𝐈𝐠𝐧𝐢𝐯𝐢𝐝𝐮𝐬 | 𝐀𝐞𝐠𝐨𝐧 & 𝐀𝐞𝐦𝐨𝐧𝐝 𝐓𝐚𝐫𝐠𝐚𝐫𝐲𝐞𝐧
Chương 1
Dịch: Gracie
Bản dịch chỉ được đăng tải duy nhất tại [Wattpad callmegracies]. Vui lòng KHÔNG RE-UP, KHÔNG CHUYỂN VER, KHÔNG MANG ĐI NƠI KHÁC dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép. Hãy tôn trọng công sức của tác giả và dịch giả.
Lời tác giả: Nhân vật gốc (OC) này ban đầu được viết cho một bộ truyện kết hợp giữa Vampire Diaries và Game of Thrones, nhưng tôi đã quyết định đưa cô ấy vào vũ trụ House of the Dragon. Cô ấy sẽ có chút thay đổi, nhưng tôi hy vọng vẫn giữ được sự thú vị.
Như những truyện trước đây, tôi có vài lưu ý:
Một, bạn sẽ gặp những chủ đề quen thuộc của Game of Thrones như lạm dụng, sảy thai, sinh khó, tảo hôn, bạo lực, loạn luân, v.v.
Hai, truyện sẽ khá u tối ở nhiều khía cạnh và chứa đựng nhiều sự dằn vặt.
Ba, tôi dựa trên cả sách và phim. Tôi sẽ đưa nhân vật Alicent trong sách vào, cùng các yếu tố và mốc thời gian chuẩn xác hơn từ Fire & Blood.
Và bốn, như các fic trước của tôi, trọng tâm KHÔNG nhất thiết là chuyện tình yêu, mà là sự trưởng thành của nhân vật. Aegon và Aemond sẽ là những đối tượng tình cảm chính.
Nếu bạn vẫn còn hứng thú thì mời đi tiếp. Chương này sẽ tập trung nhiều vào việc xây dựng thế giới vì tôi đã sáng tạo ra một Gia tộc hoàn toàn mới với truyền thuyết riêng. Chịu khó chút nhé vì khởi đầu hơi nhiều chữ. Để dễ hình dung, hình mẫu của OC là Ruby O'Leary (phiên bản nhỏ, đóng vai Gyda trong Vikings) và Ella Rattigan (lớn), dĩ nhiên là với những nét đặc trưng của người Valyria. Khi nào đến đoạn nhảy thời gian, tôi sẽ báo sau.
***
Hồng Lâu, Vương Đô, năm 120 Hậu Chinh Phạt
Những chuyến viếng thăm của cha mẹ nàng hiếm khi mang lại niềm vui.
Người ta hẳn sẽ mong chờ điều ngược lại từ một cô bé phải sống xa nhà nhường ấy. Nhiều người có lẽ không muốn hiểu rằng, nhà của nàng chẳng thực sự là nhà, không phải khi nàng chẳng còn nhớ gì về nó, và cũng không phải khi họ đến chỉ để mang theo cái lạnh lẽo len lỏi vào nơi lẽ ra phải luôn ấm nồng.
Dẫu vậy, vẫn có những quy tắc dành cho một tiểu thư khuê các. Một bé gái chín tuổi phải biết cách đi đứng, ăn nói và cư xử như một quý cô. Nàng phải tôn trọng cha mẹ và lắng nghe lời họ, bất kể đó là gì. Đó là điều phải đạo, là những gì nàng được dạy dỗ tại triều đình.
Tuy nhiên, ngay cả khi mới lên chín, nàng đã biết rằng bất cứ khi nào cha mẹ chọn rời đảo Tarth để đến vùng đất Vương Quyền, chuyến đi đó luôn có mục đích. Thời gian lênh đênh trên biển tới Vương Đô sẽ không bao giờ bị lãng phí trừ khi có quả ngọt để hái. Người ngoài có thể cho rằng cha mẹ nàng ít khi ghé thăm vì ốm đau hay tuổi tác – nhưng cả hai đều không phải. Kẻ khác lại đoán là do họ cảm thấy tội lỗi vì đã đem con gái đi làm con tin và khó lòng đối mặt với kết quả từ sự lựa chọn của mình. Cũng chẳng phải nốt.
Nàng đã ghi chép đủ chi tiết về những lần họ đến để nhận ra chẳng có quy luật nào cả. Không phải họ đến chính xác vào ngày đặt tên của nàng. Có năm họ chẳng thèm ghé qua. Nhưng dù chuyến đi của họ trùng hợp với dịp gì, nàng luôn là người phải gánh chịu hậu quả.
