Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Capítulo 50 y de vuelta a eventos más ligeros (o al menos ligeros para esta historia). Esto va a ser un poco difícil de superar, pero tengan paciencia conmigo, prometo no hacer que ninguna pelusa dure demasiado; esas cosas se vuelven un poco aburridas después de las primeras 2000 palabras.

Louise estaba muerta.

Henrietta miró fijamente la lista que sostenía en sus manos, sus ojos perforando agujeros en el pergamino, "Yo ... debo estar soñando ..." Sus manos temblaron, resistiendo el impulso de aplastar el papel y quemarlo con fuego. Borrar los nombres de los caídos no desharía sus muertes.

Habían pasado días desde el final de la guerra, y había sido un caos total ... bueno, lo suficientemente caótico como para que ella todavía no pudiera comprender completamente la secuencia completa de eventos. Los barcos habían llegado en masa a los puertos que salpican Tristain, cada uno rebosante de refugiados y soldados. Ella había estado completamente confundida cuando llegaron por primera vez; el último informe que le habían dado los generales sólo hablaba de cosas buenas. ¿Cómo habían pasado de derrotar a la flota de Albionese y tomar con éxito la ciudad portuaria a correr de regreso a Tristain con la mitad del ejército muerto?

Según los supervivientes, la razón fue '¡Empezaron a comerse unos a otros!' junto con algunas divagaciones más incoherentes sobre '¡Maldito tarareo en mis oídos!' y '¡Tristain puede ir al helhem!'.

Los comandantes proporcionaron una explicación (un poco) más sensata. Por lo que ella pudo decir por sus informes engrandecedores (que contenían una cantidad no pequeña de recuerdo por la 'valentía y el valor' que exhibieron), todo comenzó con un tarareo bastante literal. Todos confirmaron que habían escuchado lo mismo, y poco después se volvió casi ensordecedor. En ese momento la gente empezó a enloquecer, a matarse y literalmente a comerse unos a otros. Algunos de los otros oficiales al mando también habían sucumbido, y menos de la mitad de ellos habían regresado de Albion.

Sus primeros pensamientos fueron sobre su amiga más cercana. No se molestó en pensar en lo 'egoísta' que era de ella y simplemente les preguntó directamente dónde estaba 'The Void Mage'. Parecían inseguros, cada uno señalando con el dedo quién la había visto por última vez, antes de decirle finalmente que la habían perdido y que estaban seguros de que llegaría en uno de los barcos designados para los otros puertos.

Y sin embargo, incluso cuando llegaron más barcos, su mejor amiga nunca llegó.

Se había mentido a sí misma, aliviado sus pensamientos preocupados afirmando que Louise simplemente había ido a visitar a su familia primero o que se estaba tomando su tiempo para regresar debido a sus experiencias sin duda desgarradoras. Incluso a medida que pasaban los días y llegaba Gallia con noticias de su repentina ayuda, la ausencia de su mejor amiga siempre atormentaba su mente. Por supuesto que se alegraba de que la guerra no hubiera sido un desastre total, pero las cavilaciones de Alsanna la hacían dudar cada vez más de que alguna vez valiera la pena.

Cromwell estaba muerto, al menos eso estaba asegurado. Cadáveres quemados e irreconocibles eran todo lo que quedaba de su palacio cuando la flota de Gallia terminó su ataque y por mucho que a ella le hubiera gustado montar su cabeza en una pica y exhibirla ante sus seguidores, tendría que conformarse con que él se perdiera en la historia. . Tan desastrosa como había sido toda la guerra, al menos podía consolarse con su victoria.

Eso fue, por supuesto, hasta que el cardenal Mazarin le dio la lista de los muertos.

Fue un recordatorio aleccionador, incluso si la lista no estaba completa. Miles de muertos. Todos tenían nombre, muchos tenían familiares y amigos y ahora estaban muertos. En el mejor de los casos, podía consolarse con el conocimiento de que la mayoría de ellos eran mercenarios o gemanos, que entraron en el conflicto de que perderían la vida. Habían hecho su elección, ella no los obligó con la punta de su varita a entregar sus vidas para saciar su deseo de venganza.

Esos fríos consuelos duraron hasta que vio el nombre al final de la lista.

"No ... No ..." Cerró los ojos y trató de contener las lágrimas. Esto fue una pesadilla. No era más que su culpa jugando una mala pasada. Respiró hondo y abrió los ojos una vez más.

'Louise Francoise Le Blanc de La Valliere'

El nombre todavía estaba escrito allí. Burlándose de ella, recordándole que sus acciones tenían consecuencias. Ella había anunciado esta guerra para su gente, o al menos eso era lo que le gustaba decirse a sí misma. Al final, no fue la muerte de sus ciudadanos o su profanación de la santa doctrina de Brimir lo que la llevó a la guerra, sino la muerte de su amada Gales. Estaba dispuesta a arriesgarse, a dar su propia vida mientras Cromwell muriera gritando.

De niña leía libros, muchos de ellos filosóficos. Antes los había tomado por nada más que divagaciones despreocupadas, palabras sin sentido improvisadas para formar un facsímil de sabiduría. Recordó una que siempre la hacía reír: "Antes de embarcarte en un viaje de venganza, cava dos tumbas". Cuando era más joven, lo veía como nada más que una meditación aireada: los héroes siempre se vengaban en los cuentos y nunca fueron castigados por ello. Si alguien te menospreciaba, ¿no tenías derecho a menospreciarlo en igual medida?

Se había pagado una vida, pero no era de ella.

"Haa ... Haa ..." Respiró hondo, jadeando y dejó que el papel cayera sobre la mesa. Quería llorar, gritar que era culpa suya y que debería haber pagado ese precio.

Pero sabía que no lograría nada. Su amado no había regresado cuando ella oró y tampoco su mejor amiga. Apretó las manos y se mordió el labio inferior; la culpa era aplastante, casi dominando su deseo de recomponerse. Tenía que mantener el control, asegurarse de que la máscara no se agrietara. Ella era una reina y no seguiría los pasos de su madre cuando su padre murió. Ella ... Ella haría ...

Ella lloró. La máscara se rompió y sólo quedó Henrietta, una joven que llevaba una corona que le quedaba mal. Sin duda, cualquiera fuera de su habitación podía escuchar su falta de compostura, pero nadie entró, no estaba dispuesto a lidiar con la emocional Reina. Sin duda, el estimado cardenal les había dicho que esperaran una demostración tan vergonzosa y que le dieran el tiempo que necesitaba.

Casi colapsando sobre el escritorio, usó sus brazos para cubrirse la cara y sollozó abiertamente. Una voz en el fondo de su mente le recordó rápidamente que su escritorio estaba lleno de papeles importantes, pero lo ignoró. Aceptaría sus regaños y juicios más tarde.

No pasó mucho tiempo antes de que sintiera un ligero escalofrío envolver la habitación. Manteniendo la cabeza gacha, continuó derramando sus lágrimas incluso mientras los suaves pasos se acercaban. Alsanna estaba allí, lo sabía, pero no le importaba. No era como si el 'Niño de las Tinieblas' la juzgara.

Hizo una breve pausa cuando sintió una mano recorriendo su cabello. Los dedos estaban fríos y, sin embargo, todavía sentía una sensación de consuelo en ellos. Respiró hondo, contuvo sus gritos y levantó la cabeza para saludar a la mujer fantasmal, secándose torpemente las lágrimas en el proceso.

"... Henrietta-" No tuvo la oportunidad de decir nada antes de que la monarca envolviera sus brazos alrededor de la cintura y presionara su cabeza contra su estómago. La Reina siguió llorando, dejando escapar palabras ahogadas que no podía entender. En el mejor de los casos, podía decir que había disculpas y confesiones de culpa, aunque eso provenía más de la forma en que su alma gritaba que de la forma en que ella misma vocalizaba sus preocupaciones.

Sin decir palabra, Alsanna presionó sus brazos contra su espalda y tarareó una canción sin nombre. No era ... no era la primera vez que consolaba a un monarca cuando sus problemas los habían roto.

Permanecieron así por un momento más antes de que Henrietta finalmente se permitiera soltar a la mujer mayor. Tenía los ojos hinchados y algunas lágrimas aún brotaban de sus orbes inyectados en sangre, pero hizo todo lo posible por recuperar la compostura. Alsanna no pudo hacer nada más que ofrecerle una sonrisa reconfortante, una que pareció tener al menos un ligero efecto dada la forma en que la joven forzó una sonrisa a su vez.

"Yo ... mis disculpas, Lady Alsanna ..." Se secó las pocas lágrimas que quedaban y respiró hondo otra vez, "Es solo que ... tengo-"

"No soy ajeno a la tragedia, Henrietta." La mujer pálida interrumpió, su voz suave, "No es una debilidad mostrar tristeza por el fallecimiento de seres queridos". Pasó los dedos por la lista manchada de lágrimas. A pesar de las miles de muertes, no se han registrado todas; nobles, funcionarios de alto rango, aquellos que tenían familias influyentes que querían certeza. Incluso en la muerte, algunos valían más que otros.

"Bueno ... gracias, supongo." Ella negó con la cabeza, "Pero ... es mi culpa. Yo fui la que-"

"Cuéntamelo. Desde el principio."

Y entonces ella habló. De su breve romance con Wales, de su muerte, de su 'resurrección', de cómo usó a su amigo cercano como herramienta para su propia venganza y cómo se vio obligada a pagar el precio en su lugar. Alsanna ... escuchó. Ella no la juzgó, ni condenó ni condonó sus acciones. Una parte de ella quería que la culpara, que la castigara para que no tuviera que castigarse a sí misma.

"Nos preocupan los que están más cerca de nosotros. Es solo humano", murmuró Alsanna, "Lloro por todos los caballeros que dieron sus vidas al Viejo Caos, pero mi dolor siempre será mayor cuando recuerde a mi Rey". Ella miró hacia otro lado, "Tu amiga, esta 'Louise', siempre tendrá un lugar en tu corazón. Incluso a medida que pasan los años, el dolor nunca desaparece realmente, pero lo llevamos con nosotros y continuamos. Como yo, ahora asi que va a."

"Eso no es muy reconfortante". Ella frunció los labios y frunció el ceño.

"Disculpas. Han pasado ... muchos años desde que hablé con otro."

"No es tu culpa." Ella suspiró. Ahora se sentía aún peor, "Es solo que ... mi mejor amiga se ha ido. Agnes y los demás me dirán que no es mi culpa, que no fui yo quien 'apretó el gatillo', por así decirlo, pero ella no me habría involucrado si no la hubiera obligado. Usé mi amistad para asegurar su cumplimiento ". Sus ojos empezaron a arder de nuevo. Se pellizcó la pierna para mantenerse concentrada, "Y ahora se ha ido. Su familia sin duda querrá saber y ni siquiera tenemos su cuerpo para llorar ..."

"... ¿Ella era tu mejor amiga?"

"Mi mejor amiga", afirmó Henrietta, "ella fue quien me salvó de mi 'papel predestinado' de dejar mi reino". Ella se rió amargamente, "Si no lo hubiera hecho, todavía estaría viva ahora ... ¿Sabías que cuando éramos más jóvenes no nos gustamos el uno al otro?"

"¿Realmente?"

"Sí, al principio la odiaba absolutamente de hecho", continuó, "La habían asignado como mi compañera de juegos real y era tan tímida en ese entonces. Joven como era, confundí su vergüenza con disgusto y llegué a resentirme con ella. Cada 'cita de juego' siempre terminaba con los dos en el otro lado de la habitación jugando con muñecas y sin hablarnos. Ni siquiera estoy seguro de si su familia sabía cómo era nuestro tiempo o ellos no ' No lo considero suficiente para preocuparse ".

"Un malentendido entonces."

"Mirando hacia atrás, ahora parecía tan obvio, pero como era un niño cabezota, me negué a ver". Juntó las manos y le dedicó una sonrisa torcida: "Después de días de silencio, finalmente me cansé de eso. Tomé sus muñecas cada vez que jugaba con ellas, y tan pronto como le gustó una nueva, tomé esa. También. Fue una mezquindad por mi parte hacerlo, pero quería que ella ... no estoy seguro, me grita. Que ella haga algo ; cualquier cosa era mejor que ese incómodo silencio ".

