Chương 14
"Cậu có định nói với Ron không?" Hermione hỏi anh, ngồi chênh vênh trên mép bàn làm việc giữa hai chồng giấy tờ cao ngất. Dù Harry có cật lực làm việc đến đâu, dường như quanh anh lúc nào cũng chỉ toàn những chồng giấy cao ngất ấy. Harry đêm qua chỉ chợp mắt được vài tiếng. "Về chuyện gì?" anh đáp, chỉ để cố tình đáng ghét. Cô ấy đang nói về Draco. Tất nhiên là Draco rồi. Lúc này trong cuộc sống của Harry chẳng còn gì ngoài Draco — hay chính xác hơn là cái khoảng trống mà cậu ấy để lại, sau khi nói với Harry rằng mối quan hệ của họ là một cơn ác mộng. "Đừng có khó ưa thế," Hermione nói, khoanh tay trước ngực. "Về cậu và—" Cô đảo mắt nhìn quanh. "Cậu thừa biết mình đang nói đến ai mà," cô nói nhỏ hơn để những Thần Sáng khác rải rác quanh văn phòng không nghe thấy. "Không có cái gọi là tôi và 'người mà cậu đang nói đến' nào hết," Harry gắt lên, rồi ngay lập tức vừa thấy có lỗi vừa thấy tức giận cùng một lúc. "Xin lỗi," anh nói, đưa tay day sống mũi. "Mình biết cậu chỉ muốn giúp, nhưng mình không thấy việc nói cho Ron biết sẽ khiến mình khá hơn ở chỗ nào. Cậu ấy sẽ không bao giờ hiểu đâu." "Cậu ấy sẽ hiểu mà," Hermione phản đối. "Tốt nhất là cậu đừng có mà nói cho cậu ấy biết!" Harry cáu kỉnh nói. "Hứa đi!" Hermione đảo mắt, môi mím chặt. "Được rồi, mình hứa. Nhưng cậu ấy sẽ hiểu." Cô ngẩng cằm thật cao rồi sải bước bỏ đi, để lại Harry còn bứt rứt hơn cả lúc ban đầu. Anh tự hỏi liệu cô ấy có đúng không, rồi rên lên một tiếng, vùi đầu vào hai bàn tay. Đúng là thảm hoạ. Anh đã mất Draco rồi; giờ có vẻ như anh còn đứng trước nguy cơ mất luôn cả những người bạn thân nhất của mình. Mọi chuyện còn có thể tệ hơn đến mức nào nữa chứ?
Harry vừa mới về đến nhà — hiếm hoi lắm mới được về sớm — và đang phân vân không biết có nên gửi cú cho Hermione để xin lỗi vì mình đã cư xử như một tên khốn phiền phức khổng lồ, đồng thời cảm ơn cô vì vẫn chịu đựng anh, thì nghe thấy lò Floo phát ra tiếng động, và Ron ngã nhào ra từ trong lò sưởi, chống hai tay lên đầu gối, thở hổn hển. "Bồ ơi, Hermione điên mất rồi," Ron nói khi cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở. "Cô ấy — cô ấy..." Cậu bỏ dở câu, dường như không thể nói tiếp. Harry vừa Triệu gọi một chai Firewhisky, định gọi thêm một chiếc ly để rót cho Ron một ngụm cho hoàn hồn, thì Ron đã giật lấy cả chai và uống thẳng từ đó. "Cô ấy đi ăn tối với Malfoy," cậu nói, rồi lại nuốt thêm một ngụm nữa trước khi quay người ngồi phịch xuống chiếc sofa gần nhất. Harry cảm thấy máu trong người mình đầu tiên lạnh buốt, rồi ngay sau đó nóng bừng lên. "Tại sao?" anh gặng hỏi. Lò Floo lại sáng lên lần nữa, và Hermione loạng choạng bước ra, phủi bụi than trên tóc rồi cau mày nhìn Ron. "Đừng có chạy trốn mình, Ronald Weasley!" cô nói. "Cậu mới là người chạy theo Malfoy ấy," Ron nói yếu ớt, rùng mình rồi lại nốc thêm một ngụm dài. "Mình không có chạy theo Malfoy!" Hermione dứt khoát đáp. Cô cố giật chai rượu khỏi tay Ron, nhưng Ron chống lại, và hai người giằng co một lúc trước khi Hermione giành phần thắng. "Mình chỉ đơn giản là đi ăn tối với cậu ấy thôi."
"TẠI SAO?" Ron gào lên.
Hermione quay sang nhìn Harry. "Thế nào?" cô hỏi.
Sự bất công áp đảo của chuyện này giáng xuống Harry như một quả Bludger đập thẳng vào trán. "Tự cậu giải thích đi!" anh cáu kỉnh đáp, rồi chết sững trong kinh hoàng khi Hermione quay lại nhìn Ron.
"Vì Harry yêu cậu ấy," Hermione nói. "Nên mình nghĩ mình nên cố gắng một chút."
"Không, cậu ấy không yêu!" Ron nói, mắt mở to như bánh tart mật đường.
"Hermione!" Harry bùng nổ. "Cậu đã hứa rồi mà!"
"Mình bắt chéo ngón tay," Hermione bình thản đáp. "Cậu không nên giấu Ron chuyện này. Cậu sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều khi mọi chuyện đã được nói ra, rồi cậu sẽ hiểu."
Ron trông như đang lên cơn đau tim trong im lặng, còn Harry chỉ tay về phía cậu ấy, như muốn đưa ra bằng chứng rõ ràng hiển nhiên rằng chuyện này không hề khiến Ron thấy khá hơn.
"Đúng vậy, Ron," Hermione nói, như thể Harry chưa hề cử động. "Harry yêu Malfoy — ý mình là, Draco," cô sửa lại, giờ nghe có vẻ hơi ngượng ngùng, "và mình nghĩ cậu ấy đã từ bỏ ý định hẹn hò với cậu ta vì nghĩ rằng chúng ta sẽ không thích. À, chủ yếu là cậu sẽ không thích," cô nhấn mạnh, nhìn thẳng vào Ron.
"Mình đúng là không thích thật!" Ron bật lên. "Nhưng dù sao chuyện đó cũng không đúng! Không thể nào là thật được! Nói cho cô ấy biết đi, Harry."
Harry cố nhớ lại cách thở hoạt động như thế nào. Hít vào. Thở ra. Hít vào. Thở ra. Hay là thở ra trước rồi mới hít vào?
"Cũng chỉ một phần nhỏ là vì chuyện đó thôi," anh lúng túng nói.
Ron ôm đầu bằng cả hai tay. "Bồ ơi!" cậu kêu lên. "Không, bồ ơi. Sao lại là hắn?"
Harry cố gật đầu, nhưng cũng không chắc mình có làm đúng không nữa.
"Ronald," Hermione cảnh cáo.
"Hermione, hắn từng gọi cậu là Máu Bùn!" Ron phản đối.
"Đúng, và nếu hắn còn dám nói thế lần nữa, mình sẽ nguyền cho tai hắn rụng luôn," Hermione nói chắc nịch, rồi thở dài. "Mình không thể nói là hoàn toàn hiểu được, nhưng Harry là bạn của chúng ta, và cậu ấy phải được tự do đưa ra lựa chọn của riêng mình. Mình sẽ không cản cậu ấy. Còn cậu thì sao?"
"Merlin phù hộ," Ron rên rỉ, rồi quay phắt sang Harry. "Bồ chắc là gần đây không bị ai đập vào đầu chứ?" cậu hỏi, giọng đầy van nài.
Harry lắc cái đầu vẫn còn nguyên vẹn của mình.
"Hay uống phải loại thuốc lạ nào do một phù thủy trùm mũ đưa cho?" lần này Ron hỏi, giọng gần như đầy hy vọng.
Harry lại lắc đầu.
