The Auction [Transfic/Dramione]
Chapter 11
Đã gần một tuần kể từ khi Hermione bị bỏ lại một mình trong Trang viên, và cô nghĩ đến giờ cô đã khám phá từng inch của nó. Cô giữ tâm trí mình bận rộn bằng cách lập danh mục từng phòng, tìm kiếm manh mối hoặc vũ khí có thể có. Ngày tháng trôi qua, cô nhận ra mình không còn hy vọng rằng gia đình Malfoy sẽ là những gương mặt tiếp theo mà cô nhìn thấy.
Hermione mang cuốn sách Bế quan bí thuật đến nhạc viện mỗi sáng, hít thở cây cối và mài giũa kỹ năng thiền định của mình. Vào ban đêm, các hành lang dường như kêu cót két sau những năm tháng nặng nề của Trang viên, nên Hermione ở trong phòng ngủ của mình khi mặt trời lặn. Cô giữ bữa ăn trong phòng, và không ai hạnh phúc hơn về điều đó hơn Remmy, người có vẻ khá hài lòng khi được gặp Hermione càng ít càng tốt.
Vào ngày thứ hai cô đơn, Hermione phát hiện ra căn bếp. Ba yêu tinh làm việc cùng với Remmy, dọn dẹp và chuẩn bị bữa tối cho không ai.
"Xin chào."
Bốn đôi tay dừng lại, và bốn cặp mắt quay về phía cô với những sắc thái khác nhau từ tím và xanh lục.
Cô hắng giọng. "Tôi là Hermione."
Remmy lạch bạch về phía cô ấy, cau có. "Cô đói rồi à? Đói thật rồi à?"
"Ờ, không." Cô cố nở một nụ cười. "Tôi chỉ muốn giới thiệu bản thân mình. Và gặp tất cả các bạn." Chắc chắn các yêu tinh có nhiều thông tin nhất về bí mật của gia tộc Malfoy. Kết bạn với một gia tinh không bao giờ là một ý tưởng tồi.
Họ nhìn chằm chằm vào cô. Nó im lặng ngoại trừ tiếng xắt rau từ những con dao được phù phép. Gần cô nhất là gia tinh đã mang trà vào đêm đầu tiên của cô.
"Xin chào lần nữa," Hermione ríu rít. "Peach phải không?"
Gia tinh lớn hơn cau mày và nói, "Plumb."
"À. Vâng." Cô cảm thấy hơi nóng đang bò lên cổ mình.
Tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào nhau.
"Cô muốn ăn tối bây giờ không?" Remmy trừng mắt.
"Không không." Cô cố gắng nghỉ ngơi thoải mái trên lưng chiếc ghế yêu tinh nhỏ. Nó lung lay, và cô lại đứng thẳng lên. "Ơ, cậu đã làm việc cho nhà Malfoy được bao lâu rồi?"
"Plumb được sinh ra ở đây."
"Ồ?" Lông mày cô nhảy lên và cô đối mặt với Plumb. "Vậy là đã lâu lắm rồi! Tôi đọc được rằng gia tinh có thể sống tới hai trăm."
Plumb cau có nhìn cô. "Plumb mới bốn mươi sáu."
"Phải." Mặt cô đỏ bừng. "Vậy thì tất cả các bạn phải nhớ Dobby! Anh ấy là bạn thân của tôi."
Gia tinh ở phía sau phát ra một âm thanh chói tai, vẻ mặt Remmy không thay đổi. Có vẻ như cô ấy không có được ảnh hưởng gì khi nhắc đến cái tên đó ở đây.
"Làm ơn, cứ tiếp tục đi." Cô ấy ra hiệu một cách mơ hồ về công việc của họ. "Tôi chỉ muốn ghé thăm. Có lẽ nên trò chuyện một chút."
Họ nhìn chằm chằm vào cô. Những con dao đã ngừng chặt. Cô mở miệng. Và đóng nó lại.
"Ừ, được rồi. Bây giờ tôi sẽ đi ăn tối."
Vì thế cô ấy ăn vào lúc 2 giờ chiều ngày hôm đó.
Sau đó, cô quay trở lại phòng làm việc của Lucius, khẳng định rằng điều đó vẫn sẽ cản trở cô, nhưng bằng lòng cố gắng bất chấp điều đó. Tay nắm cửa xoay dưới ngón tay cô, và thật ngạc nhiên, cô có thể đẩy cửa mở hoàn toàn chỉ bằng một cú đẩy. Tay cô ấy ấn vào rào chắn - vẫn bị chặn.
Cô nhìn chằm chằm vào căn phòng tối mờ, cửa sổ phía sau bàn đổ bóng chiều muộn về phía trước. Quan sát một chiếc Kính Kẻ Thù trên kệ, Hermione nhìn nó, chờ xem liệu khuôn mặt cô ấy có rõ ràng và hình thành trong sương mù hay không. Những hình bóng dịch chuyển, trôi qua trong khoảng không, nhưng chiếc Glass không nhận ra cô là kẻ thù. Thú vị đấy, vì cô ấy đến đây để rình mò.
Đầu cô tựa vào rào cản vô hình, nghiêng sang một bên để nhìn vào bức tường bên trong. Một loạt giá sách khiến ngón tay cô ngứa ngáy xếp dọc theo bức tường bên trái. Sẽ rất thú vị nếu xem những cuốn sách mà Lucius Malfoy lưu giữ theo ý mình phải không? Bị đưa ra khỏi thư viện?
Sau mười phút liếc nhìn những tựa sách trên kệ của ông, cô đi lang thang đến thư viện, sẵn sàng giải quyết một trong nhiều vấn đề của mình. Cô xem xét các câu hỏi mình có, sắp xếp thứ tự ưu tiên và cố gắng tìm ra giải pháp khả thi.
Câu hỏi cấp bách nhất là về sức khỏe của Draco. Nếu anh chết, cô sẽ ra sao? Cô tin tưởng vào lòng tốt của Narcissa trong hoàn cảnh hiện tại của cô, nhưng cô không chắc nó sẽ kéo dài bao xa. Nếu cô không thể cư trú tại Trang viên Malfoy nữa, họ sẽ gửi cô đi đâu?
Liệu cô có quay trở lại Đấu giá không?
Đẩy cửa thư viện ra, cô gạt đi hy vọng thoáng qua và tiếc nuối rằng cô sẽ tìm thấy Draco ở đống sách, quay sang cô và nhướn mày.
Chống tay lên hông, đứng trước một thư viện rộng lớn hoàn toàn thuộc quyền sử dụng của cô, Hermione ưu tiên.
Chưa có tiền lệ nào về Phiên đấu giá mà cô biết, điều đó có nghĩa là sẽ vô ích nếu nghiên cứu các loại quy tắc mà họ đưa ra đối với cái chết của một người mua. Cô ấy đã cất câu hỏi đó đi, không thể trả lời được.
Trường sinh linh giá, hình xăm hoặc thuốc ức chế. Hôm nay cô ấy nên tập trung vào điều gì? Một ý nghĩ đen tối đè nặng lên cô khi mắt cô lướt qua các chồng sách. Có bất kỳ vấn đề này? Họ đã thua. Bạn đã thua.
Môi cô mím lại với nhau. Cô ấy hít một hơi sâu.
Sự đàn áp ma thuật. Đó là điều cô ấy sẽ xem xét hôm nay.
Bỏ qua sự thận trọng, cô ấy quay sang danh mục thư viện và nói, "Cho tôi xem những cuốn sách về ức chế ma thuật." Và sau đó như một suy nghĩ sau, "Làm ơn."
