Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Khoảng một giờ sáng, khi căn phòng trìm trong bóng tối tĩnh lặng, một tiếng động kinh hoàng vang lên từ phía ban công.

XOẢNG!

Cửa kính bị đập vỡ tan tành. Một bóng đen sặc sụa mùi rượu và máu lao thẳng vào nhà với con dao găm sắc lẹm trên tay. Ánh thép lóe lên lạnh lùng dưới ánh trăng. Hắn gào lên khàn đặc: "Mày chết thì cũng phải chôn chung với tao!"

Đó là gã người yêu cũ mà tôi từng tin tưởng trao gửi cả thanh xuân. Sau nhiều tháng ròng rã bám đuôi, khủng bố tinh thần và phá hoại cuộc sống của tôi, hắn đã thực sự biến thành một con thú hoang bị dồn vào chân tường, quyết tâm kéo tôi xuống địa ngục cùng hắn trong đêm tối tăm này.

Đó là tất cả những gì tôi nhìn thấy trước khi mọi chuyện thực sự bắt đầu... Hãy quay ngược thời gian về thời điểm bảy năm trước, khi tôi là một cô sinh viên năm hai ngây thơ bước chân vào giảng đường đại học, tuyệt nhiên không hề hay biết rằng đằng sau nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa thu của người đàn ông ấy lại là một chiếc mặt nạ che đậy một con quỷ dữ.

Chào mừng bạn đến với Hôm nay nghe gì? Nơi những câu chuyện đời thường, những bí mật được che giấu và những cú lật ngược bất ngờ luôn chờ bạn khám phá. Hãy tìm một góc thật thoải mái, đeo tai nghe và để những câu chuyện đồng hành cùng bạn trong vài phút tới.

Nếu có ai hỏi tôi điều gì đáng sợ nhất sau chia tay, tôi sẽ không trả lời là sự cô đơn. Điều đáng sợ nhất chính là người kia hoàn toàn không chấp nhận việc mọi chuyện đã kết thúc. Họ giống như một bóng ma, âm thầm bám theo bạn, hút cạn dưỡng khí của bạn, khiến bạn mỗi lần ngoảnh đầu lại đều phải rùng mình kinh hãi. Nhưng ở thời điểm bảy năm trước, khi còn là một cô sinh viên năm hai ngây thơ của Trường Đại học Minh Châu, tôi làm sao thấu hiểu được đạo lý này? Lúc đó, trong mắt tôi, thế giới chỉ có một màu hồng duy nhất mang tên là Trường.

Tôi vẫn nhớ như in cái ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau trong buổi lễ chào đón tân sinh viên của trường. Tôi khi ấy là một đứa con gái rụt rè, đứng lọt thỏm giữa đám đông ồn ào náo nhiệt tại sảnh lớn. Giữa những âm thanh hỗn tạp của tiếng loa đài và tiếng cười nói, Trường xuất hiện như một tia sáng chói mắt. Anh ta đứng trên sân khấu, ôm cây đàn thùng, mái tóc hơi bồng bềnh nghệ sĩ và nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa thu. Giọng hát trầm ấm của anh vang lên, khiến trái tim của hàng trăm cô gái trẻ bên dưới phải lỗi nhịp. Và tôi, xót xa thay, lại là đứa dại khờ nhất trong số đó.

Sau buổi diễn, Trường chủ động bước đến gần tôi. Anh ta mỉm cười, đưa cho tôi một chai nước khoáng còn vương hơi lạnh, giọng nói dịu dàng đến mức có thể làm tan chảy bất cứ tảng băng nào:
"Nhìn em có vẻ mệt. Em uống chút nước đi, bạn học mới."

Chỉ một câu nói đơn giản, một ánh mắt nhìn có vẻ sâu tình, Trường đã hoàn toàn bước vào cuộc đời tôi. Anh ta quá hoàn hảo. Trường đẹp trai, khéo ăn khéo nói, lại luôn biết cách làm cho người đối diện cảm thấy mình là người đặc biệt nhất trên đời. Anh ta biết tôi thích ăn món gì, biết tôi ghét mùi nước hoa nào, thậm chí là nhớ rõ cả chu kỳ hàng tháng của tôi để mua sẵn trà gừng ấm. Bạn bè trong trường nhìn vào ai cũng thầm ghen tị với tôi. Họ bảo tôi kiếp trước chắc phải giải cứu cả thế giới thì kiếp này mới gặp được một người bạn trai cực phẩm như vậy.

Thế nhưng, thế giới này làm gì có ai hoàn hảo đến mức không một tì vết? Có chăng chỉ là do chiếc mặt nạ của họ được hóa trang quá tinh vi mà thôi.

Sự "cẩu huyết" đầu tiên nhen nhóm vào năm thứ ba đại học, khi một cô ả khóa dưới tên Linh xuất hiện. Linh là kiểu con gái mà người ta hay gọi là "trà xanh" chính hiệu – bề ngoài thì ngây thơ, lúc nào cũng mở miệng ra là "anh trai", "chị gái", nhưng sâu bên trong lại đầy mưu mô chước quỷ. Cô ta là thành viên mới của câu lạc bộ âm nhạc do Trường làm chủ nhiệm.

Tôi nhớ có một buổi chiều muộn, tôi đến phòng tập để đón Trường đi ăn tối. Vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi như đông cứng lại. Linh đang ngồi sát sạt vào người Trường, ngón tay sơn móng đỏ chót của cô ta vuốt ve nhẹ lên mu bàn tay anh, giọng nũng nịu đến phát lợn:
"Anh Trường ơi, hợp âm này khó quá, em bấm mãi không được. Tay em đau hết rồi này, anh chỉ riêng cho em đi..."

Trường không hề rụt tay lại. Ngược lại, anh ta còn nở nụ cười hào hoa quen thuộc, nghiêng đầu sát vào tai cô ta, chuẩn bị nắm lấy bàn tay đó để "chỉ dạy". Khi nghe thấy tiếng bước chân của tôi, hai người họ mới giật mình tách ra. Linh nhìn thấy tôi, ánh mắt lóe lên một tia thách thức nhưng ngay lập tức dập tắt, thay vào đó là vẻ mặt sợ sệt, tội nghiệp như thể chính tôi mới là kẻ đang đi bắt nạt cô ta.

"Ôi, chị Lam đến rồi ạ? Chị đừng hiểu lầm nhé, em chỉ đang nhờ anh Trường chỉ bài thôi. Anh Trường tốt bụng quá, ai nhờ cũng giúp, chị có một người bạn trai tuyệt vời thật đấy!" – Linh vừa nói vừa cúi đầu, hai tay đan vào nhau vẻ khép nép.

Trường lập tức đứng dậy, bước nhanh về phía tôi, kéo tay tôi dỗ dành:
"Lam, em đến đúng lúc lắm. Linh là người mới, anh chỉ đang hướng dẫn cho em ấy một chút thôi. Em đừng nghĩ ngợi lung tung nhé, tội nghiệp con bé."

Nhìn xem, người bạn trai danh chính ngôn thuận của tôi, việc đầu tiên khi thấy tôi tức giận không phải là giải thích với tôi, mà là sợ cô ả kia bị "tội nghiệp". Cơn giận nghẹn ứ ở cổ họng, tôi nhìn thẳng vào mắt Linh, bật cười một tiếng đầy mỉa mai:
"Em Linh này, nếu tay yếu không bấm được hợp âm thì tốt nhất là nên chuyển sang học gõ mõ tụng kinh cho tâm hồn nó thanh tịnh. Chứ cứ mượn tay bạn trai người khác để tập đàn thế này, chị sợ có ngày tay em không chỉ đau thôi đâu, mà còn bị sưng vều lên vì ăn tát đấy."

Mặt Linh lập tức tái mét, cô ta ngước đôi mắt ngập nước nhìn Trường như muốn tìm kiếm sự che chở. Trường khẽ nhíu mày, giọng điệu có chút không hài lòng:
"Lam, sao em lại nói năng khó nghe như thế? Linh còn nhỏ, em ấy có ý xấu gì đâu. Em làm thế này là đang ép người quá đáng rồi đấy."

"Tôi ép người quá đáng?" – Tôi quay sang nhìn Trường, lòng ngực phập phồng vì phẫn nộ. "Trường ạ, anh mù thật hay anh đang giả vờ mù? Một đứa con gái cố tình đụng chạm bạn trai của người khác trước mặt chính thất, anh bảo nó không có ý xấu? Anh muốn làm thánh nhân cứu độ chúng sinh thì đi mà làm, tôi không rảnh để diễn trò đóng kịch ba người với các người ở đây!"

Nói xong, tôi dứt khoát quay lưng bỏ đi, bỏ mặc tiếng gọi của Trường phía sau. Tối hôm đó, Trường nhắn cho tôi cả chục tin nhắn xin lỗi, thề thốt rằng anh ta chỉ coi Linh như em gái, rằng người anh ta yêu duy nhất chỉ có mình tôi. Anh ta còn đăng một tấm ảnh chụp chung của hai chúng tôi lên trang cá nhân với dòng trạng thái vô cùng ngọt ngào để "khẳng định chủ quyền".

Sự xoa dịu ngọt ngào đó đã khiến một đứa con gái lụy tình như tôi một lần nữa mềm lòng. Tôi tự nhủ với bản thân rằng có lẽ do Trường quá thân thiện, còn cô ả kia thì quá mưu mô, chỉ cần tôi canh giữ anh ta thật chặt là được. Tôi đã dùng sự lý trí và bao dung của mình để khỏa lấp đi những bất an đang ngày một lớn dần.

Nhưng tôi đâu biết rằng, bản chất của một kẻ nghiện sự chú ý của phụ nữ thì không bao giờ thay đổi. Việc Trường thích trêu ghẹo, thả thính con gái không phải là vô ý, mà nó đã ăn sâu vào máu thịt của anh ta. Còn Linh, cô ả trà xanh ấy, cũng chẳng phải là kẻ duy nhất muốn chen chân vào mối quan hệ của chúng tôi.

Suốt những năm tháng đại học đó, tôi đã phải năm lần bảy lượt đứng ra "dẹp loạn" những bóng hồng vây quanh Trường. Khi thì là một cô bạn cùng lớp nhắn tin than thở thất tình lúc nửa đêm để đòi Trường chở đi nhậu, khi thì là một cô em khóa dưới gửi ảnh gợi cảm qua mạng xã hội để "nhờ anh xem hộ bộ váy này có hợp với em không". Lần nào bị tôi bắt quả tang, Trường cũng có một bài ca duy nhất: "Anh chỉ xã giao thôi", "Họ tự nhắn chứ anh có làm gì đâu", "Em phải tin anh chứ".

Tôi mệt mỏi, thực sự mệt mỏi. Tình yêu vốn dĩ phải là bến đỗ bình yên, nhưng khi ở bên Trường, tôi giống như một người lính luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ lãnh thổ của mình. Tôi cứ ngỡ sự chịu đựng của mình sẽ đổi lấy sự thức tỉnh của anh ta khi cả hai ra trường và đi làm. Tôi nghĩ áp lực của cuộc sống trưởng thành sẽ khiến Trường chín chắn hơn.

Nhưng không. Đỉnh điểm của sự cẩu huyết và ghê tởm chỉ thực sự vỡ lở vào cái ngày tôi vô tình cầm vào chiếc điện thoại thứ hai của anh ta – chiếc điện thoại mà anh ta luôn giấu kín dưới đáy cặp xách và đặt mật khẩu bảo mật ba lớp. Đó cũng là lúc thế giới màu hồng của tôi hoàn toàn sụp đổ, nhường chỗ cho một chuỗi những ngày tháng kinh hoàng nhất trong cuộc đời.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Minh Châu, tôi và Trường cùng bước chân vào xã hội. Tôi may mắn trúng tuyển vào vị trí nhân viên truyền thông của Công ty truyền thông Viễn Minh – một doanh nghiệp có tiếng tại thành phố Tân Diên. Trường cũng tìm được một công việc kinh doanh nhờ vào cái miệng khéo léo của mình. Tôi cứ ngỡ, khi áp lực cơm áo gạo tiền đè nặng lên vai, Trường sẽ từ bỏ cái tính trăng hoa để lo cho tương lai của hai đứa. Nhưng tôi đã lầm. Bản chất của một kẻ nghiện sự chú ý thì dù ở giảng đường hay chốn công sở cũng chẳng hề thay đổi.

