Chương 11
Henry thật sự rất khó miêu tả cảm giác khi nghe Alex nói vậy, rồi nhìn thấy biểu cảm hiện lên trên mặt cậu.
Cho dù nhiều năm sau nhớ lại, anh vẫn sẽ cảm thấy khi ấy Alex đẹp đến quá đáng. Đó là một vẻ đẹp được nuôi dưỡng trong tình yêu, một thứ hạnh phúc chân thành khiến cả người cậu tỏa ra ánh sáng từ trong ra ngoài. Dù từ trước đến nay Henry vẫn luôn rung động vì vẻ điển trai của Alex, anh vẫn hiểu rất rõ, một Alex như vậy đối với anh còn mang sức sát thương lớn hơn nhiều.
Nếu trong thế giới này, trong mười năm họ cùng nhau sống, Alex thường xuyên để lộ biểu cảm như thế vì anh… Henry không hề nghi ngờ rằng tình yêu anh dành cho cậu nhất định đã tăng lên gấp bội.
“Em đã sớm biết điều đó rồi, anh yêu,” Alex nói. “Em luôn tin chắc điều đó. Nhưng em vẫn rất vui vì anh chịu nhấn mạnh lại lần nữa.”
“Anh chỉ là…” Henry nuốt khan, nhắc lại một cách khó nhọc, “chỉ là cảm thấy anh phải nói cho em biết.”
Anh từng nói với Alex rằng “chúng ta đừng nghiêm túc quá”, từng nói “em đừng xông vào đây”, từng nói “làm ơn rời đi ngay bây giờ”, từng nói rất nhiều lời trái lòng mà tổn thương. Anh từng khép kín tất cả cảm giác của mình, từ chối thứ hạnh phúc đáng lẽ có thể đến. Rồi mười năm trôi qua, điều đó dần dần trở thành tư thế quen thuộc nhất của anh.
Nhưng chuyện anh yêu Alex vẫn luôn bị anh phong kín trong cơ thể như một dạng quán tính.
Đúng vậy, quán tính. Dù Alex nói rằng tình yêu cậu dành cho anh là một loại bản năng, Henry lại cảm thấy tình yêu mình dành cho cậu giống một loại quán tính hơn. Từ ngày nó bắt đầu khởi động, nó đã như một đoàn tàu luôn chạy cùng với nhịp thở và cuộc đời anh. Anh không thử yêu thêm ai khác, bởi vì tình cảm ấy đã có điểm đến tốt đẹp nhất rồi. Nhưng anh cũng chẳng chủ động nhắc tới nó, càng không nhắc bản thân phải chú ý đến sự tồn tại của nó, mà chọn cách cùng nó chung sống trong im lặng, giống như những người ngồi trên một chuyến tàu cao tốc sẽ không còn ý thức rõ nó đang lao đi nhanh đến mức nào.
Chỉ là giờ phút này, đối diện với Alex như thế, anh rốt cuộc không thể tiếp tục làm như không thấy nó nữa.
Cảm nhận được sự vụng về của Henry, Alex dang tay ra, dịu dàng ôm lấy anh: “Em biết, em biết hết. Anh đã nghĩ thông một số chuyện rồi. Anh yêu, như vậy thật tốt.”
“Anh sẽ cố gắng nhìn thẳng vào tất cả những điều này,” Henry hứa với cậu, cố nhịn cơn cay nơi sống mũi, “bất kể là ở đây, hay ở thế giới vốn thuộc về anh.”
Những giọt nước mắt của tối hôm trước đã hoàn toàn bốc hơi trong im lặng, nhưng nhiệt độ nóng rát của chúng dường như vẫn còn thiêu đốt Henry. Anh sẽ mãi mãi nhớ Alex đã khóc vì anh, cho dù cảm giác khắc cốt ghi tâm ấy đã đến muộn tận mười năm. Thật ra, vào chính đêm ở Kensington, khi anh quay lưng lại với Alex và tàn nhẫn cầu xin cậu rời đi, anh sao có thể không biết trong mắt cậu cũng đầy nước mắt chứ. Anh đều biết cả, chỉ là anh ép mình đừng nghĩ đến mà thôi.
“Em biết anh luôn nói được làm được.” Alex dịu giọng đáp.
“À đúng rồi, nhắc mới nhớ.” Nhưng ngay sau đó, cậu dường như chợt nhớ ra điều gì, liền đổi giọng hỏi ý Henry, “Anh yêu, hôm nay mình về nhà nhé? Lúc anh còn chưa tỉnh em đã gọi cho Lily rồi, con bé nói nhớ anh đến phát điên. Con bé tội nghiệp đó, mặt nhăn hết lại, trông như sắp khóc vậy.”
