The Auction [Transfic/Dramione]
Chapter 23
Mỗi bước đi xuống cầu thang dẫn xuống phòng thí nghiệm đều vang vọng trên những phiến đá, tạo nên âm thanh như có hàng chục người bám sát gót Hermione khi cô lao xuống cầu thang xoắn.
Thay vào đó chỉ có một. Anh di chuyển chậm rãi, nhưng mỗi lần cô dừng lại để nhìn lại anh, anh lại cách cô ba bước, như thể bị trói vào một sợi dây. Tay anh trượt dọc theo bức tường khi anh di chuyển, ánh mắt anh luôn dán chặt vào một điểm trên đầu cô.
Cô bắt đầu chạy khi anh đi xuống, đi theo con đường đã ghi nhớ để đến phòng thí nghiệm và đẩy cửa mở. Không có thời gian để lấy lại nhịp thở khi cô chạy đến các kệ, đập mạnh những chiếc lọ xuống ghế trong phòng thí nghiệm và xé lá khỏi những chậu cây.
Tâm trí cô quay cuồng với ký ức về việc giải mã lọ thuốc ham muốn trước đó. Cô cần Gurdyroot, và Cành cây Wiggentree, và – mắt cô dán chặt vào cánh cửa. Draco lơ lửng trên khung cửa, từng tấc cơ thể anh cuộn tròn và căng thẳng.
Da sau gáy cô nổi gai ốc. "Anh cảm thấy thế nào, Draco? Triệu chứng của anh là gì?"
Anh đứng yên, hai tay đút túi, ánh mắt dán chặt vào một trong những ngọn nến trên bức tường đá. "Triệu chứng của tôi..." anh lặp lại.
Hermione chậm rãi gật đầu, ôm anh vào lòng. Mồ hôi lấm tấm trên thái dương anh - cô có thể nhìn thấy mồ hôi trên chiếc áo sơ mi có cổ màu đen của anh. Và mặc dù đôi mắt anh vẫn trống rỗng, cô không bỏ lỡ cơ hàm nghiến chặt của anh.
Im lặng.
"Được rồi. Vậy tôi sẽ bắt đầu ngay." Thẳng vai, cô bước tới cái vạc, đối mặt với vấn đề đầu tiên.
Cô cần phải thắp lửa—
Có một sự xáo trộn phía trước trước khi cô kịp hỏi. Cô vẫn dán mắt vào cái vạc trong khi những ngón tay dài và nhợt nhạt của anh đặt cây đũa phép của mình một cách tinh tế lên quầy bếp. Một hơi thở mạnh - rồi anh bước đi, bước trở lại khung cửa.
"Cám ơn," cô lẩm bẩm. Phép thuật trong cây đũa phép của anh ấy chảy trong huyết quản cô khi cô nhanh chóng nhóm lửa, đổ đầy vạc và bùa cây du khuấy theo chiều kim đồng hồ. Cô bắt đầu làm việc, gọi ra các dụng cụ và nguyên liệu, kiểm tra màu sắc và kết cấu khi hỗn hợp sủi bọt. Sau vài phút, cô ngước lên và thấy anh đang nhìn cô, đôi mắt tối tăm và đờ đẫn.
"Draco"—cô hắng giọng—"Tôi cần biết lọ thuốc này có gì khác biệt. Nó có tác dụng gì với anh vậy?"
Cô bắt đầu chặt Cành cây Wiggentree để tránh chạm vào mắt anh.
"Quá nóng, chóng mặt..." Anh bỏ lửng câu nói.
Cô liếc qua hàng mi và thấy anh đang nhìn chằm chằm vào môi cô. Cô ấy đã cắn chúng.
"Và rõ ràng là sự kích thích," cô lẩm bẩm, ném Cành cây Wiggentree vào. "Kích thích mãnh liệt, vì nó càng trở nên trầm trọng hơn khi tiếp xúc với da."
"Của nó..."
Cô ngước lên khi anh chưa nói xong. "Sao nữa?"
Anh cựa quậy, tựa người nặng nề vào khung cửa. "Càng kéo dài thì càng tệ hơn." Đôi mắt anh lướt khắp cơ thể cô trước khi nhắm chặt lại. "Tôi không thấy điều đó với những lọ thuốc khác. Trước đây."
Hermione gật đầu và đưa mắt nhìn xuống các nguyên liệu độc dược trước mặt. Cô cần hai mươi phút để tìm ra thuốc giải độc. Và cô chỉ có thể hy vọng rằng nó hoạt động bình thường. Nước ép củ cải và rễ hoa cúc là những lựa chọn tốt nhất của cô để chống lại cường độ ngày càng tăng, nhưng cô không thể chắc chắn nếu không có mẫu thử.
Không có gì để làm cho nó. Cô chỉ cần hy vọng điều tốt nhất.
Cô búng đũa phép của anh và gọi ra một chiếc ghế gần cửa ra vào. "Ngồi xuống đi."
Cái vạc sôi sùng sục có màu hồng bong bóng. Cô lướt qua các thành phần trong đầu, cố gắng tính toán màu sắc.
"Khi làm món này cho Pansy, anh khuấy theo chiều kim đồng hồ mười một lần? Hay mười ba lần ngược chiều kim đồng hồ?"
Kết cấu đã đồng đều. Màu sắc chuyển sang màu hồng nhạt của em bé. Bây giờ thật gần. Cô nhặt Gurdyroot lên.
"Anh không thể sử dụng nó."
Đầu cô choáng váng. Khung cửa lúc này đang đỡ lấy anh, lưng anh tựa vào đó và đầu gối anh yếu ớt bên dưới. Đôi mắt anh nhắm chặt lại.
"Cái gì?"
"Gudyroot sẽ chống lại đạn của Ashwinder, vô hiệu hóa—vô hiệu hóa các hiệu ứng." Anh hít một hơi run run. "Em cần sử dụng vỏ cây liễu."
Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực đến mức xương sườn đau nhức. Vỏ cây liễu phải được thêm vào ở nhiệt độ phòng, và tác dụng của nó chỉ phát huy đúng mức nếu nó được đun sôi từ từ, dần dần. Ít nhất là mười lăm phút nữa. Tự trấn an mình, cô xua đuổi ngọn lửa, triệu hồi vỏ cây liễu và bắt đầu bẻ nó thành những mảnh có kích thước bằng móng tay.
"Tôi xin lỗi," cô nói một cách đờ đẫn. "Đáng lẽ tôi nên bắt đầu với vỏ cây. Sẽ lâu hơn một chút. Anh... anh nên ngồi xuống."
Cô tình cờ ngước lên nhìn anh khi anh cứng ngắc ngồi xuống chiếc ghế mà cô vừa gọi. Người anh ướt đẫm và đỏ bừng, một giọt mồ hôi chảy xuống thái dương. Không thể nhìn anh hay đứng yên, cô bắt đầu dọn dẹp chỗ ngồi của mình, chạy quanh phòng và tự tay cất đồ đạc.
Năm phút sau, lọ thuốc đã nguội hẳn. Cô rắc vỏ cây liễu vào vạc rồi đốt lửa, nhai bên trong má trong khi chờ đợi.
Anh ấy im lặng và bất động trong mười phút tiếp theo trong khi Hermione làm việc, điều chỉnh nhiệt độ khi cô ấy nhìn vào cái vạc. Nếu cô không nhìn thấy ngực anh phập phồng qua khóe mắt cô, cô sẽ cho rằng anh bị căng trương lực.
"Anh thấy sao rồi?" Không phản hồi. Cô lau trán rồi xua khói đi. "Tôi có thể pha cho anh thứ gì đó để tập trung—"
"Đừng nói nữa," anh rít lên. Đôi mắt cô hướng về phía anh. Anh nhìn cô chằm chằm, mồ hôi chảy ra từ thái dương. "Giọng nói của em-"
Anh rời mắt khỏi cô. Cô gật đầu, cố ý phớt lờ cách anh chỉnh lại quần. Cô tiếp tục đổ dầu thầu dầu vào vạc, cứ mười lần khuấy một thìa cà phê.
"Đừng cắn môi nữa," giọng anh gầm gừ.
Cô ấy đã nhảy. "Xin lỗi. Tôi không nhận ra..."
Anh gục đầu vào tay và rên rỉ. "Bao lâu nữa?"
"Nhanh ấy mà."
Anh loạng choạng rời khỏi ghế, đứng tựa lưng vào những tảng đá mát lạnh. Anh kéo mạnh áo sơ mi của mình, quạt người bằng vải, và mắt anh lại lướt qua cô.
Nhịp tim cô đập rộn ràng khi cô chớp mắt, nỗ lực gấp đôi. Cô có thể cảm thấy anh ta đang nhìn chằm chằm vào tay cô khi cô làm việc, khiến những ngón tay cô run rẩy và con dao trơn trượt trong tay cô.
