56 - 60
Chương 56
Tìm dấu vết xưa, trở lên núi Thái Thương (1)
Chẳng hiểu vì sao, trong lúc bất chợt, Tạ Liên như lại có dũng khí.
Sau khi Lang Thiên Thu đi rồi, nhịp chân của y vẫn hơi chậm, lưng cũng hơi còng. Dũng khí đó không biết đến từ đâu, cũng chẳng biết muốn đi về đâu, thế mà lại khiến cả người y vô thức đứng thẳng dậy. Y đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, Sư Thanh Huyền đi tới vỗ vai y, nói: "Người này được đấy. Thái tử điện hạ, không biết huynh quen bằng cách nào, có điều vận may của huynh tốt thật."
Đây là lần đầu tiên Tạ Liên nghe có người nói với mình rằng, vận may của huynh tốt thật. Y đưa mắt nhìn Sư Thanh Huyền, mỉm cười nói: "Vậy sao? Có lẽ thế. Ta cũng thấy vậy."
Ở phía sau họ, Phong Tín tiếp tục yên lặng lau mặt. Hai người vừa quay đầu lại, chỉ thấy dáng vẻ mặt đầy lông trắng của hắn, vất vả lắm mới nín cười được. Tạ Liên nói: "Xin lỗi nha."
Đây xem như là xin lỗi thay Hoa Thành. Cuối cùng Phong Tín cũng vuốt hết lông trắng xuống, nói: "Bản lĩnh không bằng người ta. Chẳng có gì để nói cả."
Ba người lại lùng tìm trong hang ổ một phen, xác định không còn người sống nào bị nhốt nữa, cũng không còn cá lọt lưới, bấy giờ mới cưỡi một làn gió, trở lại Tiên kinh lần nữa.
Qua cổng phi thăng, chỉ thấy rất nhiều thần quan cấp thấp của Trung thiên đình chặn kín đường, đến đến đi đi, như gặp phải địch mạnh, đang tra xét mọi ngóc ngách trong mỗi tòa cung điện ở hai bên đường. Mà khi bọn họ đi tới điện Thần Võ, trong điện sớm đã tụ đầy thần quan Thượng thiên đình, từ xa đã nghe tiếng tranh luận lọt vào tai. Câu đầu tiên mà bọn họ nghe được là: "Hoa Thành thế mà lại đảo lộn phải trái bảo Thượng thiên đình chúng ta cài nội gián vào chợ Quỷ. Điều này quả thật hết sức hoang đường, Thiên giới chúng ta cần gì phải cài nội gián vào thuộc hạ của hắn??"
Nghe vậy, Tạ Liên và Sư Thanh Huyền cùng ho nhẹ một tiếng. Chuyện cài nội gián nằm vùng ở chợ Quỷ, tám phần mười không phải là giả. Chuyện còn chưa làm rõ mà đã vội làm ầm ĩ như thế, ngộ nhỡ chuyện đó có thật, thế khác nào tự cầm đá đập chân mình?
Ba người vào điện, Sư Thanh Huyền đi trước nhất. Vừa thấy Sư Thanh Huyền, mọi người bèn hỏi thăm: "Phong Sư đại nhân về rồi hả?"
"Vất vả rồi vất vả rồi!" Ánh mắt lại toàn dán vào Tạ Liên. Còn định mở miệng hỏi tiếp, tiếp sau đó lại thấy Phong Tín mặt mày sa sầm đi tới, trông như vừa bò ra từ hồ máu. Mọi người tức khắc đứng hình, thế rồi lũ lượt dời mắt đi. Suy cho cùng, chẳng ai muốn nghe tiếng mắng chửi vang khắp trời cao đó trong đại điện yên tĩnh. Chỉ có Mộ Tình, chẳng những không tránh né, trái lại còn cố ý nhìn sang bên này, ý đồ rõ rành rành.
Tạ Liên ngước mắt, chỉ thấy Quân Ngô ngồi ở vị trí hàng đầu, một tay chống trán, ấn huyệt thái dương, nhắm nghiền hai mắt, thoạt nhìn có vẻ hơi mệt mỏi. Tạ Liên hoàn toàn có thể hiểu được.
Nếu là trước đây, một hai tháng cũng chưa chắc sẽ mở một cuộc hội nghị, gần đây sự cố liên tục xảy ra, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, điện Thần Võ nhiều lần chật ních người, như thể ngày nào cũng có chuyện, chỉ hận không thể họp hai lần một ngày, nếu đổi thành Tạ Liên, y cũng mệt lắm chứ. Huống chi người muốn phát biểu ý kiến lại đông, bảy mồm tám lưỡi tranh nhau mà nói. Một thần quan lên tiếng: "Hắn nói đến là đến, còn thông cung Tiên Lạc đến nơi khác, điểm này thật sự quá đáng sợ. Hôm nay hắn có thể dễ dàng tóm cổ Thái tử điện hạ đắc tội với mình, biết đâu ngày mai lại có thể tóm thần quan khác tại điện của người đó. Chuyện này tuyệt đối không thể nhân nhượng, nhất định phải ngăn chặn kịp thời!"
Nếu đổi thành nhân gian, vậy tương tự như có kẻ phản tặc đào một đường hầm trong hoàng cung, mặc sức qua lại, tất nhiên sẽ khiến người ta đứng ngồi không yên. Cũng khó trách khi nãy đám thần quan Trung thiên đình phải dốc sức giới nghiêm*, tra xét mọi nơi. Trọng điểm của Mộ Tình lại không đặt ở đó, hắn hờ hững nói: "Hoa Thành nhiều tín đồ như thế, nắm giữ cả chợ Quỷ, chỉ một Cực Lạc phường nhỏ nhặt, đốt thì đốt, với hắn mà nói có gì đáng tính chứ? Chưa chắc là vì Thái tử điện hạ đắc tội với hắn nên hắn mới xông vào Tiên kinh đâu."
*Giới nghiêm: là việc thi hành những phương pháp cảnh giác nghiêm ngặt để duy trì an ninh trật tự khi quốc gia gặp phải tình huống khẩn cấp, chẳng hạn như bố trí thêm lính gác, tăng cường tuần tra, tổ chức lục soát.
Sư Thanh Huyền nói ngay: "Huyền Chân tướng quân, ngươi nói vậy là không đúng, mọi người đều nghe được chính miệng Hoa Thành thừa nhận mà. Với lại, tháng này đến phiên vị tướng quân nào thủ đình* nhỉ? Cửa chính Cung Tiên Lạc bị người ta làm phép nối đến nơi khác, thế mà lại không hề phát hiện. Vậy có được tính là thất trách không?"
*Thủ đình chắc là canh giữ thiên đình.
Lẽ ra Bùi Minh đang khoanh tay đứng một bên, bình thản chẳng nói chằng rằng, nghe câu này bèn lên tiếng: "Ta."
Sư Thanh Huyền lại sơ ý nhớ nhầm, cứ tưởng là Mộ Tình, ngờ đâu nói trúng Bùi Minh, không khỏi cảm thấy xấu hổ. Trái lại, Bùi Minh chẳng hề chối bỏ trách nhiệm, nói: "Tháng này người trực chính là ta. Đúng là ta thất trách thật."
Thần quan quen thân với Bùi Minh lập tức giải vây, nói: "Theo ta thấy, nên giải quyết từng việc một đi, trước tiên làm rõ chuyện máu rửa tiệc Lưu Kim đã!"
Lúc này, Linh Văn đứng hầu trước điện chợt lên tiếng: "Thái Hoa điện hạ có tin tức rồi."
Cuối cùng Quân Ngô cũng mở mắt ra, hỏi: "Thái Hoa nói gì."
Im lặng chờ giây lát, Linh Văn nói: "Cậu ta nói tiệc Lưu Kim nước Vĩnh An có nội tình khác, cậu ta sẽ tự tìm Thái tử điện hạ giải quyết, không cần người ngoài nhúng tay vào. Nhưng xin nhất định đừng để Thái tử điện hạ tự giáng chức thành công, đây là hai việc khác nhau."
Mộ Tình nhíu mày hỏi: "Nội tình gì?"
Linh Văn nói: "Không nói thêm nữa, hết tin tức rồi."
Chẳng ngờ đang coi đại chiến hết sức căng thẳng, từng nhát búa nện rầm rầm thế mà lại nhẹ nhàng chạm đất, chư vị thần quan không khỏi thấy hơi thất vọng. Lang Thiên Thu là khổ chủ, khổ chủ còn chưa tìm hung thủ đòi nợ, vậy người ngoài còn náo nhiệt gì để coi? Hơn nữa Lang Thiên Thu không nói, xem chừng Tạ Liên cũng sẽ không nói, việc này quả là ngay cả chút vị để nhấm nháp cũng không có.
Tiếp theo, Quân Ngô chỉ định Phong Tín và Mộ Tình, bảo hai người họ hỗ trợ Bùi Minh tăng cường cảnh giới, sau đó sắp xếp chút chuyện khác rồi phất tay, bảo mọi người giải tán. Tạ Liên ở lại, loáng thoáng nghe được có người bàn tán với nhau: "Quả nhiên mỗi lần y chọc ra chuyện gì, Đế Quân nói phải thẩm tra mà cuối cùng chẳng có gì hết..."
"Có mắt mà không nhìn thấy núi Thái Sơn, thì ra là một vị tai to mặt lớn, sau này nói năng phải liệu mà cẩn thận."
...
Chờ mọi người giải tán hết, Tạ Liên đi đến trước điện, cúi người nói: "Gây thêm phiền phức cho ngài rồi."
Quân Ngô nói: "Việc này chưa tính là phiền phức gì đâu. Nếu ngươi vẫn nhất quyết thừa nhận người máu rửa tiệc Lưu Kim là mình, đó mới phiền phức đấy."
Do dự một hồi, Tạ Liên vẫn tự khai rõ đầu đuôi sự việc.
Nghe xong, Quân Ngô bình luận: "Tiên Lạc, chuyện này ngươi làm đúng là hết lòng mà chẳng được báo đáp, làm ơn mà mắc oán."
*Vế đầu "hết lòng mà chẳng được báo đáp", nguyên văn là 吃力不讨好: ý bảo phí rất nhiều sức mà chẳng được ngợi khen, hình dung sự việc nan giải hoặc cách làm việc vụng về. Vế sau "làm ơn mà mắc oán", nguyên văn là 里外不是人: ý chỉ vốn dĩ định làm người tốt nhưng cuối cùng đều bị hai bên ghét bỏ.
Tạ Liên cúi đầu đáp: "Ta biết."
Quân Ngô nói: "Thôi bỏ đi, xưa giờ ngươi vẫn thế mà. Hiện tại lực chú ý của Thái Hoa đã dời sang truy đuổi Thanh Quỷ. Chờ cậu ta đuổi xong rồi, tất nhiên vẫn sẽ đến tìm ngươi, phải đáp trả thế nào, ngươi đã nghĩ ra chưa?"
Tạ Liên nói: "Chưa nghĩ ra. Nhưng trước mắt, ta vẫn đang nghĩ về chút việc khác."
Quân Ngô cười hỏi: "Nghĩ việc gì? Có điểm nào thú vị không, kể cho ta nghe cùng."
Tạ Liên hỏi: "Địa Sư đến chợ Quỷ nằm vùng, là do ngài phái sao?"
Quân Ngô thong thả đáp: "Phải."
Tạ Liên nói: "Vì sao chứ?"
Quân Ngô từ tốn nói: "Bởi vì, là Hoa Thành cài nội gián của mình vào Thiên giới trước."
Tạ Liên sửng sốt. Quân Ngô đứng dậy, nói: "Thật nhiều năm qua, nguồn tin của Hoa Thành quá nhanh nhạy. Hơn nữa, có chút chuyện hắn không nên biết, hắn cũng biết rõ từng đường tơ kẻ tóc. Đối với chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm, đâu là giới hạn, làm sao để tiến sát giới hạn đó, hắn nắm quá chuẩn. Mà lần này, hắn trực tiếp thông đường đến cung Tiên Lạc của ngươi, như thế đã gián tiếp chứng minh, Thượng thiên đình đích thực có nội gián mà hắn cài vào. Bằng không hắn chẳng thể nào làm được điều đó."
Thật ra về điều này, Tạ Liên cũng phát hiện ít nhiều, suy cho cùng Hoa Thành thật sự biết quá nhiều, do đó Quân Ngô nói vậy cũng không đến nỗi khó tin. Tạ Liên hỏi: "Ngài có chứng cứ không?"
Quân Ngô chậm rãi lắc đầu: "Chính vì khổ nỗi không có chứng cứ, nhưng lại liên tục nảy sinh điểm đáng ngờ, ta mới bảo Minh Nghi trà trộn vào Quỷ giới. Nào ngờ còn chưa bắt được nội gián ở Thượng thiên đình, Minh Nghi lại rơi ngược vào tay hắn. Mặc dù không chết trong tay hắn, được ngươi cứu về, nhưng lần này, muốn tìm nội gián của hắn càng khó hơn."
Tạ Liên hỏi: "Nảy sinh vấn đề là Thượng thiên đình hay Trung thiên đình?"
Quân Ngô nói: "Khó nói lắm. Trừ ngươi ra, ai cũng có khả năng. Có lẽ chỉ có một tên, cũng có thể còn nhiều hơn."
Thảo nào Quân Ngô không phái người khác đi chợ Quỷ điều tra tung tích của Minh Nghi. Nếu ngoại trừ mình thì ai cũng khả năng, Tạ Liên không khỏi nghĩ thầm: "Lẽ nào nhóm Phong Sư, Thiên Thu, Phong Tín, tất cả đều có khả năng sao?"
