TĐg. 11 - 15
11. Món quà
Địch Nhẫn Đông lo xong việc trở về đã gần mười giờ đêm, cả người phong trần mệt mỏi, trông rất kiệt sức.
Lê Tịnh vội vàng hâm nóng thức ăn cho cô ấy, ngồi bên cạnh do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói ngay chuyện bà Quách đã quay lại.
Địch lão bản "ừm" một tiếng, lùa vội vài miếng cơm cho xong bữa, đứng dậy nói: "Chị đi tìm bà ấy, em dọn dẹp bát đũa giúp chị nhé."
Lê Tịnh: "Dạ, được ạ."
Địch Nhẫn Đông cởi chiếc áo khoác bám đầy cát bụi và bùn đất, dùng khăn lau mặt và tóc rồi mới nhanh chóng lên lầu.
Cô ấy vừa đi trước, Kỷ Nghiên Thanh đã về ngay sau đó, trên tay xách túi lớn túi nhỏ mười mấy cái.
Lê Tịnh quay đầu nhìn thấy, vội buông bát đũa chạy lại đón.
"Kỷ tiểu thư, cô đi nhập hàng đấy ạ?" Lê Tịnh chật vật giúp Kỷ Nghiên Thanh xách đồ vào trong.
Kỷ Nghiên Thanh nói: "Cũng không hẳn, thấy gì hay hay thì mua thôi, không ngờ lại mua nhiều thế này."
"Chỗ này hết bao nhiêu tiền cơ chứ."
"Tôi không tính kỹ, chắc chưa đến một vạn tệ đâu."
"Một vạn tệ???" Tim Lê Tịnh như rỉ máu, "Cho dù là đến ngày tận thế, em cũng không dám ăn chơi nhảy múa thế này."
Kỷ Nghiên Thanh tháo găng tay đặt lên bàn, mỉm cười nói: "Đến lúc đó mà còn không hưởng thụ thì chẳng bao giờ còn cơ hội nữa đâu."
Lê Tịnh "hì hì" hai tiếng: "Chủ yếu là em không có nhiều tiền đến thế."
Kỷ Nghiên Thanh ngồi xuống bên lò sưởi, nhìn Lê Tịnh đang nghiêm túc giúp mình sắp xếp đồ đạc, nói: "Chọn xem có món nào em thích không."
Lê Tịnh quen thói lém lỉnh: "Thích là cô tặng em luôn ạ?"
Kỷ Nghiên Thanh: "Ừ, tặng em."
Lê Tịnh ngẩn ra, vui mừng nhảy cẫng lên: "Yeah! Kỷ tiểu thư vạn tuế!"
Kỷ Nghiên Thanh mỉm cười, đưa tay hơ lửa trên lò.
Hôm nay lửa lò không vượng lắm, không có tiếng lửa cháy bập bùng, Kỷ Nghiên Thanh ngồi thẳng dậy kéo cửa lò bên hông ra, thấy bên trong chỉ có một vệt sáng đỏ yếu ớt lặng lẽ soi chiếu lòng lò.
"Lão bản của các em vẫn chưa về sao?" Kỷ Nghiên Thanh hỏi như đang tán gẫu.
Lê Tịnh: "Về rồi ạ, ngay trước khi cô về một bước thôi."
Kỷ Nghiên Thanh: "Cô ấy đâu rồi?"
Lê Tịnh chỉ tay lên lầu: "Đi tìm bà Quách rồi ạ."
"Tách."
Một thanh củi bất ngờ nổ lách tách, một tia lửa bắn ra rơi trúng mu bàn tay Kỷ Nghiên Thanh.
Nhiệt độ trên tay Kỷ Nghiên Thanh rất thấp, cô không cảm nhận được cơn đau do tia lửa đốt cháy da thịt, cứ thế dửng dưng nhìn nó, cho đến khi tia lửa tắt lịm hẳn mới đưa tay phủi đi.
Vết da chỗ đó đã bị bỏng đỏ một mảng.
Lê Tịnh ở bên cạnh dù sao cũng có nguyên tắc của mình, chỉ chọn một chiếc móc khóa trông không quá đắt tiền rồi hỏi Kỷ Nghiên Thanh: "Kỷ tiểu thư, em có thể chọn cái này không ạ?"
Kỷ Nghiên Thanh che mu bàn tay lại, lười biếng ngẩng đầu: "Được chứ."
Lê Tịnh: "Cảm ơn Kỷ tiểu thư!"
Lê Tịnh kéo ghế lại ngồi xuống, hớn hở ngắm nghía chiếc móc khóa mãi không thôi. Nghe thấy tiếng bước chân trên lầu, cô ấy không dời mắt, chỉ nghiêng mặt về phía đó nói: "Lão bản nhà em xuống rồi."
Kỷ Nghiên Thanh nhướn mày: "Thế mà em cũng nghe ra được à?"
Lê Tịnh nói: "Chị ấy đi đứng nhẹ nhàng lắm."
Đang nói chuyện, đôi chân dài thon thẳng của Địch Nhẫn Đông đã xuất hiện trong tầm mắt Kỷ Nghiên Thanh - vị trí ngồi của cô hôm nay đối diện trực tiếp với cầu thang - tiếp sau đó là khóa thắt lưng hơi phản quang, áo len đen, và khuôn mặt trắng trẻo lạc quẻ hoàn toàn với người dân ở trấn nhỏ này.
Có lẽ không ngờ Kỷ Nghiên Thanh lại ở dưới lầu và còn nhìn chằm chằm mình, Địch Nhẫn Đông hạ bàn tay đang bóp gáy xuống, khoảnh khắc mắt chạm mắt với Kỷ Nghiên Thanh, bước chân cô ấy khựng lại thấy rõ.
Kỷ Nghiên Thanh thấy vậy, tâm trạng bỗng tốt lên một cách kỳ lạ. Cô thong thả tựa lưng ra sau, khoanh tay trước ngực, vắt chéo chân, như thể đã quyết tâm phân thắng bại với vị lão bản nào đó trong cuộc chạm trán tình cờ này.
Nhưng cuộc chiến kết thúc trước khi nó kịp bắt đầu.
Vị lão bản kia bình thản rủ mí mắt, bàn tay vừa bóp gáy nhét vào túi quần, lững thững bước tới.
Vừa đi tới đã tìm chuyện để trêu Lê Tịnh.
"Đừng cười nữa, trông như con vịt ấy."
Địch lão bản lấy một thanh củi ngồi xuống cạnh Lê Tịnh, rồi cúi người nhìn cửa lò đang mở, nhét thanh củi vào trong.
Lê Tịnh đang vui nên không thèm chấp: "Vịt nuôi béo ít ra còn lên đĩa mang lại thu nhập cho khách sạn, đâu như ai kia, làm chủ mà chẳng quản việc, làm gì cũng hỏng, chỉ có mỉa mai người khác là giỏi nhất."
Địch lão bản nghiêng đầu né khói: "Không hài lòng thì cứ bỏ phiếu phế truất chị, không phế được thì nín đi."
Lê Tịnh cất chiếc móc khóa như báu vật, mỉm cười nói: "Thế thì em càng phải bắt chị ngồi cái ghế lão... bù nhìn hữu danh vô thực này mãi!"
Địch lão bản quay đầu.
Lê Tịnh trừng mắt: "Chị sắp 35 rồi, nói chị già không đúng à?"
Kỷ Nghiên Thanh: "Tôi đã 37 rồi."
Lê Tịnh: "... Cái mồm thối của em."
Lê Tịnh một lần nữa cảm ơn Kỷ Nghiên Thanh, nhân tiện lườm Địch Nhẫn Đông - kẻ khiến mình nói hớ - một cái, rồi õng ẹo lắc vòng eo đi vào bếp rửa bát đũa.
Tầng một chỉ còn lại tiếng gió tuyết gào thét và tiếng lửa cháy bập bùng.
Địch lão bản vẫn cúi người nhìn vào lòng lò, ngọn lửa đã bùng lên hắt qua cửa lò mở toang lên mặt cô ấy, làm dịu đi những đường nét thanh mảnh sắc sảo.
Ánh mắt Kỷ Nghiên Thanh dừng lại trên người cô ấy một lát, rồi buông tay đứng dậy.
Tiếng sột soạt của túi nilon nhanh chóng vang lên trong đại sảnh.
Địch lão bản vòng tay kéo ghế ngồi lùi ra sau một chút, cầm kẹp sắt thúc thanh củi đã cháy một nửa vào sâu trong lò.
Khoảnh khắc thanh củi rơi xuống, một bàn tay thon dài trắng nõn lướt qua dư quang của cô ấy, đặt một vật gì đó lên bệ lò phía trước.
"Chuyện cái ví cảm ơn cô nhé, đây là quà cảm ơn." Kỷ Nghiên Thanh buông tay mở chiếc hộp giấy vuông vắn, nhìn chiếc kính bảo hộ màu bạc tuyết bên trong nói: "Không biết Địch lão bản thích màu gì, nên tôi chọn cái giống hệt cái hiện tại của cô, mong Địch lão bản nhận cho."
"Hù -!"
Ngọn lửa đỏ rực đột nhiên từ cửa lò phụt ra, quỷ dị đáng sợ, nanh vuốt giương oai.
Tim Kỷ Nghiên Thanh đập mạnh một nhịp, theo bản năng nhìn xuống, nhưng giữa chừng bị Địch Nhẫn Đông đang cúi người ở đó chắn mất tầm mắt. Cơ thể cô ấy ép xuống rất thấp, vì chỉ mặc áo len bó sát nên có thể thấy rõ xương bả vai hơi nhô lên. Mái tóc dài buộc lỏng lẻo hai vòng, vài lọn tóc rủ xuống, bị ngọn lửa liếm qua, lộ ra chiếc cổ đang gồng lên, đường nét gầy nhưng mạnh mẽ, vết bầm tím do cái tát hôm nọ trông vẫn rất kinh người.
Kỷ Nghiên Thanh liếm khẽ kẽ môi hơi khô, dời mắt đi, thẳng thừng nói ra mục đích tặng kính: "Tôi không thích nợ ân tình của ai cả."
Nói xong, Kỷ Nghiên Thanh nhìn tay mình một cái.
Hôm nay ngoài hương ra, cô còn mua một lọ tinh dầu giảm đau cơ, có lẽ lúc cất không để ý nên bị đổ mất nửa lọ. Lúc nãy đi lấy kính bảo hộ, tay cô dính đầy dầu, không thể phớt lờ được.
Kỷ Nghiên Thanh nhíu mày, giọng hơi trầm xuống: "Địch lão bản cứ xem trước đi, tôi đi rửa tay."
Kỷ Nghiên Thanh nhanh chân rời đi.
Cánh cửa nhà vệ sinh với ổ khóa kiểu cũ nhanh chóng được mở ra rồi đóng sập lại, "cạch" một tiếng, chiếc kẹp sắt trong tay Địch Nhẫn Đông va vào lòng lò. Đôi mắt đang bị lửa hun của cô ấy chớp một cái, ngẩng đầu nhìn chiếc kính bảo hộ nằm trong hộp.
Chỉ có màu sắc là giống của cô ấy, còn chất liệu, gia công, chống sương mù, chống lóa tuyết, chống tia cực tím... cái nào cũng tốt hơn cái của cô ấy.
Địch lão bản rút kẹp sắt ra khỏi cửa lò, bỏ vào thùng sắt đựng củi, rồi giơ tay đóng cửa lò lại, chắn đi ngọn lửa đang bị gió trong ống khói thổi phụt ra ngoài, tầm mắt rơi trở lại chiếc kính bảo hộ.
Đến nhà bà nội Tôn phải đi qua một cánh rừng hắc mai biển chỉ có đường hẻm nhỏ, lúc Địch Nhẫn Đông và Tiểu Tứ nghỉ giữa đường đã tháo găng tay ra, mu bàn tay bị gai cào rách một đường. Lúc này vết thương đã đóng vảy.
Cô ấy nắm chặt tay lại, đưa tay lên cầm lấy chiếc kính bảo hộ.
Độ xuyên sáng cũng tốt hơn cái của cô ấy.
Ngọn lửa xuyên qua cái lỗ nhỏ trên cửa lò vẫn giữ được màu cam đỏ vốn có.
Địch lão bản bóp nhẹ chốt điều chỉnh rồi đặt lại chỗ cũ, đưa tay móc điện thoại trong túi ra: "Chị Tân."
Trong điện thoại, người phụ nữ nói rất nhanh.
Địch lão bản nói: "Em đi cùng mọi người."
Địch Nhẫn Đông lập tức đứng dậy đi vào bếp, nói với Lê Tịnh đang dọn dẹp bệ bếp: "Chuẩn bị giúp chị thức ăn và nước uống cho hai ngày, chị phải ra ngoài một chuyến."
Lê Tịnh chưa kịp hỏi Địch Nhẫn Đông đi đâu thì cô ấy đã đi mất rồi.
Tiếng bước chân vội vã trên cầu thang bị tiếng nước chảy ngăn cách hoàn toàn.
Kỷ Nghiên Thanh rửa tay xong đi ra, chỉ thấy chiếc kính bảo hộ lẻ loi trên bàn. Cô đứng bên bàn một lúc, giơ tay đậy nắp hộp lại, ném cả hộp lẫn chiếc túi đựng chuyên dụng đi kèm vào thùng rác cạnh tường.
Địch Nhẫn Đông thu dọn hành trang đi xuống là mười phút sau đó.
Lê Tịnh đã chuẩn bị xong những thứ cần dùng, đang đứng ở cửa chờ sẵn.
Địch Nhẫn Đông đeo túi một bên vai, sải bước tới nói: "Mấy ngày này chú ý tình hình trong tiệm một chút, nếu có người gây chuyện thì gọi điện cho Tiểu Khâu ngay lập tức."
Lê Tịnh nhanh nhẹn giúp Địch Nhẫn Đông xếp đồ, tiện miệng hỏi: "Ai mà đến gây chuyện cơ chứ?"
Địch lão bản: "Đám trộm ở phố cổ."
Lê Tịnh: "Phố cổ với mình một Đông một Tây, đám trộm ở đó không thù không oán với mình, chúng chạy tới đây gây chuyện làm gì?"
Địch lão bản nói: "Có thù với chị. Chị vừa đánh một đứa giữa phố."
Lê Tịnh: "... Ể."
Cái người phụ nữ dễ làm người ta phát bệnh này thật là.
Địch Nhẫn Đông đeo chiếc túi nặng trịch lên vai trái, đưa tay lấy chìa khóa xe từ phía trong quầy lễ tân.
"Cái gì đây?" Địch Nhẫn Đông nhìn vật trang trí bằng xương bò treo bên dưới hỏi.