Chiếc vạc sủi bọt thành màu xanh đậm ngay khi cô thêm rễ hoa cúc nghiền nát vào, độ đặc hoàn toàn chính xác. Cô chỉ cần đợi thêm năm phút nữa để nó sôi lên.
"Nhanh lên đi"
Đôi mắt cô giật lên khi nhìn thấy anh đang ở gần bàn hơn, vẫn áp sát vào tường. Ánh mắt anh hướng vào cổ và ngực cô.
Cô nuốt khan, cổ họng nghẹn lại. "Chỉ một chút nữa thôi."
"Nhanh đii."
Cô tập trung trở lại vào lọ thuốc, lau trán lần nữa, cố gắng phớt lờ ánh mắt anh lướt qua cô. "Tôi không nghĩ anh nên bất tỉnh trong trạng thái này. Đưa anh vào tình trạng ứ đọng có thể—"
"Vậy thì hãy trói tôi lại," anh gầm gừ.
Hermione rùng mình. "Có lẽ là bốn phút—" Giọng cô nghẹn lại khi cô quay sang nói với anh lần nữa. Anh ấy thậm chí còn tiến gần hơn.
Vẻ mặt anh tối sầm lại khi mắt họ gặp nhau, và một nụ cười chậm rãi như mèo nở trên môi anh. Anh bước một bước lại gần cô, gần như đến bàn, và mắt Hermione hướng về phía cây đũa phép của anh - giờ ở gần tầm với của anh hơn cô.
"Có lẽ em muốn tôi mất kiểm soát." Anh nghiêng đầu nhìn cô. "Có lẽ sư tử cái muốn bị truy lùng, truy đuổi khắp trang viên."
Cô đứng chết lặng, không thể rời mắt khỏi đôi mắt hắc thạch của anh khi anh tựa người về phía trước trên lòng bàn tay, vai cong lên như một kẻ săn mồi. Cô muốn trái tim mình đập chậm lại.
"Quả nhiên là em thích trêu ngươi nhỉ." Ngọn lửa đen trong mắt anh bùng lên, giãn nở và sụp đổ như một siêu tân tinh. "Em có muốn tôi bắt không, Granger?" Anh nhếch mép cười, khóe miệng lạnh lùng và sắc bén. "Tôi nghĩ đến lượt tôi rồi."
"Draco-"
"Tiếp đi. Chạy đi. Tôi sẽ cho em chạy trước."
Cô không cử động một cơ bắp nào, ngay cả khi sự thôi thúc của cô hét lên rằng hãy làm chính xác những gì anh đã bảo cô và bỏ chạy. Cô không hề nhượng bộ khi anh tiến lại gần hơn, máu cô đập dồn dập đến mức cô có thể nghe thấy nó dồn dập trong tai mình. Hít một hơi thật sâu và nâng cằm lên, cô nhìn vào mắt anh.
"Đây không phải là anh. Tôi biết anh là ai, Draco." Đôi mắt anh chớp chớp, ngọn lửa đen lay động. "Nhìn tôi này."
Một hơi thở nín thở - và ngọn lửa biến mất. Draco rùng mình dữ dội, như thể cô vừa tát anh. Một hơi thở hổn hển ập vào phổi anh, và anh loạng choạng lùi lại cho đến khi lưng đập mạnh vào đá. Đôi mắt anh mở to và kinh hoàng trước khi anh lấy tay che chúng lại, chìm xuống đất và cuộn tròn trên người.
"Không sao đâu," cô nói, giọng run run. "Anh không sao đâu. Ba phút. Hãy đếm trong đầu."
Cô giật lấy cây đũa phép của anh và hẹn giờ trên đó, những ngón tay cô nắm chặt tay cầm khi cô từ từ lùi về phía bàn của mình.
Draco thở gấp, mắt vẫn nhắm, hơi thở khò khè khi thở ra. Anh ta run rẩy, mặt tái mét, cổ áo ướt đẫm mồ hôi. Sau một giây tranh luận, Hermione nhích lại gần hơn và đưa ra chẩn đoán nhanh cho anh ta. Màu cam và màu hạt dẻ khắp ngực nhưng lại có màu xanh đậm đáng lo ngại ở hông và đùi. Những đốm sáng màu đỏ chạy xuyên qua não anh. Pomfrey lẽ ra đã gửi anh ta đến St. Mungo's dựa trên nhiệt độ và mức độ hydrat hóa của anh ta.
Cô kiểm tra đồng hồ trên cây đũa phép, cố gắng tập trung giữa cơn hoảng loạn trong lồng ngực. Hai phút nữa.
Thuốc đã đặc lại như bình thường. Màu sắc chuyển dần từ xanh nửa đêm sang xanh da trời, điều này sẽ và chuyển sang trạng thái rõ ràng—
Một tiếng đập mạnh vang lên từ bên phải cô, và cô quay lại thì thấy Draco nằm gục trên sàn.
Đôi chân cô chạy tới chỗ anh trước khi cô có thể nhớ ra—
Cô loạng choạng lùi lại, đổ đầy lọ thuốc giải độc rồi chạy đến chỗ anh, cầu nguyện rằng nó đã sẵn sàng.
Đôi mắt anh chớp chớp dưới mí mắt, những ngón tay anh co giật. Cô lấy một nắm vải từ chiếc váy của mình và dùng nó làm rào chắn giữa da của họ khi cô cạy hàm anh ta và đổ lọ thuốc vào miệng anh ta.
Anh ho. Nó bắn tung tóe lên mặt cô ấy.
Cô hét lên đòi một lọ thuốc khác, và phép thuật bắn xuyên qua ngón tay cô. Một giây sau, một lọ thuốc đầy đã ở trong tay cô.
Anh ta run rẩy, đôi mắt trợn ngược trong đầu.
"Draco!" Cô quỳ lên ngực anh để giữ anh đứng yên, nắm lấy quai hàm anh, đổ lọ thuốc vào miệng anh, dùng lòng bàn tay bịt môi anh để ép anh nuốt. Cô nhìn cổ họng anh phập phồng, cơ thể anh run rẩy bên dưới cô.
Cô nhìn lên câu thần chú chẩn đoán vẫn lơ lửng trên đầu. Nhiệt độ của anh giảm nhanh chóng và trở lại bình thường. Cô không ngờ thuốc có tác dụng nhanh đến vậy—
Một tiếng rên rỉ từ phía dưới cô. Và cô nhìn xuống đúng lúc Draco lấy tay cô che tay anh và giữ làn da cô lên môi anh, hôn và mút cổ tay cô. Cái còn lại của anh nằm trên đầu gối cô, trượt lên, lên, lên.
Sự nhẹ nhõm tràn qua cô khi cô kiểm tra bản quét, cánh tay cô nhường chỗ cho cái miệng đòi hỏi của anh. Màu xanh đậm đã thay thế màu cam và đỏ giận dữ. Nhưng cô không thể biết liệu đây là thuốc giải độc có tác dụng hay là do tiếp xúc với da cô—
"Hermione."
Đôi mắt cô nhìn xuống anh. Anh đang hôn cánh tay cô, thì thầm tên cô trên làn da cô. Quai hàm cô trễ xuống với âm thanh của những âm tiết phát ra từ môi anh. Bây giờ anh đang bị mê hoặc bởi thuốc kích dục.
Bàn tay bò dưới váy cô chạm tới hông cô, và anh kéo cô ngồi lên người anh. Anh vẫn cứng rắn, co giật bên dưới cô, lưỡi anh trườn vào cổ tay cô.
Cô chớp mắt, buộc mình phải giữ bình tĩnh khi anh lại rên rỉ tên cô. Nó mềm yếu và thiếu thốn. Không có gì giống như sự tuyệt vọng ở lò sưởi. Nếu cô có thể khiến anh hài lòng với chuyện này, có lẽ nó sẽ có đủ thời gian để thuốc giải độc bắt đầu phát huy tác dụng.
Nếu nó bắt đầu hoạt động.
Anh kéo cổ tay cô. Thân mình cô ngã về phía trước anh với một tiếng rít phát ra từ cổ họng cô, và môi anh đặt trên môi cô trước khi cô kịp thở.
"Tôi cần em," anh rên rỉ, khi cuối cùng anh cũng buông ra.
Cô nhìn vào mắt anh. Không còn sốt nữa nhưng vẫn hoang dại. "Tôi ở đây," cô thì thầm.
