Chương 1
Lần đầu tiên Itachi đến tiệm trà Haruno, thực ra đó chỉ là một xe bán hàng rong. Chiếc xe đang đi ngang qua bãi tập đúng lúc đội genin vừa được thành lập của cậu rời khỏi đó.
"Đi ăn mừng nào!" thầy Hideki nói. Ông lao qua đường về phía chiếc xe. Như một hàng vịt con lếch thếch nhưng "sát khí đằng đằng", Itachi, Iruka và Hana vội vàng chạy theo. Họ vừa kịp đến nơi để nghe ông nói với người bán hàng: "Tôi sẽ mua trà và hai xiên dango cho mỗi người."
Người phụ nữ thường dân mỉm cười. Một chiếc khăn quàng đỏ dài được quấn vòng qua ngực, giữ một bó đồ phía sau lưng. Chiếc khăn ép gọn phần váy lại, làm lộ rõ việc bà nhỏ bé hơn rất nhiều so với bộ đồ mình đang mặc. Nếu bộ váy đó là của bà, thì khi mua nó, bà hẳn đã lớn hơn nhiều. Mái tóc hồng rực rỡ khiến quầng thâm dưới mắt bà càng đậm, làn da càng nhợt nhạt. Bà trông mệt mỏi, thậm chí có phần ốm yếu.
Trái tim Itachi thắt lại. Cậu không thích khi thấy người khác trông như vậy. Nó khiến cậu nhớ đến Cửu Vĩ và chiến tranh. Những người trông như thế... thường sẽ chết.
"Thật tuyệt," bà nói khi đưa dango cho họ. Giọng nói vui vẻ, dù trong tai Itachi vẫn nghe ra sự mệt mỏi ở những âm cuối. "Chúc mừng các cháu nhé!"
Hana và Iruka rạng rỡ. Itachi mỉm cười lịch sự.
Khi mọi người đã nhận xong xiên dango, bà ngồi xuống lấy cốc tre. Lúc này Itachi mới thấy rõ thứ bà buộc sau lưng.
Đó là một đứa bé.
Nó nhỏ xíu, được quấn trong nhiều lớp chăn để chống lạnh đến mức Itachi không biết là trai hay gái. Nó chỉ lớn hơn Sasuke một chút.
Một cú sốc chạy dọc người Itachi.
"Cô có em bé!" cậu buột miệng.
Iruka, má phồng lên như sóc vì đang nhai đầy miệng, chớp mắt nhìn Itachi như thể nghi ngờ sự tỉnh táo của cậu.
Hana khịt mũi cười.
Thầy Hideki thì mỉm cười.
Dù biết họ đang cười mình, tất cả những gì Itachi cảm thấy lại là nỗi buồn.
Khi người phụ nữ này chết... ai sẽ chăm sóc đứa bé?
Người phụ nữ đứng thẳng dậy, mỉm cười với cậu rồi bắt đầu rót bốn cốc trà xanh lạnh cho nhóm.
"Đúng vậy. Tên con bé là Sakura." Bà nhìn Itachi một lúc rồi hỏi, "Cháu có muốn xem bé không?"
"Không," Itachi đáp. Giọng cậu cứng nhắc và lạnh lẽo như chính gương mặt mình.
Cậu nhét một viên dango vào miệng. Nó ngon... theo một cách buồn bã. Itachi nhai mạnh hơn, như trút giận vì nó khiến cậu thấy buồn hơn.
Hana và Iruka—cả hai đều lớn hơn cậu—trao nhau một ánh nhìn "bí mật tuổi thiếu niên" đầy ẩn ý. Itachi phớt lờ. Cứ để họ làm những thiếu niên bí ẩn của riêng họ.
Rồi sẽ có ngày cậu cũng trở thành thiếu niên, và sẽ có một người để cùng chia sẻ những ánh nhìn bí mật như vậy.
Người phụ nữ gật đầu như thể Itachi chưa từng nói điều gì thô lỗ.
Và lẽ ra chuyện chỉ nên dừng lại ở đó.
Nhưng Itachi lại thấy mình lo lắng về đứa bé ấy vào những lúc rất kỳ lạ—như khi cậu đánh răng, hay khi đang đi đến điểm hẹn của đội.