Lê Tịnh lập tức ưỡn ngực, tự hào nói: "Hôm nay Kỷ tiểu thư mua một đống đồ ở phố cổ, bảo em chọn một món em thích để tặng, em chọn cái móc khóa này đấy! Thế nào, xương bò giả cổ có phải cực kỳ hợp với cái chìa khóa xe rách nát của chị không!"
Đôi mắt đen của Địch Nhẫn Đông thoáng qua một tia sáng, ánh mắt rủ xuống.
Cô ấy hơi lật tay, để miếng xương bò hình vòng không quy tắc nằm trong lòng bàn tay, nhìn những vân xương như mạng nhện lan tỏa ra ngoài từng lớp một.
Lê Tịnh nhìn chằm chằm lão bản nhà mình với vẻ mặt đắc ý một hồi, hỏi: "Thẩm mỹ của em có phải là siêu cấp cao cấp không?"
Địch lão bản "ừm" một tiếng, nói: "Liên quan gì đến em, móc khóa là em mua à?"
Lê Tịnh: "Là em chọn! Làm ơn mắc oán, đưa đây cho người ta!"
Lê Tịnh vươn tay định cướp lại móc khóa.
Địch lão bản giơ tay lên dễ dàng tránh né, nhét chìa khóa vào túi áo nói: "Chị đi đây, trông tiệm cho kỹ."
Lê Tịnh quay đầu vẫy tay, một giây cũng không muốn nhìn Địch Nhẫn Đông thêm: "Đi mau đi mau!"
Địch Nhẫn Đông xốc lại ba lô, đi ra ngoài.
Tay chạm vào then cửa, cô ấy khựng lại, quay đầu nhìn về phía lò sưởi.
"Chiếc kính bảo hộ trên bàn đâu rồi?" Địch lão bản hỏi.
Lê Tịnh: "Kính bảo hộ gì cơ?"
Môi Địch Nhẫn Đông mấp máy, lát sau mới nói: "Không có gì."
Địch Nhẫn Đông kéo cửa bước ra ngoài.
Ngoài cửa gió tuyết vẫn không ngừng.
Lê Tịnh rốt cuộc không dám giận Địch Nhẫn Đông đến cùng, cô ấy ôm cánh tay xuýt xoa đứng ở cửa hét lớn: "Đi đường chú ý an toàn nhé!"
Địch Nhẫn Đông khởi động xe, qua lớp kính đóng một lớp sương giá ra hiệu tay với cô ấy: OK.
Rất nhanh, ánh đèn xe trở nên mờ ảo trong sương tuyết, rồi biến mất hoàn toàn.
Lê Tịnh nhanh chóng chạy vào trong, chống lại cơn gió lớn để cài then cửa.
Đèn gió đung đưa trong sương tuyết, bóng sáng đã nhòa đến mức gần như không thể chạm tới bên cửa sổ phòng Kỷ Nghiên Thanh. Cô tựa bên cửa sổ đang hé mở một khe nhỏ, tay cầm một điếu thuốc đã châm lửa.
Gió đang "hút" nó.
Kỷ Nghiên Thanh lạnh lùng nhìn theo ánh đèn xe xa dần của Địch Nhẫn Đông, khẽ hừ một tiếng rồi đẩy cửa sổ đóng lại.
Món quà cảm ơn bị ném vào thùng rác, còn chiếc móc khóa "ké" lại được Địch lão bản mang theo. Liệu Địch lão bản đi đâu giữa đêm tuyết thế này? Bạn có muốn em dịch tiếp chương 12 không?
12. Khi Thiên Nga ra tay
Ngày hôm sau tuyết rơi lớn, cả thị trấn chìm trong bầu không khí xám xịt, chẳng ai có chút tinh thần nào.
Kỷ Nghiên Thanh thức dậy từ sớm, đứng bên cửa sổ suốt nửa tiếng đồng hồ mà chẳng thấy bóng người nào đi qua. Cô đành từ bỏ ý định ra ngoài, quấn mình trong chăn lông, nằm trên giường xếp xem các vở vũ kịch kinh điển.
Gần đến giờ cơm trưa, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng động người ra kẻ vào, thỉnh thoảng còn có tiếng cười nói thô kệch của đàn ông, ồn ào đến mức Kỷ Nghiên Thanh chẳng còn tâm trí đâu mà xem tiếp. Cô úp điện thoại xuống, nghỉ ngơi một lát rồi khoác thêm chiếc khăn choàng, đi xuống lầu ăn cơm.
Dưới lầu hiếm khi đông đúc như vậy, có lẽ mọi người đều bị tuyết lớn giữ chân lại. Lê Tịnh và Tiểu Đinh vừa ghi món, bưng bê, vừa thêm trà rót nước, bận đến mức bù đầu bù cổ nhưng vẫn tràn đầy năng lượng.
Vừa thấy Kỷ Nghiên Thanh, Lê Tịnh liền nở nụ cười, gọi lớn: "Kỷ tiểu thư, cô cứ tìm chỗ ngồi trước đi, em qua ngay đây!"
Giọng của Lê Tịnh có sức xuyên thấu cực mạnh, vừa dứt lời, hàng chục ánh mắt ở tầng một đồng loạt đổ dồn vào Kỷ Nghiên Thanh. Kỷ Nghiên Thanh thì không thấy xấu hổ, dù sao ở đây chẳng ai thạo việc bị "vây xem" hơn cô, nhưng quả thực cô không thể cất cái giọng quý phái của mình lên được - chủ yếu là vì da mặt quá mỏng, không thể hét to ở nơi công cộng, nên cô chỉ hơi giơ tay ra hiệu chứ không lên tiếng.
Kỷ Nghiên Thanh đứng ở đầu cầu thang đảo mắt một vòng, chỉ còn bàn của bà Quách hôm qua là còn chỗ trống. Những vết mụn nứt nẻ và vết cắt trên mu bàn tay bà quá đỗi kinh người, có người cảm thấy ảnh hưởng đến khẩu vị, có người lại thuần túy thấy bà điên khùng, sợ ngồi gần sẽ vạ lây. Kỷ Nghiên Thanh kéo lại khăn choàng, phớt lờ những ánh nhìn dò xét xung quanh, bước về phía bàn bà Quách.
Khi Kỷ Nghiên Thanh ngồi xuống, động tác ăn mì của bà Quách khựng lại trong giây lát. Bà không ngẩng đầu, nhưng đôi chân dưới gầm bàn và cánh tay sát mép bàn rõ ràng đang co rụt lại. Bà biết rõ vẻ ngoài nhếch nhác hiện tại của mình, nhưng dường như không định dừng lại, lẽ nào bà định vắt kiệt cả mạng sống này mới thôi?
Kỷ Nghiên Thanh nhíu mày.
Lê Tịnh không biết từ đâu xông ra, thoăn thoắt lật một chiếc tách, vừa rót nước vừa hỏi Kỷ Nghiên Thanh muốn ăn gì. Kỷ Nghiên Thanh buông cánh tay đang đè khăn choàng xuống, lật thực đơn.
Gà xào, cá hầm, xương hầm tương, thịt lợn xào lăn...
Kỷ Nghiên Thanh càng xem mày càng nhíu chặt: "Chỗ các em không có món nào ít dầu ít muối, hương vị thanh đạm à?"
Lê Tịnh chỉ tay: "Gà hầm nấm, đậu phụ thịt băm, súp lơ xào thịt, mấy món này đều khá thanh đạm đấy ạ."
Tin Lê Tịnh thà tin trên đời này có ma còn hơn.
"Có món chay không?"
"Đậu phụ khô xào ớt, địa tam tiên, ồ, còn có rau cải chíp xào tỏi nữa."
"Lấy cải chíp đi, không cho tỏi." Kỷ Nghiên Thanh nói.
"Hả?" Lê Tịnh định nói không cho tỏi thì sao gọi là xào tỏi, nhưng lời đến cửa miệng liếc thấy cách ăn mặc và tư thế ngồi của Kỷ Nghiên Thanh, xác định cô là người kỹ tính, tuyệt đối không để bản thân vừa mở miệng đã "tỏa hương nồng nàn", bèn đổi giọng: "Chỉ một đĩa cải chíp thì có đủ ăn không cô?"
Dĩ nhiên là không đủ, cô có phải người tu tiên đâu, nhưng mấy trang thực đơn vừa rồi đã khiến cô cảm thấy ngấy dầu mỡ đến tận cổ rồi.
Kỷ Nghiên Thanh nhẫn nại xem tiếp mấy trang sau, nói: "Cá tuyết áp chảo, canh bí đao."
Lê Tịnh xoèn xoẹt ghi lại, nhét cuốn sổ nhỏ vào túi: "Hôm nay đông khách nên sẽ phải đợi hơi lâu ạ."
Kỷ Nghiên Thanh đau mắt đẩy thực đơn ra: "Không sao."
"Vậy cô cứ ngồi trước nhé, em đi tiếp khách khác đây."
"Ừm."
Ghế dài ăn cơm không có điểm tựa, khoảng cách giữa các bàn lại rất hạn chế, vô ý một chút là sẽ chạm vào người phía sau, nên Kỷ Nghiên Thanh ngồi càng đoan trang hơn thường ngày. Cộng thêm chiếc khăn choàng uyển chuyển thanh thoát, trông cô hoàn toàn lạc lõng với nơi này. Cô có thể cảm nhận được những ánh nhìn đầy tò mò, có lẽ còn kèm theo những suy đoán viễn vông, nhưng cô không để tâm, càng không muốn thỏa hiệp với môi trường hiện tại.
Đợi gần hai mươi phút, các món của Kỷ Nghiên Thanh mới lần lượt được dọn lên.
Lê Tịnh giúp cô bày biện, thuận miệng hỏi bà Quách đang húp nước mì: "Một bát mì đủ no không ạ?"
Bà Quách liên tục gật đầu: "Đủ, đủ rồi."
Lê Tịnh: "Dạ vâng, vậy thì tốt quá."
Bà Quách nhìn theo Lê Tịnh vội vã rời đi, cầm đũa vớt nốt phần thịt băm còn sót lại trong canh. Đối diện bà, Kỷ Nghiên Thanh vẫn chưa động đũa.
Rất nhiều vở múa thành công của Kỷ Nghiên Thanh đều bắt nguồn từ việc quan sát sự vật. Cô vốn giỏi đọc vị người khác, mà sự nghèo khổ và lòng biết ơn của bà Quách lại hiện rõ mồn một trên mặt, chỉ cần không mù là sẽ thấy rõ - bà căn bản chưa ăn no, chỉ là không nỡ mở miệng xin thêm. Có lẽ bát mì này cũng là lòng hảo tâm của người khác, mà lòng hảo tâm một khi bị đòi hỏi sẽ biến chất ngay.
Một nỗi bực bội vô cớ và cơn giận không tên nhanh chóng tích tụ trong lòng Kỷ Nghiên Thanh. Khoảnh khắc nước mì cạn đáy, người phụ nữ gầy gò khô khốc định vớt nốt những lá rau vụn dưới đáy bát lên ăn, cô như không thể nhẫn nhịn được nữa, đẩy đĩa cá tuyết áp chảo qua, lạnh lùng nói: "Ở đây đi mấy chục cây số cũng không thấy bóng người, bà không ăn no thì lấy đâu ra sức mà vượt núi tuyết?"
Giọng của Kỷ Nghiên Thanh vang lên đột ngột. Bà Quách giật nảy mình, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn cô hồi lâu mới xác định được cô đang nói chuyện với mình. Giọng điệu rất tệ, sắc mặt cũng khó coi. Thế nhưng bà Quách chợt đỏ hoe mắt, đôi môi run rẩy, dùng giọng nói khô khốc khó nghe nói: "Cô và Địch lão bản thật giống nhau."
Kỷ Nghiên Thanh vẻ mặt nhạt nhẽo: "Chúng tôi không cùng cha, cũng chẳng cùng mẹ."
Kỷ Nghiên Thanh phớt lờ ánh nhìn đầy cảm kích của bà Quách, đôi mắt nhạt màu lướt qua mu bàn tay nứt nẻ chảy máu của bà, đưa qua một tờ giấy ăn. Mềm mại, thơm hương, lại có in hoa văn màu xanh nhạt. Bà Quách hơi hoảng hốt, cẩn thận đón lấy lau máu, sau đó run rẩy cầm đũa lên.
Người ở tầng một cứ đến rồi đi, đi rồi lại đến, ồn ào như cái chợ, thỉnh thoảng còn có những khuỷu tay bất ngờ thúc từ phía sau tới, khiến Kỷ Nghiên Thanh mất sạch tâm trạng. Mà đối diện cô, một miếng cá tuyết nhỏ xíu, bà Quách ăn hơn mười phút vẫn còn lại hơn một nửa. Bà ăn rất vụng về, mỗi miếng đưa vào miệng dường như còn quý giá hơn cả vàng ròng châu báu.
Kỷ Nghiên Thanh lạnh lùng nhìn, ánh mắt không mang theo chút cảm xúc nào.
"Bọn họ thực sự quan trọng với bà đến thế sao?"
"Cái gì cơ?"
Bà Quách ngẩng đầu nhìn Kỷ Nghiên Thanh.
Kỷ Nghiên Thanh lạnh lùng khoanh tay nói: "Dành cả đời để tìm hai đứa trẻ mà trong mắt người ngoài có lẽ chưa có bao nhiêu tình cảm, liệu có đáng không?"
"Đáng chứ." Bà Quách không cần suy nghĩ, "Chúng là con của tôi, dù có phải đánh đổi cả mạng sống này cũng đáng."
Giọng nói khô khốc của bà Quách không thể nói ra những lời hùng hồn, nhưng Kỷ Nghiên Thanh lại cảm thấy chấn động tâm can một cách kỳ lạ. Cô nhìn người phụ nữ lôi thôi nhếch nhác trước mặt với vẻ khó hiểu, đôi môi mấp máy liên tục, cuối cùng chỉ bình thản cầm đũa, giúp bà gỡ sạch từng miếng thịt còn dính trên xương cá.
Bà Quách lúng túng: "Cô gái à, có phải cô cũng thấy tôi có bệnh không?"
Kỷ Nghiên Thanh nói: "Không có."
Bà Quách rơi nước mắt, muốn nói lại thôi. Kỷ Nghiên Thanh im lặng gỡ thịt cá, hồi lâu sau mới nói: "Tôi chỉ là không hiểu nổi thôi."
Bà Quách hơi ngẩn ra: "Cô còn trẻ, sau này có con rồi cô sẽ thấu hiểu được cảm giác mẫu tử liền tâm đó."
