Chương 3
Mash luôn là người yêu thích những ngày yên bình, tĩnh lặng... vậy thì tại sao đột nhiên cậu lại bị vây quanh bởi những con người kỳ lạ đến thế?
Fin là người điềm đạm mà cậu thích cùng trải qua mỗi ngày. Lemon thì lúc nào cũng khăng khăng ở bên cạnh cậu, đôi khi còn có những suy nghĩ kỳ quặc khiến cô xấu hổ. Lance—một Alpha từng muốn thách đấu cậu sau khi thắng được vài đồng bạc—cũng có mặt ở đây; phần lớn thời gian thì anh ta khá dễ chịu, cho đến khi bắt đầu cư xử kỳ lạ chỉ vì nhớ đến em gái mình—những lúc như vậy thật sự khiến người ta muốn gọi cảnh sát. Và hôm nay, đàn anh của họ là Tom cũng đi cùng.
Dù chưa quen với việc xung quanh mình lúc nào cũng nhộn nhịp như vậy, nhưng Mash cũng không thấy phiền. Thực ra, đây là lần đầu tiên cậu được sống cùng những người cùng trang lứa, và cảm giác ấy khá dễ chịu. Miếng dán hương giúp cậu không phải đối mặt với mùi hương khi ở trong nhóm đông người. Trước đây Fin vẫn chịu được, có lẽ vì cậu ấy là Beta; nhưng giờ thì mọi thứ có vẻ ổn hơn khi nhận ra Lance cũng không bị ảnh hưởng như Rayne khi họ gặp nhau lần đầu.
—Cậu dùng xong cuốn sách đó chưa? —Lance hỏi Fin, tranh thủ lúc hai người đang ngồi cạnh nhau trên chiếc bàn dài rộng trong thư viện.
—À, rồi, cậu dùng đi nếu muốn.
Tất cả đều đang ngồi học, trừ Mash. Cậu chưa bao giờ giỏi việc ngồi yên tập trung vào thứ mình không hứng thú; có lẽ tập thể dục trong phòng còn hợp hơn.
Ánh mắt cậu lướt qua những tựa sách ngang tầm đầu trên giá trước mặt. Có rất nhiều, nhưng chẳng cuốn nào hữu ích cho một người không có ma pháp như cậu.
Sau lưng, cậu nghe thấy tiếng than thở của Tom
—Đọc về giả tưởng và truyền thuyết thì lúc nào cũng thú vị, nhưng lại phải học về Omega nữa...
Giọng Lemon nối theo
—Cá nhân em thấy chủ đề này khá thú vị, trước giờ em chưa từng nghe về nó.
Tom lại lên tiếng:
—Đây là một chủ đề khá kỳ lạ. Người ta nói như thể họ thật sự từng tồn tại. Ý tôi là, có những mô tả rất chi tiết về vị trí của Omega trong xã hội và mối quan hệ của họ với các tầng lớp khác... Vậy tại sao lại được xem là truyền thuyết, nếu như họ dường như đã từng tồn tại trên thế gian? Hơn nữa, cũng không có bằng chứng nào chứng minh họ thật sự tồn tại.
—Sao cậu nói như thể họ là động vật sắp tuyệt chủng vậy? —giọng Fin vang lên
—Với lại... nếu xét theo hoàn cảnh đằng sau chuyện này... chẳng phải việc họ biến mất vì như thế có chút đáng buồn sao?
—Tại sao? —Mash quay người nhìn bốn người bạn, họ cũng đồng loạt nhìn lại cậu
—Tại sao họ lại biến mất?
Fin hơi nghiêng đầu
—Cậu không biết câu chuyện về tầng lớp thứ ba à, Mash?
—Không.
