CHƯƠNG 12
Chiếc điện thoại nằm im lìm nơi góc bàn, lớp bụi phủ mờ. Dù vẫn có thể gọi điện, nhưng hiếm khi có ai làm vậy. Nó vừa đắt đỏ lại vừa bị giám sát chặt chẽ. Ngay cả khi Soonyoung có thể tiếp cận được một chiếc máy ở đồn trú hải ngoại, anh cũng phải đối mặt với hàng dài binh lính đang xếp hàng chờ đợi để được nghe giọng nói của những người họ nhớ thương. Jihoon không muốn phải chật vật qua hệ thống ấy chỉ để đổi lấy vài giây ngắn ngủi đầy tiếng rè nhiễu. Vì vậy, họ chọn cách viết thư.
Mỗi tuần, một bức thư gửi đến lều y tế mang tên Jihoon lại xuất hiện, bên trên là nét chữ mạnh mẽ, nắn nót của Soonyoung. Jihoon cất giữ tất cả chúng trong một chiếc hộp nhỏ dưới gầm giường, buộc lại bằng một dải ruy băng nâu mảnh. Trước mặt người khác, cậu vờ như chẳng mảy may quan tâm, nhưng vào những đêm tĩnh lặng, cậu sẽ tháo dải ruy băng ấy ra, đọc đi đọc lại từng câu chữ.
Jihoon bé bỏng của anh,
Chúng ta chưa xa nhau tròn một tuần mà anh đã cảm thấy như mình bị khuyết mất một phần cơ thể rồi. Đơn vị vẫn ổn—tụi anh vừa kết thúc đợt hành quân cuối mà không có ai bị thương (tạ ơn trời), nhưng mọi thứ chẳng còn như trước khi không được nghe giọng em mắng anh đừng có giả vờ đau để tán tỉnh em nữa.
Anh nghĩ về em nhiều hơn mức cho phép. Mùi hương của em vẫn còn vương trên bộ quân phục, nhất là ở phần cổ áo. Anh chẳng muốn giặt nó chút nào.
Nhắn với anh Jeonghan là anh nhớ trà của anh ấy nhé. Bảo anh Seungcheol là anh vẫn chưa tha thứ cho việc ảnh làm anh thua ván bài trước khi đi đâu. Nhưng quan trọng nhất, hãy tự nhủ với lòng mình rằng anh đang nhớ em. Mỗi ngày, từng ngày một.
Yêu em, Alpha phiền phức của em (Đại úy Kwon)
Đại úy của em,
Nếu em mà biết anh không giặt bộ quân phục đó suốt một tuần, em sẽ đích thân yêu cầu một đợt kiểm tra vệ sinh đấy. Anh Jeonghan chỉ đảo mắt khi nghe em nhắc về trà và bảo: "Bảo cái đồ cún con đó tự mà về đây mà pha." Anh Seungcheol thì cười khoái chí về ván bài. Em nghĩ anh ấy đang thầm tự hào vì thắng được anh đấy.
Còn em ấy à? Em... ổn. Căn cứ thì ồn ào nhưng giờ có chút trống trải hơn. Cấp dưới của anh cứ lảng vảng quanh lều y tế như thể họ đang kiểm tra tâm trạng của em còn kỹ hơn là vết thương của họ vậy. Cũng dễ thương thật. Ngoài ra, cấm anh tán tỉnh bất kỳ Omega ngoại quốc nào đấy nhé.
...Em cũng nhớ anh, đồ ngốc ạ. — Jihoon
Dần dần, nó trở thành một thói quen. Họ kể cho nhau nghe những điều vụn vặt—hôm nay thèm ăn món gì, việc huấn luyện ra sao, hay phản ứng của anh Seungcheol khi anh Jeonghan giả vờ ngất xỉu (Jihoon đã tả nó chi tiết đến mức Soonyoung suýt sặc vì cười khi viết thư hồi đáp).
Họ không phải lúc nào cũng nói thẳng ra rằng mình nhớ đối phương đến nhường nào, nhưng nỗi nhớ ấy luôn hiện hữu, ẩn sau những nét chữ uốn lượn, trong cách Jihoon bắt đầu ký tên ở cuối thư, và cách Soonyoung viết mọi phiên bản tên của Jihoon như thể đó là một điều thiêng liêng.
Mọi chuyện không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Có khi thư đến muộn. Có khi Soonyoung viết dài tận năm trang giấy, còn Jihoon chỉ đáp lại bằng một dòng ngắn ngủi: Em không lãng mạn như anh đâu, đừng có tìm cách làm em khóc nữa.
Nhưng bấy nhiêu đó là đủ. Qua mặt giấy và mực xăm, họ vẫn giữ lấy nhau thật gần. Và mỗi lần Jihoon mở một phong thư mới có đề tên mình, cậu dường như có thể nghe thấy giọng nói của Soonyoung vang lên lần nữa, như thể họ chưa từng cách xa đến thế.
