Chương 4. Thử thăm dò
Vì giá đất trong kinh đắt đỏ, phần lớn nhà quan viên đều ở xa hoàng thành, nên tại Thiên Bộ Lang và các nha môn phía bắc được sắp xếp thêm bếp riêng, mỗi ngày cung cấp cơm nước theo lệ, tiện cho các quan viên lớn nhỏ làm việc và sinh hoạt tại đây.
Hôm nay món chính là thịt kho tàu.
Lâm Bội và Ôn Nghênh ngồi đối diện, vừa định động đũa thì thấy Tống Dật xách một hộp gỗ sơn đỏ ba tầng chạy vào.
Mọi người nhìn Tống Dật mở hộp, bày ra từng món hải sâm hầm bào ngư, chân giò om vàng, canh tổ yến, canh ba ba thượng hạng, rồi lại mang hết vào thư phòng của Lục Tẩy.
Món thịt kho tàu trong chốc lát chẳng còn mùi vị gì nữa.
Ôn Nghênh lắc đầu: "Theo ta thấy, Lục tướng không phải không quen khẩu vị kinh thành, mà là chê cơm của bếp chúng ta quá tệ."
Lâm Bội nói: "Phủ của hắn ở gần, đưa cơm cũng tiện."
Ôn Nghênh nói: "Đại nhân chẳng phải cũng ở gần đó sao, có bao giờ thấy ngài cho người nhà đưa cơm đâu, vẫn luôn ăn cùng chúng ta đấy thôi."
Lâm Bội đặt bát đũa xuống, rửa tay, lau mặt: "Vậy thì ta không ăn ở đây nữa."
Ôn Nghênh nuốt miếng cơm trong miệng, khẽ kêu một tiếng.
Lâm Bội đứng dậy đi về công đường, trấn an mọi người: "Các ngươi cứ ăn đi, ta sang mượn Lục đại nhân một con bào ngư để đổi vị."
Rèm châu nhẹ nhàng được vén lên.
Một tấm bình phong ngăn cách bóng người.
Lâm Bội khẽ ho một tiếng: "Lục đại nhân, có tiện nói chuyện riêng một chút không?"
Lục Tẩy nói: "Ta nghe thấy lời các ngài nói rồi, đại khái là trong mắt các ngài, bọn phú hộ mới phất vào kinh đều có bộ dạng khoe khoang như vậy, xem như một trò cười."
Lâm Bội nói: "Oan quá, ta cười ngài bao giờ?"
Lục Tẩy nói: "Tống Dật, mời Lâm tướng vào ngồi."
Lâm Bội bước vào, thấy sơn hào hải vị trên bàn còn nguyên, chỉ có bát cháo nhỏ là đã được dùng qua.
Lục Tẩy súc miệng, tỏ rõ bữa ăn đã kết thúc.
Lâm Bội ngồi xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nghe nói khi Lục đại nhân bị giáng chức đến Xuyên Tây từng bị kẻ thù đầu độc nên nay mới phải thận trọng."
Lục Tẩy nói: "Đa tạ quan tâm."
Lâm Bội nói: "Nhưng nay đã khác xưa, Văn Huy Các là nơi cơ mật, cơm nước trước khi đưa lên đều có người nếm thử, tuyệt đối an toàn. Lui một vạn bước mà nói, nếu ngài bị hạ độc ở đây, ta cũng khó tránh liên lụy, e là chẳng sống nổi."
Lục Tẩy gật đầu, uống ngụm nước, thấy Lâm Bội vẫn nhìn mình không rời, đành cười khổ: "Thì ra ngài lo việc ta ăn một mình bị truyền ra ngoài, người ta sẽ hiểu lầm ngài khắc nghiệt, xa lánh ta."
Lâm Bội nói: "Lục đại nhân đã hiểu thì xin đừng làm ta khó xử."
Lục Tẩy nói: "Tri Ngôn, ầy, ngài lại hiểu lầm ta rồi."
Lâm Bội nói: "Là sao?"