Lúc này, Quân Ngô nói: "Tiên Lạc, ta biết bây giờ chắc chắn ngươi rất có thiện cảm với Hoa Thành. Ngươi có chừng mực và bạn bè của mình, người ngoài cũng không tiện nhiều lời. Nhưng vào lúc cần thiết, ngươi nhớ phải cẩn thận Hoa Thành, đừng lộ hết cho hắn thấy."
Nghe vậy, Tạ Liên kìm giữ tâm tư. Quân Ngô nói: "Kẻ có thể thành Tuyệt, có ai mà không phải nếm trải đau đớn mà người thường không tài nào tưởng tượng nổi. Hoặc là bay tất ngất trời*, hoặc là vạn kiếp bất phục. Hắc Thủy và Hoa Thành, hai Quỷ vương cấp Tuyệt đi ra từ núi Đồng Lô, đáng sợ hơn ngươi tưởng tượng nhiều."
*Nguyên văn一飞冲天: ý bảo không bay thì thôi, bay một phát là lên tận trời, kiểu như bình thường không có biểu hiện gì đặc biệt nhưng làm một phát là khiến mọi người hết hồn.
Tạ Liên cúi đầu, không phản bác cũng không hùa theo. Quân Ngô nói: "Ta không biết mục đích và hướng đi của hắn là gì, mà hắn lại rõ mục đích và hướng đi của Thượng thiên đình như lòng bàn tay. Điều này hết sức bất lợi."
Nghe Quân Ngô nói "điều này hết sức bất lợi", Tạ Liên ngẩng đầu, buột miệng thốt lên: "Tam Lang đệ ấy..." Thấy Quân Ngô đi tới, y khựng lại, sửa lời: "Hoa Thành đệ ấy, hẳn sẽ không làm gì quá trớn đâu. Dù sao ngài thử nghĩ xem, với thực lực của đệ ấy, nếu muốn gieo họa tác loạn, chẳng phải đã có thể phá cho long trời lở đất từ sớm sao? Nếu ngày trước không làm, vậy chỉ cần không xảy ra chuyện lớn gì, chắc chắn sau này cũng thế."
Quân Ngô nói: "Chỉ mong là vậy, nhưng ngươi biết đấy, ta không thể mạo hiểm."
Ra khỏi điện Thần Võ, Tạ Liên bước chầm chậm trên con đường ở Tiên kinh.
Đi ngang qua cung Tiên Lạc, y dừng chân, quan sát một hồi.
Đây là đạo quán mà Quân Ngô cấp cho y, tráng lệ, mới toanh, đồng thời cũng vô cùng xa lạ. Trên cửa lớn màu son là từng hàng đinh cửa sáng loáng, song lại dán hai tờ giấy niêm phong chi chít câu thần chú, tạo thành một dấu chéo to đùng, khiến người ta nhìn mà phát hoảng.
Trước khi rời khỏi điện Thần Võ, Sư Thanh Huyền nói với y rằng, vì cánh cửa này bị làm phép thông đến nơi khác nên cung điện của huynh tạm thời bị niêm phong, huynh có thể đến điện của ta nghỉ ngơi. Nhưng nhìn chằm chằm "cung Tiên Lạc" này một hồi, Tạ Liên bất thình lình xoay người. Y không đến điện Phong Sư, cũng mặc kệ chuyện ban đầu mình muốn làm, chỉ đi thẳng một đường, ra khỏi cổng phi thăng, nhảy xuống.
Băng qua biển mây trắng xóa, địa điểm mà y rơi xuống, chính là núi Thái Thương.
Hoàng Cực quán, đạo trường hoàng gia của Tiên Lạc cổ quốc, từng tọa lạc trên ngọn núi Thái Thương này.
Hoàng Cực quán là quần thể đạo quán cực kỳ đồ sộ, trong những miếu thờ cung quán trải rộng khắp núi Thái Thương, thờ phụng nhiều vị thần nhân tiên tôn, điểm xuyết lẫn nhau (cung quán tượng tự đạo quán, là miếu thờ đạo giáo). Chủ thần chính là Thần Võ Đại Đế, điện vàng nằm ở đỉnh núi cao nhất. Còn điện Thái Tử tọa lạc ở đỉnh núi cao thứ hai, đã từng hưng thịnh một thời.
Tám trăm năm trước, khắp núi Thái Thương đều là rừng phong rực rỡ như lửa, đích thị là thắng cảnh nổi tiếng. Trên con đường trong rừng phong đầy người nhốn nháo, tín đồ nườm nợp không ngớt. Sau này nước Tiên Lạc bị diệt, rất nhiều tín đồ năm xưa kết bè kết phái chạy lên núi đốt điện Thái Tử, nhưng lại gây nên cảnh cháy rừng, đốt trụi quá nửa núi Thái Thương, biến nó thành một vùng đất cháy sém.
Đất đai từng bị đốt trọi cũng tương tự đất đai chôn người chết, dường như càng màu mỡ hơn. Về sau, tại vùng đất cháy sém này, hạt giống rơi xuống mọc nên cây mới. Mấy trăm năm sau, lại là núi đồng xanh tươi bát ngát, nhưng chẳng còn thấy lá đỏ nữa, quang cảnh khác biệt hoàn toàn so với tám trăm năm trước.
Trước đây lên núi, có một đường núi lát đá xanh rộng phẳng. Trên đường núi thỉnh thoảng có thể thấy khách hành hương đi tảo mộ, hoặc tiểu đạo sĩ nấu nước gánh củi. Hiện tại, đường núi này đã biến mất từ lâu. Đá núi rơi loạn, cỏ khô cành héo, chôn vùi nó sâu dưới lòng đất. Một đường lên núi, Tạ Liên chỉ dựa vào mỗi đôi chân, gặp phải bụi gai chắn đường, y bèn tháo kiếm Phương Tâm sau lưng, chém đứt bụi khô cỏ dại.
Leo đến giữa sườn núi, Tạ Liên cảm thấy hơi mệt, y tựa vào một cây chết héo, muốn nghỉ ngơi giây lát. Đột nhiên, một vật đen nhẻm từ trên cây nện xuống, đi kèm với tiếng "lắc rắc" quái lạ, ập đến trước mặt y.
Chương 57
Tìm dấu vết xưa, trở lên núi Thái Thương (2)
Tạ Liên nghiêng mình né tránh. Ban đầu y còn tưởng là tổ chim hoặc cành khô gãy rời trên cây, nhưng nhìn kỹ mới biết đó là một tấm ván dài đã hỏng đến mức nhìn không ra hình dạng ban đầu, rỉ sét trầm trọng, hai đầu nối xích sắt. Nếu đổi thành người khác, có lẽ khó mà nói được rốt cuộc đây là thứ gì, nhưng Tạ Liên lại nhìn ra, đây là một chiếc xích đu.
Ngày xưa, trên núi Thái Thương treo rất nhiều xích đu, vừa chơi được vừa luyện công được. Hồi Tạ Liên mới vừa hiểu chuyện, có một lần theo cha mẹ đến Hoàng Cực quán cầu phúc, nhìn thấy một nhóm tiểu đạo sĩ đánh nhau rần rần trên xích đu, trông vô cùng đặc sắc và đã mắt, quốc vương lẫn hoàng hậu đều thấy thích thú, Tạ Liên còn vỗ tay khen hay, hớn hở bảo cha mẹ mình trọng thưởng cho nhóm tiểu đạo sĩ, từ đó trở đi còn khắc sâu ấn tượng "người tu đạo vừa lợi hại vừa chơi vui" vào đáy lòng. Về phần sau này trưởng thành thật sự nhập quan tu hành, trái lại không phải vì chơi vui.
Nghỉ ngơi chốc lát, Tạ Liên tiếp tục leo lên trên. Càng lên cao, bụi cây và dây leo ngày càng rậm rạp, thỉnh thoảng có động vật lao nhanh trong lùm cây, chỉ để lại bóng dáng của một chiếc đuôi lớn bung xù, còn có tốp năm tốp ba con sóc chen chúc trên cây, vừa gặm quả thông vừa rình coi vị khách không mời này.
Bụi gai chắn đường, quẹt rách quần áo và tay chân, song Tạ Liên lại chẳng buồn để ý. Mãi đến ba canh giờ sau, rốt cục y mới lên đến đỉnh Thái Tử.
Đương nhiên, đỉnh Thái Tử vốn dĩ không phải gọi là đỉnh Thái Tử, bởi vì xây điện Thái Tử tại đây nên từ đó mới đổi tên. Giữa đống cỏ dại mọc thành bụi, mơ hồ sót lại từng mảng gạch lót hoa văn mai rùa, đông cũng có, tây cũng có, ngoài ra còn ẩn giấu một mảng nền đá lớn cháy sém. Đó từng là nền đại điện. Băng ngang qua đó, giữa tường vây đổ nát và ngói vụn lưu ly, còn có một giếng cổ sứt mẻ.
Từ trên nhìn xuống, giếng cổ này đã chết khô từ lâu, khoảng cách với đáy giếng bên dưới chỉ có vài xích, những gì mắt thấy toàn là nước bùn. Tạ Liên lại chẳng hề do dự nhấc chân lên, nhảy xuống.
Y không ngã trúng nước bùn mà xuyên thủng tầng ảo giác này, rơi xuống vài trượng, lòng bàn chân chạm đến phần đất cứng chắc.
Bốn phía xung quanh đưa tay không thấy được năm ngón, ngẩng đầu lên nhìn, phía trên cũng chẳng có ánh mặt trời, tựa như bị một lớp màn vải che khuất. Tạ Liên mò mẫm dưới đáy giếng một phen, mò trúng vài khối gạch đá, lần lượt ấn xuống theo thứ tự riêng biệt. Chỉ nghe tiếng "ken két" vang lên, một cánh cửa cực thấp bé bên cạnh bật mở. Tạ Liên nằm sấp xuống, chậm rãi bò vào trong men theo lối thông của cánh cửa nhỏ này. Vừa mới vào trong, chỉ nghe cánh cửa nhỏ sau lưng "kẽo kẹt" khép lại. Sau chừng nửa nén nhang, cuối cùng cũng bò đến đầu cuối. Tạ Liên đứng thẳng dậy, búng tay một cái, nâng một ngọn lửa.
Sau khi ngọn lửa nho nhỏ đó sáng lên, dường như để đáp lại, cách đó không xa cũng có một vầng sáng nhạt lóe lên, trông hệt như một viên minh châu tỉnh dậy từ giấc ngủ say, hé đôi mắt sáng ngời.
Lát sau, càng lúc càng có nhiều vầng sáng minh châu chớp lóe, nối thành mảng lớn, bốn phía mỗi lúc một sáng, có thể thấy rõ nơi này là một tòa đại điện địa cung trống trải thoáng đãng (địa cung = cung điện dưới lòng đất). Trên đỉnh đại điện khảm trăm ngàn ngôi sao.
Khó mà lường được rằng, hoàng lăng của Tiên Lạc cổ quốc lại được giấu dưới chân núi Thái Thương bị hỏa hoạn đốt trụi (hoàng lăng = lăng mộ hoàng gia). Những vì sao lấp lánh đó đều là dạ minh châu và kim cương khảm trên trần nhà, dạ minh châu gặp ánh sáng thì chói lọi, kim cương thì phản xạ ánh hào quang, điểm xuyết lẫn nhau, tựa như mộng ảo. Chúng trông giống hệt một dải ngân hà thu nhỏ, ẩn náu dưới lòng đất.
Mỗi một viên minh châu và kim cương đều vô giá, chỉ cần nạy xuống một viên, vinh hoa phú quý hưởng cả đời không hết. Nhưng mà, Tạ Liên lại chẳng mấy chú ý, y đi thẳng qua đại điện địa cung, đến tận gian phòng mộ cuối cùng.
So với đại điện, có thể nói phòng mộ này vô cùng đơn sơ, bởi lẽ nó vốn chưa kịp hoàn thành, thế nên trong phòng mộ chẳng bày biện gì xa hoa tráng lệ, chỉ có hai cỗ quan tài. Mà chính giữa quan tài có một người đứng thẳng, thân khoác hoa phục, đeo mặt nạ vàng, chìa một kiếm ra, kiếm quang sáng rõ, đang chỉa về phía Tạ Liên.
*Kiếm quang chắc là ánh sáng phản chiếu từ kiếm. Hoa phục như đã nói là trang phục hoa lệ.
Tuy nhiên, người nọ chỉ giữ nguyên tư thế đó, không hề hành động thêm bước nào. Tạ Liên cũng tùy ý bước tới, hoàn toàn không để ý đến đối phương. Có chăng là vì trong lòng y thừa biết, sau mặt nạ vàng không có mặt, dưới lớp hoa phục chẳng có người, chỉ có một bộ khung rỗng bện bằng cọc gỗ và thừng rơm, có thể tráo giả thành thật.
Biết bao năm rồi, chỉ có một thân hoa phục và một tấm mặt nạ thay y bầu bạn với hai cỗ quan tài này. Trên mỗi cỗ quan tài đặt một chiếc khay vàng nhỏ, những thứ trong khay vàng lại có phần lệch tông: Trái cây rút nước đến teo tóp chỉ còn thừa mỗi hạt, khối cứng mốc meo đen sì đến nỗi nhìn không ra rốt cuộc là thứ gì. Sau khi đi vào, Tạ Liên lấy mấy thứ trong khay, ném vào một góc trong phòng mộ, cuối cùng mò mẫm trong ngực. Lẽ ra trên người y có nửa cái bánh bao, nhưng cái bánh bao đó đã cho Hoa Thành nên bây giờ chẳng còn gì nữa. Vì vậy, y nói: "Phụ hoàng, mẫu hậu, xin lỗi, con quên mang đồ đến thăm hai người rồi."
