Chương 8
Trịnh Bằng gần như lê từng bước lên tầng năm. Mỗi bậc thang như giẫm lên bông, lời của Chu Đình vẫn còn văng vẳng bên tai, hòa lẫn với câu nói bình thản của Điền Lôi lúc từ chối Đồng Thi: "Tôi không có dự định này." Đèn cảm ứng âm thanh trong cầu thang lập lòe theo bước chân cậu, cuối cùng khi cậu dừng lại trước cửa nhà thì vụt tắt, bao trùm lấy cậu trong một màn đêm ngắn ngủi.
Cậu hít một hơi thật sâu, vặn mở khóa cửa.
Ánh đèn vàng ấm trong nhà hắt ra, mùi thơm của cơm canh thoang thoảng bay tới. Điền Lôi quay lưng về phía cậu, đang bày bát đũa lên bàn, động tác vẫn bình thản như mọi khi. Nghe tiếng mở cửa, anh không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói một câu: "Ăn cơm đi."
Trịnh Bằng "ừ" một tiếng, thay dép, bước đến bàn ăn ngồi xuống. Trên bày hai món mặn một món canh: cà chua xào trứng, thịt thái sợi xào ớt xanh, canh rong biển trứng. Đều là những món ăn gia đình đơn giản nhưng vừa miệng. Cơm đã múc sẵn ra bát, vẫn còn bốc hơi nóng.
Hai người không nói với nhau câu nào, bắt đầu ăn cơm. Trong phòng ăn chỉ còn tiếng bát đũa khẽ va chạm, và tiếng ồn ào của thành phố đêm từ xa vọng lại. Trịnh Bằng dùng khóe mắt quan sát Điền Lôi. Anh ăn rất tập trung, mắt cụp xuống, hàng mi dài đổ bóng nhạt dưới mi mắt, trên mặt không biểu cảm, nhưng Trịnh Bằng vẫn có thể cảm nhận được, có điều gì đó không ổn.
Trong không khí có một sự im lặng căng thẳng, như sắp bùng nổ.
Là Chu Đình. Lòng Trịnh Bằng chùng xuống. Điền Lôi chắc chắn đã nghe thấy gì rồi. Cậu không biết Điền Lôi đã nghe từ đâu, và nghe đến đâu. Câu nói chí mạng nhất "cậu thích Điền Lôi phải không", anh ấy có nghe thấy không? Nếu nghe thấy, bây giờ anh ấy đang nghĩ gì? Là kinh ngạc, chán ghét, hay điều gì khác?
Trong bụng Trịnh Bằng như có tảng đá đè xuống, đồ ăn trong miệng lập tức mất hết mùi vị. Cậu không dám hỏi, một chữ cũng không dám nhắc. Cậu quá sợ, sợ rằng một khi lớp giấy cửa sổ này bị chọc thủng, cuộc sống thường nhật tưởng như yên ả, khó khăn lắm mới duy trì được trước mắt, sẽ tan vỡ hoàn toàn. Cậu sợ Điền Lôi sẽ dọn đi, sợ Điền Lôi sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt dành cho kẻ "không bình thường", lại càng sợ rằng đến bạn bè cũng không thể làm tiếp.
Cái "cân bằng" mong manh như đi trên băng mỏng này, dễ vỡ không chịu nổi một đòn, lại là thứ duy nhất cậu có thể nắm giữ lúc này.
"Điền Lôi," Trịnh Bằng đặt đũa xuống, giọng hơi khô khốc. Cậu quyết định ném ra một chủ đề khác, một chủ đề có thể tạm thời chuyển hướng sự chú ý, cũng để cho mình một khoảng trống thở, "Bố tôi đi công tác châu Âu rồi."
Điền Lôi ngước mắt lên, nhìn cậu.