Có thứ gì đó thoáng qua phía sau màu xám, và anh hôn cô - chậm rãi và sâu, cánh tay anh vòng qua eo cô, một tay đẩy hông cô vào trong anh. Anh tựa người vào cô, ấn mình vào lõm cổ cô. Mí mắt cô khép lại, đầu hàng khi anh kéo váy cô lên phía sau, bàn tay anh vuốt ve làn da cô. Anh cần thứ này, cô tự nhủ, khi lưỡi anh quấn lấy lưỡi cô, khi những ngón tay anh tìm thấy móc cài áo lót của cô và vặn nhanh nó ra—
Đôi mắt của Hermione mở to, quay trở lại cơ thể cô. Cô cố gắng ngồi dậy, để chuyển hướng bàn tay của anh, nhưng anh đang ôm chặt cô đến nỗi chuyển động đó chỉ khiến hông cô áp sát vào anh.
"Ôi chết tiệt." Đầu anh ngửa ra sau, quai hàm buông lỏng. "Chỉ như vậy thôi."
Cô cố gắng điều khiển hơi thở của mình khi cô lại di chuyển, cố gắng di chuyển hông ra xa. Bàn tay anh đặt xuống eo cô, trượt vòng quanh phần lưng gần như trần trụi của cô và nhào nặn làn da. Hơi thở cô nghẹn lại, cô đỏ mặt, xấu hổ trước ngọn lửa đang lan khắp người.
Cuối cùng cô cũng có thể ngồi dậy, kéo tay anh ra khỏi hông cô khi anh bắt đầu đẩy mạnh vào cô. Nhưng anh chỉ đi theo cô, đẩy cô vào lòng và ôm lấy hông cô khi môi anh hôn lên xương đòn của cô.
Cô rùng mình và ngửa đầu ra sau, nhìn lên kết quả chẩn đoán của anh. Màu xanh đậm đã nhạt dần. Một màu xanh tự nhiên như màu đất của những chiếc lá mùa thu bao phủ toàn bộ cơ thể anh.
Anh đang rúc vào ngực cô, hôn chúng qua lớp váy của cô. Bàn tay anh đang vuốt ve hông cô, trêu chọc những vòng tròn vào phía sau cô bằng những ngón tay thon dài của anh.
Cô luồn tay vào tóc anh và kéo đầu anh ra sau để nhìn vào mắt anh.
Tối như đá phiến. Nhưng cô có thể nhìn thấy tròng đen của anh.
"Em thấy sao nào?"
Bàn tay đặt trên hông cô đông cứng lại.
Mắt anh chớp chớp. Chuyển sang màu xám lạnh.
Một hơi thở hổn hển, và anh đang giằng ra khỏi cô."Draco-"
Anh trườn ra khỏi người cô, bò đi, thở hổn hển và nặng nề. Hermione bò dậy, nhanh chóng cài lại áo lót và chỉnh lại váy.
Cô quay lại đúng lúc thấy anh đang nôn mửa trên đá, tay chống vào tường. Cô bắt đầu tiến về phía anh, rồi sững người.
Với lấy cây đũa phép của anh, cô trục xuất người bệnh mà không cần nhìn.
"Anh đã làm rất tốt, Draco." Cô cắn môi. "Đó là... tôi không trách anh về bất cứ điều gì trong chuyện này—"
Anh lại nôn ói. Hermione quay lại nhìn chằm chằm vào cái vạc, tay cô ấn chặt vào đôi môi run rẩy khi lắng nghe anh nặng nề.
Cô lại xua đuổi mớ hỗn độn đó, và trước khi cô kịp nói gì, anh đã gọi, "Mippy!"
Yêu tinh xuất hiện trong phòng thí nghiệm. "Cậu chủ Draco!"
"Đưa Granger về phòng cô ấy."
Cô chớp mắt nhìn lưng anh. Anh vẫn dựa lưng vào tường, quay mặt về phía cô.Mippy loạng choạng bước tới chỗ cô và Hermione rút tay cô lại. "Không. Mippy. Đưa Chủ nhân Draco về phòng. Anh ấy không khỏe. Anh ấy cần truyền dịch và một phần tư lọ thuốc này khi anh ấy có thể kiềm chế được bất cứ thứ gì—"
"Tôi ổn, Mippy. Tôi cần cô ấy ra khỏi đây."
"Chà, tôi có thể tự đi được! Đó là điều tôi không thể nói được với anh!"
Đôi mắt xanh của Mippy trao đổi giữa hai người họ như những quả bóng tennis. "Mippy không biết—"
"Đưa cô ấy về phòng—"
"Hãy nhìn kết quả chẩn đoán của anh ấy, Mippy. Anh ấy bị mất nước và đang hồi phục sau một cơn sốt nguy hiểm—"
"Mippy nghĩ có lẽ tất cả chúng ta đều lên lầu?" con yêu tinh ré lên.
Cánh cửa bật mở và Narcissa Malfoy bay vào phòng. "Con đây rồi." Cô nhanh chóng dừng lại, quan sát hiện trường. "Chuyện gì đã xảy ra thế?"
"Draco bị ốm! Anh ấy cần uống nước và nghỉ ngơi—"
"Tôi cần cô ấy ra khỏi đây. Tôi cần phải tránh xa cô ấy ngay bây giờ—"
"Mippy đã được gọi, Mippy đợi cô nói cho cô ấy biết phải làm gì—"
"Nhìn đi!" Hermione chỉ vào máy chẩn đoán. "Anh ấy đã bị đầu độc và con đã kịp thời lấy cho anh thuốc giải độc." Cô hít một hơi thở hổn hển. "Anh đã tự nhốt mình vào trạng thái hôn mê, và cơn sốt cách đây vài phút đã đe dọa tính mạng. Anh ấy cần được nghỉ ngơi và theo dõi và anh cần phải nghe lời tôi."
Cô ấy nhìn điên cuồng giữa Narcissa và Draco.
"Mẹ-"
"Im lặng." Narcissa tái mặt, nhìn chằm chằm vào tay Hermione.
Hermione nhìn xuống. Cây đũa phép của Draco vẫn còn trong tay cô. Cây táo gai đang vo ve.
"Tối nay có ai thấy con dùng đũa phép không, Hermione?"
Cô ta lắc đầu. "Không. Anh ấy đánh rơi nó, và con đã giúp anh ta dùng Floo—"
"Cùng lò sưởi mà chúng ta đã đến à?" Narcissa hỏi.
"Đúng, nhưng..." Đôi mắt Hermione mở to và tay cô ấy bịt miệng mình. "Những bức chân dung," cô thì thầm. "Ở sảnh vào. Con triệu hồi bột Floo trước mặt họ."
Hermione nhanh chóng thả cây đũa phép xuống bàn, tim cô lại đập loạn xạ. Làm sao cô có thể ngu ngốc đến vậy?
"Đừng lo lắng, Hermione," Narcissa nói nhanh. "Rabastan và Marcus đang bận. Cô đã gặp họ khi đang tìm hai người." Bà nhìn buồn nôn khi nhớ lại.
"Nhưng Bellatrix—"
"Cũng đi rồi. Lucius rời đi để nói chuyện với Chúa tể Hắc ám, còn chị gái cô và chồng bả nhất quyết muốn đi cùng ấy." Một bóng đen giận dữ lướt qua khuôn mặt cô.
Draco bước một bước không vững về phía trước. "Mẹ, cái gì—"
"Mippy," Narcissa nói, giọng bình tĩnh đến chết người, "đưa Draco lên lầu. Kiểm tra sức khỏe của thằng bé và bắt đầu mọi biện pháp điều trị cần thiết. Tôi sẽ đến đó ngay."
Mippy thả chiếc tai đang xoay tròn xuống và nhanh chóng bước tới nắm lấy cổ tay Draco. Đôi mắt anh bắt gặp ánh mắt của Hermione ngay khi chúng biến mất, và nỗi thống khổ trong đó như một cú đánh vào bụng cô.
Narcissa nhanh chóng tiến tới cái vạc, lấy một cái lọ.
"Nó bị đầu độc bằng cái gì?"
Hermione kéo mình vào không khí, giữ thăng bằng. "Một liều thuốc ham muốn."
Đôi mắt của Narcissa liếc nhìn lại cô, lướt qua chiếc váy nhàu nát của cô, trượt lên mái tóc hoang dã của cô.
"Con ổn," Hermione cố gắng. "Thật sự."
Narcissa mím môi lại và đổ đầy một lọ. "Ai?"
"Rabastan và Flint. Họ đánh thuốc mê đồ uống của anh ấy."
Narcissa đậy nắp lọ và Hermione thấy ngón tay của cô chỉ run một lần. Cô bước ra khỏi phòng, và Hermione đi theo, luyên thuyên chỉ dẫn khi cô cố gắng theo kịp.
"Anh ấy cần được theo dõi ít nhất 24 giờ," Hermione thở khò khè khi họ sải bước qua tiền sảnh.