"Merlin phù hộ," Ron lặp lại, rồi người cậu như sụp xuống, có vẻ đang cố suy nghĩ cho thông. "Bạn thân nhất của mình, đi ngủ với Malfoy," cậu buồn bã lẩm bẩm.
"Ron!" Hermione kêu lên. "Vì trời đất!"
Harry nghĩ cả đời này anh đã nghe quá đủ về trời đất rồi.
"Hermione, tại sao cậu lại đi ăn tối với Draco?" anh hỏi, cố giành lại chút quyền kiểm soát tình hình. Và anh nhận ra, khiến bản thân càng bực hơn, rằng mình đang ghen một cách sâu sắc, đau đớn. Anh mới là người muốn đi ăn tối với Draco. Rồi sau đó, rất có thể sẽ lắc cậu ấy đến khi răng rụng hết. Nhưng mà...
"Ê," Ron chen vào. "Khoan đã. Chính xác là từ khi nào bồ lại phải lòng cái Chồn Sương Nhảy Nhót Kỳ Diệu ấy vậy?"
Harry nhăn mặt. "Ờ..." anh nói, rồi kể cho Ron nghe về điều ước.
"Khuya rồi, trả chai rượu đây," Ron nói sau khi Harry kể xong, chìa tay về phía Hermione. Hermione đảo mắt nhưng vẫn đưa chai cho cậu, và Ron ôm chặt nó vào ngực. "Mình ước gì mình say hơn nữa," Ron nói, mắt nhắm nghiền, rồi quay sang Harry, vẻ mặt cởi mở, chân thành và... bị tổn thương. "Và bồ lại không muốn kể cho mình chuyện này sao?"
"Mình thật sự xin lỗi," Harry lẩm bẩm. "Mình không chắc cậu có ổn với việc mình là... cậu biết đó. Chưa nói đến cái phần liên quan đến Draco nữa!"
Vẻ tổn thương trên mặt Ron càng sâu hơn. "Tất nhiên là mình ổn rồi!" Ron nói.
Harry cảm thấy một làn sóng yêu thương dành cho Ron dâng lên, kèm theo đó là cảm giác tội lỗi.
"Mình sẽ ôm bồ," Ron nói, "nhưng nhỡ bồ vô tình sờ soạng mình thì sao, nên thôi." Cậu giơ hai tay lên phòng thủ khi Hermione quay phắt về phía mình, ánh mắt đầy sát khí. "Đùa thôi! Là đùa thôi! Nghiêm túc mà nói, bồ," cậu nói, quay lại nhìn Harry, "mình không thể nói là hiểu gu đàn ông của bồ, nhưng bồ biết là mình sẽ luôn thương bồ, đúng không? Mặc dù, ờ—" cậu cười toe toét rất tự nhiên — "không phải theo kiểu đó đâu nhé! Xin lỗi." Rồi cậu quay sang Hermione. "Vậy là ở một thế giới khác nơi tất cả phụ nữ đều mê mình, cuối cùng mình vẫn chọn cậu," cậu đắc ý nói với cô. "Cậu đúng là người may mắn nhất còn gì?"
Hermione nhướng mày. "Harry vừa mở lòng với cậu, và đó là điều duy nhất cậu rút ra được à?" cô nói, giọng đầy vẻ thất vọng.
"Ừ," Ron đáp.
"Thật luôn?" Hermione cao giọng thêm một nấc.
Ron grin với Harry. "Xin lỗi nhé bồ, nhưng đúng vậy. Một nghìn lần đúng."
"Ronald Weasley," Hermione nói, giọng thấp và giận dữ, "cậu KHÔNG THỂ TIN NỔI!"
"Ừ," Ron nói, ưỡn ngực. "Nhận tội luôn."
Harry bật cười, rồi chính anh cũng ngạc nhiên vì điều đó. Cảm giác như anh đã không cười suốt mấy tuần nay. Anh tự hỏi có nên kể cho Ron nghe rằng Hermione ở thế giới điều ước cũng từng thích Draco không, nhưng quyết định để dành chuyện đó cho sau. Vết thương trong lòng anh vẫn còn quá mới để đùa cợt cho ra hồn.
Ron cười với anh. "Thấy bồ cười như này tốt thật đấy. Mình bắt đầu nghĩ là bồ bị nguyền rồi. Mặc dù theo một cách nào đó—"
"Dù sao thì," Hermione cắt ngang. "Mình sắp muộn rồi. Ron, lát gặp cậu sau. Harry, mai gặp cậu nhé," cô nói, cúi xuống hôn nhẹ lên má anh trước khi biến mất vào lò Floo.
Harry và Ron nhìn nhau một lúc.
"Thế giới này điên thật rồi," Ron lên tiếng.
Harry không thể phản đối. "Mình đi lấy ly nhé?" anh hỏi, chỉ vào chai whisky vẫn đang được Ron ôm trong tay.
"Chưa bao giờ có câu nào hay hơn thế được nói ra," Ron đáp.
Khi Harry quay lại, Ron rót ra hai ly đầy ụ rồi đưa cho Harry một ly, nâng ly mình lên để cụng. "Chúc mừng chuyện đi ngủ với người ta!" Ron vui vẻ nói, khiến Harry sặc cả ngụm rượu.
Trong vài giây, Harry cố thở bằng whisky và nhận ra chuyện đó hoàn toàn bất khả thi. Khi anh đã hồi lại, trong lúc Ron vừa cười vừa vỗ lưng anh, Harry lau nước mắt nơi khóe mắt rồi hỏi: "Cậu thật sự ổn với chuyện này chứ, Ron? Chuyện mình là... cậu biết đó?"
"Một thằng ngốc ấy hả?" Ron nói, lại cụng ly với anh lần nữa. "Ừ. Tất nhiên là mình ổn, đồ ngốc."
Harry thấy nhẹ nhõm đến nghẹn lòng, dù vẫn cố không để bản thân quá căng thẳng về chuyện Hermione đi gặp Draco. Họ sẽ nói gì với nhau đây? Anh cố không nghĩ nữa. May thay, Ron rót thêm Firewhisky, và chẳng bao lâu sau Harry nhận ra việc không suy nghĩ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Harry đi ngủ tối hôm đó với gần như chỉ một suy nghĩ duy nhất trong đầu: anh đã nói với Ron rằng mình thích đàn ông, và Ron hoàn toàn ổn với chuyện đó. Ừ thì, anh cũng nghĩ về Draco nữa, không thể nào ngừng nghĩ về Draco được, nhưng phần lớn, anh lại nghĩ về Ron, về chính mình, và về việc mình là gay, đại khái vậy, và chuyện đó hoàn toàn không sao cả.
Sáng hôm sau Harry tỉnh dậy và nghĩ: Mình là gay. Rồi ngay sau đó anh lại nghĩ, thật ra có khi mình là song tính, rồi lại lo rằng có lẽ mình chỉ thích mỗi Draco mà thôi, nhưng rồi tự nhủ như thế thật ngớ ngẩn. Anh rời giường, thay quần áo, chào buổi sáng Kreacher, rồi ăn sáng, suốt cả lúc đó trong đầu chỉ lặp đi lặp lại: Mình là gay.
Rồi như bị một cơn điên mạnh mẽ và khó hiểu chiếm lấy, anh quay sang Kreacher và hỏi: "Kreacher, mày có từng biết phù thủy nào là gay không?"
Kreacher nhìn anh như thể chủ nhân của mình vừa phát điên. "Kreacher không biết chuyện đó," nó cuối cùng cũng đáp. "Kreacher chỉ biết rằng phù thủy phải nằm cùng phù thủy nữ để sinh ra thêm phù thủy nam và phù thủy nữ khác. Đó là lẽ tự nhiên. Chủ nhân không biết điều này sao?"
"Ờ, cảm ơn nhé, Kreacher," Harry nói qua một miệng đầy trứng bác, đột nhiên kinh hãi trước ý nghĩ rằng Kreacher có thể cho rằng anh đang hỏi xin lời khuyên thực tế. "Tôi, ờ, phải đi đây!"