Kỷ Nghiên Thanh cười nhạt một tiếng, nhúng đôi đũa vào tách trà chưa uống để tráng sơ qua, gắp một ngọn cải chíp: "Vậy thì có lẽ cả đời này tôi cũng không hiểu nổi."
Bà Quách không hiểu ý cô. Trước khi bà kịp hỏi, Kỷ Nghiên Thanh ngước mắt nhìn đĩa cá đã bị tháo rời nát bấy, nói: "Địch Nhẫn Đông cũng từng nhường cá tuyết áp chảo của mình cho bà à?"
Bà Quách lắc đầu: "Địch lão bản thích ăn thịt đỏ."
Kỷ Nghiên Thanh hỏi: "Vậy tại sao lúc nãy bà nói chúng tôi giống nhau?"
Bà Quách dùng mu bàn tay nứt nẻ lau nước mắt, trên mặt cuối cùng cũng có chút nụ cười: "Hai người đều từng ngồi đối diện tôi như thế này, và đều muốn tôi được ăn no."
Thị trấn hôm nay lạnh lẽo bất thường. Bà Quách xót xa nhìn đĩa cá đang nguội đi nhanh chóng, nhưng vẫn chọn đặt đũa xuống để hoàn thành cuộc đối thoại. Những năm qua, con đường bà đi ngày một khó khăn, quần áo ngày một cũ kỹ, nhưng tu dưỡng đối nhân xử thế của bà cũng giống như sự kiên trì với con gái, luôn được cất giấu sâu trong lòng.
"Tôi ly hôn ra đi tay trắng, những năm qua vừa làm thuê vừa tìm con, trong túi lúc nào cũng chỉ có vài đồng tiền lẻ, chỉ mua nổi một bát mì thanh đạm." Bà Quách hồi tưởng lại những ngày dầm mưa dãi gió, giọng điệu rất bình thản.
Kỷ Nghiên Thanh "ừm" một tiếng đáp lại.
"Tình cảnh của tôi Địch lão bản đều biết. Ngoài mặt cô ấy không nói gì, nhưng sau lưng lại dặn chị Lưu cho lượng mì của tôi gấp đôi người khác, còn thêm thịt thêm rau cho tôi, một bát mì trắng lúc nào cũng đầy ắp." Bà Quách nói, gương mặt lộ rõ vẻ biết ơn.
"Những năm qua tôi đi bộ quá nhiều, nên sức ăn cũng lớn hơn, nhưng một cái bát to nhất cũng chỉ đến thế, dù đầy đến mấy tôi cũng chỉ ăn được bảy tám phần no. Địch lão bản là người tinh tế, chỉ cần cô ấy ở tiệm, cô ấy chắc chắn sẽ ngồi xuống ăn cùng bàn với tôi. Cô ấy sẽ bảo Tiểu Lệ lấy thêm cho mình một ít, không nói lời nào mà đẩy một phần sang trước mặt tôi."
Bà Quách ngẩng đầu nhìn Kỷ Nghiên Thanh, nói: "Giống như lúc nãy cô đẩy đĩa cá này cho tôi vậy."
Kỷ Nghiên Thanh im lặng, cô có thể tưởng tượng ra dáng vẻ Địch Nhẫn Đông làm việc này mà không thèm nhấc mí mắt, có lẽ là lạnh lùng, có lẽ lúc bảo Lê Tịnh lấy thêm món đã bị cô ấy mỉa mai "chị là quỷ chết đói đầu thai à", rồi cô ấy sẽ thản nhiên đáp trả "ừ, đầu thai vào chỗ em đấy, có ý kiến thì nín đi".
Giọng điệu cô ấy chắc chắn rất đáng ghét. Mí mắt rủ xuống nữa, đúng là đòn chí mạng. Nhưng đối với bà Quách, sự ít lời và vẻ "đáng ghét" đó có lẽ còn hơn vạn lời nói suông.
Địch Nhẫn Đông...
Kỷ Nghiên Thanh bỗng thấy phiền lòng. Bàn ăn rơi vào im lặng.
Bà Quách thấy sắc mặt Kỷ Nghiên Thanh không tốt, do dự múc cho cô một bát canh bí đao, nói: "Cô uống chút canh nóng đi."
Kỷ Nghiên Thanh sực tỉnh, nhìn bát canh nổi vài váng mỡ với vẻ khó đoán, nói: "Tại sao Địch Nhẫn Đông lại giúp bà?"
Bà Quách suy nghĩ một chút: "Chắc là thấy tôi đáng thương. Đầu tháng chín, tôi đi bộ lên phía Bắc tìm đến đây, dọc đường đúng như cô nói, thường xuyên mấy chục cây số không thấy bóng người, tôi đã ngất xỉu bên lề đường."
"Địch Nhẫn Đông đi ngang qua nhìn thấy, đưa bà về đây?"
"Vâng."
Kỷ Nghiên Thanh câm nín hồi lâu, nhớ lại một câu nói quen thuộc: "Lão bản nhà em ấy mà, trời không sợ đất không sợ, cái gì cũng dám nhặt về."
Và cô đã nói ra miệng: "Gan bằng sắt bằng thép, cái gì cũng dám nhặt về."
Bà Quách "phụt" cười một tiếng, đôi mắt đục ngầu cuối cùng cũng ánh lên chút tia sáng: "Địch lão bản là người tốt bụng."
"Phải, tốt bụng đến mức người khác tặng đồ, cô ấy còn chẳng thèm nhìn lấy một cái." Kỷ Nghiên Thanh nhỏ giọng mỉa mai.
Bà Quách không nghe thấy, chỉ quay đầu lại khi gió lớn đập vào cửa sổ, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Không biết cô ấy đi đến đâu rồi."
Kỷ Nghiên Thanh hỏi: "Ai cơ?"
Bà Quách nói: "Địch lão bản."
"Cô ấy đi đâu rồi?"
"Phía bên kia núi, có người thấy kẻ buôn người đã bắt cóc con gái tôi ở đó."
Bà Quách nói: "Địch lão bản sợ để lâu sẽ có biến, tối qua vừa về là lại đi ngay rồi."
Kỷ Nghiên Thanh nhíu mày, trong đầu lóe lên một ý nghĩ: Chiếc kính bảo hộ bị bỏ lại trên lò sưởi, có lẽ chỉ là vì Địch Nhẫn Đông đi quá vội nên quên mang theo?
Ý nghĩ này vừa hiện ra đã bị Kỷ Nghiên Thanh phủ định ngay. Kính bảo hộ đâu phải món đồ lớn khó mang theo, Địch Nhẫn Đông phải vội đến mức nào mới quên được chứ. Cô ấy cũng đâu phải Lôi Phong thật, sao có thể vì một người không liên quan mà làm đến mức này.
Kỷ Nghiên Thanh liếc nhìn thùng rác cạnh tường, đồ bên trong không biết đã được đổ bao nhiêu lần rồi.
Mấy ngày sau đó, bà Quách ngoài ăn cơm và ngủ ra thì đều tìm một chỗ không vướng víu ở tầng một để ngồi đợi Địch Nhẫn Đông. Đợi từ lúc bình minh đến khi trời tối mịt, rồi lại xuất hiện đúng giờ vào sáng hôm sau, thành kính như đang chờ đợi một ngôi sao sáng, một vầng mặt trời mọc, hay một sợi rơm cứu mạng có thể cứu bà khỏi khổ đau.
Kỷ Nghiên Thanh không trò chuyện gì thêm với bà Quách, cô vô tình biến thành "Địch Nhẫn Đông", xuất hiện đúng giờ ba bữa một ngày, ngồi đối diện bà Quách, gọi cho bà một món ăn, rồi lẳng lặng đẩy qua, nhìn bà run rẩy lau nước mắt và nói lời "cảm ơn".
Tuyết ở đây ngày một lớn, thời gian không thể ra ngoài hoạt động trở nên dài dằng dặc và buồn chán. Khách trọ bị nhốt lâu ngày khó tránh khỏi oán trách, một số người tính tình nóng nảy còn vô cớ trút giận lên Lê Tịnh và Tiểu Đinh, khiến họ khổ không thấu.
Đến ngày thứ năm, Kỷ Nghiên Thanh cũng ẩn hiện chút bực bội. Vì thế sau bữa trưa, cô không lên lầu ngay mà bảo Lê Tịnh pha một ấm trà mua từ phố cổ về, một mình ngồi bên bàn sát cửa sổ để giết thời gian. Sau đó, cô chuyển sang quan sát mọi cử động của bà Quách. Kỷ Nghiên Thanh nghĩ, nếu biên đạo câu chuyện của bà Quách thành một điệu múa, chắc chắn sẽ rất bi tráng và đầy sức mạnh, có thể giúp nhiều người nhìn thấy hy vọng. Hoặc giả, chỉ cần một tia sáng trên sân khấu lướt qua lòng bàn tay người xem, có lẽ sẽ mang lại một kết quả khác.
Năm xưa Kỷ Nghiên Thanh đã từng làm như vậy. Cảm hứng của điệu múa đó đến từ ngựa hoang và gió dài, một cương một nhu, một hữu hình một vô hình.
Cô tìm thấy món quà tự nhiên ban tặng cho sự sống từ trong đó: sức sống mãnh liệt và sự bao dung vô hạn.
Nghe Lạc Hựu nói, điệu múa đó đã "cứu" không ít người đang lâm vào cảnh khốn cùng.
Kỷ Nghiên Thanh không rõ tình hình cụ thể, thư của người hâm mộ từ trước đến nay đều do Lạc Hựu quản lý, sau này khi Weibo ra đời, tài khoản của cô cũng do Lạc Hựu đăng ký và quản lý, đến nay cô vẫn không biết mật khẩu.
Cô càng hồi tưởng càng nhận ra nửa đời trước của mình tẻ nhạt đến nhường nào.
Bên ngoài, một cơn gió mạnh ập tới, đập vào cửa sổ kêu bình bịch. Lê Tịnh kéo lại cổ áo, vừa thêm nước nóng vào ấm trà cho Kỷ Nghiên Thanh vừa than thở: "Cái thời tiết quái quỷ gì thế này."
Kỷ Nghiên Thanh sực tỉnh, mân mê tách trà đã nguội lạnh, cười nói: "Bây giờ em vẫn còn dám nói chỗ này là nơi gần thiên đường nhất sao?"
"Tất nhiên rồi!" Lê Tịnh khoanh tay ngồi xuống bên cạnh, "Đợi mùa xuân đến cô xem! Lúc đó băng tan, cây cỏ mọc lên, nước hồ cũng xanh ngắt. Cô cứ đứng trên sườn núi nhìn xuống, hồ nước như viên ngọc bích, xung quanh nở đầy hoa dại, gió núi vừa nhẹ vừa mềm, dễ chịu lắm."
Kỷ Nghiên Thanh lơ đãng lắc tách trà: "Vậy sao?"
"Chuẩn luôn ạ!" Lê tiểu thư nhiệt tình vừa mở miệng đã lại sắp xếp việc cho Địch Nhẫn Đông, "Lúc đó cứ để lão bản nhà em đưa cô đi xem, chị ấy cực kỳ thích đến đó, có khi ở lại cả đêm không về."
"Ban đêm mà vẫn nhìn thấy nước hồ và hoa dại sao?"
"Ban đêm thì ngắm sao, ha ha ha!"
"Lão bản nhà em có tình cảm đặc biệt với những ngôi sao ở đây." Lê Tịnh nói.
Dứt lời, dư quang của Lê Tịnh thoáng hiện một bóng người. Cô ấy lập tức quay đầu lại, nhìn thấy bà Quách đang bước đi lảo đảo.
Lê Tịnh nghiêng người kéo chiếc ghế dài ở phía bên kia bàn bát tiên cho bà, nói: "Bà uống trà hay nước lọc ạ?"
Bà Quách vội vàng xua tay: "Không phiền cháu đâu, bà chỉ muốn đến hỏi thăm tin tức của Địch lão bản thôi."
Lê Tịnh ngơ ngác: "Chị ấy phải có tin tức gì ạ?"
Lúc Địch Nhẫn Đông đi không nói cho Lê Tịnh nguyên nhân cụ thể vì sợ cô ấy bắng nhắng, suốt ngày nhắc trước mặt bà Quách khiến bà càng thêm đứng ngồi không yên.
Bà Quách tuy không hiểu dụng ý của Địch Nhẫn Đông, nhưng biết rõ cô không nói chắc chắn có lý do, nên cũng không chủ động nhắc tới, chỉ siết chặt bàn tay đầy mụn lạnh, do dự nói: "Tuyết ngày một lớn, Địch lão bản mãi không về, thật khiến người ta lo lắng."
Lê Tịnh không để tâm: "Có gì đâu ạ, chị ấy thường xuyên ở ngoài lang thang một mình, vùng này chị ấy rành lắm."
Bà Quách há miệng muốn nói lại thôi. Kỷ Nghiên Thanh không nhìn bà, nhưng từ giọng điệu có thể đoán được, sự lo lắng của bà ngoài những tin tốt mãi không thấy đâu, thì ít nhất một nửa thực sự là dành cho Địch Nhẫn Đông.
Kỷ Nghiên Thanh nhấp một ngụm trà, ra vẻ tán gẫu nói với Lê Tịnh: "Lão bản của em đi hôm nay là ngày thứ năm rồi, em không sợ có ngày cô ấy thực sự chỉ có thể 'hồn quy cố lý' (hồn về quê cũ) sao?"
Lê Tịnh cười lớn: "Hoàn toàn không! Ngày nào chị ấy về đúng hạn, em mới nghi ngờ là chị ấy gặp chuyện đấy!"
Lê Tịnh vẫn khoanh tay, khom người ngậm lấy tách trà nhấp một ngụm, nói: "Thông thường ấy mà, chị ấy toàn bảo hai ngày về, thực tế thì phải ba bốn ngày, bảo một tuần thì còn quá đáng hơn, lâu nhất có thể kéo dài đến nửa tháng, em quen rồi."
Kỷ Nghiên Thanh liếc cô ấy một cái, nhàn nhạt nói: "Sự bạc bẽo của nhân tính."
Lê Tịnh: "Ái chà, không thể nói vậy được, em đi gọi điện ngay đây!"
Lê Tịnh vội vàng chạy đến quầy lễ tân, kiễng chân nhấc điện thoại bàn bên trong gọi cho Địch Nhẫn Đông. Bà Quách lo âu nhìn theo, vừa thấy cô ấy quay lại liền hỏi ngay: "Thế nào rồi?"
Lê Tịnh nói: "Không gọi được ạ, chắc đang ở khe núi nào đó rồi."
Sắc mặt bà Quách trở nên khó coi.