Lance bình tĩnh giải thích
—Theo những gì được biết, trước đây tồn tại ba tầng lớp: Beta, Alpha và Omega. Nhưng khi ma pháp xuất hiện, mọi thứ thay đổi. Cả Alpha lẫn Beta đều có năng lực ma pháp, còn Omega thì không bao giờ có được. Vì vậy, sự phân biệt đối xử trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Sự thù ghét và khinh miệt dành cho họ lớn đến mức nhanh chóng biến thành một cuộc săn lùng, vì họ "làm vẩn đục dòng máu"... về cơ bản, đó là một cuộc diệt chủng. Chưa từng tìm thấy hài cốt nào thuộc về họ, vì hiển nhiên phần lớn họ thậm chí không được chôn cất tử tế, hơn nữa dân số Omega vốn đã cực kỳ ít.
Fin chen vào
—Cũng có giả thuyết cho rằng Omega vẫn tồn tại, nhưng đang ẩn mình vì lịch sử kinh hoàng gắn liền với họ. Thành thật mà nói, tớ nghĩ giả thuyết này có lý hơn. Ý tớ là... không phải là không thể xóa sổ hoàn toàn một tầng lớp, nhưng thế giới rộng lớn như vậy, chắc hẳn vẫn có một vài người trốn thoát để sống yên bình.
—Đó là phiên bản Happy Ending, nhỉ? —Lance nói mà không rời mắt khỏi cuốn sách
—Dù vậy, tôi không nghĩ họ sẽ được chào đón nếu tồn tại, vì họ không có ma pháp.
Sau cuộc trò chuyện ngắn đó, mỗi người lại quay về việc đọc sách của mình.
Quá nhiều thông tin. Nhưng nghĩ kỹ lại, chẳng phải những gì Omega đã phải trải qua chỉ vì tồn tại là điều vô cùng kinh khủng sao?
Mash vốn là một người khá đặc biệt, lúc nào cũng có vẻ lạc lõng, không chỉ vì tính cách. Cậu vẫn đang cố gắng thích nghi với cuộc sống cùng những người khác, nhưng không thể ngừng nghĩ về những gì Omega đã phải chịu đựng.
Cậu may mắn—và cũng đặc quyền khi có một người cha yêu thương mình, cùng những người có quyền lực lớn sẵn sàng giúp đỡ, giúp cậu tiếp tục sống. Có lẽ mọi thứ đã kết thúc từ lâu nếu Meliadoul không can thiệp và tiếp nhận vụ việc này chỉ vì tò mò.
Nếu ngoài kia vẫn còn những Omega khác đang trốn tránh vì sợ chết... thì chẳng phải cậu nên nắm lấy cơ hội trở thành một Thánh nhân, vươn lên đứng trong hàng ngũ mạnh nhất, công khai mình là Omega, và thay đổi mọi thứ để họ có thể bước ra ánh sáng sao?
Cậu không biết mình có phải là người duy nhất còn sống hay không. Nhưng sự tồn tại của cậu cũng đủ để làm bằng chứng. Ít nhất, cậu muốn tiếp thêm dũng khí cho những người đang ẩn mình ngoài kia, để họ có thể giành lại những quyền lợi vốn thuộc về mình.
Mash siết chặt nắm tay trong im lặng.
Cậu đã quyết định.
Cậu sẽ trở thành một Thánh nhân.
Khi đó, cậu có thể sống yên ổn cùng ông già mà không bị truy đuổi—và cũng sẽ trao cho những Omega đang ẩn mình ngoài kia niềm tin để bước ra.
—Fin... hình như anh trai cậu không thích tớ lắm —Mash đưa chiếc bánh su kem lên miệng cắn, trong khi bạn cùng phòng ngẩng đầu khỏi cuốn vở nhìn cậu. Hai người đang ngồi chung bàn; Mash ăn bánh còn Fin thì ôn bài cho bài kiểm tra ngày mai.
Cậu Beta nhìn chằm chằm vào Mash, rồi sau vài giây dài đằng đẵng bỗng toát mồ hôi lạnh, mặt tái đi
—C-Cậu biết anh trai tớ sao, Mash!?
—Ừm... tớ không biết là anh cậu cho đến khi anh ấy nói họ khi đưa tớ đến chỗ Meliadoul.
—Meliadoul!? —Fin càng tái mặt hơn, vội gập vở lại rồi nghiêng người về phía cậu
—C-Cậu gặp cô ấy khi nào!? Chuyện đó xảy ra lúc nào!?