Nếu người phụ nữ đó đã chết thì sao? Nếu đứa bé không có cha thì sao? Nếu không ai tìm thấy nó và đưa đến trại trẻ mồ côi thì sao? Nếu nó chết vì chẳng có ai buồn đi tìm nó?
Hai ngày sau khi lần đầu nhìn thấy người phụ nữ và đứa bé, Itachi quyết định rằng mình... thèm dango. Thay vì về thẳng nhà sau khi thầy Hideki cho tan buổi chiều, cậu đi tìm người phụ nữ đó.
Mất ba tiếng đồng hồ cậu mới tìm được chiếc xe hàng của bà. Bà trông còn tệ hơn lần trước. Và lần này, mũi bà đỏ ửng. Đứa bé được ôm sát vào ngực bà.
"Cho cháu hai xiên dango và trà xanh," Itachi nói.
Người phụ nữ đưa cho cậu hai xiên cuối cùng. Khi bà cúi xuống lấy cốc trà, Itachi lén quan sát đứa bé. Những sợi tóc hồng lộ ra khỏi lớp chăn quấn. Nó có vẻ đang ngủ.
Itachi trả tiền rồi rời đi.
Một tuần sau, thầy Hideki đề nghị cả đội đi ăn trưa cùng nhau.
"Xe dango," Itachi lập tức nói.
"Đúng rồi!" Iruka hào hứng đồng ý. "Truyền thống mà!"
Hana nhìn hai người họ bằng ánh mắt khinh bỉ.
"Tôi không ăn dango cho bữa trưa đâu," cô nói. "Tôi cần thịt!"
Một trong những chú cún của cô sủa lên tán thành. Itachi luôn gặp khó khăn trong việc nhớ tên mấy con cún đó.
"Ăn bữa chính trước, rồi tới dango tráng miệng," thầy Hideki quyết định.
Cuối cùng họ ăn yakisoba rồi mới đi ăn dango. Hana muốn đến quán trà gần nhất, nhưng Itachi nhất quyết đòi đến xe dango. May mà Iruka và "truyền thống" đứng về phía cậu.
Hana cùng bầy cún dậm chân đi theo họ.
Khi họ đến nơi, người phụ nữ và đứa bé vẫn còn sống. Lần này, đứa bé được buộc phía trước ngực mẹ. Một bàn tay nhỏ nắm chặt cổ áo bà. Đứa bé đang cắn gặm dữ dội một con hổ bông mới.
"Lại gặp các cháu rồi!" người bán hàng vui vẻ chào. Bà trông khá hơn trước. "Ăn gì nào?"
Dango rất ngon.
Itachi tự hỏi tại sao trước đây mình chưa từng nhận ra điều đó.
Từ đó về sau, mỗi tuần đội Mười Hai đều ăn một bữa chính ở đâu đó rồi đến xe dango. Họ ăn ở đó ngay cả khi đứa bé quấy khóc, khiến Hana vô cùng (và rất ồn ào) khó chịu.
Một ngày nọ, Itachi nhận ra đứa bé đang nhìn mình. Mỉm cười, cậu ngẩng lên khỏi phần ăn của mình.
Itachi khựng lại. Hơi thở như nghẹn nơi lồng ngực.
Đôi mắt của đứa bé... xanh lục sáng rực.
Cậu nhìn chằm chằm. Đứa bé cũng nhìn lại.
Tóc hồng đã hiếm, nhưng mắt xanh lục còn hiếm hơn.
Đẹp quá... Itachi nghĩ.
Ngày hôm sau, khi quay lại mà không có đội đi cùng, Itachi thất vọng khi thấy đôi mắt xinh đẹp ấy đang nhắm lại. Cô bé đang ngủ.
Dù vậy, cậu vẫn mua cho mình một xiên dango.
Kể từ đó, mỗi lần đến xe hàng, Itachi đều tìm kiếm đôi mắt của đứa bé.
____________
Hai tháng sau, sau khi Itachi thức tỉnh thêm một tomoe thứ ba trong Sharingan, đội của cậu đã ăn mừng bằng cách đưa cậu đến xe dango.
Trời đã vào đông và gió thổi lạnh buốt. Người bán dango mặc nhiều lớp áo khoác và choàng thêm áo choàng. Phần lớn mái tóc được giấu trong chiếc mũ lông xù, và ngoài đôi mắt nâu to tròn, mọi thứ đều bị che kín bởi chiếc khăn len dày. Đứa bé chỉ còn là một khối nhỏ méo mó phía trước người bà.