Một âm thanh xáo trộn kỳ lạ phát ra từ các giá sách, và cô nhìn vào một vài cuốn sách được lấy từ nhà của họ và lơ lửng trên lối đi.
"Đúng," cô nói. "Trở lại công việc."
~*~
Cô học chăm chỉ đến tối, trải các văn bản trên bàn lớn và viết nguệch ngoạc. Có lẽ đây là lần duy nhất ở Trang viên cô không phải lo lắng về việc bị bắt khi cả ba người nhà Malfoy đều đi vắng. Tìm ra loại thuốc ức chế là một lựa chọn hiển nhiên đối với cô. Việc lấy lại phép thuật sẽ giúp cô trốn thoát dễ dàng hơn một khi cô tìm ra cách xung quanh các hình xăm. Và nếu cô ấy bị bắt, sự tò mò mang tính học thuật về thuốc ức chế sẽ không phải là điều khiến cô ấy bị giết.
Hy vọng là vậy.
Có một số loại thảo mộc và đá vụn có thể xua đuổi tà ma, nhưng cô sẽ không biết sự kết hợp chính xác trừ khi cô có thể phân tích chúng trong phòng thí nghiệm độc dược. Cô ấy sẽ cần một lọ thuốc bạc hà. Và một cái vạc. Hermione viết ra và bỏ vào túi danh sách nguyên liệu của mình.Buổi sáng, cô sải bước trở lại nhà bếp. Các yêu tinh nhìn lên sau khi tắm rửa. Remmy gần như trợn mắt.
"Cô có đói không?"
"Không cám ơn." Cô ấy đã cười. "Tôi chỉ mong một tách trà thôi à?"
Plumb nhảy ra khỏi ghế và vặn vẹo tay. "Cô gọi cho Plumb? Plumb không nghe thấy!"
"Không, không. Tôi không gọi." Cô vẫy tay, hy vọng giữ cho Plumb không đập ấm nước vào đầu cô. "Tôi chỉ định đến thăm và yêu cầu bạn đến đây."
Nơi tôi có thể theo dõi bạn.
Plumb lao vào làm việc, đốt lửa dưới ấm đun nước.
"Tôi sẽ lấy đường cho cô," cô nói, bắt đầu đi về phía kệ. Vặn mở tủ, cô tìm lọ thuốc được đặt ở những vị trí thuận tiện để rót trà.
"Cô không thích cách làm của Plumb à?"
Cô quay lại nhìn thấy một yêu tinh bốn mươi sáu tuổi mắt ngấn nước đang đan hai tay vào nhau.
"Ơ, không. Tôi chỉ định giúp bạn thôi!" Cô mở một chiếc tủ khác, không tìm thấy gì có thể buộc tội.
"Cô muốn đường? thìa mật ong?"
Tay cô đông cứng lại. Mật ong.
Cô quay sang Plumb. Remmy đứng ngay sau cô với một nụ cười ranh mãnh trên môi.
"Tôi đang nghĩ có lẽ mình không còn mật ong nữa," cô kiểm tra, quan sát biểu hiện của Remmy. Nếu họ được hướng dẫn đưa mật ong có pha chất ức chế cho cô ấy, thì họ có thể hoảng sợ.
"Cô ghét mật ong à?!" Một giọt nước mắt rơi xuống đôi má run rẩy của Plumb. "Nhưng Plumb sẽ tặng mật ong cho cô trong nhiều tuần!"
Đôi mắt Hermione mở to, không hề chuẩn bị cho bi kịch của gia tinh. "Không! Không, tôi thích mật ong. Tôi rất thích nó!"
Hai giọt nước mắt nữa rơi xuống từ đôi mắt tím của Plumb. "Tôi pha trà mật ong cho cô và cậu chủ Draco. Cậu chủ Draco cũng ghét nó à?"
Hermione cau mày. Draco. Đúng. Chất ức chế sẽ không có trong mật ong. Trừ khi có một chiếc lọ đặc biệt dành riêng cho cô ấy...
"Em có thể dùng loại khác ngoài mật ong không?" Hermione hỏi, đầu óc đang suy nghĩ.
"MẬT ONG TRỞ NÊN HẤP DẪN?"
Remmy giận dữ và bước tới trước, đặt một bàn tay trấn an lên đôi vai đang phập phồng của Plumb. "Chúng ta có một mật ong. Plumb đang đưa ba thìa mật ong cho Cô và Cậu chủ Draco. Cô có muốn thứ khác không?"
Plumb lúc này đang thổn thức không kìm được trong tay mình. Cảm giác tội lỗi nặng trĩu trong bụng Hermione. Cô ấy không thể thắng được. Cô quỳ xuống trước mặt cô bé yêu tinh có đôi mắt tím và nhẹ nhàng rút đôi bàn tay sáp ra khỏi khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.
"Plumb? Tôi rất muốn một tách trà với ba thìa mật ong. Bạn có thể giúp tôi việc đó được không?"
Plumb gật đầu dữ dội, đôi tai nhỏ của cô ấy cụp vào mặt Hermione. Cô chạy đi lấy ấm đun nước và Hermione quay sang Remmy đang cau mày.
"Có tin tức gì về cậu Dra—ờ, về Draco không? Có tin tức gì về thời điểm họ quay lại không?"
Cái cau mày biến mất trên khuôn mặt Remmy, và cô cũng bắt đầu run rẩy với những giọt nước mắt không rơi. "Không. Cậu chủ Draco rất đau lòng."
Hermione nuốt khan, cảm nhận được mạch đập trong tai mình. "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Họ có nói không?"
"Không," Remmy buồn bã nói, lắc đầu. "Chúng tôi chỉ nghe được điều này thôi." Cô chỉ tay về phía quầy ngắn, nơi Hermione bị sốc khi tìm thấy tờ Nhật báo Tiên tri.
Cô đến gần, nhìn xuống bức ảnh Lâu đài Dover đang cháy rụi.
CUỘC NỔI LOẠN ÂM Ỉ BÙNG NỔ TẠI DOVER
bởi Rita Skeeter
Cô chộp lấy tờ báo, mắt liếc nhìn, tim đập thình thịch.
Chúa tể Hắc ám lại chiến thắng!
Một cuộc nổi dậy nhỏ đã nổ ra tại Lâu đài Dover vào tối thứ Hai do quân nổi dậy và những người có cảm tình với Old Order lãnh đạo. Bãi biển đầy đá ở Dover cung cấp chỗ ẩn náu nhỏ cho quân nổi dậy khi lực lượng của Chúa tể Hắc ám tập hợp lại và đánh bại kẻ thù của họ.
Hermione loạng choạng bước ra khỏi bếp, nuốt chửng thông tin và chạy đi tìm không khí trong lành. Cô đẩy cửa trước của Trang viên, thở hổn hển trong làn gió buổi sáng và dựa lưng vào bức tường bên ngoài. Ngực cô thắt lại và những ngón tay cô run rẩy khi đọc tiếp.
Tử thần Thực tử có ít thương vong trong cuộc giao tranh hôm thứ Hai, nhưng lại có tổn thất đáng kể đối với những kẻ nổi loạn đã bò trở lại hang của chúng trên mặt đất, kẹp đuôi giữa hai chân.
Sau khi có Đạo luật hiện ra/Khoá đất mới, quân nổi dậy - dẫn đầu bởi Kẻ không mong muốn số 1, George Weasley - đã cố gắng vượt qua eo biển Dover bằng thuyền, vượt qua đường Hiện ra bằng các phương tiện phi ma thuật. Tướng Lucius Malfoy mới được thăng chức gần đây là người đầu tiên có mặt, cắt nguồn cung cấp thuyền một cách tàn nhẫn và tiêu diệt một số gương mặt thiết yếu của cuộc nổi dậy trong quá trình này, bao gồm cả anh trai của thủ lĩnh cuộc nổi dậy, Charlie Weasley.
