Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phòng siêu âm lạnh lẽo. Dylan nằm trên bàn khám, áo sơ mi vén lên để lộ phần bụng hơi nhô lên – hầu như không nhìn thấy rõ ở tuần thứ 12, nhưng vẫn hiện hữu. Một đường cong nhỏ mà Jun thường vuốt ve mỗi đêm trước khi cả hai ngủ, thì thầm những bí mật và lời hứa với sinh linh đang lớn dần trong bụng.

Những ngón tay của Dylan xoắn vào tờ giấy bên dưới, làm nó sột soạt lên tạo thành tiếng động lớn. Đây rồi. Sau nhiều tuần chờ đợi, sờ vào bụng và cố gắng tưởng tượng xem thứ gì đang lớn lên ở đó, cuối cùng họ cũng sẽ được nhìn thấy con mình. Có cả một hình hài bé nhỏ bên trong cậu, với những ngón tay, ngón chân đang phát triển và một trái tim đang đập, và chỉ vài phút nữa thôi, cậu sẽ được chứng kiến ​​bằng chứng của phép màu không tưởng đó.

Jun ngồi cạnh cậu, một tay nắm lấy tay Dylan, tay kia đặt lên đùi cậu một cách chiếm hữu. Chân anh rung rung, mắt dán chặt vào màn hình vẫn còn tối.

"Lần đầu làm cha đúng không?" kỹ thuật viên siêu âm hỏi với nụ cười hiểu biết khi cô ấy chuẩn bị thiết bị.

"Rõ ràng đến vậy sao ạ?" Dylan gượng cười, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Cả hai người đều mang vẻ mặt đó." Cô ấy bóp lớp gel lạnh lên bụng Dylan, khiến cậu giật mình. "Đừng lo. Đây mới là phần thú vị. Cậu sẽ được nhìn thấy con mình."

Hạnh phúc. Dylan cho rằng nên cảm thấy như vậy. Nhưng trên hết, cậu cảm thấy kinh hãi. Điều gì sẽ xảy ra nếu em bé không phát triển bình thường? Điều gì sẽ xảy ra nếu cơ thể cậu, vốn đã dành nhiều năm để từ chối ý tưởng mang thai, lại không thể duy trì được một đứa bé?

Bàn tay của Jun siết chặt lấy tay Dylan khi chiếc máy dò áp sát vào da cậu. Màn hình nhấp nháy, hiển thị những hình thù màu xám và đen mà với con mắt thiếu kinh nghiệm của Dylan chẳng hiểu gì. Thay vào đó, cậu quan sát khuôn mặt của kỹ thuật viên, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu lo lắng nào, bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng cô ấy đang mỉm cười, vẻ mặt bình tĩnh và chuyên nghiệp khi di chuyển chiếc máy dò, ấn vào chỗ này chỗ kia, bấm các nút trên máy.

"Đây rồi," cô ấy nói, vừa điều chỉnh góc độ. "Đây là em bé của cậu. Nhịp tim mạnh mẽ, kích thước tốt so với thai 12 tuần tuổi."

Hình ảnh trên màn hình đột nhiên trở nên rõ ràng. Một hình dạng nhỏ bé, mơ hồ giống hình người, cuộn tròn lại như đang ngủ. Dylan nín thở. Cậu có thể nhận ra hình dáng của một cái đầu, đường cong của cột sống như một chuỗi ngọc trai tinh tế.

Con của họ. Đứa con ruột thịt của họ. Đó là con của cậu trên màn ảnh. Con của cậu và Jun. Được tạo ra từ họ và lớn lên trong bụng cậu.

"Jun, nhìn này!"

"Anh thấy rồi." Đôi mắt Jun long lanh những giọt nước mắt kìm nén. "Dylan, đó là con của chúng ta."

Dylan không thể rời mắt khỏi màn hình.

"Bây giờ," kỹ thuật viên ngắt lời, giọng điệu thay đổi, "để tôi kiểm tra một thứ ở đây..."

Sự kinh ngạc của Dylan tan biến ngay lập tức, thay vào đó là nỗi sợ hãi lạnh lẽo. Kiểm tra cái gì đó. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã nhìn thấy điều gì đó. Có điều gì đó không ổn. Tay cậu nắm chặt lấy tay Jun đến đau nhức, toàn thân cậu căng cứng.

Cô ấy di chuyển cây đũa, ấn mạnh hơn một chút, lông mày nhíu lại vì tập trung. Dylan nhìn khuôn mặt cô ấy với vẻ hoảng sợ ngày càng tăng, tim cậu đập thình thịch đến nỗi cậu cảm thấy choáng váng.

"Có chuyện gì không ổn sao?" cậu hỏi, tay siết chặt tay Jun.

"Không có gì cả. Nhưng tôi có một bất ngờ nhỏ dành cho cả hai người."

Cô ấy chỉnh lại màn hình, vừa chỉ tay về phía trước. "Bạn thấy em bé của mình ở đây không? Đây là bé A. Nhịp tim tốt, phát triển hoàn hảo."

Bé A. Cái tên đó khiến Dylan rùng mình. Người ta không gọi thứ gì là Bé A trừ khi...

"Và đây," kỹ thuật viên tiếp tục, khẽ di chuyển chiếc que thăm dò, "là Bé B. Tim bé cũng rất khỏe, và bé cũng đang phát triển đúng theo lịch trình."

Dylan nhìn chằm chằm vào màn hình, bộ não cậu không thể xử lý những gì cậu đang thấy. Hai nhịp tim nhấp nháy hiện lên trên màn hình, đập không đồng bộ với nhau.

Sinh đôi.

Từ đó vang vọng trong tâm trí Dylan. Sinh đôi. Không phải một đứa trẻ nhỏ cần phải chăm sóc, mà là hai đứa.

"Chúng ta sắp có con sinh đôi sao?" Giọng Jun nghẹn lại.

"Chúc mừng." Kỹ thuật viên tươi cười nói với họ. "Có vẻ như là sinh đôi khác trứng. Hai túi ối riêng biệt. Cả hai đều phát triển hoàn hảo so với thai 12 tuần."

Dylan không thể nói nên lời. Không thể thở. Đầu óc cậu quay cuồng. Hai cái nôi, hai ghế ngồi ô tô, gấp đôi số lần cho ăn, gấp đôi số lần thay tã. Cậu còn chưa kịp hình dung ra việc có một đứa con, chỉ mới bắt đầu tin rằng mình có khả năng nuôi dưỡng một đứa bé. Làm sao cậu có thể xoay xở được với hai đứa?

Nếu như cậu không thể làm được thì sao? Nếu như cơ thể cậu không đủ khỏe để mang hai đứa bé an toàn đến đủ tháng thì sao? Nếu như cậu thất bại trước cả khi chúng có cơ hội chào đời thì sao? Nếu như cậu là một người cha tồi tệ, không thể biết chúng cần gì khi chúng khóc thì sao? Nỗi sợ hãi ập đến, như vồ lấy cổ họng cậu, khiến lồng ngực cậu như muốn vỡ tung.

Khuôn mặt của Jun hiện lên phía trên cậu, che khuất màn hình, biểu cảm rạng rỡ niềm vui sướng tột cùng. "Dylan, em nghe chưa? Sinh đôi. Chúng ta sắp có một cặp song sinh."

"Em nghe rồi." Những lời nói thốt ra yếu ớt, xa xăm. Dylan cảm thấy như thể mình đang quan sát cảnh tượng từ bên ngoài cơ thể, tách rời và trôi nổi.

Jun quá phấn khích nên không để ý đến vẻ lo lắng của Dylan, hai tay anh ôm lấy khuôn mặt Dylan. "Hai đứa bé, Dylan à. Hai JunDylan bé nhỏ. Em có thể tưởng tượng được không? Chúng sẽ có nhau từ thuở ban đầu. Bạn thân bẩm sinh. Chúng sẽ không bao giờ cô đơn, chúng sẽ-"

Cơn hoảng loạn cuối cùng cũng phá vỡ sự tê liệt của Dylan. Cậu nắm lấy cổ tay Jun, giọng nói càng lúc càng lớn. "Jun, em còn khó mà tưởng tượng nổi việc có một đứa bé. Làm sao chúng ta có thể xoay xở được với hai đứa?"

Niềm vui trên khuôn mặt Jun vụt tắt, rồi chuyển thành lo lắng khi lần đầu tiên anh nhận ra sự đau khổ của Dylan. Nụ cười của anh vụt tắt, ánh mắt dò xét khuôn mặt Dylan. "Này. Này, hít thở đi. Nhìn anh này."

"Em đang nhìn anh đây." Lồng ngực Dylan thắt lại, hơi thở dồn dập, những tiếng thở nông không đủ đưa đủ không khí vào phổi. "Em đang nhìn anh và nói với anh rằng chúng ta sắp có hai đứa con và em không biết phải làm thế nào - em đã căng thẳng về một đứa rồi, Jun. Và giờ lại có thêm - chúng ta không đủ - em không - em không thể -"

Căn phòng quay cuồng. Hoặc có lẽ Dylan đang quay cuồng còn căn phòng thì vẫn đứng yên. Cậu không còn phân biệt được nữa. Tay cậu run bần bật, toàn thân run lên vì cơn hoảng loạn đang ập đến.

"Dylan." Giọng Jun vang lên giữa sự hỗn loạn, dứt khoát nhưng dịu dàng. "Hít thở cùng anh nào. Hít vào... và thở ra. Hít vào... và thở ra."

Dylan cố gắng theo kịp, cố gắng điều chỉnh nhịp thở của mình sao cho phù hợp với nhịp điệu đều đặn của Jun, nhưng nỗi hoảng loạn đang bủa vây lấy lồng ngực cậu, siết chặt lấy phổi. Mỗi suy nghĩ đều xoay quanh việc hai đứa bé tiếp theo đồng nghĩa với việc gấp đôi khả năng xảy ra điều không may. Nếu cậu không thể phân biệt được chúng thì sao? Nếu một trong hai đứa cần cậu mà cậu lại quá bận rộn với đứa còn lại thì sao? Những câu hỏi "nếu như" cứ luẩn quẩn trong đầu cậu.

"Tôi sẽ để hai người ở riêng một lát," kỹ thuật viên nói một cách khéo léo, đặt cây đũa phép xuống và lặng lẽ rời khỏi phòng.

Jun lập tức trèo lên chiếc bàn khám nhỏ, động tác vụng về trong không gian chật hẹp. Tấm giấy nhàu nhĩ dưới chân họ khi anh cố gắng hết sức để ôm Dylan vào lòng. Dylan vùi mặt vào hõm cổ Jun, hít hà mùi vani, tuyệt vọng tìm kiếm mùi hương quen thuộc vốn là bến đỗ an toàn của mình.