Itachi vừa nhẹ nhõm, vừa thất vọng. Cậu mừng vì đứa bé được giữ ấm, nhưng cũng thất vọng vì chẳng có hy vọng nào được nhìn thấy đôi mắt xanh lục ấy trong thời gian gần.
Ngay sau năm mới, người phụ nữ đổi chiếc xe dango thành một quầy bán cố định.
Khi hoa anh đào nở rộ, Itachi mới lại được nhìn thấy đôi mắt của đứa bé. Lúc này, cô bé đã hiếu động, lanh lợi và rất ồn ào. Nó bập bẹ cả những từ có nghĩa lẫn vô nghĩa, vẽ nguệch ngoạc lên thực đơn, gõ loảng xoảng vào nồi phía sau quầy và vui sướng hét "Cún!" mỗi khi thấy những người bạn bốn chân của Hana. Công bằng mà nói, mấy chú cún chịu đựng rất giỏi—từ việc bị kéo đuôi, vỗ mạnh tay, đến vô tình bị vặn tai.
Với làn da trắng, đôi mắt xanh lục và mái tóc hồng, Sakura trông giống hệt những cây hoa anh đào mà cô bé được đặt tên theo.
Cô bé là một đứa trẻ xinh đẹp.
Iruka và thầy Hideki dường như rất có "duyên" với cô bé. Họ thường dụ cô bé lại gần để ôm, chơi mấy trò ngớ ngẩn, và còn dạy cô bé nói những câu khiến Itachi phát bực. Hana, vốn không quá gắn bó với đứa trẻ, thì chẳng ấn tượng gì.
Itachi cũng vậy. Cô bé biết nói, biết chơi, thậm chí có vẻ hiểu nhiều hơn Sasuke, nhưng em trai cậu vẫn thú vị hơn. Sasuke có thể chạy, đá, bắt đồ. Còn cô bé thì vẫn lẫm chẫm bước đi chưa vững. Và Sasuke thì ôm, hôn lem nhem—chứ không bao giờ cắn Itachi.
Sakura thì cắn cậu suốt.
Lần đầu tiên, Sakura dụ Itachi lại gần bằng cách đưa cho cậu chiếc cốc tập uống. Chưa kịp hiểu chuyện gì, Itachi đã thấy mình cầm cái cốc... còn cô bé thì vui vẻ ngoạm vào tay cậu.
Từ đó về sau, mỗi lần Itachi đến quầy là gần như chắc chắn sẽ bị Sakura cắn.
Cô bé sẽ bò đến chơi với mấy chú cún, rồi khi Itachi đang uống trà hoặc bị Hana làm phân tâm, nó sẽ "tấn công". Itachi lúc nào cũng bắt được Sakura để tránh cho cô bé đập đầu hay va vào góc nhọn. Nhưng ngay khi vừa được "cứu", Sakura sẽ lập tức cắm hàm răng sữa sắc nhọn một cách phi lý vào người cậu—thường là đến bật máu.
Vết sẹo duy nhất trên cơ thể Itachi là một dấu cắn trên bắp chân. Đơn giản là... quá xấu hổ để đi nhờ y nhẫn chữa trị.
Trong mắt Itachi, rõ ràng cha của Sakura hẳn là một con cá mập mắt xanh. Và dù Hana có giải thích khoa học hay Iruka có trêu chọc thế nào, cậu cũng không thay đổi suy nghĩ đó.
Hana—người rất không hài lòng khi Sakura cứ quấy rầy chó của mình—lại thấy chuyện này cực kỳ buồn cười.
"Nó làm vậy có chủ ý đấy," Hana từng nói, vừa bôi thuốc sát trùng lên vết cắn mới nhất trên cẳng tay Itachi.
"Trẻ con đâu có thông minh vậy," Itachi lập tức phản bác.
Hana khịt mũi. "Chúng đủ thông minh để hiểu quan hệ nhân quả."
Itachi cau mày nhìn cô.
"Con bé chỉ vụng về thôi."
"Đó là cái bẫy," Hana nhe răng cười. "Và cậu thì lần nào cũng dính."
Lần tiếp theo Itachi đến quầy trà, cậu đi một mình.
"Chào Itachi," bà Haruno tươi cười nói.