Hermione rời mắt khỏi những dòng chữ đó, những ngón tay cô vò nát các trang giấy, cố gắng xâu chuỗi những suy nghĩ xoắn ốc của mình lại với nhau.
Charlie đã chết.
Lucius đã giết anh ta.
Có ranh giới Hiện ra, giới hạn Hiện tượng chỉ ở bên trong Vương quốc Anh. Mặc dù hiếm khi Độn thổ xuyên qua các quốc gia và vùng nước rộng lớn, nhưng điều đó không phải là chưa từng xảy ra. Những người có phép thuật đặc biệt mạnh mẽ có thể quản lý được nó. Nhưng nếu có những hạn chế ma thuật thực sự, điều đó sẽ khiến mọi người khó có thể thoát ra ngoài.
Liệu lối thoát có phải là kế hoạch cho những kẻ tàn phế còn lại của Hội? Không đánh nhau à? Các chính phủ ma thuật khác có chấp nhận người tị nạn không? H.H. P. T. H. C.Q.H.K(*) đã làm gì? phải nói về tất cả những điều này? Họ luôn có điều gì đó để nói...
(*): H.H. P. T. H. C.Q.H.K (Hiệp Hội Pháp Thuật Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ) a.k.a M.A.C.U.S.A ( (Mah-cooz-ah) được thành lập năm 1693, cùng với sự áp dụng của Hiệp Ước Bảo vệ Bí mật Phù Thủy.
Nếu Voldemort đã phong tỏa Vương quốc Anh, điều đó có nghĩa là hắn đã không phân nhánh quyền cai trị của mình?
Lucius Malfoy vừa được thăng chức.
George là Kẻ Không Mong Muốn Số 1, và Lucius đã giết Charlie Weasley.
Cô chống tay lên bức tường bên ngoài của Trang viên, cảm thấy hơi thở dồn mạnh vào phổi mình.
Cô mới ăn tối với anh cách đây vài ngày. Anh đã theo cô xuống một ngọn đồi và bế cô trên tay như một đứa trẻ, trở về nơi an toàn.
Khuôn mặt đẹp trai của Charlie rạng rỡ nhìn cô trong ký ức. Cô đã quỳ xuống đất từ lúc nào đó, đầu gối cô cắm sâu vào những viên sỏi và đá thô ráp. Tập trung vào cơn đau, cô buộc mình phải thở.
Có bao nhiêu người khác đã chết? Bài báo chỉ đề cập đến Charlie.
Và xuyên suốt tất cả, dòng chữ "hạn chế thương vong cho Tử thần Thực tử" lướt qua mắt cô như một đoạn phim bị giật. Draco có phải là một trong những "người bị thương vong hạn chế?"
Cô hít một hơi thở hổn hển và ngửa mặt lên trời, để những tia nắng tan chảy qua nỗi sợ hãi lạnh lẽo của cô. Một lúc sau, một tách trà bốc khói xuất hiện bên cạnh cô. Cô ngồi nhấp từng ngụm, ngón tay run run nhìn mặt trời bò về phía ngọn cây. Bên dưới sự sốc và đau đớn, ngoài nỗi sợ hãi và sự không chắc chắn, cô kéo một ý nghĩ về phía trước và tập trung sự tức giận vào nó.
Mụ Rita Skeeter chết tiệt vẫn còn sống khỏe mạnh và đang viết cho tờ Nhà tiên tri.
~*~
Cô khám phá khu đất trong thời gian còn lại của ngày. Đi đi lại lại và thiền định không thể xua tan nỗi sợ hãi kinh hoàng trong bụng cô, vì vậy cô lại tìm thấy ranh giới, đưa tay ra để kiểm tra hình xăm. Nó làm cô choáng váng - khó chịu nhưng không thực sự đau đớn. Đi dọc theo vành đai, cô tiếp tục thử dùng tay mình ở những điểm khác nhau cho đến khi các ngón tay tê dại và mọi suy nghĩ đua đòi của cô đều bị quên mất. Rào cản tương tự mà cô đã vượt qua nhiều tuần trước đã cho phép chân, đầu và cánh tay còn lại của cô, nhưng không cho phép cánh tay đầy hình xăm của cô.
Có thể chắc chắn rằng cô ấy có thể chặt đứt cánh tay của mình và có thể khiến nó còn sống. Không phải nhà Malfoy có nhạc cụ nào có thể giúp cô việc đó.
Cuối cùng thì trời đã tối khi cô rút lui về cánh phía đông, rón rén quanh các góc, luôn để mắt đến những kẻ đột nhập hoặc cư dân.
Họ đã nói với cô rằng Bellatrix bị cấm vào lãnh địa, nhưng điều đó chính xác có nghĩa là gì? Cô ấy có bị cấm bằng lời nói không? Hay một cách kỳ diệu? Nếu không có Malfoy trên sân, liệu cô ấy có được tiếp cận không?
Ý nghĩ về việc Bellatrix sẽ quay lại tìm cô khiến cô cứng đờ. Lần này Draco sẽ không chạy đến cứu cô.
Trong chiếc quần và tất của anh, cô mỉm cười, nút thắt trong bụng cô như được nới lỏng.
Cô dừng lại, nhìn về phía cánh cửa ở đầu cầu thang ở hành lang. Cô chưa bao giờ quan tâm đến phòng ngủ của Draco ở đâu, chỉ đơn giản là hạnh phúc khi không bị kéo vào đó và bị ghim vào giường trong những tuần đầu tiên. Nhưng nếu anh đã chuẩn bị đi ngủ thì nghe thấy tiếng hét của cô thì chắc chắn phòng anh ở gần đây.
Cô đã tìm kiếm các phòng trên tầng này và không tìm thấy căn phòng nào có vẻ như thuộc về Draco Malfoy. Có lẽ cô ấy phải tìm kiếm nó.
Tay cô chạm vào tay nắm cửa đầu tiên, nhưng cô dừng lại.
Narcissa đã nói với cô rằng Trang viên luôn mở cửa cho cô; cô ấy chỉ cần tôn trọng không gian cá nhân.
Nhưng Narcissa không có ở đây. Và Hermione cần phải nhớ rằng cô là một tù nhân chiến tranh trong trang phục của một vị khách đến chơi nhà.
Cô thử mở cửa, tay nắm xoay dưới ngón tay cô. Một phòng khách sạch sẽ và không có người ở, nhỏ hơn phòng của cô. Cô đã tìm thấy cái này rồi và đã kiểm tra vũ khí cũng như lối thoát hiểm.
Cô kiểm tra từng phòng trên sàn nhưng không tìm thấy gì. Nhăn mặt trước cửa nhà cách đó vài bước, cô nghĩ xem liệu Draco có vừa đi qua đêm đó không. Có lẽ anh ấy đã nghĩ đến việc đến kiểm tra cô ấy.
Thở dài và cam chịu việc tìm kiếm các khu vực khác của Trang viên vào buổi sáng, cô quay người đi ngủ, đi ngang qua cánh cửa gỗ chạm khắc bên cạnh cửa mình. Có thứ gì đó lóe lên, bắt lấy ánh sáng, và cô loạng choạng dừng lại, quay lại nhìn thấy một con rồng với đôi mắt màu ngọc lục bảo đang nháy mắt với cô.
Cô chớp mắt nhìn lại nó. Cánh cửa đó đã không còn ở đó ngày hôm qua khi cô nhìn. Và cô khẳng định mình đã kiểm tra phòng bên cạnh chỉ vài phút trước.
