C14
Đi theo con đường mòn cùng với những du khách khác, chúng tôi đến một nơi bán vé vào cổng. Có vẻ như sắp kết thúc giờ tham quan nên hầu hết mọi người đều đang từ trang trại quay xuống. Tôi mua vé rồi tiếp tục bước lên theo con đường. Trang trại nhỏ hơn tôi nghĩ. Giữa những bãi cỏ, lác đác vài con cừu đang nhẩn nha gặm cỏ. Một số con khác thì cọ mình vào hàng rào, tiến lại gần con người. Một người đàn ông đang nắm tay em bé để em ấy vuốt ve một con cừu. Cừu và em bé đều nhìn nhau với ánh mắt tò mò.
"Dễ thương thật."
Không rõ cậu ấy đang nói về em bé hay con cừu. Dù là gì đi nữa, chữ "dễ thương" cũng chẳng phải từ miêu tả sai. Vì thế, tôi đáp lại:
"Ừ, dễ thương thật."
Chúng tôi tiếp tục đi dọc theo con đường. Những chỗ có hàng rào thì đều chật kín khách du lịch, nên chúng tôi đi dọc theo con đường đất không trải nhựa để giữ khoảng cách. Cứ đi một vòng như thế thì mặt trời cũng sẽ lặn mất. Ánh mặt trời đang xa dần, nhuộm màu cả bầu trời.
Đằng sau lưng chúng tôi, những tiếng cừu kêu be be vọng lại. Vì chậm hơn so với dự định vài tiếng, chúng tôi liền lên cao tốc ngay. Sau khoảng bốn tiếng lái xe, khi về đến nhà thì cả hai đều mệt nhoài.
Vì hai ngày trời không tắm rửa đàng hoàng, tôi đứng dưới vòi nước nóng thật lâu để thư giãn. Sau đó mặc quần áo trong phòng rồi bước ra phòng khách. Khi nhìn thấy căn phòng đã đầy đủ nội thất, cuối cùng tôi mới cảm thấy đây đúng là nhà.
Ngồi xuống ghế sofa, tôi vừa lau khô tóc vừa cảm nhận bàn chân trần chạm vào thảm mềm mại. Cảm giác ổn định này khiến tôi thấy hài lòng.
Han Jae bước ra từ phòng tắm trong phòng khách, khăn tắm quấn ngang eo. Nước từ tóc cậu ấy vẫn đang nhỏ xuống. Có vẻ như cậu định quay về phòng ngay. Cơ thể cậu ấy vẫn rắn chắc và khỏe mạnh như trước.
Tôi đi vào bếp, lấy một chai rượu vang rồi rót nửa ly. Cảm giác hơi nóng từ cơn tắm vừa rồi hòa với men rượu khiến tôi càng thấy dễ chịu.
"Cho tớ với."
Tôi tưởng cậu ấy đã vào phòng ngủ luôn rồi, nhưng không. Han Jae lại bước ra từ phòng và ngồi xuống cạnh tôi. Tôi lấy thêm một cái ly sạch rồi đưa cho cậu.
Tiếng rượu chảy vào ly luôn có một âm thanh rất hay. Mùi hương đậm đà của rượu vang đỏ nhanh chóng lan tỏa khắp phòng khách.
"Ngày mai cậu phải đi làm rồi nhỉ?"
"Ừ. Còn cậu thì được nghỉ ngơi."
"Chuyến đi này thật tuyệt. Còn hơn cả mong đợi."
"Không phải do cậu mong đợi quá thấp đấy chứ?"
"Trong thang điểm 100, phải được đến 1000 điểm ấy."
Han Jae cười rồi khẽ chạm ly của cậu ấy vào ly của tôi. Thật ra, bất cứ điều gì chúng tôi làm cùng nhau, đều sẽ luôn tuyệt vời hơn cả mong đợi.
Chúng tôi nhanh chóng uống hết rượu rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.
"Ngủ ngon nhé."
Tôi quay lưng đi, nhưng đột nhiên lại lấy hết can đảm mà nói:
"Nằm dưới sàn không thoải mái chút nào. Ngủ trong phòng tớ đi, cho đến khi giường của cậu được chuyển tới."
Han Jae từ từ quay lại nhìn tôi. Trong ánh mắt cậu ấy chẳng có chút ngờ vực nào, chỉ là một nụ cười nhẹ nhàng và lời cảm ơn chân thành.
Tôi để cửa phòng mở để cậu có thể vào. Chúng tôi từng làm điều này nhiều lần trước đây, nên tôi cố gắng tin rằng đây chẳng phải chuyện gì lớn lao. Tôi nằm xuống giường, quay mặt vào tường.
Cơn buồn ngủ ập đến nhanh chóng, có lẽ là do chút hơi men. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của cậu ấy bước vào phòng. Cùng một mùi hương dầu gội len lỏi vào khoảng trống bên cạnh.
