Chương 10: Điểm đột phá
Jun chỉ hơi ngạc nhiên khi tỉnh dậy thấy mình đang quấn quýt bên Dylan. Thực ra, anh đã đoán trước được điều này. Đó là lý do tại sao anh đã cố gắng hết sức để không phải ngủ chung giường, tại sao mọi bản năng đều thôi thúc anh giữ khoảng cách, giữ chiếc ghế sofa giữa hai người như một rào cản chống lại ham muốn của chính mình. Cơ thể con người hướng về hơi ấm trong giấc ngủ, tìm kiếm sự thoải mái mà không cần sự cho phép của ý thức.
Điều khiến anh ngạc nhiên—điều khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát—là chính Dylan mới là người đã vượt qua ranh giới đó.
Dylan nằm vắt ngang người Jun, thân hình gầy gò của cậu tựa vào sườn Jun với sự tin tưởng vô điều kiện của giấc ngủ sâu, như thể tiềm thức của cậu đã quyết định Jun là nơi an toàn nhất trong phòng. Một chân của Dylan gác lên đùi Jun, sức nặng của nó ấm áp và rắn chắc, tay chân họ quấn lấy nhau dưới những tấm chăn đã trở thành một cái kén chung từ lúc nào đó trong đêm. Đầu Dylan tựa vào hõm vai Jun, mái tóc bạc của cậu khẽ chạm vào quai hàm Jun, mềm mại đến khó tin—mềm mại hơn cả những gì Jun tưởng tượng trong suốt những tuần dài nhìn Dylan vén tóc ra khỏi mắt và cố gắng kìm nén ham muốn làm điều đó cho cậu. Cánh tay Dylan vắt ngang ngực Jun, bàn tay cậu khẽ chạm vào xương sườn Jun, các ngón tay hơi xòe ra như thể ngay cả trong giấc ngủ, cậu vẫn đang với lấy thứ gì đó để bám víu.
Cánh tay Jun vòng quanh lưng Dylan—ôm chặt cậu, bàn tay anh áp chặt vào xương bả vai Dylan, lòng bàn tay áp sát vào hơi ấm tỏa ra từ lớp vải cotton mỏng. Cơ thể anh đã phản bội anh trong giấc ngủ, đã làm điều mà tâm trí tỉnh táo của anh không cho phép: kéo Dylan vào lòng.
Cơ thể họ khớp với nhau như những mảnh ghép hình đã trải qua toàn bộ sự tồn tại trong những chiếc hộp riêng biệt, chỉ để rồi phát hiện ra rằng chúng được cắt ra từ cùng một hình ảnh.
Hơi ấm từ cơ thể Dylan áp vào anh mang lại cảm giác như trong mơ. Hơi thở ấm áp của Dylan phả nhẹ lên cổ và xương quai xanh của Jun mỗi khi cậu thở ra, mỗi hơi thở như một nụ hôn ấm áp nhỏ bé mà làn da Jun ngấu nghiến đón nhận. Jun có thể ngửi thấy mùi dầu gội của Dylan—mùi oải hương thoang thoảng luôn hiện hữu đã ám ảnh anh từ lần đầu gặp mặt, giờ đây bao trùm lấy anh đến mức như thể anh đang hít thở nó vào.
Đây chính là điều Jun sợ hãi. Không phải sự khó xử hay sự không đúng mực, mà là cảm giác đúng đắn này—một sự chắc chắn tận xương tủy rằng anh muốn thức dậy đúng như thế này mỗi sáng cho đến hết đời. Rằng mỗi buổi sáng không có điều này sẽ là một buổi sáng thiếu đi điều gì đó thiết yếu, giống như thức dậy trong một thế giới mà màu sắc đã lặng lẽ biến mất qua đêm.
Nhưng rồi Jun nhận ra một điều khác, và toàn thân anh cứng đờ vì sốc. Áp lực không thể chối cãi của dương vật đang cương cứng một nửa của Dylan áp vào hông anh.
Chết tiệt. Chết tiệt.
Đầu óc Jun trống rỗng—một tiếng nhiễu trắng xóa của sự hoảng loạn tột độ—rồi ngay lập tức lao vào vòng xoáy, những suy nghĩ va chạm vào nhau như những chiếc xe trên đường cao tốc. Sự cương cứng vào buổi sáng là tự nhiên, một phản ứng sinh lý đơn giản không hề nói lên điều gì về ý định hay ham muốn. Dylan đang ngủ, bất tỉnh, có lẽ đang mơ về điều gì đó hoàn toàn không liên quan đến Jun. Đây chỉ là sinh học đang thực hiện quá trình bảo trì thường xuyên, lưu lượng máu và phản ứng thần kinh hoạt động tự động trong khi tâm trí ý thức đang ngoại tuyến. Jun biết tất cả điều này. Anh có đủ kinh nghiệm với cơ thể của chính mình và đủ hiểu biết cơ bản về sinh lý học con người để nhận ra những gì đang xảy ra là hoàn toàn bình thường.
Nhưng việc biết điều đó về mặt lý trí không thể ngăn được sức nóng tràn ngập toàn bộ cơ thể Jun như một con đập vỡ. Nó bắt đầu từ bụng dưới, một luồng hơi ấm lan tỏa ra mọi hướng, ào ạt qua các chi, đọng lại ở đầu ngón tay, leo lên cột sống cho đến khi da đầu anh tê dại. Da anh cảm thấy quá căng, cực kỳ nhạy cảm ở mọi điểm mà cơ thể Dylan áp sát vào anh. Và bên dưới tất cả sức nóng đó, cơ thể anh phản ứng một cách phản bội khiến anh muốn hét lên.
Sự hứng thú không chỉ bùng lên, mà còn bùng cháy dữ dội, dương vật của anh cương cứng một cách trực tiếp khiến Jun cảm thấy xấu hổ và thèm muốn đến mức buồn nôn. Anh tuyệt vọng nghĩ về báo cáo quý, về mẹ và Aya – bất cứ điều gì, bất cứ điều gì để dập tắt sự kích thích đang đe dọa khiến tình huống này trở nên tồi tệ hơn, thảm khốc hơn.
Jun cố gắng giữ nguyên tư thế, gần như không thở, tim đập mạnh đến nỗi anh chắc chắn Dylan có thể cảm nhận được sự rung động của nó lan tỏa khắp lồng ngực nơi bàn tay Dylan đặt, mỗi nhịp tim là một lời thú nhận mà Jun không thể kìm nén. Mọi bản năng đều thôi thúc anh phải di chuyển, phải thoát khỏi sự vướng mắc thân mật này trước khi Dylan tỉnh dậy và nhận ra tư thế của họ. Trước khi Dylan cảm nhận được những gì đang xảy ra trong cơ thể Jun và hiểu – hoặc tệ hơn, hiểu sai – ý nghĩa của nó.
Nhưng Jun không thể làm được. Không thể ép buộc cơ thể phản bội của mình từ chối hơi ấm này, khoảnh khắc gần gũi hoàn hảo bị đánh cắp mà anh biết sẽ không bao giờ có lại. Cánh tay anh vẫn vòng quanh lưng Dylan. Bàn tay anh vẫn áp vào xương bả vai Dylan, cảm nhận từng nhịp thở lên xuống. Chỉ vài giây nữa thôi, trái tim ích kỷ của anh van xin, mặc cả với một vũ trụ đã định đoạt kết cục. Chỉ cần cho anh thêm vài giây nữa thôi trước khi anh phải trở lại là người không thể có được điều này. Trước khi anh phải giả vờ rằng mình không muốn điều này hơn bất cứ điều gì khác.
Ở đâu đó tại Bangkok, một viên kim cương ba carat hình vuông cắt kiểu công chúa nằm trên ngón tay Aya. Chiếc nhẫn đó tồn tại trong cùng một thế giới với khoảnh khắc này, ràng buộc Jun với một tương lai mà anh cảm thấy như một cái chết từ từ trong khi anh nằm đây ôm người khiến anh cảm thấy mình đang sống.
Sự mâu thuẫn ấy tàn nhẫn đến mức gần như khiến anh bật cười.
Dylan cựa mình, một âm thanh khẽ thoát ra từ cổ họng – không hẳn là một lời nói, cũng không hẳn là một tiếng thở dài, một thứ gì đó giữa giấc ngủ và sự tỉnh giấc rung động trên xương quai xanh của Jun và truyền một dòng cảm giác xuống sống lưng anh. Chân cậu siết nhẹ quanh đùi Jun, kéo họ lại gần nhau hơn, xóa bỏ milimet khoảng cách cuối cùng giữa hông họ. Những ngón tay cậu siết chặt vào xương sườn của Jun, cảm giác bỏng rát xuyên qua lớp vải áo ngủ của Jun như một vết đóng dấu.
Jun nín thở, toàn thân căng cứng, cứng đờ như dây cung bị kéo căng nhưng đồng thời lại như tan chảy từ bên trong. Cảm giác đối lập – căng thẳng và dịu dàng, hoảng sợ và khoái lạc – như muốn xé anh làm đôi.
Hơi thở của Dylan thay đổi. Nhịp điệu sâu lắng, đều đặn của giấc ngủ nhường chỗ cho một thứ gì đó nhẹ nhàng hơn, sự chuyển biến tinh tế xảy ra trong vài giây trước khi ý thức hoàn toàn trở lại. Jun cảm nhận được chính xác khoảnh khắc Dylan tỉnh dậy: một chút nghẹn thở, toàn thân ngưng đọng khi não bộ bắt đầu xử lý thông tin cảm giác, tiếp theo là cách cơ thể cậu từ trạng thái thư giãn tuyệt vời chuyển sang cứng đờ hoàn toàn chỉ trong tích tắc.