Nó có tác dụng. Không nhiều lắm, nhưng đủ. Mùi hương tràn ngập phổi cậu, đẩy lùi phần nào cơn hoảng loạn, cho cậu một thứ để tập trung vào thay vì vòng xoáy suy nghĩ đáng sợ của mình.

"Em sợ," Dylan thừa nhận, giọng nói nghẹn lại vì chạm vào áo của Jun.

"Anh biết." Tay Jun đặt lên gáy cậu, những ngón tay luồn qua mái tóc cậu một cách nhẹ nhàng. "Anh biết em đang như vậy. Nhưng hãy nghe anh nói này, được không? Chúng ta có thể làm được."

"Bằng cách nào?" Câu hỏi vang lên đầy van xin. Dylan cần câu trả lời và sự trấn an. "Làm sao chúng ta có thể làm được điều này khi ngay cả em cũng không biết mình có thể chịu đựng nổi không?" "Vì chúng ta không làm điều đó một mình." Giọng Jun vẫn vững vàng. "Chúng ta có nhau. Chúng ta có Pepper và Nano ngay cạnh nhà - họ sẽ rất sẵn sàng giúp đỡ khi biết chuyện. Chúng ta có Thame và Po ở trên lầu. Cả gia đình luôn sẵn sàng chờ đợi để hỗ trợ chúng ta."

Dylan nín thở, hai tay nắm chặt lấy áo Jun. "Nhưng hai-"

"Hai đứa bé sẽ được yêu thương đến nỗi chúng không biết phải làm gì với tất cả những điều đó." Jun nhẹ nhàng hôn lên trán cậu, một nụ hôn trấn an. "Hai đứa bé sẽ có người cha omega tuyệt vời nhất thế giới, ngay cả khi người cha đó hiện đang trải qua một cơn khủng hoảng nhỏ trong phòng siêu âm."

Bất chấp tất cả, Dylan vẫn bật cười gượng gạo, bản tính mâu thuẫn của cậu muốn thắng cuộc tranh luận. "Em không bị suy sụp tinh thần."

"Em đang hơi suy sụp một chút. Không sao đâu. Anh sẽ lo lắng nếu em không cảm thấy hoảng sợ dù chỉ một chút." Tay Jun trượt xuống đặt lên bụng Dylan, lòng bàn tay ấm áp áp vào chỗ bụng hơi nhô lên. "Nhưng Dylan, hãy nghĩ xem. Các con của chúng ta sẽ có nhau từ ngày đầu tiên. Chúng sẽ không bao giờ cô đơn. Chúng sẽ lớn lên với một người bạn đồng hành luôn bên cạnh."

Dylan cảm thấy nỗi sợ hãi của mình bắt đầu dịu đi, dù chỉ một chút. Bức tranh mà Jun đang vẽ - hai đứa trẻ nhỏ sẽ không bao giờ phải đối mặt với thế giới một mình - thật đẹp.

"Đồng phạm nghe thật đáng sợ," Dylan lẩm bẩm, nhưng một phần căng thẳng đã dần tan biến khỏi vai cậu.

"Sẽ rất hỗn loạn đấy," Jun vui vẻ đồng ý. "Và chúng ta sẽ tận hưởng từng giây phút đó."

Jun không hề sợ hãi. Anh vô cùng hào hứng. Và sự chắc chắn của anh lan tỏa, từ từ thấm đẫm vào mối liên kết giữa họ cho đến khi Dylan cảm nhận được nó bén rễ trong lồng ngực mình.

"Anh thực sự nghĩ chúng ta có thể làm được điều này sao?" Dylan khẽ hỏi, cần nghe lại điều đó một lần nữa.

"Anh biết chúng ta có thể làm được." Jun áp trán họ vào nhau, hai tay anh nhẹ nhàng nâng niu khuôn mặt Dylan. "Ngay cả khi chúng ta phải đối mặt với hai đứa trẻ nhỏ xíu có thể sẽ phá vỡ lịch trình ngủ nghỉ của chúng ta và mọi ảo tưởng về việc kiểm soát cuộc sống của mình."

Dylan nhắm mắt lại, thở dài một hơi. Cơn hoảng loạn đã qua đi, để lại một cảm giác kỳ lạ pha trộn giữa mệt mỏi và hi vọng mong manh. Sinh đôi. Thật choáng ngợp, đúng vậy. Đáng sợ, hẳn rồi. Nhưng cũng... thật tuyệt vời. Ý nghĩ có hai phiên bản thu nhỏ của cậu và Jun để yêu thương và bảo vệ đã khiến một cảm xúc ấm áp nảy nở trong lồng ngực cậu, xua tan nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ hãi vẫn còn đó - Dylan nghi ngờ nó sẽ còn tồn tại rất lâu, thậm chí có thể cả sau khi những đứa bé chào đời. Nhưng giờ đây, cảm giác đó dễ kiểm soát hơn, không còn giống như đang chết đuối mà giống như đang đứng trên mặt đất vững chắc giữa biển động. Cậu có thể làm được điều đó. Cậu có thể xử lý được điều đó.

Jun hôn cậu - nhẹ nhàng và ngọt ngào. Vài phút sau, khi kỹ thuật viên rụt rè gõ cửa, cô thấy họ vẫn đang quấn quýt bên nhau trên bàn khám, nhưng sự hoảng sợ đã được thay thế bằng sự phấn khích thận trọng và những tiếng cười thầm về cuộc sống của họ sẽ như thế nào trong sáu tháng tới.

[***]

Ban đầu, việc giữ bí mật không nói cho ai biết không phải là một lựa chọn có chủ ý, mà đúng hơn là một thỏa thuận ngầm rằng họ cần thời gian để tự mình xử lý tin tức trước khi chia sẻ với mọi người. Ba tháng đầu thai kỳ rất dễ gặp rủi ro; ai cũng biết điều đó. Tốt hơn hết là nên đợi đến khi họ đã an toàn vượt qua giai đoạn nguy hiểm trước khi đưa ra bất kỳ thông báo nào.

Nhưng rồi ba tháng đầu thai kỳ kết thúc, ngày dự sinh của Nano đến gần hơn bao giờ hết, và đột nhiên xuất hiện những mối quan tâm khác. Dylan chứng kiến ​​sự háo hức dâng trào trong nhóm bạn khi họ chuẩn bị đón đứa con đầu lòng. Và cậu không thể nào cướp đi sự chú ý đó, không thể chịu đựng được ý nghĩ biến khoảnh khắc của Nano thành của bất kỳ ai khác.

"Chúng ta không thể nói cho họ biết bây giờ," Dylan nói vào một buổi tối, khi nhìn Jun thêm bức ảnh mới nhất vào bộ sưu tập ảnh ngày càng lớn của họ trên điện thoại - ngày thứ 87, hai bàn tay họ tạo thành hình trái tim quen thuộc quanh bụng bầu nhỏ nhưng đang lớn dần của Dylan. Nghi thức này đã trở nên thiêng liêng đối với họ. "Nano sắp sinh rồi. Lỡ cú sốc đó khiến nó chuyển dạ thì sao?"

Jun dừng lại, suy nghĩ. "Em nghĩ tin tức đó sẽ gây sốc đến thế sao?"

"Em nghĩ Nano sẽ phát điên lên khi biết chúng ta đã giấu kín chuyện mang thai với nó, huống chi còn là sinh đôi nữa. Và em không muốn phải chịu trách nhiệm nếu cháu gái hay cháu trai của em sinh non vì các bác của nó không giữ được bí mật."

Jun đặt điện thoại xuống, ngồi thoải mái hơn bên cạnh cậu và lập tức đưa tay chạm vào bụng cậu. Đó đã trở thành phản xạ - tay Jun luôn hướng về phía bụng Dylan đang lớn dần mỗi khi họ ở gần nhau. "Vậy chúng ta đợi đến sau khi em bé chào đời nhé?"

"Chúng ta sẽ đợi đến khi em bé chào đời," Dylan khẳng định. Cậu dựa vào cái chạm của Jun, để đầu tựa vào vai người yêu. "Ít nhất vài ngày. Để Nano hồi phục, để mọi người dần thích nghi với cuộc sống bình thường mới khi có em bé trong tòa nhà, rồi chúng ta mới có thể tung ra thông tin gây sốc này."

Việc giữ bí mật cho đến giờ khá dễ dàng, ít nhất là về mặt hình thức. Dylan luôn thích quần áo rộng thùng thình – đó là một phần phong cách của cậu, vừa thoải mái lại vừa tiện dụng. Không ai để ý đến những chiếc áo sơ mi rộng và áo len thùng thình của cậu. Bụng bầu, dù cậu và Jun đều nhận thấy, vẫn đủ nhỏ để che giấu bằng cách mặc nhiều lớp quần áo một cách khéo léo.

Và bạn bè của họ, mải lo lắng về việc em bé của Nano sắp chào đời và cuộc sống riêng của mình, đã không để ý kỹ đến những thay đổi nhỏ trên cơ thể Dylan. Vòng eo của cậu hơi to ra. Khuôn mặt cậu trở nên đầy đặn hơn.

Tuy vậy, sự lừa dối vẫn đè nặng lên cậu. Dylan vốn dĩ kín đáo về cảm xúc của mình, nhưng lần này cảm giác khác hẳn. Đây là hành động cố tình che giấu một điều gì đó to lớn, một điều ảnh hưởng đến tất cả bọn họ. Mỗi lần Nano nhắc đến việc nó hào hứng thế nào khi con mình "một ngày nào đó" sẽ có anh chị em họ, lồng ngực Dylan lại thắt lại vì tội lỗi. Mỗi lần Pepper hỏi khi nào Jun và Dylan định bắt đầu cố gắng có con, Dylan lại phải lảng tránh bằng những câu trả lời mơ hồ, chẳng thấm vào đâu so với thực tế, khiến cậu cảm thấy như đang nói dối.

Cậu ghét phải nói dối họ. Ghét cái cách phải cẩn thận lựa chọn từng lời nói, luôn nghi ngờ mọi thứ mình nói ra để chắc chắn không vô tình tiết lộ điều gì. Nhưng lựa chọn khác – nói cho họ biết ngay bây giờ, cướp mất cơ hội của Nano – lại tệ hơn. Sớm thôi, cậu tự nhủ với mình liên tục. Sớm thôi họ có thể chia sẻ tin tức, và mọi chuyện sẽ được phơi bày.

Jun khẽ ngân nga đồng ý, lòng bàn tay anh xoa nhẹ những vòng tròn chậm rãi trên bụng Dylan. Qua lớp vải áo sơ mi, Dylan có thể cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay của Jun, có thể tưởng tượng ra cặp song sinh của họ - cặp song sinh của họ, điều vẫn còn quá khó tin - đang phản ứng lại cái chạm của cha mình dù còn quá sớm để cảm nhận được chuyển động.

