Chương 4
Khi Dylan cuối cùng cũng bước ra khỏi hang của mình, việc đầu tiên cậu làm là đi thẳng đến phòng ngủ của Pepper. Cậu đứng trước cửa, nắm đấm giơ lên định gõ, nhưng rồi lại do dự. Lời xin lỗi nặng trĩu trong lồng ngực cậu, lẫn lộn với cảm giác tội lỗi. Trước đây cậu hiếm khi cảm thấy xấu hổ về hành vi của mình, nhưng phản ứng của cậu trước sự đụng chạm của Pepper là quá mức và không đáng có.
"Mời vào," giọng Pepper vang lên, ấm áp như mọi khi, sau khi Dylan gõ cửa.
Dylan đẩy cửa bước vào và thấy Pepper đang nằm dài trên giường, lướt điện thoại. Mùi gỗ cháy xộc thẳng vào mũi, khiến dạ dày Dylan thắt lại khi nhớ lại phản ứng tồi tệ của mình trong thời kỳ động dục. Mùi của Pepper vẫn khó chịu, nhưng không còn là sự tấn công vào các giác quan của cậu nữa.
Pepper ngước nhìn, mắt sáng lên. "Này, Dyl. Có chuyện gì vậy?"
"Tao cần phải xin lỗi." Lời nói thốt ra cứng nhắc, trịnh trọng. Dylan khoanh tay lại, rồi cố gắng bỏ tay ra. "Vì cách cư xử của tao trong cơn động dục. Khi mày chạm vào tao trong bếp. Và sau đó, khi mày cố gắng giúp đỡ và tao-" Cậu dừng lại, hàm nghiến chặt. "Tao đã là một thằng khốn."
Vẻ mặt của Pepper vẫn hiền lành như thường lệ. Cậu ấy đặt điện thoại xuống và ngồi dậy. "Dylan, lúc đó mày đang trong kỳ nhiệt. Mày không kiểm soát được phản ứng của mình."
"Điều đó không có nghĩa là mọi chuyện ổn." Dylan dịch chuyển trọng tâm cơ thể, cảm thấy khó chịu nhưng vẫn kiên quyết. "Mày chỉ đang cố gắng giúp đỡ, vậy mà tao lại đối xử với mày như thể mày đã tấn công tao. mày không đáng phải chịu đựng điều đó."
"Lại đây." Pepper vỗ nhẹ vào giường bên cạnh.
Dylan do dự, rồi băng qua phòng và ngồi xuống, giữ khoảng cách nhất định. Mùi gỗ cháy ở đây nồng hơn, nhưng vẫn chịu được. Mọi thứ giờ đây dường như dễ chịu hơn, sau cơn nóng, như thể các giác quan của cậu đã được điều chỉnh lại.
"Tao không giận. Tao chưa bao giờ giận cả. Tao biết những alpha ảnh hưởng đến mày như thế nào. Lẽ ra tao nên cẩn thận hơn."
"Mày không nên phải dè dặt, cẩn thận khi ở bên cạnh tao."
"Tao không ngại phải cẩn trọng với những người tao yêu thương." Giọng Pepper dịu dàng. "Đó không phải là gánh nặng, Dylan. Đó chỉ là quan tâm đến ai đó thôi."
Dylan nhìn xuống tay mình, không biết phải phản ứng thế nào trước những biểu hiện yêu thương và quan tâm rõ ràng, ngay cả khi chúng đến từ những người cậu yêu thương và tin tưởng. "Dù vậy, tao vẫn xin lỗi."
"Tao chấp nhận lời xin lỗi." Pepper khẽ huých vai cậu, cố gắng làm dịu bầu không khí. "Nhưng thành thật mà nói, tao muốn nói về những gì đã xảy ra sau đó hơn."
Nghe... không ổn chút nào. "Ý mày là sao?"
"Jun." Pepper mỉm cười đầy ẩn ý khi Dylan ngước nhìn cái tên đó, có chút trêu chọc. "Mày đã dành hai ngày cuộn tròn bên cạnh nó. mày rên gừ gừ to đến nỗi cả nhà đều nghe thấy. Mày rên rỉ khi nó cố gắng rời đi."
