Chương 2
Mash là một chàng trai đơn giản, cậu muốn bánh su kem và cậu đi mua chúng.
Không phải là cậu thích làm trái lời cha mình, chỉ là tình yêu dành cho món ăn yêu thích của cậu đủ lớn để phá vỡ quy tắc. Vì vậy, cậu không suy nghĩ gì nhiều khi quyết định đi mua phiên bản đặc biệt của những chiếc bánh su kem đang được bán trong thành phố.
Cậu kéo thấp mũ áo choàng khi đi về phía quầy hàng. Hôm nay trời khá nóng. Cậu có nghe thấy vài tiếng xì xào xung quanh, nhưng không để ý lắm. Khi đến nơi, người bán hàng trông có vẻ rất căng thẳng. Ánh nắng hôm nay cũng không quá gay gắt, nhưng ông ta lại có vẻ như đang bị thiêu sống.
Khi quay người định trở về nhà, đôi chân Mash bỗng không nghe lời, suýt nữa thì ngã quỵ, trước mắt cậu tối sầm lại. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đột nhiên cậu cảm thấy chóng mặt. Có lẽ cậu nên cởi áo choàng ra cho mát.
Cậu cố giữ thăng bằng, một giọt mồ hôi chảy xuống má. Trời quá nóng. Lưỡi cậu khô khốc, môi cũng vậy. Cậu không thể suy nghĩ rõ ràng, đầu óc quay cuồng, làn da nóng rát giống như khi cậu nâng tạ dưới trời nắng và kim loại nóng bỏng áp vào lòng bàn tay.
—Này cậu...—Một viên cảnh sát cầm chai nước tiến lại gần, nhưng chưa kịp nói gì đã dừng lại cách cậu khoảng một mét
—Cái gì vậy...? Là cậu sao?—Người đó đưa tay lên che mũi, như muốn tránh mùi gì đó.
Lúc đó Mash mới nhớ ra một điều: kỳ phát tình của mình.
Cậu không biết nó đã đến gần. Giờ nghĩ lại, cha cậu đã ra ngoài mua thuốc ức chế vì trong nhà đã hết, và việc không có chúng rất nguy hiểm vì chu kỳ của cậu không ổn định.
Cậu quay người, bắt đầu đi giữa đám đông đang nhìn mình với vẻ tò mò, tự động tránh đường cho cậu. Cậu thở dốc tìm không khí, nhưng vẫn quá nóng, không thể chịu nổi.
Cậu nhanh chóng tìm một con hẻm và đi vào đó, dựa lưng vào bức tường mát lạnh trong bóng râm. Lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, cảm thấy ngột ngạt.
Cuối cùng, cậu nhắm mắt lại và ngất đi, tiếng xì xào xung quanh dần biến mất, chỉ còn bóng tối.
====
Cậu cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào má, khiến cậu nhíu mày rồi mở mắt. Điều đầu tiên cậu thấy là một người phụ nữ tóc vàng, nụ cười rộng, trên má có hai dấu vết tạo thành hình bông hoa.
—À, cậu tỉnh rồi à—Người phụ nữ chống tay lên hông.
—Tôi đang ở đâu?- Mash chớp mắt, ngồi dậy trên chiếc giường
—Tôi đưa cậu đến phòng khám của tôi. May cho cậu là tôi nghe thấy náo động ngoài đường. Thành phố hôm nay hơi hỗn loạn, nhưng có vẻ cậu đã ổn hơn rồi.
—Thật sao?—Cậu thấy mình đúng là khỏe hơn
—Vậy tôi đi đây.
—Không thể đi dễ dàng như vậy được, đồ ngốc—Người phụ nữ giữ vai cậu, một luồng khí áp đảo tỏa ra xung quanh cô.
—Tại sao?
—Trong lúc chăm sóc cậu, tôi nhận ra vài điều rất quan trọng... và thú vị—Cô tạo dáng chữ V bằng tay, mỉm cười
—Tôi là Meliadoul Amy, người phụ trách phòng khám trong thành phố, rất vui được gặp.
—Tôi là Mash Burnedead.
—Được rồi, Mash—Cô khoanh tay, mở mắt nhìn thẳng cậu
—Chỉ cần nhìn là biết cậu không có dấu trên mặt, không có ma lực, đúng không?
Mash toát mồ hôi lạnh. Cậu hoàn toàn quên mất chuyện này
—Ờ... ừm... không... có...—Cơ thể cậu run như thạch, mắt nhìn đi chỗ khác.
—Không sao, không cần nói dối. Thật ra tôi rất quan tâm đến việc cậu không có ma lực—Cô nói
—Chuyện xảy ra ở thành phố, cậu từng gặp chưa?
Cậu bình tĩnh lại
—Ừ... một lần thôi, khi tôi biểu hiện là Alpha.
—Alpha?—Cô nhíu mày.
—Lúc đó tôi cũng sốt cao, phải nằm cả ngày. Cha tôi cho tôi thuốc ức chế nên tôi đỡ hơn.
—Ừm...—Cô suy nghĩ
—Đó chính là điều kỳ lạ. Khi tôi kiểm tra cậu bằng ma pháp y học, cậu đang chịu đựng kỳ phát tình nặng chưa từng thấy. Tôi vừa chạm vào đã thấy nóng như bỏng. Không chỉ vậy... mùi của cậu cực kỳ mạnh, vài Beta đứng gần còn ngất xỉu.