Vì sự im lặng có chút ngượng ngập nên tôi giả vờ như đã ngủ. Chỉ mong rằng đêm nay tôi sẽ không thức giấc vì ác mộng, để không làm phiền cậu ấy.
Trong mơ, tôi nghe thấy tiếng cừu kêu. Người chăn cừu đã đi xuống chân đồi, và ba mươi sáu con cừu đang nối đuôi theo sau. Một con cừu bị bỏ lại phía sau và không chịu di chuyển.
Tôi bế con cừu đó lên và chạy theo người chăn cừu.
"Đó là gì vậy?"
Người chăn cừu hỏi, nhìn tôi như thể tôi đang ôm lấy một thứ dơ bẩn.
"Là một con cừu."
Ánh mắt ông ta rơi xuống đôi tay tôi. Nhưng tôi đang ôm một con rắn độc.
Ngay lúc đó, con rắn cắn vào cổ tôi.
Âm thanh ù ù vang lên trong tai tôi. Chỉ khi tỉnh dậy, tôi mới nhận ra đó là tiếng điện thoại đang rung.
Chiếc điện thoại của Han Jae đang đổ chuông trên bàn trong phòng khách. Có lẽ đã là ba giờ sáng.
Tôi cố gắng nằm im, nhắm mắt để thoát khỏi tiếng chuông đó.
Tiếng chuông cứ vang lên dai dẳng, đến hơn hai mươi lần rồi mới dừng lại.
Tôi không biết Han Jae có tỉnh dậy hay không.
Chỉ biết rằng, tôi vẫn đang chìm trong giấc mơ mông lung đó.
Tôi bị đánh thức bởi tiếng Đức quen thuộc, và lúc đó đã là muộn sáng. Vì toàn những thuật ngữ pháp lý dày đặc, nên dù hiểu được từng từ, tôi cũng chẳng thể nắm bắt được ý nghĩa toàn bộ.
Han Jae đang đi loanh quanh khắp phòng khách, hoàn toàn tập trung vào cuộc họp qua điện thoại. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu cậu ấy có thực sự ngủ hay không. Thậm chí tôi còn nghĩ, có lẽ Han Jae là một người máy.
Mặc dù người mơ thấy cừu đêm qua là tôi.
Tôi ngồi dậy, mở cửa phòng. Han Jae, đang họp, thoáng quay đầu lại, khẽ gật đầu thay cho lời chào buổi sáng. Tôi quyết định pha cà phê cho cậu ấy.
Bỏ mấy cái túi trà rẻ tiền qua một bên, tôi lấy chiếc máy xay hạt ra. Xay đều hạt cà phê, đổ vào bộ lọc rồi từ từ rót nước nóng lên. Hương thơm nồng nàn của cà phê lan tỏa trong không khí.
Tôi mang ly cà phê đến cho Han Jae, khi cậu ấy đang đứng ở ban công nhìn ra ngoài. Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy cậu ấy nói "Tôi hài lòng" qua điện thoại. Dù là đang nói với đối tác bên kia, nhưng cậu ấy khẽ nâng giọng khi nhìn về phía tôi. Có lẽ, đó cũng là một lời khen dành cho tôi.
Tôi quay vào, tự pha cho mình một ly cà phê rồi mang vào phòng.
Mở máy tính bảng, tôi tải về một cuốn sách mới để đọc. Nhờ công nghệ hiện đại, thư viện của cha Han Jae giờ đây đã không còn cần thiết nữa. Tôi có thể dễ dàng tìm thấy bất kỳ quyển sách tiếng Hàn nào mà tôi muốn mà không phải rời khỏi nhà.
Khi tôi đang đắm chìm trong sự thú vị của quyển sách, Han Jae gõ cửa. Cậu ấy đã bước vào phòng từ lúc nào, nên động tác gõ cửa chỉ để thu hút sự chú ý của tôi mà thôi.
"Ăn cơm không?"
"Ừ. Ra ngoài ăn nhé?"
"Để tớ nấu cho."
Tôi thoáng băn khoăn. Không nhớ rõ Han Jae có nấu ăn giỏi hay không. Nhưng nhớ lại những lần ghé qua căn hộ của cậu ấy trong mấy năm qua, món nào cũng đều ngon cả. Dù sao thì cậu ấy chắc chắn nấu tốt hơn tôi.
"Đừng nghĩ ngợi nữa, tớ sẽ làm món Goulash."
Trời ạ. Nghe đến món ăn châu Âu đó, tôi không thể không gật đầu. Cậu ấy cười như thể đã đoán được câu trả lời rồi bước ra khỏi nhà để đi mua thịt.
Khi nghĩ đến món hầm bò mềm tan với nước sốt đậm đà, bụng tôi bắt đầu réo lên.