"Chúng sẽ là anh em họ," Jun thì thầm, giọng nói nhẹ nhàng đầy ngạc nhiên. Một nụ cười thoáng hiện trên môi anh, biểu cảm vui vẻ thầm lặng mà Dylan đã yêu thích. "Con của chúng ta và con của Nano. Lớn lên cùng nhau."

Dylan cảm thấy nụ cười của chính mình nở trên môi, hình ảnh dần hiện rõ trong tâm trí cậu. "Có lẽ chúng sẽ cùng nhau khủng bố chúng ta."

"Cả chuyện đó nữa." Jun đặt một nụ hôn lên vai Dylan, đôi môi ấm áp của anh chạm vào làn da Dylan qua lớp áo. "Em nghĩ chúng sẽ trở thành bạn thân chứ?"

Dylan suy nghĩ về điều đó. Những ngón tay nhỏ bé đan vào nhau khi những bí mật được thì thầm trong những đống gối. Những cuộc phiêu lưu thời thơ ấu. Về gia đình mà tất cả họ đang cùng nhau xây dựng trong cụm chung cư nhỏ này, một gia đình được lựa chọn đã trở nên thân thiết hơn cả máu mủ. Hình ảnh đó khiến một điều gì đó trong lồng ngực cậu như nở ra, ấm áp và tràn đầy.

"Em nghĩ chúng sẽ không thể tách rời nhau," Dylan nói nhỏ. "Em nghĩ cặp song sinh của chúng ta sẽ cùng con của Nano làm thành một bộ ba, và chúng ta sẽ dành mười tám năm tiếp theo để cố gắng ngăn ba đứa trẻ nghịch ngợm đốt cháy cả tòa nhà."

Jun cười. "Chỉ có ba thôi sao?"

"Rồi Po và Thame cũng sẽ có con thôi," Dylan thừa nhận. Cậu để ý thấy cách Thame nhìn Po dạo gần đây, và cả cách tay Po thỉnh thoảng lại đặt lên bụng phẳng của mình với vẻ trầm tư.

"Ý anh không phải vậy, nhưng đúng thế. Tòa nhà này sẽ đầy trẻ em. Hãy để những đứa con của chúng ta lớn lên cùng với một đám anh chị em họ yêu thương chúng."

Jun luôn nhìn thấy vẻ đẹp trong sự hỗn loạn, luôn tập trung vào tình yêu hơn là nỗi sợ hãi. Đó là một trong những điều Dylan yêu thích nhất ở anh, sự lạc quan kiên định mà bằng cách nào đó không bao giờ khiến người ta cảm thấy anh ngây thơ.

Dylan để mặc cho mình tưởng tượng tiếng bước chân nhỏ xíu trên sàn gỗ, tiếng cười trẻ con vang vọng khắp tòa nhà và khung cảnh hỗn loạn đáng yêu khi nuôi dạy nhiều em bé cùng với những người bạn thân thiết nhất của chúng. Có lẽ một ngày nào đó sẽ không chỉ có hai đôi chân chạy nhảy trong căn hộ này, nhưng hiện tại thì tạm thời như vậy là được rồi.

[Tin nhắn]

Pepper

Nano!!!

Ngay bây giờ!!!

Bệnh viện!!!

Đứa bé!!!

CỨU!!!

Nano chuyển dạ vào rạng sáng thứ Ba. Dylan tỉnh giấc vì điện thoại rung liên tục trên bàn cạnh giường. Cậu mò mẫm tìm nó, nheo mắt nhìn màn hình qua đôi mắt còn ngái ngủ.

Dylan bật dậy quá nhanh, đầu hơi quay cuồng. Bên cạnh cậu, Jun cựa mình, một mắt hé mở.

"Có chuyện gì vậy?" Giọng Jun vẫn còn ngái ngủ, vẻ lo lắng hiện rõ ngay cả trước khi anh tỉnh hẳn.

"Nano chuyển dạ rồi." Dylan đã vội vàng vén chăn ra, adrenaline xua tan đi những dư âm cuối cùng của cơn buồn ngủ. "Họ đang đến bệnh viện ngay bây giờ."

Jun lập tức tỉnh táo, vung chân ra khỏi giường. "Chúng ta nên đi thôi. Nó sẽ muốn chúng ta đến đó."

Khi họ đến bệnh viện, Nano đã ở trong phòng sinh, và tất cả những gì họ có thể làm là chờ đợi. Dylan đi đi lại lại trong khu vực chờ, tay cậu vô thức đặt lên bụng bầu khuất dưới chiếc áo hoodie rộng thùng thình. Hàng giờ liền họ cứ nhìn đồng hồ, giật mình mỗi khi có tiếng cửa mở, trong khi không có gì dựa vào ngoài nỗi lo lắng cùng cà phê từ máy bán tự động.

Jun cố gắng đỡ Dylan ngồi xuống, nghỉ ngơi, nhưng Dylan không thể. Năng lượng lo lắng dâng trào trong huyết quản, khiến cậu không thể ngồi yên. Đây là người bạn thân nhất của cậu, người hiểu cậu hơn hầu hết mọi người, ngoại trừ Jun. Và ở đâu đó sau những cánh cửa đóng kín ấy, Nano đang mang một sinh linh mới đến với thế giới.

Ý nghĩ đó khiến bụng cậu thắt lại vì vừa hồi hộp vừa sợ hãi. Chẳng mấy chốc, người ở đó sẽ là cậu. Cậu sẽ ở trong phòng sinh, đón hai đứa bé chào đời thay vì một. Thực tế ấy ập đến cậu từng đợt, mỗi đợt đều khiến cậu nghẹn thở.

"Dylan." Jun nắm lấy cánh tay cậu, kéo cậu ngồi xuống ghế. "Em cần phải thở. Em sẽ bị ốm mất."

"Em không thể ngừng nghĩ về điều đó," Dylan thừa nhận, giọng cậu trầm xuống. "Em cũng sẽ như thế. Vài tháng nữa, em sẽ ở trong đó, và Jun, em-"

"Này." Tay Jun đưa lên mặt cậu. "Đừng lo lắng quá. Cứ từ từ từng ngày một, nhớ chứ? Hôm nay là về Nano và con của thằng bé. Chúng ta sẽ lo lắng về con cái của mình khi đến thời điểm đó."

Dylan gật đầu, cố gắng ghi nhớ những lời đó dù tâm trí cậu vẫn đang rối bời. Nhưng Jun nói đúng. Hôm nay không phải là về họ. Hôm nay là về Nano, về việc ăn mừng niềm vui của người bạn thân nhất mà không để nỗi sợ hãi của chính mình che khuất nó.

Thời gian trôi qua thật chậm chạp. Thame và Po đến vào khoảng sau bốn giờ, mang theo đồ ăn mà Dylan chỉ ăn qua loa mà không thực sự nếm thử. Họ ngồi cạnh nhau theo nhiều tư thế khác nhau, lúc thì im lặng thoải mái, lúc thì trò chuyện gượng gạo về những chuyện chẳng quan trọng.

Cuối cùng, họ nhận được tin vui: một bé gái khỏe mạnh tên là Luna.

Luna. Mặt Trăng. Cậu nghĩ về bản chất dịu dàng của Nano, sức mạnh thầm lặng của cậu ấy, cách cậu ấy luôn là ngọn đèn soi đường trong những khoảnh khắc tăm tối nhất của Dylan. Tất nhiên, con cậu ấy sẽ được đặt tên theo mặt trăng.

"Một bé gái," Po thốt lên, mắt đã ướt đẫm nước mắt. "Ôi, họ có một bé gái."

Dylan cảm thấy mắt mình cay xè, nội tiết tố đang tàn phá khả năng kiểm soát cảm xúc của cậu. Cậu đã khóc suốt nhiều tuần liền - khóc vì thước phim quảng cáo, vì những bài hát trên đài, vì những chú chó dễ thương mà họ gặp trên đường phố hoặc bất cứ khi nào Jun tỏ ra ngọt ngào hơn bình thường. Việc mang thai đã biến cậu thành một thảm họa về mặt cảm xúc, và cậu biết rằng việc nhìn thấy em bé của Nano sẽ đẩy cậu đến bờ vực khóc nức nở.

Đó là lý do tại sao, khi một y tá cuối cùng đến bảo họ có thể vào, Dylan đã giữ Jun lại ở hành lang, một tay ấn chặt vào ngực anh, để Thame và Po đi trước.

"Anh cần hứa với em một điều," Dylan nói, giọng trầm và khẩn thiết.

Jun chớp mắt nhìn xuống cậu, vẻ mặt hiện lên sự bối rối. "Chuyện gì cơ?"

"Đừng động vào bụng em ở trong đó." Tay Dylan ấn chặt hơn vào ngực Jun, nhấn mạnh lời nói. Bụng cậu đã bắt đầu cồn cào vì lo lắng. "Đừng làm bất cứ điều gì có thể làm lộ chuyện của chúng ta. Em đang cố gắng kìm nén cảm xúc lắm rồi, và nếu anh làm điều gì đó ngọt ngào, hoặc điều gì đó khiến em nhớ ra mình cũng đang mang thai, em sẽ không thể ngừng khóc."

Ánh mắt Jun lóe lên vẻ hiểu biết, ngay sau đó là vẻ bướng bỉnh mà Dylan biết quá rõ. "En đang yêu cầu anh đừng chạm vào em sao?"

"Em yêu cầu anh tự kiềm chế trong một tiếng. Có thể là hai tiếng." Dylan nheo mắt, cố gắng truyền đạt sự nghiêm túc của yêu cầu này. "Anh làm được không?"

"Anh có thể thử." Giọng Jun nghe không mấy tự tin, và Dylan cũng không trách anh. Tay Jun cứ vô thức đưa xuống bụng cậu như bị hút bởi nam châm, một cử chỉ lặp đi lặp lại hàng chục lần mỗi ngày.

"Jun."

"Được rồi, được rồi." Jun giơ hai tay lên đầu hàng, một cử chỉ hòa giải. "Anh sẽ trói hai tay mình lại. Anh hứa."

"Cảm ơn." Dylan vuốt phẳng chiếc áo len quá khổ của mình, kiểm tra kỹ xem bụng bầu đã được che giấu kỹ dưới lớp vải rộng thùng thình chưa. Chỉ là một đường cong nhẹ nhàng, nếu có ai nhìn kỹ thì chỉ trông như cậu vừa ăn quá nhiều, mà chắc họ sẽ không nhìn đâu, vì họ đang bận rộn xuýt xoa trước em bé. "Chúng ta đi gặp cháu gái thôi."

Họ cùng bước vào phòng, và Dylan nín thở. Nano nằm tựa trên giường bệnh, trông mệt mỏi nhưng rạng rỡ, mái tóc bạch kim bạc màu rũ xuống vì mồ hôi và nụ cười tươi hơn bao giờ hết. Pepper ngồi bên cạnh cậu ấy, một tay vòng quanh vai người yêu một cách che chở, tay kia ôm một bọc chăn nhỏ.

