Chương 19
Mash tỉnh dậy lúc tám giờ sáng, cơ thể cậu đã quen với việc thức sớm từ khi sống với cha, nên bắt đầu thói quen buổi sáng. Cậu cởi bộ pijama, mặc quần áo, dọn giường, chải tóc rồi đi về phía phòng thỏ. Ngạc nhiên thay, không thấy dấu vết nào của Rayne ở đó, nhưng mọi thứ đã được dọn dẹp và sạch sẽ, liệu cậu ấy đã đi trước chăng?
Không còn việc gì để làm, Mash tiến về phòng ăn để ăn sáng. Nếu buổi huấn luyện hôm nay còn khắc nghiệt hơn các thử thách trước, thì chắc chắn bữa sáng này sẽ là bữa cuối cùng cậu có trong vài ngày tới. Cửa phòng ăn đã mở sẵn, vậy nên cậu không phải người đến đầu tiên. Khi bước vào, cậu nhìn thấy hai người bạn đang quây quanh Meliadoul, Rayne cũng ở đó.
—Chào buổi sáng.
Giọng nói của Mash thu hút sự chú ý của mọi người, họ quay lại nhìn cậu, Lemon và Finn nở nụ cười rạng rỡ.
—Mash, thật tốt khi cậu đến! — Cô gái tóc vàng chạy đến ôm cậu. Khác với những cái ôm trước đây, lần này cô không siết quá chặt. —Chúng tôi đã nói chuyện với Meliadoul và cô ấy cho phép chúng ta ra ngoài!
—Thật sao?
Vị alfa khoanh tay, xoay người về phía Mash. —Bạn bè cậu và Rayne đã xin phép tôi, và tôi đồng ý.— Cô chỉ tay về phía cậu.—Nhưng cậu phải cải trang để không bị phát hiện! Thời điểm này thích hợp để ra ngoài vì khu thương mại không có nhiều người, tối sẽ đông đúc lắm.
—Thật sự tôi có thể ra ngoài sao?— Dù biểu cảm trên mặt không hiện rõ, Mash có thể cảm nhận tim mình đập mạnh trong lồng ngực. Wuah... cậu thực sự sẽ có một buổi đi chơi với hai người bạn và Rayne, người... bạn trai của cậu.
Cậu vẫn còn hơi ngại khi gọi như vậy.
—Chỉ vài giờ trước khi trời tối thôi, hiểu chưa?
Tất cả gật đầu, cả ba cùng đáp đồng thanh: —Vâng!
—Chúng ta sẽ lấy chổi bay ngay bây giờ. — Bạn bè và Rayne đi ra, chắc là hướng tới sân sau nơi đậu chổi.
—Tốt, Mash, đi cùng tôi đến phòng làm việc. — Vị alfa bắt đầu đi về lối ra từ phòng ăn, Mash theo sát phía sau. Họ đi qua các hành lang cho đến khi đến văn phòng của Meliadoul, người đang cầm cây trượng dựa trên bàn. Lại một mớ hỗn độn khắp nơi, liệu cô đang cố sửa chữa phép vá lần nữa chăng?
—Được rồi... tôi muốn cậu che mặt bằng khẩu trang khi ra ngoài để không ai biết là cậu, ngoài ra tôi sẽ vẽ một dấu ảo thuật giả trên má cậu và đổi màu tóc, đều là tạm thời.
—Được thôi.
Amy hướng phép về phía cậu, Mash không cảm thấy gì đặc biệt khi một làn sương hồng nhẹ bao quanh. —Tốt, tôi không biết chọn màu tóc nào, nên quyết định làm trắng.— Cô đặt tay dưới cằm cậu. —Ừm... tôi nghĩ hợp với cậu đấy.— Cô đưa một chiếc gương để Mash nhìn, giờ tóc cậu đã trắng và đường kẻ trên má uốn cong thành hình hoa gần tới cằm, hơi giống dấu của Meliadoul.
—Wow, cảm ơn cô nhiều.