Alsanna sonrió, instándola en silencio a continuar.

"Bueno, cumplí mi deseo. Después de la sexta o séptima muñeca, Louise finalmente me gritó, llamándome ... ¿qué fue? '¡Una malvada gigante!'". Ella se rió levemente, "Empezamos a discutir de un lado a otro ... Perdí la noción del tiempo que habíamos pasado antes de que Lady Eleanor finalmente viniera a verificar la conmoción. Cuando vio el desastre que hicimos ..." Ella se estremeció, "Nos vimos obligados a arrodillarnos durante horas, Lady Eleanor gritándonos todo el tiempo. Para ese momento ya habíamos olvidado de qué estábamos discutiendo y nos aferramos el uno al otro por miedo. Al final de la conversación". estábamos tan felices de seguir vivos que prometimos reconciliarnos si eso significaba que ella no nos gritaría más ".

"Muchas amistades habían comenzado por circunstancias peores", dijo Alsanna.

"Después de eso ... bueno, simplemente empezamos a hablar y el resto es historia". Su mirada regresó a la lista y nuevamente resistió el impulso de romperla por la mitad, "Ahora está muerta, todo porque quería venganza y la presioné para que lo hiciera. Yo ..."

"No puedo decir que no fue tu culpa ... No conozco tus circunstancias". Alsanna le dio una palmada en la espalda, "Asume la responsabilidad o no, la elección es tuya. Simplemente debes saber que por el destino o la casualidad ella te salvó de tu final predestinado, y puedes elegir lo que esto significa".

"Yo ... gracias. Ahora no es el momento de la autocompasión, lo sé." Cogió un trozo de pergamino en blanco y una pluma: "Tengo que escribir ... contarles al duque ya la duquesa lo que ha sucedido. Necesitan saberlo ... y prefiero decírselo yo misma en lugar de ..."

La puerta se abrió con un golpe repentino. Dejando caer su pluma, se sentó con la espalda recta en su asiento y miró con los ojos muy abiertos mientras Agnes entraba en la habitación, su postura tan rígida como siempre. En sus manos sostenía un sobre sellado adornado con el sello real de Albion.

"Agnes ... ¿qué estás haciendo aquí?" Giró la cabeza hacia un lado y se puso rígida cuando vio a Alsanna parada allí, congelada como una estatua. La mujer de cabello oscuro miró entre la Reina y el Caballero antes de decirle algo sin palabras.

"Disculpas por mi rudeza, Su Gracia." Hizo una reverencia: "El cardenal Mazarin me informó que se trataba de una misiva urgente y que se la entregue lo antes posible". Dejó el sobre en el escritorio, ignorando los papeles manchados de lágrimas, "Yo también llamé. De hecho, varias veces. No respondió y por mucho que respeto su privacidad, me temo que el Cardenal insistió en que reciba esto con sin demoras ".

"Huh ... por supuesto." Sus ojos todavía estaban enfocados en el hijo de Dark, '¡Vete ahora antes de que te vea! ¡Ahora mismo, antes de que se dé cuenta! ', Suplicó en silencio.

"Su Majestad, ¿pasa algo?" Antes de que Henrietta pudiera detenerla, Agnes volvió la cabeza para mirar hacia dónde estaba enfocando su atención. Henrietta cerró los ojos e hizo una mueca; esto era, ¿cómo iba a explicar esto? ¿Quizás podría simplemente decirle la verdad? Agnes podría aceptarlo; después de todo, no parecía tan sorprendida cuando se enteraron de la existencia de vampiros trabajando para la corona.

Pasó una tensa pausa antes de que Agnes se volviera para mirarla.

"... Um, mis disculpas su alteza, pero ¿hay algo en particular sobre esa pared que le molesta?"

Los ojos de Henrietta se abrieron y miraron de nuevo: allí estaba Alsanna, de pie en su gloria apenas vestida, y Agnes la ignoró por completo. Una vez más, Alsanna le articuló algo y se obligó a mirar a su amiga.

"Um ... no, solo ... no quería que me vieras en ese estado." Ella hizo una mueca. Si bien era técnicamente cierto, no le agradaba que Agnes viera su rostro manchado de lágrimas, no lo hacía menos vergonzoso usarlo como excusa.

"Oh ..." El caballero parecía inseguro de cómo responder. Al final, se conformó con murmurar una disculpa rápida y hacer una reverencia antes de salir apresuradamente de la habitación y cerrar la puerta detrás de ella.

"... Perfecto ..." Apretó la cara entre las manos y gimió. Considerándolo todo, era mezquino por su parte, pero no era así como quería que Agnes la viera.

Eso ni siquiera estaba llegando a Alsanna.

"... Sabía que solo estaba imaginando cosas". Dejó escapar una risa frustrada, su mirada se endureció mientras miraba a la mujer mayor, "Agnes no te vio ... así que solo puedo asumir que no estás realmente aquí y te he soñado en todas mis locura." Ella se rió con frustración, "Ni siquiera estoy sorprendida. Quiero decir, no he sido exactamente el modelo de la cordura estos últimos meses y-"

Alsanna la abofeteó.

"...Qué-"

"Cálmate." Su tono era un poco de disculpa. Dejó que Henrietta se frotara la mejilla antes de continuar: "No me estás imaginando. Simplemente me hice invisible para ella".

"¿Que? como?"

"Humanidad." Ella hizo girar sus dedos brevemente, "Mis hermanas y yo ... podemos manipular a aquellos que poseen fragmentos del Alma Oscura si son lo suficientemente vulnerables. Mi control es débil, pero si no se dan cuenta de mi presencia antes de que pueda hacerlo. para que no puedan percibirme incluso estando junto a ellos ". Se alejó, aparentemente desapareciendo de su vista, antes de regresar con lo que parecía ser un casco. Lo reconoció como el que llevaban los guardias del palacio. "Comparado con el resto de mis hermanas, mis habilidades son débiles".

"Si así es como se define la debilidad, entonces me da miedo ver un ejemplo de fuerza". Suspiró, tratando de ignorar la mordaz depresión que intentaba devorarla. Tenía que concentrarse. Abriendo el sobre sellado, escaneó el contenido y frunció los labios cuando terminó de leer: "Han dado una fecha y lugar para los tratados de paz". Dejó caer el pergamino. "La semana que viene, en una de las ciudades de Albion ... menos devastadas. Supongo que establecerlo allí es un intento de reforzar su rendición".

"Cualquier paz, incluso una reacia, es preferible a la guerra".

"Yo sé eso." Se mordió el labio inferior, "Es solo que ... no estoy dispuesta a ir al país donde murió mi mejor amiga y amada". Sabía que su príncipe había muerto dos veces, pero estaba tratando de no pensar en eso, "Sin mencionar todos estos rumores de gente volviéndose loca, de bestias oscuras derrotando al ejército en Sajonia-Gotha ... puedes entender mis miedos por ir en un lugar así ".

"... Yo también me he inquietado", admitió Alsanna, "No hace mucho tiempo sentí como si ... una parte de mí muriera". Ella miró hacia otro lado, "He escuchado los gritos del mar de la Oscuridad, pero esto es ... algo completamente diferente". Caminó penosamente hacia la ventana antes de mirarla, "Regresaré cuando regreses de estas 'conversaciones de paz'. Con suerte tendremos más de qué discutir-"

"¡Ah, espera!" Henrietta se sentó abruptamente, "¿Quieres ... quieres venir conmigo?" Alsanna la miró en silencio, frunciendo las cejas. De repente se sintió cohibida, "Fue simplemente una invitación, Lady Alsanna. No la estoy obligando a ir".

"Gracias, pero deseo rechazarlo", respondió. Henrietta hizo todo lo posible por no parecer demasiado consternada. "No tienes nada que temer, Henrietta. Estaré aquí cuando regreses".

"Por supuesto ..." Ella asintió con la cabeza y la vio irse antes de que otro pensamiento le viniera a la mente, "... Por curiosidad, ¿qué es exactamente lo que haces entre visitas?"

Alsanna sonrió, casi bromeando de alguna manera, antes de responder: "Quizás es mejor que no lo discutamos a partir de ahora".

"Pero-"

"Despedida." Solo pudo dejar escapar una 'espera' a medio formar antes de que la mujer saltara por la ventana y desapareciera de su vista.

En los bosques de Albion, lejos de cualquier lugar de civilización, se levantaba una colección de cabañas y chozas. Dada su cercanía entre sí, se podría perdonar a uno por pensar que se trataba de una aldea, pero la aparente falta de adultos disipó cualquier noción de eso. Algunos niños jugaban, otros se contentaban con las tareas del hogar, pero todos tenían sonrisas en la cara a pesar de todo.

Dentro de la cabaña más grande, una mujer joven estaba de pie en la cocina, con una sonrisa jugando en sus labios mientras cocinaba algo sobre el fuego. Todavía quedaban unas horas antes de la hora del almuerzo, pero su ... invitado había comenzado a despertar de su letargo. "Espero que esté bien ..." Cortó hábilmente las verduras y las mezcló con la sopa. Tenía que admitir que una parte de ella se preguntaba si traerlo aquí había sido en vano. Durante días había estado durmiendo, casi mortalmente quieto incluso cuando lo trataron lo mejor que pudieron.

Miró preocupada hacia la puerta cerrada. La última vez que lo vio, él había mejorado ... bueno, mejor en el sentido de que en realidad murmuró algo que ella no pudo entender. Aún así, era mejor que su quietud casi cadavérica cuando lo trajeron aquí por primera vez.

Dentro de la habitación, un joven dormía en la cama, con expresión de dolor. Los brazos vendados se movieron levemente, apretando y abriendo los dedos, antes de que se quedara quieto. Días que había pasado aquí, casi sin responder a los tratamientos. Todo estaba confuso; Vagamente recordó a los niños que se cernían sobre él, preguntándose en voz alta si todavía estaría vivo. Uno de ellos había presionado sus dedos contra su cuello y gritó cuando no podía sentir el pulso de un latido.

Un repentino estallido de dolor casi le hizo gritar. Los ojos se abrieron rápidamente, se sentó abruptamente y dejó escapar un gemido de dolor, "Ah ... hijo de ..." Su mano derecha presionó contra su hombro izquierdo mientras su mano izquierda se envolvía alrededor de su estómago. Mordiéndose el labio inferior, respiró entrecortadamente y trató de evitar gemir. Perfecto, su primer momento de lucidez en Dioses solo supo cuánto tiempo y ya estaba en un dolor paralizante.

"Qu ... ¿Dónde estoy?" Miró alrededor de la habitación con ojos nublados e inyectados en sangre. La habitación era básica, casi pintoresca por su sencillez. Aparte de la cama, no había nada en el pequeño espacio aparte de una mesa y algunas sillas a un lado. A su izquierda había una gran ventana apenas cubierta por un par de cortinas pálidas. Dada la luz del sol que entraba en la habitación, solo podía suponer que todavía era temprano en la mañana.

¿Cuánto tiempo había estado "dormido"? Sacudiendo la cabeza, se obligó a ponerse de pie e inmediatamente cayó de bruces.

"... Debería haberlo visto venir." Él suspiró. Afortunadamente, sus heridas no volvieron a abrirse. Tomando otra respiración profunda, se agarró a los bordes de la cama y lentamente se las arregló para levantarse, "Vamos ..." Obligó a sus manos a dejar de temblar y a regañadientes soltó la cama una vez que finalmente logró ponerse de pie. su altura completa.

... ¿Siempre fue así de bajo? Algo se sintió ... mal acerca de esto.

Bueno, tenía un dolor de cabeza masivo, tenía ganas de vomitar y no tenía idea de dónde estaba ... pero en el lado positivo, en realidad estaba despierto y de pie. Tenía que tomar los puntos brillantes donde pudiera, ¿verdad?

"Oh Dioses ..." Usó una mano libre para cubrirse la boca. Dondequiera que este lugar no quería arruinar su buena voluntad vomitando en la cama. Caminando hacia la ventana, abrió desesperadamente las ataduras y expulsó una pútrida mezcla de líquidos oscuros y rojos. Tenía un sabor asqueroso en su boca, una mezcla de cobre y algo repugnantemente dulce bailando en su lengua.

