Chương 69. Dời đô (1)
Lâm Bội chủ trì việc dời đô, việc đầu tiên làm là cắt giảm quân đội, người đầu tiên gặp là Binh Bộ thượng thư Hạ Chi Hạ.
Hạ Chi Hạ vừa bước vào Văn Huy Các thì đã nhận được một mệnh lệnh: giải tán bốn vạn quân kinh thành đang đóng tại vùng Trực Lệ thuộc tả Đô Đốc Phủ và hữu Đô Đốc Phủ.
"Dời đô là quyết định của bệ hạ, thuận theo thời thế, nhất định phải làm." Lâm Bội vừa sắp xếp công văn do Hộ Bộ và Công Bộ gửi tới, vừa nói với Hạ Chi Hạ: "Hiện nay các tỉnh phía nam yên ổn giàu có. Tả quân Đô Đốc Phủ phụ trách phòng giặc Oa ở phía đông nam, hữu quân Đô Đốc Phủ phụ trách phòng Thổ Phiên ở phía tây là đủ. Bốn vạn quân kinh thành đóng tại Trực Lệ rõ ràng là thừa, cần phải giải tán."
"Lâm tướng, cái này..." Hạ Chi Hạ suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu bệ hạ đã quyết định dời đô, giao toàn bộ phòng thủ phía bắc cho Lục đại nhân bố trí, Binh Bộ chúng ta chỉ cần làm theo yêu cầu của hắn là được. Nhưng e rằng các vị tướng quân bên phía ngũ quân Đô Đốc Phủ đều đang nghẹn một cục tức trong lòng. Nếu trực tiếp tuyên bố cắt quân, với tính khí của người quen cầm binh, sợ rằng sắc mặt sẽ không dễ coi."
Ôn Nghênh đứng bên cạnh, nghe vậy cũng không còn tâm trí sắp xếp sổ sách.
Lâm Bội tiếp lời: "Không sao. Cho họ thời gian. Bây giờ là cuối tháng tám, đầu tiên ngươi đến hữu quân Đô Đốc Phủ trước, nói với họ rằng sẽ cấp bốn trăm vạn lượng bạc để sắp xếp cho binh sĩ. Nửa tháng sau, ngươi lại đến tả quân Đô Đốc Phủ, nói cấp cho ba trăm sáu vạn lượng bạc. Cứ như vậy, mỗi lần họ từ chối, thì giảm bốn mươi vạn lượng."
Hạ Chi Hạ hỏi: "Giảm tới mức nào thì dừng?"
Lâm Bội đáp: "Đến tháng mười, nếu họ vẫn không chịu thì ngươi quay lại tìm ta."
Hạ Chi Hạ nói: "Hạ quan có thể biết lý do vì sao lại làm như vậy không?"
Lâm Bội nói: "Ngươi không cần biết lý do, cứ nói thẳng với họ, đây là ý chỉ của bệ hạ."
Hạ Chi Hạ lại hỏi: "Thế còn những bên khác thì..."
Lâm Bội nói: "Yên tâm, ta sẽ không để một mình ngươi mệt đến chết. Ta sẽ lo trung quân và tiền quân."
Hạ Chi Hạ nghe vậy thì gật đầu, nhận lệnh.
Lâm Bội nhìn theo bóng Hạ Chi Hạ ra khỏi sân, đóng cửa sổ lại, ho khan một tiếng rồi kéo tay áo Ôn Nghênh bên cạnh.
"Xin lỗi." Ôn Nghênh hoàn hồn, vội vàng sắp xếp lại chồng tấu chương lộn xộn: "Những bản này là của hôm kia, còn đây là của hôm qua."
Lâm Bội nói: "Bừa thì cứ để bừa đó đi. Ngươi theo ta sang Tông Nhân Phủ một chuyến nữa."
Ôn Nghênh hỏi: "Lần này là làm gì ạ?"
Lâm Bội cười: "Mượn tranh."
x
Khi đến Tông Nhân Phủ, quan dẫn đường đưa hai người vào hậu đường.
Chu Kính đang luyện kiếm dưới gốc cổ thụ.
Bước chân hắn nhẹ nhàng khoan thai, động tác liền mạch trôi chảy, kiếm theo người mà di chuyển, người theo kiếm mà xoay vòng.
Lâm Bội chắp tay hành lễ.