"Cậu cũng biết đấy, mẹ tôi là giáo viên tiếng Anh," Trịnh Bằng cố gắng giữ giọng tự nhiên, thậm chí pha chút cười bất lực, "Cứ đến kỳ nghỉ hè đông, học sinh nghỉ hết, mẹ tôi lại buồn lắm. Bà ấy không muốn ở nhà một mình, nên bắt tôi về nhà ở cùng bà ấy một thời gian."
Vừa nói, cậu vừa quan sát kỹ biểu cảm của Điền Lôi. Điền Lôi chỉ lặng lẽ nghe, mắt bình thản vô hồn, không rõ cảm xúc. Nhưng Trịnh Bằng biết, Điền Lôi nhất định có thể nghe ra sơ hở. Bố cậu đã đi công tác hơn một tuần rồi, trong thời gian đó, Lâm Tĩnh Phương quả thực có giục cậu về nhà mấy lần, nhưng đều bị cậu lấy lý do "xa công ty quá, muốn ngủ thêm chút" mà từ chối.
Bây giờ cậu đột nhiên nói muốn dọn về, lý do đưa ra không thực sự thuyết phục. Nhưng cậu cần một cái cớ để rời đi. Cậu sợ nếu cứ sớm tối ở chung với Điền Lôi thế này, mình sẽ không kiểm soát được ánh mắt, sẽ để lộ thêm nhiều cảm xúc không nên có. Lại càng sợ, lỡ đâu Điền Lôi thực sự vì nghe được lời Chu Đình mà nói toạc ra, làm ầm lên, thì Điền Lôi phải làm sao? Cái chỗ có thể yên tâm tá túc này, lẽ nào lại vì tâm sự của mình mà một lần nữa mất đi?
Cậu không thể mạo hiểm. Vậy nên, cậu chọn cách tránh đi trước.
Điền Lôi im lặng vài giây, gật đầu: "Ừm."
Phản ứng của anh quá bình thản, bình thản đến nỗi tia hy vọng le lói trong lòng Trịnh Bằng hoàn toàn tắt ngấm. Điền Lôi không hỏi "bố cậu chẳng phải đã đi công tác từ lâu rồi sao?", cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên hay tiếc nuối. Anh dễ dàng đồng ý như vậy, như thể việc Trịnh Bằng có ở lại hay không, với anh chẳng có gì khác biệt.
Nhận thức này khiến lồng ngực Trịnh Bằng nghẹn lại. Cậu kéo khóe môi, định cười một cái, nhưng phát hiện thật khó. "Vậy mai tôi chuyển một ít đồ về. Công ty vẫn đi làm bình thường, chỉ là tối không ở lại đây nữa thôi."
"Ừ." Điền Lôi đáp một tiếng, lại cúi xuống ăn cơm.
Nửa sau của bữa cơm này, kết thúc trong một sự im lặng càng thêm đặc quánh.
---
Điền Lôi rửa bát, nước chảy ào ào qua những ngón tay.
Anh biết Trịnh Bằng đã nói dối.
Thứ Tư tuần trước, anh vô tình nghe được anh Lý và một quản lý dự án khác tán gẫu, nhắc đến "ông chủ Trịnh đi châu Âu lần này, ít nhất cũng phải một tháng". Bố của Trịnh Bằng đã đi công tác từ lâu rồi, không phải như cậu ấy vừa nói, là chuyện vừa xảy ra, cần cậu ấy lập tức về nhà ở cùng mẹ.
Trịnh Bằng đang trốn anh.
Nhận thức này khiến lòng Điền Lôi như có một mớ bòng bong. Tại sao lại trốn? Vì những lời của Chu Đình bị mình nghe thấy sao? Vì sợ đối diện với sự ngượng ngùng, chất vấn, hay phản ứng tệ hơn có thể xảy ra?
Điền Lôi khóa vòi nước, lau khô tay, dựa vào bệ bếp. Anh cũng không biết phải đối diện với Trịnh Bằng thế nào. Lời của Chu Đình như một hòn đá ném xuống vực sâu tĩnh lặng, những gợn sóng gây ra mãi không tan.
