Mày hiện giờ tới Đằng Xà cũng phải buộc xiềng xích, còn cơ thể tao lại như trăm người, mày dựa vào đâu——"

"Dựa vào tôi làm xiềng xích cho em ấy." Giọng nói bình thản của Lưu Diệu Văn lọt vào tai.

Chớp mắt tiếp theo, uy áp cuồn cuộn đụng cho Trương Đại Nhạc mất sạch năm giác quan, bốn bề dường như trống rỗng! Không có âm thanh cũng chẳng có bóng người, chỉ có tiếng hót bén nhọn và dai dẳng ù ù trong lỗ tai.

"Tôi chỉ muốn sống sót, thế thì có gì sai...." Trương Đại Nhạc thoáng lẩm bẩm khi bản thân nhanh chóng suy yếu.

Gã nghe thấy Tống Á Hiên nói: "Sai ở chỗ mày của bây giờ không nên sống."

....

Luồng uy áp kia quá hùng mạnh, đám người xung quanh cũng lọt thỏm vào trong ánh sáng rừng rực tới chói lòa. Những người tiều tụy kia cảm giác trên cổ tay mình có thứ gì đó đứt phựt, linh thần như suối nguồn chảy ồ ạt về trong cơ thể.

Chớp mắt ấy, họ giật mình nghe thấy tiếng tùng reo trong gió mát trên một ngọn núi nào đó.

Mà khi bọn họ nheo mắt khôi phục thị lực từ trong ánh sáng chói lóa, họ thoáng trông thấy Tống Á Hiên cong mu bàn tay, giáng một cú nặng nề về phía trái tim của Trương Đại Nhạc.
"Tôi không cam lòng..."

Tôi thực sự... không cam lòng!

Giọng nói của Trương Đại Nhạc the thé khản đặc, tại khoảnh khắc cuối cùng này gần như điên cuồng hóa thành yêu ma, văng vẳng khắp đất trời, hệt như có kẻ cào móng tay lên màng nhĩ tất cả mọi người, thế nhưng chẳng ai có thể nghe thấy rõ...

Trừ Tống Á Hiên.

Nói đúng ra Tống Á Hiên cũng không thực sự nghe thấy, mà do cảm nhận được. Bởi vì giữa hắn và Trương Đại Nhạc có sự liên kết bằng dây rối.

Uy áp cuồn cuộn tràn ra khỏi cơ thể ông ta không hề kiêng dè, gần như một loại sức ép hung hăng dữ dội đến mức không có lối thoát. Không chỉ người khác mà ngay cả bản thân hắn cũng bị gió lớn bủa vây, hai tai ù đi, không thể nhìn hay nghe thấy bất cứ thứ gì.

Nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng Trương Đại Nhạc đang khô hóa.

Lão tổ nhà họ Trương không ngừng lấy cắp bộ da của người khác để kéo dài hơi tàn hơn một nghìn năm nhờ thuật định linh đã bị chặt đứt liên hệ với tất cả mọi người, trở thành con rối của Tống Á Hiên rồi lại bị hắn tự tay diệt trừ ——

Ông ta giãy dụa như điên. Đó là bản năng của con rối, chưa kể ông ta vốn là một kẻ vì tồn tại mà không tiếc dùng trăm phương ngàn kế, vậy nên càng điên cuồng hơn con rối bình thường gấp trăm lần.

Nhưng mỗi cử động của ông ta đều vang lên tiếng xích sắt va chạm như thể thực sự có một sợi xích vô hình đang trói chặt ông ta không thể động đậy.

Còn những đau đớn và sự cắn trả đáng nhẽ phải ở trên người Tống Á Hiên cũng bị đoạn xiềng xích vô hình đó ngăn lại, hầu như không ảnh hưởng tý gì.

Lưu Diệu Văn nói bản thân sẽ trở thành xiềng xích, đúng là không hề nói ngoa chút nào.

Tống Á Hiên không thấy anh nhưng biết rằng người ấy chưa từng rời xa nửa bước, trước sau vẫn luôn kề bên như thể chưa bao giờ rời khỏi hắn trong suốt nghìn năm dài đằng đẵng.

Anh nói: "Tôi ở đây."

Thế là không cần kiêng dè.

Leng keng ——

Ánh sáng trắng lóa trước mắt dần mờ đi, một mẩu gỗ mục nát rơi xuống đất.

Nó lăn hai vòng rồi quay về trạng thái yên tĩnh trong âm thanh gào khóc của Trương Đại Nhạc. Bề ngoài đầy những đường vân nhăn nhúm phức tạp và khe rãnh nối tiếp nhau, từ những đường nét đó loáng thoáng nhận ra một gương mặt người. Gương mặt đó biểu cảm dữ tợn, cực kỳ căm giận nhưng cũng có vẻ sa sút tinh thần....

Gỗ mục không thể đẽo.

Gió lớn rút đi, tiếng ù ù trong tai cũng dừng lại.

Tống Á Hiên khẽ chớp mắt, đột nhiên cảm nhận được cơn đau nhức đang dần lan khắp kinh mạch toàn thân. Đó là cảm giác mệt mỏi sau khi căng thẳng và kiệt sức, là dư chấn còn lại sau khi linh tướng bị chấn động.

Năm đó vào thời điểm đỉnh cao nhất, hắn chưa bao giờ trải qua loại cảm giác này. Nhưng sư huynh Bốc Ninh trời sinh linh tướng bất ổn lại thường xuyên kể với bọn hắn về trải nghiệm này.

Hiện giờ linh tướng của hắn không được đầy đủ, rốt cục cũng nếm trải được mùi vị này.

Mỗi tội tình trạng của hắn nhẹ hơn so với Bốc Ninh miêu tả, bởi vì Lưu Diệu Văn đã gánh hộ khá nhiều.

Nghĩ đến đây, Tống Á Hiên bỗng giật mình ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Diệu Văn.

Sấm vang chớp giật tản đi từ lâu, mây mưa đen đặc hóa thành sương mù ẩm ướt, vầng trăng chỉ còn là cái bóng mờ ảm đạm treo trên đầu cành.

Lưu Diệu Văn cũng bị sương mù bủa vây trong đêm đen ảm đạm, hơn nửa cơ thể đều khuất trong bóng tối, thoạt nhìn giống như đang tỏa ra hơi thở khô héo.

Tống Á Hiên biến sắc, vội nắm lấy tay phải của anh, dựa vào ánh trăng ảm đạm để nhìn.

Bàn tay kia vẫn tái nhợt kèm theo hơi lạnh ban đêm và nhiệt độ cơ thể, không hề xuất hiện dấu vết khô hóa như bàn tay trái.

Nhưng Tống Á Hiên cũng không vì thế mà bĩnh tĩnh hơn, hắn lại vạch ống tay áo của Lưu Diệu Văn lên trên.

Ngón tay Lưu Diệu Văn khẽ nhúc nhích.

Trừ Tống Á Hiên thì không có người thứ hai dám tự ý động vào tay anh. Cuộc đời Lưu Diệu Văn hiếm khi gặp phải tình huống như vậy nên đương nhiên không quen cho lắm.

Nhưng anh không hề rụt tay về.

Ánh mắt anh dừng trên gương mặt Tống Á Hiên, để mặc cho đối phương loay hoay kiểm tra. Mãi một lúc sau mới liếc nhìn ống tay áo bị vén lên tận cánh tay nói: "Đằng sau đông người thế kia mà vẫn táy máy tay chân ——"

Tuy nói vậy nhưng tay anh vẫn phối hợp như cũ.

Ý định ban đầu của Lưu Diệu Văn là muốn trêu ghẹo người nọ một chút, kích Tống Á Hiên nói một hai câu. Trong lúc lời qua tiếng lại, hàng lông mày nhíu chặt của ai đó sẽ thả lỏng bớt lo lắng đôi phần.

Ngờ đâu vừa dứt lời, anh đứng trong gió ho khan mấy tiếng.

Lồng ngực chấn động khiến mấy ngón tay run nhẹ theo, sắc mặt Tống Á Hiên bấy giờ càng khó coi hơn.

Cơn gió không biết phải trái này...

Lưu Diệu Văn ho xong thì quay người lại, không đùa giỡn gì nữa mà nói khẽ: "Em đừng xụ mặt thế, không có gì nghiêm trọng đâu. Mới giúp một tay mà đã ngã ngựa thì còn gì là sư phụ nữa."

"Tôi không tin." Tống Á Hiên không ngẩng đầu, tay vẫn nắm rất chặt. Vì biểu cảm khó coi nên giọng điệu cũng khá lạnh lùng, căng như dây đàn: "Có lần nào anh không nói vậy không?"

Lưu Diệu Văn bị câu hỏi này vặn cho nghẹn họng, tạm thời thật sự không tìm ra được ví dụ để phản bác, thế là anh hơi nhướn mày, không nhịn được bật cười.

Anh cười khẽ rồi nhướng mắt lướt qua Tống Á Hiên giả bộ nhìn về phía xa hỏi: "Em đã đọc mấy quyển sách nhà họ Trương viết chưa?"

"Chưa." Tống Á Hiên hoàn toàn không bị anh đánh lạc hướng.

"Tôi đã xem qua mấy quyển rồi." Lưu Diệu Văn nói, "Trong sách có viết lão tổ Tống Á Hiên của thuật con rối ——"

"..."

Động tác của Tống Á Hiên hơi khựng lại, mí mắt giật giật.

Lão tổ Tống Á Hiên của thuật con rối, tám chữ này để Lưu Diệu Văn hạ thấp giọng nói chậm rãi, cho dù giọng điệu rất bình thường nhưng lại có... cảm giác khó nói nên lời.

Lưu Diệu Văn hơi ngừng ở tám chữ này rồi nói tiếp: "——  Trời sinh tính lạnh nhạt, không thích gần gũi với người khác. Khi các sư huynh đệ khoác vai bá cổ nhau thì chỉ có một mình em không làm thế. Còn nói là không cho phép vật sống tới gần trong phạm vi hơn ba mét."

"..."

Cuối cùng Tống Á Hiên hơi ngước mắt lên nhìn Lưu Diệu Văn với vẻ mặt "Nói luyên thuyên cái gì vậy".