Bueno, eso fue repugnante.

Se secó la boca, jadeó y trató de detener su mareo. Muy bien, piense: no tenía idea de lo que estaba haciendo aquí, por qué terminó en ese bosque en primer lugar o quién exactamente lo había traído aquí para tratar sus heridas.

Perfecto, estaba absolutamente jodido.

La puerta de la habitación que se abría casi le hizo saltar. Tal como estaba, se las arregló con agarrarse a la ventana como si su vida dependiera de ella para evitar caer. Dándose la vuelta, vio a una mujer joven entrando en la habitación, con ambas manos sosteniendo una bandeja de comida. Mirando hacia arriba a través de su sombrero de ala ancha, sus ojos se abrieron y le ofreció una sonrisa incómoda.

"¡Oh, estás despierto!" Ella corrió a la mesa y dejó la bandeja antes de ofrecerle una mano, "Um ... no quiero ser grosero, pero no deberías estar de pie todavía. Tus heridas no han sanado y nosotros no. quiero que vuelvan a abrir ".

Él miró la mano que le ofrecía antes de aceptar de mala gana. Si quería matarlo, tenía la oportunidad perfecta de hacerlo en ese bosque. Supuso que podía darse el lujo de dar su confianza, "Uh ... gracias ..." Se sentó en la cama e ignoró deliberadamente el dolor de calambres en su trasero. Ya se había avergonzado lo suficiente frente a ella, "Um ... yo ... bueno, debería agradecerte de nuevo por rescatarme, Dusk." El nombre le vino de repente.

"¿Oscuridad?" Inclinó la cabeza hacia un lado antes de reír. Fue lindo, "Ese no es mi nombre". Ella presionó una mano contra su voluminoso pecho, "Mi nombre es Tiffania. ¿Cuál es tu nombre?"

"No sé." Ella pareció brevemente confundida antes de que una mirada de lástima cruzara su rostro, "Ah ... por favor no me mires así. No es tan malo." Forzó una risa suave, "Estoy vivo y no tengo tanto dolor como podría. Es bastante bueno considerando todas las cosas".

"Los niños y yo te encontramos en el bosque", continuó, "¿Tú ... recuerdas lo que estabas haciendo allí?" Él negó con la cabeza y ella frunció el ceño levemente, "Ha habido muchos soldados por aquí últimamente debido a la guerra. Por lo general, curaría sus heridas y los enviaría a su camino, pero ..." Ella extendió la mano y le tocó el hombro suavemente. . Dolía, pero no hizo ningún movimiento para protestar, "Tus heridas eran severas e incluso el anillo solo me permitió evitar que sangraras".

"¿Donde exactamente estamos?" Preguntó.

"Estamos en mi casa ..." Él la miró fijamente y ella se marchitó, "Lo siento, pero la hermana mayor insiste en que no se lo digamos a nadie que venga aquí. Se ... se supone que es un secreto".

"No puedo culparte por considerar que me salvaste la vida." Él sonrió suavemente, "Solo ... ¿podrías decirme dónde está esta tierra? No tengo idea y me gustaría al menos una idea general de dónde estamos".

"Oh, supongo que está bien." Ella aplaudió, "Estamos en el país de Albion".

"...¿Albión?" Eso ... no sonó ninguna campana.

"Um, sí. Albion." Ella asintió con la cabeza, "Yo ... pensé que eras uno de los soldados en la guerra. Todos los que deambulan por aquí con heridas tienden a ser soldados de ambos lados".

"¿Guerra? ¿Qué guerra?" Se frotó la frente. Hubo un ligero zumbido en el fondo de su mente pero nada más, "Yo ... realmente no recuerdo nada específico antes de despertar en ese bosque. Disculpas, no quiero ser una carga-"

"Oh, no es problema." Agitó las manos y volvió a reír. Sintió un ligero rubor en sus mejillas; con suerte, ella no se daría cuenta. Observó cómo ella recogía la bandeja antes de llevarla a la cama. "Debes tener hambre. Hicimos todo lo posible para alimentarte mientras dormías, pero todo lo que pudimos darte fue agua y algunas sopas".

"Yo ... no tengo tanta hambre, en realidad." Él admitió. La razón se le escapó, aunque si tuviera que adivinar su cuerpo simplemente estaba concentrado en el dolor sobre todo lo demás. Además, no podía comer bien exactamente con las manos vendadas.

"No tienes que estar avergonzado". Cogió la cuchara y la sumergió en el estofado antes de ofrecérsela, "Toma, di ahh ~"

Por supuesto que obedeció. Ella lo había tratado con amabilidad y escupir frente a su hospitalidad habría sido extremadamente grosero. Esto fue ... agradable. No lo dijo en voz alta, pero agradeció el gesto. Aun así, es mejor que se quede callado; no quería darle la impresión de ser una especie de mocosa malcriada. Tan pronto como sus heridas sanaran, devolvería diez veces su amabilidad.

Esperó a que ella terminara de guardar el cuenco antes de volver a hablar: "Gracias por salvarme de nuevo". Ella le ofreció una sonrisa y él se rió estúpidamente. Dioses, era un idiota, "Um ... odio preguntar, pero ¿había algo más cerca de donde me encontraste? Tal vez podría darme una pista para-"

"¡Oh por supuesto!" Antes de que pudiera decir algo más, ella casi salió corriendo de la habitación. Él debatió brevemente sobre seguirla antes de que ella regresara, llevando una espada un tanto grande en sus manos.

"... Es una espada." Levantó una ceja, "Yo ... recuerdo haber sido apuñalado en el estómago con una espada pero eso realmente no-"

"Oye compañero, ¿cómo te va? ¡Guau, te ves diferente!" Esta vez sí saltó; una acción que rápidamente lamentó cuando casi se cae de la cama en su estado de shock, "Quiero decir, sabía que rehacer tu cuerpo significaría algunas diferencias, pero maldita sea, ¡ni siquiera te reconozco!" La espada hizo clic con entusiasmo, "Bueno, al menos ya no te pareces a ese sacerdote, ¡pero maldición, no pensé que sería tan malo!"

"¿Um que?"

"Señor. Derflinger estaba a su lado cuando lo encontramos", dijo Tiffania, "Insistió en que usted era su 'socio' y que lo lleváramos con nosotros".

"...¿Pareja?" Volvió a mirar la espada.

"¡Sí, tu socio!" Lo miró inexpresivamente, "Uh, vamos, compañero, ¿qué pasa con la mirada extraña? Vamos, no me digas que te olvidaste de la espada siempre adorable que ha estado contigo en las buenas y en las malas. Quiero decir que yo estaba allí. contigo y meñique todo el camino! "

Otra mirada en blanco.

"Ah ... mierda, me preguntaba si esto realmente sucedería." Se sacó de la funda con un codazo, "Oye, chica, ¿podemos tener un poco de privacidad? Vamos a hablar de cosas realmente personales".

"¿Hm? Oh, por supuesto." Tiffania se inclinó ante la espada antes de salir de la habitación. Quería llamarla, implorarle que se quedara, pero la curiosidad por el conocimiento de la espada lo mantuvo callado.

Derflinger esperó un segundo a que se cerrara la puerta antes de volver su atención hacia él. "Así que vayamos directo al grano: ¿Cuánto recuerdas?"

"No mucho con toda honestidad." Se encogió de hombros, "Quiero decir, recuerdo algunas cosas generales como lo que son los ulacilianos, los humanos y los dioses. Sé lo que es una espada". Lo señaló, "Pero cualquier cosa más específica es un espacio en blanco. Ni siquiera recuerdo mi propio nombre".

"Mierda, sabía que existía la posibilidad de que esto sucediera". Suspiró, "Sellar a ese hijo de puta dentro de él ... bueno, te rompió la mente en pequeños pedazos". Se rió de la 'broma', "¡Ay, tienes suerte de que todavía tengas una polla! ... Tienes una polla, ¿verdad?" Una pausa embarazosa siguió a la espada antes de continuar a regañadientes, "Quiero decir, ¡he hecho lo mejor que pude! Ese oscuro imbécil quería convertirte en una chica; sin embargo, no tengo idea de por qué. ¿Quizás solo está en contacto con su lado femenino? Traté de asegurarme de que al menos tuvieras algunas pelotas entre las piernas y no un par de aldabas en el pecho ".

"No entiendo."

"Sabes qué, mejor si te lo muestro. Hay un espejo en esa mesa de ahí. Mírate a la cara y mira si lo reconoces".

A regañadientes se puso de pie, caminando vacilante hacia la mesa y recogiendo el espejo de mano. Mientras lo levantaba lentamente, tomó nota del rostro que reflejaba: ojos grises opacos mirándolo, enmarcados por una cabeza de cabello rubio blanquecino. Levantó una mano y tocó una mejilla pálida y la figura en el reflejo coincidió. Ese era definitivamente él entonces. Bajó el espejo y negó con la cabeza. No tenía idea de cómo debería haber lucido, pero aún así se sentía mal.

"Eres más bajo que la última vez que te vi." Derflinger señaló: "Quiero decir, diré de nuevo que hice lo mejor que pude. Quería convertirte en una mujer y cuando te conocí tenías una salchicha, tuve que asumir que-"

"¿Quién soy?"

"Esa es una pregunta un poco cargada". Derflinger se rió entre dientes, "Si te refieres a quién eres para mí, entonces eres mi socio, como dije". Encontró demasiada diversión en esto, reflexionó el joven, "En cuanto a tu nombre entonces ... bueno, te llamabas 'Raziel' cuando estábamos con Pinky. ¿Quién eres tú como persona? Bueno, supongo que eso es todo. para ti. A veces fuiste un poco idiota, pero yo he tenido peores parejas ".

"¿Sabes quién soy entonces? ¿Por qué terminé en ese bosque?" Derflinger soltó un murmullo afirmativo, "¿Me dijiste también que eres el responsable de mi falta de memoria y por qué me veo así?" Otro zumbido, "¿Podrías devolverlo entonces? Mi cara y mis recuerdos-"

"No."

"Um ... ¿disculpa?" El ojo de Raziel se movió con irritación.

"Dije que no. No, nada, nada, de ninguna manera; ¿realmente tengo que explicarte?" Hizo clic, "Ahora, antes de que te vayas y te enojes conmigo, te lo diré ahora mismo, no puedo devolverte tus recuerdos ... bueno, en realidad déjame enmendar eso: podría devolverte tus recuerdos, pero tu mente se va a convertir en polvo. En lo que a ti respecta, esos recuerdos se han ido para siempre y seré franco: tienes mucha suerte de no ser un idiota babeante en este momento. No tengo todos tus recuerdos, pero al menos estás cuerdo ".

"Pero que pasa-"

"¿Acerca de?" Derflinger desafió: "Si estás preocupado por la cosa que te hizo esto, entonces no te preocupes por eso. Mientras esté cerca de ti, esa cosa no tiene ninguna posibilidad de acercarse a cinco pies de ti. no te alejes demasiado, entonces los sellos que coloqué deberían mantenerlo alejado. Un pequeño truco que aprendí de un aspirante a nigromante hace un par de miles de años. Te salvó el culo, ¿no? "

"Yo ... estaba más preocupado por los amigos o la familia que podría haber dejado atrás". Se retorció los dedos nerviosamente, "Te refieres a alguien conocido como 'Pinky' ... ella era de la familia o un amigo cercano, ¿no?"

Derflinger suspiró. Casi dolía ver la mirada esperanzada en su rostro normalmente cabreado, "Bien, mira compañero, déjalo, ¿de acuerdo?"

"Pero-"

"Dejaste a algunas personas atrás, pero ¿sabes qué? Tu vida fue una mierda". Raziel parpadeó. Eso ... no era lo que esperaba escuchar, "Estoy seguro de que habrías dicho lo contrario, pero seamos sinceros, tu definición de una buena vida es 'nadie me está apuñalando en este momento'. Pinky fue lo suficientemente amable sobre eso, pero eras su esclavo e incluso si ella dijera lo contrario, esas runas en tu mano significaban que era verdad ".