"Flint nói đây là một mẻ thuốc mới, thứ gì đó mạnh hơn. Con tin rằng thuốc giải độc có tác dụng, nhưng có thể có biến chứng nếu tiếp xúc lâu dài. Anh ấy sốt gần ba mươi chín độ và lượng nước trong cơ thể anh ấy thấp đến mức nguy hiểm."
Ngoại trừ thỉnh thoảng gật đầu hoặc ậm ừ tỏ vẻ hiểu biết, Narcissa vẫn im lặng. Khi họ đến cửa phòng ngủ của Draco, bà quay lại phía cô.
"Hermione, cảm ơn con. Vì tất cả." Cô đặt một tay lên khuỷu tay của Hermione. "Cô biết tối nay con đã phải trải qua rất nhiều chuyện."
Hermione mở miệng nói rằng cô ấy ổn, rằng cô ấy chỉ quan tâm đến Draco—
"Làm ơn đừng đến thăm anh ấy tối nay." Giọng cô nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Con không nghĩ anh có thể chịu đựng được."
Hermione chớp mắt với Narcissa, rồi nhìn xuống sàn. Đôi mắt cô trượt về phía cửa phòng anh, cổ họng cô nghẹn lại và tầm nhìn mờ đi. Cô hít một hơi, gật đầu.
Narcissa nắm lấy tay cô. "Và chúng ta sẽ giữ chuyện này giữa ba chúng ta." Cô liếc nhìn dọc hành lang, như thể chồng cô có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. "Lucius cần tập trung vào việc giữ Draco khỏi Thụy Sĩ và không giết Rabastan Lestrange." Môi Narcissa mím chặt. "Giữ cái này giữa chúng ta. Và để lại những bức chân dung cho tôi."
Hermione lại gật đầu, đôi mắt cô mở to. Với cái siết tay cuối cùng, Narcissa lao vào phòng Draco, đóng cửa lại sau lưng. Hermione nhìn chằm chằm vào con mắt ngọc lục bảo một lúc lâu trước khi từ từ quay lại và lê bước về phòng. Khi cởi giày ra, cô nhìn thấy mình trong tấm gương dài.
Tóc cô rối bù, môi cô mọng nước. Cô cởi váy ra và tìm thấy một vết cắn yêu ngay phía trên ngực mình. Má cô đỏ bừng.
Cô đưa tay vuốt mặt, cố gắng làm tan đi sự căng thẳng của buổi tối trên da. Sau tất cả, đêm nay đã thành công. Ít nhất đó là việc cứu Draco khỏi làm điều mà cậu không bao giờ muốn làm.
Thở dài, cô bắt đầu thu dọn quần áo bẩn của mình. Cô cũng sống sót sau bữa tối với Lestranges. Bế quan của cô đã có tác dụng. Bellatrix chỉ nhìn thấy những gì bà ta muốn thấy, và bà ta đã không hoảng sợ khi—
Hai bàn tay cô bị nắm chặt, đôi giày của cô rơi xuống thảm. Ký ức về một tiếng hét dâng lên từ dưới chân cô, làm cô rung chuyển, cắt ngang tâm trí cô, cắt đứt nội tâm cô. Ron vẫn ở đó. Cô khuỵu gối xuống, thở thật sâu cho đến khi cô có thể đẩy anh vào trong cuốn sách của mình. Khi những suy nghĩ trong đầu cô cuối cùng đã tĩnh lặng, Hermione đi vào phòng tắm, bật vòi và ngâm mình trong bồn nước ấm cho đến khi cơ bắp thư giãn và đầu óc cô trống rỗng.
~*~
Sáng hôm sau, Hermione ở trong thư viện, vùi đầu vào nghiên cứu để không bận tâm đến việc Draco không có ở nhà.
Cô đã thử mở cửa phòng anh khi cô thức dậy, nhưng anh không trả lời. Các gia tinh đã nói với cô rằng anh đã ra ngoài, và Narcissa cũng vậy. Lucius vẫn chưa trở về từ tối hôm trước.
Hermione đã dành nửa giờ để lo lắng về sự vắng mặt của họ và sức khỏe của Draco, cho đến khi cảm giác tội lỗi tìm đến cô. Sau đó cô lê bước xuống thư viện, xem xét lại tất cả những lý do khiến việc cố gắng giải cứu Ron đêm qua là điều ngu ngốc.
Mười lăm phút thiền sau đó, và cô đã sẵn sàng. Bằng một giọng chắc nịch, cô yêu cầu cuốn danh mục kéo xuống tất cả những cuốn sách về Thanh trừng sư. Sau một hồi tranh luận, cô quyết định giữ chúng trong thư viện, nếu không cô sẽ có nguy cơ bị ai đó phát hiện ra mình đang nghiên cứu điều gì.
Một trong những Thanh trừng sư, Jeremiah Jones, đã viết toàn bộ nhật ký của mình bằng mật mã mà cô tìm thấy rải rác trong các tạp chí khác, giữa những trang bị xé ra. Chúng trông giống như sự kết hợp giữa chữ rune hoặc chữ tượng hình, nhưng sự đa dạng của các ký tự không giống bất cứ thứ gì Hermione từng thấy trước đây. Cô đã đặt nhật ký của Jeremiah Jones sang một bên vài tuần trước, thay vào đó tập trung vào các tạp chí khác, vì ít nhất chúng cũng có các mục bằng tiếng Anh. Nhưng cô đã cẩn thận xem qua phần cuối cùng và vẫn không biết gì hơn về phép thuật dẫn đến những hình xăm.
Vì thế cô mở lại nhật ký của Jones và nghiên cứu những hình dạng và đường nét kỳ lạ. Những ngón tay của cô lần theo dấu vết còn sót lại của một đoạn trang bị xé ở giữa gáy, cảm nhận được sự mất mát trong xương. Nó giống như cố gắng dịch tiếng Nga sang tiếng Anh bằng từ điển viết bằng tiếng Quan Thoại. Giá như cô có thể giải được mật mã, cô có thể dịch được những đoạn mã trong nhật ký của Thanh trừng sư. Và có điều gì đó mách bảo cô rằng cuốn nhật ký này chính là chìa khóa.
Cô mải mê nghiên cứu những chữ rune kỳ lạ đến nỗi không nghe thấy tiếng cửa thư viện mở. Cổ họng hắng giọng gần bàn và cô giật mình, suýt làm đổ lọ mực của mình trên những văn bản hàng thế kỷ.
Draco đứng cách đó vài mét, hai tay đặt sau lưng. Cô nhảy khỏi ghế đến gặp anh, những ngón tay co lại thành nắm đấm để không thể vươn ra.
"Anh—anh khỏe không?"
Anh ta xanh xao, đôi mắt có quầng thâm và quai hàm nghiến chặt.
"Marcus Flint sẽ không làm phiền chúng ta nữa đâu."
Cô cảm thấy một cơn ớn lạnh trên da mình. "Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Anh lắc vai và cô lắng nghe tiếng xương anh kêu răng rắc.
"Nó muốn được sống." Anh hít một hơi thật sâu, nhìn vào một điểm trên tai cô. "Tôi đã nói với nó rằng lần tới khi anh ấy nhìn tôi một cách sai lầm, tôi sẽ đến gặp Chúa tể Hắc ám và thông báo với anh ấy rằng anh ấy và Rabastan vẫn đang xử lý lọ thuốc ở Edinburgh."
Hermione thở hổn hển. "Họ đã—?"
"Đúng vậy. Ngay từ đầu, tên ngốc này còn tưởng rằng tôi không biết. Sau đó hắn lại cố gắng khẳng định tôi sẽ không phản bội anh trai của chú tôi." Anh ta cười khẩy. "Anh ấy bị cấm đến Edinburgh trong tháng tới."
"Bị cấm? Theo lệnh của ai?"
Draco nhìn cô, đôi mắt anh có màu xám sâu thẳm. "Của tôi. Marcus đã quên mất vị trí của mình kể từ khi Potter sụp đổ. Tôi sẽ cố gắng nhắc nhở anh ấy về điều đó."
Anh đứng cao, kiêu ngạo và lạnh lùng. Nó làm cô nhớ đến Hogwarts.
Cô rũ bỏ những ký ức của mình và vặn chặt hai tay vào nhau. "Tôi đoán nhiệt độ của anh sáng nay bình thường? Anh có chẩn đoán gì không?"
Cái nhìn anh dành cho cô cho cô biết rằng hỏi thăm sức khỏe của anh là điều vô ích.
Khóe mắt anh co giật, anh hít một hơi thật sâu. "Chúng ta cần kết thúc việc 'luyện tập' của mình."
Cô nghe thấy nhịp tim mình trong im lặng. Cô đã nghi ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra theo chiều hướng này.
