Chương 9
Kỳ nghỉ hè cứ thế trôi qua trong một sự im lặng và ngượng ngùng mà cả hai đều hiểu mà không nói ra.
Mối quan hệ giữa Điền Lôi và Trịnh Bằng chẳng những không tự nhiên tan băng theo thời gian, ngược lại còn như một lớp băng càng ngày càng dày, nhìn bề ngoài thì trong suốt yên ả, nhưng bên dưới là một sự ngăn cách không thể chảy trôi.
Đồng Thi, người từng dõng dạc tuyên bố "tôi sẽ không từ bỏ" trên sân thượng hôm ấy, sau những ngày dài bị Điền Lôi phớt lờ hoàn toàn và vạch rõ ranh giới, cuối cùng cũng cạn kiệt nhiệt huyết. Đầu học kỳ mới, ánh mắt cô không còn dai dẳng hướng về chỗ làm của Điền Lôi nữa.
Áp lực học tập năm ba tương đối giảm bớt, Điền Lôi tiện thể tiếp tục thực tập ở tập đoàn họ Trịnh, dành nhiều thời gian hơn cho thực hành. Tuy nhiên, khi anh ôm sách vở đẩy cửa phòng 312 bước vào, liền sững người.
Ký túc xá đã được sửa sang trong kỳ nghỉ hè, mới tinh, tường trắng muốt, sàn sạch bong. Vương Minh và Lý Hạo Nhiên đang phấn khích chỉ trỏ chỗ ngủ, bàn nhau cách bài trí. Ánh mắt Điền Lôi lại không tự chủ được rơi vào giường tầng trên cạnh cửa sổ, giường của Trịnh Bằng.
Ở đó trống rỗng, ván giường để trần, không chăn ga, không gối, thậm chí cả giá sách nhỏ thường để ở đầu giường cũng biến mất. Sạch sẽ như thể chưa từng có ai ở.
Anh ấy... không ở ký túc xá nữa sao?
Ý nghĩ này như một gáo nước lạnh, bất ngờ dội xuống tim Điền Lôi. Là vì cái "chung đụng" ngượng ngùng hè vừa rồi và sự xa cách kéo theo đó sao? Là vì những lời anh có thể đã nghe thấy, khiến cậu ấy cảm thấy ngay cả ở chung ký túc xá cũng khó chịu?
Điền Lôi im lặng đi đến giường dưới của mình, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Sách vở và đồ lặt vặt mà đầu ngón tay chạm vào, đều mang một cảm giác lạnh lẽo xa lạ. Anh lấy điện thoại ra, bấm vào khung chat đã im lìm từ lâu, gõ vài chữ rồi lại xóa, cuối cùng chỉ gửi đi một câu hỏi đơn giản: [Đồ đạc trong ký túc xá cậu chuyển hết rồi à?]
Một lúc lâu sau, Trịnh Bằng mới trả lời, cũng ngắn gọn không kém: [Ừ, chuyển về nhà rồi.]
[Ừm.] Điền Lôi cũng trả lời một chữ.
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Giống như vô số lần trong hơn hai tháng qua, ngắn gọn, khách sáo, mang theo một khoảng cách cố tình duy trì. Kể từ tối hôm Chu Đình nói những lời đó dưới lầu, và bị anh vô tình nghe thấy, giữa họ dường như đã có một lớp kính vô hình. Điền Lôi có thể cảm nhận được Trịnh Bằng đang trốn anh, từ việc chuyển về nhà ở, đến việc bây giờ dọn hết khỏi ký túc xá, mỗi bước đều đang kéo giãn khoảng cách.