Tất nhiên không ai trả lời y. Tạ Liên bèn chậm rãi ngồi xuống, tựa vào trước một cỗ quan tài.
Thờ thẫn hồi lâu, y mở miệng: "Mẫu hậu, con gặp được Thích Dung."
"Thích Dung chưa chết, gã hóa thành quỷ. Con thật sự không biết mấy trăm năm qua gã sống thế nào nữa."
Tạ Liên lắc đầu, nói: "Gã... giết rất nhiều người, bây giờ có người cũng muốn giết gã, có lẽ Thượng thiên đình cũng không buông tha cho gã. Con thật sự không biết nên tính sao với người này."
Y còn định nói thêm, đột nhiên, một tiếng khóc nho nhỏ truyền đến từ nơi gần trong gang tấc.
Tạ Liên cứng đờ, sắc mặt lập tức đổi xoạch.
Tập trung tinh thần dỏng tai nghe, không phải là ảo giác. Thật sự là tiếng khóc. Tiếng khóc này rất trầm, rất nhỏ, nếu không nín thở tập trung tinh thần thì chẳng thể nào nghe được. Hơn nữa, âm thanh này rất trong, không phải con nít thì là phụ nữ.
Tiếng khóc ấy quả thật cách y quá gần, như thể chỉ cách một vách tường mỏng, đích thực phát ra từ nơi gần sát y. Tạ Liên quay phắt đầu, cuối cùng đã xác định được —— Tiếng khóc này lọt ra từ cỗ quan tài mà mình tựa vào!
Giữa muôn vàn kinh ngạc, câu đầu tiên Tạ Liên thốt ra lại ngập tràn mừng rỡ: "Mẹ, là mẹ ư!"
Nhưng rồi ngay sau đó, y lập tức tỉnh táo lại, chuyện mà y mong đợi không thể nào xảy ra. Từ tám trăm năm trước, mẹ y đã đột ngột qua đời, thoát khỏi bể khổ, chưa bao giờ hóa thành oan hồn. Hơn nữa cảm xúc trong tiếng khóc này không phải bi thương, mà là sợ hãi.
Giờ phút này đây, rốt cuộc là ai đang trốn trong quan tài của mẹ y khóc thút thít?!
Tạ Liên không thể chờ thêm giây nào nữa, tay trái thình lình mở bung nắp quan tài, tay phải định chém kiếm Phương Tâm xuống ngay. Ngờ đâu sau khi thấy rõ thứ trong quan tài, nhát kiếm ấy lại ngừng phắt.
Nằm trong quan tài không có người thứ hai, chỉ có một người thân mặc hoa phục đen nhánh, mặt phủ khăn che.
Người này, lẽ ra chỉ có thể là mẹ của Tạ Liên, nhưng hiện tại người đang nằm tuyệt đối không thể nào là mẹ y. Bởi vì người này quá nhỏ bé, thân hình và chiều cao hoàn toàn không khớp, quan trọng nhất là, người này còn đang run cầm cập, rõ ràng là một người sống!
Tạ Liên xốc khăn che lên. Quả nhiên, dưới lớp khăn là một gương mặt trẻ con!
Trong nháy mắt, tim Tạ Liên lạnh toát, y túm đứa bé này lên, hỏi bằng giọng hoảng loạn đan xen: "Mẫu hậu của ta đâu? Mẫu hậu của ta đâu! Con đưa thi thể của mẫu hậu ta đi đâu rồi?!"
Thoạt đầu nhìn không ra bộ hoa phục đen nhánh này có chỗ nào kỳ lạ, tuy nhiên, nó được dệt từ tơ tằm của một loại mật trùng cực kỳ quý hiếm (mật trùng = sâu ăn lá cây, tiết mật nuôi ấu trùng). Tơ tằm do những nước ngoại quốc nhỏ cống nạp, thợ may còn phải trải qua nhiều khâu xử lý tinh vi, sau đó phối thêm thảo dược túi thơm, bịt kín trong quan tài, có thể giữ cho thi thể ngàn năm không thối rữa, dung nhan người chết hệt như người sống. Nhưng mà bây giờ, người mặc chiếc áo tơ dị thường đó lại là đứa bé này, vậy thi thể của mẹ y đang ở đâu? Đã biến thành hình dạng gì rồi?
Tạ Liên thật sự không dám nghĩ kỹ, chỉ có thể túm lấy đứa bé chẳng hiểu sao lại xuất hiện nơi đây, nghiêm giọng chất vấn nó: "Mẫu hậu của ta đâu? Con là ai? Tại sao con lại ở đây? Con đưa mẫu hậu của ta đi đâu rồi?!"
Nhưng mà, một đứa bé bị dọa khóc làm sao trả lời được những câu hỏi của y? Nó sợ đến nỗi nói không nên lời. Tạ Liên kéo đứa bé ra khỏi quan tài, đột nhiên phát hiện một ít bột phấn xám trắng rơi rào rào từ trên chiếc áo tơ dị thường.
Sắc mặt Tạ Liên tái mét, y nhìn vào trong quan tài, phát hiện đáy quan tài cũng trải một lớp bột phấn. Trời đất thoáng chốc xoay chuyển, Tạ Liên chỉ cảm thấy nhịp tim của mình cũng sắp đình chỉ, tay khẽ buông ra, thả đứa bé kia xuống, hoảng loạn* quỳ gối bên quan tài.
*Nguyên văn là "Lục thần vô chủ": Đạo gia cho rằng lục thần của cơ thể người gồm tim, gan, phổi, thận, tỳ, mật, có thể hiểu là kinh hoảng mất bình tĩnh, không làm chủ được tinh thần.
Y không dám chạm tay vào đống bột phấn đó, cũng không dám để mặc chúng nó rơi lả tả như tàn nhang đốt bỏ. Tuy rằng không hề muốn thừa nhận, nhưng lòng y biết rõ rốt cuộc những thứ này là gì.
Một thi thể niêm phong bảo tồn tám trăm năm bị người ta cưỡng ép tróc khỏi áo tơ dị thường thì còn biến thành gì được nữa?
Trong lúc nhất thời, tinh thần của Tạ Liên rối loạn, trong não chẳng nghĩ được gì khác, y ôm đầu, tai vang ông ông. Nào ngờ đúng vào lúc này, sống lưng thình lình lạnh toát. Phát hiện nguy hiểm theo bản năng, Tạ Liên quay phắt đầu lại, đưa tay nắm một cái nhanh như chớp, nắm chặt một mũi kiếm bằng tay không. Chỉ thấy sau lưng có một kẻ đâm kiếm tới, mà kẻ giơ kiếm đâm y lại chính là bộ khung bện từ cọc gỗ một mực đứng yên không nhúc nhích sau khi y đi vào!
Thì ra trước khi Tạ Liên đến đây, đã có người ẩn nấp ở bên trong từ sớm, mặc hoa phục, đeo mặt nạ, ngụy trang thành một khung gỗ không có sinh mạng, lẳng lặng chờ y."Keng" một tiếng, Tạ Liên tay không bẻ mũi kiếm thành hai đoạn, tay bê bết máu nhưng mặt không đổi sắc, tung một cú đá như sét đánh vào bụng kẻ nọ, giẫm chắc chân ghìm gã dưới mặt đất. Ngực bị Tạ Liên giẫm chắc, kẻ nọ trở tay ôm giày y định giãy thoát, tiếc rằng không thể động đậy, như thể bị đóng đinh dưới đất. Tạ Liên khom lưng, tung một chưởng đánh bay mặt nạ vàng trên mặt gã, để lộ một gương mặt nam trẻ tuổi. Tạ Liên quát: "Ngươi là ai?! Trộm mộ sao?! Ngươi vào đây bằng cách nào?!"
Bấy giờ, đứa bé ở bên cạnh hô to: "Cha ơi!"
Nó vừa hô lên, cuối cùng Tạ Liên cũng nhớ ra. Một lớn một nhỏ này trông khá quen mắt, chẳng phải chính là cặp cha con khi nãy suýt bị Thích Dung luộc ăn trong hang ổ Thanh Quỷ sao?!
Tạ Liên tức khắc hiểu ngay chuyện gì xảy ra, lập tức tung một đấm như sấm sét vào cằm của gã đàn ông trẻ kia, giận dữ quát: "Thích Dung, cút ra đây! Ta phải giết ngươi!!!"
Gã đàn ông vừa khạc máu vừa cười nói: "Thái tử biểu ca, vui quá đi à, lại gặp nhau rồi! Ha ha ha ha ha ha!"
Mặc dù là gương mặt khác, nhưng điệu cười điên cuồng mất trí đó, không phải Thích Dung thì còn ai? Gã thế mà lại hóa thành thể ảo, nhập vào thân xác của người cha trẻ tuổi này!
Khỏi nói cũng biết, chắc chắn sau khi bị Lang Thiên Thu ném vào nồi nấu tan thực thể, để tránh sự đuổi giết của cậu ta, Thích Dung thừa dịp náo loạn trốn vào đám người đang tháo chạy, nhập vào xác của người đàn ông trẻ tuổi này, đi đến hoàng lăng Tiên Lạc. Nếu không thì, làm sao một người bình thường lại biết lăng mộ bí mật của hoàng thất Tiên Lạc nằm ở đâu? Làm sao có thể đuổi tới trong thời gian ngắn như thế?
Thích Dung dẫn đứa bé này theo, có lẽ vì để làm thức ăn dự trữ, hoặc vì giấu nó quan tài để dời lực chú ý của Tạ Liên như ban nãy, tiện bề ngấm ngầm đánh lén. Tạ Liên cho gã một đấm, Thích Dung lại còn ra chiều tủi thân, bụm mặt kêu oai oái: "Biểu ca sao huynh tức giận thế? Ta đâm huynh một nhát huynh có chết đâu mà, hí hí hí hí!"
Tạ Liên lại đấm "bốp bốp" hai cú, trừng đỏ cả mắt, quát: "Mẫu hậu của ta đối xử với ngươi thế nào?! Ngươi đối xử với bà ấy như vậy sao?! Đối xử với hài cốt của bà ấy như vậy sao?!"
Thích Dung rên hừ: "Dì đã chết từ đời kiếp nào, người cũng mất rồi, thi thể là người hay bột phấn thì có gì khác nhau? Chỉ là thi thể thay hình đổi dạng thôi, vẫn còn ngay đó cơ mà, chưa chi huynh đã khóc lóc thế rồi, ấy vậy mà lúc trước huynh lại xuống tay với An Lạc cho được. Không ngờ biểu ca tốt đẹp có hai mặt lận nha, há há!" Nói xong, sắc mặt gã bất chợt thay đổi, phun một tiếng, nói: "Tại sao ta đối xử với bà ấy như thế hả? Còn không phải trách huynh sao? Bản thân huynh không biết tự kiểm điểm sao? Tất cả đều là lỗi của huynh! Thứ ôn thần như huynh còn mặt mũi đến hoàng lăng Tiên Lạc khóc tang cơ đấy!"
Tạ Liên giẫm mạnh chân, Thích Dung kêu ré một tiếng, máu tươi trong miệng phun ào ạt, nhưng có vẻ như càng phấn khích hơn, hai tay ôm chặt chiếc giày nhuốm máu của Tạ Liên, la lớn: "Đúng thế, đúng thế! Chính là thế đấy, thế mới là huynh chứ! Chiến đấu, chiến đấu, chém giết lẫn nhau, đánh cho ác vào! Giết cho ác vào! Bớt cái kiểu thánh nhân tiên sinh không nóng không lạnh nhẫn nhục chịu đựng mang nỗi khổ tâm khó nói thành lời đó đi, nhìn mà tởm chết được, ọe!"
Đứa bé kia bò qua, khóc lóc nói: "Oa! Cha ơi cha sao vậy!" Nó cũng nghe không hiểu chuyện gì, chỉ biết cha mình đang bị người ta hành hung. Trong mắt nó, Tạ Liên của hiện tại quả thật chẳng khác nào ma quỷ hung thần ác sát, nhưng nó rất sợ người cha duy nhất chết đi, rốt cuộc cũng không chùn bước, cố gắng muốn đẩy chiếc giày mà ma quỷ đang giẫm lên ngực cha mình ra. Người đàn ông trẻ kia liên tục nôn máu, đứa bé bị dọa chết khiếp, nó lấy tay bụm miệng cha mình, như thể cho rằng làm vậy sẽ cầm máu được. Thấy thế, Tạ Liên thoáng bình tĩnh lại, nghĩ đến việc chủ nhân của thân thể này vô tội, y bèn giảm chút độ lực, chỉa Phương Tâm xuống, mũi kiếm chống ngay mặt Thích Dung, lạnh lùng nói: "Thích Dung, ngươi, tự cút ra đây cho ta! Nếu không ra có tin ta kéo lưỡi ngươi lôi hồn phách của ngươi ra không!"
Theo lý mà nói, bứt tận gốc lưỡi của một người đích thực có thể lôi cả quỷ hồn nhập vào người đó ra. Thích Dung nói: "Ta không cút. Ta cứ không cút đó, thì sao? Huynh kéo đi, tới đây tới đây tới đây, giết ta đi? Bây giờ ta yếu dữ lắm, nếu huynh giết người này chung với ta, rất có khả năng ta sẽ chết theo đó, huynh đừng bỏ lỡ cơ hội tốt này nha, không thì suốt đời này huynh đừng hòng tìm được tro cốt của ta!"