Rồi anh gần như chạy trốn. Nhưng vì một lý do nào đó, thay vì Độn thổ thẳng đến chỗ làm, anh lại đi đường vòng. Con đường vòng đi ngang qua tòa soạn của Witch Weekly. Và thay vì tránh nó như tránh dịch bệnh, điều bình thường và lý trí nhất nên làm, anh lại thấy mình bước vào trong, ngồi xuống phòng chờ, trong lúc cô lễ tân phát ra một âm thanh kích động như thể đầu cô sắp nổ tung.
Chẳng bao lâu sau, anh đã ngồi trả lời phỏng vấn — rõ ràng là hoàn toàn do chính mình tự nguyện — về việc rằng thực ra dạo gần đây anh thấy mình bị thu hút bởi đàn ông cũng như phụ nữ, và chuyện đó thì có gì phải xấu hổ chứ? Rất nhiều người cũng như vậy, anh hiểu là thế, nhưng anh nghĩ thật đáng tiếc khi chẳng ai nói về điều đó, và anh nghĩ mình cũng có thể là người bắt đầu.
"Tôi là gay," Harry nói chắc nịch, trong khi mắt của nữ phóng viên ngày càng mở to, to hơn, rồi to hơn nữa; anh gần như có thể nghe thấy tiếng Rita Skeeter gào thét vì tức giận khi bị cướp mất cú độc quyền này, "và điều đó hoàn toàn ổn. Tôi vẫn chỉ là tôi thôi."
Harry bắt đầu cảm thấy như dưới chân mình đang mở ra một cái hố sâu thăm thẳm khi anh đứng dậy định rời đi, thì nữ phóng viên vẫn vừa viết lia lịa vừa hỏi:
"Và cậu có bạn trai chưa, Harry?"
Mặc kệ đi. Cái hố đó đã ở đó rồi; anh thà nhảy thẳng xuống luôn còn hơn.
"Có một người mà tôi đã hy vọng sẽ là bạn trai của mình," Harry nói, cảm thấy vừa liều lĩnh vừa điên rồ, "nhưng tôi không nghĩ cậu ấy có cảm giác giống tôi. Vậy nên là không. Hiện tại tôi không tìm kiếm ai cả."
Anh nghĩ đến điều đó, rồi nghĩ đến việc hiện giờ có biết bao phù thủy nữ đang ve vãn mình. Đây không còn là một cái hố nữa, anh nghĩ, mà là một khe nứt sâu hun hút không đáy.
Nhưng thôi kệ, giờ cũng quá muộn rồi.
"Tôi tuyệt đối, một trăm phần trăm không tìm kiếm ai hết!" anh nhấn mạnh, rồi lập tức bỏ chạy trước khi nữ phóng viên kịp chụp ảnh.
Phần còn lại của ngày hôm đó trôi qua rất nhanh, Harry bồn chồn đến mức gần như rung lên suốt cả ngày, trong đầu liên tục hiện lên từng đoạn của buổi phỏng vấn. Anh không hẳn là hối hận. Nhưng cũng không thể nói là anh mong chờ việc đọc tất cả những gì sẽ được đăng về nó.
Anh lờ mờ nghĩ rằng có lẽ sẽ là một ý hay nếu mình dọn vào sống trong hang động, như một ẩn sĩ, một thời gian.
Có lẽ phải năm sáu trăm năm nữa người ta mới ngừng nói về Buổi Phỏng Vấn Siêu Gay Của Harry.
Không, tốt hơn là bảy trăm năm cho chắc.
Harry cố không nghĩ đến việc Draco sẽ nghĩ gì về chuyện này.
Mặc xác Draco.
Anh không làm điều đó vì cậu ấy.
Anh làm điều đó vì chính mình.
Tối hôm đó Ron ghé qua một lát, và điều đó cũng đủ để khiến Harry ngừng căng thẳng về buổi phỏng vấn trong khoảng hai, ba giây. Anh pha cho Ron một tách trà, rồi cả hai ngồi uống trà. Harry không kể cho cậu ấy nghe về buổi phỏng vấn, vì giờ chỉ cần nghĩ đến thôi là anh đã toát mồ hôi lạnh, và anh cũng không hỏi về buổi ăn tối của Hermione với Draco, vì anh không quan tâm. Anh hoàn toàn không quan tâm. Không hề quan tâm chút nào, và—
"Thế buổi tối của Hermione thế nào?" Harry hỏi.
Anh tự nhủ rất chắc chắn rằng mình không hề nhắc đến từ 'Draco', nên như vậy không tính.
Ron giật nhẹ. "Cô ấy bảo hắn tử tế," cậu nói, làm ra vẻ mặt như một con Hippogriff đang buồn nôn. "Tử tế! Malfoy!" Cậu nhấp thêm một ngụm trà. "Cô ấy bảo mình nói với bồ là đừng lo, cô ấy không nhắc đến bồ lấy một lần."
Mẩu thông tin nhỏ này chẳng khiến Harry thấy khá hơn chút nào.
"Có lúc mình gần như quên mất chuyện bồ với Malfoy là... thân thiết kiểu ấy rồi đấy," Ron than vãn, đặt cốc xuống hơi mạnh tay làm trà sóng ra cả mặt bàn ăn. "Malfoy!" Cậu lắc đầu. "Xin lỗi nhé bồ. Chuyện đi ngủ với đàn ông thì mình chịu được. Cái phần Malfoy mới là thứ cần thời gian để quen."
"Không có gì để quen cả," Harry nói chắc nịch. "Mọi thứ kết thúc rồi."
Anh cảm thấy dạ dày mình quặn lên, cố không cau mày.
Thế nhưng vì lý do nào đó, câu này lại chẳng khiến Ron vui hơn. Cậu chỉ nói: "Ừ, bồ, chắc là vậy," rồi trông buồn khủng khiếp.
⸻
Sáng hôm sau, số đặc biệt của Witch Weekly với tiêu đề "HARRY POTTER LÀ GAY – SỐ ĐỘC QUYỀN" được phát hành.
Harry không hiểu bằng cách nào họ có thể làm nhanh đến thế, nhưng khi đến chỗ làm, một bản tạp chí đã nằm sẵn trên bàn anh, dán đầy giấy ghi chú với dấu chấm hỏi và trái tim.
Anh ngồi xuống, cảm thấy như mình sắp xấu hổ đến mức có thể trượt qua khe sàn nhà và rơi thẳng xuống tận tâm Trái Đất, rồi từng người trong đội Thần Sáng lần lượt đi ngang qua, vỗ vai anh và kể cho anh nghe về "Ông chú Eric vĩ đại" hay "anh họ Nigel" của họ, những người mà theo lời kể thì cổ tay hơi... mềm mại, và thỉnh thoảng nhìn poster của The Weird Sisters lâu hơn bình thường nửa giây.
Harry thấy điều đó rất tử tế, nhưng đồng thời cũng cực kỳ ngượng ngùng và chẳng giúp ích gì.
Ít ra, anh nghĩ, vùi đầu vào hai tay, chưa ai hỏi danh tính của "người đàn ông bí ẩn mà anh thầm thích".
Harry nhanh chóng biết lý do vì sao khi cuối cùng cũng nhấc đầu lên và lật tới trang 19 đến 27.
"Harry, cậuuuuuu đã làmmmm cái gì vậyyyyyyyy," Ron nói, lao bổ vào phòng rồi đổ vật xuống sàn, mặt đỏ hơn bất kỳ lúc nào Harry từng thấy.
Những Thần Sáng khác đồng loạt phát ra tiếng huýt sáo trêu ghẹo, còn Ron thì quẫy quẫy dưới sàn như một con bọ bị lật ngửa không thể tự lật lại.