Vào làm ở Viễn Minh được ba tháng, tôi chạm trán với biến cố đầu tiên mang tên Vy. Vy là thực tập sinh mới của phòng tôi, nhỏ hơn tôi hai tuổi. Cô ta sở hữu gương mặt ngây thơ, giọng nói lúc nào cũng thều thào như người thiếu oxy, và đặc biệt là tuyệt chiêu "giả vờ ngốc nghếch" để nhờ vả đàn ông. Ngay từ ngày đầu tiên bước vào văn phòng, ánh mắt Vy đã dán chặt vào Trường mỗi khi anh đến đón tôi dưới sảnh công ty.

Có một hôm trời mưa tầm tã, Trường chạy xe đến đón tôi như thường lệ. Vì bận nộp nốt bản kế hoạch truyền thông cho sếp, tôi bảo anh đứng đợi dưới sảnh. Khi tôi vừa ôm tài liệu bước ra khỏi thang máy, đập vào mắt tôi lại là một cảnh tượng quen thuộc đến nực cười. Vy đang đứng sát cạnh Trường, chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh của cô ta bị nước mưa tạt ướt một mảng lớn ở vai, để lộ cả nội y bên trong. Cô ta vừa run rẩy vừa ngước đôi mắt ướt át nhìn bạn trai tôi:
"Anh Trường ơi, trời mưa to quá, em lại quên mang ô. Điện thoại em thì hết pin không đặt được xe. Em đứng đây nãy giờ lạnh thấu xương rồi... Hay là anh cho em đi nhờ một đoạn được không? Nhà em cũng gần đường về của anh và chị Lam mà."

Trường lúc đó nhìn Vy với ánh mắt chứa đầy sự thương xót. Anh ta thậm chí đã cởi chiếc áo khoác gió của mình ra, chuẩn bị khoác lên vai cô ta. Tôi đứng trong góc khuất, máu trong người sôi lên sùng sục. Cơn giận tích tụ từ thời đại học lập tức trỗi dậy. Tôi không thèm trốn tránh, thẳng chân bước ra, tiếng giày cao gót nện xuống nền gạch bóng loáng vang lên cộc cộc đầy uy lực.

"Ồ, hóa em Vy đây à? Hóa ra em không chỉ yếu bóng vía mà trí nhớ cũng kém nữa nhỉ?" – Tôi khoanh tay, nhướng mày nhìn cô ta, giọng nói lành lạnh vang vọng khắp sảnh lớn.

Vy giật mình, vội vàng rụt người lại, lắp bắp: "Chị... chị Lam. Em... em chỉ là..."

"Em là cái gì?" – Tôi bước tới, giật phắt chiếc áo khoác từ tay Trường trước khi anh ta kịp khoác cho cô ta. "Em bảo điện thoại hết pin không đặt được xe đúng không? Thế cái cục sạc dự phòng dung lượng cao trị giá năm trăm nghìn sáng nay em vừa mượn của chị để trên bàn làm việc đâu rồi? Còn nữa, nhà em ở Khu chung cư Hòa Phúc phía Đông thành phố, nhà chị và anh Trường ở phía Tây. Hai hướng ngược nhau hoàn toàn mà em bảo là 'gần đường về'? Tiện đường của em là bắt bạn trai chị đi vòng quanh cái thành phố Tân Diên này giữa trời giông bão à?"

Mặt Vy lập tức chuyển từ trắng bợt sang đỏ tía vì nhục nhã. Cô ta nhìn sang Trường, hy vọng anh ta sẽ nói đỡ cho mình vài câu như những cô ả trước đây. Nhưng chưa kịp để Trường mở miệng, tôi đã quay sang nhìn thẳng vào mắt anh ta, gằn giọng:
"Còn anh nữa Trường. Tay anh cầm áo khoác định đưa cho ai? Anh là bạn trai tôi hay là trung tâm cứu trợ động vật đi lạc? Nếu anh thừa lòng thương người đến thế, thì tối nay ra gầm cầu mà ngủ với mấy người vô gia cư, đừng có vác cái mặt này về nhà tôi!"

Trường tái mặt, nhận ra tôi đang thực sự nổi điên, anh ta vội vàng phân bua: "Lam, em hiểu lầm rồi, anh chỉ thấy đồng nghiệp của em gặp khó khăn..."

"Khó khăn thì gọi tổng đài cứu hộ, không đến lượt anh làm đại sứ nhân ái!" – Tôi quay sang Vy, cười nửa miệng. "Vy này, ở Viễn Minh này chị là tiền bối của em. Hôm nay chị dạy cho em một bài học truyền thông thực tế nhé: Làm người thì nên giữ chút tự trọng, đừng thấy đàn ông của người khác ngon nghẻ là muốn nhảy vào 'kiếm chút cháo'. Cái áo sơ mi của em ướt hết rồi kìa, nhìn rẻ tiền lắm. Đi taxi về đi, tiền này chị bố thí!"

Tôi rút tờ năm mươi nghìn trong túi ra, vứt thẳng vào người Vy. Tờ tiền rơi xoạch xuống sàn, Vy nhục nhã đến mức bật khóc thút thít, ôm cặp chạy thẳng vào màn mưa. Trường lúc đó dù trong lòng có xót xa cho gái đẹp đến mấy cũng không dám ho he một câu, chỉ biết lủi thủi đi theo sau tôi ra xe.

Màn "vả mặt" trà xanh công sở đó khiến tôi hả hê được vài ngày, và cũng khiến Vy không bao giờ dám bén mảng đến gần Trường nữa. Thế nhưng, tôi đâu biết rằng, Vy chỉ là một con tôm con tép. Kẻ đứng sau giật dây, kẻ khiến tôi phải nếm trải sự phản bội kinh tởm nhất, lại là một người mà tôi không bao giờ ngờ tới.

Diệu, cô bạn thân từ thời nối khố của tôi, là người duy nhất chứng kiến toàn bộ cuộc tình của tôi và Trường. Mỗi lần tôi khóc lóc vì tính trăng hoa của Trường, Diệu luôn là người ôm lấy tôi, vỗ về và bảo: "Mày phải tỉnh táo lên Lam ạ. Loại đàn ông như Trường không đáng để mày lụy tình đâu. Nhớ giữ lại hết bằng chứng nhắn tin của nó với gái, có ngày dùng đến."

Tôi luôn cảm kích sự lý trí của Diệu. Tôi tin tưởng cô ấy vô điều kiện, tin đến mức đem tất cả những bí mật thầm kín nhất của hai đứa kể cho cô ấy nghe. Cho đến một buổi tối định mệnh, khi Trường vào phòng tắm và bỏ quên chiếc điện thoại thứ hai dưới đáy cặp xách – chiếc điện thoại mà bình thường anh ta đặt mật khẩu bảo mật ba lớp vô cùng nghiêm ngặt.

Hôm đó, không hiểu vì sao Trường lại bất cẩn quên khóa màn hình sau khi vừa nhận được một cuộc gọi. Chiếc điện thoại nằm im lìm trên bàn, nhưng màn hình đột ngột sáng lên bởi một dòng thông báo tin nhắn từ ứng dụng trò chuyện bí mật. Cái tên hiển thị trên màn hình khiến tim tôi như ngừng đập: "Mèo con của anh".

Một luồng linh cảm lạnh toát chạy dọc sống lưng. Tôi run rẩy cầm chiếc điện thoại lên, vuốt màn hình. Hiện ra trước mắt tôi là hàng loạt đoạn hội thoại kéo dài suốt nửa năm qua. Và kinh tởm hơn, avatar của tài khoản "Mèo con" đó, chính là Diệu – đứa bạn thân nhất của tôi.

Tôi ngồi thụp xuống sàn nhà, hai tay run bần bật, nước mắt tuôn ra như mưa khi đọc những dòng tin nhắn đầy dung tục và ghê tởm giữa hai con người mà tôi yêu thương nhất:
"Anh yêu ơi, hôm nay con Lam nó kể với em là anh lại đi thả thính con bé thực tập sinh ở công ty nó kìa. Anh làm gì thì làm, đừng để nó phát hiện ra chuyện của hai đứa mình nhé."
"Ôi dào, em chấp gì con ngốc đó. Anh ở bên nó chỉ vì nó biết nấu ăn, lại ngoan ngoãn. Chứ nhìn bộ dạng lý trí, cứng nhắc của nó anh phát chán rồi. Chỉ có ở bên em, anh mới thấy mình là đàn ông đích thực thôi. Tối mai chỗ cũ nhé mầm nhỏ của anh."

Không chỉ có Diệu, khi tôi kéo ngược danh sách tin nhắn lên, tôi phát hiện Trường còn lập hẳn một nhóm chat bí mật với năm, sáu cô gái khác nhau ở thành phố Tân Diên này. Với cô này thì anh ta đóng vai tổng tài thâm tình, với cô kia thì đóng vai chàng trai nghèo vượt khó bị bạn trai cắm sừng. Anh ta lừa dối tất cả, biến tình cảm của phụ nữ thành một trò tiêu khiển để thỏa mãn cái tôi ích kỷ của mình.

Đúng lúc đó, tiếng nước trong phòng tắm tắt hẳn. Cửa phòng tắm mở ra, Trường bước ra với chiếc khăn tắm quấn ngang hông, trên môi vẫn còn vương nụ cười nửa miệng cợt nhả. Nhìn thấy tôi đang cầm chiếc điện thoại thứ hai của mình, nụ cười trên mặt anh ta lập tức đông cứng lại.

"Lam... em... sao em lại động vào đồ của anh?" – Trường bước vội tới, định giật lại chiếc điện thoại.

Tôi dứt khoát đứng bật dậy, né người ra xa, ném thẳng chiếc điện thoại vào lồng ngực trần của anh ta. Tiếng bốp vang lên khô khốc.
"Trường! Anh nhìn lại xem đây là cái gì? Anh và con Diệu... hai người khốn nạn đến mức này từ bao giờ?" – Tôi hét lên, giọng lạc đi vì phẫn nộ và đau đớn.

Trường nhìn thoáng qua màn hình, sắc mặt anh ta thay đổi liên tục, từ kinh hãi, tội lỗi, rồi đột ngột chuyển sang một vẻ mặt lạnh lùng, trơ trẽn đến đáng sợ. Anh ta không hề quỳ xuống xin lỗi như những lần trước. Thay vào đó, anh ta cười khẩy một tiếng, ném chiếc điện thoại lên giường, khoanh tay nhìn tôi với ánh mắt đầy khinh bỉ:
"Phải, tôi và Diệu ngủ với nhau đấy, thì sao? Lam ạ, em nhìn lại bản thân mình đi! Lúc nào cũng tỏ ra thanh cao, lý trí, mở miệng ra là nói đạo lý. Yêu nhau bốn năm trời, chạm vào người em một chút em cũng rụt lại, bắt tôi phải chờ đến đám cưới. Tôi là đàn ông, tôi có nhu cầu! Nếu em không đáp ứng được, thì việc tôi tìm người khác có gì là sai?"

"Anh... anh đổ lỗi cho tôi?" – Tôi bàng hoàng nhìn kẻ trước mặt. Hóa ra, khi lớp mặt nạ thâm tình bị lột bỏ, anh ta lại là một con quỷ ích kỷ và đê tiện đến mức này. "Anh ngoại tình với bạn thân của tôi, anh thả thính hàng tá con gái ngoài kia, rồi anh bảo là do tôi không đáp ứng được anh? Sự khốn nạn của anh đã đạt đến cảnh giới không thể cứu vãn rồi Trường ạ!"

"Tôi khốn nạn đấy!" – Trường quát lên, bước tới bóp chặt lấy bả vai tôi, ánh mắt long lên sòng sọc như một kẻ tâm thần. "Nhưng em đừng quên, không có tôi thì em làm sao có được những ngày tháng đại học nở mày nở mặt? Không có tôi cung phụng, em chỉ là một con nhỏ tỉnh lẻ quê mùa thôi! Tôi không đồng ý chia tay! Em nghe rõ chưa? Cả đời này em cũng không thoát khỏi tôi đâu!"

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đang vặn vẹo vì tức giận của anh ta, dồn hết sức bình sinh, giơ tay tát mạnh một cú trời giáng vào má anh ta.