"Tôi hiểu cảm giác của anh," cô nói chậm rãi, "nhưng tôi không nghĩ việc trở lại trạng thái cứng đơ và khó chịu rõ rệt là một ý kiến hay."
"Các buổi luyện tập là một sự xao lãng. Đối với cả hai chúng ta." Anh hắng giọng. "Tối qua tôi đã mất cảnh giác với Marcus. Tôi có thể đã làm hại anh nghiêm trọng—"
"Đêm qua không phải lỗi của anh," cô lao ra, bước lại gần anh. "Anh đã làm mọi thứ trong khả năng của mình—"
"Granger-"
"—và anh đã tự ngăn mình lại! Anh có khả năng kiểm soát tâm trí mình một cách đáng kinh ngạc, bất chấp điều đó phải trả giá thế nào, và—và tôi chỉ muốn anh biết rằng anh không cần phải tránh mặt tôi, hay ngăn cản tiến trình mà chúng ta đã đạt được, bởi vì tôi tin anh, Draco. Tôi thực sự tin thế. Và thậm chí nếu—"
"Granger." Cô dừng bước đi điên cuồng của mình và bắt gặp ánh mắt anh. Anh nói nhỏ, giọng khàn khàn vì mệt mỏi, "Đây là tôi đang."
Cô chớp mắt nhìn anh. Kéo tai của bạn, hoặc một cái gì đó. Nếu anh ấy cảm thấy không thoải mái, hoặc nếu cô ấy đòi hỏi quá nhiều. Và cô đã hứa sẽ dừng lại.
"Tôi hiểu rồi." Cô hướng ánh mắt về phía đôi giày của mình, cảm thấy xương sườn mình đang co lại về phía tim. "Không, tất nhiên. Đó là quyền của anh." Đôi mắt cô lại hướng về phía anh.
"Nhưng anh nên biết rằng tôi không giật mạnh tai của mình. Đó là tai của tôi."
Anh nuốt nước bọt, quai hàm nghiến chặt. Ánh mắt anh lướt qua quai hàm và môi cô trước khi rời đi. Gật đầu chào tạm biệt cô, anh quay gót.
Dạ dày cô xoắn lại. Nếu anh bỏ đi... nếu bây giờ anh bỏ đi, tự do tránh mặt cô và chìm đắm trong sự ghê tởm bản thân, cô sẽ phải nỗ lực gấp đôi để giành được anh lại. Và sự hợp tác với anh ấy là điều mà Hội cần.
Đó chỉ là điều trái tim cô mong muốn thôi.
"Bố anh có thành công không?" cô nói lớn. "Khi nói chuyện với Voldemort về Thụy Sĩ?"
Anh sững người, rồi từ từ quay lại, nhìn cô. Thở dài, anh đưa tay vuốt tóc. "Hiện tại. Sáng nay mẹ đã nhận được một con cú. Cha đã thuyết phục ông ấy rằng chính trị không nên là ưu tiên hàng đầu trong tình hình hiện tại của đất nước."
Cô gật đầu, có điều gì đó thắt nút được tháo ra trong lồng ngực cô. "Và bây giờ ông ấy đang ở đâu?"
"Đang thực hiện một chiến lược mới để được Chúa tể Hắc ám chấp thuận." Anh lưỡng lự. "Dì tôi không vui, mẹ đã đến ở với dì mấy ngày rồi."
"Cái gì?" Hermione buột miệng. "Tại sao?"
Draco nhún vai. "Để khiến bà ấy mất tập trung."
"Tôi hiểu rồi."
Anh liếc nhìn cánh cửa, và cô biết cô có vài giây trước khi anh biến mất.
"Đợi đã—" Cô quay trở lại bàn, sắp xếp giấy tờ và sắp xếp sách vở. "Tôi đang tìm kiếm một thứ mà tôi muốn được giúp đỡ. Đó là... rất nhiều công việc và tôi có thể cần một—một đối tác."
Cô ngước lên nhìn anh lần nữa, và đôi mắt anh lóe lên. Có một sự im lặng dày đặc.
"Nếu anh không quá bận," cô thì thầm, những lời nói trôi qua khoảng cách đến chỗ anh.
Anh nhìn chằm chằm vào những cuốn sách, nghiêng đầu đọc một tựa sách nằm ngang. Đủ gần để thể hiện sự quan tâm nhưng lại quá xa để bị cuốn hút. Cô đếm nhịp tim của mình trong những khoảnh khắc tiếp theo, sự im lặng tàn bạo bao trùm. Nếu anh ấy bỏ đi—
"Em đang làm việc gì?"
Một làn gió nhẹ nhõm quét qua huyết quản của cô. Cô lo lắng mỉm cười với anh và bắt đầu giải thích về các Thanh Trừng Sư. Đủ chậm để không làm anh ấy choáng ngợp, nhưng đủ nhanh để thu hút sự quan tâm của anh ấy. Ngực cô đập nhanh hơn khi anh tiến về phía bàn, chăm chú lắng nghe. Cô ấy cũng tiến về phía trước, vẫn đang kể lại những sự thật và lịch sử.
"Và lần đầu tiên em biết về chúng là khi nào?" Anh đột nhiên hỏi, quay lại nhìn cô.
"Ừm—đêm với Bộ trưởng Tây Ban Nha." Anh cau mày nhìn cô, quan sát đôi môi cô đang thốt ra những lời đó. "Nott Sr. đã nhắc tới họ."
Mắt anh nhìn xuống vết mực trên cánh tay cô trước khi anh quay lại, kiên quyết bước lên bàn. Anh cầm cuốn sách gần nhất lên, lật qua vài trang.
"Vậy là em đang nghiên cứu cách trốn thoát. Và em muốn tôi giúp việc đó." Anh để gáy đóng lại, đút tay vào túi rồi quay lại nhìn cô lạnh lùng.
Lông mày cô nhíu lại và cô nuốt nước bọt. "Làm thế nào để vượt qua ranh giới, đúng vậy, nhưng—"
"Em nghĩ điều gì sẽ xảy ra với tôi nếu Lô của tôi bỏ chạy? Với bố mẹ tôi?" Anh dựa lưng vào bàn, hai chân bắt chéo ở mắt cá chân.
Hàm cô ấy khép lại. "Không chỉ có tôi, Draco. Tôi đang làm việc để giải phóng tất cả chúng ta. Việc này lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ một cá nhân nào—"
"Vì vậy, em sẽ cất cánh - không có đũa phép - và gặp 'băng đảng', dù họ ở đâu - để cố gắng tiêu diệt phù thủy mạnh nhất trong thời đại chúng ta, thành công ở nơi Harry Potter đã thất bại." Anh khoanh tay trước ngực. "Và em muốn tôi giúp mở cùm cho cậu. Tôi. Một Tử thần Thực tử."
Cô trừng mắt nhìn anh. "Tôi biết gia đình anh ghét Voldemort."
Anh lười biếng nhìn cô. "Không thích không có nghĩa là chúng tôi sẵn sàng tự giết mình trong một nỗ lực vô ích nhằm lật đổ ông ấy."
"Vấn đề là," cô bình tĩnh nói, như thể cô chưa hề nghe thấy anh, "Tôi biết tại sao tôi lại ở đây, Draco."
Xương sườn anh ngừng cử động, mắt anh khóa chặt vào mắt cô.
Cô hít một hơi thật sâu và đều đặn. "Tôi biết rõ rằng tôi... bảo hiểm cho gia đình Malfoy. Một con bài thương lượng, nếu anh muốn." Cô nâng cằm lên. "Tôi không có ác ý gì với anh. Đó là một quyết định thông minh và anh đã đối xử với tôi tốt hơn nhiều so với những gì tôi có thể tưởng tượng. Nhưng đừng hành động như thể thật ngu ngốc khi cố gắng đánh bại Voldemort khi có khả năng anh sẽ phải đối mặt với nó và gia đình anh đã chuẩn bị cho."
Anh chớp mắt, tìm kiếm khuôn mặt cô. Đôi mắt anh từ từ nheo lại. "Vậy thì tôi đoán là em đã đoán ra được mọi chuyện rồi."
Cô phớt lờ miếng mồi. "Tất nhiên tôi không thể nói khi nào điều đó sẽ xảy ra. Nhưng chế độ này sẽ không tồn tại lâu dài. Chưa từng có điều gì giống như vậy trong lịch sử." Cô bước một bước thận trọng về phía trước. "Tôi biết tại sao anh lại bảo vệ tôi. Tại sao anh lại giúp tôi. Và mặc dù tôi sẽ nói với bất kỳ ai chịu lắng nghe nhưng tôi không thể hứa như vậy là đủ."
Anh chỉ nhìn chằm chằm vào cô, môi anh hơi hé ra.