Nàng không được lớn lên nhìn mẹ chải chuốt y phục. Nàng không được lớn lên trên đôi vai của cha. Nàng chưa từng cảm nhận bàn tay họ luồn qua mái tóc mình. Điều duy nhất nàng nhớ từ mọi cuộc viếng thăm là nàng phải lắng nghe, và nếu làm không tốt, hậu quả sẽ ập đến. Điều đó khiến nàng có trí nhớ rất tốt, và sớm dẫn đến kết luận không thể tránh khỏi: cha mẹ nàng là những kẻ nguy hiểm, đầy toan tính, những kẻ xem con gái mình chỉ là một mảnh nhỏ trong cả bức tranh lớn.
Chính Hoàng hậu đã đến đón nàng khi cha mẹ nàng tới vào sáng hôm đó. Người phụ nữ ấy khiến nàng sợ hãi gần như ngang ngửa với mẹ ruột. Cao ráo và uyển chuyển, với vẻ mặt như thể chẳng có gì làm bà hài lòng và ai cũng khiến bà thất vọng. Nàng cho rằng điều đó hẳn là đúng; người phụ nữ này là Hoàng hậu cơ mà. Chẳng vương chút hơi ấm nào nơi người đàn bà ấy khi bà nắm tay cô bé dẫn về phía dãy phòng khách ở bên kia lâu đài.
Nàng nắm chặt tay Hoàng hậu, trân trân nhìn những nữ tu, học sĩ, hầu gái và hiệp sĩ đi ngang qua, chẳng ai trong số họ thấy bối rối trước sự kiện này như nàng. Chỉ mình nàng biết rằng nàng sắp phải chịu đựng hàng giờ liền nghe những bài giảng mới cần phải học thuộc ngay lập tức. Những người khác chỉ đơn giản nhìn thấy một cô bé đang vui mừng đón tiếp gia đình xa cách của mình.
Nhưng nàng đâu có ngu ngốc để tin vào điều đó. Có lẽ, trong hai lần đầu tiên (khi nàng năm tuổi, rồi sáu tuổi), nàng đã từng hân hoan và dành cả tuần huyên thuyên với người bạn duy nhất về sự háo hức khi cha mẹ đến thăm. Thế nhưng sau đó, nàng nhận thức rất rõ rằng "món quà" chưa-đến-một-lần-mỗi-năm này thực chất chẳng phải quà cáp gì cho nàng cả. Đó là một trò chơi mà nàng không hoàn toàn hiểu và cũng chẳng muốn tham gia.
Nàng suýt chút nữa không muốn buông tay Hoàng hậu khi họ đến gần dãy phòng khách. Thà chịu đựng cái lạnh nhạt của Hoàng hậu còn hơn đối mặt với sự băng giá từ cha mẹ ruột. Nếu buông tay, nghĩa là nàng phải ở lại đó với họ, và chỉ mình họ, trong bao lâu tùy thích để họ thuyết giáo nàng. Hiệp sĩ đi trước mở cửa, thông báo: "Hoàng hậu Alicent, cùng tiểu thư Rhysaenya."
Nàng nhìn thấy mẹ trước tiên, bà mặc chiếc váy đỏ huyết dụ điểm xuyết ren vàng. Mái tóc vàng óng được búi cao thành từng lớp tựa như thác sóng xô bờ. Bà cười tươi khi vừa thấy con gái, nụ cười có thể đánh lừa bất kỳ ai rằng bà là người phụ nữ ngọt ngào nhất thế gian, những đường nét xinh đẹp ấy vốn đã mang lại sự dễ chịu cho người đối diện ngay từ đầu. Tuy nhiên, Rhysaenya biết rằng ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, biểu cảm thường thấy của bà sẽ trở về – một kiểu nhếch mép như thể mọi thứ và mọi người bà nhìn vào đều thấp kém hơn mình.
"Tâu Hoàng hậu," người phụ nữ nói, nhún mình chào thật sâu trước Hoàng hậu Alicent, mẹ nàng vốn luôn cao lớn hơn cả Hoàng hậu, "Và cô con gái ngọt ngào của mẹ." Bà sải bước về phía con gái, cúi xuống hôn lên má nàng. "Chư thần ơi, con đã lên chín rồi sao, con yêu, nhìn con xem! Con đã lớn biết bao kể từ lần cuối mẹ gặp con."