"Mẹ mình vừa gửi cho mình một cái Howler hỏi làm sao mình có thể để chuyện này xảy ra với cậu," Ron yếu ớt nói, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà. "Mình tưởng Hermione sắp nổ tung luôn rồi. Harry. Bồ ơi. Mình nghĩ mình ghét bồ mất."
Cậu bò tới ôm lấy chân Harry.
"Làm gì đó đi, vì Merlin đi!" Ron nói, rồi quỳ hẳn xuống, chắp tay như cầu nguyện, ngước lên nhìn Harry với vẻ mặt pha trộn giữa buồn cười và kinh hãi.
Gawain Robards sải bước vào phòng.
"Nếu muốn làm chuyện người với người thì đi chỗ khác mà làm," ông nói, gõ nhẹ vào tai Ron một cái. "Tưởng cậu nghỉ rồi cơ mà, Weasley. Quay lại để xin thêm việc à?"
"Không, tôi quay lại vì tình yêu đích thực của đời mình," Ron đáp, rồi lập tức làm ra tiếng nôn khan.
"Hermione đang ở tầng bốn đấy," Harry nói, cố không bật cười. "Sao cậu không xuống đó hôn cô ấy đi, tốt nhất là ngay trước mặt thật nhiều máy ảnh?"
Ron có vẻ nghiêm túc suy nghĩ về chuyện đó. "Nghe cũng đáng để thử đấy," cậu nói, rồi cười toe với Harry. "Chuyện mình tự hào về bồ để lát nữa mình nói sau, khi mà cả thế giới thôi không nghĩ mình là góc thứ ba trong một tam giác tình ái nhơ nhuốc nữa." Cậu đứng dậy, phủi bụi ở mặt trước quần rồi lại chạy biến đi.
Harry phải mất cả buổi sáng mới gom đủ can đảm để đi tìm Hermione. Khi cuối cùng anh cũng đi, anh thấy cô đang ngồi ở bàn làm việc, có vẻ rất thản nhiên đọc số đặc biệt của Witch Weekly. Khi Harry bước vào, cô hừ nhẹ một tiếng nhưng không chào.
"Cậu biết là mình không nói về Ron mà, đúng không?" Harry hỏi, lo lắng đẩy gọng kính lên sống mũi.
Hermione vẫn tiếp tục đọc. "Mình cảm thấy đáng lẽ phải giận cậu, Harry, nhưng mình lại không giận." Cô thở dài rồi đặt quyển tạp chí xuống bàn. "Cậu đúng là một tên ngốc."
Harry ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô. "Chắc mình không nên nhận buổi phỏng vấn đó," anh ủ rũ nói.
Hermione nghiêng người qua bàn, đặt một nụ hôn nhanh lên đường chân tóc của anh. "Không, cậu nhất định phải làm thế," cô nói, hai má hơi ửng hồng khi ngồi lại xuống ghế. Cô lại hừ nhẹ một tiếng. "Cái cô phóng viên đó đúng là một kẻ ngốc tuyệt đối. Tưởng rằng cậu yêu Ron. Đúng kiểu ghép hai với hai rồi ra..."
"Một cốc sinh tố cải xoăn?" Harry gợi ý, nhăn mũi.
Hermione phì cười. "Ừ, chắc vậy. Dù sao thì..." Cô nhìn thẳng vào mặt anh, dồn toàn bộ sự chú ý vừa sắc bén vừa khiến người ta chột dạ lên anh. "Cậu làm chuyện đó vì Draco à?"
Harry nghĩ về điều đó, cố thành thật với chính mình. Anh nhớ Draco đến khủng khiếp, dù chẳng hề muốn như vậy. Anh không chắc mình có thể hạnh phúc với bất kỳ ai khác, gần như đã cam chịu rằng có lẽ mình sẽ độc thân suốt đời.
Nhưng...
Anh cảm thấy khá hơn.
Vì một lý do nào đó, mặc dù có cảm giác như vừa mở toang ngăn kéo đồ lót của mình cho cả thiên hạ tò mò ngó vào, anh vẫn thấy khá hơn.
Như thể có một gánh nặng vừa được nhấc khỏi vai, một gánh nặng mà trước đó anh thậm chí còn không biết mình đang mang.
Và anh không thể là phù thủy đồng tính duy nhất ngoài kia, anh nghĩ.
Nếu chuyện anh làm có thể khiến dù chỉ một người khác cảm thấy tốt hơn về chính bản thân họ, thì điều đó cũng phải có ý nghĩa gì đó, đúng không?
Vậy nên.
Anh có làm điều đó vì Draco không?
"Không," Harry nói dứt khoát, và Hermione mỉm cười với anh. "Mình làm điều đó vì chính mình."
Harry cứ nghĩ mấy cái tiêu đề giật gân về anh và xu hướng tính dục mới công khai của mình — mà theo báo chí thì là về Ron — chỉ kéo dài vài ngày thôi. Thế nhưng vài tuần sau, anh vẫn còn chễm chệ trên trang nhất, và đang nhanh chóng mất hết ý chí muốn sống.
Anh nhận ra, trong nỗi bực bội của mình, rằng bản thân đã làm hỏng mọi chuyện theo một cách khá ngoạn mục.
Đầu tiên, anh đã phải trải qua bữa ăn khó xử nhất cuộc đời, khi bà Molly Weasley nhất quyết mời anh đến The Burrow — và rõ ràng từ "không" không phải là một câu trả lời được chấp nhận — rồi tra hỏi anh suốt hai tiếng đồng hồ liền về ý định của anh với con trai bà. Trong khi đó, George Weasley, Bill Weasley và — xấu hổ nhất trong tất cả — Ginny Weasley thì cười đến mức suýt ngã lăn ra sàn ở phía sau. Cây bút Quick Quotes Quill của George còn hí hoáy ghi chép để "gửi cho Charlie Weasley", người mà apparently không thể về nhà để trực tiếp thưởng thức màn hài kịch này.
Thứ hai, rõ ràng Harry đã không tính đến chuyện lời tuyên bố nho nhỏ của mình sẽ khiến một bộ phận nhỏ nhưng rất ồn ào của cộng đồng phù thủy nam coi việc anh nói mình sẽ độc thân suốt đời như một lời thách thức.
Giờ đây việc ra khỏi nhà còn khó hơn trước rất nhiều.
Phương án sống ẩn dật trong hang động bắt đầu trông ngày càng hấp dẫn.
Và thứ ba — cũng là điều khiến anh bất an nhất — kể từ sau khi số báo đặc biệt "Harry yêu Ron" được phát hành, Draco không còn xuất hiện ở bất kỳ sự kiện nào của Bộ nữa.
Thậm chí cũng chẳng ai thấy cậu xuất hiện nơi công cộng, ít nhất là theo những gì Harry có thể biết.
Không phải là anh đang để ý.
Không phải là anh quan tâm.
Anh chắc chắn không hề quan tâm đến chuyện một trong những lý do Draco không xuất hiện ngoài công chúng dường như là vì cậu ấy dành vài buổi tối mỗi tuần ở bên Hermione, thậm chí có lần còn đến nhà cô và Ron, trong sự khó chịu thấy rõ của Ron.
"Họ ngồi cả buổi tối chỉ để nói về giả kim thuật," Ron thì thầm. "Mình nghĩ Hermione thật sự bắt đầu thích hắn rồi."
"Mình đúng là thích cậu ấy," Hermione nói, mắt vẫn không rời khỏi đống sách trên bàn; cả ba đang ngồi trong phòng khách nhỏ hẹp nhưng ấm cúng của cô và Ron. "Cậu ấy rất thú vị. Với cả thì thầm như thế là bất lịch sự."
"Giả kim thuật á?" Harry hỏi, giọng đầy nghi ngờ.