—À... tớ có lịch khám với cô ấy, nhưng không biết đường đến phòng khám nên anh cậu đưa tớ đi —Mash ngước nhìn trần nhà, cố nhớ lại.
—Không ngờ cậu lại quen biết người quan trọng như vậy... —Fin hạ ánh mắt nhìn lại Mash—Nhưng sao cậu nghĩ anh tớ không thích cậu?
—Tối qua tớ gặp anh ấy sau khi nướng bánh xong, vô tình va phải rồi làm bẩn áo choàng của anh ấy... anh ấy nhìn tớ hơi khó chịu.
—Thật à? —Fin đưa tay lên cằm suy nghĩ
—Ờm... Rayne không phải người dễ biểu lộ cảm xúc, nên việc anh ấy nhìn cậu như vậy cũng hơi lạ. Ngay cả với tớ, anh ấy cũng hiếm khi thể hiện gì trên mặt.
—Vậy à... —Mash nhìn Fin thêm một lúc, nhận ra qua biểu cảm và tư thế cứng nhắc của cậu rằng chủ đề này có lẽ không dễ chịu
—Cậu với anh ấy thân nhau không?
Fin nhìn lại cậu rồi cười nhẹ, có chút mệt mỏi
—Xin lỗi, nhìn là biết tụi tớ không thân rồi đúng không? Thật ra... khá phức tạp. Bọn tớ chẳng có kỷ niệm gì đáng nhớ gần đây. Với lại từ khi trở thành Thánh nhân, anh ấy gần như không có thời gian rảnh.
Đúng thật. Rayne là một Thánh nhân—Amy đã nhắc đến điều đó trong buổi khám.
—À mà... có vẻ cậu đã giải quyết được vấn đề mùi hương rồi nhỉ? Vì vậy mà cậu đi gặp Meliadoul à?
—Ừ, hình như tớ phải dùng mấy miếng dán đặc biệt để kiểm soát nó.
—Vậy thì tốt rồi —Fin quay lại với việc học.
Mash tiếp tục ăn bánh, cảm nhận kem dính lên má. Việc nhắc đến chuyện đó khiến cậu nhớ lại cuộc nói chuyện với Amy. Cậu đã hiểu hơn một chút về hệ phân cấp, nhưng vẫn còn rất nhiều thắc mắc về Omega.
—Fin, cậu có biết "Enigma" là gì không?
Cậu lại thu hút sự chú ý của Fin.
—Enigma à? Ý cậu là... đứa con sinh ra từ một Omega và một Alpha định mệnh?
—Đứa con? —Mash dừng chiếc bánh giữa chừng.
—À đúng rồi, cậu chưa biết gì về Omega —Fin khoanh tay trên cuốn vở, giọng điềm tĩnh
—Không biết cậu có biết về "liên kết" không. Đó là sự gắn kết giữa Alpha và Omega. Alpha sẽ cắn vào gáy Omega, từ đó hình thành một kết nối vượt qua cả thể xác. Rất quan trọng. Nhưng người ta nói còn có một mối liên kết mạnh hơn thế nữa. Giống như một truyền thuyết phát sinh từ truyền thuyết—người ta đồn rằng từng có những cặp Alpha và Omega định mệnh dành cho nhau. Chỉ cần gặp một lần là đã cảm nhận được sự kết nối mạnh mẽ, không cần tạo liên kết.
—Ra là vậy...
—Và từ truyền thuyết đó... lại sinh ra một truyền thuyết khác.
—Tức là... truyền thuyết của truyền thuyết của truyền thuyết?
—Ừ, có thể nói vậy —Fin nhún vai, hơi thích thú
—Người ta nói rằng từ một cặp định mệnh sẽ sinh ra "Enigma". Về cơ bản, đó là pháp sư hoàn hảo,ma pháp của họ không có giới hạn, và càng lớn càng mạnh. Giống như pháp sư lý tưởng nhất.
—Ồ... —Mash cắn bánh.
Vậy Enigma là con của một Alpha và một...