—Khi dùng thuốc thì không tệ vậy... còn mùi thì... tôi biết nó rất ngọt, từ trước đã vậy rồi.
—Cậu có thể phân biệt mùi của Alpha và Beta không?
—Có, đi ngang qua là biết ngay.
—Vậy cậu cũng cảm nhận được mùi...—Cô trầm ngâm
—Nhưng khi tôi phân tích, pheromone của cậu không phải Alpha cũng không phải Beta. Và việc cậu không có dấu... khiến tôi nghĩ rằng...
Cô dừng lại một lúc rồi nói:
—Mash, tôi cần cậu nói xem trong kỳ phát tình có gì khác thường không.
—Khác thường?
—Alpha thường sẽ nóng, tăng ham muốn, ngứa lợi, và có "nút" ở gốc...
Mash đỏ mặt. Họ đang nói cái gì vậy...
—Xin lỗi vì hỏi những câu này—Cô ngồi xuống cạnh cậu
—Nhưng tôi muốn giúp cậu. Không cần xấu hổ.
—Tôi sống trong rừng với cha, không hay đến thành phố.
—Vậy à. Tôi sẽ giúp cậu kiểm soát tốt hơn. Cậu thấy sao?
Mash do dự. Nhưng đúng là đôi khi cậu phải tắm hai lần vì quá nóng và đổ mồ hôi nhiều.
—Ờ... cái "nút" đó... tôi nghĩ là không có... và...—Mặt cậu đỏ bừng—đôi khi... ở dưới... có chảy ra...
—À, hiểu rồi—Cô đứng dậy, đi lại trong phòng.
Mash nghiêng đầu khó hiểu, nhưng rồi ánh mắt cậu dừng lại ở túi bánh su kem trên bàn.
—Mash, cậu từng nghe về Omega chưa?
—Omega là gì?—Cậu vừa hỏi vừa thò tay lấy bánh.
—Còn hệ thống phân cấp và ma lực?
—Ờ... hình như có nghe...
—...
—Xin lỗi, tôi không nhớ.
—Trời... cha cậu đã dạy cậu cái gì vậy?—Cô thở dài
—Nhìn số vạch trên mặt có thể biết giai cấp: một vạch là Beta, hai vạch là Alpha...
Mash thì... đang mải ăn bánh.
—Mash, cậu có nghe không?—Aura đáng sợ lại xuất hiện.
—À... có...
—Ta sẽ đánh cậu nếu không tập trung đấy—Người phụ nữ mỉm cười, nhưng rồi dịu lại
—Omega được xem là một truyền thuyết. Xã hội chỉ tồn tại Alpha và Beta, Omega chỉ được biết đến qua sách vở.
—Thế thì liên quan gì đến tôi?—Mash vẫn đang ăn bánh, kem dính đầy má.
—Mọi dấu hiệu đều cho thấy cậu là một Omega—Amy chắp tay sau lưng
—Theo lý thuyết, Omega đứng dưới Alpha, yếu hơn Beta và kém xa Alpha. Họ có mùi riêng và có thể mang thai. Thông thường, Omega là người mang con của Alpha... Thực ra, truyền thuyết về Omega còn gắn với một truyền thuyết khác mà...
Nhân bánh kem ngon đến mức... 10/10.
—Mash...—Một chiếc cưa máy khổng lồ dí sát cổ cậu—Tập trung vào những gì tôi đang nói, nhóc. Tôi không lặp lại lần hai đâu.
—Xin lỗi...—Mash cúi đầu, nhìn xuống đất. Cậu thực sự khó tập trung vào những thứ mình không hứng thú.
—Được rồi, hôm nay đến đây thôi—Cô thở dài
—Tôi muốn làm thêm vài xét nghiệm. Nếu cậu thật sự là Omega... thì đây sẽ là một chuyện thay đổi tất cả.
—Tôi không chắc mình muốn làm mấy cái đó...
—Muốn thử độ sắc của cưa máy không?
—Được rồi, tôi đồng ý... giờ tôi có thể về nhà chưa?
—Được chứ. Cậu ngủ suốt một ngày rồi, cha cậu chắc đang lo lắm.
Mash chớp mắt. Cậu đã ngủ lâu vậy sao?
—Nhân tiện, kỳ phát tình của cậu không phải chuyện đùa—Ánh mắt cô trở nên nghiêm túc
—Trước khi tôi đến, có hai cảnh sát định bắt cậu. Nhưng vì nhiệt độ cơ thể và mùi của cậu quá mạnh nên họ gục luôn. Tôi đã can thiệp và nói sẽ xử lý, nhưng chuyện này không thể giấu mãi... Cậu có phiền nếu tôi nói chuyện này với một người bạn không? Tôi có một kế hoạch cho cậu, nhưng cần nói với cha cậu trước.
—Được, chỉ cần đưa tôi về nhà.
—Nhóc khó ưa...—Cô siết tay, nhưng vẫn cười.
=====
Và rồi họ có mặt tại đây. Meliadoul giải thích toàn bộ nghi ngờ về giới tính thứ cấp của Mash cho cha cậu, trong khi Mash vẫn thản nhiên ăn bánh kem.
—Ờ... tôi...—Người cha tỏ ra lo lắng
—Tôi còn chưa từng nghe về Omega...