Một sự quyến rũ để ý-tôi-không. Cô sẽ không thể tìm thấy cánh cửa này trừ khi cô đang tìm kiếm nó hoặc đã biết nó ở đâu.
Những ngón tay cô tìm thấy tay nắm cửa bằng đồng thau mát lạnh, xoay chuyển. Con rồng nhìn chằm chằm vào cô.
Đây chắc chắn là phòng ngủ của Draco Malfoy. Sẽ không có tranh cãi về điều đó. Màu xanh lá cây và màu xám và bạc. Một huy hiệu Slytherin trên bức tường đối diện với cô ấy. Một chiếc giường bốn cọc bằng gỗ tối màu có rèm che màu xanh lá cây buông xuống. Giá sách tuy không nhiều như trong phòng cô.
Nhìn chằm chằm từ ngưỡng cửa, Hermione nhận ra rằng phòng của cô còn lớn hơn thế này. Mặc dù phòng của Draco là phòng ở góc nhưng phòng của cô ấy có vẻ như là hai phòng nhỏ hơn được gộp lại.
Cánh cửa ban công của anh vẫy gọi cô, và cô bước những bước dài, đẩy cửa mở và bước vào không khí đêm mát mẻ.
Không có rào cản.
Không phải là nó quan trọng. Cô ấy sẽ không ném mình ra khỏi ban công ba tầng, và cô ấy không cần phải trèo xuống để trốn thoát - cô ấy có thể đi ra cửa trước.
Cô bước tới mép ban công, chống tay lên lan can đá, cúi người nhìn cỏ cây xanh tươi dưới ánh trăng. Khi anh quay lại, cô sẽ tử tế hỏi anh về lối ra ban công nhà cô. Nó thật đáng yêu dưới ánh trăng.
Nếu anh ấy quay lại.
Ngực cô thắt lại và cô nuốt khan.
Quay lại nhìn ban công của mình, cô nhận ra lan can gần với ban công của mình đến mức nào. Phòng ngủ của anh và phòng cô mới gần làm sao. Rằng Draco Malfoy đã sắp xếp cô vào một căn phòng gần gũi nhất có thể với anh ta, nhưng lại chưa hề động chạm đến cô với ý ác ý.
Tại sao?
Cô lại di chuyển vào phòng ngủ, hướng sự chú ý của mình đến những chiếc kệ, những món đồ lặt vặt, tìm kiếm câu trả lời.
Có một bức tượng rồng được chạm khắc bên cạnh bức ảnh đóng khung của Draco với Crabbe và Goyle. Không có món đồ nào cung cấp cho cô bất kỳ thông tin nào.
Trượt lại gần rèm giường, cô không chịu nổi sự thôi thúc muốn kéo ngón tay mình trên tấm vải. Chiếc giường đã được dọn sẵn, nhưng có điều gì đó mách bảo cô rằng không phải yêu tinh là người lo việc dọn dẹp. Cô mở ngăn kéo trên bàn cạnh giường ngủ của anh, không tìm thấy gì ngoài sô-cô-la, giấy da dự phòng, một chiếc khăn tay và một vài đồ lặt vặt. Giá sách gần giường anh chứa đầy những tựa sách quen thuộc, và cô để tay mình lướt dọc theo những cuốn sách anh giữ bên mình, nhận thấy một cái lỗ dễ thấy nơi bảy cuốn sách có thể vừa vặn một cách hoàn hảo...
Phòng tắm có một bồn tắm tương tự như phòng tắm của cô, quầy tính tiền gọn gàng, và một chiếc gương mà cô có thể tưởng tượng ra anh đang ở trong đó, vuốt tóc anh bằng gel hoặc quyết định thả lỏng.
Sau nửa giây do dự, cô mở ngăn kéo, tìm đúng loại gel và chiếc lược đi kèm. Cô xem xét các sản phẩm của anh, một số có những cái tên Pháp nghe có vẻ đắt tiền. Cô có thể tưởng tượng anh ở đây, bước ra khỏi bồn tắm, quấn mình trong chiếc khăn tắm thơm ngát, chăm sóc làn da trắng trẻo của anh bằng các loại kem và sản phẩm trong ngăn kéo. Nụ cười của cô nhạt dần trong gương khi cô tự hỏi liệu anh có bao giờ hoàn thành những nghi lễ đó nữa không. Loạng choạng bước ra khỏi phòng tắm, cô lắc đầu, cố nén lại nỗi sợ hãi và sự bất an.
Ngọn lửa đang tắt dần trong lò sưởi của anh, và cô dành một lúc để tìm Bột Floo trước khi bỏ cuộc, không chắc liệu hình xăm của mình có cho phép cô rời khỏi lò sưởi hay không.
Cô mở cửa tủ quần áo, tìm thấy một không gian rộng lớn dành cho tất cả các màu đen, xám và coban của Draco Malfoy. Nụ cười nhếch mép hiện lên trên môi cô khi cô lướt ngón tay trên áo sơ mi, tự hỏi anh sẽ trông như thế nào trong màu hồng và cam. Anh ta có một chiếc áo choàng Tử thần Thực tử dự phòng treo đối diện với bộ đồng phục Hogwarts cũ của anh ta. Cô kiểm tra các túi xem có gì thú vị không nhưng không tìm thấy gì.
Mặc dù việc lục lọi ngăn kéo của anh rõ ràng là vi phạm quyền riêng tư và rõ ràng là đi ngược lại những gì Narcissa đã yêu cầu ở cô, cô vẫn còn những vấn đề lớn hơn phải lo lắng. Cô gạt cảm giác tội lỗi sang một bên và mở ngăn kéo tiếp theo.
Nằm bên trên những bộ đồ màu xám và đen khác là chiếc áo liền quần màu xanh lam mà anh đã mặc nhiều tuần trước khi nhấm nháp tách trà lạnh trong phòng ngủ của cô khi cô hồi phục sau cơn điện giật. Nó thật mềm mại.
Cô mở ngăn kéo dựa vào tường và đỏ mặt tìm thấy chiếc rương của anh. Đen. Tất nhiên rồi. Ngăn kéo tiếp theo chứa đầy tất. Một số lượng tất quá lớn. Cô trợn mắt.
Ngăn kéo phía dưới có thêm chăn và hộp giày màu đen. Cô cạy nắp ra và thấy khuôn mặt của chính mình đang nhìn chằm chằm vào cô.
Những ngón tay cô đông cứng lại. Trái tim cô như bị thu giữ. Một cơn ớn lạnh chạy dọc vai và xuống lưng cô.
NHỮNG NGƯỜI SINH RA MUGGLE CẦN THẨM VẤN
Đó là bài báo được in khi cô đang chạy trốn vào năm ngoái, đánh dấu cô là đối tượng ưu tiên của Ủy ban đăng ký gốc Muggle.
Cô nhìn hình ảnh của mình quay lại, một bức ảnh cũ mà họ đã sử dụng vào cái đêm ở Sở Bí mật khi báo chí tới. Người cô đầy máu, mồ hôi và bụi bẩn. Cô ấy trông hoang dã.
Đầu cô quay tròn và cô tập trung vào chính mình.
Có một ngăn kéo trong phòng ngủ của Draco Malfoy chứa một hộp giày. Bên trong hộp giày đó là hình ảnh của cô ấy.
Cô siết chặt nắp hộp giữa các ngón tay, cố gắng hiểu ý nghĩa của nó.
Những mảnh giấy khác nằm bên dưới. Bàn tay run rẩy của cô chạm tới.
"Cô cần gì à?"
Nhảy lên, đập đầu vào nóc tủ quần áo, cô quay lại thì thấy một nam yêu tinh to lớn đang cầm khăn trải giường ở cửa tủ quần áo.