Cha nàng xuất hiện phía sau bà, một người đàn ông mà không ai có thể nhầm lẫn là "ngọt ngào" ở bất cứ điểm nào, ngay cả khi ông không mặc toàn đồ đen. Ông là người đàn ông cao nhất mà Rhysaenya từng thấy, cao hơn cả Lãnh chúa Corlys Velaryon và Hiệp sĩ Đội Vệ Vương Ser Harrold Westerling. Ánh nhìn của ông luôn khiến nàng thấy lạnh gáy, bóng tối dường như luôn phủ lên mí mắt ông, khiến đôi mắt ông ánh lên tia nhìn nhỏ thó của một loài thú săn mồi coi mọi kẻ khác là con mồi. Đường nét gương mặt ông sắc sảo, chiếc cằm nhọn hoắt và gò má như dao cắt. Ông luôn gõ những ngón tay dài vào nhau, và ông vẫn làm thế ngay cả khi đang nhìn Rhysaenya từ đầu đến chân, có vẻ thất vọng về nàng.
Hoàng hậu dường như căng thẳng khi ông tiến lại gần. Ngay cả một người phụ nữ như bà, với miệng lưỡi sắc sảo và những cái nhếch mép thường trực, cũng nhận ra có một kẻ săn mồi nguy hiểm hơn đang ở trong phòng. Rhysaenya nghĩ rằng trong khi Hoàng hậu là một con sư tử cái đa nghi, thì cha mẹ nàng là những con rồng đầy toan tính và dạn dày sương gió.
"Hoàng hậu Alicent," cha nàng nói, đôi môi cong lên thành một nụ cười mỏng đến rợn người. Ông cúi rạp người, dang rộng hai tay. "Cảm ơn Người đã đưa con gái đến cho chúng tôi. Cho tôi gửi lời hỏi thăm đến cha của Người khi Người có thời gian nhé."
"Tất nhiên rồi, Lãnh chúa Karrhys," Hoàng hậu đáp lại ân cần nhất có thể. "Vậy ta để mọi người tự nhiên. Nếu cần gì, xin hãy cho ta biết." Bà gật đầu với mẹ của Rhysaenya, người đang âu yếm vuốt ve khuôn mặt nàng đầy vẻ hân hoan, "Phu nhân Rhaelyn." Bà rời đi, cánh cửa đóng sầm lại phía sau.
Rhysaenya nhìn khuôn mặt mẹ mình thay đổi, như thể một công tắc vừa được bật trong đầu bà. Nghiêm nghị, với ánh nhìn lạnh lùng và tàn nhẫn: "Lại đây, ngồi đi. Có chuyện quan trọng cần thảo luận."
Nàng lê bước về phía đôi ghế bên cửa sổ, cạnh đó là chiếc bàn đã bày sẵn trái cây và rượu. Cha nàng vươn tay lấy cốc rượu, đứng chắn trước hai mẹ con ngay cả khi mẹ nàng ngồi đối diện Rhysaenya, ngả lưng vào ghế.
"Con đã chín tuổi rồi," cha nàng nói, giọng sắc như lưỡi dao lướt qua đá mài, kiểu giọng nói mà người ta thường nghe thấy trong những lời thì thầm trong bóng tối. "Nghĩa là con đã đủ lớn để học về lịch sử thực sự của gia tộc ta. Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho dòng họ. Để đảm bảo điều này, con phải khắc cốt ghi tâm lời chúng ta và tuyệt đối không bao giờ được nhắc lại với người khác những gì chúng ta sắp nói. Con có hiểu không?"
"Dạ, thưa Cha," Nàng lí nhí.
Ông chỉ tay vào tai mình, nhướn mày chờ đợi. "Lần trước chúng ta đến, nghe nói con đã đánh và la hét vào mặt các con trai của Hoàng hậu nếu chúng làm điều con không thích. Ta biết con có thể nói to hơn thế."
"Dạ, thưa Cha," nàng lặp lại, to hơn nhiều.
"Tốt," ông nói, di chuyển ra đứng sau ghế của mẹ nàng, chống tay lên đó. Rhaelyn với tay ra sau lấy cốc rượu của ông, nhấp một ngụm và nói: "Việc con không được tiết lộ những gì nói trong phòng này cho bất kỳ ai là vô cùng quan trọng. Đây sẽ là bí mật của chúng ta, bí mật chỉ người trong nhà mới biết. Eilryd và Arrwyth đã chấp nhận trọng trách này từ lâu, và giờ đến lượt con. Con có chấp nhận nhiệm vụ với gia tộc không?"
Nàng gật đầu, nói rành rọt: "Vâng, thưa Mẹ. Con sẽ không nói gì với ai cả."
"Tốt. Kể cho mẹ nghe về gia tộc ta nào. Tất cả những gì con nhớ." Bà đẩy về phía nàng một bát nho. "Chứng tỏ cho ta thấy con biết rõ lịch sử trước khi chúng ta lấp đầy những chỗ trống thiếu xót."