BỐP!

Cú tát mạnh đến mức lòng bàn tay tôi tê dại, khóe môi Trường rỉ ra một vệt máu tươi. Anh ta đứng hình, trố mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc.

"Trường ạ, đây là cái tát tôi dành cho sự khốn nạn của anh. Mối quan hệ của chúng ta kết thúc từ giây phút này. Ngày mai, tôi sẽ dọn ra khỏi căn nhà này. Anh và con khốn kia cứ việc ôm nhau mà xuống địa ngục đi!"

Nói xong, tôi dứt khoát quay người, gom vội vài bộ quần áo vào ba lô rồi lao ra khỏi nhà giữa đêm mưa gió, bỏ lại sau lưng tiếng gầm rú điên cuồng của kẻ biến thái đó. Tôi ngỡ rằng chia tay là chấm dứt, nhưng tôi không thể ngờ, đây mới chỉ là chương mở đầu cho một chuỗi những ngày tháng bám đuôi, khủng bố và ám ảnh kinh hoàng nhất cuộc đời tôi tại thành phố Tân Diên này.

Sau đêm kinh hoàng đó, tôi cắt đứt mọi liên lạc với Trường. Tôi tạm thời chuyển đến một nhà nghỉ nhỏ ở ngoại ô thành phố Tân Diên để lánh mặt, cố gắng nuốt nước mắt vào trong để tập trung cho công việc tại Công ty truyền thông Viễn Minh. Tôi tự nhủ mình phải mạnh mẽ, không được gục ngã trước loại người cặn bã đó. Thế nhưng, sự khốn nạn của Trường và Diệu đã vượt xa mọi ranh giới đạo đức mà một con người bình thường có thể tưởng tượng được.

Sáng thứ Hai, khi tôi vừa bước vào văn phòng, những ánh mắt dò xét, xầm xì của đồng nghiệp lập tức đổ dồn về phía tôi. Vy – cô ả thực tập sinh từng bị tôi vả mặt hôm trước – đang cầm điện thoại, cười khẩy đầy đắc ý. Tôi nhíu mày, bước đến bàn làm việc của mình và mở máy tính lên. Trên diễn đàn nội bộ của công ty và cả trang cá nhân của tôi ngập ngụa những dòng tin nhắn chửi bới.

Hóa ra, ngay đêm hôm tôi bỏ đi, Diệu đã nhanh tay đăng một bài viết dài dặc lên mạng xã hội. Cô ta dùng tài khoản phụ để đóng vai một "người qua đường tốt bụng", tung ra những hình ảnh cắt ghép chụp tôi đang đứng nói chuyện với các đối tác nam của công ty. Cô ta viết: "Cảnh báo cô nàng sếp phó phòng truyền thông tên L. của công ty V.M. Bề ngoài đạo mạo lý trí nhưng thực chất là kẻ đào mỏ, lăng nhăng, cắm sừng người yêu bốn năm để chạy theo đại gia. Anh người yêu tội nghiệp vì quá chung tình nên đang suy sụp đến mức muốn tự tử."

Chưa dừng lại ở đó, Diệu còn trơ trẽn đến mức hẹn gặp tôi ngay tại quán cà phê Bến Gió đối diện công ty vào giờ nghỉ trưa. Khi tôi bước vào quán, cô ta đã ngồi đợi sẵn, trên người mặc chiếc váy hiệu đắt tiền mà tôi từng thấy trong tủ đồ của Trường. Gương mặt thanh tú ngày nào của đứa bạn thân giờ đây chỉ còn lại sự đê tiện và đắc thắng.

"Mày đến rồi à Lam?" – Diệu nhấp một ngụm nước, cười nửa miệng. "Mày thấy bài đăng sáng nay thế nào? Tao khuyên mày nên biết điều mà quay lại xin lỗi anh Trường đi. Anh ấy bảo chỉ cần mày biết lỗi, chịu nhường nhịn tao, anh ấy vẫn sẽ cho mày làm chính thất."

Tôi nhìn ả trà xanh trước mặt, lồng ngực phập phồng vì ghê tởm nhưng lý trí đã giúp tôi lấy lại sự bình tĩnh. Tôi không thèm ngồi xuống, chỉ chậm rãi rút điện thoại của mình ra, bật một file ghi âm lên. Đó là toàn bộ cuộc trò chuyện của tôi và Trường đêm hôm đó, kèm theo file sao lưu tất cả tin nhắn dung tục của hai người họ mà tôi đã kịp gửi qua email của mình trước khi ném điện thoại.

"Diệu ạ, mày nghĩ mày thông minh lắm sao?" – Tôi bật âm lượng lớn nhất, khiến cả quán cà phê đều nghe thấy tiếng Trường rên rỉ gọi Diệu là 'mầm nhỏ' và chê bai tôi. "Mày có muốn tao gửi toàn bộ file ghi âm này, cộng với danh sách năm cô bồ nhí khác của anh Trường lên thẳng ban giám đốc công ty của mày không? Để xem một con tiểu tam giật bồ bạn thân, lại đi chung bồ với năm con người khác, thì có còn mặt mũi nào mà ngẩng đầu lên ở cái thành phố Tân Diên này?"

Mặt Diệu lập tức biến sắc, từ hồng hào chuyển sang tái mét rồi xám ngoét như tro tàn. Cô ta run rẩy đứng bật dậy, định giật lấy điện thoại của tôi: "Mày... mày dám gài bẫy tao?"

BỐP!

Tôi thẳng tay giáng một cái tát trời giáng vào bản mặt trát đầy phấn son của cô ta. Cú tát mạnh đến mức Diệu ngã nhào xuống ghế, làm đổ vỡ cả ly cà phê trên bàn, nước bẩn bắn tung tóe lên chiếc váy hiệu của cô ta.

"Cái tát này là tao trả lại cho những năm tháng tao coi mày là bạn!" – Tôi gằn giọng, nhìn cô ta bằng ánh mắt khinh bỉ tột độ. "Từ nay về sau, loại rác rưởi như mày và thằng Trường cứ việc xích lại gần nhau mà sống. Đừng để tao thấy mặt mày một lần nữa, nếu không, tao sẽ khiến mày thân bại danh liệt!"

Tôi dứt khoát quay lưng đi thẳng, để lại sau lưng tiếng khóc lóc, la hét nhục nhã của Diệu giữa quán cà phê đông người. Màn vả mặt này tạm thời khiến tôi hả dạ, nhưng nó cũng chính thức kích hoạt sự điên cuồng của Trường.

Sau khi Diệu bị tôi vạch trần và vả mặt nhục nhã, Trường nhận ra chiêu trò bôi nhọ không thể làm tôi khuất phục. Anh ta lập tức thay đổi chiến thuật, chuyển sang dùng một thứ vũ khí hèn hạ hơn: dùng mạng sống của chính mình để tống tiền tình cảm.

Một buổi tối muộn, khi tôi đang ở trong phòng nghỉ, điện thoại liên tục đổ chuông từ những số máy lạ. Tôi dứt khoát không nghe. Ngay sau đó, hàng loạt tin nhắn từ Khánh – người bạn thân nhất của Trường – dồn dập gửi đến:
"Lam ơi! Mày cứu thằng Trường với! Nó đang ở sân thượng khu chung cư Hòa Phúc, nó uống say khướt và đòi nhảy lầu tự tử nếu mày không đến gặp nó! Nó bảo nó sai rồi, nó không thể sống thiếu mày!"

Tiếp theo đó là một đoạn video ngắn do Khánh quay. Trong video, Trường đang đứng chao đảo trên rìa lan can tầng hai mươi, gió thổi lồng lộng, chai rượu trên tay anh ta rơi xuống vỡ tan tành. Anh ta gào thét tên tôi trong nước mắt, gương mặt thảm hại như một kẻ tâm thần.

Mẹ của Trường cũng gọi điện cho tôi. Vừa bắt máy, bà ta đã khóc lóc thảm thiết, nhưng giọng điệu lại đầy sự trách móc, đổ lỗi:
"Lam ơi là Lam! Thằng Trường nó có lỗi thì từ từ bảo bảo, sao con lại tuyệt tình như thế? Nó vì con mà sắp chết rồi kìa! Con là đứa con gái độc ác, nếu con trai bác có mệnh hệ gì, bác sẽ bắt con phải đền mạng, bác sẽ kiện con ra tòa!"

Nghe những lời đó, tôi chỉ thấy một sự nực cười và mệt mỏi đến cực điểm. Sự thương con mù quáng của mẹ Trường chính là thứ đã nuôi dưỡng nên một con quỷ ích kỷ như anh ta ngày hôm nay. Tôi hít một hơi thật sâu, gọi lại cho Khánh, giọng nói lạnh lùng không một chút cảm xúc:

"Khánh này, mày là bạn nó, tao hỏi mày một câu thôi. Sân thượng chung cư Hòa Phúc có camera an ninh không?"

Khánh ngơ ngác: "Có... có chứ Lam, nhưng giờ này ai quan tâm đến chuyện đó..."

"Được, vậy mày nghe cho kỹ đây." – Tôi nói, từng chữ rõ ràng, rành rọt. "Mày nhắn với thằng Trường và mẹ nó, nếu nó muốn nhảy thì cứ việc nhảy đi. Tao đã ghi âm lại cuộc gọi của mẹ nó đổ lỗi cho tao. Nếu nó nhảy thật, tao sẽ nộp toàn bộ chứng cứ ngoại tình, bắt cá nhiều tay của nó cho công an để chứng minh nó tự tử vì nhục nhã chứ không liên quan gì đến tao. Còn nếu nó chỉ đang diễn kịch khổ nhục kế, thì bảo nó cút xuống đi, diễn dở lắm, tao không rảnh để xem!"

Nói xong, tôi dập máy ngay lập tức. Đúng như tôi dự đoán, năm phút sau, Khánh nhắn tin lại bảo Trường đã được giải cứu, anh ta "ngất xỉu" vì quá say chứ không nhảy nữa. Một màn kịch tự tử đầy cẩu huyết đã bị sự lý trí, lạnh lùng của tôi bẻ gãy hoàn toàn. Nhưng sự từ chối phũ phàng này của tôi đã chính thức đẩy Trường vào trạng thái mất kiểm soát. Anh ta không còn là một người yêu cũ đau khổ nữa, anh ta bắt đầu biến thành một kẻ bám đuôi biến thái và nguy hiểm.

Nhận thấy thành phố Tân Diên này không còn an toàn khi có sự hiện diện của Trường, tôi quyết định phải tự cứu lấy mình. Tôi nộp đơn xin chuyển công tác sang một chi nhánh khác của Công ty truyền thông Viễn Minh, đồng thời đổi số điện thoại đã dùng suốt sáu năm qua.

Để xóa sạch mọi dấu vết, tôi bí mật thu dọn đồ đạc và thuê một căn hộ nhỏ tại Khu chung cư Hòa Phúc – trớ trêu thay đây lại là nơi Trường từng diễn kịch nhảy lầu, nhưng tôi chọn nó vì hệ thống an ninh ở đây rất nghiêm ngặt, có thẻ từ thang máy và bảo vệ trực hai mươi tư trên bảy. Tôi tự nhủ, lần này tôi đã đi một nước cờ kín kẽ, anh ta chắc chắn không thể tìm ra tôi.

Một tuần đầu tiên trôi qua trong bình yên. Tôi bắt đầu quen với số điện thoại mới, chỉ đưa cho bố mẹ và vài người đồng nghiệp thực sự thân thiết. Buổi tối, tôi có thể an tâm ngủ một giấc thật sâu mà không bị giật mình bởi những tiếng chuông điện thoại khủng bố. Tôi ngỡ cuộc đời mình đã thực sự sang trang.

Thế nhưng, tôi đã quá coi thường sự ám ảnh điên cuồng của một kẻ biến thái.

Vào ngày thứ mười kể từ khi tôi chuyển nhà, tôi đi làm về muộn sau một sự kiện của công ty. Khi bước ra khỏi thang máy ở tầng mười hai của Khu chung cư Hòa Phúc, tôi giật mình khi thấy một bóng người đang ngồi bệt dưới đất, tựa lưng vào cửa phòng của tôi.

