C18
Dù chuẩn bị cho chuyến bay sáng đến Tokyo, tôi vẫn cảm thấy bất an trong lòng. Có lẽ, cảm giác ấy không chỉ đến từ công việc mà còn từ những chuyện cá nhân đang chất chồng.
Dù vậy, Jo Min Woo, người phụ lái hôm nay, vẫn cư xử như không có chuyện gì xảy ra. Từ lúc kết thúc buổi họp bàn đến khi vào buồng lái, anh ta chỉ nói về các vấn đề liên quan đến chuyến bay. Thái độ đó khiến tôi cảm thấy mình mới là người cư xử kỳ lạ.
"Cậu làm PF đi. Haneda là chuyên môn của cậu mà." Tôi quyết định giao quyền điều khiển cho anh ta .
Thực ra, tôi muốn tin rằng việc anh ta quan tâm đến tôi không phải vì có tình cảm đặc biệt gì mà chỉ đơn giản là vì muốn được tự mình điều khiển máy bay.
Các chuyến bay từ Hàn Quốc đến Haneda thường phải bay theo chế độ Circling (vòng tròn) vì hướng gió từ Biển Nhật Bản khiến hướng đường băng thay đổi không cố định. Nếu không thuận lợi, chúng tôi sẽ phải hạ cánh bằng phương pháp ILS (Hệ thống hạ cánh bằng thiết bị dẫn đường).
Nhưng lần này, Jo Min Woo không yêu cầu ILS. Chiếc máy bay bay vòng 180 độ và hướng thẳng xuống đường băng một cách hoàn hảo. Cách hạ cánh của anh ta thực sự đáng kinh ngạc, giống như một bậc thầy vậy.
"Anh quen thuộc với sân bay Haneda lắm nhỉ? Có lý do gì đặc biệt không?" Tôi tò mò hỏi.
Jo Min Woo nhún vai và cười.
"Vì các cơ trưởng cứ bắt tôi làm. Ban đầu là vì họ thấy phiền, sau này là vì họ thấy tôi làm tốt."
Nghe xong, tôi nhận thấy điều đó hoàn toàn hợp lý. Mỗi phi công đều có một số sân bay mà họ quen thuộc hơn những nơi khác. Với Jo Min Woo, đó là sân bay Haneda.
Cả hai chúng tôi bật cười vì sự ngẫu nhiên đó. Sau khi đỗ máy bay và dẫn hành khách ra khỏi máy bay, chúng tôi vẫn còn khoảng 8 tiếng trước khi bay về Incheon. Ngay cả khi bắt đầu chuẩn bị trước chuyến bay khoảng 3 tiếng, chúng tôi vẫn còn đến 5 tiếng rảnh rỗi.
Thông thường, chúng tôi sẽ ngồi đợi tại sân bay, nhưng vài tiếp viên lại muốn tranh thủ ra ngoài tham quan Tokyo.
"Không vi phạm quy định, nhưng..."
"Đến 4 giờ quay lại vẫn kịp mà. Từ đây đi taxi vào trung tâm Tokyo chỉ mất 30 phút thôi mà, cơ trưởng."
Một trong những tiếp viên trưởng nói với vẻ đầy thuyết phục.
Thậm chí Jo Min Woo cũng tham gia vào cuộc thuyết phục:
"Hay chúng ta đi cùng luôn đi? Đi ăn trưa rồi quay lại là vừa."
"Nghe hay đó!"
Bầu không khí đã nghiêng hẳn về phía họ. Vì vậy, tôi quyết định đồng ý nhưng đặt ra một điều kiện:
"Được rồi, nhưng nhớ là phải giữ gìn hình ảnh của công ty. Mặc đồng phục nên phải cư xử cho đúng mực."
Vậy là 7 người chúng tôi, bao gồm 5 tiếp viên và 2 phi công, lên một chiếc taxi lớn từ sân bay Haneda và tiến thẳng đến Tokyo.
Một trong số các tiếp viên nói tiếng Nhật rất tốt, cô ấy hỏi tài xế đủ thứ thông tin. Người khác thì liên tục nói chuyện phiếm với tôi và Jo Min Woo.
"Anh học tiếng Nhật à?"
"Tôi từng học hồi trung học, nhưng giờ quên gần hết rồi."
"Tôi cũng từng chọn tiếng Nhật nhưng giờ quên sạch. Ở Đức cũng có học ngôn ngữ thứ hai à?"
"Có chứ. Ở trường tôi thì chọn giữa tiếng Ý, tiếng Pháp và tiếng Latin."
"Latin á? Ai lại đi học thứ đó chứ? Thế thì học tiếng Pháp hợp lý hơn nhiều."
Tôi chỉ im lặng cười. Thực ra, hồi đó Han Jae và tôi đã chọn học tiếng Latin. Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng cả hai chúng tôi đều cảm thấy thú vị với thứ ngôn ngữ cổ đó.
Chúng tôi đến Shibuya, nơi đông đúc nhất Tokyo. Sau khi mọi người xuống xe, tôi trả tiền taxi và giữ lại danh thiếp của tài xế để đặt xe quay về sân bay sau 4 tiếng.
Các nữ tiếp viên lập tức kéo nhau đi mua sắm. Chỉ còn lại tôi, Jo Min Woo và một nam tiếp viên khác đứng lại.
"Chúng ta làm gì bây giờ nhỉ? À, tôi đi cùng hai người được không?"
"Cậu còn hỏi gì nữa? Đi luôn đi chứ." Jo Min Woo cười đùa, thể hiện sự thoải mái.
Vì cả ba chúng tôi đều mặc đồng phục nên khá nổi bật giữa đám đông. Những cô nữ sinh Nhật đi ngang qua cũng tỏ ra thích thú, cười nói chỉ trỏ.
"Tới game center đi?" Jo Min Woo gợi ý.
"Nghe hay đó!" Nam tiếp viên trẻ tuổi hào hứng.
Jo Min Woo cười, ánh mắt lấp lánh. "Cơ trưởng chưa biết hả? Khi đến Nhật Bản, cách vui nhất là làm những điều hơi trẻ con một chút."
Không còn cách nào khác, tôi đồng ý với ý tưởng của anh ta.
Game center rất rộng và đủ mọi loại máy chơi. Chúng tôi đổi tiền thành xu và bắt đầu chia nhau ra chơi.
Tôi còn đang ngơ ngác tìm trò gì để chơi thì Jo Min Woo đã nắm lấy cổ tay tôi, kéo đến một máy game bắn súng hai người.
"Chơi cái này đi." Anh ta đưa tôi một khẩu súng nhựa. "Tôi sẽ dẫn đầu, cậu chỉ cần yểm trợ thôi."
Tôi nhận lấy khẩu súng và bắt đầu chơi. Jo Min Woo rất giỏi, nhân vật của anh ta xông lên tấn công kẻ thù trong khi tôi cố gắng bắn hỗ trợ từ phía sau.
Lúc đang bắn dở, Jo Min Woo bất ngờ lên tiếng, vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình:
"Đừng cảm thấy khó xử quá. Cậu né tránh như vậy, làm tôi cảm thấy mình đã sai khi bày tỏ rồi."
Lời nói đó khiến tôi khựng lại, tay chậm đi và ngay lập tức mất một mạng trong game.
Lần đầu tiên, tôi không biết phải đáp lại như thế nào.
Giọng nói của Jo Min Woo bị lấn át bởi tiếng ồn ào của game center, nhưng có vẻ như anh ta cũng không bận tâm lắm. Nhân vật của anh ta đang lao vào tấn công trùm cuối, và tôi chỉ việc yểm trợ từ xa. Nhưng rồi máu của nhân vật Jo Min Woo điều khiển đã tụt xuống gần hết.
"Dù có bay đường dài chung thì tôi cũng chẳng làm gì được. Cái Haneda này cứ mãi cản đường tôi."
Khi tôi vừa nạp đạn, nhân vật của Jo Min Woo đã bị giết. Màn hình chuyển sang màu đen và dòng chữ "You died" xuất hiện. Nếu muốn tiếp tục thì phải bỏ thêm tiền vào máy, nhưng anh ta không còn hứng thú chơi tiếp nữa.
"Cơ trưởng sống quá nghiêm túc và nặng nề đấy." Anh ta nói rồi xoay người hẳn về phía tôi. "Mặc dù đó cũng là điểm hấp dẫn của cậu."
Lúc này tôi mới nhận ra mình đã bị bỏ lại một mình. Và chẳng mấy chốc, nhân vật của tôi cũng bị trùm cuối hạ gục một cách thảm hại. Dòng chữ "You died" lại xuất hiện trên màn hình, kèm theo bộ đếm ngược yêu cầu tôi tiếp tục chơi.
Nhưng tôi chỉ nhìn chăm chăm vào Jo Min Woo. Anh ta rõ ràng đã vượt qua ranh giới.
"Jo Min Woo, nếu anh còn tiếp tục quan tâm đến chuyện riêng của tôi, tôi sẽ gửi đơn yêu cầu tránh mặt anh ."
Nghe vậy, anh ta bật cười như thể vừa nghe một câu chuyện hài hước.
Trong ngành hàng không, nếu hai phi công không thể làm việc hiệu quả với nhau vì lý do cá nhân, họ có thể nộp đơn yêu cầu không bay cùng nhau nữa. Điều đó hiếm khi xảy ra, nhưng không phải là không thể.
"Tôi hiểu rồi. Tôi chịu thua." Jo Min Woo giơ hai tay lên như một cách đầu hàng rồi bước ra khỏi game center.
Tôi nhìn thấy một trong những tiếp viên đang chơi máy gắp thú bông gần đó. Cô ấy dường như không nhận ra chuyện vừa xảy ra giữa tôi và Jo Min Woo. Thật nhẹ nhõm.
Tôi đưa nốt số xu còn lại cho cô ấy rồi bước ra khỏi game center.