"Đúng vậy," Hermione nói, lúc này mới ngẩng đầu lên. "Cậu ấy hiểu biết cực kỳ sâu rộng, và đã nghiên cứu rất nhiều. Mình nghĩ mấy năm vừa rồi cậu ấy chán đến chết đi được." Cô hừ nhẹ. "Một tiềm năng bị lãng phí. Mình đang cố thuyết phục cậu ấy thuê gia sư riêng để có thể quay lại Hogwarts thi lấy chứng chỉ N.E.W.T.s." Rồi cô nheo mắt nhìn Harry. "Sao thế? Cậu muốn bọn mình nói về chuyện khác à?"
"Không," Harry nói, nhìn xuống đôi tay mình.
"Thật không?" Hermione hỏi thẳng thừng, khiến Ron rên rỉ rồi nhét luôn ngón tay vào tai.
"Không," Harry đáp.
Ngày hôm sau, Harry tỉnh dậy và thấy thế giới hoàn toàn phát điên.
Kreacher mang bữa sáng lên tận giường cho anh rồi hỏi: "Kreacher có nên dùng bùa Aguamenti phun nước qua cửa sổ để đuổi lũ nhiếp ảnh gia khó ưa đi không?"
Thú thật là ý đó nghe cũng khá hấp dẫn, nhưng Harry nghĩ đi nghĩ lại thì làm vậy chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi.
Anh ăn sáng một cách máy móc, tự hỏi lần này mình lại làm ra chuyện gì nữa.
Có lẽ báo chí đã quyết định rằng anh từng có một mối tình học trò với Severus Snape chăng, anh nghĩ vu vơ, rồi tự thấy mất luôn khẩu vị với miếng bánh mì nướng cuối cùng.
Khi đến chỗ làm, sảnh chính Bộ đầy kín nhiếp ảnh gia — và cũng đầy nhân viên Bộ đang cố lôi đám nhiếp ảnh gia đó ra ngoài.
Harry cuối cùng cũng về được văn phòng, chỉ để phát hiện — quỷ tha ma bắt thật chứ — ai đó đã moi ra một bức ảnh cũ rích chụp anh đang ôm Ron rồi gửi cho Daily Prophet.
Anh thậm chí còn không nhớ nổi mình đã chụp tấm đó khi nào.
Mà với lại, tất nhiên là anh từng ôm Ron rồi.
Anh yêu Ron mà!
Harry lập tức quyết định tốt nhất là không nên nói câu đó ra thành lời, bởi chắc chắn nó sẽ chỉ khiến mọi chuyện còn tệ hơn.
Anh cố làm việc, nhưng văn phòng liên tục bị "tấn công" bởi đủ trò của đám phóng viên: những chiếc tai kéo dài luồn qua khe cửa, những cây bút lông tí hon lơ lửng trên đầu anh chỉ chờ ghi lại một lời thú nhận vô tình nào đó.
"Biến đi!" anh quát một cây bút.
Nó lập tức hí hoáy ghi xuống: "phủ nhận dữ dội cho thấy một đam mê bí mật", trước khi Harry tung một bùa Incendio ngắn, sắc và thiêu rụi nó.
Gawain Robards chịu đựng được nửa tiếng trước khi đầu hàng và đuổi anh về nhà, tiện tay ném cho anh một gói bánh quy gừng.
"Buồn cười ghê," Harry nói khi chụp lấy gói bánh, rồi hậm hực dậm bước về phía lò Floo, đèn flash lóe sáng theo từng bước chân.
Nhưng về nhà cũng chẳng khá hơn.
Liên tục có người gọi qua lò sưởi, dù địa chỉ của anh đáng lẽ phải được giữ kín, và anh phải đi ra ngoài mấy lần — Kreacher còn bám lấy tay áo cố ngăn anh — để bảo đám phóng viên đang lảng vảng trước cửa cút đi cho khuất mắt, chỉ để bị dồn dập hỏi rằng liệu anh có phải đã phải lòng Ron từ thời đi học, hay Hermione có phải là một người phụ nữ bị phụ tình hay không.
Vài phút sau khi vừa đuổi được một nhóm phóng viên đặc biệt khó chịu, Harry nghe thấy tiếng gõ cửa.
Lần này anh thật sự nổi cáu.
Anh hầm hầm bước xuống cầu thang.
"LẦN CUỐI CÙNG TÔI NÓI NHÉ," anh hét lên khi đến gần cửa, giật mạnh cửa ra, "TÔI KHÔNG HỀ NGỦ VỚI RON!"
Draco Malfoy đang đứng ngay trước cửa nhà anh.
Trong bộ lễ phục cực kỳ chỉn chu.
Da cậu tái nhợt đến đáng sợ.
Và đôi mắt...
Harry nuốt khan.
Viền mắt Draco đỏ ửng, vùng da bên dưới hồng lên và hơi sưng rát.
Nhưng ngay cả như vậy, Draco vẫn trông như được tạc từ đá, gương mặt vô cảm, cằm ngẩng cao.
"Tôi nhớ là chúng ta đã nói về chuyện đó trong một cuộc trò chuyện trước rồi," cậu nói, giọng phẳng lì, không chút cảm xúc. "Nhưng tôi có thể đi ngay nếu đây không phải lúc thích hợp."
Harry nuốt khan lần nữa, cố nhớ lại cách đi đứng hoạt động như thế nào, rồi lùi sang một bên để nhường Draco bước vào.
Draco lịch sự đứng đợi trong hành lang.
Còn Harry, cố hết sức không hoảng loạn — hoặc ít nhất là không để lộ việc mình đang cố không hoảng loạn — dẫn Draco vào phòng khách và ngỏ ý mời trà, chủ yếu như một cái cớ để chạy trốn tạm thời.
Draco gật đầu, một cái gật cực kỳ dứt khoát, còn Harry cố thực hiện kế hoạch bỏ chạy đầy tinh tế của mình, nhưng Kreacher đã kịp mở hé cửa và đứng đó chờ lệnh.
"Ờ... trà nhé," Harry nói, chỉ để khiến nó đi chỗ khác lần nữa, nhưng đến khi nó thật sự đi thì mọi thứ lại còn tệ hơn.
Harry ngồi đó.
Draco cũng ngồi đó.
Không ai nhúc nhích.
Bình thường Harry vốn đã không giỏi xã giao, nhưng chuyện này còn vượt xa cả mức đó.
Sau bốn, năm phút dài lê thê đến tra tấn, Kreacher quay lại với một khay trà.
Nó dùng bộ ấm chén đẹp nhất, Harry để ý thấy vậy.
Có cả ấm trà, những chiếc thìa bạc, thay vì cái cốc sứt miệng quen thuộc và túi trà Muggle anh vẫn dùng. Còn có đĩa bánh quy loại nhỏ xinh.
Kreacher đặt khay xuống rồi lặng lẽ trượt ra khỏi phòng.
Cánh cửa khép lại phía sau với một tiếng cạch đầy ominous.
Harry chờ.
Nhưng Draco không hề động đậy.
Thực ra trông cậu ấy còn như chẳng thở nữa.
Được rồi, Harry nghĩ.
Trà.
Ít nhất chuyện đó anh còn làm được.
Anh rót hai tách, chỉ làm đổ ra ngoài một chút xíu, cho sữa vào cả hai, và cho đường vào tách của Draco.
Việc anh biết Draco thích uống trà như thế nào đột nhiên khiến anh thấy chùng xuống.
Một chi tiết nhỏ như vậy thôi mà lại trở nên áp đảo đến nghẹn lòng.
Nhưng anh siết hàm, đưa tách trà qua.
Draco cầm lấy, nhấp một ngụm, và sự im lặng giữa họ bắt đầu đặc quánh lại.
Harry quyết tâm không mở miệng, chủ yếu vì anh hoàn toàn không biết phải nói gì, và rất chắc rằng ngay khoảnh khắc mình cất tiếng, anh sẽ tự biến mình thành một thằng ngốc không thể cứu chữa.
"Ờ... bánh quy nhé?" anh lên tiếng khi không thể chịu nổi nữa.
Anh nghĩ buồn bã rằng một người đàn ông chỉ có thể chịu đựng im lặng đến một giới hạn nào đó trước khi phát điên.