Rhysaenya nhón lấy một quả nho, nhai chậm rãi và nhìn ra cửa sổ. Mẹ nàng gõ nhịp ngón tay lên bàn, chỉ dừng lại khi cô bé bắt đầu: "Chúng ta thuộc về những gia tộc Valyria cổ xưa nhất, cổ đến mức tên họ không bắt nguồn từ phong tục của họ. Nhiều người tin rằng tổ tiên chúng ta đến từ một thành phố ngầm dưới Red Waste và định cư tại Valyria sau khi nơi đó sụp đổ. Trong khi những người khác tìm thấy rồng ở Mười Bốn Ngọn Lửa, chúng ta tìm thấy một sinh vật khác, phượng hoàng."
Nàng nuốt khan, tiếp tục: "Gia tộc Agni, Ilaiv và Xanghis không thể điều khiển rồng, nhưng họ có thể điều khiển phượng hoàng. Họ dùng sức mạnh của nó để rèn vũ khí và xây dựng, cho đến khi tạo ra được hạm đội riêng. Khi phượng hoàng trải qua lần tái sinh đầu tiên, chỉ có Nhà Agni tin rằng cái chết đó không phải vĩnh viễn, trong khi Nhà Ilaiv quay lại Mười Bốn Ngọn Lửa tìm sinh vật khác và Nhà Xanghis chuẩn bị bỏ chạy vì tin đó là điềm gở. Nhà Agni là những người duy nhất có mặt khi phượng hoàng tái sinh từ trong lửa, và tự đổi tên thành Ignividus, 'Chúa tể Phượng Hoàng'. Nhà Ilaiv được gọi là Nhà Lavasy, 'Sinh ra từ nham thạch', vì sự sùng bái của họ với phượng hoàng, còn Nhà Xanghis bị chế nhạo là những kẻ hèn nhát. Nhà Ignividus trở thành thủ lĩnh của Bộ Tam."
"Hàng thiên niên kỷ sau, Nhà Xanghis cố gắng giành thêm quyền kiểm soát bằng cách hứa hôn người thừa kế Zyto với con gái cả của Nhà Lavasy là Elisii. Nhưng Agratzli Ignividus đã đánh cắp Elisii và cả phượng hoàng. Ông mang theo hạm đội và phần lớn nhân lực của các gia tộc đi về phía tây tìm vùng đất mới. Một năm sau họ đến Tarth và áp đảo người Andal, thiết lập quyền thống trị và đe dọa các Vua Bão bằng lửa phượng hoàng. Họ nhanh chóng liên minh với Nhà Velaryon và đổi tên lâu đài thành Pháo đài Phượng Hoàng, nơi Agratzli và Elisii kết hôn, trở thành Vua và Hoàng hậu."
Rhaelyn ngân nga tán thưởng, kéo bát nho ra xa trước khi Rhysaenya kịp lấy thêm quả nữa, đôi mắt rắn độc của Karrhys dò xét khuôn mặt Rhysaenya khi nàng quay từ cửa sổ nhìn xuống chân mình. "Con có trí nhớ tuyệt đấy, bé con," Rhaelyn nói đầy vẻ ngưỡng mộ. "Mẹ hình dung con có thể tiếp tục kể về dòng dõi của họ — cặp đôi nào sinh ra những đứa con nào, thành viên nào của Nhà Ignividus đã kết hôn vào dòng tộc Velaryon và Targaryen."
Không coi đây là lời nhận xét mà là một câu hỏi, Rhysaenya gật đầu: "Họ đã cung cấp tài lực cho Aenar và gia đình ông khi họ đặt chân đến Dragonstone. Aegon, Visenya và Rhaenys mang trong mình rất nhiều dòng máu Ignividus vì Etzli Ignividus – cháu gái của Agratzli và Elisii đã kết hôn với Aerys Targaryen, và cháu gái bà là Arazza Ignividus kết hôn với con trai bà là Daemion Targaryen. Cha mẹ của Arazza là Agraz Ignividus và Aelyna Velaryon. Các con trai của Macoatl và Neitli Ignividus – cả hai đều là con của Agraz và Etzli, kết hôn sau khi phối ngẫu qua đời – sau này đã giúp Ba Con Rồng trên mặt đất trong cuộc Chinh Phạt."
"Vậy thì," Karrhys nói, "Chắc chắn con phải nhớ tại sao người ta nói Nhà Ignividus bị nguyền rủa chứ?"