"Ơ, không, tôi chỉ..." cô lắp bắp, nhanh chóng đóng hộp và ngăn kéo lại. Gia tinh nhìn cô chằm chằm, chờ đợi câu trả lời. Hermione tập trung vào tấm ga trải giường. "Họ có ở nhà không?"
Chú lùn mũm mĩm nhìn xuống buồn bã. "Không. Mippy bảo Boppy mang ga trải giường mới."
Cô ấy đứng. "Mippy có ở đây không?"
"Bạn có thấy họ không?" cô hỏi, đột nhiên tuyệt vọng. "Anh ấy đang hồi phục à? Hay là—?"
"Boppy chỉ nhìn thấy Mippy. Ông chủ và cô chủ ở đằng sau cánh cửa."
"Cửa nào? Ở đâu?"
Cậu ngước lên nhìn cô, đôi mắt ngấn nước. "Boppy không nói. Boppy chỉ thay ga trải giường thôi." Cậu nhón chân trong chiếc áo gối nhỏ, nói: "Cô cần giúp gì không?"
Hermione mím môi lại, đầu óc quay cuồng với những thông tin mới. "Không, không. Tôi sẽ... quay lại phòng của tôi. Chính là phòng của tôi."
Cô cố nở một nụ cười với Boppy khi bước ra ngoài, rẽ trái và rơi vào phòng ngủ rồi dựa lưng vào cửa. Nó lớn hơn của Draco. Cô đi theo khung ngăn cách khu vực ngủ với không gian sống. Đây từng là hai căn phòng và ai đó đã đánh sập bức tường ở giữa.
Cô chớp mắt, sắp xếp lại các ý tưởng trong đầu.
Có một ngăn kéo trong phòng ngủ của Draco Malfoy chứa một hộp giày. Bên trong hộp giày đó là hình ảnh của cô ấy.
Một bài báo, cô sửa lại. Từ gần một năm trước. Đánh dấu cô ấy là một phụ nữ bị truy nã.
Cố gắng nhớ lại những gì cô nhớ về bài báo đó, cô nhìn ra cửa sổ lớn nhìn ra ao. Lupin đã kể cho họ nghe về Ủy ban đăng ký gốc Muggle vào năm ngoái, trước khi họ đi săn Trường sinh linh giá. Bài báo này đã công bố tầm quan trọng của cô ấy. Nó đã nói với cả thế giới rằng cô ấy đang bị truy nã - rằng bất cứ ai mua được cô ấy sẽ được đánh giá cao, thậm chí có thể được trả hậu hĩnh.
Và Draco Malfoy đã giấu một bản sao của nó trong phòng, ở một nơi mà người ta sẽ cất giữ những món đồ lặt vặt hoặc những kỷ niệm xưa thân thương.
Cô cảm thấy cánh cửa gỗ mát lạnh áp vào lưng mình, làn da nóng bừng của cô dịu đi. Đếm ngón tay, đếm hơi thở, đếm cây cối cô có thể nhìn thấy từ xa. Cô gạt nỗi lo bị bắt quả tang đang rình mò sang một bên. Cô gạt bỏ mối lo lắng về cánh cửa mà Narcissa và Lucius đang đứng canh gác cho con trai họ.
Cô đẩy cảm giác quen thuộc sang một bên. Ký ức về việc cắt ra một bài báo trên tờ Nhà tiên tri có hình nụ cười nhếch mép và đôi mắt xám của anh ta, sáng chói trên nền in đen trắng, rồi nhét nó vào chiếc rương Hogwarts của cô.
Bởi vì đây là chiến tranh. Và chiến tranh không có chỗ cho những tưởng tượng trẻ con của cô.
Vậy nhà Malfoy sẽ được lợi gì khi mua cô ấy tại cuộc đấu giá? Tất nhiên là cô ấy có giá trị. Cho cả hai bên và vì những lý do khác nhau. Mục đích của cô đã được phục vụ cho Tử thần Thực tử: giải trí, sỉ nhục, biểu tượng của hy vọng bị biến thành một con điếm. Nhưng đối với Order... cô ấy vẫn vô cùng quý giá. Phải chăng nhà Malfoy đã chuẩn bị sẵn sàng để chơi cả hai phía trong cuộc chiến này?
Lòng tốt của Narcissa, thông tin của Lucius, sự quan tâm của Draco dành cho cô.
Họ muốn cô học Bế Quan Bí Thuật. Họ muốn cô còn sống, không hề hấn gì và không bị chạm tới.
Họ muốn cô đóng một vai khi Voldemort đến thăm.
Nhưng họ không chơi cả hai bên, cô tự nhắc nhở mình. Lucius Malfoy vừa giết hàng chục người ở Lâu đài Dover, bao gồm cả Charlie. Lắc đầu và đập hộp sọ vào cửa, cô tập trung lại. Cô cố nghĩ xem Lucius Malfoy nghĩ như thế nào.
Nếu Tử thần Thực tử sụp đổ và Hội lại trỗi dậy, liệu cô có phải làm chứng về cách họ đối xử với cô không?
Khuôn mặt của cô ấy được in, giấu trong ngăn kéo, như thể đó là một vật sở hữu quý giá. Ngay cả bây giờ, cô vẫn đang bị nhốt trong một căn phòng trong pháo đài, an toàn như một bức tranh trong ngăn kéo.
Cô quyết định một ý nghĩ, loại bỏ tất cả những mối lo ngại khác về thuốc ức chế ma thuật, hình xăm và Trường sinh linh giá cho đến khi nồi nấu sủi bọt, và những câu hỏi mới nảy ra từ cái vạc trong tâm trí cô.
Gia đình Malfoy đã lên kế hoạch cho cô ấy bao lâu rồi? Và họ mong đợi cô sẽ làm gì cho họ?
~*~
Sáng hôm sau, cửa phòng Draco bị khóa. Cô trợn mắt.
"Tất nhiên," cô thì thầm với chính mình.
Cô tự hỏi liệu Boppy có cần mang theo khăn trải giường mới không.
Mỗi ngày trong tuần còn lại, cô đều thử mở cửa phòng Draco. Khi nó không nhúc nhích, cô đi xuống tầng dưới để thử phòng làm việc của Lucius. Cô tìm phòng ngủ của Lucius và Narcissa ở cánh bên kia, nhưng cô cảm thấy ít có ý định xâm phạm không gian cá nhân của Narcissa hơn.
Cô vứt bỏ sự thận trọng vào ngày thứ bảy họ vắng mặt và bắt đầu đọc lại cuốn sách Trường Sinh Linh Giá. Không có gì mới cả. Giờ đây cô đã biết tất cả các khía cạnh của việc tạo ra Trường Sinh Linh Giá, nhưng việc phá hủy chúng vẫn mang lại những câu trả lời tương tự. Vào ban đêm, khi suy nghĩ của cô trôi về Charlie hoặc Draco, cô sẽ đọc thuộc lòng các bước trong đầu cho đến khi chìm vào giấc ngủ.
Hình ảnh nước trong cuốn sách Bế quan đã khuyến khích cô khám phá cái ao trên khu đất nhà Malfoy nhiều hơn.
Hãy nghĩ về một cái hồ có nước tĩnh lặng.
Sau một tuần đứng bên cửa sổ nhìn xuống ao, cuối cùng cô cũng quấn mình để tránh cơn gió chiều và băng qua bãi đất đến bờ cỏ. Cô thả mình xuống bãi cỏ, đánh rơi vài cuốn sách bên cạnh.