Lục Tẩy đặt nửa bát cháo còn lại lên góc bàn, rồi bảo Tống Dật dọn hết những món ngon kia đi.
Chỉ khác là lần này, những món ngon ấy đều được để ở hai tầng dưới của hộp, tầng trên để trống.
"Lâm tướng không biết, vì lần trúng độc ấy mà dạ dày của đại nhân đã bị trọng thương khó chữa." Tống Dật giải thích: "Giờ ngài ấy chỉ có thể ăn chút cháo loãng, nửa bát này cũng phải mất nửa ngày mới nuốt xong được."
Lâm Bội sững người.
Chuyện như vậy, y chưa từng gặp qua.
Lâm Bội nói: "Là ta thất lễ."
Lục Tẩy nói: "Nói gì vậy, chẳng qua phải nhờ ngài giữ kín giúp ta, ta không muốn để người ngoài chê cười, nói ta hồi nhỏ nhà nghèo chẳng được ăn món gì ngon, giờ làm quan nhất phẩm rồi mà ăn uống còn không bằng khi xưa thì mất mặt lắm."
Lâm Bội gật đầu, đồng ý giữ kín chuyện đó.
Buổi trưa cứ thế trôi qua.
Đến chiều, Lâm Bội ở trong phòng mình đọc tấu chương từ các địa phương gửi đến, chọn ra những việc trọng yếu để bẩm báo cho Hoàng thượng.
Lục Tẩy đứng ngoài rèm trúc, hắng giọng một tiếng.
Lâm Bội nói: "Mời vào."
Rèm trúc được vén lên.
Lục Tẩy lần đầu bước vào thư phòng của Lâm Bội, chỉ thấy nơi này bày biện vô cùng giản dị, công văn chất đầy bốn phía, rõ ràng cũng hơi bất ngờ.
Lâm Bội bước ra từ đằng sau bình phong: "Việc công hay là việc tư?"
Lục Tẩy nói: "Việc tư vừa rồi đã nói rồi, lần này là công việc."
Lâm Bội mỉm cười hòa nhã: "Triều hội sắp tới, cuối cùng Lục đại nhân cũng đến bàn việc công rồi."
Lục Tẩy nói: "Còn mong ngài chỉ giáo nhiều hơn."
Hai người ngồi xuống cạnh nhau.
Lục Tẩy nói: "Ta có hai việc muốn thương lượng với ngài. Trước mắt là việc tuyển chức Hữu tham nghị của Trung Thư Tỉnh."
Lâm Bội cười, rút một cuộn tấu chương từ trên giá sách, đưa cho Lục Tẩy: "Đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi. Sáng nay lão Đỗ đến ta cũng đã nói qua, mời xem."
Lục Tẩy mở ra, thấy đó là chiếu chỉ đề bạt Tống Dật làm Hữu tham nghị của Trung Thư Tỉnh.
Lâm Bội nói: "Tống Dật vốn dĩ cũng là quan tứ phẩm đồng tri, chẳng thể cứ mãi làm thư lại bưng trà rót nước cho ngài được."
Lục Tẩy thoáng có chút bất ngờ: "Tri Ngôn, ta không biết nên nói gì, ngài thật là người độ lượng."
"Chiếu chỉ này lát nữa ta sẽ gửi vào cung, đợi Hoàng thượng phê duyệt là sáng mai có thể ban ra." Lâm Bội vuốt phẳng nếp áo trên đầu gối, bình thản nói: "Còn việc thứ hai là gì?"
Lục Tẩy nói: "Khoan đã, việc thứ nhất vẫn chưa xong."
Lâm Bội hỏi: "Chỗ nào chưa ổn?"
Lục Tẩy đặt chiếu chỉ do Lâm Bội soạn xuống, rồi từ tay áo lại lấy ra một cuộn tấu khác.
Cuộn tấu cũng là loại giấy hoa vân hạc quý, chữ viết bằng chữ Khải ngay ngắn, là một bản chiếu chỉ bổ nhiệm Tống Dật y hệt.