"Có, ờ..." Anh nhìn xuống khay trà. "Loại nhỏ này. Hoặc... tôi có ít bánh gừng đâu đó."
Bánh gừng.
Harry mím chặt môi lại và chỉ muốn chết quách cho xong.
Không hiểu sao từ "gừng" trong câu đó dường như lại thổi chút lửa trở lại vào Draco.
Cậu ngồi thẳng bật dậy, quay sang Harry với một biểu cảm sắc lạnh.
"Vậy là, tôi đã nói với bố mẹ rằng tôi là gay," Draco đột ngột lên tiếng, giọng vẫn phẳng lì.
Đó gần như là điều cuối cùng Harry có thể ngờ tới.
Anh cố không trợn mắt.
Cố không làm ra biểu cảm kỳ quặc.
Cố dìm xuống tia hy vọng bùng lên trong lồng ngực đến mức gần như làm anh sụp đổ.
"Và..." Draco nói, rồi dừng lại để nhấp thêm một ngụm trà.
Tay cậu đang run.
"Và tôi yêu cậu."
Nếu câu trước của Draco đã khiến Harry bất ngờ, thì câu này gần như giết chết anh ngay tại chỗ.
Anh có thể cảm thấy mạch đập dồn dập khắp toàn thân.
Da anh như mang điện, nóng ran và rung lên.
Harry chộp lấy cảm xúc đang cuộn xoáy trong người mình và lôi ra thứ dễ dùng nhất:
sự tức giận.
"Thế thì tại sao quái nào cậu lại gửi cho tôi bức thư nói rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng?" anh hét lên.
Sự im lặng sau đó vang dội khắp căn phòng.
Harry nghe rõ tiếng máu dồn bên tai.
Draco tái đi.
Những ngón tay siết quanh tách trà cứng đờ.
"Dĩ nhiên đó là ác mộng," cậu nói, giọng thấp nhưng dữ dội. "Tôi mơ rằng cậu cũng yêu tôi. Rồi tôi tỉnh dậy."
Tim Harry như ngừng đập.
Nghe như...
nghe như Draco đã luôn yêu anh.
Không chỉ trong cơn điên loạn của ma thuật điều ước.
Mà là từ trước đó.
Harry chợt nhớ Draco từng nói mình đã có những tưởng tượng về anh từ rất lâu, lâu đến mức đáng xấu hổ.
Sao anh lại có thể mù quáng đến thế?
"Cậu có nghe tôi nói là tôi đã nói với bố mẹ không?" Draco gắt lên.
Lúc này cậu run đến mức phải cẩn thận đặt tách trà xuống, rồi luồn hai tay vào giữa hai đầu gối để cố giữ chúng yên.
Đầu óc Harry quay cuồng.
"Họ... phản ứng thế nào?" anh hỏi, vụng về, ngu ngốc.
"Cậu nghĩ xem?" Draco đáp, rồi cúi đầu xuống. "Tôi nghĩ mình sắp nôn."
Harry lập tức dùng phép Triệu hồi lấy thứ gần nhất giống cái xô — hóa ra là một cái bình hoa cổ rộng cổ xấu kinh khủng — rồi chạy đến đặt nó dưới mặt Draco, quỳ xuống bên cạnh.
Anh đặt tay lên lưng Draco thật cẩn thận.
Khi Draco không ném bùa vào anh,
Harry nhẹ nhàng xoa lưng cậu.
"Hít thở sâu nào," Harry nói, cố làm giọng mình nghe như thể chuyện cầm bình hoa dí trước mặt người khác lúc họ gặp khủng hoảng là việc anh vẫn làm hằng ngày. Thật ra anh cảm thấy bản thân mình lúc này cũng cần một cái bình riêng. "Hít vào. Thở ra. Hít vào. Thở ra."
Ít nhất Draco có vẻ tin lời anh.
Cậu cố hít thở theo nhịp Harry nói, và cuối cùng cũng đẩy cái bình hoa sang một bên rồi ngồi thẳng dậy hơn.
"Cậu có biết đó là một món đồ cổ vô giá của gia tộc Black không?"
Harry nhún vai.
Anh thật sự ngạc nhiên khi trong nhà vẫn còn món đồ cổ vô giá nào của gia tộc Black, với cái tốc độ mà Kreacher từng âm thầm tuồn bán chúng ngày trước.
"Cậu ổn chứ?"
"Có," Draco đáp.
"Không."
Harry ngồi xuống cạnh cậu trên chiếc sofa vừa xấu vừa khó chịu, và Draco khẽ run lên.
"Nếu cậu không muốn tôi ở đây, tôi có thể đi ngay," Draco nói, giọng sáng bất thường đến mức nghe đau lòng.
"Không," Harry đáp, rồi nắm lấy bàn tay gần nhất của Draco.
Draco siết tay anh lại.
Siết chặt đến mức Harry không kìm được phải bật ra một tiếng hít mạnh.
Ngay lập tức Draco buông tay như thể vừa bị bỏng, vội vàng đan hai tay vào nhau lần nữa.
"Mẹ tôi chỉ ra rằng cậu đã cuỗm mất gia sản nhà Black rồi, nên việc cuỗm luôn gia sản nhà Malfoy cũng là điều hoàn toàn hợp lý," Draco nói, giọng vẫn sáng, vẫn chói tai đến khó chịu. "Còn cha tôi thì... ông ấy ném bùa Incendio vào một cái tủ từ thế kỷ mười bảy rồi bảo rằng ít nhất tôi cũng đã có một lựa chọn chính trị khôn ngoan, mặc dù đối tượng tôi si mê dường như lại đang tương tư một kẻ phản bội huyết thống. Thật sự rất khó biết phải hiểu chuyện đó theo hướng nào."
"Draco, tôi—" Harry lên tiếng, không biết nên nói gì nhưng vẫn cố hết sức.
Nhưng Draco lập tức cắt ngang.
"Tôi không nghĩ là mình muốn nói về bố mẹ lúc này." Cậu hít một hơi. "Trời ạ. Tôi không thể tin là mình đã làm thế. Tôi thật sự..." Cậu áp hai tay lên miệng trong chốc lát. "Tôi đã làm được. Tôi thật sự đã làm được."
Rồi Draco quay sang Harry, ánh mắt sáng rực và dữ dội.
"Harry, tôi—"
Lần này đến lượt Harry ngắt lời.
Anh có hàng trăm — không, hàng nghìn — câu hỏi muốn hỏi.
Nhưng ngay lúc này, có một điều anh buộc phải biết.
"Cậu đã ước điều gì?"
Draco khựng lại.
Ánh mắt vẫn mãnh liệt, nhưng giờ đã pha thêm chút bất định.
"Tôi đã ước được hạnh phúc."
Harry không hiểu.
Draco ước được hạnh phúc...
và rồi lại trở thành một Muggle?
"Vậy là cậu muốn trở thành Muggle sao?" Harry hỏi, cảm thấy không thoải mái. "Tôi không hiểu."
Biểu cảm của Draco lập tức chuyển thành thương hại, như thể Harry đúng là một tên đại ngốc chính hiệu.
Harry cố xâu chuỗi mọi chuyện.
Không phải chuyện làm Muggle, đúng không?
Dĩ nhiên là không.
Draco lớn lên trong một môi trường coi người Muggle như gia súc, chứ không phải con người thật sự.
Vậy thì là...
À.
"Ra vậy," Harry nói, cảm thấy một làn buồn bã ập xuống.
Draco cau mày nhìn anh. "Lần này cậu lại nhảy đến cái kết luận khủng khiếp nào nữa thế?"
"Cậu lúc nào chẳng khó chịu vì tôi nổi tiếng, dù tôi ghét điều đó đến mức nào," Harry nói, giọng trầm xuống. "Chắc cậu chỉ có thể hạnh phúc khi ở trên đỉnh mọi thứ."