“… À, được chứ, đương nhiên.” Henry chớp mắt. Anh có chút ngượng ngùng. Dù sao cũng là anh nhất thời bốc đồng chạy tới London, khiến Alex phải lập tức đuổi theo, còn Lily đáng thương thì hoàn toàn là người vô tội, “Để anh lo chuyến bay… à, ý anh là, mình phải nhờ Bea sắp xếp chuyến bay.”
Nhưng việc sửa miệng hơi muộn của anh lại khiến Alex bật cười lớn: “Đó đúng là một điểm bất tiện khi từ bỏ tước vị nhỉ, anh yêu.”
“Chẳng có gì bất tiện cả.” Henry quay mặt đi, cố lảng tránh cảm giác xấu hổ vì phản xạ tự nhiên của mình. “Có thể tiết kiệm cho người đóng thuế một khoản tiền lớn, theo anh đó là công đức.”
Sau khi rửa mặt qua loa, họ xuống lầu. Beatrice và Faust đang vừa đọc báo vừa ăn sáng, trên bàn còn có sẵn hai phần bữa sáng Anh truyền thống dành cho họ.
“Chào buổi sáng, Henry.” Beatrice vừa điên cuồng cho đường vào trà vừa nói, “Chị còn tưởng hôm nay ít nhất hai người sẽ ngủ nướng thêm chứ.”
“Vốn cũng không phải không thể, nhưng đáng tiếc là hôm nay bọn em phải quay về Mỹ rồi.” Alex ngồi xuống bàn ăn, rất tự nhiên xé một miếng bánh pudding đen, “Lily nhớ nhà, mà em nghĩ Henry cũng vậy.”
“Ồ, vậy à.” Beatrice hơi sững lại, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười đầy thông cảm, “Thế thì tốt mà, Henry. Chị rất vui vì em đã không sao, cũng rất vui vì em vẫn coi nơi này là nhà.”
“À, nơi này đương nhiên mãi mãi là nhà của em, em chỉ là…” Henry hơi phát sầu. Anh hoàn toàn không biết phải giải thích thế nào với Beatrice về chuyện mình đột nhiên chạy về London, rồi lại đột nhiên quyết định quay đi như gió. May mà Bea dường như không hề nghi ngờ, trái lại còn ân cần nói, “À đúng rồi, cũng không cần cố chào tạm biệt mẹ đâu. Tháng sau bà có một chuyến công du Mỹ, chắc chắn sẽ tranh thủ ghé thăm em.”
Henry ngơ ngác: “Tại sao mẹ lại tới thăm em trong chuyến công du chứ?”
“Em đang nói gì kỳ quặc thế, trước đây chẳng phải bà vẫn làm vậy nhiều lần rồi sao.” Bea liếc anh như đã quá quen, “Một người mẹ đi thăm cậu con trai út định cư ở nước ngoài, có gì không hợp chứ?”
“… Em còn tưởng như vậy là không đúng quy củ.” Henry lẩm bẩm.
“Chúa ơi, Henry! Người không đúng quy củ nhất chẳng phải chính là em sao? Hơn nữa chúng ta đâu còn sống ở mười năm trước nữa!” Beatrice bực bội uống một ngụm trà nóng rồi bị bỏng đến phải lè lưỡi, “Mau tỉnh khỏi đống quy củ của em đi!”
Beatrice sắp xếp máy bay riêng đưa họ tới Florida. Theo kế hoạch, họ sẽ hạ cánh vào lúc chín giờ tối theo giờ địa phương.
Nhưng càng đến gần điểm cuối hành trình, Henry lại càng cảm thấy một nỗi bất an kiểu gần quê thì sợ. Họ sắp gặp Lily rồi, cô bé đáng yêu, rất nhạy cảm với cảm xúc của anh, luôn quan tâm anh như một người lớn nhỏ tuổi. Nhưng anh hoàn toàn không biết trước đây mình đã ở bên con bé như thế nào.
“… Anh không muốn làm Lily tổn thương,” anh buồn bã nhăn mũi, chủ động cầu cứu Alex, “nhưng anh e là mình không biết cách đối diện với tình yêu ngây thơ không chút phòng bị của con bé.”
“Lo lắng đó hoàn toàn không cần thiết,” Alex nói, “tấm lòng bao dung của Lily với anh lớn hơn anh tưởng rất nhiều, anh yêu.”
“Ồ, vậy xem ra anh là một người cha rất tệ.” Henry chán nản thở dài, “Alex, em phải biết là anh đã xác định xu hướng tính dục của mình từ rất sớm, nên chưa từng tưởng tượng bản thân có thể làm cha.”
“Đó là một lời buộc tội rất nặng nề, dù là với chính anh.” Alex với tay nắm lấy tay anh qua ghế sofa, kiên nhẫn nói, “Ở London anh cũng vẫn ổn mà, không phải sao? Cứ làm theo lòng mình là được.”
