EP 2
Tháng 6 năm 2009 — Los Angeles
"Shane, anh có thể đến gần Ilya hơn một chút được không?"
Shane cảm thấy cánh tay của Ilya Rozanov chạm vào mình khi cậu bước lại gần để chụp ảnh.
"Hoàn hảo. Được rồi, cười lên nào các chàng trai."
Ánh đèn flash máy ảnh liên tục chiếu vào mắt Shane. Cậu đứng áp sát Rozanov, người dường như đã cao thêm vài phân so với tháng Một. Bên phải Rozanov là một hậu vệ người Mỹ to lớn tên là Sullivan, người được Phoenix xếp hạng ba.
Rozanov là người được tuyển chọn đầu tiên.
Sáu tháng qua, kể từ sau Giải Vô địch Trẻ Thế giới, Shane đã hơi... ám ảnh... với Ilya Rozanov. Họ có khá nhiều điểm chung trong sự nghiệp. Cả hai đều là đội trưởng của đội mình, và đều đã dẫn dắt đội nhà đến chức vô địch mùa này. Cả hai đều được vinh danh là MVP của giải đấu và vòng loại trực tiếp, và đều là những người ghi điểm hàng đầu ở giải đấu của mình. Điểm khác biệt duy nhất giữa họ là Shane có huy chương bạc trên sân nhà, còn Rozanov có huy chương vàng.
Và giờ Shane lại về nhì. Sau một cuộc đời luôn đứng nhất trong hockey.
Thằng khốn nạn này.
Mọi chuyện không hẳn là tệ. Shane được Montreal Voyageurs tuyển chọn, đội bóng không chỉ là huyền thoại nhất giải đấu mà còn chỉ cách quê nhà Ottawa của cậu một giờ lái xe. Điều này rất phù hợp với Shane, người thông thạo cả tiếng Pháp và tiếng Anh, và luôn dành sự tôn trọng lớn lao cho Voyageurs, mặc dù lớn lên là một người hâm mộ Ottawa. Nhưng dù sao thì. Việc được chọn thứ hai cũng thật đau lòng.
Thêm phần kịch tính cho ngày hôm đó là việc Rozanov được đối thủ truyền kiếp của Montreal, Boston Bears, tuyển chọn. Shane biết rằng sự nghiệp của mình giờ đây sẽ gắn liền với Rozanov. Nếu một trong hai người được một đội bóng thuộc Hội nghị miền Tây (là một trong hai bảng đấu chính của NHL) tuyển chọn, có lẽ cuộc cạnh tranh đã không bao giờ nổ ra. Nhưng trận đấu này chắc chắn sẽ rất căng thẳng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Shane không thể lịch sự với Rozanov.
"Xin chúc mừng", cậu nói và quay lại bắt tay Rozanov khi các nhiếp ảnh gia đã chụp xong.
Có một sự tự mãn rõ ràng trong nụ cười của Rozanov khi anh nói, "Cảm ơn."
Rozanov không chúc mừng Shane. Thay vào đó, anh vỗ nhẹ vào vai Shane, như thể đang an ủi một đứa trẻ vừa bị đánh trượt ở giải đấu dành cho trẻ em. Shane giật mình tránh khỏi cái chạm của anh, định nói điều gì đó kém lịch sự hơn cả "chúc mừng", nhưng cả hai ngay lập tức bị kéo đi về hai hướng ngược nhau để phỏng vấn.
Shane không gặp lại Rozanov cho đến khi anh ta quay lại khách sạn. Tiền sảnh chật cứng những chàng trai trẻ lực lưỡng mặc vest, nhưng ngay cả trong đám đông đó, Rozanov vẫn nổi bật. Anh là một trong những người đàn ông cao lớn nhất ở đó, ăn mặc chỉnh tề với bộ vest xanh navy ôm sát cơ thể, trông anh ta như... một người mẫu của tạp chí GQ (một tạp chí thời trang nam nổi tiếng có trụ sở tại New York).
Shane cảm thấy mình thật thấp bé. Tháng trước cậu đã tròn mười tám tuổi, nhưng cậu vẫn cứ như một đứa trẻ.
Rozanov cũng vừa tròn mười tám tuổi. Mới tuần trước thôi. Shane biết điều đó vì cậu bị ám ảnh bởi Rozanov.
Đêm đó, trong phòng khách sạn riêng của mình (Cha mẹ cậu đang ở bên kia hành lang), Shane không thể ngủ được.