Dưới ánh đèn hành lang lờ mờ, bóng người đó từ từ ngẩng đầu lên. Mái tóc bù xù, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ quạch, râu ria lởm chởm. Đó chính là Trường. Trên tay anh ta là một bó hoa hồng đỏ rực nhưng đã bị héo úa, dập nát.

Nhìn thấy tôi, Trường bật đứng dậy như một lò xo. Anh ta nở một nụ cười vặn vẹo, ghê rợn, giọng nói khàn đặc vang lên trong không gian vắng lặng:
"Lam... em trốn anh kỹ quá. Anh phải tìm em suốt mười ngày qua, hỏi thăm từng người, tốn bao nhiêu tiền mới dò ra được chỗ này đấy. Em nhìn xem, hoa hồng em thích nhất này, anh mang đến cho em đây..."

Cả người tôi run bắn lên vì kinh hãi. Làm sao anh ta có thể qua được hệ thống bảo vệ? Làm sao anh ta biết chính xác số phòng của tôi? Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, tôi lùi lại một bước, tay nắm chặt lấy chiếc túi xách, chuẩn bị tư thế bỏ chạy:

"Trường! Anh... sao anh vào được đây? Anh điên rồi! Biến đi, nếu không tôi sẽ gọi bảo vệ và công an!"

Trường không những không sợ, anh ta còn bước tới một bước, ép tôi vào sát vách tường hành lang. Hơi thở nồng nặc mùi rượu của anh ta phả thẳng vào mặt tôi, ánh mắt anh ta long lên sòng sọc đầy chiếm hữu:
"Gọi đi! Em cứ gọi đi! Để cho tất cả mọi người biết em là con khốn bạc tình bạc nghĩa thế nào! Lam ạ, anh đã nói rồi, cả đời này em cũng không thoát khỏi anh đâu. Dù em có trốn xuống địa ngục, anh cũng sẽ đào em lên!"

Nói rồi, anh ta lao vào định ôm lấy tôi. Trong khoảnh khắc sinh tử đó, sự lý trí và bản năng tự vệ của tôi bùng cháy. Tôi không khóc lóc, không cầu xin. Tôi dồn hết sức lực, giơ chiếc giày cao gót nhọn hoắt dưới chân lên, đạp thật mạnh vào mu bàn chân của anh ta, đồng thời dùng chiếc túi xách có khóa kim loại cứng đập thẳng vào mặt anh ta.

"CÚT ĐI! THẰNG BIẾN THÁI!"

Trường rú lên một tiếng đau đớn, ôm lấy khuôn mặt đang chảy máu vì bị khóa túi xách cào rách. Tôi chớp lấy thời cơ, quay đầu lao thẳng vào thang máy, bấm nút xuống tầng trệt thật nhanh. Khi cửa thang máy khép lại, tôi vẫn còn nhìn thấy khuôn mặt đầy máu của Trường đang trố mắt nhìn tôi qua khe cửa, nụ cười của anh ta càng lúc càng trở nên điên dại hơn. Cuộc trốn chạy của tôi đã thất bại. Trận chiến sinh tồn của tôi với kẻ ám ảnh này mới thực sự bắt đầu.

Sau đêm thoát thân ngoạn mục ở Khu chung cư Hòa Phúc, tôi không dám quay về căn hộ đó nữa. Tôi tạm thời dọn đến ở nhờ nhà của một chị đồng nghiệp trong phòng truyền thông của Công ty truyền thông Viễn Minh. Tôi cũng đã báo cáo sự việc với ban quản lý tòa nhà, nhưng họ chỉ biết xin lỗi vì sự lỏng lẻo của nhân viên trực ca đêm hôm ấy và hứa sẽ tăng cường an ninh. Điều đó chẳng thể làm tôi an lòng. Cảm giác an toàn của tôi đã hoàn toàn bị tước đoạt tại thành phố Tân Diên này.

Nhưng Trường không để tôi yên ổn lâu. Anh ta đã chuyển từ việc bám đuôi trực diện sang một phương thức kinh tởm hơn: theo dõi ngầm và khủng bố tinh thần bằng hình ảnh.

Một buổi sáng thứ Năm, khi tôi vừa đến văn phòng và mở hòm thư điện tử cá nhân lên, tôi nhận được một email từ một địa chỉ vô danh với tiêu đề vỏn vẹn một chữ: "Xem".

Tôi tò mò nhấp chuột mở ra. Bên trong là mười bức ảnh được chụp ở nhiều góc độ khác nhau. Bức thứ nhất là cảnh tôi đang đứng chờ xe buýt lúc bảy giờ ba mươi phút sáng. Bức thứ hai là cảnh tôi bước vào một tiệm bánh mì mua đồ ăn sáng. Bức thứ ba kinh khủng hơn, chụp từ phía sau lưng khi tôi đang đi bộ trên vỉa hè, tiêu cự máy ảnh zoom cận cảnh vào chiếc gáy của tôi. Thậm chí có cả bức ảnh chụp tôi đang ngồi làm việc qua khung cửa kính lớn của công ty Viễn Minh.

Tất cả các bức ảnh đều được chụp trộm từ những góc khuất, bụi rậm hoặc từ trong một chiếc ô tô hạ kính. Kèm theo những bức ảnh đó là một dòng tin nhắn khiến tôi nổi hết da gà:
"Hôm nay em mặc chiếc váy màu xanh gốm đẹp lắm, gầy đi một chút rồi. Đừng cố trốn anh nữa Lam ạ, mỗi bước đi của em, mỗi hơi thở của em, anh đều nhìn thấy hết. Anh luôn ở ngay bên cạnh em thôi."

Tôi bủn rủn cả tay chân, chiếc chuột máy tính suýt chút nữa rơi xuống đất. Tôi cảm giác như có hàng ngàn con sâu róm đang bò trên da thịt mình. Kẻ biến thái đó đang ở đâu? Anh ta đang đứng ở góc đường nào nhìn tôi?

Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại sự lý trí vốn có. Tôi không khóc, không run rẩy để anh ta đạt được mục đích. Tôi lập tức sao chép toàn bộ những bức ảnh này, lưu vào một ổ đĩa cứng bảo mật và chuyển tiếp email đó cho Khánh. Tôi gọi điện thẳng cho Khánh, giọng đanh thép:

"Khánh, mày nhìn thấy cái email tao vừa gửi chưa? Thằng bạn thân chí cốt của mày đang làm cái trò biến thái này đây. Mày bảo nó, nếu nó còn tiếp tục chụp lén tao, tao sẽ in toàn bộ đống ảnh này ra thành hàng ngàn bản, đem rải khắp tổng công ty nơi nó đang làm việc và gửi thẳng cho gia đình mấy đứa con gái mà nó đang thả thính. Để xem lúc đó cái danh xưng 'chàng trai vàng' của nó có biến thành 'thằng tội phạm tình dục' không!"

Khánh ở đầu dây bên kia lắp bắp, sợ hãi: "Lam... Lam ơi, thằng Trường nó điên thật rồi. Để tao... để tao nói chuyện với nó. Mày cẩn thận nhé!"

Tôi cúp máy, lòng tràn đầy căm phẫn. Tôi biết, việc dọa dẫm này chỉ là giải pháp tạm thời. Một kẻ đã mất kiểm soát như Trường sẽ sớm bước qua ranh giới của những lời đe dọa để ra tay hủy hoại cuộc sống của tôi bằng hành động thực tế.

Sự phản kháng của tôi chỉ càng làm tăng thêm sự kích động trong tâm lý vặn vẹo của Trường. Khi chiêu trò gửi ảnh chụp lén bị tôi dùng lý trí đập tan, anh ta bắt đầu leo thang bằng những hành vi phá hoại tài sản và đe dọa mang tính bạo lực.

Thứ Bảy tuần đó, tôi quyết định quay lại căn hộ ở Khu chung cư Hòa Phúc vào ban ngày để lấy một số tài liệu quan trọng và thu dọn nốt quần áo. Tôi đi cùng với một nam đồng nghiệp trong công ty để đảm bảo an toàn. Khi chúng tôi vừa bước xuống hầm gửi xe của chung cư, tôi sững sờ khi nhìn thấy chiếc xe máy của mình – phương tiện di chuyển duy nhất của tôi tại Tân Diên.

Toàn bộ yên xe bằng da đã bị ai đó dùng dao rạch nát tươm, bọt biển bên trong lộ ra lởm chởm. Hai chiếc lốp xe bị đâm thủng lỗ chỗ, dầu máy bị xả lê láng ra sàn hầm. Nhưng điều kinh dị nhất là trên thân xe màu trắng, ai đó đã dùng sơn xịt màu đỏ tươi viết nguệch ngoạc mấy chữ lớn: "VỀ NHÀ ĐI EM".

Người đồng nghiệp đi cùng tôi hoảng hốt: "Ôi trời đất ơi, Lam ơi! Ai mà ác độc thế này? Chuyện này phải báo bảo vệ ngay!"

Tôi cắn chặt môi đến mức bật máu, cố ngăn không cho mình bật khóc vì bất lực. Tôi gật đầu, bảo anh ấy đứng chờ rồi tự mình đi thang máy lên tầng mười hai để lấy đồ. Trong đầu tôi tự nhủ, chỉ cần lấy xong đồ tôi sẽ rời khỏi cái thành phố điên rồ này một thời gian.

Thế nhưng, bất ngờ kinh hoàng nhất đang đợi tôi ngay trước cửa phòng.

Khi vừa bước ra khỏi thang máy, một mùi hôi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi tôi. Tôi run rẩy bước tới gần cửa phòng mình. Đập vào mắt tôi là một cảnh tượng như trong phim kinh dị. Trước cửa nhà tôi ngập ngụa những vòng hoa tang màu trắng đen xen kẽ – loại hoa chỉ dùng cho người chết. Ở chính giữa vòng hoa, ai đó đã đóng đinh một tấm ảnh thẻ thời đại học của tôi. Khuôn mặt tôi trong ảnh bị một vệt mực đỏ gạch chéo một cách bạo lực, nham nhở.

Dưới chân vòng hoa tang là một bức thư tay viết bằng mực đỏ:
"Nếu em không thuộc về anh, thì em cũng không được phép thuộc về ai khác trên đời này. Ngày em chết, anh sẽ là người ôm quan tài của em."

Cánh cửa nhà tôi cũng bị xáo trộn, tay nắm cửa vương vãi những vệt chất lỏng màu đỏ tanh rưởi. Lần này, sự lý trí của tôi đã bị thử thách đến cực hạn. Tôi quỳ sụp xuống hành lang, hai tay ôm lấy đầu, lồng ngực thắt lại không thở nổi. Đây không còn là quấy rối nữa, đây là một lời đe dọa giết người rõ ràng! Trường đã hoàn toàn biến thành một con quỷ khát máu, sẵn sàng kéo tôi xuống địa ngục cùng anh ta.

"Không được gục ngã! Nếu mày gục ngã, thằng biến thái đó sẽ thắng!" – Tôi tự tát vào mặt mình một cái thật đau để ép bản thân phải tỉnh táo lại. Tôi rút điện thoại ra, chụp lại toàn bộ hiện trường vụ việc: từ chiếc xe máy bị phá hủy dưới hầm cho đến vòng hoa tang kinh dị trước cửa phòng.

Tôi lập tức đi xuống phòng ban quản lý tòa nhà, yêu cầu họ trích xuất toàn bộ dữ liệu từ camera an ninh của hành lang tầng mười hai và hầm gửi xe trong vòng hai mươi tư giờ qua. Ban đầu, tay trưởng bộ phận an ninh còn quanh co, sợ chịu trách nhiệm nên bảo hệ thống đang bảo trì.

Tôi đập mạnh tay xuống bàn, gằn giọng đầy đe dọa: "Các ông nghe cho kỹ đây! Đây là hành vi đe dọa giết người và hủy hoại tài sản công dân! Nếu các ông không lập tức giao camera, tôi sẽ gọi thẳng cho các cơ quan báo chí truyền thông lớn tại thành phố Tân Diên này để phanh phui việc hệ thống an ninh của Khu chung cư Hòa Phúc cao cấp này chỉ là một trò đùa, để xem còn ai dám mua nhà ở đây nữa không!"

Sợ mất uy tín của tòa nhà, họ vội vàng mở máy tính và bật file ghi hình lên.

