Chương 12
Sau khi họ chia nhau ăn hết toàn bộ sườn bò nướng và chiếc pizza thịt xông khói giòn thơm, lúc mười giờ rưỡi tối, Lily phải đi ngủ.
Nhưng vừa khi đứa trẻ vị thành niên duy nhất trong nhà rời bàn, Oscar lại như làm ảo thuật biến ra một thùng bia xì gà. Giống như thời gian vui vẻ dành cho người lớn trong nhà vừa mới bắt đầu, họ đốt một đống lửa trại trên bãi cát. Vợ chồng Diaz chân trần nhảy múa trên cát trắng còn Alex đành ôm cây guitar đệm nhạc cho cặp cha mẹ đột nhiên nổi hứng kiểu Roman của mình.
Henry thì cầm một chai nước chanh, ngồi trên chiếc ghế bãi biển bên cạnh Alex.
Anh nghe tiếng gió biển, tiếng sóng biển, cảm thấy mình không có lời nào để nói, chỉ lặng lẽ nhìn tất cả những điều này, và nhìn Alex. Dòng máu Mexico khiến Alex gần như đương nhiên trở thành đứa con cưng của ánh sáng. Ánh lửa nhảy múa mài giũa đường nét gương mặt nghiêng của cậu càng sâu sắc hơn, cũng càng khiến người ta rung động.
Lúc ấy Alex đột nhiên lên tiếng:
“Lần trước cũng là trước một đống lửa trại như thế này, Henry.”
“... Gì cơ?”
“Chỉ là bỗng nhiên nhớ lại,” Alex khẽ gảy dây đàn, giọng đầy hoài niệm, “ở Austin, ngày em nhận ra mình thật sự yêu anh.”
Đó không phải bản nhạc nổi tiếng nào, mà là một khúc dân ca đồng quê mang hơi thở miền nông thôn mà Henry chưa từng nghe. Nhưng nó khiến giọng kể của Alex còn dễ nghe hơn cả tiếng hát.
“Nơi em lớn lên, nơi gọi là quê nhà. Và lúc đó em chợt nhận ra anh có thể hòa nhập hoàn hảo vào tất cả những điều ấy. Tình yêu giống như một cái cây mọc lên, dễ dàng đến mức không tưởng. Chỉ trong một khoảnh khắc nó đã vươn cao che trời, nhưng rễ lại cắm sâu xuống đất, gắn bó với mảnh đất rộng lớn đã nuôi dưỡng em. Vì vậy em cảm thấy một sự vững vàng và chân thật chưa từng có.”
“Từ trước đến nay…” Henry im lặng rất lâu rồi mới nói, “ý anh là mười năm qua, anh chưa từng nghĩ rằng em yêu anh nhiều đến mức nào. Anh luôn trốn tránh việc nghĩ về điều đó.”
“Bây giờ anh đã biết rồi,” Alex nói. “Nó không phải thứ từng ngày từng ngày tăng lên, mà ngay từ đầu đã đạt tới độ sâu và độ rộng khó tưởng tượng.”
“Ồ,” Henry nói khẽ. Anh liếm môi, cảm thấy da môi hơi rát. “Anh nghĩ bây giờ anh thật sự đã biết rồi.”
Vậy ra Alex xác định mình yêu anh chính vào tối hôm đó, tối họ cùng ăn thịt nướng.
Henry cảm thấy thật khó tin. Thế thì tại sao ngay tối hôm sau Alex đã dám tỏ tình với anh? Rốt cuộc ai đã cho cậu cái gan đó?
Anh không hề ngạc nhiên khi suy nghĩ của mình và Alex đêm nay đều trôi ngược về cùng một ngày. Dù sao lửa trại, thịt nướng và các thành viên gia đình Diaz - tất cả các yếu tố đều giống nhau.
Anh cũng nhớ lại toàn bộ quá trình mình rung động với Alex. Từ ánh nhìn đầu tiên khiến tim anh loạn nhịp, cho đến khi anh thật sự bước ra bước đó, bất chấp tất cả để hôn cậu, giữa hai khoảnh khắc ấy đã cách gần năm năm.
Tình yêu đối với anh giống như thùng gỗ sồi ở điền trang Bordeaux, bên trong ủ rượu Cabernet Sauvignon hay Sauvignon Blanc. Chúng phải lên men chậm rãi, phải để thời gian chưng cất ra hương thơm, anh mới dám rót ra cho ai đó nếm thử.
Nhưng đối với Alex, tất cả giống như một cơn lốc nhiệt đới. Từ khoảnh khắc nó hình thành trên mặt biển, nó đã không kịp chờ để quét qua cả thế giới.