"Chào cô. Cho cháu một xiên dango," Itachi đáp, đúng lúc "con khủng bố tóc hồng tí hon" lạch bạch từ sau quầy đi ra. Nó kéo theo con hổ bông đã sờn.
Khi Sakura hướng đôi mắt tuyệt đẹp của mình về phía cậu và nở một nụ cười ngây thơ, Itachi cũng mỉm cười lại.
Rồi cô bé lẫm chẫm tiến về phía cậu. Giữa đường, không hiểu sao lại vấp phải... "một mảng không khí đặc biệt dày". Khi Itachi đỡ lấy, cậu cẩn thận túm từ phía sau. Cậu ghét thấy trẻ con bị đau, nhưng cũng đã quá chán việc bị cắn.
Sakura trông cực kỳ không hài lòng.
"Không được cắn," Itachi nghiêm giọng. "Cắn là xấu."
Sakura bĩu môi nhìn cậu, như thể thật sự hiểu những gì cậu nói.
"Không được cắn," Itachi lặp lại.
Khi cậu đặt cô bé xuống, Sakura quay lại... cắn vào bên đùi cậu.
Itachi thở dài.
"Hana sai rồi. Em chẳng hiểu anh nói gì cả."
Sakura vui vẻ gặm thêm một cái nữa vào đùi cậu.
____________
Nhiệm vụ rời làng đầu tiên của đội Itachi là hộ tống một ông lão đến một thành phố chủ yếu là dân thường ở Suna. Chuyến đi khá nhàm chán. Trong thời gian ở thành phố xa lạ đó, Itachi mua một con khủng long nhồi bông cho Sasuke và những dải ruy băng xanh lá cho tóc Sakura.
Sasuke kéo con khủng long đi khắp nơi.
Sakura đeo những dải ruy băng đó cho đến khi chúng bẩn thỉu và tơi tả.
Sau đó, Itachi tiếp tục mang về cho hai đứa trẻ những món quà nhỏ—vỏ sò đẹp từ bãi biển ở Sóng Quốc, kẹo ngọt từ một thị trấn ở Mật Hương Quốc, và cam từ một đồn điền ở Phi Điểu Quốc.
Khi thầy Hideki đăng ký đội Mười Hai tham gia kỳ thi Chuunin ở Nham Quốc, cả đội đã ăn trưa tại tiệm trà Haruno trước khi lên đường. Sakura—dường như hiểu rằng họ sẽ đi rất lâu—đã tặng mỗi người một cây bút sáp màu.
Một trong những con chó của Hana ăn mất cây "bút may mắn" của cô trước khi họ rời làng. Thầy Hideki dùng cây của mình để giết một tên cướp trên đường đến Nham Quốc. Iruka dùng nó để vượt qua phần thi thứ hai.
Còn Itachi—tự hào khoác chiếc áo chuunin mới—mang cây bút ấy về nhà. Nó vẫn nguyên vẹn, và còn được buộc thêm hai dải ruy băng vàng.
Không chỉ Itachi có áo mới—Hana và Iruka cũng vậy. Thầy Hideki vô cùng tự hào về đội Mười Hai. Điều đó khiến Itachi cảm thấy ấm áp, tự hào... và được quan tâm.
Ở nhà, cha cậu gật đầu dứt khoát rồi đi báo tin cho hội đồng gia tộc. Mẹ cậu ôm chặt cậu. Sasuke và "Xanh Lá" (con khủng long nhồi bông) ôm cậu, hôn lên má, rồi chạy đi chơi với bộ đá nam châm mà Itachi mang về.
Gia đình tổ chức một bữa tiệc lớn trong nhà. Các trưởng lão đọc những bài diễn văn dài dòng và nhàm chán, ai cũng chúc mừng cha Itachi vì có một đứa con tài năng. Không ai để ý khi Itachi lặng lẽ lên lầu chơi với Sasuke.
Đội của cậu thì ăn mừng bằng một buổi tiệc ở tiệm trà Haruno (thực ra vẫn chỉ là một quầy bán). Khi Itachi đưa lại cho Sakura cây bút sáp và những dải ruy băng, cô bé reo lên, nhảy nhót và vỗ tay. Ngay lập tức, cô bé bắt thầy Hideki buộc ruy băng lên tóc mình. Những chiếc nơ thầy buộc thì lệch lạc và lộn xộn, nhưng Itachi lại thích nhìn những mảng vàng nổi bật trên mái tóc hồng của cô bé.