Khoảng hai giờ sáng ngày hôm đó, màn hình camera hành lang tầng mười hai hiển thị một bóng người cao lớn, mặc áo khoác trùm đầu kín mít, đeo khẩu trang đen, tay khệ nệ bê theo vòng hoa tang bước ra khỏi thang máy. Hắn ta đặt vòng hoa trước cửa nhà tôi, rút đinh ra đóng tấm ảnh của tôi lên, rồi lấy một con dao nhọn rạch mảng lớn vào cửa sổ.

Dù hắn che mặt rất kỹ, nhưng chiếc vòng tay phong thủy bằng đá mã não đen phối bạc ở cổ tay phải của hắn đã lọt thọm vào ống kính camera độ nét cao. Chiếc vòng đó, chính là món quà sinh nhật năm ngoái tôi tự tay mua tặng Trường. Không thể sai đi đâu được!

Chưa hết, camera dưới hầm xe cũng ghi lại cảnh chính cái bóng đen đó dùng dao rạch nát yên xe của tôi, sau đó hắn đứng trước đầu xe, ngẩng mặt nhìn thẳng vào camera, từ từ kéo khẩu trang xuống lộ ra nụ cười vặn vẹo, thách thức rồi giơ ngón tay thối lên trước ống kính. Khuôn mặt của Trường hiện rõ mồn một trong chiếc hộp đen của hệ thống an ninh.

"Tôi cần sao chép lại toàn bộ đoạn video này." – Tôi nói với nhân viên kỹ thuật, giọng nói lạnh lùng đến đáng sợ.

Cầm chiếc thẻ nhớ chứa đầy đủ chứng cứ phạm tội của Trường trong tay, tôi không thèm gọi điện dọa dẫm anh ta nữa. Sự bao dung và lý trí theo kiểu đối thoại của tôi đã hoàn toàn kết thúc. Tôi biết, đối phó với một kẻ tâm thần điên loạn, cách duy nhất là dùng đến sự trừng phạt của pháp luật. Tôi dứt khoát bước ra khỏi tòa nhà, đón một chiếc xe taxi và đi thẳng về phía Đồn An Bình để trình báo công an, bắt đầu kế hoạch đưa kẻ thủ ác ra ánh sáng.

Tôi bước vào Đồn An Bình với một niềm tin tuyệt đối rằng chiếc thẻ nhớ đang nắm chặt trong tay sẽ là dấu chấm hết cho cơn ác mộng này. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để nhìn thấy Trường bị còng tay. Thế nhưng, thực tế cuộc sống luôn giáng cho những kẻ sống bằng lý trí như tôi những gáo nước lạnh buốt.

Ngồi đối diện với tôi trong phòng tiếp dân là một viên sĩ quan trẻ. Sau khi xem xong đoạn video trích xuất từ camera và lật xem những bức ảnh chụp vòng hoa tang đẫm máu, anh ta thở dài, đặt cây bút xuống bàn và nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm thông nhưng bất lực:
"Đồng chí Lam này, tôi rất hiểu sự hoang mang và lo sợ của đồng chí. Nhưng theo quy định hiện hành, những hành vi này chưa đủ yếu tố cấu thành tội phạm hình sự để chúng tôi có thể lập tức ra lệnh bắt giữ đối tượng."

Tôi sững sờ, suýt chút nữa đứng bật dậy: "Cái gì? Anh ta rạch nát xe tôi, xịt sơn đe dọa, thậm chí gửi cả hoa tang và thư đòi ôm quan tài tôi, như thế mà còn chưa đủ sao? Chẳng lẽ phải đợi đến khi anh ta cầm dao đâm tôi, các anh mới tính là có tội?"

Viên sĩ quan kiên nhẫn giải thích: "Hành vi phá hoại chiếc xe máy của đồng chí, nếu định giá thiệt hại tài sản dưới hai triệu đồng thì chỉ bị xử phạt hành chính. Còn về những bức thư và vòng hoa đe dọa, pháp luật quy định tội đe dọa giết người chỉ cấu thành khi có căn cứ làm cho người bị đe dọa thực sự lo sợ rằng hành vi xâm hại tính mạng sẽ được thực hiện ngay lập tức trên thực tế. Hiện tại, đối tượng mới chỉ khủng bố tinh thần từ xa. Chúng tôi chỉ có thể triệu tập anh ta lên để răn đe, giáo dục và bắt làm cam kết không tái phạm."

"Răn đe? Cam kết?" – Tôi bật cười, một nụ cười đầy cay đắng và bất lực. "Một kẻ tâm thần phân liệt, ám ảnh điên cuồng như anh ta mà một tờ giấy cam kết có thể ngăn cản được sao?"

Tôi bước ra khỏi Đồn An Bình mà lòng trĩu nặng. Giữa lòng thành phố Tân Diên phồn hoa này, tôi bỗng thấy mình nhỏ bé và cô độc đến đáng thương. Pháp luật có ranh giới của nó, và kẻ biến thái như Trường lại đang lợi dụng chính những kẽ hở đó để tra tấn tôi từng ngày. Trận chiến này, tôi không thể chỉ dựa vào sự bảo vệ bị động nữa. Tôi phải tự tìm cách sinh tồn.

Sự khủng bố của Trường cộng với áp lực công việc khiến tôi suy sụp hoàn toàn. Tôi sụt cân nghiêm trọng, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ, lúc nào cũng trong trạng thái giật mình hoảng hốt mỗi khi nghe tiếng bước chân phía sau. Chính vào thời điểm tăm tối nhất của cuộc đời, Minh Quân xuất hiện.

Minh Quân là nhân sự mới được điều chuyển từ tổng công ty về phòng truyền thông của Công ty truyền thông Viễn Minh để hỗ trợ dự án mới. Anh là một người đàn ông điềm đạm, có đôi mắt sáng và nụ cười vô cùng ấm áp. Trái ngược hoàn toàn với sự vồ vập, ồn ào và thích thể hiện của Trường, Quân luôn giữ một khoảng cách vô cùng lịch sự và tôn trọng ranh giới cá nhân của người khác.

Có một buổi tối, tôi ở lại công ty tăng ca muộn để chuẩn bị cho buổi họp báo ngày mai. Khi mọi người đã về hết, văn phòng chỉ còn lại tiếng gõ bàn phím lạch cạch của tôi. Bất ngờ, một bóng đen cao lớn đổ xuống bàn làm việc. Theo bản năng của một kẻ bị bám đuôi, tôi giật bắn mình, hét lên một tiếng nhỏ và co rúm người lại, hai tay thủ thế trước ngực.

"Lam, là anh đây! Đừng sợ!" – Giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh của Quân vang lên. Anh vội vàng lùi lại hai bước, giơ hai tay lên cao để chứng minh mình không có ý xấu. "Anh xin lỗi vì đã làm em giật mình. Anh thấy em chưa ăn tối nên có mua chút súp gà sưởi ấm bụng."

Tôi vuốt ngực, thở hắt ra một hơi, mồ hôi hột rịn ra trên trán: "Là... là anh à Quân. Em xin lỗi, dạo này tinh thần em không được tốt lắm."

Quân nhẹ nhàng đặt hộp súp còn nghi ngút khói xuống bàn, anh không hỏi gặng, không tò mò về sự hoảng loạn của tôi. Anh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt chứa đựng sự quan tâm sâu sắc nhưng rất chừng mực:
"Lam này, anh không biết em đang phải trải qua chuyện gì. Nhưng nếu em cần một người để lắng nghe, hoặc cần một người đồng hành để cảm thấy an toàn hơn khi ra về, anh luôn ở đây. Em không cần phải một mình gánh vác mọi thứ đâu."

Chỉ một câu nói đơn giản của Quân, nhưng nó giống như một dòng nước ấm chảy vào mảnh đất lòng đang khô cằn, nứt nẻ của tôi. Lần đầu tiên sau nhiều tháng qua, tôi cảm nhận được một sự che chở đích thực, không mưu mô, không vụ lợi. Tôi đã bật khóc trước mặt anh, trút hết những uất ức, sợ hãi về gã người yêu cũ biến thái suốt thời gian qua. Quân im lặng lắng nghe, đôi bàn tay anh siết chặt lại vì phẫn nộ, nhưng ánh mắt anh nhìn tôi lại càng thêm kiên định. Kể từ đêm đó, Quân trở thành người đưa đón tôi đi làm mỗi ngày, dùng sự tử tế của mình để vá víu lại những mảnh vỡ trong tâm hồn tôi.

Tôi và Quân không hề có bất kỳ hành vi nào vượt quá giới hạn đồng nghiệp, nhưng sự xuất hiện của anh bên cạnh tôi đã chạm vào dây thần kinh điên cuồng nhất của Trường. Đối với một kẻ có tính chiếm hữu bệnh hoạn như anh ta, việc tôi đi cùng người đàn ông khác chính là một sự sỉ nhục khủng khiếp đối với cái tôi ích kỷ của hắn.

Hôm đó là chiều thứ Sáu, Quân lái xe ô tô đưa tôi về nhà sau giờ làm. Khi chiếc xe vừa dừng lại trước cổng Khu chung cư Hòa Phúc, từ trong góc khuất của bụi cây ven đường, một bóng người lao ra như một con thú dữ. Đó là Trường.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác rách rưới, gương mặt hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu sòng sọc đầy sát khí. Trên tay anh ta cầm một thanh sắt dài, lao thẳng về phía đầu xe của Quân và đập mạnh một cú trời giáng xuống nắp ca-pô.

XOẢNG!

Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai. Tôi hét lên vì kinh hãi. Trường điên cuồng đập phá chiếc xe, vừa đập vừa gào thét như một kẻ tâm thần trốn trại:
"Lam! Bước ra đây! Con khốn bạc tình! Mày cắm sừng tao để theo thằng mặt trắng này đúng không? Tao đã bảo mày là của tao! Đứa nào dám động vào mày đều phải chết!"

Quân lập tức khóa chặt các cửa xe, quay sang nhìn tôi, giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc: "Lam, em ngồi yên trong xe, bấm số gọi công an ngay lập tức. Để anh ra xử lý."

"Không, Quân! Anh ta có vũ khí, anh ta điên rồi!" – Tôi níu tay Quân lại, lòng ngập tràn sợ hãi.

Nhưng Quân chỉ mỉm cười nhẹ để trấn an tôi, sau đó dứt khoát mở cửa bước xuống xe. Trường nhìn thấy Quân bước ra, lập tức giơ thanh sắt lên, lao tới định giáng một đòn chí mạng vào đầu Quân: "Thằng khốn! Tao giết mày!"

Thế nhưng, Quân không phải là một công tử bột dễ bắt nạt. Anh nhanh nhẹn lách người né được cú bổ của thanh sắt, đồng thời vặn cổ tay của Trường, tung một cú đá móc hiểm hóc thẳng vào bụng anh ta. Trường rú lên một tiếng, thanh sắt rơi choang xuống đất, anh ta ngã nhào ra nền đường nhựa, ôm bụng quằn quại.

Tôi mở cửa xe chạy xuống, đứng chắn trước mặt Quân. Nhìn Trường đang nằm thảm hại dưới đất, lòng tôi không một chút thương xót, chỉ có một sự khinh bỉ tột cùng. Tôi nhìn thẳng vào bản mặt vặn vẹo của anh ta, gằn giọng:

"Trường ạ! Anh nhìn lại bộ dạng của anh bây giờ đi! Giống một con chó điên cắn càn hơn là một con người đấy! Anh nghĩ anh làm thế này thì tôi sẽ sợ hãi mà quay lại với anh sao? Không! Nó chỉ càng khiến tôi thấy việc chia tay anh là quyết định đúng đắn nhất cuộc đời tôi! Anh nhìn cho kỹ người đàn ông bên cạnh tôi đây này, anh ấy tử tế và đàng hoàng gấp vạn lần loại cặn bã như anh!"

Trường ngước khuôn mặt đầy bụi bẩn lên nhìn tôi, ánh mắt anh ta từ đau đớn đột ngột chuyển sang một nụ cười rùng rợn, vặn vẹo. Anh ta lồm cồm bò dậy, vừa lùi lại phía sau vừa chỉ tay vào mặt tôi, giọng nói rít qua kẽ răng:
"Được... được lắm Lam ạ! Em giỏi lắm! Em dám vì thằng khác mà nhục mạ anh. Anh sẽ khiến em phải hối hận! Anh sẽ bôi nhọ cái danh dự thanh cao của em, để xem thằng này có còn cần một con điếm rẻ tiền như em nữa không!"