"Tao đang trong thời kỳ động dục," Dylan biện hộ. Cậu ghét bị đặt vào tình huống khó xử và cảm thấy xấu hổ khi cơ thể mình cuối cùng cũng phản ứng đúng như lẽ ra phải vậy.
"Đúng vậy. Nhưng Dylan..." Vẻ mặt Pepper trở nên nghiêm túc. "Mùi hương của Jun là mùi duy nhất không khiến mày muốn phát điên. Mày không nghĩ điều đó có ý nghĩa gì sao?"
Dylan đã cố tránh nghĩ về chuyện đó một cách trực tiếp, nhưng Pepper vừa mới khơi lại vấn đề.
"Tao không biết nó có nghĩa là gì." Đó không phải là lời nói dối, nhưng một phần là do Dylan từ chối tìm hiểu và dành thời gian phân tích những gì đã xảy ra, cảm xúc của cậu và ý nghĩa của tất cả những điều đó.
"Thật sao?" Pepper nhướng mày. "Vì từ chỗ tao thấy, điều đó trông khá rõ ràng."
Dylan định mở miệng để lảng tránh câu hỏi, nhưng Pepper đã nói tiếp trước khi cậu kịp nói.
"Nó là alpha tương thích với mày, Dylan. Người mà omega trong mày nhận ra. Mày-"
"Đừng!" Dylan ngắt lời cậu ấy, cơn hoảng loạn bùng lên. Cậu không thể tin Pepper lại nói những lời đó, buộc cậu phải thừa nhận và xử lý chúng.
Pepper nhìn cậu hồi lâu, rõ ràng đang phân vân không biết nên thúc ép hay bỏ qua. "Được rồi. Tao sẽ không. Nhưng mày nên suy nghĩ về điều đó. Về việc Jun là alpha duy nhất có thể an ủi mày. Người duy nhất mà mùi hương của nó không kích hoạt hệ thống phòng thủ của mày."
Dylan không trả lời. Không thể trả lời, bởi vì tâm trí cậu đã bắt đầu rối bời, suy nghĩ về những hệ lụy mà cậu không muốn đối mặt.
Cánh cửa bật mở đột ngột.
"Pepper!" Giọng Nano trong trẻo, vui vẻ, hoàn toàn không để ý đến sự căng thẳng trong phòng. Nó gần như nhảy cẫng lên, mùi kẹo dẻo của nó lan tỏa khắp phòng, tạo nên một bầu không khí ngọt ngào.
Rồi nó nhìn thấy Dylan và cả khuôn mặt nó bừng lên. "Dylan!"
Trước khi Dylan kịp định thần, Nano đã lao vút qua căn phòng và bám chặt lấy Pepper, nhưng sự chú ý của nó hoàn toàn tập trung vào Dylan. Nó vươn tay ra, những ngón tay chạm nhẹ vào cánh tay Dylan, và Dylan hầu như không hề nhíu mày trước cái chạm đó.
"Em mừng là anh đã khỏe hơn rồi," Nano nói chân thành. Tay cậu tìm đến tay Pepper, đan những ngón tay của họ vào nhau. "Kỳ nhiệt của anh kết thúc sớm hơn dự kiến. Anh Jun chắc hẳn đã giúp đỡ anh rất nhiều."
Khi nghe nhắc đến tên Jun, hàm của Dylan siết chặt lại. Cậu không muốn nghĩ về Jun nữa, cũng không muốn nghĩ đến chuyện này nữa. Cậu chỉ muốn xin lỗi bạn mình vì phản ứng của cậu và không ngờ lại bị hỏi ngược lại về Jun.
Nano áp sát vào Pepper, gần như phủ kín người lên đùi của alpha. Pepper tự động vòng tay qua eo Nano, giữ cho nó ổn định, và Nano tan chảy vào sự tiếp xúc đó với một sự mãn nguyện khiến một cảm giác nóng bỏng và sắc bén trào dâng trong lồng ngực Dylan.