Lê Tịnh trấn an: "Không sao đâu ạ, khe núi nào lão bản nhà em cũng thuộc đường hết, không xảy ra vấn đề gì đâu."
Bà Quách bất an gật đầu, đứng dậy nói: "Hai cô cứ tiếp tục chuyện trò, tôi ra cửa ngồi."
Lê Tịnh: "Bà cứ ngồi đây đi ạ, ngoài cửa người vào người ra liên tục, lạnh lắm."
Bà Quách nói: "Chính vì có người ra vào nên tôi mới muốn ngồi đó. Tôi có sức, đóng cửa kịp thời thì các cô cũng bớt bị gió lạnh thổi vào."
Đây là sự biết ơn của bà, mộc mạc mà chân thành.
Lê Tịnh nghe mà cay mũi, định nói không cần, cô ấy và Tiểu Đinh chịu được. Lời chưa kịp thốt ra, cửa tiệm đột ngột bị đẩy mở, cuồng gió cuốn theo tuyết lớn tràn vào, lạnh đến mức Kỷ Nghiên Thanh - người vốn ngồi thẳng như có thanh thép gắn ở lưng - cũng không nhịn được mà kéo khăn choàng rụt người lại. Vừa phản ứng lại, cô lập tức thản nhiên ngồi thẳng dậy, thấy trong gió tuyết thổi vào một gã đàn ông có tướng mạo hung tợn.
Lê Tịnh cũng nhìn thấy, vội vàng hạ thấp giọng nói: "Kỷ tiểu thư, hay là cô lên lầu trước đi?"
Cô ấy nhìn qua là biết kẻ này đến đây với ý đồ xấu, tám phần chính là tên trộm mà lão bản dặn cô ấy phải chú ý trước khi đi. Nhưng thật không may! Tiểu Khâu gọi điện sáng nay bảo phải lên huyện bảo dưỡng xe cho một đoàn xe, ngày mai mới về được! Điện thoại của lão bản thì không gọi được, muốn nhờ cô ấy liên lạc với người khác đến giúp cũng không xong!
Xong đời rồi!
Lê Tịnh không kịp nghĩ nhiều, vội vàng đứng dậy đón tiếp: "Đại ca, anh muốn ở trọ hay ăn cơm?"
Tiểu Đinh chạy từ phía sau Lê Tịnh ra đóng cửa lại.
Tên trộm đảo mắt một vòng tầng một, nhìn chằm chằm Kỷ Nghiên Thanh đầy nham hiểm: "Ăn cơm."
Lê Tịnh: "Dạ vâng, mời anh ngồi bên này!"
Lê Tịnh đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Đinh đang định lại gần, bảo cô ấy ra sau quầy lễ tân đứng cho kỹ, rồi cầm một cuốn thực đơn lại gần nói: "Anh xem muốn dùng món gì ạ."
Tên trộm: "Con gà này, con cá này, ngỗng hầm..."
Tên trộm cứ theo thực đơn mà gọi từng món một, rõ ràng là đang kiếm chuyện. Lê Tịnh cầm bút, nhất thời không biết viết thế nào.
Hơn mười ánh mắt ở tầng một đồng loạt tập trung tại đây, không có một tiếng động thừa thãi nào.
Đến món thứ tám, Lê Tịnh thử dò hỏi: "Đại ca, lượng thức ăn ở chỗ em khá lớn, nếu anh ăn một mình thì gọi một món kèm một phần tinh bột là đủ rồi ạ."
"Rầm!" Tên trộm đập mạnh xuống bàn, quát lớn: "Mở cửa làm ăn mà sao lắm lời thế!"
Sắc mặt Lê Tịnh cứng đờ, đành nhắm mắt đưa chân: "Dạ vâng, anh xem có cần thêm gì nữa không?"
"Không cần!" Tên trộm mất kiên nhẫn quăng thực đơn đi, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, "Tao vào đây lâu thế rồi mà đến ngụm nước nóng cũng không có?!"
Lê Tịnh: "Có có ạ, anh đợi một lát."
Lê Tịnh vội nhét bút và sổ vào túi, cúi người định nhặt cuốn thực đơn rơi trên đất. Tay vừa đưa ra, vai phải cô ấy đã bị một bàn tay thon dài có gân cốt cầm lấy từ phía sau. Cô ấy sững người, nhanh chóng quay đầu lại, thấy Kỷ Nghiên Thanh tay kia đang đè khăn choàng, như đang trêu chọc cô ấy, mỉm cười nhướng mày.
Lê Tịnh đột nhiên muốn khóc. Cô ấy làm việc ở đây cũng gần hai năm rồi, lão bản tuy hay mỉa mai, chị Lưu tuy hay thiên vị, nhưng cô ấy chưa bao giờ phải chịu uất ức theo kiểu bị người ta quát mắng xối xả rồi còn phải cúi người nhặt cuốn thực đơn mà gã cố ý ném xuống đất như thế này.
Lê Tịnh cắn môi, mắt đỏ hoe. Kỷ Nghiên Thanh như không nhìn thấy, cứ thế giữ vai Lê Tịnh mà nhấc cô ấy đứng thẳng dậy, sau đó khẽ nghiêng đầu, tháo một chiếc kẹp tăm đính kim cương trên đầu mình xuống, giúp Lê Tịnh vén lọn tóc rối đang rủ xuống mặt ra sau tai rồi kẹp lại.
Tầng một yên tĩnh đến kỳ quái.
Kỷ Nghiên Thanh thong thả làm xong mọi việc mới đưa tay kéo lại chiếc khăn choàng hơi tuột xuống, khoanh tay nhìn gã trộm đang từ vẻ hung bạo chuyển sang nham hiểm ở bên bàn, nói: "Không may rồi, mấy món anh vừa gọi đều hết sạch rồi."
=== vote đi bé iu ===
Kỷ Nghiên Thanh ra tay "chỉnh" tên trộm giữa lúc Địch lão bản vắng nhà! Liệu vẻ ngoài quý phái của cô có trấn áp được gã đàn ông hung tợn này không? Chị có muốn bé dịch tiếp chương 13 không?
13. Mạng đổi mạng
Tên trộm nhìn Kỷ Nghiên Thanh trừng trừng bằng đôi mắt đục ngầu, tiếng cười khàn đặc, âm hiểm phát ra từ cổ họng, khóe miệng vặn vẹo một nụ cười quái dị: "Vậy thì ngoan ngoãn nhặt thực đơn lên, để tao gọi món lại từ đầu."
Kỷ Nghiên Thanh khẽ vén khăn choàng, mái tóc đen mượt mà được búi gọn sau gáy bằng một chiếc trâm bạc cũ, cả người toát lên vẻ cao sang: "Những món trên thực đơn đều hết sạch rồi."
Tên trộm quát: "Hết rồi à? Thế bọn nó đang ăn cái gì kia?!"
Gã giơ tay chỉ thẳng vào bàn gần nhất, khiến ba người đàn ông đang xem náo nhiệt sợ đến mức tay chân run bần bật như bị Parkinson, đũa rơi lạch cạch xuống bàn rồi nảy xuống đất.
Nghe thấy tiếng động, Kỷ Nghiên Thanh vẫn không dời mắt, nói với Lê Tịnh: "Lấy cho khách đôi đũa khác."
Lê Tịnh sắp phát điên rồi, còn tâm trí đâu mà lo chuyện đôi đũa! Quay đầu nhìn thấy khuôn mặt điềm tĩnh như núi Thái Sơn của Kỷ Nghiên Thanh, cô ấy nghiến răng, đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Đinh đi lấy.
Tiểu Đinh lật đật chạy ra.
Kỷ Nghiên Thanh nói tiếp: "Xem món của khách đã nguội chưa, nếu nguội rồi thì báo nhà bếp làm lại phần khác."
Lê Tịnh: "???"
Chẳng phải vừa bảo trên thực đơn hết sạch đồ rồi sao???
Khiêu khích kiểu này đúng là liều mạng mà!
Cơ mà...
Mỗi lần lão bản nhà mình xử lý mấy đứa gây chuyện cũng có cái đức hạnh này.
Lê Tịnh lo lắng đến mức tim gan treo ngược cành cây, bỗng thấy cơn buồn tiểu ập đến dữ dội.
Bên bàn, mặt tên trộm đã chuyển sang màu gan lợn. Kỷ Nghiên Thanh như không thấy, thong thả vuốt lại nếp gấp trên khăn choàng, rồi mới như sực nhận ra mà nhìn gã trộm nói: "Họ ăn phần cuối cùng rồi."
Tên trộm giận dữ lồng lộn: "Con mẹ mày giỡn mặt tao đấy à?!"
Lê Tịnh sợ đến run rẩy, vội kéo tay áo Kỷ Nghiên Thanh: "Kỷ tiểu thư, thôi bỏ đi cô."
Kỷ Nghiên Thanh không hề lay động, ánh mắt chợt trầm xuống: "Giỡn mặt anh thì sao?"
Bộ móng tay đầy cáu bẩn của tên trộm cào qua mặt bàn, gã đứng phắt dậy, đưa tay ra sau thắt lưng. Đôi môi nứt nẻ vì lạnh của gã mấp máy liên tục hướng về phía Kỷ Nghiên Thanh, nhưng không phát ra âm thanh nào.
Lê Tịnh thấy cảnh đó tim đập thình thịch, cô đọc khẩu hình của gã: "Lấy - mạng - mày."
"Kỷ tiểu thư!"
"Choang!!!"
Chiếc kẹp sắt va vào mặt bàn sắt trên lò sưởi, quất mạnh vào đầu gối và cổ tay tên trộm.
Gã lập tức hét thảm một tiếng rồi lùi lại, tầng một vang lên những tiếng đổ vỡ loảng xoảng, ghế dài và bàn bị xô lệch khỏi vị trí.
Mọi người đều chết trân, nhìn Kỷ Nghiên Thanh và chiếc kẹp sắt trong tay cô với vẻ không thể tin nổi.
Người và vật hoàn toàn không thuộc về cùng một thế giới.
Kỷ Nghiên Thanh như thấy điều gì đó mới lạ, chăm chú nhìn chiếc kẹp sắt, mở ra rồi khép lại, khép lại rồi mở ra, vài lần như thế rồi mới buông thõng xuống bên người, ngẩng đầu nhìn gã trộm đang co quắp dưới đất với gương mặt vặn vẹo.
"Nghĩ kỹ rồi hãy lôi thứ sau lưng ra."
Biểu cảm của Kỷ Nghiên Thanh y hệt giọng nói của cô, còn lạnh hơn cả dòng sông băng có thể chạy xe dưới chân núi Dương Dương.
Lê Tịnh run bắn lên, trừng mắt nhìn gã trộm đang nổi đầy gân xanh trên mặt.
Trời đất ơi!
Sau lưng gã giắt một con dao!
Lê Tịnh lần này phát điên thật sự, định vươn tay kéo Kỷ Nghiên Thanh lại, nhưng cô như chẳng biết sợ là gì, tiến lên hai bước, dùng kẹp sắt dí vào cổ tên trộm.
"Anh có nghe câu này chưa: 'Kẻ ngốc sợ kẻ liều, kẻ liều sợ kẻ không cần mạng'?"
Tay Kỷ Nghiên Thanh dùng lực, ép tên trộm đang ôm cổ tay run rẩy phải xoay mặt về phía mình.
Vết thương cô vừa đánh đúng vào cái cổ tay mà Địch Nhẫn Đông từng quất hai roi. Bây giờ vết thương cũ chưa lành, lại bồi thêm vết thương mới. Kim loại cứng và roi da mềm có sự khác biệt bản chất, cộng thêm lực tay có thể khiến Địch lão bản phải "há miệng" hôm nọ, cổ tay gã trộm này nếu không gãy thì cô tình nguyện viết ngược tên mình.
Kỷ Nghiên Thanh lạnh lùng nhìn xuống gã trộm một lát, bỗng cười khẽ, tùy tay ném kẹp sắt trở lại thùng, vừa cúi mắt chỉnh lại khăn choàng vừa thong thả nói: "Bây giờ anh chỉ còn một tay, nhưng ở đây tôi có cả một mạng sống đấy, muốn thử không?"
Dùng giọng điệu ôn hòa nhất để nói những lời tàn nhẫn nhất, sức sát thương đúng là không cần bàn cãi. Lê Tịnh nghe mà run cả người, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Tên trộm đau đến mức nhãn cầu lồi ra, bộ dạng vô cùng đáng sợ. Gã chật vật bò dậy, khóe miệng giật giật, để lộ nụ cười âm u tàn nhẫn: "Đẹp đấy, chắc cô chưa rời khỏi trấn này ngay đâu nhỉ?"
Thái độ thay đổi đột ngột khiến ánh mắt Kỷ Nghiên Thanh hơi lạnh đi, cô không nói gì.
Lê Tịnh thì bắt chước y hệt, lập tức vớ lấy chiếc kẹp sắt, cả người cảnh giác.
Tên trộm không sờ vào con dao sau lưng nữa mà tiến lại gần Kỷ Nghiên Thanh một chút, người tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc: "Vậy thì, chúng ta còn gặp lại."
Dứt lời, tên trộm quấn chặt chiếc áo bông bẩn thỉu rời khỏi khách sạn. Bà Quách lập tức chạy ra đóng cửa. Lê Tịnh đưa tay lau mồ hôi trán, vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, sợ hãi nói: "Lúc nãy em thật sự sợ gã đột ngột rút dao."
Kỷ Nghiên Thanh nheo mắt, thu hồi tầm mắt từ cửa chính, nói: "Sẽ không đâu."
"Sao cô biết?"
"Thấy rồi."
Nếu bảo Địch Nhẫn Đông quất gã giữa phố mà gã không đánh lại là do sợ phố đông người, nhưng cái vẻ mặt sợ hãi bỏ chạy khi Tiểu Tứ phà hơi vào người gã thì Kỷ Nghiên Thanh không giải thích nổi. Bản tính bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch là không giấu được. Huống chi bây giờ gã còn gãy một tay.
Thế nhưng...
Kỷ Nghiên Thanh nhớ lại biểu cảm và giọng điệu của gã khi nói câu cuối cùng, chân mày nhíu lại.
Chó cùng rứt dậu, con người khi bị ép đến đường cùng có lẽ sẽ không còn là người nữa.
"Mấy ngày tới phải để mắt kỹ một chút." Kỷ Nghiên Thanh trầm giọng dặn.
Lê Tịnh: "Em biết rồi! Lão bản trước khi đi cũng đã dặn dò rồi ạ!"
Kỷ Nghiên Thanh quay đầu: "Cô ấy biết người này sẽ tới?"
Lê Tịnh nói: "Không biết, chỉ đoán thôi. Tàng Đông mở ở đây mấy chục năm, không thể nào lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió được."