Jo Min Woo đang ngồi trên hàng rào ngăn cách giữa đường xe chạy và vỉa hè. Anh ta nhìn tôi với ánh mắt bình thản, xen lẫn một chút thất vọng. Giữa chúng tôi là dòng người đông đúc đang không ngừng đi qua lại.
Tôi định chờ thêm chút nữa để nữ tiếp viên hoàn thành việc gắp thú bông, rồi ba người sẽ cùng đi xem phim hoặc làm gì đó để giết thời gian.
Cố gắng cư xử bình thường với Jo Min Woo, khiến anh ta hiểu rằng tôi không xem anh ta là người quan trọng.
Đó là cách tôi luôn làm khi không muốn dính líu tình cảm với ai.
Thế nhưng, thật trớ trêu khi đúng lúc đó, điện thoại của tôi đổ chuông.
Trên màn hình hiện lên cái tên mà tôi đã mong đợi suốt thời gian qua: Han Jae.
Tôi bất giác bật cười. Đúng là tình huống như trong phim truyền hình. Thời điểm diễn ra quá hoàn hảo đến nỗi khiến tôi cảm thấy như mình đang sống trong một câu chuyện viễn tưởng.
Tôi nhấc máy.
"Ừ, có chuyện gì vậy?"
• "Cậu đang ở ngoài à?" Giọng nói của Han Jae trầm tĩnh nhưng có chút khẩn trương.
Nhận được cuộc gọi của người mà mình chờ đợi, tôi có chút cảm giác không thật. Mọi thứ xung quanh những người qua lại, tiếng ồn của đường phố bỗng trở nên xa lạ.
"Ừ, cứ nói đi."
• "Tớ có thể gặp cậu ngay bây giờ được không?"
Giọng của cậu ấy tuy cố gắng giữ bình tĩnh nhưng tôi nhận ra sự vội vã trong từng từ. Như thể khoảng cách giữa chúng tôi không còn là vấn đề.
"Tháng này tớ không có chuyến bay đến Đức."
• "Không sao. Cậu chỉ cần nói cho tớ biết nơi nào tớ có thể đến gặp cậu nhanh nhất."
Lời nói của Han Jae làm tôi sững người. Một phần trong tôi tự hỏi đây có phải là giấc mơ không. Nhưng có vẻ như mọi thứ đều là thật.
Trong một bộ phim truyền hình, cảnh tiếp theo chắc hẳn sẽ là hai người gặp nhau ngay lập tức. Nhưng đời thật không vận hành theo cách đó.
Tôi ngẫm nghĩ về lịch trình bay sắp tới. Chuyến bay tiếp theo của tôi sẽ đến Rome. Nếu Han Jae muốn gặp tôi, sẽ nhanh hơn nếu chúng tôi gặp ở đó thay vì để cậu ấy đến Hàn Quốc.
"Đến Rome. Hai ngày nữa."
Dù không biết mục đích của cuộc gặp này là gì, tôi cũng không muốn chờ đợi thêm nữa.
*****
Thời gian trôi qua một cách chậm chạp. Cho đến khi chuẩn bị bay đến Rome, tôi giống như người bị thôi miên, mọi câu trả lời đều đến muộn một nhịp.
Sáng hôm nay, khi rời nhà để ra sân bay, tôi đã nhắn tin trả lời Han Jae:
[Hạ cánh lúc 1 giờ chiều. Khách sạn: Libero Rome]
Điều đáng tiếc duy nhất là thời gian lưu lại Rome chỉ kéo dài một ngày. Tôi sẽ nghỉ ngơi trọn vẹn một ngày và sau đó phải lên chuyến bay về Hàn Quốc vào chiều hôm sau. Tôi không chắc liệu trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Han Jae có thể tìm ra câu trả lời mà cậu ấy đang tìm kiếm từ tôi hay không.
Hôm nay, tổ bay bao gồm một cơ trưởng khác ngoài tôi và ba cơ phó cùng thực hiện nhiệm vụ PM (Pilot Monitoring) trong suốt chuyến bay kéo dài 12 tiếng. Đây là chuyến bay chia sẻ mã với một hãng hàng không đối tác, vì vậy một nửa số hành khách là người nước ngoài.
Thời tiết ở sân bay Incheon rất thuận lợi và gần như không có máy bay nào hạ cánh trễ trước chuyến bay của chúng tôi.
Chiếc A380 cất cánh đúng giờ, gặp luồng gió thuận lợi và đang bay ổn định. Tôi đã thay ca với cơ trưởng trong nửa sau của chuyến bay và ngồi vào ghế lái, thắt dây an toàn. Người cơ phó bên cạnh tôi trông có vẻ kiệt sức. Đã sáu tiếng trôi qua kể từ khi chúng tôi cất cánh, nên cảm giác mệt mỏi cũng là điều dễ hiểu.
"Cơ phó, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Tôi sẽ điều khiển máy bay và đảm nhiệm toàn bộ liên lạc. Tôi kiểm soát, tôi phụ trách liên lạc."
"Ồ, cảm ơn cơ trưởng. Vậy tôi sẽ chợp mắt đúng 30 phút thôi. Anh phụ trách liên lạc nhé."
Cậu ta tháo tai nghe xuống, ngả người ra sau ghế và nhắm mắt lại. Chưa đầy một phút sau, cậu ta đã chìm vào giấc ngủ.
Máy bay thương mại thông thường yêu cầu cả hai phi công phải tỉnh táo trong suốt chuyến bay. Nhưng trong trường hợp khẩn cấp, việc một phi công nghỉ ngơi trong thời gian ngắn được cho phép. Thay vì cố chống chọi với cơn buồn ngủ và gây ra sai lầm, tốt hơn là nên chợp mắt một lúc. Tùy thuộc vào quy định của từng hãng bay, khoảng thời gian này thường dao động từ 30 phút đến một giờ. Trong trường hợp của chúng tôi, thời gian cho phép là 30 phút.
Cả khoang máy bay đều chìm trong tĩnh lặng. Các tiếp viên sau khi đi lại kiểm tra đôi lần cũng không còn xuất hiện. Hầu hết hành khách đã kéo rèm cửa sổ xuống và chìm vào giấc ngủ.
Máy bay đang bay ở độ cao 32.000 feet, ngay trên tầng đối lưu. Đây là khu vực mà luồng khí hầu như rất ổn định, không có nhiều xáo trộn. Tôi rời mắt khỏi bảng điều khiển và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bay luôn có một sức hút mãnh liệt. Nó giống như một thứ gây nghiện mà tôi không thể nào thoát ra được.
Có lẽ, điều đó một phần đến từ sự hiếm hoi của trải nghiệm này. Ý nghĩ rằng mình được chứng kiến những khung cảnh mà rất ít người có cơ hội nhìn thấy bằng chính đôi mắt của mình tạo ra một cảm giác phấn khích mãnh liệt.
Ánh sáng mặt trời mạnh mẽ đổ xuống từ bầu trời xanh thẳm. Bằng mắt thường, tôi không thể nào nhìn thẳng vào ánh sáng đó được. Nhưng ở độ cao này, mọi thứ trở nên đặc biệt hơn.
Chiếc máy bay đang bay ngược lại với thời gian, làm cho mặt trời lặn chậm hơn. Đó là một cảm giác kỳ lạ nhưng cũng rất tuyệt vời.
Tôi nghĩ đến Han Jae. Cậu ấy sẽ đến Rome thật chứ?
Cuộc gặp gỡ sắp tới có ý nghĩa gì?
Dù không có gì chắc chắn, nhưng tôi biết mình không thể quay đầu lại được nữa.
***
Mặc dù rời Seoul lúc 8 giờ sáng và bay liên tục suốt 12 tiếng, nhưng khi chiếc A380 hạ cánh xuống sân bay Fiumicino, chỉ mới là 1 giờ chiều theo giờ địa phương.
Khi máy bay di chuyển đến cuối đường băng, hai chiếc xe thang và hai chiếc xe buýt đã chờ sẵn. Vì sân bay không có đủ cầu thang lên máy bay, hành khách sẽ được chở đến cổng bằng xe buýt.
"Cảm ơn mọi người đã làm việc vất vả."
Ba người cơ phó hoàn thành kiểm tra cuối cùng và bước ra khỏi máy bay. Chúng tôi lên chiếc xe buýt cuối cùng và hướng đến lối vào nhà ga. Từ đó, phải đi tàu điện một ray và đi bộ một quãng dài mới có thể đến khu vực nhập cảnh.
Không biết có phải do nhiều chuyến bay cùng hạ cánh hay không mà hàng dài phi hành đoàn của các hãng hàng không khác cũng đang xếp hàng chờ đợi ở quầy kiểm tra nhập cảnh dành riêng cho phi hành đoàn.
"Tôi có hẹn, nên tôi xin phép đi trước."
Tôi nói lời tạm biệt với đồng nghiệp của mình với chút áy náy.
"Hả? Anh không qua kiểm tra ở đây sao? Dù sao thì chỗ này cũng nhanh hơn mà."
"À đúng rồi. Anh là công dân EU."
"Ừ, đúng vậy. Gặp sau nhé."
Tôi đi thẳng đến khu vực nhập cảnh tự động dành riêng cho công dân EU, nơi hoàn toàn không có ai. Chỉ mất đúng ba giây để hoàn tất thủ tục nhập cảnh.
Ra khỏi cửa, tôi rút điện thoại ra. Tiếng ồn của đám đông và thông báo của sân bay vang lên khắp nơi.
Tôi nhấn vào tin nhắn cuối cùng của Han Jae và gọi điện cho cậu ấy.
Han Jae bắt máy ngay khi chuông vừa vang lên.
• "Cậu ra ngoài rồi à?"
"Ừ. Bây giờ tớ đang đi về phía cổng ra."
• "Cậu thấy trạm xe buýt phía trước chứ?"