Lòng Điền Lôi nghẹn lại. Anh không muốn mối quan hệ với Trịnh Bằng như thế này. Cái sự xa cách cố tình này còn khó chịu hơn cả cãi vã. Nhưng anh không biết phải làm sao. Chủ động hỏi "sao cậu lại chuyển đi"? Lỡ Trịnh Bằng hỏi ngược "chẳng lẽ cậu không hiểu"? Hoặc trực tiếp nói toạc ra, anh phải trả lời thế nào? Thừa nhận mình đã nghe thấy, rồi sao? Nói "tôi thấy thế này không ổn"? E rằng ngay cả cái yên bình giả tạo hiện tại cũng khó giữ được. Anh như người đứng trên băng mỏng, tiến thoái lưỡng nan, sợ một động tác nhỏ cũng khiến mặt băng dưới chân tan vỡ hoàn toàn.
---
Còn Trịnh Bằng, cậu cũng đang chịu một nỗi giày vò khác. Cậu sợ hãi vô cùng. Sợ Điền Lôi lên tiếng hỏi, sợ nhìn thấy trong mắt Điền Lôi sự chán ghét, hoang mang hay thương hại có thể xuất hiện, lại càng sợ Điền Lôi sẽ dùng câu nói "thế này không bình thường à" để kết luận cho mối quan hệ của họ. Cậu nghĩ, chỉ cần mình ít xuất hiện trước mặt Điền Lôi, giảm bớt tiếp xúc, Điền Lôi có lẽ sẽ dần quên đi chuyện tối hôm ấy, có lẽ sẽ có thể tiếp tục ở cạnh nhau với tư cách "bạn bè bình thường". Cậu cẩn thận duy trì sợi dây mong manh ấy, không dám dùng lực, thậm chí không dám chạm vào.
---
Khai giảng xong, Trịnh Bằng không quay lại thực tập ở tập đoàn họ Trịnh nữa.
Thế là, Điền Lôi chỉ có thể gặp cậu ở lớp học. Hai người vẫn ngồi không xa nhau, nhưng dường như cách một vực sâu. Giao tiếp chỉ giới hạn trong những chủ đề cần thiết và an toàn nhất như "cho tôi mượn vở xem tí", "chỗ vừa nãy thầy giảng ở đâu ấy nhỉ?". Vương Minh và Lý Hạo Nhiên nhìn thấy hết, lén trao đổi với nhau không biết bao nhiêu ánh mắt.
"Rốt cuộc hai đứa bọn mày làm sao thế?" Một giờ giải lao, Vương Minh cuối cùng không nhịn được, khuỷu tay chọc chọc Trịnh Bằng, hạ giọng hỏi, "Trước kia hình với bóng, giờ như người lạ vậy. Cãi nhau à?"
Trịnh Bằng đang cúi đầu lướt điện thoại, nghe vậy ngón tay khựng lại, không ngẩng lên: "Có gì đâu, tụi tôi vẫn thế mà, tốt."
"Tốt cái con khỉ." Lý Hạo Nhiên bên cạnh lẩm bẩm nhỏ, trao đổi với Vương Minh một ánh mắt kiểu "tin mày mới lạ".
Hai người bàn bạc, quyết định nhân dịp sinh nhật Vương Minh, thử nới lỏng cho đôi bạn "kỳ cục" này một chút. Bữa tiệc sinh nhật được tổ chức ở một nhà hàng náo nhiệt gần trường, Vương Minh cố tình xếp chỗ ngồi cho Trịnh Bằng và Điền Lôi cạnh nhau. Không khí trong bữa rất sôi nổi, mọi người hò nhau uống rượu. Trịnh Bằng tỏ ra đặc biệt "hào sảng", ai mời cũng uống. Điền Lôi nhìn cậu ngửa cổ tu từng chén từng chén, sợi dây trong lòng càng lúc càng căng. Tửu lượng Trịnh Bằng thực ra bình thường, hơn nữa, nhìn cậu có vẻ như đang ôm tâm sự.
Ăn xong, cả nhóm kéo nhau lên quán karaoke. Đèn nhấp nháy loạn xạ, âm nhạc inh tai. Trịnh Bằng đi thẳng ra quầy, quẹt thẻ, nói với mọi người: "Tối nay tôi mời, mọi người cứ chơi thoải mái."