"Em đừng cáu với tôi, đâu phải do tôi viết. Nếu tôi mà viết thì phải là..." Lưu Diệu Văn suy nghĩ một giây, lập tức hạ bút thành văn, "Lão tổ Tống Á Hiên của thuật con rối ngày bé ngồi bên bếp lò nhìn chằm chằm người nấu rượu, kết quả ——"

"Kết quả anh đun cạn hết rượu." Tống Á Hiên lạnh giọng cắt ngang câu chuyện, nhân tiện cắn ngược lại một phát, không cho Lưu Diệu Văn nói tiếp.

Nói xong hắn híp mắt, ngón tay bóp dọc theo cánh tay bả vai Lưu Diệu Văn vẫn không có ý định dừng lại.

Hắn thực sự bị người này lừa gạt đến sợ hãi rồi. Trông thấy bàn tay không sao thì phải kiểm tra đến cánh tay, cánh tay cũng không sao thì lại lo lắng đến vai cổ và ngực.

Hắn sợ rằng thân thể hiện tại của Lưu Diệu Văn không thể chịu nổi khi sử dụng sức mạnh linh thần một cách bộc phát như vậy, quá trình khô hóa khó khăn lắm mới dừng lại được sẽ tăng nhanh.

"Được rồi, là do tôi đun cạn rượu." Lưu Diệu Văn gật đầu nghe theo lời hắn nói, không vạch trần khuyết điểm của hắn nữa, anh lại nhìn về phía xa xa nói: "Dù sao đám người đó từ nhỏ đến lớn luôn bị nhồi nhét những tin đồn kia vào đầu. Nếu nhìn thấy lão tổ thuật con rối không cho phép vật sống tới gần trong bán kính ba mét trong truyền thuyết cởi cúc áo của người khác giữa chốn đông người thế này, có khi bị dọa ngáo luôn ấy."

Tống Á Hiên mắt điếc tai ngơ, coi như Lưu Diệu Văn câm còn mình thì điếc, tập trung xác nhận trạng thái của đối phương.

Hắn vừa nhìn lướt qua khe hở cổ áo sơmi, cứ luôn cảm thấy có gì đó sai sai. Đang định cởi cúc áo của Lưu Diệu Văn thì bị anh nắm chặt cổ tay.

"Được rồi, được rồi." Giọng nói Lưu Diệu Văn có vẻ bó tay hết cách, "Thế là đủ rồi."

Anh và Tống Á Hiên bốn mắt nhìn nhau, giằng co một hồi, sau đó đột nhiên cúi đầu hôn lên khóe môi Tống Á Hiên một cái.

Tống Á Hiên: "..."

Phương pháp này quá trớn ghê á, lão tổ thuật con rối đỡ không nổi, nháy mắt đờ người.

"Anh..." Một lúc sau, Tống Á Hiên mới giật mình. Đang định mở miệng thì Lưu Diệu Văn đã cong đốt ngón tay khều nhẹ cằm Tống Á Hiên, tiếp tục nghiêng đầu hôn hắn.

Chờ đến lúc Tống Á Hiên kịp phản ứng, phát hiện mình đang đáp lại đối phương.

Đến khi Lưu Diệu Văn đứng thẳng người, Tống Á Hiên nghiêng đầu đi. Hắn mím nhẹ môi, mắt mơ màng, dường như có khoảnh khắc ảo não pha lẫn trong hơi thở rối loạn của Tống Á Hiên.

Thêm một lúc lâu sau, hắn chợt nhớ ra một việc: Phía sau còn có hơn một trăm gia tộc đang đứng nhìn...

Tống Á Hiên mặt vô cảm đứng ngây ra hai giây rồi ngoảnh đầu nhìn một cái.

Kết quả vẻ mặt hắn thay đổi ngay giây phút tiếp theo.

Trong khoảng sân đổ nát tan hoang của nhà họ Trương, sương mù ẩm ướt trong bóng đêm sâu thẳm ánh lên tia sáng trắng ngà như sữa lặng lẽ bao trùm.

Cây cối vốn được trồng ở giữa sân đổ rạp ngang dọc trên mặt đất, trên cành lá vương một tầng sương mỏng, vài chạc cây mọc lan tràn trong sương mù, thoạt nhìn có hơi giống người.

Ngoài ra thì không có bất kì ai cả.

Mãi đến lúc này Tống Á Hiên mới chợt nhận ra, do hắn quan tâm quá nên mới bị loạn, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Lưu Diệu Văn, không rảnh để ý đến chuyện khác. Thực tế từ khi Trương Đại Nhạc khô hóa rơi xuống đất, tiếng gào chói tai và tiếng gió hú đã chậm rãi xa dần, xung quanh không còn tiếng nói của người khác, từ đầu đến cuối chỉ có hắn và Lưu Diệu Văn mà thôi.

Hàng trăm người kia, bao gồm cả Bốc Ninh, Hạ Tiều, lão Mao và đại Triệu tiểu Triệu đều lặng lẽ biến mất tăm.

Hắn nhìn quanh một vòng rồi hỏi Lưu Diệu Văn: "Sương mù giăng xuống bao lâu rồi?"

Hắn nhìn mẩu gỗ mục trên mặt đất nói: "Trước hay sau khi ông ta biến thành thế này?"

"Sau." Lưu Diệu Văn trả lời: "Không bao lâu."

"Thế người thì sao? Biến mất từ lúc nào vậy?" Tống Á Hiên lại hỏi.

"Lúc tôi nói đùa với em phía sau có rất nhiều người thì lúc ấy sương mù khá dày đặc." Lưu Diệu Văn chỉ ngón trỏ về phía trong sân, "Bên đó khá nhiều bóng người, đứng chật cả sân. Ban đầu trông rất bình thường nhưng nhìn lại thì thấy không đúng lắm, vì bọn họ không hề phản ứng lại bất cứ điều gì tôi nói với em."

Cứ vậy đứng thẳng tắp trong sương mù mờ ảo.

Lát sau gió thổi qua, sương mù nhạt bớt, ngay cả bóng người cũng biến mất.

Loại cảnh tượng này cũng không xa lạ gì đối với Tống Á Hiên, nó thậm chí còn rất thường gặp nữa ——

Bọn họ vào lồng rồi.

Nếu không có gì bất ngờ thì đây hẳn là lồng của Trương Đại Nhạc.

"Có hơi đột ngột." Tống Á Hiên nói.

"Cũng không đột ngột cho lắm." Ánh mắt Lưu Diệu Văn dừng trên mẩu gỗ mục.

Anh còn chưa nói xong, Tống Á Hiên cũng đã hiểu. Có lẽ cả đời Trương Đại Nhạc từng mong muốn rất nhiều thứ, nhưng sau này chỉ còn lại "Sống" mà thôi. Đây chính là chấp niệm sâu sắc nhất của ông ta, vì nó mà dốc cạn tất cả vốn liếng, sẵn sàng dùng bất cứ thủ đoạn nào. Ngay cả đến giây phút cuối cùng, thứ mà ông ta để lại vẫn là "Tôi không cam lòng."

Dạng người như vậy tạo ra một cái lồng là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng...

Trong lồng của Trương Đại Nhạc sẽ có cái gì đây?

—— Nhà họ Trương sinh sôi nảy nở không ngừng, còn ông ta thì ngồi trên vị trí gia chủ, sống thêm ngàn năm, vạn năm nữa?

Tống Á Hiên vô thức nghĩ đến mấy cảnh tượng như vậy. Nhưng trước mắt lại không phải vậy, nhà họ Trương vẫn đổ nát hoang tàn.

Cổng viện đổ nát mở toang, phía xa thấp thoáng một vùng rừng núi rộng lớn, xa hơn chút nữa... là vài ánh đèn đuốc le lói.

Lưu Diệu Văn nhìn nơi đó, chợt nhíu mày.

"Sao vậy?" Tống Á Hiên thấy vẻ mặt của anh bèn hỏi: "Một nơi mà anh biết à?"
Chẳng biết Lưu Diệu Văn nhớ ra điều gì, giọng điệu hờ hững: "Cũng coi như biết."

Tống Á Hiên lại nhìn về phía đằng xa, có hơi bồn chồn.

Từng có rất nhiều người nói rằng tổ sư gia Diệu Văn là bán tiên. Mà bán tiên thì đều không nhớ chuyện nhân gian.

Không phải do trí nhớ không tốt mà do sống quá lâu, nơi từng đi hay chuyện từng thấy nhiều vô kể, nếu cái gì cũng nhớ thì bao nhiêu tim chứa cho nổi.

Cho nên mới nói Diệu Văn không thích nhớ chuyện cho lắm.

Nhưng Tống Á Hiên biết, những lời đồn đó không đúng hoàn toàn. Chẳng qua là cách ghi nhớ sự việc của anh không giống với người bình thường, không hề nhớ mãi không quên hay canh cánh trong lòng, ngược lại như một người đứng ngoài rồi nghêng đón tiễn đưa, không vui cũng chẳng buồn.

Thoạt nhìn giống như chuồn chuồn lướt nước, gió thoảng rừng già, lướt qua thì sẽ không để lại bất cứ dấu vết nào, thật ra chỉ cần gặp gỡ, có người nhắc lại thì anh hầu như đều có ấn tượng.... Dù đó có là một đàn kiến bò dọc theo tảng đá đi chăng nữa.

Nhưng có ấn tượng và nhận ra là hai phạm trù khác nhau.

Cánh rừng hoang phía xa xa và ánh đèn đuốc le lói kia đặt trong bất cứ một vùng núi sâu nào cũng đều không hài hòa, cảnh tượng tương tự không tới nghìn vạn thì cũng phải hàng trăm, chỉ mình Tống Á Hiên cũng gặp khá nhiều huống chi là Lưu Diệu Văn.

Nhìn từ đằng xa, nói quen mắt là chuyện bình thường, nói nhận ra....thì có hơi lạ lùng.

"Đâu thấy gì đặc biệt đâu." Tống Á Hiên trầm giọng lầu bầu một câu.

"Đúng là cảnh vật không có gì đặc biệt." Lưu Diệu Văn đáp.

"Thế sao anh nhận ra?"

