C17
Tôi không ngờ mình lại mơ thấy một ký ức xa xưa đến vậy.
Trong giấc mơ, tôi đang leo lên một cái cây cao. Những mảnh vụn của vỏ cây thô ráp bám dính vào lòng bàn tay tôi. Tôi cố gắng rướn người, đôi chân chưa phát triển hết của tôi run rẩy đặt lên cành cây mà tôi nghĩ là chắc chắn. Nhưng rồi, cành cây đó gãy rời ra. Bàn tay tôi cào mạnh vào thân cây, tạo ra âm thanh khó chịu khi tôi cố bám víu.
Nghe thấy tiếng hét của Chris, anh trai tôi, từ phía dưới vọng lên.
"Maxi, đừng cử động!"
Tôi bắt đầu khóc, rồi rơi thẳng xuống. Gương mặt hoảng hốt của Chris là thứ cuối cùng tôi thấy trước khi mọi thứ chìm vào bóng tối.
Đó là 20 năm trước. Hôm nay, tôi tỉnh dậy từ giấc mơ đó.
Tôi ngồi dậy giữa căn phòng tối om. Đồng hồ chỉ mới 4 giờ sáng. Không thể ngủ lại được. Tôi nhớ Chris. Không suy nghĩ nhiều, tôi cầm điện thoại lên và bấm gọi. Anh ấy là gia đình của tôi. Tôi không cần phải ngại ngùng gì cả.
• "Này, Maxi. Chuyện gì vậy?"
Có vẻ anh ấy đang lái xe.
"Anh đang trên đường về nhà à?"
• "Ừ. Lại bị lệch múi giờ nữa à? Em vẫn ổn chứ?"
"Ừ. Ổn. Nhưng mà anh đi làm về muộn quá đấy."
• "Chỉ hôm nay thôi. Anh cũng định gọi cho em đấy."
"Chúng ta lâu rồi không nói chuyện mà."
• "Em ổn chứ? Jae vẫn còn ở đó hả?"
Tôi biết rõ đoạn đường mà Chris đang đi. Con đường bốn làn xe chạy dọc theo vùng Rhein-Neckar, đến khi rẽ vào Heilbronn. Anh ấy luôn tăng tốc lên đến 180 km/h mỗi khi vào đoạn đường cao tốc này. Và nếu có ai đó chặn đường, anh sẽ lẩm bẩm chửi thề rằng chắc chắn là xe của bọn Hà Lan.
"Maxi, sao không nói gì?"
"Đừng lái xe quá nhanh."
• "Em lại nói nhảm gì vậy. Jae vẫn ở đó hả? Sao cậu ta chưa về?"
"Cậu ấy sẽ về. Thứ Sáu này."
• "Thật à? Em ổn chứ?"
"Ừ, ổn. Lịch bay tháng tới sắp ra rồi, em sẽ gửi cho anh. Gặp lại sau nhé."
• "Đừng quên gửi nhé. À, Silvia nhắn là nếu em muốn ăn gì thì cứ bảo cô ấy."
"Tomato cream soup."
• "Anh biết mà. Cô ấy cũng định làm món đó cho em rồi. Nếu muốn ăn thêm gì thì cứ nói."
"Được rồi. Lái xe cẩn thận."
• "Bye."
Cuộc gọi kết thúc, nhưng tôi không thể ngủ lại. Thay vì nằm vật vờ, tôi mở điện thoại ra tra cứu địa điểm mà tôi đã đánh dấu lại trong chuyến bay đến Thượng Hải.
Biển.
Chỉ cách khoảng một tiếng lái xe. Tôi quyết định thay đồ và rời khỏi nhà khi trời còn tối đen.
Tôi lái xe xuyên qua những con đường vắng tanh, đôi khi chỉ có vài chiếc taxi vụt qua. Khi tôi lên đường cao tốc, trời đã gần sáng.
Tôi không tìm đến bãi biển nổi tiếng hay quá đông người. Thay vào đó, tôi dừng lại tại một bãi biển nhỏ hẻo lánh mà tôi phát hiện ra trong hành trình. Đó là một nơi tĩnh lặng, có chút hoang sơ và vắng vẻ.
Không có chỗ đỗ xe chính thức, nên tôi đành đỗ xe ở bãi đỗ của một quán ăn hải sản chưa mở cửa. Tôi để lại mảnh giấy ghi số điện thoại và lời xin lỗi, rồi bước xuống xe.
Tôi đi dọc theo con đường bê tông sơ sài dẫn ra bãi cát. Những mảnh rác vụn vặt nằm rải rác trên bờ.
Bầu trời phía Đông dần chuyển từ xanh thẫm sang cam nhạt. Biển ở đây lạnh lẽo và hoang vu. Không có chút ký ức nào về Han Jae xuất hiện trong đầu tôi, vì trước đây chúng tôi chưa từng đến một nơi nào như thế này.
Tôi châm thuốc và đứng nhìn mặt trời mọc. Khung cảnh cô đơn nhưng lại dễ chịu. Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ ra biển một mình. Nhưng ít nhất, điều này giúp tôi không phải đối mặt với cảm giác ngột ngạt khi bị bao quanh bởi người khác.
Một lát sau, tôi quay trở lại chỗ đỗ xe. Người chủ quán ăn hải sản đã dọn dẹp xong bể chứa cá của mình. Tôi bước tới, cúi đầu xin lỗi vì đã đỗ xe mà không xin phép trước.
"Chỉ là bãi đỗ thôi mà. Không phải đất nhà tôi sẽ mòn đi đâu." Ông ta nói với giọng cộc cằn nhưng không khó chịu.
Tôi hỏi liệu tôi có thể ăn sáng ở đó không. Ông ấy nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi bảo tôi vào trong ngồi.
Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, có lẽ là vợ ông ấy, đang chuẩn bị món ăn.
"Anh muốn thêm trứng ốp la không?"
Tôi gật đầu. "Được ạ. Cảm ơn."
Trong lúc chờ đợi, một cậu bé chừng sáu tuổi bước vào với chiếc mô hình khủng long trong tay. Cậu bé vừa chơi vừa lẩm bẩm gì đó, mắt thỉnh thoảng nhìn về phía tôi.
Khi món ăn được dọn lên, tôi mời cậu bé ngồi ăn cùng. Chúng tôi ăn sáng cùng nhau trong yên lặng, nhưng tôi cảm thấy không cô đơn.
Sau khi ăn xong, tôi chào họ và trở lại xe.
Khi vừa khởi động xe, điện thoại tôi đổ chuông.
Số lạ, đầu số 49. Đức.
"Alo. Schmitz đây."
• "Là tôi đây, Maxi."
Đầu dây bên kia là Gisela. Tôi sững sờ.
"Cậu gọi tôi làm gì?"
• "Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu. Không phải Han Jae, mà là cậu. Có thể gặp tôi trước bữa tối hôm nay được không?"
Tôi không hiểu cô ấy muốn gì, nhưng cũng không tìm được lý do để từ chối.
"Được. Tôi sẽ đến khách sạn sớm hơn, một tiếng trước giờ hẹn."
• "Tốt. Nhưng đừng nói với Han Jae nhé."
"Có lý do gì để tôi phải giấu cậu ấy?"
Gisela cười khẽ.
• "Cậu muốn tôi nói thay lời tỏ tình của cậu sao, Maxi? Đừng nghĩ rằng tôi ngu ngốc."
Lồng ngực tôi như bị siết chặt. Cô ấy biết rồi.
Trên đường về nhà, tôi không thể ngừng nghĩ về những gì Gisela Bever đã nói trong cuộc điện thoại trước đó. Những lời vừa rồi, và cả những lời mà cô ấy đã từng nói với tôi từ 11 năm trước.
"Maxi, cậu có phải là gay không?"
Hồi đó, chúng tôi không thực sự nói chuyện nhiều. Tôi thậm chí còn không biết rằng cô ấy từng hẹn hò với Han Jae. Tôi nghĩ cô ấy chỉ là một trong số những cô gái xung quanh cậu ấy. Tôi đã xem nhẹ lời hỏi đó. Nhưng giờ đây, khi mọi thứ đang dần rõ ràng, tôi nhận ra rằng Gisela đã nhìn thấu được thứ mà ngay cả tôi cũng không muốn thừa nhận.
Tôi cố lái xe nhanh nhất có thể để về nhà. Khi đến nơi, tôi gần như lao thẳng vào phòng tắm. Cơ thể tôi run rẩy, vì thế tôi mở vòi nước nóng hết cỡ để làm dịu đi cảm giác ấy. Dòng nước nóng rát chảy dọc xuống vai tôi suốt mười phút. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, tôi vẫn không thể tìm ra được câu trả lời.
Tắm xong, tôi dành thêm bảy tiếng nữa để cố tìm một lời giải thích hợp lý. Nhưng cuối cùng, khi đã mặc lên mình chiếc áo sơ mi tối màu và quần jeans đen, tôi quyết định đi gặp cô ấy mà không có một kế hoạch rõ ràng.
"Cậu đến rồi à? Ngồi đi. Xin lỗi vì hẹn cậu đột ngột như vậy."
Gisela mỉm cười và giang tay ra chào đón tôi. Chúng tôi trao nhau một cái ôm ngắn, trước khi ngồi xuống chiếc bàn khuất ở góc quán cà phê khách sạn.
Cô ấy buộc tóc đuôi ngựa cao, để lộ chiếc cổ thanh mảnh và đôi khuyên tai to nổi bật. Lớp son đỏ chót làm gương mặt cô ấy trông sắc sảo hơn, nhưng ánh mắt thì có vẻ mệt mỏi.
"Cậu đoán được lý do tại sao tôi muốn gặp cậu không?"