Đó là một buổi chiều yên tĩnh trong lều y tế khi bưu phẩm được chuyển đến. Jihoon còn chẳng thèm ngẩng lên khỏi tập hồ sơ cho đến khi nghe thấy tiếng anh Jeonghan gọi từ phía bên kia phòng.
"Này," Jeonghan gọi, tay vẫy vẫy một phong thư và một gói kiện nhỏ. "Hàng đặc biệt đây, Y tá Lee."
Jihoon ngẩng phắt đầu lên. Cánh mũi cậu khẽ động, bắt được mùi hương thoang thoảng của gỗ đàn hương và đinh hương—mùi hương của Soonyoung vẫn còn vương lại trên giấy.
Cậu giật lấy cả hai thứ từ tay Jeonghan, lờ đi cái nhìn trêu chọc trên gương mặt người anh.
Phong thư dày hơn thường lệ, còn gói kiện được bọc trong lớp giấy nâu mềm mại với sợi dây thừng thắt gọn gàng.
Cậu mở bức thư trước, cẩn thận để không làm rách nó.
Jihoon bé bỏng của anh,
Anh nhìn thấy món này ở một khu chợ gần căn cứ và nghĩ ngay đến em. Em có thể sẽ nói nó không cần thiết đâu, nhưng anh thì thấy nó hoàn hảo. Giống như em vậy. Chiều anh một chút và mở nó ra xem nhé.
Hôm nay anh nhớ em nhiều hơn mọi ngày. Tụi anh đã có những đêm dài mệt mỏi, và tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là việc được ngồi cạnh em dưới những vì sao một lần nữa. Hãy giữ món đồ này bên mình cho đến khi anh có thể tự tay ôm em nhé.
Yêu em, Alpha mãi mãi là của em — Soonyoung
—
Jihoon chớp mắt thật nhanh rồi chuyển sự chú ý sang gói kiện. Bên trong lớp giấy gói là một chiếc khăn len thủ công mềm mại màu xanh navy đậm—màu sắc làm tôn lên vẻ ấm áp trong đôi mắt Jihoon. Kẹp giữa những nếp gấp là một đóa hoa dại đã được ép khô và bảo quản cẩn thận.
Còn có một thứ khác nữa: một hộp thiếc nhỏ đựng sáp thơm mùi gỗ đàn hương, mang theo mùi hương của Soonyoung tỏa ra nhẹ nhàng. Jihoon đưa nó lên mũi và khẽ hít một hơi, cảm thấy lồng ngực mình thắt lại vì xúc động.
"Em ổn chứ?" Jeonghan hỏi, giọng anh dịu dàng lạ thường.
Jihoon gật đầu, cổ họng nghẹn đắng. "Anh ấy gửi cho em mấy thứ ngớ ngẩn thôi."
Jeonghan rướn người tới nhìn chiếc khăn. "Ừ. Ngớ ngẩn thật. Chẳng có chút tâm huyết hay lãng mạn nào luôn."
Jihoon đảo mắt, nhưng tay cậu lại siết chặt chiếc khăn hơn một chút. "Im đi."
Seungcheol bước vào vừa đúng lúc thấy Jihoon đang cố giấu đi một nụ cười. "Lại thư nữa à?" Anh hỏi.
Jihoon nhún vai, những ngón tay đã bắt đầu nhẹ nhàng gấp lại chiếc khăn. "Vâng. Và một điều bất ngờ nữa."
Seungcheol mỉm cười đầy ẩn ý. "Chú biết không, anh chưa bao giờ thấy chú như thế này cả."
Jihoon khựng lại, ngón tay vẫn vân vê lớp len mềm. "Như thế nào ạ?"
"Mềm mỏng," Seungcheol trả lời. "Nó rất hợp với chú đấy."
Cuối đêm đó, Jihoon nhét chiếc khăn dưới gối. Khi cuộn mình trên giường, ngón tay cậu chạm vào lớp vải, và mùi hương thoang thoảng của Soonyoung bao bọc lấy cậu.
Nó không giống như việc có anh Alpha ở ngay bên cạnh, nhưng lúc này, thế này là đủ rồi. Đắp lên mình chiếc khăn ấy, Jihoon mơ về những vòng tay ôm thật chặt và những lời nồng nàn viết bằng mực ấm, chỉ dành riêng cho cậu mà thôi.
Tháng thứ năm trong đợt triển khai quân của Soonyoung đến một cách lặng lẽ, len lỏi giữa những cơn gió lạnh cuối thu và nhịp sống hối hả thường nhật tại căn cứ. Với Jihoon, nó bắt đầu như bao ngày khác: chăm sóc những vết cắt nhỏ và chứng ho của binh lính, sắp xếp vật tư y tế, và tán gẫu vài câu đùa nhẹ nhàng với anh Jeonghan bên tách cà phê nhạt thếch. Cậu thậm chí đã bắt đầu ngân nga hát trở lại, một điều mà cậu chưa từng làm kể từ ngày Soonyoung rời đi.