"Trước đây xử lý thế nào? Báo cảnh sát à?"
"Không thể báo cảnh sát được, sẽ bị trả thù."
"Vậy cứ thế nhẫn nhục chịu đựng sao?"
"Không đâu." Lê Tịnh lắc đầu nói: "Bình thường chỉ cần lão bản có ở đây, chuyện lớn nhỏ gì chị ấy cũng dẹp yên hết. Chị ấy đi vắng thì có Tiểu Khâu gọi là có mặt ngay. Cô gái đó từng làm bảo vệ ở khách sạn lớn trên thành phố, đánh nhau giỏi lắm, nên Tàng Đông chưa bao giờ thực sự xảy ra chuyện gì. Hôm nay đúng là đen đủi, một người thì không liên lạc được, một người thì tít trên huyện, cứ như bị tính toán sẵn vậy!"
Lê Tịnh nghĩ đến đây vừa giận vừa lo, vội vàng chạy đến quầy lễ tân gọi điện cho Địch Nhẫn Đông. Kỷ Nghiên Thanh đứng yên tại chỗ không cử động.
Cô không phải kiểu người thích lo bò trắng răng, nhưng đôi khi không thể không kết hợp thực tế để nghĩ xa hơn một chút. Cô có một linh cảm, nếu có lần sau, tên trộm đó sẽ nhắm vào cô.
"Hừ."
Kỷ Nghiên Thanh cười khẽ, cử chỉ thanh thoát kéo lại khăn choàng, xoay người đi về phía cầu thang.
Nếu thật sự nhắm vào cô thì càng tốt, dẫu sao tâm trạng dạo này của cô cũng đang rất tệ, đang thiếu một nơi để xả ra.
Chị Lưu vừa bận rộn trong bếp nãy giờ không biết chuyện bên ngoài, vừa ra thấy ai nấy sắc mặt căng thẳng, chị ngẩn người hai giây rồi bước nhanh đến cạnh Kỷ Nghiên Thanh - người duy nhất có vẻ mặt bình thản - hỏi: "Có chuyện gì thế này?"
Kỷ Nghiên Thanh cười không hở răng: "Không có gì đâu, trời lạnh quá ảnh hưởng đến tâm trạng thôi ạ."
Chị Lưu chụm hai tay lại hà hơi rồi xoa vào nhau: "Phải đấy, tuyết này chẳng biết bao giờ mới ngừng. Cô lên lầu à?"
Kỷ Nghiên Thanh bước lên cầu thang: "Vâng, lên ngủ một giấc, ngồi lâu cũng hơi mệt."
Chị Lưu gật đầu, đi song song với cô kể chuyện phiếm.
Dư quang liếc thấy chiếc hộp kẹp dưới nách chị Lưu, ánh mắt Kỷ Nghiên Thanh khựng lại, hỏi dò: "Cái gì thế chị?"
"Cái gì? Ồ, cái này hả, kính bảo hộ." Chị Lưu lấy chiếc hộp ra, mở nắp cho Kỷ Nghiên Thanh xem, "Đêm Nhẫn Đông đi có gọi điện cho chị, bảo là không cẩn thận làm mất, dặn chị để ý trong tiệm một chút, không ngờ đúng là có thật." Chị Lưu thở dài, tiếc rẻ nói: "Đồ tốt thế này chẳng biết ai ném vào thùng rác, lại còn không đậy nắp, va vào mấy mảnh sứ vỡ, mặt kính lõm một lỗ rồi."
Môi Kỷ Nghiên Thanh mím chặt, không nói lời nào.
Hóa ra cô thật sự đã hiểu lầm Địch Nhẫn Đông...
Cô ấy là vì vội đi nên mới không kịp cầm kính bảo hộ. Nhưng bà Quách rõ ràng chẳng có quan hệ đặc biệt gì với cô ấy mà.
Sắc mặt Kỷ Nghiên Thanh khó coi, khó có thể tưởng tượng Địch Nhẫn Đông đã vội đến nhường nào, cũng không thể tưởng tượng nổi trong tình cảnh vội vã như vậy, làm sao cô ấy lại nghĩ đến việc gọi cho chị Lưu một cuộc điện thoại không mấy quan trọng như thế này. Thời gian qua cô đã quen nghe Địch Nhẫn Đông mỉa mai người khác, trong đầu hoàn toàn không thể hình dung ra một Địch Nhẫn Đông khác - thân thiện, tinh tế và tốt bụng.
Vì thế, một Địch Nhẫn Đông không thể cụ thể hóa được ấy đã biến thành một cảm xúc xa lạ và kỳ quái nảy nở trong lòng Kỷ Nghiên Thanh. Cô nghiến răng để giữ cho mình vẻ bình thản như thường.
"Chị Lưu, phòng em tới rồi." Kỷ Nghiên Thanh nói.
Chị Lưu đáp một tiếng, vẫn tiếp tục cùng cô đi vào phía trong.
Vẻ mặt Kỷ Nghiên Thanh thoáng chút kỳ lạ trong tích tắc, nhìn chị Lưu đi cùng mình đến tận cùng hành lang mà vẫn tiếp tục bước tới, cô đứng trước cửa phòng mình, tay đặt trên ổ khóa, hỏi: "Phòng của Địch lão bản cũng ở tầng ba ạ?"
Chị Lưu đứng ở khu vực sinh hoạt chung lắc đầu: "Tầng ba là để cho khách ở." Nói rồi chị chỉ tay lên trên: "Nhẫn Đông ở trên căn gác mái ngay phía trên đầu cô ấy."
Có gì khác nhau sao? Chỉ là đi xuống cần thời gian thôi, cô ấy sẽ phát hiện muộn hơn, càng khẳng định cô ấy cố tình nghe lén mình mà thôi.
Kỷ Nghiên Thanh nắm chặt ổ khóa, ánh mắt tối sầm lại.
Cô luôn tự cho mình tỉnh táo, một mặt nhắc nhở Địch Nhẫn Đông nước sông không phạm nước giếng, mặt khác tìm đủ mọi cách vạch rõ ranh giới với cô ấy. Những công sức cô bỏ ra bấy lâu nay giờ trông chẳng khác gì một trò cười. Ngay từ giây phút cô khẳng định Địch Nhẫn Đông cố tình nghe lén mình, cô đã mang định kiến với cô ấy, căn bản không thể đạt được cái gọi là thái độ trung lập nước sông không phạm nước giếng, mà luôn là một Địch Nhẫn Đông chẳng làm gì sai trái đang lặng lẽ nhẫn nhịn cô.
Cô ấy đại lượng lắm sao?
Có lẽ vậy.
Nhưng cô chẳng thích kiểu chung đụng mập mờ ranh giới này chút nào, thậm chí là phản cảm. Lúc cô đến không mang theo thứ gì, thì lúc đi cũng sẽ không mang theo thứ gì, bao gồm cả sự thỏa hiệp và bao dung của bất kỳ ai.
"Chị Lưu." Kỷ Nghiên Thanh buông ổ khóa xoay người, lần đầu tiên bước vào khu vực sinh hoạt chung này - phía bên tay trái có một đoạn cầu thang hẹp dẫn lên căn gác mái bí ẩn.
Chị Lưu đứng dưới chân cầu thang quay đầu lại: "Sao thế cô?"
Kỷ Nghiên Thanh nói: "Chiếc kính bảo hộ có thể để chỗ em trước không?"
Chị Lưu do dự: "Nhẫn Đông bảo để vào phòng cô ấy."
"Vết lõm trên mặt kính em có thể xử lý được."
"Thật sao?"
Chị Lưu bước nhanh lại hỏi: "Cô xử lý được thật à??"
Kỷ Nghiên Thanh nói: "Được ạ."
Thực ra là không thể, cô có phải thần tiên đâu mà khiến thời gian quay ngược, vật cũ hóa mới. Nhưng nếu trước khi Địch Nhẫn Đông về, cô mua lại một cái mới cho cô ấy thì sao?
Ân tình ở phố cổ cô có thể trả được. Lời xin lỗi vì hiểu lầm cô ấy nghe lén trước cửa phòng, cô cũng có thể mở lời. Hai tháng này, cô cần, và chỉ cần một mối quan hệ nhân sự hoàn toàn độc lập và rõ ràng.
Nhìn theo chị Lưu vui vẻ đi xuống lầu, Kỷ Nghiên Thanh quay đầu nhìn ánh sáng trời mờ ảo trong sương tuyết một lát.
Cứ hôm nay đi.
Địch Nhẫn Đông đã ra ngoài năm ngày rồi, dù chậm thế nào cũng sắp về đến nơi, nếu cô không kịp làm cho chiếc kính bảo hộ khôi phục như mới trước khi cô ấy về, thì ân tình này coi như mất đi một nửa ý nghĩa.
Kỷ Nghiên Thanh về phòng thay quần áo, nhanh chóng xuống lầu. Bên ngoài gió tuyết đang thét gào.
Năm rưỡi chiều, trời bắt đầu tối sầm lại.
Địch Nhẫn Đông - người bấy lâu nay mất liên lạc - cuối cùng cũng đẩy cửa bước vào, theo sau là một người phụ nữ cao ráo. Cô ấy tên Tân Minh Tuyên, chính là chị Tân trong điện thoại, người đã báo cho cô biết kẻ buôn người bắt cóc con gái bà Quách đang ở đâu. Mấy ngày qua họ đều bận xử lý chuyện này.
Lê Tịnh không quen Tân Minh Tuyên, chỉ khi nhìn thấy Địch Nhẫn Đông, cô ấy hít một hơi lạnh, gặng hỏi: "Máu trên áo chị là thế nào vậy?!"
Địch Nhẫn Đông cúi đầu nhìn, ngắn gọn đáp: "Trên đường gặp bầy sói."
"Cái gì?!" Lê Tịnh đột ngột cao giọng kinh hãi.
Tân Minh Tuyên tiến lên nói: "Đừng lo, đã xử lý rồi, không cắn vào chỗ hiểm, cứ để cô ấy nghỉ ngơi một lát."
Lê Tịnh lúc này mới nhận ra sắc mặt Địch Nhẫn Đông rất tệ, không đơn thuần là sự mệt mỏi do bôn ba nhiều ngày, mà toàn bộ tinh thần của cô ấy đều không ổn.
Lê Tịnh không dám nói thêm, sai Tiểu Đinh đi rót nước nóng, còn mình đứng bên quầy lễ tân canh chừng một Địch Nhẫn Đông đang im lặng không nói lời nào.
Một lúc sau, Địch Nhẫn Đông mở miệng hỏi: "Mấy ngày qua tiệm có chuyện gì không?"
Câu hỏi này như nhắc nhở Lê Tịnh, cô lập tức kể lại chuyện buổi chiều cho Địch Nhẫn Đông nghe, vẫn còn sợ hãi nói: "Hôm nay nếu không có Kỷ tiểu thư, em cũng chẳng biết phải làm sao nữa."
Địch lão bản liếc nhìn về phía cầu thang, hỏi: "Cô ấy đâu rồi?"
Lê Tịnh: "Trên lầu chứ đâu ạ."
"Không phải, đi ra ngoài từ lâu rồi." Người đàn ông lúc nãy bị dọa rơi cả đũa đột nhiên xen vào.
Lê Tịnh khẳng định chắc nịch: "Không thể nào, tôi vẫn luôn ở đây, làm gì thấy ai đi ra."
Người đàn ông nói: "Cô đi vệ sinh một lần giữa chừng, ở trong đó khoảng hai mươi phút đấy."
Sắc mặt Lê Tịnh thay đổi ngay tức khắc: "Lão bản..."
Địch Nhẫn Đông không nói gì, siết chặt găng tay bước đến bàn người đàn ông hỏi: "Anh chắc chắn là cô ấy chứ?"
Người đàn ông: "Đẹp thế kia mà, quầy lễ tân các cô gọi một tiếng 'Kỷ tiểu thư' là cả đám nhớ mặt rồi, huống chi chiều nay còn dũng mãnh thế, muốn không quen mặt cũng khó."
"Cô ấy có nói đi đâu không? Đi làm gì?"
"Không, vừa xuống lầu là đi ngay, hình như khá vội."
Người đàn ông nhổ một miếng vỏ hạt dưa, lầm bầm nói: "Cô ta trông chẳng giống cùng một kiểu người với chúng ta, ai mà dám lại gần bắt chuyện."
Bàn tay Địch Nhẫn Đông buông thõng bên người như mất kiểm soát mà run lên một cái, cô lập tức siết chặt găng tay, giọng bình ổn: "Lúc cô ấy đi mặc áo màu gì?"
Người đàn ông không cần suy nghĩ: "Màu trắng. Theo tôi quan sát mấy ngày nay thì cô ta có vẻ đặc biệt thích màu nhạt, quần áo đậm nhất cũng chỉ đến màu xanh nhạt."
Địch lão bản "ừm" một tiếng, đứng im tại chỗ vài giây rồi xoay người sải bước đi ra ngoài.
Tân Minh Tuyên đi theo sau nói: "Để chị đi cùng em, ngày tuyết mặc đồ trắng rất khó tìm, trên người em còn có thương tích, lỡ gặp chuyện gì thật sự không chắc đối phó được đâu."
"Đúng đúng đúng!" Người đàn ông đứng dậy nói: "Tôi không dám chắc đâu nha, chỉ là chiều nay nghe bàn bên cạnh tán gẫu, bảo cái thằng đến gây chuyện hình như là một tên tội phạm hiếp dâm, trước đây hiếp dâm con riêng của vợ bị kết án, ra tù không sống nổi ở làng mình nên bắt đầu đi lang thang khắp nơi, chẳng biết đến chỗ các cô từ bao giờ. Những kẻ không còn gì để mất mà bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cũng dám làm đâu. Các cô mau đi tìm đi, tôi thấy lúc gã đi hình như có nói lời đe dọa với cô gái đó đấy."
Lời nói của người đàn ông khiến biểu cảm của Địch Nhẫn Đông rơi vào tĩnh lặng đến đáng sợ, cô quay người lại, giọng bình tĩnh đến lạ kỳ: "Hắn nói gì?"
Người đàn ông suy nghĩ một chút, nhìn về phía Lê Tịnh đang sắp khóc sau quầy lễ tân: "Lúc đó cô ấy đứng ngay cạnh đấy, cô hỏi cô ấy đi."
Địch lão bản quay đầu nhìn sang: "Hắn nói gì?"
Sắc mặt Lê Tịnh trắng bệch: "Đẹp đấy, chắc cô chưa rời khỏi đây ngay đâu nhỉ, vậy, vậy..."
"Vậy cái gì?"
"Vậy thì chúng ta còn gặp lại!"