Alex luôn kiêu ngạo như vậy, luôn…
Nhưng Henry bất đắc dĩ nhận ra chính vì cậu giống một cơn lốc, ngang ngược cuốn phăng mớ u ám trong cuộc đời anh, nên anh mới yêu cậu, không phải sao?
Henry nghiêng đầu, Alex gần như lập tức cảm nhận được điều đó, cơ thể theo bản năng nghiêng lại gần. Nhờ vậy Henry thuận thế tựa đầu lên vai cậu.
Anh bắt đầu lơ mơ buồn ngủ. Các giác quan dần rời khỏi cơ thể. Đầu tiên là thị giác - mọi thứ trước mắt trở nên mờ nhòe. Sau đó là khứu giác - mùi ấm áp của lửa trại dần tan ra. Cuối cùng là thính giác - Oscar dường như đang nói gì đó với Ellen, rồi nói gì đó với Alex. Ellen đang cười. Tiếng cười hòa với tiếng guitar của Alex, giống như những bọt khí nổi lên từ đáy biển rồi dần tan biến.
Cuối cùng ngay cả giọng Alex cũng phải nhờ gió biển mới mang vào giấc mơ của anh.
“Henry, anh yêu,” cậu nói, “khi đó em đã nhận ra tình yêu là một loại nguy hiểm không thể cưỡng lại. Và sau này sự thật chứng minh, đúng là như vậy.”
---
Ngày hôm sau gần trưa, khi Henry tỉnh dậy trong tiếng sóng biển, phần giường bên cạnh chỉ còn lại chút hơi ấm mỏng. Alex dường như đã dậy từ lâu.
Anh ra khỏi phòng, phát hiện cả căn biệt thự trống không. Trên bàn ăn để sẵn bữa sáng kiêm trưa cho anh: bánh waffle, sandwich bò và trứng chiên.
Giống hệt buổi sáng ở Knightsbridge - mọi người trong nhà đều có việc riêng, không ai cố ý chờ anh. Mọi thứ đều diễn ra tự nhiên.
Nhưng khi anh cắn sandwich bước ra khỏi biệt thự, anh mới phát hiện ánh nắng ở Key West đẹp đến vô lý. Trên bãi biển riêng là tất cả những thứ khiến anh cảm thấy an tâm:
Oscar ngồi dưới ô che nắng, đeo kính râm to, đang uống bia lạnh. Ellen đang lướt sóng trong vùng nước nông. Còn Alex đang cùng Lily xây lâu đài cát. Sau lưng họ là một chuỗi dấu chân dài trên bãi cát trắng, không ai làm phiền.
“Chào buổi trưa, Henry.” Oscar nâng ly chào từ xa. “Hết lệch múi giờ chưa?”
“Gần như rồi.” Henry ngồi xuống ghế bên cạnh ông, nhìn về phía Alex và Lily. “Mà nói này, sao họ giữa trưa lại chơi trò cha con kiểu đó vậy?”
“Ai biết được. Alex chiều Lily vô điều kiện.”
“Cũng dễ hiểu. Trông cậu ấy đúng kiểu nô lệ con gái.”
“Một ông bố ngốc đúng không.” Oscar nói bất lực. “Thật ra lúc đầu khi hai đứa quyết định nhận nuôi Lily, mẹ Alex và bác cũng không hoàn toàn tán thành. Vì trong mắt bọn bác, Alex vẫn còn là một đứa trẻ. Nhưng nó làm rất tốt, không phải sao? Mấy năm nay nó luôn vừa khiến bọn bác kinh ngạc vừa khiến bọn bác tự hào.”
“Ở chuyện này cậu ấy đúng là có thiên phú.” Henry cười. “Nhưng cháu nghĩ so với ông bố ngốc, cậu ấy nên được gọi là một người cha tốt.”
“Làm cha tốt phải lo nhiều chuyện lắm.” Oscar tháo kính râm nhìn về hai cha con trên bãi cát. “Khi con còn nhỏ, phải lo nó có lớn lên khỏe mạnh vui vẻ không. Khi nó lớn rồi, phải lo nó có hiểu đúng bản thân và sống tốt không. Thậm chí còn phải lo cả bạn đời của nó.”
“Khi Alex còn nhỏ, mẹ nó và bác cũng thường lo lắng không biết nó sẽ chọn người thế nào để đi cùng cả đời. Dù bọn bác không hề quan tâm đến… cô gái ấy - xin tha lỗi vì lúc đó bọn bác còn hẹp hòi, chưa từng nghĩ nó có thể thuộc nhóm thiểu số - về chủng tộc, xuất thân hay thân phận. Nhưng người đó vẫn rất khó tưởng tượng. Dù sao đó cũng là người sẽ trở thành bạn đời của Alex Claremont-Diaz. Nó không giống hẳn bác, cũng không hoàn toàn giống mẹ nó. Nó là một kẻ lý tưởng thông minh, một thằng nhóc đầy ý tưởng điên rồ.”