Trong một khoảnh khắc ngưng đọng, cả hai đều không nhúc nhích. Đầu Dylan vẫn tựa trên vai Jun. Cơ thể cậu vẫn nằm vắt ngang người Jun. Cả hai đều đóng băng trong nhận thức cháy bỏng về sự nguy hiểm của tư thế này. Về những gì cơ thể họ đã làm khi mất kiểm soát và sự gần gũi này đã tiết lộ điều gì về những thứ họ đã giả vờ không cảm nhận. Jun có thể cảm nhận nhịp tim của Dylan tăng vọt qua những điểm tiếp xúc giữa hai cơ thể, cảm nhận được sự đập nhanh của nó vào lồng ngực mình—hai trái tim cùng đập thình thịch, cả hai đều hoảng loạn.
Rồi Dylan giật mình lùi lại như thể bị điện giật.
Cậu vội vàng lùi lại trên tấm nệm, cố gắng tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa hai người, ga trải giường vướng vào chân cậu. Đôi mắt cậu mở to vì kinh hoàng và xấu hổ, mặt đỏ bừng, bắt đầu từ gò má rồi nhanh chóng lan xuống cổ, qua xương quai xanh và biến mất dưới cổ áo ngủ. Cậu đẹp một cách bất công khi ở trong tình trạng này.
Không khí lạnh ập vào nơi từng có hơi ấm của Dylan. Toàn bộ bên trái cơ thể Jun lạnh toát, sự vắng mặt của trọng lượng cơ thể Dylan để lại một khoảng trống vật lý mà làn da anh phản kháng, mọi đầu dây thần kinh đều kêu gọi hơi ấm đã bị tước đoạt.
"Chết tiệt," Dylan thở hổn hển, giọng khàn đặc vì buồn ngủ và hoảng loạn. "Chết tiệt, Jun, tôi xin lỗi. Tôi không—tôi không biết làm sao—" Ánh mắt cậu liếc xuống, rõ ràng nhận ra sự kích thích của chính mình đang căng cứng trong quần ngủ, và mặt cậu đỏ bừng, màu sắc lan tỏa đến mức ngay cả tai cậu cũng đỏ ửng.
"Không sao," Jun gắng sức nói, giọng anh nghẹn ngào và gần như không thể nhận ra. Anh ngồi dậy nhanh chóng, quay người đi để che giấu phản ứng rõ ràng của cơ thể bằng cách vung chân xuống mép giường và quay lưng về phía Dylan, khom người về phía trước với khuỷu tay đặt trên đầu gối trong một tư thế vừa tự bảo vệ, vừa tuyệt vọng che giấu. "Chỉ là—sáng rồi. Cơ thể thường làm vậy. Đó là điều bình thường. Nó không có nghĩa gì cả."
Những lời nói như những mảnh thủy tinh găm vào cổ họng anh, mỗi lời đều khiến máu chảy ra khi anh thốt ra. Bởi vì nó có ý nghĩa tất cả với Jun—mọi thứ về buổi sáng hôm nay đều có ý nghĩa tất cả. Cách Dylan tự động hướng về phía anh trong giấc ngủ, sự tin tưởng vô thức ấy, bằng chứng vật lý cho thấy cơ thể Dylan muốn anh ngay cả khi tâm trí Dylan không ở đó để chấp thuận hay phủ nhận. Điều đó có ý nghĩa cả thế giới, vậy mà Jun lại ngồi đây coi thường nó.
"Tôi xin lỗi," Dylan lặp lại, giọng đầy xấu hổ và suy sụp. "Tôi chắc đã—trong lúc ngủ, tôi không cố ý—thật là thiếu chuyên nghiệp. Tôi không nên—"
"Dylan." Jun ngắt lời cậu, vẫn không quay lại, ấn mạnh hai lòng bàn tay vào mắt để giữ bình tĩnh. "Không sao đâu. Thật mà. Chúng ta cứ... quên chuyện đó đi, được không? Cả hai chúng ta cần chuẩn bị cho ngày mới."
Quên chuyện đó đi. Như thể Jun có thể quên được cảm giác cơ thể Dylan áp sát vào mình. Như thể ký ức về điều đó sẽ không sống mãi trong da thịt anh suốt nhiều năm, trỗi dậy vào những thời điểm tồi tệ nhất để nhắc nhở anh về những gì anh đã nắm giữ và buông bỏ.
Sự im lặng bao trùm, nặng nề và khó xử. Một sự im lặng chất chứa những điều cả hai không thể nói ra—cả một vốn từ vựng của khao khát và sợ hãi lơ lửng trong không khí giữa họ như khói, hiện hữu nhưng không thể nắm bắt. Jun nghe thấy Dylan cựa quậy, tiếng sột soạt của ga trải giường khi anh gỡ mình ra khỏi chăn, tiếng bước chân trần nhẹ nhàng băng qua phòng. Rồi cánh cửa phòng tắm khép lại, và Jun chỉ còn lại một mình với dư âm hơi ấm của Dylan vẫn còn vương vấn trên da thịt.
Jun thở ra. Âm thanh đứt quãng, xé toạc từ sâu trong lồng ngực. Anh nhìn xuống người mình—nhìn thấy bằng chứng không thể nhầm lẫn của sự kích thích đang làm căng chiếc quần ngủ—và ấn lòng bàn tay vào trán để cố gắng xua đi cơn đau đầu đang bắt đầu, một tiếng rên rỉ thoát ra, vừa bực bội vừa tuyệt vọng.
Anh muốn úp mặt vào chiếc gối nơi đầu Dylan vừa nằm và hít thở cho đến khi mùi hoa oải hương tràn ngập phổi. Muốn nằm lại đúng chỗ mà cơ thể họ đã quấn quýt và ghi nhớ hơi ấm còn sót lại trước khi nó tan biến.
Thay vào đó, Jun đứng trên đôi chân run rẩy, bước đến cửa sổ và áp trán nóng bừng của mình vào tấm kính mát lạnh. Bên ngoài, Chiang Mai đang thức giấc – những ngọn núi đón ánh sáng ban mai, thành phố rộn ràng với nhịp sống thường nhật của một ngày mới. Thế giới vẫn tiếp diễn như thể không có chuyện gì xảy ra. Như thể toàn bộ sự tồn tại của Jun chưa từng bị đảo lộn bởi cảm giác nhịp tim của người khác đập vào lồng ngực anh.
Đây là một thảm họa. Đây là thảm họa đẹp đẽ và đau đớn nhất trong cuộc đời anh.
***
Cả ngày hôm đó căng thẳng đến nghẹt thở. Không khí giữa Jun và Dylan như bị nhiễm một dòng điện khiến mỗi lần tương tác đều giống như chạm vào dây điện trần, nguy hiểm và không thể phớt lờ dù cả hai có cố gắng thế nào đi nữa.
Jun không thể ngừng nghĩ về điều đó.
Mỗi lần anh nhắm mắt trong lúc thuyết trình, dù chỉ là chớp mắt, cơ thể anh lại hiện lên những ký ức: sức nặng của Dylan tựa vào sườn anh, hơi thở ấm áp phả vào cổ họng, nhịp thở lên xuống của cậu, sự kích thích của cậu đè lên hông anh. Những hình ảnh đó sống động đến mức anh cảm nhận được tận mắt, khiến da Jun nóng bừng và anh phải cựa quậy trên ghế, hoặc với lấy cốc nước chỉ để có việc gì đó làm với đôi tay của mình.
Khi Dylan ghé sát vào anh trong các buổi thảo luận để thì thầm thêm thông tin—những điểm dữ liệu Jun cần cho các câu hỏi tiếp theo, tên của những người tham dự đã bày tỏ sự quan tâm—da Jun cảm thấy quá nóng, quá căng cứng. Hơi thở của Dylan lướt nhẹ qua vành tai Jun và toàn bộ hệ thần kinh của anh như bừng sáng như một bảng điều khiển, mọi đầu dây thần kinh đồng loạt phóng ra, cảm giác lan từ tai xuống cổ và lắng đọng trong lồng ngực như một nắm đấm siết chặt lấy trái tim.
Mỗi lần tay họ vô tình chạm vào nhau khi trao đổi tài liệu đều khiến dòng điện chạy dọc cánh tay Jun và thẳng đến tận xương tủy. Ngón tay họ chạm vào nhau trên một tập tài liệu trong buổi họp chiều—chỉ là một chạm nhẹ, khớp ngón tay chạm vào khớp ngón tay—và Jun thở hổn hển. Anh che giấu bằng một tiếng ho nhưng không đánh lừa được Dylan, ánh mắt cậu liếc nhìn khuôn mặt Jun với một chút hiểu biết, một phần khao khát mà cậu lập tức kìm nén.
Và mỗi khi đôi mắt đen của Dylan chạm vào mắt anh qua bàn họp, Jun tự hỏi liệu Dylan cũng đang nghĩ về điều đó. Liệu cơ thể Dylan có còn nhớ cảm giác họ hòa hợp với nhau? Liệu da cậu vẫn còn tê tê ở những điểm tiếp xúc? Liệu cậu vẫn còn cảm nhận được hơi thở của Jun? Đâu đó dưới vẻ ngoài chuyên nghiệp hoàn hảo ấy, liệu Dylan có đang bừng cháy giống như Jun?
Khao khát âm ỉ trong lòng Jun suốt nhiều tuần – bị kìm nén tàn nhẫn, nhốt vào những chiếc hộp và khóa chặt bằng bất cứ sự kỷ luật nào Jun có thể huy động – giờ đã bùng cháy thành thứ không thể kiểm soát. Nó thiêu đốt trong huyết quản anh và khiến anh cảm thấy sốt sắng. Cơ thể anh đã nếm trải sự gần gũi và giờ đây nó khao khát nhiều hơn nữa với một sự tuyệt vọng gần như đau đớn. Mỗi tế bào đều nhớ hơi ấm của Dylan và vươn tới nó.