—Bây giờ, tôi sẽ đưa cậu một ít tiền, tôi biết cậu đã để dành một chút với sự giúp đỡ của Wahlberg khi còn là học sinh, nhưng tôi muốn cậu lấy một ít.— Cô quay lại bàn, mở một rương và lấy một túi nhỏ rồi đóng lại. Sau đó mở ngăn kéo lấy khẩu trang, đưa cả hai cho Mash.
—Cô thật tốt, Amy, cảm ơn cô. — Mash nhận tất cả, đứng im vài giây.
Ừm... cô ấy thật sự quan tâm đến cậu, gần như chăm sóc giống cha cậu, cảm giác như... mẹ cậu vậy.
Vị alfa bước qua để đi ra lối ra, chuẩn bị quay lại phòng ăn. —Được rồi, giờ các cậu đi thôi, không thể ở ngoài lâu, đi tìm những người khác để ra ngoài qua lỗ thông sáng ở đây.
Cả hai quay lại đường cũ, bạn bè đã đợi sẵn trong phòng ăn. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Mash. Finn và Lemon mở to mắt ngạc nhiên khi nhận ra sự thay đổi ngoại hình của cậu, wow, thật sự khác biệt nhiều vậy sao?
—Mash, trông cậu đẹp quá!— Cô gái tiến lại ôm cậu, Finn thì tỏ vẻ tò mò, còn ánh mắt Rayne dường như dán chặt vào mặt cậu.
—Chúng ta có thể đi thôi.
—Chúng ta sẽ trở về trước khi trời tối. — Finn quay nhìn Meliadoul, cô lại ngồi xuống bàn cùng Ochoa, người đang ăn một vài chiếc bánh mà Mash làm ngày hôm qua để ăn mừng vượt qua thử thách.
—Được rồi, tốt nhất là đừng gây chú ý.
Sau đó, họ tới văn phòng và ra ngoài qua lỗ thông sáng vốn bị hỏng từ lần Ochoa đưa cha mình đến phòng khám. Mọi người đội mũ trùm đầu.
Rayne ngồi vững trên chổi, Mash không nói gì mà theo thói quen ngồi ngay phía sau anh, tay vòng tự nhiên quanh thân anh.
—Chúng ta nên đi ăn sáng ở quán cà phê nào đó không?— Lemon mỉm cười nhìn cậu.
—Ừ, tôi nghĩ như vậy sẽ tốt, dù không biết Mash có muốn đi chỗ nào không.— Bạn bè quay nhìn cậu.
—Ah!— Ừ, có một nơi tôi muốn đến. — Tôi muốn ăn bánh kem nhân, hôm nay chắc có mấy chiếc đặc biệt... luôn có vào ngày này.
—Tốt, dừng ở đó rồi tìm chỗ khác để ăn tiếp. — Cuối cùng, những chiếc chổi bay nhấc lên khỏi mặt đất và bay theo hàng qua lỗ thông sáng.
Khu thương mại không xa phòng khám, Meliadoul dẫn cậu đi bộ tới đây, và Mash biết không mất nhiều thời gian.
Cậu dựa má vào lưng Rayne, ngắm nhìn phong cảnh, không có nhiều người vì còn sớm, chỉ vài người ngắm hàng quán, vài bà mẹ dắt con và mọi người chào hỏi nhau. Cảnh vật trước mắt mang đến cảm giác bình yên, ước gì một ngày nào đó có thể đi dạo và chào hàng xóm.
Mash vẫn chưa nhớ rõ trải nghiệm đầu tiên khi đi một mình vào thành phố, việc đi lấy bánh kem khơi lại tất cả ký ức, dù khó khăn nhưng cậu không hối hận, tốt hơn nhiều so với việc suốt đời phải trốn tránh.
Cuối cùng họ đi xuống một con phố, ngay trước quầy bánh kem, Mash đã nhớ nơi này, cha cậu chỉ dẫn cậu ít lần khi còn nhỏ và không thể để cậu ở nhà một mình, nhưng lúc nào cũng ôm cậu sát ngực để che đi sự thiếu vắng của cậu.
—Mash, tôi sẽ đặt bánh cho cậu, phải cẩn thận và không được để ai biết. — Finn thì thầm, chân đặt xuống đất. —Cậu muốn loại nhân nào?