"Đoán được phần nào."
"Thử nói xem."
"Tôi nghĩ... cậu đang hiểu lầm gì đó."
"Hiểu lầm gì cơ?"
"Về tôi và Jae."
Cô ấy bật cười ngay lập tức. Một tiếng cười trong trẻo và trêu chọc khiến tôi cảm thấy lời nói dối của mình bị bóc trần hoàn toàn.
"Maxi. Cậu nghĩ tôi đến Hàn Quốc vì lý do gì?"
Tôi đoán lý do cô ấy nói trước đó chỉ là cái cớ. Có lẽ là vì muốn tìm lại người yêu cũ bỏ đi không lời từ biệt. Tôi đột nhiên cảm thấy mình như một nhân vật trong vở kịch rẻ tiền, bị buộc phải chứng minh sự vô tội của người khác.
"Jae nói rằng cậu đến đây vì muốn giải quyết vài việc liên quan đến gia đình."
"Vấn đề gia đình?" Cô ấy nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò.
"Cậu không biết à? Tôi nghĩ Jae nên tự nói với cậu về chuyện đó."
"Cậu ấy chẳng nói gì cả."
Gisela cười nhạt, như thể tôi vừa nói một điều vô nghĩa.
"Đó là lý do mình đến đây. Tôi cảm thấy bất an. Cậu biết đấy, khi yêu xa, người ta thường lo lắng nhiều thứ. Lúc đầu, tôi gọi điện cho cậu ấy mỗi khi tan làm. Nhưng dần dần, Jae bắt đầu không bắt máy. Tôi biết là mình đã quá kiểm soát, nhưng đến mức cậu ấy không thèm trả lời thì thật sự đáng lo."
Tôi đặt tay lên trán, cảm giác tội lỗi bắt đầu trỗi dậy.
"Lỗi của tôi. Tôi đã bảo Jae đừng trả lời điện thoại khi tôi cần nghỉ ngơi. Cậu ấy không làm sai điều gì cả."
"Không sao đâu. Tôi không trách cậu ấy. Mình thậm chí còn biết rằng mỗi đêm tôi gọi điện lúc 3 giờ sáng là vô lý. Nhưng điều buồn cười là, Jae chưa bao giờ nổi giận vì điều đó. Cậu ấy là người như vậy đấy. Dịu dàng đến mức khiến người khác lầm tưởng là tình yêu."
Gisela kể cho tôi nghe về lần đầu tiên cô ấy gặp Han Jae. Đó là một ngày cô ấy tình cờ ở lại trường muộn và thấy Han Jae chơi bóng rổ cùng tôi.
"Cậu nhớ không, Maxi? Ngày hôm đó cậu cũng ở đó. Cái cách cậu nhìn cậu ấy... nó đặc biệt lắm."
Tôi cố gắng không để mình tỏ ra bất ngờ.
"Nhưng tôi cứ nghĩ rằng cậu đã có được điều mình muốn rồi. Cậu và Jae sắp kết hôn cơ mà."
"Thật sao? Ai nói với cậu vậy?"
Tôi ngây người nhìn cô ấy. Gisela giơ tay trái lên, để lộ ngón tay không đeo nhẫn.
"Jae chưa từng cầu hôn tôi. Chính tôi là người đã đề nghị. Thật ra, cả đám cưới này chỉ là sự thỏa thuận giữa hai người chúng tôi. Thậm chí khi tôi nói ra, Jae chỉ đáp lại rằng 'Cũng không phải là ý tưởng tồi.'"
Câu trả lời đó. Đó chính xác là những gì Jae đã nói với tôi trước đây.
"Nhưng tôi nghĩ, có lẽ thế là đủ rồi. Tình yêu không nhất thiết phải là sự cuồng nhiệt. Tôi nghĩ ổn định và an toàn cũng là một dạng hạnh phúc."
Tôi không biết phải phản hồi thế nào. Gisela nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt của cô ấy dần trở nên sắc bén.
"Maxi. Tôi biết cậu yêu Jae. Tôi cũng biết rằng mối quan hệ của hai cậu không phải là tình bạn thông thường. Nhưng tôi không nghĩ cậu ấy cũng cảm thấy như vậy. Tôi không biết cậu đã bao giờ thừa nhận điều đó hay chưa, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng cậu yêu Jae theo cách mà một người bạn không bao giờ có thể yêu được."
Tôi không đáp. Cơn bão cảm xúc trong lòng tôi không cho phép mình thốt ra lời nào.
"Cậu nghĩ rằng tôi đang hiểu lầm sao? Không đâu, Maxi. Cậu biết rất rõ điều đó."
Gisela ngả người ra ghế, nụ cười đã biến mất.
"Vậy thì cậu muốn gì?"
"Muốn biết cậu sẽ làm gì. Cậu định cứ thế im lặng mãi sao? Cậu không nghĩ mình cũng có quyền biết sự thật ư?"
Tôi cảm thấy ngực mình thắt lại. Gisela không phải là một người dễ bị lừa dối. Và bây giờ, cô ấy đang thẳng thắn đối mặt với tôi.
"Cậu muốn tôi thừa nhận điều gì đây, Gisela?"
"Chỉ cần nói sự thật. Nói rằng cậu yêu Jae. Và nếu cậu đủ dũng cảm, thì hãy nói điều đó trước mặt cậu ấy."
Ra khỏi quán cà phê, tôi vẫn không thể nào xua tan được những gì Gisela vừa nói. Cô ấy muốn tôi thú nhận tình cảm với Han Jae, ngay bây giờ, ngay trong ngày hôm nay. Và nếu tôi không làm điều đó, cô ấy sẽ tiến tới cuộc hôn nhân này mà không do dự.
"Cuối cùng thì mọi chuyện đều đi đến đây sao..."
Tôi mím chặt môi, hai tay siết lại đến mức run rẩy.
Gisela không phải là người dễ bị lừa dối. Cô ấy đã nhìn thấu tình cảm của tôi và dùng chính sự thật đó để ép tôi phải hành động. Điều mỉa mai là, cô ấy làm vậy không phải để loại bỏ tôi khỏi cuộc chơi, mà để đảm bảo rằng cuộc hôn nhân này sẽ không phải là một sự dối trá.
"Chơi công bằng..."
Đúng là cô ấy đã nói vậy. Nhưng đối với tôi, công bằng gì chứ? Tôi không bao giờ được phép nói ra những gì tôi cảm thấy. Tôi không bao giờ được phép mơ tưởng đến Han Jae theo cách đó.
Tôi bước ra khỏi khách sạn, không biết mình đang đi đâu. Những dòng người qua lại trước mắt tôi, chẳng ai buồn quan tâm đến kẻ đang ngơ ngẩn đứng giữa phố.
Gisela muốn tôi thú nhận. Nhưng nếu tôi làm thế, chẳng phải là phản bội lại tình bạn mà tôi đã cố gắng bảo vệ suốt bao nhiêu năm sao?
Han Jae có lẽ không bao giờ nhìn tôi theo cách tôi muốn. Hoặc tệ hơn, cậu ấy có thể sẽ thấy ghê tởm tôi. Cảm giác rợn người đó khiến tôi muốn nôn mửa.
Nhưng nếu tôi không nói ra, tôi sẽ phải nhìn cậu ấy kết hôn với Gisela. Người con gái đã dùng mọi cách để yêu và bảo vệ cậu ấy.
"Tôi phải làm gì bây giờ..."
Tôi đã cố tình chôn giấu cảm xúc của mình suốt bao nhiêu năm. Và bây giờ, khi tất cả những gì tôi muốn là giữ vững cái vỏ bọc ấy, Gisela lại bắt tôi phải bóc trần nó.
"Có lẽ... nếu mình nói ra... mọi thứ sẽ kết thúc."
Tôi lẩm bẩm một mình.
Nếu tôi thú nhận tình cảm của mình với Han Jae, thì ít nhất tôi cũng sẽ có được câu trả lời rõ ràng. Dù câu trả lời đó là gì, tôi sẽ không còn phải sống trong ảo tưởng nữa.
Tôi nhìn đồng hồ. Còn khoảng hai mươi phút nữa trước khi Han Jae quay lại.
"Được thôi..."
Tôi cắn chặt răng, cố gắng tìm chút dũng khí còn sót lại.
Tôi quay lại khách sạn, bước nhanh qua hành lang dẫn đến phòng của cậu ấy. Tay tôi siết chặt nắm đấm, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Khi tôi đến trước cửa phòng, tôi đứng đó một lúc lâu, không biết mình nên gõ cửa hay không. Nhưng trước khi tôi có thể đưa ra quyết định, cánh cửa bật mở.
Han Jae đang đứng trước mặt tôi, cầm theo một túi đồ ăn nhẹ.
"Maxi? Cậu đến sớm nhỉ?" Cậu ấy mỉm cười, vẻ mặt nhẹ nhõm như thể mọi thứ vẫn đang diễn ra theo kế hoạch.
"Ừm... mình muốn nói chuyện với cậu."
Cậu ấy nhướng mày, hơi ngạc nhiên.
"Được thôi, vào đi."
Tôi bước vào phòng, cố gắng giữ cho đôi chân không run rẩy. Không gian phòng khách sạn rộng rãi nhưng vẫn cảm giác ngột ngạt đến kỳ lạ.
"Cậu muốn nói gì à?" Han Jae ngồi xuống ghế, mắt nhìn tôi với vẻ quan tâm.
Tôi hít một hơi thật sâu.
"Mình... mình phải nói điều này trước khi quá muộn."
Cậu ấy không nói gì, chỉ chăm chú lắng nghe.
"Han Jae... Tớ không biết bắt đầu từ đâu nữa. Nhưng mà... Tớ nghĩ là, tớ đã yêu cậu từ rất lâu rồi."