Dylan dường như cũng bị ảnh hưởng không kém, mặc dù cậu che giấu điều đó bằng một kỹ năng khiến Jun phải ngưỡng mộ. Mặt nạ của Dylan vẫn vững chắc, nhưng giờ đây nó đã có những vết nứt mà hôm qua không hề có. Jun bắt gặp cậu nhìn chằm chằm vài lần trong ngày – ánh mắt dừng lại ở cổ họng Jun khi Jun nới lỏng cà vạt giữa các buổi họp, rồi lại nhìn xuống miệng Jun khi Jun nói và ở đó lâu hơn một chút, như thể Dylan đang tưởng tượng cảm giác đôi môi ấy chạm vào môi mình. Mỗi lần như vậy, Dylan đều tự nhận ra và nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, má cậu ửng hồng như một cơn thủy triều không thể kiểm soát, cái vẻ ửng hồng tuyệt đẹp mà Jun đang dần nghiện việc khơi gợi.
Trong giờ nghỉ giải lao uống cà phê chiều, Jun với tay qua Dylan để lấy một tách cà phê và cơ thể họ chạm vào nhau trong một khoảnh khắc đầy điện giật—ngực Jun gần như chạm vào lưng Dylan, cánh tay anh vươn qua mặt Dylan đủ gần để Jun cảm nhận được hơi thở gấp gáp của Dylan vào bên trong cổ tay mình. Cả hai đều không nhúc nhích trong giây lát. Rồi Dylan bước sang một bên, và Jun muốn đấm thủng bức tường gần nhất vì anh không thể đặt nó vào đúng chỗ mình muốn, đó là mái tóc vướng vào tóc Dylan, kéo cậu lại gần, cuối cùng thu hẹp khoảng cách đang giết chết cả hai.
Đến khi màn đêm buông xuống và họ phải chuẩn bị cho bữa tiệc gala trang trọng—sự kiện bế mạc hội nghị—Jun cảm thấy căng thẳng đến mức run rẩy, như một sợi dây bị kéo căng đến điểm đứt, chỉ cần một cái chạm nữa là đứt. Mọi nguyên tử tự chủ của anh đã cạn kiệt suốt cả ngày, khiến anh trở nên bất lực.
Rồi Dylan bước ra từ phòng tắm trong bộ lễ phục buổi tối, và đầu óc Jun như ngừng hoạt động. Dylan mặc một bộ vest đen ba mảnh vừa vặn như được may đo riêng cho cậu. Áo vest ôm sát thân hình, làm nổi bật những đường nét cơ bắp săn chắc mà Jun đã cảm nhận được sáng nay và giờ biết chắc chắn chúng hiện hữu dưới lớp áo sơ mi Dylan mặc đi làm. Áo khoác ngoài vừa vặn hoàn hảo trên vai, đôi vai mà Jun giờ biết là rộng hơn vẻ bề ngoài, đủ mạnh mẽ để gánh vác trọng trách một cách duyên dáng.
Nhưng chính chiếc áo sơ mi mới là thứ khiến Jun hoàn toàn suy sụp. Màu hồng. Một màu hồng phấn nhạt, lẽ ra phải trông lố bịch trên người một người đàn ông mặc lễ phục – trông thật kỳ cục trên hầu hết mọi người khác. Nhưng trên người Dylan, nó lại trông thật quyến rũ. Màu sắc ấy làm ấm làn da cậu, làm cho mái tóc bạc của cậu sáng lên nhờ sự tương phản. Nó thu hút ánh nhìn không thể cưỡng lại vào đường viền cổ nơi chiếc cúc trên cùng không được cài, để lộ một mảng da hình tam giác mà ánh mắt Jun dán chặt vào.
Miệng Jun khô khốc. Hai tay anh buông thõng bên hông, từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm vì phải gắng sức giữ chúng ở đó. Để ngăn họ với tay chạm vào ve áo khoác, chất vải của chiếc áo sơ mi hồng và làn da bên dưới.
Màu hồng hoàn toàn là màu sắc của Dylan. Jun chưa bao giờ chắc chắn về điều gì hơn thế trong đời, và sự chắc chắn đó sẽ ám ảnh anh mãi mãi.
"Trông cậu..." Jun bắt đầu, rồi dừng lại, bởi vì không có từ ngữ nào an toàn để kết thúc câu nói đó. Mỗi lựa chọn mà bộ não anh đưa ra đều là một lời thú nhận: Đẹp. Tuyệt vời. Đáng kinh ngạc. Không thể tin được. Giống như tất cả những gì tôi từng mong muốn và là lời nhắc nhở tàn nhẫn nhất về tất cả những gì anh không bao giờ có thể có được. Giống như cậu được tạo ra để hủy hoại anh và cậu đang thành công vượt xa mọi mong đợi, kể cả của anh.
"Cảm ơn," Dylan đáp lại một cách lặng lẽ, chỉnh lại khuy măng sét. Ánh mắt cậu dán chặt xuống, tránh ánh mắt của Jun. "Có quá lố không? Ý tôi là màu hồng. Tôi không chắc nó có phù hợp với—"
"Hoàn hảo," Jun ngắt lời, giọng anh nghẹn ngào một cách đáng thương, không còn chút giả vờ nào mà anh đã duy trì suốt cả ngày.
Ánh mắt họ chạm nhau. Và trong khoảnh khắc mãnh liệt đó, mọi bức tường ngăn cách giữa họ dường như tan biến.
Đôi mắt Dylan mở to với khao khát không che giấu, đôi môi hé mở, một hơi thở run rẩy. Một sự thừa nhận ham muốn mãnh liệt lan tỏa giữa họ, tạo thành một trường lực khiến không khí giữa họ rung động và đặc quánh lại. Ánh mắt Dylan cố ý nhìn xuống môi Jun, và ánh nhìn ấy chất chứa sự thèm muốn và mời gọi đến nỗi chân Jun thực sự run rẩy.
Jun phải quay mặt đi trước khi anh làm điều gì đó ngu ngốc không thể cứu vãn. Anh vội vàng chỉnh lại áo khoác và cà vạt – những việc mà những ngón tay run rẩy của anh liên tục làm hỏng, trong khi nhịp tim đập thình thịch và cơ thể anh gào thét vì đã quay lưng lại với điều nó muốn.
Mày đã đính hôn rồi, Jun tự nhủ một cách tàn nhẫn. Mày đã cầu hôn. Mày đã nói ra những lời đó. Có một chiếc nhẫn trên ngón tay cô ấy. Mày đã chọn điều này.
Ngoại trừ việc anh không hề chọn nó. Mẹ anh đã chọn nó, và Jun đã quá hèn nhát để chống lại. Và sự khác biệt đó – giữa lựa chọn và đầu hàng – giống như sự khác biệt giữa cái chết và cái chết.
***
Rượu sâm panh được rót thoải mái đến nỗi dường như nó tự hiện ra trong tay Jun mỗi khi ly của anh gần cạn. Jun vẫn giữ vẻ quyến rũ thường thấy khi đi vòng quanh chào hỏi. Anh mỉm cười với các nhà tài trợ, thảo luận về xu hướng thị trường với các nhà đầu tư mà anh chỉ nhớ tên vì Dylan đã báo trước. Miệng anh nói toàn những điều đúng đắn, trong khi tâm trí anh hoàn toàn ở nơi khác.
Dylan trông hoàn toàn thoải mái trong khung cảnh trang trọng. Và mọi người đều chú ý đến cậu. Làm sao họ có thể không chú ý được?
Mỗi khi Jun thấy ánh mắt ai đó dừng lại ở Dylan—và có rất nhiều, bởi vì Dylan trong chiếc áo sơ mi hồng đó quả là một cảnh tượng mãn nhãn—sự ghen tuông và chiếm hữu lại bùng lên trong lồng ngực Jun. Một vị giám đốc trẻ tuổi nghiêng người quá gần để nghe Dylan nói chuyện vì tiếng nhạc quá lớn, và một điều gì đó bản năng trong Jun muốn lao qua phòng và chen vào giữa họ, muốn gầm gừ như một thứ gì đó hoang dã và không văn minh.
Nhưng Dylan không thuộc về anh. Cho dù Jun có muốn chiếm hữu cậu đến mức nào, cho dù từng tế bào trong cơ thể anh có khẳng định rằng Dylan thuộc về vòng tay anh đến mức nào đi nữa. Jun đã đánh mất quyền đó khi quỳ xuống trước mặt Aya với chiếc nhẫn mẹ anh chọn và nói những lời mà trái tim anh không hề có ý định thốt ra.
Rượu cứ thế tuôn ra, và Jun cứ để mặc nó, dần dần buông lỏng sự kiểm soát của mình qua từng ly. Đến ly thứ ba, tâm trí anh tràn ngập những hình ảnh mà anh không nên nghĩ đến—chi tiết đến mức chúng không còn giống như ảo tưởng mà giống như những ký ức từ một tương lai sẽ không bao giờ tồn tại.
Cảm giác sẽ như thế nào khi bước qua căn phòng và áp bàn tay mình vào lưng Dylan, vừa chiếm hữu vừa dịu dàng. Cúi xuống và thì thầm điều gì đó vào tai cậu khiến đôi má cậu ửng hồng như màu áo. Cởi từng chiếc cúc áo, chậm rãi, nhìn từng tấc da thịt lộ ra—vòng cổ, đường xương quai xanh, đường nét cơ ngực, hõm rốn. Anh tưởng tượng ra những âm thanh Dylan sẽ phát ra nếu Jun hôn lên chiếc cổ thanh tú ấy—liệu cậu sẽ thở dài, sẽ thở hổn hển, liệu cậu sẽ phát ra âm thanh nhẹ nhàng như sáng nay, âm thanh đã rung lên trên xương quai xanh của Jun và sống mãi trong hệ thần kinh anh như một bản ghi âm vĩnh viễn? Anh tưởng tượng mình luồn những ngón tay vào mái tóc bạc ấy, khám phá xem nó có mềm mại như khi chạm vào hàm anh hay không.