Oscar quay sang nhìn Henry.
“Và rồi nó cho bọn bác một câu trả lời ngoài dự đoán - đó chính là con.”
Ánh mắt ông tràn đầy sự tán thưởng và yêu mến. Điều đó khiến Henry nhớ đến vẻ mặt của Alex khi nói về Lily trên máy bay, và cũng khiến anh nhớ đến Arthur Fox - người cha mà ký ức về ông trong anh đang dần mờ đi.
Henry nghĩ, có lẽ vẻ mặt đó chính là “gương mặt của một người cha”.
“Cháu từng gây cho cậu ấy không ít rắc rối.” anh tự giễu.
“Ở một mức độ nào đó thì đúng. Dù sao không phải ai cũng có cơ hội kết hôn với một hoàng tử.” Oscar chớp mắt trêu chọc. “Nhưng con cũng mang đến cho cuộc đời nó những điều tuyệt vời không tưởng. Vì không phải ai cũng có cơ hội kết hôn với một hoàng tử.”
Câu nói hai nghĩa đó khiến Henry bật cười.
Oscar không phủ nhận gì cả. Tình yêu giữa anh và Alex đã thay đổi Alex rất nhiều - điều đó là thật. Nhưng ông cũng cho anh một cách nhìn khác: giống như tình yêu và đau đớn cùng tồn tại, rắc rối cũng có thể tồn tại cùng sự tuyệt vời.
“Alex từng quá tin vào chính mình,” Oscar nói. “Cuộc đời nó trước đây gần như luôn thuận buồm xuôi gió, nên nó rất nhạy cảm với thất bại. Nó cũng rất cấp tiến. Nhưng sự tồn tại của con cuối cùng đã khiến trái tim lơ lửng của nó chạm đất.”
“Henry, bác rất vui vì con chọn nó. Rất vui vì con trở thành một phần của gia đình này. Dù bác đã nói điều đó trong lễ cưới của hai đứa rồi, bác vẫn không ngại nói lại lần nữa.”
Henry gần như không biết nói gì.
Anh gần như nhìn thấy một cảnh tượng: trong đám cưới trong rừng mà anh chưa từng trải qua, Oscar mặc lễ phục sáng, đọc diễn văn chào đón anh trở thành một thành viên của gia đình Diaz.
Lúc đó anh có khóc không?
Henry thật sự rất muốn biết.
“Ồ… cảm ơn bác, nhưng cháu…”
“Được rồi, Henry.” Oscar bật cười. “Có lẽ bác phải lặp lại lời mẹ con rồi - đừng có vẻ mặt lúng túng như vậy. Bọn bác yêu con như yêu Alex.”
Đúng lúc đó, Lily cuối cùng cũng nhìn thấy Henry.
“Daddy!”
Con bé lập tức chạy tới.
“Chào Lily.” Henry đỡ lấy con bé, cố gắng thu dọn cảm xúc, mỉm cười xoa đầu nó. “Con dậy sớm thật.”
“Vì Alex nói không được đánh thức ba nên con chưa kịp chào buổi sáng.” Lily chu môi, rồi nhanh chóng cười lên. “Henry, dạo này ba mệt lắm sao? Con hứa con sẽ ngoan, cũng không tranh Cornetto với ba nữa.”
Henry không nhịn được ôm con bé một cái.
“Trời ơi… con đáng yêu quá.”
Lily nắm tay anh, đôi mắt xanh trong veo đầy lo lắng.
“Chúng ta đi xây lâu đài cát được không?”
Trái tim Henry gần như tan chảy.
“Được chứ, cưng. Con muốn ba làm gì cũng được.”
Lily nắm tay anh kéo về phía biển như một chú cừu con kiêu hãnh.
Còn Alex chỉ đứng đó mỉm cười nhìn họ đến gần.
Biểu cảm ấy… như thể họ vốn dĩ sinh ra đã là một gia đình.
---
Sau gần một giờ chơi cát trên bãi biển, Ellen cũng từ biển trở lên, kéo hai đứa trẻ da đỏ bừng vì nắng về biệt thự.
Buổi chiều họ ở trong nhà, giết thời gian bằng vài trò chơi bàn chán ngắt và chương trình TV. Đến tối, hai chiếc sofa lớn trong phòng khách lại trở nên chật chội hơn.
Vì June và Nora cũng chạy tới Key West.
“Được rồi, tôi biết hết rồi!” June vừa vào cửa đã đá giày ra, bực bội kêu lên. “Các người tối qua lái xe ra sân bay đón em trai tôi và ông chồng người Anh của nó, còn mấy cô gái Mỹ phải bỏ việc chạy tới như bọn tôi thì bị coi như không tồn tại…”
Nhưng câu nói của cô nhanh chóng bị nuốt lại.