Đó cũng là tháng sinh nhật của Soonyoung. Đêm trước, Jihoon đã viết cho anh một lá thư, gấp làm ba và đặt một nụ hôn lên mép giấy trước khi dán kín. Trong thư, cậu hứa sẽ nướng bánh cho anh khi anh trở về, dù tự thú nhận rằng mình chẳng có khiếu nấu nướng gì cho cam. Cậu kể cho Soonyoung nghe về con mèo hoang mới cứ lảng vảng quanh nhà ăn, về việc một binh nhì trẻ nhất đơn vị vừa được thăng chức trưởng nhóm tuần tra, về cậu y tá Omega trẻ tên Seungkwan mới gia nhập đội, và cả chuyện anh Seungcheol suýt làm gãy ghế khi cố với lấy kho kẹo bí mật của anh Jeonghan.
Nhưng bầu không khí đã thay đổi ngay trước giờ trưa.
Một giao liên đến căn cứ với chiếc túi nặng trĩu thư từ và công văn. Jeonghan là người nhận phong thư đầu tiên, nụ cười trên môi anh vụt tắt ngay khi mắt chạm phải con dấu đỏ chót ở góc giấy: Thông báo chính thức.
Anh thậm chí còn không mở nó ra. Anh đi thẳng đến lều y tế, nơi Jihoon đang kiểm kê thuốc kháng sinh và khẽ ngân nga trong cổ họng. Jeonghan đứng đó, chết lặng, nhìn Jihoon đang hí hoáy ghi chép bằng nét chữ nắn nót.
"...Jihoon," anh gọi khẽ. Jihoon ngước lên. "Dạ?" Đôi môi Jeonghan run rẩy. "Em nên ngồi xuống đi." "Sao thế anh?"
Seungcheol bước vào ngay sau đó, gương mặt anh vô cùng nghiêm trọng. Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với Jeonghan. Jihoon nhíu mày đứng thẳng dậy. "Có chuyện gì vậy? Hai người sao thế?" Jeonghan đưa phong thư ra, nhưng Jihoon không nhận lấy. "Ai đó nói cho em biết đi," giọng cậu cao dần. "Đừng làm thế này. Đừng—"
"Jihoon," cuối cùng Seungcheol cũng lên tiếng, "Đã có một cuộc phục kích trong một nhiệm vụ trọng yếu. Đơn vị của Đại úy Kwon nằm trong số đó."
Thế giới như ngừng quay. Mắt Jeonghan nhòe lệ. "Đã có... tổn thất nặng nề. Tên của Soonyoung nằm trong danh sách tử sĩ. Họ... họ không thể tìm thấy thi thể của em ấy."
Jihoon chớp mắt. Rồi lại chớp mắt lần nữa. "Không," cậu nói, giọng run bần bật. "Không thể nào, anh ấy đã hứa rồi. Anh ấy hứa sẽ về nhà mà. Chúng em định—anh ấy—chúng em sắp kết hôn rồi. Chúng em—chúng em còn cả một cuộc đời phía trước!"
Jeonghan định chạm vào cậu, nhưng Jihoon lảo đảo lùi lại. "Không!" Jihoon thét lên, hất văng khay kim loại trên bàn xuống đất, tiếng loảng xoảng chói tai vang vọng khắp căn lều. "Anh ấy không thể chết được! Không bao giờ! Hai người nói dối—anh ấy sẽ không bỏ em lại đâu!"
Cậu vùng vẫy khi Seungcheol cố giữ cậu lại. Cậu đẩy đôi tay họ ra, va vào cạnh giường tầng, nức nở đến mức không thể thở nổi. "Em còn chưa kịp nói lời tạm biệt!"
Pheromone của cậu lan tỏa khắp nơi, nồng nặc và hoảng loạn, mùi vani cháy sực lên vị đắng ngắt của nỗi đau. Binh lính bên ngoài căn lều khựng lại, đồng loạt ngoảnh đầu về phía tiếng khóc than xé lòng.
"Anh ấy đã hứa rồi," Jihoon nức nở, quỵ xuống sàn. "Anh ấy hứa sẽ ở bên em mãi mãi. Chúng em còn phải kết hôn... chúng em—chúng em định xây dựng tổ ấm riêng... anh ấy còn muốn có một đứa con gái... tụi em đã chọn tên rồi mà..."
Cậu run rẩy dữ dội, bờ vai co giật khi Jeonghan quỳ xuống cạnh bên, ôm chặt lấy cậu và thì thầm những lời an ủi vô nghĩa. Đôi môi Jihoon mấp máy, nhưng ngôn từ đã lạc mất giữa những tiếng nấc. Rồi mọi thứ chìm vào im lặng khi mắt cậu trợn ngược và cậu ngất lịm trong vòng tay của Jeonghan.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co