Chu Kính liếc nhìn khách một cái, rồi quay lưng lại: "Việc dời đô lớn như vậy, nếu bệ hạ và Thái hậu đã không hỏi trời đất tổ tông, chỉ bàn bạc với hai vị đại thần phụ chính rồi quyết định, vậy thì bản vương còn có gì để nói, tông thất còn có gì để nói nữa?"
Lâm Bội đáp: "Tông thất không đồng thuận thì kinh đô của Phù Quốc không thể dời được. Nhưng kẻ hèn cho rằng, nếu vương gia thật sự nghĩ cho đường dài của tông thất Đại Phù, thì không nên gạt mình ra ngoài, mà nên tham gia vào việc này mới phải."
Chu Kính hỏi: "Tham gia thế nào?"
Lâm Bội nói: "Tông thất dời về Bắc Kinh, tự nhiên phải phân chia đất phong mới. Nam Kinh vẫn giữ làm kinh đô phụ, cũng không cần cắt giảm đất phong cũ. Không biết ta nói vậy đã đủ rõ chưa?"
Vài chiếc lá rụng bay theo gió, vừa khéo đáp xuống mũi kiếm.
Chu Kính chăm chú nhìn.
Lâm Bội nói tiếp: "Kẻ hèn chỉ truyền đạt tâm ý của bệ hạ, không phải tự ý làm chủ."
Cổ tay Chu Kính khẽ xoay, mũi kiếm nhấc nhẹ.
Chiếc lá tung bay lên không.
"Đã cho đất, ắt là muốn đổi lấy thứ khác." Chu Kính nói: "Bản vương sẵn sàng nghe thử."
Lâm Bội đáp: "Đổi một bức tranh."
Chu Kính hỏi: "Lại là <Hành Chu Đồ> sao?"
Lâm Bội mỉm cười: "Không phải <Hành Chu Đồ>, mà là <Hạnh Thục Đồ>."
Thế kiếm trong tay Chu Kính từ nhanh chuyển sang chậm: "Đường vào Thục quanh co hiểm trở. Nhớ năm xưa Minh Hoàng quyết đoán dũng mãnh, bỏ kiếm xuống ngựa, hành trang gọn nhẹ, cuối cùng leo tới đỉnh núi, thu trọn vào mắt cảnh hùng vĩ đất Tây Xuyên."
Lâm Bội nói: "Chính là bức tranh đó của đạo nhân họ Lý."
Chu Kính hỏi: "Ý trong tranh là triều đình muốn cắt quân của trung quân Đô Đốc Phủ?"
Lâm Bội đáp: "Vương gia sáng suốt, trung quân trực thuộc vệ đội hiện có sáu vạn người, liệu có thể cắt giảm một phần ba hay không, phần còn lại giao cho Thái Xương Quận Vương thống lĩnh hai vạn quân, ở lại Nam Kinh trấn giữ Nam Trực Lệ. Lại để chủ tướng Xích Phong Doanh Ngô Thanh Xuyên dẫn hai vạn quân đóng tại Bắc Kinh."
"Keng—" Một tiếng khẽ vang, thân kiếm tra vào vỏ.
Chu Kính nhắm mắt, hít sâu một hơi: "Lâm tướng, ngươi đúng là làm mưa làm gió mà."
Lâm Bội đáp: "Hạ quan không dám, chỉ là đi từng bước như giẫm trên băng mỏng."
Chu Kính nói: "Nơi tiếp theo ngươi sẽ đến là tiền quân Đô Đốc Phủ, đúng không?"
Lâm Bội ngẩng đầu, ánh mắt bình thản như mặt nước: "Phải, mang theo bức tranh mượn từ Tông Nhân Phủ này."
Chu Kính cười một tiếng, cầm kiếm xoay người.
Lâm Bội đứng yên tại chỗ.
Chu Kính thở dài: "Ngươi tin ta sẽ đặt đại cục lên trên hết, ta cũng tin ngươi, xưa nay vẫn vậy."
Lúc này Lâm Bội mới thở phào, cúi người cảm tạ.
Chẳng bao lâu sau, theo phân phó của Chu Kính, viên quan trong phủ mang đến một hộp tranh bằng gỗ hoàng hoa lê có khảm xà cừ dày.
Ôn Nghênh nhận lấy hộp tranh, ánh mắt tràn đầy kính trọng.