"Ánh mắt cậu nhìn Điền Lôi, giống hệt ánh mắt tôi nhìn cậu."
"Có phải cậu thích Điền Lôi không?"
Gương mặt tái nhợt của Trịnh Bằng lúc đó, và sự im lặng gần như ngầm thừa nhận, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí Điền Lôi.
Kinh ngạc qua đi, là sự hoang mang và bối rối khổng lồ. Trịnh Bằng thích anh? Một người con trai, thích một người con trai khác? Điều này hoàn toàn lật đổ nhận thức trước đây của Điền Lôi. Anh lớn lên ở một thị trấn nhỏ bảo thủ, chưa từng tiếp xúc với những chuyện như vậy. Những quan niệm được nhồi nhét từ nhỏ, thậm chí coi đây là điều "ngược đời, trái khoáy". Anh nhớ mình đã buột miệng nói câu "thế này không bình thường à" trong quán lẩu cay hôm ấy, bây giờ nghĩ lại, từng chữ như những cái tát giáng vào mặt mình.
Nhưng... nếu đây là "không bình thường", thì tại sao ánh mắt của Trịnh Bằng, những sự quan tâm thầm lặng của cậu ấy, lúc này nhớ lại, lại mang một sức mạnh khiến tim anh loạn nhịp?
Anh bực mình bứt tóc. Không thể nghĩ, hễ nghĩ là rối hết lên.
---
Trịnh Bằng hôm sau chuyển một ít đồ dùng hàng ngày và quần áo về nhà. Ban ngày hai người vẫn cùng nhau làm việc, trưa cùng nhau xuống căng tin ăn cơm. Bề ngoài, mọi thứ vẫn như thường lệ.
Nhưng chỉ có họ tự biết, có điều gì đó đã khác.
Cái sự ăn ý và thoải mái từng tự nhiên chảy trôi đã biến mất, thay vào đó là một sự khách sáo dè dặt và một nỗi ngượng ngùng khó tả. Đối thoại ít đi, dù có nói chuyện, cũng phần lớn xoay quanh công việc. Lúc ánh mắt chạm nhau, sẽ có một khoảnh khắc ngưng đọng, rồi nhanh chóng dời đi. Trong không khí như có một bức tường trong suốt, có thể nhìn thấy nhau, nhưng không thể thực sự đến gần.
Điền Lôi có thể cảm nhận được Trịnh Bằng đang cố tình giữ khoảng cách. Cảm giác xa cách này khiến lòng anh có một nỗi buồn khó tả, nhưng anh không có lập trường, cũng không đủ dũng khí để phá vỡ nó. Anh cũng đang trốn, trốn tránh những ánh mắt thỉnh thoảng Trịnh Bằng hướng về phía mình, trốn tránh những ý nghĩ hỗn độn trong lòng mình.
Buổi tối, Điền Lôi một mình ở trong căn nhà bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Thiếu tiếng bước chân của Trịnh Bằng, thiếu tiếng gõ bàn phím của cậu ấy ngoài phòng khách, thiếu tiếng nói chuyện điện thoại ôn hòa thỉnh thoảng vọng lại, căn phòng trở nên đặc biệt trống trải. Điền Lôi nằm trên giường phòng nhỏ, mở mắt nhìn lên trần nhà.
Anh bắt đầu không tự chủ được nhớ lại tất cả những kỷ niệm nhỏ nhặt suốt hai năm quen biết Trịnh Bằng.
Cú va chạm thảm hại lúc khai giảng, lọ thuốc lén để bên gối anh trong ký túc xá, chai nước đưa cho trong thư viện, cái đùi gà "ăn không hết" ở căng tin, cái bóng dáng vượt ngàn dặm đến bên anh năm nhất đại học.
Trịnh Bằng tốt với anh, ngay từ đầu đã như vậy. Tỉ mỉ, chu đáo, thấm dần mà không hay, lại mang một sự kiên trì không cho phép từ chối.