Nhưng từng ấy an ủi cũng không thể làm dịu bớt nỗi lo của Henry. Hơn nữa, khi họ hạ cánh đúng giờ xuống sân bay Key West, anh phát hiện thử thách phải đối mặt còn không chỉ có Lily.
Bởi vì chính vợ chồng Diaz đã tự lái xe tới đón họ.
Sau khi họ bước ra khỏi cổng ra, người đầu tiên lao tới đương nhiên là Lily. Con bé hét to tên Henry, giơ cao hai tay như một chú chim bồ câu nhỏ rồi bổ nhào vào lòng anh. Henry gần như không thể tin nổi mà đỡ lấy con bé. Cơ thể nó mềm mại, đầy đặn, ngọn tóc vàng phảng phất mùi cam quýt, quệt qua má anh khiến anh gần như cảm nhận được một cơn run rẩy dịu dàng từ sâu trong bản năng.
Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, anh hiểu được ý Alex nói “cứ thuận theo lòng mình”. Bởi vì không cần ai dạy, cũng không cần ai chỉ dẫn, anh đã theo bản năng cúi đầu hôn lên má Lily. Sự thân mật ấy khiến cô bé ngọt ngào cười rộ lên.
Rồi anh lại nhìn thấy Ellen và Oscar đứng phía sau Lily, cha mẹ hợp pháp của anh trong thế giới này.
Oscar ôm vai Ellen, đang mỉm cười nhìn họ.
Điều đó khiến Henry cứng đờ như một người tuyết bị đóng băng tại chỗ.
“Chuyến đi suôn sẻ chứ, mấy đứa?” Oscar nhận lấy hành lý từ tay Alex, rồi đấm nhẹ vào vai cậu, “Ba đoán các con đói rồi. Yên tâm, biệt thự đã chuẩn bị sẵn waffle nhân mặn với pizza, mẹ các con còn đặc biệt ra tay nướng sườn nữa.”
Alex lập tức rên rỉ rất không có ý chí: “Ba, giờ là chín giờ tối rồi!”
“Mấy cái đồng hồ đó chẳng thể khiến bọn trẻ hết đói được, huống hồ chủ yếu là vì Henry.” Oscar không tán đồng, rồi tiến lên ôm Henry, “Chào Henry, rất vui được gặp con.”
“À… chào bác, Oscar.” Henry luống cuống ôm lại ông một cái.
Sau đó anh nhìn sang Ellen ở bên cạnh, lúng túng đến mức không biết nên dang tay ra hay để xuống.
“Trời ạ, đừng có bộ dạng không biết làm sao như thế.” Ellen cười ha hả.
Bà chủ động bước tới xoa đầu Henry.
Người phụ nữ mạnh mẽ như sấm gió này lúc này trông còn giống một người mẹ hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây. Bà đã rời ghế tổng thống nhiều năm, nhưng điều đó không hề làm mất đi trực giác và khí chất chính trị gia của bà. Sau đó, khi ôm lấy Henry, bà lại vỗ vỗ lưng anh đầy dứt khoát: “Con cũng là con của bọn mẹ, Henry. Bọn mẹ yêu con như yêu Alex vậy.”
Đây là hòn đảo nằm tận cùng phía nam của nước Mỹ. Tháng ba, mùa mưa còn chưa tới, mỗi ngày thời tiết đều đẹp đến mức đáng ghét, nước biển xanh như thủy tinh.
Trên đảo thật ra có không chỉ một dinh thự riêng của các cựu tổng thống, nhưng Ellen cho rằng chẳng cần phải mua thêm bất động sản làm gì. Vì thế vợ chồng Diaz chọn thuê một căn biệt thự nghỉ dưỡng để ở tạm. Trong thời gian này, nhiệm vụ chính của họ chỉ là dẫn Lily đi bơi, lặn biển, câu cá, ngắm hoàng hôn, và tiêu thời gian một cách vô tư.
Khi họ về đến căn biệt thự đậm chất Hawaii ấy, mùi đồ ăn trong không khí gần như khiến Henry phát điên.
Trời mới biết, trên máy bay vì quá lo lắng anh hầu như chẳng ăn uống gì, mà món sườn nướng của Ellen lại thật sự quá khủng khiếp! Mùi nước sốt pha giữa đường nâu, ớt paprika hun khói, hành tây, tỏi, thậm chí còn có cả hương húng quế, dữ dội như một cơn mưa nhiệt đới, gần như lập tức dội thẳng vào anh từ trong ra ngoài.
“Vậy ba hỏi lại lần nữa nhé,” Oscar, như thể đã đoán trước họ tuyệt đối không thể cưỡng lại những món này, đắc ý lặp lại, “mấy đứa trẻ, có muốn ăn một bữa khuya thật hoành tráng không?”
