Phân Tử
"Mái nhà khốn khiếp bị thổi bay sạch sành sanh ở cánh phía bắc," anh ta đang hét lên đầy tự hào qua bức tường bếp trong khi đang đập trứng và làm xoong nồi kêu loảng xoảng. "Ống khói, gạch ngói, chong chóng gió, đồng hồ, tất cả đều tiêu tùng hết rồi. May mà lúc đó Meg đang cưỡi con ngựa Rosanne đi chơi. Nếu cô ấy mà ở trong vườn rau thì cái tháp chuông chắc đã rơi thẳng vào bả vai cô ấy rồi, hay bất cứ bộ phận nào tương tự thế."
Justin vặn vòi nước nóng và ngay lập tức bị bỏng tay. "Thật là đáng sợ cho cô ấy," anh chia sẻ, rồi vặn thêm nước lạnh.
"Cô ấy đã gửi cho mình cuốn sách nhỏ kỳ lạ này dịp Giáng sinh đấy," Ham oang oang trong tiếng thịt xông khói xèo xèo. "Không phải Meg. Là Tess. Cô ấy có đưa cho cậu xem không? Cuốn sách nhỏ cô ấy gửi cho mình ấy? Dịp Giáng sinh?"
"Không, Ham, mình không nghĩ cô ấy có cho xem đâu—" Justin vừa nói vừa vò xà phòng lên tóc vì không có dầu gội.
"Của một ông huyền học người Ấn Độ nào đó. Rahmi gì đó không nhớ tên. Để lát nữa mình nhớ nốt cái tên cho."
"E là mình không biết."
"Nói về việc chúng ta nên yêu thương nhau mà không có sự ràng buộc. Nghe chừng là một yêu cầu quá cao siêu đấy."
Bị xà phòng làm cay mắt, Justin phát ra một tiếng gừ gừ đầy cảm thông.
"Tự do, Tình yêu và Hành động – đó là tiêu đề. Cô ấy mong đợi cái quái gì ở mình với tự do, tình yêu và hành động chứ? Mình đã kết hôn rồi, vì Chúa. Lại còn sắp có em bé nữa. Thêm nữa mình còn là một tín đồ Công giáo chết tiệt. Bản thân Tess cũng là người Công giáo trước khi cô ấy từ bỏ. Đúng là đồ hư đốn."
"Mình đoán là cô ấy muốn cảm ơn cậu vì tất cả những việc cậu đã tất bật lo liệu cho cô ấy đấy," Justin gợi ý, chọn đúng thời điểm, nhưng vẫn cẩn thận giữ tông giọng bình thản như thể đang tán gẫu.
Một sự ngắt quãng tạm thời từ phía bên kia tường. Tiếng xèo xèo lớn hơn, theo sau là những lời chửi thề báng bổ và mùi cháy khét.
"Việc tất bật lo liệu gì cơ?" Ham gào lên đầy nghi ngờ. "Mình tưởng cậu không được phép biết về bất kỳ việc lo liệu nào chứ. Đó là một bí mật sống còn, theo lời Tess. Việc lo liệu đó phải được 'giấu kỹ khỏi tầm mắt của tất cả những ai tên Justin'. Giống như cảnh báo sức khỏe ấy. Cô ấy ghi nó làm tiêu đề trong mọi email."
Justin đã tìm thấy khăn tắm, nhưng việc dụi mắt chỉ làm cơn đau rát tệ hơn. "Mình không hẳn là biết về nó, Ham. Mình kiểu như linh tính ra thôi," anh giải thích qua bức tường với vẻ tự nhiên tương tự. "Cô ấy đã muốn cậu làm gì? Đánh bom tòa Nghị viện? Hay đầu độc các hồ chứa nước?" Không có câu trả lời. Ham đang mải mê nấu nướng. Justin quờ quạng tìm một chiếc áo sơ mi sạch. "Chà, đừng nói với mình là cô ấy bảo cậu đi phát tờ rơi phản động về nợ của Thế giới thứ ba nhé," anh nói.