Khoan đã.
—Ý cậu là con của Alpha và Omega?
—Ừ thì sao?
—Alpha không thể mang thai... kể cả là nữ, đúng không?
Fin nhíu mày nhìn cậu
—Ừ. Người mang thai là Omega.
Mash toát mồ hôi.
Kem từ chiếc bánh chảy xuống cằm, trong khi máu như dồn hết khỏi đầu cậu. Cơ thể cậu mất hết sức lực.
Vậy thì... vậy thì cậu có thể...
—Có chuyện gì à?
—K-Không... không có gì... —Mash quyết định hôm nay đã quá nhiều thông tin rồi. Cậu sẽ đi ngủ.
============
—Mash, cậu ổn chứ? —Giọng Lemon bên cạnh kéo cậu trở lại thực tại.
—À... ừ, ổn mà —Cậu quay lại nhìn bảng.
Mọi thứ đều ổn... chỉ có một điều khiến cậu không thể tập trung.
Mùi mật ong và cà phê cứ liên tục thoảng qua mũi cậu.
Và dĩ nhiên cậu biết nó thuộc về ai.
Chỉ là cậu không hiểu tại sao nó lại đột nhiên xuất hiện rõ ràng đến vậy. Rayne thậm chí còn không ở gần—họ đâu cùng năm học. Vậy tại sao mùi hương đó lại ám ảnh cậu đến thế?
Cảm giác như trước mặt cậu là một bữa sáng—cà phê mới pha, bánh pancake phủ mật ong và bơ. Cậu không thể tập trung, dù có cố gắng.
Mash lấy chiếc bánh dự phòng trong áo choàng ra ăn. Có lẽ làm vậy sẽ xoa dịu cơn đói mà mùi hương kia gợi lên. Nhưng tâm trí cậu cứ trôi dạt—như thể cậu muốn đứng dậy và bước đi theo mùi hương ấy.
Khi tiết học kết thúc, họ ra hành lang, đứng cạnh cửa bàn xem sẽ làm gì trong thời gian rảnh. Đầu óc Mash vẫn hơi mơ màng, dù cậu không hiểu vì sao.
—Hay tụi mình đi thư viện? Tuần sau có kiểm tra, tớ không chắc mình đạt điểm cao... —Lemon lo lắng nói.
—Tớ cũng muốn ôn lại một số phần —Lance cất đũa phép vào túi áo.
Thật ra Mash không quan tâm lắm. Bình thường cậu toàn ngủ khi học. Sự yên tĩnh của thư viện rất hợp để ngủ.
—Còn bài tập môn độc dược nữa.
—Á! Đúng rồi, suýt quên mất!
Cuộc trò chuyện bỗng trở nên xa vời. Tai cậu vang lên tiếng ù, rồi mùi mật ong và cà phê lại tràn vào mũi.
Cậu quay đầu về phía hành lang bên trái.
Một lực kéo từ lồng ngực.
Bản năng cậu trỗi dậy, thúc ép cậu bước đi.
—Mash? —Giọng Fin vang lên phía sau, nhưng cậu đã bước đi không do dự. Cậu tăng tốc, như sợ thứ mình tìm kiếm sẽ biến mất.
Tại sao... tại sao mũi cậu cứ vô thức tìm kiếm mùi của...
Rayne.
Khi rẽ vào hành lang, cậu thấy Alpha kia đang định rời đi. Trước khi anh kịp bước tiếp, Mash vô thức nắm lấy cổ tay anh.
Cả hai dừng lại.
Cơ thể Thánh nhân lập tức cứng lại dưới cái chạm đó.
Khoảng trống trong lồng ngực Mash biến mất ngay lập tức—chỉ với một cái chạm đơn giản. Mùi hương trong mũi cậu cũng dịu lại, thật trớ trêu khi điều đó xảy ra ngay khi Rayne đứng trước mặt cậu.
Rayne quay lại nhìn cậu, gương mặt vẫn vô cảm như mọi khi.
Và Mash nhận ra... cậu chẳng có lý do gì để biện minh cho hành động của mình.
