1
Severus đã chịu đựng đủ rồi.
Hai tên ngốc James và Sirius rõ ràng đã đặt mục tiêu biến mỗi ngày của y thành một cơn ác mộng, phá hủy càng nhiều càng tốt những gì còn sót lại của y - sự tỉnh táo, sự tự tin. Y có thể chịu đựng những cơn tấn công lẻ tẻ; đúng vậy, cảm giác nguy hiểm thường trực ảnh hưởng đến tâm lý của y, nhưng y vẫn xoay xở được.
Nhưng giờ đây, chỉ còn vài tháng nữa là kết thúc năm học, những cuộc tấn công của chúng ngày càng dữ dội và thường xuyên hơn, như thể chúng đang cố nhồi nhét tất cả những nỗi đau đớn mà chúng không thể gây ra trong tương lai. Mỗi ngày đều mang đến một cuộc tấn công mới, thường là nhiều hơn một.
Dù y trốn ở đâu, chúng cũng luôn tìm thấy y. Không nơi nào an toàn, ngoại trừ phòng ký túc xá, nhưng y không thể ở đó mãi được. Y bị tấn công ngay cả trong giờ học hay ở Đại Sảnh.
Phá hủy ghi chép của Severus hoặc tạt thứ gì đó bẩn thỉu vào người y chỉ là những trò đùa nhẹ nhàng nhất của họ. Y từng bị đẩy ngã xuống cầu thang, bị trúng một phép thuật làm bỏng tay, bị đánh bằng bùa Stupefy và bất tỉnh suốt đêm trong nhà kính, khiến y bị viêm phế quản. Một tách trà nóng đã nổ tung trong tay y, cây đũa phép vỡ tan trong tay, làm bị thương bàn tay y. Y còn bị tra tấn bằng nước trong phòng tắm.
Vết rách môi của y vẫn chưa lành hẳn sau một trò đùa mà Sirius đã dùng phép thuật giật một quả táo ra khỏi tay một đứa trẻ, rồi đập thẳng vào mặt y với tốc độ cực nhanh.
Y không kể cho ai biết về việc mình bị trêu chọc như thế nào. Y thấy không có lý do gì để làm vậy. Thứ nhất, ai cũng có mắt và có thể tự mình nhìn thấy. Thứ hai, nếu ai quan tâm, họ đã can thiệp từ lâu rồi. Không, làm vậy chẳng có ý nghĩa gì. Tệ nhất là y sẽ mang tiếng là một đứa mít ướt trong số bạn bè nhà Slytherin. Y cũng không thể kể cho Lucius biết y quá xấu hổ. Y đã 18 tuổi, chứ không phải 8 tuổi, để đi khắp nơi than vãn.
Y chỉ đơn giản là mệt mỏi. Kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể chất. Y cảm thấy hoàn toàn bất lực, vô dụng, nhỏ bé.
Đúng vậy, y đã chịu đựng đủ từ lâu rồi, nhưng chỉ gần đây cơ hội để trả thù mới thực sự xuất hiện. Ý tưởng trả thù đã vô tình được Mulciber trao cho y.
Hai tuần trước, vào một buổi tối sau giờ học, Mulciber đã kể cho y nghe một câu chuyện về điều gì đó đã xảy ra trong bữa tối. Họ đang ngồi trong ký túc xá; Severus vẫn đang hồi phục sau bệnh viêm phế quản, cuộn tròn bên lò sưởi với đống ghi chú của mình, trong khi những người khác bận rộn với công việc riêng.
“Và hãy tưởng tượng xem!” Mulciber bắt đầu, nhìn Severus, người đang lướt qua ghi chú của mình với vẻ chán nản, thầm hy vọng Mulciber sẽ nhanh chóng kết thúc câu chuyện. “Tôi đã nhỏ vài giọt thuốc tình yêu vào bánh quy trên bàn trong Đại Sảnh. Và đứa ngốc đến từ Ravenclaw đã ăn chúng.”
Severus ngước lên, miễn cưỡng tò mò. Y không biết Mulciber đang nói về “đứa ngốc” nào; bệnh tật đã khiến y không biết gì y ăn trong ký túc xá và không nắm được những sự kiện mới nhất.
Được khích lệ bởi sự quan tâm của Severus, Mulciber tiếp tục. “Và rồi, đúng như kế hoạch của tôi đã xảy ra. Cô ta bắt đầu lao vào tên ngốc Hufflepuff đó cậu biết đấy, kẻ lúc nào cũng cắm mũi vào sách vở ở bàn ăn. Arthur Rowley. Cô ta hoàn toàn mất kiểm soát, hôn lên má hắn, cố gắng ôm ấp hắn ngay trước mặt mọi người. Tội nghiệp hắn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra! Mọi người xung quanh cười muốn chết!”