Lê Tịnh hét lên một hơi, lo lắng đến mức nước mắt chảy ròng ròng. Sao cô có thể quên mất một câu nói quan trọng như thế này cơ chứ!
"Lão bản, em xin lỗi, em..."
"Em có mặc chiếc áo lông vũ đó không?"
Lê Tịnh ngẩn ra: "Áo lông vũ nào ạ?"
Địch lão bản: "Cái chiếc Kỷ Nghiên Thanh tặng em ấy."
"Dạ không."
"Lấy ra đây cho chị."
"Bây giờ còn cần áo lông vũ làm gì nữa! Tìm Kỷ..."
"Đi lấy đi." Tân Minh Tuyên ngắt lời.
Giọng Lê Tịnh im bặt. Cô ấy đứng ngây ra tại chỗ một lát, chợt nghĩ ra điều gì đó, vùng chạy về căn phòng của mình ở tầng một.
Địch Nhẫn Đông bước theo qua đó.
Tân Minh Tuyên trầm mặc nhìn khuôn mặt tĩnh lặng đến mức như hơi thở cũng ngừng lại của cô, nhanh chóng nắm chặt cổ tay cô nói: "Đừng nghĩ mọi chuyện quá tệ, chưa chắc đâu."
Địch Nhẫn Đông nói: "Em biết."
Địch Nhẫn Đông rút tay ra đi vào phòng Lê Tịnh, rất nhanh đã cầm chiếc áo lông vũ màu trắng tinh ra, nói với Tân Minh Tuyên: "Chị Tân, đúng là phải phiền chị đi cùng em tìm một chuyến rồi, Lê Tịnh và mọi người phải ở lại trông tiệm đề phòng bất trắc."
Tân Minh Tuyên: "Không vấn đề gì."
Địch Nhẫn Đông sải bước ra cửa.
Khoảnh khắc then cửa được kéo ra, cuồng phong hất văng cánh cửa, "ầm" một tiếng va trúng cẳng tay phải của Địch Nhẫn Đông. Chỗ đó bị sói cắn một miếng, sâu thấy cả xương. Trước khi máu chảy xuống làm bẩn chiếc áo lông vũ, Địch Nhẫn Đông đã đổi nó sang tay trái, ánh mắt bình thản thoáng hiện lên một tia dã tính.
Địch lão bản vừa về đã phải đi cứu nguy giữa bão tuyết! Liệu chiếc áo lông vũ trắng ấy có giúp ích gì được cho cô không? Bạn có muốn em dịch tiếp chương 14 không?
14. Đêm tuyết
Chương 14: Tuyết Đêm Và Áo Lông Vũ
Địch Nhẫn Đông và Tân Minh Tuyên lần lượt lái xe rời khỏi Tàng Đông.
Trong trấn vốn dễ tìm, những cửa tiệm giờ này còn mở cửa chỉ cần vào hỏi một câu là biết ngay Kỷ Nghiên Thanh có ghé qua hay không. Hai người chia nhau một người hướng Đông một người hướng Tây, chẳng mấy chốc đã đi hết trục đường chính mà vẫn không thu hoạch được gì.
"Bíp! Bíp!"
Tân Minh Tuyên bóp còi hai tiếng, Địch Nhẫn Đông đang đi phía trước lập tức bật đèn xi-nhan, tấp xe vào lề. Tân Minh Tuyên lái lên một đoạn, dừng ngang hàng với Địch Nhẫn Đông, quay sang thấy cô đã hạ hết cả hai cửa sổ phía trước xuống.
Cứ thế chạy suốt một quãng đường, bàn tay cầm vô lăng của Địch Nhẫn Đông đã sớm đông cứng, tím tái cả lại. Trên người, trên đầu, đến cả lông mày cũng bám đầy tuyết.
Tân Minh Tuyên nhíu mày: "Gió thổi mạnh thế này, người chưa tìm thấy mà em đã đông cứng rồi đấy."
Địch Nhẫn Đông buông vô lăng, cử động mấy ngón tay cứng đờ, mở cửa bước xuống: "Mắt em không thoải mái, kéo cửa kính lên thì không nhìn rõ tình hình ven đường."
Tân Minh Tuyên vội vàng vòng qua, nhìn đôi mắt vằn tia máu của Địch Nhẫn Đông, không tán thành nói: "Thế cũng không thể để mình lạnh thế này được, mùa đông ở đây không giống nơi khác đâu, có thể chết rét thật đấy. Đeo vào đi."
Tân Minh Tuyên tháo găng tay đưa cho cô. Địch Nhẫn Đông không mang theo găng tay của mình. Trước khi xuất phát, cô ghé phòng Lê Tịnh lấy chiếc áo lông vũ Kỷ Nghiên Thanh tặng. Lê Tịnh không nỡ mặc, quý như báu vật cất trên đỉnh tủ quần áo. Lúc Địch Nhẫn Đông đứng trên ghế lấy áo, cô tiện tay ném găng tay lên bàn rồi quên bẵng mất.
Địch Nhẫn Đông không nhận: "Em ở đây lâu rồi nên quen, chị không thường xuyên đến đây."
"Em..." Tân Minh Tuyên định nói gì đó nhưng dư quang chợt thấy chiếc đèn lồng treo trước cửa nhà ai đó vừa thắp sáng, chị vội ngẩng đầu nhìn trời.
Trời đã tối hẳn rồi. Đường sá chỉ còn ánh đèn xe lại càng khó tìm hơn.
Tân Minh Tuyên siết chặt đôi găng tay, trầm giọng: "Còn có thể tìm ở đâu nữa?"
Địch Nhẫn Đông đứng giữa trời tuyết nhìn con phố không bóng người một lát, nói: "Đi thẳng về phía Tây."
Tân Minh Tuyên: "Được."
Họ vừa từ phía Đông trở về, trên đường không thấy ai, giờ chỉ có thể tìm về hướng Tây.
Hai người lập tức lên xe, lái về phía Tây hướng ra khỏi làng. Lúc đi qua phố cổ, một chiếc xe máy đột ngột rẽ ra, là ông chủ nhỏ bán hương cho Kỷ Nghiên Thanh. Anh ta nhận ra xe của Địch Nhẫn Đông, vội bóp phanh dừng lại bên đường. Anh ta biết điều như vậy không phải vì sợ Địch Nhẫn Đông làm gì mình, mà đơn giản vì cô từng cứu mạng vợ anh ta. Ơn cứu mạng lớn như trời, nếu không thì dạo trước ở phố cổ, anh ta cũng chẳng vì một ánh mắt của Địch Nhẫn Đông mà bán hương với giá vốn 50 đồng.
Rất nhanh, Địch Nhẫn Đông chạy xe đến.
Ông chủ nhỏ hạ thấp người nhìn vào trong xe: "Địch lão bản đi ra ngoài à?"
Địch Nhẫn Đông: "Người phụ nữ lần trước mua hương ở chỗ anh, hôm nay có đến không?"
Ông chủ nhỏ ngẩn người, đáp: "Đúng là có đến thật."
"Lúc nào?"
"Tầm ba bốn tiếng trước gì đó, cô ấy đi thẳng đến chỗ Tiểu Thích mua kính bảo hộ."
Ông chủ nhỏ buông tay lái, xoa xoa hai bàn tay rồi đút vào ống tay áo: "Nói ra cũng lạ, hôm mua hương cô ấy vừa mới mua kính xong, mới đó mà lại mua cái nữa."
Địch Nhẫn Đông im lặng vài giây, sau đó "ừm" một tiếng rồi hỏi: "Cô ấy đi lúc nào?"
Ông chủ nhỏ: "Mua xong là đi ngay, tôi đoán chắc chưa đầy ba phút. Đúng là người giàu có khác, đồ đắt tiền thế mà mua một lúc hai cái chẳng chớp mắt lấy một cái. Ơ, Địch lão bản đi luôn rồi à??"
Anh ta xoay người nhìn bóng xe lao vút đi trong màn tuyết, lầm bầm: "Mở toang cửa sổ thế kia không thấy lạnh à."
Nói xong, anh ta rùng mình một cái, vội vàng nổ máy chạy đi.
Địch Nhẫn Đông và Tân Minh Tuyên lại đi tiếp một đoạn về phía Tây.
Đi ngang qua một dốc tuyết, Địch Nhẫn Đông đột ngột phanh gấp, chiếc xe theo quán tính trượt dài trên mặt tuyết một đoạn. Cô nhanh chóng xuống xe, ngồi xổm bên lề đường gạt tuyết vài cái, một hộp kính bảo hộ còn chưa bóc tem lập tức lộ ra.
Tân Minh Tuyên bước nhanh tới hỏi: "Của cô ấy?"
Địch Nhẫn Đông: "Vâng."
Nhãn hiệu, kiểu dáng, đến cả nhãn màu dán trên hộp - màu Bạc Tuyết - đều giống hệt cái Kỷ Nghiên Thanh tặng cô đêm đó, không thể sai được. Nhưng... biết rõ bên ngoài có thể không an toàn, tại sao cô ấy vẫn mạo hiểm chạy ra ngoài mua thêm một cái nữa?
Địch Nhẫn Đông nắm chặt bàn tay đã mất hết cảm giác, đào chiếc hộp ra khỏi tuyết, nhìn những dấu vết sắp bị tuyết lấp kín bên sườn dốc: "Chắc là bị trượt xuống đây rồi."
Tân Minh Tuyên: "Phía dưới là gì?"
Chị dùng đèn pin cường quang chiếu xuống dưới.
Địch Nhẫn Đông nói: "Đường ray, băng qua đây để vào thành phố."
Dứt lời, Địch Nhẫn Đông đã sải bước về phía xe. Cô đặt chiếc kính bảo hộ cạnh chiếc áo lông vũ đang được phủ chăn ở ghế sau, quay đầu nhắc Tân Minh Tuyên: "Đường núi phía trước nhiều khúc cua, chị lái chậm thôi."
Bảo người ta chậm, còn mình thì sao???
Tân Minh Tuyên nhìn Địch Nhẫn Đông vừa rồi lại thực hiện một cú cua gấp khiến nửa bánh xe trượt ra khỏi mép vực, chị gào lên trong điện thoại vừa kết nối: "Địch Nhẫn Đông, em mẹ nó không cần mạng nữa à!"
Địch Nhẫn Đông nắm chặt vô lăng, nhìn thẳng về phía trước: "Em có chừng mực."
"Chừng mực cái khỉ gì! Khúc cua vừa rồi mà gắt thêm tí nữa là cả người cả xe đều lộn xuống vực đấy!"
"Vẫn chưa xuống mà."
"???"
Tân Minh Tuyên giữ chặt vô lăng, thành công đi qua khúc cua tiếp theo mới dám thở phào nói tiếp: "Báo cảnh sát đi."
Địch Nhẫn Đông nói: "Chưa đủ thời gian, báo cảnh sát cũng không ai thụ lý đâu."
"Thế thì đợi đủ thời gian!"
"Đến lúc đó cô ấy sẽ chết cóng giữa đồng tuyết."
Thân xe lướt nhanh qua những bụi gai khô khốc, phát ra tiếng cọ xát chói tai. Hàm dưới của Địch Nhẫn Đông bị một cành cây khô đâm trúng chảy máu, cô liếc nhanh bàn tay trái đang run rẩy vì đau. Cô siết chặt vô lăng, tiếp tục nhấn ga tăng tốc.
Tân Minh Tuyên nhìn Địch Nhẫn Đông ngày càng xa mình, tức giận mắng xối xả: "Chết cóng thì đó là mạng của cô ta, liên quan gì đến em!"
Địch Nhẫn Đông: "..."
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, chỉ còn tiếng gió rít gào. Mãi sau, giọng Địch Nhẫn Đông mới vang lên lần nữa: "Cô ấy là người của tiệm em."
Tân Minh Tuyên rủa thầm một câu, cố gắng kiềm chế cơn giận: "Gọi thêm vài người cùng tìm cũng được mà? Người trong trấn em đều quen cả, gọi điện cho họ..."
"Không được gọi." Địch Nhẫn Đông cắt lời.
"Tại sao?!"
"Bất kể có chuyện gì hay không, truyền ra ngoài đều không tốt cho danh tiếng của cô ấy."
Địch Nhẫn Đông nhìn con đường núi gập ghềnh trong đêm tuyết, nói: "Cô ấy không giống những người vô danh tiểu tốt như chúng ta, cô ấy phải được sống một cách sạch sẽ."
Tân Minh Tuyên tức đến mức cúp máy luôn. Cúp xong vẫn phải nghiến răng đuổi theo.
Đến dưới chân dốc phải đi vòng qua cả một con đường núi.
Khoảnh khắc lái xe ra được đến nơi, Địch Nhẫn Đông cảm thấy cả cánh tay tê dại, không rõ là do lạnh hay do gồng mình quá sức. Cô đóng cửa sổ bên ghế phụ lại, đi dọc theo con đường sát đường ray để tìm kiếm.
Dưới chân núi cuồng phong thịnh nộ, bão tuyết liên tục tràn vào cửa sổ xe, quất thẳng vào mặt Địch Nhẫn Đông. Rất nhanh, cô đi ngang qua chỗ Kỷ Nghiên Thanh có thể đã trượt xuống, dấu chân trên mặt đất mờ ảo hiện ra hai hàng, một hàng rõ ràng là của đàn ông.
Địch Nhẫn Đông nhìn chằm chằm vào khoảng tuyết dưới ánh đèn xe, đôi môi tím tái mím thành một đường thẳng. Giây tiếp theo, cô đánh lái mạnh, chiếc xe từ trên đường rẽ xuống lăn trên lớp đá dăm cạnh đường ray. Tiếng đá dăm bị nghiến nát phát ra âm thanh ma sát chói tai. Địch Nhẫn Đông như không nghe thấy, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng phía trước.
Đi được gần trăm mét, Địch Nhẫn Đông cuối cùng cũng nhìn thấy người đang nằm trên đường ray qua ánh đèn xe. Bộ quần áo vốn dĩ luôn chỉnh tề của cô lúc này vô cùng lộn xộn, túi xách và đồ đạc bên trong vương vãi trên nền đá tuyết. Ánh đèn pha rực rỡ chiếu vào hồi lâu, cô mới như có đủ sức lực quay đầu nhìn lại - khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu, những sợi tóc rối bết vào đôi môi đỏ mọng.
"Kít!"
Chiếc xe đột ngột phanh gấp, làm bụi cỏ khô ven đường xào xạc một hồi, một gã đàn ông ngã nhào ra. Địch Nhẫn Đông nhìn rõ khuôn mặt gã qua màn gió tuyết.
Chính là tên trộm đó.