Thậm chí gã còn chủ động lè lưỡi ra mặc sức nôn, như thể ước gì Tạ Liên biến uy hiếp thành thực tiễn, dùng cách thức đẫm máu ấy lôi hồn phách của gã ra khỏi thân xác này. Gã cười khùng khục, nói: "Dù gì kẻ mà ta nhập vào chỉ là thứ rác rưởi thôi, huynh ra tay đi, sẽ chẳng ai biết đâu, cũng chẳng ai quan tâm đâu, hào quang thánh khiết của Thái tử điện hạ huynh sẽ chẳng bị tổn hại xíu xiu nào. Nhìn đi! Ta nghiền mẹ huynh thành tro đấy, huynh không giết ta sao? Há há há há há há..."
Đẩy giày của Tạ Liên không ra, đứa bé kia ôm chân y khóc nức nở: "Đừng giết cha con! Đừng giết cha con mà!" Tạ Liên càng thở càng hổn hển, đầu váng mắt hoa, cả người run bần bật, chỉ hận không thể tung một chưởng đập nát xương đầu của Thích Dung, nhưng rồi lại không xuống tay được. Thích Dung nhún vai nói: "Ha ha ha ha Thái tử biểu ca, thất bại quá, thất bại quá đi thôi!"
Tạ Liên nhấc gã lên, giơ nắm tay, đấm mạnh từng cú vào mặt gã, đấm một cú mắng một tiếng: "Câm miệng! Câm miệng! Câm miệng!"
Thế nhưng Tạ Liên càng giận dữ, Thích Dung càng khoái trá, dẫu cho cái giá là mình bị hành hung, chỉ cần có thể kéo đối phương xuống địa ngục với mình, Thích Dung cũng cảm thấy sung sướng vô hạn, hai mắt lóe sáng, nói: "Nhìn đi! Bộc lộ bản chất thật của huynh đi! Thái tử biểu ca, trên đời này có ai hiểu huynh hơn ta không? Không nhé! Bây giờ tuy huynh y hệt chó nhà có tang ai cũng giẫm đạp lên được, nhưng ta hiểu rất rõ, thật ra trong lòng huynh vẫn kiêu hãnh như thế, từ trước đến nay huynh chưa bao giờ cho phép người khác nói huynh thất bại! Ta nói huynh thất bại, chắc chắn trong lòng huynh hận ta chết được nhỉ? Có phải châm chích đến độ con tim rỉ máu không? Mau tới đây! Hay là huynh muốn lớn tiếng nói cho ta biết, người này vô tội nên huynh sẽ không vì muốn giết ta mà liên lụy đến hắn? Tới đây! Để ta chống mắt nhìn xem huynh làm như thế nào!"
Giữa tiếng cười sằng sặc như khiêu khích như hả hê của gã, Tạ Liên không thể nhịn được nữa.
"Keng" một tiếng, Phương Tâm ra khỏi vỏ.
Lưỡi kiếm đen giá buốt, vung lên chém xuống!
_____________
Tác giả nói:
Quyển một kết thúc. Ngày mai mở quyển hai. Báo trước sắp tới sẽ cắt tuyến thời gian.
Cắt tuyến thời gian cũng có Hoa, nhưng là Hoa mang phong vị khác →_→
Quyển 2: THÁITỬ DUYỆT THẦN
Chương 58
Một thoáng kinh hồng trên đường Thần Võ (1)
*Tiện thể nhắc lại: Một thoáng kinh hồng (惊鸿一瞥): ý chỉ những người hay sự vật, chỉ cần thoáng nhìn một cái thôi đã để lại trong lòng những ấn tượng mãnh mẽ, khó phai.
Nhát kiếm này đâm tới, xuyên thủng tim yêu ma, giết nó ngay dưới đất.
"Hàng yêu phục ma, quan trời ban phúc!"
Hai bên đường Thần Võ, tiếng ồn ào hệt như sóng biển, sóng sau cao hơn sóng trước. Trước cổng lớn màu son của hoàng cung, trong lúc viên tràng*, hai đạo nhân đóng vai thần tiên và yêu ma xoay người thi lễ khắp bốn phía, sau đó khom người lùi sang hai bên. Mới vừa xem xong trận đấu võ hâm nóng, bầu không khí giữa chúng dân tăng vọt, chẳng những người người chen lấn chật như nêm cối hai bên đường, ngay cả trên nóc nhà cũng bò đầy khán giả to gan, nào vỗ tay, nào hò hét, nào hoan hô, nào khoa chân múa tay, ai ai cũng vui hết sức mình.
*Viên tràng: Diễn viên đi thành vòng tròn trên sân khấu để thể hiện sự chuyển cảnh.
Rầm rộ như thế, phải nói là muôn người đổ xô ra đường. Trong lịch sử nước Tiên Lạc, nếu muốn bàn về buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời nào được xưng là vô tiền khoáng hậu, vậy nhất định là hôm nay rồi!
Trên đài cao là hàng loạt vương công quý tộc mặt ngọc áo gấm, mặt mày ai nấy cũng mang nụ cười mỉm đúng mực, nhìn xuống bên dưới. Trong hoàng cung, một hàng dài mấy trăm người yên lặng chờ ở đó. Tiếng chuông vang lớn, quốc sư vuốt chòm râu dài không hề tồn tại, hô lên: "Võ sĩ mở đường!"
"Có!"
"Ngọc nữ!"
"Có!"
"Nhạc sư!"
"Có!"
"Đội kỵ mã!"
"Có!"
"Yêu ma!"
"Có."
"Duyệt Thần Võ Giả!"
Không ai trả lời. Quốc sư nhướn mày, phát hiện có gì đó không ổn, bèn quay đầu hỏi: "Duyệt Thần Võ Giả? Thái tử điện hạ đâu?"
Vẫn không ai trả lời, mà "yêu ma" khi nãy vừa đáp lời ngừng một lát rồi tháo tấm mặt nạ mặt xanh nanh vàng xuống, để lộ gương mặt thanh tú trắng ngần.
Thiếu niên này ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, màu da và sắc môi đều nhợt nhạt, sạch sẽ, đôi mắt tựa như hai viên đá hắc diệu* sáng lấp lánh, sợi tóc mềm mại, vài sợi cực mảnh vương rải rác trên trán và gò má, thoạt nhìn bình tĩnh mà lanh lợi, tạo sự đối lập rõ ràng với tấm mặt nạ yêu ma dữ tợn trong tay hắn.
*Đá hắc diệu, tiếng Anh là Obsidian, còn gọi là đá vỏ chai hay đá thủy tinh núi lửa, thường có màu đen. Nó được tạo ra khi dung nham felsic phun trào ra từ núi lửa và nguội lạnh nhanh nên bên trong nó có các tinh thể rất nhỏ.
Hắn nói khẽ: "Thái tử điện hạ đi rồi."
Quốc sư suýt thì ngất xỉu.
Tốt xấu gì cũng nhớ rằng đại sự trước mắt không thể ngất, quốc sư ráng chống giữ, hỏi bằng giọng sợ vỡ mật: "Cái gì?! Sao lại đi rồi?! Điện hạ đi lúc nào?! Đội nghi trượng sắp ra khỏi đường cửa cung, đài hoa kéo ra ngoài mà chỉ thấy yêu ma không thấy thần tiên, mỗi người nhổ một bãi nước bọt thì cái thân già này của ta bơi ra không nổi đâu! Mộ Tình, sao con không ngăn lại?!"
Mộ Tình cúi đầu đáp: "Trước khi đi Thái tử điện hạ có nhờ con chuyển lời, nói rằng không cần phải lo, tất cả trình tự cứ tiến hành như cũ là được, huynh ấy sẽ lập tức tới ngay."
Quốc sư lòng như lửa đốt, hỏi: "Thế này làm sao mà không lo cho được? Cái gì mà lập tức tới ngay? Lập tức là lúc nào? Ngộ nhỡ không đến kịp thì tính sao?"
Bên ngoài đường cửa cung, dân chúng chờ mấy canh giờ từ sáng sớm đến hiện tại đã không kiềm chế được nữa, đua nhau hô to thúc giục. Một đạo nhân hối hả đi tới, nói: "Quốc sư đại nhân, hoàng hậu phái người đến hỏi ngài, sao đội nghi trượng vẫn chưa xuất phát? Giờ lành sắp đến, nếu không xuất phát sẽ lố giờ mất."
Nghe xong, quốc sư chỉ cầu mong đột nhiên có phản quân tấn công vào thành ngay bây giờ, phá nát buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời này cho xong.
Thế mà lại xảy ra rắc rối vào thời khắc chết người này!
Nếu kẻ gây rắc rối là người khác, quốc sư đã sớm nổi trận lôi đình, cầm kiếm giết người cũng chẳng lạ, thế nhưng người đó lại là đồ đệ cưng mà lão hài lòng nhất, là con trai cưng tôn quý nhất nhất của nhà người ta. Đánh không được, mắng không xong, giết càng miễn bàn. Thay vì giết y, chi bằng tự sát cho rồi!
Đúng lúc này, một người băng qua đường cửa cung đen thui, cắm đầu chạy thẳng vào hoàng cung, cất cao giọng hỏi: "Quốc sư đại nhân, sao còn chưa phát lệnh ra cửa? Sắp lố giờ rồi, mọi người ở ngoài chờ sốt ruột rồi đấy!"
Người vừa đến cũng là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, dáng người thẳng tắp, thân hình cao ngất, da màu lúa mạch, lưng đeo một cây cung dài màu đen và ống đựng tên gắn lông vũ. Môi hắn mím chặt, chân mày cau lại, tuy nhỏ tuổi nhưng ánh mắt vô cùng cương nghị. Vừa thấy thiếu niên nọ, quốc sư túm lấy hắn, hỏi: "Phong Tín! Thái tử điện hạ nhà con đâu!"
Phong Tín sửng sốt, sau đó như hiểu ra chuyện gì, trong mắt nhen nhóm lửa giận, căm tức nhìn Mộ Tình bên cạnh, còn Mộ Tình chẳng nói chẳng rằng đeo mặt nạ yêu ma lên lại, không thấy rõ nét mặt. Phong Tín trầm giọng đáp: "Bây giờ không có thời gian giải thích với ngài! Lập tức xuất phát đi, Thái tử điện hạ sẽ không để ngài thất vọng đâu!"
Không còn cách nào khác. Đài hoa kéo ra ngoài mà không có Duyệt Thần Võ Giả là tiêu đời, rề rà không ra làm lỡ giờ lành cũng tiêu luôn. Quốc sư phất tay một cách tuyệt vọng, nói: "Tấu nhạc, xuất phát!"
Tuân lệnh quốc sư, sênh tiêu đàn sáo cùng vang lên. Hàng dài đội dẫn đầu, một trăm võ sĩ hoàng gia đồng thanh hét to, bắt đầu sải bước, dẫn đội nghi trượng oai vệ xuất phát.
Chiến sĩ phía trước, tượng trưng cho việc vượt mọi chông gai trên đường đời. Nối gót ngay phía sau là một thiếu nữ đồng trinh được chọn trong vạn người, xinh đẹp thanh tao, tay trắng cầm giỏ, thiên nữ rải hoa, rơi rớt thành bùn, nghiền thành bụi thơm mà vẫn ngát hương như cũ. Các nhạc sư ngồi ngay ngắn trên xe vàng được chế tạo bằng vàng ròng. Đoàn người vừa ra khỏi đường cửa cung đã làm dấy lên từng hồi tán thán, chúng dân tranh nhau cướp hoa. Có điều, dẫu những thứ này có hoa lệ, phô trương, long trọng nhường nào, chẳng qua cũng chỉ làm nền cho màn kịch chính mà thôi. Đài hoa, đài hoa sau cùng đã sắp ra rồi.
Đài hoa kéo bởi mười sáu con ngựa trắng cương vàng băng qua đường cửa cung tĩnh mịch, chậm rãi xuất hiện trước mắt vạn người. Trên đài, một yêu ma mặc áo đen, đầu đội mặt nạ dữ tợn, đeo một thanh đao trảm mã dài chín xích ngang trước người, làm động tác rút mạnh ra.
Trái tim quốc sư thắt lại, ngóng chờ kỳ tích xuất hiện. Nhưng mà, kỳ tích không hề xuất hiện. Đoàn người nhao nhao ồ lên. Trên lầu cao, nhóm vương công quý tộc khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn nhau, rối rít hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Sao Duyệt Thần Võ Giả không ở trên đài?"
"Thái tử điện hạ không tới sao?"
"Liên ca ca đâu?"
Trên lầu cao, một người đàn ông khôi ngô tuấn tú và một phu nhân cao quý da dẻ trắng mịn, mặt mũi thanh nhã đang ngồi ngay ngắn, chính là quốc vương và hoàng hậu của nước Tiên Lạc. Chưa thấy người cần đến xuất hiện, hoàng hậu lo lắng nhìn sang quốc vương bên cạnh. Quốc vương cầm tay bà, dùng ánh mắt trấn an, tỏ ý cứ yên lặng theo dõi tình hình, không cần lo lắng. Tiếc rằng sóng người ở hai bên đường phía dưới lại chẳng ai chịu yên, càng kêu càng hung hãn, tiếng la hét như muốn lật tung cả nóc cung. Quốc sư chỉ hận mình không đủ can đảm tự sát ngay tại chỗ, còn Mộ Tình trên đài hoa lại bình chân như vại, không có đối thủ vẫn chẳng hề qua quýt, tự hoàn thành nhiệm vụ của mình, thanh đao dài "keng" một tiếng, cắm mạnh xuống đất, dựng dọc trước người.
Giữa bầu không khí đìu hiu, thiếu niên áo đen hoàn thành phần mở màn với tư cách là "yêu ma" một cách đủ khí thế.