—Đáng tiếc là phần lớn thông tin này chỉ giới hạn trong giới quý tộc hoặc người có quyền lực—Cô nói, tay cầm tách trà
—Nhiều dân thường chỉ biết khi vào trường danh giá hoặc leo lên tầng lớp cao hơn... và cũng không ai quan tâm lắm.
—Mash không có dấu trên mặt, kỳ phát tình của cậu ấy khó kiểm soát, và như ông nói, thuốc ức chế dần mất tác dụng khi cậu ấy trưởng thành. Điều đó có thể là vì nó không phù hợp với pheromone của cậu ấy...vì cậu ấy là Omega. Ngoài ra còn có những thay đổi sinh lý không giống Alpha mà Mash đã nói với tôi—Cô nghiêng người về phía họ
—Tôi tin rằng mọi dấu hiệu đều chỉ ra điều đó, và với tư cách là người có chuyên môn, tôi có thể giúp trong trường hợp hiếm có này.
Mash liếc nhìn cha mình. Dù không quen người phụ nữ này, nhưng cha cậu nói cô là một trong ba pháp sư mạnh nhất - đệ tử của một trong những người sáng lập xã hội ma pháp.
—Tôi muốn Mash tiếp tục đến phòng khám của tôi để kiểm soát kỳ phát tình và hiểu bản thân hơn—Cô nói tiếp
—Nhưng còn một điều nữa...
Cả hai nhìn cô.
—Tôi muốn cậu ấy vào học tại một trường ma pháp.
Cha Mash giật mình:
—Nhưng... Mash không có ma lực!
—Tôi biết. Nhưng tôi cần quan sát sự thay đổi của cậu ấy khi sống cùng người khác. Mash chỉ gắn bó với ông, chưa từng sống trong một cộng đồng. Ngoài ra, đám cảnh sát kia sẽ không bỏ qua. Sớm muộn gì họ cũng báo lên các Thánh nhân về một người không có dấu trên mặt.
—Tôi có thể cho hai người sống ở phòng khám, nhưng vì họ đã thấy Mash, họ sẽ tìm đến tôi. Sớm hay muộn cũng vậy.
Cô đặt tách trà xuống.
—Tôi muốn Mash vào Học viện Ma pháp Easton. Hiệu trưởng Wahlberg từng học cùng tôi dưới thời Adam Jobs, chúng tôi rất tin tưởng nhau. Ở đó sẽ an toàn hơn. Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ có người bảo vệ. Cảnh sát sẽ không nghĩ một người không có ma lực lại ở trong trường ma pháp. Nhưng họ sẽ lục soát khu dân cư... và ông cũng sẽ bị liên lụy.
Vai cha Mash căng cứng. Ông rõ ràng đang rất áp lực.
—Được rồi... tôi sẽ làm theo—Mash lên tiếng.
Cả hai người lớn đều nhìn cậu.
—Mash...!
—Con sẽ làm mọi thứ để sống yên ổn với cha. Nếu họ có thể giúp con kiểm soát kỳ phát tình và cái phân cấp này, thì đây là lựa chọn tốt nhất—Mash nắm chặt tay
—Con sẽ làm cho nó thành công.
Cha cậu thở dài, mệt mỏi nhưng chấp nhận:
—Được... xin hãy chăm sóc Mash, Meliadoul Amy.
Người phụ nữ mỉm cười chân thành:
—Cứ giao cho tôi.
======
Rayne đứng nhìn khuôn viên trường khi bước về phía văn phòng hiệu trưởng. Một vài học sinh đang luyện tập bên ngoài.
Sau khi được chọn làm Thánh nhân, anh luôn bận rộn. Gần đây anh vừa điều tra về Innocent Zero và vụ vượt ngục ở Hecatrice.
Khi đứng trước cánh cửa lớn, anh gõ nhẹ.
—Vào đi.
Giọng hiệu trưởng vang lên từ bên trong. Rayne mở cửa bước vào.
—Chào buổi sáng, hiệu trưởng.
—Rayne, ngồi đi, xin lỗi vì đã gọi trò trong lúc lịch trình bận rộn như vậy.—Wahlberg đặt xấp giấy xuống, đan tay lại trước bàn.
—Không sao.—Anh bước tới ghế rồi ngồi xuống.
—Có chuyện gì sao?
—Thực ra là có, ta có việc muốn nhờ trò.—Người đàn ông chỉnh lại kính.
—Gần đây có hoạt động bất thường từ một số học sinh của nhà Lang, ta muốn trò để mắt tới nhóm đó.
—Còn cuộc điều tra về Innocent Zero thì sao?
—Tạm thời chưa có tiến triển gì đáng kể, nên hãy tập trung vào nhiệm vụ mới này. Ta quan tâm hơn đến việc xem có chuyện gì đang xảy ra giữa các học sinh, chúng ta cần đảm bảo an toàn cho họ.
—Rõ.—Rayne khẽ gật đầu.
—À, sắp tới sẽ có kỳ tuyển sinh, nếu có thời gian thì trò nên đến xem học sinh mới.
Rayne vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ngước mắt lên.
—Có lý do gì không?
—À, không có gì đặc biệt.
Và thế là anh có mặt ở đây, tại quảng trường của học viện, quan sát những thí sinh mới muốn gia nhập Học viện Ma pháp Easton.