"Todavía-"

"¿Quieres volver a ser un esclavo?" Preguntó Derflinger. Raziel negó lentamente con la cabeza, "Entonces déjalo. Compañero ... moriste por esa chica. Te despertaste conmigo en tu estómago porque elegiste morir por ella". Su voz se volvió más suave, "Bueno, diste tu vida y eso es todo. Ya no le debes nada. Sé que 'se supone' que debes volver con ella, pero a la mierda. Has pasado por más que suficiente basura ".

"¿Quieres que simplemente ... abandone mi antigua vida?"

"Sí." Él respondió sin rodeos: "Déjalo atrás. Créeme cuando digo que es mejor para todos".

Otra pausa incómoda. Derflinger regresó a su vaina mientras Raziel regresaba a la cama, casi colapsando cuando finalmente se subió a ella. Él ... Él no tenía nada. Aparte de un nombre que no significaba nada y una cara que no era la suya, no había nada que recordara además de esa noche en el bosque. Y ahora su 'socio' le había dicho en términos inequívocos que dejara atrás la vida que tenía, que se olvidara de cualquiera a quien pudiera haber querido.

"Derflinger ... ¿qué hago ahora?"

"Esa es la pregunta, ¿no?" Derflinger reflexionó: "Hasta ahora, todo lo que te importaba era proteger al meñique. Incluso cuando estabas con esa doncella, lo abandonaste para quedarte a su lado. Ahora que eres libre, puedes hacer lo que quieras. Yo". Estaré contigo hasta que croes, así que al menos tienes eso a tu favor ". Raziel forzó una sonrisa ante el torpe intento de consuelo, "Bueno, al menos eres un idiota menos deprimido como este. Podrías ponerte bastante molesto en ese entonces".

"¿Estaba ... realmente tan mal?" Su rostro enrojeció.

"Bueno ... supongo que fueron peores", respondió con poco entusiasmo, "pero sí, estabas bastante deprimido. Que tus recuerdos se hayan ido significa que no hay nada de qué estar deprimido, así que tienes eso a tu favor". Hizo una pausa antes de continuar, "Oye, hazme un favor y desenvuelve los vendajes de tu mano izquierda. Tengo que asegurarme de algo. Sin preguntas, hazlo, ¿de acuerdo?"

Lenta y dolorosamente desenvolvió la tela e hizo una mueca. En realidad, la piel se estaba curando bastante bien, considerando todo, aunque había rastros de cicatrices y agujeros de bala en su brazo.

Sin embargo, lo que realmente le llamó la atención fueron las letras rúnicas grabadas en la piel de su mano izquierda.

"Ja, lo sabía." Él gimió, "Debido a tu pequeña 'condición', la parte 'hasta que la muerte nos separe' del contrato no se aplica a ti. Por lo que las runas pueden decir, están pegadas a ti hasta que estás completamente borrado ''. de la existencia ".

"... Derflinger, yo ... ¿qué significa esto?" Sin respuesta. Raziel respiró hondo y volvió a preguntar: "¿Quién o ... qué soy yo?"

"Un ser humano, una persona. No dejes que nadie te diga lo contrario". El tono de Derflinger no dejaba lugar a discusiones. "Vamos, deberías volver a dormirte. Cuando tus heridas estén mejor, podrás hablar con esa chica de nuevo".

Louise odiaba estar herida. Si bien eso podría haber sido algo que debería haber sido normal para cualquier adolescente en crecimiento, ella realmente había llegado a odiarlos desde que significaba verse obligada a permanecer encerrada en esta habitación.

Estaba bastante segura de que estaba en Romalia, pero solo tenía la palabra de Julio al respecto. Le había asegurado que se trataba de una de las habitaciones libres de la capilla y que la había llevado aquí para garantizar su seguridad. Por qué no podía simplemente traerla de regreso a su familia se le escapó, aunque supuso que no podía culparlo demasiado por eso - Le guste o no, él la salvó, después de todo, y sería de mala educación actuar irrespetuosamente. después de tal evento.

... Aunque ella habría estado mucho más agradecida si él los hubiera salvado a ambos.

Echando un vistazo a la mesita de noche, dejó escapar un suspiro cuando vio la bufanda rasgada y manchada de sangre. Julio había intentado quitárselo, insistiendo en que necesitaba ser limpiado, pero ella se había negado. Era una tontería, por supuesto, pero ella siempre había sido una persona emocional. Ella esperaba ... sabía que estaba vivo. Incluso después de que Julio le dijera que había visto su desaparición de primera mano.

Ella también lo había visto morir, y eso nunca lo detuvo por mucho tiempo.

Sacudiendo sus pensamientos, se puso de pie y cojeó hasta la pequeña estantería y escogió una novela decentemente gruesa. Julio había insistido en que se quedara al menos hasta que su pierna estuviera sana, pero no había mucho que hacer aquí. Después de la fiebre y de que le dijeran la muerte de su amiga, había llorado ... realmente destrozada. Después de dos días de catatonia sin respuesta, finalmente se había cansado del duelo y necesitaba la estimulación del aburrimiento.

"La leyenda del caballero Artorias". Ella gimió y la golpeó contra la estantería. No necesitaba otro recordatorio. Cogiendo un libro más pequeño, regresó cojeando a la cama y se contentó con leer sobre un maestro ladrón y una joven noble que se enamoraban.

"Sra. Valliere, ¿está despierta?" Julio llamó a la puerta. Ella no se molestó en responder; siempre entraba independientemente. Como si hubiera practicado, el sacerdote esperó cinco segundos para pasar antes de abrir la puerta lentamente, "Ah, bien, estás despierto".

"¿Qué es?" Dejó el libro en su regazo y se concentró en él. Aunque estaba agradecida por su rescate, no podía bajar la guardia exactamente. Era encantador y caballeroso ... y ahora mismo eso la hizo sospechar después de que el encanto inicial de conocerlo se desvaneció.

"Vine aquí para ver cómo estabas, como siempre."

Asintiendo, se sentó en la cama y sacó la pierna derecha y dejó que él examinara la herida. Sus 'milagros' aparentemente se habían debilitado en los últimos días, de lo contrario, habría curado su herida de inmediato. Ahora mismo tenían que arreglárselas con vendajes y tónicos, junto con algunas pociones de mal sabor.

No pudo evitar que el rubor se apoderara de sus mejillas cuando él desenvolvió los vendajes y trazó una mano enguantada a través de las heridas que sanaban rápidamente; si era vergüenza o algo más que no le importaba saber en este momento.

"Hmm, parece que se está curando muy bien." Julio sonrió y se puso de pie. "Ahora puedes caminar bien, ¿no? Si es así, ya no necesitaremos vendarlo".

"Ngh ... una leve cojera, pero ya no es tan doloroso". Ella admitió.

"Bueno, simplemente tenemos suerte de que no se haya infectado en el camino aquí", tarareó Julio, su mirada se movió hacia el libro en su regazo antes de estallar en otra sonrisa, "Ah, 'The Rouge and the Lady' . Un clásico." El sonrojo de Louise empeoró y miró hacia otro lado, "Vamos, no hay nada de qué avergonzarse. Todos deseamos perdernos en nuestras fantasías a veces".

"Yo ... normalmente no leo este tipo de libros". Ella tosió, "Me he aburrido. Han pasado semanas desde que estuve atrapada aquí y no hay mucho más que hacer".

"Bueno, supongo que te alegrará saber que esto termina hoy". Él se rió de la forma en que sus ojos se abrieron. Ella era fácil de incitar, eso era seguro, "Ahora que tu herida ha sanado puedo traerte de regreso a Tristain. Estoy segura de que estarás feliz de volver a ver a tu familia y amigos después de haber estado separados por tanto tiempo. "

"Podría haber escrito una carta ..." murmuró Louise.

"¿Lo habrían creído?" —Por lo que saben, usted murió en Albion, señora. Una carta no probaría nada y, en el peor de los casos, asumirían que no es más que un canalla oportunista que intenta aprovecharse de su dolor. Pasó una mano por su cabello. Ella no lo apartó, "A menos que te vieran con sus propios ojos, no se convencerían".

"Hah ... supongo ..." Suspiró. Tenía razón, por mucho que a ella no le gustara dejarlos con el dolor más tiempo del necesario, "Sin embargo, antes de que regresemos a Tristain, tenemos que hacer un pequeño viaje a Albion-"

"Mi señora, hablamos de esto ..." La sonrisa de Julio vaciló, "Señor. Raziel murió en Saxe-Gotha. No hay nada más-"

"Si está muerto, quiero estar seguro". Ella presionó, "Como dijiste, es difícil de creer a menos que lo veas con tus propios ojos".

"Punto justo." Respondió, volviendo a sonreír: "Independientemente, ¿no deseas visitar tu casa primero? Estoy seguro de que deben estar preocupados".

"Quiero, pero ..." Se mordió el labio inferior, "Si voy a visitarlos primero, tendré suerte si alguna vez me dejan salir de mi habitación por temor a mi seguridad". Sus manos arrugaron las sábanas, "Después de esto, ni siquiera estoy segura de si me dejarán ir a la academia en lugar de recibir tutores en casa donde puedan vigilarme. No quiero que sigan preguntándose pero ... le debo a Raziel que lo intente. Incluso si no encuentro nada más que su cadáver, al menos puedo darle un entierro adecuado ".

"¿Intentaste ... convocarlo con el ritual familiar?"

"Sí. El portal no se abrió." Julio frunció el ceño. Eso ... nunca había sucedido antes, "Significa que todavía está vivo, ¿verdad? Quiero decir que el ritual solo funciona cuando el Familiar ha fallecido, así que eso debe significar que todavía está aquí".

"O podría ser confuso. Señor. Raziel es, después de todo, un cadáver reanimado. Quizás las runas no están seguras de si cuenta como muerto".

"De cualquier manera, me voy", afirmó, "puedes venir conmigo o no, pero ya no me quedo aquí". Ella se inclinó, "Te agradezco de nuevo por la ayuda que me has brindado, y no quiero parecer ingrata, pero realmente debo irme".

"Iré contigo. Sería ... pobre de mi parte dejarte ir por tu cuenta después de todo lo que has experimentado." Le levantó la mano y le plantó un beso en los nudillos. Dejó escapar una tos avergonzada y trató de evitar que sus mejillas enrojecieran de nuevo.

De acuerdo, tal vez el encanto caballeroso aún no había perdido todo su atractivo.

Pasaron los días y sus heridas habían sanado. Tiffania lo había llamado milagroso, aunque simplemente lo atribuyó a la suerte. Al no tener ningún otro lugar adonde ir y no estar seguro de qué hacer a continuación, se quedó, ayudando en la pequeña "aldea" lo mejor que pudo. Los niños lo habían aceptado bastante bien, aunque algunos más fáciles que otros. Tiffania le había asegurado que eran simplemente tímidos y no habían visto a alguien fuera de su rango de edad en mucho tiempo.

Ayudar fue fácil. Aparte de cortar leña y cultivar algunas verduras, no había mucho más que hacer en Westwood. Como había explicado Tiffania, llevaban una vida sencilla: sin lujos, pero sin muchas dificultades que compensar. Le sentaba muy bien: cortar leña, regar algunas plantas y jugar con los niños. Podía ver a otros aburriéndose de eso, pero era lo suficientemente bueno para mantenerlo satisfecho.

Además, fue satisfactorio ver la expresión de sus rostros cuando trajo a ese ciervo muerto. ... De acuerdo, al principio se horrorizaron al ver un animal muerto, pero después de que sus estómagos se llenaron de carne de venado, rápidamente decidieron que era un mal necesario.

Aún así, se sentía ... extraño. Su cuerpo era liviano y, aunque no estaba seguro de otros como él, estaba bastante seguro de que a la mayoría de las personas de su diminuta estatura le habría resultado más difícil llevar un ciervo entero con ellos. Derflinger comentó simplemente que era "hábil" y, en el mejor de los casos, solo podía suponer que al menos se conservaban partes de sus recuerdos. Explicaría por qué era bueno cazando y usando un arco a pesar de su falta de conocimiento.

Pero ahora que estaban alimentados y satisfechos, necesitaba algo más: un trabajo. Tiffania le había dicho que su hermana mayor cubría sus gastos, pero él quería ayudar. Tiffania se disculpó profusamente por no poder ayudarlo a buscar trabajo en la ciudad, aunque se guardó las razones para sí misma. Estuvo bien; lo habían aceptado sin mucha fanfarria y lo mínimo que podía hacer era aceptarlo.