"Nhìn người." Lưu Diệu Văn nói, "Dù sao đây cũng là lồng."

Tống Á Hiên đột nhiên bừng tỉnh, đây là lồng của Trương Đại Nhạc, thế mà hắn lại vô thức suy nghĩ từ góc độ của Lưu Diệu Văn.

Nơi này không chỉ có Lưu Diệu Văn từng gặp, Trương Đại Nhạc cũng vậy, đồng thời còn là nơi cực kỳ có ý nghĩa với gã, đến mức trước khi chết vẫn canh cánh trong lòng không buông xuôi được.

...

Tống Á Hiên nhíu mày suy nghĩ mấy giây, đang định mở miệng thì cảm giác gáy bị ai đó vỗ nhẹ. Hắn ngước mắt thấy Lưu Diệu Văn chỉ vào ánh đèn đuốc le lói kia: "Nơi đó là khe núi, giữa thung lũng có một cái hồ, khá giống với hồ Thanh Tâm ở núi Tùng Vân. Mỗi tội hai mùa hạ thu sẽ có khí độc, không thích hợp ở lâu."

Tống Á Hiên sửng sốt, đột nhiên nhớ ra rất lâu về trước, bản thân cũng từng nghe được lời tương tự....

Có lẽ vào năm mười bảy mười tám tuổi.

Mấy năm đó dưới núi loạn lạc, chiến tranh dịch bệnh liên miên. Diệu Văn luôn vắng mặt khỏi núi Tùng Vân, đôi khi không thấy mặt suốt mấy tháng liền. Có lần anh đeo mặt nạ trở về, sải bước trên con đường núi lá rụng đầy đất như một vị khách vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Lần đó Tống Á Hiên cảm thấy giữa bọn họ đột nhiên xuất hiện kẽ hở, đó là khởi đầu của mọi si mê và tình cảm nảy nở sau này.

Nhưng khi đó Tống Á Hiên chỉ nhạy bén nhận ra được một chút cảm giác xa lạ, cũng vì thế mà phiền muộn nhiều ngày, bất kể Diệu Văn trêu chọc thế nào cũng vô ích.

Hắn không nói rõ được những cảm xúc ấy, đành đổi lỗi cho lâu ngày không gặp nên hơi nhớ người. Bởi vì bảo hắn thừa nhận thì chẳng bằng thắt cổ hắn cho xong. Thế nên hắn nhịn nửa ngày, chỉ nặn ra một câu hỏi: "Sao lần này xuống núi lâu như vậy?"

Sau đó Diệu Văn cầm chén trà bằng sứ men xanh nở nụ cười.

Tống Á Hiên không kiểm soát được biểu cảm trong lúc anh cười, nét mặt càng đanh càng lạnh, đang định tóm cổ đại bàng Kim Sí trên cành cây xuống quay đầu rời đi thì nghe thấy đối phương cất lời: "Việc hơi nhiều nên tốn thêm chút thời gian."

Tống Á Hiên ngừng bước chân thoáng quay đầu, lát sau nói: "...Nghe nói ông nán lại bên Sầm Châu rất lâu."

Động tác uống trà của Diệu Văn chợt ngừng lại, nụ cười tươi hơn, "Nghe ai nói, hình như không chính xác lắm."

Tống Á Hiên: "...."

"Ta thấy không giống nghe nói mà giống như bày kê mộc tính ra đây mà." Cái tay cầm chén trà của Diệu Văn duỗi ngón trỏ, cách không khều khều về hướng Tống Á Hiên.

Con chim đứng trên tay Tống Á Hiên nghe vậy nhúc nhích ngón chân cái, siết chặt móng chim theo bản năng.

Đại bàng Kim Sí ngước mắt lên giời đứng khép nép khốn khổ quay đầu nhìn chủ rối của mình.[1]

[1]  đại bàng Kim Sí belike:

//

Kết quả chủ rối ác như thú, bổ sung thêm một câu: "Đây nhất định không phải do Bốc Ninh tính, chuyên tu quẻ thuật mà tính ra kết quả thế này thì đáng bị phạt."

"Nhưng nếu người chưa từng học quẻ thuật có thể tính ra kết quả này thì khá thông minh đấy." Diệu Văn giả bộ suy nghĩ một hồi, cười nói: "Thông minh như vậy, tám phần là học thuật con rối rồi."

Tống Á Hiên: "...."

Tâm tư bị vạch trần khiến Tống Á Hiên có hơi bực bội, giọng điệu căng như dây đàn: "Rảnh rỗi thì bày tính chơi thôi."

Diệu Văn khen ngợi: "Thế thì càng thông minh."

Tống Á Hiên: "...."

Đại bàng Kim Sí kêu chiêm chiếp, vỗ cánh phành phạch. Mắt thấy người tuyết sắp ra tay, Diệu Văn lại mở miệng ——

Trà đun ở trong phòng, hơi nước mờ ảo lượn lờ nơi miệng ấm. Ánh mắt anh dừng trên người Tống Á Hiên cách một tầng hơi nước: "Ta nán lại một nơi một khoảng thời gian, nhưng không phải Sầm Châu mà là nơi khác. Chốn ấy cũng có đủ non nước, không khí hanh thông, linh khí dồi dào, khá giống với núi Tùng Vân của chúng ta."

Tống Á Hiên cứ tưởng anh sẽ tả rõ nơi ấy là ở đâu, ai ngờ anh lặng im chốc lát sau đó dừng câu chuyện. Anh vỗ khoảng trống bên người nói: "Đừng đứng đực ra đấy, qua đây uống trà."

Khi đó Tống Á Hiên tin anh một cách vô điều kiện, cảm thấy anh nói gì hay không nói gì cũng đều có lý do riêng của anh. Vậy nên chẳng bao giờ gặng hỏi đầu đuôi.

Chưa kể lúc ấy bị chọc nửa buổi, hắn cũng không còn tâm trạng để gặng hỏi nữa.

Thế là hắn quẳng lại một câu "không uống", sau đó lạnh lùng bỏ đi với con chim. Trước khi khi còn ngoắc dây rối trên ngón tay, trả đũa Diệu Văn bằng cách bít kín bếp lò hãm trà của anh.

...

Chuyện xưa nhanh chóng hiện lên trong đầu, Tống Á Hiên mở miệng: "Sầm Châu?"

Nghe thấy hai chữ này, Lưu Diệu Văn khẽ bật cười. Anh hiển nhiên cũng nhớ những mẩu kí ức vụn vặt ấy: "Chỉ nhớ nơi em tính bừa ra kia à."

Anh dứt lời hơi ngừng lại chốc lát, không biết nhớ tới điều gì mà giọng điệu thong thả hơn rất nhiều: "Khi đó hình như quên không nói với em. Tôi đã từng nghĩ đợi thời cơ thích hợp sẽ dẫn em đi xem."

Tống Á Hiên ngoảnh đầu: ".....Xem cái gì?"

Thời gian thấm thoắt nghìn năm, hắn rốt cuộc cũng nghĩ tới câu hỏi từng bị cắt ngang. Hắn muốn biết vì sao người trước mặt này lại dừng chân trong khe núi kia, muốn biết nơi đó có thứ gì."

Thế nhưng hắn vừa nói xong, một giọng nữ khẽ khàng lập tức vang vọng khắp cánh đồng hoang, như có như không, hòa lẫn trong gió, xuyên qua nhành cỏ tranh cao cao.

Âm thanh nghẹn ngào nức nở, không có nội dung, chợt nghe như thể có cô gái đang khóc.

Tống Á Hiên khẽ giật mình nhìn quanh bốn phía. Tiếng khóc thấp thoáng kia vẫn luôn quanh quẩn đâu đây, lúc to lúc nhỏ không tìm ra được đầu nguồn.

Ngay khi hắn di chuyển bước chân muốn định rõ phương hướng, đột nhiên nhận ra một chuyện ——

Bước chân của hắn rõ ràng đã ngừng nhưng tiếng đế giày lạo xạo trên cát đá bùn cỏ vẫn đang vang lên....

Ngay sau lưng.

Tống Á Hiên đột ngột quay đầu, trông thấy một người phụ nữ mặt mũi tái nhợt.

Hễ là người nhát gan như Hạ Tiều đứng đây thì có khi bây giờ đã ngất xỉu rồi cũng nên. Tống Á Hiên lại chỉ nín thở một cái rồi nhíu mày hỏi: "Là cô à?"

Người phụ nữ có gương mặt tái nhợt kia chẳng phải ma quỷ xa lạ nào mà chính là Trương Bích Linh.

Nét mặt Trương Bích Linh vừa căng thẳng lại dè dặt, cô đảo mắt trên người Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn mấy vòng mới thở phào nhẹ nhõm nói: "Thật sự là hai người à...."

Câu cảm thán là theo bản năng, than xong cô mới sực nhớ hai người trước mặt này là ai, thế là mặt cô đỏ bừng, trở nên lúng túng.

Sau đợt này, có lẽ cô là người chịu nhiều đả kích nhất ——con ma ốm mình vẫn luôn tiếp xúc đã biến thành tổ sư gia không ai dám nhắc tới, cậu thanh niên vai dưới từng vào lồng và giải lồng với mình là lão tổ thuật con rối, con trai ruột của mình lại chính là Bốc Ninh.

Đổi thành ai thì cũng suy sụp cả, nhưng Trương Bích Linh vẫn gắng gượng đỡ được.

Có lẽ vì cô từng có một dạo thân thiết với người mẹ Trương Uyển của Lưu Diệu Văn nên cũng có chút dự cảm sâu xa.

"Lúc trước tôi...tôi không nhận ra mình đã vào lồng, gặp phải hai nhóm 'người giả' lại không đề phòng, suýt nữa bị lừa." Trương Bích Linh hít sâu một hơi, giải thích phản ứng của mình khi nãy.

Nhận ra cô đang cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn căng thẳng đến mức run rẩy.

"Cô từ đâu tới đây?" Tống Á Hiên hỏi.

"Tôi vẫn luôn ở yên trong rừng." Trương Bích Linh chỉ mấy cây cổ thụ san sát nhau ở bên cạnh, "Vừa nghe thấy hai người đi sang đây mới ra xem thử."