Buổi chiều, Lâm Bội băng qua Thiên Bộ Lang, đi tới Ngũ Phủ nằm đối diện Lục Bộ.
x
Cổng trung quân Đô Đốc Phủ canh phòng nghiêm ngặt, hai bên đặt sư tử đá cao lớn, cắm đầy cờ vàng.
Trước cửa tả quân và hữu quân Đô Đốc Phủ thường xuyên có binh sĩ tuần tra, tiếng hô khẩu lệnh cùng tiếng bước chân dọc Thiên Bộ Lang đều nghe thấy rõ.
Chỉ riêng trước cửa tiền quân Đô Đốc Phủ thì không có phô trương gì, chỉ trồng vài cây tùng cây bách, một mảnh yên tĩnh và thanh bình.
Minh Hiên sinh ra trong gia đình võ tướng, tổ tiên là Tào Quốc Công, người từng được tôn xưng là chiến thần.
Ở kinh thành lưu truyền rộng rãi một chuyện về hắn: từng thi đỗ tiến sĩ, lại còn xếp hạng sáu trong kỳ thi đình, thứ hạng đẹp chẳng kém gì Lâm Bội. Nhưng điều khiến người ta vừa ghen vừa tức là chẳng bao lâu sau hắn từ bỏ con đường học tiếp để làm thứ cát sĩ, theo cha hắn ra chiến trường, dường như thi cử công danh chỉ là để thử cho vui.
Hôn sự của hắn lại là một giai thoại khác. Khi ấy hắn đang đóng quân ở Quảng Nam, được người khác mai mối cho nhưng hắn luôn tỏ ra hời hợt, nói mình không tài không đức, không cầu đối phương xinh đẹp hiền thục, cũng không cần môn đăng hộ đối, chỉ cần là nữ nhân là được.
Kết quả sang năm, hắn cưới về đích trưởng nữ của Hàn Quốc Công, người có tài có sắc đứng đầu kinh thành.
Đây là một người thông minh, thuộc dòng dõi thanh liêm, gia phong trong sạch qua nhiều đời.
Minh Hiên nghe tin liền ra tận cổng đón tiếp, cùng Lâm Bội và Ôn Nghênh làm đủ lễ nghi, rồi vào tiền sảnh uống trà bàn việc.
Minh Hiên nói: "Hạ thượng thư vừa rời khỏi chỗ Khâu tướng quân chưa lâu, Lâm tướng đã tới phủ ta, hôm nay quả là náo nhiệt."
Lâm Bội đáp: "Hạ thượng thư làm việc theo phép nước, ta cũng vậy, Minh tướng quân cứ yên tâm. Trung Thư Tỉnh không được vượt quyền Binh Bộ để can thiệp việc cơ mật của Ngũ Phủ, ta đã giữ quy củ này hai mươi năm nay chưa từng phá vỡ, hôm nay cũng sẽ không phá vỡ nó."
Minh Hiên nói: "Trước đó phương án đổi quân trấn giữ của chúng ta không được chấp thuận, lúc này Lâm tướng tìm ta, chẳng lẽ vẫn còn đường xoay chuyển?"
Lâm Bội nói: "Bệ hạ đã giao toàn quyền phòng thủ phương bắc cho Lục Tẩy, không còn chỗ bàn thêm."
Minh Hiên thở dài: "Ai, vậy là phải cắt giảm biên chế tiền quân của ta rồi."
Lâm Bội ra hiệu cho Ôn Nghênh lấy bức họa trong hộp, mở cuộn tranh ra.
Bức tranh rũ xuống trước mắt.
Giữa trùng điệp núi non hiện lên những con đường gỗ cheo leo hiểm trở trên vách núi.
"Nếu chỉ là cắt quân, đó là việc của Hạ thượng thư, ta không cần đích thân đến gặp ngài. Ta cũng biết, người thấu tình đạt lý như ngài sẽ không cố chấp chống đối như kẻ khác." Lâm Bội nói: "Ta đến gặp ngài là muốn cùng ngài sửa lại con đường Thục này."
Minh Hiên hỏi: "Là ý gì?"
Lâm Bội đáp: "Tiền tuyến đánh giặc là đại sự, hậu phương ổn định cũng là đại sự. Ta muốn mời ngài giữ chức Binh Bộ thượng thư Nam Trực Lệ, cùng Hộ Bộ gánh vác việc này. Thứ nhất, sau khi tiền quân giảm mười vạn người ở mỗi vệ sở, vẫn để lại hai vạn đóng ở Nam Kinh, tướng lĩnh chỉ huy do ngài tiến cử. Thứ hai, về sau các vệ sở ở Nam Trực Lệ, Quảng Nam, Quế Nam đều do ngài điều động."