Dylan nhìn Nano gần như tan biến vào vòng tay của Pepper, cách bàn tay của alpha xòe ra đầy chiếm hữu trên hông Nano, những ngón tay vẽ nên những vòng tròn vô định. Mùi gỗ cháy và kẹo dẻo hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo - bổ sung cho nhau và hài hòa. Họ hợp nhau. Ai cũng có thể thấy điều đó. Mùi hương của họ cho bất cứ ai có khứu giác nhạy bén đều biết rằng họ rất hợp nhau.
Suy nghĩ của Dylan miên man về ca cao và vani. Về việc cậu đã khao khát mùi hương của Jun đến nhường nào trong thời kỳ động dục của mình, về việc đó là thứ duy nhất mang lại cho cậu sự dễ chịu. Nhưng liệu đó có phải là sự tương hợp? Sô cô la và vani là những sự kết hợp kinh điển, đúng vậy, nhưng liệu chúng có sinh ra để dành cho nhau như mùi gỗ cháy và kẹo dẻo rõ ràng là vậy không? Hay Dylan chỉ đang bám víu vào người alpha duy nhất mà mùi hương của hắn không khiến cậu muốn giết người?
"Anh Jun thực sự rất lo lắng cho anh," Nano tiếp tục, không hề hay biết Dylan đang rối bời trong lòng. Nó dụi đầu vào vai Pepper, và tay Pepper đưa lên vuốt ve mái tóc bạch kim ấy. "Anh ấy tắm rất nhanh để không phải rời xa anh quá lâu."
Dylan quan sát những ngón tay của Pepper nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Nano. Quan sát cách đôi mắt Nano khẽ nhắm nghiền, tiếng gừ gừ đã bắt đầu vang lên trong lồng ngực chỉ từ sự tiếp xúc đơn giản đó. Đó chính là hình ảnh khi một omega phản ứng theo bản năng với alpha của mình.
Dylan đã chống lại Jun từng bước một. Cậu cần được thuyết phục, dỗ dành, gần như bị kéo lê để chấp nhận sự thoải mái. Ngay cả tiếng rên rỉ của cậu cũng giống như một cuộc chiến, một điều mà cơ thể cậu ép buộc cậu phải làm trái ý muốn. Phải chăng bản năng của Dylan đã bị tổn thương đến mức cậu không thể nhận ra sự tương thích? Hay đơn giản chỉ là Dylan từ chối nhìn nhận điều mà mọi người khác dường như đều biết?
"Nano." Giọng Dylan trở nên sắc bén khi thấy cậu út lại mở miệng định nói thêm. "Anh hiểu rồi."
Nano chớp mắt, vẻ đau đớn thoáng hiện trên khuôn mặt, và ngay lập tức Dylan cảm thấy mình thật tệ. Lại một lần nữa.
Nhưng cậu không thể ngừng nhìn chằm chằm vào việc Nano ôm sát lấy Pepper một cách hoàn hảo như thế nào. Trông thật tự nhiên. Thật dễ dàng. Chẳng có gì dễ dàng với Jun cả. Chưa bao giờ có gì dễ dàng với Jun.
Trước khi Dylan kịp xin lỗi, vẻ mặt của Nano chuyển sang nghiêm nghị hơn. Ngón tay nó siết chặt lấy tay Pepper, rồi nó cúi người về phía trước, nhìn Dylan chằm chằm với ánh mắt nghiêm túc.
"Dylan, hãy đối xử tốt với anh Jun nhé."
Dylan nhìn chằm chằm vào nó. "Sao cơ?"
"Hãy đối xử tốt với anh ấy. Cư xử tử tế với anh ấy." Giọng Nano trở nên van nài. "Anh ấy đã kiên nhẫn với anh suốt thời gian dài như vậy, và anh ấy rất quan tâm đến anh, và em chỉ là-" Nó dừng lại, dường như đang tìm từ ngữ, có lẽ đang cân nhắc xem nên nói gì. "Em biết hai người hay cãi nhau, và em biết anh ấy làm anh khó chịu, nhưng anh ấy tốt lắm, Dylan à. Anh ấy rất tốt, và anh ấy xứng đáng được-"
"Anh biết," Dylan ngắt lời nó, không thể chịu đựng được hướng đi của câu chuyện. "Anh biết cậu ấy tốt."