Ánh mắt tĩnh lặng của Địch Nhẫn Đông khóa chặt lấy gã. Khoảnh khắc gã sực tỉnh, quay đầu chạy trốn, cô đưa tay kéo cửa kính bên trái lên, nhả phanh, nhấn ga. Tiếng động cơ gầm rú lập tức xuyên thấu màn đêm đặc quánh, hòa lẫn với tiếng kêu la thảm thiết và cầu xin trong sợ hãi của gã trộm. Địch Nhẫn Đông coi như không nghe thấy, chỉ bình thản đuổi theo gã băng qua đường ray, rồi lại vòng về, từng tấc một áp sát cực nhanh.
"Á!!!"
Tiếng thét đầy kinh hãi của gã đàn ông khiến Tân Minh Tuyên vừa đuổi kịp phải đứng sững tại chỗ. Chị không thể tin nổi nhìn Địch Nhẫn Đông dường như sắp đâm gã tan xương nát thịt, thảng thốt hét lên: "Nhẫn Đông!"
Cách một khoảng xa và hai lớp cửa kính, giọng của Tân Minh Tuyên hoàn toàn không truyền tới được. Chị lập tức nhấn ga lái lên phía trước. Tiếng kêu của gã đàn ông và chiếc xe đang lao đi của Địch Nhẫn Đông đột ngột dừng khựng lại trong tích tắc tiếp theo. Đầu xe hướng xéo về phía đường ray, gã đàn ông nằm trên dốc nối đường ray và mặt đất đá dăm, trông như đã chết.
Tim Tân Minh Tuyên thắt lại, chị đẩy cửa xe chạy nhào tới.
... May quá.
Bánh xe của Địch Nhẫn Đông vừa khéo dừng ngay dưới hạ bộ của gã. Gã bị dọa đến mức tiểu cả ra quần, cả cái quần ướt sũng, nằm bất động ở đó, đồng tử giãn ra như kẻ mất hồn.
Chưa chết là còn cứu vãn được.
Tân Minh Tuyên thở phào, quay đầu thấy Địch Nhẫn Đông bước xuống xe. Biểu cảm của cô rất bình thản, lúc tháo khăn quàng cổ bước tới, trong tay cô cầm một cây roi ngựa mới thay. Cây roi trước đó dính máu của tên trộm, Địch Nhẫn Đông đã thử giặt ở chỗ bà nội Tôn nhưng không sạch nên tiện tay đốt luôn, bà nội Tôn vừa cười vừa ngồi bên lò sưởi đan lại cho cô một cây mới. Sau đêm nay, cây này chắc cũng phải bỏ thôi. Tháng sau giúp bà nội Tôn đưa cháu gái đi, cô phải xin lỗi bà mới được.
Địch Nhẫn Đông đi tới cạnh tên trộm, nhìn xuống gã. Chiếc quần dính đầy nước tiểu của gã đã đông cứng lại, bao bọc lấy nửa thân dưới một cách gồ ghề. Cô nhìn một lát, bàn tay buông thõng bên người khẽ động.
Tân Minh Tuyên lập tức đưa tay giữ chặt, trầm giọng nói: "Chị không quan tâm cô ta là ai, em nghĩ cái gì, nhưng hôm nay chỉ cần có chị ở đây, em đừng hòng động thủ!"
Địch Nhẫn Đông nói: "Em không định động thủ, đánh đổi bản thân vì loại người này không đáng. Em chỉ muốn xác nhận xem gã chết chưa thôi."
Tân Minh Tuyên: "Chưa chết."
Chị buông Địch Nhẫn Đông ra: "Em qua xem cô ấy trước đi, chỗ này để chị xử lý."
Địch Nhẫn Đông "ừm" một tiếng, nhưng vẫn đứng im nhìn kẻ dưới chân.
Giữa đồng hoang đêm khuya, cuồng phong gào thét rợn người. Tên trộm bị bao vây bởi tiếng gió như quỷ khóc sói gào, dần dần khôi phục ý thức trong nỗi sợ hãi tột độ. Ngay khi ánh mắt gã vừa lấy lại tiêu cự, bàn tay cầm roi ngựa của Địch Nhẫn Đông giơ cao lên, rồi quất xuống thật mạnh.
"Chát!"
Một tiếng động lớn vang lên trên đường ray, tên trộm run bắn cả người, lại một lần nữa tiểu ra quần như kẻ mất trí. Địch Nhẫn Đông lạnh lùng rủ mí mắt, cuộn tròn cây roi ngựa lại từng vòng, nói với Tân Minh Tuyên - người cũng đang căng thẳng vì cú quất roi đó: "Chị Tân, phiền chị đưa gã đến đồn cảnh sát, hẹn gặp ở khách sạn sau."
Tân Minh Tuyên nhìn Địch Nhẫn Đông với vẻ muốn nói lại thôi, rồi đáp: "Được."
Tân Minh Tuyên sải bước lên đường ray, cúi người lôi tên trộm đang kẹt trước bánh xe ra. Địch Nhẫn Đông mở cửa ghế sau, bỏ cây roi ngựa vào, sau đó lật tấm chăn đang đắp trên chiếc áo lông vũ ra, cầm chiếc áo trắng tinh khôi không vướng một hạt tuyết nào lên, xoay người đi ngược trở lại.
Xung quanh tuyết quá lớn, trời quá tối, Địch Nhẫn Đông không phân biệt rõ tình hình phía trước, chỉ thấy lờ mờ trên đường ray có một bóng người đang ngồi. Càng tiến lại gần càng rõ nét.
Địch Nhẫn Đông đứng trên nền đá tuyết ngay trước mặt Kỷ Nghiên Thanh, khẽ cúi đầu nhìn cô một lát, đưa chiếc áo lông vũ tới và nói: "Áo của cô dính bùn rồi, có muốn thay cái mới không?"
Kỷ Nghiên Thanh đã được cứu, nhưng tình cảnh này thật sự quá xót xa. Chị có muốn em dịch tiếp chương 15 để xem cuộc đối thoại của hai người họ sau biến cố này không ạ?
15. Phá vỡ ranh giới
Chương 15: Phá Vỡ Ranh Giới
Địch Nhẫn Đông vẫn giữ nguyên vẻ mặt và giọng điệu không mấy nhiệt tình ấy. Giữa cơn gió lạnh nơi đồng hoang, lẽ ra cô phải trông càng lãnh đạm hơn, thậm chí là cao ngạo, hờ hững xen lẫn chút mỉa mai mới đúng. Bởi vì lúc này, trông Kỷ Nghiên Thanh thật sự thê thảm, chẳng khác gì những kẻ lang thang ngoài phố.
Kỷ Nghiên Thanh thầm nghĩ.
Chưa kể còn cái màn cô phát điên và bật khóc qua điện thoại trước cửa phòng khách sạn hôm đó. Địch Nhẫn Đông chẳng có lý do gì mà không cười nhạo cô. Cô ấy không chỉ nên cười, mà còn nên thừa cơ dìm hàng, đối với cô...
Nhưng cô ấy lại không hề có chút định kiến nào... Ánh mắt Địch Nhẫn Đông tĩnh lặng như vầng trăng treo trên cao trong đoạn video du lịch kia, thoạt nhìn thì trống trải lạnh lẽo, nhưng nhìn kỹ lại, cả thế giới này dường như nhờ có sự che chở mềm mại vô ngần của nó mà mới có thể trút bỏ mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ mỗi khi đêm dài kéo đến.
Tim Kỷ Nghiên Thanh bỗng nhảy dựng lên một cái, một cảm xúc xa lạ trỗi dậy trong lồng ngực đang đóng băng vì lạnh. Những cảm xúc ấy trôi nổi vô định, tưởng chừng hỗn loạn nhưng thực chất lại gom tất cả những chuyện liên quan đến cái tên "Địch Nhẫn Đông" lại, đặt trước mặt cô, ép cô phải nhìn nhận lại từ đầu.
Địch Nhẫn Đông trả tiền thuốc cho Mai Đóa ở tiệm bánh bao;
Địch Nhẫn Đông nhặt chó, nhặt trẻ con và cả ngỗng đầu sọc;
Địch Nhẫn Đông mua đồ tết cho bà nội Tôn và đứa cháu chẳng thân chẳng thích rồi tự tay mang đến;
Địch Nhẫn Đông giữ phòng cho bà Quách và hết lần này đến lần khác đẩy đĩa thức ăn về phía bà;
...
Địch Nhẫn Đông đỡ cô trên xe buýt;
Địch Nhẫn Đông xông vào phòng cô giữa đêm để tiêm thuốc;
Địch Nhẫn Đông dặn chị Lưu nhặt chiếc kính bảo hộ về;
Địch Nhẫn Đông biết rõ mở khách sạn thì phải biết giữ mình, nhưng vẫn quất tên trộm kia hai roi ở phố cổ;
Và chính cô ấy, vừa rồi đã nhấn lút ga như muốn đâm nát tên trộm đó.
Tại sao? Đâm chết người là phải đền mạng. Giữa họ vốn chẳng có thâm giao gì, càng không có mối quan hệ nào đáng để đánh cược cả mạng sống.
Kỷ Nghiên Thanh nhìn chằm chằm người trước mặt qua những bông tuyết bay lả tả, trong đầu tua đi tua lại cảnh chiếc xe suýt chút nữa nghiền qua tên trộm. Có chút điên cuồng. Mà kẻ vừa phát điên xong lúc này lại đứng trước mặt cô như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Kỷ Nghiên Thanh nhìn cô ấy hồi lâu, bỗng bật cười, người hơi ngả về phía trước lộ vẻ tò mò: "Địch lão bản, tại sao vậy?"
Một câu hỏi không đầu không đuôi, khiến người ta khó hiểu, nhưng người đối diện lại như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời nơi đầu môi. Cô vừa dứt lời, cô ấy đã đáp ngay: "Cô là người của tiệm tôi."
Vừa nói xong, Địch Nhẫn Đông liền nhận ra mình đã lỡ lời, cô theo bản năng mím môi một cái rất nhanh, nhưng vẫn bị Kỷ Nghiên Thanh đang nhìn chằm chằm bắt gặp được.
Khoảnh khắc đó, những cảm xúc đang ngoan ngoãn ngồi trong lồng ngực Kỷ Nghiên Thanh chờ kết quả kiểm chứng bỗng vấp ngã một cái, va đúng vào tim cô. Trái tim cô đột ngột thắt lại, cảm giác này hoàn toàn khác với sự ưu việt khi "cuối cùng cũng nắm được sơ hở của vị lão bản này". Ánh mắt cô bỗng lay động nhẹ nhàng, lướt qua lướt lại trên người Địch Nhẫn Đông mà không tìm được điểm dừng.
Cô bắt đầu trở nên bực bội. Cơn giận vô cớ khiến cô quay mặt nhìn về phía chiếc xe thê thảm sau trận cuồng phong, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Địch lão bản, chẳng phải chính cô đã mỉa mai tôi lúc tôi tặng Lê Tịnh chiếc áo lông vũ trắng là: 'Mặc màu trắng giữa trời tuyết là sợ người khác không phát hiện kịp, chết không đủ nhanh sao?' Thế bây giờ cô đưa màu trắng cho tôi là ý gì? Dùng thực tế để chứng minh cho tôi thấy tôi đúng là đang tìm cái chết à?"
Địch Nhẫn Đông đáp: "Không phải."
Kỷ Nghiên Thanh: "Vậy tại sao đột nhiên lại đưa cho tôi cái màu mà cô vốn không công nhận?"
Địch Nhẫn Đông: "..."
Theo tôi quan sát mấy ngày nay thì cô ta có vẻ đặc biệt thích màu nhạt, quần áo đậm nhất cũng chỉ đến màu xanh nhạt.
Lời của người đàn ông trong tiệm lướt qua trí não Địch Nhẫn Đông. Cô há miệng định nói rồi lại nhíu mày, cuối cùng chỉ siết chặt chiếc áo lông vũ trong tay, không nói thêm lời nào. Sự im lặng giữa cơn bão tuyết chẳng đáng nhắc tới, chỉ có hiệu ứng gió lạnh tê tái của ban đêm là khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.
Cơ thể mảnh mai của Kỷ Nghiên Thanh run lên bần bật.
Địch Nhẫn Đông nói: "Mặc áo vào rồi về đã."
Kỷ Nghiên Thanh vẫn giữ nguyên tư thế nhìn về hướng chiếc xe.
Địch Nhẫn Đông im lặng một lúc, bình thản nói: "Giữa chúng ta không có xích mích gì lớn, nếu có thì cô cũng không cần phải vì tôi mà làm khổ bản thân. Tôi không phải hạng người quan trọng gì, tôi đã làm gì cô cũng không cần để bụng."
Lời của Địch Nhẫn Đông như một cái tát giáng thẳng vào mặt Kỷ Nghiên Thanh.
Xích mích? Xích mích gì chứ? Từ đầu đến cuối đều do cô bị những cảm xúc tồi tệ chi phối, tự mình suy diễn mà ra. Địch Nhẫn Đông đại lượng biết bao, bị hiểu lầm không hé răng, bị nhắm vào cũng không kích động, bây giờ còn mang theo chiếc áo mà cô ấy vốn không ưa, vượt gió tuyết đi tìm cô. Cô ấy đúng là "Lôi Phong" sống mà. Nếu cô còn từ chối thì đúng là không biết điều.
Kỷ Nghiên Thanh nhấc vai, giọng điệu lả lơi đầy châm chọc: "Tay nhấc không nổi rồi, Địch lão bản có phiền phục vụ tôi mặc không?"
Kỷ Nghiên Thanh quay đầu nhìn Địch Nhẫn Đông, đoán xem cô ấy sẽ mỉa mai lại, hay im lặng ném chiếc áo vào mặt cô, hoặc dứt khoát mang theo cơn giận và chiếc xe bỏ đi luôn. Kết quả nào cũng được, miễn là đừng để cô phải nợ Địch Nhẫn Đông thêm một lần nữa.
"..."
Màn tuyết trước mắt Kỷ Nghiên Thanh bất ngờ biến thành một bờ vai đen phủ đầy tuyết. Chiếc áo lông vũ trắng lướt qua đuôi mắt cô rồi khoác lên vai, bao bọc lấy tấm lưng. Có người dành ra một bàn tay nắm lấy cổ tay phải của cô, đồng thời để áo không bị tuột, người đó dùng cánh tay còn lại vòng qua vai cô từ phía sau: "Đau thì lên tiếng."
Dứt lời, tay cô được nâng lên một cách cực kỳ chậm rãi, đặt vào ống tay áo. Tiếp đó, bàn tay đang nắm cổ tay cô buông ra, chuyển sang nhẹ nhàng đỡ lấy khuỷu tay: "Xỏ vào đi."