Nói xong, Trường quay đầu chạy biến vào con ngõ tối, để lại một lời đe dọa đầy mùi thuốc súng. Tôi biết, màn vả mặt này đã đẩy Trường vào bước đường cùng của sự điên loạn. Anh ta chuẩn bị tung ra quân bài hủy diệt tiếp theo để dìm tôi xuống vũng bùn nhơ nhuốc của mạng xã hội tại thành phố Tân Diên này.

Trường đã giữ đúng lời thề độc địa của anh ta. Thất bại trong việc dùng bạo lực dọa dẫm Minh Quân, kẻ biến thái ấy đã quay sang dùng thứ vũ khí đê tiện nhất để hủy hoại danh dự của một người con gái: bôi nhọ nhân phẩm.

Sáng thứ Hai, khi tôi vừa đặt chân đến Công ty truyền thông Viễn Minh, bầu không khí trong văn phòng ngột ngạt đến đáng sợ. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi không còn là sự tò mò thông thường nữa, mà là sự khinh bỉ, ghê tởm lộ rõ. Trên bàn làm việc của tôi, một xấp tài liệu được in màu nằm chễm chệ. Tôi bước tới, cầm lên xem. Tim tôi như ngừng đập trong một giây.

Đó là những bức ảnh khỏa thân thân xác của một cô gái được cắt ghép vô cùng tinh vi với gương mặt của tôi. Góc ảnh mờ ảo, cố tình tạo cảm giác như được chụp trong một khách sạn rẻ tiền. Không chỉ dừng lại ở việc phát tán bản in trong công ty, Trường còn lập hàng loạt tài khoản ảo trên các diễn đàn lớn của thành phố Tân Diên, đăng tải những bức ảnh này kèm theo một câu chuyện hoàn toàn bịa đặt. Hắn viết rằng tôi lợi dụng chức vụ phó phòng truyền thông để "đổi tình lấy hợp đồng", lăng nhăng với nhiều đối tác cùng lúc, thậm chí còn ngang nhiên cắm sừng người yêu cũ khi anh ta đang nằm viện vì bạo bệnh.

Đúng lúc đó, Vy – cô ả thực tập sinh trà xanh – bước tới, giả vờ thở dài thườn thượt, giọng điệu đầy châm chọc:
"Ôi chị Lam ơi, em thật không ngờ chị lại là người như thế này đấy. Ảnh nét căng thế này thì chối làm sao được nữa. Sếp tổng đang gọi chị lên phòng làm việc kìa, chắc là để bàn chuyện sa thải giải quyết khủng hoảng cho công ty đấy. Chị làm truyền thông mà lại để mình dính phốt bẩn thế này, nhục nhã quá."

Tôi nhìn bản mặt đắc ý của Vy, rồi nhìn quanh những đồng nghiệp đang xầm xì tán thưởng câu nói của cô ta. Cơn giận nghẹn lên tận cổ, nhưng bộ não của một người làm truyền thông chuyên nghiệp suốt hai năm qua đã ép tôi phải giữ được sự lạnh lùng tột độ. Tôi không khóc, không la hét giải thích. Tôi cầm xấp ảnh, nhìn thẳng vào mắt Vy, bật cười một tiếng đầy uy lực:

"Vy này, em làm ở phòng truyền thông ba tháng rồi mà kiến thức căn bản vẫn kém thế sao? Nhìn vào đây em không thấy tỷ lệ ánh sáng giữa khuôn mặt và vùng cổ bị lệch nhau à? Phần mềm chỉnh sửa ảnh này còn sót lại vệt mờ của công cụ xóa phông ở dái tai tôi kìa. Một trò cắt ghép rẻ tiền của một con súc vật tâm thần mà em cũng tin là thật, thì chị nghĩ em nên nộp đơn xin nghỉ việc trước khi bị chị đuổi vì tội thiếu năng lực chuyên môn đi!"

Nói xong, tôi dứt khoát quay lưng đi thẳng lên phòng sếp tổng. Trái với sự mong đợi của những kẻ hóng hớt, tôi bước vào phòng với phong thái tự tin của một người nắm đằng chuôi. Tôi đặt xấp ảnh lên bàn sếp, rành rọt báo cáo tình hình:

"Thưa sếp, đây là hành vi bôi nhọ danh dự có chủ đích từ người yêu cũ của em, một kẻ đang bị điều tra vì tội quấy rối. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến em mà còn trực tiếp bôi nhọ uy tín của Viễn Minh. Với tư cách là người phụ trách truyền thông, em xin cam kết trong vòng bốn mươi tám tiếng sẽ dùng chính vụ việc này để tạo ra một chiến dịch xử lý khủng hoảng mẫu mực, vừa minh oan cho em, vừa nâng cao hình ảnh trách nhiệm xã hội của công ty đối với nạn bạo lực mạng."

Sếp tổng nhìn sự kiên định và lý trí trong mắt tôi, gật đầu tán thưởng: "Được, tôi tin em. Hãy cho tôi thấy bản lĩnh của em."

Bước ra khỏi phòng sếp tổng, tôi lập tức bắt tay vào kế hoạch phản công. Tôi không thèm lên mạng đôi co hay khóc lóc thanh minh. Thay vào đó, tôi liên hệ trực tiếp với một văn phòng giám định kỹ thuật số uy tín tại thành phố Tân Diên để lấy chứng nhận pháp lý khẳng định toàn bộ hình ảnh phát tán trên mạng là sản phẩm của việc cắt ghép, chỉnh sửa bằng công nghệ.

Cùng lúc đó, thông qua sự giới thiệu của Minh Quân, tôi đã gặp được Điều tra viên Lâm – một cán bộ dày dặn kinh nghiệm thuộc lực lượng an ninh mạng của thành phố. Ngồi trong văn phòng của anh, tôi giao ra toàn bộ chứng cứ: từ file ghi âm đe dọa, video camera dập phá xe của Quân, cho đến bằng chứng giám định hình ảnh giả mạo.

Điều tra viên Lâm chăm chú xem xét, ánh mắt anh lộ rõ vẻ nghiêm nghị:
"Hành vi của đối tượng Trường đã vượt quá giới hạn quấy rối thông thường. Việc phát tán ảnh đồi trụy cắt ghép nhằm bôi nhọ nhân phẩm công dân trên không gian mạng đã đủ yếu tố để khởi tố hình sự theo Điều luật an ninh mạng. Tuy nhiên, để bắt giữ hắn một cách nhanh gọn và không để hắn có cơ hội tiêu hủy chứng cứ gốc trên máy tính, điện thoại, chúng ta cần một cái bẫy để hắn tự xuất đầu lộ diện và thừa nhận hành vi."

Tôi gật đầu, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán: "Anh Lâm, em sẽ làm mồi nhử. Em biết điểm yếu của anh ta là gì. Anh ta rất tự phụ và nghiện cảm giác chiến thắng."

Tối hôm đó, dưới sự hướng dẫn của điều tra viên Lâm, tôi dùng một tài khoản phụ nhắn tin vào số máy bí mật của Trường – số máy mà anh ta nghĩ tôi đã chặn từ lâu. Tôi viết bằng giọng điệu hoang mang, suy sụp:
"Trường ơi, em xin anh... dừng lại đi. Công ty sắp sa thải em rồi, bố mẹ em ở quê cũng biết chuyện và đang tăng huyết áp phải nhập viện. Em chịu đựng hết nổi rồi. Em biết mình sai rồi, em không nên đối xử tuyệt tình với anh như thế. Chúng ta gặp nhau một lần được không? Ở quán cà phê Bến Gió, chỗ cũ của chúng ta. Em sẽ đồng ý mọi điều kiện của anh, miễn là anh xóa đống ảnh đó đi."

Chỉ chưa đầy hai phút sau, màn hình điện thoại sáng lên với dòng phản hồi đầy đắc thắng, ngạo mạn của Trường:
"Haha! Cuối cùng em cũng biết sợ rồi sao Lam? Con khốn thanh cao như em cũng có ngày phải quỳ xuống cầu xin anh à? Được, tối mai tám giờ, quán cà phê Bến Gió. Mang theo cả thằng người tình mặt trắng của em đến để chứng kiến em bò dưới chân anh!"

Nhìn dòng tin nhắn đó, tôi khẽ mỉm cười lạnh lùng. Trường ơi là Trường, sự tự phụ chính là chiếc dây thòng lọng mà anh tự quấn vào cổ mình. Ngày mai sẽ là ngày lớp mặt nạ thâm tình cuối cùng của anh bị xé toạc trước ánh sáng công lý.

Trong khi tôi và công an đang âm thầm giăng lưới, một bước ngoặt bất ngờ xảy ra vào chiều ngày hẹn. Khánh – người bạn thân chí cốt từng năm lần bảy lượt đứng ra bao che, bênh vực cho Trường – chủ động hẹn gặp tôi tại một góc khuất trong khuôn viên Đại học Minh Châu cũ.

Khi tôi và Minh Quân bước tới, Khánh đang đứng hút thuốc liên tục, gương mặt hốc hác và tràn đầy sự hoảng loạn, tội lỗi. Nhìn thấy tôi, Khánh vứt vội điếu thuốc, run rẩy nói:

"Lam... tao xin lỗi. Suốt thời gian qua tao đã mù quáng tin lời thằng Trường, nghĩ rằng mày là đứa thực dụng, lăng nhăng nên mới bỏ nó. Nhưng đêm qua... đêm qua chính tai tao đã nghe thấy nó nói chuyện điện thoại với con Diệu. Tụi nó... tụi nó không phải con người nữa rồi!"

Tôi nhíu mày: "Tụi nó đã nói gì?"

Khánh móc từ trong túi ra một chiếc máy ghi âm nhỏ, bật lên. Giọng nói của Trường vang lên đầy lạnh lùng, ghê rợn, khác hẳn với vẻ thảm hại khi hắn khóc lóc tự tử:
"Mày cứ yên tâm đi Diệu. Con Lam sắp thân bại danh liệt rồi. Đợi nó bị đuổi việc, bị xã hội ruồng bỏ, anh sẽ đóng vai người hùng duy nhất xuất hiện cứu vớt cuộc đời nó. Lúc đó anh sẽ nhốt nó vào căn nhà hoang ở ngoại ô thành phố Tân Diên này, biến nó thành con búp bê riêng của anh. Còn mày, anh vẫn sẽ chu cấp tiền bạc đầy đủ, không để mày thiệt thòi đâu."

Tôi nghe mà lạnh toát cả người, Minh Quân bên cạnh siết chặt nắm tay đến mức nghe rõ tiếng xương khớp kêu răng rắc. Nhưng sự kinh hoàng chưa dừng lại ở đó. Khánh tiếp tục nghẹn ngào, nhìn tôi đầy hối hận:

"Lam ơi, tao còn phát hiện ra một chuyện khủng khiếp hơn. Mày không phải là nạn nhân duy nhất của nó đâu. Thời đại học, có một cô em khóa dưới tên Thảo ở câu lạc bộ âm nhạc cũng từng bị nó bám đuôi, chụp lén và dùng ảnh nhạy cảm để tống tình suốt một năm trời. Con bé đó vì quá hoảng sợ, không chịu nổi áp lực nên đã phải nuốt thuốc ngủ tự tử hụt, sau đó gia đình phải làm thủ tục cho chuyển trường và dọn đi nơi khác trốn biệt tích. Thằng Trường dùng tiền và sự bao che của mẹ nó để dập tắt vụ đó vụng trộm. Nó là một con quỷ biến thái chuyên nghiệp, Lam ạ!"

Bức màn nhung hoàn toàn sụp đổ. Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài sáng sủa, lãng tử, biết ôm đàn hát tình ca của gã người yêu cũ mà tôi từng yêu thương sâu sắc, lại là một kẻ săn mồi tâm thần biến thái, một tên tội phạm tình dục đã hủy hoại cuộc đời của biết bao cô gái nhẹ dạ cả tin.

Sự lý trí và bao dung trong tôi giờ đây đã hoàn toàn biến thành một ngọn lửa căm phẫn tột cùng. Tôi cầm lấy chiếc máy ghi âm từ tay Khánh, ánh mắt rực sáng lên một niềm tin kiên định:

"Khánh, cảm ơn mày vì cuối cùng đã chọn đứng về phía lẽ phải. Mày có dám đứng ra làm chứng trước pháp luật không?"