Minh Hiên nhìn bức tranh, nhẹ nhàng nắm cằm.
Đến lúc này hắn mới hiểu vì sao Lâm Bội lại trực tiếp gặp mình, mà vẫn nói sẽ không phá quy củ.
Trong lời của Lâm Bội có ba tầng ý.
Tầng dễ thấy nhất là dùng quyền hạn Binh Bộ ở Nam Trực Lệ để đổi lấy quyền chỉ huy quân đội của Đô Đốc Phủ, cắt biên chế tiền quân từ sáu vạn xuống còn hai vạn. Tầng sâu hơn là giao cho hắn trách nhiệm trấn áp những biến động ở các tỉnh phía nam trong thời gian dời đô, bao gồm cả việc danh gia vọng tộc thừa cơ chiếm đoạt ruộng đất của dân. Tầng cao nhất là đại nghĩa quốc gia, trao cho hắn danh tiết và trọng trách giám sát việc vận chuyển quân lương về sau.
Cuối cùng, Minh Hiên bị thuyết phục.
Lâm Bội uống cạn chén trà, nhẹ nhàng đặt tách xuống.
x
Tháng chín, trong cung ban chiếu chỉ, chọn mười vạn khoảnh đất tại Bắc Trực Lệ làm đất phong cho tông thất. Cùng lúc đó, trung quân Đô Đốc Phủ chiếu theo mệnh lệnh giải tán các doanh trại trực thuộc ở Trực Lệ, số quân còn lại chia làm hai vạn đóng tại Nam Kinh, hai vạn đóng tại Bắc Kinh.
Tháng mười, Trung Thư Tỉnh ban bố chiếu bổ nhiệm, bãi chức tiền quân đô đốc của Minh Hiên, điều ông về làm Binh Bộ thượng thư Nam Kinh. Đồng thời, các vệ sở thuộc tiền quân cũng tự tiến hành cắt giảm quân số, từ mười tám vạn người giảm xuống còn tám vạn, trong đó chỉ còn hai vạn đóng tại Nam Kinh.
Hạ Chi Hạ đi đi lại lại giữa tả quân và hữu quân Đô Đốc Phủ ba lần, ép mức trợ cấp giải ngũ từ bốn trăm vạn lượng bạc xuống còn hai trăm tám mươi vạn lượng. Thái độ của Khâu Tường và Chương Thận dần từ ngang ngược nóng nảy chuyển sang hoang mang lo lắng, cuối cùng bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau, tranh giành thế chủ động.
Một ngày nọ, Khâu Tường tìm Hạ Chi Hạ trước, bày tỏ chấp nhận nhận hai trăm tám mươi vạn lượng trợ cấp để tiến hành giải trừ quân bị.
Ngày hôm sau, Chương Thận sau khi chỉ tay sang Khâu Tường ở đối diện mà mắng cho một trận, cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực, nhận nốt hai trăm bốn mươi vạn lượng trợ cấp còn lại.
Người đời chỉ nhớ những cuộc đấu đá biến ảo khôn lường trong cung vào năm Vĩnh Hy thứ hai mươi ba, mà không mấy ai thật sự để ý rằng, trong đêm Đông Cung và Dục Vương Phủ giằng co căng thẳng, Khâu Tường và Chương Thận từng dẫn quân của mình đối đầu trước Hồng Vũ Môn, nhưng trong cơn hỗn loạn ấy vẫn giữ một sự im lặng kỳ lạ, không ai châm ngòi cho chiến sự, cho đến khi các đạo quân cần vương khác kéo tới.
Gió dữ rít bên tai họ từng hồi.
Khâu Tường nhìn những tia máu chằng chịt trong mắt Chương Thận, Chương Thận nhìn những giọt mồ hôi nhỏ xuống từ mép mũ giáp của Khâu Tường.
Bọn họ muốn sống.
Lúc đó, bọn họ đã nhìn rõ con đường sống duy nhất không phải trông cậy vào Thái tử hay Dục Vương, mà là giữ thế đối đầu.
Giặc Oa ở đông nam không thể không đề phòng, An Tây không thể không giữ. Họ buộc phải duy trì thế giằng co ấy nếu muốn sống sót.