Jun xin phép đi vào nhà vệ sinh, khóa mình trong một buồng vệ sinh và áp trán nóng bừng của mình vào vách ngăn kim loại mát lạnh. Hơi thở anh gấp gáp, cơ thể anh cứng đờ vì chính trí tưởng tượng bị dày vò của mình, và anh đứng đó suốt năm phút, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Mày đã đính hôn. Mày đang ở một sự kiện chuyên nghiệp. Mày là CEO của một công ty và mày sẽ không tự hủy hoại bản thân vì một người đàn ông mặc áo sơ mi hồng cho dù mày có muốn cởi chiếc áo đó ra đến mức nào đi nữa.
Jun lại tự ép mình ở lại muộn khi buổi dạ tiệc bắt đầu kết thúc, nán lại bên những ly đồ uống và nhận lời mời tiếp tục những cuộc trò chuyện mà anh không thực sự muốn tiếp tục. Bất cứ điều gì để trì hoãn việc quay trở lại căn phòng khách sạn nơi Dylan đang hướng tới, đến với sự thân mật và căng thẳng chắc chắn sẽ phá hủy những sợi dây kiểm soát cuối cùng đang lung lay của anh.
Anh nhìn Dylan rời đi sau khi cậu chắp tay chào nhóm người mà họ đã đứng cùng một cách duyên dáng. Dylan dừng lại ở cửa và nhìn lại, bắt gặp ánh mắt của Jun ở phía bên kia căn phòng đông đúc. Ánh mắt họ chạm nhau trong ba giây. Bốn. Năm.
Rồi Dylan quay người và biến mất qua cánh cửa, và lồng ngực Jun đau nhói vì sự mất mát.
Anh ở lại thêm một hoặc hai giờ nữa. Uống thêm một ly rượu mà anh không muốn. Anh bắt tay với những người mà anh sẽ không nhớ mặt vào ngày mai. Tất cả chỉ là một màn kịch, một sự trì hoãn.
Nhưng cuối cùng, không còn lý do gì để trì hoãn nữa. Buổi dạ tiệc kết thúc – những nhóm trò chuyện cuối cùng dai dẳng và những người phục vụ dọn bàn. Jun thấy mình bước trở lại qua những hành lang yên tĩnh về phía phòng khách sạn với những bước chân nặng nề và trái tim đập thình thịch, mỗi bước chân là một sự đếm ngược đến điều mà anh vừa sợ hãi vừa khao khát.
Anh đứng ngoài cửa nhà họ một lúc lâu, thẻ khóa trong tay, lấy hết can đảm như một người đứng trên mép vực, phân vân không biết nhảy xuống sẽ là bay hay rơi, và biết rằng câu trả lời hoàn toàn phụ thuộc vào những gì đang chờ đợi bên dưới.
Chỉ cần vượt qua đêm nay thôi, anh tự nhủ. Sáng mai họ sẽ lái xe trở lại Bangkok và sẽ dễ dàng hơn để tạo khoảng cách giữa hai người trước khi nó nhấn chìm cả hai.
Anh quẹt thẻ. Đẩy cửa bước vào.
Anh mong đợi sẽ thấy Dylan ngủ say như đêm đầu tiên. Mong đợi sự bình yên dễ chịu của bóng tối và sự tĩnh lặng, cơ hội để rón rén đến ghế sofa và nằm đó trong bóng tối, suy ngẫm về những căng thẳng không thể chịu nổi của ngày hôm nay trong sự riêng tư trong khi Dylan thở nhẹ nhàng trên giường cách đó một khoảng an toàn.
Thay vào đó, Dylan vẫn thức. Cậu ngồi bên cửa sổ, vẫn mặc bộ lễ phục trang trọng trừ chiếc áo khoác, thứ đang vắt trên ghế làm việc. Cậu đã cởi vài cúc áo trên cùng, để lộ một mảng da hình tam giác lớn hơn ở cổ. Jun có thể thấy chuyển động nhẹ nhàng của mạch cậu ở đó, sự rung động hiện rõ trên bên cổ.
Dylan quay lại khi Jun bước vào, và Jun nhìn thấy điều gì đó trong mắt cậu khiến mọi dây thần kinh trong cơ thể mình cùng lúc bùng cháy.
Lòng can đảm. Lòng can đảm kiên định của một người đã dành cả buổi tối để đưa ra quyết định và đã quyết định không sợ hãi nó. Lòng can đảm của sự quyết tâm. Khao khát mà Dylan không còn cố che giấu nữa.
Dylan băng qua căn phòng. Cậu bước đi với những bước chân đều đặn, có chủ đích. Đôi mắt đen của cậu luôn nhìn thẳng vào mắt Jun, truyền đạt ý định của cậu rõ ràng đến nỗi Jun không thể giả vờ không hiểu.
Jun đứng chết lặng, lưng quay về phía cánh cửa đóng kín, một tay vẫn đặt trên tay nắm cửa như thể một phần nào đó trong anh đang giữ cho lối thoát luôn mở. Tim anh như muốn nhảy lên tận cổ họng và đập mạnh đến nỗi anh có thể cảm nhận được nó trong kẽ răng và thậm chí cả ở lòng bàn chân.
Dylan dừng lại cách đó chưa đầy một bước chân. Cậu đưa tay lên với đôi tay vững chắc.
"Cậu đang làm gì vậy?" Jun thì thầm, giọng anh gần như không thể nghe thấy ngay cả với chính mình. Anh sợ hãi đến nỗi không dám cử động và thậm chí không dám thở. Sợ rằng bất kỳ hành động nào cũng sẽ phá vỡ khoảnh khắc này hoặc biến nó thành hiện thực theo những cách mà anh không thể đảo ngược.
Những ngón tay của Dylan tìm thấy cà vạt của Jun. Chúng nhẹ nhàng tháo nút thắt, nhưng Jun có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhất trong đôi bàn tay vững chắc ấy. Nghịch lý của Dylan: điềm tĩnh bên ngoài, nhưng lại như động đất bên trong. "Giúp," Dylan thì thầm đáp lại, tập trung vào chất liệu lụa trượt qua kẽ tay, giọng nói trầm ấm và thân mật trong căn phòng tĩnh lặng.
Lời nói thì vô hại. Hành động thì thiết thực. Jun đã từng chứng kiến Dylan làm điều ngược lại trước đây, khi Dylan giúp anh mặc đồ cho bữa tối giao lưu hai tháng trước, hoàn toàn mang tính chuyên nghiệp và hiệu quả. Nhưng lần này, ý định rất khác. Dylan đứng quá gần và hơi thở của cậu nhanh hơn bình thường một chút.
Chiếc cà vạt được nới lỏng và Dylan vắt nó lên chiếc ghế gần đó, những ngón tay cậu lướt nhẹ trên chất liệu lụa khi cậu thả nó ra. Rồi cậu quay lại phía Jun.
Jun không nhúc nhích. Không thể nhúc nhích. Mọi cơ bắp trên cơ thể anh đều tê liệt – cảm giác bất lực khi khao khát điều gì đó đến mức viễn cảnh có được nó lại đáng sợ không kém gì việc đánh mất nó.
Tay Dylan lại đặt lên người Jun. Những ngón tay cậu tìm thấy cổ áo sơ mi của Jun. Cảm giác chạm vào không đau, nhưng nóng rát, kiểu nóng bỏng như thiêu đốt vào các đầu dây thần kinh. Dylan từ từ cởi chiếc cúc đầu tiên, các khớp ngón tay cậu lướt nhẹ qua cổ họng Jun, ngay chỗ mạch đập dữ dội.
Hơi thở của Jun nghẹn lại. Nghẹn dần. Ngực anh ngừng phập phồng đều đặn và đông cứng lại, phổi như bị khóa, như thể hơi thở có thể phá vỡ bất cứ điều gì mong manh, điên rồ, tuyệt đẹp đang diễn ra.
Cúc thứ hai. Ngón tay Dylan lần xuống thấp hơn, mu bàn tay lướt nhẹ trên ngực Jun qua khe da hở rộng. Cơ bắp của Jun co thắt không tự chủ, bụng anh quặn lại, hơi nóng dồn lại ở vùng bụng dưới.
Cúc thứ ba. Bàn tay Dylan ấm áp áp vào xương ức của Jun, và Jun có thể cảm nhận nhịp tim mình dội lại vào đầu ngón tay Dylan—có thể cảm nhận Dylan dừng lại ở đó, cảm nhận bằng chứng về sự suy sụp của Jun. Jun tưởng tượng Dylan có thể đọc được mạch của anh như chữ nổi Braille, và giải mã mọi khao khát, tuyệt vọng mà Jun đang cảm nhận qua nhịp đập của trái tim anh trên những ngón tay dịu dàng ấy.
Nút thứ tư. Khớp ngón tay của Dylan chạm vào bụng Jun và cơ bụng Jun co thắt mạnh đến mức gần như đau đớn, một cơn rùng mình toàn thân mà anh không thể kìm nén. Một âm thanh thoát ra từ anh—một thứ gì đó bất lực và không tự chủ, phát ra từ một nơi ngoài tầm kiểm soát.
"Dylan," Jun thốt lên, giọng anh hoàn toàn tan nát, vỡ vụn, vỡ vụn, khàn đặc. "Cậu đang làm gì vậy?"