—Hm... xem nào, tôi luôn lấy năm chiếc cho mỗi loại nhân.
—Mỗi loại năm chiếc sao?— Finn mở miệng ngạc nhiên. —Đ-Được, đặt thôi.
Nhóm tiến tới quầy bánh, ông chủ quầy trò chuyện với một người bạn cạnh cửa sổ.
—Chào buổi sáng.
—Chào buổi sáng! Tôi có thể phục vụ gì cho quý khách?
—Tôi muốn năm chiếc bánh cho mỗi loại nhân.
—Mỗi loại sao? Ôi, chắc các cậu ăn nhiều lắm nhỉ.
—V-Vâng...
Ông dùng kẹp lấy từng chiếc bánh bỏ vào túi và tiếp tục nói chuyện với bạn mình. Người bạn nói tiếp: —Nhân tiện, cậu có biết thử thách tiếp theo là thử thách cuối cùng để chọn những dân thường tham gia cạnh tranh cho omega trong trận cuối với con của Cục Ma thuật không?
Mash thấy bạn bè trước mặt căng thẳng.
—Ừ, tôi biết, tôi tưởng sẽ còn nhiều thử thách nữa. — Ông chủ đặt một túi bánh đầy lên quầy rồi lấy túi khác tiếp tục. —Thật ra tôi tránh tìm hiểu nhiều về chuyện này.
—Hả? Tại sao?
—À, cậu đọc báo viết về vụ này chưa?— Ông đặt túi thứ hai cạnh túi đầu. —Lần mua cuối cùng và duy nhất là bánh của tôi.
À đúng, hôm đó cậu chỉ mua mỗi bánh.
—Tôi không biết mọi người nghĩ sao, nhưng tôi không nghĩ một cậu bé thích ăn món tôi nấu giống người khác lại khác biệt đến mức bị đối xử như vậy.
—Cậu thật sự nghĩ vậy sao?— Người bạn ông chủ nhướng mày, cười. —Chúng ta đang nói về một phát hiện hiếm có hàng thế kỷ, cả ngàn năm đấy, không ngạc nhiên với sự ồn ào này.
—Tôi biết, tôi hiểu rằng đó là một phát hiện, nhưng... chúng ta cũng đang nói về một con người, như tất cả mọi người khác.
Finn và Lemon trao ánh mắt cho nhau trước khi nhìn Mash qua vai.
—Cậu đang để cảm xúc chi phối chỉ vì cậu ấy mua cho cậu một chiếc bánh.
—Có thể, chỉ là một khách hàng, giống như bao người khác.— Ông cuối cùng xếp các túi vào giỏ đẹp để tiện mang đi. —Tổng cộng là 50 đồng bạc.
—Được rồi, đợi một chút. — Finn quay sang Mash để nhận tiền.
Mash mở túi nhỏ của mình, nhưng đứng sững lại. —Ừm... chỉ có vàng thôi.
—Hả!? — Finn và mọi người liếc vào túi nhỏ của cậu. — Finn liếc từ Mash đến ông chủ, người vẫn đang chờ.—X-Xin lỗi, chúng tôi chỉ có đồng vàng thôi, vậy thì...
—Vàng sao!? — Cả ông chủ quầy bánh và bạn ông đều há hốc mồm, cổ duỗi ra như lò xo vì bất ngờ. Ông chủ đặt tay lên đầu. —Ừ-ừm... tôi không biết nên tính bao nhiêu bằng đồng vàng...
Mash nghiêng đầu, lấy từ túi năm đồng vàng và đưa ra. —Năm đồng có được không?
Finn và Lemon trông hơi hoảng hốt khi nghe cậu nói, nhưng với cải trang thế này thì chắc đủ, đúng không?
Ông chủ nhìn vào tay Mash đưa ra và thở dài, chỉ lấy một đồng trong năm đồng. —Tôi nghĩ thế là đủ rồi, thực ra còn nhiều hơn số cần, cảm ơn cậu đã mua.
Mọi người cúi chào nhỏ trước khi tiếp tục đi, để lại quầy bánh phía sau.