Nàng nói cẩn trọng: "Họ có nhiều con trai nhưng hiếm khi có con gái, và hầu hết đều chết khi sinh nở sau khi có một hoặc vài đứa con. Người đầu tiên là Công chúa Nyzalli và Phu nhân Farra, điều đó khiến Hoàng tử Higaal tin vào sự tàn phá sắp ập đến. Quy luật cứ thế tiếp diễn, như thể mọi phụ nữ gả vào hay sinh ra trong dòng tộc Ignividus đều có số mệnh phải chết. Rất khó để duy trì dòng máu thuần khiết. Họ kết hôn với nhiều người nhà Tarth và lấy vợ từ các gia tộc vùng Reach. Đó là lý do tại sao dù mang dòng máu Valyria, Nhà Ignividus có tóc màu vàng hoặc nâu nhiều hơn là màu bạch kim. Một số người có mắt tím, một số thì không. Tuy nhiên, điều chúng ta giữ vững là vóc dáng cao lớn và khả năng kháng lửa."
"Con thì khác," Karrhys nói khi Rhaelyn đưa tay ra, cuộn một lọn tóc vàng nhạt của Rhysaenya quanh ngón tay. "Con sở hữu vẻ đẹp Valyria đã vắng bóng từ rất lâu. Ta hầu như chẳng còn lại bao nhiêu máu Valyria... phần lớn trong ta là máu của Tiền Nhân và người Andal. Tuy nhiên, ta không quên những lời dạy của Nhà Ignividus. Nói ta nghe, gia ngôn của chúng ta là gì, con gái?"
"Sinh ra để thiêu rụi," Rhysaenya đáp. "Nhiều người nghĩ đó là vì chúng ta tuyên bố được tái sinh như phượng hoàng, luôn bắt đầu những khởi đầu mới, nhưng thực ra là vì chúng ta không chỉ là thợ rèn, thợ xây, thầy thuốc và... phù thủy. Chúng ta còn là chiến binh. Chúng ta khắc những vòng tròn lửa lên da thịt để đánh dấu những kẻ đã giết. Chúng ta chiến đấu bằng lửa, giết chóc bằng lửa, thiêu cháy kẻ khác mà không cần rồng. Theo một cách nào đó, chúng ta chính là phượng hoàng. Có người còn gọi chúng ta là những con rồng thực thụ. Gia ngôn khác của chúng ta là 'Cùng Lửa Ta Trở Về', để cho thấy chúng ta không quên mối thù và sẽ luôn quay lại để khẳng định quyền lực. Chúng ta sẽ tiêu diệt bất cứ ai làm điều sai trái với mình."
"Chính xác." Giọng Rhaelyn trầm xuống như tiếng thì thầm. "Nhiều người trong dòng tộc ta đã bị tước đoạt cơ hội trở thành những Hoàng hậu thực thụ. Sau khi Aegon chinh phục Bảy Vương quốc; Aniiro, Caytell và Agrazos đã từ bỏ vương miện và quỳ gối, và kể từ đó, chúng ta không được trao quyền lực xứng đáng. Khi Maegor chiếm ngôi, Sytli và Rhysilla Ignividus đã bảo vệ Jaehaerys, họ thậm chí giết cha ruột và dàn dựng như một tai nạn để đảm bảo không có cuộc nổi dậy nào, họ huấn luyện các con trai Rhystli, Arlys, Moyric và Eilryd để bảo vệ quyền lợi của Jaehaerys. Và con nhớ chứ, tội ác của Maegor đối với Sytli và gia đình ông ấy..."
Rhysaenya biết rất rõ. Sytli đã cố giải cứu Viserys Targaryen, anh trai của Jaehaerys, khỏi tay Maegor. Sytli bị bắt và ném cho Balerion ăn thịt. Viserys bị tra tấn và giết hại. Maegor cưỡng ép lấy Rhysilla làm vợ, biến bà thành một trong những Cô Dâu Đen, nhưng bà không dễ dàng khuất phục. Bà đã chiến đấu với hắn bằng chính thanh kiếm của mình cho đến khi hắn không còn cách nào khác ngoài việc chặt đầu bà, bởi Rhysilla thà chết chứ không chịu chia sẻ giường chiếu với hắn. Con trai cả của bà, Rhystli, đã nắm quyền kiểm soát Pháo đài Phượng Hoàng và chống trả các cuộc tấn công của Maegor. Những kẻ hắn phái đi lấy đầu Rhystli không ai trở về toàn mạng.
Câu nói 'Cùng Lửa Ta Trở Về' ra đời vào ngày ba chiếc rương được gửi đến Hồng Lâu với gia huy phượng hoàng. Bên trong là thủ cấp của những sát thủ Maegor phái đi, mắt đều bị nung cháy bằng thanh sắt nóng đỏ, một lời đe dọa để hắn thấy điều gì sẽ xảy ra nếu cứ tiếp tục. Nếu hắn dám sỉ nhục Nhà Ignividus thêm lần nữa. Giận dữ, Maegor cưỡi Balerion bay tới Pháo đài Phượng Hoàng, định thiêu rụi tất cả bọn họ bên trong tòa thành.