Nhìn mặt mũi và thân hình, Mộ Tình gầy yếu thanh tú như một thư sinh nho nhã, nhưng mà, thanh đao nặng trịch dài tận chín xích kia lại vung nhẹ tênh trong tay hắn, như thể hoàn toàn không có sức nặng. Mười mấy đạo nhân đóng vai người phục ma lần lượt nhảy lên đài, rồi lại lần lượt bị Mộ Tình đánh ngã, đuổi xuống đài. Nói một cách công bằng, bóng đao trùng điệp, Mộ Tình đánh cũng hết sức đẹp mắt và xuất sắc, thế nên cũng có vài người reo hò ủng hộ hắn. Chỉ là, phần lớn người nào phải đến xem cái màn "yêu ma hại người" này, la hét tới tấp: "Duyệt Thần Võ Giả đâu?!"
"Thái tử điện hạ đâu rồi?"
"Chúng ta muốn xem Thái tử điện hạ đóng vai Thần Võ Đại Đế! Yêu ma xuống đi!"
Trên lầu cao, một giọng nói tức giận hỏi: "Biểu ca của ta đâu? Làm cái quái gì thế kia? Ai muốn xem mấy trò này? Mẹ kiếp, Thái tử biểu ca của ta đâu?"
Không cần nhìn cũng biết, kẻ hét lớn tiếng nhất đó, tất nhiên là Tiểu Kính Vương, Thích Dung. Quả nhiên, rất nhiều người đồng loạt ngẩng đầu lên, chỉ thấy một thiếu niên đeo vòng cổ mặc áo gấm xanh nhạt xông đến rìa lầu cao, phẫn nộ vung nắm đấm xuống phía dưới. Thiếu niên này chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi, mặt trắng mày đen, khá là sáng sủa bắt mắt, có điều sắc mặt đằng đằng sát khí, như thể sắp trèo qua lan can nhảy xuống đánh người. Nhưng vì lầu này rất cao, nhảy xuống không chết cũng té gãy chân, thế là gã tiện tay vớ lấy một chén trà bạch ngọc, ném xuống dưới.
Chén trà bay nhanh về hướng sau ót của yêu ma, mắt thấy yêu ma sẽ bị đập chết ngất tại chỗ, máu tươi giàn giụa, nào ngờ yêu ma khẽ nhích người, đao dài hất nghiêng, dùng mũi đao đỡ lấy chén trà.
Chén trà run run đứng vững trên mũi đao, khơi lên một tràng tiếng vỗ tay tán thưởng. Mộ Tình lại hất đao lên, chén trà bay xuống, được một đạo nhân dưới đài tiếp lấy, còn hắn thì thong dong đóng tiếp vai yêu ma của mình, múa đao, chém người. Thích Dung nổi giận, còn định ném tiếp thì bị hoàng hậu cho người lên kéo xuống, bấy giờ khó khăn lắm mới kéo gã xuống được. Nhưng mà, sắc mặt của chư vị hoàng tộc cũng từ từ đanh lại, có chút đứng ngồi không yên.
Duyệt Thần Võ Giả đột nhiên biến mất ngay trước buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời nào phải chuyện hay ho gì cho cam!
Đúng lúc này, một cơn bão hò reo bùng nổ trong đám người, thanh thế lớn hơn bất cứ trận hò reo nào trước đó. Chỉ thấy một bóng hình trắng như tuyết từ trên trời giáng xuống, hạ cánh ngay trước mặt yêu ma áo đen!
Người nọ đáp xuống đất, từng lớp áo trắng trải thành hình một đóa hoa đồ sộ trên đài hoa, tấm mặt nạ vàng che khuất khuôn mặt. Y một tay cầm kiếm, tay còn lại búng nhẹ lên mũi kiếm lạnh giá, "keng" một tiếng, nghe rất êm tai. Động tác này vô cùng ung dung nhàn nhã, tựa như hoàn toàn không xem yêu ma áo đen trước mặt ra gì. Yêu ma chậm rãi chĩa mũi đao về phía y, Võ Giả áo trắng chậm rãi đứng dậy.
Thích Dung nhìn mà hai mắt lóe sáng, sắc mặt đỏ lên, nhảy bật dậy la lớn: "Thái tử biểu ca! Thái tử biểu ca tới rồi!!!"
Trên lầu, dưới lầu, ai nấy cũng trố mắt nghẹn họng.
Màn lên sân khấu này, phải nói là hệt như thiên nhân giá lâm, vô cùng gan dạ!
Lầu cổng thành này cao ít nhất cũng mười mấy trượng, Thái tử điện hạ thân thể đáng ngàn vàng, không ngờ lại nhảy thẳng từ trên lầu cổng thành xuống. Vừa rồi trong nháy mắt, vô số người đã tưởng rằng thật sự là thần tiên hạ phàm, lúc này mới phản ứng kịp, không khỏi máu nóng sục sôi, da đầu tê rần, cố sức vỗ tay. Thích Dung vừa la lối vừa đi đầu vỗ tay nhiệt liệt, hét khàn cả giọng, vỗ đến nỗi hai tay đỏ gay. Quốc vương và hoàng hậu mỉm cười nhìn nhau, rồi cũng vỗ theo. Nhóm hoàng tộc còn lại cũng giãn chân mày, thở phào nhẹ nhõm, cùng vỗ tay khen ngợi. Hai bên đường Thần Võ như có triều cường cuồn cuộn, hàng trăm hàng ngàn trai tráng kích động đến mức hận không thể phá tan đám võ sĩ cản đường để xông lên ẵm người tung hô mới vừa lòng.
Trên đài hoa, một đen một trắng, hai bóng người đứng đối diện, thần tiên và yêu ma đều phẩy binh khí, cuối cùng cũng vào màn đối đầu.
Mắt thấy rốt cuộc người cũng đến kịp, trái tim thấp thỏm của quốc sư thả lỏng, bấy giờ mới bước lên lầu cao. Sau khi gật đầu một lượt với các vị đồng liêu bốn phía, quốc sư mới tìm vị trí của mình, ngồi xuống xem. Quốc vương cười hỏi: "Quốc sư, sao ngươi nghĩ ra được màn lên đài kinh thế hãi tục quá vậy? Quả thật rất ngoạn mục."
*Kinh thế hãi tục: khiến người thường cảm thấy kinh hãi, nôm na là gây sốc.
Quốc sư lau mồ hôi, cười đáp: "Đúng là ngoạn mục vô cùng. Có điều kể ra cũng sợ, cái này không phải do tiểu thần nghĩ ra, hẳn là chủ ý của Thái tử điện hạ."
Hoàng hậu lại vỗ vỗ ngực, nói: "Thằng nhóc này đúng là làm ẩu, vậy mà không nói trước một tiếng, nhảy xuống từ chỗ cao như thế, ta sợ đến mức suýt đứng dậy luôn."
Quốc sư không khỏi ngầm tự hào, đáp: "Hoàng hậu nương nương, người cứ yên tâm, Thái tử điện hạ ấy hả, võ nghệ tuyệt đỉnh, đừng nói chỉ cao mười mấy trượng, dẫu cho là lầu cổng thành cao gấp bội, ngài ấy nhắm mắt cũng có thể lên xuống dễ như chơi."
Hoàng hậu tỏ vẻ vui mừng, ôn tồn đáp: "Quốc sư biết cách dạy dỗ."
Quốc sư cười ha ha: "Nào có nào có. Thái tử điện hạ là thiên chi kiêu tử, thiên phú dị bẩm, thiên tư hơn người, thiên hoàng quý trụ (hậu duệ của hoàng tộc), chúng tiểu thần có thể dạy dỗ điện hạ đúng là phước đức ba đời. Tiểu thần có dự cảm, có Thái tử điện hạ trấn giữ, hôm nay chắc chắn sẽ là màn võ Duyệt Thần tế trời đặc sắc nhất."
Quốc sư nói liên tục bốn chữ "Thiên", trôi chảy miễn chê, quốc vương nở nụ cười, quay đầu lại nhìn, nói: "Chỉ mong là thế."
Trong buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời này, Duyệt Thần Võ Giả và Yêu Ma Võ Giả chính là hai nhân vật quan trọng nhất. Cả hai nhất định phải là thiếu niên tinh thông võ nghệ. Nhất là Duyệt Thần Võ Giả, áo mũ có hình dạng và cấu tạo nghiêm ngặt, lộng lẫy phi phàm, sau khi trang bị xong xuôi, trang phục và đạo cụ từ đầu đến chân thường nặng tới bốn năm chục cân. Trước muôn người dõi theo, Võ Giả phải gánh sức nặng này diễu quanh hoàng thành mấy vòng, còn phải hoàn thành ít nhất hai canh giờ biểu diễn võ nghệ, trong lúc đó không được phép mắc bất cứ sai lầm nào, thế chẳng phải nhất định cần có võ nghệ siêu phàm sao?
Cũng may, hai thiếu niên này đều cực kỳ xuất sắc. Ánh đao bóng kiếm, ngươi đến ta đi, càng đấu càng đã mắt, lại rất có chừng mực, coi bộ đã luyện tập vô số lần. Quốc vương hỏi: "Người đóng vai yêu ma đánh nhau với Thái tử là ai thế?"
Quốc sư ho nhẹ một tiếng, đáp: "Bẩm bệ hạ, đó là một đạo sĩ ở Hoàng Cực quán, tên là Mộ Tình."
Hoàng hậu dịu dàng nói: "Ta thấy đứa trẻ này đánh không tệ, chỉ yếu hơn hoàng nhi một chút, chắc không kém Phong Tín là bao nhỉ?"
Nghe vậy, quốc sư ra chiều không đồng ý. Thích Dung vẫn nằm sấp trên đầu gối hoàng hậu ăn nho vội nhổ một bãi nước bọt lẫn vỏ nho, nói: "Phì phì phì! Không đúng không đúng! Không phải một chút nửa chút mà là kém xa, đâu phải hạng người gì cũng so với Thái tử biểu ca được!"
Nghe vậy, hoàng hậu mỉm cười xoa đầu Thích Dung, một đám quý tộc cũng cười ngặt nghẽo, trêu chọc: "Dung nhi đúng là quấn biểu ca của nó gớm nhỉ, một ngày không khen thì khó chịu cả người."
Giữa biển người bên dưới, tiếng hét to chọc thủng cả bầu trời: "Đánh! Đánh nó! Đánh chết nó!"
"Giết yêu ma!"
Làn sóng hò hét mỗi lúc một mãnh liệt. Thích Dung cũng nằm trong số đó, gã khép hai tay đặt bên miệng, làm bộ như kèn đồng, cười ha ha nói: "Thái tử biểu ca, lên đi! Huynh dùng một tay là đủ đánh gục nó rồi, cho thằng ranh đó biết tay đi!"
Bỗng nhiên, yêu ma trên đài chém một nhát đao, Võ Giả dùng kiếm chặn lại, thế rồi "hở?" một tiếng.
Theo lý mà nói, trong buổi diễu hành tế trời, tỷ võ chỉ để duyệt thần (làm vui lòng thánh thần) và biểu diễn, nhiều nhất chỉ dùng bảy phần sức, đến điểm là ngừng. Nhưng sau khi y đỡ nhát đao đó, kiếm trong tay suýt nữa văng ra. Rõ ràng nhát đao vừa rồi, đối phương đã dùng mười phần sức.
Tạ Liên khẽ ngẩng đầu, cất cao giọng gọi: "Mộ Tình?"
Thiếu niên đóng vai yêu ma đối diện vẫn không nói tiếng nào, lại chém tiếp một nhát. Tạ Liên không có thời gian nghĩ nhiều, "keng keng", "keng keng" đỡ mấy nhát đao, nghĩ bụng: "Thế này thú vị hơn nhiều so với giả vờ đánh nhau ban nãy." Cứ thế, tinh thần phấn chấn lên hẳn, hứng thú cũng trỗi dậy.
Vậy là, tiếng reo hò long trời lở đất, binh khí tóe lửa khắp nơi. Trên đài đánh càng kịch liệt, dưới đài hô hào vang như sấm. Chợt nghe một tiếng kiếm rít, ánh sáng trắng lóa mắt, mọi người "a!" một tiếng, nín thở. Ra là, thanh đao dài chín xích của yêu ma vừa bị thanh trường kiếm của mỏng manh của Duyệt Thần Võ Giả đánh bay, tuột khỏi tay, ghim thẳng vào cột đá ở bên cạnh đài cao. Có kẻ lắm chuyện thử rút đao, song dùng sức chín trâu hai hổ cũng chẳng xi nhê chút nào, thế là không khỏi sửng sốt: "Đao gì thế này, vậy là phải mạnh nhường nào!"
Mà trên đài hoa, Duyệt Thần Võ Giả phẩy trường kiếm, lại búng nhẹ lên mũi kiếm một cái. Một tiếng "keng" trong trẻo vang lên, một tiếng cười khẽ truyền đến sau tấm mặt nạ vàng.
Tạ Liên nói bằng giọng vừa ung dung vừa vui vẻ: "Đánh không tệ. Nhưng mà, ngươi vẫn thua rồi."
Yêu ma mất binh khí, khuỵ gối dưới đất, lặng thinh không đáp, tay siết chặt thành đấm. Trong tiếng hoan hô khắp bốn phương tám hướng, Tạ Liên múa kiếm một vòng, đang định đâm nhát cuối cùng "diệt trừ" yêu ma, nào ngờ đúng vào lúc này, tiếng thét thói tai vang khắp phía trên!
Tạ Liên giật mình, thu kiếm rồi ngước đầu lên, chỉ kịp thấy rõ một bóng người mờ ảo rơi nhanh xuống từ trên tường thành.