Severus cau mày. Y biết Rowley một trong những học sinh trầm lặng, khiêm tốn, dường như luôn chìm vào quên lãng cho đến khi có ai đó làm phiền họ. “Cậu lấy thuốc tình yêu ở đâu ra vậy?”
Mulciber nhướng mày và cười toe toét, như thể vừa được hỏi một câu hỏi cho hắn cơ hội hoàn hảo để khoe khoang. “Cậu nghĩ sao?”
Severus đặt bút lông xuống và nhìn cậu ta đầy mong đợi. Y không muốn chơi trò đoán mò, nhưng y hiểu Mulciber đủ rõ để chắc chắn rằng gã sẽ kể hết mọi chuyện miễn là có người nghe.
“Vậy là cậu chỉ có một lọ thuốc đã pha sẵn à?” Severus hỏi, với một chút khó chịu, biết rằng câu hỏi này chắc chắn sẽ khơi gợi câu trả lời.
Mulciber đảo mắt, vẻ mặt thích thú. “Không, dĩ nhiên là không. Tôi đã lấy trộm nó từ kho của Slughorn sau giờ học.”
Severus nhướng mày nhưng không ngắt lời, để Mulciber tiếp tục.
“Cậu biết đấy, bọn học sinh luôn hào hứng khi học cách pha chế thuốc tình yêu, phải không? Nó luôn là chủ đề số một. Tất cả những gì tôi phải làm là lẻn vào hầm ngục trong khi Avery đánh lạc hướng Slughorn và lấy lọ thuốc đầu tiên tôi tìm thấy trong tủ. Tôi nghĩ không quan trọng ai pha chế nó mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
“Và sau đó?” Severus hỏi một cách bình tĩnh, cố gắng không để lộ sự tò mò của mình.
“Và sau đó?” Mulciber cười khẩy. “Filch phải lôi cô ta đến Bệnh xá vì cô ta bắt đầu la hét khắp lâu đài rằng cô ta yêu cậu ta! Tất cả chỉ vì tên ngốc đó bắt đầu bỏ chạy! Cậu có thể tưởng tượng được không? Cô ta đuổi theo cậu ta khắp đại sảnh, tuyên bố tình yêu của mình. Mọi người cười đến chảy nước mắt!”
Tiếng cười của Mulciber vang vọng khắp ký túc xá, Avery và Wilkes cũng hùa theo, trao đổi những lời bông đùa với nhau. Severus ngồi im lặng, cẩn thận che giấu suy nghĩ của mình và cả sự phấn khích đang dâng trào.
Y sẽ đưa thuốc tình yêu cho Black.
Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, nó không chịu rời đi, len lỏi vào não y như một căn bệnh lây lan, đầu độc cả lý trí lẫn trái tim y. Và mặc dù y vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào sự chính đáng của kế hoạch, y đã đầu hàng, để cho bản năng đen tối của mình kiểm soát và dẫn dắt y.
Rõ ràng có hai kẻ gây hấn chính, nhưng chính những cuộc tấn công của Black mới khiến Severus tức giận nhất. Không có lý do nào biện minh cho chúng ngay cả điều gì đó thảm hại và yếu ớt như sự ghen tị của Potter đối với tình bạn giữa Severus và Lily. Tình bạn cũ. Không, Black thậm chí không có lý do đó. Hắn ra tay chỉ đơn giản vì hắn chán, vì hắn có thể.
Với khuôn mặt đẹp trai, không hề nao núng đó, hắn đã gây ra những hành động tồi tệ nhất, sử dụng trí tuệ xuất chúng của mình để nghĩ ra những cách mới nhằm làm Severus bất ổn và hủy hoại cuộc đời y. Như thể sự tồn tại của hắn chưa đủ để hủy hoại cuộc đời y.
******
Cuối cùng, ngày lễ Tình nhân cũng đến một ngày lễ lố bịch đầy tính thương mại và sến súa. Cho đến bây giờ, ngày đó chẳng có ý nghĩa gì với Severus, chỉ là một ô trống khác trên lịch. Nhưng năm nay thì khác. Lần này, y quyết tâm ăn mừng và theo một phong cách hoành tráng. Như y tự nhủ, phải thật bùng nổ.
Sáng hôm đó, Severus đã có mặt trong lớp học trước khi bất kỳ tiếng nói nào vọng xuống hành lang. Mặc dù cố gắng tự nhủ mình không làm gì sai, nhưng sự căng thẳng khiến đầu óc y quay cuồng, tim đập thình thịch.