"Hồ sơ công ty chết tiệt ấy mà," anh nghe thấy tiếng đáp lại giữa tiếng xoong nồi va vào nhau. "Ăn hai quả trứng hay một? Trứng gà nhà mình đấy."
"Một quả là được rồi, cảm ơn cậu. Mà đó là loại hồ sơ gì vậy?"
"Tất cả những gì cô ấy quan tâm. Bất cứ khi nào cô ấy nghĩ mình đang sống quá an nhàn và béo tốt: bùm, cô ấy lại gửi một cái email khác về hồ sơ công ty." Tiếng loảng xoảng của chảo lại khiến Ham lạc sang chủ đề khác. "Cô ấy còn gian lận khi chơi tennis cơ, biết không? Ở Turin ấy. À đúng rồi. Lúc đó mình và con bé ranh con đó là một cặp trong giải đấu loại trực tiếp dành cho trẻ em. Con bé nói dối như cuội suốt cả trận. Cứ bóng chạm vạch là cô ấy bảo ra ngoài. Dù bóng có vào sâu cả thước cũng chẳng có nghĩa lý gì. Cô ấy bảo: 'Em là người Ý, em được phép làm thế'. Mình bảo: 'Ý cái con khỉ ấy, em là người Anh đến tận xương tủy, giống hệt mình.' Chúa mới biết mình sẽ làm gì nếu hai đứa thắng trận đó. Chắc là trả lại cúp thôi. Mà không, mình sẽ không làm thế đâu. Con bé sẽ giết mình mất. Ôi Chúa ơi. Xin lỗi cậu."
Justin bước vào phòng khách để ngồi vào vị trí trước một "đống xà bần" bóng mỡ gồm thịt xông khói, trứng, xúc xích, bánh mì rán và cà chua. Ham đang đứng, một tay bịt chặt miệng, bàng hoàng vì sự lựa chọn ẩn dụ không may mắn của mình.
"Chính xác là những loại công ty nào vậy, Ham? Đừng nhìn như thế. Cậu sẽ làm mình mất ngon đấy."
"Quyền sở hữu," Ham nói qua kẽ ngón tay khi ngồi xuống đối diện Justin tại chiếc bàn nhỏ xíu. "Toàn bộ vấn đề là về quyền sở hữu. Ai là chủ của hai công ty cỏn con chết tiệt ở đảo Man. Có ai khác gọi cô ấy là Tess không, cậu biết không?" anh ta hỏi, vẫn còn thấy hối lỗi. "Ngoài mình ra?"
"Không phải trong tầm tai của mình. Và chắc chắn không phải trước mặt cô ấy. 'Tess' là bản quyền riêng của cậu."
"Yêu quý con bé đến phát điên, cậu thấy đấy."
"Và cô ấy cũng yêu quý cậu. Vậy đó là loại công ty gì?"
"Sở hữu trí tuệ. Mà này, mình chưa bao giờ tằng tịu với con bé đâu nhé. Thân thiết quá mức rồi."
"Và nếu cậu đang thắc mắc, thì với Bluhm cũng vậy thôi."
"Đó là tin chính thức à?"
"Anh ta cũng không giết cô ấy. Cũng không phải do cậu hay mình làm."
"Chắc chứ?"
"Chắc chắn."
Ham tươi tỉnh hẳn lên. "Meg nhà mình thì không tin lắm. Cô ấy không hiểu Tess như mình, cậu thấy đấy. Một mối quan hệ đặc biệt. Không thể sao chép được. Mình bảo cô ấy: 'Tess có những người bạn chí cốt. Những chiến hữu. Chuyện tình dục quái quỷ không có trong đó đâu'. Mình sẽ kể cho cô ấy nghe những gì cậu nói, nếu cậu không phiền. Để an ủi cô ấy. Mấy thứ rác rưởi trên báo chí ấy mà. Cứ như dội thẳng vào mặt mình."