Ánh mắt Dylan ngước lên, đôi mắt đen thẳm ấy chạm vào mắt Jun với một cường độ khiến Jun mất đi những gì còn lại trong hơi thở và lý trí. Ở khoảng cách gần như thế này, Jun có thể thấy những gì anh chưa bao giờ được phép thấy trước đây: Dylan không còn bất kỳ bức tường nào. Mọi lớp vỏ đều bị lột bỏ. Tất cả đều biến mất, chỉ còn lại khao khát trần trụi và sự dễ tổn thương đáng sợ. Đồng tử của Dylan giãn rộng, môi hơi hé mở, hơi thở không đều, và cậu nhìn Jun với vẻ mặt vừa là lời mời gọi vừa là lời cầu xin.
Rồi ánh mắt của Dylan cụp xuống. Một cách có chủ ý. Từ mắt Jun, ánh mắt cậu dõi theo miệng Jun với một sự chậm rãi đến mức khiến người ta phải choáng váng – dừng lại trên môi Jun với ánh nhìn chất chứa khao khát và lời mời gọi đến nỗi Jun nghẹn thở và quay cuồng.
Không thể nhầm lẫn ánh mắt đó. Không thể giả vờ nó vô hại, cũng không thể gán cho nó ý nghĩa chuyên nghiệp. Dylan đang nhìn vào miệng Jun và muốn nó, và cậu để Jun thấy được khao khát đó của mình.
Sự khao khát bùng cháy trong Jun như ngọn lửa thiêu rụi những bụi cây khô, xóa sổ mọi thứ trên đường đi. Suy nghĩ lý trí, ranh giới nghề nghiệp, nghĩa vụ đạo đức, nhẫn đính hôn, kỳ vọng của mẹ anh – tất cả đều bị thiêu rụi trước cảnh tượng này: ánh mắt của Dylan dán vào miệng anh, và bàn tay cậu đặt trên ngực anh.
Jun khao khát mãnh liệt. Khao khát đến mức khiến anh sợ hãi, cảm giác như cơ thể anh không thể chứa đựng nổi, đè nặng lên lồng ngực anh và đe dọa làm vỡ tung chúng. Anh muốn thu hẹp khoảng cách còn lại giữa hai người và áp môi mình vào môi Dylan—ban đầu nhẹ nhàng, để cảm nhận độ mềm mại và ấm áp của đôi môi mà anh đã nhìn chằm chằm suốt hai tháng, rồi mạnh mẽ hơn, sâu hơn, nếm vị rượu sâm panh trên lưỡi Dylan và nuốt trọn từng âm thanh Dylan phát ra. Anh muốn nhẹ nhàng mở đôi môi xinh xắn ấy ra.
Anh muốn đẩy Dylan dựa vào bức tường gần nhất và cảm nhận cơ thể họ hòa quyện như sáng hôm đó—nhưng lần này là khi tỉnh táo và có sự lựa chọn. Anh muốn vùi mặt vào cổ Dylan và hít hà mùi oải hương cho đến khi phổi anh đau nhức. Anh muốn nghe những âm thanh Dylan sẽ phát ra khi miệng Jun tìm thấy điểm mạch ở cổ họng cậu. Anh muốn hoàn thành những gì Dylan đã bắt đầu, cởi bỏ những chiếc cúc còn lại của chiếc áo sơ mi hồng đó và khám phá từng tấc da thịt bên dưới bằng ngón tay, đôi môi và lưỡi của mình. Anh muốn cảm nhận bàn tay Dylan luồn vào tóc mình, kéo cậu lại gần hơn và đòi hỏi nhiều hơn nữa. Anh muốn ngã xuống chiếc giường rộng lớn ấy và dành cả đêm để khám phá cơ thể Dylan, tìm hiểu cậu từng chi tiết và ghi nhớ chúng vào một kỷ niệm có thể mang theo mãi mãi.
Anh muốn nói "có" với tất cả những gì cơ thể anh đang khao khát, bất chấp hậu quả, bất chấp bổn phận, bất chấp cả thế giới và kỳ vọng của mọi người.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi – một phần nhỏ tuyệt vời của khoảnh khắc – Jun cho phép mình tồn tại trong phiên bản thực tại nơi anh nghiêng người về phía trước thay vì lùi lại. Nơi anh chọn khao khát hơn nghĩa vụ, tình yêu hơn bổn phận, người đàn ông này hơn tất cả mọi thứ khác.
Anh có thể cảm nhận được cảm giác mơ hồ của nụ hôn mà họ chưa từng trao nhau. Có thể cảm nhận được đôi môi Dylan chạm vào môi mình, mềm mại và ấm áp. Có thể cảm nhận được tiếng thở hổn hển của Dylan trên môi mình, sự rùng mình chạy khắp cơ thể cả hai khi tiếp xúc. Có thể cảm nhận được bàn tay Dylan nắm chặt lấy chiếc áo sơ mi đang mở của mình, kéo anh lại gần hơn.
Hình ảnh đó hiện hữu đến đau lòng, khiến cơ thể Jun thực sự nghiêng về phía trước—một centimet, có lẽ hai—lực hấp dẫn kéo anh về phía Dylan với cùng một lực không thể cản phá như lực hút các hành tinh quay quanh mặt trời.
Rồi hình ảnh đó vụt qua tâm trí anh—bàn tay của Aya, chiếc nhẫn trên ngón tay cô, cách xa hàng trăm cây số ở Bangkok, nhưng vẫn đủ nặng để kéo Jun trở lại khỏi bờ vực của điều duy nhất anh thực sự khao khát.
Và đằng sau hình ảnh đó, là khuôn mặt của mẹ anh. Nụ cười chiến thắng của bà. Cỗ máy của cuộc hôn nhân sắp đặt của anh đang vận hành với động lực không thể ngăn cản của một điều gì đó đã được đặt ra từ nhiều năm trước khi Jun thậm chí còn biết đến nó.
Jun lùi lại một bước.
Động tác đó phá vỡ bất cứ thứ bùa chú nào đã bao quanh họ, làm tan biến bầu không khí căng thẳng. Lưng Jun đập vào cửa—anh đã quên mất nó ở đó, đã quên mọi thứ ngoại trừ đôi mắt và bàn tay của Dylan và khao khát khủng khiếp đang gặm nhấm anh.
Anh đưa hai tay lên, lòng bàn tay hướng ra ngoài, các ngón tay xòe ra, tín hiệu dừng lại phổ quát mà miệng anh không thể nói ra. Anh không biết mình đang đẩy Dylan ra xa hay cố gắng giữ khoảng cách với khoảnh khắc này để có thể vượt qua nó.
"Tôi không thể," Jun gắng sức thốt ra. Những lời đó phát ra từ một nơi sâu thẳm, bản năng sinh tồn, hoạt động độc lập với trái tim anh, đang gào thét phản đối, đập thình thịch vào lồng ngực như thể bị nhốt trong lồng. "Dylan, tôi—"
Anh dừng lại. Cổ họng anh nghẹn lại trước sự thật mà anh đã giữ kín suốt nhiều tuần – sự thật lẽ ra anh nên thú nhận ngay khi hiểu ra Dylan không hề thờ ơ với mình, sự thật lẽ ra đã cứu cả hai khỏi thảm kịch này nếu Jun đủ can đảm nói ra sớm hơn.
"Tôi đã đính hôn," Jun nói một cách hời hợt.
Ban đầu, cú sốc im lặng, rồi những gợn sóng lan ra, làm xáo trộn mọi thứ chúng chạm vào. Jun nhìn chúng tác động lên khuôn mặt Dylan và cảm nhận từng giai đoạn tác động như thể nó đang xảy ra với chính cơ thể mình.
Biểu cảm của Dylan thay đổi liên tục như một thước phim tua nhanh: đầu tiên là sự bối rối, một cái nhíu mày nhẹ như thể cậu nghe không đúng. Sau đó là sự hiểu ra, đôi mắt cậu mở to. Rồi sự hoài nghi – đầu cậu hơi rụt lại, một cái giật mình không tự chủ. Và cuối cùng, ẩn sâu bên dưới tất cả, nỗi đau dâng trào như máu thấm qua lớp vải trắng.
"Cái gì?"
"Tôi đã đính hôn. Sẽ kết hôn vào cuối năm nay." Jun cố gắng thốt ra những lời đó, vượt qua nỗi đau nhói trong lồng ngực, vượt qua những giọt nước mắt nóng hổi làm nhòe tầm nhìn, vượt qua giọng nói tuyệt vọng bên trong anh đang gào thét: hãy rút lại lời nói, hãy nói dối, hãy nói với cậu rằng anh chỉ đùa, hãy làm bất cứ điều gì ngoại trừ việc nhìn khuôn mặt cậu biểu lộ cảm xúc lúc này. "Chuyện này sẽ được công bố công khai vào tuần tới. Tại buổi dạ tiệc từ thiện của mẹ tôi."
Dylan lùi lại một bước, rồi thêm một bước nữa, tạo khoảng cách giữa họ như thể hai lục địa đang dịch chuyển. Hai tay cậu buông thõng xuống hai bên, các ngón tay nắm chặt thành nắm đấm đến nỗi Jun có thể nhìn thấy các gân cơ căng cứng trên da. Sự ấm áp tỏa ra từ Dylan vài phút trước – sự dũng cảm và dễ tổn thương – đã biến mất hoàn toàn và nhanh chóng đến nỗi Jun cảm thấy nhiệt độ trong phòng thực sự giảm xuống.
"Anh – anh đã – khi nào?"
"Ngay trước khi chúng ta đến Chiang Mai," Jun thừa nhận, và mỗi từ như thể anh đang rút một lưỡi câu ra khỏi da thịt mình – đau đớn, để lại những vết rách. "Tôi đã cầu hôn cô ấy. Với Aya."
Cái cảm giác rằng chính mình đang cầm con dao, rằng mỗi lời mình nói ra là một vết thương nữa mình gây ra cho người mà mình sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ, thật sự tàn phá Jun.