Tôi tưởng Han Jae sẽ về ngay, nhưng hóa ra cậu ấy mất hơn ba mươi phút. Khi quay lại, cậu mang theo đủ loại rau củ và thịt tươi ngon. Mọi thứ đều trông hoàn hảo, khiến tôi thấy càng háo hức hơn.
Dù rất muốn giúp nhưng tôi lại sợ sẽ làm phiền, nên cứ lảng vảng quanh bếp mà không dám tiến lại gần.
"Ra kia ngồi đi, đừng làm phiền."
Nghe đến thế thì tôi đành ngồi xuống ghế sofa, bật TV lên xem vài chương trình vớ vẩn, hoặc chỉ nằm ngửa nhìn lên trần nhà.
Han Jae đã đổ đầy paprika và rượu vang đỏ vào nồi, đun liu riu trong hơn một tiếng. Khi tôi thò cổ ra nhìn vào bếp, cậu ấy rốt cuộc cũng ra hiệu bảo tôi lại gần.
Nếu tôi có đuôi, chắc hẳn nó đang vẫy rối rít rồi.
"Xem thử nhạt không?"
Cậu ấy đưa ngón tay chấm một chút nước sốt rồi đặt lên môi tôi.
Quá vui mừng vì vị ngon quen thuộc ấy, tôi bất giác bật ra một tiếng rên nhẹ. Và trong cơn phấn khích, tôi không kiềm chế được mà ngậm lấy ngón tay của cậu ấy. Lưỡi tôi thậm chí còn quét nhẹ lên đầu ngón tay đó.
Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Han Jae, tôi mới sực tỉnh.
"...Ngon lắm."
Chỉ khi tôi nói vậy, nét mặt cậu ấy mới giãn ra. Vì quá xấu hổ, tôi ngồi xuống ghế ăn chờ đợi như một kẻ sắp bị phán xét. Tự nhủ rằng hành động vừa rồi chỉ là do đói bụng mà thôi.
Nhưng thật may mắn, vị luật sư tốt bụng Han Jae đã tha thứ cho tôi bằng cách đặt trước mặt tôi một bát Goulash nóng hổi. Cậu ấy ngồi xuống đối diện, cùng bắt đầu bữa ăn.
Được cầm lấy thìa và thưởng thức món ăn tuyệt vời, tôi thấy như mình vừa được tuyên bố vô tội.
****
Chuyến bay đến Paris diễn ra suôn sẻ mà không có sự cố gì lớn. Chỉ có một chút rắc rối nhỏ vì trùng tên giữa các hành khách ở hạng vé khác nhau, nhưng mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa bằng cách nâng cấp hạng cho cả hai.
Hôm nay, người ngồi cùng tôi trong buồng lái là một cơ phó người nước ngoài. Chúng tôi phàn nàn đôi chút về điều kiện hợp đồng của hãng và trao đổi ý kiến về việc các quốc gia Ả Rập đối xử tốt với phi công như thế nào.
Nhóm phi công thay thế cho ca sau đều là người Hàn Quốc, họ bàn bạc với nhau về việc sẽ làm gì khi đến Paris.
Nếu được ở lại Paris thì có rất nhiều việc để làm. Tôi thì đã có hẹn từ một tuần trước rồi.
"Maxi, sao cậu gầy đi nhiều vậy!"
Alain lao ra khỏi quán cà phê với vẻ mặt ngạc nhiên rồi ôm chầm lấy tôi. Chúng tôi trao nhau nụ hôn nhẹ lên má theo kiểu Pháp, sau đó anh ta lại giơ cả hai bàn tay lên trời như muốn hỏi tôi lần nữa:
"Tại sao cậu lại gầy đến thế, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"
"Tớ về Hàn Quốc rồi. Có nhiều thứ phải lo lắng nên tớ sụt cân thôi."
"Hàn Quốc? Đột ngột vậy sao?"
Tôi không thể giải thích hết mọi chuyện bằng tiếng Pháp được, nên phải chuyển sang tiếng Anh giữa chừng. Vốn tiếng Pháp của tôi vẫn còn rất tệ.
Alain là chủ căn hộ mà Han Jae đã thuê khi cậu ấy đến Paris theo chương trình trao đổi. Đó là một căn hộ sinh viên mà bố mẹ Alain đã mua, và anh ta cho thuê lại một phòng trong căn hộ đó. Khi tôi vừa hoàn thành khóa huấn luyện bay đầu tiên và đến ở nhờ cùng Han Jae, cả ba chúng tôi nhanh chóng trở thành bạn bè.
Vì hợp nhau quá mức, nên suốt thời gian đó chúng tôi chỉ biết đi chơi khắp nơi. Kết quả là điểm số học kỳ mùa hè của Han Jae tệ đến nỗi không dám nhắc tới. May mà không bị đuổi học là tốt rồi.