Trước đây, Điền Lôi quy những điều này cho gia giáo tốt của Trịnh Bằng, quy cho sự áy náy của cậu ấy vì đã va vào anh, hoặc quy cho bản thân cậu ấy vốn là người tốt với bạn bè. Anh chấp nhận những điều tốt ấy, dù luôn kèm theo sự kháng cự và bất an, luôn nghĩ phải "trả", nhưng rốt cuộc vẫn chấp nhận.
Tại sao?
Thực sự chỉ vì lúc đó không có lựa chọn nào khác sao? Thực sự chỉ vì bất đắc dĩ thôi sao?
Nếu là người khác, đối xử tốt với anh như Trịnh Bằng, liệu anh có chấp nhận không? Ví dụ như Đồng Thi.
Nghĩ đến Đồng Thi, lông mày Điền Lôi càng nhíu chặt hơn. Cô gái này dường như hoàn toàn không hiểu thế nào là "biết điểm dừng" và "ranh giới". Cô vẫn thỉnh thoảng nhắn tin, dù Điền Lôi chưa bao giờ trả lời; vẫn "tiện thể" mua cho anh một ly trà sữa, dù Điền Lôi chưa bao giờ uống; thậm chí còn để mấy gói đồ ăn vặt nhỏ trên bàn làm việc của anh, dù Điền Lôi chưa bao giờ động vào.
Mỗi lần Đồng Thi thả thính, chỉ khiến Điền Lôi thêm bực mình và áp lực. Đó là cảm giác khó chịu khi không gian riêng tư bị xâm phạm, khi phải nhận những ý tốt không mong muốn, có chủ đích rõ ràng. Anh không thích mắc nợ người khác, nhất là những thứ "cho đi" một phía kiểu này.
Nhưng còn Trịnh Bằng?
Lúc đầu Trịnh Bằng tiếp cận anh, giúp đỡ anh, có mục đích không? Chu Đình nói, ánh mắt Trịnh Bằng nhìn anh, giống hệt ánh mắt cô ấy nhìn Trịnh Bằng.
Nếu mục đích của Trịnh Bằng, chính là thích anh?
Tim Điền Lôi bỗng đập mạnh một cái.
Vậy tại sao anh lại chấp nhận? Tại sao trong khi rõ ràng ghét mắc nợ người khác, anh vẫn chấp nhận sự giúp đỡ của Trịnh Bằng hết lần này đến lần khác, thậm chí mặc nhiên để cậu ấy từng bước bước vào cuộc sống của mình, cho đến tận bây giờ ở chung dưới một mái nhà?
Chỉ vì "không có lựa chọn" thôi sao?
Hay là vì trong tiềm thức, anh không bài xích sự đến gần của Trịnh Bằng? Thậm chí, còn âm thầm mong đợi?
Ý nghĩ này khiến Điền Lôi rùng mình một cái, một luồng nhiệt xa lạ dâng lên trên má, rồi nhanh chóng bị thay thế bằng sự hoảng loạn sâu sắc hơn. Anh bật dậy ngồi, bật đèn đầu giường, như thể ánh sáng có thể xua tan những ý nghĩ "không bình thường" này.
Tôi là con trai, cậu ấy cũng là con trai. Sao có thể như vậy được?
Anh nhớ đến tình yêu thương thô ráp và lặng lẽ của bố, nhớ đến những kỳ vọng về "thành gia lập nghiệp" ở thị trấn nhỏ, nhớ đến những ánh nhìn khác thường có thể đến từ mọi người xung quanh. Hiện thực nặng nề như thủy triều dâng lên, trong nháy mắt nhấn chìm những rung động yếu ớt, đến chính anh cũng không dám thừa nhận.
Phiền, thực sự rất phiền.
Sự quấn quýt của Đồng Thi là phiền, bí mật bị Chu Đình chọc thủng là phiền, sự né tránh dè dặt của Trịnh Bằng là phiền, những ý nghĩ rối ren, cắt không đứt trong lòng mình lại càng phiền hơn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co