Wow... vậy là... thực sự có người ngoài kia nhìn cậu như một con người, lần đầu tiên nghe điều đó từ người không phải bạn bè, được công nhận như một người bình thường thật sự... tốt, thật sự rất tốt.
—Tôi sợ lắm khi nghe câu chuyện, nhưng cuối cùng lại thấy vui và nhẹ nhõm khi nghe một quan điểm khác. — Lemon cười nhìn cậu, tay nắm chặt trước ngực.
Finn đáp lại. —Tôi cũng vậy, vui vì còn có khả năng nhiều người nghĩ thế, dù là ít...
—Các cậu? — Tất cả dừng bước, nhìn sang phía bên kia đường, gặp Lance và Dot. Chàng tóc đỏ cười. —À, là các cậu! Sao lại ở đây?
—Thật vui khi gặp các cậu! — Lemon mỉm cười, khi hai người bạn tiến lại gần, cô thì thầm. —Chúng tôi xin phép ra ngoài với Mash trước khi tiếp tục huấn luyện, còn các cậu thì sao?
—À, hiệu trưởng bắt chúng tôi nghỉ ngơi, muốn tiếp tục huấn luyện ngay, nhưng bị bắt phải đi với anh trai. — Dot cau mày, chỉ Lance bên cạnh.
—Tôi cần tài liệu để làm đồ lưu niệm về Anna của mình.
—Hiểu rồi, sao không cả chiều đi cùng nhau? Chắc hôm nay sẽ không còn thời gian cho ra ngoài hay nghỉ ngơi.
Dot đưa tay vào túi. —Được thôi với tôi.
—Rayne, Mash? — Finn và Lemon nhìn Rayne và Mash.
—Mash muốn làm gì thì tôi cũng đồng ý.
Mash giơ tay lên. —Vâng, tôi muốn, cùng đi thôi.
—Tuyệt!
Sau khi đi thêm một đoạn và nghe ý kiến mọi người, họ đến một quán cà phê khá khuất, nằm trong một con hẻm. Mash nhìn xung quanh, quán đơn giản nhưng xinh xắn, vài chậu cây rải rác, tông màu kem nhẹ nhàng dễ chịu.
Trong lúc chờ, Mash chia bánh kem cho bạn bè, Dot và Lance vẫn tranh luận, xô đẩy nhau trên ghế hình vòng cung nơi họ ngồi, cậu vui vì có Rayne bên cạnh.
Cuối cùng, một trong các cô phục vụ mang khay đồ ăn đầy đủ tới, họ bắt đầu chia từng món.
Mash quay sang Rayne, trước mặt là ly sữa lắc và một miếng bánh. —Cậu gọi gì vậy?
—Bánh cà rốt và cà phê.
—Ông già làm cho tôi bánh táo, chưa thử bánh cà rốt bao giờ.
Rayne nhìn cậu chăm chú, rồi dùng muỗng lấy một miếng bánh, đưa lên gần mặt Mash. Cậu chớp mắt hiểu ý, mở miệng nhận miếng bánh.
Hm, ngon, không bằng bánh của cha nhưng vẫn rất tốt. Nuốt xong. —Ngon đó, cậu nên thử miếng của tôi, cậu có thích đồ ngọt không?
—...tôi thích những món trông đẹp.
—À, thích đẹp à, giống như thỏ của chúng ta, đúng không? — Mash lấy một miếng bánh đưa cho Rayne, Rayne làm tương tự, mở miệng nhận.
Sau khi nếm xong, nuốt xuống. —Chocolate hơi nhiều quá.
—Cậu nghĩ vậy sao? — Mash cầm miếng bánh đưa lên, với cậu thì vị vừa đủ, nhưng khẩu vị khác nhau mà.
—Này, hay là mình thấy có vài ánh mắt nhìn? — Lemon nói khẽ, nhưng khiến mọi người chú ý.
—À, đúng rồi, lúc nào ra ngoài cũng vậy. — Dot liếc nhìn xung quanh, Mash cũng nhìn theo. Không nhiều khách, chỉ thêm ba người nữa, nhưng họ thấy nhiều ánh mắt liếc nhìn. Hai cô phục vụ thì thầm với nhau. —Họ nhận ra Lance và tôi là bạn giúp omega được tự do, nên bị chú ý cũng bình thường, chắc Max cũng vậy.