Mắt Nano mở to. "Thật sao?"
"Ừ." Dylan dán mắt vào bức tường, không thể nhìn vào đôi mắt to tròn như mắt nai của Nano thêm nữa. Dylan không cần ai nhắc nhở rằng Jun là một người tốt, cậu đã nhận được sự quan tâm, lòng tốt đó suốt gần hai ngày liền. Cậu biết điều đó.
Sự im lặng sau đó thật nặng nề. Dylan có thể cảm nhận cả Pepper và Nano đang nhìn chằm chằm vào mình, gần như có thể nghe thấy những thông điệp không lời giữa họ. Nano dường như đang liếc nhìn Pepper để xin phép, và Dylan tự hỏi tại sao mình lại nhận được một cái lắc đầu thay vì một cái gật đầu. Cậu bắt đầu cảm thấy mệt mỏi vì dường như mọi người đều biết những điều cậu không biết, và cảm thấy họ không thể chia sẻ điều đó. Cậu đã ngây thơ nghĩ rằng tất cả bọn họ đều nói thật và cùng chung một suy nghĩ.
Dylan không thể kìm nén được cảm giác đau nhói khó chịu mắc kẹt phía sau lồng ngực.
Sự ghen tuông, nóng nảy và phi lý. Ghen tuông vì người khác biết nhiều hơn về Jun, nhưng không chỉ vậy. Cậu không ghen riêng với Nano - Dylan yêu Nano, cậu không hề có tình cảm với Pepper theo kiểu đó. Nhưng cậu ghen vì những gì họ đang có. Sự chắc chắn của nó. Sự dễ dàng. Không có nghi ngờ hay câu hỏi nào còn vương vấn.
"Tao phải đi rồi," Dylan đột ngột đứng dậy, đã không thể chịu đựng thêm nữa những gì đang diễn ra, giờ đây cậu bắt đầu tự hỏi về cuộc sống và trái tim mình, về tương lai của mình, về Jun. "Tao còn phải làm việc với các bản nhạc."
"Dylan-" Pepper bắt đầu nói, nhưng Dylan đã tiến về phía cửa.
"Cảm ơn vì đã chấp nhận lời xin lỗi của tao," cậu nói vọng lại rồi chuồn mất trước khi cả hai người kịp ngăn lại.
Dylan nghĩ rằng mùi hương của Jun mang lại cảm giác dễ chịu như vậy là có một điều gì đó. Cậu chỉ không biết đó là gì.
[***]
Một tuần rưỡi sau đó diễn ra gần như bình thường.
Sự cay độc vẫn còn đó khi Jun thực sự cư xử khó chịu, hoặc khi sự kiên nhẫn của Dylan cạn kiệt sau quá nhiều giờ trong phòng thu. Dylan vẫn nổi cáu. Vẫn đảo mắt và nói thẳng với Jun rằng hắn có thể nhét ý kiến của mình vào đâu khi họ bất đồng về các quyết định sáng tạo. Nhưng ẩn dưới thái độ thù địch phòng thủ đó là những lớp tình cảm yêu mến pha lẫn bực bội.
Những người khác đều nhận thấy. Sự tinh tế chưa bao giờ là thế mạnh của Dylan, và sự thay đổi trong thái độ đó là điều không thể bỏ qua. Nano liên tục liếc nhìn họ đầy tò mò trong suốt các buổi tập, thường xuyên phải cắn lưỡi để không nói gì. Những nụ cười đầy ẩn ý của Pepper trở nên khó chịu. Thame và Po trao đổi ánh mắt mà Dylan giả vờ như không thấy.
Nhưng sau nỗ lực của Pepper và Nano, không ai nói gì cả. Ít nhất là không nói trực tiếp. Họ chỉ... thích nghi. Tạo không gian cho sự cân bằng mới này mà không đòi hỏi những lời giải thích mà Dylan chưa sẵn sàng đưa ra.