Sau này người ta kể rằng khi hắn sà xuống Tarth, một luồng ánh sáng chói lòa đến mức cả bầu trời biến mất. Tất cả những gì người bên dưới nghe thấy là tiếng gầm kinh hoàng của Balerion, con rồng mà từ ngày đó đã từ chối bay về hướng Tarth. Nó sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn điên cuồng nếu cảm nhận được cơn giận của Maegor đối với Nhà Ignividus. Dân chúng bắt đầu thì thầm rằng cơn giận của người Ignividus là loại nguy hiểm nhất, vì cơn thịnh nộ vừa làm họ mù quáng vừa tiếp thêm sức mạnh để bắt kẻ thù phải trả giá đắt cho những gì đã làm – bất chấp hậu quả.
(Thậm chí đến tận bây giờ, một số người vẫn khẳng định Maegor vừa tự sát vừa bị giết trên Ngai Sắt. Vào ngày hắn chết, Rhystli đã được nhìn thấy trong Hồng Lâu. Một số người tin rằng Rhystli đã ép hắn tự kết liễu và ngã vào ngai vàng. Số khác nói chính sức mạnh khủng khiếp của Rhystli đã dập Maegor xuống cho đến khi những thanh kiếm xé toạc da thịt hắn. Karrhys chưa bao giờ bình luận về chuyện này, nhưng mắt ông dường như lóe lên mỗi khi có ai nhắc đến.)
"Sau đó," mẹ nàng tiếp tục, "khi Elissa Farman đánh cắp trứng rồng của Nữ hoàng Rhaena, người của gia tộc ta đã dẫn đầu cuộc truy lùng ả. Chúng ta có được thưởng gì cho những việc đó không? Không. Các con trai của gia đình ta bị gả cho những cô gái vùng Reach, dòng máu càng thêm pha tạp. Những người đi tìm trứng rồng không bao giờ trở lại và chẳng nhận được gì đền đáp. Chưa bao giờ, chưa bao giờ gia đình ta nhận được sự tôn trọng xứng đáng. Và thế là, một kế hoạch được vạch ra."
Rhysaenya bắt đầu cảm thấy lo lắng, mẹ nàng vươn tay giữ lấy nàng. "Khi Aithryd và Katia Ignividus qua đời, các con trai của họ là Rhys và Aitwyth được ông bà nuôi dưỡng, sau đó là chú thím Kitwyth và Kaesenya Ignividus. Họ bắt đầu dạy hai chàng trai về quyền lực mà họ có thể nắm giữ nếu biết chớp lấy, nếu họ giữ cho dòng máu phượng hoàng mạnh mẽ và ngừng cúi đầu trước kẻ khác. Rhys nghe theo lời khuyên này, ông kết hôn với em họ Kaelena — con gái của Kaeden và Selena Ignividus — và tìm cách thay đổi tư tưởng của thế hệ sau. Nhưng Aitwyth lại không tập trung đến thế..."
"Con không biết người mẹ đang nói đến là ai," Rhysaenya bối rối nói. "Mẹ chưa bao giờ nhắc đến cái tên Aitwyth khi dạy con lịch sử, mẹ nói Rhys và Kaelena là cha mẹ của mẹ, là ông bà ngoại của con."
"Đó là những gì chúng ta nói với con, khi con còn quá nhỏ để giữ bí mật," Karrhys nói, âm 's' ở cuối từ secrets (bí mật) kéo dài trên cái lưỡi rắn độc của ông. "Nhưng sự thật là, Rhys và Kaelena không phải cha mẹ của mẹ con, họ chỉ là cha mẹ ta thôi. Mẹ con không phải em gái ta. Bà ấy là em họ ta. Mẹ con được sinh ra bởi Aitwyth Ignividus và cô gái mà ông ấy đem lòng yêu... Công chúa Viserra Targaryen."
Rhysaenya nhíu mày. "Cha nói Viserra Targaryen chết vì tai nạn, khi đang trốn chạy khỏi một cuộc hôn nhân sắp đặt mà."
"Một tai nạn, đúng, và trốn chạy, chắc chắn rồi. Nhưng chủ yếu là để giấu cái thai. Aitwyth đưa Viserra về Pháo đài Phượng Hoàng, nơi bà hạ sinh mẹ con. Họ để mẹ con lại cho cha mẹ ta và cố gắng bỏ trốn trước khi ai đó phát hiện ra. Ngựa của họ bị vấp ngã và họ gãy cổ trước khi kịp rời khỏi Tarth. Vì vậy, cha mẹ ta giả vờ rằng mẹ con là do họ sinh ra."