Finn thở dài. —À, tôi đoán là chuyện này có thể xảy ra.
Mash nhấp sữa lắc, để lại ria bọt trên môi. Cậu thật sự gây phiền toái cho bạn bè khi họ đang giúp cậu tự do, nhưng cũng biết ơn vì có nhiều người bên cạnh hỗ trợ.
Khi mọi chuyện kết thúc, cậu sẽ cảm ơn họ xứng đáng.
Sau bữa ăn, họ đi chơi một trò chơi nổi tiếng mà Dot biết gần đó, kết thúc với một lỗ trúng đầu khi bạn thử bắn phi tiêu bằng "mũi nhầy" của một chú koala.
Tiếp theo, họ đến cửa hàng đũa phép vì Lance muốn mua mới, bạn cậu không mua gì, còn Lance lấy được một cây đũa kim loại dày chỉ cần nhấc lên. Sau đó, họ mua thử quần áo và tiếp tục mua đồ ngọt khi trời bắt đầu chiều tối.
Dot, Finn và Lemon trông rất phấn khích. —Chúng tôi... thật sự... đang trải qua những ngày học sinh tuyệt nhất! — Ba người bạn rơi nước mắt.
Mash nhìn họ trước khi hạ mắt xuống cây đũa trong tay. —Tôi đã vui, chưa từng đi chơi với bạn bè trước đây... — Nhìn họ rồi nhìn Rayne. —Khi mọi chuyện xong, chúng ta hãy đi chơi cùng nhau lần nữa nhé.
Nhóm bạn nhìn cậu, rồi những nụ cười chân thành hiện trên mặt mọi người, trừ Lance và Rayne.
—Vâng!
—Chắc chắn rồi!
—Hãy làm đi!
—Cùng Anna cũng được.
Họ lại đi trên đường, Mash giật mình khi cảm nhận bàn tay Rayne nắm lấy tay mình, nhìn sang Rayne điều chỉnh mũ trùm rồi nắm tay cậu.
Má cậu nóng lên, lần đầu nắm tay nơi công cộng, dù không ai biết là cậu.
—Khi mọi chuyện kết thúc... — Giọng bạn trai cậu vang trong tai. —Tôi muốn hẹn hò với cậu, cậu có muốn không?
À, không chỉ má nữa, cảm giác nóng lan cả mặt, xuống cổ, tới tận đầu tai. Tim cậu đập vui sướng, siết tay Rayne và gật đầu.
—Vâng, tôi muốn...
—Chúng ta sẽ lên kế hoạch đi chơi sau.
Cả hai nhìn thẳng về phía trước, thấy nhóm bạn đi vài bước trước, cười nói vui vẻ. Dù mũ che phần lớn mặt Finn và Lemon, vẫn nghe giọng họ vui vẻ, trời bắt đầu nhuộm màu cam.
Cậu muốn được tự do, thật sự muốn.
Sau khi mua thêm bánh cho Meliadoul và Ochoa, họ chia tay Lance và Dot trong hẻm rồi lên chổi bay về phòng khám, vào lại qua lỗ thông sáng hỏng. Vào đến trong, họ rũ bụi rồi đi tìm alfa.
—Chúng tôi về rồi. — Mash cuối cùng hạ mũ trùm, mọi người bước vào phòng ăn cùng cậu. Amy đang đọc báo, cầm tách trà chiều.
—Các cậu đến đúng giờ, thế nào rồi?
—Gặp Lance và Dot.— Finn giơ giỏ đầy bánh Mash mua. —Ngoài bánh, chúng tôi còn mua thêm đồ ngọt cho cô và Ochoa.
Cậu bé nhảy từ bàn tới cửa. —Tôi muốn ăn ngay bây giờ!
Alfa đặt báo xuống. —Vui vì các cậu vui, cảm ơn đồ lưu niệm, nên ăn tối luôn đi.
—Ừ, tôi nghĩ nên ăn luôn, cũng hơi mệt. — Lemon lắc tóc, vừa giấu dưới mũ trùm. —Mình muốn đi ngủ sau khi tắm.