Không gian im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình.
"Không phải là kiểu tình bạn đâu. Tớ yêu cậu... theo cách mà một người yêu một người khác. Theo cách mà đáng lẽ ra chỉ có Gisela mới được phép cảm nhận."
Han Jae vẫn không nói gì. Gương mặt cậu ấy không biểu hiện cảm xúc rõ ràng.
"Và... nếu cậu cảm thấy khó chịu, hoặc ghê tởm, tớ cũng sẽ hiểu. Nhưng tớ không thể tiếp tục giả vờ được nữa. Tớ không thể tiếp tục đóng vai người bạn tốt luôn ở bên cậu mà không mong đợi gì hơn."
Đầu tôi cúi thấp, mắt nhìn chăm chăm xuống đôi giày của mình.
"Tớ biết rằng cậu và Gisela đang chuẩn bị kết hôn. Và tớ không muốn phá hủy điều đó. Tớ chỉ muốn cậu biết sự thật... để sau này mình không phải hối tiếc."
Một khoảng lặng đáng sợ trôi qua.
"Maxi..." Han Jae cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng cậu ấy trầm xuống, dịu dàng như mọi khi nhưng có điều gì đó khác lạ.
"Vậy... đây là lời tạm biệt của cậu sao?"
Tôi ngẩng mặt lên, chạm phải ánh mắt Han Jae. Cậu ấy không hề tỏ ra tức giận, cũng không có vẻ gì là kinh tởm. Nhưng cậu ấy cũng không mỉm cười.
"Không, không phải... tớ không muốn mất cậu." Tôi cố gắng giải thích, nhưng mọi thứ lại trở nên lộn xộn. "Tớ không biết mình phải làm gì. Nhưng nếu cậu không cảm thấy giống như tớ, thì tớ sẽ biến mất. Cậu sẽ không bao giờ phải nhìn thấy tớ nữa."
Han Jae không đáp lời ngay. Cậu ấy chỉ nhìn tôi, ánh mắt không thể đọc được.
"Maxi, cậu có biết rằng... cậu vừa thay đổi mọi thứ không?"
Tôi cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt.
"Thay đổi tốt hay xấu?"
Han Jae nhắm mắt lại, như thể đang cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.
"Tớ không biết. Nhưng cậu nói đúng. Tớ cần phải suy nghĩ."
Tôi không thể chịu được thêm nữa.
"Được rồi. Cậu suy nghĩ đi. Tớ sẽ không làm phiền cậu nữa."
Tôi quay người, bước nhanh ra khỏi phòng trước khi Han Jae kịp ngăn cản. Cửa phòng khép lại sau lưng tôi, để lại tôi một mình với sự hối hận và đau đớn.
"Tất cả đã kết thúc rồi..."
Tôi đi thẳng ra khỏi khách sạn, đầu óc trống rỗng. Gisela đã nói đúng. Đây là cơ hội cuối cùng của tôi. Và tôi đã sử dụng nó để tự đâm mình.
****
Khi nghe Han Jae nói ra những lời đó, tôi cảm thấy lồng ngực mình như bị ai đó đè nặng. Cậu ấy nói rằng cảm thấy buồn khi tôi dần giữ khoảng cách, rằng cậu ấy không muốn mất đi tình bạn này.
Nhưng có lẽ Han Jae không hiểu, hoặc cố tình không hiểu, rằng tình bạn này đã không còn giống như trước nữa. Cậu ấy có thể tiếp tục coi tôi là một người bạn thân thiết, một người quan trọng mà cậu ấy muốn giữ bên cạnh. Nhưng tôi thì không thể.
Cái cảm giác mà tôi dành cho cậu ấy đã vượt qua giới hạn tình bạn từ lâu rồi. Và việc phải kìm nén cảm xúc đó để làm một người bạn tốt khiến tôi mệt mỏi.
Tôi nhìn Han Jae đang cố gắng lấp đầy sự im lặng bằng việc nhét thêm thức ăn vào bát của tôi. Cậu ấy nhìn tôi với đôi mắt chân thành, lo lắng và có chút gì đó mong đợi.
"Han Jae, tớ..."
Lời nói mắc nghẹn lại trong cổ họng. Tôi muốn thốt lên tất cả những gì đang chất chứa trong lòng, nhưng lý trí lại ngăn cản tôi.
Tôi không thể làm tổn thương cậu ấy. Không thể khiến cậu ấy phải lựa chọn giữa tình cảm của tôi và mối quan hệ với Gisela.
"Không, không có gì. Tớ chỉ là đang suy nghĩ nhiều quá thôi." Tôi nói dối, mỉm cười gượng gạo. "Cậu nói đúng, tớ đã tự cô lập mình vì nghĩ rằng chúng ta cần phải giữ khoảng cách. Nhưng thật ra... tớ cũng cảm thấy buồn khi nghĩ đến chuyện đó."
Han Jae nhìn tôi chăm chú, đôi mắt cậu ấy dường như đang cố đọc thấu những suy nghĩ tôi cố tình che giấu.
"Vậy thì đừng như vậy nữa. Cậu không cần phải xa cách với tớ đâu." Cậu ấy nói, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Dù tớ kết hôn, dù tớ có gia đình riêng, cậu vẫn luôn là một phần quan trọng trong cuộc sống của tớ. Tớ không muốn cậu biến mất khỏi cuộc đời tớ chỉ vì những thay đổi đó."
Tôi hít sâu, cảm thấy tim mình đau nhói. Những lời Han Jae nói nghe có vẻ thật chân thành, thật đẹp đẽ. Nhưng cậu ấy không hiểu.
"Nhưng Han Jae... đôi khi người ta phải học cách buông bỏ." Tôi khẽ nói, đôi mắt nhìn xuống bàn ăn như thể những món ăn kia có thể cho tôi sự can đảm mà tôi đang thiếu.
"Buông bỏ cái gì chứ? Cậu đang nói gì vậy?" Cậu ấy hỏi, giọng điệu lẫn sự ngạc nhiên và lo lắng.
Tôi cười khổ sở.
"Thôi, bỏ qua đi. Tớ chỉ đang lẩm bẩm mấy điều vô nghĩa thôi."
Cố gắng chuyển chủ đề, tôi nhanh chóng cầm đũa lên và ăn một cách máy móc. Vị của món ăn chẳng còn đọng lại trong miệng. Mọi thứ như nhạt nhòa và vô vị.
Tôi đã lỡ cơ hội nói ra sự thật. Và tôi biết rằng có thể tôi sẽ không bao giờ có đủ can đảm để nói ra điều đó lần nữa.
Han Jae tiếp tục ăn, cố gắng duy trì cuộc nói chuyện. Nhưng tôi có thể thấy sự thất vọng thoáng qua trong mắt cậu ấy. Có lẽ cậu ấy cũng cảm nhận được rằng tôi đang giấu điều gì đó.
Cuối cùng, bữa ăn kết thúc trong sự im lặng ngột ngạt. Han Jae và tôi bước ra khỏi nhà hàng, đi bộ dọc theo hành lang khách sạn.
"Cậu muốn lên phòng chơi một lúc không? Gisela chắc đang nghỉ ngơi." Han Jae đề nghị, cố gắng khôi phục lại không khí thoải mái giữa chúng tôi.
Tôi lắc đầu.
"Không, tớ nghĩ tớ nên về. Ngày mai tớ có chuyến bay sớm."
"Thật sao? Tớ tưởng cậu có ngày nghỉ chứ."
"Tớ vừa nhận được thông báo thay đổi lịch trình." Tôi nói dối.
Han Jae nhìn tôi, vẻ nghi hoặc hiện rõ trong ánh mắt.
"Maxi, cậu không phải trốn tránh tớ như thế."
"Tớ không trốn tránh. Chỉ là... tớ cần thời gian để suy nghĩ. Cậu cũng cần thời gian để chuẩn bị cho cuộc sống mới của mình."
"Nhưng mà... cậu không phải biến mất như thế."
Tôi khẽ cười, cố gắng giữ cho giọng mình không rung.
"Tớ sẽ không biến mất. Tớ chỉ cần một chút khoảng cách để suy nghĩ lại mọi thứ."
"Maxi..."
"Tớ thật sự phải đi rồi. Gửi lời chào đến Gisela giúp tớ nhé."
Tôi quay người đi mà không đợi cậu ấy nói thêm lời nào. Bước chân nhanh dần theo từng nhịp đập loạn xạ của trái tim.
Tôi biết mình đang chạy trốn. Nhưng lúc này, tôi không biết phải làm gì khác.
Cảm giác như tôi vừa đánh mất điều gì đó vô cùng quan trọng. Nhưng liệu tôi có thể thực sự nắm giữ nó ngay từ đầu không?
Ra khỏi khách sạn, tôi lại bật một điếu thuốc khác. Khói thuốc lẩn khuất trong không khí, tan biến trước khi kịp để lại dấu vết nào.
Cũng giống như tôi, từng cố gắng để lại một dấu ấn trong cuộc đời của Han Jae. Nhưng rốt cuộc, tôi vẫn chỉ là một người đứng ngoài lề.
Bị cậu ấy thúc giục, tôi miễn cưỡng cầm đũa lên lại. Nhưng làm sao tôi có thể nuốt trôi được cơm lúc này? Thức ăn vẫn liên tục được đưa lên bàn. Món cuối cùng là món lẩu Shinseonro được đặt ở giữa bàn, và người phục vụ sau khi dọn xong thì rời khỏi phòng. Thật sự, bọn tôi đã gọi quá nhiều món. Vẫn còn đầy ắp đĩa thức ăn chưa được đụng tới. Tôi lặng lẽ đẩy từng món sang một bên, hy vọng cậu ấy không để ý.