Hàm Dylan nghiến chặt đến nỗi các cơ nổi lên rõ rệt. Đôi mắt cậu sáng lên với thứ gì đó có lẽ là nước mắt, dù Jun không thể chắc chắn trong ánh sáng yếu ớt. Dù Dylan đang khóc hay đang cố gắng kìm nén, cả hai khả năng đều khiến Jun đau khổ như nhau.
"Suốt thời gian này," giọng Dylan cố gắng kìm nén đến mức có thể thấy rõ ở cổ họng. "Anh đã đính hôn suốt thời gian chúng ta ở đây. Và anh không nghĩ đến việc đề cập đến chuyện đó sao?"
Lời buộc tội giáng thẳng vào tim Jun, chính xác là nơi mà cảm giác tội lỗi đã âm ỉ suốt nhiều tuần. Bởi vì Dylan đã đúng. Jun đã mang sự thật này như một quả lựu đạn đã rút chốt, và đã chọn im lặng thay vì thành thật bởi vì sự thành thật sẽ chấm dứt giấc mơ, và Jun chưa sẵn sàng tỉnh giấc.
Jun muốn kể cho cậu nghe tất cả mọi thứ. Anh muốn kể hết câu chuyện tồi tệ ấy – màn gài bẫy của mẹ anh, những năm tháng lên kế hoạch mà anh không được tham gia, bữa tối ở Saffron nơi anh gặp một người lạ dễ mến nhưng chẳng cảm thấy gì, lời cầu hôn không tình yêu được diễn ra như một cảnh trong kịch bản do mẹ anh viết. Anh muốn Dylan hiểu rằng cuộc đính hôn này không liên quan gì đến tình yêu, rằng trái tim của Jun đã ở trong quỹ đạo của Dylan kể từ giây phút anh bước vào văn phòng của Thame và nhìn thấy vẻ mặt cau có của Dylan.
Anh không yêu cô ấy. Anh yêu em. Nhưng anh vẫn cưới cô ấy vì anh là một kẻ hèn nhát không thể chống lại chính mẹ mình, vì anh đã được dạy dỗ từ nhỏ phải tuân phục và gọi đó là nghĩa vụ. Sự sắp đặt này đã được thiết lập ngay trước khi anh gặp em và anh không biết làm thế nào để dừng nó lại.
Nhưng nói ra điều đó còn tàn nhẫn hơn cả im lặng. Anh đang cho Dylan điều gì với lời thú nhận đó? Không gì khác ngoài nỗi đau khổ chung. Không gì khác ngoài việc biết rằng Jun đã chọn nghĩa vụ hơn tất cả những gì họ có thể có. Như vậy thì tốt hơn ở chỗ nào? Câu nói "Anh yêu em nhưng lại sắp cưới người khác" khiến Jun không phải là người muốn Dylan cùng gánh chịu bi kịch này với mình thay vì phải chịu đựng một mình sao? Đó sẽ là điều ích kỷ nhất mà anh từng làm. Và Jun đã đủ ích kỷ rồi.
"Lẽ ra tôi nên nói với cậu," Jun đáp lại, giọng anh trống rỗng, khàn đặc ngoại trừ sự mệt mỏi và hối hận. "Tôi xin lỗi. Lẽ ra tôi nên nói với cậu từ nhiều tuần trước rồi."
Dylan cười, và âm thanh đó xa rời niềm vui đến nỗi khiến Jun cảm thấy buồn nôn. Một tiếng thở dài cay đắng, đứt quãng mang theo tàn tích của bất kỳ hy vọng nào mà Dylan đã gây dựng trong những tuần qua. Tiếng cười của một người cuối cùng đã cho phép mình muốn điều gì đó và đang bị trừng phạt vì sự táo bạo đó.
"Ừ. Anh thực sự nên làm thế." Cậu đưa tay lên vò tóc, phá hỏng kiểu tóc, khiến nó dựng đứng lên thành những lọn tóc rối bù. "Chết tiệt. Tôi đúng là một thằng ngốc."
"Cậu không phải—"
"Tôi đúng là." Giọng Dylan run run khi nói từ đó, một vết nứt trong sự bình tĩnh mà cậu đang cố gắng duy trì. Đôi mắt cậu giờ đây sáng rực, lấp lánh dưới ánh đèn ấm áp, và Jun phải gồng mình để không lao đến ôm cậu lại gần. "Tôi hoàn toàn hiểu sai mọi thứ. Tôi đã nghĩ—tôi thực sự đã nghĩ—"
Vai cậu run lên một lần, rồi lại bình tĩnh lại với vẻ cố gắng rõ rệt—Dylan đang vật lộn để kiểm soát cảm xúc của mình. Jun rất khó chịu khi thấy Dylan như vậy, và càng khó chịu hơn khi thấy tính cách kiểm soát của mình phản ánh trong hành vi của Dylan.
"Tôi xin lỗi," Dylan xin lỗi sau khi đã lấy lại bình tĩnh, giọng nói cứng nhắc. "Tôi không nên làm thế—sáng nay, và vừa nãy với mấy cái cúc áo, tôi đã vượt quá giới hạn. Điều đó hoàn toàn thiếu chuyên nghiệp và không phù hợp và—"
"Dylan, cậu không—" Jun bắt đầu, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng vì anh biết nói gì đây? Cậu không vượt quá giới hạn, tôi muốn điều đó, tôi muốn điều đó đến nỗi tôi vẫn còn cảm nhận được những ngón tay của cậu trên ngực mình, tôi đã muốn cậu từ giây phút đầu tiên nhìn thấy cậu và có lẽ tôi sẽ không bao giờ ngừng muốn cậu?
"Tôi sẽ ngủ trên ghế sofa tối nay," Dylan đột ngột tuyên bố, giọng nói trở lại vẻ chuyên nghiệp lạnh lùng—cánh cửa khóa chặt không có lỗ khóa, mọi thứ đều được niêm phong và gia cố. Cậu đã tiến về phía ghế sofa, tạo khoảng cách giữa hai người, cả về thể chất lẫn tình cảm. "Hãy cho cả hai chúng ta không gian riêng. Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất."
"Không." Lời nói bật ra khỏi miệng Jun mạnh hơn cả ý định của anh. Anh không thể để chuyện này xảy ra—không thể để Dylan tự hành hạ mình trên chiếc ghế sofa tra tấn đó chỉ vì Jun quá hèn nhát không dám nói sự thật, vì Jun đã dẫn cậu đến bờ vực của một điều tuyệt đẹp rồi lại tiết lộ rằng mặt đất đã biến mất suốt thời gian qua. "Dylan, đừng—"
"Jun." Dylan quay lại, và Jun nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt cậu—tan nát đến mức sẽ ám ảnh Jun suốt nhiều năm. Mọi bức tường sụp đổ, chỉ còn lại con người tổn thương bên dưới, nhìn Jun bằng đôi mắt vừa chứa đựng nỗi đau vừa có phẩm giá. "Làm ơn. Tôi không thể—tôi chỉ cần không gian riêng lúc này. Được chứ?"
Lời thỉnh cầu khẽ khàng, nhưng đó cũng là ranh giới được vạch ra bởi người vừa trao trái tim mình và bị trả lại. Và Jun, người đã vi phạm ranh giới của Dylan theo những cách nhỏ nhặt kể từ ngày họ gặp nhau, nhận ra rằng đây là ranh giới duy nhất anh tuyệt đối không thể vượt qua.
Họ đứng đó trong sự im lặng đáng sợ, sức nặng của mọi điều chưa nói đè nặng lên cả hai. Căn phòng dường như nhỏ hơn so với lúc nãy, không khí đặc quánh, khoảng cách giữa họ vừa rộng lớn lại vừa không đủ.
Jun muốn vượt qua khoảng cách đó. Muốn ôm lấy khuôn mặt Dylan và hôn lên nỗi đau, muốn giải thích mọi thứ để xoa dịu nỗi đau, muốn phá hủy tương lai mà mẹ anh đã xây dựng và bắt đầu lại từ đầu với con số không, chỉ còn lại người này và bất cứ điều gì họ có thể cùng nhau tạo ra. Nhưng anh không có quyền. Anh đã từ bỏ quyền đó mỗi ngày kể từ khi họ gặp nhau, với mỗi cuộc hẹn hò anh dành cho Aya, mỗi bước chân anh đi xa hơn trên con đường anh chưa từng chọn nhưng lại từ chối rời bỏ.
"Được rồi," Jun cuối cùng cũng thì thầm. "Nhưng cậu ngủ trên giường đi. Tôi ngủ trên ghế sofa."
Dylan lắc đầu, cứng đầu ngay cả lúc này, ngay cả trong nỗi đau – sự cứng đầu mãnh liệt, đẹp đẽ mà Jun yêu thích. "Tôi đã nói là tôi ngủ trên ghế sofa rồi. Tôi không để anh –"
"Dylan, làm ơn." Giọng Jun nghẹn lại hoàn toàn. Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống dù anh đã cố gắng kìm nén, nóng hổi lăn dài trên má trước khi anh kịp lau đi. "Làm ơn – làm ơn ngủ trên giường đi. Ít nhất hãy để tôi đừng ích kỷ hoàn toàn về mọi chuyện."
Giọt nước mắt chắc hẳn đã làm được điều mà lời nói không thể. Điều gì đó trong vẻ mặt tan vỡ của Jun – sự sụp đổ của chiếc mặt nạ mà anh đeo như lớp da thứ hai – chắc hẳn đã vượt qua nỗi đau của Dylan, chạm đến phần trong cậu, bất chấp tất cả, vẫn quan tâm liệu Jun có ổn không.