Ba đứa chúng tôi thường làm những trò ngớ ngẩn như uống rượu và diễn lại các cảnh trong bộ phim yêu thích của mình. Mỗi tuần một lần, chúng tôi lại hút cần sa, đi dạo trên bờ sông Seine nồng nặc mùi khó chịu và thậm chí còn tham gia các cuộc biểu tình đòi Tổng thống Sarkozy từ chức.
Ban ngày thì ngủ, còn khi đêm đến thì ăn mấy chiếc hamburger rẻ tiền để qua bữa.
"Vậy... Hàn Quốc thế nào?"
"Tốt hơn tớ tưởng. À, Han Jae nhờ tớ gửi lời hỏi thăm cậu."
"Nghe nói cậu ta sắp kết hôn rồi."
"Ừ."
"Nghe đâu đối tượng là Gisele Weber. Thằng đó đúng là ôm trọn hết may mắn của cả thế giới."
"Cô ấy nổi tiếng ở đây à?"
"Là người mẫu khá có tiếng đấy."
Gisele từng làm người mẫu, nhưng bây giờ cô ấy đã thành lập một thương hiệu đồ lót nữ và không còn trình diễn trên sàn runway nữa.
Thời còn đi học, cô ấy là kiểu người hay mang giày boot cùng váy chiffon. Dùng từ "xinh đẹp" để miêu tả cô ấy thì không đủ; phải nói là cô ấy có một thứ gì đó gọi là khí chất.
Tôi không nghĩ rằng Gisele lại thích Han Jae. Tôi cứ tưởng hai người đó chỉ là bạn từ những buổi tiệc gia đình vì bố mẹ họ quen biết nhau. Nhưng hóa ra họ vẫn giữ liên lạc ngay cả sau khi tốt nghiệp, nghĩa là ít nhất một trong hai người đã cố gắng kéo dài sợi dây liên kết ấy.
Thật lòng mà nói, có người đàn ông nào từ chối cô ấy được cơ chứ?
Alain nói đúng.
"Tháng sau tớ sẽ đi Nhật Bản. Nếu cậu ở Seoul thì tớ sẽ ghé thăm."
"Khoảng cách đó không gần như cậu nghĩ đâu. Đây không phải châu Âu mà."
"Lúc trước cậu chẳng bảo Nhật Bản và Hàn Quốc giống như Đức và Pháp sao?"
"Ừ, theo nghĩa là hai bên ghét nhau."
"Chúng tớ đâu có ghét các cậu."
"Ừ, vậy thì phải nói Nhật Bản giống như Anh của châu Á mới đúng."
"Ô... Đúng là phát ngấy."
"Chính xác. Cảm giác đúng là phát ngấy."
Tôi rút điếu thuốc ra từ túi áo, ngó quanh quán để kiểm tra xem có được hút thuốc không. Alain thấy thế thì đẩy nhẹ vai tôi, nhăn nhó:
"Hút thuốc mà cũng phải nhìn trước ngó sau à? Đây là Paris mà."
Nhân viên phục vụ tiến lại gần và đặt một chiếc gạt tàn lên bàn bar dài ở góc quán.
Tôi châm thuốc, rồi đưa mắt nhìn về phía trước.
Chúng tôi ngồi ở một chiếc bàn bar bên trong quán cà phê, được che phủ bởi mái hiên. Từ đó có thể nhìn thấy người qua lại trên phố.
Bầu trời trong xanh không một gợn mây. Thời tiết châu Âu vào tháng Sáu quyến rũ đến mức đủ sức giúp tôi chịu đựng một năm dài sắp tới.
***
Sau khi uống cà phê, Alain và tôi đi dạo dọc theo cây cầu bên cảng Boulogne. Vì đang vào mùa du lịch nên con đường có hàng cây dẫn tới tháp Eiffel trông như thể đang diễn ra một cuộc marathon, đông đúc chật kín người.
Thật ra, Alain hợp với Han Jae hơn là với tôi. Cậu ấy vốn dĩ là kiểu người hành động mà không bao giờ nghĩ đến hậu quả. Một trong những ví dụ rõ ràng nhất mà tôi luôn nhớ là "sự kiện con đường dốc."
Chúng tôi từng sống ở quận 7 của Paris. Nếu đi dọc theo Rue de Sèvres kéo dài từ trường Đại học Sorbonne, đến giữa đường nó sẽ chia ra làm hai ngã. Bên phải là con đường ngày càng dốc lên.
Dù đã cố gắng cẩn thận, nhưng cứ mải nói chuyện với nhau, thể nào cũng có một đứa lỡ bước lên con đường bên phải đó.
Có một lần, Alain bảo rằng cậu ấy sẽ đi đến tận đỉnh dốc cho bằng được. Nhưng khi nhận ra đã cách xa chúng tôi quá nhiều, cậu ấy liền nhảy thẳng xuống.
Nhấn mạnh lại, đó không phải là độ cao để nhảy xuống mà không sao cả. Kết quả là Alain bị giãn dây chằng và phải nằm viện.