Trong phút chốc, Tạ Liên chẳng kịp nghĩ gì, nhanh như điện xẹt, nhún chân một cái, tung người bật nhảy, nhẹ nhàng lướt lên trên.
Y phóng người lên, hai tay áo tung bay như cánh bướm, ung dung đáp xuống đất, mềm mại tựa lông vũ trắng. Vòng tay ôm vững một người, chân cũng giẫm chắc dưới đất, Tạ Liên thở phào một hơi, bấy giờ mới cúi đầu nhìn.
Trong lồng ngực, một đứa trẻ mặt quấn đầy băng vải, toàn thân bẩn thỉu đang cuộn mình trong khuỷu tay của y, ngơ ngác nhìn y.
Chương 59
Một thoáng kinh hồng trên đường Thần Võ (2)
Đứa bé này ước chừng chưa đầy bảy tám tuổi, quả là một đứa nhóc vừa gầy gò vừa nhỏ con. Ngã xuống từ nơi cao như thế, thân thể nhỏ bé của nó run cầm cập trong cánh tay của Tạ Liên, tựa như con thú non mới sinh. Nhưng mà, từ khe hở của đống băng vải quấn loạn xạ đầy đầu, một con mắt đen to tròn lộ ra, trong mắt phản chiếu một bóng hình trắng như tuyết, cứ nhìn chằm chằm Tạ Liên không chớp mắt, như thể chẳng còn thấy bất cứ thứ gì khác.
Chỉ nghe bốn phương tám hướng dấy lên từng đợt tiếng hít hơi lạnh, Tạ Liên khẽ ngước đầu, trái tim bỗng dưng chùng xuống. Bởi vì, khóe mắt y bỗng liếc thấy một vật màu vàng rơi dưới mặt đất ở phía trước cách đó không xa.
Mặt nạ vàng ròng che khuất gương mặt của y, rớt rồi.
Tạ Liên đáp xuống chính giữa đường Thần Võ, đội ngũ danh dự ở phía sau cách y mấy trượng, vẫn chưa diễu hành đến chỗ này. Biến cố đột ngột xảy ra, nhịp bước vững chãi của các võ sĩ bị sự cố thình lình nảy sinh này quấy rối, các ngọc nữ rải hoa cũng tỏ vẻ hốt hoảng, xe vàng ngừng lại, vài con ngựa trắng cao lớn giương vó cất tiếng hí, giữa tiếng sênh tiêu đàn sáo bỗng vang lên vài âm rối loạn. Có người đi, có người dừng, không thể mau chóng thống nhất bước tiến, dường như tình cảnh sắp rời tầm kiểm soát. Chúng dân hai bên đường nhất thời chưa kịp phản ứng, quốc vương Tiên Lạc trên lầu cao lại đứng phắt dậy, nhìn bóng dáng của con trai, sắc mặt âu lo mà nặng trĩu.
Quốc vương vừa đứng lên, nhóm vương công quý tộc còn lại nào dám ngồi? Ai cũng lũ lượt đứng dậy, hớt hơ hớt hải. Mông quốc sư vừa ngồi ấm ghế giờ lại lạnh, lão đang rối rít cân nhắc liệu có nên tức khắc quỳ gối cúi rạp đầu tự trách không, Thích Dung đã nhảy lên lan can, xắn tay áo lên, tức giận nói: "Lại sao thế? Xảy ra chuyện gì? Sao đội ngũ loạn hết vậy? Đám vô dụng này đang làm gì đấy? Các ngươi ăn cơm chùa hay sao mà cả ngựa cũng kéo không xong hả?!"
Sắc mặt hoàng hậu tái mét, hai hàng lông mày khẽ chau, vội vàng cho người kéo Thích Dung xuống. Mắt thấy chúng dân bắt đầu loáng thoáng có chiều hướng gây rối, một cuộc đại loạn sắp sửa nổ ra, đúng lúc này, Tạ Liên thình lình đứng dậy.
Mọi khi, Thái tử điện hạ cao quý đều núp sâu trong hoàng cung, hoặc ẩn mình trong đàn trường hoàng gia tĩnh tu, hầu như không có bất cứ dịp nào xuất đầu lộ diện trước dân chúng. Đây xem như là lần đầu tiên trước nay chưa từng có, vì thế chúng dân không khỏi bị y thu hút, đồng loạt nhìn sang. Vừa mới nhìn, bọn họ lại chẳng kiềm được mà nín thở. Chỉ thấy thiếu niên nọ mắt ngọc mày ngài, tuấn tú tột bậc, toàn thân chói sáng, rực rỡ loá mắt, khiến người ta không dám nhìn gần. Thiếu niên nọ một tay bế đứa bé, tay còn lại chậm rãi nâng kiếm, chỉa lên đài hoa.
Thấy động tác đó, yêu ma vốn dĩ đang đứng trên đài quan sát tình hình bên dưới khựng lại chốc lát rồi bất chợt bật gót chân.
Chúng dân hoảng hốt kêu lên, bóng dáng của yêu ma hệt như một áng mây đen, vút qua giữa không trung, phóng lên cây cột mà vừa rồi thanh đao tuột ra cắm vào. Hắn cầm chuôi đao, rút nó ra kéo theo đá vụn từ khe nứt, sau đó xoay người bật nhảy, đáp xuống giữa đường, ngay trước mặt Võ Giả.
Thấy hắn lập tức hiểu ý mình, đến đây phối hợp, Tạ Liên thấp giọng khen một tiếng: "Mộ Tình giỏi!"
Lần này, cả Duyệt Thần Võ Giả và yêu ma đều xuống đài. Một đen một trắng, một đao một kiếm, cuối cùng cũng chạm trán lần hai. Chúng dân máu nóng sục sôi, rồi lại bắt đầu nhốn nháo lần nữa. Trên lầu cao, sắc mặt nhóm quý tộc đồng loạt giãn ra, rốt cuộc trông cũng khá hơn một chút.
Yêu ma làm bộ muốn chém đứa bé mà Võ Giả bế trong ngực, hai tay cầm đao, đao dài bổ ngang về phía Tạ Liên. Hai người giả vờ so vài chiêu, đánh qua đánh lại, cuối cùng phi thân trở về trên đài hoa. Thừa dịp mọi người dời sự chú ý, Phong Tín lăn một vòng qua đường, túm chiếc mặt nạ, sau đó vọt vào đội nghi trượng, thấp giọng quát: "Đừng loạn vị trí! Đừng có loạn! Tiếp tục đi xem như chưa xảy ra gì hết! Đi nốt vòng này rồi về cung!"
Những người trong đội nghi trượng vội vàng kiềm nén cảm xúc, mạnh ai người nấy tự trở về vị trí, vực lại tinh thần. Còn bên kia, vừa về trên đài, thế tấn công của Mộ Tình càng mạnh hơn, Tạ Liên "keng keng" đỡ vài nhát đao, lúc này, chợt nghe đứa bé trong ngực "á" một tiếng, xem ra bị cuốn vào ánh đao bóng kiếm nên sợ xanh cả mặt. Tạ Liên dùng tay trái ôm chặt đứa bé, trầm giọng nói: "Đừng sợ!"
Nghe vậy, đứa bé níu chặt áo ngay ngực Tạ Liên. Tạ Liên dùng một tay bế nó, tay còn lại sử dụng kiếm, thành thạo có thừa. Đánh một hồi, y phát hiện đứa bé trong ngực lại run rẩy giơ tay lên ôm chặt vai mình như ôm một cọng rơm cứu mạng, bèn nói: "Không sao đâu, sẽ không có thứ gì làm đệ bị thương đâu."
Nói xong, y khẽ quát một tiếng: "Mộ Tình!"
Yêu ma đối diện gật đầu một cái khó mà phát hiện, Tạ Liên đâm một nhát kiếm tới.
Thế là trước muôn người dõi theo, rốt cuộc Duyệt Thần Võ Giả cũng đâm xuyên tim yêu ma, giết nó tại chỗ!
Mộ Tình đeo mặt nạ yêu ma, bụm "vết thương", lảo đảo lùi về sau vài bước, giãy dụa chốc lát, cuối cùng "rầm" một tiếng ngã xuống đất, không nhúc nhích nữa.
Thích Dung ở trên lầu cười há há, vỗ tay nói: "Chết rồi! Chết rồi! Thái tử biểu ca giết chết yêu ma quỷ quái rồi!"
Cùng lúc đó, đội ngũ diễu hành tế trời oai vệ tiếp tục tiến lên, đua nhanh về phía hoàng cung, đã làm hết phần việc cuối cùng, chuẩn bị bước vào đường cửa cung. Bởi cứu chữa kịp thời, tình tiết lại gây kích thích, đoạn nhạc đệm ngoài ý muốn ban nãy chẳng những không làm chúng dân oán trách mà trái lại còn khiến bọn họ hăng máu hơn. Vô số người hô "Điện hạ", hô "Thần tiên", hàng ngàn hàng vạn người bám theo sau đài hoa, đồng loạt ào về hướng hoàng cung. Vài vị tướng sĩ không thể không phái thêm số lượng võ sĩ và binh sĩ nhiều gấp mấy lần đi chặn đám dân chúng phấn khích quá độ này. Tiếc rằng, cuối cùng vẫn không cản nổi, sóng người phá vỡ phòng tuyến, chen nhau ùa lên.
Quốc vương Tiên Lạc ở trên lầu cao quát: "Vệ binh! Võ sĩ!"
Đúng vào lúc đó, mấy trăm người của đội ngũ danh dự đã tiến vào đường cửa cung, cửa chính màu son đóng két lại sau đài hoa, cờ màu phấp phới không còn tung bay nữa. Đám dân chúng vồ trúng khoảng không, bổ nhào lên cửa, tiếng đập cửa và tiếng hoan hô chấn rung trời.
Mà sau cửa cung đóng kín, trên đài hoa, vài tiếng "loảng xoảng" vang lên, Duyệt Thần Võ Giả áo trắng và yêu ma áo đen cùng ném binh khí trong tay, ngã phịch xuống đất không nhúc nhích nổi.
Mình mẩy mướt mồ hôi, Tạ Liên cởi hàng lớp thần phục xa hoa xuống, thở phào một hơi, nói: "Nguy hiểm quá nguy hiểm quá. Mệt chết ta."
Mộ Tình cũng cởi mặt nạ yêu ma nặng trịch xuống, lẳng lặng thở ra một hơi, nhưng lại không than mệt.
Mộ Tình quay đầu sang, thấy Tạ Liên còn bế đứa bé kia thì nhíu mày không nói gì. Phong Tín đuổi theo sau đài hoa lại vừa chạy vừa nói: "Điện hạ, sao huynh mang cả đứa bé này vào thế?"
Đứa bé kia nằm sấp trên ngực Tạ Liên, thân thể nho nhỏ cứng đơ, không dám nhúc nhích, thậm chí thở mạnh cũng chẳng dám. Tạ Liên ngồi dậy, nói: "Không mang vào, chả nhẽ ném ở ngoài sao? Đường sá hỗn loạn như thế, nó lại nhỏ như vậy, thả xuống chẳng mấy chốc sẽ bị giẫm chết."
Dứt lời, y bế đứa bé lên, tiện tay xoa đầu nhỏ của nó mấy cái, thuận miệng hỏi: "Bạn nhỏ, đệ mấy tuổi rồi?"
Đứa bé kia mắt không chớp, miệng cũng không nói tiếng nào. Tạ Liên tiếp tục hỏi nó, dỗ dành: "Hồi nãy sao đệ lại ngã xuống nha?"
Mộ Tình nói: "Điện hạ, e rằng đứa bé này không dám nói chuyện, bị dọa ngớ người rồi."
Tạ Liên lại xoa đầu nó mấy cái, cảm thấy đứa bé này cứ ngơ ngác chẳng thú vị gì nên không xoa nữa, bình luận: "Ngơ ngác luôn rồi. Phong Tín, lát nữa ngươi tìm người dẫn nó ra ngoài từ cửa hông đi, xem coi có phải nó bị thương không, mặt quấn đầy băng vải thế kia."
Phong Tín chìa tay, nói: "Được. Đưa nó qua đây đi."
Tạ Liên bèn bế đứa bé lên, đưa tới, nào ngờ lại đưa không được, Phong Tín hỏi: "Điện hạ, sao huynh còn chưa buông tay?"
Tạ Liên nói với giọng ngạc nhiên: "Ta buông tay rồi mà?" Đoạn cúi đầu xuống nhìn, không biết nên khóc hay nên cười, ra là đôi tay của đứa bé kia níu chặt vạt áo của y, không chịu buông ra.
Mọi người sửng sốt rồi tức khắc phá lên cười ha ha. Tạ Liên tu hành ở Hoàng Cực quán, không ít thiện nam tín nữ, hoặc vì xem cho thỏa lòng hiếu kỳ, hoặc vì tín ngưỡng trong lòng, để được gặp Thái tử điện hạ một lần mà vắt nát cả óc, hao tâm tổn trí, gặp y một lần lại muốn gặp lần hai, chỉ hận không thể cùng làm đạo sĩ với y mới vừa lòng. Không ngờ anh bạn nhỏ này tuổi còn bé mà cũng có xu hướng đó rồi. Trong số hộ pháp bên cạnh đài hoa, có không ít tiểu đạo sĩ cùng tu hành ở Hoàng Cực quán, thấy vậy nhao nhao cười nói: "Thái tử điện hạ, thằng nhóc này không muốn đi nha!"
Tạ Liên cười nói: "Vậy sao? Nhưng không được rồi, ta vẫn còn việc quan trọng phải làm, bạn nhỏ nên về nhà đi thôi."