Và trong những lớp chăn ấy... Lồng ngực Dylan thắt lại đau đớn, hơi thở nghẹn lại trong phổi. Đứa bé quá nhỏ. Nhỏ đến mức đáng sợ, không thể tin nổi. Một khuôn mặt bé xíu ló ra từ lớp tã quấn, đôi mắt nhắm nghiền trong giấc ngủ, đôi môi chúm chím như đang mơ về sữa. Mái tóc đen – mái tóc của Pepper – mỏng manh và mềm mại trên một cái đầu nhỏ nhắn. Những ngón tay bé xíu, mỗi ngón đều hoàn hảo và trọn vẹn, cuộn tròn thành nắm đấm nhỏ đến nỗi Dylan khó có thể tin đó là sự thật.

Cô bé thật hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức khiến người ta phải ngỡ ngàng. Và đột nhiên, Dylan hiểu tại sao Jun lại hào hứng đến thế về việc sinh đôi. Bởi vì nếu một đứa bé có thể khiến cậu cảm thấy tràn ngập tình yêu thương như vậy, thì hai đứa sẽ còn...

"Ôi," Dylan khẽ thở, và ngay lập tức cảm thấy mắt mình bắt đầu cay xè vì những giọt nước mắt chưa kịp rơi.

Không. Không, hãy giữ bình tĩnh. Mày có thể làm được. Mày đã tự hứa với bản thân là sẽ không khóc.

"Lại đây gặp con bé đi," Nano nói, giọng khàn nhưng vui vẻ, nghẹn ngào vì xúc động và mệt mỏi. Cậu ấy ra hiệu cho họ đến gần hơn bằng một tay, động tác chậm rãi như thể cơ thể cậu vẫn đang làm quen lại với các chức năng sau cơn cực nhọc của việc sinh nở.

Dylan tiến lại gần với đôi chân loạng choạng, ý thức rõ về cái bụng bầu đang ẩn giấu, về chiếc áo len quá khổ che đậy bí mật của mình, về mỗi bước chân đưa cậu đến gần hơn với đứa bé sắp trở thành người bạn đầu tiên của các con mình. Jun ấm áp ở phía sau, giữ khoảng cách như đã hứa dù Dylan vẫn cảm nhận được sự gắng sức của anh.

Nhìn gần, em bé còn hoàn hảo hơn nữa. Đôi bàn tay nhỏ xíu với móng tay mỏng manh như vỏ sò. Chiếc mũi nhỏ nhất mà Dylan từng thấy, chỉ như một cái cúc nhỏ ở giữa khuôn mặt. Ngực bé phập phồng theo từng nhịp thở, chuyển động nhẹ đến nỗi Dylan phải tập trung mới nhận ra. Hàng mi đen nhánh khẽ chạm vào má bé.

"Con bé thật xinh đẹp," Dylan thốt lên, giọng cậu chỉ hơi nghẹn lại. Cậu cảm thấy cảm xúc dâng trào trong cổ họng, như muốn vỡ òa. "Nano, con bé thực sự rất xinh đẹp."

"Đúng vậy, phải không?" Nụ cười của Nano run lên vì vui sướng pha lẫn mệt mỏi, nước mắt lưng tròng. "Em không thể ngừng nhìn con bé. Mỗi lần em nghĩ mình đã thuộc lòng khuôn mặt con bé, em lại phát hiện ra điều gì đó mới mẻ. Những âm thanh nhỏ mà con bé phát ra khi nằm mơ thật đáng yêu."

Pepper cẩn thận dịch chuyển bọc đồ, hướng em bé về phía Dylan. "Muốn bế em bé không?"

Tim Dylan thắt lại đau nhói trong lồng ngực, nỗi sợ hãi và khao khát giằng xé lẫn nhau. "Tao-"

Đằng sau lưng, Dylan cảm nhận được Jun cựa quậy - gần như có thể cảm nhận được người bạn đời của mình đang cố gắng kiềm chế bản thân không vươn tay ra, không đặt một bàn tay an ủi lên lưng Dylan, hoặc tệ hơn nữa, lên bụng cậu.

Dylan run rẩy đưa tay ra, đón nhận sức nặng quý giá khi Pepper nhẹ nhàng đặt đứa bé vào vòng tay cậu. Bé nhẹ đến nỗi gần như không đáng kể, như thể có thể bay đi nếu cậu không giữ chặt. Thế nhưng, bằng cách nào đó, bé lại là thứ nặng nhất mà Dylan từng ôm, nặng trĩu trách nhiệm.

Cậu ôm cô bé vào lòng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngủ say của cô bé. Một dòng cảm xúc mãnh liệt đến mức khiến cậu nghẹn thở ập đến - chủ yếu là tình yêu và nỗi sợ hãi.

Đây là điều đang lớn dần trong bụng cậu - không phải một phép màu, mà là hai. Hai sinh linh bé nhỏ, cũng nhỏ nhắn và hoàn hảo như cô bé đang trong vòng tay cậu. Hai đứa bé sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào cậu, cần cậu che chở và bảo vệ.

Sức nặng của sự việc ập đến Dylan như một cơn sóng, đe dọa nhấn chìm cậu. Nước mắt chực trào ra, cổ họng nghẹn lại vì cố gắng kìm nén.

"Con bé có chiếc mũi giống em," Dylan nói với Nano, tự hào vì giọng nói của mình vẫn giữ được sự bình tĩnh dù cảm xúc đang dâng trào trong lòng. "Và cái miệng giống Pepper nữa."

"Những điều tốt đẹp nhất của cả hai chúng em," Nano đồng tình, ánh mắt dịu dàng khi nhìn Dylan bế con gái. "Thật tuyệt vời phải không? Sao bọn trẻ lại nhanh chóng trở thành cả thế giới của mình thế nhỉ?"

Dylan chỉ có thể gật đầu, không dám nói lời nào. Cậu vô thức điều chỉnh tư thế, ôm đứa bé chặt hơn, và đứa bé khẽ cựa quậy trong giấc ngủ - chỉ một tiếng động nhỏ xíu, hầu như không nghe thấy, nhưng nó như một mũi tên xuyên thẳng vào tim Dylan.

Jun bước lại gần hơn, nhìn xuống đứa bé qua vai Dylan. Tay anh khẽ giật bên hông - Dylan nhìn thấy, nhận ra cử động dang dở hướng về phía bụng mình - nhưng Jun đã kịp kìm lại, nắm chặt các ngón tay thành nắm đấm. Sự gắng sức đó thể hiện rõ qua sự căng thẳng trên vai, qua cách hàm anh nghiến chặt.

"Chúc mừng hai người," Jun nói, giọng anh ấm áp dù có chút căng thẳng. "Con bé thật hoàn hảo. Hai người sẽ là những bậc cha mẹ tuyệt vời."

Họ ở lại thêm một tiếng nữa, chuyền em bé cho nhau cẩn thận, ai nấy đều thay phiên nhau bế bé và trầm trồ trước vẻ đẹp hoàn hảo của bé. Dylan lắng nghe Nano kể lại chi tiết đầy kịch tính về ca sinh nở. Pepper đảo mắt trìu mến và sửa lại những lời phóng đại, đồng thời bổ sung thêm quan điểm của riêng mình về việc cậu ấy đã sợ hãi như thế nào, cảm thấy bất lực ra sao khi nhìn Nano đau đớn mà không thể làm gì để giúp đỡ.

Suốt quá trình đó, Dylan giữ vững tinh thần bằng ý chí mạnh mẽ, luôn đặt hai tay ở vị trí chiến lược che chắn phần bụng, tránh thu hút sự chú ý vào mình. Mỗi khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề mang thai hay sinh nở, cậu đều khéo léo lái nó trở lại về Luna và hiện tại.

Nhưng bên trong, cảm xúc của cậu rối bời. Nhìn Nano bên con gái, nhìn cách Pepper nhìn cả hai với lòng trìu mến dịu dàng, tâm trí Dylan cứ mãi quay về với những suy nghĩ quen thuộc: chẳng mấy chốc, cậu cũng sẽ như vậy. Cậu sẽ ôm những đứa con của mình và trải nghiệm tình yêu thương vô bờ bến ấy.

Đến lúc họ rời đi, hàm của Dylan đau nhức vì phải nghiến chặt để kìm nén những giọt nước mắt cứ chực trào. Tay cậu run nhẹ khi ấn nút thang máy, adrenaline và cảm xúc khiến cậu bồn chồn.

"Em ổn chứ?" Jun hỏi trong thang máy, tay anh cuối cùng cũng tìm thấy bụng Dylan khi cả hai chỉ còn lại một mình. Cảm giác chạm vào rất nhanh, như thể anh đã nín thở suốt cuộc gặp gỡ và cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Ổn mà," Dylan nói dối, cố gắng nghiêng người về phía đối phương. "Chỉ hơi mệt thôi."

Jun không gặng hỏi, chỉ kéo cậu lại gần và ôm cậu suốt quãng đường về nhà, tay anh không rời khỏi bụng Dylan.

[***]

Ngày hôm sau, Dylan quay lại viện một mình. Jun và Pepper bận nói chuyện qua điện thoại với ban quản lý về việc gia hạn kỳ nghỉ phép mà không thể dời lịch được. Dylan khẳng định cậu có thể tự xoay xở được, rằng cậu muốn dành thời gian riêng cho Nano và thăm hỏi bạn mình mà không bị các thành viên khác làm phiền.

Điều mà cậu không lường trước được là việc giữ vững sự kiểm soát sẽ khó khăn hơn biết bao nếu thiếu đi sự hiện diện ổn định của Jun. Dylan cảm thấy lạc lõng khi bước dọc hành lang bệnh viện, tay cậu đặt lên chỗ bụng bầu đang khuất một cách bảo vệ.

Đứa bé đang ngủ say sưa trong chiếc nôi bên cạnh giường, để lại cho người cha omega mới vài giờ nghỉ ngơi yên tĩnh. Căn phòng thật yên bình, chỉ có tiếng bíp nhẹ của máy theo dõi và tiếng thở nhẹ nhàng của Luna.

"Chào," Nano nói, mặt cậu ấy rạng rỡ khi Dylan bước vào. "Anh đã quay lại."

"Dĩ nhiên là anh quay lại." Dylan ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, kéo áo len xuống một cách ngượng ngùng. Anh không thể ngăn ánh mắt mình lập tức hướng về chiếc nôi, về hình dáng nhỏ bé đang ngủ say bên trong. "Em cảm thấy thế nào rồi?"