Một ngày mệt mỏi đã trôi qua, và đúng vậy, cậu đã được NHL tuyển chọn. Cậu đã đạt được điều mà mình đã nỗ lực cả đời để đạt được. Và việc được chọn ở vị trí thứ hai chung cuộc chẳng có gì đáng phải buồn phiền.
Cậu không hờn dỗi. Không hẳn. Cậu chỉ... bực mình. Bởi điều gì đó.
Cậu thở dài rồi lăn ra khỏi giường. Cậu mặc quần áo thể thao, đi giày thể thao rồi đi xuống phòng tập thể dục của khách sạn. Có lẽ cậu nên tập thể dục để đầu óc thư giãn.
Phòng tập thể dục vắng tanh. Shane bước lên một trong hai máy chạy bộ và bắt đầu chạy với tốc độ nhẹ nhàng. Cậu không đeo tai nghe; cậu chỉ thả mình vào tiếng ồn của máy móc.
Cậu không hề để ý khi có người khác bước vào phòng tập. Cậu chỉ nhận ra mình không đơn độc khi người kia bước lên máy chạy bộ bên cạnh.
Ilya Rozanov gật đầu nhanh với cậu và quay mặt về phía bức tường trắng ở phía trước căn phòng khi anh bắt đầu chạy cùng Shane.
Shane cố lờ đi sự hiện diện của Rozanov. Chuyện này chẳng có gì lạ; chắc anh ấy cũng đang khó ngủ. Hoặc có thể anh ấy luôn đến phòng tập sau nửa đêm. Hoặc có thể múi giờ đang làm anh ấy bối rối. Hoặc có thể...
Rozanov tăng tốc máy của mình. Anh không thèm liếc nhìn Shane. Vì Shane nhỏ nhen và hay ganh đua, cậu cũng tăng tốc máy của mình... chỉ nhanh hơn máy của Rozanov một chút.
Chỉ trong vòng một phút, Rozanov cũng làm điều tương tự, nâng tốc độ lên và lặng lẽ chờ Shane đáp trả. Shane liếc sang và thấy một nụ cười nhẹ trên môi Rozanov. Shane lắc đầu, cố gắng kìm nén nụ cười của mình. Cậu tăng tốc.
Họ cứ tiếp tục như vậy, bị cuốn vào một cuộc chiến im lặng, cho đến khi cả hai đều thử thách giới hạn của chính cơ thể mình. Họ chạy với tốc độ nước rút lâu hơn nhiều so với mức thoải mái, và toàn thân Shane như bốc cháy lên phản đối. Nhưng cậu không muốn dừng lại, hay thậm chí là chậm lại, cho đến khi Rozanov dừng lại trước. Rozanov hút thuốc, mẹ kiếp. Shane hoàn toàn có thể đánh bại anh ta.
Nhưng Rozanov không có dấu hiệu muốn bỏ cuộc.
Họ giữ nguyên tốc độ đó thêm một hoặc hai phút nữa, và cuối cùng Shane đập mạnh tay vào nút dừng khẩn cấp rồi loạng choạng bước đi. Cậu dựa vào tường sau, thở hổn hển, rồi trượt xuống ngồi bệt xuống sàn. Rozanov cũng dừng máy của mình và bám vào bảng điều khiển để giữ thăng bằng.
"Mẹ kiếp," Shane thở hổn hển. Rozanov cười phá lên rồi ngồi phịch xuống sàn, dựa lưng vào tường, đối diện với Shane. Chiếc áo sơ mi xám không tay của Rozanov ướt đẫm mồ hôi. Cả hai ngồi dang rộng hai chân ra phía trước; giày thể thao của Rozanov gần như chạm vào mắt cá chân Shane.
Rozanov luồn tay qua mái tóc ẩm ướt của mình, một động tác khiến Shane thấy thú vị hơn mức cần thiết. Rozanov thật là...nam tính. Shane có khuôn mặt trẻ con, lùn tịt, râu không mọc được và gần như không có lông ngực. Rozanov gần như cùng tuổi với cậu, nhưng trông như thể đã vượt qua một ranh giới kỳ diệu để bước vào tuổi trưởng thành.
Shane nhanh chóng nhìn xuống sàn và hy vọng rằng làn da ửng hồng sau khi tập thể dục sẽ che giấu đi sự ngượng ngùng của mình.
"Thật là một ngày tồi tệ, phải không?" Rozanov nói.
"Ừ. Đúng vậy."