Mắt Draco lóe lên giận dữ.
"Cậu thật sự nghĩ tôi thấp kém đến thế sao?"
"Đáng bị nghĩ như thế!" Harry gắt lại.
Draco khẽ nhăn mặt, và cơn giận trong Harry cũng rút xuống ngay sau đó.
"Xin lỗi," anh nói.
Draco cố nhún vai.
"Chắc cậu nói cũng đúng. Ban đầu tôi cũng nghĩ đó là đáp án cho điều ước của mình." Cậu nhìn xuống đôi tay. "Danh tiếng. Bạn bè." Cậu ngừng lại một chút. "Một thế giới nơi tôi có thể sống thật, mà việc tôi không có con không trở thành tận thế đối với bố mẹ mình."
Tim Harry nhói lên.
"Draco..."
Draco phát ra một tiếng khó chịu.
"Không, im đi, tôi vẫn chưa nói xong."
"Nhưng..." Cậu siết tay lại. "Không điều nào trong số đó khiến tôi hạnh phúc, sau khoảng năm phút đầu tiên. Chúng chỉ vuốt ve cái tôi của tôi thôi, nhưng..." Giờ đến lượt Draco cũng bực bội, trán nhăn thành một nếp sâu. "Mọi chuyện sẽ dễ hơn rất nhiều nếu cậu không đặc biệt chậm hiểu đến mức này."
"Này!" Harry phản đối.
Draco nhắm mắt lại, hít một hơi sâu.
"Potter... Harry. Tôi cần những thứ đó." Giọng cậu nhỏ xuống. "Chúng là... cách duy nhất để cậu nhìn tôi mà không thấy một tên cặn bã Tử Thần Thực Tử. Một kẻ hèn nhát."
Ôi, chết tiệt thật.
Giọng Draco lại trở nên phẳng lì.
"Bởi vì hóa ra điều tôi cần để hạnh phúc chính là cậu. Nhưng cậu lại cần những thứ khác. Những người bạn thật sự của cậu. Văn phòng Thần Sáng. Thế nên tôi đã buông tay cậu!"
Giọng cậu đột ngột bùng lên.
"Tôi không nghĩ... tôi không nghĩ rằng khi trở về đây cậu vẫn còn muốn tôi. Tôi tưởng rằng..." Draco nuốt xuống khó nhọc. "Tôi tưởng cậu muốn trở về nhà đến mức nhầm lẫn nỗi nhớ nhà với nỗi nhớ..."
Cậu lắc mạnh đầu, như thể muốn hất văng đi một ý nghĩ đang cào cấu trong tâm trí.
"Và tôi cũng không biết liệu mình có thể từ bỏ quyền thừa kế của bản thân hay không!" Draco bật lên. "Không phải chuyện gì cũng xoay quanh cậu!"
Nhưng rồi giọng cậu lại chùng xuống.
"Nhưng..." Cậu nuốt khan, yết hầu khẽ chuyển động. "Cậu... cậu đã lấy lại đũa phép cho tôi. Và còn đứng về phía tôi trước truyền thông."
Giờ giọng Draco nghe như chính cậu cũng không thể tin nổi.
"Và còn sắp xếp để tôi được mời đến hàng đống sự kiện xã giao chán ngắt đến phát điên — chuyện đó tôi sẽ cảm ơn cậu sau — mặc dù tôi đã nói..."
Cậu bỏ lửng câu nói.
"Rằng đó là một cơn ác mộng," Harry nhắc lại, rất nhiệt tình, bởi vì chuyện đó vẫn còn đau đến mức chỉ cần nghĩ tới thôi cũng khiến anh như bị ai đấm hụt hơi trong một khoảnh khắc.
"Ừ," Draco nói khẽ, rồi cuối cùng cũng ngẩng lên khỏi đôi tay mình để nhìn thẳng vào mắt Harry. "Cậu không nghe lúc tôi nói rằng tôi thường nói những điều mình không thật sự có ý như thế sao?"
Harry gần như không thể tin nổi chuyện đang xảy ra.
"Vậy...", anh cất tiếng, rồi khựng lại, không thể nói tiếp.
Anh thấy sợ.
Và đồng thời, một niềm hạnh phúc rực sáng đang nở bung trong lồng ngực.
Mạnh đến mức anh không biết mình có chịu nổi không, có sống sót qua nổi cảm giác này không.
Draco trượt xuống khỏi sofa, quỳ bên cạnh Harry.
Cậu đưa tay nắm lấy hai tay anh.
Rồi cúi xuống hôn lên đó.
"Tôi yêu cậu," cậu nói với đôi chân của Harry, và Harry có thể thấy Draco đang run, nhưng không chắc đó là Draco hay chính anh cũng đang run theo. "Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu. Tôi yêu cậu. Tôi— tôi không thể sống thiếu cậu."
Lúc ấy Draco mới ngẩng lên, vẻ mặt căng thẳng và đầy hy vọng đến mức làm tim Harry đau nhói.
"Tôi đã nghĩ là mình có thể. Tôi đã muốn mình có thể, nhưng tôi không làm được. Tôi— tôi không nghĩ là mình có thể chịu nổi việc quá công khai vào lúc này — trời ạ, bố mẹ tôi, tôi không thể—"
Cậu ngắt lời chính mình, hít một hơi sâu đầy hỗn loạn rồi thử lại.
"Nhưng tôi muốn cậu đến phát điên, trời ơi tôi muốn cậu biết bao. Làm ơn, làm ơn cho tôi một cơ hội nữa được không?"
Harry không thể trả lời.
Anh đang bận... lên cơn đau tim.
Đang bận cố không khóc.
"Harry?" Draco gọi, giọng gần như hoảng loạn.
"Chết tiệt thật," Harry nói, gần như không nhìn rõ nữa, "sao cậu còn chưa hôn tôi?"
Draco lập tức bật dậy, gần như lao cả người vào Harry, ngồi lên đùi anh trên sofa và hôn anh hết lần này đến lần khác.
Cậu có vị của đường, của trà, và của nước mắt.
Và Harry muốn hôn cậu mãi mãi.
Anh thật sự đã anh dũng thử làm điều đó.
Hôn môi cậu, hôn má cậu, rồi trượt xuống dụi vào cổ Draco, để lại những dấu hôn đỏ trên da khi Draco bật ra những tiếng nức khe khẽ và ngửa cổ rộng hơn để cho anh thêm chỗ.
Một lúc sau, mọi thứ trở nên quá sức.
Harry xoay xở đứng dậy, bế Draco lên — cậu thoáng ngạc nhiên một giây rồi lại nghiêng người cắn nhẹ vào cổ anh — và loạng choạng đi ra khỏi phòng, suýt vấp phải Kreacher đang lảng vảng ngay ngoài cửa.
Trong một khoảnh khắc, Harry và Kreacher nhìn nhau với cùng một biểu cảm kinh hoàng.
Rồi Draco lên tiếng, giọng thản nhiên đến buồn cười từ trong vòng tay Harry:
"Được rồi, Kreacher, thế là xong."
Kreacher cúi đầu rất nhẹ.
"Vâng, chủ nhân Draco," nó nói. "Xin phép, chủ nhân Harry."
Rồi nó Biến mất với một tiếng cạch.
Harry bật cười lớn đến mức phải đặt Draco xuống nếu không sẽ làm rơi cậu mất.
"Ừm, phải," Draco nói, rồi lại quay sang hôn Harry.
Harry phải rất khó khăn mới gỡ mình ra khỏi vòng tay Draco trước khi mất kiểm soát mà bắt đầu lột đồ cậu ngay trên cầu thang.
Không đời nào, Harry nghĩ, một tràng cười lại dâng lên khi nhớ đến cuộc trò chuyện ngượng ngập với Kreacher về phù thủy đồng tính, rằng Kreacher sẽ chấp nhận chuyện như thế.
Nhưng khi cả hai vào tới phòng ngủ, Harry không còn thấy gì buồn cười nữa.