Trong giọng nói của cậu ấy, tôi nghe thấy âm thanh quen thuộc của động cơ xe buýt. Lúc đó, tôi vô thức quay về phía bên phải.
• "Không phải bên đó. Ngược lại kìa."
Khi tôi xoay người sang phía bên kia và rời điện thoại khỏi tai, hình ảnh của Han Jae hiện ra.
Cậu ấy đứng dựa vào bức tường bên ngoài sân bay, nhìn tôi với đôi mắt tinh nghịch sau cặp kính râm phản chiếu ánh sáng mặt trời.
Han Jae đang cầm điện thoại trong tay, còn miệng thì ngậm một điếu thuốc cùng loại thuốc mà chúng tôi vẫn thường hút.
Tôi bước về phía cậu ấy, thu hút bởi mùi thuốc lá quen thuộc. Thấy tôi tiến đến, Han Jae nhét điện thoại vào túi quần và dụi điếu thuốc, nhả ra một làn khói cuối cùng.
Người mà tôi quen thuộc, đầy ngang ngược và tùy tiện, đứng đó.
Mặc dù Han Jae đang mặc vest thắt cà vạt chỉn chu, nhưng trông cậu ấy giống như kẻ vừa lang thang cả đêm không về nhà.
Tôi đưa tay vào túi trong áo khoác của cậu ấy một cách tự nhiên, rút ra một điếu thuốc.
Han Jae không nói gì, chỉ bật lửa cho tôi.
Tôi không có ý định trách cậu ấy vì đã quay lại thói quen hút thuốc. Chỉ cần đứng cạnh cậu ấy như thế này đã khiến tôi cảm thấy cậu ấy đã quay trở lại.
"Cà vạt là sao đây?"
"À, cái này."
Han Jae nhếch mép cười, kéo tay áo sơ mi nhàu nhĩ lên và tháo cà vạt ra.
"Vì hôm qua làm việc muộn quá nên phải lái xe thâu đêm. Đi 11 tiếng đó."
"Cậu tự lái xe đến đây à?"
"Ừ."
"Cậu điên rồi à?"
"Bây giờ mới biết sao?"
Han Jae cười và thả khói thuốc ra. Cuộc đối thoại giữa chúng tôi vẫn không có gì thay đổi. Cách mà cậu ấy đối xử với tôi cũng không hề khác.
Chúng tôi uống chung một chai nước mà tôi mang theo từ máy bay, rồi bước đến chiếc Porsche mà cậu ấy đã lái 11 tiếng để đến đây.
Chiếc xe vẫn có mùi của loại nước hoa treo xe quen thuộc.
"Cậu nhận phòng rồi à?"
"Ừ, tớ chỉ nhận chìa khóa thôi."
Han Jae không mang theo hành lý. Cậu ấy lái xe liên tục từ Đức, băng qua Thụy Sĩ để đến Rome. Hành trình của cậu ấy còn điên rồ hơn cả tôi, người vừa đáp chuyến bay dài 12 tiếng.
Tôi lo lắng cho tình trạng của cậu ấy, nhưng Han Jae chỉ cười bảo rằng không có gì nghiêm trọng.
Rome.
Chúng tôi từng đến đây hai lần khi còn nhỏ.
Những kế hoạch lớn lao luôn được đặt ra. Chúng tôi từng nghĩ sẽ tán tỉnh những cô gái như Monica Bellucci và vui chơi thỏa thích.
Nhưng thực tế, mọi kế hoạch đều kết thúc bằng việc ngồi ăn bánh mì Panini trên bậc thang của Quảng trường Tây Ban Nha.
Chúng tôi đoán quốc tịch của những người qua lại, gây gổ với vài du khách Nga ồn ào, và chụp ảnh giúp một cặp vợ chồng người Nhật.
Khi không có tiền, chúng tôi ngồi trên đài phun nước ở quảng trường Pantheon, cắn từng miếng pizza cháy xém mà đành coi như một bữa tiệc hoàng gia.
"Nhớ quá nhỉ."
Han Jae cười một mình trong lúc lái xe. Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất chìm đắm trong những hồi ức ấy.
Xe của cậu ấy đưa chúng tôi đến trước cửa khách sạn Libero Rome.
Sau khi gửi xe và làm thủ tục nhận phòng, tôi bảo cậu ấy:
"Cậu mệt lắm rồi, lên phòng nghỉ trước đi. Tớ cũng cần nghỉ ngơi một chút rồi gặp lại sau."
"Vậy cũng được."
Han Jae lấy số phòng của tôi rồi bước vào thang máy đi lên trước.
Lúc đó, tôi nghĩ chỉ cần nghỉ ngơi khoảng một tiếng là đủ.
Nhưng khi thức dậy, đã bốn tiếng trôi qua. Đồng hồ chỉ đúng 7 giờ tối.
Trong khoảng thời gian đó, Han Jae để lại hai cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn:
[Đừng lo, cứ nghỉ ngơi đi.]
Tôi không nghe lời cậu ấy mà ngay lập tức bấm nút gọi. Chúng tôi hẹn gặp nhau ở sảnh khách sạn sau 10 phút, và tôi nhanh chóng thay đồ. Mặc dù đã 7 giờ tối, nhưng ngoài trời vẫn còn sáng.
Han Jae đã thay sang trang phục thoải mái hơn, có vẻ như cậu ấy mang theo quần áo dự phòng. Cậu ấy ngồi trên ghế sofa trong sảnh, chờ đợi tôi.
"Đi ăn tối đi. Nhà hàng ở đây cũng được, hoặc nếu muốn thì có thể đến một nơi ăn uống ngon gần đây. Chỉ cần lái xe chút xíu là tới."
"Ừm... Tớ không muốn ăn gì quá sang trọng."
Han Jae hiểu ý tôi ngay và cười gật đầu. Chúng tôi rời khách sạn và cứ thế lang thang mà không có kế hoạch gì cụ thể.
Thấy một quán pizza mà người địa phương xếp hàng dài, chúng tôi ghé vào mua một cái. Sau đó, cả hai vào một cửa hàng rượu để mua rượu vang đỏ cùng với hai chiếc ly thủy tinh lớn. Tôi tháo kính râm ra và kẹp nó vào cổ áo sơ mi.
Băng qua đám đông khách du lịch ở trung tâm thành phố, chúng tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ trước khi đến Vatican. Ngay bên cạnh một quán cà phê đầy ắp người dân địa phương là những bậc thang đá dài phủ đầy rêu xanh.
Chúng tôi ngồi xuống giữa cầu thang, đổ rượu vang đỏ vào ly. Chiếc pizza đã nguội đi nhưng vừa đủ để ăn ngon miệng.
"Cạn ly."
Hai chiếc ly thủy tinh chạm vào nhau, tạo ra âm thanh trong trẻo.
Có vẻ như ngồi bậc thang khiến Han Jae không thoải mái, nên cậu ấy duỗi chân xuống bậc thang phía dưới. Trong khi đó, tôi nhấp một ngụm rượu vang. Dù là rượu rẻ tiền nhưng vị chua thanh khá ổn.
Chúng tôi bắt đầu nói về những chủ đề nhẹ nhàng. Han Jae kể về công việc của cậu ấy, và tôi thấy vui khi được nghe giọng nói của cậu ấy.
"...Thế là Thomas phải đến tận trụ sở Ferrari và làm việc ở đó một tuần."
"Dịch vụ khách hàng thật đáng nể đấy chứ?"
"Ừ. Nhưng vấn đề là hôm đó Piero Ferrari đến trụ sở. Cậu biết ông ấy rồi đấy, khét tiếng khó chịu."
"Đã từng nghe nói."
"Điều ông ấy ghét nhất là nhân viên không biết ăn mặc. Ghét những người không mặc vest đến công ty, hoặc treo áo khoác lên lưng ghế thay vì móc treo."
"Khá là chi tiết nhỉ."
"Đúng. Ở trụ sở Ferrari, áo khoác phải được treo trên móc. Nhưng đáng thương thay, Thomas một người Đức, lại vắt áo khoác lên ghế để làm việc. Piero thấy thế và hét lên bảo anh ta cút khỏi công ty ngay lập tức."
"Thế là không ký được hợp đồng à?"
"Không. Người Ý rất coi trọng vẻ đẹp. Với họ, nếu không đẹp thì chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Đó là lý do vì sao xe Ferrari lại có thiết kế như vậy."
"Ừ. Chẳng có gì hữu dụng nhưng lại vô cùng đẹp. Ha ha."
Han Jae trông rất vui khi kể những câu chuyện như vậy.
Chai rượu vang đã cạn. Pizza cũng hết. Tôi dùng ba tờ khăn giấy mà chúng tôi lấy vội để lau tay.
Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua. Tôi cảm thấy đã đến lúc nói về chuyện quan trọng hơn.
"Chris gọi cho tớ."
Han Jae không trả lời ngay. Cậu ấy chỉ cười nhẹ, nhưng nụ cười đó có vẻ mệt mỏi.
"Tớ ổn không?" tôi hỏi.
Cậu ấy lắc đầu.
"Hoàn toàn không ổn. Tớ đang trải qua khủng hoảng lớn nhất trong đời."
Han Jae nhìn thẳng về phía trước và tiếp tục nói.
"Như cậu nghe được, Gisela muốn xem xét lại chuyện kết hôn. Bọn tớ đã nói chuyện nhiều lần, nhưng càng nói, tớ càng cảm thấy mình không đủ tư cách. Dù lý do là gì đi nữa, việc Gisela phải suy nghĩ nhiều như vậy đều là lỗi của tớ."
"Những suy nghĩ đó?"
"Ừ. Những suy nghĩ mà tớ nghĩ là hoàn toàn vô lý."
Cậu ấy quay đầu lại nhìn tôi. Ánh mắt cậu ấy khiến tôi thấy khó chịu, vì tôi đã biết rõ nguyên nhân của tất cả những suy nghĩ đó.
Tôi uống thêm một ngụm rượu vang.