Về phần Jun, hắn có vẻ lạc quan một cách thận trọng. Giờ đây, hắn có vẻ nhẹ nhàng hơn. Vai hắn thả lỏng hơn, và hắn dễ mỉm cười hơn trong những khoảnh khắc ấm áp chân thành giữa hai người, thay vì ngay lập tức tìm cách né tránh.
Dylan quan sát tất cả với một cảm giác bất an ngày càng lớn dần trong lồng ngực. Mỗi lần Jun mỉm cười với cậu, một cảm giác ấm áp lại lan tỏa trong lồng ngực. Mỗi lần mùi hương của Jun bao trùm lấy cậu trong phòng thu, Dylan lại cảm thấy mình thư giãn.
Nhưng đó có phải là cảm xúc chân thật, hay chỉ là bản năng khiếm khuyết của cậu thể hiện lòng biết ơn? Cậu không biết. Không thể phân biệt được. Không có điểm tham chiếu nào cho cảm giác hòa hợp thực sự, bởi vì bản năng của cậu chưa bao giờ hoạt động đúng ngay từ đầu.
Nhưng Jun rất hạnh phúc. Hạnh phúc thật sự, rõ rệt theo cách mà Dylan chưa từng thấy ở hắn. Cứ như thể những nỗ lực nhỏ bé của Dylan dành cho hắn còn hơn cả những gì Jun từng dám hy vọng. Và nếu Dylan sai về khả năng tương thích giữa họ, thì Dylan sẽ làm tổn thương hắn. Có lẽ Dylan đã và đang làm tổn thương hắn rồi, bằng cách để Jun hy vọng vào một điều có thể không có thật.
Suy nghĩ đó khiến Dylan trằn trọc suốt đêm.
Cậu nằm trên giường, trên những tấm ga trải giường vẫn còn vương vấn mùi vani của Jun, và tự hỏi mình đang làm cái quái gì vậy. Tự hỏi liệu mình có đang tàn nhẫn khi để chuyện này tiếp diễn trong khi cậu thậm chí không thể gọi tên cảm xúc của mình. Tự hỏi liệu mình có nên lùi lại, tạo khoảng cách để bảo vệ Jun khỏi sự thất vọng hay không.
Nhưng cậu chưa bao giờ làm vậy. Bởi vì việc đẩy Jun ra xa, quay trở lại với mối quan hệ đối đầu, khiến Dylan cảm thấy sai trái theo một cách mà cậu không thể diễn tả được. Giống như đóng một cánh cửa mà cậu chỉ vừa mới học cách mở.
Vậy là cậu cứ tiếp tục. Cứ cố gắng trở nên dịu dàng và tử tế hơn, ngủ trên những tấm ga trải giường thoang thoảng mùi vani và tự nhủ rằng cuối cùng mình sẽ tìm ra cách giải quyết.
Rồi kỳ phát tình của Jun đến.
Dylan biết có điều gì đó không ổn ngay từ lúc Jun bước vào bếp sáng hôm đó. Mùi hương của alpha đã thay đổi qua đêm, nồng nàn và đậm đà hơn, khiến cơ thể Dylan nhận ra trước cả khi lý trí cậu kịp phản ứng.
"Tao đi đây," Jun tuyên bố không cần lời mở đầu. "Kỳ phát tình bắt đầu rồi. Tao sẽ ở khách sạn như cũ."
Dylan đã biết điều này sẽ xảy ra, về mặt lý trí. Thậm chí, cậu đã từng nghĩ về nó, một cách trừu tượng, trong những khoảnh khắc tĩnh lặng khi tâm trí cậu lang thang đến những nơi có lẽ không nên đến. Nhưng thực tế Jun rời đi khiến cậu cảm thấy trống rỗng và lo lắng.
Những người khác hầu như không phản ứng. Đây là thủ tục thường lệ. Pepper gật đầu, Thame đề nghị lo lịch trình của Jun, Nano khẽ thở dài thông cảm. Họ đã trải qua chuyện này nhiều lần rồi. Kỳ phát tình của Jun chỉ là một vấn đề hậu cần khác cần phải giải quyết.