Ahora, si tan solo supiera dónde buscar trabajo ...

Miró alrededor de la ciudad y frunció el ceño. El pueblo más cercano estaba al menos a media hora a pie, y ya estaba tentado de irse y buscar otro aunque eso significara caminar más. Por lo que había obtenido de los lugareños, los 'tristanianos' habían comenzado a matarse entre sí antes de retirarse rápidamente. Como resultado, la ciudad había quedado en ruinas y los ciudadanos estaban haciendo todo lo posible para restaurar la ciudad portuaria a su "antigua gloria".

También asumieron que era un 'romaliano', sea lo que sea en el abismo que eso significaba, debido a sus rasgos. No se molestó en contradecirlos; siempre que le permitiera dedicarse a sus asuntos, podía ser un ulaciliano en todo lo que le importaba.

"Trabajo, trabajo, trabajo ..." murmuró. Les había preguntado a algunos de los comerciantes locales si tenían algo que hacer, pero lo rechazaron, alegando que apenas podían permitirse mantener sus tiendas a flote dado el lío que dejaron los tristanianos. Algunos de los más agradables sugirieron que regresara en una semana más o menos cuando los distintos miembros de la realeza firmaron oficialmente el tratado y las cosas podrían volver a la "normalidad".

Hmm, no sabía que vendría la realeza. Había rumores de un festival en la ciudad donde se celebraría el tratado: si eso fuera cierto, tal vez podría llevar a Tiffania y a los niños allí.

... Suponiendo que pudiera encontrar un trabajo, por supuesto. A los niños les gustaban los juguetes y para conseguir juguetes se necesitaba dinero, del que estaba relativamente seguro al menos.

"Esto no debería ser tan difícil ..." Él imitó un bostezo. Lo único que parecía permanecer completamente abierto eran los diversos gremios y tableros de recompensas. Con la guerra por los mercenarios, una vez más comenzó su existencia de boca en boca. No sabía mucho sobre cómo trabajaban, pero parecía bastante simple: había trabajos enumerados en la pizarra y, si hacían el trabajo, les pagaban.

Parecía bastante simple, aunque no era para él. La mayor parte parecía estar relacionada con disputas territoriales o con la matanza de bandidos. No estaba seguro de sí mismo ni de quien hubiera sido, pero estaba bastante seguro de que no le gustaba matar gente. El pensamiento hizo que un escalofrío recorriera su columna y no deseaba probarlo.

Necesitaba algo un poco más ... estable.

Estaba tan ocupado contemplando que no vio a la chica chocando con él antes de que fuera demasiado tarde.

"Argh ..." Se frotó el estómago y miró a la chica frente a él. Afortunadamente, parecía ilesa, aunque un poco desanimada por los paquetes esparcidos a su alrededor. No es de extrañar que ella no lo viera, "¡Ah, lo siento, lo siento!" Le ofreció una mano, que ella aceptó con un murmullo de "gracias". Tan rápido como pudo, recogió los diversos paquetes y los amontonó torpemente en sus brazos, "Uh ... podría ayudarte con esto. Es lo menos que puedo hacer por chocar contigo".

"No está bien." Ella negó con la cabeza y extendió las manos, "Solo necesito-"

"Oye, Sie-Sie, ¿por qué tardas tanto?" Una voz fuerte y juvenil interrumpió, "La noche está a punto de golpear y-" El recién llegado hizo una pausa, la mirada cambió entre los dos antes de ofrecerle una sonrisa amistosa, "Oh, lo siento, no sabía que estabas hablando con un amigo . "

"No estaba mirando hacia dónde iba, eso es todo". 'Sie-Sie' se excusó, "De todos modos, todavía queda mucho tiempo antes de la hora de apertura, ¿verdad?"

"Seguro seguro." Ella agitó una mano con desdén y lo miró, "Sie-Sie está un poco fuera de sí para pedir ayuda, así que lo haré: ¿Podrías ayudarnos a llevar eso de regreso a la tienda? pollos sin cabeza aquí ".

"Cadena-"

"Oh por supuesto." Raziel asintió y sonrió. De todos modos, no era como si pudiera encontrar trabajo.

El viaje fue corto, complicado solo por las preguntas de la niña (se presentó como Jessica y la otra niña como Siesta).

"¿Así que de dónde eres?" Preguntó, sorprendentemente alegre considerando su entorno, "No te ves como un Albionese".

"Ah ... Romalia." Hizo todo lo posible por resistir la tentación de apartar la mirada. Derflinger le había sugerido que no le dijera a nadie nada honesto sobre sí mismo. Si bien era poco probable que supieran su nombre, aparentemente su yo pasado debería ser olvidado por cualquier persona fuera de Westwood, "Por favor, llámame ..." Vio un pájaro algo regordete, "Robin. Yo ... vine aquí para buscar empleo."

"¿Trabajo? ¿Vas al país que acaba de terminar con una guerra para buscar trabajo?" Ella lo miró de arriba abajo, "A menos que estés planeando ser un mercenario, no hay mucho que puedas hacer ..." Se encogió de hombros, "Quiero decir, a menos que intentes lucir algo de piel como lo hacemos nosotros. Nuestra última estadía aquí no fue lo más ... agradable, pero la gente está desesperada por beber y comerse con los ojos a las chicas jóvenes, así que aquí estamos. Una vez que termine la locura de la posguerra, empacaremos y volveremos a casa ".

"¿Qué es exactamente lo que haces?" Se frotó la mano izquierda vendada con inquietud. Derflinger le había sugerido que lo cubriera también y, dado que la alternativa era cortar la carne por completo, estuvo de acuerdo. En este momento se sentía incómodo, casi picaba de alguna manera.

"Creo que sería mejor si te lo mostramos." Ella guiñó un ojo, "Vamos, no es mucho antes de la hora de apertura".

Muéstrale que lo hizo. Cuando las 'Hadas Encantadoras' se abrieron oficialmente y las chicas se pusieron sus 'uniformes', no se avergonzó de admitir que se quedó mirando mucho más tiempo del que debería antes de apartar la mirada. No fue culpa suya; sus atuendos dejaban poco a la imaginación y verlos trabajar fue, en cierto modo, impresionante. A pesar de las condiciones de sus clientes, no pasó mucho tiempo antes de que arrojaran puñados de oro, plata y cobre para permitir que sus ojos se demorasen un poco más.

"Tengo que admitir que me sorprende que la gente todavía esté dispuesta a dar tanto". Jessica se acercó sigilosamente a él, con una sonrisa juguetona en su rostro. Los dos se pararon en la cocina trasera para no estorbar a los trabajadores, "Pensé que la gente mantendría sus movimientos cerca de su pecho después de lo que sucedió, pero aquí lo están gastando como si no hubiera un mañana. Supongo que papá tenía razón. . " Ella puso los ojos en blanco y sonrió, "Bueno, no me estoy quejando. Más negocios para nosotros y les distraerá de lo que pasó la última vez".

"¿Qué pasó?"

"Ah ... eso no es algo con lo que me sienta cómodo discutiendo, lo siento." Ella le dio una palmada en el hombro, "Pero oye, vi la forma en que los mirabas. ¿Impresionada por lo que pagan estos trabajos, eh? Dijiste que estabas buscando trabajo, así que ¿por qué no trabajar para nosotros?"

"Um ... ¿en serio?" No pudo evitar hacerse ilusiones. Después de un día de constante rechazo, este podría ser el descanso que necesitaba: "Estoy ... halagado, pero no estoy seguro de en qué podría ayudar".

"Siempre podríamos usar otro servidor". Ella puso un dedo en su barbilla y le dio otra mirada. "Eres un poco pequeño, pero hay muchos clientes a los que les gusta ese tipo de cosas". ¿Esperar lo? "Quiero decir que tienes ese atractivo extranjero a tu favor. La mayoría de las chicas aquí son tristanianas, pero tenemos algunas alemanas y galias rociadas de vez en cuando. Las chicas romalianas siempre tienen ese aspecto de 'fruta prohibida'".

"No soy-"

"Tienes que actuar con timidez, jugar con las expectativas". Ella tocó su pecho, ignorando su mirada de repulsión, "No hay mucho en el área del pecho, ¿eh? Bueno, podemos usar eso. Teníamos a esta chica, Desiree, y la gente asumió que era una fugitiva de una familia noble. Jugamos nuestras cartas. correcto y podemos hacerles pensar que eres una ex monja; nada mejor que el viejo acto de 'virgen tímida e inexperta'. Los chicos se tropezarán con ellos mismos para ser tu príncipe- "

"¡No soy una niña!" Él apartó sus manos invasoras y cruzó los brazos frente a su pecho. De repente se sintió sucio, "¡Soy un chico! ¡Hombre! ¡Completamente no mujer!" Algunos clientes del bar se volvieron hacia ellos antes de volver a sus bebidas. No era de su incumbencia.

"Espera ... ¿de verdad?" Jessica pareció dudar ante la afirmación, "Quiero decir, incluso con la camisa y los pantalones te ves un poco ..."

"Me voy de aquí." Sacudió la cabeza y se dispuso a irse hasta que Jessica de repente tomó su mano.

"¡Muy bien, lo siento! ¡Fue un error!" Ella suplicó. Raziel la miró, entrecerró los ojos, "Mira, te pido disculpas, ¿de acuerdo? Estuvo mal por mi parte". Ella soltó su mano, "Mira, la oferta sigue en pie. Puedes trabajar en la parte de atrás como lavaplatos y ocupar mi lugar. Sie-Sie te mostrará las cuerdas". Ella apretó las manos en un gesto de súplica, "¡Otra vez, lo siento! No pensé que fueras un chico. Tu apariencia y tu voz dieron una impresión equivocada, ya sabes".

"...Está bien." Suspiró, "No puedo estar enojado por lo que estás ofreciendo". Hizo una sonrisa forzada, "Entonces, ¿vuelvo mañana?"

"Sí, claro. Nos vemos mañana, chico."

Tiffania tarareó para sí misma felizmente mientras cortaba las verduras con rodajas practicadas. Hacía más calor a medida que pasaba la temporada, pero la nieve aún cubría el pueblo y todo lo que lo rodeaba. La comida caliente siempre emocionaba a los niños y era una de las pocas cosas que podían esperar con ansias: por mucho que ella hubiera deseado no hacerlo, el hecho era que realmente no había mucho que hacer por aquí y como hicieron crecer los juegos que jugaban eventualmente se volverían obsoletos.

Pronto tendrían que marcharse. Fue parte de crecer.

Sacudiendo sus pensamientos pesimistas, tomó una muestra del guiso y lo probó, "Hmm, necesita más especias ..." Agarró el condimento y roció un poco antes de separarlos en tazones específicos. Ahora lo recordaba todo de memoria: a Jacob no le gustaban las verduras, mientras que a Amy no le gustaba la carne; Anthony comió más que el resto y le gustaron los hongos; Catherine siempre comía muy poco, por lo que el cuenco solo estaría medio lleno y Raziel ...

Detuvo su preparación y miró el nuevo cuenco. Incluso después de dos semanas todavía se sentía un poco extraño tenerlo cerca. Si bien disfrutaba mucho de su compañía, no cambiaba el hecho de que solo había interactuado con niños que tenían once años como máximo. La hermana mayor Mathilda estaba a menudo fuera y la idea de pasar tiempo con alguien de su propio grupo de edad siempre le parecía imposible.

De acuerdo, ella no sabía exactamente cuántos años tenía. Parecía lo suficientemente joven como para tener su edad, pero las circunstancias en las que lo encontró arrojaban algunas dudas al respecto. Independientemente, su personalidad era brillante y a los niños les encantaba pasar tiempo con él, lo que él correspondía de todo corazón. Había perdido la memoria, aunque no parecía importarle especialmente recuperarla.

También ayudó que él fuera muy útil en la casa. Ni los niños ni ella eran capaces de cazar y desde que él había estado ayudando en la "aldea", el estado de ánimo de los niños había mejorado. La carne de venado y de conejo solía ser un lujo que rara vez podían permitirse si el trabajo de Mathilda era bueno, pero como había demostrado ser un cazador decente, en su mayor parte estaban comiendo bien. Por supuesto que no le gustaba mirar animales muertos, pero la comida valía la pena.