Nhìn chằm chằm vào mặt nước, Hermione chặn âm thanh và mùi xung quanh, chỉ tập trung vào tầm nhìn của mình.
Những con công phá vỡ sự tập trung của cô khi chúng kêu lên để thu hút sự chú ý của cô. Cô nhảy lên, quay lại nhìn một người cách cô vài bước, nhìn cô với cái đầu co giật.
"Tôi có ở trên sân của anh không?" Cô ấy nói với một nụ cười.
Anh nghiêng đầu nhìn cô rồi đi xuống nước, nhúng đầu uống. Cô nhìn hai người khác trượt xuống bờ sông, lê bước lại gần cô.
Y như một người đàn ông nhà Malfoy, cô nghĩ. Làm hỏng sự tập trung của cô và thu hút sự chú ý của cô vào anh.
Cô lấy sách của mình, rời khỏi bờ biển cho những con công và đi vòng quanh chu vi của vọng lâu. Nó rộng bằng phòng ngủ thời thơ ấu của cô, nếu không muốn nói là lớn hơn. Những cột đá cẩm thạch La Mã đỡ một mái vòm bằng kính và sắt được thiết kế phức tạp, được tạo ra bằng phép thuật nếu cô phải đoán.
Khi bước lên cầu thang, cô ngồi trên một chiếc ghế dài nhìn ra mặt nước và mở cuốn Số 3 không mong muốn, cuốn thứ ba trong bộ truyện. Hôm nay cô đã quyết định nghỉ đọc sách như thường lệ. Những trang đánh dấu của cô mở ra, nhưng cô nhìn chằm chằm ra ao.
Hãy nghĩ về một cái hồ có nước tĩnh lặng.
Một cơn gió nhẹ hôn lên mặt nước, làm mặt nước gợn sóng. Hermione tập trung vào độ sâu bên dưới, vẫn không thể nhìn thấy ngay cả sau khi bị xâm nhập.
Mặt trời lặn xuống khi cô trầm ngâm, những ngón tay cô ấn vào trang giấy và những suy nghĩ của cô bay xa.
"Tôi hiểu là em đã thành thạo thiền định."
Cô chớp mắt nhìn cái ao, giọng nói vẫy gọi tâm trí cô tiến về phía trước. Quay lại, cô thấy Draco đang đứng giữa vọng lâu và nhìn chằm chằm vào cô. Cô loạng choạng đứng dậy, cuốn sách Gainsworth rơi khỏi lòng cô. Một chuyển động hỗn loạn khi cô lấy nó ra và anh bước về phía trước.
Đứng thẳng lên, cuốn sách được giữ chặt trong tay, cô bắt gặp ánh mắt anh.
"Anh quay trở lại rồi."
"Ừ, mới hai mươi phút trước thôi."
Đôi mắt cô quét qua anh. Không phải trong bộ áo choàng Tử thần Thực tử của hắn. Quần tây thoải mái và áo sơ mi có nút. Không phải là một sợi tóc ra khỏi chỗ. Không một vết trầy xước, rung lắc hay vết máu. Nhưng cánh tay trái của anh ấy—anh ấy giữ nó ngang bụng như thể nó được đeo trên dây đeo.
"Cánh tay của anh." Cô bước về phía anh và dừng lại. Cô nhìn cổ họng anh nhấp nhô. "Chuyện gì đã xảy ra với nó?"
"Một vết thương," anh nói nhanh. "Tôi xin lỗi vì đã để em một mình—"
"Vết thương như thế nào."
Anh nhìn xuống vai mình. "Một Axit Hex hướng vào trong. Xương của tôi cần phải được mọc lại. Tôi gần như đã lành hẳn. Chỉ là tôi không nên sử dụng cánh tay của mình trong vài ngày nữa thôi."
Một axit Hex. Hermione nuốt khan, hình dung nó đã đến gần trái tim anh đến mức nào. Và rồi cô nhớ đến Dover. Và những người mà cha anh đã giết.
Cô khép lại mối quan tâm và niềm vui khi nhìn thấy anh còn sống. "Chuyện đó xảy ra ở Dover à?"
Đôi mắt anh ngước lên từ con đường chúng đang chiếm lấy xương đòn của cô. Anh xem xét cô, và rồi dường như anh chợt nhận ra điều đó.
"Mụ Skeeter lại in nữa à?"
"Ừ," cô ngắt lời. "Đó là thông tin nhiều nhất tôi nhận được trong nhiều tuần."
Anh nhướng mày nhìn cô. "Tôi chắc chắn một nửa trong số đó là sự thật. Có lẽ chỉ còn một phần tư khi Chúa tể Hắc ám đang thở dốc trên cổ cô ấy."
"Vậy có đúng là Charlie Weasley đã chết không?" Cô có thể nghe thấy tiếng máu chảy qua tai mình. "Hay đó cũng là một lời nói dối?"
"Anh ta đã chết." Câu trả lời rất nhanh chóng và tàn nhẫn. Đôi mắt anh lạnh lùng.
Một sức nặng đè lên ngực cô. "Và bố anh đã giết anh ấy?"
"Đây là một cuộc chiến, Granger." Anh bước lại gần cô, và cô nhận thấy chân trái của anh đang loạng choạng. "Hay là em đã quên rồi?"
"Cuộc chiến đã thắng," cô rít lên. "Anh đã thắng. Nhưng tất nhiên, anh sẽ không dừng lại cho đến khi tất cả chúng ta đều chết hoặc bị xiềng xích."
"Được rồi. Hãy để tôi triệu tập quân đội của mình nhé, Granger." Anh lắc đầu nhìn cô, cau có. "Em có thực sự nghĩ rằng Chúa tể Hắc ám sẽ cho phép bất cứ ai trốn thoát khỏi Vương quốc Anh không?"
"Ừ, tôi thật ngu ngốc," cô chế nhạo. "Anh không chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì. Ít nhất là tất cả các hành động của chính bạn."
"Nhân danh Merlin, sao đây lại là lỗi của tôi? Chính cha tôi đã gửi Lời nguyền Giết chóc—"
"Chỉ vì một vài người đang cố trốn thoát—"
"Không, để giết kẻ đã cố giết con trai mình."
Môi Hermione mở ra. Và đóng lại.
Charlie Weasley đã gửi lời nguyền axit chết người?
"Anh ấy sẽ không làm thế," cô nói, nhưng cô có thể nghe thấy giọng mình run run.
"Anh không biết anh ta nữa." Draco chế nhạo cô. "Anh ấy không biết ai trong số họ cả. Tôi chưa bao giờ thấy nhiều ma thuật hắc ám đến vậy. Kể cả trong trận chiến Hogwarts."
Cô nuốt nước bọt, cảm thấy dạ dày mình quặn thắt khi những ngón tay cô ấn vào gáy sách. Cô cảm thấy vô cùng cần phải chuyển cuộc trò chuyện sang hướng khác.
"Và anh đã giết bao nhiêu người ở Lâu đài Dover?"
"Em sẽ vui mừng khi biết rằng tôi chỉ gửi lời nguyền Jelly-Legs trước khi bị trúng đòn." Anh cau mày nhìn cô và di chuyển trên đôi chân của mình.
"Tôi sẽ rất vui vì anh không có cơ hội tăng số người chết?" cô ấy nói. "Giống như đó là một loại thành tựu?"
"Tôi chỉ giết một người thôi," anh gầm gừ. "Đó là ở trận chiến cuối cùng."
Cô chớp mắt nhìn anh, tiếp thu thông tin trước khi cứng người lại. "Và anh cảm thấy thế nào? Ném lời nguyền giết chóc vào các bạn cùng lớp và giáo viên của anh?"