"Vậy những công ty này đăng ký ở đâu? Tên chúng là gì? Cậu có nhớ không?"
"Dĩ nhiên là nhớ chứ. Không nhớ mới lạ, khi mà cái con bé Tess đó cứ nã vào tai mình cách ngày một lần."
Ham đang rót trà, hai tay ôm khăng khăng lấy ấm trà, một tay cầm ấm, một tay giữ nắp để nó khỏi rơi ra trong lúc anh ta càu nhàu. Xong việc, anh ta ngả người ra sau, vẫn ôm lấy ấm trà, rồi cúi đầu xuống như thể sắp chuẩn bị lao vào tấn công.
"Được rồi," anh ta hỏi một cách đầy hung hăng. "Hãy kể tên cho mình cái lũ tập đoàn gian manh, lừa lọc, dối trá, đạo đức giả và khôn lỏi nhất mà mình từng có cái 'vinh dự' ngờ vực được chạm trán đi."
"Quốc phòng," Justin gợi ý một cách giả vờ ngây thơ.
"Sai. Dược phẩm. Nó ăn đứt quốc phòng. Mình nhớ ra rồi. Biết ngay là sẽ nhớ mà. Lorpharma và Pharmabeer."
"Ai cơ?"
"Tên trên mấy tờ tạp chí y khoa rẻ tiền ấy. Lorpharma phát hiện ra phân tử, còn Pharmabeer sở hữu quy trình. Biết ngay mà. Chúa mới biết tại sao mấy gã đó lại nghĩ ra những cái tên kiểu đó."
"Quy trình làm gì?"
"Sản xuất cái phân tử đó chứ làm gì, đồ ngốc, cậu nghĩ sao?"
"Phân tử gì?"
"Chúa mới biết. Cũng giống như luật thôi nhưng tệ hơn. Toàn những từ mình chưa từng thấy bao giờ, và mong là không bao giờ phải thấy lại. Dùng khoa học để làm mờ mắt khách hàng. Để giữ họ luôn ở thế thấp kém."
Sau bữa sáng, họ cùng nhau xuống lầu và đặt chiếc túi Gladstone vào phòng lưu trữ an toàn của Ham, ngay cạnh văn phòng anh ta. Môi mím chặt để giữ bí mật, mắt ngước lên trời cao, Ham xoay mã số rồi kéo cánh cửa thép ra để Justin đi vào một mình. Sau đó, anh ta đứng từ ngưỡng cửa quan sát Justin đặt chiếc túi xuống sàn, cạnh một chồng những chiếc hộp da cổ kính có dập nổi địa chỉ văn phòng tại Turin của công ty trên nắp.
"Đó mới chỉ là bắt đầu thôi, cậu nhớ cho," Ham cảnh báo một cách u ám, giả vờ lộ vẻ phẫn nộ. "Chỉ là màn khởi động trước khi vào trận thực sự. Sau đó là danh sách giám đốc của tất cả các công ty thuộc sở hữu của quý ngài Karel Vita Hudson ở Vancouver, Seattle, Basel, cộng thêm mọi thành phố mà cậu từng nghe tên từ Oshkosh đến East Pinner. Rồi thì 'Tình hình hiện tại thế nào về những tin đồn rùm beng rằng cái đế chế cổ xưa và cao quý mang tên Balls, Birmingham và Bumfluff Hạn chế hay cái tên quái quỷ gì đó — thường được biết đến với cái tên ThreeBees, với vị chủ tịch trọn đời kiêm chúa tể vũ trụ Kenneth K. Curtiss, hiệp sĩ — sắp sụp đổ?'. Cậu thắc mắc con bé có còn câu hỏi nào nữa không chứ gì? Có chứ, chết tiệt thật, có rất nhiều là đằng khác. Mình bảo con bé cứ lên Internet mà tìm, nhưng con bé nói một nửa những thứ nó muốn là loại 'phim X' (tài liệu mật) hay bất cứ thứ gì mà bọn chúng dùng để ngăn dân thường nhòm ngó qua vai. Mình bảo nó: 'Tess, em yêu ơi, vì Chúa, việc này sẽ tốn của anh hàng tuần, hàng tháng trời đấy'. Con bé có thèm quan tâm không? Không đời nào. Đó là Tess mà, vì Chúa. Mình sẵn sàng nhảy ra khỏi khinh khí cầu mà không cần dù nếu con bé bảo mình làm vậy."