Cuối cùng, cả nhà chỉnh tề ngồi quanh bàn chia nhau pizza và sườn nướng. Điều đó khiến Lily có chút bất mãn, bởi vì là một đứa trẻ sáu tuổi, nguy cơ bỏ bữa của nó hiển nhiên lớn hơn người lớn, nên nó chỉ được phép ăn nửa cái waffle nhân.
Còn Alex, một tay cầm pizza, một tay cầm xương sườn, là người ăn vô tư nhất bàn.
Để khỏi quá lạc lõng, Henry chỉ do dự một chút rồi cũng đưa tay cầm lấy một miếng sườn. Động tác của anh vụng về đến mức khi cắn thử miếng đầu tiên, một chút vụn thịt đã dính lên chóp mũi.
Nhưng trước khi chính anh nhận ra điều đó, Alex đã nghiêng người qua, rất tự nhiên hôn mất miếng vụn ấy.
Giữa môi răng cậu còn vương mùi phô mai đậm ngậy, nên nụ hôn không hẳn là hôn ấy cũng mang theo vị ngọt ngậy.
Lily lập tức quên cả giận, đập tay cười lớn. Ngay sau đó Ellen cũng cười, còn Oscar thì giả vờ như không thấy. Riêng Henry cảm thấy đến cả tai mình cũng đỏ rực lên.
Anh cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, tiếp tục nhai miếng thịt nướng thơm lừng. Đến miếng thứ hai thì đã thành thạo hơn nhiều, cứ như anh sinh ra đã có thiên phú thô lỗ kiểu này vậy.
Henry nhớ rất rõ, trước đó trong cả đời mình, anh chỉ từng dùng tay ăn sườn nướng đúng một lần - cũng chính là đêm ở Texas mười năm trước, khi Alex tự tay dạy anh. Nhưng ngay tối hôm sau anh đã bị màn tỏ tình của Alex dọa cho bỏ chạy, và suốt mười năm sau đó, anh lại rút vào cái vỏ quy củ của một vị hoàng tử, không bao giờ sống buông lỏng như vậy nữa.
Thế mà bây giờ, anh đang ở trên một hòn đảo cực nam của đất nước xa lạ này, trong một căn biệt thự nghỉ mát treo đầy những đồ đan cỏ hoàn toàn không hợp gu quý tộc, ngồi cùng gia đình kỳ quặc nhất của mình: một người mẹ từng là tổng thống Mỹ, một người cha gốc Mexico da ngăm, một người bạn đời từng lập chí trở thành nghị viên trẻ nhất lịch sử nước Mỹ nhưng lại cam tâm buông bỏ mọi thứ khi đã có tất cả, và một cô con gái nuôi da trắng ngoan ngoãn đáng yêu đến cực độ.
Tay anh dính đầy sốt thịt nướng, cả người bừa bộn đến nực cười, nhưng anh vẫn cảm nhận được thứ tự do và thả lỏng đã vắng mặt suốt mười năm.
“Chúa ơi, Henry! Mau tỉnh khỏi mớ quy củ của em đi!”
Giọng Beatrice đột nhiên vang lên bên tai anh.
Henry thấy ngực mình nhói lên, một nỗi bất an mơ hồ dâng lên. Anh chợt ý thức được rằng mình không biết, cũng không thể biết, nếu ngay lúc này anh thật sự muốn tỉnh lại… thì có còn kịp hay không.
— TBC —
Trứng màu là để tham gia hoạt động, là một tiểu kịch trường về Lily, không đọc cũng không ảnh hưởng đến trải nghiệm.
Phần trứng màu:
Về cách xưng hô:
Tên đầy đủ của Lily là: Lily Ellen Claremont-Diaz Fox.
Alex thường gọi con bé bằng tên, ngoài ra cách gọi hay dùng nhất là Miss Fox, thỉnh thoảng cũng sẽ gọi một hai lần là baby hoặc honey.
Còn Henry, ngoài gọi Lily, sẽ thường xuyên gọi con bé là honey / sweetheart / sweetie, dearie, thân ái, babygirl, baby princess… Nói chung biến hóa nhiều hơn Alex rất rất rất nhiều.
Sao nào, ba người Anh mà vốn từ phong phú hơn ba người Mỹ, chuyện đó quá bình thường còn gì.
Trong góc nhìn của Lily, đương nhiên nó là cô gái duy nhất trong nhà, là babygirl, là baby princess duy nhất.
Nhưng có một lần Henry bị ốm, yếu ớt nằm trong chăn không chịu uống thuốc, còn Alex thì bọc anh thành một cái kén rồi ôm vào lòng, kiên nhẫn dỗ dành, gọi anh là baby princess. Từ đó Lily cuối cùng cũng hiểu vì sao ông bố của mình không bao giờ bày trò đa dạng trong khoản xưng hô nữa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co