Miró por la ventana y se rió cuando vio a Vaan saltar sobre la espalda de Raziel. Su invitado estaba cortando leña, o al menos lo estaba antes de que el hombre más joven se hubiera aferrado a su cuello. Ella lo vio reír en respuesta y juguetonamente estirar la mano para despeinar el cabello castaño del niño. Vaan en particular lo quería; Probablemente fue la presencia de una figura masculina mayor lo que lo llevó a sentirse apegado. El muchacho había perdido a sus padres y su hermano mayor murió poco después, por lo que la presencia de Raziel debió de ser una especie de consuelo.

Afuera, Raziel se rió cuando Vaan trató de tirar de él hacia el suelo, "E-Oye, déjalo, chico". Fingió sonidos de asfixia y Vaan solo redobló sus esfuerzos para derribarlo. Solo era un juego de peleas, pero podía decir que estaba hablando en serio en su intento de dominar al hombre mayor. El niño pareció tomarlo como un desafío cuando Raziel se jactó de ser más fuerte que él.

"¡Te tengo esta vez!" Aplicó todo el peso que pudo pero el joven se negó a ceder, "Argh ... ¡vamos! ¡Cae ya!"

"¡Nunca!" Raziel se enderezó y comenzó a correr en círculos. El gemido de Vaan fue reemplazado por una mezcla de gritos y risas mientras trataba de abrazarlo.

Su juego duró unos minutos más antes de que Vaan perdiera el control y cayera de espaldas, riendo todo el tiempo. Raziel imitó un jadeo y se secó el sudor inexistente de su frente mientras ayudaba al niño a levantarse, "Te dije: Nunca te metas con el maestro. Yo siempre gano".

"¡Perderás algún día!" El niño respondió: "¡Dame cinco años y apuesto a que seré más grande que tú! Entonces puedo proteger a los demás cuando los bandidos y los lobos vengan del bosque".

"Más grande no significa más fuerte", volvió a alborotar su cabello, "Mientras esté aquí no tienes que preocuparte. Puede que no lo parezca, pero puedo llevar un oso en la espalda", expresó la niña. dejó en claro que no le creía, "¿Qué, estás dudando de mí ahora? Créanme, cualquiera que intente lastimarlos se encontrará en un mundo de dolor", frunció el ceño levemente, "No me gusta lastimar a la gente pero son ellos o tú, ¿verdad? "

"Bien ..." Vaan miró hacia abajo.

"Oh, vamos, ¿qué pasa?" Raziel se arrodilló y lo miró a los ojos, "Algo te está molestando, puedo decirlo. Vamos, puedes decírmelo".

Vaan miró a su alrededor brevemente antes de encontrarse con su mirada. "¿Prometes no decirle a nadie? Me meteré en un gran problema si la hermana mayor Tiffa se entera".

"Probablemente no sea tan malo. Tiff los ama, lo saben", lo tranquilizó.

"No es a ella a quien tengo miedo", negó con la cabeza, "Es la tía Matilda. Ella ... da miedo. La hermana mayor Tiffa dice que nos cuida, pero muchos de nosotros pensamos que la tía da miedo. Siempre parece enojada y preocupado por algo ".

"Estoy seguro de que tiene sus razones", se encogió de hombros, "Ahora vamos, enséñame qué es lo que te preocupa tanto. Te prometo que no te lo diré". Levantó el dedo meñique y sonrió. El 'juramento meñique', como lo llamaba Becca, era la forma en que solían mostrar lo sinceros que eran. Él no lo entendió realmente, pero si los calmaba, entonces podría hacerlo.

"Bien, lo juro." Vaan juntó los dedos con él brevemente antes de caminar hacia el bosque, "Vamos". Él respondió: "Lo escondí en el bosque para que nadie más pudiera encontrarlo".

La improbable pareja atravesó el bosque brevemente antes de encontrarse en un pequeño claro. Raziel miró los árboles cortados a su alrededor, "Usamos este lugar para conseguir leña y cosas para construir nuestras casas", explicó Vaan, "Ya nadie va aquí, así que pensé que sería un buen lugar para esconderlo. "

"¿Ocultar qué? No me dejes en suspenso."

En lugar de responder verbalmente, el niño metió la mano en un muñón hueco y sacó una llave de chispa. Las cejas de Raziel se fruncieron con leve preocupación mientras se lo presentaba vacilante, "¿Qué estás haciendo con esto?" Cogió con cuidado el arma de las manos del niño y comprobó el interior. Afortunadamente, estaba descargado, aunque no se sorprendería si la munición también estuviera en el muñón.

"Yo-yo pensé que podríamos necesitarlo", se miró los pies tímidamente, "he estado escuchando muchas historias sobre bandidos que vienen de la guerra. Pensé que si tuviéramos un arma podríamos protegernos. Es lo que usan los adultos ".

"Un arma no será suficiente", suspiró y se rascó la parte posterior de la cabeza, "Escuchen, lo dije en serio cuando dije que los protegeré chicos. Mientras esté aquí, no tienen nada de qué preocuparse". . Te mantendré a salvo ", hizo todo lo posible para dar una sonrisa tranquilizadora.

"¿Pero cuánto tiempo estarás aquí?" Vaan le preguntó: "Quiero decir, te irás en algún momento, ¿verdad? Necesitamos algo para protegernos cuando te vayas", frunció el ceño y miró hacia otro lado. "Lo siento, no debería decir cosas así. Quieres irte pronto, ¿verdad? "

"En realidad no", se sentó y palmeó el suelo junto a él. Vaan se sentó a regañadientes y se llevó las rodillas al pecho. "Quiero decir, realmente no sé qué voy a hacer después de esto. Derflinger dice que está bien si nunca recupero la memoria, ya que podría ser incluso peor que olvidar. . No sé, supongo que miraré a mi alrededor y veré si no puedo hacerme la vida en otro lugar ". Se acostó de espaldas y miró al cielo sin comprender, "No puedo quedarme aquí mucho tiempo. No quiero ser una molestia para ustedes".

"¡T-no eres una molestia!" El grito de Vaan hizo que casi se quedara sorprendido. "¡A la hermana mayor y a los demás les gusta tenerte cerca! ¡Es divertido jugar contigo y la hermana mayor está feliz de tener a alguien tan mayor como ella! para llevar..."

"Hmm ... ya veremos entonces", se encogió de hombros y cerró los ojos. El sol y el viento se relajaron. "Supongo que veremos lo que dice Tiff después de un par de semanas. Hasta entonces, asegúrate de no mostrárselo. No quiero saber qué le haría a ella tampoco." de nosotros si se entera te dejo esconder un arma por aquí sin decírselo.

"La hermana mayor Tiffa nunca se enoja. Es realmente agradable".

"Oh, no pensaría eso si fuera tú", abrió un ojo y sonrió, "Créeme, los que son los más agradables son los que dan más miedo cuando los enojas, lo sé. Estaba esta mujer ... . "Se interrumpió. Brevemente recordó a una mujer mayor con cabello rosado cuya sonrisa ocultaba sus intenciones más oscuras. No pasó ni un segundo antes de que la imagen abandonara su mente y se sintiera vacío una vez más.

"¿Qué ocurre?"

"Nada." Suspiró, "Solo prométeme que no te preocupes por eso por ahora, ¿de acuerdo? Estoy aquí ahora mismo y puedo ayudar a protegerlos si es necesario. Confía en tu hermano mayor".

La tranquilidad fue recompensada con una sonrisa reconfortante. Raziel cerró los ojos una vez más y se permitió relajarse. No pasó mucho tiempo antes de que sintiera que su conciencia se desvanecía y se dejaba llevar por el abrazo del sueño.

"Raziel, despierta ~" Una voz suave lo empujó de su descanso.

Abriendo los ojos levemente, vio a Tiffania antes de que el sol brillante lo obligara a cerrar los ojos una vez más, "Mmm, cinco minutos más, Tiff", se giró hacia un lado y gimió.

Tiffania se rió y le dio un codazo en los hombros una vez más. "Vamos, Raziel. Te estás perdiendo la hora del almuerzo".

"No tengo hambre ..." respondió con cansancio.

"Los demás te están esperando. No comerán sin ti".

"Ugh ..." Se obligó a sentarse y miró con leve irritación a la chica del sombrero, "Siempre usas eso en mi contra, pero cuando llegamos allí, ya están comiendo. Uno de estos días solo dejar de creerte, ¿sabes? "

"Hmhm", sonrió levemente y le ofreció una mano que él aceptó agradecido, "Creo que disfrutarás la comida esta vez. Me las arreglé para conseguir algunos hongos y saben muy bien".

"Si tú lo dices."

Como era de esperar cuando llegaron, los niños ya estaban comenzando a comer. Raziel le lanzó a Tiffania una mirada a medias antes de sentarse con Vaan a su derecha y la adolescente a su izquierda. El estofado estaba delicioso, como esperaba, aunque los champiñones le provocaron una sensación de nostalgia mientras los comía. Independientemente, hizo que se despertara de su fatiga, por lo que se lo comió de todo corazón.

Amy dejó su plato y se volvió hacia el adolescente pálido, "¿Oye, hermano mayor?" Ella llamó suavemente. La niña era tímida en comparación con los otros niños, aunque sorprendentemente fue la primera en llamarlo por el apodo y los demás le siguieron poco después: "¿Cuándo te vas?".

Los demás dejaron de comer y miraron a la pareja. Amy se veía muy seria mientras Raziel continuaba comiendo su comida casualmente. Tragó otra cucharada de carne antes de responder: "No estoy muy seguro. ¿Por qué, quieres que me vaya ya?"

"N-No", se mordió el labio y miró hacia abajo, "V-Vaan dijo que podrías irte en un par de semanas y no quiero que te vayas ..." Tragó saliva nerviosamente y, antes de que él pudiera decir nada en respuesta, se puso de pie para volver a la casa que compartía con los demás.

"..." Raziel miró su cuenco antes de levantarse y dirigirse hacia el río. Quizás algo de pesca aclararía su mente; no era tan bueno en eso, pero los momentos de soledad sirvieron para calmarlo un poco.

La caña de pescar estaba exactamente donde la dejó. Nadie había venido al bosque, así que Tiffania le había dicho que era seguro dejarlo allí. Arrojó el anzuelo al agua y se sentó en el tocón de un árbol. Dudaba que el pez mordiera sin ningún cebo, pero era algo para no pensar en las cosas.

A decir verdad, no tenía idea de qué hacer. Quedarse aquí era tentador, pero ¿realmente podía dejarlo así? ¿Viviendo una vida sin recuerdos de cómo había llegado aquí o si había dejado a alguien atrás? Quizás tenía familiares o al menos amigos que lo extrañarían. Derflinger le había dicho que lo dejara pasar, pero la curiosidad lo devoraba cada día que pasaba.

Al mismo tiempo, ¿podría dejar a Tiffania y los demás? ¿Y si recuperar la memoria cambiaba las cosas y nunca las volvía a ver? Sacudió la cabeza y tiró de la barra hacia atrás. Nada como se esperaba, "Esto es demasiado complicado ..." Lo arrojó al agua una vez más. Se preocupaba por ellos en el poco tiempo que los conocía, pero dejar estas preguntas sin respuesta era difícil.

"¿Raziel?" Tiffania caminó a su lado a regañadientes, con una expresión de preocupación en su rostro, "¿Estás bien? Lo siento si Amy ..."

"Ah, está bien", dejó escapar un suspiro antes de sonreír, "he estado pensando en lo que voy a hacer. Derflinger me dice que es mejor dejar mi pasado enterrado pero ... no sé, ¿y si ¿Olvidé algo o alguien realmente importante? Nunca podría dejarlo pasar ".

"¿Te irás entonces?" No se molestó en disimular la tristeza en su voz.