Dylan gật đầu chậm rãi, sự thất bại hiện rõ trên từng đường nét cơ thể với một sự mệt mỏi đột ngột khiến cậu dường như già đi vài năm chỉ trong vài giây. "Được rồi."
Họ đi vòng quanh nhau trong sự im lặng đáng sợ. Cửa phòng tắm mở ra rồi đóng lại, nước chảy. Những âm thanh đơn điệu của một thói quen ban đêm diễn ra giữa đống đổ nát của một điều gì đó chưa bao giờ thực sự được sinh ra.
Jun thay đồ trong phòng tắm, dành thời gian lâu nhất có thể, đứng trước bồn rửa mặt trong bộ đồ ngủ và nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình với sự căm ghét tột độ. Người đàn ông trong gương trông thật tàn tạ—mắt đỏ hoe, kiểu kiệt sức không chỉ về thể xác mà còn thấm sâu vào tâm hồn. Đây là khuôn mặt của một kẻ hèn nhát. Một người đàn ông có tất cả những gì xã hội coi trọng—tiền bạc, thành công, một vị hôn thê xinh đẹp, một đế chế đang phát triển—và người vừa mới hủy hoại người duy nhất có thể làm cho tất cả những điều đó trở nên ý nghĩa.
Khi Jun bước ra, Dylan đã ở trên giường, quay mặt vào tường, thân thể cuộn tròn khiến cậu trông nhỏ bé hơn bao giờ hết—gập mình quanh nỗi đau của chính mình, bảo vệ trung tâm bị tổn thương của bản thân khỏi những tổn thương thêm nữa. Chăn được kéo lên đến vai, nhưng Jun có thể thấy sự căng thẳng trong từng đường nét trên cơ thể cậu, có thể nhận ra từ sự cứng đờ của cột sống rằng cậu không ngủ.
Jun tiến lại gần chiếc ghế sofa—vật dụng quen thuộc của sự tự hành hạ bản thân—và ngồi xuống bề mặt cứng nhắc của nó. Lưng anh lập tức phản đối, những cơ bắp vừa mới hồi phục sau đêm đầu tiên lại gào thét vì sự hành hạ tái diễn. Những chiếc gối vẫn tệ hại như anh nhớ: cứng như đá và được thiết kế để trừng phạt bất cứ ai đủ ngu ngốc sử dụng chúng cho bất cứ mục đích nào khác ngoài mục đích trang trí ban đầu.
Nhưng nỗi đau thể xác chẳng là gì so với những gì đang xảy ra trong lồng ngực anh. Nó gần như là một sự thương xót—một sự xao nhãng, một kiểu đau khổ đơn giản hơn mà cơ thể anh có thể xử lý và kiểm soát trong khi trái tim anh tan vỡ theo những cách mà thể xác không thể chữa lành.
Bóng tối bao trùm căn phòng, chỉ bị phá vỡ bởi ánh sáng mờ ảo của đèn Chiang Mai lọt qua rèm cửa. Jun nhìn chằm chằm lên trần nhà, nước mắt lặng lẽ chảy xuống thái dương và tan vào tóc, làm ướt chiếc gối trang trí là niềm an ủi duy nhất của anh. Cổ họng anh đau nhức vì những tiếng nức nở bị kìm nén, mỗi tiếng đều cố gắng thoát ra, nhưng lại bị nuốt ngược xuống vì Dylan chỉ cách đó ba mét và Jun sẽ không để Dylan phải nghe anh khóc vì một tình huống do chính Jun tạo ra.
"Jun?" Giọng Dylan vọng ra từ bóng tối.
"Ừ?"
Một khoảng lặng dài. Tiếng thở dài run rẩy. Rồi: "Ít nhất anh có cảm thấy thu hút bởi tôi không? Hay tôi đã hoàn toàn hiểu lầm mọi chuyện?"
Câu hỏi ấy dũng cảm đến nỗi sự bình tĩnh của Jun sụp đổ. Bởi vì Dylan, nằm trên giường gặm nhấm nỗi đau, vẫn tìm thấy can đảm để hỏi câu hỏi khó nhất. Vẫn đặt sự yếu đuối của mình vào thế nguy hiểm thêm một lần nữa, mạo hiểm để xác nhận rằng tất cả chỉ là do cậu tưởng tượng, rằng tình cảm ấy chỉ đến từ một phía và cậu đã tự biến mình thành trò cười vì chuyện chẳng đâu vào đâu.
Jun không thể nói dối. Anh đã nói dối quá nhiều rồi—bằng cách im lặng, bằng sự hèn nhát đã gây ra tổn thương thực sự cho người chỉ xứng đáng được sự thật. Dylan xứng đáng nhận được ít nhất điều chân thành này, ngay cả khi sự chân thành ấy làm tổn thương cả hai người.
"Cậu không hiểu lầm," Jun thì thầm vào bóng tối.
Lời thú nhận ấy đau đớn khôn xiết, xác nhận rằng hai người đã yêu nhau trong chính những hoàn cảnh khiến việc yêu nhau trở thành kết cục tàn nhẫn nhất.
Sự im lặng lại bao trùm, nặng nề hơn trước, sức nặng của sự thừa nhận khao khát lẫn nhau đè nặng lên căn phòng quá nhỏ để chứa đựng nó. Jun nghe thấy âm thanh nhỏ bé, đầy tổn thương của Dylan vang lên trong bóng tối và khắc sâu vào ký ức anh, nơi nó sẽ sống cùng với mọi mảnh vỡ khác của Dylan mà Jun sẽ mang theo mãi mãi.
"Aya thật may mắn," Dylan nhận xét, giọng cậu trống rỗng, chỉ còn lại sự bình tĩnh được kiểm soát. Sự vô cảm của một người đã quyết định không cảm nhận gì cả, bởi vì cảm nhận mọi thứ sẽ không thể chịu đựng được. "Đã tìm được một vị hôn phu chung thủy như vậy. Không nhiều người sẽ từ chối những gì tôi đang đề nghị tối nay."
Những lời đó là lời khen ngợi—Jun hiểu điều đó. Là để ghi nhận sự chính trực khi chọn cam kết thay vì cám dỗ, khi giữ lời hứa ngay cả khi việc phá vỡ nó sẽ ngọt ngào hơn nhiều. Dylan đang nói với Jun rằng sự kiềm chế của anh thật đáng ngưỡng mộ, rằng lòng chung thủy của anh với Aya nói lên phẩm chất tốt đẹp của anh.
Nhưng mỗi lời nói như một nhát dao đâm vào trái tim đã tan vỡ của Jun. Bởi vì Dylan không nhìn thấy toàn cảnh. Aya không may mắn—cô ấy đang lấy một người chồng sẽ không bao giờ yêu cô ấy, người sẽ dành hàng thập kỷ nằm bên cạnh cô ấy trong khi trái tim anh ta sống ở một nơi hoàn toàn khác. Một người đàn ông đóng vai người chồng tận tụy trong khi âm thầm, từ từ nghẹt thở dưới sức nặng của một cuộc đời mà anh ta chưa bao giờ lựa chọn.
Không có gì cao thượng trong những gì Jun đã làm tối nay. Không có gì đáng kính khi làm theo ý muốn của mẹ trong khi người anh yêu đứng trước mặt, dâng hiến tất cả, còn Jun lại quay lưng. Đây không phải là lòng chung thủy, mà là sự hèn nhát. Đó là một người đàn ông quá sợ hãi để đấu tranh cho hạnh phúc của chính mình, ngụy trang sự đầu hàng dưới danh nghĩa chính trực.
Jun muốn giải thích tất cả điều này. Muốn ngồi dậy và nói rằng em không hiểu, cô ấy không may mắn, anh không chung thủy, anh chỉ sợ. Sợ mẹ anh và những gì bà ấy có thể làm. Anh sợ mất công ty, danh tiếng và sự ủng hộ của gia đình. Nếu anh chọn em, anh sẽ mất tất cả mọi thứ khác, và anh không đủ dũng cảm để tìm hiểu xem em có xứng đáng hay không—mặc dù trong thâm tâm anh đã biết em xứng đáng. Nhưng anh không thể thốt ra lời nào vì nước mắt đã làm nghẹn cổ họng anh.
Một tiếng thở hổn hển, đứt quãng phát ra từ giường. Âm thanh xuất hiện khi ai đó đang cố gắng khóc thầm nhưng không thành công. Dylan nhanh chóng bắt lấy nó, dập tắt nó đi, nhưng không trước khi âm thanh đó lan khắp căn phòng tối và găm vào ngực Jun như một lưỡi dao cứa vào xương sườn.
Mắt Jun mở trừng trừng trong bóng tối, toàn thân cứng đờ trên ghế sofa.
Bởi vì Dylan không khóc. Chính ý nghĩ đó đã vi phạm quy luật tự nhiên, giống như chứng kiến một ngọn núi sụp đổ hay thủy triều không chịu đổi chiều.
Nhưng rồi một tiếng thở run rẩy khác lại vang lên, tiếp theo là một tiếng động ướt át rất nhỏ, rồi tiếng sột soạt nhẹ của tấm ga trải giường khi Dylan úp mặt sâu hơn vào gối. Tự làm nghẹt thở mình. Cùng chịu đựng nỗi đau thầm lặng mà Jun đang trải qua ở phía bên kia phòng, hai người đang chết đuối cách nhau sáu bước chân trong khi giả vờ như nước không dâng lên.
Dylan đang đau khổ.
Sự nhận thức đó khiến Jun nghẹn thở.
Dylan đã chìm đắm bao lâu rồi?
Tâm trí Jun quay ngược về quá khứ, xem xét lại những khoảnh khắc anh đã ghi nhớ từ góc nhìn của riêng mình và chưa bao giờ nghĩ đến việc đảo ngược chúng. Khoảnh khắc Dylan giúp anh chuẩn bị trang phục cho bữa tối giao lưu. Những chiếc cúc áo được cài bằng những ngón tay nhanh nhẹn và lạnh lùng. Liệu trái tim Dylan có đập thình thịch giống như trái tim Jun? Liệu đêm đó cậu có về nhà và tua lại cảm giác mơ hồ về làn da của Jun dưới đầu ngón tay mình?