—Ngủ? — Alfa đứng dậy, mọi ánh mắt hướng về cô. —Ai nói các cậu được nghỉ? Tôi nói các cậu ăn tối trước, vì sau đó sẽ bắt đầu huấn luyện mới.
—...Hả? — Bạn bè thì thầm với nhau, ngạc nhiên trước lời của người hướng dẫn.
—Ừ, hôm nay tôi đã cho phép các cậu ra ngoài, nhưng tôi có bao giờ nói là buổi huấn luyện bị hủy đâu, đúng không? — Sự im lặng của bạn bè cậu đã đủ trả lời.
Cậu không lo lắng gì, những tuần vừa qua đã nghỉ ngơi vì kỳ "rụng" của mình, cơ thể cần vận động trở lại, vậy nên cậu nghĩ họ bắt đầu ngay cũng được.
Rayne vẫn im lặng suốt câu chuyện. —Tôi sẽ đi cất chổi.
—C...cảm ơn...
—...cảm ơn.
Wow, niềm vui của bạn bè dường như biến mất hoàn toàn, giờ họ trông như sắp tan chảy bất cứ lúc nào.
Ba người đi tới tủ để lấy cốc, rót trà hoặc cà phê, đã được chuẩn bị sẵn giữa bàn.
Amy nhấc cốc ra khỏi môi sau khi nhấp một ngụm. —Giai đoạn tiếp theo sẽ là then chốt, sẽ quyết định ai có thể giúp trong đấu trường ở thử thách cuối cùng chống lại con cái của thành viên Buró de magia, nên tôi muốn các cậu dốc hết sức trong buổi huấn luyện này. Không chỉ vậy, Wahlberg và tôi không được phép vào đấu trường, nên những kẻ đó đang lên kế hoạch gì đó... tôi đã biết mà. — Một khoảng im lặng nặng nề sau lời nói của cô. —Lemon Irvine. — Người bạn của cô đứng cứng như lính. —Dù cậu nghĩ mình chỉ là beta bình thường, sức mạnh của cậu vẫn có thể giúp chúng tôi trong thử thách cuối cùng, dù là chiến đấu một đối một.
Má bạn ấy đỏ lên, mắt lấp lánh. —Vâng!
—Còn Finn Ames, Rayne là anh trai cậu, tất cả chúng tôi đều biết sức mạnh của cậu ấy. — Amy nhìn thẳng bạn mình (cậu ấy luôn nhắm mắt). —Nhưng cậu cũng là con của cha mẹ mình, đúng không?
Lời cô dường như làm thay đổi điều gì đó trong Finn, môi cậu run, tay giữ ấm ấm cầm vòi ấm siết chặt hơn. Chưa từng thấy ánh mắt quyết tâm như thế ở Finn. Beta nhíu mày. —Đúng.
—Tốt, vậy tôi muốn các cậu dồn hết sức mình trong ba tuần này. — Alfa bắt đầu đi tới cửa phòng ăn. —Khi xong, về phòng huấn luyện, tôi sẽ gặp các cậu ở đó.
Ba người đồng thanh. — Hiểu!
Sau bữa tối mà Mash nghi là bữa cuối vài ngày, mỗi người chào tạm biệt trước khi đi.
—Ochoa, cậu phụ trách đảm bảo hai người đó tiếp tục huấn luyện sau khi tôi hướng dẫn, được chứ?
—Hiểu!
Mash nghiêng đầu, ý nghĩa là gì đây? Cậu ấy sẽ vắng mặt hay sao?
—Mash, đợi tôi ở cuối hành lang để đi xuống ngục.
—Được. — Khi mọi người rời phòng ăn, Mash quay sang Rayne, vẫn ngồi đó với tách trà trước mặt. —Có lẽ vài ngày nữa chúng ta sẽ gặp lại, xin lỗi vì không thể chăm sóc thỏ cùng cậu.
—Không sao, chúc may mắn với buổi huấn luyện.
—Cảm ơn, tôi sẽ cố gắng hết sức. — Cậu siết tay lại trước khi đi tới nơi Meliadoul chờ.