"Và kết quả tổng kết lại là gì?"
Ham đã bắt đầu rạng rỡ với vẻ tự hào ngây thơ. "KVH Vancouver và Basel sở hữu 51% của mấy cái công ty công nghệ sinh học cỏn con ở đảo Man, Lor-cái-thứ-gì-đó và Pharma-thứ-này-thứ-nọ. ThreeBees Nairobi có quyền nhập khẩu và phân phối độc quyền cái phân tử nói trên cùng tất cả các dẫn xuất của nó cho toàn bộ lục địa Châu Phi."
"Ham, cậu thật khó tin!"
"Lorpharma và Pharmabeer đều thuộc sở hữu của cùng một nhóm ba người. Hoặc đã từng, cho đến khi họ bán đi 51% cổ phần. Một gã đàn ông và hai mụ đàn bà. Gã đó tên là Lorbeer. Lấy 'Lor' cộng 'beer' cộng 'pharma' là ra Lorpharma và Pharmabeer. Hai mụ kia đều là bác sĩ. Địa chỉ liên lạc thông qua một 'gã lùn' Thụy Sĩ (ngân hàng/luật sư) sống trong một hộp thư ở Liechtenstein."
"Tên họ là gì?"
"Lara gì đó. Có trong ghi chép của mình. Lara Emrich. Đây rồi."
"Và người kia?"
"Quên rồi. À không, nhớ rồi. Kovacs. Không có tên riêng. Mình phải lòng cô Lara kia cơ. Bài hát yêu thích của mình mà. Đã từng thôi. Trong phim Zhivago. Cũng là bài tủ của Tess hồi đó. Chết tiệt thật." Một khoảng lặng tự nhiên khi Ham xì mũi và Justin chờ đợi.
"Vậy cậu đã làm gì với những mẩu tin tình báo quý giá đó sau khi thu thập được chúng, Ham?" Justin hỏi một cách nhẹ nhàng.
"Đọc toàn bộ cho con bé nghe qua điện thoại đến Nairobi. Nó sướng phát điên lên được. Nó gọi mình là người hùng của nó —" anh ta khựng lại, giật mình trước vẻ mặt của Justin — "không phải số điện thoại của cậu đâu, đồ ngốc. Số của một người bạn nào đó của nó ở vùng quê. 'Anh phải ra một bốt điện thoại công cộng, Ham, và anh phải gọi lại ngay cho em theo số sau đây. Có bút đấy chứ?'. Đúng là cái đồ nhóc con ưa hạch sách, lúc nào cũng vậy. Nhưng con bé cực kỳ cảnh giác về điện thoại. Theo mình thì hơi hoang tưởng quá mức. Nhưng mà, có những kẻ hoang tưởng thực sự có kẻ thù, đúng không?"
"Tessa thì có đấy," Justin đồng ý, và Ham dành cho anh một cái nhìn kỳ quặc, cái nhìn ấy càng lúc càng trở nên kỳ lạ hơn.
"Cậu không nghĩ đó là những gì đã xảy ra đấy chứ?" Ham hỏi bằng một giọng trầm xuống.
"Theo cách nào?"
"Tess đã đụng chạm đến những gã dược phẩm sao?"
"Có khả năng đó."
"Nhưng ý mình là, Chúa ơi — ông bạn già — cậu không nghĩ là chúng đã giết người diệt khẩu đấy chứ? Ý mình là, mình biết bọn chúng không phải là những hướng đạo sinh tốt bụng gì cho cam."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co