Nhưng Dylan không thể ngừng nhìn chằm chằm vào sự căng thẳng trên vai Jun. Cách mà hai tay hắn đút sâu vào túi quần, như thể hắn không tin tưởng bản thân mình có thể để chúng tự do. Khoảng cách mà hắn giữ với mọi người trong phòng. Đặc biệt là với Dylan.
"Mày có gặp ai không?"
Những lời đó bật ra trước khi Dylan kịp nhận ra chúng đang đến. Căn phòng im lặng. Dylan cảm thấy ba cặp mắt đang đổ dồn về phía mình, nhưng cậu không thể rời mắt khỏi bóng lưng Jun.
Jun dừng lại. Chậm rãi quay người lại, đối mặt với Dylan với vẻ mặt trống rỗng.
"Cái gì cơ?"
Mặt Dylan đỏ bừng vì sự chú ý, nhưng cậu đã quyết định rồi. Cậu cần phải biết. Cần phải hiểu xem cảm giác khó chịu, cay đắng đang quặn thắt trong lồng ngực khi nghĩ đến việc Jun ở bên người khác có ý nghĩa gì không, hay chỉ là sự chiếm hữu đối với alpha duy nhất mà mùi hương của hắn không làm cậu khó chịu. "Ở khách sạn. Mày có hẹn gặp ai đó để giúp đỡ không-"
"Không." Giọng Jun dứt khoát, không chút do dự. "Tao đã không trải qua kỳ phát tình với bất kỳ ai trong gần ba năm rồi."
Cảm giác nhẹ nhõm ập đến Dylan mãnh liệt đến nỗi suýt khiến cậu khuỵu gối. Cậu phải gồng cứng cơ bắp để giữ thăng bằng, phải cố gắng giữ vẻ mặt không để lộ ra cường độ cảm xúc của mình.
Ba năm. Jun đã tự mình vượt qua những kỳ phát tình đó suốt ba năm.
Tại sao?
Câu hỏi như thiêu đốt đầu lưỡi Dylan, nhưng Jun đã nhanh chóng di chuyển, lấy chiếc túi đã chuẩn bị sẵn từ bên cạnh cửa, và không còn thời gian để gặng hỏi. Không còn thời gian để đào sâu vào sự thật này, để xem xét nó có ý nghĩa gì, để hiểu tại sao ý nghĩ Jun ở bên người khác lại khiến một cảm giác đau nhói và chiếm hữu quặn thắt trong lồng ngực cậu.
"Tao sẽ quay lại trong vòng một tuần, cùng lắm là vậy. Đừng để Nano ăn hết mấy món ngon trong lúc tao đi vắng nhé."
Trong hoàn cảnh bình thường, hắn sẽ vuốt tóc Nano một cách trìu mến. Nhưng ngay lúc này, toàn bộ cơ bắp của Jun đang gồng mình chống chọi với kỳ phát tình, cố gắng trì hoãn nó đủ lâu để đến được nơi an toàn hơn. Hắn không với tay về phía Nano; hắn chỉ nở một nụ cười gượng gạo. Rồi hắn biến mất, cánh cửa đóng sầm lại phía sau với một tiếng "cạch" vang vọng trong sự im lặng đột ngột.
"Tao có một số bản nhạc cần làm," Dylan đột ngột nói và bỏ đi trước khi bất cứ ai kịp bình luận.
[***]
Ngày đầu tiên trôi qua khá ổn.
Dylan vùi đầu vào công việc, cắm đầu vào bàn trộn âm thanh và các tập tin âm thanh cho đến khi mắt cậu cay xè và tay cậu đau nhức. Cậu không nghĩ đến những gì Jun đang trải qua, sự tuyệt vọng và khao khát mà những bế tắc mang lại, nhu cầu thiết yếu không có lối thoát. Cậu không nghĩ đến Jun một mình trong phòng khách sạn và việc Jun đã chọn chịu đựng một mình thay vì tìm kiếm sự giúp đỡ.