Nghe vậy, cuối cùng đứa bé cũng từ từ buông tay, không níu áo của y nữa, ngay sau đó, Phong Tín kéo nó qua. Đứa bé kia bị Phong Tín xốc lên, một con mắt to đen lay láy vẫn nhìn chằm chằm Tạ Liên. Thần thái này, phải nói là hệt như bị quỷ nhập. Thấy thế, rất nhiều đạo nhân ngấm ngầm lầm bầm. Tạ Liên lại chẳng hề nhìn đứa bé kia nữa, nói với Phong Tín: "Ngươi đừng xốc nó như xốc đồng nát chứ, dọa con nhà người ta rồi kìa."
Phong Tín bèn thả đứa bé xuống đất, nói: "Đừng cười nữa. Quốc sư sắp điên rồi, điện hạ à, huynh nên nghĩ xem lát nữa giải thích thế nào đi."
Nghe vậy, quả nhiên mọi người đều ngừng cười.
Nửa canh giờ sau. Hoàng Cực quán, đỉnh Thần Võ, điện Thần Võ.
Khói mây lượn lờ, tiếng tụng kinh vang từng đợt. Quốc sư và ba vị phó quốc sư ngồi ở một góc đại điện, sắc mặt sầu lo, Mộ Tình quỳ trước mặt bọn họ. Tạ Liên cũng quỳ xuống, nhưng hướng y quỳ chẳng có ai, chỉ có tượng vàng của Thần Võ Đại Đế. Phong Tín thì theo chủ, quỳ gối sau lưng y.
Quốc sư cầm chiếc mặt nạ vàng chạm trổ tỉ mỉ, hồi lâu sau mới thở dài lên tiếng: "Thái tử điện hạ ơi, Thái tử điện hạ à."
Cho dù đang quỳ, Tạ Liên cũng quỳ thẳng lưng, ngẩng đầu đáp: "Có ạ."
Quốc sư đau đớn khôn xiết, nói: "Con cũng biết rồi, trong lịch sử nước Tiên Lạc đã tổ chức biết bao buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời, nhưng chưa từng có lần nào đài nghi trượng chỉ diễu quanh thành ba vòng. Ba vòng!"
Mỗi một nghi thức và mỗi một chỗ bài trí trong buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời đều có ẩn ý phía sau. Đài hoa diễu quanh thành một vòng tượng trưng cho một năm quốc thái dân an cầu mong cho nước nhà, chính vì thế, buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời lần trước diễu hành bao nhiêu vòng thì có bấy nhiêu năm không cần tổ chức lại một sự kiện trọng đại đồ sộ như thế. Chẳng những mang điềm tốt mà còn tiết kiệm tiền bạc nữa. Ba vòng, chẳng phải ý nói chỉ bảo vệ được ba năm?
Tệ hơn nữa là, mặt nạ vàng của Duyệt Thần Võ Giả còn rớt ngay trên đường làm lễ tế.
Từ xưa đến nay, người Tiên Lạc luôn tin rằng, linh khí của cơ thể hội tụ ở ngũ quan, đầu và mặt là nơi chứa đựng thần hồn của một người, nhất định phải hiến dâng thứ tốt nhất cho ông trời, vì vậy trên đường làm lễ tế điển, Võ Giả mới buộc phải đeo một tấm mặt nạ vàng che khuất gương mặt, bởi vì mặt của Võ Giả chỉ có thể cho chư thiên thần tiên thưởng thức, người phàm không có tư cách nhìn.
Quốc sư chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nói: "Duyệt Thần Võ Giả trước đây, ít nhất cũng giữ được mức thấp nhất là năm vòng, nhiều nhất cũng chống được mười lăm mười sáu vòng, còn con? Con thì nhắm mắt lại cũng đi được năm mươi vòng! Một trăm vòng! Kết quả con tự bóp chết mình ở vòng thứ ba —— Sao con không bóp chết sư phụ con là ta trước đi? Vậy thì hay rồi, Thái tử điện hạ con muốn lưu danh sử sách, ta cũng muốn lưu danh sử sách với con!"
Trong đại điện, không ai dám hó hé tiếng nào. Tạ Liên lại điềm nhiên như thường, bình tĩnh nói: "Quốc sư, chi bằng ngài nhìn theo hướng này đi. Nếu đứa bé đó ngã chết không ai đỡ, máu đổ ngay trong buổi diễu hành tế trời, lẽ nào cũng không được xem là điềm xấu? Thông thường lễ tế đều phải bị cắt ngang còn gì? Bây giờ chí ít kết thúc cũng khá vẻ vang, thế đã là kết quả tốt nhất rồi. Xảy ra chuyện như vậy, chỉ có thể nói là sự cố ngoài ý muốn thôi."
Nghẹn lời giây lát, quốc sư nói tiếp: "Thằng nhóc này! Ở đó nhiều võ sĩ hoàng gia như thế, vơ đại một người chẳng đỡ được như thường sao? Cho dù đỡ không trúng chắc cũng chỉ ngã gãy tay gãy chân, có ngã chết được đâu. Con bước lên trước thêm vài bước, đánh cho đẹp mắt vào, chốc nữa không ai để ý vừa rồi có thứ gì ngã xuống đâu."
Tạ Liên lại nhướn mày, nói: "Quốc sư, ngài biết mà. Trong tình huống đó, ngoại trừ con thì không có người thứ hai nào phản ứng kịp đâu, cũng sẽ không có người thứ hai nào có thể đỡ được thằng bé mà lành lặn cả. Không đỡ thì chết một người, đỡ thì chết hai người."
Tạ Liên nói như lẽ hiển nhiên, giọng điệu chắc như đinh đóng cột. Chúng quốc sư cũng tỏ tường, y nói đúng lời thật, thế nên không tài nào phản bác được. Nhìn y quỳ gối trước tượng thần nhưng hoàn toàn không để vào mắt, bọn họ vừa tò mò, vừa buồn cười, vừa hãnh diện. Đồ đệ cưng quý báu mà, dù sao cũng không giận nổi, chỉ đành tốn vài nhúm tóc, dùng cơn đau da đầu che giấu nỗi buồn trong lòng. Ngừng một hồi, quốc sư lại nói: "Còn nữa!"
Tạ Liên khẽ cúi đầu, đáp: "Đồ nhi đang nghe."
Quốc sư nói: "Hôm nay con lên đài thể hiện không tệ. Nhưng dẫu cho không tệ cỡ nào, con cũng không thể đột nhiên đòi sửa mà chẳng đánh tiếng trước, hôm nay bệ hạ và nương nương đều bị con dọa mất mật. Con có biết ngộ nhỡ không đến kịp giờ thì sẽ ra nông nỗi nào không?"
Tạ Liên nhướn hàng mày dài, hỏi bằng giọng ngạc nhiên: "Quốc sư, chuyện này, chẳng phải trước hôm nay con đã hỏi ngài rồi sao?"
Quốc sư cũng sửng sốt, hỏi: "Con từng hỏi ta? Trước hôm nay? Hồi nào?"
Nghe vậy, Tạ Liên chau mày, nhìn sang bên cạnh, nói: "Mộ Tình?"
Chương 60
Đánh rơi viên ngọc đỏ, vô tình chọc đỏ mắt (1)
Lúc này, Phong Tín đang quỳ sau lưng Tạ Liên trầm giọng nói: "Điện hạ thật sự đã nói từ hôm trước rồi."
Mọi người nhìn hắn, Phong Tín nói tiếp: "Mấy ngày nay điện hạ vẫn luôn vắt óc suy nghĩ về buổi diễu hành tế trời, hôm qua đột nhiên nảy ra ý tưởng mới, định nhảy xuống từ lầu cổng thành, mô phỏng tư thế thiên nhân giáng trần, không cần thay đổi những sự sắp đặt khác. Nhưng lúc đó điện hạ còn đang ôn lại trình tự nghi lễ nên không đi được, bèn nhờ Mộ Tình chuyển lời đến quốc sư, hỏi ý kiến quốc sư xem việc này liệu có làm được không."
Phong Tín ngẩng đầu, đáy mắt lộ vẻ giận dữ, nói: "Mộ Tình trở về nói với điện hạ rằng mình đã báo tin cho quốc sư, thế nên điện hạ cứ ngỡ là quốc sư đã cho phép, vì vậy hôm nay mới làm như thế. Nào ngờ quốc sư chẳng hề hay biết, còn suýt nữa làm hỏng chuyện lớn?"
Chúng đạo nhân ngơ ngác nhìn nhau. Quốc sư hỏi: "Có ai nghe nói về việc này không?"
Ba vị phó quốc sư còn lại lắc đầu nguầy nguậy, ai cũng bảo không. Quốc sư quay về phía Mộ Tình, mặt mày sầu lo đổi sang giận dữ, hỏi: "Mộ Tình, con biết mà cố tình không báo sao?"
Sắc mặt và lời nói của quốc sư, rõ ràng đã nhận định Mộ Tình ngấm ngầm giở trò trong chuyện này. Nhìn thiếu niên gầy gò lặng thinh quỳ thẳng bên cạnh, Tạ Liên ngẫm nghĩ giây lát rồi lên tiếng: "Quốc sư, con nghĩ, trong chuyện này ắt hẳn có hiểu lầm gì đó."
Nghe vậy, Mộ Tình chậm rãi đưa mắt nhìn y, ánh mắt u ám. Tạ Liên nói: "Nếu cố ý giấu diếm không báo, sau khi sự việc xảy ra chỉ cần đối chất một chút là quỷ kế lộ tẩy ngay, là trách nhiệm của người nào, người đó sẽ chạy không thoát. Mộ Tình nào phải kẻ ngu ngốc thiển cận, chưa đến nỗi dùng hạ sách này đâu. Huống hồ nếu Duyệt Thần Võ Giả vắng mặt thì có lợi gì cho Yêu Ma Võ Giả cùng lên đài chứ? Mong quốc sư nghe Mộ Tình giải thích trước rồi hẵng đưa ra kết luận."
Dứt lời, y nghiêng đầu nói: "Mộ Tình nói đi, chuyện là thế nào."
Mộ Tình cụp mi mắt, nói nhỏ: "Việc hôm qua điện hạ giao cho con, con đã nói rồi."
Quốc sư nhăn mày hỏi: "Con nói hay chưa nói, lẽ nào chúng ta không rõ sao? Con nói hồi nào?"
Mộ Tình đáp: "Hôm qua, nửa canh giờ sau khi kết thúc khóa buổi tối, lúc bốn vị quốc sư đang nghỉ ngơi ở cung Tứ Tượng, đệ tử đã đứng ngoài cửa sổ thông báo."
Quốc sư quay đầu hỏi ba vị đồng liêu còn lại với giọng ngờ vực: "Hôm qua sau khi kết thúc khóa buổi tối? Lúc đó chúng ta đang làm gì nhỉ?"
Vừa hỏi xong, lão sực nhớ ra, sắc mặt không khỏi nổi màu tái xanh lúng túng, mà ba vị phó quốc sư cũng ho khù khụ vài tiếng, ậm ờ đáp: "Có làm gì đâu. Chẳng qua chỉ... nghỉ ngơi thôi, nghỉ ngơi thôi mà."
Thấy mấy vị quốc sư ấp úng, trong lòng mọi người lập tức hiểu ngay.
Ở Hoàng Cực quán, ai ai cũng tĩnh tu thanh hành (thanh hành = phẩm hạnh trong sạch), trên cơ bản không được tổ chức trò chơi gì, chỉ có vài thú vui nho nhỏ, chuyện trò để giải trí mà thôi. Trong số đó, trò được yêu thích nhất là trò thẻ bài.
Cũng chính là đánh bài. Hơn nữa chỉ được đánh lén lút, không thể để người khác nhìn thấy. Mấy vị quốc sư quanh năm ở Hoàng Cực quán bức bối phát sợ, nghiện nặng trò này. Chỉ cần bọn họ đánh bài là thể nào cũng quên mất bản thân, như mê như say, như điên như dại, bất cứ tiếng động bên ngoài nào cũng chẳng nghe vào tai. Nếu Mộ Tình trùng hợp đến ngay lúc đó thông báo ngoài cửa, liệu bọn họ nghe lọt được mấy chữ?
Một vị phó quốc sư nói: "Ồ, vậy... chắc do đông người quá, tiếng động lại quá nhỏ nên không nghe rõ. Ờ, không nghe rõ đấy."
Quốc sư lại ngờ vực hỏi: "Hôm qua con đã đến cung Tứ Tượng thật sao?"
Mộ Tình đáp: "Chính xác là thế." Để chứng minh, Mộ Tình bèn mô tả quần áo, tướng mạo và chất giọng của của đạo nhân canh giữ ngoài cửa, không sai một ly. Quốc sư buộc lòng phải tin, sau đó lại cau mày hỏi: "Nếu con đã đến cung Tứ Tượng, có thể nhờ đạo đồng ngoài cửa thông báo một tiếng hoặc vào trong nói tường tận, sao cứ phải đứng ngoài cửa hô? Cũng chẳng chứng thực xem liệu chúng ta đã nghe hay chưa?"
Mộ Tình nói khẽ: "Không phải đệ tử chưa từng thử. Đệ tử đã rất có thiện ý xin nhờ vị sư huynh canh giữ ngoài cửa, nhưng chẳng hiểu sao vị sư huynh đó cứ nhất quyết phải làm khó con, không cho con vào cung thông báo, cũng không chịu giúp con chuyển lời, thậm chí... còn mở miệng cười nhạo con, đuổi con đi."