"No sé ..." repitió, "Quiero saber lo que estaba haciendo en ese bosque y cómo terminé aquí, pero si los riesgos no valen la pena, entonces todo será inútil". junto al muñón. No estaba contagiando nada hoy, "Además, no quiero ser una carga para ustedes. He estado aquí por algunas semanas y mis heridas ya están curadas, así que no tengo excusa para quedarme". . "

"No necesitas una excusa". Ella le dio una sonrisa reconfortante, "Quédate aquí todo el tiempo que quieras. Los niños y yo estaríamos tristes si te fueras. Solo has estado aquí por poco tiempo pero los niños ya están apegados a ti y me gusta tener un amigo". cerca de mi edad ".

"Ja, gracias." Se sonrojó y miró hacia otro lado, frotándose la parte posterior de la cabeza, "B-Bueno ... supongo que me quedaré un rato. ¿Estás seguro de que no es una molestia?"

"Por supuesto que no", negó con la cabeza, "En realidad, te debemos mucho. Eres una gran ayuda en la casa y el trabajo que tomaste en la ciudad es muy útil", se sonrojó un poco y levantó las manos. mientras retrocedía rápidamente, "¡Um, eso no significa que quiera que te quedes por eso! ¡Incluso si dejas tu trabajo y te quedas aquí, está bien! Es solo-"

"Jaja, está bien. Lo entiendo", se rió, "No te preocupes, sé que no te estás aprovechando de mí. No eres lo suficientemente malvado para eso. Además," sonrió. eres demasiado lindo para ser una especie de villano malvado- "

"¡R-Raziel!" Se dio la vuelta, tratando de ocultar su sonrojo. No sabía por qué su rostro estaba tan cálido, pero sí sabía que no quería que él se burlara de ella de esa manera. Raziel se rió una vez más.

Con ambas manos en su rostro acalorado, no notó la repentina ráfaga de viento que se llevó su sombrero. Tan pronto como sintió que el sombrero dejaba su cabeza, se estiró para intentar agarrarlo antes de que otra ráfaga de viento lo empujara hacia la rama de un árbol. Los ojos que abrieron sus manos inmediatamente fueron a cubrir sus oídos, pero las puntas aún se salieron del borde.

Oh no ... oh no ... él había visto sus orejas ... Ella era una semielfa, 'engendro de demonio' ​​para los humanos. Cerró los ojos con fuerza y ​​respiró rápidamente, presa del pánico, para calmarse. ¿La despreciaría ahora? Trátala como si fuera un monstruo.

Después de un minuto de silencio, la chica de cabello dorado abrió los ojos a regañadientes y miró hacia el otro adolescente. La mirada que le dio era la misma sonrisa que tenía antes, aunque había un atisbo de confusión. ¿Por qué ... por qué no estaba asustado?

"¿Algo anda mal, Tiff?" Trató de caminar hacia ella pero ella se apartó de él presa del pánico, "¡Woah, cálmate!" Levantó las manos en señal de rendición, "No sé qué pasa, pero te vas a caer al río si sigues por ese camino".

"¿D-viste?" Su respiración se había calmado un poco, pero su control sobre los oídos permaneció firme.

"¿Ver qué? Si te refieres a tu sombrero, entonces sí, lo vi. No te preocupes, lo recuperaré más tarde-"

"¡N-eso no!" Cerrando los ojos una vez más, se quitó las manos de los oídos, "¿Lo viste, verdad? ¿Mis oídos?" Se veía confundido pero asintió de todos modos, "Entonces eso significa ..."

"Eso significa ..." Aún parecía confundido.

"P-Por favor, no bailes alrededor de eso. Solo dime que ya me odias ..."

"Um ... ¿por qué?" Ella miró hacia arriba y abrió los ojos. Sin rabia ni odio, solo confusión, "Um ... ¿esto es una cosa de Oolacilia? Porque no tengo ni idea de lo que te preocupa tanto. ¿Tus oídos son más puntiagudos que los de los demás y se ponen celosos?"

"Esto no es una broma ..." Su voz seguía siendo apática aunque ahora estaba notablemente más tranquila, "Soy una Semielfa ... la gente me mira y ve un monstruo".

"¿Un monstruo? Por favor. ¿Cómo puede alguien así ser un monstruo?" Agarró sus orejas en broma y fue recompensado con una risita de cosquillas de la rubia, "¿Ves? Son orejas. Las mías son redondas y las tuyas son puntiagudas, pero todas son iguales".

"¿Realmente no te importa que sea un elfo?" Su tono era cauteloso pero esperanzado.

"Nop. Ni siquiera sé qué es eso", se encogió de hombros, "conozco a los ulacilianos, pero dudo que sepas lo que es eso tampoco". Su mirada de confusión fue toda la respuesta que necesitaba. llevaba ese sombrero? "

"Sí. Los niños confían en mí porque todavía son jóvenes y los acogimos, pero la mayoría de las personas de tu edad me odiarían una vez que se enteraran. Me dijeron antes que los elfos son monstruos ... demonios para los humanos", curvó los labios. hacia abajo en un ceño fruncido. Raziel miró hacia abajo brevemente antes de agarrarle las orejas de nuevo y hacerle cosquillas, "¡Qu-qué- Raziel! ¡Para! A pesar de sus protestas, su risa no había disminuido.

"No sabía que las orejas de demonio eran tan delicadas", sonrió y trazó el interior. Tiffania se llevó ambas manos a la boca para evitar reír, "¡Vamos, ríe! Eres más lindo cuando sonríes- ¡Woah!"

Tiffania lo había empujado. No pretendía hacerle daño, probablemente solo era un intento de devolverle algo, pero su proximidad al río significaba que el resultado fue que él cayera de cabeza a las aguas heladas.

"¡Thphhpt!" Sacudió la cabeza y escupió el agua. El río no era tan profundo, pero desde donde estaba sentado el agua le llegaba hasta la cintura y le ensuciaba los pantalones.

"¡Oh, s-lo siento!" Ella le ofreció una mano, "No quise- ¡Ahh!"

Con una risa "malvada", la agarró de la mano y tiró de ella hacia el río. Tiffania cayó sobre la corriente helada e inmediatamente comenzó a temblar, "¡R-Raziel! ¿Cómo pudiste?" A pesar de que estaba temblando, pudo distinguir la sonrisa en su rostro.

"La venganza es dulce", la salpicó, ganándose otro grito de sorpresa, "¿Ves? ¿Qué clase de demonio no puede defenderse de las salpicaduras de agua? Un grupo de niños con baldes de agua podrían detener tu alboroto- mano y trató de devolverle el dinero, pero el adolescente de pelo blanco saltó hacia atrás con una carcajada, "Hah, tienes que hacerlo mejor que-"

Ella agarró su pierna y tiró. Fue algo malo, pero su sonrisa de suficiencia fue reemplazada por un grito de sorpresa, lo que hizo que valiera la pena. Raziel se puso de pie y se echó hacia atrás el cabello empapado.

"¡Oh, pagarás por eso!"

No sabían cuánto tiempo pasaban 'peleando' entre sí en el río, pero al final ambos estaban sentados en el agua riéndose para sí mismos.

"... Gracias, Raziel," Tiffania dejó escapar una sonrisa de alivio, "Me alegro de que no me odiaste".

"Oye, basta de eso." Él apartó el cabello que cubría su rostro y sonrió, "Elf, Oolacilian, no me importa. Somos amigos, ¿de acuerdo? No sé exactamente qué me hizo ir al bosque con una espada en el estómago, pero Me alegro de haberte conocido ... y los niños. Tú y los niños ", tosió y miró hacia otro lado. Mirando más de cerca ahora su ropa se había mojado y dejaba poco a la imaginación.

"U-Um, sí, por supuesto. Yo ... nos alegra haberte conocido también", su rostro se tiñó de rojo de nuevo. ¿Era así como se sentía tener un amigo? Pudo haber sido egoísta, pero ella lo consideraba importante no solo para los niños sino para ella especialmente.

"Um ... digamos," Raziel tragó saliva nerviosamente e ignoró el calor en sus mejillas. Dioses, se estaba poniendo como un idiota, "Si quisiera, ¿podría quedarme aquí? ¿Permanentemente?" Sus ojos se abrieron y él inmediatamente dio marcha atrás. "¡Quiero decir, solo un pensamiento, de verdad! Si no quieres que lo haga entonces-"

"Yo ... sería feliz si te quedaras," su sonrojo se intensificó y sonrió nerviosamente, "Quiero decir, seríamos felices si te quedaras. Los niños y yo".

"R-Cierto", asintió con la cabeza, "B-Bueno, me aseguraré de ganarme mi sustento y todo así ... así que ..." Se interrumpió mientras él y Tiffania se miraban el uno al otro. Ella era ... hermosa, todo dentro de él se lo decía. De mala gana, extendió una mano y ahuecó su mejilla. Podía sentirla temblar nerviosamente pero ella no intentó apartarlo. Cerrando los ojos, se inclinó hacia adelante y ...

"¿Que esta pasando aqui?"

El semielfo y el antiguo familiar se separaron rápidamente y se volvieron hacia la fuente de la voz. Una mujer de cabello verde estaba de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras miraba sin gracia al joven. Detrás de ella, los niños variados tenían expresiones que iban desde el asombro hasta la vergüenza y la risa abierta de júbilo.

"Les pregunté a los niños dónde estabas y dijeron que estabas junto a la orilla del río. No me dijeron que tenías un invitado ..." Ella miró fijamente al joven. Raziel solo pudo darle una sonrisa insegura en respuesta.

"Tiffi, tienes que dar algunas explicaciones."

En otra parte, en una pequeña cabaña, una joven luchaba en su cama. La habitación en la que se quedó estaba vacía, el interior estaba oscuro por las cortinas corridas y carecía de lo necesario además de una cama, un pequeño cofre, un armario y una mesa, "No ... ¡no la llevarás ...!" Se destrozó en la cama, con los brazos extendidos hacia adelante para agarrarla desesperadamente incluso mientras sus ojos permanecían cerrados. Después de unos segundos más de lucha, sus ojos se abrieron rápidamente y se sentó en la cama, con la respiración entrecortada. "¿Qué ...?" Tragó saliva de forma audible y trató de calmarse.

"Otro sueño ..." Se secó el sudor de la cara y se puso de pie. Incluso después de todos estos siglos, todavía soñaba con sus fracasos. Quizás era la penitencia adecuada, pero deseaba profundamente que su memoria se desvaneciera con el tiempo. Reprimiendo un escalofrío, extendió la mano y ató su cabello rubio en una trenza, "... ¿Fenris?" Ella gritó débilmente.

Ninguna respuesta. Debe haber ido a cazar ... o volverá a jugar en el barro.

Sacudiendo la cabeza, se puso un conjunto de ropa presentable y dejó la patética excusa de una casa. El sol apenas comenzaba a asomarse por el horizonte, así que al menos no habría demasiados humanos alrededor; eso era algo en lo que al menos podía consolarse. Caminando hacia el tablero, bajó el papel más cercano y frunció el ceño. Otro grupo de bandidos se había apoderado de la cueva al sur de la ciudad. ¿No acababa de matar a sus últimos ocupantes la semana anterior? Estos humanos eran inquietantemente persistentes con su deseo de matarse unos a otros por pequeñas chucherías.

Independientemente, el dinero era dinero. No era como si tuviera algo más en lo que ocupar su tiempo.

"... Quizás debería irme pronto." Ella murmuró. En promedio, podía permanecer en una aldea durante al menos unos años antes de verse obligada a irse. Los cretinos supersticiosos tomaron su falta de envejecimiento visible como prueba de que era un vampiro u oolaciliana, a quienes habían llamado erróneamente Elfos, y la ahuyentaron con fuego y acero. Ella había luchado contra uno de los primeros antes; aunque ciertamente había una similitud, carecía del deseo de derramar su sangre y tomarla en sí misma.

Llevaba aquí cinco años, desde la purga y su fracaso. Ella ni siquiera sabía por qué se quedó.

Los pasos de la derecha llamaron su atención. Una figura encorvada caminaba con indiferencia, una capucha cubriendo su rostro abatido. Ella entrecerró los ojos y los agarró por el hombro con fuerza para detenerlos; más tiempo y se habrían topado con el tablero.

La figura miró hacia arriba, mirándola con ojos azules fatigados. Mirando más de cerca, obviamente era una mujer, aunque de aspecto demacrado si su cabello rubio fibroso y sus ojeras eran una indicación. Ella recordaba haberla visto antes; la mujer supuestamente no nativa que Amaury y Abigail habían encontrado durante su viaje a Tristain. Al parecer, la habían llevado de regreso con ellos por compasión. La niña apenas dijo una palabra, aunque eso no era de su incumbencia.