Một vài phút sau, cuối cùng Alfa xuất hiện trước mặt cậu, họ cùng nhau xuống cầu thang tới nơi cũ bị phá do buổi huấn luyện trước. Liệu cậu có phải chiến đấu lại với giáp? Cậu không quan tâm, miễn là được rèn luyện cơ thể.
—Tốt, thời gian ít ỏi, nhưng tôi sẽ mạo hiểm bắt đầu xây dựng nền tảng cho kỹ thuật mà ngay cả tôi cũng chưa thành thạo.
—Kỹ thuật mới?
—Bắt đầu giai đoạn ba. — Trước mặt Mash, Amy cởi áo khoác ra, bên trong là áo sơ mi và quần, tóc buộc gọn trong một đuôi ngựa thanh lịch. —Cậu sẽ tập riêng với tôi.
—Luôn mặc vậy dưới áo khoác à?
—Cậu cũng luôn mặc đồ thể thao mà, đúng không?
À, đúng, họ cũng giống nhau ở chỗ này.
—Bắt đầu... ngay!
Cô lao tới Mash, cậu vừa kịp chặn cú đá gối, vẫn bay về cuối phòng, toàn thân va vào nền xi măng.
Nhìn tay mình, nhận ra cổ tay cậu rất lỏng, vòng tay bảo hộ đã gãy hoàn toàn, rơi xuống sàn, nát vụn. Cậu chắc chắn da mình giờ đang đỏ lên.
Nghe bước chân xa xa, buộc phải ngẩng đầu.
—Cậu không nghĩ mình có thể đánh với tôi mà không tháo vòng tay, đúng không? — Amy mỉm cười, xắn tay áo lên giữa cánh tay. —Nào, Burnedead, cho tôi thấy cậu có gì.
Mash cảm giác tóc mình dựng đứng hơn, rồi bắt chước Meliadoul Amy, vào tư thế tấn công. —Đó là ý định của tôi. — Rồi lao tới người hướng dẫn, nhận cú đánh thẳng vào mặt khiến cả phòng rung chuyển.
◇◇◇
Dot thở dài nhìn trời từ mái trường Học viện Easton. Từ ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện với giám đốc Wahlberg, trong tất cả những gì học được, đây là thời điểm quan trọng nhất.
Dot mò túi bên cạnh, rút một trong những đũa pháo sáng, chuẩn bị thắp lửa lặng lẽ. Cậu mua để khi Mash được tự do, có thể vui chơi ở trung tâm thành phố ban đêm, có thể là lễ hội hoặc năm mới.
Nhưng giờ... tự tin của cậu đã cạn, như để quên chìa khóa mở mà nước không chảy thêm. Cậu mạnh mẽ bao lâu nay chỉ để tự bảo vệ, giả vờ kiêu ngạo, mong bản thân tin rằng mình thực sự như vậy.
Sự thật Dot luôn là người nghi ngờ bản thân, nghĩ rằng mình không xứng đáng để người khác hy sinh, vậy tại sao không dốc hết trong thử thách tiếp theo? Dù không chết trong thi đấu, nhưng nghĩ mình chỉ là gánh nặng vẫn đáng sợ, cậu không muốn trở thành cản trở của Mash.
Cầm đũa, cậu nhắm ánh sáng pháo. Sẽ dốc hết sức trong thử thách tới.
—Cậu làm gì vậy?
Cất tiếng hét khi nghe giọng bên cạnh, ngẩng lên, thấy Lance với gương mặt ngớ ngẩn thường khiến cậu phân tâm. —Đồ ngốc, đừng hù người như vậy!
—Giáo sư Wahlberg bảo tôi tìm cậu vì chuẩn bị bữa tối thưởng cho chúng ta sau khi vượt qua thử thách áp chót. — Ánh mắt alfa nhìn túi pháo và đũa trong tay Dot. —Sao lại đốt một mình vậy?
—Không liên quan tới cậu, đồ ngốc, lo việc cậu đi!
—Tôi tưởng cậu mua để đốt với cả nhóm.