"Kiệt sức. Đau nhức ở những chỗ mà em không ngờ tới. Nhưng hạnh phúc hơn bao giờ hết trong đời." Ánh mắt của Nano dõi theo Dylan đến đứa bé đang ngủ. "Con bé thật tuyệt vời, Dylan. Em cứ chờ đợi đến lúc tỉnh dậy và nhận ra tất cả chỉ là một giấc mơ, nhưng con bé là thật. Con bé thực sự ở đây."

Dylan gật đầu, cổ họng nghẹn lại không nói nên lời. Đứa bé cựa quậy trong giấc ngủ, một nắm tay nhỏ xíu thoát ra khỏi khăn quấn vẫy vẫy trong không khí trước khi nằm yên trở lại trên ngực. Một cử động đơn giản như vậy, nhưng nó lại khiến mắt Dylan cay xè. Cậu gần như không thể kìm nén được cảm xúc, và cậu mới chỉ ở đây có hai phút.

"Luna là một cái tên thật đẹp," Dylan thốt lên sau một lúc im lặng, cố gắng tìm kiếm điều gì đó để tập trung vào ngoài dòng cảm xúc mãnh liệt đang đe dọa nhấn chìm cậu. "Nó rất hợp với con bé. Em có lý do đặc biệt nào cho việc chọn tên này không?"

Nano im lặng một lúc, ánh mắt hướng về chiếc nôi nơi con gái đang ngủ. Khi cậu ấy lên tiếng, giọng nghe nhỏ nhẹ như thể đang chia sẻ một bí mật thiêng liêng mà cậu đã giấu kín bấy lâu nay.

"Lần đầu tiên Pepper nói yêu em," Nano bắt đầu nói nhỏ, ánh mắt xa xăm đầy hồi ức, "bọn em đang đứng trong khu vườn phía sau ngôi nhà cũ của tụi mình."

Dylan gật đầu, nhớ lại ngôi nhà đó như một ký ức xa xôi. Họ đã dành vô số giờ trong khu vườn đó suốt những năm qua.

"Lúc đó là nửa đêm," Nano tiếp tục kể. "Em không ngủ được. Thế nên em ra ngoài, và anh ấy đến tìm em. Bọn em chỉ đứng đó, không nói chuyện. Rồi anh ấy quay sang em và nói điều đó. Cứ thế thôi, không hề có sự chuẩn bị trước. 'Anh yêu em, Nano.' Như thể đó là sự thật đơn giản nhất trên đời."

Nụ cười của Nano dịu dàng, chìm đắm trong ký ức. "Đêm đó trăng tròn. Sáng đến nỗi gần như sáng như ban ngày. Và em nhớ mình đã nghĩ rằng mình chưa từng thấy thứ gì đẹp đến thế - mặt trăng, và khuôn mặt của Pepper dưới ánh trăng. Cứ như thể vũ trụ đã sắp đặt mọi thứ chỉ dành riêng cho khoảnh khắc đó. Em cảm thấy như tim mình sắp vỡ tung ra khỏi lồng ngực."

Cổ họng Dylan nghẹn lại, cảm xúc dâng trào theo từng lời nói. Tình yêu trong giọng nói của Nano, sự dịu dàng của ký ức - tất cả quá sức chịu đựng.

"Vậy nên khi con bé chào đời," Nano nói, giọng anh run run, "và em nhìn thấy khuôn mặt con bé lần đầu tiên..." Cậu ấy với tay về phía chiếc nôi, những ngón tay khẽ chạm vào mép chăn. "Con bé làm em nhớ lại đêm đó. Nhớ lại cảm giác đó. Khoảnh khắc em biết cuộc đời mình sẽ thay đổi mãi mãi."

Cậu ấy cười ướt đẫm, nước mắt lưng tròng. "Luna. Mặt trăng nhỏ bé của chúng em. Lời nhắc nhở về đêm mọi chuyện bắt đầu và khoảnh khắc em không còn sợ hãi nữa."

Nước mắt tuôn rơi bất ngờ. Vừa nãy Dylan còn cố gắng kìm nén, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay vì xúc động. Rồi đột nhiên, cậu khóc nức nở đến nghẹn thở, những tiếng nấc nghẹn ngào rung chuyển toàn thân và khiến hormone thai kỳ trong cơ thể cậu hoàn toàn mất kiểm soát.

Tất cả mọi thứ cùng hội tụ một lúc - cái tên Luna và câu chuyện tuyệt đẹp đằng sau nó, cách Nano nhìn con gái như thể chính cô bé đã treo cả mặt trăng lên, sự hoàn hảo và mong manh của đứa bé, việc Dylan mang thai và nhận thức rằng cậu sẽ sớm ở vào vị trí của Nano, nỗi sợ hãi và niềm vui tột cùng khi biết rằng cậu sẽ chịu trách nhiệm giữ cho hai sinh linh bé nhỏ được sống sót.

Tất cả ập đến cậu như một cơn sóng thần, nhấn chìm cậu trong những cảm xúc mà cậu không thể nào xử lý hay kiểm soát được.

"Dylan!" Nano cố gắng ngồi dậy, vẻ mặt đầy lo lắng. "Có chuyện gì vậy? Anh ổn chứ? Chuyện gì đã xảy ra? Có phải Jun làm gì không? Có ai bị thương không?"

Dylan lắc đầu dữ dội, cố gắng thốt ra lời qua những giọt nước mắt, nhưng không một từ nào mạch lạc. Hơi thở của cậu dồn dập, đau đớn, mỗi hơi thở đều nghẹn lại trong cổ họng. Cậu không thể ngừng khóc, không thể lấy lại được chút kiểm soát nào. Tay cậu run rẩy, toàn thân run lên vì những tiếng nức nở.

"Cô bé... Nano, thật đẹp," Dylan cuối cùng cũng thốt ra được giữa những hơi thở hổn hển. "Câu chuyện, cái tên của cô bé, và cô bé nhỏ nhắn, hoàn hảo, và anh không biết làm sao để giữ an toàn cho một thứ bé nhỏ như vậy. Làm sao để bảo vệ một thứ mong manh như thế? Làm sao để chắc chắn rằng không có điều gì xấu xảy ra với chúng khi thế giới này rộng lớn, đáng sợ và..."

"Ôi, Dylan." Vẻ mặt của Nano chuyển từ lo lắng sang dịu dàng hơn, ánh mắt thoáng hiện sự thấu hiểu. Cậu ấy vươn tay nắm lấy tay Dylan và kéo cậu về phía giường. "Lại đây. Lại đây, không sao đâu."

Dylan để mặc bản thân bị kéo về phía trước, hoàn toàn mất kiểm soát. Cậu gục xuống mép giường bệnh bên cạnh Nano, và Nano lập tức vòng tay ôm lấy anh, giữ chặt anh trong vòng tay trong khi Dylan nức nở dựa vào vai anh như một đứa trẻ.

"Em biết là anh cảm thấy choáng ngợp," Nano thì thầm, xoa lưng Dylan theo những vòng tròn nhẹ nhàng. "Lần đầu tiên nhìn thấy một đứa trẻ sơ sinh - điều đó khiến anh cảm nhận được nhiều điều. Nó khơi dậy tất cả những cảm xúc mà anh không hề biết mình có. Đặc biệt là nếu anh đang nghĩ đến việc có con của riêng mình trong tương lai."

Điều đó chỉ khiến Dylan khóc nức nở hơn, tiếng nức nở dồn dập và tuyệt vọng hơn. Bởi vì chuyện này không phải là chuyện sẽ xảy ra vào một ngày nào đó. Nó đang xảy ra ngay bây giờ, ngay lúc này, trong chính khoảnh khắc này của cậu.

Nano hơi lùi lại, hai tay đặt trên vai Dylan, chăm chú quan sát khuôn mặt Dylan với vẻ lo lắng ngày càng tăng. Ánh mắt cậu ấy dò ​​xét biểu cảm của Dylan, nhìn những vệt nước mắt trên má, và cách tay Dylan cứ liên tục đưa lên bụng trước khi cố gắng bỏ chúng ra.

"Dylan?" Giọng Nano nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ dò xét. "Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đang thực sự xảy ra? Chuyện này không chỉ đơn thuần là... anh làm em hơi sợ đấy. Nói cho em biết đi."

Dylan không thể giấu kín thêm nữa. Bí mật ấy đã trở nên quá nặng nề, và Nano nhìn cậu với ánh mắt lo lắng dịu dàng đến nỗi sự thật đã bật ra trước khi cậu kịp ngăn lại.

"Anh có thai rồi," Dylan buột miệng nói.

Nano đứng sững lại, vẻ mặt hoàn toàn hoang mang.

"Cái gì?"

"Anh có thai rồi." Dylan lau mặt bằng đôi tay run rẩy, lời thú nhận tuôn ra ào ạt khi cậu đã bắt đầu nói, cuối cùng thì bức tường cảm xúc cũng vỡ òa. "Mười lăm tuần rồi. Bọn anh phát hiện ra ở lần siêu âm tuần thứ mười hai là sinh đôi."

"Mười lăm tuần?" Giọng Nano cao vút lên, mắt cậu ấy mở to hết cỡ. "Anh mang thai mười lăm tuần rồi mà không nói cho em biết? Dylan! Hơn ba tháng giữ bí mật này! Sao em lại không biết? Sao em lại không nhận ra cơ chứ?"

"Bọn anh định nói với em mà!" Dylan nói trong tuyệt vọng, cảm giác tội lỗi đè nặng lên ngực cậu. "Bọn anh cứ chờ thời điểm thích hợp, rồi em lại sắp đến ngày dự sinh, bọn anh không muốn gây thêm áp lực cho em hay em bé, và..."

"Dylan." Nano nắm lấy vai cậu, siết chặt đến mức đau. Mắt cậu ấy mở to và hơi hoảng loạn, nước mắt đã bắt đầu chảy. "Anh mang thai đôi và anh đã giấu em chuyện này sao?"

"Anh xin lỗi! Anh không cố ý, bọn anh chỉ muốn đợi đến khi..." Giọng Dylan nghẹn lại, nước mắt lại trào ra trên má.

"Cho em xem."

Dylan chớp mắt qua những giọt nước mắt, đầu óc cậu cố gắng bắt kịp mọi chuyện. "Cái gì cơ?"

"Cho em xem." Tay Nano đã với tới gấu áo len của Dylan, yêu cầu. "Anh đã giấu em chuyện bụng bầu suốt mười lăm tuần rồi. Em cần phải nhìn thấy nó. Ngay bây giờ. Em cần thấy bằng chứng rằng đây là thật chứ không phải là ảo giác do căng thẳng gây ra."

Dylan bật cười yếu ớt, sự hoảng loạn nhất thời ập đến. Đây không phải là cách cậu tưởng tượng sẽ tiết lộ chuyện mang thai - khóc nức nở trong phòng bệnh viện, gần như không nói nên lời, một người suy sụp tinh thần. Nhưng giờ thì không thể rút lại được nữa.