"Phải rồi, cùng vào lồng với tôi còn có em trai ngài  ——" Trương Bích Linh hơi nghẹn lời, vì cô sực nhớ lão tổ thuật con rối trong truyền thuyết làm gì có em trai.

Cô đang băn khoăn sửa cách xưng hô thế nào thì Tống Á Hiên đã nói: "Hạ Tiều?"

"Vâng." Trương Bích Linh xô mấy chạc cây mọc xiên của cây cổ thụ ra rồi nói: "Cậu ấy ở đằng kia, nhưng tình trạng có hơi kỳ quái. Tôi gọi mãi cậu ấy không tỉnh, cũng không tiện bỏ cậu ấy ở đây một mình, chỉ đành ở đây cùng đợi người tới."

"Gọi mãi không tỉnh?"

Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn liếc mắt nhìn nhau sau đó nhanh chân đi qua bên đó.

Băng qua mấy bụi cây thấp, bọn họ trông thấy một bóng dáng gầy gò quỳ trong rừng, lưng quay về phía họ, đầu cúi thấp, không nhúc nhích.

Áo thun màu trắng trên người cậu ta rộng thùng thình, gió thổi qua khẽ bay phấp phới như mảnh vải vuông mắc trên cành cây.

"Hạ Tiều." Tống Á Hiên đi một vòng quanh bóng dáng ấy, hắn ngồm xổm gọi cậu một tiếng.

Ngón tay của người quỳ hơi động đậy, đầu ngón tay không cắm vào trong bùn, cậu vẫn không hề ngẩng đầu lên.

"Để tôi xem." Lưu Diệu Văn khom lưng, bàn tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Hạ Tiều.

"Á ——"

Người đang quỳ đột nhiên bừng tỉnh, hít sâu một hơi, phủi đất định chồm người dậy.

Động tác của cậu ta vừa cuống vừa mạnh, quất trúng cổ tay Lưu Diệu Văn, lại còn định xô ngã Tống Á Hiên. Người ngợm nôn nóng bất an, cực kỳ giống một kiểu vùng vẫy theo quán tính.

"Hạ Tiều!" Tống Á Hiên lại gọi cậu một tiếng, giọng điệu có hơi trầm, cùng lúc đó dây rối trên ngón tay bắn thẳng ra ngoài, vẻn vẹn chớp mắt đã trói gô người có hành động bất thường này lại.

Dây rối chứa linh, phản ứng đầu tiên khi người thường bị trói chính là phản kháng. Hạ Tiều thì khác, khi cậu bị dây rối của Tống Á Hiên trói lại trở nên an tĩnh hơn, vừa thở phì phò vừa bớt gồng bả vai.

Một lúc lâu sau cậu mới ngơ ngác ngẩng đầu nói: "Anh? Lưu....tổ, tổ sư gia?"

Cậu lại cúi đầu nhìn dây rối trên người mình, tủi thân nói: "Sao lại trói em?"

Tống Á Hiên: "...."

Thằng ngốc này còn mặt mũi để hỏi?

"Coi như tỉnh rồi." Trương Bích Linh cũng theo sang đây, trông thấy Hạ Tiều mở to đồng tử đen láy bèn thở phào nhẹ nhõm, "Bộ dạng ban nãy của cậu dọa tôi sợ chết khiếp."

"Chuyện gì với cậu vậy?" Tống Á Hiên hỏi.

Hạ Tiều chớp chớp mắt, chợt nhớ ra chuyện gì đó: "Em nằm mơ."

Tống Á Hiên: "?"

Bọn họ khuấy đảo nhà họ Trương tới long trời lở đất, còn đồ ngốc này lại ở đây nằm mơ???

Vẫn may Lưu Diệu Văn tốt bụng hỏi thăm một câu: "Mơ thấy gì, nói nghe thử xem nào."

Hạ Tiều cụp mắt nhớ lại một lát, sau đó giật bắn mình: "Không nhớ lắm, chỉ nhớ khi Chu Húc....à không lão tổ Bốc Ninh dẫn theo các nhà phá vỡ từng tầng trận pháp dưới lòng đất nhà họ Trương, em ngửi thấy một mùi hương."

Cậu thử nhớ lại mùi hương kia rồi miêu tả nó nhưng thất bại: "Không tả rõ được, dù sao cũng rất đặc biệt, em cứ luôn cảm thấy mình từng ngửi thấy ở đâu đó rồi. Sau đó đầu óc em như bị ai đó giáng mạnh một cú tê rần rần."

"Sau đó em vẫn luôn nằm mơ." Hạ Tiều cố gắng nhẫn nhịn nửa ngày, "Cái khác thì không nhớ ra nữa rồi, chỉ nhớ hình như em đau lắm, toàn thân đau ê ẩm như đang né tránh ai đó."

Nói xong cậu ngẩng đầu mắt to trừng mắt nhỏ với anh mình.

Nửa buổi sau Tống Á Hiên mới nhíu mày nói: "Tiếp đó thì sao?"

Hạ Tiều: "Tiếp đó thì tỉnh."

Tống Á Hiên: "...."

"Anh, nói vậy có hơi kỳ quái nhưng có phải em nhớ lại chuyện ngày bé hay không?" Hạ Tiều nghiêm túc hỏi.

Tống Á Hiên liệt mặt: "...."

Lời này có khác gì hỏi ma hỏi quỷ không, đéo ai mà biết được.

Theo bọn họ được biết thì Hạ Tiều sống với Thẩm Kiều khi còn bé. Nếu nói tránh né ai đó thì chắc chắn không phải là Thẩm Kiều.

Trừ khi.....cậu mơ thấy những chuyện sớm hơn cả chuyện đó.

Nhưng giờ không nhớ ra được mà cũng không thể cưỡng ép phải nhớ, Hạ Tiều cố gắng nhưng không có thu hoạch gì, cậu đành lồm cồm bò dậy, phủi bùn đất trên người bảo: "Nếu đã vào lồng rồi thì chúng ta có nên vào tâm lồng trước hay không?"

Ngay cả Hạ Tiều cũng đã quen với điều đó: Tâm lồng bình thường là một công trình kiến trúc, hoặc có thể nói là nơi tập trung ý thức của chủ lồng nhiều nhất.

Nơi bọn họ tới là nhà họ Trương, ở đó đổ nát tan hoang nên không được coi là kiến trúc, cũng không giống nơi tập trung ý thức của Trương Đại Nhạc.

Căn cứ theo cảnh tượng trong lồng trước mắt, nếu không có gì bất ngờ thì tâm lồng hẳn là ở nơi ánh đèn đuốc xa xakia.

Bên đó trông thì xa xôi cách trở, thật ra chẳng mấy bước chân là tới nơi.

Khi bọn họ chui ra khỏi cánh rừng hoang, trước mặt là một con đường vắng vẻ có thể chạy xe ngựa, trên đường còn hằn sâu vết bánh xe.

Bên kia đường là mặt sau của một ngọn núi. Ánh đèn đuốc họ thấy khi nãy lơ lửng tít trên cao nơi bóng núi đen sì sì.

Tạm gác mấy ánh đèn đuốc kia sang một bên, thật ra dưới chân núi cũng có một ánh đèn le lói trong ngôi miếu thổ địa rách nát tả tơi.

Miếu thổ địa khá nhỏ, loáng thoáng có tiếng người, không biết ai đang tá túc ở đó.

Tống Á Hiên mới đầu tưởng rằng người của nhà khác cũng vào lồng, về sau phát hiện không phải.

Bởi vì giọng nữ nghẹn ngào nức nở không biết khóc hay cười vẫn quanh quẩn khắp núi rừng. Nếu không phải sợ Lưu Diệu Văn thì đồ nhát gan Hạ Tiều đã bám rịt vào Tống Á Hiên như keo dán, kéo kiểu gì cũng không rời ra rồi.

Nhưng người trong miếu thổ địa lại vẫn cười đùa chuyện phiếm trong gió, dường như chẳng hề nghe thấy bất cứ tiếng khóc nào.

Vậy xem ra không phải kẻ bên ngoài bước nhầm vào lồng mà vốn là người trong lồng ——người trong ký ức và ý thức của Trương Đại Nhạc.

Khi bọn Tống Á Hiên tới gần ngôi miếu, người trong miếu không hề phát hiện ra. Bọn họ trông thấy hai ba người đang quây quần bên đống lửa được bổ từ củi khô, vừa xoa xoa tay vừa nói: "Đèn trên núi lại sáng rồi, chuyện kia kể thế nào ấy nhỉ?"

"Thì quỷ núi lại quấy nhiễu chứ sao."

"Toàn là mấy câu chuyện dọa người, chúng ta thường đi qua nơi này nên chẳng thể coi đó là thật."

"Sao lại không coi là thật? Tôi đã từng gặp quỷ núi rồi đấy!"

"Thật á? Khi nào?" Có người hỏi ngay.

Giọng nói hơi già cả bảo: "Rất nhiều năm về trước."

"Dáng dấp quỷ núi trông thế nào? Có mấy tay chân với mấy đầu? Đáng sợ không?

"Sao mà tôi biết được, tôi chỉ thấy một góc thôi, còn vào ngày trời thả khí độc. Vóc dáng quỷ núi rất cao, mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, chiếc áo màu đỏ thắm, mới chớp mắt một cái đã không thấy tăm hơi."
Thông báo sương sương: chị Mộc đổi tên Trương Đại thành Trương Đại Nhạc rồi ạ.

Có vẻ Trương Đại là tên của một nhà văn và nhà sử học cuối nhà Minh đầu nhà Thanh, mà nhân vật Trương Đại trong truyện lại xấu xa nên là đổi tên cho không bị phản cảm.
Ngày trước, Thẩm Kiều từng hỏi anh một câu: Anh có điều gì không bỏ xuống được không ạ?
Tống Á Hiên từng nghĩ rằng thứ mình không bỏ được là linh tướng.