Iruka tặng Sakura một hộp bút sáp mới để thay cho những cái đã mất. Sakura lại nhảy lên, cười khúc khích và vỗ tay vui sướng.
Itachi không thể chứng minh, nhưng cậu gần như chắc chắn Iruka đã xúi Sakura hôn má cậu rồi... cắn tai cậu trong bữa tiệc. Nhìn mặt Iruka lúc đó quá đắc ý để có thể vô can.
Ít nhất thì Sakura không còn cắn đến chảy máu nữa.
____________
Sau đó, nhiệm vụ của Itachi thay đổi. Chúng trở nên khó hơn, đẫm máu hơn và cũng... thú vị hơn. Đôi khi, cậu còn phải đi một mình, không có đội genin.
Nhưng những nhiệm vụ đó khiến Itachi cảm thấy... tệ.
Mỗi khi trở về, cậu dành nhiều thời gian hơn cho Sasuke và Sakura.
Lần đầu tiên Itachi giết người, cậu mới mười tuổi rưỡi. Máu của người đàn ông đó bắn tung tóe lên mặt và tay cậu. Nó rất ấm. Và rất bừa bộn.
Dường như... có cả những mảnh thịt... và những mẩu xương trắng... vương vãi khắp nơi.
Ông ta thật bừa bộn, Itachi tự sửa lại suy nghĩ của mình. Và... đang lạnh dần... ở khắp nơi... mình đã rải ông ta ra khắp nơi... Và... mùi giống như thịt heo nướng...
Ngay lập tức, Itachi nôn ra thứ dịch vàng đắng ngắt của dạ dày lên phần còn lại của kẻ thù. Thầy Hideki đang bận đảm bảo Hana sống sót, nhưng Iruka ở gần đó. Khi Itachi nôn xong, Iruka đưa cho cậu một bình nước. Itachi súc nước trong miệng, giữa các kẽ răng, rồi cẩn thận nhổ sang một bên—tránh khỏi người đàn ông kia.
Xác chết kia, Itachi lại tự sửa.
Cậu chớp mắt, tắt Sharingan. Hình ảnh người đàn ông đã chết—người mà cậu đã giết—vẫn hiện rõ sau mí mắt. Nhờ Sharingan, nó sẽ luôn ở đó.
Ông ta không còn là người nữa. Bây giờ chỉ là... một cái xác.
Itachi đã gặp ác mộng về "khuôn mặt không còn tồn tại" của người đàn ông đó trong một thời gian dài.
____________
Sau khi trở về Konoha và hoàn thành báo cáo, Itachi về nhà ôm Sasuke. Cậu ôm em trai cho đến khi mắt bắt đầu cay xè. Đúng lúc đó, Sasuke chán ôm và vùng ra.
"Anh hai, anh mang gì về cho em?" cậu bé hỏi.
"Không có gì. Chuyến đi... không có gì hay cả," Itachi đáp, giọng nghẹn lại.
Sasuke gật đầu tin tưởng, giơ lên một mô hình ninja nhỏ.
"Chơi trò ninja với em không?"
Dạ dày Itachi quặn lại.
"Không... không phải bây giờ." Khi Sasuke bĩu môi đáng yêu, Itachi nhẹ nhàng gõ trán em trai. "Tha lỗi cho anh, Sasuke. Lần sau nhé."
Sasuke hậm hực bỏ đi, chơi ninja với con khủng long Xanh Lá. Itachi đi tìm mẹ.
Bà đang ở trong bếp nấu ăn.
"Con về rồi à, Itachi," bà nói mà không ngẩng lên, tay vẫn đều đặn thái cà rốt thành từng miếng nhỏ bằng nhau. "Có cơm nắm trong tủ lạnh nếu con đói."
"Mẹ," Itachi lên tiếng, "con có thể nói chuyện một chút không?"
Khi mẹ cậu đặt dao xuống và quay lại, Itachi đổ người vào bà. Cậu ôm chặt lấy eo bà. Bà cũng ôm lại—nhưng không đủ chặt—mùi hương quen thuộc bao trùm lấy cậu. Itachi dần thả lỏng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi thứ đều ổn.
Mắt cậu lại bắt đầu cay.
"Itachi, mẹ rất vui khi con về, nhưng cha con sắp về rồi," bà nói. "Ông ấy sẽ không thích đâu. Con lớn rồi, không nên nhõng nhẽo nữa."