Ánh sáng chiếu qua cửa sổ, nhuộm những chiếc bàn cũ kỹ, bụi bặm thành những sắc xám, như thể đang cố che giấu lớp bụi bẩn. Sự im lặng nặng nề, dày đặc, hữu hình đến mức dường như có thể chạm vào. Severus thích sự trống rỗng đó. Nó an toàn. Dễ đoán. Tốt hơn nhiều so với sự hỗn loạn thường ngự trị ở Hogwarts.
Đôi tay hơi đổ mồ hôi của y run rẩy.
Trong tay áo choàng, y nắm chặt một hộp sô cô la nhỏ màu đen, với họa tiết tinh tế và được buộc bằng một dải ruy băng đỏ. Toàn bộ gói quà trông thanh lịch và sang trọng, như thể nó vừa được mua từ cửa hàng đắt tiền nhất ở Hogsmeade. Và thực tế là đúng vậy Severus đã dành phần lớn tiền tiết kiệm của mình cho nó.
Dĩ nhiên, những viên sô cô la đó không phải là loại bình thường. Không hẳn vậy. Mỗi viên đều được tẩm một loại thần dược phát minh của riêng y, hoàn hảo và không thể phát hiện.
Loại thần dược của y tinh vi hơn nhiều so với một loại thần dược tình yêu thông thường; nó không hoạt động một cách vụng về và thô thiển như một chiếc búa tạ. Thay vào đó, nó nhẹ nhàng bao trùm tâm trí của người dùng, nuôi dưỡng sự quan tâm ngày càng tăng đối với người pha chế mà không cần những lời tuyên bố tình yêu rõ ràng, cưỡng ép, điều sẽ ngay lập tức báo động cho mọi người xung quanh về tác dụng của thần dược.
Severus không có ý định dàn dựng một màn kịch như những gì đã xảy ra với Rowley. Cuối cùng, y sẽ phải chịu đựng nhiều hơn Black nếu phải chống lại những lời tán tỉnh công khai như vậy.
Việc chuẩn bị cũng không hề khó khăn.
Điều khó khăn nhất là thuyết phục bản thân rằng điều đó không sai.
Sau khi cơn sốt hoàn toàn hạ xuống, y mất đi một phần tự tin, nhưng y vẫn quyết định mạo hiểm. Càng gần hoàn thành việc pha chế thuốc, ý định của y càng bắt đầu thay đổi. Tất nhiên, y muốn làm tổn thương Sirius điều đó là không thể phủ nhận. Nhưng, dù cố gắng không nghĩ đến điều đó, ý nghĩ được dành vài giờ với Sirius dần trở thành ưu tiên hàng đầu. Y thậm chí không biết mình sẽ làm gì với Sirius có lẽ chỉ cần ngồi im lặng bên cạnh y cũng đủ, miễn là không có bất kỳ cuộc tấn công nào.
Thật đáng thương, giống như chính Severus vậy. Y đã phải lòng một người không hề xứng đáng với điều đó. Hung hăng, tàn nhẫn, một người căm ghét y và đã hành hạ y suốt nhiều năm, một người thậm chí còn từng cố giết y. Nhưng người đó lại đẹp, và Severus không hề thờ ơ với điều đó. Y cũng chẳng khác gì những người khác đã phải lòng một khuôn mặt xinh đẹp.
Tất nhiên, trong trường hợp của y, đó không thực sự là tình yêu. Đó là ham muốn và sự ám ảnh. Nếu đó là tình yêu, thì ý nghĩ dùng bùa yêu lên Black sẽ không bao giờ xuất hiện trong đầu y. Ngay cả để trả thù cũng không.
À, cái tên đó thật là gây hiểu lầm.
"Thuốc dục vọng" hay "Thuốc ám ảnh" mới chính xác hơn nhiều. Nó chẳng liên quan gì đến tình yêu cả, cũng giống như tình cảm của Severus dành cho Sirius vậy.
Dục vọng? Chắc chắn rồi. Nhưng Severus không hề có ý định quan hệ tình dục; y thậm chí còn không chắc mình có đủ khả năng làm chuyện đó hay không. Mặc dù đã 18 tuổi, y vẫn chưa có kinh nghiệm gì về chuyện đó những vấn đề nghiêm túc hơn luôn chiếm lấy tâm trí y. Không, y khao khát một điều: một ngày duy nhất, một ngày mà ai đó sẽ yêu thương y. Không, không phải bất cứ ai. Mà là Sirius. Sirius sẽ yêu thương y. Một ngày mà Sirius sẽ đối xử với y như một thứ quý giá, một người đáng được quan tâm, chăm sóc và yêu thương. Nụ cười của hắn, cái chạm tay của hắn, thậm chí có thể là một nụ hôn. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là một sự xâm phạm lớn đến ý chí tự do của một người rồi.