Anh vẫn không hiểu vì sao hiệu trưởng lại bảo mình đến. Em trai anh vốn đã học ở đây rồi, không cần thi. Có lẽ chỉ là muốn thêm một người đánh giá tiềm năng của thế hệ mới.
Một số người trông khá lo lắng, số khác thì tự tin. Nhưng giữa tất cả, có một cậu trai nổi bật—đang tập thể dục với tạ với tốc độ đáng kinh ngạc, sau đó đọc một cuốn sách bài tập, rồi cuối cùng lại ăn bánh su kem trong lúc chờ đợi.
Một kẻ... khá kỳ lạ.
Không lâu sau, Claude Lucci xuất hiện.
—À, Rayne, Thánh nhân.—Ông ta mỉm cười rộng, thu hút sự chú ý của học sinh xung quanh.
—Dạo này cậu thế nào?
—Tốt, cảm ơn.—Rayne liếc nhìn đám học sinh.
—Tôi chỉ đến xem thí sinh năm nay.
—Hiểu rồi, kiểm tra tài năng mới của học viện.—Nụ cười của Claude méo mó khi nhìn về phía trước, mắt giật nhẹ.
Sự hiện diện của ông ta khiến đám học sinh xôn xao, nhưng cậu trai tóc nấm kia lại chẳng quan tâm, thậm chí còn ngơ ngác vừa ăn bánh kem.
—Cậu học sinh đó tên gì?—Rayne hỏi.
—À, Mash Burnedead. Thành thật mà nói, tôi không kỳ vọng gì ở cậu ta. Thành tích học tập rất bình thường, không xứng với học viện này.
Điều đó thì Rayne sẽ tự đánh giá.
Khi bài kiểm tra bắt đầu, anh nhận ra Mash thật sự rất khác thường. Cậu giải quyết mọi thử thách theo cách riêng, thể hiện sự linh hoạt và thể lực đáng kinh ngạc. Nhưng đồng thời, cậu cũng khiến giáo viên bên cạnh bực bội ra mặt.
Đến bài thi mê cung, Mash lại vắng mặt khiến Rayne tò mò. Thời gian gần hết, và vị giáo viên kia có vẻ khá hài lòng.
Cuối cùng, ngay trước khi hết giờ, Mash xuất hiện cùng một cô gái tóc vàng buộc nơ đỏ.
Lập tức mọi người buộc tội cậu gian lận và thực tế thì cũng đúng, vì cậu chỉ đơn giản phá tường để thoát ra.
—Làm ơn dừng lại đi! Cậu ấy không có lỗi!—Cô gái hét lớn.
—Đừng có mà nói thêm!—Giáo viên liếc cô.
—Ta vẫn có thể thay đổi quyết định!
—Thầy Lucci đã bảo em ngăn cậu ấy... thầy nói sẽ cho em đậu nếu em làm vậy... gia đình em rất nghèo... em cần vào học viện...
Không khí trở nên nặng nề sau lời thú nhận.
—Đúng, ta đã giăng bẫy, thì sao? Ai cấm ta đánh trượt bất kỳ ai ta muốn?—Lucci tiếp tục nói, cho đến khi mặt đất bắt đầu rung lên, ánh sáng bao quanh ông.
—Ta tin quyết định của mình là đúng. Nếu muốn phản đối... thì cứ thử đi!
Rayne còn chưa kịp rút đũa phép, thì Mash đã tiến lên và bẻ gãy cây đũa của Lucci bằng tay không.
Anh khựng lại.
—Chuyện này hơi quá rồi đấy.
Ngay sau đó, hiệu trưởng Wahlberg can thiệp, yêu cầu Lucci lên văn phòng.
Buổi phỏng vấn cuối cùng bắt đầu, và Mash là người đầu tiên được dịch chuyển vào phòng chính.
Rayne nhìn theo.
Cách Mash xử lý mọi chuyện... hoàn toàn khác thường.
Cậu ta giải quyết mọi thứ theo cách đơn giản nhất có thể.
Rayne liếc nhìn Lucci đang quỳ trên đất lần cuối.
Burnedead...chắc chắn là một người rất kỳ lạ.
Việc học ở trường không tệ như Mash nghĩ, dù cậu không có một chút ma lực nào. Trước hết, bạn cùng phòng của cậu rất tốt bụng—Finn là một người điềm tĩnh, luôn sẵn sàng lắng nghe. Lớp học bay bằng chổi cũng không khó như cậu tưởng, dù có vẻ cậu vẫn không tránh khỏi việc gây chú ý sau một cuộc va chạm nhỏ với một học sinh khác.
—Cậu là Beta đúng không?—Tên kia, mà Mash thậm chí còn không nhớ tên, mỉm cười thân thiện.
—Nhưng lạ thật, mùi của cậu mạnh quá, không giống Beta.—Hắn đặt tay lên vai Mash rồi cúi sát lại ngửi gần cổ cậu, khiến xung quanh xì xào.
—Hay là sau giờ học chúng ta nói chuyện riêng nhé? Tôi sẽ đợi cậu.
Mash chưa kịp trả lời thì hắn đã rời đi cùng nhóm bạn. Nhưng cậu nhận ra những người khác trong nhóm đó không hề vui vẻ.