"Cảm giác như vừa bị đánh mạnh vào đầu. Thật bất ngờ khi có thể suy nghĩ theo cách đó."
Han Jae nói rồi cười buồn bã.
Đó là tất cả.
Tôi không thể hỏi thêm và cậu ấy cũng không muốn nói gì thêm.
Khi cả hai uống hết chai rượu, tôi bắt đầu cảm thấy say. Bầu trời đã chuyển sang màu đỏ thẫm khi mặt trời lặn.
Han Jae thì khác, trông cậu ấy chẳng có vẻ gì là bị ảnh hưởng bởi rượu. Cậu ấy lấy ly rượu từ tay tôi, bỏ chúng vào chiếc túi giấy đã nhăn nhúm.
Cả hai trở lại khách sạn trong im lặng.
Chỉ có tiếng bước chân trên nền đá lát đường vọng lại.
Trước khi lên phòng, chúng tôi quyết định hút một điếu thuốc mỗi người.
Cảm giác chóng mặt khi nicotine hòa cùng men rượu lan tỏa khắp cơ thể. Tôi tựa vào tường, nhắm mắt lại, và Han Jae cứ đứng đó nhìn tôi.
"Cậu không uống nhiều mà. Lúc nào tớ cũng thấy tội lỗi."
Tôi bật cười khẽ.
"Cậu luôn chăm sóc tớ quá mức đấy."
"Thật sao?"
Đôi mắt cậu ấy ánh lên vẻ tò mò, như thể muốn nghe tôi nhận xét thêm về cậu ấy.
"Ăn uống, uống rượu... Ngay cả mấy món ăn phụ cũng phải kiểm soát hết. Cậu không cần phải quá để ý như vậy. Nếu tớ bị say thì đó là do cơ địa của tớ, không phải lỗi của cậu."
Han Jae nghe tôi nói, rồi im lặng suy nghĩ. Làn khói thuốc mờ nhạt bay lên giữa không trung.
"Đi lên thôi."
Tôi thúc giục cậu ấy trở vào khách sạn.
Khi thang máy đến, cả hai bước vào, đứng dựa vào hai bên tường đối diện.
Han Jae nhét tay vào túi quần, ánh mắt của cậu ấy dán chặt vào phần cổ của tôi đang ửng đỏ vì rượu.
Cảm giác giống như sự việc ở khách sạn ở Jeju đang tái diễn.
Khi thang máy dừng ở tầng 6, tôi quyết đoán bước ra ngoài.
"Ngủ ngon nhé."
Tôi chào tạm biệt và quay đi. Nhưng ngay lúc đó, cánh cửa thang máy gần như khép lại, thì bàn tay của Han Jae đã kịp giữ lại.
"Lên phòng tớ uống thêm chút nữa không?"
Giọng nói của cậu ấy mang chút gì đó ngập ngừng, như thể đã phải suy nghĩ rất lâu trước khi nói ra.
****
Cảm giác chua chát bất ngờ tràn ngập trong tôi khi nghe Han Jae thốt ra những lời đó. Đứng yên một chỗ, tôi khẽ cười.
Cuối cùng, cậu ấy đã nói ra những gì tôi đã nghĩ đến hàng ngàn lần trong đầu. Đó là cách của Han Jae bốc đồng và chẳng bao giờ nghĩ tới hậu quả. Có lẽ cũng chính vì điều đó mà tôi bị cuốn hút bởi cậu ấy, không thể phủ nhận rằng tôi khao khát cậu ấy.
"Được thôi. Ngày mai là Chủ Nhật mà."
Tôi trả lời và bước vào thang máy. Tôi biết Han Jae không dễ bị gục ngã vì rượu, nhưng vấn đề chính là tôi. Dưới ánh mắt kiên trì và đầy ý đồ của cậu ấy, tôi không thể giữ nổi sự tỉnh táo. Đã từng trải qua rất nhiều đợt huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng hôm nay, tôi phải thừa nhận rằng trận chiến này quá khắc nghiệt.
Chúng tôi lên thêm hai tầng nữa và đến phòng của Han Jae. Hai chiếc ly rượu được rót đầy một loại vang đắt tiền hơn. Tôi nhớ một nhà thơ nào đó từng nói rằng sự suy tàn của quý tộc La Mã xảy ra vì họ quá nghiện rượu vang.
Chúng tôi ra ban công để hít thở không khí đêm. Trên chiếc bàn sắt cũ kỹ đặt ngoài ban công là chai rượu vang và bao thuốc lá. Han Jae đưa cho tôi một ly rượu vang chỉ đổ đầy một phần ba, trong khi cậu ấy cầm một ly đầy tràn và nói:
"Cậu chỉ cần uống chút ít thôi."
Không cần chạm ly, cậu ấy tự mình uống rượu mà chẳng đợi tôi. Tôi nhìn cậu ấy qua làn khói thuốc, tự hỏi cậu ấy định làm gì.
"Tại sao cậu muốn gặp tớ?"
Nghe câu hỏi của tôi, Han Jae đặt ly xuống bàn.
"Tớ đã nói rồi mà. Woo Seo Jin là một thứ ma túy đối với tớ. Mỗi khi bị căng thẳng, tớ lại tìm đến cậu."
Câu trả lời đó nghe thật nhàm chán.
"Vậy gặp tớ rồi thì cậu cảm thấy thoải mái hơn chưa?"
"Không. Ngược lại, còn hỗn loạn hơn."
Không khí chợt lặng thinh trong giây lát. Tôi không biết phải đáp lại như thế nào.
"Có lẽ... bây giờ cậu không còn tác dụng với tớ nữa."
Han Jae cười nửa miệng, giả vờ đùa cợt để che giấu điều gì đó. Tôi cảm thấy khó chịu. Chúng tôi đã nói hàng tá điều vô nghĩa trong suốt buổi tối. Han Jae vừa uống xong ly thứ nhất, với tay lấy điếu thuốc và châm lửa. Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mắt cậu ấy hiện lên một cách rõ ràng.
Và rồi tôi nhận ra rằng, tôi cũng đang nhìn cậu ấy một cách cố chấp. Tôi quan sát từng cử chỉ, từng nét biểu cảm và cả ánh mắt đó. Chính tôi cũng chẳng nhận ra mình đã trở nên ám ảnh đến mức nào.
"Cậu có nhớ cô tiếp viên mà cậu nói đã gặp không?" Han Jae bất ngờ lên tiếng.
Tôi phải mất vài giây mới nhớ ra cậu ấy đang nói về ai.
"Bọn tớ chỉ hẹn hò một, hai lần thôi."
"Ừ, dù sao cũng vậy."
Tôi cảm thấy cơn say bắt đầu tan dần, vì vậy tôi uống thêm một ngụm vang. Hương vị tannin mạnh mẽ lan tỏa. Đây hoàn toàn không phải là loại rượu mà Han Jae thích. Rõ ràng cậu ấy đang uống để say.
"Cậu đã ngủ với cô ấy chưa?"
Câu hỏi đó làm tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cậu ấy. Giọng điệu của Han Jae nghe như một lời hỏi đùa, nhưng biểu cảm của cậu ấy không như vậy.
"Chưa."
Đúng lúc đó, từ ngoài quảng trường vang lên một giọng hát nghiệp dư nào đó đang cố gắng hát opera.
"Khốn thật." Han Jae lẩm bẩm bằng tiếng Đức.
Tôi không biết cậu ấy đang nói với ai, nhưng rõ ràng là Han Jae cũng đang hoảng loạn chẳng kém gì tôi.
Lại một trận chiến vô nghĩa nữa.
Những cuộc trò chuyện không bao giờ kết thúc. Những câu nói giấu đầy ẩn ý. Tôi bỗng thấy mệt mỏi.
"Đừng nói dối tớ."
Lời nói của tôi khiến Han Jae nhíu mày. Có lẽ vì tôi đã nói bằng tiếng Đức.
"Cậu đang nói về chuyện gì?"
Giọng Đức của cậu ấy vẫn có chút mạnh mẽ ở âm "R". Chúng tôi đã chọn cách này sử dụng ngôn ngữ mà cả hai đều cảm thấy quen thuộc nhưng lại có chút mơ hồ, để có thể nói ra những điều khó nói nhất.
"Tại sao cậu muốn gặp tớ? Cậu có điều gì muốn nói, phải không?"
Han Jae dựa người vào ghế, khuôn mặt không biểu cảm.
"Không hẳn. Chỉ là muốn xác nhận điều gì đó."
Nhưng cậu ấy không nói rõ điều gì muốn xác nhận.
"Xác nhận chuyện gì?"
"Không. Trước tiên cậu phải trả lời tớ."
"Về chuyện gì?"
"Cậu trở về Hàn Quốc là vì tớ sắp kết hôn, đúng không?"
Tôi khựng lại.
Bất ngờ đến mức tôi không thể trả lời ngay.
Vấn đề mà tôi luôn trốn tránh, cuối cùng lại bị cậu ấy phơi bày.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi không biết phải phản ứng như thế nào.
Han Jae vẫn nhìn tôi chăm chú, chờ đợi câu trả lời.
Chúng tôi đang chiến đấu điên cuồng để giành lấy lợi thế, một cuộc chiến bản năng mà cả hai đều không thể dừng lại. Han Jae hỏi một câu mà tôi biết thừa cậu ấy đã có câu trả lời từ trước. Giả vờ như không hiểu chẳng có tác dụng gì nữa.
Tôi cắn môi và định lấy điếu thuốc từ bao thuốc trên bàn. Nhưng ngay lúc đó, Han Jae nắm lấy tay tôi.
"Đừng hút. Tớ không thể chịu nổi nếu cậu tiếp tục thế này."
Rồi cậu ấy lấy luôn ly rượu của tôi. Cảm giác bỏng rát lan tỏa từ nơi cậu ấy chạm vào tay tôi, như thể bị lửa thiêu đốt. Tôi giật mạnh tay ra, bấu chặt vào mép bàn để kìm lại cảm giác run rẩy.