Lục Tẩy cười nói: "Ngài tính toán dĩ nhiên chu toàn, nhưng ta nghĩ việc soạn thảo, ban chiếu, truyền đạt công văn... những chuyện ấy chẳng thể cứ phiền ngài mãi, ta áy náy lắm."
Lâm Bội liếc qua là nhận ra ngay nét chữ ấy không phải của bất kỳ thị lang hay lang trung nào trong Văn Huy Các, nhưng không thể phủ nhận chiếu chỉ được viết cực kỳ chuẩn mực, từ khoảng cách giữa các chữ cho đến cách dùng từ đều hoàn toàn hợp quy thức.
Lâm Bội nói: "Trong các có người mới tới sao ta lại không hay biết?"
Lục Tẩy nói: "Không, không phải người mới, là ta tự viết."
Lâm Bội nói: "Hà tất Lục đại nhân phải tự mình động bút, theo lệ cứ để thị lang và lang trung soạn thảo bản nháp, ngài chỉ cần duyệt qua, sau đó sẽ có người chuyên trách chép lại, trình làm bản chính."
Lục Tẩy nói: "Nhưng ta nghe nói chiếu chỉ bổ nhiệm của ta là do chính ngài tự tay viết."
Lâm Bội nói: "Khác chứ. Ta làm việc này nhiều năm, tự viết tiện hơn."
Lục Tẩy cười: "Ta chậm hơn nhưng có thể học."
Lâm Bội khẽ trầm ngâm.
Nếu khi mới học chữ mà không rèn nền tảng vững, để hình thành thói quen xấu, sau này muốn sửa sẽ rất khó, đó cũng là lý do vì sao nhiều quan lớn tuổi khi viết tấu chương vẫn phải nhờ người khác chấp bút.
Y nhớ nửa năm trước đọc tấu chương của Lục Tẩy, chữ viết chỉ có thể xem là rõ ràng, nhưng chẳng thể nói là đẹp.
Không ngờ chỉ nửa năm ngắn ngủi, Lục Tẩy đã luyện được chữ Khải mẫu mực, mà hành động gần như "mài xương sửa tủy" ấy chỉ có một mục đích là để có thể hòa nhập vào Trung Thư Tỉnh, trở thành người thực sự chấp bút.
"Chuyện này cứ theo ý Lục đại nhân." Lâm Bội gật đầu, lấy tấu chương mình soạn tháo bỏ cuốn trục, xé tấm lụa bên trong ném vào chậu than: "Quy trình ta không hỏi nữa."
Ngọn lửa bùng lên trong chậu.
Tấm lụa trong khoảnh khắc hóa thành tro bụi.
Lục Tẩy nói: "Được rồi, giờ nói đến chuyện thứ hai."
Lâm Bội nói: "Xin mời."
Lục Tẩy nói: "Bệ hạ muốn ta và ngươi trong năm nay phải hoàn thành một việc xưa nay chưa từng có."
Gió thổi qua sân, rèm trúc khẽ lay.
Trên giấy cửa sổ in bóng cành lá đung đưa.
Lâm Bội nghe năm chữ "xưa nay chưa từng có" liền thấy cả người không thoải mái, nhưng nói chuyện càng sâu, y nhận ra chuyện này rất có thể chính là mục đích thật sự khiến Thái hậu Đổng thị điều Lục Tẩy vào kinh. Y phải giả vờ phối hợp, tìm cách gợi chuyện từ miệng Lục Tẩy.
Lâm Bội nói: "Nếu ngài bằng lòng nói cho ta biết, ta nhất định sẽ hết sức phối hợp."
Lục Tẩy nói: "Tri Ngôn, trong phòng có bản đồ không?"
Tấm bản đồ bằng vải được trải rộng, mười ba tỉnh của Phủ Quốc hiện rõ trước mắt.
Ba tỉnh phía bắc gồm Tấn Bắc, Bình Bắc và Liêu Bắc.
Hai tỉnh phía nam gồm Quảng Nam, Quế Nam.
Hai tỉnh phía tây gồm Ung Tây, Xuyên Tây.
Ba tỉnh miền trung gồm Hà Trung, Hồ Quảng, Giang Bà.