—Tên đó là ai vậy? Sao ai cũng có vẻ sợ hắn?—Mash hỏi Finn khi cả hai đi đến lớp tiếp theo.
—Đó là Cavill.—Ánh mắt Finn thoáng buồn.
—Cậu ta là học sinh tiếp tục học lên tại đây, giống như tớ. Là con của một quản lý cấp cao trong Cục Ma pháp, lại còn có quan hệ với phó hiệu trưởng... Cậu ta thường lợi dụng điều đó để ép những người mà mình để ý... làm chuyện kia với mình. Không quan trọng cậu là Beta hay Alpha, nếu từ chối thì sẽ bị quấy rối đến mức bị đuổi học cũng không thoát.
Mash cắn một miếng bánh su kem, ánh mắt nhìn vô định.
Ờm... hình như cậu vừa quên mất cái gì đó. Nhưng nếu không nhớ thì chắc không quan trọng.
Sau đó cậu quay về phòng, đưa Finn một chiếc bánh su kem để ăn trước khi ngủ. Cuộc sống ở đây khá yên bình—và cậu hy vọng nó sẽ tiếp tục như vậy.
Ngày hôm sau vẫn yên ổn, dù một quyển sách của cậu bị làm hỏng.
—Chào buổi sáng, Mash.—Cavill tiến lại gần.
—Hôm qua tôi đợi cậu ở khuôn viên trường, nhưng cậu không đến.
—À, xin lỗi, tôi bận làm bánh su kem tối qua.
Hắn đưa tay vuốt cổ mình, vẫn giữ nụ cười.
—Cậu biết không, ở trường này không ai từ chối tôi đâu.
—À, vậy à.—Mash không hề quan tâm.
—Nếu đã biết vậy... hôm nay đi với tôi nhé? Xem như bù cho việc hôm qua.
—Xin lỗi, tôi phải tập luyện.
Sau lưng cậu vang lên tiếng xì xào. Mash cũng cảm nhận được ánh nhìn của Finn.
Cavill vẫn cười:
—Cư xử như vậy dù cậu không phải Alpha... nhưng thôi, gặp lại sau.
Tên đó rời đi.
Đúng là người kỳ lạ.
Tối hôm đó, Mash nhìn đồng hồ—đã khá muộn nhưng Finn vẫn chưa về.
—Chắc mình nên đi tìm thử...
Cậu khoác áo, ra ngoài tìm quanh ký túc xá. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ dài, soi sáng hành lang.
Khi rẽ vào một góc, cậu thấy Finn nằm trên đất, miệng chảy máu, những sợi đen quấn quanh cơ thể.
—...Chuyện gì vậy?
Mọi người quay lại nhìn cậu.
Ở phía xa, Cavill mỉm cười khi những sợi đen biến mất khỏi cơ thể Finn.
—Ồ, Mash à? Không có gì đâu, chỉ là đang "xin lỗi" Finn thôi.—Hắn tiến lại gần.
—Finn, cậu ổn không?
—Mash... cậu không nên ở đây...—Finn khóc.
—Ý cậu là sao?
Mash cảm nhận được sự hiện diện phía sau.
—Ra là hai cậu thân nhau nhỉ.—Cavill cười.
—Finn này làm phiền tôi từ lâu rồi... Nhưng nếu cậu ở giữa, chúng ta có thể thương lượng.—Hắn kéo áo Mash xuống.
—Tôi sẽ không làm phiền cậu ta nữa... đổi lại cậu cho tôi thứ tôi muốn. Đi với tôi về phòng ngay bây g-
Mash không suy nghĩ.
Cậu nắm tóc Cavill và đập mạnh đầu hắn xuống nền.
Máu chảy ra từ mũi và miệng.
Và một lần không đủ—cậu làm lại lần nữa.
—Tên khó ưa thật. Đây là quấy rối tình dục.
Những người đi cùng Cavill chết lặng. Finn cũng sững sờ.
—Mash... cậu sẽ bị đuổi học mất...
—Không sao đâu.
—...
—Ờm... chắc mình không cần làm vậy.
Một người đàn ông với bộ ria kỳ lạ bước đến.
—Đúng, cậu không cần làm vậy.
—Phó hiệu trưởng Farman!?—Hai tên kia vội chạy đến.
—Cha của cậu ta đã giao cậu ta cho tôi. Tôi đã thấy hết.
—Vậy ông biết—
—Đây là hành vi bạo lực.—Ông ta cắt lời.
—Finn, Mash, các cậu sẽ phải chịu kỷ luật.
Mash quay lại nhìn.
—Tại sao?
—Cậu phải hiểu chứ. Địa vị khác nhau thì cách đối xử cũng khác—
Mash không để ông ta nói hết.
Cậu dùng đầu gối đập thẳng vào mặt ông ta.
Mọi người chết lặng.
—Xin lỗi, nhưng ông không có vẻ muốn nói chuyện tử tế.
—C-Cậu vừa tấn công tôi!?—Ông ta run rẩy, rút đũa phép.
—Tôi có thể đuổi học cậu ngay—
Mash ném đất vào mặt ông ta, rồi nhanh chóng đào một cái hố.
—Cái gì thế này!? Đất!?
Mash nhấc ông ta lên, chôn xuống hố, rồi lấp đất lại đến tận cổ.
—Dừng lại! Cậu đang làm gì!?
—Tôi đang chôn ông.—Mash bình thản.