Tay Itachi siết chặt hơn, các ngón tay bấu vào eo mềm của mẹ. Cậu muốn được ôm, được dỗ dành, được yêu thương.
"Itachi..." Mẹ cậu do dự một lúc rất lâu. "Có chuyện gì xảy ra sao?"
"Con đã giết một người."
"À. Đó là một phần của việc làm ninja thôi."
Sốc—rồi kinh hoàng—tràn ngập trong Itachi. Cậu vừa thừa nhận một điều khủng khiếp mà lẽ ra không ai nên tha thứ.
Nếu người đó cũng có em trai, có cha mẹ, có vợ thì sao? Nếu ông ta có con? Có ai đang chờ ông ta về không? Hay họ đã biết mình đã làm gì? Họ có hận mình không?
Tại sao mẹ không quan tâm?
"Vậy con không muốn làm ninja nữa."
"Đừng ngốc thế, Itachi. Con là một ninja tài năng và tuyệt vời. Cái chết đầu tiên luôn khó khăn nhất. Nhưng mẹ đảm bảo, vài tháng nữa con sẽ không còn nghĩ đến nó nữa."
Mình không muốn quen với việc giết người! Mình không muốn trở thành con người như vậy!
Mẹ cậu vỗ nhẹ lên vai cậu.
"Mẹ phải tiếp tục nấu ăn. Mẹ đã hứa với cha con rằng bữa tối sẽ sẵn sàng khi ông ấy về."
Itachi ép mình buông tay và đứng thẳng lại.
Mẹ cậu lập tức quay lại tiếp tục thái rau.
"Mẹ?"
Giữ giọng bình tĩnh là một nỗ lực lớn.
"Gì vậy, Itachi?"
"Đội con hẹn gặp để làm báo cáo. Có thể con sẽ về muộn."
"Cha con sẽ tiếc vì không gặp con." Tiếng dao "cộc cộc cộc" tạm dừng. Bà quay lại mỉm cười. "Nhưng ông ấy sẽ vui khi biết con chăm chỉ như vậy. Mang hết cơm nắm đi cho các bạn nhé."
____________
Itachi cho cơm nắm, vài cuộn giấy trắng, mực và bút vào túi rồi đi đến quầy dango.
Ngay từ ngoài, cậu đã nghe thấy giọng nói trẻ con lanh lảnh của Sakura đang líu lo với mẹ. Cậu chần chừ. Sự do dự và khao khát giằng co trong lòng.
Khao khát thắng thế.
Itachi bước vào.
Mùi quen thuộc của trà nóng và dango bao phủ lấy cậu. Có vài người đứng ở quầy—
"Anh Itachi!"
Một cô bé tóc hồng lao đến ôm chân cậu. Itachi cúi xuống, đón lấy cái ôm thứ ba trong ngày.
Cơ thể nhỏ bé của Sakura vươn lên, vòng tay ngắn ôm lấy cổ cậu. Một cái miệng dính dính hôn lên cổ cậu... rồi cẩn thận cắn một cái.
Itachi bật khóc.
"Anh Itachi!" Sakura hoảng hốt hét lên, làm tai cậu ù đi. "Xin lỗi! Xin lỗi!"
Itachi thật sự cố lùi lại, hoặc ngừng khóc—hay làm gì đó—nhưng tay Sakura siết cổ cậu như gọng kìm. Nếu cậu đã quá lớn để được ôm, thì cậu càng quá lớn để khóc... nhưng cậu không thể dừng lại, cũng không thể buông Sakura ra.
Khi Sakura cũng òa khóc theo, Itachi bỏ cuộc.
Cậu ôm chặt lấy đôi vai gầy của cô bé... và khóc.
Khi một vòng tay thứ hai ôm lấy cả cậu và Sakura, Itachi suýt nữa thì ra tay phòng thủ. Nhưng người đó chỉ ôm lấy hai đứa trẻ—tiếp tục ôm—và đó chính xác là điều Itachi cần lúc này.
Khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại, mắt Itachi đau rát, mũi nghẹt cứng, cậu phải há miệng để thở gấp. Khuôn mặt nóng bừng và ướt đẫm. Những lọn tóc dày của Sakura dính cả vào má cậu. Sakura vẫn tựa vào cậu, nhưng vòng tay đã lỏng hơn. Hơi thở ấm và ẩm của cô bé phả vào chỗ cổ và vai cậu. Mẹ của Sakura vẫn ôm cả hai. Qua vai Sakura, Itachi thấy quầy đã trống. Có người để lại tiền trên quầy rồi rời đi.