Anh chế nhạo cô. "Tôi ngạc nhiên là môi em lại cử động đấy, Granger, khi rõ ràng là em đang nói bậy bạ."
Ánh mắt anh như thiêu đốt cô, và cô thở dốc trong thất vọng.
"Xin hãy khai sáng cho tôi, Malfoy. Nếu có quá nhiều điều tôi không biết—"
Anh bước vào trong cô, mắt lóe sáng, hơi thở phả vào mặt cô.
"Tôi chém Thorfinn Rowle làm đôi và nhìn hắn chảy máu dưới chân tôi. Tôi đảm bảo rằng khuôn mặt của tôi là thứ cuối cùng hắn nhìn thấy." Ngực anh phập phồng, và một làn gió thổi qua giữa họ. Đôi mắt cô dán chặt vào mắt anh, không chớp. "Và tôi sẽ làm lại lần nữa," anh nói.
Có thể sờ thấy được hơi nóng tỏa ra từ anh, và cô có thể cảm nhận được bóng tối anh phản vào cô.
"Tại sao?" Giọng cô vỡ ra.
Anh liếm môi, và mắt anh nhìn quanh khuôn mặt cô trước khi trả lời, "Anh ta đe dọa tôi."
Tâm trí cô quay cuồng với những khả năng. Nếu anh ta sẵn sàng giết một Tử thần Thực tử, điều đó có nghĩa là gì? Có phải anh không cố thủ như cô tưởng - hay anh tàn nhẫn hơn cô cho phép mình tưởng tượng? Hay đó chỉ đơn giản là khả năng tự bảo vệ, một đặc điểm khét tiếng của Malfoy?
"Còn câu hỏi nào nữa không, Granger?" anh nói một cách mỉa mai, nhưng đó chỉ là tiếng thì thầm giữa họ.
Thực ra là hàng triệu.
"Điều gì sẽ xảy ra với tôi nếu anh chết?" cô hỏi, nhìn đôi lông mày anh nhíu lại và đôi mắt anh trong veo. "Liệu tôi có quay trở lại Đấu giá không?"
Mặt anh co giật dữ dội, như thể vừa bị tát. Anh lùi lại khỏi cô, mắt dõi theo cô từ trên xuống dưới, rồi thở ra một hơi mạnh. Chớp mắt, chiếc mặt nạ của anh rơi trở lại vị trí cũ.
"Mẹ tôi lẽ ra sẽ chăm sóc em—"
"Tại sao người mẹ đau buồn của anh lại dành một suy nghĩ cho tôi?" Cô nhướng mày nhìn anh, chờ đợi anh xác nhận giả thuyết tốt nhất của cô. Phải thừa nhận rằng cô ấy là một con tốt. Bảo hiểm.
Anh nuốt nước bọt. "Bà ấy sẽ không để em quay lại Đấu giá đâu." Nhưng anh ta có vẻ không bị thuyết phục. Anh nhìn qua vai cô về phía cái ao, và sự tự tin của cô lung lay.
"Liệu tôi có được trở lại Dolohov không?"
Đầu anh quay lại phía cô, và đôi mắt anh trở nên cứng như đá. "Không. Anh ấy không còn quyền gì với em nữa." Cô cảm thấy một cơn ớn lạnh xuyên qua vai mình, và bóng tối tương tự lại tràn ra khỏi anh. "Em không cần phải lo lắng về Dolohov."
Cô nhìn vào đôi mắt đen của anh, tìm kiếm nguồn gốc của tất cả. "Anh lấy gì để đổi lấy anh ta?"
Quai hàm anh siết chặt. Sức hút mà cô dành cho anh, giống như một sợi dây rung lên, giật mạnh khi cô chờ đợi anh nói cho cô biết sự thật hay lời nói dối.
"Có một điều ông ấy muốn nhiều hơn em."
Tim cô đập thình thịch và hơi thở rời đi khi tâm trí cô đang cân nhắc mọi khả năng. "Tại sao? Tại sao lại mua tôi? Tại sao lại trả giá cho tôi?"
Anh hít một hơi, và cô chuẩn bị tinh thần cho hàng loạt câu trả lời anh có thể đưa ra. Cô nghĩ đến khuôn mặt mình trong ngăn kéo của anh, phòng ngủ của cô gần phòng anh, cách anh hút thuốc độc ra khỏi cánh tay cô. Cô nghĩ đến sự tôn trọng mà cô mang lại cho gia đình Malfoy, cách Voldemort cười khúc khích khi Draco khoe khoang về số tiền bỏ ra để có được cô.
Nhưng cô nghĩ về câu trả lời mà cô hy vọng được nghe nhất, thậm chí với tất cả logic của cô, khi mắt anh nhìn về một điểm trên vai cô và môi anh mím chặt lại.
"Đó là điều đúng đắn cần làm," anh nói.
Đôi mắt xám của anh lướt qua cô, và cô nghiên cứu chúng khi những từ ngữ quay cuồng trong tai và ngực cô. Đó không phải là một câu trả lời. Lại một sự trốn tránh nữa.
Cô nghiến chặt hàm. "Đã bao giờ anh quan tâm đến việc làm điều đúng đắn chưa?"
Mắt trái của anh giật giật, nhưng phần còn lại của anh vẫn im lìm. "Cô thích câu trả lời nào hơn, Granger?"
"Tôi thích sự thật hơn, nhưng tôi không cho rằng tôi sẽ sớm nhận được điều đó từ anh." Cô chộp lấy những cuốn sách còn dư trên băng ghế và đi ngang qua anh.
Cô đang sôi sục, vừa bước tới bậc thềm của vọng lâu thì cô nghe thấy, "Granger—"
Quay lại phía anh, cô gầm gừ, "Làm điều đúng đắn, Malfoy, sẽ được gia nhập Hội vào năm thứ sáu." Quai hàm anh nghiến chặt, và đôi mắt anh biến thành đá. "Làm điều đúng đắn có nghĩa là đứng lên chống lại cha anh hàng triệu lần ông ấy đã làm điều ác nhân danh con quái vật đó." Cô cảm thấy một tiếng nổ lách tách trong huyết quản. Cô lại bước về phía anh, nhìn anh thở sâu bằng mũi. "Điều đúng đắn là ngăn chặn hoàn toàn cuộc đấu giá diễn ra, hoặc giúp chúng ta trốn thoát, hoặc mua Luna—"
Giọng cô khàn đi và cô nuốt khan. Anh nhướng mày, và cái nhìn kiêu kỳ mà anh gửi cho cô khiến dây thần kinh của cô nóng bừng, khiến máu cô sôi lên.
"Nhưng nếu tôi trúng kiếm, Granger," anh chế giễu, "ai sẽ sắp xếp cho em một phòng riêng?" Anh lảng vảng về phía trước, cánh tay bị thương treo ngang ngực một cách vô dụng. Cô cảm thấy da mình run lên. "Ai cho phép em được riêng tư, lấy sách cho em và cho em ăn súp bí ngô—"
"Tôi không yêu cầu bất cứ điều gì trong số này, Malfoy—"
"—chắc chắn không phải Dolohov."
Môi cô cong lên, nhe răng ra với anh. "Anh đang tìm kiếm lòng biết ơn phải không? Anh muốn tôi nói 'cảm ơn?'"
"Đó sẽ là một sự khởi đầu chết tiệt."
Cô cảm thấy hơi thở của anh phả vào mặt mình. Anh trừng mắt nhìn cô, đôi mắt lóe sáng. Những ngón tay cô ngứa ngáy muốn đánh anh, đẩy anh lùi lại. Cô ấy đang run rẩy với nó.