Dot nhướn mày, nghi ngờ. —Cậu biết sao? — Cậu giấu trong túi áo cho riêng mình khi nhóm mua đồ ngọt.
—Mắt tôi luôn tìm cậu.
Cậu chớp mắt, hả? À?
Má đỏ bừng xấu hổ. —C-Cậu đang nói cái quái gì vậy!?
—Sao lại đốt một mình như chó hoang? — Lance lấy túi pháo, Dot hậm hực, ghét cái thằng này.
Dot chỉnh băng đầu, nhủ thầm, ta cũng sẽ làm vậy. —...Chỉ muốn thề với bản thân, dốc hết sức trong thử thách, bất kể chuyện gì xảy ra.
—Cậu nghĩ mình là người duy nhất sẽ dốc hết? Đồ ngốc, đừng giả vờ đặc biệt.
Cắn răng, cảm giác nóng chạy từ mặt xuống cổ, không biết xấu hổ hay tức giận. —Im ngay, cút đi và để tôi một mình!
Trước khi tiếp tục mắng thằng ikemen trước mặt, Dot thấy nó cầm đũa pháo, giơ về phía mình. —Thế nào?
—Hả?
—Không định đốt sao? — Dot nheo mắt nhìn, vẫn không hiểu ý định. —Chỉ muốn nhấn mạnh cậu không phải người duy nhất nỗ lực tối đa, tôi cũng vậy, thậm chí hơn cậu, nên đốt đi.
Dot nhíu mũi, môi dưới vặn vẹo, quái quỷ, sao hai thằng này lại sắp chia sẻ lời hứa vậy? Cậu dùng đũa làm tia lửa nhỏ.
Đẹp thật, nhìn trong đêm.
Chia sẻ khoảnh khắc với Lance... không tệ.
Không, không phải!
Cúi đầu, cố loại bỏ suy nghĩ ấy, quái quỷ, chỉ đang nghĩ linh tinh! Phải dừng lại!
Tập trung nhìn tia lửa, không được nhìn Lance, không được phân tâm! Giữ tâm trí trống như thiền sư.
Một lúc sau, ánh sáng tắt, lại chìm trong bóng đêm, muốn đốt thêm nhưng sẽ dành cho bạn bè, phải thay hai cái vừa dùng.
—À.
—Bây giờ sao?
Dot đập vai alfa. —Đồ ngốc, bữa tối với giám đốc, cậu làm tôi phân tâm, giờ trễ rồi, đồ ngu!
—Cậu mới đốt.
—Im đi!
Hai người chạy tới cửa mái, xuống cầu thang tới phòng ăn riêng của giáo viên kịp giờ.
Ngay cả trong bóng tối, hình bóng trước mặt cậu vẫn nổi bật, cha cậu luôn tạo uy thế dù ban đêm không nhìn thấy rõ, Cell War luôn ngưỡng mộ khả năng hăm dọa của ông, sau nhiều năm kể từ khi được tạo ra.
—Chuẩn bị chọn những dân thường cuối cùng đã bắt đầu, đúng không, Cell War?
—Đúng, thưa cha.
Ông đứng dậy, rời ngai lớn, đi tới cửa sổ để ánh trăng chiếu sáng. —Năm sinh đôi chưa tới sao?
—Chúng tôi chỉ chờ chủ Delisaster, những người khác đã sẵn sàng theo lệnh.
—Hiểu rồi, vậy bắt đầu chuẩn bị từ sáng mai, trước khi mặt trời lặn, sẽ mất thời gian đến thủ đô.
—Hiểu.
—...Chuẩn bị sự kiện mà họ không biết kế hoạch, lỗi này sẽ khiến họ chết, sao dám đặt mắt lên cái của tôi? Luôn thèm muốn của người khác...
Ông quay sang cậu, ánh mắt trên gáy, Cell War quỳ, đầu nghiêng về cậu. —Domina cuối cùng đã hữu ích, cho ngày hoàn hảo để tấn công thành phố, báo cho họ có thể tiếp tục kế hoạch.
—Hiểu, tôi sẽ báo ngay.
Ông đứng dậy rời đi, sẵn sàng tuân lệnh chủ, người lính hoàn hảo như mọi khi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co