Nhìn thấy bàn tay buông thõng của cậu ấy, tôi đưa ra câu trả lời tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra.
"Tớ không muốn nói điều gì có thể ảnh hưởng đến chuyện kết hôn của cậu."
Han Jae cười khẩy, dụi điếu thuốc rồi rót đầy ly thứ ba cho mình.
"Nó sẽ không ảnh hưởng gì đâu. Vì bọn tớ đã hủy hôn rồi."
Trong khoảnh khắc, tôi mất hết cảm giác chiến đấu. Chỉ có sự choáng váng và hoang mang. Han Jae không có vẻ gì là dao động cả. Cậu ấy bình tĩnh đến mức đáng sợ, như thể mọi thứ đã được dự tính từ trước.
Tôi cố hiểu những gì mình vừa nghe. "Hủy hôn?" Và cái từ "đã" mà cậu ấy nói – nghĩa là chuyện đó xảy ra từ trước rồi.
"Khi nào? Tại sao?"
"Ngay trước khi tớ bảo cậu gặp tớ. Tớ không muốn nói qua điện thoại... nhưng mà tỉnh táo nói cũng không dễ dàng."
"Không dễ dàng chuyện gì?"
"Lý do là vì cậu."
Tôi cảm thấy bản thân đang bị giằng xé giữa hai cảm xúc trái ngược nhau. Một mặt là niềm hân hoan trào dâng từ sâu thẳm. Mặt khác là nỗi sợ hãi rằng mình sẽ không thể hành động một cách đúng đắn nữa.
Tôi nhìn Han Jae uống hết ly rượu, môi cậu ấy đỏ thẫm vì rượu và cảm giác mệt mỏi.
Tôi vội vàng lấy cớ đi vào phòng tắm, như một kẻ ngốc trốn tránh.
Trong phòng tắm, tôi mở vòi nước và nhìn vào gương. Nếu bước ra ngoài với bộ dạng này, tất cả sẽ kết thúc. Ánh mắt tôi đã đầy ham muốn và sự hỗn loạn.
Khi tôi quay lại phòng, tôi đã tắt bớt ánh đèn, để bóng tối che giấu tất cả những gì tôi đang cố gắng không để lộ ra.
Nhưng Han Jae không đứng yên ngoài ban công. Cậu ấy đã theo tôi vào phòng, đóng cửa ban công lại và tạo ra một không gian kín mít, đầy ngột ngạt.
"Tại sao cậu vào đây? Không uống thêm sao?"
"Cậu muốn nhấn chìm tớ trong rượu đến chết à?"
"Cậu uống bao nhiêu cũng không say mà."
Han Jae cười nhạt. "Cái đó là cậu nghĩ thôi. Nếu uống nhanh thì bất kỳ ai cũng sẽ say. Như tớ bây giờ này."
Đây là lần đầu tiên tôi nghe cậu ấy thừa nhận mình say. Nhưng bên ngoài, cậu ấy vẫn trông hoàn toàn tỉnh táo.
Cậu ấy ném mình xuống ghế sofa và nhắm mắt lại. "Thật ra, tớ rất mệt."
"Vậy thì mai về nghỉ ngơi đi."
Không có câu trả lời. Cậu ấy chỉ nằm đó, thở đều đặn.
Tôi nghĩ cậu ấy đã ngủ. Cứ thế này thì tốt hơn.
Nhưng khi tôi cố rời khỏi phòng, Han Jae bất ngờ nắm lấy cánh tay tôi.
"Cậu định trốn đi đâu nữa?"
Giọng cậu ấy vang lên trong bóng tối, mắt vẫn nhắm nghiền.
"Đừng trốn chạy nữa. Tớ phát điên mất."
"Cậu đang say phải không?"
"Đã bảo là như thế rồi còn gì."
Han Jae mở mắt, nhìn tôi với ánh mắt đầy nỗi buồn lẫn giận dữ. Cậu ấy siết chặt tay tôi như sợ rằng nếu buông ra, tôi sẽ biến mất ngay lập tức.
"Tớ đã nghĩ rất nhiều. Tại sao mọi người đều nói chúng ta là bất thường? Tại sao cậu lại là ngoại lệ không thể bỏ qua trong cuộc sống của tớ?"
"Và tớ đã đến đây để xác nhận điều đó."
Han Jae cuối cùng cũng thả tay tôi ra. Tôi xoa nhẹ cổ tay mình, cố gắng để nhịp thở trở lại bình thường.
"Cậu gầy đi nhiều quá."
Lời nhận xét của cậu ấy không phải là quan tâm. Nó như một sự thừa nhận rằng cậu ấy đã quan sát tôi rất kỹ.
Han Jae không ngần ngại nhìn chằm chằm vào tôi, từ đầu đến chân. Sự chăm chú đó khiến tôi cảm thấy như đang bị trần trụi trước cậu ấy.
"Ngủ ngon nhé." Tôi cố nói một cách bình thường, quay lưng lại và tiến về phía cửa.
"Seo Jin."
Giọng của cậu ấy gọi tôi lại, như một tiếng thở dài. Nhưng tôi không dừng lại.
"Ngủ ngon."
Tôi bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại trước khi cậu ấy có thể nói thêm điều gì.
Tôi trở về phòng mình, quăng mình xuống giường mà không thể nào thở nổi.
Nửa tiếng sau, ai đó gõ cửa.
Lúc này đã là 2 giờ sáng. Tôi nghĩ mình đã tưởng tượng ra, nhưng tiếng gõ vẫn tiếp tục.
Khi tôi mở cửa, Han Jae đứng đó, như thể cậu ấy chưa từng rời đi.
"Cậu..."
Tôi chưa kịp nói hết câu thì cậu ấy đẩy tôi vào trong, cửa đóng sầm lại.
Trước khi tôi kịp phản ứng, Han Jae đã áp sát tôi vào tường và hôn lên môi tôi, dữ dội và mãnh liệt.
Hơi thở cậu ấy nóng rực, và nụ hôn ấy như muốn kiểm chứng điều gì đó.
Rồi, như thể mọi thứ bị nhấn chìm trong đam mê, tôi không còn chống cự nữa.
Hai đôi môi cuốn lấy nhau, mọi thứ vụn vỡ và chỉ còn lại cơn khát khao cháy bỏng.
Chúng tôi đều biết, kể từ giây phút này, sẽ chẳng thể nào quay trở lại như trước được nữa.
*******
Mùi hương của rượu vang đỏ phảng phất từ hơi thở của Han Jae khiến tôi như muốn say thêm lần nữa. Mỗi khi cậu ấy thở ra, tôi lại cảm nhận được vị nồng đậm của loại vang đỏ nặng mà tôi yêu thích. Và mỗi khi lưỡi cậu ấy quấn lấy tôi, cơ thể tôi như bùng cháy, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.
Nụ hôn của chúng tôi hoàn hảo đến kỳ lạ. Không ai phải ngẩng lên hay cúi xuống để tìm kiếm nhau. Chúng tôi thay phiên nhau nghiêng đầu, lúc tôi, lúc cậu ấy, để không cản trở hơi thở của đối phương, để rồi tiếp tục nhấn chìm bản thân trong nụ hôn mãnh liệt ấy.
Những tiếng thở của cậu ấy vang lên bên tai tôi, và cả những tiếng thở dốc từ chính tôi, tất cả đều hoàn hảo.
Nhận ra rằng tôi sẽ không đẩy cậu ấy ra nữa, Han Jae thả lỏng bàn tay đang nắm chặt lấy cổ tay tôi. Cậu ấy chuyển một tay lên vòng qua eo tôi, còn tay kia thì luồn lên cổ, kéo tôi vào sâu hơn trong nụ hôn.
Hơi thở của Han Jae bao trùm lấy tôi, từ mũi, môi, cho đến tận cổ họng.
Cậu ấy càng lúc càng ép sát hơn, kéo tôi lại gần hơn, không ngừng lôi kéo lưỡi tôi quấn lấy lưỡi cậu ấy. Nụ hôn của cậu ấy giống như cơn lũ không thể cản nổi, cứ thế cuốn trôi hết mọi thứ xung quanh.
Để cố gắng lấy lại hơi thở, tôi cắn nhẹ lên môi dưới của Han Jae. Nhưng cậu ấy không chịu dừng lại. Cậu ấy chỉ muốn nhiều hơn nữa, và tôi cũng vậy.
Cứ thế, chúng tôi luân phiên nhau xoay đầu, để không bị ngắt quãng, để không bỏ lỡ từng chút cảm giác tuyệt vời này.
Khi tôi cuối cùng cũng có thể tách khỏi nụ hôn dài đến ngạt thở đó, cả hai đều biết rằng đã rất nhiều thời gian trôi qua.
Tim tôi đập thình thịch, hơi thở rối loạn, nhưng sự mãn nguyện lại dâng trào trong lồng ngực. Tôi cảm thấy như chất độc ngọt ngào ấy đã lan tỏa khắp cơ thể mình.
Mệt mỏi bao trùm lấy tôi, và tôi thả lỏng cơ thể, vùi mặt vào vai cậu ấy, đôi mắt khép lại.
Có lẽ cảm giác an toàn, cảm giác rằng cuối cùng tôi có thể buông bỏ tất cả lo lắng, đã khiến tôi buồn ngủ.
Toàn bộ cơ thể tôi dường như rã rời, chỉ muốn đắm chìm trong giấc ngủ này mãi mãi.
Han Jae nhẹ nhàng ôm lấy tôi, thì thầm bên tai.
"Tớ có thể ở bên cậu không?"
Tôi khẽ gật đầu, nâng mặt lên nhìn cậu ấy. Rồi tôi từ từ bước tới giường, rót một ngụm nước từ chai đặt trên bàn và uống.
Sau đó, tôi ngã xuống giường, đôi mắt nặng trĩu không còn muốn mở ra nữa.