Chúng tôi đi đến con đường dốc mà tôi luôn nhớ rõ.
"Muốn ghé qua không?"
Alain vẫn sống ở căn hộ đó. Cậu ấy đã cải tạo lại bên trong thành một văn phòng chung. Alain quản lý một công ty nhỏ, sử dụng một trong hai phòng, còn phòng còn lại thì cho thuê.
Tôi đáp lại rằng nếu không phiền thì muốn vào xem thử. Thật lòng, tôi chỉ muốn quay lại đó một lần.
Chúng tôi vượt qua cửa chung, leo lên cầu thang gỗ cũ kỹ. Ở tầng hai, một cặp vợ chồng già người Ba Lan vẫn sống tại căn hộ của họ. Nhìn thấy chiếc thảm lau chân quen thuộc trước cửa, tôi đoán rằng họ vẫn ổn.
Cánh cửa căn hộ của Alain đã mở. Khi bước vào phòng khách, ký ức cũ bỗng ùa về.
Dù đã trải thảm khắp nơi nhưng tôi vẫn thấy những vết cháy đen mờ mờ trên sàn gỗ vết tích từ những điếu thuốc mà chúng tôi từng hút ở đó.
Tường đã được sơn lại nên trông khá sạch sẽ.
Một cô gái tóc ngắn đang lấy đá từ tủ đông trong bếp, rồi lịch sự chào tôi.
"Mel, chào hỏi đi. Đây là Maximilian. Một trong những người bạn thân nhất của tôi thời còn trẻ trâu."
"Tên tôi là Maximilian Schmitz." Tôi nói rõ ràng bằng tiếng Đức khi bắt tay cô ấy.
"Cứ gọi là Maxi. Mel đang thuê một phòng ở đây. Cô ấy là nhiếp ảnh gia."
"Tôi là Melanie Simonnier. Xin lỗi nhé, tay tôi lạnh quá phải không?"
Sau khi bắt tay, cô ấy lại tiếp tục lấy đá ra. Trên quầy bếp là một ly rượu vang trắng lớn.
"Đây là White Port Wine. Khi pha với tonic và đá thì tuyệt lắm. Muốn thử không?"
Không có lý do gì để từ chối, nên tôi gật đầu.
Trong lúc Melanie chuẩn bị đồ uống, tôi từ từ quan sát lại căn hộ.
Không có nhiều thay đổi. Chiếc sofa mà chúng tôi từng nằm dài ăn đồ ăn vặt vẫn ở đó, căn bếp cũ kỹ và cái bàn ăn cũ mèm cũng vậy.
Có vẻ căn phòng mà Han Jae từng sử dụng đã được Mel biến thành studio làm việc. Một chiếc bàn đen rộng lớn, một chiếc ghế thiết kế đắt tiền, cùng với các ống kính máy ảnh và một chiếc máy in khổng lồ.
Chiếc giường đã biến mất và ánh sáng trong phòng được thay bằng đèn LED.
Tôi thấy một chiếc gạt tàn quen thuộc đặt trên bậu cửa sổ một lon quà lưu niệm hình tháp Eiffel sơn màu lòe loẹt. Đó là món đồ tôi từng mua đại ở một cửa hàng giảm giá với giá 99 cent.
Có một đầu lọc thuốc lá với dấu vết của son môi đỏ bỏ lại trong đó.
"Maxi, ra ngoài ban công đi."
Nghe Alain gọi, tôi bước ra phòng khách. Ban công nhỏ xíu chỉ vừa đặt được một chiếc bàn nhỏ và ba chiếc ghế.
Cửa vào quá hẹp nên mỗi lần chỉ có một người đi qua được. Chúng tôi cầm ly rượu Melanie đưa, cụng ly rồi uống.
Tôi nhớ ra lý do Han Jae đã chọn căn hộ này. Từ ban công của căn hộ có thể nhìn thấy toàn cảnh Paris một đặc ân không phải ai cũng có được.
"Mel, nhớ không? Lúc trước anh kể em nghe chuyện anh bị đuổi học vì chơi bời với đám bạn Đức. Đây là một trong những đứa bạn đó. Bây giờ cậu ấy đã thành phi công rồi, hôm nay ghé qua Paris nên tụi anh gặp nhau."
"Rất vui được gặp cậu. Thật ra thì Alain vẫn kể lại mấy trò điên rồ đó mỗi khi có dịp uống rượu đấy."
"Vậy sao. Còn tôi thì dù say cũng không dám kể ra."
"Bọn này từng suýt bị cảnh sát bắt đấy."
"Ồ, tôi đoán được mà."
Melanie mỉm cười, rít một hơi thuốc lá rồi thả khói ra.
Alain kể lại một lần ba chúng tôi đi du lịch bằng ô tô đến Ý, rồi khi quay về biên giới Nice, cảnh sát bỗng dừng xe và nói rằng sẽ bắt chúng tôi vì tội buôn lậu người nhập cư trái phép.