Tại sao? Câu hỏi cứ luẩn quẩn mãi, không chịu im lặng. Jun rất hấp dẫn - khách quan mà nói, không thể phủ nhận là hắn rất hấp dẫn. Hắn có thể nhờ bất cứ ai giúp mình vượt qua kỳ phát tình. Có thể sắp xếp một mối quan hệ thoáng qua, không ràng buộc, chỉ đơn thuần là sự thoải mái và thỏa mãn lẫn nhau.
Nhưng hắn đã không làm vậy. Suốt ba năm trời.
Những suy nghĩ của Dylan cứ mãi quay về những câu nói dang dở của Jun trong thời kỳ động dục. Cái cách hắn im lặng khi Dylan đề nghị giúp đỡ. Giọng nói của hắn khi nói rằng hắn không an toàn trong những đợt động dục. Có phải vì thế? Có phải Jun sợ mất kiểm soát với ai đó, sợ bản năng alpha trỗi dậy và làm điều gì đó mà hắn sẽ hối hận? Hay là một lý do hoàn toàn khác?
Dylan gạt bỏ những suy nghĩ đó và tập trung vào bản nhạc trước mặt. Nhưng những điều chỉnh của cậu dường như không ổn. Mỗi bản phối đều nghe không đúng.
Điện thoại của cậu nằm im trên bàn, im bặt và đầy vẻ buộc tội. Cậu có thể nhắn tin. Có thể gọi điện hỏi thăm, đảm bảo Jun đã đến khách sạn an toàn. Nhưng điều đó có vẻ quá tự phụ, như thể cậu đang xen vào chuyện mà mình không có quyền làm. Bởi vì thực sự cậu là gì đối với Jun? Một thành viên ban nhạc vừa mới ngừng tỏ thái độ thù địch? Một omega chịu đựng mùi hương của hắn?
Liệu điều đó có đủ để biện minh cho việc liên lạc lại? Để biện minh cho nỗi lo lắng đang giày vò cậu? Dylan không có khuôn khổ nào để hiểu được mối quan hệ giữa họ là gì, hay cậu muốn nó trở thành như thế nào.
Vậy là cậu chẳng làm gì cả. Chỉ ngồi ở bàn làm việc, giả vờ như đang làm việc, trong khi những suy nghĩ miên man cứ xoay vần và điện thoại thì im bặt.
[***]
Ngày thứ hai còn tệ hơn.
Dylan không thể tập trung. Mỗi nhiệm vụ đều trở nên khó khăn, mỗi tương tác với người khác đều trở nên căng thẳng vì sự xao nhãng của cậu. Cậu liên tục kiểm tra điện thoại, dù không chắc mình đang mong chờ điều gì. Jun sẽ không nhắn tin cập nhật tình hình của hắn đâu. Điều đó sẽ kỳ lạ và không phù hợp.
Nhưng khi điện thoại rung lên, Dylan suýt nữa làm rơi nó vì vội vàng kiểm tra thông báo. Một tin nhắn thoại. Từ Jun.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, Dylan nhấn nút phát.
"Dylan." Giọng Jun khàn đặc, căng thẳng đến mức khiến Dylan cảm thấy bụng mình thắt lại. "Tao xin lỗi. Tao biết điều này... tao không nên hỏi, nhưng tao..."
Một hơi thở hổn hển. Dylan có thể nghe thấy Jun đang cố gắng thế nào để nói thành câu mạch lạc.
"Tao cần... mày có thể gửi cho tao vài bộ quần áo của mày được không? Bất cứ thứ gì cũng được. Một cái áo sơ mi, một... không quan trọng là gì. Tao chỉ cần..." Jun ngừng lại với một âm thanh nửa cười nửa rên rỉ. "Trời ạ, thật thảm hại. Tao xin lỗi. Tao thực sự xin lỗi. Nhưng mùi hương của mày... tao không thể ngừng nghĩ về..."
Lại một khoảng lặng nữa. Khi Jun nói tiếp, giọng hắn nhỏ dần, gần như van xin.
"Làm ơn, Dylan. Hãy nhờ Pepper hoặc Thame chuyển chúng đến khách sạn. Đừng tự mình đến. Làm ơn. Tao không tin tưởng bản thân mình nếu mày—chỉ là đừng tự mình đến."