Tôi cảm nhận được Han Jae tiến lại gần, cảm nhận được cậu ấy nằm bên cạnh tôi.
Nhưng tôi không thể cưỡng lại được cơn buồn ngủ nữa.
Tôi rơi vào giấc ngủ, một giấc ngủ ngọt ngào đến mức nếu có chết đi cũng sẽ chẳng hề thấy tiếc nuối.
****
Khi tôi mở mắt ra, trời đã tối đen như mực. Rèm cửa được kéo kín, còn những chiếc đèn phòng mà tôi để sáng khi ngủ đều đã bị tắt. Ánh sáng mờ ảo từ đèn ngủ dưới gầm giường hắt lên, tạo nên một bầu không khí êm dịu.
Mỗi khi tỉnh giấc giữa đêm, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi luôn là: "Hôm nay mình đang ở quốc gia nào nhỉ?" Và khi nhận ra, tôi sẽ quyết định liệu có nên tiếp tục ngủ hay không.
Tôi đang ở Rome với Han Jae, và đêm qua, chúng tôi đã hôn nhau.
Tôi quay đầu lại nhìn Han Jae, cậu ấy vẫn đang ngủ. Có lẽ vì đã thức suốt hơn 24 tiếng đồng hồ mà giờ đây cậu ấy đang ngủ say như chết. Han Jae nằm nghiêng, tựa đầu lên cánh tay mình như thể đang làm gối, một tay còn lại đặt hờ lên vai tôi.
Cậu ấy vốn rất nhạy cảm khi ngủ. Chỉ cần tôi hơi nhúc nhích hoặc tạo ra chút âm thanh, Han Jae chắc chắn sẽ tỉnh giấc ngay. Không muốn đánh thức cậu ấy, tôi rất cẩn thận gỡ bàn tay đang đặt trên vai mình ra.
Nhưng, đúng như tôi nghĩ, Han Jae mở mắt ngay lập tức và giữ lấy tay tôi.
"Sao cậu lại thức dậy? Ngủ thêm đi."
Lời cậu ấy nói ra đáng lẽ phải là của tôi mới đúng.
"Cậu nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi?"
Han Jae thả tay tôi ra, với tay lấy điện thoại đặt trên bàn cạnh giường.
"Chưa tới 5 giờ sáng."
Ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại phản chiếu lên khuôn mặt cậu ấy, trông mệt mỏi đến mức khiến tôi bất giác đưa tay lên chạm vào má cậu.
Han Jae chỉ im lặng để tôi vuốt nhẹ lên gò má rồi lên lông mày của cậu, trong khi cậu vẫn nhìn tôi chăm chú.
"Trông cậu mệt lắm." Tôi nói, giọng có chút lo lắng.
Han Jae cười nhạt, như thể cậu ấy hoàn toàn đồng ý.
"Đúng vậy, vài ngày vừa qua là khoảng thời gian tớ suy nghĩ căng thẳng nhất trong cuộc đời mình."
Ngón tay tôi lướt dọc từ má lên tới hàng lông mày gọn gàng của cậu ấy.
"Khó khăn đến vậy sao?"
"Ừ."
Han Jae nắm lấy bàn tay tôi, đưa lên môi và hôn nhẹ.
"Nếu không cẩn thận, tớ đã có thể mất cậu. Nên tớ phải thật sự cẩn trọng."
Câu trả lời ấy khiến tôi hài lòng. Tôi biết rõ Han Jae rất hiếm khi dùng từ "cẩn trọng". Đối với cậu ấy, sự cẩn trọng đồng nghĩa với việc không được phép mắc sai lầm, điều mà cậu ấy thường coi là không cần thiết.
May mắn thay, cậu ấy không hỏi tôi những câu ngớ ngẩn kiểu như "Có phải cậu thích tớ không?" hay bất kỳ câu hỏi hấp tấp nào khác. Điều đó làm tôi cảm thấy may mắn.
"Khi nào thì cậu nhận ra?" Cậu ấy hỏi.
Lần này, tôi vui mừng vì cuối cùng cũng có thể đưa ra câu trả lời chính xác.
"Vào ngày 24 tháng 4, khoảng 3 giờ chiều, khi tớ đang lái xe gần Karlsruhe và nhận được cuộc gọi từ cậu nói rằng cậu sắp kết hôn."
Han Jae nhíu mày, khuôn mặt lộ rõ vẻ hối hận.
"Vậy thì tớ là thằng ngốc nhất thế giới rồi."
Không nhịn được, tôi bật cười.
Một khoảnh khắc chợt thoáng qua, khiến tôi tự hỏi liệu tất cả những điều này có phải là sự thật hay không. Nằm cạnh Han Jae, nói chuyện một cách thân mật thế này vốn không phải là điều gì quá hiếm hoi. Nhiều lần trước đây, khi tỉnh giấc, tôi cũng từng bối rối không biết mình đang mơ hay là thật.
Thế nên, tôi quyết định sẽ thử ngủ thêm một lần nữa. Nếu khi thức dậy, tình cảnh vẫn giống như bây giờ, thì tôi sẽ tin rằng mọi thứ này đều là thật. Rằng giữa tôi và Han Jae đã thực sự có gì đó xảy ra.
"Ngủ ngon."
Tôi khẽ nói, nhắm mắt lại.
Han Jae thả tay tôi ra. Trước khi tôi chìm vào giấc ngủ, điều cuối cùng tôi nghe thấy là tiếng thở đều đều của cậu ấy và lời chúc ngủ ngon thấp thoáng trong không gian.
Câu nói ấy lan tỏa như liều thuốc an thần, giúp tôi từ từ chìm sâu vào giấc ngủ.
⸻
Lần tiếp theo tôi mở mắt ra, ánh sáng chói chang từ bên ngoài đã tràn ngập căn phòng. Những tiếng ồn từ bên ngoài vọng lại, cùng với những bước chân dọc hành lang khách sạn, tất cả đều đánh thức tôi.
Tôi vẫn đang mặc nguyên bộ quần áo hôm qua, nằm trên giường, còn Han Jae thì đang lau tóc ướt như thể vừa mới tắm xong.
"Cà phê không?" Cậu ấy đưa cho tôi một ly cà phê trong chiếc cốc giấy mang từ quán cà phê dưới sảnh lên.
Hương thơm đậm đà của cà phê nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng.
Tôi vươn tay nhận lấy cốc cà phê rồi ngồi dậy.
"Tớ ngủ quá nhiều à...?"
"Bây giờ là khoảng một giờ chiều. Tớ vừa trả phòng dưới sảnh xong."
Ngày mai, Han Jae sẽ phải quay về Đức để làm việc. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này sắp kết thúc, và điều đó khiến tôi cảm thấy hơi đau lòng.
"Ra ngoài đi dạo một chút không? Hít thở không khí trong lành." Cậu ấy ngồi xuống cạnh tôi, đề nghị.
"Nếu bây giờ cậu khởi hành thì cũng phải đến tối muộn mới về đến nhà."
"Chỉ thêm một, hai tiếng thôi mà, không khác biệt gì mấy đâu. Với lại, chúng ta đã hứa sẽ ra biển, nhưng vẫn chưa đi được."
Tôi biết rằng, nếu nghĩ cho sức khỏe của Han Jae, tôi nên từ chối lời đề nghị này. Nhưng tôi quyết định sẽ ích kỷ một chút.
Từ trung tâm Rome lái xe ra biển chỉ mất khoảng 40 phút. Chỉ cần một hoặc hai tiếng thôi, chắc cũng không sao.
Tôi gật đầu và đưa cốc cà phê lại cho cậu ấy trước khi bước vào phòng tắm để rửa mặt.
Han Jae cầm bộ vest nhàu nát và chìa khóa xe, rồi chúng tôi bước ra khỏi khách sạn.
Chúng tôi cùng nhau đi về phía biển, hy vọng sẽ kéo dài khoảnh khắc này thêm một chút.
Và rồi, ngày ấy đã đến. Chúng tôi phải đưa ra lựa chọn của mình. Vậy bây giờ mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào đây? Câu hỏi đó vừa dứt trong đầu thì Han Jae đã lặng lẽ lên tiếng trả lời.
"Tớ sẽ đến Hàn Quốc."
Tôi quay đầu lại nhìn khuôn mặt cậu ấy đang bước đi bên cạnh. Han Jae chỉ nhìn tôi một thoáng rồi lại hướng ánh mắt về phía trước và tiếp tục nói.
"Có nhiều thứ cần phải dọn dẹp trước. Nhưng nếu không muốn trở thành kẻ ngu ngốc nhất trên thế giới này một lần nữa, thì phải xử lý chúng ngay từ bây giờ."
Cuộc hôn nhân bị hủy bỏ ngay trước thềm lễ cưới, cha mẹ, công việc... Cậu ấy vẫn còn rất nhiều thứ phải giải quyết ở Đức. Cuộc sống không phải là một bộ phim nơi mọi thứ thay đổi chỉ sau một cảnh quay. Chúng tôi sẽ phải trả giá cho lựa chọn của mình, để chuẩn bị cho những ngày tháng sau này.
Han Jae sẽ phải một mình chiến đấu ở Đức để biến cuộc sống của cậu ấy sang một trang mới.
"Cậu có ổn không?" Tôi hỏi.
"Ừm, chắc cha mẹ tớ sẽ làm loạn lên, nhưng... Tớ sẽ phải đối mặt thôi."
Han Jae cười và quay sang nhìn tôi. Tôi biết rõ tính cách của bố cậu ấy, nên không khỏi thở dài.
"Đến Hàn Quốc mà không có công việc ổn định thì cậu định sống thế nào?"
"Ở Hàn Quốc tớ cũng có tiền mà. Cùng lắm thì làm kinh doanh gì đó thôi."