Về sau, nhớ lại vài cảnh tượng ngắn ngủi rồi thì anh mới biết, điều mà anh không thể buông xuống là nơi mà linh tướng của mình đã hóa lồng để bảo vệ.
Bây giờ, cuối cùng anh cũng hiểu, thực ra anh đang đợi người về.
Anh đã nấu xong một ấm trà thơm bằng tuyết mới rơi trên đỉnh núi năm đó và đợi Diệu Văn quay về, song lại chỉ đợi được Đại Tiểu Triệu khô hóa trong nỗi kinh ngạc.
Điều anh đợi là một câu "Ta tới để lấy trà" của người nọ, nhưng thứ mà anh thực sự đợi được lại là cái câu "Tống Á Hiên, đừng ngoảnh đầu lại" dưới bầu trời bị giăng kín bởi sương máu trong đại trận phong ấn.
Trước hôm đó, mùng một tháng chạp là sinh nhật của anh.
Sau hôm đó, sống chết trùng ngày với nhau.
Tất cả mọi thứ đều là do tên trước mặt này ban tặng.

Cái tên rác rưởi vốn phải nhận lấy hết thảy quả báo mà mình mình đã tạo ra, chết muôn lần cũng không đáng tiếc! Nhưng gã ấy thế mà lại sống yên ổn suốt một nghìn năm qua.
Dựa vào cái gì?
"Ngươi dựa vào cái gì..."
Trương Đại Nhạc trông thấy bờ môi Tống Á Hiên nhúc nhích trong tầm mắt lờ mờ của mình rồi khẽ nói một câu như vậy.
Không biết tại sao, so với kẻ nổi giận ngút trời, siết giữ tính mạng và quát hỏi gã vừa nãy, một Tống Á Hiên tự dưng yên lặng vào giờ phút này bỗ càng làm gã thêm sợ hãi, tưởng chừng như còn rùng mình một cái.
Sự nguội lạnh kia cứ như một lớp băng mỏng trải dài trên mặt.

Bạn có thể thấy cơn thịnh nộ đang cuộn trào bên dưới lớp băng, nhưng lại không thể đụng vào.
Như là đối phương đã đưa ra một quyết định nào đó, mà dẫu có ra sao, bạn cũng không thể làm người nọ đổi ý.
Cảm giác này khiến người ta cảm thấy sợ hơn bất kể điều gì.
Khoảnh khắc này, Trương Đại Nhạc đã hoảng sợ thật rồi, mà Tống Á Hiên không còn nhìn gã nữa mà chỉ rũ mắt và hất một sợi dây rối ra từ ngón tay.
Ối ——
Sợi dây rối kia cắt ngang gió lớn rồi rơi xuống trên người gã.
Khác với những sợi đã mang đến nỗi đau cho gã trước đó, nó lại lạnh như băng, nhẹ bâng, nghiêng xuống từ bên phải của cổ, vòng qua dưới vai trái và tiếp cận nơi trái tim.
Nghe đồn ai cũng nói xưa nay lão tổ Tống Á Hiên chưa bao giờ để bụng đến trật tự quấn cuộn lúc sử dụng dây rối.

Chỉ cần nằm trong tay anh, những sợi dây thoạt nhìn có vẻ tầm thường đó quả thực giống như là được kéo dài ra từ linh tướng.
Nhưng lần này thì khác.
Người hiểu rối thuật vừa thấy đã biết, điểm xuất phát và điểm rơi của sợi dây rối này đều rất được anh xem trọng, hai vị trí mà nó vòng qua toàn là chốt ải của linh tướng, tỉ mỉ và không kém một li.
"Mày ——" Lão tổ tiên Trương gia không thể động đậy, ánh mắt đảo một vòng theo sợi dây.

Lúc lại lên tiếng, giọng nói của gã đã bắt đầu run rẩy.
Gã mới nói một chữ, sợi dây rối thứ hai đã lạnh lùng hạ cánh, cuộn qua cổ tay trái rồi lại quấn quanh đỉnh trán.
...
Ấy mà lại là chốt ải của linh tướng.
"Mày làm gì đấy hả?" Gã lo lắng mở miệng, "Mày rốt cuộc đ ——"
Sợi dây rối thứ ba cũng đã vọt tới.
Chỗ nó quấn qua vẫn là chốt ải.

...
Khi bình luận về sự lợi hại của một rối sư, con cháu đời sau luôn xem thử người nọ có thể điều khiển bao nhiêu rối lớn có sát tướng cùng một lúc, tương tự như việc rối thì phản ánh đỉnh cao nhất của rối thuật.
Do đó, sau này ít ai nhớ rằng rối thuật hung tợn nhất không có liên quan gì đến rối cả, chỉ cần dùng dây thôi là đã xoắn giết được rồi.
Đó không phải là hành động xoắn giết vật bẩn hoặc yêu ma quỷ quái trong ảo cảnh bình thường, mà là xoắn giết linh tướng.
Người sống tiến vào vòng luân hồi bằng linh tướng.

Linh tướng là căn cơ, là nguồn gốc của mọi thứ.

Xoắn giết linh tướng có nghĩa là xóa đi hết cơ hội 'sống' của người này.
Cũng được gọi là giết linh.
Nó sẽ không để linh tướng tiêu tan nơi đất vàng như vậy, mà sẽ để nó bị giam cầm trong hình dạng nhỏ vụn nhất, trốn ở các ngõ ngách để ngó trông dòng lũ cuồn cuộn về phía trước tại trần thế, lẻn nhìn muôn vật sinh linh đều vẫn sống tốt, ngoài mình ra.
Thế hệ sau không nhớ rõ cũng do nước đi này quá bất lành, nó nằm trong phạm vi cấm thuật.

Có lẽ là có người biết đấy, nhưng đó giờ không dùng tới thôi.
Tống Á Hiên tương ứng với trường hợp đó.
Tính đến nay, đây là lần đầu tiên.
Một sợi dây rối rơi xuống, tựa như từng con dao kề sát trên da.
Lão tổ tiên Trương gia không ngừng nuốt bọt máu trong miệng mình xuống.

Gã nhìn chằm chằm Tống Á Hiên, từ giãy giụa gây gổ biến thành run cầm cập cả người...
Sau khi sợi dây rối thứ tám hạ xuống, gã rốt cuộc không chịu nổi nữa mà sụp đổ triệt để.
"Mày không thể ——" gã trợn to đến sắp rách cả mí mắt, "Mày không thể như vậy, mày không thể làm điều này! Mày không thể ——"
Giết linh cần tổng cộng mười hai sợi dây rối, mà Tống Á Hiên đã để sợi thứ chín rơi xuống trong lúc gã phát điên.
"Tao từng thấy, tao biết! Giết linh là cấm thuật, là tối kỵ!"
...
Sợi thứ mười.
"Tao có tội nghiệt trời phạt, tội nghiệt trời phạt của tao còn chưa tan hết! Tao phải vào vòng luân hồi để trả nợ tiếp, tao còn phải nợ thêm mấy đời nữa, mày không thể... mày không thể xoắn giết tao ở đây.

Đây là tối kỵ, là làm trái thiên đạo! Mày ——"
Gã cảm thấy cái tên lặng thinh kiệm lời trước mặt đây đã phát điên, mà gã lại không biết phải ngăn cản bằng cách nào.

Gió lớn tàn sát bừa bãi đã trở thành lồng xoáy, trong lồng xoáy chỉ còn lại gã và Tống Á Hiên.
Ngoại trừ Tống Á Hiên, gã không nhìn thấy ai nữa cả.
Giọng nói của kẻ bên ngoài xoáy lốc nghe văng vẳng mà ồn ào, dường như có rất nhiều người liên tiếp muốn tới gần họ, nhưng lại chẳng ai có thể tiếp cận.
Trương Đại Nhạc gần như bắt đầu không lựa lời: "Mày nhìn tao đi, nhìn vết tích trời phạt trên người tao đi.

Nghịch thiên cải mệnh, đụng vào tối kỵ thì sẽ dẫn đến kết cục này, mày phải biết rõ nhất chứ! Giết linh sẽ chỉ ác liệt hơn cải mệnh mà thôi.

Mày sẽ còn phải đau khổ và thê thảm hơn cả tao hồi trước.

Mày sẽ nhận lấy sự phản phệ dữ dội hơn gấp mười gấp trăm lần, mày ——"
Đến phút cuối, giọng nói thảm thiết của gã nghe chẳng khác nào rít gào.

Cuối cùng, Tống Á Hiên nhìn sang trong tiếng thét chói tai.
Da anh trắng như tuyết, tôn lên màu đỏ máu ở đáy mắt, biểu cảm thì lại là thờ ơ.

Anh quấn xong dây rối thứ mười rồi mới mở miệng trả lời một câu: "Vậy thì đã sao?"
Phản phệ cũng được thôi, đau đớn thì đã sao? Có chịu cái nào cũng chẳng sao cả.
Trong chớp nhoáng này, tất cả giác quan và lý trí của anh đều trống rỗng, phía trên không chạm tới đỉnh, phía dưới không giẫm trúng đáy.

Đam Mỹ Hay
Anh lại cảm nhận được sự cuồng loạn mình từng trải nghiệm trong đại trận phong ấn trước đó, chẳng qua là lần này mặt mày anh lạnh tanh mà thôi.
Chắc là còn điên cuồng hơn nữa.
Dù làm kẻ địch tổn thương một nghìn, tự tổn hại ba nghìn thì cũng chẳng hề gì, trường hợp xấu nhất là tội nghiệt trời phạt...
Trường hợp xấu nhất thì cứ gánh tội nghiệt trời phạt một lần.
Diệu Văn cũng từng gánh chịu rồi, sao anh lại không gánh được cơ chứ?
Gió lớn bỗng dâng lên đỉnh điểm, hợp thành một với cảm xúc của rối sư.

Tiếng người mơ hồ nọ bị lấn át đến cùng, tất cả mọi thứ đều bị ngăn lại ở bên ngoài, ngay cả tiếng gọi khàn giọng của lão tổ tiên Trương trong xoáy lốc cũng giống như kịch câm.
Anh đã quyết tâm.
Ngay lúc sợi dây cuối cùng sắp bắn ra và điều tối kỵ sắp được thực hiện, rốt cuộc có một bàn tay phá gió tiến vào, túm giật sợi dây rối kia về rồi ôm lấy ngón tay của Tống Á Hiên.
Bàn tay nọ lạnh ngắt, lạnh đến hầu như không có nhiệt độ cơ thể của người sống, tựa cành khô dài mà gầy đét...
Trong chớp mắt bọc lấy và nắm chặt ấy, cảm xúc trôi lênh đênh của Tống Á Hiên cuối cùng cũng có nơi để đặt chân.
"Tống Á Hiên." Giọng của Lưu Diệu Văn vô cùng trầm ấm và dịu dàng, đó là giọng điệu mà hắn chưa bao giờ dùng.