"Cậu bảo rằng chỉ mình cậu bị tụt lại phía sau. Thật ra cũng đúng đấy. Tớ cũng từng cảm thấy như vậy." Han Jae bất ngờ nói. "Khi cậu chuẩn bị thi thăng cấp lên Cơ trưởng, cậu bận rộn kinh khủng. Tớ đến nhà cậu thì cậu chẳng phản ứng gì. Rủ cậu đi chơi thì cậu chỉ ậm ừ. Vậy nên tớ cũng đổi công ty và cố gắng bận rộn với cuộc sống của mình."
"Đúng là lúc đó bọn mình ít liên lạc hơn hẳn."
"Cậu biết vì sao không?"
"Vì cậu bận mà."
"Ừ, nhưng mà không phải cậu. Mà là tớ mới đúng. Vì tớ bắt đầu bận rộn nên liên lạc cũng thưa dần. Cậu thì hiếm khi chủ động gọi điện hoặc nhắn tin. Lúc nào cũng là tớ liên lạc trước, tớ tìm đến cậu trước."
"Cậu nói cái gì vậy? Tớ cũng từng liên lạc trước mà."
"Hừm... một năm được một hai lần? Trong suốt mười lăm năm, cậu chưa từng một lần chủ động rủ tớ làm gì đó. Đúng không?"
Han Jae nói như thể chuyện đó là điều hiển nhiên. Cậu ấy cầm đũa lên và tiếp tục ăn, trong khi tôi không ngừng tua lại những ký ức đã qua. Những chuyến du lịch, những khoảnh khắc kỷ niệm – liệu tất cả đều là do Han Jae khởi xướng sao? Không thể nào. Chắc chắn có lúc nào đó tôi đã chủ động rủ cậu ấy làm gì đó chứ. Chẳng lẽ, trong mười lăm năm, chưa bao giờ sao?
"Thế nên cậu thấy ấm ức à?" Tôi cố tỏ ra thản nhiên khi hỏi lại.
"Không, không phải thế. Ai cũng có vai trò của mình. Tất cả những chuyện điên rồ đều do tớ khởi xướng, còn cậu chỉ cần nghe theo và đồng ý. Vậy là mọi thứ trở thành quy luật. Đó là lý do vì sao tớ thấy thích ở bên cậu. Trước khi đến Hàn Quốc, tớ thực sự căng thẳng, nhưng ở nhà cậu một thời gian thì tớ lại thấy bình yên trở lại."
"Sao cậu căng thẳng vậy?"
"Chính tớ cũng không biết nữa. Coi như đó là vấn đề mà tớ không rõ nguyên nhân đi. Tớ chỉ biết cách giải quyết thôi. Ngay từ trước đến giờ vẫn vậy. Cứ mỗi khi thấy tâm trạng tệ, tớ liền tìm đến cậu. Giống như kiểu dùng ma túy vậy. Mà này, sao cậu cứ đẩy đồ ăn sang một bên thế?"
Han Jae phát hiện ra tôi đang lén đẩy đĩa thức ăn sang một bên. Cậu ấy bắt đầu xếp lại các món ăn trên bàn. Sau đó, cậu ngồi khoanh tay nhìn tôi, như muốn ép tôi phải ăn.
Không còn đường thoát. Tôi cầm đũa lên, cố gắng gắp một miếng thạch sồi (muk) từ đĩa. Nhưng vì không khéo léo, tôi làm nó nát nhừ. Han Jae chìa thìa ra cho tôi.
Tôi từ chối nhận thìa và ngoan cố dùng đũa tiếp tục cố gắng, kết quả chỉ là một mớ hỗn độn.
"Cậu thật cố chấp trong những chuyện không cần thiết. Sao cậu không chọn cách dễ dàng hơn? Tính cách cậu thật kỳ quặc."
Bỏ ngoài tai lời cậu ấy nói, tôi nhặt những mảnh vỡ của thạch sồi và nhét chúng vào miệng. Tôi cố gắng tỏ ra đang ăn rất nghiêm túc, nhưng thật ra tôi chẳng thể nuốt trôi nổi.
"À, này. Tớ để ý thấy Gisela không đeo nhẫn nhỉ."
Tôi quyết định chuyển đề tài. Han Jae chưa chính thức cầu hôn, nên việc không có nhẫn là điều dễ hiểu. Nhưng tôi muốn xem cậu ấy sẽ phản ứng thế nào.
"Nhẫn à? Ừm... Cô ấy bảo chỉ cần nhẫn cưới là đủ rồi."
"Cậu biết cậu chẳng xứng đáng với cô ấy, đúng không?"
"Ừ, tớ biết. Tớ cảm thấy có lỗi, nhưng cô ấy nói không sao nên tớ thấy ổn. Trước đây, những cô bạn gái khác của tớ thường hay cằn nhằn mấy chuyện này, nhưng Gisela thì không. Cô ấy không phải kiểu người dễ nổi giận vì mấy chuyện nhỏ nhặt. Thế nên tớ nghĩ... kết hôn với cô ấy cũng không phải ý tồi."
"Vậy ra cậu nghĩ kết hôn với cô ấy cũng không tệ à?"
Không ngờ tôi lại nói ra lời mỉa mai đó. Han Jae nhìn tôi, đầu hơi nghiêng, dường như đang đợi tôi nói tiếp.
"Cậu nhớ lời cậu nói ở Jeju không? Rằng mỗi ngày cậu đều cảm thấy hối hận."
"Ừ, nhớ chứ."
"Vậy... cậu có hối hận khi quyết định kết hôn không?"
Một khoảng lặng dài trôi qua. Chúng tôi nhìn nhau, cố gắng tìm kiếm điều gì đó trong ánh mắt của đối phương. Cuối cùng, Han Jae chậm rãi lên tiếng.
"Hỏi như thế thì... ngay cả cậu tớ cũng không thể trả lời được."
Cậu ấy nói thế, như thể đã vẽ ra một đường thẳng ngăn cách giữa tôi và cậu ấy. Giống như một ranh giới không thể vượt qua.
"Xin lỗi."
Tôi cắm cúi ăn. Tiếng thìa va vào bát, tiếng thức ăn bị nhai, tiếng người phục vụ mở cửa và đóng lại sau khi kiểm tra tình trạng bữa ăn. Nhưng tất cả những thứ đó đều chỉ là tiếng động vô nghĩa.
Chúng tôi ăn, nói chuyện vài câu không liên quan về gia đình, công việc, những bài báo mà cả hai đã đọc. Khi tôi cảm thấy không thể nhét thêm một miếng nào nữa, tôi đặt đũa xuống.
"Thật sự, tớ không thể ăn thêm được nữa. Cậu gọi quá nhiều rồi đấy."
"Vậy để họ gói lại cho cậu mang về nhé? Sáng mai cậu có chuyến bay mấy giờ? Tớ có thể đưa cậu đi ăn sáng trước khi đi."
"Cậu nghĩ tớ sẽ ăn đồ Hàn Quốc vào buổi sáng à?"
"Ờ, cũng đúng. Vậy thì thôi."
Cả bàn đầy đồ ăn nguội lạnh. Đôi mắt Han Jae trông mệt mỏi, giống như cậu ấy đang cố gắng níu giữ thứ gì đó mà không biết cách phải làm thế nào.
Tôi nhìn cậu ấy. Và tự hỏi. Từ đây chúng tôi sẽ đi về đâu?
Cuối cùng, tôi cười nhạt.
"Đi thôi."
Han Jae hỏi tôi có muốn hút thuốc không. Tôi từ chối. Đây là chuyện cần phải quyết định khi đầu óc tỉnh táo.
Tôi nhớ lời Gisela.
"Đây là cơ hội cuối cùng đấy, Max. Đừng để bản thân phải hối hận."
Cơ hội cuối cùng? Nghe thật buồn cười.
Giữa tình yêu và tình bạn, chúng tôi đều ích kỷ như nhau.
*****
Ngày Han Jae quay về Đức, tôi lại có chuyến bay đi Hồng Kông với lịch trình lưu trú một ngày. Chuyến bay đáp xuống Sân bay Quốc tế Hồng Kông lúc 4 giờ chiều. Sau một ngày nghỉ ngơi hoàn toàn, tôi sẽ trở lại Incheon vào lúc 5 giờ sáng hôm sau. Lịch trình này chẳng khác gì một chuyến bay đêm.
Người cơ phó đi cùng lần này trông rất trẻ. Thay vì hỏi cậu ta đã bay tổng cộng bao nhiêu giờ, tôi thấy tò mò hơn về số lần cậu ấy đã ngồi trong buồng lái. Cậu ta liên tục nuốt khan và kiểm tra checklist đến mấy lần. Nếu cứ thế này, e rằng cả đêm cũng không thể hoàn thành việc taxi (di chuyển máy bay từ cổng đến đường băng) được.
"121 hành khách đã lên máy bay đầy đủ."
Tiếp viên trưởng bước vào buồng lái và báo cáo.
Kiểm tra mặt đất cũng đã xong, hệ thống thủy lực đã được kích hoạt. Thế nhưng cơ phó vẫn đang lúng túng. Tôi lấy checklist từ tay cậu ta.
"Cùng làm nhé."
"À, xin lỗi anh."
"APU Test."
"APU Fire Clear."
"Landing Gear Check."
"Landing Gear Down Clear."
Tôi đọc từng mục kiểm tra và chỉ vào từng bảng điều khiển để cậu ta hiểu rõ. Một mình làm thì nhanh hơn, nhưng tôi không muốn tước đi cơ hội học hỏi của cậu ấy. Đối với phi công, việc đào tạo theo mô hình sư phụ - học trò (doje) là rất quan trọng. Những cơ phó từng gặp được nhiều cơ trưởng tốt sẽ tiến bộ rất nhanh.