Trong phòng bao nhanh chóng chất đầy chai lọ và đĩa hoa quả. Trịnh Bằng như đang hờn dỗi với ai, lại như muốn triệt để tự gây mê mình, uống rất gấp và rất mạnh. Điền Lôi mấy lần định khuyên, nhưng lời đến miệng, nhìn dáng vẻ Trịnh Bằng cố tình tránh ánh mắt mình, chỉ chúi đầu uống rượu, lại nuốt xuống. Anh chỉ có thể im lặng ngồi góc, nhìn bóng dáng nghiêng của Trịnh Bằng dưới ánh đèn mờ ảo, dần trở nên mờ nhòe và yếu đuối.
Rượu và tâm sự là chất xúc tác nguy hiểm nhất. Trịnh Bằng quả nhiên say thật, ánh mắt bắt đầu tán loạn, nói chuyện cũng hơi lơ lớ. Vương Minh và Lý Hạo Nhiên vẫn còn tỉnh, thấy trời không còn sớm, bèn đề nghị giải tán.
"Điền Lôi," Vương Minh xáp lại, vỗ vai Điền Lôi, "Trịnh Bằng thế này không tự về được, bọn tôi đưa mấy bạn nữ về, giao cậu ấy cho cậu nhé? Nhà cậu ấy ở gần trường, cậu từng đến rồi, dễ tìm. Tình trạng cậu ấy bây giờ, để tự về bọn tôi không yên tâm."
Điền Lôi nhìn Trịnh Bằng đang vật vã trên ghế sofa, má đỏ, mắt mờ, gật đầu: "Được rồi."
Ani đỡ Trịnh Bằng dậy, phần lớn trọng lượng đều dồn lên người anh, hơi thở pha lẫn mùi rượu phả vào bên cổ. Điền Lôi trấn tĩnh tinh thần, nửa đỡ nửa ôm đưa người ra khỏi quán karaoke.
Gió đêm đầu thu se lạnh, thổi vào gương mặt nóng hổi của Trịnh Bằng. Cậu lẩm bẩm mơ hồ một câu, rồi gục đầu lên vai Điền Lôi.
Động tác dựa dẫm này khiến cả người Điền Lôi cứng đờ, một góc nào đó trong lòng như bị chiếc lông vũ khẽ lướt qua, vừa chua vừa mềm. Anh bước nhanh hơn.
---
Khó khăn lắm mới đưa được Trịnh Bằng về nhà, đặt lên giường. Điền Lôi vào nhà vệ sinh vắt một chiếc khăn mặt nóng, quay lại ngồi bên giường, cẩn thận lau mặt cho Trịnh Bằng. Động tác rất nhẹ, đầu ngón tay thỉnh thoảng chạm vào làn da nóng hổi của đối phương. Trịnh Bằng nhắm mắt, lông mày hơi nhíu lại, hàng mi dài đổ bóng yếu ớt dưới mi mắt.
Lau đến bàn tay, Trịnh Bằng bỗng nhiên cựa quậy, tay kia nắm lấy cổ tay Điền Lôi. Lực không mạnh, nhưng rất cố chấp. Cậu mở mắt ra, đôi mắt thường ngày luôn mang theo ý cười ôn hòa, giờ phút này phủ một lớp hơi nước, đuôi mắt đỏ hoe, nhìn thẳng vào Điền Lôi.
"Điền Lôi." Giọng Trịnh Bằng khản đặc, pha lẫn tiếng mũi nặng nề và hơi men, "Có phải nếu tôi không tìm cậu, thì cậu sẽ không bao giờ tìm tôi không?"
Động tác Điền Lôi khựng lại, định rút tay ra, nhưng bị nắm chặt hơn. "Không phải." Anh khẽ nói, dời mắt đi chỗ khác.
"Cậu xạo." Trịnh Bằng cười, nụ cười đầy đắng cay và tự giễu, "Hai đứa mình, chỉ có mình tôi cố gắng vun vén. Ngay từ đầu đã như vậy rồi."