Cậu run rẩy vén chiếc áo len quá khổ lên, để lộ phần bụng nhô lên bên dưới chiếc áo sơ mi vừa sát mặc bên trong. Rõ ràng, không thể phủ nhận đó là bụng bầu - nhỏ, đúng vậy, nhưng tròn trịa và săn chắc.

Nano nhìn chằm chằm. Và cứ nhìn chằm chằm. Ánh mắt cậu ấy dán chặt vào bụng Dylan như thể cậu ấy không thể hiểu nổi những gì mình đang thấy. Và rồi, không báo trước, cậu ấy bật khóc nức nở - những tiếng khóc thảm thiết vang vọng trong căn phòng bệnh viện yên tĩnh.

"Ôi trời ơi," Nano nức nở, hai tay đưa lên che miệng. "Dylan, anh ở đó... ôi trời ơi, có hai đứa trong đó sao?"

"Hai," Dylan khẳng định, lại khóc nức nở vì Nano đang khóc và nội tiết tố của cậu không thể chịu đựng được. "Luna sẽ có hai người em họ để chơi cùng và sai vặt."

"Con bé sẽ có hai người bạn thân." Nano giờ đã khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi không ngừng. "Chúng sẽ lớn lên cùng nhau, Dylan à. Chúng sẽ cùng tuổi, cùng trải qua tất cả những cột mốc quan trọng trong cuộc đời. Những bước đi đầu tiên, những từ đầu tiên, ngày đầu tiên đến trường - Dylan, em không thể tin được anh lại giấu em chuyện này!"

"Anh xin lỗi!"

"Đừng xin lỗi, đồ ngốc, cứ lại đây-" Nano vòng tay ôm chặt Dylan, kéo cậu vào một cái ôm siết chặt.

Dylan không nhớ lần cuối cùng mình để bản thân suy sụp đến mức này là khi nào, nhưng việc ở đây với Nano - người bạn thân nhất của cậu, người hiểu cậu hơn hầu hết mọi người - khiến cậu không thể kìm nén được cảm xúc.

Tất cả nỗi sợ hãi mà cậu đã mang trong lòng và nỗi lo lắng về việc có trở thành một người cha tốt - tất cả tuôn trào thành những tiếng nức nở nghẹn ngào, nức nở trên vai Nano.

"Anh sợ lắm," Dylan thú nhận, những lời nói tuôn ra như một lời thú tội. "Nano, anh sợ quá. Anh không biết phải làm thế nào. Nếu anh là một người cha tồi thì sao? Nếu anh thất bại thì sao?"

"Hai người sẽ làm rất tốt." Nano lùi lại, khuôn mặt lấm lem nước mắt nhưng vẫn mỉm cười. Cậu ấy ôm lấy mặt Dylan bằng cả hai tay, ép cậu nhìn thẳng vào mắt. "Anh và p' Jun - hai người sẽ là những bậc cha mẹ tuyệt vời. Và em sẽ ở ngay bên cạnh giúp đỡ hai người từng bước một. Chúng ta sẽ cùng nhau làm điều này, được chứ? Luna và hai đứa con sinh đôi của hai người sẽ lớn lên cùng nhau như anh chị em ruột. Con bé sẽ bảo vệ chúng," Nano nói với một tiếng cười nghẹn ngào, giọng nói nghẹn ngào xúc động. "Con bé sẽ rất mạnh mẽ. Em có thể cảm nhận được điều đó. Anh có thấy cái nắm tay của nó không? Lúc nãy nó nắm lấy ngón tay em và không chịu buông ra. Đó mới là một người chị họ bảo vệ em mình thực sự."

"Giống như bố con bé vậy."

Cả hai vẫn đang khóc, ôm chặt lấy nhau như thể đó là phao cứu sinh, thì cánh cửa mở ra. Dylan nghe thấy tiếng thở gấp trước khi nhìn thấy đó là ai. Cậu quay lại, áo len vẫn kéo lên để lộ bụng bầu, và thấy Jun và Pepper đứng chết lặng ở ngưỡng cửa như thể họ vừa bước vào một chiều không gian khác.

Ánh mắt Jun lập tức hướng về phần bụng trần của Dylan, rồi đến khuôn mặt đẫm nước mắt của cậu, sau đó là vẻ mặt đau khổ không kém của Nano. Hàm anh siết chặt, một cơ nổi lên trên má.

"Dylan." Giọng Jun đều đều, vừa bực bội vừa không tin nổi. "Em đã nói với nó rồi."

"Chuyện đã lỡ rồi!" Dylan phản đối yếu ớt, vội vàng kéo áo len xuống dù bí mật đã bị bại lộ một cách ngoạn mục. "Em đã khóc, và cậu ấy hỏi tại sao, và em không thể nói dối cậu ấy nữa, và-"

"Chúng ta đáng lẽ phải thông báo cho mọi người cùng một lúc." Jun bước qua phòng, dừng lại trước mặt Dylan với hai tay chống hông - một tư thế mà Dylan nhận ra là cách Jun cố tỏ ra nghiêm nghị. "Chúng ta đã có kế hoạch, Dylan."

"Em biết, nhưng-"

"Sinh đôi," Jun nói, quay sang Pepper, người vẫn đang đứng sững sờ ở cửa, mắt dán chặt vào bụng Dylan như thể đang cố nhìn xuyên qua chiếc áo len. "Bọn tao sắp có một cặp song sinh, và bạn đời của tao đã nói với bạn đời của mày mà không có tao ở đó để chứng kiến ​​phản ứng của họ."

Pepper há hốc mồm kinh ngạc đến nỗi Dylan cũng phải ngạc nhiên vì nó không rơi xuống sàn. "Sinh đôi á?"

"Thấy chưa?" Dylan giơ hai tay lên, chỉ vào khuôn mặt sững sờ của Pepper. Lời nói của cậu đã được chứng minh là đúng. "Em không làm hỏng chuyện gì cả! Pepper mới phát hiện ra ngay lúc này! Nhìn mặt cậu ấy kìa!"

"Anh không muốn Pepper biết chuyện này theo cách này!" Jun cố gắng kìm nén sự phẫn nộ, nhưng Dylan có thể thấy khóe miệng anh giật giật, cố gắng không nở nụ cười.

"Khoan đã-" Pepper giơ tay lên, rõ ràng là đầu óc cậu ấy đang cố gắng hiểu hết cuộc trò chuyện. "Chờ chút. Mày có thai à? Mày đã có thai được bao lâu rồi?"

"Mười lăm tuần," Nano thêm vào một cách hữu ích.

"Mười lăm tuần?" Giọng Pepper run run, cao vút lên một quãng tám. "Mày đã mang thai hơn ba tháng rồi mà không ai trong bọn tao nhận ra sao? Bằng cách nào? Sao bọn tao lại không thấy được? Dylan, mày đến thường xuyên mà! Chúng ta đã ăn cơm cùng nhau! Sao tao lại không nhận ra được chứ?"

"Dylan luôn mặc quần áo rộng thùng thình," Jun nói. "Và bọn tao rất cẩn thận. Bọn tao đảm bảo cậu ấy luôn mặc nhiều lớp quần áo. Bọn tao muốn đợi đến sau khi Luna chào đời mới nói cho mọi người biết."

"Vì họ không muốn cướp mất sự chú ý của chúng ta," Nano nói thêm. "Dylan, điều đó thật ngọt ngào và nực cười - lẽ ra anh nên nói với bọn em sớm hơn! Chúng ta đã có thể cùng nhau trải qua chuyện này!"

Pepper nhất quyết muốn nhìn rõ bụng bầu. Jun lúc thì trách mắng Dylan, lúc thì rạng rỡ với niềm tự hào khó kìm nén, cuối cùng sự phấn khích đã chiến thắng nỗi thất vọng vì màn tiết lộ bị phá hỏng. Dylan đứng giữa tất cả, choáng ngợp, kiệt sức và vô cùng nhẹ nhõm vì bí mật cuối cùng cũng được bật mí. Không còn phải cẩn thận theo dõi từng lời nói nữa. Không còn phải kéo áo len xuống hay xoay người tránh ánh nhìn của mọi người nữa.

Jun tiến lại đứng cạnh Dylan, vòng tay ôm lấy eo cậu, kéo cậu sát vào người mình. Tay kia của Jun đặt lên bụng Dylan, và đột nhiên họ đang tạo hình trái tim, ngay trong phòng bệnh viện. Không hoàn toàn như kế hoạch, nhưng dù sao cũng thật hoàn hảo.

"Sinh đôi," Jun lại thông báo, giọng anh ấm áp và tràn đầy tình yêu thương hơn cả những gì Dylan nghĩ một người có thể chứa đựng. "Dự kiến ​​sinh trong khoảng năm tháng rưỡi nữa."

"Sớm thế! Mày đã bắt đầu chuẩn bị chưa? Mày đã có nôi chưa? Quần áo thì sao? Tã bỉm? Mày sẽ cần rất nhiều tã bỉm đấy! Chuẩn bị gấp đôi mọi thứ!"

"Bọn tao thực sự chưa-"

"Ôi trời ơi, chúng ta cần đưa anh đi mua sắm." Nano đã bắt đầu lên kế hoạch, sự mệt mỏi tạm thời tan biến trong sự hào hứng. "Xe đẩy đôi, quần áo đồng bộ - Luna có thể mặc đồ giống nhau với các chị em họ! Điều này sẽ thật tuyệt vời!"

Dylan cảm thấy lồng ngực mình như nở ra, cảm xúc dâng trào đến mức cậu tưởng chừng như sắp vỡ tung.

"Tao yêu tất cả chúng mày rất nhiều," Dylan nói, những lời lẽ tuy không đủ diễn tả nhưng rất chân thành. "Cảm ơn đã hào hứng cùng bọn tao."

"Anh đùa à?" Nano lại nắm lấy tay cậu, siết chặt. "Dylan, đây là tin tuyệt vời nhất. Luna sắp có hai người em họ! Chúng sẽ không thể tách rời nhau! Đây là tất cả những gì em hằng mong ước."

Dylan nhìn Luna ngủ say sưa giữa muôn vàn hỗn loạn, và cố tưởng tượng ra thêm hai đứa bé nữa giống như con bé. Hai đứa trẻ nhỏ sẽ có những buổi chơi đùa và ngủ qua đêm cùng nhau. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, có lẽ sẽ luôn hiện hữu, âm ỉ trong tâm trí cậu. Nhưng giờ đây nó dường như nhỏ bé hơn, dễ kiểm soát hơn, được bao quanh bởi tình yêu thương và sự hỗ trợ lớn lao này.

[***]

Jun và Dylan về đến nhà trong trạng thái mơ màng, những cảm xúc hỗn loạn của cả ngày cuối cùng cũng ập đến.