"Nó có thể không đủ tốt trong mắt tòa án chiến tranh." Cô hít một hơi run run. "Nhưng hãy giúp tôi làm việc này, và khi Voldemort sụp đổ và Hội chiến thắng, tôi sẽ đảm bảo rằng họ biết anh và bố mẹ anh là lý do tại sao."
Tạm dừng. Sau đó anh ta bật lên hết chiều cao của mình. "Em thật cao thượng, Granger," anh chế nhạo. "Bây giờ nếu em thứ lỗi cho tôi—"
"Vui lòng." Cô cắn môi, giữ lấy ánh mắt của anh. "Tôi đang yêu cầu anh giúp tôi."
Không khí giữa họ rạn nứt. Cô không chịu lùi bước ngay cả khi đỏ mặt, xấu hổ trước ánh mắt mãnh liệt của anh. Sự im lặng kéo dài khi cô chờ đợi, hy vọng, cầu nguyện—
Và anh đột ngột quay trở lại bàn. Lật mở cuốn sách gần nhất với một cử chỉ lười biếng, anh hắng giọng. "Vậy thì có vấn đề gì?"
Tim cô nhảy lên. Cô chớp mắt nhìn xuống sàn, cố gắng chống lại cảm giác muốn khóc, hay cười, hoặc cả hai. Cô chậm rãi đến đứng ở bàn cạnh anh, với tay lấy cuốn nhật ký của Jones. "Chúng ta nên bắt đầu từ đây."
Vài giờ sau, cô đang nhìn anh đọc một cuốn nhật ký cũ, cắn một cây bút lông vào giữa môi, đôi mắt nheo lại khinh thường. Các yêu tinh đã mang trà cùng một ấm cà phê mới đến cho cô, và cô đang nhấm nháp một chiếc bánh quy khi nhìn anh đọc.
Cô đang liệt kê từng ký tự trong bảng chữ cái nước ngoài, viết chúng ra cuộn giấy khi cô tình cờ nhìn thấy chúng. Cô ấy đã lên đến hai mươi chín. Khi Mippy đến ép Draco ăn tối, Hermione sẵn sàng đồng ý, nài nỉ anh dừng lại vào buổi tối.
"Tôi sẽ... ngày mai tôi cũng sẽ đến đây," cô nói, quay người qua vai khi dừng lại ở ngưỡng cửa thư viện. "Nếu em muốn tiếp tục làm việc với tôi."
Cổ họng anh nghẹn lại, và anh nhìn đi chỗ khác. "Có thể. Tôi sẽ phải xem."
Cô gật đầu và trở về phòng, dành cả đêm còn lại để bịt mắt và nói lời cảm ơn vì sự giúp đỡ của Draco trong thời gian qua.
Sáng hôm sau, cô vừa mới đọc xong cuốn nhật ký của Thanh kiếm sư thì cửa thư viện bật mở. Draco đi vào, tóc vẫn còn ướt sau khi tắm.
Miệng cô há hốc.
"Sáng nay tôi đang suy nghĩ," anh nói, đi đi lại lại trong khi cô cố gắng không nhìn chằm chằm. "Nếu đó không phải là gốc tiếng Đức thì sao? Nếu đó là tiếng Ả Rập thì sao?" Anh ta biến mất trong đống sách khi cô chớp mắt nhìn theo anh ta, trước khi quay lại với một cuốn sách chữ rune Ả Rập.
Hóa ra Draco đã đúng một phần. Một số ký tự khớp với ký tự của chữ rune Ả Rập cổ, nhưng những ký tự khác thì khác biệt. Họ cũng đã xác định được các trận đấu có chữ rune Ai Cập, Sumer, Phạn và Aramaic cổ đại.
Họ tiếp tục như vậy trong vài ngày tiếp theo. Khi Lucius và Narcissa đã đi, không có gì có thể làm gián đoạn họ. Hermione không biết phần nào trong lập luận của cô đã thuyết phục anh giúp cô, nhưng cô không dám thắc mắc, quá hài lòng khi có sự đồng hành và giúp đỡ của anh.
Cô biết được rằng họ làm việc rất ăn ý với nhau, đúng như cô mong đợi. Nó không giống như làm việc trong một dự án với Ron và Harry. Không cần phải cằn nhằn hay kiểm tra chéo công việc của anh ấy. Draco thường sáng sủa nhất vào buổi sáng, nên cậu sẽ viết nguệch ngoạc những ghi chú giận dữ cho đến tận trưa, để trà nguội trong khi ngấu nghiến sách giáo khoa và tạp chí. Hermione đã sải bước vào buổi chiều đúng lúc anh ngồi vào ghế và xoay người một cách lười biếng, nhìn chằm chằm và suy nghĩ.
Thường xuyên hơn không, cô sẽ ngước nhìn anh khi nảy ra một ý tưởng hoặc một câu hỏi, và nhận ra rằng anh đã đang quan sát cô - nhìn chằm chằm vào ngón tay cô lướt trên một trang, nhìn chằm chằm vào miệng cô khi cô mút đầu bút lông. , nhìn cô ấy đứng và duỗi người. Đó là một điểm khác biệt nữa so với những đối tác nghiên cứu khác của cô. Anh ấy đã chu đáo biết bao.
Cô chạy đến chỗ anh vào một buổi chiều khi cô nghĩ mình đã thu hẹp một trong những biểu tượng thành chữ rune của người Sumer để chỉ sự giam cầm. Tóc cô xõa xuống vai anh khi cô nghiêng người về phía anh, chỉ vào chữ rune để so sánh.
Draco đứng dậy và bước đi dưới chiêu bài lấy những cuốn sách khác, và cô bối rối nhận ra rằng ngực cô đã chạm vào vai anh, cánh tay cô áp vào tay anh. Má anh ửng hồng khi anh quay lại với cô, và cô nghi ngờ cô cũng vậy.
Cô nằm trên ghế dài vào tối thứ Năm, lật qua một bài viết bằng tiếng Latinh cổ, tìm kiếm bất kỳ ký hiệu nào trên các trang trông giống như ký hiệu trong nhật ký của Jeremiah Jones. Khoảng một phần tư, cô tìm thấy một trận đấu. Cô thở dài, xoa xoa thái dương. Có vẻ như các Thanh trừng sư đã vay mượn từ mọi ngôn ngữ cổ xưa của rune còn tồn tại. Họ đã xác định được hơn một nghìn ký tự độc đáo. Với tốc độ này, có thể phải mất nhiều năm mới giải mã được.
Cô cố kìm lại sự thất vọng của mình khi nghiêm túc rút tờ giấy da ra và ghi chú về bản dịch. Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu họ có đường tắt. Một loại chìa khóa nào đó. Cô lại để tâm trí mình lang thang đến Nott Sr.
Cô hắng giọng, âm thanh vang vọng trong căn phòng im lặng. Mặc dù đã ở bên nhau năm ngày qua nhưng họ hầu như không nói chuyện. "anh có thân với Theodore không? Thật khó để biết trò trêu chọc đó là thật đến mức nào."
Đôi mắt anh lướt qua cô từ cuốn nhật ký anh đang đọc. "Không thân lắm."
"Anh đã từng thân thiết với nhau phải không?"
Anh đóng cuốn sách lại, mím môi thành một đường mỏng. "Em muốn biết cái gì?"
Cô cắn môi và lắc đầu. "Không có gì. Chỉ là... đang thắc mắc về Lễ điểm đạo vào tối mai thôi."
Cô nhìn xuống ghi chú của mình một lần nữa, cảm thấy ánh mắt nóng lên của Draco nhìn cô. Bây giờ không phải lúc.
~*~
Anh đã không đến thư viện vào thứ Sáu. Anh đã nói với cô khi họ chuẩn bị quay lại vào đêm hôm trước rằng anh cần phải chuẩn bị cho Lễ điểm đạo.
"Nó đòi hỏi điều gì?" cô hỏi, tay cô đặt trên tay nắm cửa khi anh lảng vảng trên hành lang.
Hàm anh đã nghiến chặt. Và anh đã kể cho cô nghe rất chi tiết về một buổi lễ mà tất cả người hầu của Chúa tể Hắc ám đều tham dự. Thường có một bữa tiệc sau đó, sau đó là hàng giờ ăn chơi trác táng và tàn phá.
Cô dành cả ngày thứ Sáu để viết mã, vùi đầu vào công việc để quên đi. Bây giờ cô và Draco đã dịch được năm mươi bốn ký tự độc đáo trong nhật ký của Jeremiah Jones. Vẫn còn ít nhất một nghìn nữa.