Khánh lau mồ hôi trên trán, gật đầu dứt khoát: "Tao dám! Tao không thể để một thằng ác quỷ như nó tiếp tục hại người được nữa!"

"Tốt lắm!" – Tôi quay sang nhìn Minh Quân và mỉm cười một nụ cười đầy lạnh lùng. "Quân ạ, tối nay ở quán cà phê Bến Gió, chúng ta không chỉ vả mặt một thằng điên, mà chúng ta sẽ tiễn một con quỷ vào tù!"

Lời tự thú của Khánh chính là chiếc chìa khóa vạn năng giúp tôi mở ra cánh cửa dẫn đến quá khứ dơ bẩn của Trường. Tôi không chấp nhận để những nạn nhân trước đây của anh ta phải chìm vào quên lãng. Ngay trong buổi chiều hôm đó, thông qua thông tin từ Khánh và sự hỗ trợ nghiệp vụ của Điều tra viên Lâm, tôi đã liên lạc được với Thảo – cô em khóa dưới từng là nạn nhân bị Trường bức hại đến mức phải tự tử hụt thời đại học.

Chúng tôi gặp nhau tại một góc khuất của Thư viện thành phố Tân Diên. Thảo xuất hiện với chiếc kính cận dày, gương mặt có chút nhợt nhạt và rụt rè. Khi nghe tôi nhắc đến cái tên "Trường", cả người em ấy khẽ run lên, đôi mắt lập tức đong đầy sự hoảng loạn của những ký ức kinh hoàng năm xưa.

"Chị Lam... em van chị, đừng bắt em nhớ lại chuyện đó nữa. Anh ta... anh ta là một con quỷ. Anh ta có thể đứng dưới nhà em suốt cả tuần, gửi những bức thư tay bằng máu, thậm chí đe dọa sẽ rạch mặt em nếu em dám nhìn người đàn ông khác. Em đã suýt chết vì anh ta rồi..." – Thảo nghẹn ngào, hai tay bấu chặt vào gấu áo.

Tôi bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai đang run rẩy của Thảo. Tôi nhìn thẳng vào mắt em, giọng nói tràn đầy sự kiên định và thấu cảm:
"Thảo ơi, chị hiểu cảm giác của em vì chính chị cũng đang phải chịu đựng những trò biến thái đó từ anh ta suốt mấy tháng qua. Nhưng em nhìn chị xem, chị không trốn chạy. Nếu chúng ta tiếp tục im lặng, gã ác quỷ đó sẽ nghĩ hắn có quyền đứng trên pháp luật, và sẽ có thêm nhiều cô gái khác bị hắn hủy hoại như chúng ta. Hãy đứng lên cùng chị, dùng chính nỗi đau của em để làm vũ khí đưa hắn vào tù!"

Nhìn thấy sự dũng cảm trong ánh mắt tôi, cộng với sự động viên của Điều tra viên Lâm, Thảo lau nước mắt, gật đầu dứt khoát. Em mở chiếc ba lô cũ, lấy ra một chiếc hộp sắt rỉ sét, bên trong chứa đầy những bức thư đe dọa, những tin nhắn tống tình năm xưa mà gia đình em vẫn còn giữ lại làm bằng chứng nhưng chưa dám khởi kiện vì sợ thế lực của mẹ Trường.

Liên minh công lý đã thành lập. Chúng tôi đã có đầy đủ nhân chứng, vật chứng từ quá khứ đến hiện tại. Bẫy đã giăng, mồi đã sẵn, chỉ chờ con thú dữ bước vào.

Tám giờ tối, quán cà phê Bến Gió chìm trong ánh đèn vàng mờ ảo và tiếng nhạc không lời du dương. Tôi và Minh Quân ngồi ở chiếc bàn sát cửa kính, nơi có góc quan sát rộng nhất. Phía bên ngoài, trong chiếc xe ô tô chuyên dụng hạ kính đen, Điều tra viên Lâm và các chiến sĩ công an thuộc Đồn An Bình đã phục kích sẵn, camera độ nét cao hướng thẳng vào bàn của chúng tôi.

Đúng tám giờ năm phút, cửa quán đẩy mạnh. Trường bước vào với phong thái nghênh ngang, đắc thắng của một kẻ bề trên. Anh ta mặc chiếc áo khoác da đắt tiền, mái tóc chải chuốt bóng lộn, trên môi nở nụ cười cợt nhả khinh bỉ. Đi bên cạnh anh ta, trớ trêu thay, chính là Diệu – ả trà xanh giật bồ, kẻ đã tiếp tay cho anh ta bôi nhọ tôi trên mạng xã hội.

Trường kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi, vắt chéo chân, gõ ngón tay xuống bàn:
"Sao thế Lam? Con khốn thanh cao ngày nào giờ trông tơi tả thế này à? Nhìn đống ảnh khỏa thân của mình trên mạng có sướng mắt không?"

Diệu bồi thêm một câu với giọng điệu đầy mỉa mai: "Lam ạ, tao đã bảo mày rồi, biết điều thì quay lại xin lỗi anh Trường đi. Nhìn xem, giờ mày thân bại danh liệt, còn công ty của mày cũng sắp đuổi cổ mày rồi đấy."

Tôi nhìn hai khuôn mặt trơ trẽn trước mắt, lồng ngực phập phồng vì ghê tởm nhưng bộ não làm truyền thông của tôi đã bật chế độ ghi âm bí mật dưới gầm bàn. Tôi tỏ vẻ sợ hãi, giọng run run:
"Trường... em xin anh. Anh xóa đống ảnh đó đi được không? Anh lấy đâu ra những bức ảnh đó? Chính anh là người đã cắt ghép và phát tán chúng đúng không?"

Trường phá lên cười lớn, vẻ tự phụ dâng lên tột đỉnh. Anh ta rướn người về phía trước, gằn giọng đầy ngạo mạn:
"Phải! Là tao làm đấy! Bản gốc tao vẫn đang giữ trong máy tính ở nhà đây này. Tao cắt ghép tinh vi thế cơ mà, đố đứa nào chứng minh được là giả! Lam ạ, tao nói cho mày biết, chỉ cần tao bấm nút một cái, đống ảnh đó sẽ gửi thẳng về cho bố mẹ mày ở quê xem. Mày muốn tao xóa? Được thôi, quỳ xuống liếm giày cho tao, rồi đá thằng mặt trắng này cút đi, tao sẽ cân nhắc!"

"Mày nghĩ mày ngon lắm sao Trường?" – Minh Quân định đứng bật dậy nhưng tôi đã khéo léo giữ tay anh lại.

Tôi ngước mắt lên, nụ cười sợ hãi trên môi tôi đột ngột biến mất, thay vào đó là một nụ cười lạnh lùng, sắc lẹm đến thấu xương. Tôi chậm rãi rút chiếc điện thoại đang ở chế độ phát trực tiếp cuộc trò chuyện lên màn hình lớn của quán cà phê, nơi tất cả khách hàng trong quán đang đổ dồn ánh mắt khinh bỉ về phía Trường.

"Trường ơi là Trường, anh tự phụ đến mức ngu xuẩn rồi." – Tôi đứng bật dậy, khoanh tay nhìn hắn. "Toàn bộ lời thừa nhận của anh vừa rồi đã được ghi âm, ghi hình không thiếu một chữ. Bản chứng nhận giám định hình ảnh giả mạo của cơ quan chức năng cũng đã được gửi lên ban giám đốc Viễn Minh. Chiến dịch truyền thông lật mặt kẻ biến thái mạng của tôi vừa chính thức lên sóng trên tất cả các nền tảng xã hội tại Tân Diên, với nhân vật chính chính là anh!"

Mặt Trường lập tức biến sắc, từ đắc thắng chuyển sang tái mét. Đúng lúc đó, từ phía cửa quán, Điều tra viên Lâm cùng ba chiến sĩ công an mặc cảnh phục bước vào, dứt khoát rút lệnh triệu tập hình sự đặt lên bàn:
"Nguyễn Văn Trường, cô Nguyễn Thị Diệu, hai người bị triệu tập vì hành vi lợi dụng mạng xã hội để bôi nhọ danh dự, nhân phẩm công dân và có dấu hiệu quấy rối, đe dọa giết người. Đề nghị đi theo chúng tôi về đồn!"

Diệu hoảng loạn, khóc lóc thảm thiết, bấu víu lấy áo Trường: "Anh Trường ơi cứu em! Em không biết gì hết, là anh bảo em làm mà!"

Nhưng Trường lúc này đã hoàn toàn hóa điên. Nhìn thấy cảnh sát, anh ta không hề sợ hãi mà lập tức hất văng chiếc bàn cà phê về phía lực lượng chức năng, tạo nên một tiếng xoảng lớn. Nhân lúc hỗn loạn, hắn lao ra cửa sau của quán, nhảy lên chiếc xe máy vô chủ đang nổ máy sẵn ngoài rìa đường và phóng vút đi trong đêm. Tiếng gầm rú của động cơ xé toạc không gian yên tĩnh của thành phố Tân Diên. Hắn đã trốn thoát, nhưng đây cũng chính là bước đường cùng đẩy hắn vào sự điên loạn tột cùng.

Sau màn trốn chạy điên cuồng tại quán cà phê, Trường biến thành một con thú bị dồn vào chân tường. Anh ta biết mình đã mất trắng: danh dự, sự nghiệp và cả cơ hội nhốt tôi làm búp bê riêng. Trong tâm lý vặn vẹo của một kẻ tâm thần, hắn quyết định thực hiện lời đe dọa cuối cùng: kéo tôi chết chung.

Đêm hôm đó, tôi được Minh Quân và lực lượng công an hộ tống quay trở lại căn hộ ở Khu chung cư Hòa Phúc để lấy một số giấy tờ quan trọng phục vụ cho việc khởi tố vào sáng hôm sau. Để đảm bảo an toàn, hai chiến sĩ cảnh sát đứng gác ngay dưới sảnh thang máy tầng mười hai, còn Quân đi cùng tôi vào trong phòng.

Khoảng một giờ sáng, khi tôi đang thu dọn tài liệu trong phòng ngủ, hệ thống đèn điện của toàn bộ tầng mười hai đột ngột vụt tắt. Căn phòng chìm vào một không gian tối đen như mực, lạnh lẽo đến rợn người. Ngay sau đó, một tiếng động lớn vang lên từ phía ban công phòng khách.

XOẢNG!

Cửa kính ban công bị đập vỡ tan tành. Một bóng đen to lớn, sặc sụa mùi rượu và máu lao vào nhà. Đó chính là Trường. Hắn đã dùng kỹ năng leo trèo điên cuồng của mình để bò từ đường ống nước tầng mười một lên thẳng ban công căn hộ của tôi. Trên tay hắn là một con dao găm sắc lẹm, ánh thép lóe lên lạnh lùng dưới ánh trăng non.

"Lam! Con khốn! Mày dám gài bẫy tao! Tao chết thì mày cũng phải chôn chung với tao!" – Trường gào lên, tiếng thét khàn đặc như tiếng quỷ hú, hắn lao thẳng về phía phòng ngủ nơi tôi đang đứng.

Minh Quân lập tức lao ra chắn trước cửa phòng, dùng một chiếc ghế gỗ chống trả quyết liệt. Trường điên cuồng vung dao, những nhát dao đâm loạn xạ vào không khí. Trong bóng tối, hai người đàn ông giằng co dữ dội. Chiếc ghế gỗ bị lưỡi dao bén ngót chém gãy đôi, Quân bị trượt chân ngã xuống sàn, con dao của Trường sượt qua tay anh làm máu tươi tuôn ra.

"Quân!" – Tôi hét lên, lòng đau đớn như cắt.

Nhìn thấy Quân bị thương, Trường nở nụ cười vặn vẹo, ghê rợn, giơ cao con dao định đâm xuống ngực Quân. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, tôi không còn biết sợ hãi là gì nữa. Bản năng tự vệ và ngọn lửa căm phẫn trong tôi bùng cháy. Tôi vớ lấy chiếc bình hoa bằng gốm nặng trịch trên bàn trang điểm, dồn hết sức bình sinh, lao tới đập mạnh một cú trời giáng thẳng vào gáy của Trường.