Dylan đổ sụp xuống ghế sofa với một tiếng rên rỉ, toàn thân đau nhức vì kiệt sức. Tay cậu tự động đặt lên bụng, lòng bàn tay ấn nhẹ vào chỗ bụng hơi nhô lên. Cậu có thể tưởng tượng hai đứa con sinh đôi của mình đang nằm gọn gàng an toàn bên trong.

Jun đi theo, ngồi xuống bên cạnh Dylan và lập tức kéo cậu vào lòng. Hai người nằm quấn quýt vào nhau, đầu Dylan tựa vào cằm Jun, tay Jun đặt lên bụng Dylan. Mùi vani quen thuộc bao bọc lấy Dylan như một chiếc chăn, và cậu cảm thấy cuối cùng mình cũng bắt đầu thư giãn. Nhịp tim đều đặn của Jun đập bên tai thật dễ chịu, giúp cậu cảm thấy bình yên.

"Thực ra anh không giận đâu," Jun cuối cùng cũng nói, giọng anh nhẹ nhàng. Lồng ngực anh rung lên khi nói, chạm vào má Dylan.

Dylan nghiêng đầu nhìn lên anh. "Trông anh có vẻ khá buồn bã ở bệnh viện."

"Anh đã..." Jun ngừng lại, tìm từ thích hợp. "Chán nản, anh đoán vậy. Không phải tức giận. Chỉ là... anh đã tưởng tượng ra khoảnh khắc đó suốt mấy tuần liền, em biết đấy? Cái khoảnh khắc bị vạch trần. Quan sát khuôn mặt mọi người khi họ nhận ra. Anh đã lên kế hoạch tất cả trong đầu. Và rồi anh bước vào và em đã nói với Nano rồi, và anh chỉ cảm thấy..." Anh thở dài, tay xoa nhẹ lên bụng Dylan.

"Bị bỏ rơi," Dylan khẽ nói, cảm giác tội lỗi dâng trào trong lòng.

"Ừ." Jun đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu Dylan. "Nhưng không sao đâu. Anh hiểu tại sao chuyện đó lại xảy ra. Em đã giữ bí mật này quá lâu rồi. Cuối cùng thì cũng phải lộ ra thôi. Anh hiểu mà."

Dylan im lặng một lúc, cảm giác tội lỗi vẫn gặm nhấm trong lòng cậu dù cậu biết Jun đang nói thật. Jun không phải là kiểu người hay thù dai, nhất là về chuyện này. Nhưng dù vậy, Dylan vẫn ghét vì đã cướp đi khoảnh khắc này của người bạn đời, trải nghiệm mà Jun đã mong chờ.

Rồi một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cậu, và cậu hơi ngẩng lên để đối diện trực diện với Jun, một ý tưởng hình thành.

Đôi mắt của Jun sáng lên, giống như một đứa trẻ được biết Giáng sinh không bị hủy bỏ. Sự thay đổi diễn ra ngay lập tức và thật đáng yêu. "Chúng ta có thể chứ?"

"Chúng ta có thể lên kế hoạch gì đó. Hãy làm cho nó thật đặc biệt." Dylan mỉm cười khi nhìn thấy vẻ mặt của Jun, khi thấy toàn bộ khuôn mặt người bạn đời của mình rạng rỡ hẳn lên. "Anh có thể làm điều mà anh vẫn luôn nghĩ đến, quan sát phản ứng của họ và có được trải nghiệm trọn vẹn mà anh mong muốn. Chỉ là... với Thame và Po thay vì tất cả mọi người."

Nó sẽ không hoàn toàn giống như những gì Jun đã tưởng tượng, nhưng dù sao cũng là một điều gì đó. Một cơ hội để nhìn thấy sự ngạc nhiên và niềm vui trên khuôn mặt của ai đó, để có được khoảnh khắc nhận ra điều đó.

Jun siết chặt vòng tay quanh Dylan, kéo cậu xuống sát ngực mình trong một cái ôm nồng nàn. Một tay anh giữ chặt bụng Dylan, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng cậu – một nhịp điệu êm dịu khiến mắt Dylan khẽ nhắm lại.

Dylan khẽ ngân nga, cảm thấy mệt mỏi rã rời. Một ngày dài lê thê, đầy căng thẳng về mặt cảm xúc. Giữa chuyến thăm Luna và cuộc cãi vã với Nano, anh cảm thấy kiệt sức. Áp lực cảnh giác liên tục mà anh đã mang suốt cả tuần bắt đầu dần tan biến. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Dylan cảm thấy thực sự thư giãn. Bí mật đã được hé lộ một nửa, phần khó khăn nhất đã qua. Nano biết. Pepper biết. Và chẳng mấy chốc mọi người sẽ biết, và Dylan có thể ngừng kìm nén bản thân quá mức.

Bàn tay của Jun di chuyển từ sống lưng lên mái tóc, những ngón tay luồn qua từng sợi tóc và nhẹ nhàng gãi da đầu cậu. Dylan cảm thấy toàn thân mình mềm nhũn dựa vào ngực Jun, hơi thở chậm dần, sâu hơn.

Rồi một tiếng gừ trầm ấm vang lên từ lồng ngực cậu. Âm thanh đó làm Dylan giật mình tỉnh khỏi trạng thái thư thái mơ màng. Đã lâu lắm rồi cậu không gừ như vậy - có lẽ là nhiều tuần, thậm chí lâu hơn. Căng thẳng do mang thai đã khiến cơ thể cậu căng thẳng đến mức quên mất cách tạo ra âm thanh đó, quá rối bời và lo lắng để tìm thấy sự giải tỏa mà tiếng gừ mang lại.

Ngay cả cái chạm của Jun, thứ trước đây luôn có thể khiến cậu kêu gừ gừ, giờ chỉ đủ để xoa dịu cậu, ngăn cậu khỏi rơi vào trạng thái hoảng loạn hoàn toàn. Nhưng tiếng gừ gừ thực sự? Điều đó đã không xảy ra kể từ trước khi họ phát hiện ra cặp song sinh.

Nhưng giờ đây, được ôm trong vòng tay Jun, bí mật không còn là gánh nặng đè nén lên ngực, cơ thể Dylan cuối cùng cũng nhớ lại cảm giác bình yên là như thế nào. Tiếng rên rỉ càng lúc càng sâu, vang vọng khắp cơ thể, rung động trên ngực Jun. Cậu không thể ngăn nó lại dù có cố gắng - cũng không muốn ngăn nó lại.

Jun hoàn toàn bất động dưới người Dylan, bàn tay anh khựng lại giữa chừng khi đang vuốt tóc Dylan. Anh thở hổn hển.

"Dylan, em đang kêu gừ gừ kìa." Giọng Jun nhỏ nhẹ và đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Em nhận thấy rồi," Dylan lẩm bẩm. Tiếng gừ gừ ấy thật dễ chịu, giống như được giải tỏa một hơi thở mà cậu đã nín giữ quá lâu.

"Em đã không kêu gừ gừ suốt nhiều tuần rồi." Jun nhẹ nhàng siết chặt vòng tay quanh Dylan, như thể sợ Dylan sẽ gãy nếu bị ôm quá mạnh. "Anh cứ lo lắng rằng có lẽ việc mang thai đã ảnh hưởng đến chuyện đó, rằng em không còn kêu gừ được nữa. Rằng có điều gì đó không ổn, rằng em không vui vẻ về những đứa bé, hoặc..."

"Em không sao," Dylan nhẹ nhàng ngắt lời. Cậu nghiêng đầu hôn lên cằm Jun, cảm nhận những sợi râu lưa thưa cọ vào môi mình. "Em đã rất căng thẳng, Jun. Về chuyện hai đứa sinh đôi và liệu em có thể làm một người cha tốt khi phải giữ bí mật với mọi người hay không. Cơ thể em quá căng thẳng để có thể thư giãn."

Tiếng gừ tiếp tục vang lên đều đều, và Dylan nhắm mắt lại hoàn toàn. "Giờ Nano đã biết và chúng ta đã có kế hoạch nói cho những người khác biết... cảm giác như trút được gánh nặng. Em có thể thở phào nhẹ nhõm rồi."

Jun dụi mũi vào cổ Dylan, mũi anh tìm thấy dấu ấn gắn kết và cọ xát vào đó, một cử chỉ thể hiện sự mãn nguyện thuần túy của một alpha.

"Anh nhớ tiếng em gừ lắm," Jun thì thầm vào da Dylan, hơi thở ấm áp. "Anh không nhận ra mình nhớ nó nhiều đến thế cho đến tận bây giờ. Cứ như thể đó là bằng chứng cho thấy em đang hạnh phúc vậy."

Tiếng gừ của Dylan càng lúc càng mạnh hơn, như thể cơ thể cậu đang cố gắng trấn an Jun, cũng như sự hiện diện của Jun đang trấn an cậu. Những khoảnh khắc kết nối tĩnh lặng này là điều Dylan trân trọng nhất - sự giao tiếp không lời thông qua xúc giác và khứu giác.

Rồi Jun lại lên tiếng, giọng nhẹ nhàng hơn, trêu chọc nhưng ẩn chứa sự nhẹ nhõm thực sự: "Anh muốn nhiều hơn nữa. Em đã kìm hãm suốt nhiều tuần rồi. Anh cần ít nhất một tiếng rên rỉ liên tục để bù lại khoảng thời gian thiếu hụt đó."

"Tiếng gừ không phải như vậy đâu-" Dylan định phản đối, nhưng Jun đã ngắt lời cậu.

"Anh đang ra yêu cầu đấy." Giọng Jun đầy vẻ tinh nghịch. Tay anh xoa nhẹ lên bụng Dylan, dỗ dành. "Người bạn đời đang mang thai của anh cuối cùng cũng đủ thư giãn để rên rỉ rồi, và anh sẽ tận dụng triệt để điều này. Đó là quyền của Alpha."

Mặc dù không muốn, Dylan vẫn bật cười và tiếng cười khiến tiếng gừ của cậu bị ngắt quãng trước khi trở lại mạnh mẽ hơn. Âm thanh ấy nghe có vẻ thô ráp, chưa được luyện tập, nhưng rất chân thật.

Jun xoay người cả hai cho đến khi Dylan nằm hẳn lên người anh, cơ thể họ thẳng hàng từ ngực đến chân. Tư thế này thật thoải mái, và Dylan thấy mình càng thư giãn hơn nữa. Bụng cậu áp vào bụng Jun, và Dylan tự hỏi liệu Jun có cảm nhận được sự săn chắc nhẹ nơi những đứa con của họ đang lớn dần không.

Bàn tay của Jun lần mò lên xuống lưng Dylan, tìm tất cả những điểm khiến tiếng gừ trầm hơn ở phần đáy cột sống và gáy của cậu. "Đúng rồi. Cứ như thế. Cứ tiếp tục làm vậy."

"Anh cứ chạm vào em như thế này thì em sẽ không thể dừng lại được." Lời nói của Dylan nghẹn ngào, nghẹn ngào khi áp vào ngực Jun.