Draco đẩy anh ngã xuống giường, rồi trèo lên trên.
Những lớp quần áo giữa họ trở nên không thể chịu nổi khi Draco cọ người xuống sát anh.
Việc cởi đồ dường như kéo dài vô tận.
Ngón tay Harry như hóa vụng về hết mức khi anh cố xé chiếc áo choàng ngoài của Draco, chỉ để phát hiện trước mặt là cả một hàng nút bé xíu.
Anh cố giật mạnh chúng ra, nhưng đường chỉ vẫn giữ nguyên.
Draco bật ra nửa tiếng cười.
"May đo chất lượng đấy," cậu nói, rồi ngồi thẳng dậy trên đầu gối, tự kéo mạnh quần áo của mình xuống, trong khi Harry cũng cuống quýt cố thoát ra khỏi bộ đồng phục Thần Sáng.
Cuối cùng, cuối cùng thì họ cũng đã trút bỏ hết mọi lớp quần áo, và trời ơi, cảm giác được nằm trần bên Draco thật sự tuyệt vời đến khó tả. Những đường nét dài, săn chắc trên cơ thể cậu ấy. Hơi ấm bỏng rát từ sự gần gũi thân mật giữa hai người. Đôi môi vẫn không ngừng tìm kiếm anh. Harry cảm thấy như mình có thể chìm nghỉm trong tất cả những điều đó, và anh muốn...
Harry khẽ nuốt khan. "Lần này... cậu có muốn... tiến xa hơn không?" anh ngập ngừng hỏi, khẽ tách mình ra một chút khỏi nụ hôn chậm rãi mà nóng bỏng của Draco.
Draco nhìn anh. "Có lẽ là có," cậu đáp. "Ý cậu là...?"
"Ừm... cậu muốn gần gũi với mình chứ?" Harry cố nói, cảm thấy hai má nóng bừng.
Ánh mắt Draco lập tức trở nên mãnh liệt, mang theo nét chiếm hữu rất rõ.
"Có," cậu đáp ngay. "Có chứ, làm ơn."
Rồi cậu cúi xuống, phủ đầy những nụ hôn lên ngực Harry, dịu dàng mà da diết, như muốn bù đắp cho tất cả những ngày xa cách trước đó.
Harry lên đỉnh đến hai lần, và cả hai lần Draco đều không để anh chạm vào mình. Toàn thân Harry thả lỏng đến mức gần như có cảm giác mình có thể trôi bồng bềnh đi mất, từng thớ cơ đều nhạy cảm và gần như quá tải vì khoái cảm. Draco đã chiều chuộng anh bằng những nụ hôn và sự vuốt ve không ngừng, tiếp tục đến mức cơ thể Harry liên tục bị cuốn vào những đợt khoái cảm nối tiếp nhau, cảm giác vừa dịu xuống lại dâng trào trở lại. Khi những ngón tay Draco nhẹ nhàng dẫn dắt, Harry lại bị đẩy lên một đỉnh cao ngây ngất lần nữa, đến mức cổ họng khàn đi vì những tiếng gọi tên cậu.
Draco để anh nghỉ một lúc, chỉ dịu dàng hôn lên môi và má anh, rồi khẽ hỏi, giọng căng nhưng rất dịu: "Được chứ?"
Harry gật đầu, đưa tay tìm đến cậu. Draco chuẩn bị cẩn thận rồi chậm rãi tiến lại gần, rất từ tốn và chú ý đến phản ứng của Harry. Lúc đầu có một chút khó chịu thoáng qua, nhưng Harry thả lỏng người theo nhịp thở, và rồi sự gần gũi ấy trở nên trọn vẹn. Cảm giác ban đầu hơi lạ lẫm, nhưng chẳng bao lâu sau lại hóa thành một sự hòa hợp mãnh liệt đến khó tin.
Mồ hôi lấm tấm trên người Draco khi cậu chuyển động, gương mặt vừa căng thẳng vừa ngỡ ngàng như chính cậu cũng không thể tin được khoảnh khắc này là thật. Khi những tiếng rên khẽ bật ra, Draco dường như không thể ngăn mình lại nữa. Cậu cúi xuống hôn Harry, như muốn dùng nụ hôn để nén lại âm thanh ấy, nhưng cuối cùng những tiếng thở dốc vẫn tan ra ngay giữa môi anh.
Harry ôm chặt lấy lưng Draco, trong khi nhịp chuyển động của cậu ngày càng mất kiểm soát, gần như theo bản năng mà tìm đến anh. Draco ngửa đầu ra sau, môi hé mở trong một biểu cảm đầy kinh ngạc. "Tôi không thể..." cậu nói, giọng khàn đặc. "Xin lỗi. Tôi sắp..."
Harry ngẩng người lên hôn cậu, và Draco lập tức chuyển động nhanh hơn, nhanh hơn nữa, nhịp điệu dần trở nên rối loạn và gấp gáp, cho đến khi toàn thân cậu run lên dữ dội. Một âm thanh bật ra từ Draco khiến Harry biết rằng mình sẽ nhớ mãi khoảnh khắc ấy, có lẽ là suốt đời.
Khi Draco thôi run, cậu nhẹ nhàng lùi lại rồi đổ người xuống bên Harry, khẽ đọc một bùa làm sạch thật nhanh.
"Tôi nghĩ mình muốn ở đây mãi mãi," Draco lẩm bẩm, giọng mệt nhoài nhưng đầy ngỡ ngàng. "Ở đây, trên chiếc giường này, bên cậu."
"Chuyện đó hoàn toàn có thể sắp xếp được," Harry nói, kéo Draco lại gần hơn.
Anh thật sự nghĩ về nó như một lối sống, và nhận ra ý tưởng ấy có khá nhiều điểm hấp dẫn.
"Kreacher có thể mang đồ ăn lên cho chúng ta," anh nói, vùi giọng vào mái tóc Draco.
Rồi anh nghĩ thêm một chút.
"Nhưng có lẽ cậu nên mặc gì đó vào trước khi nó thực sự bước vào phòng."
Draco bật cười khe khẽ trong cơn buồn ngủ, rồi ngẩng đầu lên để đòi thêm một nụ hôn.
"Mà cậu có thể, thật đấy," Harry nói sau một lúc, khi ý nghĩ ấy ngày càng rõ ràng hơn trong đầu.
"Có thể gì?" Draco hỏi giữa một cái ngáp.
"Ở lại đây."
Draco khựng lại trong vòng tay anh.
"Ý cậu là sao?"
Harry cố nghĩ cách diễn đạt.
"Ý tôi là... cậu có thể ở lại đây. Trên giường của tôi. Một thời gian. Bên tôi."
"'Một thời gian' là bao lâu?" Draco hỏi, giọng thấp xuống, và kỳ lạ thay, nghe thật tuyệt vời.
Harry khẽ nhún vai, vẫn ôm Draco trong lòng. "Bao lâu cũng được, miễn là cậu muốn. Ý tôi là, thỉnh thoảng cậu vẫn có thể dậy, đi đâu đó, rồi lại quay về," anh vội giải thích. "Nghe có giống kiểu điều mà cậu muốn không?"
Harry cảm nhận được nụ cười của Draco khẽ nở ra ngay sát mình.
"Có lẽ tôi sẽ cân nhắc," cậu đáp sau một lúc. "Để đến sáng đã."
"Đến sáng thì kế hoạch của tôi là giữ cậu ở đây cho đến tận chiều," Harry nói. "Chỉ để cậu nắm rõ kế hoạch thôi."
"Được thôi," Draco đáp, giọng sáng lên một cách đáng kinh ngạc. "Tôi nghĩ chúng ta có thể cứ đi từng ngày một. Thỏa thuận chứ?"
Harry lăn người về phía Draco, gác một chân lên người cậu rồi khẽ hôn lên môi cậu.
"Ừ," anh nói. "Thỏa thuận."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co