"Cháu... xin lỗi," cậu lẩm bẩm, vừa xấu hổ vô cùng lại vừa thấy nhẹ nhõm đến lạ. Nhưng cậu cũng không xấu hổ đến mức buông cái ôm ra.
"Ai cũng có những ngày tồi tệ," bà Haruno dịu dàng nói. Bà hôn nhẹ lên thái dương cậu, rồi hôn lên đỉnh đầu Sakura. "Cô sẽ làm cacao nóng cho cháu, rồi cháu ở lại ăn tối nhé."
Itachi rất muốn cacao nóng, muốn bữa tối... và muốn được ôm thêm nữa.
"Cháu không muốn làm phiền..."
"Cô sẽ làm cả dango nữa."
"...Vâng ạ."
Đó chắc chắn là một điểm yếu. Cha cậu luôn dạy phải loại bỏ điểm yếu để tránh bị lợi dụng. Nhưng Itachi khá chắc không có ninja địch nào giữa trận chiến lại dừng lại để mời cậu ăn dango và ôm cả, nên cậu nghĩ những điểm yếu này... có thể bỏ qua được.
Itachi thấy lạnh khi bà Haruno buông cậu ra và đứng dậy. Cảm giác gần như trống rỗng khi Sakura cũng rời khỏi vòng tay cậu. Nhưng rồi cô bé nắm lấy tay cậu—vậy là cũng ổn hơn một chút.
Họ quay lại quầy. Sakura ngồi vẽ bằng hộp bút sáp mới, còn bà Haruno dọn dẹp, đóng cửa tiệm. Itachi ngồi yên lặng nhìn họ. Nhìn họ... không tệ chút nào.
Sau đó, cậu đưa hai mẹ con về nhà. Ngôi nhà nhỏ xíu—chỉ là vài căn phòng phía trên một tiệm bán đồ ngọt. Itachi để Sakura dẫn cậu đi xem phòng của mình. Trong khi Itachi chơi búp bê với cô bé, bà Haruno bận rộn trong các phòng khác.
Họ ăn tối ở một chiếc bàn nhỏ trong bếp. Itachi ngồi đối diện bà Haruno, còn Sakura ngồi giữa hai người. Bữa tối gồm mì gà, sandwich phô mai nướng, cơm nắm và cacao nóng với những viên marshmallow nhỏ. Ngoài ra còn có một bình nước mát.
Sakura cắn một miếng cơm nắm của Itachi, rồi nhăn mũi.
"Mẹ em làm ngon hơn."
"Sakura!" mẹ cô bé thốt lên. "Thế là bất lịch sự! Xin lỗi anh đi!"
"Xin lỗi anh."
"Không sao," Itachi mỉm cười. "Mẹ cháu không nấu ăn giỏi lắm. Nhưng bà rất cố gắng."
"Điều đó mới là quan trọng nhất," bà Haruno dịu dàng nói. "Muốn giỏi thì phải luyện tập."
Cậu gật đầu.
Itachi do dự, cẩn thận chọn từ. Trong gia đình cậu, lời khen rất hiếm. Cậu không chắc mình có biết cách nói không. Nhưng qua cách bà Haruno thường xuyên khen Sakura, cậu đoán đó là điều được trân trọng trong gia đình này.
"Cô nấu ăn rất ngon," cậu nói chậm rãi, rõ ràng. "Nếu cô bán đồ ăn ở tiệm trà, cháu sẽ đến ăn."
Bà Haruno rạng rỡ.
"Cảm ơn cháu, Itachi. Cháu thật tốt bụng."
Niềm vui và sự nhẹ nhõm tràn qua Itachi.
Mình làm đúng rồi!
Mình nên làm vậy lần nữa... nhưng vào ngày khác, để không phá hỏng thành tích hoàn hảo hôm nay.
Sau bữa tối, Itachi (dù không muốn) cũng phải xin phép ra về.
"Nhớ rằng lúc nào cháu cũng được chào đón ở đây nhé, Itachi," bà Haruno nói.
Itachi gật đầu, bóng cậu khuất dần vào màn đêm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co