Ngoại trừ việc... có vẻ Rayne đang theo dõi họ.
—Anh đang theo dõi tụi tôi à?
Cậu hỏi trước khi kịp suy nghĩ.
Rayne không hề dao động, chỉ đứng thẳng hơn, khiến khoảng cách giữa họ chỉ còn vài centimet.
—Không.
—Trông anh như muốn chạy đi khi biết tôi ở đây.
—Tôi đã nói là không.
Mash nghiêng đầu. Rõ ràng là anh đang nói dối.
À... hiểu rồi.
—Tôi hiểu rồi. Anh lo cho Fin nên âm thầm quan sát.
—Không.
—Tôi biết rồi. Anh muốn dành thời gian với Fin nhưng không biết bắt đầu thế nào.
Ánh mắt hai màu vẫn không thay đổi. Mash tin chắc đây là lý do. Có lẽ anh trai của Fin chỉ đơn giản là ngại chủ động.
Rayne không đáp, chỉ nhìn cậu. Rồi anh nhẹ nhàng gỡ tay Mash khỏi cổ tay mình.
Im lặng.
Bình thường Mash không thích xen vào chuyện người khác, nhưng... có lẽ cậu có thể giúp cải thiện mối quan hệ giữa hai anh em, dù chỉ một chút.
—Mash? Sao cậu ra đây— —Giọng Fin phía sau khiến cả hai quay lại. Cậu ta toát mồ hôi lạnh, vai căng cứng
—R-Rayne? Có chuyện gì vậy? Mọi thứ ổn chứ?
Mọi chuyện diễn biến rất nhanh.
Và rồi... chẳng hiểu sao, họ lại có một Thánh nhân ngồi cùng học trong thư viện.
Fin và Lemon trông có vẻ hơi căng thẳng, nhưng Lance vẫn giữ được sự bình tĩnh thường thấy, ngay cả khi sự hiện diện của Rayne thu hút nhiều ánh nhìn hơn mức cần thiết.
Ừm... nghĩ lại thì, thư viện đúng là không phải nơi thích hợp để "tạo liên kết". Họ không thể nói chuyện nhiều, nhất là vào giờ đông người như thế này. Nhưng Mash vẫn khá tò mò về việc mọi thứ lại diễn ra như vậy—sau khi Fin hỏi có chuyện gì không, cậu liền vội vàng nói rằng mọi thứ ổn và Rayne sẽ đi cùng họ đến thư viện để học.
Điều khiến cậu bất ngờ nhất là... Rayne thực sự làm theo. Cậu cứ nghĩ anh sẽ không thuận theo lời mình, nhưng không—anh lại đồng ý, điều đó khiến cả cậu lẫn Fin đều ngạc nhiên.
Rayne không đọc gì cả. Anh chỉ ngồi bên cạnh Mash, trong khi những người còn lại học bài. Fin và Lemon có vẻ học rất chăm chỉ, còn Lance thì vẫn giữ phong thái bình thản thường ngày.
Mash chớp mắt.
Cậu đang cố gắng hết sức để học, nhưng mí mắt nặng trĩu, thậm chí còn không biết cuốn sách dưới tay mình là gì—có phải sách độc dược không? Theo như cậu nhớ thì cậu đang đọc cách pha chế cho ngày mai.
Đầu cậu gật gù.
Cậu cố giữ thẳng người lại, nhưng chẳng ích gì. Kế hoạch giúp Fin cải thiện mối quan hệ với anh trai xem ra không ổn chút nào. Rayne chắc cũng chẳng cần học—anh đã trở thành Thánh nhân khi còn là học sinh rồi.
Cơ thể cậu chao đảo. Những dòng chữ trước mắt dần mờ đi, chỉ còn lại hình vẽ cây mandrake.
Rồi—
Cậu buông xuôi.
Đầu cậu đổ về phía bàn—
Nhưng cú va chạm không xảy ra.
Thay vào đó, một bàn tay đặt lên trán cậu, giữ lại để cậu không đập đầu xuống. Mash giật mình tỉnh lại, vội ngồi thẳng dậy, khóe miệng còn dính chút nước dãi.