Ella frunció los labios y empujó la cabeza hacia el tablero, "Mira por dónde caminas ..."

"...Gracias." La mujer respondió en galio roto.

Más pasos. No se molestó en contener su exhalación fatigada cuando vio a Abigail correr hacia ellos con un enérgico saludo, "Annie, ¡te dije que no te alejes!" Se tomó un momento para recuperar el aliento antes de volverse hacia la mujer más alta, "Lo siento, Sarah. Annie ha estado inquieta estas últimas dos semanas y no sabemos por qué".

"Vigílala mejor." Sarah murmuró. Si los humanos iban a mantener a otros de su especie como posibles mascotas, entonces necesitaban mejores correas.

"¡Sí, lo siento de nuevo!" Agarró los hombros de la chica fatigada y señaló su morada, "Annie, sé que estás inquieta en este momento pero necesitas calmarte, ¿de acuerdo? Solo dile a Amaury lo que pasa y él te ayudará.

"...Lo siento."

"Oye, nada de eso." La empujó suavemente hacia la dirección de la casa, "Ve a decirle a Amaury lo que pasa, ¿de acuerdo? Me pondré al día en un rato".

Abigail miró a la chica más joven por un momento antes de volverse para mirarla, con una amplia sonrisa en su rostro. Ella puso los ojos en blanco: la niña era enérgica y amigable hasta un grado casi repugnante. Aun así, supuso que era mucho más tolerable en comparación con la gran mayoría de humanos que siempre se colocaban a sí mismos en primer lugar. El granjero siempre había hecho todo lo posible para que se sintiera bienvenida, incluso si dejaba en claro que tenía pocas ganas de ser aceptada.

"¿Ir tras otro grupo de bandidos?" Preguntó Abigail. Ella asintió con la cabeza y comenzó a caminar hacia la tienda; no había necesidad de manchar sus preciadas cuchillas con escoria como esta. Una daga normal serviría, "Eh, supongo que ahora que la guerra ha terminado, los negocios vuelven a la normalidad". Se mordió el interior de la mejilla, "Oye, Sarah, si eres tan buena en esto, ¿por qué no intentas ser un caballero? Quiero decir, sé que son en su mayoría hombres, pero con tu habilidad puedes hacerlo fácil".

"No tengo ningún deseo de pelear las pequeñas batallas de un rey". Ella respondio. Ella había sido un caballero en el pasado, luchando por el bien de su hogar. Los monarcas aquí eran cerdos codiciosos, que solo se preocupaban por el mejoramiento de sus propias estaciones. La guerra anterior que había tenido lugar aquí se debió a un usurpador que se proclamó elegido por la divinidad. Era patético lo rápido que creían tantos de ellos.

"Supongo." Ella se encogió de hombros, "De todos modos, ¿escuchaste los rumores?" Se acercó más, ignorando su mirada de molestia, "Dicen que un monstruo mató a la mayor parte del ejército en Sajonia-Gotha". Ella se reclinó y sonrió, "Algunos lo creen, otros no. No encontraron muchas pruebas después y como perdimos a personas que no estaban allí, piensan que solo nos lo estamos inventando para tratar de arrojar barro".

"Mmm..."

"Quiero decir, debo admitir que algo de esto suena demasiado estúpido para ser verdad. ¿Escuchaste a algunos de los soldados en la iglesia?" Levantó las manos y agitó los dedos: "¡Manus ha venido por nosotros! ¡El Padre ha venido a guiar a sus hijos de regreso al lugar que les corresponde!". Ella se rió, "¿Suena como un montón de ... Sarah?"

Mirando hacia atrás, encontró a la escultural mujer congelada en su lugar. Sus ojos estaban muy abiertos y su respiración se volvió irregular. Abigail parpadeó preocupada y tocó su hombro, "Oye, Sarah, ¿qué pasa?"

Sus manos se dispararon y agarraron sus hombros dolorosamente. Abigail hizo una mueca de dolor, "Repite lo que dijiste". Su voz era fría, casi aterradora, "Palabra por palabra".

"Uh, como dije, piensan que un monstruo-"

"¡El nombre que usaron!"

"¡Uh, Manus, Manus!" Abigail repitió rápidamente, "E-Ellos mencionaron algo sobre él saliendo y tomando su 'Humanidad' o ... ¡o algo!" Ella tembló incómoda mientras su agarre se apretó, "¡Eso es todo lo que sé, lo juro! ¡Si quieres saber más, mira a los soldados que están tratando en la iglesia!"

Lo había comprobado, ante las protestas del sacerdote, y sus temores solo empeoraron cuando escuchó sus recuerdos. La mayoría de ellos estaban demasiado alejados, murmurando para sí mismos de manera incoherente e ignorando todo lo que los rodeaba, pero algunos habían logrado mantenerse lo suficientemente lúcidos como para recordar sus experiencias. Todos hablaban de lo mismo: una criatura oscura que tiraba de ellos, volviéndolos a todos a la locura para liberar los fragmentos que tenían dentro.

Pero a pesar de todo, hubo un nombre que todos repitieron.

"Manus ..." Irrumpió por la puerta de su casa y abrió el cofre con fuerza. Imposible ... pensó que había perecido en Oolacile. Su amado se había sacrificado para tratar de contener su corrupción y ese no muerto había ido a acabar con ella. La princesa Dusk se había salvado, aunque temporalmente, del peligro y los pocos que sobrevivieron a la traumática experiencia tenían cicatrices pero estaban vivos.

Aparentemente ella estaba equivocada.

No podía permitir que esa ... esa cosa continuara con su sórdida existencia. Se puso la armadura y disfrutó brevemente de la sensación del material familiar que cubría su piel antes de recoger sus trazadores. Miró la máscara de porcelana, con los ojos en blanco mirándola, antes de sujetarla a la cara. Habían pasado años desde que había puesto su verdadero rostro, pero una vez más la necesitaban.

Cogió el amuleto del fondo del cofre y se permitió quedarse quieta. El metal plateado era crudo, ya mostraba signos de su edad, pero ella lo apreciaba de todos modos. "Lo detendré ... te lo prometo." Cerró los ojos y se la abrochó al cuello. Su amado se había ido, pero aún podía protegerla.

Esos hombres dijeron que el monstruo había resurgido en Sajonia-Gotha. Ella comenzaría su búsqueda allí.

Corriendo hacia el bosque, dejó escapar un suave silbido. Casi de inmediato, un gran lobo saltó hacia ella, sus grandes ojos mirándola expectantes, "Debemos irnos ahora". Dio un gemido triste. Ella le pasó una mano por la cara y le ofreció una sonrisa debajo de su máscara, "Pido disculpas, pero debemos enfrentar a un viejo enemigo". Él dio un ladrido afirmativo y se quedó a su lado. Siempre estaba dispuesto a ayudarla.

Ciaran juntó las manos y rezó pidiendo la bendición de los dioses. Mientras el mundo necesitara un Lordsblade, ella nunca dejaría de luchar.

Siempre me pregunté por qué todos los fragmentos de Manus terminaron siendo femeninos. Quiero decir, debo asumir que Manus es hombre e incluso si sigues la lógica de que los fragmentos de su alma son seres separados y no están inclinados a ser de su género debido a esto, todavía me confunde que TODOS eran mujeres y todos tenían lo mismo plan de seducir a un rey. Quiero decir, esperaba al menos un poco de variedad. Estaba bien cuando era solo Nashandra, pero después de todos los DLC, solo me hace pensar que Manus estaba realmente en contacto con su lado femenino.

Eso o te compras la teoría de que todos se basaron en Dusk, pero incluso eso es impredecible. Así que sí, lado positivo, ya no se parece a Julio. Por el lado no tan bueno, Derflinger tuvo que evitar que el alma lo cambiara de sexo a otra copia de Dusk.

De todos modos, este capítulo fue más fácil de escribir debido a la falta de escenas de lucha, pero los segmentos de Raziel fueron definitivamente más vergonzosos de lo habitual debido a su cambio de 'idiota' a 'buen chico obstinado'. Eso y lo rápido que intenta deshacerse de Tiffania después de solo unas semanas de conocerla. No sé, tal vez sea solo mi disgusto por escribir personas mentalmente bien equilibradas sobre gilipollas traumatizadas. Haré todo lo posible para mostrar cómo les va a los demás en la posguerra en lugar de solo desde su punto de vista en el próximo capítulo.

El próximo capítulo avanzará la historia o será más relleno con las diversas parejas (Raziel / Tiffania, Henrietta / Alsanna, Julio / Louise) junto con la configuración. Eso o podría mostrar cómo la familia de Louise lo está lidiando, pero la mayoría de la gente probablemente quiera saltarse aquellos como los segmentos de Wardes. Veremos dependiendo de lo que quieran y como me sienta :)

Voy a hacer todo lo posible para diversificarme de aquí en adelante junto con la inclusión de más elementos de DS. Durante los últimos capítulos, hemos estado empantanados con elementos ZNT (más oscuros pero aún).

Shirosaki Kizuro - ¡Gracias! Sin embargo, recomiendo Game of Thrones, tiene los cojones para matar a sus personajes, lo que no he hecho hasta ahora.

ArkT - Sí, hace unos 3-4 años desde que empecé. Seguro que el tiempo vuela: P En cuanto a la alucinación, sí, se suponía que era muy confusa. Rhea y Louise hablan entre sí y tienes que adivinar quién habla en función de lo que están diciendo.

BloodTrinity - O tal vez solo le gustan las rubias: P Quién sabe :)

Remvis - Es bueno ver que te fue más fácil con esto. Ahora que el monstruo está fuera de la bolsa, las cosas deberían estar mucho más claras en lo que respecta a los segmentos de Raziel.

Loyaltothelegion: Manus no es algo para celebrar. Es un monstruo, uno rudo, sí, pero un monstruo no obstante. En cuanto a la angustia ... bueno, espero que la falta total y completa de este capítulo te satisfaga a ti oa cualquier otra persona a la que no le gusten las miradas al ombligo. Traté de bajar el tono de su angustia por otros fics, y tienes que admitir que vale la pena quejarse de sus problemas.

¿En cuanto a Derflinger? Probablemente no. No sabemos cuánto duran los ciclos, por lo que unos pocos miles de años no significa que vivió más de uno. Raziel tampoco lo sabe porque no tiene ninguna razón para saber más allá de los vagos comentarios de Chester.

¿Reacción a su muerte? Probablemente no mucho. Dado que es una mascota, no estaría en la lista oficial de muertos y, aparte de Siesta, Guiche o cualquier otra persona a la que ayudó, nadie tomaría nota de su muerte por Louise. No es que puedan emparejarlo con Manus de todos modos, así que en lo que a ellos respecta, él está muerto y el monstruo no tiene relación.

Rangle - Puede que no estemos de acuerdo, pero agradezco que se haya tomado el tiempo de escribir una reseña relativamente larga detallando por qué no le gusta el fic :) Muchos otros críticos han sido mordaces, dejando malos comentarios y luego sin mucho en el camino de explicación. No repetiré demasiado el argumento para 'debilitarlo' porque lo he hecho muchas veces antes: simplemente veo a DS y su protagonista de manera diferente a cuantos lo ven. Veo a alguien a quien le patean el trasero y sigue muriendo, ganándose una victoria después de muchas muertes y una creciente desesperación. Muchos ven al Dragonborn o al Inquisidor, un rudo imparable cuyas muchas muertes son simplemente ignoradas en lugar de reconocidas como fracasos canónicos y vergonzosos.

En cuanto a las notas de los autores, sí, tengo ese mal hábito. Qué puedo decir, a menudo me adelanto a mí mismo.

Kishinokurobi - Um ... ¿musa? No tengo uno de esos, a menos que cuentes a mis dos amigos con los que hablo de esto. En cuanto al argumento, solo sintió un latido después de que Manus salió completamente, lo que significa que no tuvo uno durante la escena de la posada. Así que no, no tuvo una erección en ese momento exacto.

Sí, soy muy mezquino.