"Mọi thứ cậu mơ ước?"
Shane nhìn thẳng vào mắt anh. "Gần như vậy."
Rozanov cười đáp lại. "Xin lỗi vì đã phá hỏng ngày trọng đại của cậu."
"Cút đi."
"Montreal đẹp phải không?"
"Ừ."
"Boston có đẹp không?"
"Chắc chắn rồi. Tôi chỉ đến đó có vài lần thôi, nhưng đó là một thị trấn tốt."
Rozanov gật đầu.
Họ im lặng một lúc, rồi Rozanov dùng đế giày gõ nhẹ vào mắt cá chân Shane. "Này. Chúng ta sẽ gặp nhau nhiều đấy."
Shane mất một phút. "Ồ phải. Montreal và Boston thường xuyên đối đầu với nhau."
"Sẽ rất thú vị."
Rozanov tu một hơi dài từ chai nước. Shane giả vờ như cậu chỉ đang thèm khát nhìn cổ họng anh di chuyển vì mình quên mang theo chai nước. Mãi đến khi yết hầu của Rozanov ngừng nhấp nhô và đôi môi thâm đen bóng loáng, Shane mới nhận ra mình đang nhìn chằm chằm. Môi cậu hơi nhếch lên và Rozanov đưa tay ra đưa chai nước cho Shane.
"Ồ. Tôi ổn. Cảm ơn."
Rozanov lắc chai nước về phía Shane và cậu nhận lấy. Cậu khát. Từ chối thì thật là ngu ngốc.
Đầu ngón tay họ chạm nhẹ vào nhau. Shane đưa chai nước ra xa môi và nhanh chóng đổ nước vào miệng. Rozanov nhìn cậu.
Đó là lần đầu tiên Shane cảm thấy điều đó. Không khí trong phòng như đặc lại. Mọi thứ bên trong cậu đều ong ong và căng thẳng, như thể cậu sắp nhảy ra khỏi máy bay.
Cậu không biết Rozanov có cảm thấy gì không. Nhưng ngay lúc đó, Shane muốn...thứ gì đó. Cậu thậm chí còn không thể đặt tên cho nó.
Cậu đưa lại chai nước, và lần này Shane thề là Rozanov đã cố tình để ngón tay mình lướt qua cổ tay Shane. Một khoảnh khắc tưởng như kéo dài vô tận, nhưng có lẽ chưa đến một giây.
Shane muốn Rozanov chạm vào mình lần nữa.
Shane muốn được chạm lại anh.
Có lẽ Shane muốn hôn anh.
Shane bật dậy. "Tôi đi ngủ đây. Chắc là... gặp lại anh sau, đúng không?"
Rozanov ngước nhìn cậu từ dưới sàn. "Cậu sẽ được thấy tôi nhiều lắm đấy."
Shane gật đầu rồi nhanh chóng rời khỏi phòng. Cậu đợi đến khi trở về phòng mới bắt đầu hoảng loạn.
Cái quái gì thế này?
Cậu chưa bao giờ... Chúa ơi, cậu đã có một cô bạn gái. Cậu không phải là...
Một cô bạn gái mà mày hy vọng sẽ chia tay. Cô ấy thậm chí còn không đến xem mày tuyển quân.
Vâng, đúng vậy. Nhưng cô ấy vừa mới bắt đầu một công việc mùa hè mới...
Và cho đến tận bây giờ, mày vẫn chưa hề nghĩ đến cô ấy. Mày thậm chí còn chưa gọi điện cho cô ấy.
Ừ, được rồi. Có thể mọi chuyện không thực sự suôn sẻ với cô ấy, nhưng cô ấy đâu phải là cô gái duy nhất cậu từng... làm chuyện ấy cùng.
Mày đang cứng một nửa rồi đấy. Vì ngồi trên sàn tập thể dục với một người đàn ông khác.
Được rồi, điều đó thì cậu không thể giải thích được.
Nhưng cậu có thể vào phòng tắm và thủ dâm, cố gắng hết sức để nghĩ về bạn gái của mình hoặc bất kì cô gái nào khác. Bất cứ thứ gì khác ngoài đôi môi đỏ mọng, ướt át, bộ râu đen và đôi mắt nâu hạt dẻ đó...
Trong suốt quãng đời còn lại, Shane Hollander phải sống với sự thật rằng cậu đã kết thúc ngày tuyển chọn NHL của mình bằng cách nghĩ đến Ilya Rozanov.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co