Ngừng một lát, Mộ Tình nói tiếp: "Đệ tử không còn cách nào, chỉ đành vòng sang một bên khác của cung Tứ Tượng, đứng ngoài cửa sổ thông báo với các vị quốc sư. Sau khi nói xong, đệ tử loáng thoáng nghe được có vị quốc sư quát rằng "biết rồi, lui ra lui ra đi", đệ tử cứ ngỡ như vậy là tán thành với ý kiến của điện hạ rồi nên mới quay về."
Đám quốc sư ngậm miệng không nói.
Đang lúc đánh bài hừng hực khí thế, làm sao nghe được người ta nói gì bên ngoài chứ? Nghe được gì cũng sẽ thuận miệng đáp một câu "biết rồi", còn trên thực tế, sợ rằng tiếng nói đó phát ra từ đâu cũng chẳng biết nữa là!
Tạ Liên nhíu mày hỏi: "Có chuyện như vậy nữa sao? Đạo đồng nào ngang ngược thế? Dám vô lễ với người mà ta phái đi, coi bộ gan không nhỏ."
Mặc dù thường ngày Tạ Liên chung sống rất hòa thuận với các đạo nhân ở Hoàng Cực quán, hầu như chưa bao giờ ra vẻ ta đây, nhưng dù gì y cũng là con cháu của thiên tử, mang địa vị hoàng tử, dù lúc này đang quỳ gối trước tượng thần, song thái độ lại không hề nhún nhường. Trong chớp mắt y trở nên nghiêm túc, không giận mà vẫn tỏa ra uy nghiêm. Mọi người câm như hến, còn sắc mặt của đám quốc sư thì trở nên có chút thâm ảo.
Tạ Liên hỏi: "Hôm qua trở về, sao ngươi không nói chuyện này cho ta biết?"
Mộ Tình chuyển hướng quỳ, lạy y một cái, nhạt giọng cất lời: "Thái tử điện hạ, xin ngài đừng truy cứu vị sư huynh kia. Hôm qua trở về ta không nói với ngài chuyện này là vì không muốn làm lớn chuyện. Vốn dĩ chẳng phải chuyện to tát gì, nếu ngài ra mặt cho ta, trái lại còn gây tổn hại hòa khí đồng môn."
Tạ Liên không đồng ý, tức giận hỏi: "Hòa khí đồng môn gì đây chứ? Bắt nạt đồng môn để trút giận à?"
Nghe vậy, sắc mặt đám quốc sư bên cạnh lại càng thâm ảo hơn.
Xảy ra chuyện thế này, thật ra xét cho cùng cũng vì đám quốc sư không thích Mộ Tình.
Bọn họ không thích, các đạo đồng hầu hạ bên cạnh tất nhiên cũng hiểu ý bọn họ, hơn nữa bản thân Mộ Tình thật sự khiến người ta khó mà thích nổi, thế là các đồng môn không để yên cho Mộ Tình, hoạnh họe chê trách đủ đường, thật ra cũng là tình trạng thường thấy. Dĩ nhiên không phải đồ đệ quý báu này cố ý châm chích bọn họ, nhưng đích thực đã chích bọn họ một nhát.
Trong lúc trả lời, Mộ Tình liên tục lùi ra sau, Phong Tín lại không nghe nổi nữa, đột nhiên lên tiếng: "Lẽ ra chẳng có gì to tát thật, nhưng cứ khăng khăng bị ngươi làm cho phức tạp lên. Nếu ngươi nói thẳng với đạo đồng canh cửa rằng ngươi phụng mệnh của Thái tử điện hạ đến chuyển lời, liệu gã dám cả gan không thông báo sao? Còn nữa, hôm nay trước lúc xuất phát, quốc sư hỏi Thái tử điện hạ đi đâu, tại sao ngươi cố ý trả lời lấp lửng nước đôi như thế? Sao ngươi không nói thẳng rằng điện hạ đang ở trên lầu cổng thành chờ đội ngũ xuất phát?"
Mộ Tình lập tức bình tĩnh phản bác: "Ta cứ ngỡ quốc sư đã biết về việc này, nào ngờ quốc sư lại đột nhiên chất vấn, nên ta nhất thời sửng sốt thôi. Nhưng sau đó ta đã nói rõ với quốc sư, Thái tử điện hạ nhắn nhủ rằng không cần phải lo, tất cả trình tự cứ tiến hành như cũ là được, điện hạ sẽ lập tức tới ngay. Lúc ấy điện hạ không có mặt, nhưng vẫn còn rất nhiều người nghe thấy, cố ý hồi nào? Rồi lấp lửng nước đôi hồi nào?"
Phong Tín trừng mắt nhìn Mộ Tình. Nhưng nghĩ kỹ lại, lúc đó Mộ Tình có nói vậy thật, chỉ là quốc sư lòng như lửa đốt, không dám tùy tiện xuất phát, có muốn bới móc cũng chẳng bới ra được lỗi lớn nào có thể chứng minh Mộ Tình mưu mô khó lường. Bấy giờ, Tạ Liên cất giọng: "Được rồi, được rồi. Âm thác dương soa*, hiểu lầm mà thôi, coi như vận may không tốt, đừng tranh cãi nữa."
*Âm thác dương soa: Sai lầm nảy sinh trong hoàn cảnh ngẫu nhiên.
Sắc mặt Phong Tín khó chịu cực kỳ, nhưng ngại thân phận nên không dám làm ầm ĩ trong điện Thần Võ, vì vậy chẳng nói thêm gì. Quốc sư cũng không muốn lằng nhằng tiếp về vấn đề này, suy cho cùng nếu thật sự muốn tính, bọn họ đánh bài cũng làm lỡ việc còn gì? Thế là, lão phất tay nói: "Thôi, nói sau đi! Để chúng ta bàn bạc nghĩ cách gì đó, xem thử nên xoay chuyển tình hình thế nào. Ba người các ngươi lui xuống đi, cởi quần áo ra, nên làm gì thì làm đi."
Tạ Liên khẽ cúi người rồi lập tức đứng dậy. Phong Tín và Mộ Tình lại dập đầu một lượt theo khuôn phép, bấy giờ mới đứng dậy, theo sau Tạ Liên chuẩn bị lui xuống. Tạ Liên vừa sải một bước ra khỏi bậc cửa, chợt nghe quốc sư ở phía sau gọi: "Thái tử điện hạ."
Tạ Liên quay đầu lại. Quốc sư nói: "Hôm nay quốc vương bệ hạ và hoàng hậu nương nương hỏi han con nhiều lắm. Mấy ngày nay con có rảnh thì về thăm họ chút đi."
Tạ Liên mỉm cười đáp: "Đệ tử biết rồi."
Ra khỏi điện Thần Võ, ba người băng qua một vùng đỉnh núi lớn, trở lại đạo phòng (phòng tu đạo, phòng của đạo nhân) được xây riêng cho Thái tử điện hạ trong cung Tiên Lạc, lúc này Tạ Liên mới bắt đầu cởi bỏ hoa phục dùng cho nghi lễ.
Trước đó đã nhắc, trong buổi diễu hành Thượng Nguyên tế trời, áo mũ của Duyệt Thần Võ Giả có hình dạng và cấu tạo vô cùng nghiêm ngặt, gần như mỗi thứ đeo trên người đều có ngụ ý, không thể làm rối loạn một chi tiết nào. Chẳng hạn như, ngoại phục (lớp áo ngoài cùng) màu trắng ví với "thuần thánh" (thần thánh thuần khiết); trung phục (lớp áo giữa) màu đỏ ám chỉ "chính thống"; kim quan* tượng trưng cho "vương quyền" và "tài phú"; lông vũ trắng giấu trong ngực mang ý "chắp cánh lên trời"; dải đai khoác ở tay áo lại ví như "dìu dắt chúng sinh". Linh ta linh tinh.
Có thể đoán được rằng, bộ trang phục và đạo cụ này, bất luận mặc hay cởi, chắc chắn đều hết sức rườm rà và phức tạp. Có điều, Tạ Liên thân là thái tử, tất nhiên không cần tự mình làm hết mọi chuyện, y chỉ cần giang hai tay trong gian phòng thơm mùi hương đốt mát rượi, vừa nói chuyện với Phong Tín, vừa chờ Mộ Tình với tư cách là hầu cận giúp mình cởi hàng lớp trang phục Duyệt Thần, vậy là được rồi.
Áo trắng của trang phục Duyệt Thần có chất liệu thượng đẳng, hoa văn tinh tế, viền áo còn thêu hoa văn chìm màu vàng nhạt vô cùng tinh xảo, lộng lẫy mà không lộ vẻ xa xỉ, so với bộ võ phục màu đen của yêu ma, phải nói là một trời một vực. Mộ Tình vẫn mặc một thân võ phục đen thùi chưa thay ra, trang phục Duyệt Thần mà Tạ Liên đã cởi vắt trên tay, đốt ngón tay giật giật, lén lút xoa nhẹ lên chiếc áo trắng vài cái.
Ở bên cạnh, Tạ Liên tháo kim quan buộc tóc xuống, tóc dài xõa tung, y ngồi bên giường gỗ đàn hương, đá chân mấy cái, quẳng đôi ủng trắng muốt, chờ người khoác áo mới cho mình. Chờ một hồi, lại thấy Mộ Tình đứng yên không nhúc nhích, y bèn nghiêng đầu hỏi: "Sao thế?"
Mộ Tình mau chóng lấy lại tinh thần, đáp: "Điện hạ, hình như trang phục Duyệt Thần bị bẩn đôi chỗ."
Tạ Liên "ồ"một tiếng, nói: "Mang qua đây cho ta xem?"
Quả nhiên, trên võ phục trắng như tuyết bỗng dưng ịn hai dấu tay nho nhỏ đen nhẻm. Tạ Liên nhìn lướt qua, hỏi: "Là tác phẩm của anh bạn nhỏ ngã xuống từ trên trời phải không? Nhớ lúc đó nó cứ níu chặt áo ta không chịu buông. Trên mặt thằng bé còn quấn băng vải, chẳng biết là té ngã hay gặp chuyện gì nữa. Phong Tín, ngươi xem giúp nó chưa?"
Phong Tín đang bọc bảo kiếm và đao trảm mã dùng trong lúc Duyệt Thần, bực dọc đáp: "Chưa xem. Ta dẫn nó ra khỏi cung, định xem mặt giúp nó theo lời huynh, ai ngờ nó đá vào đầu gối của ta một phát, mẹ nó đau khiếp ấy."
Tạ Liên bật cười ngã xuống giường, chỉ vào Phong Tín, nói: "Chắc chắn là vì ngươi hung dữ với nó rồi. Nếu không sao nó chẳng đá ta mà chỉ đá ngươi chứ?"
Phong Tín nói: "Làm gì có! Không lâu sau thằng nhóc rách rưới như bị quỷ nhập đó đã chạy mất tăm, bằng không ta đã xách ngược nó lên ném phứt rồi, dọa cho nó khóc mới thôi."
Mộ Tình lật lật trang phục Duyệt Thần, nói: "Thằng nhóc đó chắc là ăn mày rồi, người ngợm bẩn quá, níu một tí đã đen thế này. Điện hạ, trang phục Duyệt Thần không thể vấy bẩn được, nghe bảo là điềm xấu đó."
Tạ Liên nằm dài trên giường gỗ đàn hương, tiện tay lấy một quyển sách từ đầu giường, che khuất nửa dưới gương mặt, nói: "Diễu quanh thành ba vòng, lưu danh sử sách, đã là điềm rất tốt rồi. Bẩn thì cứ bẩn, giặt là được mà."
Ngừng một lát, Mộ Tình nhạt giọng đáp: "Ừm, lúc giặt ta sẽ cố gắng cẩn thận hơn."
Tạ Liên lật quyển sách nọ, vừa khéo lật trúng một trang nói về kỹ thuật dùng đao, sực nhớ hôm nay so chiêu quyết liệt trên đài hoa, bèn cười nói: "Mộ Tình, hôm nay ở trên đài, ngươi đánh hay lắm."
Bả vai Mộ Tình hơi cứng lại.
Tạ Liên nói tiếp: "Hôm nay ta mới phát hiện, ngươi dùng thanh đao đó tốt hơn dùng kiếm nhiều."
Lúc này sắc mặt của Mộ Tình mới giãn ra, hắn xoay người, miệng thế mà lại nở nụ cười, hỏi: "Thật ư?"
Tạ Liên nói: "Ừ! Có điều, e rằng ngươi hơi bị nóng vội. Dùng đao và dùng kiếm khác nhau hoàn toàn, ngươi xem..."
Hễ bàn đến võ đạo, Tạ Liên lập tức trỗi bừng hứng thú, còn hết mình hơn cả đám quốc sư lúc đánh bài, chưa xỏ giày đã nhảy tót xuống giường, lấy tay làm đao, biểu diễn tại chỗ. Thoạt đầu nét mặt của Mộ Tình còn hơi bối rối, Tạ Liên mô tả cho hắn một hồi, hắn bắt đầu chăm chú quan sát. Tuy nhiên, Phong Tín lại huơ đao trảm mã đã bọc kỹ, đuổi Tạ Liên lên giường, quát: "Muốn đánh thì mang giày vào rồi đánh! Huynh là Thái Tử điện hạ, đầu bù tóc rối đi chân trần, còn ra thể thống gì nữa!"
Đang biểu diễn ngon trớn lại bị Phong Tín đuổi lên giường như đuổi vịt lên giá, Tạ Liên hậm hực nói: "Biết rồi!"
*Đuổi vịt lên giá: Bắt người khác làm những việc mà họ không muốn làm.
Nói đoạn, y dùng hai tay bó mái tóc dài, định buộc tóc lên rồi tiếp tục giảng kỹ cho Mộ Tình nghe. Đột nhiên, y nhướn mày nói: "Lạ thật."
Phong Tín hỏi: "Sao vậy?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co