Tim Điền Lôi như bị câu nói này bóp chặt. Anh há miệng, không phát ra được âm thanh nào.
"Nếu cậu không muốn quan tâm tôi thì cậu đi đi." Giọng Trịnh Bằng bắt đầu nghẹn ngào, nước mắt không báo trước lăn dài, hòa với hơi men, trông yếu đuối không chịu nổi, "Sao... sao cậu lại lau mặt cho tôi? Sao lại chăm sóc tôi lúc ốm? Sao... sao lại cho phép tôi đến gần cậu?"
Những chất vấn của cậu từng cú từng cú giáng xuống tim Điền Lôi, mang theo nỗi tủi thân và khó hiểu đã dồn nén quá lâu.
"Sao cậu không thể đối xử dứt khoát với tôi như với Đồng Thi hả?" Trịnh Bằng vừa khóc vừa hỏi, như một đứa trẻ không tìm được lời đáp, "Điền Lôi, cậu nói đi!"
Cổ họng Điền Lôi như bị thứ gì đó chặn cứng. Anh nhìn đôi mắt đỏ hoe của Trịnh Bằng và những giọt nước mắt không ngừng rơi, những ý nghĩ rối ren đã quẩn quanh trong lòng biết bao ngày đêm, giờ phút này đều nghẹn lại trong lồng ngực, nặng nề đến nỗi anh gần như không thở nổi. Anh muốn nói "tôi không phải không muốn quan tâm cậu", muốn nói "cậu và Đồng Thi không giống nhau", muốn nói rất nhiều rất nhiều, nhưng cuối cùng, một chữ cũng không thốt ra nổi.
Sự im lặng của anh dường như kích thích Trịnh Bằng. Trịnh Bằng dùng lực lau mặt một cái, nhưng nước mắt lau mãi không sạch.
"Tôi biết rồi..." Cậu hít mũi, ánh mắt trở nên hơi trống rỗng, lại mang một vẻ tuyệt vọng của kẻ buông xuôi, "Cậu nghe thấy những lời Chu Đình nói rồi đúng không? Cậu biết hết rồi, phải không?"
Điền Lôi nhắm mắt, cuối cùng khó khăn thốt ra một chữ: "...Ừ."
Trịnh Bằng bỗng nhiên cười lên, tiếng cười còn khó nghe hơn cả tiếng khóc: "Tôi biết ngay mà, tôi biết ngay là vì cái này cậu mới không tìm tôi, vì cái này cậu mới không thèm để ý tôi, vì cái này cậu mới cố tình xa lánh tôi." Cậu chợt xáp lại gần, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Điền Lôi, giọng run run, "Vì cậu thấy tôi kinh tởm, cậu thấy tôi bị bệnh, cậu thấy tôi không bình thường! Có phải không?!"
"Không phải!" Điền Lôi gần như thốt ra, giọng nói còn gấp gáp hơn chính anh tưởng tượng.
Trịnh Bằng sững sờ một lúc, tia tuyệt vọng trong mắt bị thay thế bằng một tia sáng cực kỳ yếu ớt, không dám tin: "...Không phải?"
Điền Lôi nhìn gương mặt đầy nước mắt của cậu, tim quặn đau. Anh né tránh ánh nhìn nóng bỏng ấy, giọng trầm xuống, mang theo một sự hỗn loạn mà chính anh cũng không thể hiểu hết: "Cậu... cậu và họ không giống nhau."
"Không giống nhau?" Trịnh Bằng lặp lại từ này, như thể muốn nhai nó ra một ý nghĩa khác. Mắt sáng lên một thoáng, rồi nhanh chóng ảm đạm trở lại, hóa thành nỗi đắng cay sâu hơn, "Không giống chỗ nào? Điền Lôi, cậu nói đi, có phải là vì cậu chỉ coi tôi là 'bạn', nên dù tôi có 'không bình thường', cậu cũng thấy 'cũng tạm'? Có phải không?"