Sau khi hoàn thành checklist, cậu ta nhìn tôi với ánh mắt có chút nhẹ nhõm.
"Giờ em xin phép yêu cầu khởi động động cơ được không ạ?"
"Được."
• "Tower, Coreana 882 heavy, request clearance to start the engines."
Trong lúc cậu ta đang liên lạc với tháp điều khiển, tôi ra lệnh cho tiếp viên trưởng đóng cửa. Cầu dẫn hành khách đã được tách ra khỏi máy bay và chúng tôi sẵn sàng di chuyển đến đường lăn.
Khi được tháp điều khiển cho phép khởi động động cơ, tôi khởi động máy và bắt đầu taxi một cách chậm rãi. Đường băng được chỉ định là 10R.
Tôi hỏi cậu ta đã bao nhiêu lần cất cánh từ sân bay Incheon.
"Hôm nay là lần thứ ba rồi ạ."
"Sau khi nhận ATPL (chứng chỉ phi công thương mại), tổng cộng cậu đã bay bao nhiêu lần rồi?"
"Cũng là... ba lần ạ."
Tôi bật cười và đặt tay lên cần đẩy ga. Đúng như tôi dự đoán.
Tôi nhớ lại lần đầu tiên mình chuyển công tác, khi đó tôi cũng lúng túng tại sân bay Incheon. May mắn thay, cơ trưởng Jeon Seong Wook đã hướng dẫn tôi. Kể từ đó đã hơn một tháng trôi qua. Sau vài chuyến bay, tôi đã quen dần và giờ có thể taxi mà không gặp khó khăn gì.
Chúng tôi dừng máy bay ở cuối đường băng.
• "Coreana 882 heavy, wind 300 at 10R, runway cleared for takeoff." (Coreana 882, gió 300 độ, đường băng 10R. Cho phép cất cánh.)
• "Cleared for takeoff 10R, Coreana 882 heavy." (Được phép cất cánh đường băng 10R, Coreana 882.)
Máy bay cất cánh và đạt độ cao 20.000 feet. Cơ phó liên tục nhắc lại các chỉ thị một cách trôi chảy. Khi hệ thống lái tự động được kích hoạt, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.
"Cậu hồi hộp lắm sao?"
"Dạ? À, vâng." Cậu ta chỉnh lại kính mắt và nhìn tôi. "Hơn nữa, hôm qua em nghĩ rằng cơ trưởng hôm nay là người nước ngoài nên căng thẳng lắm."
"À."
"Từ hôm qua tới giờ em lo lắng lắm... Vì tiếng Anh của em không tốt lắm. Lần bay đầu tiên của em cũng là với cơ trưởng người nước ngoài, suốt 7 tiếng đồng hồ em tưởng mình sẽ nôn ra luôn."
"Vì chán quá hả?"
"Không ạ, vì ông ấy nói chuyện nhiều quá. Vừa phải làm nhiệm vụ, vừa phải trả lời liên tục, em tưởng đầu mình muốn nổ tung luôn."
Có vẻ như khi căng thẳng đã được giải tỏa, cậu ta bắt đầu nói chuyện tự nhiên hơn. Trong buồng lái, phi công thường cố gắng giữ ngôn ngữ chuẩn mực vì mọi cuộc hội thoại đều được ghi âm lại. Tôi đã bay hơn 10 năm, vì vậy giọng nói của tôi trở nên cứng nhắc và đều đều.
"Cơ trưởng ơi, em có thể ra ngoài đi vệ sinh được không?"
"Tất nhiên rồi."
Cậu ta tháo dây an toàn và bước ra ngoài. Có lẽ vì căng thẳng nên cậu ta đau bụng chăng? Một mình trong buồng lái, tôi phải tập trung lắng nghe mọi tín hiệu từ đài kiểm soát không lưu.
Thời gian dự kiến đến Hồng Kông là 3 tiếng 10 phút.
Hồng Kông, đã lâu rồi tôi mới quay lại. Thời gian trước, khi tôi còn là cơ phó cố gắng tích lũy giờ bay để thăng cấp lên cơ trưởng, Hồng Kông là điểm đến quen thuộc hơn cả so với Hàn Quốc.
Cơ phó trở lại sau khi rửa mặt. Tôi muốn trêu cậu ta một chút.
"Cậu có mang theo kính dự phòng không?"
"Dạ, có ạ!" Cậu ta vội vã lấy ra một cặp kính khác từ túi, đưa cho tôi xem.
"Giỏi lắm." Tôi mỉm cười.
Ánh mặt trời rọi vào buồng lái khi máy bay lên đến tầng mây. Tôi lấy kính râm từ hộp đồ cá nhân ra. Tôi có cả chục cái cùng một kiểu như vậy.
"Wow, cơ trưởng đeo kính Ray-Ban nhìn ngầu thật đấy. Nhìn giống y như mấy tấm ảnh phi công trên mạng ấy!"
Cậu ta mải mê bình luận trong khi tiếp viên trưởng bước vào để hỏi về suất ăn.
"Đúng là đẹp trai. Giống như hình mẫu phi công chuẩn mực vậy, phải không chị?"
"Ừ, đúng rồi. Bớt nói và chọn món ăn đi."
Cậu ta cười lúng túng và chọn món Hàn Quốc. Nhờ cậu ta, tôi phải chọn cơm bò Trung Hoa.
Trong suốt chuyến bay, cậu cơ phó tập trung hết sức để không bỏ sót bất kỳ tín hiệu nào từ tháp kiểm soát. Tôi cố gắng không nói quá nhiều để giúp cậu ta có thể tập trung hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Chúng tôi hạ cánh xuống sân bay quốc tế Hồng Kông sớm hơn dự kiến 10 phút.
Tại sân bay, tôi tạm biệt tổ bay và bắt một chiếc taxi. Tôi tự hỏi liệu có nên về khách sạn thay đồng phục trước không, nhưng như thế thì có thể sẽ đến muộn. Quán của ông Wong sẽ đóng cửa lúc 6 giờ chiều nếu hết nguyên liệu.
Chiếc taxi bắt đầu chậm lại khi tiến vào lối vào Tsim Sha Tsui. Người đi bộ và xe cộ chen lấn, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn. Tôi trả tiền taxi và bước xuống xe. Đi bộ cũng không phải là một ý tồi.
Tôi luôn mang trong mình một cảm giác kỳ diệu về Hồng Kông. Khoảng 7-8 năm trước, khi lần đầu tiên có chuyến bay đến đây, tôi đã xin nghỉ phép và ở lại một tuần. Bây giờ, tôi nghe thấy tiếng Quan Thoại nhiều hơn, nhưng thời đó hầu hết mọi người chỉ nói tiếng Quảng Đông. Tiếng Anh vẫn thông dụng, nhưng ngày càng khó tìm được người nói thành thạo.
Tiếng Anh của Wong cũng từng rất khó hiểu lúc mới gặp. Ông ấy có một quán ăn nhỏ ở khu SoHo, giống như trong phim Chungking Express.
Hôm đó, tôi đi xem thang cuốn Mid-Levels, nơi mà khách du lịch thường ghé thăm khi đến Hồng Kông. Khi tôi mải mê nhìn quanh, ai đó đã đánh cắp túi của tôi mà tôi không hề hay biết.
Wong, người tình cờ chứng kiến từ phía sau, lập tức đuổi theo tên trộm. Một cuộc rượt đuổi ngoạn mục diễn ra trên thang cuốn dài tới 800 mét. Wong đẩy những người phía trước để đuổi theo kẻ trộm.
Khi tôi thở hổn hển đến đỉnh thang cuốn, Wong đã đứng đó, trả lại túi của tôi và dạy tôi một bài học:
"Lúc nào cũng phải tỉnh táo đấy."
"Tôi muốn cảm ơn ông."
"Êy, không cần đâu." Wong vung đôi cánh tay rắn chắc của mình và nói rằng ông ấy không cần tiền. Nếu muốn cảm ơn, tôi chỉ cần đến quán ăn của ông ấy ăn mì hoành thánh.
Hôm đó, tôi theo ông ấy xuống một quán ăn nhỏ đơn sơ. Khi ông hỏi món ăn có ngon không, tôi đã trả lời hơn mười lần là "ngon lắm". Không phải vì phép lịch sự, mà thực sự món ăn ngon đến mức tôi sẵn sàng trả giá gấp mười lần.
Từ đó, mỗi khi có chuyến bay đến Hồng Kông, tôi đều ghé qua quán của Wong. Có hôm đi một mình, có hôm đi cùng đồng nghiệp. Mỗi lần đến, quán của ông ấy lại được mở rộng thêm một chút. Giờ thì nếu không xếp hàng thì khó mà có chỗ ngồi.
Tôi đến quán của Wong nằm ở tầng một của một tòa nhà thương mại cũ kỹ, với một phòng ăn rộng lớn. Ông ấy đang treo tấm biển "Hết hàng" bằng tiếng Trung và đuổi những vị khách còn cố nài nỉ muốn vào. Cánh tay cơ bắp từ những ngày xào nấu với chiếc chảo lớn giờ lại càng thêm rắn chắc. Có vẻ như ông ấy vừa cắt tóc, mái tóc ngắn giống như cỏ mới cắt.
Thật thú vị khi đứng xem ông ấy nói chuyện với khách. Dù tôi không hiểu tiếng Quảng Đông, nhưng có vẻ ông ấy đang giải thích rằng nếu quay lại vào ngày mai thì sẽ có đồ ăn. Lời nói thì cứng rắn nhưng ánh mắt lại dịu dàng.