—Ông có thể đuổi học tôi bất cứ lúc nào... thì tôi cũng có thể chôn ông bất cứ lúc nào. Dù có bị bỏ tù hay bị chém thành từng mảnh... tôi vẫn sẽ tìm ông.
Mash quỳ xuống, tiếp tục lấp đất.
—Dừng lại!! AAAAH!!
=====
Ngày hôm sau, Mash bị gọi lên phòng chính.
Cậu tưởng là vì dùng bếp trái phép để làm bánh... nhưng không phải.
Đó là chuyện tối qua.
Cục Ma pháp đã yêu cầu đuổi học cậu.
—Tuy nhiên—Hiệu trưởng đốt lá đơn ngay trước mặt cậu.
—Việc trừng phạt người tốt còn không thể chấp nhận hơn. Ta nghi ngờ trạng thái hiện tại của thế giới, nên mới nhận chức vụ này. Sức mạnh đang rơi vào tay những kẻ ích kỷ... rất ít người sẵn sàng hy sinh như trò.
Ông nhìn Mash.
—Ta muốn những người như trò trở thành Thánh nhân... dù với hoàn cảnh của trò, điều đó sẽ khó gấp đôi.
Trở thành Thánh nhân?
Mash không có mục tiêu lớn lao.
Cậu chỉ muốn sống yên bình với cha mình.
Nhưng... nếu đạt vị trí cao hơn, có lẽ điều đó sẽ dễ hơn.
—Em sẽ cân nhắc.
Hiệu trưởng khẽ bật cười —Vậy thì, để ta giải thích cho trò cách đạt được điều đó.
Sau một cuộc trò chuyện ngắn mà Mash gần như ngủ gật khi vẫn mở mắt, Wahlberg tóm tắt rằng cậu cần phải thu thập càng nhiều xu càng tốt để được chọn vào giải đấu, nơi sẽ chọn ra ứng viên cho danh hiệu Visionary Divine. Ông cũng nói rằng sẽ tự mình xử lý vấn đề với phó hiệu trưởng và Cục Ma pháp.
—Ta mong trò sẽ không làm ta thất vọng.
—Em sẽ không —Mash quay người định rời đi thì hiệu trưởng lại gọi.
—Nhân tiện, có một điều ta muốn hỏi, hy vọng không khiến trò khó chịu.
—Là gì?
Hiệu trưởng đan tay lại từ vị trí của mình trên tòa tháp cao nhất giữa khuôn viên.
—Có điều gì cụ thể khiến Cavill nhắm vào trò không?
Mash ngước mắt lên trần nhà, cố nhớ lại. Thành thật mà nói cậu không rõ, nhưng khi lần lại những lần gặp gỡ trước đó, đột nhiên có điều gì đó lóe lên.
—Lần đầu tiên anh ta nói chuyện với em, anh ta bảo mùi của em rất mạnh, đến mức một Beta như anh ta cũng có thể ngửi thấy dễ dàng.
—Ra là vậy... xin lỗi vì câu hỏi này, nhưng trò có dùng miếng dán khử mùi để giảm bớt không? Ta không có ý nói chuyện xảy ra là lỗi của trò.
—Có, Meliadoul đã đưa cho em vài gói, nhưng có vẻ không hiệu quả.
—Được rồi, ta sẽ nói lại với cô ấy. Cảm ơn trò, Mash. Trò có thể về.
—Vâng, xin phép —Mash quay người rời đi.
=====
Sau đó, cậu trở về phòng. Khi bước vào, Finn đang ngồi trên giường, mặt dán đầy băng cá nhân và miếng dán.
—Mash... —Finn đứng dậy, vẻ mặt lo lắng
—Họ nói gì với cậu? Cậu bị đuổi học rồi à?
—Không, tớ vẫn ở lại trường, mọi thứ ổn —Dù là tin tốt, nhưng biểu cảm của Finn không thay đổi, thậm chí môi dưới còn run lên.
—Mash, tớ... hôm đó tớ không nói thật... —Cậu hạ tay xuống
—Tớ... là người đã làm hỏng sách của cậu. Cavill bắt tớ làm vậy và tớ không dám từ chối vì sợ hắn. Xin lỗi... hôm qua cậu đã mạo hiểm vì tớ, lại còn coi tớ là bạn... tớ thật sự xin lỗi... thật đáng xấu hổ khi tớ không thể nói "không", không thể sống đúng với nguyên tắc của mình... làm ơn... tha lỗi cho tớ...
Ra là vậy. Finn cũng đã bị bắt nạt từ lâu hơn cậu nghĩ. Mash tiến lại, đặt tay lên vai cậu.
—Không sao đâu, cậu không cần lo nữa, miễn là chia sẻ sách với tớ là được.
Finn ngẩng lên, mắt long lanh như sắp khóc.
—Đ-Được!
=====
Mash nằm xuống giường. Không chỉ vướng vào tên kỳ lạ muốn ép cậu hẹn hò, mà sau đó còn bị một đàn anh ép chơi một trò cưỡi chổi mà cậu thậm chí không nhớ tên. Dù vậy, cậu cũng kiếm được vài đồng bạc.
Finn đã đi thư viện học, và lần này không ai làm phiền nên cậu cũng không lo. Còn Mash chuẩn bị đến phòng khám của Amy — hôm nay cậu có lịch khám. Thật ra cậu chỉ muốn nghỉ ngơi, nhưng đã hứa sẽ theo dõi đều đặn.