Nàng suy nghĩ một lúc rồi nói thận trọng: "Vậy... mẹ là con hoang của Viserra. Đó là lý do tóc con giống người Targaryen ư?"
"Đó là điều chúng ta nói với Đức Vua," Karrhys nói. "Rằng các vị thần đã che giấu những đặc điểm đó ở Rhaelyn theo lời khẩn cầu cuối cùng của Viserra, nhưng không giấu ở con. Tuy nhiên, đó không phải sự thật về lý do con trông như thế này. Mẹ con giống Nhà Ignividus vì Aitwyth là cha bà ấy. Còn con giống Nhà Targaryen là do cha ruột của con."
"Nhưng Cha là cha con mà," nàng nói đầy khó chịu. "Con đã gọi người là 'Cha' cả đời này."
Ông dường như nhếch mép cười khẩy, "Phải, chà, gọi cha ruột con là 'Cha' sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn là giải quyết vấn đề. Một sự sắp đặt cần thiết." Ông cúi người qua Rhaelyn, và trong thoáng chốc mẹ nàng cũng tỏ vẻ không thoải mái, "Sao nàng không nói cho con bé biết đi, tình yêu của ta? Nói cho con bé biết tại sao nó không phải con ta."
Cơ hàm Rhaelyn giật giật, bà nói với Rhysaenya: "Con biết con có ba người anh em, đúng không?"
"Eilryd và Arrwyth," Rhysaenya nói. "Con trai của mẹ với..." Cảm giác gọi Karrhys là 'Cha' không còn đúng đắn nữa. "Và rồi Moyric. Anh trai cùng cha khác mẹ của con."
"Anh cùng cha khác mẹ," Rhaelyn lặp lại. "Con trai của Karrhys với một..." Bà đảo mắt, "người đàn bà nào đó ở Driftmark. Thực ra, Moyric giống một người họ hàng xa của con hơn. Và cũng có lẽ là lý do quan trọng nhất khiến con được sinh ra. Karrhys và ta..." Bà thở dài khi Karrhys phả hơi thở vào gáy bà, "Đã giận nhau một thời gian dài sau khi Moyric ra đời. Ông ấy từ chối gửi nó đến Driftmark với mẹ nó và muốn nhận nó như cách Caytell Ignividus nhận các con trai mình. Ông ấy muốn Moyric được học cùng Eilryd và Arrwyth còn ta thì ghét ý tưởng đó. Chúng ta vẫn còn giận nhau khi Công chúa Rhaenyra chuẩn bị kết hôn. Dẫu vậy, chúng ta vẫn hành động như một thể thống nhất và dâng Eilryd làm chồng cho Công chúa. Thằng bé chỉ kém cô ta bốn tuổi, thuộc một gia tộc Valyria hùng mạnh, với tố chất của một chiến binh. Vua Viserys tuyên bố đó sẽ là lựa chọn của Rhaenyra và cô ta đã không chọn thằng bé."
"Và rồi, tất nhiên, mẹ con quay sang giận cá chém thớt với ta về chuyện đó," Karrhys nói, như thể đó là một trò chơi. Rhaelyn chắc chắn không thích cái giọng điệu hả hê của ông khi nói về vấn đề này. "Như thể lỗi tại ta mà Nhà Targaryen không còn coi trọng chúng ta nữa. Chắc chắn là lỗi tại ta mà Eilryd không phải ứng cử viên sáng giá cho Rhaenyra. Nhưng đó là lúc mọi chuyện trở nên thú vị."
"Nếu ông thấy thú vị thế thì tự mình nói với con bé đi," Rhaelyn nói cộc lốc.
Rhysaenya giật mình khi cha nàng tóm lấy cổ họng mẹ nàng từ phía sau, dường như không bóp chặt, nhưng đầy đe dọa: "Hoặc nàng sẽ thừa nhận với con bé và to tiếng trước các vị thần lý do tại sao con bé lại như thế này," Karrhys hăm dọa. "Nàng tự nhận đã tạo ra quân cờ trung tâm trên bàn cờ, hãy nói cho con bé biết nàng đã tạo ra nó thế nào."