"Ê, Smith!"
Ông ấy gọi tôi là "Smith". Lần đầu tôi tự giới thiệu là "Schmitz", nhưng cách phát âm của ông ấy chỉ dừng lại ở "Smith". Ban đầu, tôi cố sửa nhưng ông ấy vẫn tin rằng mình đã gọi đúng, nên tôi để yên.
"Vào đi, ngồi xuống. Lâu rồi mới thấy cậu đến. Ăn gì? Tôm nhé?"
"Ừ, nếu vẫn còn nguyên liệu."
Ông ấy ra hiệu đừng lo và quay vào bếp. Vẫn còn vài bàn đang ăn, nhưng vì tôi vẫn mặc đồng phục nên thu hút không ít ánh nhìn. Thấy ngại, tôi quay ra nhìn đường phố.
Wong quay lại với một tô mì hoành thánh. Những viên hoành thánh tôm trong suốt nổi trên mặt nước dùng. Lượng thức ăn nhiều gấp đôi so với thường lệ.
"Faye đâu? Không thấy cô ấy."
"Cô ấy đi đón Tony ở lớp tiếng Anh. Tôi đang cho nó học thêm."
Faye là vợ của Wong và Tony là con trai của họ. Tôi chợt nhớ rằng mình vẫn chưa kịp đưa tiền tiêu vặt cho Tony.
"Công việc vẫn tốt chứ?"
Ông ấy chỉ tay vào tấm biển "Hết hàng" và cười một cách đắc ý. Nhưng rồi, ông lại bắt đầu phàn nàn về giá nhà đất và tiền thuê đắt đỏ của Hồng Kông.
Dù khách đông đến nỗi phải đuổi bớt, nhưng dường như ông vẫn không cảm thấy ổn. Ông ấy nghĩ đến việc chuyển quán đến khu vực khác rẻ hơn.
"Dù sao thì tôi cũng sẽ tìm đến chỗ ông." Tôi nói vậy, nhưng khi nghĩ đến việc Wong rời khỏi khu SoHo, tôi lại cảm thấy trống trải.
"Tôi đã chuyển về Hàn Quốc rồi."
"Hàn Quốc à? À đúng rồi, cậu nói cậu là người Hàn Quốc mà. Đúng rồi."
Ông ấy có vẻ như vừa nhớ ra một điều gì đó, gật gù như thể vừa giải được một câu đố.
"Quê hương vẫn là nơi tốt nhất, đúng không?"
"Tôi không nghĩ vậy. Nó không cảm giác như quê hương."
"Vậy Đức thoải mái hơn à?"
"Chỉ là... không đâu thực sự thuộc về tôi."
"Ừ. Tôi hiểu mà."
Wong dường như không muốn làm phiền tôi ăn, nên không nói thêm nữa. Một lát sau, ông hỏi có ngon không. Tất nhiên là ngon rồi.
Quán của Wong không có cửa, vì vậy du khách cứ thế đi vào và ra. Có người còn ngồi xuống bàn và định gọi món. Wong đứng dậy hét "Đóng cửa rồi!" rồi đưa họ ra ngoài.
Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông ấy nói:
"Smith, phải luôn tỉnh táo đấy."
Màn đêm dần buông xuống. Những biển hiệu neon vô tổ chức bắt đầu phát sáng khắp nơi. Đêm cô đơn của Tsim Sha Tsui bắt đầu, và tôi đang tìm kiếm chút an ủi từ bát mì hoành thánh của Wong.
*******
Sau khi nghỉ ngơi một ngày ở Hồng Kông, tôi trở về đến sân bay Incheon lúc 5 giờ sáng. Đường băng ướt nhẹp vì mưa. Trong lúc phụ lái kiểm tra hạ cánh, tôi lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Những kỹ sư bảo trì mặc đồ bảo hộ nilon đang chạy đi chạy lại. Các xe kéo hành lý và công nhân cũng đã đến. Có vẻ như chuyến bay của chúng tôi là chuyến hạ cánh đầu tiên trong ngày. Những chiếc máy bay của các hãng hàng không khác đang nối đuôi nhau đợi ở cổng ra, sẵn sàng đón khách. Vì mặt đất ướt nên tạo ra ảo giác như thể những chiếc máy bay đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
"Cơ trưởng, chúng ta đi thôi."
Khi những hạt mưa trở nên nặng hạt hơn, chúng tôi hoàn thành kiểm tra hạ cánh và rời khỏi buồng lái. Trong lúc đi trả lại sổ nhật ký bay, tôi kiểm tra điện thoại. Có vẻ như Han Jae đã gọi trong lúc tôi đang bay. Anh ấy để lại một tin nhắn thoại.
• Mình vừa mới đến. Vẫn đang ở sân bay Frankfurt. Điện thoại cậu tắt nên chắc là đang bay nhỉ. À, mình gọi để chào tạm biệt đấy. Dù sao thì cũng cảm ơn vì đã chăm sóc mình. Giờ cậu sống xa quá rồi, nên mình sẽ cố liên lạc thường xuyên hơn. À không, cậu vốn dĩ chẳng bao giờ liên lạc trước, nên mình sẽ là người gọi nhiều hơn. Đi bay cẩn thận nhé. Sớm gặp lại.
Nghe đến câu "sớm gặp lại" của cậu ấy, tôi chỉ biết cười buồn. Qua lời nói của Han Jae, tôi đoán rằng Gisela vẫn chưa tiết lộ sự thật. Nếu sau này cậu ấy biết tôi đã biết trước mọi chuyện, liệu cậu ấy có cảm thấy bị phản bội không? Tôi không biết khi nào Gisela sẽ thực hiện kế hoạch của mình, và điều đó khiến tôi càng thêm bối rối.
Bây giờ, dù muốn gọi cho Han Jae, tôi cũng không thể. Không, thật sự không thể nữa. Còn ba tuần nữa là đến ngày cưới.
Tôi lên xe buýt đưa đón sân bay. Mưa mùa hè thấm ướt bộ đồng phục của tôi, khiến nó trở nên ẩm ướt khó chịu. Trong xe buýt, không khí có mùi của máy điều hòa cũ. Tôi mệt mỏi vì chuyến bay đêm không khác gì thức trắng cả đêm.
Ngồi ở hàng ghế đầu, tôi nhìn những giọt mưa chảy dọc theo cửa kính, rồi chìm vào giấc ngủ.
Một lúc sau, cảm thấy tốc độ xe chậm dần, tôi mở mắt ra. Xe buýt đã vào trung tâm Seoul, dừng lại từng trạm một. Mưa vẫn chưa có dấu hiệu ngừng.
Vì là chuyến bay sáng sớm nên tôi không tự lái xe mà chọn đi xe buýt, và giờ thì hối hận vì đã để xe ở nhà. Tôi kéo vali xuống khỏi xe buýt và bước ra khỏi trạm dừng trước cửa nhà.
Đến trước cổng tòa biệt thự, tôi đã ướt sũng. Những giọt nước nhỏ tí tách xuống sàn khi tôi bước vào phòng khách. Đang định bước vào phòng tắm thì tôi chợt dừng lại trước cửa phòng mà Han Jae từng ở.
Tôi mở cửa phòng. Trong bóng tối, chiếc giường với lớp nilon vẫn chưa được tháo ra nằm trơ trọi ở giữa phòng.
Tôi để cơ thể mình ngã xuống chiếc nệm còn nguyên lớp bọc nilon. Nước từ quần áo ướt của tôi tạo thành những vũng nhỏ.
Nhắm mắt lại, tôi nhớ đến đôi mắt trong đêm tối từng lặng lẽ nhìn tôi.
Có lẽ, theo cách của riêng mình, tôi cũng đang nhớ cậu ấy.
Tôi thức dậy vì cơn đói. Khi nhìn đồng hồ, đã quá trưa nhưng xung quanh vẫn tối mịt. Tôi bước ra phòng khách và mở cửa ban công. Tiếng mưa rơi rả rích và không khí se lạnh len lỏi vào phòng. Tôi cởi bỏ bộ đồng phục ẩm ướt vì mưa và đi tắm.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, điện thoại để trên bàn ăn đang reo inh ỏi. Không phải là cuộc gọi, mà là tin nhắn từ ứng dụng chat. Trong khung trò chuyện với Jung Sung Wook và Jo Min Woo, họ đang chia sẻ lịch bay mới của tháng này. Tôi cũng chụp ảnh màn hình lịch bay của mình và gửi vào nhóm. Ngay sau đó, điện thoại đổ chuông.
"Vâng."
• Hình như lần này tôi và cậu được bay chung đến Haneda, cơ trưởng.
Jo Min Woo không hề chào hỏi, chỉ nói thẳng vào vấn đề.
"Đúng vậy. Nhờ cậu mà tôi sẽ đỡ vất vả."
• Đó là lời khen phải không?
"Dĩ nhiên rồi."
• Cậu đang ở nhà à?
"Ừ, vừa về sáng sớm nay và ngủ tới giờ. Còn cậu đang ở Hàn Quốc à?"
• Phải. Tôi được nghỉ hai ngày. Trên đường về nhà thì tiện thể ghé qua nhà cậu được không?
Tôi định hỏi "Tại sao?" nhưng lại thôi. Chắc hẳn câu trả lời sẽ chỉ là "Không có gì đặc biệt" thôi. Thay vì vậy, tôi quyết định thực tế hơn.
"Cậu đã ăn gì chưa?"
• Cứ coi như là chưa ăn đi. Tôi sẽ đến ngay. Cho tôi 30 phút nhé.
Anh ta nói xong rồi cúp máy. Tôi không biết anh ta đã ăn hay chưa, nhưng cũng chẳng có cách nào khác ngoài việc chuẩn bị.