Chúng tôi hoang mang đến mức nghĩ cảnh sát đang đùa. Nhưng khi họ mở cốp xe ra, hai người đàn ông Syria bước xuống từ đó.
"Thì ra là bọn họ đã lén chui vào xe chúng tôi khi đang dừng ở trạm nghỉ. Cả ba đứa đều không hề biết gì."
"Làm sao mà không biết được?"
"Thật ra... Lúc đó cả ba đều đang phê thuốc. Chúng tôi không chỉ say rượu."
Melanie bật cười, không ngạc nhiên chút nào.
Tôi nhớ lại một lần khác chúng tôi bị bảo vệ Louvre đuổi vì cố gắng diễn lại cảnh chạy đua từ bộ phim "Jules et Jim." Đó là một kỷ niệm đáng xấu hổ mà tôi từng cố quên đi.
Alain nói:
"Maxi chính là 'Catherine' của tụi anh. Thật ra tớ với Han Jae từng cố tranh giành cậu ấy đấy."
"Thôi đi." Tôi đá nhẹ chân Alain dưới bàn.
"Thật mà. Nhưng Han Jae và cậu giống như tri kỷ vậy. Chẳng bao giờ có chỗ cho tớ. Thậm chí giờ cậu ấy còn sắp kết hôn với Gisele Weber nữa. Tớ hoàn toàn thua rồi."
Melanie nhìn tôi chăm chú, cố gắng đọc biểu cảm của tôi.
Tôi chỉ cười như thể đó là chuyện đã qua.
Nhưng trong lòng, tôi biết rõ. Đây không chỉ đơn giản là tình bạn. Đó là sự phản bội mà tôi đã luôn cố gắng chối bỏ.
Chiếc máy bay cất cánh từ sân bay Charles de Gaulle giờ đây đang bay qua không phận nước Nga.
Ca trực cuối là của chúng tôi, vì vậy tôi và cơ phó đã sớm ăn xong suất ăn và ngồi vào buồng lái.
Người cơ phó hôm nay là một chàng trai người Úc. Nói theo cách tích cực thì cậu ấy là người vui vẻ, còn theo cách tiêu cực thì khá ồn ào.
Trong suốt chuyến bay, cậu ta không ngừng đặt những câu hỏi cá nhân và khi bộ đàm không hoạt động, cậu ấy lại ngân nga mấy bài hát đang nổi.
Cậu ta còn kể đủ chuyện về các video clip phổ biến gần đây hoặc những lần gặp gỡ các cô gái qua ứng dụng hẹn hò.
Cậu ta cười bảo rằng chỉ cần một bức ảnh mặc đồng phục ngồi trong buồng lái là có thể khiến ai cũng phải xiêu lòng.
Chỉ mong là cậu ta không dại gì mà đưa cả tên hãng lên hồ sơ cá nhân.
Chuyến bay kết thúc một cách suôn sẻ, và khi chúng tôi trở lại sân bay Incheon sau hai ngày, nơi đây thậm chí còn đông đúc hơn khi chúng tôi rời đi.
Hàng dài các máy bay đang chờ nhận được lệnh phân phối cổng hạ cánh.
Tôi định bật micro lên để thông báo cho hành khách, thì đột nhiên nghe thấy giọng nói của ai đó qua kênh liên lạc.
• Đây là cơ trưởng của quý vị. Hiện tại, chúng tôi đang chờ phân phối cổng hạ cánh tại sân bay Incheon.
Tôi và cơ phó nhìn nhau, ngơ ngác mất vài giây trước khi nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.
Có vẻ như một phi công nào đó đang đợi cổng hạ cánh tại sân bay đã vô tình bật nhầm kênh radio liên lạc và nói nhầm qua hệ thống phát thanh.
Thông báo đó không chỉ vang lên trong buồng lái của tôi, mà còn được phát ra cho tất cả những chiếc máy bay đang chờ tại sân bay Incheon.
• Vui lòng không rời khỏi ghế cho đến khi đèn báo dây an toàn được tắt. Chúng tôi dự kiến sẽ mất thêm khoảng 10 phút so với thời gian đến dự kiến. Xin cảm ơn.
Một phi công khác đáp lại bằng giọng đùa cợt:
• Tuyệt lắm.
• Chào mừng đến Seoul.
Rồi thì mọi người bắt đầu trêu đùa phi công vụng về đó.
• Ồ! Xin lỗi nhé.
• Cho tôi chút đậu phộng đi.
• Giờ tôi dùng điện thoại được chưa?
Chúng tôi tưởng tượng ra vẻ mặt ngượng ngùng của phi công kia và không thể ngừng cười.
Những sự cố như thế này không thường xảy ra, nhưng khi xảy ra thì luôn khiến không khí căng thẳng trở nên vui vẻ hơn.