BỐP!

Chiếc bình gốm vỡ tan tành thành trăm mảnh. Trường rú lên một tiếng đau đớn, con dao trên tay rơi choang xuống đất. Hắn loạng choạng quay lại nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu hằn học, rồi đổ sụp xuống sàn nhà như một khúc gỗ, bất tỉnh nhân sự.

Đúng lúc đó, cửa chính căn hộ bị đạp tung. Điều tra viên Lâm cùng các chiến sĩ công an lao vào với đèn pin sáng rực. Nhìn thấy Trường đã bị tôi hạ gục nằm bất động dưới đất, chiếc còng số tám lạnh ngắt lập tức khóa chặt hai tay hắn lại.

Tôi quỳ sụp xuống bên cạnh Quân, dùng dải áo của mình băng bó vết thương cho anh, nước mắt rơi lã chã nhưng đó không phải là giọt nước mắt của sự sợ hãi, mà là giọt nước mắt của sự giải thoát. Camera an ninh giấu kín trong phòng khách đã ghi lại toàn bộ hành vi đột nhập và mưu sát bất thành của Trường. Cơn ác mộng bám đuôi kéo dài suốt nhiều tháng qua cuối cùng đã kết thúc bằng một chiến thắng oanh liệt của công lý.

Sau đêm kinh hoàng tại Khu chung cư Hòa Phúc, Trường bị tạm giam tại Đồn An Bình để phục vụ công tác điều tra với hàng loạt tội danh: Hủy hoại tài sản, Làm nhục người khác, Vi phạm luật an ninh mạng và cố ý giết người bất thành. Toàn bộ hệ thống bằng chứng từ chiếc thẻ nhớ camera hành lang, file ghi âm cuộc gặp tại quán cà phê Bến Gió cho đến tập hồ sơ đẫm máu về nạn nhân Thảo trong quá khứ đã được Điều tra viên Lâm hoàn thiện chặt chẽ.

Sáng thứ Ba, khi tôi đang ở bệnh viện thành phố để chăm sóc vết thương ở tay cho Minh Quân, một bóng người gầy gò, khắc khổ đẩy cửa bước vào. Đó là mẹ Trường.

Bà ta không còn vẻ hung hăng, lớn tiếng quát tháo và đổ lỗi cho tôi qua điện thoại như mấy tháng trước. Gương mặt bà xám ngắt, mái tóc bạc đi thấy rõ chỉ sau vài ngày, đôi mắt sưng húp vì khóc ròng rã. Vừa nhìn thấy tôi, bà ta liền quỳ sụp xuống nền gạch lạnh ngắt của bệnh viện, hai tay bấu chặt lấy vạt áo tôi, khóc lóc thảm thiết:

"Lam ơi... Bác lạy con! Bác biết bác sai rồi, thằng Trường nó sai rồi! Bác trăm lạy nghìn lạy con, xin con giơ cao đánh khẽ, ký vào đơn bãi nại cho nó. Nó là con trai độc nhất của bác, nếu nó phải đi tù, bác sống sao nổi đây con ơi..."

Tôi nhìn người đàn bà đáng thương nhưng cũng đáng trách đang quỳ dưới chân mình. Lòng tôi không một chút gợn sóng. Tôi chậm rãi gỡ tay bà ta ra khỏi áo mình, lùi lại một bước, giọng nói lạnh lùng, đanh thép:

"Bác đứng lên đi. Bác khóc lóc ở đây không giải quyết được gì đâu. Con hỏi bác một câu, lúc thằng Trường rạch nát xe con, gửi hoa tang khủng bố con, bác ở đâu? Lúc con trai bác nửa đêm bò lên tầng mười hai, cầm dao định đâm chết con và anh Quân, bác có nghĩ đến việc bố mẹ con sẽ sống sao nổi nếu con có mệnh hệ gì không?"

Mẹ Trường lắp bắp, nước mắt giàn giụa: "Nó... nó chỉ vì quá yêu con thôi mà Lam... Nó dại dột..."

"Yêu sao?" – Tôi bật cười, một nụ cười đầy mỉa mai và khinh bỉ. "Bác gọi sự ám ảnh bệnh hoạn, trò bôi nhọ nhục mạ và hành vi giết người là 'quá yêu' sao? Bác có biết vì sự nuông chiều, dung túng và bao che mù quáng của bác trong quá khứ mà một cô gái tên Thảo đã suýt phải chết không? Bác dùng tiền để bịt miệng nạn nhân cũ, bác tưởng là cứu con mình, nhưng thực chất bác đang tự tay nuôi dưỡng một con quỷ! Chính sự thương con sai lầm của bác đã đẩy thằng Trường vào phòng giam ngày hôm nay!"

Mỗi lời tôi nói ra như một cái tát giáng thẳng vào tư tưởng lệch lạc của người mẹ đó. Bà ta bàng hoàng, nhìn xấp tài liệu tội ác của con trai mình do Điều tra viên Lâm vừa cung cấp qua điện thoại. Đến lúc này, nhìn vào những hình ảnh bằng chứng trần trụi, bà ta mới hoàn toàn sụp đổ, nhận ra đứa con trai ngoan ngoãn, tài giỏi mà bà luôn tự hào thực chất là một kẻ tâm thần biến thái, biến chất từ trong máu thịt.

Bà ta không cầu xin được nữa, chỉ biết ôm mặt khóc nghẹn ngào rồi lủi thủi bước đi trong sự nhục nhã. Màn vả mặt tư tưởng này là cái giá xứng đáng cho những bậc làm cha làm mẹ nuôi dạy con bằng sự dung túng tội ác.

Ba tháng sau, vụ án gây chấn động dư luận thành phố Tân Diên chính thức được đưa ra xét xử tại Tòa án Thành Tây. Phiên tòa thu hút rất đông sự quan tâm của giới truyền thông và người dân.

Tôi bước vào phòng xử án với bộ trang phục công sở gọn gàng, mái tóc búi cao, thần thái tự tin, điềm tĩnh. Bên cạnh tôi là Minh Quân – cánh tay anh đã lành lặn, ánh mắt anh nhìn tôi vẫn vẹn nguyên sự ấm áp, che chở. Ở hàng ghế nhân chứng, Khánh và Thảo cũng có mặt đầy đủ. Sự xuất hiện của Thảo ngày hôm nay là đòn kết liễu chí mạng đối với những nỗ lực chạy tội cuối cùng của gia đình Trường.

Bên phía bục bị cáo, Trường bước ra với chiếc áo tù kẻ sọc. Anh ta gầy rộc đi, đôi mắt sâu hoắm, không còn chút dáng vẻ hào hoa, lãng tử ngày nào của chàng sinh viên Đại học Minh Châu. Diệu – ả trà xanh tiếp tay cho anh ta – cũng phải đứng ở bục bị cáo kế bên, gương mặt cúi gầm, khóc thút thít vì nhục nhã khi nhìn thấy bạn bè cũ đều quay lưng với mình.

Trước những chứng cứ đanh thép được hội đồng xét xử đưa ra, luật sư bào chữa của Trường cố gắng dùng lập luận bị cáo có "dấu hiệu bất ổn về tâm thần" để giảm nhẹ hình phạt. Thế nhưng, kết quả giám định pháp y tâm thần từ cơ quan chức năng thành phố Tân Diên đã bác bỏ hoàn toàn điều đó: Trường hoàn toàn nhận thức được hành vi của mình tại thời điểm phạm tội, sự ám ảnh của anh ta xuất phát từ tính ích kỷ và độc đoán bệnh hoạn chứ không phải do bệnh lý.

Khi được nói lời sau cùng, Trường ngước mắt nhìn tôi. Trong đôi mắt đỏ ngầu ấy không còn sự hung hãn nữa, mà là một sự tuyệt vọng, luyến tiếc muộn màng. Anh ta mấp máy môi: "Lam... anh xin lỗi..."

Tôi nhìn anh ta, nhưng ánh mắt tôi đi qua anh ta như nhìn vào một khoảng không vô định. Lời xin lỗi của anh ta giờ đây rẻ rúng và vô nghĩa vô cùng. Nó không thể bù đắp được những đêm mất ngủ, những tổn hại về tinh thần và thể xác mà tôi và những nạn nhân khác đã phải gánh chịu.

"Căn cứ vào các điều khoản pháp luật hiện hành..." – Tiếng búa thẩm phán gõ xuống vang lên khô khốc, uy nghiêm khắp phòng xử án.

Nguyễn Văn Trường bị tuyên án mười hai năm tù giam về tội Cố ý giết người bất thành, hủy hoại tài sản và vi phạm luật an ninh mạng. Nguyễn Thị Diệu nhận mức án hai năm tù treo vì tội đồng phạm làm nhục người khác.

Nhìn chiếc còng số tám một lần nữa khóa chặt tay Trường khi lực lượng cảnh sát áp giải anh ta ra xe thùng, tôi thở hắt ra một hơi dài. Công lý có thể đến muộn, nhưng nó đã đến một cách trọn vẹn và nghiêm minh nhất tại Tòa án Thành Tây này.

Một năm sau ngày phiên tòa kết thúc.

Thành phố Tân Diên vào thu, tiết trời se se lạnh. Tôi ngồi trong quán cà phê Bến Gió – nơi từng chứng kiến biết bao biến cố, thanh lọc đi những kẻ cặn bã trong cuộc đời tôi. Nhưng hôm nay, tôi ngồi đây với một tâm thế hoàn toàn khác: bình yên, tự do và ngập tràn hạnh phúc.

Công ty truyền thông Viễn Minh sau chiến dịch truyền thông "Lật mặt bạo lực mạng" do tôi vạch ra đã gặt hái được thành công vang dội, uy tín của công ty tăng cao, và tôi cũng chính thức được bổ nhiệm lên chức Trưởng phòng truyền thông. Vy – cô ả thực tập sinh trà xanh năm nào – đã bị sa thải do năng lực kém và thái độ lăng nhăng ngay sau vụ ồn ào đó.

"Lam, em đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?" – Một giọng nói trầm ấm vang lên.

Minh Quân bước tới, đặt xuống bàn một ly trà gừng ấm áp rồi ngồi xuống cạnh tôi. Anh khéo léo nắm lấy bàn tay tôi, những ngón tay đan chặt vào nhau đầy tin cậy. Nhìn vào đôi mắt sáng của Quân, tôi mỉm cười, lắc đầu nhẹ:

"Em không nghĩ gì cả, chỉ là cảm thấy thời gian trôi nhanh quá."

Nếu có ai hỏi tôi điều gì đáng sợ nhất sau chia tay, tôi vẫn sẽ trả lời đó là việc người kia không chấp nhận mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng nếu họ hỏi tôi điều gì tuyệt vời nhất sau cơn bão, tôi sẽ trả lời đó là sự tái sinh của chính bản thân mình.

Tôi bước ra khỏi quá khứ, không phải vì tôi đã quên đi những tổn thương, những vết sẹo mà Trường đã gieo rắc. Tôi giữ lại chúng như một bài học, một lời nhắc nhở về lòng dũng cảm và sự lý trí. Tôi hiểu rằng: Có những người từng rất yêu mình, từng là một phần thanh xuân của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ xứng đáng được ở lại trong cuộc đời mình.

Tình yêu đích thực không bao giờ đi kèm với sự chiếm hữu, bạo lực hay khủng bối. Nó giống như Minh Quân đang ở bên tôi lúc này – nhẹ nhàng, tôn trọng, nâng niu và cùng nhau hướng về một tương lai ngập tràn ánh nắng.

Chiếc xe thùng chở tội phạm năm ấy đã mang gã người yêu cũ biến thái đi xa, trả lại cho tôi bầu trời tự do vốn có. Tôi của tuổi hai mươi lăm, độc lập, kiêu hãnh và hạnh phúc bước tiếp trên con đường đời của chính mình.

Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng Hôm nay nghe gì? đến hết câu chuyện. Nếu bạn thấy video thú vị, hãy nhấn Thích, Đăng ký kênh và chia sẻ để nhiều người cùng lắng nghe. Mỗi ngày một câu chuyện, mỗi ngày một góc nhìn mới. Hẹn gặp lại bạn trong video tiếp theo của Hôm nay nghe gì?