Tôi thay đồ mới rồi bước ra ban công. Số lần tôi hút thuốc ngày càng tăng. Cảm giác như mình đang đi ngược dòng thời đại, thật không dễ chịu chút nào.
Tôi mở lại lịch trình được chia sẻ trong nhóm chat. Tôi có tận hai tuần nghỉ phép. Dù đã thể hiện vẻ lạnh lùng trước Han Jae, tôi cũng không thể đảm bảo mình sẽ ổn định sau ngày 17 tháng 7. Và nếu như tâm trạng tôi không tốt, việc lái máy bay sẽ trở nên nguy hiểm. Vì vậy, tôi đã quyết định sẽ đi đâu đó để quên đi mọi thứ.
Bầu trời mây đen kéo đến. Thói quen nhìn trời và đoán thời tiết gần như trở thành phản xạ. Hôm nay, trời như sắp có bão. Điều đó khiến tôi lo lắng hơn về những chuyến bay khác đang diễn ra.
⸻
Jo Min Woo không lên nhà mà gọi tôi xuống từ dưới tòa nhà. Khi tôi đến, anh ta đưa tôi về căn hộ của mình.
"Tối qua mẹ tôi ghé qua, để lại rất nhiều đồ ăn trong tủ lạnh. Tôi nghĩ ăn ở nhà sẽ tốt hơn. Thời tiết hôm nay cũng không tốt. Vào đi."
Tôi bước vào căn hộ sạch sẽ đến mức cảm thấy ngại ngùng. Không gian trang trí theo phong cách lãng mạn, tông màu pastel dịu mắt. Có vẻ đây là sở thích của vị hôn thê cũ của anh ta .
Tôi đứng ngượng ngùng giữa phòng khách, còn Jo Min Woo thì tất bật lấy thức ăn từ tủ lạnh ra bày biện lên bàn.
"Nhìn lịch trình thấy cậu được nghỉ dài nhỉ."
"Ừ, tôi định đi du lịch."
"Đi đâu?"
"Chưa biết nữa."
Dĩ nhiên, tôi đã có một vài địa điểm trong đầu, nhưng tôi không có ý định chia sẻ với anh ta.
Các món ăn được bày lên trông rất ngon miệng, nhưng tôi chỉ tập trung vào món khoai tây xào.
"Không hợp khẩu vị à? Mẹ tôi nấu ăn khá ngon mà."
"Không, rất ngon."
Để không thất lễ, tôi cố gắng nếm thử từng món trên bàn. Nhưng khi ăn món rau xào, tôi ngay lập tức che miệng và nhổ ra. Hóa ra trong đó có vị dứa.
"Có chuyện gì vậy? Có gì không ổn à?"
Không thể trả lời ngay, tôi vội chạy vào phòng tắm. May mắn là tôi chưa nuốt phải. Tôi nhổ hết ra, lau miệng và súc nước thật kỹ.
"Cậu ổn chứ?"
Jo Min Woo đứng ngay trước cửa nhà tắm, vẻ mặt đầy lo lắng.
"À, tôi bị dị ứng với các loại trái cây nhiệt đới. May là tôi đã nhổ ra kịp."
"Cậu bị dị ứng gì lạ vậy? Nếu lỡ ăn vào thì sao?"
"Ừm... Da sẽ nổi mề đay và có thể khó thở đôi chút."
"Ôi trời, nghe có vẻ khổ sở nhỉ. Tôi thích đồ chua, chắc mẹ tôi bỏ thêm dứa vào khi xào rau. Thật may là không có gì nghiêm trọng. Tôi không nghĩ cậu lại không ăn được dứa, haha."
Tôi cười mỉm, dù biết rõ tình trạng của mình nguy hiểm hơn nhiều. Lần trước khi ăn phải dứa, tôi đã phải nhập viện.
Khi tôi chuẩn bị về, Jo Min Woo lại hỏi:
"Cậu nghĩ thế nào về việc hẹn hò với ai đó mà cậu không có tình cảm đặc biệt?"
"Anh có vẻ rất quan tâm đến chuyện tình cảm dạo này nhỉ."
"Ừ. Tôi nghĩ đã đến lúc mình cần bắt đầu lại. Vậy câu trả lời của cậu là gì?"
"Tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra, nhưng với tôi thì không."
Thấy tôi chuẩn bị ra về, Jo Min Woo quyết định tiễn tôi bằng xe hơi. Trời mưa to, sấm chớp rền vang. Khi đến trước tòa nhà của tôi, Jo Min Woo bất ngờ hỏi:
"Trong trường hợp có hai chiếc máy bay cùng xin phép cất cánh cùng lúc, một chiếc đã chậm giờ nhiều lần và chiếc kia thì hoàn toàn sẵn sàng, cậu nghĩ chiếc nào nên được ưu tiên?"
"Điều đó..."
Tôi mở cửa xe và mỉm cười.
"Phụ thuộc hoàn toàn vào quyết định của kiểm soát viên không lưu."
Tôi bước ra khỏi xe, đội mưa chạy lên nhà.
****
Tôi nhận được cuộc gọi từ bố mẹ nuôi khi đang trên đường về nhà sau khi mua thuốc đau đầu ở hiệu thuốc. Bà nội của bố nuôi tôi vẫn còn sống và họ muốn tôi tham dự tiệc sinh nhật lần thứ 90 của bà. Họ biết tôi sẽ quay lại Đức để dự đám cưới của Han Jae, nên đã gọi cho tôi. Có vẻ tôi sẽ phải ở lại Đức thêm hai ngày nữa. Tôi thở dài.
Cơn mưa bắt đầu từ hôm qua khiến tâm trạng tôi thêm phần nặng nề. Cảm giác bồn chồn khiến tôi chỉ muốn được gọi đến làm việc khẩn cấp. Tôi uống thuốc đau đầu rồi bắt đầu đi tắm.
'A... Có vẻ cơ trưởng thì không thể được rồi nhỉ. Vậy thì tôi sẽ chờ thêm vậy.'
Sau lời tỏ tình gián tiếp của Jo Min Woo vài ngày trước, tôi nhận ra mình cần phải xác định rõ ràng về xu hướng tình dục của mình. Tôi không phải kiểu người dễ dàng phải lòng ai đó từ cái nhìn đầu tiên. Nếu muốn bắt đầu một mối quan hệ, tôi cần phải cố gắng nhiều hơn. Và để làm được điều đó, tôi cần phải biết mình thực sự bị thu hút bởi ai.
Tôi là gay? Song tính? Hay chỉ đơn giản là thẳng nhưng lại chỉ khao khát riêng mình Han Jae? Có lẽ tất cả chỉ là những cảm xúc nhất thời của một đứa trẻ bị lấy đi món đồ chơi yêu thích. Trước khi biết rằng Han Jae sẽ thuộc về người khác, mối quan hệ của chúng tôi vẫn hoàn toàn ổn mà.
Một mặt, tôi tò mò liệu những thứ này có thực sự xảy ra không. Người ta thường nói: "Tớ không thích cậu vì cậu là con gái hay con trai. Tớ thích cậu vì chính cậu." Tôi từng cười nhạo câu nói đó là ấu trĩ, nhưng giờ đây, tình cảnh của tôi lại hoàn toàn phù hợp với câu đó.
Nếu Han Jae cũng có cảm giác giống tôi, thì cậu ấy cần bao lâu để nhận ra điều đó? Tôi thì cảm thấy như vừa phá vỡ một lớp vỏ bọc để tự do nhận ra tình cảm của mình. Còn với Han Jae, nếu cậu ấy có cảm xúc tương tự, nó sẽ thể hiện ra như thế nào?
Tôi bước ra khỏi phòng tắm, mặc quần áo thoải mái rồi chuẩn bị đi ra ngoài. Những lúc như thế này, tôi ước mình là một nhân viên văn phòng làm việc theo giờ hành chính. Được nghỉ phép thì chỉ cần ở nhà nghỉ ngơi. Nhưng với tôi, nghỉ phép chỉ là một khoảng thời gian rảnh rỗi đầy rối bời.
Tôi quyết định tìm kiếm một nhà sách lớn nhất ở Seoul rồi lái xe đến đó. Vì là ngày thường nên không có quá nhiều người. Họ ngồi đọc sách ở các ghế dài hoặc ngồi bệt xuống sàn. Tôi cũng chọn vài cuốn sách, lật giở từng trang một cách nhanh chóng. Một cuốn tiểu thuyết và một cuốn sách ảnh về các chuyến bay là thứ tôi mang ra quầy thanh toán.
Ngay bên cạnh nhà sách là một quán cà phê. Tôi gọi một ly cà phê và ngồi xuống bàn dành cho một người. Xung quanh tôi là những người khác cũng đi một mình. Có người đọc sách, có người làm việc trên laptop. Bầu không khí này thật dễ chịu.
Cuốn tiểu thuyết tôi chọn nói về ba anh em người Ba Lan trong thời kỳ chủ nghĩa phát xít tràn lan sau Thế chiến thứ nhất. Câu chuyện được chia thành từng chương, mỗi chương kể về một nhân vật khác nhau. Câu văn ngắn gọn và súc tích khiến việc đọc trở nên dễ dàng. Tôi đã hoàn thành một chương trong vòng một giờ.
Tôi nhìn quanh tìm nhà vệ sinh và thấy một cô gái ngồi ngay bên cạnh tôi có vẻ dễ chịu.
"Xin lỗi, cô có thể trông giúp tôi đồ đạc một chút được không?"
Cô ấy có vẻ hơi bối rối nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
"Cảm ơn cô nhiều."