Sau khi nộp lại các biểu đồ Jeppesen và nhật ký bay, tôi đang trên đường ra khỏi sân bay thì điện thoại đổ chuông.
Đó là cuộc gọi từ cơ phó Jeon Sung Wook. Tôi không nghĩ anh ta có lý do gì để gọi cho tôi, nhưng anh ta bảo tôi đứng yên đó chờ.
Nhìn quanh một hồi, tôi thấy anh ta đang chạy đến từ phía đối diện của thang cuốn, vừa vẫy tay vừa cười.
"Ah, đúng là cậu rồi. Cao thế này nên dễ nhận ra ngay."
"Lâu rồi không gặp. Anh cũng vừa hoàn thành chuyến bay à?"
"Ừ. Tôi vừa bay chuyến Bắc Kinh. Bay đêm nên được nghỉ lại một ngày. Còn cậu thì sao?"
"Tôi vừa đi Paris về."
Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi xuống khu vực sảnh đón khách.
Tôi không hề có ý định gì cả, nhưng vì Sung Wook tự nhiên tiến đến bãi đỗ xe nên tôi cũng vô thức theo sau.
"Anh ăn gì chưa?"
Muốn đáp lễ nên tôi đề nghị mời anh ta ăn sáng. Nhưng rồi tôi ngay lập tức thấy hối hận, vì giờ này đã quá 11 giờ chẳng phải sáng cũng chẳng phải trưa.
"Tôi chưa ăn. Muốn ăn cùng không?"
Thật bất ngờ là Sung Wook nhanh chóng đồng ý.
Sau đó, anh ta gọi điện về nhà. Vì cuộc gọi phát qua loa xe nên tôi không thể không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh ta và vợ mình.
Anh ta nói rằng sẽ ăn trưa rồi mới về, và người vợ dường như rất hào hứng.
• Thật tốt quá, anh yêu. Ăn nhiều vào nhé. Em không thể nấu bữa tối cho anh được.
Nghe nói vợ cậu ấy đang mang thai nên không thể làm việc nhà được. Anh ta bảo rằng việc dọn dẹp thì anh ta có thể làm, nhưng nấu ăn là vấn đề lớn.
Có vẻ như việc anh ta đồng ý ăn cùng tôi là vì lý do đó.
Sung Wook dẫn tôi đến một quán súp lòng lợn.
Lần trước là món huyết lợn, hôm nay lại là lòng lợn. Nếu tôi không có thiện cảm với anh ta thì chắc hẳn tôi đã nghĩ anh ta cố tình thử thách tôi.
"Đây là thịt đầu lợn, nếu không ăn được thì chỉ cần gọi món lòng lợn rau thôi."
"Không sao. Tôi sẽ thử."
Lại thêm một món ăn mới mà tôi phải làm quen.
Điều này khiến tôi tò mò xem lần sau anh ta sẽ đưa tôi đi đâu.
"Cậu bay Paris về thì chắc được nghỉ ba ngày nhỉ?"
"À, thực ra là được nghỉ một ngày, rồi sau đó phải trực sẵn sàng."
"Mùa cao điểm mà. Trước khi lịch tháng sau được xếp thì phải xin nghỉ phép sớm đi. Đây, món này phải ăn cùng với rau này mới ngon."
Sung Wook đẩy một đĩa rau đầy ụ về phía tôi.
Khi thấy tôi hơi ngần ngại, anh ta liền lấy một nửa đổ vào bát mình rồi đưa phần còn lại cho tôi.
"Đây là hẹ đấy, hẹ. Cậu đúng là người nước ngoài chính hiệu mà. Haha."
Cách nói chuyện thẳng thắn và không chút e dè của anh ta không khiến tôi khó chịu chút nào.
Rồi anh ta nói đến chuyện uống rượu với Min Woo.
Sung Wook mở một ứng dụng nhắn tin mà tôi chưa từng thấy và bảo tôi tải về. Sau khi đăng ký, anh ta mở một nhóm trò chuyện với tôi và Min Woo.
[Cậu này, nhà của Woo Jin sẽ làm tiệc tân gia vào ngày mai, trả lời tin nhắn này ngay nhé.]
Tôi bất giác mỉm cười. Những cuộc gặp gỡ như thế này thật ra lại rất đáng mong đợi.
Tôi chỉ nói tên tiếng Hàn của mình với những người tôi thực sự thân thiết. Và kể từ đó, họ không bao giờ gọi tôi bằng cái tên tiếng Đức nữa.
Sau khi gửi tin nhắn xác nhận bữa tiệc tân gia, chúng tôi tiếp tục tập trung vào bữa ăn. Tôi đã nghĩ rằng món ăn này sẽ có mùi hôi khó chịu của lợn, nhưng ngược lại, nó ngon hơn tôi tưởng tượng. Có lẽ vì nước súp ấm nóng nên cơn buồn ngủ nhanh chóng kéo đến.