Tiếng gõ cửa khiến cậu mở mắt. Lại chuyện gì nữa đây? Mong là không phải Lemon rủ học bất ngờ như lần trước.
Cậu đứng dậy ra cửa. Kéo hay đẩy nhỉ?
Cuối cùng... cậu phá luôn cánh cửa, nhưng lần này giữ lại bằng tay nắm rồi dựng sang một bên.
Trước mặt cậu là một chàng trai tóc hai màu, trên má có hai vạch.
—Ồ, chào —Mash nói.
—Mash Burnedead, tôi là Rayne Ames
—Ames? Cùng họ với Finn?
—Hiệu trưởng yêu cầu tôi hộ tống cậu đến gặp Meliadoul Amy.
—À, không cần đâu, tôi đi một mình được.
—Cậu chưa hiểu, đây là mệnh lệnh.
Mash nghĩ một lúc... rồi nhận ra mình không biết đường.
—Được rồi, cảm ơn vậy.
—Đi theo tôi.
Trên đường đi, Mash hỏi:
—Anh là anh của Finn đúng không?
—Cậu biết em tôi?
—Ừ, bạn cùng phòng.
—Chắc là nó sửa cửa cho cậu.
—...Ừ.
Không khí im lặng, nhưng không khó chịu.
Mash tò mò... Finn có mùi hạnh nhân và caramel. Vậy anh trai cậu ấy thì sao?
Cậu hít nhẹ.
À... mùi mật ong... và thoang thoảng cà phê.
—Cậu không dùng miếng dán mùi à? —Rayne hỏi.
—Không hiệu quả...
—Hiểu rồi.
Đến phòng khám, họ gặp Ochoa rồi vào gặp Amy.
—Mash! Cuối cùng cũng tới! —Cô nắm vai cậu
—Nếu nghiên cứu của tôi không thành công, tôi sẽ phá hủy cả cái làng này!
Sau đó quay sang Rayne:
—Một Alpha... tốt, rất cần thiết.
Amy bắt đầu hỏi:
—Rayne, cậu thấy mùi của Mash thế nào?
—Rất mạnh, nhưng vẫn chịu được.
—Ngửi được từ xa không?
—Từ ngoài hành lang... như để lại dấu vết.
—Hiểu rồi.
Cô yêu cầu Rayne và Ochoa ra ngoài.
Mash nghĩ: Mùi của mình mạnh đến vậy sao... mong là mình không làm phiền ông già suốt thời gian qua...
=====
—Miếng dán mùi thế nào?
—Không hiệu quả.
—Tôi đoán vậy... đồ dành cho Alpha không hợp với cậu...
Cô lấy ra một hộp nhỏ.
—Đây là bản thử nghiệm của tôi. Tôi đã nghiên cứu rất nhiều nhưng thông tin về Omega gần như không có... chỉ có vài bài thuốc thảo dược...
—Cậu có biết khi nào kỳ tiếp theo sẽ đến không?
—Không biết.
—Đúng rồi, cậu là trường hợp không ổn định... Chết tiệt, sao lại phải khó khăn thế này chứ!? —Người phụ nữ siết chặt chiếc hộp nhỏ nhưng không làm vỡ, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh
— Ta muốn kịp thời tạo ra thuốc ức chế phù hợp cho cậu, nhưng việc đó sẽ mất nhiều thời gian hơn bình thường. Ta không thích việc cậu dùng thuốc dành cho Alpha, vì càng lớn lên, hiệu quả của chúng càng giảm, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có thể dùng tạm. Giờ thì thử miếng dán này đi.
Người phụ nữ này lúc nào cũng nói quá nhiều. Mash cầm lấy chiếc hộp, mở ra, xé bao bì và bóc lớp keo của một miếng dán. Cậu đưa tay lên cổ để tháo miếng dán cũ ra đặt lên giường khám, nhưng chợt cảm thấy bàn tay của người phụ nữ chạm vào gáy mình.
—Để ta giúp—
Vai cậu lập tức căng cứng.
—Không, tôi tự làm được— Theo phản xạ, cậu nắm lấy cổ tay cô để ngăn lại, rồi ngay lập tức buông ra khi nhận ra
—À... xin lỗi.
—Không sao...—Cô dừng lại và rút tay về
—Xin lỗi, phải chăng cậu vô thức xem gáy mình là điểm yếu?
Mash chớp mắt. Nghĩ lại thì... từ khi "thức tỉnh" thành Alpha (theo cách mọi người nghĩ), gáy cậu trở nên nhạy cảm, và cậu không thích để lộ nó, cảm giác rất bất an.
—Được rồi, cứ tự dán đi —Cô quay lại bàn, lục tìm sách.
Mash vừa nhìn cô vừa kéo cổ áo xuống và dán miếng mới lên da.
—Gần đây ta có đọc được một số thứ trong sách, về mối quan hệ giữa Omega và Alpha. Tất nhiên chúng ta biết họ bổ sung cho nhau, nhưng còn nói đến lý do vì sao sự kết hợp đó lại quan trọng, ngoài chuyện "Enigmas".
—Enigmas?