"Đó là mục đích mà." Jun hôn lên trán cậu, rồi lại hôn lên thái dương. "Anh sẽ không bao giờ để em căng thẳng như thế nữa. Từ giờ trở đi, những buổi âu yếm là bắt buộc. Lệnh của bác sĩ đấy."

Dylan khịt mũi, nhưng cậu không cãi lại. Chỉ để bản thân chìm sâu hơn vào vòng tay của Jun. Tiếng rên rỉ của cậu vang lên không ngừng, để cho những căng thẳng cuối cùng tan biến khỏi cơ thể như nước xoáy xuống cống. Ngón tay của Jun tìm thấy gáy cậu, gãi nhẹ vào điểm luôn khiến não Dylan như bị chập mạch vì khoái cảm, và tiếng rên rỉ của Dylan đạt đến âm lượng gần như khiến người ta xấu hổ.

Cậu chẳng quan tâm. Cứ để Jun nghe thấy cậu mãn nguyện đến mức nào. Cứ để cả thế giới biết, vì lúc này Dylan chẳng mấy quan tâm.

"Em yêu anh," Dylan lẩm bẩm, ý thức của cậu bắt đầu mờ dần và dần chìm vào giấc ngủ.

"Anh cũng yêu em," Jun đáp lại, bàn tay anh vẫn không ngừng vuốt ve. "Cả ba người."

Dylan cảm thấy mình mỉm cười tựa vào ngực Jun. Cả ba người. Cậu và cặp song sinh. Gia đình nhỏ của họ vẫn đang lớn dần. Suy nghĩ đó khiến cậu tràn ngập sự ấm áp, xua tan đi những bóng tối cuối cùng của nỗi sợ hãi.

Dylan nghĩ, khi cuối cùng cậu dần chìm vào giấc ngủ, mọi thứ thật hoàn hảo.

[***]

Họ lên kế hoạch cho buổi tụ họp để chào đón Nano và Luna trở về nhà từ bệnh viện và cho mọi người cơ hội gặp gỡ thành viên mới nhất của gia đình một cách tử tế. Mục đích thực sự, tất nhiên, chỉ có Dylan, Jun và những bậc cha mẹ mới biết – những người đã biết trước bí mật này. Việc ngăn Nano làm hỏng mọi thứ đã là một thử thách không nhỏ.

"Em không thể tin là mình phải giả vờ như không biết," Nano đã thì thầm giận dữ qua điện thoại đêm hôm trước. "Dylan, em nói dối rất tệ."

"Cố gắng chịu đựng thêm một ngày nữa thôi," Dylan nài nỉ. "Jun thực sự muốn thấy phản ứng của họ. Làm ơn đi, Nano. Vì anh."

"Được thôi. Được thôi. Nhưng anh nợ em đấy. Nợ nhiều lắm."

Lúc này, khi bạn bè lần lượt bước vào căn hộ, Dylan cảm thấy hồi hộp càng lúc càng tăng lên. Cậu lại mặc một chiếc áo len rộng thùng thình – thực ra là của Jun, mượn riêng vì nó đủ rộng để che đi cái bụng bầu nhưng lại có mùi vani. Jun liên tục liếc nhìn cậu đầy khích lệ từ phía bên kia phòng, vẻ phấn khích khó mà che giấu được.

Thame và Po đến sau cùng, Po cầm một chai rượu vang đặt lên quầy. "Dành cho cặp đôi mới làm cha mẹ," anh ấy tuyên bố, gật đầu về phía Nano và Pepper đang ngồi trên ghế dài.

"Cô bé nhỏ xíu," Po thốt lên khi Nano bế Luna ra cho mọi người chiêm ngưỡng. "Thame, nhìn những ngón tay bé tí của con bé kìa."

Thame tiến lại đứng sau người bạn đời của mình, một tay tự nhiên đặt lên hông Po khi cả hai cùng ngắm nhìn đứa bé đang ngủ. Một vẻ mặt dịu dàng thoáng qua trên khuôn mặt Thame.

"Con bé thật xinh đẹp," Thame nói nhỏ. "Chúc mừng hai người. Thật sự đấy."

"Cảm ơn." Pepper rạng rỡ vì tự hào. "Con bé đã khiến bọn tao hoàn toàn bị nó chinh phục rồi. Tao đã không ngủ ba ngày nay rồi mà vẫn chưa bao giờ hạnh phúc đến thế."

"Thiếu ngủ khiến anh mê sảng," Nano nói thêm và cười. "Bọn em bắt đầu nói chuyện với nhau mà năm phút sau chẳng ai nhớ gì cả. Cảm giác như lúc nào cũng say xỉn vậy."

Cả nhóm bắt đầu trò chuyện thoải mái, chuyền tay nhau Luna khi bé thức dậy và đòi được chú ý bằng những tiếng khóc nhỏ đầy ra vẻ bề trên. Dylan nhìn bạn bè âu yếm em bé, nhìn Jun bế bé, và cảm thấy tim mình tràn ngập sự mong chờ. Chẳng mấy chốc nữa thôi.

Cuối cùng, trong một khoảng lặng của cuộc trò chuyện, Dylan bắt gặp ánh mắt của Jun và gật đầu. Khuôn mặt Jun nở một nụ cười rạng rỡ khi anh đứng dậy và đi đến chỗ Dylan đang ngồi trên tay vịn ghế sofa rồi chìa tay ra.

"Thực ra," Jun nói, giọng anh vang lên giữa những tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ, "chúng tôi có một thông báo nhỏ muốn chia sẻ."

Căn phòng im lặng. Dylan nắm lấy tay Jun và để anh kéo mình đứng dậy, nhận thức rõ từng ánh mắt đang đổ dồn về phía họ. Nano gần như run lên vì sự phấn khích kìm nén, đặt Luna an toàn vào vòng tay của Pepper.

"Thông báo kiểu gì cơ?" Thame hỏi, cau mày.

Dylan hít một hơi thật sâu. Sau đó, với động tác chậm rãi có chủ ý, cậu với tay lên vạt áo len quá khổ của mình và vén lên, để lộ bụng bầu bên dưới.

Trong giây lát, không ai nhúc nhích. Sự im lặng bao trùm tuyệt đối. Dylan có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong tai. Rồi Po phát ra một âm thanh như tiếng bóng xì hơi - một tiếng khò khè dài, the thé dường như kéo dài vô tận, mắt anh ấy càng lúc càng mở to hơn.

"Ôi trời ơi," Po thở hổn hển qua kẽ tay. "Dylan, có phải em-"

"Có thai rồi," Dylan xác nhận. Cậu vẫn vén áo len lên để họ nhìn rõ. "Mười lăm tuần rồi. Và còn nữa."

Jun bước ra phía sau Dylan, hai tay anh tìm đến bụng Dylan và uốn cong thành hình trái tim mà Dylan đã quen thuộc, ôm trọn lấy sự lớn mạnh của gia đình họ.

"Chúng tôi sắp có một cặp song sinh." Jun tuyên bố, niềm tự hào hiện rõ trong từng lời nói.

Phản ứng nhận được vượt xa mọi mong đợi của Jun.

Po bất ngờ bật khóc ngay lập tức, lao qua phòng để ôm chầm lấy Dylan trong một cái ôm thật chặt. Thame theo sau chậm hơn, biểu cảm trên khuôn mặt cậu ấy trải qua các cung bậc cảm xúc từ ngạc nhiên, vui mừng, đến một chút lo lắng trước khi hiện lên niềm hạnh phúc thực sự.

"Hai người sắp có một cặp sinh đôi." Thame nhắc lại, lắc đầu không tin nổi.

"Luna sắp có hai người em họ rồi," Nano nói thêm với vẻ hân hoan, không hề giả vờ không biết. "Hai người bạn thân thiết bẩm sinh! Em đã quyết định rồi, con bé sẽ là người cầm đầu nhóm đó."

Dylan được chuyền tay từ người này sang người khác, nhận được những lời chúc mừng, những cái vỗ bụng và những lời chúc tốt đẹp đầy xúc động. Suốt thời gian đó, Jun luôn ở bên cạnh, tay anh tìm đến tay Dylan mỗi khi họ xa nhau hơn vài giây.

Dylan không thể không nhìn Po với khuôn mặt đẫm nước mắt. Po trao đổi ánh nhìn đầy ẩn ý với Thame khiến Dylan nhíu mày. Thame hắng giọng.

"Vậy thì," alpha nói để thu hút sự chú ý của mọi người, "tôi cho rằng không có thời điểm nào tốt hơn hiện tại."

Dylan chớp mắt. "Cho cái gì?"

Bàn tay của Thame đặt lên lưng dưới của Po, và Po hít một hơi run rẩy. Tay anh ấy từ từ di chuyển xuống đặt lên bụng mình, một cử chỉ đột nhiên trở nên quen thuộc đến không thể nhầm lẫn.

"Để thông báo cho mọi người biết," Po nói, giọng nghẹn ngào giữa nước mắt và tiếng cười. "Anh cũng có thai rồi. Gần hết tam cá nguyệt đầu tiên rồi."

Sự im lặng kéo dài đúng hai giây. Rồi Nano hét lên. Tiếng hét đủ lớn để đánh thức Luna, tiếng khóc thét kinh hãi của cô bé càng làm tăng thêm sự hỗn loạn. Pepper đã bật dậy, vội vàng dỗ dành con gái bằng cách nhẹ nhàng đung đưa cô bé trong vòng tay mình.

Po lại khóc, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên khuôn mặt. "Bọn anh đã chờ đến khi qua khỏi giai đoạn đầu mới báo cho mọi người. Rồi em lại thông báo, và anh không thể... anh không thể ngồi đây mà không nói gì..."

"Bốn đứa bé," giọng Pepper vọng lại từ phía bên kia phòng, Luna nép mình vào ngực cậu ấy khi Pepper nhìn tất cả bọn họ với vẻ kinh ngạc đến sững sờ. "Chúng ta sẽ có bốn đứa bé trong tòa nhà này chỉ trong vòng vài tháng nữa."

"Luna, cặp song sinh và con của Po nữa," Nano thở hổn hển, giơ tay ra đòi bế Luna cho đến khi Pepper bế cô bé lại gần. "Tất cả bọn trẻ sẽ cùng tuổi. Chúng sẽ lớn lên cùng nhau, đi học cùng nhau."

Dylan ngả người vào vòng tay Jun, nhìn những người bạn – gia đình của họ – tan chảy trong những giọt nước mắt hạnh phúc và những kế hoạch hào hứng. Luna đã ngừng khóc và giờ đang chớp mắt ngơ ngác trước sự hỗn loạn xung quanh, có lẽ cảm nhận được rằng thời kỳ yên bình của mình với tư cách là đứa con út sắp kết thúc một cách đầy kịch tính.