Khi đồng hồ điểm mười giờ, Hermione trở về phòng và kéo chiếc ghế bành đến gần cửa sổ để cô có thể quan sát ánh sáng trong phòng ngủ của Draco. Có điều gì đó giằng xé sâu trong lương tâm cô, nhưng cô gạt nó sang một bên. Sự giúp đỡ của anh là vô giá, và cô cần anh được an toàn. Cô thức đến ba giờ sáng, gật gù chỗ này chỗ kia trước khi bỏ đồng hồ và chui vào giường.
Cô thức dậy vào ngày hôm sau đã quá trưa. Cơ thể cô đau nhức sau buổi cầu nguyện vô ích trên ghế bành, và cô tắm nước nóng trước khi thay một bộ quần áo thoải mái. Khay ăn sáng của cô đang đặt trên bàn cà phê, vẫn đang bốc khói một cách kỳ lạ. Cô ngồi phịch xuống ghế và rót cà phê.
Cô đang nhai nửa miếng bánh mì nướng thì nhận thấy một cuốn sách nhỏ thò ra từ dưới khay. Hermione cau mày và kéo nó ra.
Không thể kể xiết: Sảnh tiên tri
Quyển Một
bởi Lance Gainsworth
Cô đứng đó, há hốc mồm trước những lời nói đó. Những ngón tay của cô lướt qua các trang, lật qua những thứ có vẻ như là một bản thảo. Nó không có nắp đậy, chỉ được buộc bằng Bùa Dính.
Lật trang đầu tiên, cô thở dốc. Được viết bằng mực xanh lộn xộn trên trang thứ hai, cô tìm thấy lời đề tặng.
Cô Granger,
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ bộ truyện trước của tôi, Không mong muốn. Đây, bản thảo đầu tiên của cuốn sách một trong bộ sách mới của tôi, sẽ được xuất bản vào mùa hè tới, miễn là gió không thay đổi.
Thế giới thay đổi, ánh sáng mờ dần, nhưng những câu chuyện và nhân vật luôn ở đó giúp soi đường.
Tiếp tục đấu tranh,
Lance Gainsworth
Đầu ngón tay cô siết chặt từng trang, ngứa ngáy muốn lật qua. Để đọc ngấu nghiến câu chuyện và đảm bảo rằng cô ấy không tưởng tượng ra cuốn sách trên tay mình. Tâm trí cô tràn ngập những câu hỏi.
Hít một hơi thật mạnh, cô quay người và chạy ra cửa. Chạy vài bước đến phòng Draco, cô đập cửa, đấm vào tay mình những vết bầm tím. Không phản hồi.
Cô lao tới cầu thang, bay xuống thư viện. Mở cửa ra, cô thấy anh đang đứng trên chiếc bàn dài, chống tay và nhìn chằm chằm vào một trong nhiều cuốn sách chất thành một đống.
"Chào buổi sáng," anh đề nghị trước khi cô kịp mở miệng. "Một trong những chữ rune này xuất hiện trên trang bìa nhật ký của Tolbrette. Bạn có nhận thấy điều đó chưa?"
Cô nắm chặt bản thảo giữa các ngón tay, thở dốc và đóng mở miệng.
"Có cà phê ở đó," anh nói, chỉ tay về phía chiếc bàn bên cạnh những chiếc ghế dài. "Tôi không chắc hôm nay cậu có muốn làm việc hay không, nên tôi bảo các thần tiên giữ thêm số bánh nướng. Chúng ta có thể gọi họ là—"
"Cái này là cái gì?" cô ấy ngắt lời. Cô giơ bản thảo Gainsworth ra, lắc nó về phía anh như thể nó vừa cắn cô.
Anh ngước lên nhìn cô lần đầu tiên. Ánh mắt anh dõi theo cơ thể cô trước khi dừng lại trên những trang giấy trên tay cô. Anh lơ đãng gãi quai hàm, quay sang những chiếc kệ phía sau, cân nhắc tìm kiếm những cuốn sách ở đó. Cô không thể chắc chắn điều gì đã thu hút anh ta đến vậy, vì Hermione biết phần đó chứa thông tin về con bọ hung.
"Không có gì ."
Cô chớp mắt nhìn anh, nhìn gáy anh chuyển sang màu hồng. Cô bước tới bàn và đập mạnh bản thảo xuống. "Nó... Đó là một bản thảo chưa được xuất bản. Nó không là gì cả. Làm sao anh có được nó? Tại sao nó... Làm sao cậu—"
Anh ngắt lời cô bằng một cái nhún vai, vẫn nhìn những cuốn sách về bọ phân với vẻ thích thú say mê. "Tôi đã viết thư cho Gainsworth. Nói với anh ấy rằng em là một người hâm mộ."
Hermione tiến về phía anh, cầu xin anh đối mặt với cô. "Nhưng tại sao anh ấy lại—"
Draco quay đi, má anh ửng hồng và mắt anh nhìn xuống cuốn sách về hành vi sinh sản của bọ phân mà anh mang trên bàn nghiên cứu Scourer của họ.
"Tôi chỉ... tôi nói với anh ấy rằng em là một người hâm mộ. Hỏi xem anh ấy có thể ký bất cứ thứ gì và gửi cho sinh nhật của Hermione Granger không."
Anh lướt qua vài tin nhắn trong khi cô nhìn chằm chằm vào anh, môi cô chậm rãi hé mở.
Đã nhiều ngày cô không đọc báo. Theo lý trí, cô biết bây giờ là tháng 9 và sinh nhật cô sắp đến. Hôm nay là sinh nhật của cô. Cô đã quên mất nó. Nhưng Draco thì không.
"Tôi chẳng làm gì cả," anh lẩm bẩm. "Thực sự là tôi vừa mới viết một lá thư. Em có thể mượn con cú của tôi nếu em muốn gửi lời cảm ơn—"
Hermione vươn tay nắm lấy vai anh, xoay anh về phía cô và kiễng chân lên để áp môi mình vào môi anh.
Anh đã nhớ ngày sinh nhật của cô. Anh đã biết ngày sinh nhật của cô ngay từ đầu.
Những ngón tay của cô luồn vào đám tóc sau tai anh, môi cô cẩn thận di chuyển trên môi anh, cầu xin anh để cô tiếp tục, bày tỏ lời cảm ơn, bày tỏ tình cảm của cô—
Môi anh kéo ra. Tay anh đặt nhẹ lên hông cô, đẩy cô về phía sau. Đôi mắt anh nóng bỏng, tối tăm và đang tìm kiếm.
Cô nhăn mặt, nhớ lại anh cần không gian như thế nào, anh cần thời gian như thế nào.
"Tôi xin lỗi." Cô nhắm mắt lại. "Tôi xin lỗi, tôi biết anh không muốn, nhưng tôi—"
Miệng anh lại tìm thấy miệng cô, cứng hơn, mềm hơn. Cô thở hổn hển, và lưỡi anh nhanh chóng xâm nhập vào miệng cô, tìm kiếm, nhảy múa và lôi ra những tiếng thở dài ngạc nhiên từ phổi cô.
Bàn tay đặt trên hông cô siết chặt cô lại, những đầu ngón tay thọc sâu vào hai bên sườn cô và ấn cô về phía trước anh.
Cánh tay cô vòng qua cổ anh, ép ngực cô sát vào anh và bám chặt vào anh khi hơi thở của anh trở nên nặng nề phả vào miệng cô.
Một tay trượt xuống, xoa nhẹ lên lưng cô. Anh rên rỉ trên môi cô và cô thở hổn hển, mắt chớp nhanh để nhìn chằm chằm vào ánh mắt đen tối của anh.
"Tôi xin lỗi," cô lặp lại. "Chúng ta không cần phải làm vậy. Tôi không muốn ép anh—"
"Đừng nói nữa, Granger."
Anh xoay chúng lại, nhanh chóng nhấc cô ra khỏi xương sườn và đặt cô lên mép bàn. Cô ré lên, và anh nuốt xuống âm thanh đó, vòng tay qua lưng cô và cong sống lưng để cúi xuống hôn cô.
Bàn tay cô luồn vào tóc anh, luồn những ngón tay vào và ôm chặt khuôn mặt anh. Lưỡi anh trượt vào miệng cô, thăm dò và quấn lấy lưỡi cô. Khi cô không thể thở được nữa, cô lùi ra, thở hổn hển và anh chuyển sang cổ cô nhanh hơn mức cô có thể đưa ra cho anh.
Một tay anh trượt xuống xương sườn cô, lần theo hông cô và trượt xuống đùi cô. Anh đẩy nhẹ vào đầu gối cô, và cô ngay lập tức vâng lời, mở rộng chân ra và mời anh bước lại gần. Răng anh cọ vào cổ cô, và cô nhắm mắt lại với cảm giác khoái cảm nhức nhối xuyên qua cô. Lưỡi anh liếm khắp chỗ đó, và cô run rẩy, cánh tay run rẩy và lõi đau nhức.