"Tôi sẽ không nói lời cảm ơn vì điều gì đó có động cơ ích kỷ như vậy. Rõ ràng, không điều gì anh đã làm mang lại lợi ích lớn hơn nếu anh cần sự xác nhận cho nó."
"Em muốn thấy 'động cơ ích kỷ'?" Đôi mắt anh tàn nhẫn lướt qua môi và vai cô, xuống ngực cô.
"Chúng tôi luôn có thể lấy căn phòng đó khỏi tay em. Tôi nghe nói em đã tìm thấy phòng ngủ của tôi, Granger. Em có muốn dành thêm thời gian ở đó không?"
Cô rung động với mong muốn làm tổn thương anh. Nó rung chuyển từng cơ bắp của cô cho đến khi hai tay cô nắm chặt lại, quyết tâm không giơ tay lên với kẻ bắt giữ cô, và năng lượng truyền xuống chân cô. Sẵn sàng đáp lại anh, cô dậm chân xuống đất, giải phóng điện—
Draco giật lùi lại, bay trong không trung như thể trên một sợi dây, môi anh hé ra trong một hơi thở hổn hển lặng lẽ. Cơ thể anh ta đập mạnh vào bức tường của vọng lâu, và anh ta ngã xuống đất.
Hermione đứng đó, miệng há hốc và mắt trợn ngược, tìm kiếm nguồn gốc của phép thuật. Đang tìm lý do...
Những ngón tay cô run rẩy, sức sống lấp lánh trong đó.
Phép thuật của cô ấy.
Cô ấy không hề bị đàn áp. Không bao giờ? Hay chỉ kể từ khi gia đình Malfoy rời đi?
Đôi mắt cô quay lại nhìn Draco, cuộn tròn vào chính mình, thở khò khè.
"Draco, tôi..." cô lắp bắp, "Tôi không cố ý—"
Anh thở hổn hển. Đôi mắt anh nhợt nhạt và làn da xám xịt. Cánh tay bị thương của anh vẫn ôm ngang ngực, tựa lưng vào tường nhưng toàn bộ vai trái của anh dường như đã bị biến dạng.
Xương của tôi cần phải được mọc lại, anh ấy đã nói vậy.
Cô đã chạy đến bên anh trước khi kịp điều khiển đôi chân của mình. Quỳ xuống, tay cô chạm vào anh, cô dừng lại khi không biết chạm vào đâu.
Đầu anh quay đi khỏi cô, đôi mắt nhắm nghiền. Một giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt nhắm nghiền của anh. Anh thở khò khè.
"Draco, anh có thể đứng được không"—giọng cô ấy run rẩy và những ngón tay run rẩy—"Anh có thể đứng được không?"
Anh ta ho và máu phun ra từ môi anh ta xuống sàn vọng lâu.
Đầu cô quay về phía Trang viên. "Giúp đỡ!"
Một tiếng cười khúc khích ướt át khiến cô quay lưng lại với khuôn mặt tái nhợt của anh. Đôi mắt đờ đẫn của anh nhìn cô, và anh mỉm cười buồn bã.
"Tôi luôn biết một ngày nào đó em sẽ giết tôi, Granger," anh khàn giọng.
Giọng anh trống rỗng. Và đầu anh ngửa ra khi anh mỉm cười với cô lần nữa.
Cô ấn tay mình để đỡ quai hàm anh và hét lên, "MIPPY!"
Một tiếng pop phía sau cô ấy. "Cậu chủ Draco!"
"Đ-đó là một tai nạn, tôi—" cô không thở được, cô không thể thở được— "Tôi nghĩ xương mới của anh ấy đã bị gãy. Phổi của anh ấy—anh ấy bị thủng, và..."
Một bàn tay nhỏ nắm lấy tay áo Draco, đột nhiên anh biến mất, chỉ còn lại những giọt máu.
Cô ấy ở một mình trong vọng lâu. Cô chỉ có một mình và cô đã làm tổn thương anh.
Xoay người, cô nhìn về phía cửa sổ phòng ngủ của anh - phòng ngủ ở góc tầng ba.
Những ngọn nến đã được thắp sáng bên trong.
Cô nhặt những cuốn sách cô đánh rơi và chạy. Đôi chân đưa cô băng qua khu vườn và leo lên cầu thang tới lối vào. Cầu thang bằng đá cẩm thạch kêu lách cách dưới chân cô khi cô chạy lên cầu thang đến khu nhà chung của họ, lao về phía cánh cửa có chạm khắc rồng. Tay nắm cửa không quay. Cô phải gặp anh. Hãy sửa chữa những gì cô ấy đã làm.
Cô đứng đó, thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào con mắt ngọc lục bảo. Giơ tay ra, cô bắt chước chuyển động của cây đũa phép Alohomora và thì thầm câu thần chú. Không có gì.
Tiếng bước chân trên đá cẩm thạch vang lên và cô quay lại thì thấy Narcissa đang bối rối đang lao về phía mình.
"Chào con yêu," bà ngắt lời. "Chúng ta sẽ uống trà sau, được chứ?" Và rồi Narcissa mở cửa và bước vào trong với tiếng rít lên, "Mẹ đã bảo là còn quá sớm mà, Draco," trước khi Hermione kịp chớp mắt.
Cánh cửa đóng lại, và Hermione giật mình. Cô thử cầm nắm lần nữa. Đã khóa. Tất nhiên là họ không muốn cô vào trong. Cô ấy thật nguy hiểm. Không ổn định.
Cô chớp mắt, tầm nhìn mờ đi, áp tai vào cửa và chờ đợi một loại âm thanh nào đó, dấu hiệu cho biết chuyện gì đang xảy ra bên trong. Một loại trấn an nào đó.
Cánh cửa mở ra, cô gần như ngã vào lòng Lucius Malfoy. Cô lùi lại, ngước nhìn khuôn mặt của người đàn ông đã giết Charlie Weasley và vô số người khác, cảm thấy mình như một đứa trẻ tội lỗi. "Cô gái ngu ngốc," anh gầm gừ với cô.
Cơn giận của anh làm cô cứng đờ, và cô thở ra, "Đó là một tai nạn. Tôi—"
Draco hét lên sau cánh cửa nứt, và cô rùng mình, nghểnh cổ lên để nhìn vào phòng. Lucius trượt tới trước mặt cô và thọc ngón tay vào mặt cô.
"Cô lại làm tổn thương con trai tôi, tôi sẽ tự mình kéo cô vào ngục tối." Anh đứng dậy, cao hơn hẳn cô. "Kiểm soát phép thuật của cô," anh rít lên. "Hoặc tôi sẽ lấy nó từ tay cô."
Anh ta quay gót và biến mất vào phòng ngủ của Draco. Cánh cửa đóng sầm lại, và cô lắng nghe tiếng vọng của nó vang lên giữa những bức chân dung, tiếng thì thầm và tiếng nức nở của họ trườn qua tâm trí cô.
Cô quay trở lại phòng, đóng cửa lại và trượt xuống sàn. Những hơi thở sâu, hết hơi này đến hơi khác, cho đến khi vai cô ngừng run và hình ảnh Draco sau mí mắt cô biến mất. Cô duỗi các ngón tay ra, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Có một câu đố mới cần giải.
Cô ấy có phép thuật.
Và nhà Malfoy biết cô đã làm vậy. Và họ không quan tâm.
Yếu tố đó ảnh hưởng như thế nào đến các lý thuyết mới nhất của cô ấy?
Cô ngây người nhìn bức tường nối phòng cô với phòng Draco, lò sưởi đang cháy vui vẻ và tự hỏi liệu hoàn cảnh của cô sẽ tốt hơn hay tệ hơn khi gia đình Malfoy trở về.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co