—Ở đây—Cô cầm một cuốn sách lên
—Có vẻ như mối liên kết giữa Alpha và Omega rất đặc biệt. Một "dấu ấn" sẽ hình thành khi Alpha cắn vào gáy Omega với sự đồng thuận. Nó không chỉ gây thay đổi về thể chất mà còn ảnh hưởng đến cả linh hồn. Nhờ đó, hai người có thể cảm nhận cảm xúc của nhau thông qua dấu ấn, mùi hương hòa quyện để cho cả thế giới biết họ là một cặp, và cả kỳ phát tình của hai bên cũng được điều hòa, đồng bộ để sinh sản.
Mash lúc này chỉ ước có một chiếc bánh kem nhân kem ngay trước mặt. Nước dãi chảy xuống cằm.
—Mash, tốt nhất là cậu đang nghe, nếu không ta sẽ cắt cổ cậu bằng cưa máy đấy.
—T-Tôi đang nghe.
—Giờ khi cậu sống cùng những người cùng tuổi, có nhận thấy thay đổi gì không? Bạn cùng phòng của cậu thuộc loại nào?
—Bạn cùng phòng là Beta, và tôi không thấy gì khác lạ.
—À... Wahlberg vẫn có lý trí, tốt. Còn với Alpha thì sao?
—Ừm... thật ra tôi chưa tiếp xúc gần với ai, ý là... ngoài bạn học.
—Vậy là chưa thật sự gần gũi, hiểu rồi... Ta không muốn nghĩ rằng ở gần Alpha là nguy hiểm, nhưng...—Cô chống tay lên hông
—Về lý thuyết, Alpha có sức đề kháng với mùi tốt hơn Beta, và mức độ kiểm soát phụ thuộc từng người, nhưng chúng ta không thể mạo hiểm. Không phải là cậu không được kết bạn với Alpha, nhưng phải cẩn thận. Luôn dùng miếng dán mùi, mỗi miếng có hiệu lực một tuần. Đừng lo, ta sẽ đưa thêm khi hoàn thiện.
—Được.
Mash đứng dậy, cầm theo chiếc hộp gỗ.
—Nếu có bất kỳ thay đổi xấu nào, báo ngay cho ta. Nếu kỳ phát tình đến đột ngột, hãy đi cùng người cậu tin tưởng.
—Okay.
=====
Meliadoul tiễn Mash ra ngoài. Rayne đang dựa tường khoanh tay, còn Ochoa thì ngủ gục dưới đất bên cạnh.
—Khám xong rồi —Cô lên tiếng, khiến Rayne chú ý và đánh thức Ochoa
—Giờ thì, trước khi các cậu đi, Rayne, nói xem cậu có còn ngửi thấy mùi của Mash như lúc trước không.
Rayne đứng thẳng lại.
—Tôi vẫn cảm nhận được dấu vết mùi trước khi cậu ấy vào.
Anh tiến lại gần Mash, hơi ngẩng đầu để nhìn thẳng.
—Cho phép tôi.
Anh cúi mặt lại gần. Cả hai đứng yên vài giây, rồi anh lùi lại.
Đây là lần đầu Mash có người đứng gần như vậy.
—Tôi không thể ngửi thấy nếu không lại gần.
—Tốt, vậy là có hiệu quả —Meliadoul thở phào
—Được rồi, cảm ơn hai cậu.
—Cảm ơn vì đã tiếp đón —Rayne hơi cúi đầu.
—Hẹn gặp lại.
Ochoa dẫn họ ra ngoài. Lại một đoạn đường im lặng.
—Lần sau không cần đưa tôi nữa, giờ tôi biết đường rồi.
—Không phải do tôi quyết định. Nếu là mệnh lệnh của hiệu trưởng, tôi sẽ làm.
—À, hiểu rồi... xin lỗi vì đã làm mất thời gian của anh.
Mash nhìn về phía trước. Có lẽ hiệu trưởng chỉ muốn cậu biết đường lần này.
=====
Đây là lần đầu tiên Mash ở gần một Alpha như vậy.
Trước giờ cậu chỉ ở cạnh Beta — Lemon, Finn, Tom. Dù trước đây cậu có thể phân biệt mùi khi lẻn vào thành phố, nhưng đi cạnh một Alpha thế này thì khác hẳn.
Mùi của Alpha rõ ràng hơn, nhưng không khó chịu — chỉ đủ để khẳng định địa vị của họ. Ngay cả khi không nhìn thấy vạch trên má, cậu cũng biết Rayne là Alpha.
Mash nhắm mắt để cảm nhận rõ hơn.
Ở cạnh anh... cảm giác rất dễ chịu.
Giống như cậu có thể buông lỏng cảnh giác.
—Ngửi mùi người khác như vậy không phải phép lịch sự.
Lời của Rayne khiến Mash mở mắt. Không biết từ lúc nào, cậu đã đứng sát đến mức tay chạm tay, thậm chí còn nghiêng người lại gần cổ anh.
—X-Xin lỗi... đây là lần đầu tôi ở gần một Alpha ngoài Amy...
Lần đầu tiên, Mash cảm thấy mình hơi ngốc nghếch vì bị bắt gặp làm chuyện xấu hổ.
Rayne nhìn thẳng vào cậu, không nói gì.
Hai người im lặng cho đến khi về tới trường.
Sau đó, họ chỉ đơn giản chào nhau rồi ai đi đường nấy.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co