Hắn thò tới từ sau lưng, tên họ rơi bên tai Tống Á Hiên, hết lần này đến lần khác tựa như một kiểu vỗ về, "Tống Á Hiên..."
"Đừng báo thù như thế, ngoan nào."
Khi nghe thấy giọng hắn, môi Tống Á Hiên mím thật chặt, không còn màu máu, anh rốt cuộc không thể kìm nén tất cả cảm xúc bị ép nằm dưới lớp băng mỏng nữa.
Giống hệt như lúc bị thương trong lồng lớn rồi về lại núi thuở niên thiếu.
Ánh mắt của anh vẫn đỏ hoen, nhìn chăm chú một điểm nào đó trong hư không, nói với ngữ điệu hơi cố chấp: "Tối kỵ thì cứ tối kỵ, tôi không quan tâm."
"Vẫn còn ta ở đây, ta quan tâm." Dẫu rõ ràng Lưu Diệu Văn vừa phá vỡ tường gió đang đứng sau lưng anh, nhưng như thể biết anh sẽ có biểu cảm và phản ứng gì.

Hắn duỗi tay còn lại ra và che lại đôi mắt mỏi nhừ của anh.
Anh vẫn mở to mắt trong bóng tối, mãi một hồi sau mới từ từ khép lại.
Lưu Diệu Văn cảm giác được lòng bàn tay dính phải một chút ẩm ướt ấm áp.

Hắn thấy trái cổ của Tống Á Hiên di chuyển lên xuống một cái rồi nghe đối phương khàn giọng nói rằng: "... Lẽ trời không công bằng."
Trong nháy mắt đó, tim hắn đau đến rối tung rối mù.
Hắn biết thực ra Tống Á Hiên hiểu rõ mọi phép tắc, rằng sự mâu thuẫn giữa phúc và họa trên thế gian thì không bày sẵn ra trước mắt một cách khách quan như thế này.

Không sớm thì muộn, điều cần đến kiểu gì cũng sẽ đến.

Anh nói vậy chứ cũng không phải là ý đó, đó chỉ là một cách phát tiết vì đã nghẹn quá lâu mà thôi.

Cũng vì biết là để phát tiết nên mới càng cảm thấy đau lòng.
Một lúc lâu sau, bức tường gió ngang ngược mà ngay cả Lưu Diệu Văn cũng khó phá mới dần dà lặng xuống, giọng nói của người người quanh họ giờ mới lọt vào, vang vọng mà ầm ĩ.
Lão tổ tiên Trương gia tưởng mình có cơ hội xoay chuyển, tóm lấy sơ hở này, vừa vùng ra khỏi dây rối đã quấn lên người vừa gằng giọng nhấn mạnh: "Không ai có thể xoắn giết linh tướng, không ai làm được hết.

Ngay cả lẽ trời cũng chưa giết tận đường vào vòng luân hồi của tao, huống chi là người... Chẳng ai có thể, ai cũng không ——"
Gã đang lắc đầu, tái diễn lặp đi lặp lại, thì nghe Lưu Diệu Văn chợt mở miệng nói: "Có một câu như thế này, bảo rằng lúc người chết đi, hãy mời mười tám thầy tu đến để tụng suốt ngày lẫn đêm, chỉ cần đủ thành tâm thì sẽ có thể để lại vết tích chúc phúc cho người sắp rời đi."
Vết tích khi sâu khi cạn, cạn thì có thêm một hoặc hai phúc báo, sâu thì có thể bảo đảm cả đời họ bình yên và sống thọ.
Đương nhiên, không chỉ ngừng lại ở đây.
"Vết tích không nhất định là thiện, người tụng cũng không nhất định phải là thầy tu." Lưu Diệu Văn vừa lạnh lùng nói vừa nhìn về phía ánh mắt đã hoàn toàn không còn cảm xúc nào của Trương Đại Nhạc.
Hắn luôn nói chuyện với người khác dựa trên cơ sở duyên phận.

Đối với vài người, hắn còn chẳng thèm tốn lời trách móc và không nói thêm một chữ, lão tổ tiên Trương gia chính là một trong số đó.
Lúc bấy giờ, thái độ của hắn lại khác thường, không biết là do tia ẩm ướt trong lòng bàn tay, hay do càng nhiều người và chuyện xưa ẩn chứa phía sau mình.
Trương Đại Nhạc hơi ngơ ngác, ngộ ra ý trong lời: "Sao ——"
Gã nhìn chung quanh, bên ngoài tường gió dần buông xuống là bóng dáng lờ mờ của Phán Quan đến từ các gia tộc đứng đông nghẹt, "Ông muốn những kẻ này tụng cho tôi, chúc tôi đời sau sẽ gặp báo ứng đúng không?"
Giọng gã như ống bễ(*) thổi gió, cười lên mà cũng khàn khàn khó nghe: "Mơ đi nhé, vô dụng thôi... Tận một nghìn năm mà, dù họ ráng tụng liên tục ngày đêm thì có bù đắp được đại thiện và phúc báo mà nhiều người đã nói với tôi suốt một nghìn năm không đây?"
(*) ống bễ: vật dụng để thổi hơi vào lò nung kim khí cho tan ra (nhulieuthanhkinh.com), giống như ống bơm bánh xe.
"Không để bù đắp." Lưu Diệu Văn thế mà thuận trả lời một câu, "Lời họ nói thì không tính."
Lão tổ tiên Trương gia lại ngớ ra.

Cho tới bây giờ, gã vẫn không đoán được suy nghĩ của kẻ trước mặt đây, như thể cả hai cách nhau như trời đất.

Lúc trước đã vậy, hiện giờ vẫn y chang.
Nhưng không sao, gã chỉ mong được sống mà thôi.
Kiếp này không sống được thì vẫn còn kiếp sau.
Trên thực tế, yêu cầu của gã rất là đơn giản, gã không quan tâm đến điều khác.

Mà dẫu bản lĩnh của mấy kẻ trước mặt đây có thấu trời tới cỡ nào thì cũng không thể đối phó với gã.
Họ hết cách rồi, bấy nhiêu đây đã đủ để làm gã sung sướng.
Gã đang định cười thì nghe Lưu Diệu Văn nói tiếp: "Trên người ngươi vẫn còn tội nghiệt trời phạt chưa rã hết, chỉ một thôn Liễu thôi, chủ nợ của ngươi lại nhiều đến không đếm xuể.

Không tính lời của người khác, nhưng chủ nợ thì khác, là ngươi đã nợ họ."
Trương Đại Nhạc nhìn hắn chòng chọc.

"Ta chưa từng dạy ngươi điều gì, thế nên không biết ngươi có từng nghe nói về một đạo lý hay chưa." Lưu Diệu Văn ngừng một tí.
Bờ môi của Trương Đại Nhạc run trong chốc lát, vẫn không nhịn được phải hỏi: "Đạo lý gì?"
"Mặc cho luân hồi bao nhiêu bận, thế gian thay đổi bao nhiêu lần, những người mà ngươi nợ kiểu gì cũng sẽ quanh quẩn quanh ngươi, trốn không thoát, núp không xong, chừng nào trả hết mới thôi."
Lão tổ tiên Trương gia lập tức cứng đờ.
Ngay lúc ấy, gã thực sự khiếp sợ, vô thức ngó quanh bóng người lay động bên ngoài tường gió.

Nghĩ có nhiều người tới lui bên mình như vậy, có lẽ một trong số đó chính là một thôn dân ngậm oan chứa hận của thôn Liễu vào một nghìn năm trước.
Nhưng gã nhanh chóng thuyết phục bản thân, "Có thì có, cho dù có kẻ là chủ nợ của tôi, thì bản thân họ cũng đâu hề biết.

Luân hồi nhiều lần đến vậy rồi, ai còn nhớ cho được chứ?"
Vừa dứt lời, chỉ nghe một giọng nữ hơi khàn xuyên thủng tường gió: "Tôi còn nhớ."
Ba chữ ngắn ngủi lại khiến máu me trên người Trương Đại Nhạc trốn mất.
"Ai?!" Gã quát hỏi.
Bùn cát tứng tung, gã không thấy kỹ bộ dáng của người kia bên ngoài tường gió, cũng nhất thời không nghe rõ tiếng.
"Tôi." Giọng nói kia lại vang lên, lần này gằng từng câu chữ thưa tên, "Trương Bích Linh."

Trương Đại Nhạc cảm thấy lạnh khắp người, như bị ai đó đổ nguyên thùng đá lạnh từ trên đầu xuống.
"Không đời nào." Gã lập tức nói, "Không đời nào! Mày lừa tao, bọn mày đang lừa tao.

Sao mày lại là người thôn Liễu, sao mày lại nhớ những chuyện kia được?!"
Ngay cả Tống Á Hiên cũng khá sửng sốt.

Anh nắm lấy bàn tay đang che trên mắt, ngoái đầu nhìn Lưu Diệu Văn một cái, sau đó lại ngó sang bóng người kia.
Tường gió cuối cùng cũng hạ màn, hình dáng của bóng người kia lộ ra —— đúng là Trương Bích Linh.
Tóc bà lộn xộn, mặt mày tái nhợt, dưới mắt có vài ngấn xanh, mang theo một chút mỏi mệt, nhưng đôi mắt lại sáng bừng.

Trông bà giống với người phụ nữ Tống Á Hiên gặp ở đường Vọng Tuyền, nhưng lại không giống lắm.
Trương Bích Linh nhìn Trương Đại Nhạc, giọng khàn cũng chẳng cao, nhưng câu nào câu nấy rõ mồn một: "Ông có nhớ Trương Uyển không? Chị ấy đã giúp tôi nhớ lại những chuyện trong dĩ vãng, nhờ đó mà tôi nhớ lại mọi chuyện.