Nhưng Black xứng đáng với điều đó.
Suy nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu y mỗi ngày, nhấn chìm những nghi ngờ và bất an của y. Black xứng đáng với điều đó, và hơn thế nữa. Severus liếm vết nứt vẫn đang lành trên môi.
Đúng vậy, Black không xứng đáng với bất cứ điều gì tốt hơn sự tôn trọng, sự đối xử nhân đạo.
Nhận thức đó đã xóa tan một phần sự tự ghét bỏ và xấu hổ của Severus. Nếu không xóa bỏ hoàn toàn, thì ít nhất nó cũng đẩy chúng vào những góc khuất sâu nhất trong tâm trí y. Những gì y đang làm là đúng; y xứng đáng có được điều gì đó từ cuộc sống, ít nhất là một chút niềm vui. Dù sao thì Black cũng sẽ không nhớ gì cả.
Không cần phải bận tâm đến nó. Y nên tập trung vào những gì quan trọng. Lần đầu tiên trong đời, y sẽ có được điều mình muốn, và y sẽ tự mình làm điều đó. Đây là năm cuối cùng của họ ở Hogwarts, và Severus không còn nhiều thứ để mất. Trong tất cả mọi người, Black xứng đáng nhận một hình phạt nào đó. Và nếu y phải hạ mình xuống mức độ xâm phạm tâm lý, hạ thấp bản thân xuống ngang tầm với Sirius thì cứ như vậy đi. Dù sao thì y cũng không quan tâm đến việc trở thành một người tốt.
Y nhìn vào lớp học trống trải trước mặt.
Những chiếc bàn được xếp thành hàng ngay ngắn, tất cả đều cũ kỹ và đầy vết xước, nhưng bàn của Black vẫn nổi bật, ngay cả bây giờ, ngay cả trong căn phòng trống không. Có điều gì đó ở chiếc bàn ấy, điều gì đó về sự hiện diện của hắn một sự bất cẩn nhất định, một sự kiêu ngạo dường như bám lấy không khí xung quanh hắn.
Severus dành vài giây nhìn chằm chằm vào chiếc bàn, tưởng tượng dáng vẻ thoải mái của đôi chân dài Black duỗi ra dưới đó, cái nghiêng đầu lười biếng khi hắn cười trước điều gì đó Potter vừa nói.
Y lắc đầu, bực bội với chính mình và hướng suy nghĩ của mình, rồi bước đến bàn của Sirius.
Tất nhiên, y không phải người đầu tiên; một phong bì trang trí bằng những trái tim lấp lánh đã nằm sẵn ở đó, có lẽ bên trong là một lời tỏ tình vụng về nào đó. Ai đó còn tuyệt vọng hơn cả y, điều này lại an ủi y một cách kỳ lạ. Sirius nhận được những thứ này hàng loạt mỗi năm, phá vỡ kỷ lục về độ nổi tiếng. Càng tốt sô cô la của Sirius sẽ không gây nghi ngờ. Chúng chỉ đơn giản là một món quà Valentine khác. Một món quà ẩn danh khác được đặt trên bàn của Sirius Black.
Trong giây lát, Severus nhìn chằm chằm vào chỗ mà Black luôn ném chiếc túi của mình với vẻ hờ hững của một người chưa bao giờ phải lo lắng về bất cứ điều gì.
Hôm nay, mọi thứ sẽ khác.
Cuối cùng, cố gắng không nghĩ về những gì mình đang làm, Severus đặt chiếc hộp vào góc bàn, đảm bảo nó sẽ không bị nhìn thấy từ cửa, và lùi lại.
Y lẻn ra ngoài, tim đập thình thịch trong tai, thỉnh thoảng ngoái lại nhìn cho chắc. Không ai để ý y. Hành lang vẫn vắng tanh. Tiếng bước chân y vang vọng quá rõ ràng, quá lớn. Mỗi âm thanh đều như bằng chứng cho tội lỗi của y, như thể chính lâu đài biết những gì y đã làm và đang chờ thời cơ để vạch trần hắn. Mulciber chắc sẽ cười ngặt nghẽo nếu gã biết được kế hoạch của Severus hoặc tệ hơn, nhìn thấy tình trạng mà nó đã gây ra cho y.