Cuối cùng, họ đã tự mở ra được một con đường sống.
Trước khi truyền ngôi, Tiên đế đã thanh trừng gần như toàn bộ phe cánh của Thái tử và Dục Vương, chỉ riêng cặp "cá chọi" này là không đụng tới.
Ban đầu Lâm Bội không biết nội tình, chỉ khi nghe Đỗ Khê Đình nói hai người kia có qua lại riêng với nhau, y mới ngửi ra được chút manh mối.
Nhưng y không bận tâm, bởi luật chơi trên bàn cờ là thống nhất, không vì ý chí của vài quân cờ mà thay đổi.
Tả quân và hữu quân Đô Đốc Phủ lần lượt tuân mệnh.
Tháng mười một, bốn vạn kinh quân đóng tại Nam Trực Lệ được giải tán từng đợt.
Phần lớn binh sĩ bị cắt giảm đều đến từ các tỉnh lân cận, có thể chọn nhận trợ cấp về quê làm ruộng, làm thợ, hoặc hưởng ứng lệnh triệu tập lên phương bắc nhập ngũ.
Giữa tháng, Hạ Chi Hạ đến bẩm báo với Lâm Bội.
"Lâm tướng suy xét chu toàn, không có sơ suất nào." Hạ Chi Hạ thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Ngoài hậu quân ra, các Đô Đốc Phủ khác đều đã cắt giảm xong. Quân chế ở Nam Trực Lệ đã ổn định, không xảy ra một vụ binh biến nào, đến đánh nhau gây sự cũng không có."
Lâm Bội nói: "Hạ thượng thư, ta nói rõ trước với ngài một điều. Những chức vị đặt ở Nam Kinh chỉ là tạm thời, sau này trung tâm quân chính của thiên hạ vẫn sẽ quay về Bắc Kinh, ngài nên chuẩn bị tâm lý. Việc này liên quan đến phòng thủ phương bắc, bên Lục Tẩy sẽ tìm ngài ngày càng nhiều, ngài đừng chống đối."
Hạ Chi Hạ đáp: "Đã rõ."
x
Thu qua đông tới, dưới sự điều phối của Lâm Bội, mười vạn binh mã vây quanh Nam Kinh lần lượt giải tán. Triều cục vẫn êm ả, gió nhẹ sóng yên, những nguy cơ âm thầm như hương quế thoảng qua phố Đông Trường An, tan biến không dấu vết.
Cùng lúc đó, Lâm Bội điều phối lục bộ chuẩn bị cho lễ dời đô vào đầu xuân năm sau.
Trong Lại Bộ, quan lại ra vào tấp nập. Đỗ Khê Đình chủ trì việc sắp xếp danh sách quan viên theo đoàn dời đô, rà soát phương án điều động của các nha môn, bổ nhiệm quan lại ở lại trấn giữ Nam Kinh, đồng thời soạn quy định đánh giá công tội đối với các địa phương trên lộ trình dời đô.
Trên án thư ở Lễ Bộ chất đầy sách nghi lễ. Phương Thời Kính phụ trách soạn thảo quy trình chi tiết cho đại lễ dời đô, từ việc chọn ngày lành giờ tốt đến bố trí nghi trượng, từ rời Nam Kinh đến tiến vào Bắc Kinh, từng khâu từng việc đều cân nhắc kỹ lưỡng, bảo đảm đúng lễ chế mà không phô trương.
Binh Bộ liên tục nhận tin quân báo. Lục Tẩy và Văn Viễn làm việc ở Chức Phương Ty bàn với Hạ Chi Hạ về việc xây dựng doanh trại cho quân ở kinh thành. Ngô Thanh Xuyên chỉ huy hai vạn tinh nhuệ của trung quân Đô Đốc Phủ hộ tống đoàn dời đô dọc đường, cũng thường lui tới Xa Giá Ty để bàn việc phân công với Vũ Lâm, Kim Ngô và Cấm quân.
Hình Bộ điều động nhân lực xuống các địa phương, tăng cường an ninh trật tự, không chỉ bảo đảm các sự vụ được xử lý kịp thời mà còn lập cơ chế giám sát, nghiêm phòng quan viên thừa dịp dời đô mà tham ô, làm bậy.
Các quan văn võ ai làm việc nấy, nhưng nói đến bận rộn nhất thì vẫn là Công Bộ và Hộ Bộ.
Hết chương 69.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co