Mỗi bữa trưa và mỗi đêm khuya họ chia sẻ. Mỗi khoảnh khắc bức tường phòng vệ của Dylan hé mở để lộ ra sự ấm áp và hóm hỉnh đều là những lựa chọn. Những quyết định có ý thức để cho Jun thấy nhiều hơn, để trao đi những mảnh nhỏ của chính mình. Dylan đã xây dựng một điều gì đó, từng viên gạch một cách cẩn thận, thử xem liệu Jun có đáng tin cậy để chia sẻ những điều dịu dàng mà cậu giấu kín hay không.
Và sáng nay. Cơ thể Dylan đã biết trước khi tâm trí cậu đủ can đảm để hành động. Và khi Dylan tỉnh dậy và cảm nhận những gì đã xảy ra—sự kích thích của chính cậu và tình huống khó xử—bản năng đầu tiên của cậu không phải là ghê tởm hay tức giận. Đó là sự xấu hổ vì mong muốn của cậu đã bị phơi bày mà không có sự cho phép có ý thức của cậu. Dylan không hề xấu hổ về phản ứng thể xác của mình. Cậu sợ hãi rằng Jun đã nhìn thấy sự thật về cảm xúc của cậu trước khi cậu sẵn sàng bộc lộ chúng.
Và từng lời nói và cử chỉ tối nay đều là một lời tuyên bố. Đó không phải là sự thu hút bốc đồng hay một khoảnh khắc yếu đuối do rượu và sự gần gũi gây ra. Đó là một quyết định—được cân nhắc, suy nghĩ kỹ lưỡng trong nhiều tuần và cuối cùng, cuối cùng được thực hiện bởi một người không bao giờ làm bất cứ điều gì mà không suy nghĩ thấu đáo trước. Dylan, người đã nhìn Jun và quyết định rằng rủi ro bị từ chối còn ít đáng giá hơn nỗi đau đớn khi không bao giờ biết được sự thật.
Dylan không hề tán tỉnh sếp mình. Cậu đang thú nhận.
Và Jun đã đáp lại lời thú nhận đó bằng câu "Tôi đã đính hôn rồi".
Jun đã chinh phục được một người gần như không bao giờ mở lòng – một người luôn dựng lên những bức tường và kiểm soát chặt chẽ mọi tiếp cận để bảo vệ phần mềm yếu, tổn thương bên trong mình – và anh đã khéo léo khiến người đó hạ thấp mọi rào cản. Jun đã dành hai tháng để gây dựng lòng tin cho đến khi anh để cho khao khát của mình bùng cháy một cách rõ ràng đến nỗi Dylan cuối cùng đã dũng cảm quyết định đáp lại.
Và rồi Jun đã khiến cậu gục ngã.
Những giọt nước mắt của Jun, vốn đã lặng lẽ lăn dài trên thái dương, giờ đây tuôn rơi dữ dội hơn. Không chỉ vì bản thân anh – vì tương lai mà anh sẽ không bao giờ có được, cuộc sống mà anh hằng mơ ước và đang từ bỏ. Mà còn vì Dylan. Vì sự thấu hiểu đau lòng rằng nỗi đau của Dylan phản chiếu nỗi đau của chính Jun, nhưng theo một cách khác.
Jun đã có thời gian để chai sạn vết thương, để rèn luyện nghệ thuật khao khát điều gì đó trong khi biết rằng nó là bất khả thi. Nỗi đau của Jun âm ỉ, một nỗi đau dai dẳng mà anh đã sống chung đủ lâu để phát triển những cơ chế đối phó, dù không hoàn hảo.
Nỗi đau của Dylan thì mới mẻ. Một giờ trước, Dylan còn dũng cảm và đầy hy vọng, băng qua căn phòng với lòng can đảm mà Jun sẽ dành cả đời để cảm phục. Một giờ trước, Dylan đã nhìn Jun bằng ánh mắt không chút e ngại, đã để bản thân mình hoàn toàn hiện hữu. Và giờ đây, cậu nằm trong bóng tối, úp mặt vào gối để kìm nén tiếng tim tan vỡ, bởi vì người mà cậu đã trao tất cả lại nói không.
Jun tưởng tượng Dylan đang tua lại khoảnh khắc đó—vẻ mặt của Jun khi anh lùi lại, từ "đã đính hôn" vang lên như một phát súng. Dylan có cảm thấy ngu ngốc không? Cậu có đang nằm đó tự trách mình vì đã hiểu sai những tín hiệu mà thực ra chẳng hề bị hiểu sai? Cậu có đang viết lại toàn bộ lịch sử của họ trong đầu, phân loại lại mọi khoảnh khắc ấm áp là phép lịch sự nghề nghiệp, mọi cái nhìn trìu mến là ảo tưởng của riêng mình? Liệu lúc này cậu đang tự thuyết phục mình rằng tất cả chỉ là do cậu tưởng tượng ra, rằng sự thu hút của Jun đối với cậu chỉ là một ảo tưởng do trái tim cô đơn của cậu tạo nên?
Suy nghĩ đó thật không thể chịu đựng nổi. Rằng Dylan có thể đang nằm cách đó mười bước chân, đau khổ và tin rằng mình đã là một kẻ ngốc khi muốn điều đó, trong khi sự thật là Jun muốn cậu mãnh liệt đến nỗi anh sẽ dành cả đời để tiếc nuối về những điều "nếu như".
Jun muốn lên tiếng. Muốn nói vào bóng tối: Em không hề hiểu sai điều gì cả. Em hiểu anh hoàn toàn. Em hiểu anh hơn bất cứ ai từng hiểu, và tất cả những gì em thấy đều là thật, và việc anh không thể hành động theo cảm xúc đó là bi kịch lớn nhất trong cuộc đời anh. Anh cần em biết điều đó. Anh cần em đừng dành cả đêm nay để tin rằng em đã sai về chúng ta, bởi vì em không hề sai. Em đã đúng về mọi thứ.
Nhưng những lời nói đó chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. Sẽ biến một vết thương lành lặn thành một vết thương lởm chởm, cho Dylan hy vọng nơi không thể có hy vọng, kéo dài nỗi đau cần được chữa lành càng sớm càng tốt. Điều tử tế nhất mà Jun có thể làm là để Dylan tin vào bất kỳ phiên bản nào của sự việc gây ra ít tổn thương nhất. Dù cho phiên bản đó là lời nói dối. Dù cho điều đó có nghĩa là Dylan sẽ bỏ đi với suy nghĩ rằng Jun không cảm nhận nỗi đau mãnh liệt như Dylan.
Jun úp hai lòng bàn tay vào mặt, các ngón tay xòe ra, và khóc nức nở – cơ thể run lên vì cố gắng giữ im lặng, nước mắt thấm đẫm vào tay, mỗi tiếng nấc nghẹn ngào như một cơn co giật mà anh hấp thụ bằng cả cơ thể để không một âm thanh nào thoát ra làm phiền người đang nằm trên giường đối diện. Bởi vì anh không thể thêm nỗi đau của mình vào nỗi đau của Dylan. Không thể để Dylan nghe thấy tiếng Jun suy sụp vì một tình huống mà chính Jun đã để cho đến mức này.
Chiếc giường rung chuyển. Nhịp thở của Dylan thay đổi – dần dần thưa dần. Sự kiệt sức đang xâm chiếm cậu, kéo cậu xuống bất chấp nỗi đau, bởi vì cơ thể cuối cùng cũng đòi hỏi những gì nó xứng đáng bất kể trái tim đang phải chịu đựng điều gì. Mỗi hơi thở dài hơn, những khoảng lặng giữa chúng kéo dài thành một thứ gì đó mà, thật may mắn, có thể đang tiến gần đến giấc ngủ.
Jun lắng nghe Dylan ngủ thiếp đi như thể đang nhìn người mình yêu thương được đưa vào phòng phẫu thuật - khao khát họ tìm được sự nhẹ nhõm dù mình không thể làm được điều đó.
Khi hơi thở của Dylan cuối cùng cũng ổn định vào nhịp điệu sâu lắng của giấc ngủ thực sự, Jun thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như anh đã nín thở hàng giờ liền.
Căn phòng giờ đã tĩnh lặng. Thật sự tĩnh lặng, theo cái cách chỉ có sau những cơn bão, khi không khí vẫn còn căng thẳng nhưng sự dữ dội đã qua đi và tất cả những gì còn lại chỉ là sự tàn phá.
Jun nằm trên chiếc ghế sofa như một sự trừng phạt, thân thể anh đau nhức, trái tim tan nát, và để nước mắt tuôn rơi cho đến khi không còn giọt nào. Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà cho đến khi nước mắt khô trên da và hơi thở trở lại bình thường, đủ để giữ cho phổi anh hoạt động. Cuối cùng, giấc ngủ kéo anh vào sâu đến nỗi ngay cả những giấc mơ cũng không thể với tới.
Jun sẽ phải tiếp tục sống trong một thế giới nơi Dylan tồn tại nhưng không thuộc về anh. Anh sẽ phải nhìn cậu xây dựng lại những bức tường của mình, biết rằng chính anh là người chịu trách nhiệm cho việc đó. Bởi vì chỉ một tuần nữa thôi, anh sẽ tuyên bố đính hôn với Aya. Jun sẽ tự định đoạt số phận của mình và bước vào một tương lai không tình yêu trong khi người anh thực sự yêu thương lại vuột mất.
Và anh chẳng thể làm gì để ngăn chặn điều đó.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co