Sau khi ăn xong, tôi định trả tiền nên đưa thẻ ra quầy tính tiền. Vì là loại thẻ cần phải ký tên nên tôi cầm lấy bút điện tử để ký lên màn hình. Thế nhưng, ông chủ quán lại tự ý dùng ngón tay quệt lên màn hình, vẽ một đường và xem như đã ký xong.
Đó là thẻ của tôi, vậy mà ông ta lại ký thay. Tôi ngạc nhiên đến mức đứng sững người tại chỗ.
"Haha. Không sao đâu, cơ trưởng. Ở đây ai cũng làm vậy mà. Có CCTV ghi lại việc thanh toán nên đừng lo lắng quá."
Cơ phó Jeon Sung Wook cười và vỗ nhẹ vào lưng tôi.
Dù đã ra khỏi quán, tôi vẫn không giấu nổi vẻ ngỡ ngàng. Anh ta chỉ cười rồi lái xe đưa tôi đến giao lộ gần nhà trước khi quay về.
Vừa bước vào phòng khách, cơn buồn ngủ lại ập đến. Han Jae không có ở nhà, tôi chỉ thay quần áo rồi đổ người xuống giường.
Tôi ngủ khoảng ba tiếng và tỉnh dậy khi trời đã xế chiều. Sau khi tắm rửa, tôi ra ngoài, ghé qua siêu thị gần đó để mua một ít đồ ăn, rồi chất đầy trong tủ lạnh.
Bầu trời tối dần.
Tôi nhắn tin hỏi Han Jae liệu cậu ấy có về nhà ăn tối không, nhưng không có hồi đáp.
Không phải cậu ấy có nghĩa vụ phải thông báo với tôi mình đi đâu hay làm gì, nên tôi để mặc cậu ấy và tự giải quyết bữa tối một mình.
Khi tôi đang hâm nóng hộp cơm tiện lợi trong lò vi sóng, thông báo tin nhắn xuất hiện trên màn hình điện thoại. Có vẻ như Jo Min Woo, cơ phó khác, vừa kiểm tra tin nhắn.
[Bọn tôi vừa đáp xuống Incheon. Hẹn mai nhé.]
Dựa vào cách nhắn tin, tôi biết là tin nhắn này không hẳn dành cho tôi, nhưng với tư cách là người chủ trì buổi tiệc, tôi cảm thấy cần phải trả lời.
[Cậu vất vả rồi. Hẹn gặp lại ngày mai nhé.]
Lò vi sóng kêu lên báo hiệu món ăn đã nóng.
Tôi lấy hộp cơm nóng hổi ra, đặt lên quầy bếp và tìm đũa.
Điện thoại lại rung lên.
[Ừ, hẹn mai nhé!]
Jo Min Woo còn gửi thêm một sticker hình con gấu đang chào theo kiểu chào quân đội.
Gấu? Sư tử? Không, chắc là chó.
Tôi vẫn đang nghĩ ngợi linh tinh thì nghe thấy tiếng cửa mở. Han Jae vừa về.
"Cậu đi đâu vậy? Ăn tối chưa?"
"Không thấy đói."
Câu trả lời lạnh lùng của cậu ấy khiến tôi phải nhìn kỹ.
Han Jae vẫn mặc nguyên bộ suit, tóc cũng được chải chuốt gọn gàng. Rõ ràng cậu ấy vừa đi gặp ai đó quan trọng.
Cậu bước thẳng qua phòng khách, kéo mạnh cà vạt xuống và ngồi sụp xuống ghế sofa.
Trông cậu ấy không có vẻ gì là vui cả.
"Có chuyện gì không ổn à?"
"Ừ. Gặp phải một kẻ thô lỗ."
Câu trả lời ngắn gọn khiến tôi hiểu rằng cậu ấy không muốn nói thêm gì về chuyện đó.
"Ngày mai tớ định tổ chức một bữa tiệc tân gia. Một số đồng nghiệp mới của tớ sẽ đến. Có ổn không?"
"Sao lại hỏi tớ? Đây là nhà cậu mà, cứ làm gì cậu muốn đi."
Giọng nói gắt gỏng của cậu ấy khiến tâm trạng tôi cũng trở nên khó chịu.
Tôi lặng lẽ ăn phần cơm của mình.
Han Jae ngồi trên sofa một lúc lâu, rồi đứng dậy đi vào phòng tắm. Tiếng nước chảy vang lên.
Cảm giác chán nản khiến tôi bỏ dở bữa ăn, nửa hộp cơm còn lại bị ném thẳng vào thùng rác.
Tôi uống một cốc nước, súc miệng rồi trở về phòng ngủ.
Tôi tự nhủ rằng đó chỉ là một ngày tồi tệ, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi không thể ngăn được cảm giác hụt hẫng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co