Bàn tay ấm áp ấy rời đi nhanh như khi nó xuất hiện.
Rayne nhìn vào cuốn sách dưới tay cậu, giọng trầm thấp, gần sát tai:
—Đây là loại độc dược mà ngày mai các cậu sẽ làm?
Một luồng run rẩy chạy dọc sống lưng Mash. Giọng nói ấy quá gần, quá chậm, như một dòng điện bắt đầu từ gáy lan xuống tận thắt lưng. Có lẽ anh nói nhỏ vậy vì đang ở trong thư viện.
—Ừm... chắc... là vậy...
Cú giật mình vừa rồi giúp cậu tỉnh táo hơn một chút.
Rayne im lặng vài giây, rồi hỏi tiếp
—Cậu yếu môn nào nhất?
Mash chớp mắt
—Lý thuyết... tệ hơn thực hành.
Nghe cũng khá mỉa mai.
Hai người nhìn nhau một lúc, rồi Rayne cầm lấy cuốn sách, đứng dậy đi đến kệ trả lại. Hành động đó thu hút sự chú ý của Fin và Lemon; Lance cũng liếc nhìn, rồi lại tiếp tục đọc.
Rayne quay lại với một cuốn sách khác dưới tay, ngồi xuống bên cạnh Mash, cẩn thận không gây tiếng động.
—Fin.
Cậu Beta lập tức căng thẳng khi nghe gọi tên
—Vâng?
—Các cậu đang học phần nào trong lịch sử?
—À... ừm... —Fin nhanh chóng mở vở kiểm tra—Hai giai đoạn cuối.
Rayne mở sách, lướt qua mục lục rồi tìm trang:
—Giáo viên của cậu là Claude Lucci, đúng không?
—Đúng vậy.
Rayne đặt cuốn sách giữa hai người, chỉ vào tiêu đề:
—Đọc từ trang 70 đến 82. Câu hỏi của ông ta thường tập trung vào hai sự kiện này. Học thuộc các mốc thời gian quan trọng. Ông ấy thích hỏi dạng dữ kiện, thường là trắc nghiệm.
—Ồ... cảm ơn —Fin thật lòng biết ơn, nhanh chóng ghi chú lại.
—Cậu có gặp vấn đề gì với Lucci không?
Mash ngẩng đầu nhìn thẳng vào Rayne. Anh chống một tay lên lưng ghế, khoảng cách giữa họ gần hơn cậu nghĩ.
—Không... sao vậy?
—Không có gì.
Có lẽ anh đã nghe về chuyện trong kỳ thi đầu vào? Thật ra giờ học vẫn hơi khó chịu, nhưng có vẻ hiệu trưởng đã can thiệp, nên mối quan hệ giữa họ giờ chỉ còn mang tính hình thức.
Mash khẽ nhăn mũi.
Ở khoảng cách này, mùi hương của Rayne rõ ràng hơn rất nhiều. Nếu không phải đã từng trải qua trước đó, có lẽ cậu đã nhắm mắt lại để hít sâu, tận hưởng sự hòa quyện dễ chịu ấy.
Cậu bắt đầu đọc và ghi chép, trong khi Rayne chăm chú nhìn từng cử động tay cậu.
Mash nhận ra Lemon và Fin đang lén nhìn họ với ánh mắt tò mò. Thành thật mà nói, Rayne không phải kiểu người hay giúp đỡ người khác—có lẽ cậu nên cảm ơn anh.
Sau khi hoàn thành việc học, Mash vươn vai. Những người khác cũng đứng dậy, trả sách về kệ. Khi quay lại, cậu thấy Rayne đang nhìn về phía một chiếc bàn phía sau, có lẽ anh vừa nhận ra ai đó.
Họ rời khỏi thư viện, dừng lại ở ngã rẽ.
—Vậy mai gặp ở nhà bếp sau giờ học cuối nhé. Độc dược này không khó, tôi sẽ chỉ cho mọi người cách làm —Lance nói, kẹp vở dưới tay.