Tôi nhớ đêm đó có một cơn mưa to ở thôn Liễu, nhớ lúc sấm sét bổ xuống, đám chó cả thôn bị giật mình nên sủa inh ỏi, nhớ lúc ngọn núi kia đè xuống, tôi nghe tiếng mở mắt ra, song lại chẳng nhìn thấy gì cả..."
Họ vô tội biết bao, ngay cả hận cũng chưa kịp hận mà đã lên đường mất rồi.
Bà đã từng mất ngủ thật lâu.

Từ khi nhớ lại những chuyện đó, mỗi lần chìm sâu trong giấc mộng, hầu như bà đều giãy giụa trong thôn núi giữa mưa to.

Thế nhưng, bà không hối hận vì đã nhớ lại những chuyện đó.
Bà vẫn cảm thấy, đây có lẽ là duyên số trời ban.
Vừa khéo là bà nhớ ra chúng, vậy thì cứ để bà thay mặt người dân trong thôn để đòi nợ.
"Tôi đã từng điều tra, nghe nói tội nghiệt trời phạt mà kề bên người, chủ nợ sẽ có thể nói điều gì ứng nghiệm điều đó tựa như một loại lẽ trời khác." Trương Bích Linh nói, "Vậy tôi thay mặt ba trăm vong hồn của thôn Liễu đòi một món oan nợ từ ông ——"
Lời nói trịnh trọng vừa dứt, sức mạnh lật trời rót vào trong người lão tổ tiên Trương gia rồi khắc từng chữ một lên linh tướng của gã tựa một thanh đao cuốn theo điềm báo cõi trời.
"Tôi mong rằng tất cả tội nghiệt mà ông phạm phải sẽ bị báo lên chính bản thân ông, tất cả nỗi đau mà ông mang lại cho người khác sẽ vờn quanh ông ngày đêm không dứt."
"Tuổi đời chưa sống hết của hơn ba trăm người thôn Liễu kiếp ấy đều sẽ bị ông gánh chịu, một kiếp chưa đủ thì hai kiếp, ba kiếp, mười kiếp."
"Chừng nào ông chưa trả hết nợ, chừng đó ông vẫn không thể tiến vào vòng luân hồi, chừng đó ông vẫn không được giải thoát!"
Những lời này chẳng hề dài, nhưng như thể rất là tốn sức.

Trương Bích Linh nói xong thì mắt đã đỏ chói.
Bà há miệng thở gấp, ít lâu sau mới buông tiếng thở dài, nói về hướng của Trương Đại Nhạc: "Chắc một nghìn năm cũng không đủ cho ông đâu..."
Trong chớp mắt ấy, cả thế giới tưởng chừng như đứng lặng.
Ngay sau đó là trời đất sụp đổ, non sông nứt toác.

Cái lồng do lão tổ tiên Trương gia nhấc lên kia đang vỡ vụn triệt để giữa tiếng kêu đau đớn đến điên dại của đối phương.

Thứ mà gã đang gánh chịu là một kiểu giết linh khác nhưng không cho phản phệ.
Những câu chuyện xưa từ nghìn năm trước hiện ra khi linh tướng bị xé rách, giống như biết bao miếng kính nát chiếu rọi vô số cảnh tượng trong quá khứ.
Mấy trăm Phán Quan đời sau nhìn những cảnh tượng vụt qua như đèn kéo quân, thực sự nhìn thấy chuyện xảy ra vào năm đó lần đầu tiên.
Năm đó, trong núi có một vị tiên khách, lò đỏ ánh lửa hồng, đá trắng rêu xanh ngát.
Họ đứng quanh bốn phía, im re suốt một hồi lâu.
Rồi không biết ai dẫn đầu, xoay mình về phía Lưu Diệu Văn, hai tay nắm lại, khom người vái sâu một cái.

Kế tiếp, tất cả mọi người đều quay sang hắn và thực hiện đại lễ của sư đồ này.
Họ sử dụng thứ hắn dạy, nói lời mà hắn để lại trong sách vở trước đây và làm những điều hắn đã sớm tự làm mà chẳng hỏi han ai, do đó, họ phải vái hắn.
Cái vái này đến trễ tận một nghìn năm, nhưng cuối cùng nó vẫn không bị bỏ quên.

Hầu như ai đang hiện diện cũng thấy cảnh này trước khi rời lồng, nhưng Tống Á Hiên thì không.
Rõ ràng là anh mở to hai mắt, nhưng lại chẳng thấy được gì cả.

Vì khoảnh khắc cái lồng tan rã, có người bỗng lau đi đuôi mắt ướt át của anh, lẩm bẩm một câu như đang than vãn: "Tống Á Hiên à..."
Dường như người nọ có quá nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ nói khẽ một câu: "Đừng khóc."
Lúc nghe câu này, toàn thân Tống Á Hiên trống rỗng.
Bàn tay vốn che mắt anh cũng như vừa chùi nhẹ đuôi mắt chợt biến mất, người quấn dây rối ngăn cản anh cũng mất bóng.
Mọi thứ trong lồng rơi xuống như một tấm màn lớn, cảnh tượng thực tế hiện lên ——
Anh vẫn đứng trước bổn trạch đã sụp đổ của Trương gia, mặt hướng về bóng núi mông lung và trập trùng ở đằng xa.
Đôi cánh dài lung linh tia sáng của Kim sí Đại bàng quét qua từ bên sườn núi, Đại Tiểu Triệu cuốn theo bóng dài ánh bạc rơi thẳng xuống đất.

Sắc lửa phát sáng và hùng vĩ như núi bùng lên trên thân họ, sau đó lại đột nhiên lại tối xuống.
Tựa như khói lửa tro tàn, chớp tắt một cái rồi không sáng lên nữa.
Tống Á Hiên nghe tiếng kêu kinh ngạc, có vẻ có rất nhiều người đang chạy về nơi mà rối lớn ngã xuống.
Cũng có người chạy về phía anh và kêu tên anh.
Nhưng lòng bàn chân anh như mọc rễ, nghe không rõ mà cũng không thể nhúc nhích.
Thực ra, khỏi cần nhìn anh cũng biết là có chuyện gì đang xảy ra ——
Đó không phải là một điều bất trắc xuất hiện đột ngột, mà là sự khô hóa của rối.

Đó là sự khô hóa tránh không khỏi song muốn né cũng chẳng xong mà anh đã lo lắng suốt một thời gian dài...
Sự khô hóa của Lưu Diệu Văn.
Trên thực tế, trước khi đi về phía khe núi, anh đã có một dự cảm.

Lúc ấy, anh giữ lấy Lưu Diệu Văn để xác nhận trạng thái nhiều lần, còn thở phào nhẹ nhõm khi thấy nửa người của đối phương vẫn hoàn hảo.
Nhưng anh đã quên mất, người sống vào lồng bằng hư tướng.

Khi đó, họ đã ở trong lồng của Trương Đại Nhạc, thứ mà bản thân anh nhìn thấy... toàn là giả tướng mà thôi.
Tống Á Hiên còn nhớ cảnh Lưu Diệu Văn đứng trong bóng tối nhìn sang, toàn thân toát ra hơi thở khô úa.
Có lẽ từ giây phút đó trở đi, người nọ đã là nỏ mạnh hết đà.

Chẳng qua là không yên lòng nên mới ráng chịu đựng để ở bên anh thêm một lúc nữa...
Hiện giờ cái lồng vừa bị phá, hư tướng cũng theo đó mà vỡ tan.
Đúng ra anh phải hiểu từ sớm rồi.

Từ khi biết Lưu Diệu Văn chỉ mượn thể xác của rối để quay về nhân thế, đúng ra anh đã phải hiểu, một phần linh thần vốn không thể kéo dài được bao lâu.

Cuối cùng, anh vẫn phải trơ mắt nhìn người nọ tan biến.
Thế nhưng, người nọ luôn không để anh nhìn thấy.
Lần nào rời đi cũng là Tống Á Hiên đi trước, hắn đi sau.
Hắn chưa từng để Tống Á Hiên nhìn thấy.
Gió luồn tới từ sau lưng, vừa hiu quạnh vừa vòng tới trước người.
Trong gió dường như có bọc một thanh đao, thổi qua đôi mắt, hút vào cơ thể, nỗi đau giày xéo đến ray rứt tâm can.

Tống Á Hiên mở to mắt ra, ít lâu sau, mí mắt khẽ run.

Anh lập tức rũ mắt và tìm kiếm một thứ gì đó trên mặt đất.
Thị giác lờ mờ, anh nhíu mày khít khao, thực ra chẳng nhìn thấy thứ gì nhưng vẫn cố chấp tìm kiếm.

Truyện Teen Hay
Cách đó không xa như thể có ai đang gặp chuyện không may, nghe mới vô cùng ồn ào, còn có người kêu "Hạ Tiều" hoặc tên khác nào đó, anh nghe không hiểu lắm, nhưng cũng chẳng màng quan tâm.
Chu Húc chạy tới, mở miệng thốt ra lại là giọng điệu của Bốc Ninh, hắn gọi anh: "Tống Á Hiên..."
Có vẻ anh có lên tiếng, giọng khàn khó nghe.

Anh chớp mắt cực nhanh, ngay lúc tầm nhìn trở nên rõ nét, anh cuối cùng cũng trông thấy thứ mình muốn tìm ——
Đó là một cành tùng trắng khô phủ đầy sương mù lạnh nhất của đêm khuya, chẳng biết đã rơi xuống cạnh người anh từ hồi nào.
Anh lặng thinh đứng đó một lúc lâu rồi cúi xuống nhặt lên.
Trong chớp mắt ấy, nỗi đau như khi lột sống linh tướng vào một nghìn năm trước trào tới cứ như thủy triều điên cuồng.
Anh cầm cành khô đó, song lại không đứng dậy nổi.
Thuở thiếu thời, người nọ thường nói anh còn cứng rắn hơn cả sắt đá, dù chịu nghìn đao băm thây, mồ hôi lạnh thấm ướt cả người, nhưng nếu được hỏi anh vẫn trả lời một câu đó là "Không đau".
Nhưng giờ khắc này, khi mà bóng tối che ngợp bầu trời và mặt đất đã nuốt chửng mọi ý thức, anh rốt cuộc mấp máy bờ môi.
Anh muốn nói với Diệu Văn, rằng cả người em đều đau lắm.
Nhưng không ai có thể nghe anh nói vậy nữa...
***
Trước đây rất lâu, Diệu Văn từng nói rằng núi Tùng Vân có linh mạch, có thể nuôi linh và cũng có thể nuôi người.