Kinh thành nằm ở Kim Lăng, tại cửa sông lớn đổ ra biển, phía bắc giáp Tề Đông, phía nam giáp Chiết Đông.
Lục Tẩy nói: "Bệ hạ vừa đăng cơ, các nước Mông Cổ đều dòm ngó lãnh thổ phía bắc của ta, đặc biệt là bọn Thát Đát. Gần đây chúng nhiều lần quấy nhiễu biên giới, mục đích là thăm dò xem tân triều có vững hay không. Nếu ta làm ngơ, tức là tỏ ra yếu thế, ắt sẽ rước lấy họa hổ lang."
Lục Tẩy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng triều đình đã suy yếu nhiều năm, thật ra không thể chủ động tấn công. Vì vậy, kế sách bang giao lại càng quan trọng. Bệ hạ muốn lập thêm một kinh ở phương bắc, nâng phủ Bình Bắc thành Bắc Trực Lệ, tổ chức đại lễ trước mùa thu tháng mười, tiếp sứ thần các nước Mông Cổ đến triều cống, dùng lợi ích thông thương để khiến các nước tạm thời từ bỏ ý định cướp bóc, giải nguy trước mắt, rồi sau mới tính chuyện phục hưng."
Lâm Bội suy nghĩ một lúc rồi nói: "Xét về địa thế, phủ Bình Bắc quả thật có ưu thế riêng."
Lục Tẩy nói: "Theo ý ta, hoàng thành Bắc Kinh có thể tu sửa dựa trên nền cung điện cũ của triều trước, nửa năm là xong. Như vậy vừa bảo đảm an toàn cho vùng đất phía nam, vừa phô trương uy danh của bệ hạ trước các nước phương bắc, chẳng phải là được cả đôi đường sao?"
Lâm Bội nói: "Nhưng mà..." Y hơi dừng lại, chỉ tay về Bình Bắc, nói: "Bình Bắc đã hoang vu lâu năm, muốn tổ chức đại lễ quốc gia, ngoài việc tu sửa cung điện, còn phải làm lại đường xá, tính đến điều động nhân lực, vật tư, binh mã thì chi phí quá lớn, e rằng quốc khố khó mà gánh nổi."
Lục Tẩy nói: "Đây là ý chỉ của bệ hạ, chúng ta làm thần tử phải dốc hết sức, không sợ khó khăn."
Lâm Bội nói: "Lục đại nhân, bệ hạ mới mười hai tuổi."
Lục Tẩy quay người lại: "Ý ngươi là gì?"
Lâm Bội nói: "Bệ hạ còn chẳng biết Bình Bắc là nơi nào, sao lại có thể hạ chỉ như thế? Nâng Bình Bắc thành Bắc Trực Lệ là chủ trương của thái hậu, vì thân tộc của bà đều ở phương bắc, lập thêm một kinh thành có lợi cho việc mở rộng thế lực của bà."
Lục Tẩy nói: "Tạm không bàn là chủ trương của ai, nhưng quốc khố thật sự không lấy ra nổi khoản tiền này sao?"
Lâm Bội chắp tay sau lưng, đi quanh bản đồ vài bước, chắc giọng nói: "Không lấy nổi."
Lục Tẩy chặn lại: "Ta có một cách."
Lâm Bội nói: "Cách gì?"
Lục Tẩy mỉm cười, ánh mắt thoáng sáng lên: "Nghe nói năm nay Hộ Bộ có hai trăm vạn lượng dùng cho tuyên chính ở Quảng Nam, ta nghĩ có thể tạm vay một phần, đợi một hai năm sau rồi bù lại."
Lâm Bội mở miệng định nói lại thôi.
Khoản ngân khố triều đình phân bổ mỗi năm có hàng nghìn mục, mà hắn lại chọn trúng đúng khoản này, chắc chắn không phải trùng hợp.
Người này vừa rồi còn tỏ vẻ nhún nhường, vậy mà chỉ trong thời gian một chén trà đã lộ ra nanh vuốt sắc bén.
Hết chương 4.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co