—Chúc may mắn nhé mọi người —Lemon mỉm cười
—Chúc may mắn Mash! —Cô ôm lấy tay cậu rồi cùng Lance rẽ sang hướng khác.
Cuối cùng, Mash chỉ còn lại với hai anh em.
Cậu quay sang Rayne, định cảm ơn—
Nhưng lại thấy anh đang nói với Fin:
—Cậu cần cải thiện điểm số. Kết quả năm ngoái của cậu chỉ ở mức trung bình. Nếu cứ thế này, cậu sẽ không làm được gì cả.
—...Vâng, em hiểu —Fin cúi đầu, tay siết nhẹ cánh tay mình.
Mash khẽ nhíu mày.
Cậu không thích điều đó.
—Ngày mai tôi sẽ đi cùng để giám sát cậu pha độc dược cho đúng. Rõ chưa? —Rayne nhìn thẳng vào Mash trong giây lát, rồi quay đi trước khi ai kịp trả lời.
Anh rời đi.
Mash đứng đó, hơi sững lại.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Tại sao anh lại dịu dàng với cậu... hơn cả với chính em trai mình?
Một cảm giác khó chịu đọng lại trong lòng.
—Đừng lo, Fin. Độc dược sẽ ổn thôi —Mash vỗ nhẹ vai cậu an ủi.
Fin thở dài:
—Ừ... tớ biết mình không bao giờ đáp ứng được kỳ vọng của anh ấy... thôi, về phòng đi.
Cả hai cùng quay về ký túc xá.
Được rồi... vậy ra không phải Rayne đang theo dõi Fin như Mash đã nghĩ. Ngược lại, chính anh lại vô tình đi đến đó... vì Mash.
Bởi vì đầu óc anh không kịp phản ứng, chỉ đơn giản là lần theo mùi hương bất chợt xộc vào mũi giữa lúc đang tuần tra hành lang. Thật ngớ ngẩn—anh biết rõ cậu Beta giờ đang dùng miếng dán mùi, hơn nữa lúc đó Mash cũng không ở gần. Thế nhưng có thứ gì đó trong anh, như một chiếc la bàn, đã dẫn đường cho anh tìm đến chủ nhân của mùi hương ấy.
Khi nhận ra thì anh đã chỉ còn cách cậu một hành lang.
Và khi anh định rời đi—
Mash đã ở ngay sau lưng, nắm lấy cổ tay anh.
Gần đây, Rayne cảm thấy việc hiểu chính mình trở nên khó khăn. Anh vốn luôn là người lý trí, phản ứng nhanh nhạy trong mọi tình huống. Nhưng mỗi khi ở gần người kia, đầu óc anh dường như ngừng hoạt động—như bị chập mạch, trống rỗng hoàn toàn.
Vì vậy, khi Mash nói với Fin rằng đã mời anh đi học cùng nhóm bạn...
Anh đã không từ chối.
Chỉ vì một thôi thúc bản năng—anh muốn ở gần cậu Beta đó thêm chút nữa, để tiếp tục cảm nhận mùi hương ấy.
Nếu không vì việc chuyến đi đến thư viện thực sự có ích, có lẽ anh đã tự mắng mình rồi.
Khi bước vào thư viện, anh nhận ra hai học sinh ngồi gần cửa—Wirth Mádl và Milo Genius, đều thuộc ký túc xá Lang.
Nhà Lang nổi tiếng với những học sinh có gia thế quyền lực trong hội đồng ma pháp. Rayne biết rõ điều đó. Và trong số họ, có những cái tên còn nổi bật hơn. Anh đã có nghi ngờ về vài học sinh lén ra ngoài vào ban đêm—và hai người này nằm trong số đó.
Việc đổi cuốn sách mà Mash đang đọc giúp anh tiến lại gần hơn, đủ để nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện giữa họ và người vừa đến—Love Cute.
Giọng nói đứt quãng, nhưng anh vẫn kịp nghe đoạn cuối khi họ trao đổi sách:
"...đến tuần sau."
—Hiểu rồi —cậu tóc xanh đáp, trong khi Wirth ngả người trên ghế, trông mệt mỏi và chán nản.