Kỷ Nghiên Thanh không kìm được mà rùng mình một cái. Giống như phản xạ tự nhiên của cơ thể khi lần đầu thử một thứ gì đó mới mẻ. Không phải vì lạnh. Cũng không phải vì kháng cự. Mà giống như... đã mong chờ từ lâu...
Kỷ Nghiên Thanh ngẩn ra, nhìn vô định về phía trước, nhớ lại năm nào đó bước ra từ phòng tập múa, cô rụt rè đứng trước mặt một người:
"Chân con đau lắm."
"Không đau thì sao múa đẹp được?! Quay lại ngay cho ta!!"
Thế là cô tập tễnh quay lại. Cố gắng chịu đựng cho đến khi kết thúc, bạn trai bác sĩ của giáo viên đến đón cô, nói chân cô có thể đã gãy rồi mới có người đưa cô đến bệnh viện. Sau đó đúng là kiểm tra ra ba chỗ gãy ở bắp chân. Bạn trai của cô giáo kinh ngạc hỏi: "Cháu nhỏ thế này, làm sao mà chịu đựng hết hai tiếng đó được vậy???"
Cô nhìn cái chân bó bột, bình thản đáp: "Vì không ai muốn ôm cháu cả."
Vậy nên cô chỉ có thể tìm mọi cách tự mình đứng vững. Hơn ba mươi năm sau, cô dần không còn cần bất kỳ cái ôm hay sự thương hại nào nữa, và cũng quên luôn việc bộc lộ sự yếu đuối. Hôm nay mở lời chẳng qua là vì muốn gây chuyện, nhưng kết quả lại nằm ngoài dự tính.
Kỷ Nghiên Thanh thẫn thờ, sau khi một cánh tay đã xỏ xong, cánh tay còn lại được nâng lên, cơn đau nhức nhối do tê dại bất chợt ập đến. Cô lập tức nghiến răng chịu đựng, không để Địch Nhẫn Đông phát hiện ra điều gì bất thường. Đó là thói quen thâm căn cố đế của cô, có thể kiểm soát một cách tùy ý. Chỉ có phản ứng sinh lý là vẫn không chịu thua, thô bạo ném vào hốc mắt cô vài giọt nóng hổi, rồi khuấy động mạnh mẽ cho đến khi hơi nước nhòe đi, để rồi lại bị cái lạnh của đồng hoang làm cho biến mất không dấu vết.
Địch Nhẫn Đông đứng dậy đi sang một bên, cúi người nhặt chiếc túi xách rơi trên đất và những vật dụng nhỏ khác. Những thứ đó vương vãi trên nền tuyết dày rất khó tìm. Địch Nhẫn Đông không nói lời nào, dùng tay trần bới từng chỗ một.
Bên cạnh, Kỷ Nghiên Thanh vẫn chìm trong cảm xúc u ám, không thấy Địch Nhẫn Đông đang làm gì, cũng không đưa tay kéo chiếc áo lông vũ đang để mở, cô cứ ngồi bất động trên đường ray như thế, để mặc cuồng phong gào thét.
"Tuýt-!"
Tiếng còi tàu chợt vang lên chói tai.
Động tác của Địch Nhẫn Đông khựng lại, cô ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh phát ra. Gần như chỉ trong nháy mắt, đoàn tàu đã vòng qua khúc cua, xuất hiện trong tầm mắt. Cô vô thức siết chặt món đồ trong tay, quay lại nhìn Kỷ Nghiên Thanh.
Kỷ Nghiên Thanh nghe thấy tiếng còi, cũng quay đầu nhìn sang, nhưng như thể không cảm nhận được mối đe dọa, cô vẫn ngồi yên tại chỗ, không có ý định đứng dậy né tránh.
"Tuýt! Tuýt!"
Tiếng còi lại vang lên liên tiếp hai lần, rõ ràng là lái tàu đã nhìn thấy xe của Địch Nhẫn Đông. Đầu xe của cô hướng về phía tàu chạy tới, lại đang bật đèn pha, phía sau sẽ có một khoảng mù thị giác rất lớn. Nếu lái tàu không chú ý thấy Kỷ Nghiên Thanh đang ngồi trên đường ray...
Địch Nhẫn Đông sững người, xoay người lao nhanh về phía Kỷ Nghiên Thanh. Kỷ Nghiên Thanh nhìn về phía cô, không rõ là đang nhìn cô hay nhìn đoàn tàu đang lao tới. Biểu cảm của cô ấy bình thản đến đáng sợ.
Địch Nhẫn Đông vươn tay chộp lấy một cánh tay của Kỷ Nghiên Thanh, chân trái đạp mạnh xuống đường ray, dốc sức kéo cô về phía mình. Hai cơ thể chồng lên nhau ngã nhào xuống tuyết, phát ra một tiếng động trầm đục. Cùng lúc đó, tiếng còi tàu kéo dài xé toạc màn đêm tuyết.
"Tuýt-"
Mọi thứ dần trở lại bình lặng.
Địch Nhẫn Đông nằm ngửa ra thở dốc. Kỷ Nghiên Thanh nằm đè lên người cô, đầu óc trống rỗng. Giữa hai cơ thể đang áp sát nhau là nhịp tim khiến người ta quay cuồng, dữ dội như muốn phá lồng ngực mà xông ra ngoài.
Kỷ Nghiên Thanh há miệng, gió lùa mạnh vào cổ họng làm cô sặc, theo bản năng nắm lấy bả vai dưới tay mình ho khù khụ. Lông mi ướt rồi lại khô dưới cơn gió lớn. Nhịp tim kẹp giữa hai người không biết đã biến mất từ lúc nào, lý trí dần quay lại. Kỷ Nghiên Thanh ngẩn người nhìn bàn tay mình đang bấu trên vai Địch Nhẫn Đông, bộ não trống rỗng hoàn toàn ngừng suy nghĩ. Cô theo bản năng đứng dậy, thấy Địch Nhẫn Đông dùng tay phải chống đất một cái rồi vội đổi sang tay trái.
"Có đứng dậy được không?" Địch Nhẫn Đông đứng trước mặt Kỷ Nghiên Thanh hỏi.
Chân Kỷ Nghiên Thanh đã sớm tê dại, chỉ cần cử động nhẹ là như có hàng vạn mũi kim đâm vào cùng lúc, đau đến khó thấu.
Nhưng cô nhịn được.
Kỷ Nghiên Thanh cử động chậm chạp nhưng vững vàng đứng dậy, tìm kiếm trong bộ não vẫn còn trống rỗng, cô mỉm cười nhìn người đối diện thấp hơn mình một chút, tay không nói: "Địch lão bản xem thường tôi quá rồi, tôi..."
Nội dung sau chữ "tôi" đột ngột im bặt.
Kỷ Nghiên Thanh ngỡ ngàng nhìn khuôn mặt ở sát bên cạnh. Cô không tài nào nhớ nổi mình đã xoay người thế nào, cô ấy đã nửa quỳ xuống nắm lấy một bàn tay cô rồi kéo cô lên lưng ra sao, và làm thế nào cô ấy móc lấy hai chân cô, xốc lên, cõng cô một cách vững chãi như vậy. Cô không nhớ gì cả, chỉ cảm nhận được nhiệt độ dường như còn thấp hơn bên ngoài vào khoảnh khắc được đặt vào ghế phụ. Vì hơi ẩm và tuyết đọng.
Trong chiếc xe đóng kín cửa sao lại có tuyết? Sao lại ẩm ướt?
Kỷ Nghiên Thanh không biết, suy nghĩ của cô vô cùng mụ mị. Cô thẫn thờ nhìn Địch Nhẫn Đông lấy một chiếc chăn từ ghế sau, nhanh chóng lau sạch tuyết trong xe, đóng cửa lên xe, bật sưởi, lùi xe, chạy lên đường chính, vượt qua con đường núi quanh co, cuối cùng khẽ xóc nhẹ một cái rồi đi vào con đường lớn dẫn về trấn.
Sau đó máy sưởi dường như đột ngột ấm lên. Kỷ Nghiên Thanh không nén được mà rùng mình một cái, ánh mắt vẫn còn trống rỗng quét qua một vệt đỏ mờ ảo. Ở ngay gần khuỷu chân.
Cô vô thức đưa tay ra kéo, phát hiện phía sau còn một mảng lớn nữa. Kỷ Nghiên Thanh sững lại, ánh mắt nhanh chóng hội tụ.
... Máu.
Vài giọt nhỏ trực tiếp xuống, vết tích chói mắt kéo dài từ khuỷu chân xuống đến gấu quần cô. Nhưng chân cô lúc này ngoài cảm giác lạnh lẽo tê dại ra thì chẳng thấy đau chút nào.
Tay?
Sực nhớ lại khoảnh khắc Địch Nhẫn Đông đổi tay khi đứng dậy, đầu óc Kỷ Nghiên Thanh "oanh" một tiếng, cô phản xạ nhìn sang Địch Nhẫn Đông đang lái xe. Bàn tay cầm vô lăng bên phải của cô ấy run lên bần bật, máu không ngừng nhỏ xuống từ khuỷu tay.
Cánh tay này của Địch Nhẫn Đông đã bị sói cắn vào chiều qua, vết thương vẫn chưa lành. Vừa rồi lúc tàu đến, cô theo bản năng dùng tay này để kéo Kỷ Nghiên Thanh, lại dùng chính cánh tay ấy đệm cho cô khi cô ngã vào lòng mình. Bây giờ là thương chồng thêm thương.
Kỷ Nghiên Thanh chẳng hay biết gì cả. Từ giây phút nhìn thấy Địch Nhẫn Đông, cô đã bị cảm giác bực bội bao vây tầng tầng lớp lớp. Sau khi được cô ấy kéo khỏi đường ray, não cô như bị rút cạn, cảm giác trở nên chậm chạp và nông cạn. Cô muốn vén ống tay áo của Địch Nhẫn Đông lên xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhận ra cô ấy đang lái xe, chỉ đành nắm chặt bàn tay vừa buông ra, nhìn chằm chằm vào cánh tay đang rỉ máu của cô ấy.
Giữa đường xe xóc mạnh một cái, tầm mắt Kỷ Nghiên Thanh chao đảo, lướt qua cổ Địch Nhẫn Đông. Tim cô đập thình thịch, gần như phản xạ đưa tay giật mở cổ áo của Địch Nhẫn Đông ra.
Trên cổ cô ấy, đè lên vết bầm do cái tát của cô hôm nọ là những vết cào cấu rợn người.
Kỷ Nghiên Thanh nhìn trân trân vào những vết cào đó, hồi lâu mới phát ra được chút âm thanh: "Địch Nhẫn Đông, cô từ đâu đến vậy?"
Địch Nhẫn Đông gạt tay Kỷ Nghiên Thanh ra, kéo cổ áo lại, trả lời không đúng trọng tâm: "Những vết thương này không liên quan đến cô."
"Vậy thì nói chuyện gì liên quan đến tôi đi."
"..."
Trong giây phút Địch Nhẫn Đông im lặng, hai giọt máu liên tiếp rơi xuống từ khuỷu tay. Sắc mặt Kỷ Nghiên Thanh mất đi nhiệt độ: "Dừng xe."
Địch Nhẫn Đông như không nghe thấy, không hề lay chuyển trước lời nói của cô. Kỷ Nghiên Thanh không thể nhịn thêm được nữa, vồ lấy cánh tay đang rỉ máu của Địch Nhẫn Đông gầm lên: "Địch Nhẫn Đông, tôi bảo cô dừng xe!"
Địch Nhẫn Đông mím chặt môi, cánh tay đau đến run rẩy, gần như không giữ nổi vô lăng. Kỷ Nghiên Thanh biết rõ điều đó, nhưng không hề có ý định buông tay. Sự bực bội vô cớ bám lấy cơ thể cô, cơn giận bất lực và bộ não bị rút cạn khiến cô mất kiểm soát. Hôm nay cô nhất định phải biết một câu "tại sao"!
Cuộc đối đầu kịch liệt tiếp tục leo thang. Giằng co cho đến khi Địch Nhẫn Đông sắp không cầm cự nổi vô lăng nữa, cô mới bật đèn xi-nhan, tấp xe vào lề đường. Kỷ Nghiên Thanh buông tay, nắm chặt chất lỏng dính dớp trong lòng bàn tay. Không khí trong xe bao trùm bởi áp lực thấp và sự tĩnh lặng chết chóc.
Kỷ Nghiên Thanh nói: "Địch Nhẫn Đông, có một câu hỏi tôi muốn biết câu trả lời từ lâu rồi."
Địch Nhẫn Đông: "Câu hỏi gì?"
"Tại sao cô hết lần này đến lần khác giúp tôi, hôm nay còn mang theo một thân thương tích đi tìm tôi?"
"Cô là người của tiệm tôi."
Lại là câu nói này! Lại nữa! Trông cô giống kẻ ngốc đến thế sao?!
"Đúng! Tôi chỉ là người trong tiệm của cô, chứ không phải người của cô!" Kỷ Nghiên Thanh đột ngột cao giọng, quay sang nhìn góc nghiêng của Địch Nhẫn Đông đang chìm trong ánh sáng lờ mờ, gầm khẽ: "Địch Nhẫn Đông, chúng ta chỉ là bèo nước gặp nhau thôi!"
Rõ ràng họ đã thống nhất là "nước sông không phạm nước giếng". Cô cũng luôn nỗ lực vạch rõ ranh giới, nhưng tại sao dường như lại có thứ gì đó ngày càng dính chặt lấy nhau?
Kỷ Nghiên Thanh giận dữ đập mạnh vào cửa xe.
"Rầm!"
Bàn tay đặt trên đùi của Địch Nhẫn Đông khẽ động, máu lăn dọc theo cẳng tay xuống mu bàn tay. Cô nhìn một lát, rồi áp tay vào ống quần.
"Bèo nước gặp nhau thì không được giúp đỡ, không được có giao thiệp sao?" Giọng Địch Nhẫn Đông vang lên đột ngột.
Kỷ Nghiên Thanh sững người.
Địch Nhẫn Đông nắm chặt bàn tay, ngẩng đầu nhìn Kỷ Nghiên Thanh vẫn còn đầy vẻ giận dữ: "Tại sao cô lại sợ có giao thiệp với tôi?"
"Tôi có mưu đồ gì từ cô đâu."
===
Câu hỏi cuối cùng của Địch Nhẫn Đông thực sự đã chạm vào nút thắt trong lòng Kỷ Nghiên Thanh. Chị có muốn em tiếp tục dịch chương 16 để xem Kỷ tiểu thư sẽ phản ứng thế nào không ạ?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co