Khi ông buông tay, Rhaelyn nói đều đều: "Chín năm trước, Hoàng tử Daemon Targaryen muốn lấy Công chúa Rhaenyra làm vợ sau giải đấu nhân ngày kỷ niệm của Nhà vua. Hắn đã thất bại. Con có biết hắn tìm đến ai để giải khuây không? Ta. Ta đến giải đấu một mình vì ta đang xích mích với Karrhys. Ta ghét cách ông ấy chiều chuộng đứa con hoang nhỏ bé của mình, nên ta bỏ ông ấy lại Tarth để chăm sóc cả ba đứa bọn chúng. Daemon đã thuyết phục ta rằng hắn khao khát ta, và thế là ta bảo Daemon hãy giết Karrhys và cưới ta sau khi ăn nằm với ta. Hắn từ chối. Hắn chỉ muốn ai đó giúp hắn quên đi thứ mà hắn ta không thể có."
Rhysaenya không thể tin bà lại nói ra những điều như vậy trước mặt chồng mình, bất kể ông đã nghe câu chuyện này trước đó hay chưa. Nhưng Karrhys có vẻ chẳng hề tổn thương hay ngạc nhiên, trái lại còn thỏa mãn. "Và rồi hắn cưới Laena Velaryon," Karrhys nói. "Ta được sống... may cho ta. Bà ấy cố giấu cái thai bằng cách giả vờ tha thứ cho ta, nhưng ta biết... ta biết có chuyện gì đó đã xảy ra trong khi bà ấy đi vắng. Bà ấy định bảo Eilryd đầu độc ta, con biết đấy, để che giấu sự thật."
Ông bật cười, một điệu cười khinh miệt trầm đục khiến Rhysaenya phải quay mặt đi không dám nhìn cả hai người. Với Karrhys, dường như đây là một trò chơi: "Con biết không, mẹ con và ta đã từng nghĩ đến cái chết của ta trước đó. Vì lợi ích của gia tộc, ngay cả khi đang giận nhau điên cuồng, chúng ta đã dựng lên một kế hoạch giả chết cho ta để bà ấy có thể cưới Vua Viserys sau khi Hoàng hậu Aemma qua đời. Không may cho chúng ta, Otto Hightower đã đi trước một bước... như thường lệ. Cũng như ta đã đi trước mẹ con một bước. Ta biết bà ấy sẽ ra tay và ta bắt được bà ấy tại trận... bà ấy ngu ngốc dùng chính kế hoạch chúng ta đã vạch ra để bỏ thuốc vào rượu của ta trong bữa tối. Phượng hoàng đã mách bảo ta..."
Ông liếm môi khi Rhaelyn nhón một quả nho từ bát và giả vờ rất hứng thú với việc ăn nó. "Ta yêu cầu bà ấy khai ra chuyện gì đã xảy ra. Và ồ, khi bà ấy nói, ta biết chúng ta đã có thứ cần thiết để thấy gia tộc trỗi dậy trong vinh quang. Thấy không, ta biết cách duy nhất để nắm lấy quyền lực là phá vỡ lời nguyền, là thường xuyên sinh ra những đứa con gái thay vì con trai ở nơi vốn khan hiếm nữ nhi. Ta nhận thấy mẹ con được sinh ra bởi Viserra, ảnh hưởng của một Targaryen đủ để tạo ra bé gái ở nơi người Ignividus thất bại. Và vì thế, ta biết con sẽ là con gái. Chúng ta cầu nguyện các vị thần suốt nhiều tháng, chúng ta trộn thảo dược và hiến tế người để đảm bảo điều đó thành hiện thực. Chúng ta đảm bảo con sinh ra là một vẻ đẹp Valyria hoàn hảo có thể khiến Nhà Targaryen phải quỳ gối.
"Hoàng tử Daemon Targaryen đã tặng mẹ con một món quà đêm đó," Karrhys nói. "Hắn tặng bà ấy con. Một vũ khí để sử dụng chống lại chính gia đình hắn ta. Và thế là, sau khi làm hòa, mẹ con và ta quyết định dùng những bài học của Kaesenya và Rhys Ignividus để viết cho gia đình một câu chuyện mới – con được đặt tên theo họ. Chúng ta đã mở ra cho Nhà Ignividus một con đường mới tới ngai vàng."
Khi ông cúi xuống gần nàng, nàng cảm thấy da gà nổi lên vì khiếp sợ, nhìn đôi mắt rực lửa của ông cháy lên cơn đói khát, loại đói khát quyền lực mà nàng đã học cách nhận biết ở chốn cung đình. "Một con đường," Karrhys Ignividus thì thầm, "sẽ đưa con lên ngôi Hoàng hậu của Bảy Vương quốc."
Lời tác giả: Hy vọng các bạn thích chương này! Như đã nói, khởi đầu hơi dày đặc thông tin nhưng đó là để lồng ghép gia tộc mới vào thế giới này. Nếu có thắc mắc gì, cứ thoải mái để lại bình luận nhé <3
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co