Y dừng lại bên cửa sổ, tựa vào bức tường đá lạnh lẽo, nhìn ra sân trong bên dưới, thỉnh thoảng liếc nhìn xuống hành lang. Từ vị trí thuận lợi của mình, Severus thấy một nữ sinh năm sáu nhà Hufflepuff lẻn vào lớp học để lại một chiếc hộp nhỏ khác trên bàn của Sirius. Y lắc đầu cười khẩy. Y chỉ là một trong số nhiều kẻ ngốc bất hạnh đang si mê Sirius. Quay mặt đi, y tập trung vào khung cảnh bên ngoài.
Severus không hề biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua trước khi y nghe thấy tiếng ồn ào quen thuộc.
Trên đường trở lại lớp học, y hòa mình vào đám đông. Không ai nhìn y, không ai để ý đến y, và điều đó thật tuyệt. Y cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý không cần thiết. Ngồi xuống góc lớp, y nhận thức rõ ràng về cơ thể và hơi thở của mình.
Sirius, đang nói chuyện rôm rả, cùng với James, Lily, Remus và Peter, bước vào ngay sau đó, ném cặp sách lên bàn với vẻ khoa trương. Như mọi khi, mỗi cử chỉ đều có chủ ý, kịch tính, được thiết kế để khiến cả thế giới dừng lại trong giây lát. Cảnh tượng những món quà dường như làm hắn ngạc nhiên hoặc ít nhất đó là cách hắn giả vờ, bởi vì Severus chắc chắn Sirius đã nhận được rất nhiều quà sáng nay và còn mong đợi nhiều hơn nữa trong suốt cả ngày. Sirius liếc nhìn đống quà với vẻ thích thú, đôi mắt xám lấp lánh khi hắn nhướng mày và mỉm cười theo cách mà Severus ghét hoặc ít nhất là tự thuyết phục bản thân rằng mình ghét.
Từ phía sau phòng, Severus chăm chú quan sát Sirius như một con diều hâu, săm soi từng cử chỉ và biểu cảm nhỏ nhặt, cố gắng giải mã suy nghĩ của Sirius. Sổ tay của y mở ra trước mặt, bút lông cầm trên tay, nhưng ánh mắt y liên tục hướng về Black.
Một bàn tay thanh lịch, quý tộc vươn ra, những đầu ngón tay lướt nhẹ trên những món quà như thể đang vuốt ve người yêu.
“Ồ, chúng ta có gì ở đây nhỉ?” Sirius nghiêng đầu như một con chim, lần lượt nâng từng món quà lên cho mọi người cùng xem. Giọng nói của hắn vang vọng khắp căn phòng, như thể hắn đang nói chuyện với một khán giả vô hình. Sirius luôn biểu diễn trước khán giả.
Chiếc hộp đen buộc ruy băng đỏ là món quà cuối cùng hắn cầm lên.
Hắn tháo dải ruy băng một cách thản nhiên, động tác thuần thục đến mức dường như đã được tập dượt từ trước. Tờ giấy rơi xuống bàn.
Severus nhận ra thời khắc đã đến.
"Thật ngọt ngào," Sirius nói giọng dài, giọng điệu đầy vẻ quyến rũ khó chịu, và đôi môi hoàn hảo của hắn cong lên thành một nụ cười rộng hơn khiến tim Severus đập nhanh hơn nếu điều đó còn có thể xảy ra và má y đỏ bừng.
Những viên sô cô la lấp lánh dưới ánh sáng ban mai.
Sirius nhặt một viên lên, xoay xoay trong tay rồi giơ lên soi dưới ánh sáng như thể đang xem xét một viên ngọc quý. James nghiêng người lại gần hơn, xem xét món quà như thể chưa từng thấy sô cô la bao giờ, che khuất tầm nhìn của Severus.
Severus nhíu mày khó chịu.
Vì tên ngốc đó, y không biết Sirius làm gì tiếp theo. Hắn đặt viên sô cô la xuống à? Hay ăn nó?
Một lát sau, Severus nghe thấy tiếng ngân nga hài lòng từ Sirius.
"Không tệ," hắn nói, xua tan mọi nghi ngờ còn sót lại.
Tốt.
Việc đã xong.
Không còn đường quay lại nữa.
Sirius từ từ liếm ngón tay. Tiếng cười của hắn vang vọng khắp phòng, trước khi tan vào tiếng ồn ào của các học sinh khác. Tất cả những gì Severus nghe thấy chỉ là một điều: tiếng tim mình đập thình thịch. Như một cái búa, như một tiếng vọng không chịu tắt.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co