Cánh tay anh vòng qua lưng cô thấp hơn, kéo cô về phía mép bàn và nối hông họ. Cô thở dài và kéo đầu anh lại vào miệng cô. Anh bắt buộc, di chuyển môi mình trên môi cô và kéo cô xuống dưới trong cơn mê ngất ngây. Cô nhận ra hơi thở của mình đang rời khỏi cổ họng theo kiểu thở dài rên rỉ.
"Cảm ơn anh," cô thì thầm trên môi anh. "Cảm ơn anh. Tôi thích nó."
Anh ôm chặt cô hơn, thở mạnh vào tai cô. Bàn tay anh di chuyển ra sau đầu cô, những ngón tay xoắn vào tóc cô, rồi anh kéo mạnh, kéo cổ cô mở ra về phía anh. Môi anh áp vào cổ họng cô, mút và cắn trước khi chúng trượt xuống, mút lấy xương đòn của cô.
Một tay anh trượt qua áo cô, ngày càng cao hơn cho đến khi lòng bàn tay anh che phủ ngực cô.
Đùi cô siết chặt quanh eo anh, và lưng cô cong lên, ấn ngực cô vào tay anh. Răng anh cắn vào xương đòn của cô khi cô rên rỉ. Ngón tay cái của anh lướt qua núm vú cô, và cô cảm thấy toàn bộ cơ thể mình phản ứng.
Một cú bật! từ phía sau họ khiến cô giật mình. Và một giọng the thé buồn chán cất lên: "Cô muốn bánh nướng à?"
Hermione đưa tay lên che miệng. Draco sững người, tay anh vẫn đặt trên ngực cô và môi anh lơ lửng phía trên ngực cô.
Họ nghiêng đầu và thấy Remmy đang lườm họ.
Suy nghĩ của Hermione trống rỗng ngoại trừ sự xấu hổ.
"Không," Draco nói thẳng thừng.
Remmy bĩu môi nhỏ, nheo mắt nói: "Remmy có thể mang bánh nướng đến. Để sau đi."
"Điều đó sẽ không—"
Remmy biến mất sau một nốt nhạc!
Hermione có thể thở lại và bật ra một tiếng cười the thé đầy lo lắng. Nhưng Draco không quan tâm. Anh lùi lại, vẫn thở hổn hển, đồng tử đen và chăm chú. Bụng cô gần như chưa kịp rung động trước khi anh nắm lấy cổ tay cô và kéo cô đứng dậy đi theo anh. Anh kéo cô lên đầu cầu thang, luồn lách giữa các chồng và đan chúng vào một cái hốc nhỏ có ghế ngồi bên cửa sổ nhìn ra ao. Cô có nửa giây để tận hưởng khung cảnh trước khi anh ép cô vào kệ và nuốt chửng cô lần nữa.
Anh bóp nghẹt tiếng kêu ngạc nhiên của cô, những ngón tay anh đặt trên eo cô và cơ thể anh áp sát vào cô. Cô nắm lấy khuỷu tay anh khi anh hôn cô chậm rãi, những nụ hôn sâu và quyến rũ khiến tâm trí cô quay cuồng. Đôi bàn tay ở eo cô luồn vào dưới áo sơ mi, xoa xoa hai bên sườn cô và nhẹ nhàng lướt ngón tay cái lên xương hông của cô. Cô lướt tay xuống khuỷu tay anh, qua cổ tay anh và đến bàn tay anh, cho phép anh chạm vào cô nhiều hơn.
Đầu gối anh ép về phía trước, trượt vào giữa hai đùi cô. Và tiếng rên rỉ xấu hổ nhất từ cổ họng cô truyền vào miệng anh. Trước khi cô có thể đẩy ra, anh nghiêng đầu cô lại và hôn cô như thể cô là câu trả lời cho cơn khát của anh.
Đùi anh chạm vào lõi cô ngay khi tay anh chạm vào áo lót của cô. Hông cô lăn về phía trước và anh rên rỉ, ép chiều dài cứng cáp của anh vào hông cô. Những ngón tay anh siết chặt trong tóc cô, và ngón tay cái của anh cuộn tròn núm vú cô, siết chặt cô và búng vào cô và trượt sợi dây xuống để anh có thể cảm nhận được cô—
Một cú bật! từ ngay bên cạnh họ. Hermione giật mình.
"Remmy mang bánh nướng tới đây."
Cơ thể của Draco - vốn đã mềm mại một cách ngon lành khi chạm vào cô - căng cứng. Một tiếng thở dài chán nản lướt qua khuôn mặt cô.
"Tôi đã nói với anh là chúng tôi không muốn gì cả."
"Remmy nhất quyết đòi. Remmy còn mang gì nữa không?"
"KHÔNG."
Có một sự tạm dừng. Hermione quay mặt sang phải, nhìn thấy cô gia tinh tròn trịa, lớn tuổi hơn đang đứng đó với hai tay chống nạnh.
"Remmy sẽ hỏi lại sau." Và cô ấy biến mất.
Hermione nhìn chằm chằm vào chỗ Remmy đã đứng cho đến khi những ngón tay của Draco cuộn tròn trên da cô. Cô nhảy lên, lùi lại, tâm trí cô đập mạnh vào hộp sọ của nó.
"Mẹ anh đã cử gián điệp của bà ấy ra ngoài. Chúng ta nên... chúng ta không nên..." cô lắp bắp.
"Điệp viên của cha tôi thì đúng hơn."
Draco nhìn xuống cô. Đôi mắt anh sáng lên - một màu xám phấn khích thay vì đôi đồng tử đen bị chiếm hữu trong vụ việc tuần trước - và chúng lướt qua các nét trên khuôn mặt cô, lướt qua quai hàm cô, uốn cong trên má cô, khiêu vũ bằng chính đôi mắt cô.
"Tôi—ý tôi là, tôi rất vui vì chúng ta..." Cô bất lực chỉ vào cơ thể họ, hiện đang áp sát vào nhau.
"Nhưng có lẽ chúng ta không nên... Điều đó không có nghĩa là 'không bao giờ' nhưng..."
Draco mỉm cười. Và cảnh tượng đó khiến cô nghẹt thở. Anh kéo môi mình vào giữa hai hàm răng, và cô cảm thấy những ngón tay anh dịch chuyển trên eo cô. Anh ghé vào tai cô và thì thầm,
"Đừng lảm nhảm nữa, Granger."
Anh để lại một nụ hôn khiến mắt cô rung động, ngay trước khi lùi lại.
"Em không có sách để đọc à?"
Mí mắt cô mở ra và thấy anh đang mỉm cười với cô. "Tôi không nên," cô lẩm bẩm. "Chúng ta có việc phải nghiên cứu..."
Anh ta lười biếng nhún vai. "Em đã đọc tiêu đề chưa?"
Đôi mắt cô mở to và những ngón tay cô ngứa ngáy. "Tôi đọc rồi."
"Ừm."
Cô hắng giọng. "Em có nghĩ nó sẽ giống như bộ truyện Không mong muốn không? Anh ấy có nói liệu sẽ có bảy cuốn nữa không?" Cô rời khỏi các kệ và di chuyển trở lại các ngăn xếp. "Sảnh Tiên tri. Tôi tự hỏi liệu nó có tập trung vào Bộ hay không. Hay liệu chúng ta có gặp lại bất kỳ nhân vật Không mong muốn nào nữa không—"
"Granger, đọc cuốn sách chết tiệt đó đi."
Cô quay sang anh. Anh nhướng mày, cười toe toét với cô khi anh theo cô bước xuống bậc thang từ đầu cầu thang. Cô đỏ mặt và nhẹ nhàng nhặt bản thảo lên. Đôi mắt cô dán chặt vào những cuốn sách trải dài trên bàn.
"Để sau. Chúng ta nên làm việc. Anh có nói rằng anh đã tìm thấy điều gì đó trong nhật ký của Tolbrette phải không?"
"Không để sau. Bây giờ," anh nói. Đôi mắt cô trượt về phía anh. "Em có thể bỏ lỡ một ngày nghiên cứu. Hôm nay là sinh nhật của em."
Miệng cô mở ra rồi khép lại trước khi cô nở một nụ cười. "Đúng vậy. Cảm ơn anh."
Anh hất đầu về phía lối ra. "Đi đọc đi. Tôi sẽ bảo Mippy mang bữa trưa lên phòng cho em. Cô ấy nấu súp bí ngô cho em."
Kiễng chân lên, cô hôn lên má anh trước khi anh có thể ngăn cô lại. Cô chạy về phòng với ký ức về vết ửng đỏ trên má anh, nơi môi cô từng ở.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co