Tin nhắn kết thúc.
Dylan ngồi bất động, nhìn chằm chằm vào điện thoại, máu dồn lên tai như muốn vỡ tung.
Jun muốn quần áo của Dylan. Trong cơn tuyệt vọng, gần như mất kiểm soát, Jun đang cầu xin thứ gì đó có mùi của Dylan. Jun, người đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Dylan, người đã khăng khăng rằng mình không an toàn, giờ lại tìm đến Dylan vì không thể ngừng nghĩ về mùi hương của cậu.
Tay Dylan run rẩy.
Cậu nghe lại đoạn tin nhắn. Rồi lại nghe thêm lần nữa. Để giọng nói đứt quãng của Jun tràn ngập tâm trí, ghi nhớ từng âm tiết căng thẳng, từng hơi thở tuyệt vọng. Đây là giọng của Jun khi hắn suy sụp. Đây là những gì Dylan đã làm với hắn.
Nhưng nó có ý nghĩa gì?
Phải chăng đó là kiểu nhận biết sâu sắc, bản năng vượt lên trên logic? Hay chỉ là bản năng của Jun đang bám víu vào mùi hương omega duy nhất mà hắn được tiếp xúc gần đây?
Dylan nghĩ về cơn động dục của chính mình. Về việc cậu đã khao khát mùi hương vani của Jun đến nhường nào, về việc không gì khác có thể mang lại sự khuây khỏa. Nhưng cậu đang trong cơn động dục. Khả năng phán đoán của cậu đã bị ảnh hưởng. Bản năng đã chi phối cậu, và bản năng ấy đã bị phá vỡ.
Nếu Jun cũng vậy thì sao? Nếu đây chỉ là hai bản năng trục trặc tìm thấy nhau và nhầm lẫn sự khoan dung lẫn nhau với một điều gì đó hơn thế nữa thì sao?
Ngón tay Dylan siết chặt chiếc điện thoại. Cậu nên làm theo lời Jun. Nên gói ghém vài bộ quần áo, đưa cho Pepper, để alpha của nhóm giao chúng mà không cần tiếp xúc trực tiếp. Đó là lựa chọn an toàn. Lựa chọn hợp lý. Lựa chọn tôn trọng những giới hạn mà Jun đã nêu rõ.
Nhưng trong lồng ngực Dylan cứ thắt lại, dai dẳng. Jun đang đau khổ. Jun đã yêu cầu mùi hương của Dylan - không phải của ai khác, không phải của bất kỳ omega nào, mà chính xác là của Dylan. Và Dylan lại ngồi đây suy nghĩ vẩn vơ thay vì giúp đỡ. Cậu là loại người gì vậy?
Đôi tay cậu đã bắt đầu chuyển động, mở các ngăn kéo, lấy những chiếc áo cậu mặc gần đây. Những món đồ thấm đẫm mùi cacao của cậu. Tâm trí cậu đang chạy đua với thời gian, tính toán khoảng cách đến khách sạn của Jun, tự hỏi sẽ mất bao lâu để đến đó nếu cậu rời đi ngay bây giờ.
Đừng tự mình đến.
Lời cầu xin ấy vẫn vang vọng trong ký ức cậu. Giọng Jun, tuyệt vọng và van xin, cầu khẩn Dylan hãy tránh xa vì hắn không tin tưởng chính mình.
Và Dylan - một người cứng đầu, không bao giờ nghe lời người khác - phải quyết định xem mình sẽ làm gì về chuyện đó.
Cậu nhìn chằm chằm vào túi quần áo trên tay. Nhìn vào chùm chìa khóa trên bàn. Nhìn vào cánh cửa dẫn ra hành lang, ra cửa chính và ra chiếc xe có thể đưa cậu đến chỗ Jun đang ở.
Có lẽ cách duy nhất để hiểu được những gì tồn tại giữa họ là đối mặt trực diện, bất chấp mọi rào cản và nỗi sợ hãi.
Dylan chộp lấy chìa khóa của mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co