Do đó, Bốc Ninh đã niêm phong một nghìn năm trước ở tại nơi đây.
Sau đó phong ấn được hóa giải, cố nhân trùng phùng, hắn bèn nuôi dưỡng Chung Tư và Trang Dã dưới ao linh trong núi.
Bây giờ, lại có thêm vài người trên núi ——

Tống Á Hiên đã mê man suốt ba ngày ba đêm trong ngôi nhà trên đỉnh núi.
Có người đẩy cửa đi vào thắp đèn trên bàn, tia sáng vàng ấm tỏa ra, mặt mày của người nằm nghiêng trên giường lại vẫn tái nhợt, không có một chút sắc máu nào cả.
Chỗ duy nhất có thể nhìn thấy sắc máu là ngón tay của anh, nó bị xước hẳn một mảng lớn vì quá dùng sức nắm chặt cành tùng nọ.

Vết máu uốn lượn và ứa ra từ đốt ngón tay, khô ướt lẫn lộn, đã gỉ thành màu đỏ sậm.
"Trời đất ơi." Người đốt đèn thò đầu nhìn thử mà líu lưỡi: "Lại chảy máu nữa rồi, không thôi anh thử gỡ tay ổng ra thêm lần nữa đi?"
Người nói là Chu Húc, nhưng ngoại trừ nó, trong phòng cũng chẳng còn ai đang tỉnh cả.
Nó vừa hỏi xong thì thân hình chững lại, cần cổ nhô ra bị đưa về.

Rõ ràng vẫn là bộ dáng kia, nhưng cứ như đã biến thành người khác.
Lúc lại lên tiếng, ngữ điệu của nó thoáng trở nên trầm ấm và chậm rãi, mang chút vẻ mệt mỏi và u sầu: "Không đáng thử chút nào.

Nó bướng bỉnh lắm, gỡ không ra đâu."
Ngoài miệng nói như thế, nhưng hắn vẫn đi tới bên giường rồi khom người thử đối đầu với bàn tay đang siết chặt cành tùng kia của Tống Á Hiên.
Hắn chỉ giật nhẹ cành khô đó một cái, mà hơn mười sợi dây rối cuốn theo uy áp nặng trịch giống như lưỡi dao lạnh tanh đã vụt ra từ giữa các ngón tay đang nắm siết.
Cũng may người thử là Bốc Ninh, hắn nghiêng đầu tránh mình, khổ sở lắm mới né được.

Lỡ đổi thành người khác, lúc bấy giờ đã bị dây rối đóng xuyên trên tường nhà mất rồi.
Những sợi dây rối kia đánh không trúng thứ gì, nên lại lặng lẽ rụt về.
Mà chủ nhân dây rối vẫn mất đi tri giác, đợt công kích vừa nãy chẳng qua chỉ xuất phát từ bản năng mà thôi.
"Ba ngày rồi, ấy thế mà vẫn như vậy..." Chu Húc vỗ ngực sợ hãi không thôi.
Một lát sau, nó lại rung thân biến thành Bốc Ninh, trầm giọng đáp rằng: "Đúng đấy, đã ba ngày rồi."
Hắn nhìn đôi lông mày bằng phẳng y nguyên của Tống Á Hiên trong lúc mê man thì buông tiếng thở dài, sau đó nhìn chằm chằm cành khô nọ và chợt ngẩn ra.
Bỗng nhiên, cửa phòng vang lên mấy tiếng "cốc cốc cốc" gấp gáp.
Bốc Ninh ngoái đầu sang, trông thấy một người đẩy cửa bước vào.
Người bước vào là Trương Bích Linh, một trong những chủ oán từng sống ở thôn Liễu, kiếp này là mẹ của Chu Húc.

Bà mở miệng về phía khuôn mặt của Chu Húc, nhất thời không biết nên gọi là "Tiểu Húc" hay là nên gật đầu thưa một tiếng "lão tổ".
Bốc Ninh rốt cuộc vẫn áy náy gật đầu với bà một cái rồi lui để Chu Húc chiếm chỗ chính.
"Mẹ, mẹ vội vội vàng vàng chi mà dữ vậy?" Chu Húc lại đổi chỗ rất là tự nhiên.
Trương Bích Linh vẫn nuốt xưng hô xuống, chỉ về hướng đường núi và nói: "Hình như Tiểu Hạ sắp tỉnh rồi."
Tiểu Hạ trong lời bà nói chính là Hạ Tiều.

Từ lúc đến bổn trạch Trương gia và vào lồng của Trương Đại Nhạc hôm đó, cậu đã có gì đó sai sai.

Trương Bích Linh luôn đi chung đường với cậu và nhìn thấy cậu bất thình lình hết chịu nổi nữa mà ngất đi khi lồng tan, nhưng chẳng ai biết nguyên do cả.
Mọi người đã thử khá nhiều cách, song vẫn không thể làm Hạ Tiều tỉnh lại.

Mặc cho ra sao, cậu cũng cuộn tròn gắt gao, ngón tay luồn giữa khe tóc và bụm bít đầu, như là đang chống cự một sự thống khổ nào đó...
Không biết đây có phải cậu bị ảnh hưởng ngay lúc ấy bởi Tống Á Hiên, người đã tạo ra cậu hay chăng.
Bốc Ninh dứt khoát ôm cậu và Trương Nhã Lâm với linh thần đã tàn tạ đến chỉ còn một hơi thở thoi thóp về núi Tùng Vân rồi thu xếp ổn thỏa cho họ ở sườn núi.
Ngoại trừ những người cần được nuôi linh này, chỉ có một người ngoài núi là Trương Bích Linh được ngầm cho ở lại và luôn phụ Bốc Ninh chăm nom hai bên.
"Sắp tỉnh rồi hả mẹ?" Chu Húc nghe Trương Bích Linh nói, nó đáp: "Vậy thì quá tốt rồi, chứ cứ ngất mãi thì thực sự hơi đáng sợ rồi đó."
"Nhưng mà ——" Sắc mặt của Trương Bích Linh có phần chần chờ.
"Sao vậy, mẹ ấp a ấp úng gì á?"
"Tình trạng của Tiểu Hạ lại hơi kỳ quái."
"Kỳ quái?"
Chu Húc cảm thấy khá khó hiểu, Trương Bích Linh nói luôn: "Trước hết con đừng chiếm chỗ, để lão tổ Bốc Ninh ra đây và đến sườn núi coi thử xem sao."
Chu Húc: "..."
Nó "à" một tiếng, giơ tay đâm mình một cái và nói: "Đừng khách sáo nữa lão tổ ơi."
Một giây sau, hắn nhíu mày đưa tay ra với Trương Bích Linh, "Xấu hổ quá, chị đợi một lát."
Hắn vừa nói vừa đi về mép giường, cầm vài viên đá tròn trên bàn rồi bày bên giường.
Trương Bích Linh thắc mắc: "Lão tổ, đây là gì vậy ạ?"
"Đang bày trận đó mẹ." Chu Húc chợt ngoi lên trả lời bà một câu.
"Trận nuôi linh sao ạ?" Trương Bích Linh nhớ trước đây từng nghe Chu Húc nói, linh tướng của lão tổ Tống Á Hiên bây giờ chỉ còn lại một vài mảnh vỡ, thiếu thốn quá nhiều, hồ nuôi linh và trận nuôi linh thực ra không có tác dụng lớn đối với anh.
"Không hoàn toàn là vậy." Chu Húc lại ngoi lên, "Chủ yếu là sợ ổng chạy trốn."
Trương Bích Linh sững sờ: "?"
Bốc Ninh rốt cuộc không để cho nửa kia của mình nói hươu nói vượn nữa.

Hắn đặt viên đá trận thứ ba xuống và giải thích: "Tôi sợ nó tỉnh lại rồi làm mấy việc ngốc thôi."
Trương Bích Linh không rõ 'việc ngốc' trong lời hắn nói mang nghĩa nào, nhưng vẫn nói tiếp theo quán tính: "Lão tổ Tống Á Hiên không giống như kiểu người sẽ làm loạn."

Trương Bích Linh trông ngạc nhiên nghi ngờ lẫn lộn: "Đây..."
"Đây vẫn là Tiểu Hạ hả?" Bà nhìn về phía Chu Húc rồi khẽ hỏi.
"Mẹ hỏi con rồi con hỏi ai?" Chu Húc hoang mang đến xém chút không phản ứng kịp, sững sờ hai giây mới "ờ" một tiếng, thành thật nhường chủ vị cho Bốc Ninh.
Thực ra, Bốc Ninh cũng khá là lưỡng lự.
Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng của Hạ Tiều thật lâu, nhất là bả vai và hàng lông mày hơi nhíu lại ấy.
"Sao rồi thưa lão tổ?" Trương Bích Linh nhìn thấy nét mặt của hắn thay đổi, không nhịn được phải hỏi: "Phát hiện ra vấn đề gì sao ạ?"
Bốc Ninh lấy lại tinh thần, hơi lắc đầu, "Không có vấn đề gì, chẳng qua là ta cảm thấy có khá quen thôi..."
Nhưng hắn lại nhất thời không rõ cảm giác quen thuộc này từ đâu ra.
Đợi đến lúc đi tới gần chiếc giường, Bốc Ninh mới chợt nhớ ra, bóng lưng này có phần giống Tống Á Hiên, giống anh năm mười lăm, mười sáu tuổi.
Mà chỉ trong vỏn vẹn vài bước chân này, dáng dấp bóng lưng của Hạ Tiều dường như lại có biến hóa, cao hơn đôi chút, cũng càng thêm giống Tống Á Hiên.
Trong cái lồng che giấu toàn bộ núi Tùng Vân nọ hồi trước, Bốc Ninh là chủ trận của đại trận niêm phong ngọn núi.