Cậu hít một hơi thật sâu, như thể đã dùng hết sức lực cuối cùng, cũng như cuối cùng đã chịu thua: "Cậu là bạn tôi, nên dù tôi thế nào cậu cũng thấy tôi tốt, cậu là đúng? Đó là 'không giống nhau' của cậu à?"
Điền Lôi bị hỏi đến nghẹn lời. Bạn? Vâng, anh vẫn luôn tự nhủ như vậy, và cũng xác định mối quan hệ của họ như vậy. Nhưng mà...
"Bạn?" Trịnh Bằng cười thảm, nước mắt lại trào ra, "Điền Lôi, vậy cậu nói đi, tại sao cậu lại để ý Chu Đình như vậy? Bạn bè với nhau, có thế không? Cậu có để ý hôm nay Lý Hạo Nhiên hẹn hò với bạn gái ở đâu không? Cậu có để ý Vương Minh nói chuyện nhiều hơn với bạn nữ nào không?"
Mỗi câu hỏi như một nhát búa, giáng lên bức tường nhận thức tưởng chừng kiên cố của Điền Lôi. Đúng vậy, tại sao? Tại sao nghe Chu Đình tìm Trịnh Bằng lại bực mình? Tại sao thấy Đồng Thi đến gần Trịnh Bằng lại khó chịu? Tại sao Trịnh Bằng chuyển ra khỏi ký túc xá, lòng mình lại trống trải?
"Cậu và họ không giống nhau." Điền Lôi nghe thấy chính mình lại lặp lại câu này, giọng khô khốc, như đang trình bày một sự thật mà đến chính mình cũng không thể hoàn toàn thuyết phục.
"Không giống... hừ, không giống." Trịnh Bằng lẩm bẩm, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng tắt ngấm. Cậu như đã hoàn toàn kiệt sức, hơi men và sự mệt mỏi tột độ cùng lúc kéo tới. Cậu buông tay đang nắm cổ tay Điền Lôi ra, bất lực buông thõng, trở mình, quay lưng về phía Điền Lôi.
"Điền Lôi, tôi muốn ngủ rồi." Giọng cậu nghèn nghẹn, mang theo sự mệt mỏi nặng nề và chán chường, "Lúc về cậu khép cửa giúp tôi nhé."
Căn phòng lập tức chìm vào sự im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng xe cộ mơ hồ từ xa vọng lại, và tiếng nức nở kìm nén, nhỏ xíu của Trịnh Bằng.
Điền Lôi cứng đờ tại chỗ, tay vẫn còn cầm chiếc khăn mặt đã nguội lạnh. Anh nhìn bờ vai gầy guộc của Trịnh Bằng hơi run run, quay lưng về phía anh. Cái bóng dáng luôn thẳng tắp, tưởng như có thể gánh vác mọi thứ, giờ phút này co ro lại, yếu ớt không chịu nổi một đòn.
Anh muốn nói gì đó, muốn làm gì đó, nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống sàn. Ánh mắt tuyệt vọng cuối cùng của Trịnh Bằng, câu nói "khép cửa giúp tôi nhé", như một bức tường lạnh lẽo, cách ly anh hoàn toàn ra bên ngoài.
Cuối cùng, Điền Lôi chỉ chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng đặt chiếc khăn mặt lên tủ đầu giường. Anh đi đến cửa, tay đặt lên tay nắm, dừng lại vài giây, ngoảnh đầu nhìn bóng dáng trên giường lần cuối.
Rồi anh khẽ khép cửa lại.
"Cạch" một tiếng nhẹ, cách ly hai thế giới.
Trong phòng, nước mắt Trịnh Bằng lặng lẽ thấm ướt gối. Ngoài phòng, Điền Lôi dựa lưng vào cánh cửa lạnh lẽo, từ từ trượt người ngồi xuống sàn, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co