—Vậy nhé, hẹn gặp lại! —Love rời đi.
Rayne cũng quay lại bàn.
Có vẻ không ai trong ba người là kẻ đứng sau những cuộc tụ tập, nhưng chắc chắn họ có liên quan.
Anh muốn có thêm thông tin, nhưng ít nhất đây cũng là khởi đầu. Theo như những gì nghe được, sẽ không có cuộc gặp nào cho đến tuần sau. Dù vậy, anh vẫn sẽ tiếp tục tuần tra hành lang ký túc xá, tìm kiếm thêm dấu vết để ghép lại bức tranh này.
Anh bắt đầu cởi áo choàng ra gấp lại—
Và ngay lúc đó, mùi hương của Mash tràn vào mũi.
Lần này không phải ảo giác như buổi sáng.
Mùi bơ và vani đã vương lại trên áo anh.
Rayne vô thức hít vào, cảm nhận cảm giác tê nhẹ dễ chịu nơi mũi.
Anh vẫn không hiểu nổi phản ứng của cơ thể và tâm trí mình trước sự tồn tại của cậu. Nó quá xa lạ với chính anh đến mức khiến anh khó chịu—như thể việc liên tục chạm mặt Mash là điều không thể tránh khỏi.
Thậm chí... việc anh nói với Fin như vậy chỉ để có cớ ở gần Mash—
Thật đáng xấu hổ.
Anh không biết phải làm gì với cảm giác bứt rứt vô nghĩa mỗi khi không có cậu bên cạnh.
—Max.
Anh gọi người bạn đang đọc sách ở chiếc bàn nhỏ trong phòng.
—Gì vậy? —Max không rời mắt khỏi trang sách.
Rayne nhìn từ bóng lưng bạn mình xuống chiếc áo choàng được gấp gọn trong tay.
—Cậu đã bao giờ ngửi thấy một mùi hương khiến cậu mất kiểm soát chưa? Khiến cậu hành động thiếu lý trí?
—Mùi hương? —Max quay lại, chống tay lên lưng ghế
—Ý cậu là... từ một người?
Rayne không trả lời.
Sự im lặng của anh đã đủ.
—Hmm... thật ra thì không. Có mùi dễ chịu, nhưng không đến mức khiến tớ chỉ tập trung vào nó. Sao cậu hỏi vậy?
Rayne biết điều này không bình thường.
Anh không hiểu nổi.
Tại sao lại như vậy?
Tại sao anh lại ám ảnh với một cậu Beta mà anh mới gặp có ba lần?
—Không đến mức như vậy đâu... nhưng bố mẹ tớ thường tìm nhau trong nhà chỉ để ngửi mùi của đối phương, như một cách trấn an —Max nói tiếp, kéo anh khỏi dòng suy nghĩ.
Rayne ngẩng đầu.
...Có lẽ mùi hương của Mash mang lại cho anh cảm giác dễ chịu, giữa những áp lực?
—Nhưng nếu cậu nói là không thể ngừng nghĩ về người đó... thì chắc cậu thích người ta rồi.
—Không phải vậy.
Max mỉm cười đầy ẩn ý, như thể nhìn thấu anh.
—Không à? Ừ, lỗi tớ —rồi quay lại với cuốn sách.
Không.
Không thể là vậy.
Anh gần như không quen biết Mash. Ý nghĩ rằng mình có tình cảm với cậu khiến anh thấy khó chịu. Nếu có thể, đây sẽ là khả năng cuối cùng anh muốn nghĩ đến.
Có lẽ... anh chỉ đơn giản là thích mùi hương của cậu.
Không phải chuyện lạ khi Alpha tìm thấy sự an ủi trong mùi hương của gia đình.
Nhưng... từ một người hoàn toàn xa lạ?
Bản năng thật phức tạp.
Trong khi Rayne vẫn đang đau đầu tìm câu trả lời—
Mash đã ngủ say trên giường, vô thức mỉm cười, được ru ngủ bởi hương mật ong và cà phê còn vương lại quanh mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co