Vì Lily đã ôm lấy chân cô.
“Chào June.”
“Trời ơi! Lily!”
June lập tức quên hết mọi thứ, hét lên rồi bế con bé lên cao.
“Cô bé của dì! Con đáng yêu hơn lần trước dì gặp con nữa! Không được, dì phải tìm cách trộm con từ Austin về New York.”
“Chị nên nhớ buôn người là phạm pháp.” Alex phản đối.
“Không cần cậu nhắc đâu, luật sư!” June ném balô vào người cậu. “Cho tôi mượn con gái cậu vài ngày thì có sao!”
Rồi cô lập tức đổi mục tiêu, ôm Henry thật chặt. Nora cũng bước tới ôm anh một cái.
“Henry, trông anh không được khỏe lắm.” June hỏi. “Thằng em ngu ngốc của tôi gây rắc rối gì cho anh à?”
“June, em không thể vì mình hay gây rắc rối cho tôi mà nghi ngờ Alex như vậy.” Nora nói đùa. “Vậy Henry, thật sự không phải Alex làm chuyện ngốc nghếch gì chứ?”
Henry bị các cô gái vây giữa, nghe họ cười ầm lên, cảm thấy mình sắp ngất.
“À… không phải vậy đâu,” anh lắp bắp, “chắc chỉ là vì dạo này ngủ không ngon.”
Anh nhìn Alex cầu cứu.
Nhưng Alex chỉ đứng nhìn anh qua họ, hoàn toàn không giận vì bị các chị trêu chọc.
Trong mắt cậu chỉ có sự dịu dàng và vui vẻ.
Biểu cảm ấy dường như đang nói:
“Anh thấy chưa, cưng. Mọi người ở đây đều yêu anh như vậy đấy.”
— TBC —
Trứng màu là để tham gia hoạt động, không đọc cũng không ảnh hưởng đến trải nghiệm.
Phần trứng màu
Một đoạn đối thoại khác trong đêm lửa trại trên bãi biển:
“Vậy nên, anh yêu,” Alex hỏi, “tự nhiên em nhớ ra. Bức thư anh gửi cho em trước khi rời London rốt cuộc viết gì vậy?”
“… À, cái đó.”
Lúc này Henry mới nhớ tới bức thư mà mình đã gửi nhầm địa chỉ. Đương nhiên chuyện này cũng phải trách anh quá chủ quan. Mười năm trước, hòm thư Alex dùng để trao đổi thư từ với anh là máy chủ riêng của Nhà Trắng, mà Alex thì đã không còn là Đệ nhất Công tử từ rất lâu rồi.
“Ừm… chỉ là nói anh cần một chút thời gian để bình tĩnh lại.” Henry suy nghĩ một giây, hơi lúng túng trả lời, “Anh xin em cho anh một chút không gian.”
“Được thôi. Bây giờ em thấy may vì mình không đọc được nó,” Alex nhún vai. “Nếu không chắc chắn em sẽ làm trái ý anh.”
“… Alex.” Henry khẽ thở dài yếu ớt. “Anh nhớ lúc ở London em từng nói với anh rằng, lý do mối quan hệ của chúng ta bị công khai trước công chúng là vì những bức thư giữa chúng ta từng bị rò rỉ trên diện rộng đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi là anh đã run cả răng.”
“Đúng thật. Ngay cả bây giờ nghĩ lại em vẫn thấy sợ.” Alex đùa nhẹ, “Cho nên trong nhiệm kỳ thứ hai của mẹ em, bà đã mạnh tay siết chặt vấn đề an ninh thông tin. Em nghĩ chắc chuyện này không tính là lạm dụng quyền lực đâu.”
Cậu quay đầu hôn Henry một cái.
“May mà cuối cùng chúng ta vẫn vượt qua được, đúng không?”
“Chỉ có người đã vượt qua mới có tư cách coi nhẹ nó.” Henry không tỏ rõ thái độ, quay mặt đi. “Còn anh thì…”
“Trời ơi, cưng, đừng nói nữa,” Alex rên lên. “Anh sẽ khiến em cảm thấy mọi nỗ lực của em trong khoảng thời gian này đều uổng phí.”
“… Được rồi, anh sẽ không nói ra.” Henry hừ nhẹ.
Sau đó hai người ăn ý cùng bỏ qua chủ đề này.
Trích đoạn trong bức thư Henry gửi cho Alex:
“Xin cho phép tôi trở về nơi thuộc về mình,
Nơi ấy thích hợp với tôi hơn cả;
Tôi sẽ nhìn quanh, chọn một chỗ,
Rồi lặng lẽ yên giấc ngàn thu.”
* Lord Byron - Hôm nay tôi tròn 36 tuổi
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co