Han Jae và kinh doanh ư? Tôi có thể chắc chắn rằng cậu ấy sẽ phá sản trong chưa đầy một năm. Không thể hành nghề luật sư ở Hàn Quốc, nên nếu cậu ấy thật sự chuyển đến, điều đó chẳng khác gì từ bỏ toàn bộ sự nghiệp mà cậu ấy đã vất vả xây dựng.
"Tớ hiện giờ chỉ đang làm hợp đồng với hãng hàng không, kéo dài 3 năm. Sau đó không biết mọi thứ sẽ ra sao."
"Tớ biết. Nhưng tớ không thể sống xa cậu suốt 3 năm được."
Tôi dừng bước và quay lại nhìn cậu ấy. Han Jae đút tay vào túi áo, đứng thẳng lưng và nhìn tôi chăm chú. Rồi cậu ấy nói bằng một giọng kiên định.
"Tớ sẽ không bắt cậu phải chịu trách nhiệm. Chỉ cần đừng đẩy tớ ra như lần trước."
Cậu ấy thực sự nghiêm túc. Nếu nhìn theo lý trí, từ chối là điều đúng đắn. Nhưng từ sâu trong cảm xúc, lời nói của cậu ấy khiến tôi dao động. Tôi đang đứng giữa lằn ranh của tình bạn và tình yêu. Nhưng cậu ấy không phải trẻ con nữa, nên tôi quyết định sẽ tôn trọng lựa chọn của cậu ấy.
Chúng tôi lại tiếp tục bước đi.
"Tớ đã xin nghỉ phép hai tuần trùng với ngày cưới của cậu. Dự định sẽ đi du lịch một mình. Dù sao tớ cũng phải đến Đức để tham dự sinh nhật bà nội Elsa."
"Bà vẫn khỏe chứ?"
"Ừ. Bà vẫn có thể tự làm bánh quy và bánh kem."
"Vậy cậu sẽ phải đến nhà ở Winnenden rồi."
"Phải. Bà bắt tớ phải ở lại đó một đêm trước khi đi. Tớ sẽ đến vào ngày trước khi diễn ra buổi tiệc, vậy nên mình sẽ gặp nhau lúc đó."
"Thế cậu sẽ đi du lịch ở đâu?"
"Tớ không nói đâu. Vì sợ cậu sẽ bám theo."
Han Jae bật cười, rồi gật đầu. "Đúng là cậu. Tớ biết cậu quá rõ mà."
Nghe câu nói đó, tôi thầm nghĩ. Cậu biết rõ tôi quá, đến mức đôi khi điều đó làm tôi đau khổ.
Một giờ trôi qua nhanh chóng, và cuối cùng, tôi phải để cậu ấy rời đi. Chúng tôi phủi sạch cát bám trên chân rồi quay trở lại xe.
"Dù sao cũng phải lên đường cao tốc, để tớ đưa cậu về khách sạn."
"Ừ."
Tôi không từ chối mà thắt dây an toàn. Sau cuộc trò chuyện trên bãi biển, không khí giữa chúng tôi trở nên dễ chịu hơn. Cả hai lại quay về những câu chuyện thường ngày, đùa giỡn và cười đùa như trước.
Khi xe chạy đến khách sạn giữa lòng thành phố Rome, tòa nhà hiện ra từ xa. Tôi cố giấu nỗi buồn khi phải chia tay, giữ cho nét mặt thật bình thản.
Khi chiếc Porsche tiến vào sảnh khách sạn, động cơ tự động ngắt. Một nhân viên khách sạn bước tới mở cửa cho tôi, nhưng Han Jae giơ tay ra hiệu dừng lại, ra hiệu anh ta đợi.
"Cậu nghỉ ngơi cho tốt nhé. Nhìn cậu vẫn còn mệt mỏi lắm."
"Ừ. Cậu lái xe cẩn thận nhé. Nhớ nghỉ ngơi giữa chừng."
"Được rồi. Tớ sẽ gọi cho cậu."
"Tớ đi đây."
"Seo Jin."
Khi tôi vừa mở cửa xe chuẩn bị bước xuống, Han Jae kéo tay tôi lại và hôn tôi. Một nụ hôn nhẹ nhàng hơn, mềm mại và đầy cảm xúc hơn so với đêm qua.
Tôi đưa tay lên mái tóc của cậu ấy, vuốt nhẹ.
Tôi không muốn chia tay.
Càng nghĩ như vậy, tôi càng say đắm tìm kiếm môi lưỡi của cậu ấy.
Những ký ức lâu đời hiện về trong đầu.
"Tên cậu là gì?" - "Tớ là Han Jae."
"Đây là bạn tớ, Woo Seo Jin."
Chúng tôi đã từng là những người bạn thân thiết nhất. Những ngày ấy, khi hai đứa đứng cạnh nhau mà không cần bận tâm đến bất cứ điều gì.
Nhưng kể từ khoảnh khắc này, chúng tôi đã vượt qua ranh giới đó.
Tôi nói lời tạm biệt với mười lăm năm tình bạn.
Tôi nói lời tạm biệt với mối tình đơn phương kéo dài của mình.
Thanh xuân, Auf Wiedersehen. ("Tạm biệt" )
*******
Sau khi trở về từ Rome, tôi được nghỉ ba ngày. Trong khoảng thời gian đó, Han Jae gọi cho tôi ba lần. Lần đầu là ngay trước khi tôi chuẩn bị cất cánh, lần thứ hai là ngay khi tôi hoàn thành thủ tục nhập cảnh, và lần thứ ba là khi tôi đang trên xe buýt về nhà.
Chúng tôi cứ lặp lại những câu hỏi giống nhau. Cậu ấy ngủ có ngon không, đã ăn gì chưa, có mệt không. Trước đây, đó chỉ là những câu hỏi xã giao, nhưng giờ thì chúng thật sự là những điều tôi muốn biết, những điều tôi lo lắng. Cậu ấy ổn không? Có ổn khi không có tôi bên cạnh không?
Khi tôi vừa dần quen với mối quan hệ mới này, thì nhận được tin nhắn từ Alain.
Qua mạng xã hội, cậu ấy gửi một bức ảnh quen thuộc của sân bay Incheon cùng dòng tin nhắn: "Seoul now." Hình như Alain đã bảo rằng cậu ấy có việc đến Nhật Bản. Thật không ngờ cậu ấy lại ghé thăm Seoul một cách dễ dàng như người ta ghé thăm nhà hàng xóm vậy.
Tôi bấm gọi. Và như thể đã đợi sẵn, Alain bắt máy ngay lập tức.
• "Maxi, tớ đã phải lòng Seoul mất rồi."
"Cậu đang ở đâu?"
• "Ờ... Acha-san, Achi-san? (Pierre, đây là chỗ nào nhỉ? À, đúng rồi.) Khách sạn gần Acha-san. Tớ đang ăn trưa với mọi người ở đây. Thức ăn thật tuyệt vời. Chúng cứ liên tục được bưng ra dù chúng tôi không gọi. Mọi người cũng cực kỳ thân thiện. Giờ tớ đã hiểu tại sao cậu lại đến sống ở Hàn Quốc."
Tôi bật cười, tưởng tượng cảnh Alain ngồi trong một nhà hàng truyền thống, trước mặt là mâm cơm đầy ắp món ăn.
"Cậu sẽ ở đây bao lâu?"
• "Khoảng ba ngày. Hôm nay hoặc ngày mai, nếu cậu có thời gian thì gặp nhau đi. Nếu có chuyến bay thì thôi cũng được."
"Không, tớ không có chuyến bay nào cả. Tối nay cũng được, hoặc cả ngày mai cũng được."
• "Vậy thì tối nay ta uống rượu, và ngày mai cả ngày đi chơi. Cậu biết nói tiếng Hàn mà, đúng không?"
"Tớ biết nói, nhưng kiến thức của tớ về Seoul cũng chỉ ngang với cậu thôi."
• "Hoàn hảo. Hai đứa mình lạc đường cùng nhau chắc cũng sẽ vui lắm."
Kết thúc cuộc gọi, tôi bắt đầu tìm kiếm trên mạng với từ khóa "Seoul sightseeing" (Tham quan Seoul). Lướt qua một số địa điểm mà tôi nghĩ Alain có thể thích, tôi bất giác thở dài. Thành thật mà nói, tôi không giỏi mấy chuyện này.
Bỏ qua việc chuẩn bị cho chuyến tham quan đầy thất bại, tôi mở khung chat và nhắn tin cho người mà tôi thực sự muốn hỏi ý kiến.
Lúc này có lẽ cậu ấy đã thức dậy rồi.
[Alain đến Seoul. Tớ không biết nên đưa cậu ấy đi đâu.]
Tôi gửi tin nhắn cho cậu ấy rồi bước vào phòng tắm. Trong lúc cởi đồ và tắm rửa, tôi không ngừng nghĩ về Han Jae.
Ánh mắt chao đảo của cậu ấy khi say, và nụ hôn mãnh liệt, chẳng màng đến bất cứ thứ gì. Chúng tôi đang sống cách xa nhau hàng nghìn cây số, mỗi người đều theo đuổi cuộc sống riêng của mình. Nhưng tôi vẫn muốn cậu ấy nghĩ về tôi nhiều lần trong ngày. Mỗi khi thức dậy, tôi mong cậu ấy sẽ nhớ về những gì đã xảy ra giữa chúng tôi ngày hôm qua.
Khi tôi ra khỏi phòng tắm, điện thoại báo có cuộc gọi nhỡ từ Han Jae. Vừa lau tóc, tôi vừa bật loa ngoài và gọi lại.
"Chào buổi sáng."
• "Chào buổi sáng. À không, với cậu thì là buổi chiều nhỉ."
Han Jae nói, giọng ngái ngủ và khàn khàn vì chưa tỉnh hẳn.
"Vẫn chưa chuẩn bị đi làm à?"
• "Ừ. Tớ đang lười biếng đây, nhưng vừa mở mắt ra đã được nghe giọng cậu, thích thật."
Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh cậu ấy nằm dài trên giường với mái tóc rối bù, úp mặt xuống chiếc gối to mềm mại. Tôi bất giác mỉm cười.
"Cậu thấy tin nhắn của tớ rồi chứ? Alain đang ở Seoul."
• "Ừ, thấy rồi. Cứ đưa cậu ta đến mấy chỗ kiểu làng truyền thống Hanok ấy. Alain thích mấy chỗ như thế mà. Hoặc là đến mấy câu lạc bộ ở Itaewon, không... tốt nhất là đừng đi đến mấy chỗ đó. Dù sao thì nếu cậu ta muốn rủ rê làm chuyện điên rồ gì đó thì cậu cứ mặc kệ. Alain rất giỏi tự xoay sở mà."
"Ừ, tối nay bọn tớ chỉ đi uống thôi. Mai sẽ dẫn cậu ta đến làng truyền thống Hanok vậy."
• "Đừng uống nhiều quá."
"Tớ biết mà."
• "Ừ. Tớ phải dậy thôi. Khi nào về nhà nhắn tin cho tớ nhé."
"Được rồi. Đi làm đi."
• "Ừ. Cúp máy đây."
Cuộc trò chuyện của chúng tôi chẳng có gì thay đổi. Nhưng giờ đây, tôi có thể gọi cho cậu ấy không cần lý do và cũng có thể yêu cầu cậu ấy liên lạc lại mà không cần viện cớ gì.
Trong suốt 30 năm sống trên đời, mỗi lần hẹn hò hay yêu đương, khi cúp máy thì cuộc nói chuyện cũng kết thúc ở đó. Nhưng bây giờ thì khác. Cúp máy rồi mà vẫn thấy lưu luyến và để lại dư âm trong lòng.
Tôi bắt taxi đến khách sạn mà Alain đang ở. Khách sạn nằm trên sườn núi, có con đường mòn dành cho đi bộ nên trông rất hợp để nghỉ dưỡng. Vì Alain rủ uống rượu, tôi để xe ở nhà và đi taxi. Một nhân viên khách sạn mở cửa xe cho tôi và chỉ dẫn đường đến quán bar.
"Có bạn đang đợi tôi ở đây. Alain Girond... À, tôi thấy cậu ấy rồi."
Khi tôi còn đang dò tên Alain trong danh sách đặt chỗ với quản lý quán bar, tôi nhìn thấy cậu ấy đang vẫy tay gọi tôi từ bàn cạnh cửa sổ. Alain mặc một chiếc áo sơ mi sọc và đeo một chiếc kính ngộ nghĩnh trông rất buồn cười.
Trong khi quản lý quán sắp xếp bàn cho chúng tôi, Alain và tôi đã ôm nhau một cách vui vẻ. Cậu ấy còn hôn má tôi một cách ồn ào, phát ra âm thanh rõ ràng như thể đây là một màn chào hỏi kiểu Pháp điển hình.
"Gặp cậu ở đây thật sự vui đấy, Max."
"Sao cậu lại đeo thứ kỳ quái đó?"
"À, cái này á?"
Alain tháo chiếc kính với họa tiết vòng tròn xoay tròn ra, vuốt lại mái tóc vàng của mình rồi cười lớn.
"Ở Tokyo có rất nhiều món đồ chơi thú vị. Dễ thương không? Mỗi khi tớ đeo cái này ra đường, ai cũng nhìn. Cậu muốn uống gì? Tớ bao."
"Thật à? Vậy thì món đắt nhất đi."
Câu nói đùa của tôi khiến Alain cười phá lên rồi gọi người phục vụ. Cậu ấy yêu cầu làm cho tôi loại cocktail đắt nhất ở đây, còn bản thân thì gọi một ly bourbon nguyên chất.
"Tại sao lại là cocktail chứ?"
"Vì có ai đó đã nhắn tin dặn tớ không được để cậu uống nhiều đấy."
Alain vừa nói vừa đưa điện thoại lên lắc lắc trước mặt tôi. Có vẻ như Han Jae đã liên lạc với cậu ấy.
"Han Jae đã hủy đám cưới rồi đúng không? Cái thằng điên đó thật sự mất trí rồi."
Tôi không chắc cậu ấy biết được bao nhiêu, nên chỉ im lặng. Alain thì cứ thao thao bất tuyệt. Có vẻ như cậu ấy chưa gọi điện trực tiếp cho Han Jae, chỉ mới nhắn tin vài câu rồi tự mình suy đoán.
"Là ngoại tình đúng không?"
"Không."
"Vậy là có con riêng à?"
"Ý cậu là ai?"
"Làm sao mà tớ biết được. Nhưng cậu cũng phải can thiệp vào chuyện này chứ."
"Không phải chuyện mà tớ có thể nói ra được."
"Không có gì mà không thể nói chứ. Han Jae bảo tớ nghe từ cậu mà."
Tôi nhìn Alain, hơi lưỡng lự. Nếu Han Jae nói thế thì chắc là muốn tôi kể cho Alain biết.
Đúng lúc đó, cocktail và bourbon được mang ra. Alain vừa ăn nho khô vừa nhìn tôi chằm chằm.
"Có chuyện gì rồi."
Dù không chắc Han Jae muốn gì, nhưng cũng chẳng có lý do gì để giấu Alain. Tôi kể lại mọi chuyện, cố gắng giữ giọng bình thản, chỉ nói ra những sự thật mà không mang theo cảm xúc hay sự phán xét nào.
Alain há hốc mồm, ngồi im không nói được gì. Tôi đã nghĩ cậu ấy sẽ bình tĩnh đón nhận, nhưng sự thật là cậu ấy cứ lặp lại câu hỏi: "Thật không?" đến vài lần.
"Ngạc nhiên đến vậy à?"
"Đúng! Quá sức ngạc nhiên! Kinh khủng thật! Nếu vậy thì sao hai người không hẹn hò ngay từ đầu?"
"Vì tớ chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó."
"Chết tiệt. Cậu ấy định kết hôn với Gisela còn không làm tớ khó chịu bằng việc này. Cái thằng ngốc!"
Thất bại rồi. Dù tôi đã cố giữ khách quan, cuối cùng Han Jae vẫn bị mắng.
"Thằng ngốc nhất vũ trụ, đúng là thằng ngốc!"
Tôi phì cười, nâng ly lên. Han Jae không chỉ bị gọi là thằng ngốc của thế giới, giờ cậu ấy đã trở thành thằng ngốc nhất vũ trụ.
"Lần tới gặp, phải đấm cho nó một trận mới được. Nhưng mà này, cậu thích Han Jae ở điểm nào vậy? Đừng nói là vì ngoại hình nhé, chẳng có ý nghĩa gì cả."
Nghe vậy, tôi cũng tự hỏi. Rốt cuộc tôi thích cậu ấy vì điều gì? Chắc chắn không phải là vì vẻ ngoài. Tôi đã quen với gương mặt đó từ thuở còn niên thiếu. Vậy thì, điều gì khiến tôi bị cuốn hút đến vậy?
"Chỉ là... thích thôi. Cậu ấy làm tớ cảm thấy thoải mái. Nếu không có chuyện kết hôn đó, chắc tớ vẫn sẽ là bạn thân của cậu ấy cả đời."
"Không đời nào. Dù sớm hay muộn thì chuyện này cũng xảy ra thôi. Có ai khác biết chuyện hai người chưa?"
"Không. Cậu là người đầu tiên đấy."
"Vinh hạnh quá."
Alain đặt tay lên ngực và cúi đầu như thể đang cảm ơn tôi một cách trang trọng. Sau đó, cậu ấy rút điện thoại ra, khoác vai tôi và chụp ảnh.
"Cậu đang làm gì vậy?"
"Tớ sẽ gửi ảnh này cho Han Jae để cậu ấy ghen tị."
"Cậu ấy sẽ không để tâm đâu. Dù gì cậu cũng chỉ là Alain thôi mà."
"Chính vì là tớ nên mới khiến cậu ta phát điên đấy. Chơi khăm Han Jae lúc nào cũng vui mà."
Alain cười sảng khoái rồi uống cạn ly bourbon của mình. Điện thoại của cậu ấy bắt đầu rung lên. Cậu ta giơ điện thoại lên khoe với tôi trước khi nghe máy.
"Đấy, xem này. Han Jae gọi đấy. Chắc chắn cậu ta đang điên lên rồi."
Tôi chỉ biết thở dài. Alain bắt máy, nói bằng giọng đùa cợt:
"Ô, chào bạn thân. Lo lắng cho người yêu của cậu mà gọi điện sao?"
Tôi ngán ngẩm uống hết ly cocktail của mình. Alain và Han Jae nói chuyện bằng tiếng Pháp, và tôi chỉ hiểu được khoảng 70% cuộc hội thoại của họ. Nội dung hầu hết đều trẻ con đến mức buồn cười.
Đến khi Alain đưa điện thoại cho tôi, tôi chỉ nghe thấy giọng Han Jae khẽ trách móc:
"Đừng chơi khuya quá. Về nhà đi."
"Cậu nói như thể mình là bố tớ vậy."
"Đừng uống nhiều. Nhắn cho tớ khi về đến nhà."
"Được rồi."
Khi tôi đưa lại điện thoại cho Alain, cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt tinh quái.
"Max, cậu nói tiếng Hàn nghe thật quyến rũ. Nghe như người Hàn Quốc chính hiệu ấy."
"Tớ là người Hàn Quốc mà."
"Đúng rồi, hôm nay thấy cậu thật sự là người Hàn Quốc."
Nhân viên phục vụ mang đến cho tôi một ly bia Đức.
"Không đâu, nhìn cậu uống loại bia này, cậu là người Đức chính hiệu rồi."
Nghe vậy, tôi bật cười. Thật vậy, đôi khi chính tôi cũng không biết mình thực sự thuộc về nơi nào.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co