Sau khi trở về từ nhà vệ sinh, tôi cảm ơn cô ấy, và cô ấy chỉ mỉm cười bẽn lẽn.
"Nếu cần tôi trông giúp đồ đạc của anh thì cứ nói nhé."
"Ơ, vâng... cảm ơn cô."
Cô ấy viết gì đó lên giấy bằng bút, có vẻ như đang làm bài luận. Thỉnh thoảng tôi thấy cô ấy liếc nhìn mình rồi đánh rơi cây bút xuống sàn. Theo phản xạ, tôi dùng chân chặn cây bút lại để nó không lăn đi xa.
Cô ấy phải xuống khỏi chiếc ghế cao nếu muốn nhặt lại bút, vì vậy tôi nhặt lên giúp và đặt lên bàn cho cô ấy.
"Cảm ơn anh."
"Cô là sinh viên à?"
"À... vâng... nhưng tôi có bạn trai rồi."
Câu nói đó khiến tôi ngớ người trong vài giây. Khuôn mặt cô gái trẻ đỏ bừng lên, rồi tôi chợt nhận ra tình huống.
Có vẻ ở đây, mọi người đều để đồ đạc lại trên bàn và thoải mái đi lại mà không sợ bị lấy mất. Tôi đã xin cô ấy trông đồ vì thói quen ở Đức, nơi mà trộm cắp là chuyện rất phổ biến. Còn ở đây, yêu cầu đó lại được hiểu là một lời tán tỉnh.
"À, ra vậy. Xin lỗi vì đã làm phiền cô."
Tôi quyết định đóng vai một chàng trai thất bại trong việc tán tỉnh.
"Không, không phải là tôi không thích anh đâu... mà là... tôi thực sự có bạn trai rồi..."
"Cảm ơn cô vì đã nói thật."
Tôi mỉm cười để trấn an cô ấy. Cô ấy chỉ mỉm cười ngại ngùng rồi tiếp tục cầm điện thoại lên nhắn tin với tốc độ kinh ngạc.
Một tiếng sau, khi tôi đang băn khoăn xem có nên gọi thêm cà phê hay rời đi, thì công ty gọi điện đến.
• "Rất xin lỗi anh, cơ trưởng. Nhưng một cơ trưởng vừa xin nghỉ bệnh gấp và chúng tôi cần người thay thế. Tuần này có ba chuyến bay A350 bị trống."
Tôi cười thầm, đoán trước được lý do cuộc gọi.
"Được rồi, chuyến nào cần ưu tiên nhất?"
• "CR771 đến Singapore, khởi hành lúc 11:20 sáng mai."
"Có phải ở lại qua đêm không?"
• "Không, anh sẽ quay lại ngay ngày hôm sau. Nhưng như vậy anh sẽ phải bay liên tục đến Haneda sau đó. Anh có ổn không?"
"Không sao. Tôi đã lên lịch nghỉ dài vào cuối tháng rồi, thời gian của tôi vẫn thoải mái."
• "Cảm ơn anh rất nhiều. Anh vừa cứu tôi một bàn thua trông thấy."
Tôi cúp máy và quyết định kết thúc ngày hôm nay tại đây. Khi tôi rời đi, cô gái ngồi cạnh tôi vẫn còn mải mê nhắn tin. Chúng tôi trao nhau một ánh mắt ngắn ngủi trước khi tôi rời khỏi quán cà phê.
Dù chuyến bay bị xếp lịch đột ngột nhưng với tôi, đó lại là lựa chọn tốt hơn ở nhà. Nghĩ lại thì, chuyến bay đầu tiên của tôi cũng là đến Singapore. Vậy là sau một tháng, tôi lại quay trở lại đây. Vì ngay hôm sau tôi phải bay thẳng về Incheon nên khách sạn được sắp xếp ở ngay bên cạnh sân bay.
Dù là buổi tối nhưng thời tiết nóng đến mức nghẹt thở. Dù vậy, không khí bên ngoài vẫn dễ chịu hơn. Khi vừa bước vào sảnh khách sạn, luồng gió mạnh từ máy lạnh khiến cổ họng tôi cảm thấy khó chịu. Tôi lấy ví và hộ chiếu từ trong túi xách ra để làm thủ tục nhận phòng.
Trong lúc nhân viên khách sạn mang hộ chiếu của tôi đi photo, tôi nhận được cuộc gọi từ Chris. Giọng anh có vẻ kích động.
• "Cậu có thể nghe máy được không?"
"Tớ đang làm thủ tục nhận phòng khách sạn. Có chuyện gì sao?"
Nhân viên khách sạn trả lại hộ chiếu cho tôi. Tôi cầm điện thoại một tay và nhận hộ chiếu bằng tay còn lại, bỏ lại vào túi.
• "Han Jae không gọi cho cậu à?"
"Không, không có. Sao thế?"
• "Hôm qua cậu ấy gọi cho tớ. Hỏi tớ mấy thứ kỳ lạ. Hình như có vấn đề gì đó với đám cưới."
"Không hiểu cậu đang nói gì, Chris. Nói cho rõ xem nào."
Tôi chìa thẻ tín dụng cá nhân ra để đặt cọc.
• "Cậu ấy muốn hỏi ý kiến một người đã biết cả hai cậu lâu năm như tớ. Muốn biết xem liệu mối quan hệ của hai cậu có bình thường trong mắt mọi người không."
"Khoan đã, cảm ơn. Không, hành lý tôi sẽ tự mang lên. Vâng."
Tôi nhấn nút thang máy, cảm nhận được một người khách khác đang đứng đợi phía sau mình. Tôi cố cầm điện thoại chắc hơn, tập trung nghe Chris nói.
"Rồi cậu trả lời thế nào?"
• "Tớ bảo là giữa hai cậu là một mối quan hệ vượt xa mọi khái niệm thông thường."
Tôi thở dài.
"Cái gì mà vượt xa khái niệm thông thường chứ. Sao lại nói linh tinh như vậy? Han Jae nói gì?"
Cửa thang máy mở ra. Chris nói tiếp nhưng tín hiệu bị nhiễu dần.
• "... nghĩ... tất cả... lỗi của mình..."
Tôi không thể nghe rõ. Tôi im lặng, chờ đợi cho đến khi thang máy lên đến tầng 17. Người khách đi cùng tôi đã xuống ở tầng trước đó. Có vẻ như Chris vẫn đang nói, mà không biết rằng tôi không nghe được gì cả.
Khi cửa thang máy mở ra, tôi lập tức cắt ngang lời Chris.
"Lúc nãy tớ không nghe được gì cả. Nói lại đi."
• "Tớ bảo là, tớ bảo cậu ấy nên suy nghĩ kỹ. Đây không phải là chuyện có thể quyết định vội vàng được."
"Không, ý tớ là, trước đó. Cậu bảo rằng mối quan hệ của bọn tớ vượt xa mọi khái niệm thông thường. Han Jae đã nói gì?"
• "Cậu ấy bảo là hiểu rồi. Rằng tất cả là lỗi của cậu ấy."
Tôi nhìn số phòng, rồi mở cửa. Đẩy vali vào phòng, nghe tiếng cửa đóng lại vang lên, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh. Tôi đứng giữa phòng, tay vẫn giữ điện thoại, tay kia chống hông, cố tập trung vào cuộc trò chuyện.
"Cậu ấy thật sự nói như vậy?"
• "Ừ. Giọng cậu ấy... ừm... sao nhỉ? Hơi... lạ. Thật ra cậu ấy hỏi tớ chuyện trước khi kết hôn của tớ."
"Chuyện gì?"
• "Kiểu như trước khi cưới tớ cảm thấy thế nào ấy mà. Đúng là bọn tớ cưới nhau theo kiểu tự nhiên, vì đã sống chung một thời gian dài, gần như đã là gia đình. Tớ không biết cậu ấy đã nghe gì từ vị hôn thê của mình, nhưng chắc là Han Jae đang bị rối loạn lắm."
"Ừ. Tớ hiểu mà."
Tôi thở dài trong lúc cởi từng nút áo đồng phục. Ngực tôi như thắt lại.
• "Ít ra thì mọi thứ vẫn ổn. Cậu ấy vẫn chưa bị phá hỏng mọi thứ. Có khi đây lại là tin tốt cho cậu."
"Nếu điều đó không tốt cho Han Jae thì với tớ cũng chẳng tốt đẹp gì."
• "Cậu đúng là đồ ngốc. Cậu làm tớ cũng thấy bực mình rồi đấy."
"Cậu gọi chỉ để nói chuyện này thôi à?"
• "Ừ, tớ nghĩ cậu nên biết trước thì hơn."
"Cảm ơn cậu."
• "Nghỉ ngơi đi. Tớ cũng phải về nhà đây."
Cuộc gọi kết thúc, tôi kéo rèm cửa ra. Toàn cảnh sân bay Singapore về đêm hiện lên trước mắt. Đồng thời, tôi cũng thấy phản chiếu gương mặt cau có của mình trên cửa kính.
Tôi không chắc liệu việc tiếp tục giả vờ không biết gì có phải là đúng đắn không. Những gì Chris nói khiến tôi hiểu rằng Gisela đã thực hiện kế hoạch của mình. Và giờ đây, Han Jae đang rơi vào vòng xoáy hỗn loạn.
Việc cậu ấy không gọi cho tôi có thể có hai lý do:
Thứ nhất, cậu ấy quá bận rộn với mớ cảm xúc hỗn loạn của mình, không còn thời gian để nghĩ đến tôi.
Thứ hai, tôi chính là trung tâm của sự rối loạn đó.
Dù là lý do nào, tôi cũng cảm thấy như mình đang đứng bên lề, bất lực nhìn mọi thứ rơi vỡ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co